actualidad casa asia: 20 años de diplomacia pública

A SIA es hoy un continente deoportunidades del que nopuede estar ausente ningúnpaís que pretenda ejercer

algún protagonismo en las dinámi-cas globales contemporáneas. Laemergencia de Asia en pleno sigloXXI, al que muchos han bautizado yacomo el “siglo asiático”, es una evi-dencia. Actualmente, en torno al60% de la población mundial vive enel continente asiático, y este concen-tra cerca del 50% del crecimientoeconómico y alrededor del 34% delPIB mundial en términos reales.

Además, de entre las 20 mayoreseconomías del mundo, cinco sonasiáticas: China, Japón, India, Coreadel Sur e Indonesia.

Con este escenario de fondo, ennoviembre de 2021 Casa Asia cum-ple 20 años. El aniversario nos per-mite hacer balance de cuál ha sidosu contribución al acercamientoentre Asia-Pacífico y España, perotambién sentar las bases de lo quehabrá de ser la Casa en el futuro,para seguir a la vanguardia del co-nocimiento sobre dicho continente,para ser una ventana abierta aOriente en toda su diversidad, ypara seguir creando redes que nosacerquen mutuamente.

Cuando Casa Asia se crea en no-viembre de 2001 a través de un

1 • NOVIEMBRE/DICIEMBRE DE 2021 • POLÍTICA EXTERIOR

AC T UA L I DA D

Javier Parrondo, diplomático, es directorgeneral de Casa Asia.

Javier Parrondo

Casa Asia cumple 20 años dedicada a acercar el

continente a España. Hoy son más necesarias

que nunca las redes políticas, sociales, culturales

y económicas que genera la diplomacia pública.

Casa Asia: 20 años de diplomacia pública

acuerdo entre el ministerio de Asun-tos Exteriores y de Cooperación, laGeneralitat de Cataluña y el Ayunta-miento de Barcelona, al que en 2007se unió el Ayuntamiento de Madrid,no solo nacía la principal instituciónde diplomacia pública en Españacon esa región, sino que al mismotiempo se reafirmaba la vertienteasiática de nuestra política exterior,que contó a partir de ese momentode mayor contenido y profundidad.

Esta constatación del auge de Asiacomenzó a ser cada vez más evi-dente a finales del siglo XX, e hizoque algunos gobiernos occidentalesse replantearan sus relaciones conel continente y establecieran una

nueva orientación a su política exte-rior. A partir de la década de los no-venta, la Unión Europea y susEstados miembros comenzaron aser conscientes de la necesidad departicipar en las transformacionesque se producían en Asia y delriesgo de quedar relegados frente alascenso de China y los procesos deintegración transpacíficos. El cam-bio de paradigma se inició en Ale-mania en octubre de 1993 con laaprobación de un documento de es-trategia, el “Asien-Konzept”, queponía las bases de un nuevo enfo-que hacia Asia, con un claro énfasisen el fomento de las relaciones eco-nómicas con China. Acto seguido, la

POLÍTICA EXTERIOR • NOVIEMBRE/DICIEMBRE DE 2021 • 2

Una familia afgana a su llegada a la base de Torrejón de Ardoz (Madrid, 24 de agosto de 2021). GETTY

Comisión Europea publicó en 1994el documento “Towards a New AsiaStrategy”, en el que proponía laadopción de una estrategia reno-vada de la UE hacia el continente,acorde con su extraordinario creci-miento económico, y que fuera másallá de las cuestiones comerciales yla cooperación al desarrollo, entorno a las que había girado hastaentonces la relación bilateral. A con-tinuación, varios países europeos,entre ellos España, iniciaron una re-flexión similar.

A pesar de haber sido pionera en laexploración y apertura de rutas marí-timas en el Pacífico y de haber dejadouna huella perdurable en algunos te-rritorios, sobre todo en Filipinas, Es-paña contaba con una escasapresencia en Asia a finales de losaños noventa, lo que motivó que elgobierno español empezase a tomarmedidas para acelerar su proyecciónhacia esa región, elaborando unaserie de documentos de estrategiaque estructurasen la relación y esta-blecieran un listado de prioridades.El I Plan Marco Asia-Pacífico (con dostramos bienales: 2000-02 y 2002-04)supuso un notable esfuerzo en esesentido y recogió, entre otras iniciati-vas, la de crear Casa Asia como con-sorcio público, con sede enBarcelona, y seis años más tarde tam-bién en Madrid. El Plan Marco sirvióde primer impulso para una laborque tuvo continuidad en años sucesi-

vos a través del Plan de Acción Asia yPacífico (2005-08), el Plan Asia-Pací-fico 3 (2008-12), la Visión Estratégicapara España en Asia (2018-22) y la Es-trategia de Acción Exterior (2021-24).

En una primera etapa, Casa Asiase propuso sensibilizar a la sociedadespañola sobre la creciente impor-tancia de Asia y el Pacífico, y facilitarel conocimiento sobre el continentea través de charlas y seminarios, elaprendizaje de lenguas orientales, oproyectos como el Festival Asia. Amedida que ese conocimiento fueampliándose con la aparición denuevos actores y canales de acceso ala región, la labor de sensibilizaciónfue sustituida por actividades quepermitieran conectar las sociedadesciviles y administraciones públicasde España y Asia. En ese esfuerzo,iniciativas como las Tribunas, queanualmente organiza Casa Asia conFilipinas, Corea del Sur e Indonesia,y que nos gustaría ampliar en el fu-turo a otros países asiáticos, han desempeñado un papel fundamen-tal. Las Tribunas son foros de diá-logo en torno a temáticas de interés,que se celebran alternativamente enEspaña y el país de que se trate encada caso, y que reúnen a expertosen la materia para hacer avanzar laagenda bilateral. Durante la pande-mia se han celebrado en formato on-line, pero en breve retomaremos lasreuniones presenciales con estostres países, y continuaremos los es-

ACTUALIDAD • JAVIER PARRONDO • CASA ASIA: 20 AÑOS DE DIPLOMACIA PÚBLICA


fuerzos por sumar a otros como Ma-lasia o Tailandia, con los que ya hayconversaciones en curso.

También en este ámbito ha sidomuy productiva la colaboración conla Asia-Europe Foundation (ASEF), creada en 1997 en el marco del Pro-ceso ASEM (Asia-Europe Meeting),sobre todo durante la XIV reuniónde ministros de Asuntos Exterioresdel Proceso, celebrada en Madrid endiciembre de 2019, y que permitió laorganización conjunta de una seriede actos paralelos con gran éxito: elFestival Cultural ASEM, la IX Reu-nión del Model ASEM (la simulaciónde la reunión de ministros del ASEMentre estudiantes asiáticos y euro-peos) y el XII Seminario de Periodis-tas ASEM, en torno a ladesinformación y las noticias falsas.

La aportación realizada por lasprimeras universidades españolasque implantaron departamentos ycentros de estudios de Asia Orientalfue decisiva en ese conocimientosobre Asia. Casa Asia firmó acuerdosde colaboración con algunas de ellasy contribuyó a facilitar la creaciónde programas de estudios de grado yposgrado centrados en Asia y Pací-fico, en especial en Asia Oriental, yen algunos casos a fortalecer los pro-gramas existentes. En estos momen-tos, Casa Asia organiza anualmentela Reunión de Estudios Asiáticos, queya va por su novena edición, en laque se congrega la comunidad aca-

démica española para analizar el es-tado actual de los estudios asiáticosde grado y posgrado en nuestro país,y compartir buenas prácticas sobresus respectivas ofertas de estudio.

No menos importantes fueron loscontactos establecidos desde la crea-ción de la Casa con las diásporasasiáticas asentadas en España y susdistintas asociaciones, en especialcon las más numerosas, procedentesde China, Pakistán, Filipinas, India yBangladesh. Las diásporas, por susvínculos transnacionales, sobre todocon sus países de origen, no solocontribuyen al desarrollo y al dina-mismo de nuestras ciudades, sinoque son claves para la acción de ladiplomacia pública. Los contactos fa-miliares o profesionales que mantie-nen con sus países de origen, así



«Las diásporasasiáticas, graciasa sus vínculostransnacionales,son claves parala diplomacia pública,contribuyendo a laimagen de Españaen Asia»

como su presencia en redes socialesy medios de comunicación, sobretodo digitales, contribuyen a la ima-gen de España y de las ciudades es-pañolas en Asia. Recientemente, elvalor de estos contactos se ha puestoen evidencia con la comunidad af-gana asentada en nuestro país trasla operación de evacuación reali-zada por el gobierno español enagosto de este año, y con la que CasaAsia mantiene una estrecha rela-ción. Teniendo como objetivo la cre-ación de espacios para el encuentroy la colaboración entre personas decontextos culturales diversos, CasaAsia ha impulsado, entre otros pro-yectos, la Barcelona Coral Asia, en2012, un coro formado por personasde origen diverso y con repertorioen lenguas asiáticas; o Aprendemos.Familias en Red (AFEX), en 2015, unprograma de acercamiento entre fa-milias de orígenes culturales diver-sos y los centros educativos.

Otro aspecto fundamental en eseproceso fue el trabajo con thinktanks y centros de investigación es-pañoles, que permitiera a España in-tegrarse en redes europeas deinvestigación sobre Asia, y hacerlespartícipes de las iniciativas de inves-tigación en torno a ese continente.Casa Asia se propuso igualmente ser-vir de repositorio de conocimientosy contribuir así a los trabajos deestas instituciones, y para ello pusoen marcha iniciativas como el Ob-

servatorio de Asia Central, que in-cluye un boletín trimestral, la orga-nización de charlas y seminariossobre esa zona geográfica, de cre-ciente importancia estratégica, y elprograma de becas Ruy de Clavijo,en memoria del embajador del reycastellano Enrique III, que viajó a lacorte del gran Tamerlán a principiosdel siglo XV.

En el plano económico, Casa Asiaha trabajado conjuntamente con lasempresas, asociaciones empresaria-les y agentes públicos de promocióncomercial y de inversiones en el ex-terior, sirviendo de catalizador deiniciativas que favorecieran el estre-chamiento de relaciones con esecontinente. A tal efecto, organizaanualmente un Consejo Económico,en el que se analizan las tendenciasmás destacadas en la economía asiá-tica y las oportunidades de negocio,teniendo en cuenta la firma deacuerdos de libre comercio con paí-ses asiáticos o iniciativas regionalesde integración comercial en Asia,como la Asociación Económica Inte-gral Regional.

El crecimiento de las clases me-dias y la creciente digitalización enAsia han conllevado importantestransformaciones en sectores comoel comercio electrónico o el turismoasiático, que han sido abordados porCasa Asia con el fin de hacer llegar alsector empresarial la informaciónnecesaria para su expansión por el



continente, incluyendo en su mo-mento la organización de un con-greso internacional de turismoasiático. También se han llevado acabo iniciativas como Asia Innova,en el área de la innovación y star-tups, para poner en contacto a losecosistemas español y asiático y el desarrollo conjunto de proyectos.

Vivimos en un mundo acelerado,pero es en Asia donde esos cambiosse están haciendo notar con másfuerza. Solo basta fijarnos en ámbi-tos como la urbanización (se ha pa-sado del 27% de población urbanaal 60% en apenas 40 años), el des-arrollo de ciudades inteligentes(muchos de los proyectos más inno-vadores en este campo tienen su ori-gen en Asia), la necesidad deadaptarse al cambio climático y au-mentar la resiliencia de las socieda-des, o la cultura (Asia es cada vezmás exportadora de contenidos cul-turales al resto del mundo).

Nos encontramos además en unmomento clave, ya que la geopolíticade la región está en plena mutación:en primer lugar, por la rivalidad Es-tados Unidos-China, que marca elritmo de los acontecimientos; en se-gundo lugar, porque se va impo-niendo un nuevo marco conceptual,el Indo-pacífico, con sus visiones an-tagónicas; y finalmente, por el papelcentral que desempeñará la conecti-vidad, con iniciativas como la Franjay la Ruta, lanzada en 2013 por el go-

bierno chino, a la que la UE ha repli-cado con su propia estrategia de co-nectividad euroasiática que incluyeaspectos que no solo se refieren a lasinfraestructuras, como la energía,redes digitales e intercambio de per-sonas. En ese tablero se decidirá lahegemonía mundial en el siglo XXI.

Casa Asia quiere seguir contribu-yendo al proceso de reflexión estra-tégica sobre cómo esos cambiosafectan a nuestros intereses, acom-pañar los esfuerzos de institucionespúblicas y privadas que buscan posi-cionarse en Asia, crear redes con ac-tores asiáticos en los planos político,económico, cultural y social, y refor-zar su centralidad en la generación ydifusión del conocimiento sobreAsia. Nos esperan años de transfor-maciones, y estamos preparadospara el reto. ●



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