Se designa Mesoamérica a la Se designa Mesoamérica a la región centro-sureste de región centro-sureste de México, y la zona norte de México, y la zona norte de Centroamérica, donde Centroamérica, donde florecieron las más florecieron las más importantes civilizaciones importantes civilizaciones prehispánicas. Desde los prehispánicas. Desde los olmecas, en lo que hoy es el olmecas, en lo que hoy es el sur de Veracruz y Tabasco; los sur de Veracruz y Tabasco; los mayas en la península de mayas en la península de Yucatán, Chiapas, Guatemala, Yucatán, Chiapas, Guatemala, Belice y Honduras; los Belice y Honduras; los mixtecos-zapotecas en lo que mixtecos-zapotecas en lo que hoy es el estado de Oaxaca, hoy es el estado de Oaxaca, los totonacas al norte de los totonacas al norte de Veracruz; los toltecas y Veracruz; los toltecas y aztecas en el altiplano, etc. aztecas en el altiplano, etc.

Hoy en día tenemos Hoy en día tenemos testimonios de su testimonios de su cultura y su cultura y su grandeza, a través grandeza, a través de las ruinas de de las ruinas de ciudades ancestrales ciudades ancestrales que poco a poco nos que poco a poco nos han ido revelando han ido revelando los secretos mejor los secretos mejor guardados. guardados.

Región del continente Región del continente americano que comprende americano que comprende aproximadamente el sur aproximadamente el sur de México (a partir de una de México (a partir de una línea que discurre desde el línea que discurre desde el río Fuerte, baja hacia el sur río Fuerte, baja hacia el sur hasta los valles del Bajío y hasta los valles del Bajío y luego sigue con el rumbo luego sigue con el rumbo norte hasta el río Pánuco), norte hasta el río Pánuco), y los territorios de y los territorios de Guatemala, El Salvador, Guatemala, El Salvador, Belice, y las porciones Belice, y las porciones occidentales de Honduras, occidentales de Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Nicaragua y Costa Rica.

Se trata de una Se trata de una macrorregión macrorregión cultural de gran cultural de gran diversidad étnica y diversidad étnica y lingüística, cuya lingüística, cuya unidad cultural se unidad cultural se basa en aquello que basa en aquello que Paul Kirchhoff Paul Kirchhoff definió como el definió como el complejo complejo mesoamericano.mesoamericano.

Entre otras cosas, el Entre otras cosas, el llamado complejo llamado complejo mesoamericano mesoamericano incluye la agricultura incluye la agricultura del maíz, el uso de dos del maíz, el uso de dos calendarios (uno ritual calendarios (uno ritual de 260 días y otro de 260 días y otro civil, de 365 días), los civil, de 365 días), los sacrificios humanos y sacrificios humanos y la organización estatal la organización estatal de las sociedades. de las sociedades.

El complejo El complejo mesoamericano sirvió mesoamericano sirvió como herramienta como herramienta teórica para distinguir teórica para distinguir a los pueblos de la a los pueblos de la región con respecto a región con respecto a otras macrorregiones otras macrorregiones culturales que los culturales que los circundaban, como circundaban, como Aridoamérica y Aridoamérica y Oasisamérica. El Oasisamérica. El primero de estos primero de estos términos también fue términos también fue acuñado por Kirchhoff. acuñado por Kirchhoff.

En las fuentes de habla inglesa, En las fuentes de habla inglesa, ambas macrorregiones son ambas macrorregiones son agrupadas en el Suroeste agrupadas en el Suroeste

estadounidense (que en ocasiones estadounidense (que en ocasiones incluye erróneamente como incluye erróneamente como

periféricas a las culturas del Bajío o periféricas a las culturas del Bajío o el Norte de Mesoamérica).el Norte de Mesoamérica).

Contexto ecológico Contexto ecológico Paisaje de las tierras altas Paisaje de las tierras altas

mesoamericanasLas tierras mesoamericanasLas tierras mesoamericanas se mesoamericanas se localizan entre los 10° y localizan entre los 10° y 22° de latitud norte. 22° de latitud norte. Pertenecen a la región la Pertenecen a la región la zona central de México, el zona central de México, el istmo de Tehuantepec, la istmo de Tehuantepec, la península de Yucatán; península de Yucatán; Guatemala, Belice, El Guatemala, Belice, El Salvador y la costa pacífica Salvador y la costa pacífica de Honduras, Nicaragua y de Honduras, Nicaragua y Costa Rica hasta el golfo Costa Rica hasta el golfo de Nicoya. de Nicoya.

Se trata de una Se trata de una combinación compleja de combinación compleja de varios sistemas ecológicos. varios sistemas ecológicos. Michael D. Coe agrupa los Michael D. Coe agrupa los diferentes nichos en tierras diferentes nichos en tierras altas (aquellas situadas altas (aquellas situadas entre los 1000 y 2000 entre los 1000 y 2000 msnm), que son conocidas msnm), que son conocidas como altiplanos; y tierras como altiplanos; y tierras bajas, con alturas cercanas bajas, con alturas cercanas al nivel del mar, que no al nivel del mar, que no rebasan los 1000 metros rebasan los 1000 metros de altitud. de altitud.

En el primer grupo cabe En el primer grupo cabe destacar su gran destacar su gran diversidad climática, que diversidad climática, que va desde los climas fríos va desde los climas fríos de montaña al seco de montaña al seco tropical. Predominan, sin tropical. Predominan, sin embargo, los climas embargo, los climas templados con lluvias templados con lluvias moderadas. En las tierras moderadas. En las tierras bajas predominan los bajas predominan los climas subtropicales o climas subtropicales o tropicales, como en la tropicales, como en la costa del golfo de México y costa del golfo de México y el mar Caribe. el mar Caribe.

Por lo tanto, las tierras Por lo tanto, las tierras altas de Mesoamérica, altas de Mesoamérica, si bien no son si bien no son extraordinariamente extraordinariamente ricas, tampoco fueron ricas, tampoco fueron demasiado pobres demasiado pobres como para impedir el como para impedir el desarrollo de las altas desarrollo de las altas culturas agrícolas de culturas agrícolas de la antigüedad la antigüedad prehispánica. prehispánica.

De hecho, su situación es De hecho, su situación es similar a la de otras regiones similar a la de otras regiones del mundo donde ocurrieron del mundo donde ocurrieron procesos civilizadores procesos civilizadores tempranos, como el norte de tempranos, como el norte de Perú, o el valle del río Indo, en Perú, o el valle del río Indo, en Asia. En estos sitios, como en Asia. En estos sitios, como en Mesoamérica, los seres Mesoamérica, los seres humanos debieron aprender a humanos debieron aprender a aprovechar al máximo los aprovechar al máximo los recursos de que disponían en recursos de que disponían en sus nichos ecológicos. Los sus nichos ecológicos. Los mesoamericanos de las mesoamericanos de las tierras altas, como pueblos tierras altas, como pueblos agrícolas, aprendieron a agrícolas, aprendieron a almacenar agua y a almacenar agua y a conducirla desde sus fuentes conducirla desde sus fuentes en las montañas hasta las en las montañas hasta las tierras de labor. tierras de labor.

Quizá la más Quizá la más característica de las característica de las técnicas agrícolas de técnicas agrícolas de Mesoamérica fue el Mesoamérica fue el cultivo en chinampas, cultivo en chinampas, desarrollado en los desarrollado en los lagos de la meseta lagos de la meseta Tarasca y Tarasca y especialmente en el especialmente en el valle de México, donde valle de México, donde se conservan algunas se conservan algunas zonas de chinampería zonas de chinampería en Xochimilco. en Xochimilco.

Además, debieron Además, debieron aprender a contar el aprender a contar el tiempo, puesto que el tiempo, puesto que el período en el cuál podían período en el cuál podían sembrar quedaba sembrar quedaba comprendido entre dos comprendido entre dos temporadas que temporadas que amenazaban el buen amenazaban el buen término de las cosechas término de las cosechas del principal cultivo -el del principal cultivo -el maíz-: la temporada seca y maíz-: la temporada seca y caliente de inicio de caliente de inicio de primavera y las heladas primavera y las heladas invernales invernales

Dado que Dado que Mesoamérica se Mesoamérica se encuentra encuentra fragmentada en fragmentada en nichos ecológicos muy nichos ecológicos muy reducidos y diversos, reducidos y diversos, ninguna de las ninguna de las sociedades que la sociedades que la habitaron en tiempos habitaron en tiempos prehispánicos era prehispánicos era autosuficiente. autosuficiente.

Por ello, desde los últimos Por ello, desde los últimos siglos del período arcaico, siglos del período arcaico, anterior al Preclásico, los anterior al Preclásico, los pueblos de la región se pueblos de la región se especializaron en la especializaron en la explotación de ciertos explotación de ciertos recursos naturales recursos naturales abundantes en y luego abundantes en y luego establecieron redes de establecieron redes de intercambio comercial que intercambio comercial que subsanaron las carencias subsanaron las carencias del medio ambiente. del medio ambiente.

Los pueblos del Occidente, Los pueblos del Occidente, por ejemplo, se por ejemplo, se especializaban en la especializaban en la producción agrícola y de producción agrícola y de cerámica; los oaxaqueños cerámica; los oaxaqueños producían algodón y producían algodón y cochinilla; de las costas cochinilla; de las costas provenía sal, pescado seco, provenía sal, pescado seco, conchas marinas y pigmentos conchas marinas y pigmentos como la púrpura; de las como la púrpura; de las tierras bajas del Área Maya y tierras bajas del Área Maya y del Golfo se obtenía cacao, del Golfo se obtenía cacao, vainilla, pieles de jaguar, aves vainilla, pieles de jaguar, aves preciosas como el quetzal o la preciosas como el quetzal o la guacamaya; del centro salía guacamaya; del centro salía buena parte de la obsidiana buena parte de la obsidiana que se empleaba en la que se empleaba en la fabricación de armas y fabricación de armas y herramientas.herramientas.

Áreas CulturalesÁreas Culturales Se denominan áreas Se denominan áreas

culturales las regiones culturales las regiones habitadas por pueblos que habitadas por pueblos que comparten varios comparten varios elementos en común, ya elementos en común, ya sea por su ausencia o sea por su ausencia o presencia en los sistemas presencia en los sistemas culturales. Ello no quiere culturales. Ello no quiere decir que todos los pueblos decir que todos los pueblos agrupados en una misma agrupados en una misma área cultural conformen área cultural conformen una unidad étnica: en una unidad étnica: en muchos casos, ni siquiera muchos casos, ni siquiera comparte el mismo idioma. comparte el mismo idioma.

Lo anterior no obsta para Lo anterior no obsta para que no pueda existir algún que no pueda existir algún tipo de interacción entre tipo de interacción entre ellos, sea por virtud de sus ellos, sea por virtud de sus relaciones políticas, relaciones políticas, comerciales o de simple comerciales o de simple contigüidad geográfica. contigüidad geográfica. Presentamos una Presentamos una caracterización somera de caracterización somera de las diferentes áreas las diferentes áreas culturales de Mesoamérica, culturales de Mesoamérica, basados en el Atlas del basados en el Atlas del México Prehispánico (2000), México Prehispánico (2000), y en el Atlas Histórico de y en el Atlas Histórico de Mesoamérica (Manzanilla y Mesoamérica (Manzanilla y López Luján, 1989).López Luján, 1989).

CARACTERIZACIÓN CARACTERIZACIÓN SOMERA DE LAS SOMERA DE LAS

DIFERENTES ÁREAS DIFERENTES ÁREAS CULTURALES DE CULTURALES DE MESOAMÉRICA.MESOAMÉRICA.

Centro de México Centro de México Panorámica del valle de Panorámica del valle de

Teotihuacan, en el Centro Teotihuacan, en el Centro de México.Una de las áreas de México.Una de las áreas más importantes durante más importantes durante la historia prehispánica de la historia prehispánica de México fue la que se México fue la que se conoce como Centro de conoce como Centro de México. Está conformada México. Está conformada por los valles de tierra por los valles de tierra templada a fría situados en templada a fría situados en la parte meridional de la la parte meridional de la Altiplanicie Mexicana y en Altiplanicie Mexicana y en el norte de la cuenca del el norte de la cuenca del río Balsas. río Balsas.

Es un nicho ecológico Es un nicho ecológico caracterizado por su clima caracterizado por su clima templado y la ausencia de templado y la ausencia de corrientes importantes de corrientes importantes de agua. Las lluvias, por otro agua. Las lluvias, por otro lado, se presentan entre los lado, se presentan entre los meses de abril a meses de abril a septiembre, y no son septiembre, y no son demasiado abundantes. Este demasiado abundantes. Este hecho fue el que motivó el hecho fue el que motivó el desarrollo temprano de desarrollo temprano de obras hidráulicas, entre las obras hidráulicas, entre las que se cuentan la que se cuentan la canalización de los ríos, los canalización de los ríos, los sistemas de acequias en las sistemas de acequias en las laderas de los cerros para laderas de los cerros para almacenar el agua.almacenar el agua.

El valle de Tehuacán, El valle de Tehuacán, localizado al sureste de esta localizado al sureste de esta región es importante porque región es importante porque de él proceden los restos más de él proceden los restos más antiguos de cultivo del maíz y antiguos de cultivo del maíz y algunas de las muestras de la algunas de las muestras de la cerámica más antigua de cerámica más antigua de Mesoamérica. El Centro de Mesoamérica. El Centro de México incluye además, la México incluye además, la cuenca lacustre del valle de cuenca lacustre del valle de México, compuesta por varios México, compuesta por varios lagos y lagunas. En torno al lagos y lagunas. En torno al lago de Texcoco crecieron lago de Texcoco crecieron poblaciones tan importantes poblaciones tan importantes como Cuicuilco, en el período como Cuicuilco, en el período Preclásico; Teotihuacan en el Preclásico; Teotihuacan en el Clásico y Tula y Tenochtitlan Clásico y Tula y Tenochtitlan en el período Posclásico.en el período Posclásico.

Área Maya Área Maya Río Usumacinta.El área Río Usumacinta.El área

Maya es una de las más Maya es una de las más amplias de Mesoamérica. amplias de Mesoamérica. Algunos autores la dividen Algunos autores la dividen en dos sectores: la en dos sectores: la península de Yucatán, en el península de Yucatán, en el norte, y las Tierras Altas, norte, y las Tierras Altas, en el sur. La primera en el sur. La primera comprende, además de la comprende, además de la península yucateca, el península yucateca, el Petén y Belice. Se trata de Petén y Belice. Se trata de una zona de tierras bajas y una zona de tierras bajas y clima caliente, azotada por clima caliente, azotada por los huracanes y las los huracanes y las tormentas tropicales del tormentas tropicales del mar Caribe mar Caribe

Es una plataforma Es una plataforma caliza, apenas elevada caliza, apenas elevada hacia el sur, en donde hacia el sur, en donde los montes Maya los montes Maya rompen la llanura del rompen la llanura del paisaje. Carece de paisaje. Carece de corrientes de agua corrientes de agua superficial, pues el suelo superficial, pues el suelo es demasiado es demasiado permeable, en cambio, permeable, en cambio, son abundantes los son abundantes los cenotes. cenotes.

Por otra parte, las Tierras Por otra parte, las Tierras Altas comprenden los Altas comprenden los Altiplanos de Guatemala, Altiplanos de Guatemala, Chiapas, el occidente de Chiapas, el occidente de Honduras y el occidente y Honduras y el occidente y centro de El Salvador, (la centro de El Salvador, (la zona central de El Salvador zona central de El Salvador tuvo contacto comercial tuvo contacto comercial con Centroamérica, pero con Centroamérica, pero fue más grandemente fue más grandemente influenciado por el área influenciado por el área maya (muestra de eso son maya (muestra de eso son los sitios famosos de San los sitios famosos de San Andrés, Joya de Cerén y Andrés, Joya de Cerén y Cihuatán)). Cihuatán)).

Es una región de clima Es una región de clima templado-frío, y con lluvias templado-frío, y con lluvias abundantes. Las laderas abundantes. Las laderas de las montañas están de las montañas están cubiertas de una espesa cubiertas de una espesa vegetación que amenaza vegetación que amenaza el desarrollo de la el desarrollo de la agricultura. Las Tierras agricultura. Las Tierras Altas mayas no están Altas mayas no están menos expuestas a la menos expuestas a la influencia de los ciclones influencia de los ciclones caribeños, y con frecuencia caribeños, y con frecuencia ocasionan destrozos en la ocasionan destrozos en la zona.zona.

Oaxaca Oaxaca La sierra Mixteca. La región La sierra Mixteca. La región

oaxaqueña fue desde la oaxaqueña fue desde la época mesoamericana una época mesoamericana una de las más diversas. Se trata de las más diversas. Se trata de un territorio sumamente de un territorio sumamente montañoso, enmarcado por montañoso, enmarcado por la Sierra Madre del Sur y el la Sierra Madre del Sur y el Escudo Mixteco. Incluye una Escudo Mixteco. Incluye una porción de la cuenca del río porción de la cuenca del río Balsas, caracterizada por su Balsas, caracterizada por su sequedad y complicado sequedad y complicado relieve. Sus cauces de agua relieve. Sus cauces de agua son cortos y de poca son cortos y de poca capacidad. En ese sentido, capacidad. En ese sentido, se parece bastante a la se parece bastante a la región del Centro de México.región del Centro de México.

Dos fueron los escenarios Dos fueron los escenarios principales de la historia cultural principales de la historia cultural de los pueblos oaxaqueños. Por de los pueblos oaxaqueños. Por un lado, los valles Centrales de un lado, los valles Centrales de Oaxaca vieron el desarrollo de la Oaxaca vieron el desarrollo de la cultura zapoteca, una de las más cultura zapoteca, una de las más antiguas y conocidas del ámbito antiguas y conocidas del ámbito mesoamericano. Esta cultura se mesoamericano. Esta cultura se desarrolló a partir de los desarrolló a partir de los cacicazgos regionales que cacicazgos regionales que controlaban la tierra de cultivo controlaban la tierra de cultivo (muy fértil, aunque demasiado (muy fértil, aunque demasiado seca) de los pequeños valles de seca) de los pequeños valles de Etla, Tlacolula y Miahuatlán. Etla, Tlacolula y Miahuatlán. Algunos de los primeros ejemplos Algunos de los primeros ejemplos de gran arquitectura en de gran arquitectura en Mesoamérica pertenecen a esta Mesoamérica pertenecen a esta región, como el centro ceremonial región, como el centro ceremonial de San José Mogote. de San José Mogote.

La hegemonía de este centro La hegemonía de este centro ceremonial en la región del ceremonial en la región del Valle, pasó a manos de Valle, pasó a manos de Monte Albán, la capital Monte Albán, la capital clásica de los zapotecos. La clásica de los zapotecos. La caída de Teotihuacán en el caída de Teotihuacán en el siglo VIII dC permitió el siglo VIII dC permitió el mayor apogeo de la cultura mayor apogeo de la cultura zapoteca. Sin embargo, la zapoteca. Sin embargo, la ciudad de Monte Albán fue ciudad de Monte Albán fue abandonada en el siglo X dC, abandonada en el siglo X dC, y dio lugar a una serie de y dio lugar a una serie de centros regionales que se centros regionales que se disputaban la hegemonía disputaban la hegemonía política.política.

Occidente Occidente El Bajío El Occidente es una El Bajío El Occidente es una

de las zonas menos de las zonas menos conocidas de Mesoamérica. conocidas de Mesoamérica. Se trata por ello mismo de Se trata por ello mismo de una extensa región, que una extensa región, que comprende las laderas de comprende las laderas de la Sierra Madre Occidental, la Sierra Madre Occidental, una parte de la Sierra una parte de la Sierra Madre del Sur y la cuenca Madre del Sur y la cuenca media y baja del río Lerma. media y baja del río Lerma. Las estribaciones de la Las estribaciones de la montaña estaban cubiertas montaña estaban cubiertas de bosques de pinos y de bosques de pinos y encinos, pero la actividad encinos, pero la actividad silvícola ha reducido su silvícola ha reducido su tamaño. tamaño.

La tierra tiene vocación La tierra tiene vocación agrícola por su agrícola por su fertilidad y la fertilidad y la disposición de recursos disposición de recursos hidráulicos, hidráulicos, especialmente en la especialmente en la llanura costera de llanura costera de Sinaloa, el Bajío y la Sinaloa, el Bajío y la Meseta Tarasca. Los Meseta Tarasca. Los climas varían del frío de climas varían del frío de montaña, en el oriente montaña, en el oriente de Michoacán, hasta el de Michoacán, hasta el clima tropical de las clima tropical de las costas de Nayarit.costas de Nayarit.

La región fue el hábitat de La región fue el hábitat de pueblos de habla uto-pueblos de habla uto-azteca, como los coras, azteca, como los coras, huicholes y tepehuanos. La huicholes y tepehuanos. La incorporación de estos incorporación de estos pueblos a la esfera de la pueblos a la esfera de la civilización mesoamericana civilización mesoamericana fue muy gradual, y se fue muy gradual, y se presume que los primeros presume que los primeros desarrollos cerámicos de la desarrollos cerámicos de la región estuvieron región estuvieron vinculados con las vinculados con las tradiciones de los pueblos tradiciones de los pueblos andinos de Ecuador y Perú. andinos de Ecuador y Perú.

Los cambios que afectaron Los cambios que afectaron al resto de las regiones de al resto de las regiones de manera clara son menos manera clara son menos observables en Occidente, observables en Occidente, por ello, las tradiciones por ello, las tradiciones culturales del preclásico, culturales del preclásico, como la de Colima, Jalisco como la de Colima, Jalisco y Nayarit o la de Tumbas y Nayarit o la de Tumbas de Tiro sobrevivieron hasta de Tiro sobrevivieron hasta bien entrado el período bien entrado el período Clásico (150-750/900 dC). Clásico (150-750/900 dC). La más conocida de las La más conocida de las sociedades de Occidente sociedades de Occidente es la purépecha o tarasca, es la purépecha o tarasca, que rivalizó en el siglo XV que rivalizó en el siglo XV dC con el poderío de los dC con el poderío de los mexicas.mexicas.

Norte Norte La zona Norte de La zona Norte de

Mesoamérica formó parte Mesoamérica formó parte de esta superárea cultural de esta superárea cultural sólo durante el período sólo durante el período clásico (150-750 dC), en clásico (150-750 dC), en que el apogeo de que el apogeo de Teotihuacan y el Teotihuacan y el crecimiento de la crecimiento de la población favorecieron las población favorecieron las migraciones hacia el norte migraciones hacia el norte y el comercio con las y el comercio con las lejanas tierras lejanas tierras oasisamericanas. oasisamericanas.

Se trata de un territorio Se trata de un territorio llano, comprendido entre llano, comprendido entre las sierras Madre Oriental y las sierras Madre Oriental y Occidental. El clima es Occidental. El clima es seco, casi desértico, y la seco, casi desértico, y la vegetación es escasa, por vegetación es escasa, por lo que la agricultura en el lo que la agricultura en el Norte sólo fue posible Norte sólo fue posible mediante la canalización mediante la canalización de las corrientes de agua de las corrientes de agua superficial (entre las que superficial (entre las que destacan el río Pánuco y destacan el río Pánuco y los afluentes del Lerma) y los afluentes del Lerma) y el almacenamiento del el almacenamiento del agua de lluvia. agua de lluvia.

. La excesiva . La excesiva dependencia del buen dependencia del buen clima llevó a los pueblos clima llevó a los pueblos del Norte de del Norte de Mesoamérica a Mesoamérica a abandonar la región a abandonar la región a mediados del siglo VIII mediados del siglo VIII dC, en que enfrentaron dC, en que enfrentaron una prolongada sequía y una prolongada sequía y las invasiones de las invasiones de pueblos pueblos aridoamericanos.aridoamericanos.

Los centros de población en Los centros de población en el Norte eran dependientes el Norte eran dependientes de la red de comercio que de la red de comercio que se estableció entre se estableció entre Teotihuacan y las Teotihuacan y las sociedades de sociedades de Oasisamérica. Sitios como Oasisamérica. Sitios como La Quemada en Zacatecas, La Quemada en Zacatecas, o La Ferrería en Durango, o La Ferrería en Durango, sirvieron como fuertes para sirvieron como fuertes para vigilar las rutas comerciales. vigilar las rutas comerciales. Cuando la agricultura y el Cuando la agricultura y el sistema social colapsaron sistema social colapsaron en el Norte, los ocupantes en el Norte, los ocupantes de la región migraron hacia de la región migraron hacia Occidente, el Golfo y el Occidente, el Golfo y el Centro de México.Centro de México.

AridoaméricaAridoamérica Situada entre las dos Situada entre las dos

grandes cordilleras en que grandes cordilleras en que se separa la Sierra Madre, se separa la Sierra Madre, Aridoamérica era desde Aridoamérica era desde aquella época una región aquella época una región de lluvias escasas e de lluvias escasas e irregulares, con grandes irregulares, con grandes llanuras y serranías llanuras y serranías semidesérticas. Sus semidesérticas. Sus pobladores tenían una pobladores tenían una cultura primitiva y la cultura primitiva y la mayor parte de ellos vivía mayor parte de ellos vivía de la caza y la recolección. de la caza y la recolección.

Otros practicaban la Otros practicaban la agricultura de temporal agricultura de temporal y en unos cuantos y en unos cuantos lugares, como Paquimé lugares, como Paquimé en Chihuahua, se en Chihuahua, se desarrollaron desarrollaron prósperas zonas de prósperas zonas de cultivo, que mantenían cultivo, que mantenían relaciones de comercio relaciones de comercio con las civilizaciones con las civilizaciones de Mesoamérica. de Mesoamérica.

A diferencia de los A diferencia de los grupos que ocuparon la grupos que ocuparon la zona mesoamericana, zona mesoamericana, las sociedades de esta las sociedades de esta extensa región extensa región semiárida, situada al semiárida, situada al norte de México, norte de México, conservaron por conservaron por milenios un modo de milenios un modo de vida nómada y una vida nómada y una subsistencia basada en subsistencia basada en la caza-recolección.la caza-recolección.

Las difíciles condiciones de Las difíciles condiciones de vida hicieron a los vida hicieron a los habitantes de Aridoamérica habitantes de Aridoamérica guerreros duros y temibles. guerreros duros y temibles. Muchos usaban el arco y la Muchos usaban el arco y la flecha, arma muy superior a flecha, arma muy superior a la vara para lanzar dardos, la vara para lanzar dardos, llamada atlatl, que se llamada atlatl, que se utilizaba en Mesoamérica. utilizaba en Mesoamérica. Los aztecas llamaban Los aztecas llamaban chichimecas a esos pueblos, chichimecas a esos pueblos, término que alude a su término que alude a su lenguaje y costumbres lenguaje y costumbres primitivos y que también fue primitivos y que también fue empleado por los españoles. empleado por los españoles.

Como las otras áreas Como las otras áreas culturales, Aridoaméricana culturales, Aridoaméricana comprende varias regiones comprende varias regiones con características propias, con características propias, regionalización que en este regionalización que en este caso fue determinada por caso fue determinada por ciertos matices en las ciertos matices en las condiciones ambientales y condiciones ambientales y en prácticas culturales en prácticas culturales propias de cada etnia, uno propias de cada etnia, uno de cuyos rasgos era el de cuyos rasgos era el idioma. Esos grupos idioma. Esos grupos poseían numerosas poseían numerosas lenguas, pertenecientes a lenguas, pertenecientes a familias como la familias como la yutoazteca y la hokana. yutoazteca y la hokana.

. Eso permitió a . Eso permitió a conquistadores y conquistadores y colonizadores españoles colonizadores españoles identificar la diversidad identificar la diversidad étnica que étnica que caracterizaba al área, caracterizaba al área, en la que al momento en la que al momento de la conquista existían de la conquista existían grupos como pericúes, grupos como pericúes, pimas, guachichiles, pimas, guachichiles, conchos y tarahumaras. conchos y tarahumaras.

Una gran parte de Una gran parte de Aridoamérica se Aridoamérica se localiza en territorio localiza en territorio de Estados Unidos, en de Estados Unidos, en donde se encuentran donde se encuentran las regiones conocidas las regiones conocidas como Centro y Sur de como Centro y Sur de California, Gran California, Gran Cuenca, Noroeste de Cuenca, Noroeste de Arizona y Apachería. Arizona y Apachería.

Los miembros de esta Los miembros de esta última, que se extendían última, que se extendían sobre parte de los estados sobre parte de los estados de Sonora, Chihuahua y de Sonora, Chihuahua y Coahuila, se encuentran Coahuila, se encuentran entre los últimos grupos entre los últimos grupos nómadas en ser sometidos, nómadas en ser sometidos, lo que finalmente ocurrió lo que finalmente ocurrió en los albores del siglo XX. en los albores del siglo XX. Además de la Apachería, Además de la Apachería, en el territorio mexicano se en el territorio mexicano se encuentran dos regiones encuentran dos regiones aridoamericanas: la de aridoamericanas: la de Baja California –que incluye Baja California –que incluye parte de la Costa de parte de la Costa de Sonora- y la llamada Norte Sonora- y la llamada Norte de México. de México.

Las condiciones Las condiciones ambientales de la zona ambientales de la zona determinaron en gran determinaron en gran medida el desarrollo de los medida el desarrollo de los grupos que la habitaron. grupos que la habitaron. Por ser un área en la que Por ser un área en la que parte del territorio parte del territorio presenta condiciones de presenta condiciones de aridez –aunque en su aridez –aunque en su conjunto posea un régimen conjunto posea un régimen pluvial limitado y errático-, pluvial limitado y errático-, no tiene las condiciones no tiene las condiciones ambientales adecuadas ambientales adecuadas para el desarrollo de la para el desarrollo de la agricultura. agricultura.

Cabe aclarar que, aún Cabe aclarar que, aún bajo ese esquema bajo ese esquema general de nomadismo general de nomadismo y caza-recolección, y caza-recolección, existían diversos existían diversos matices, tanto en la matices, tanto en la manera concreta en manera concreta en que desarrollaban sus que desarrollaban sus actividades como en actividades como en los instrumentos que los instrumentos que utilizaban. utilizaban.

Esto, en buena Esto, en buena medida, era medida, era consecuencia, de la consecuencia, de la variedad de medios variedad de medios ambientales, lo cual ambientales, lo cual planteaba a sus planteaba a sus habitantes habitantes exigencias diversas exigencias diversas y modos distintos y modos distintos de resolverlas. de resolverlas.

Así, por ejemplo, en Así, por ejemplo, en ciertos momentos y ciertos momentos y entre ciertos grupos entre ciertos grupos existía una preferencia existía una preferencia por la recolección sobre por la recolección sobre la caza, mientras que la caza, mientras que otros, como los seris y otros, como los seris y los grupos de Baja los grupos de Baja California, además de la California, además de la recolección se recolección se dedicaban a la pesca y dedicaban a la pesca y poseían los poseían los conocimientos conocimientos suficientes para fabricar suficientes para fabricar embarcaciones. embarcaciones.

La permanencia de esos La permanencia de esos grupos nómadas de grupos nómadas de cazadores-recolectores, cazadores-recolectores, más que como más que como consecuencia de una consecuencia de una falta de evolución falta de evolución cultural, debe verse cultural, debe verse como una exitosa como una exitosa adaptación y adaptación y sobrevivencia ante un sobrevivencia ante un medio especialmente medio especialmente difícil. difícil.

Para ello contaban con un Para ello contaban con un instrumental básico pero instrumental básico pero de probada eficacia, lo que de probada eficacia, lo que en sí mismo constituye un en sí mismo constituye un notable logro cultural. De notable logro cultural. De cualquier otro modo cualquier otro modo gracias a las crónicas de la gracias a las crónicas de la época del contacto con los época del contacto con los españoles se posee españoles se posee información sobre información sobre prácticas que denotan la prácticas que denotan la existencia de complejos existencia de complejos sistemas rituales. sistemas rituales.

El tratamiento a los El tratamiento a los cuerpos de los muertos y, cuerpos de los muertos y, sobre todo, la gran sobre todo, la gran cantidad de pinturas cantidad de pinturas rupestres y petroglifos –rupestres y petroglifos –con una enorme variedad con una enorme variedad de motivos, tanto de motivos, tanto naturalistas como naturalistas como simbólicos-, los cuales se simbólicos-, los cuales se distribuyen por toda el distribuyen por toda el área aridoamericana, son área aridoamericana, son ejemplo de un sistema de ejemplo de un sistema de creencias más o menos creencias más o menos elaborado elaborado

Entre los lugares con Entre los lugares con pintura rupestre destacan pintura rupestre destacan los de las cuevas de Baja los de las cuevas de Baja California Sur, como BOCA California Sur, como BOCA DE SAN JULIO (8) Y LAS DE SAN JULIO (8) Y LAS FLECHAS (11), y los de FLECHAS (11), y los de otras regiones, como BOCA otras regiones, como BOCA DE PETRERILLOS (58). Los DE PETRERILLOS (58). Los aridoamericanos poseían aridoamericanos poseían además los conocimientos además los conocimientos necearios para elaborar necearios para elaborar verios objetos. verios objetos.

Entre los principios de nuestra era y el año Entre los principios de nuestra era y el año 1000 d. C., una amplia franja 1000 d. C., una amplia franja Aridoaméricana fue colonizada por grupos Aridoaméricana fue colonizada por grupos mesoamericanos que establecieron una mesoamericanos que establecieron una gran cantidad de asentamientos gran cantidad de asentamientos relacionados con diversos desarrollo relacionados con diversos desarrollo culturales. Es posible que esta expansión culturales. Es posible que esta expansión mesoamericana fuera consecuencia, entre mesoamericana fuera consecuencia, entre otros factores, de una época de condiciones otros factores, de una época de condiciones climáticas favorables. climáticas favorables.

Los pueblos sedentarios Los pueblos sedentarios mantuvieron una mantuvieron una relación no exenta de relación no exenta de conflictos con los conflictos con los nómadas de la región. nómadas de la región. En la época de la En la época de la conquista, Aridoamérica conquista, Aridoamérica se extendía hasta el río se extendía hasta el río Lerma y los Lerma y los asentamientos asentamientos mesoamericanos del mesoamericanos del norte habían sido norte habían sido abandonados.  abandonados.  

OASISAMÉRICAOASISAMÉRICA

Esta área cultural, que Esta área cultural, que abarca partes del abarca partes del suroeste de Estados suroeste de Estados Unidos y el norte de Unidos y el norte de México, era habitada, al México, era habitada, al igual que Mesoamérica, igual que Mesoamérica, por grupos sedentarios por grupos sedentarios agrícolas  que llegaron agrícolas  que llegaron a poseer a poseer manfestaciones manfestaciones culturales complejas.culturales complejas.

  

Aunque los pueblos Aunque los pueblos oasisamericanos oasisamericanos poseían prácticas poseían prácticas culturales distintivas, culturales distintivas, también compartían también compartían algunos rasgos con los algunos rasgos con los de Mesoamérica, área de Mesoamérica, área con la que mantenían con la que mantenían relaciones al parecer relaciones al parecer fundadas en un sistema fundadas en un sistema de intercambio de intercambio comercial. comercial.

El territorio ocupado por Oasisamérica fue El territorio ocupado por Oasisamérica fue durante miles de años parte de la zona durante miles de años parte de la zona aridoamericana, y en ese entonces estuvo aridoamericana, y en ese entonces estuvo habitado por grupos nómadas de habitado por grupos nómadas de cazadores-recolectores. El surgimiento de cazadores-recolectores. El surgimiento de culturas sedentarias en esta zona fue culturas sedentarias en esta zona fue bastante posterior al de Mesoamérica; bastante posterior al de Mesoamérica; comenzó en los siglos anteriores a nuestra comenzó en los siglos anteriores a nuestra era y es posible que se consolidara a partir era y es posible que se consolidara a partir de 100 d. C.de 100 d. C.

   

      CULTURAS REGIONALESCULTURAS REGIONALES Oasisamérica propiamente dicha incluye Oasisamérica propiamente dicha incluye

tres grandes culturas: la Anasazi, la tres grandes culturas: la Anasazi, la Hohokam y la Mogollón. Esta última es la Hohokam y la Mogollón. Esta última es la que extendió sobre el norte del actual que extendió sobre el norte del actual territorio mexicano y es a la que se territorio mexicano y es a la que se relaciona el sitio oasisamericano más relaciona el sitio oasisamericano más importante: CASAS GRANDES PAQUIMÉ (30). importante: CASAS GRANDES PAQUIMÉ (30).

Algunos autores prefieren Algunos autores prefieren considerar al desarrollo considerar al desarrollo Mogollón del área mexicana Mogollón del área mexicana como una región específica, como una región específica, a la que llaman cultura a la que llaman cultura Casas Grandes. Además, es Casas Grandes. Además, es posible que con estas posible que con estas culturas principales culturas principales convivieran otros grupos convivieran otros grupos situados en áreas situados en áreas contiguas, los de Fremont, contiguas, los de Fremont, Patayán y Trincheras, que Patayán y Trincheras, que compartían con los pueblos compartían con los pueblos de Oasisamérica algunos de Oasisamérica algunos rasgos culturales.rasgos culturales.

   

     

CASAS GRANDESCASAS GRANDES

El desarrollo más El desarrollo más importante de la parte importante de la parte mexicana de Oasisamérica mexicana de Oasisamérica es el de Casas Grandes, es el de Casas Grandes, centro regional de centro regional de considerables dimensiones considerables dimensiones que llegó a controlar un que llegó a controlar un amplio territorio, en el cual amplio territorio, en el cual se localizaban se localizaban asentamientos como asentamientos como CUARENTA CASAS , CUEVA CUARENTA CASAS , CUEVA DE LA OLLA Y HUAPOCA .DE LA OLLA Y HUAPOCA .

Paquimé, otro nombre con el Paquimé, otro nombre con el que se conoce a Casa que se conoce a Casa Grandes, parece haberse Grandes, parece haberse beneficiado de su posición beneficiado de su posición geográfica, la que le geográfica, la que le permitía funcionar como permitía funcionar como eslabón entre los pueblos eslabón entre los pueblos oasisamericanos y oasisamericanos y mesoamericanos. Se trataba mesoamericanos. Se trataba de una autentica ciudad, de una autentica ciudad, que llego a albergar una que llego a albergar una considerable población y fue considerable población y fue cuidadosamente planeada, cuidadosamente planeada, como lo muestra claramente como lo muestra claramente la distribución de sus la distribución de sus edificios. edificios.

Su apogeo tuvo lugar entre Su apogeo tuvo lugar entre 1205 y 1261 d. C., cuando 1205 y 1261 d. C., cuando se construyeron se construyeron montículos ceremoniales y montículos ceremoniales y recintos de varios pisos. recintos de varios pisos. Para esa época, la relación Para esa época, la relación con Mesoamérica es más con Mesoamérica es más evidente, se practica el evidente, se practica el juego de pelota y se rinde juego de pelota y se rinde culto a deidades de claro culto a deidades de claro origen mesoamericano origen mesoamericano como Quetzalcóatl.como Quetzalcóatl.

   

De 1261 a 1340 d. C. La De 1261 a 1340 d. C. La Cultura Casas Grandes Cultura Casas Grandes decayó notablemente, decayó notablemente, tal vez debido a tal vez debido a conflictos internos o por conflictos internos o por haberse enfrentado con haberse enfrentado con otros lugares. Aun así, otros lugares. Aun así, un pequeño grupo un pequeño grupo siguió habitando la siguió habitando la cuidad hasta que, cuidad hasta que, alrededor del año 1340, alrededor del año 1340, fue incendiada y fue incendiada y sometida a saqueo.sometida a saqueo.

TAREATAREA

EJERCICIO 2. CIVILIZACIONES PREHISPÁNICAS EJERCICIO 2. CIVILIZACIONES PREHISPÁNICAS

(VIDEOS “HOMBRES DEL NORTE”, “PAQUIMÉ” Y “EL (VIDEOS “HOMBRES DEL NORTE”, “PAQUIMÉ” Y “EL MUNDO PERDIDO DE LOS MAYAS”)MUNDO PERDIDO DE LOS MAYAS”)

Elabora un cuadro sinóptico en el que rescates las Elabora un cuadro sinóptico en el que rescates las características del espacio, tipos de características del espacio, tipos de asentamientos, organización social y formas de asentamientos, organización social y formas de supervivencia de Aridoamérica, Oasisamérica y supervivencia de Aridoamérica, Oasisamérica y Mesoamérica.Mesoamérica.

Nota: Nota: la información se obtiene de la observación de tres videos y la información se obtiene de la observación de tres videos y posteriormente se elabora el cuadro en el pizarrón, con posteriormente se elabora el cuadro en el pizarrón, con participaciones individualesparticipaciones individuales..