L'obsolescence programmée

Guillermic Brice

Jaussoin Timothée

16 janvier 2012

Table des matières

I L'obsolescence programmée lèse le consommateur, mais elle est bonne pour

l'économie 3

1 Les objets � durables � le sont de moins en moins 4

2 Le problème de l'environnement 5

3 Un matériel verrouillé 6

4 La �n du Service Après Vente 8

5 Permet aux entreprises un développement technologique 9

6 Une importante économie d'échelle 10

II C'est surtout bon pour la société de consommation 11

7 Crée une dynamique économique, dynamique des �ux �nanciers 12

8 Réponse à la demande des gens qui veulent suivre la mode 13

9 Permet également la manipulation psychologique de masse 15

10 Permet l'intégration sociale et aussi un sentiment de bien être 17

Bibliographie 19

1

Introduction

L'obsolescence programmée est un phénomène devenu en quelques décennies omniprésent dans nos

sociétés puisque fondant en grande partie le modèle ultra-consumériste sur lequel nous nous basons.

Au travers de ce document, nous tâcherons d'en exposer les di�érents aspects.

En premier lieu, nous expliquerons pourquoi celle-ci peut porter atteinte (du moins sur le long

terme) aux consommateurs.

En e�et celui-ci se trouve être au �nal le premier atteint par le phénomène tant positivement

(baisse des prix sur le court terme, innovation importante et rapide sur les produits consommés)

que négativement (dépenses parfois inutiles puisque s'appliquant bien souvent sur des produits qui

auparavant étaient durables, sur-coût lié aux taxes pour l'environnement). Nous verrons aussi qu'en

réalité elle permet d'engager une véritable dynamique pour l'économie et les industries (marchés plus

agressifs, économie d'échelle importante, certaines branches de l'industrie sont devenues beaucoup plus

attractives).

Au sein de notre seconde thèse nous expliquerons pourquoi, en tant qu'élément inhérent au moteur

économique actuel, elle à une place véritable comme facteur de la société de consommation et qu'elle

en est à la fois la cause et la conséquence.

2

Première partie

L'obsolescence programmée lèse le

consommateur, mais elle est bonne pour

l'économie

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Chapitre 1

Les objets � durables � le sont de moins

en moins

L'obsolescence programmée avait pour premier but de limiter la durée de vie des objets a�n que

le consommateur soit obligé de consommé. Ce fut le cas de l'ampoule à incandescence qui fut limité

à une durée de vie de mille heures alors qu'elle pouvait briller auparavant des dizaines de fois plus

longtemps. Le consommateur était alors contraint de racheter une ampoule neuve, car l'ancienne n'était

pas réparable. Mais il arrive parfois qu'une vague d'innovation soit venue remplacer l'ancien système

par un nouveau, auquel cas, le simple remplacement devient impossible, il faut tout racheter donc

engager des dépenses plus importantes.

"La liste des maux, des nuisances, des inégalités que l'on peut imputer au compte de la

réduction de la longévité des biens et de l'innovation, sous les formes que nous connaissons,

est impressionnante. On peut commencer par l'in�ation, �éau majeur de notre société.

Comme certains des exemples déjà cités l'ont suggéré, les innovations qui provoquent le

remplacement d'anciens produits par des nouveaux sont loin de toutes apporter des progrès

décisifs dans la satisfaction des besoins auxquels sont censés répondre ces produits. C'est

évident pour les articles d'usage courant, que des sophistications plus ou moins arbitraires

permettent de renouveler sans cesse : enrichissement de l'acier des lames de rasoir, additifs

divers mis dans les huiles de voitures, passage du bois au plastique pour la télévision,

décoration �eurie de poubelles, etc." (5, p415)

Les producteurs n'ont de cesse d'innover. Lorsqu'un consommateur vient dans un magasin pour

remplacer son matériel, il se heurte à cette innovation qui l'empêche de retrouver la même référence.

Il doit alors mettre la main à la poche et racheter une machine pour pouvoir continuer à béné�cier

des bienfaits de celle-ci. Mais l'innovation n'est pas toujours ce qu'elle prétend être et il arrive qu'elle

ne soit qu'une simple � gadgétisation � de l'appareil initial. Le consommateur paye alors plus cher

qu'auparavant un même outil. Cela se traduit en langage économique par l'in�ation et c'est elle qui

diminue le pouvoir d'achat des ménages. Il est alors facile de comprendre en quoi les consommateurs

sont lésés. Ils participent à un système malgré eux dans lequel ils sont toujours perdants. En revanche,

les producteurs, au moyen d'innovations régulières, empochent le butin en revendant sensiblement la

même chose à des gens dont l'ancien appareil n'était pas complètement usé.

4

Chapitre 2

Le problème de l'environnement

L'avancée technologique a entraîné une réduction du cycle de vie des produits du fait de l'apparition

toujours plus rapide de produit de nouvelle génération. La réduction des cycles de vie de ces outils

n'a fait que contribuer à la détérioration de notre environnement. En e�et, lorsqu'un consommateur

renouvelle un appareil, le dernier est jeté à la poubelle. Il devient alors un déchet pour son ancien utili-

sateur, mais pose un problème pour l'environnement, surtout s'il contenait des matériaux di�cilement

dégradables. Et les rares centres de recyclages ne su�sent pas à tout revaloriser.

"Le matériel électronique usagé contient des matériaux dangereux comme du mercure,

du plomb, de l'argent et des retardateurs de �amme. D'un autre côté, de nombreuses

pièces et composants contiennent des matières premières précieuses comme l'or, le cuivre,

le titane et même le platine, mais surtout dans de très petites quantités. Il peut falloir une

tonne de déchets électronique pour recycler deux cents grammes d'or. Il n'est pas toujours

possible pour les entreprises d'e�ectuer un tel recyclage, mais ils ont trouvé une autre

méthode beaucoup moins cher pour se débarrasser des déchets électroniques : ils exportent

les déchets dans les pays du Tiers-Monde".(4, p5)

Le problème environnemental se pose à chaque individu. Depuis peu, a�n de faciliter la création

de centre de tri et de recyclage, une taxe écologique appelée � éco participation � a été imputée à tous

les appareils pouvant nécessiter un recyclage. Cette taxe aurait pu être absorbée par les producteurs

qui sont d'autant plus responsables de la di�culté à recycler leur produit que les personnes qui les

achètent. Cela n'a pas été le cas et l'éco participation, souvent de quelques centimes, est venu s'ajouter

au prix initial des appareils. C'est donc le consommateur qui doit une fois de plus payer, tandis que

les entreprises ont plus de responsabilités dans ce problème. De plus, au-delà de l'aspect �nancier, il y

a le côté psychologique de la chose. Les pouvoirs en place, que ce soit les autorités ou bien les médias,

font culpabiliser les gens en leur disant qu'ils sont en grande partie responsables du problème, que

c'est à cause de leur mode de consommation personnel si l'on en est là. Or, ces personnes ne font que

consommer les produits que les entreprises leur proposent.

5

Chapitre 3

Un matériel verrouillé

Le phénomène d'obsolescence peut aussi être amené à se manifester indirectement via un bridage

volontaire des fonctionnalités de l'appareil. Ces dispositifs, très souvent présent au sein du matériel

hight-tech sont de plusieurs types.

Le bridage matériel restreint l'utilisation même de l'objet le plus souvent lorsque celui-ci est utilisé

dans des conditions non dé�nies dans les � conditions d'utilisation �, mais peut intervenir aussi pendant

son utilisation � normale �. Le consommateur se trouve alors restreint à ne pouvoir utiliser son produit

que selon les envies et directives du constructeur ne lui laissant aucune marge de manoeuvre quant à

sa propre volonté d'user du produit � à sa manière �.

Il se présente par de multiples moyens ; de la mise en place de barrières empêchant ou rendant

di�ciles le démontage de l'objet (présence de vis particulières), la présence de composants fragiles

ou non changeables (le plus souvent, ceux-ci n'étant pas standards eux-mêmes) ou simplement par

l'utilisation de connectiques non standards forçant alors l'utilisateur à adapter son environnement à

l'objet (via des adaptateurs particuliers, le rachat de matériel périphériques).

"Avec l'arrivée de l'iPod et de l'iPhone, Apple a présenté une toute nouvelle connectique

de transfert de données propriétaire, [...] pouvant être uniquement trouvée au sein des

produits nomades de la marque. [...] le connecteur propriétaire rend impossible la recharge

des iPhone/iPod avec un cable USB standard comme nous pouvons le voir avec bon nombre

d'autres produits nomades du marché" (4, p1-2)

Mais cette forme de bridage ne peut, bien heureusement, pas se manifester systématiquement.

En e�et, celle-ci inclut le plus souvent des coûts supplémentaires pour le constructeur, justi�és par

une obligation d'engager des dépenses en recherche et développement pour aboutir à ces nouvelles

connectiques ou simplement à cause des sous-traitants ne pouvant bien souvent pas adapter leurs

productions de façon aussi �exible pour les bons vouloir de leurs clients. Un fabricant de dalles LCD

de format 4 :3 et 16 :9 ne va pas facilement fabriquer du jour au lendemain des dalles au format 16 :20.

C'est pour cela que les fabricants, soucieux de vouloir conserver leurs clients dans leurs � prisons

de verre � optent très souvent pour la seconde solution.

Le bridage logiciel est, quant à lui, beaucoup plus simple à implémenter, car il ne présente, très

souvent, pas de barrières importantes pour sa mise en place, mais engendre des conséquences bien plus

violentes pour l'utilisateur.

La présence de � clefs d'activations � qui oblige l'utilisateur à valider l'utilisation de son produit au-

près du fabricant, la non disponibilité du code source le forçant à avoir une con�ance totale aux logiciels

6

qu'il utilise, l'utilisation de protocoles et spéci�cités de programmation non standard, et l'interdiction

de procéder à une rétro-ingénierie pour adapter son matériel à un environnement non initialement pré-

vue par le fabriquant sont tous des manifestations directes d'une volonté des constructeurs d'appliquer

un bridage logiciel au sein de leurs produits.

Si certaines d'entre elles sont condamnées 1, beaucoup sont légalement applicables et constituent

alors une restriction réelle des libertés de l'utilisateur.

L'utilisateur n'a alors pas la liberté totale d'exploiter son matériel comme bon lui semble et se

restreint à la volonté du constructeur qui va alors déterminer arbitrairement la �n de vie anticipée

du produit, par exemple annoncer la �n du support des mises à jour logicielles, et empêcher son �

bidouillage �.

1. en France, l'article L122-6-1 du code de la propriété intellectuelle autorise l'utilisation de la rétro-ingénierie logicielle

à des �ns d'interopérabilité

7

Chapitre 4

La �n du Service Après Vente

Le début vie d'un objet ne se caractérise pas uniquement par le transfert de propriété du fabriquant

au consommateur, mais est bien souvent couplé à un accompagnement lié à son utilisation qui peut se

présenter sous di�érentes formes. Un support-papier, ou manuel peut permettre d'expliquer toutes les

fonctionnalités de l'appareil, ses bonnes conditions d'utilisation... . Il peut aussi être accompagné d'un

support humain, le plus souvent caractérisé par un Support Après Vente.

Depuis quelques années déjà, ce support s'est considérablement transformé, l'apparition puis la

démocratisation du numérique dans nos sociétés n'ayant qu'accéléré le processus. Du support papier,

les manuels sont passés au format numérique. Une volonté commune de simpli�cation des manuels

d'utilisation a poussé les fabricants à ne plus expliciter les multiples fonctionnalités de ses produits,

mais se concentre plutôt sur un simple � Démarrage Rapide �.

Puis le support s'est lentement déplacé vers des communautés d'initiés chargés de documenter,

rédiger des tutoriels et d'assurer le support via des Foires Aux Questions, forums, salons de discussions

et Wiki.

Ces communautés comprennent bien souvent des membres se chargeant du support matériel et lo-

giciel (développement et modi�cation des micrologiciels au sein des appareils, tutoriels de réparations).

"D'une manière générale, le passage à l'ère numérique marque le transfert progressif

de l'accompagnement procédural du pôle des concepteurs vers celui des utilisateurs. D'une

part, la prétention de ne proposer sur le marché que des interfaces intuitives, ne néces-

sitant ni apprentissage ni compétence préalable, autorise les fournisseurs à délivrer des

modes d'emploi de plus en plus succincts avec leurs produits. D'autre part, l'obsolescence

programmée des matériels et logiciels, encore plus rapide que celle des autres industries,

dispense les marques d'assurer un suivi à long terme. Face à la rétention d'informations

utiles à la réparation ou à l'emploi de machines anciennes, les utilisateurs sont donc obligés

de prendre eux-mêmes en charge la mémoire d'usage" (7)

On assiste donc à un lent abandon du support à long terme puis à court terme des appareils

par les constructeurs le plus souvent couplé à un raccourcissement croissant du laps de temps entre

deux générations. Ce phénomène tend à se généraliser à de nombreuses autres branches (automobile,

électroménager...) accélérant encore plus la �n de vie des objets les composants.

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Chapitre 5

Permet aux entreprises un développement

technologique

Malgré de nombreux inconvénients à l'obsolescence programmée, il est important de considérer que

ce système augmente considérablement la vitesse du développement technologique des entreprises. C'est

grâce à de nombreux pro�ts que celles-ci peuvent investir en recherche et développement et produire

des nouveautés. En e�et, l'utilisateur contraint à racheter toujours davantage de produit permet aux

entreprises d'amortir rapidement leurs investissements passés. Ainsi, elles se tournent vers de nouveaux

concepts qui vont leur permettre d'engendrer encore plus de béné�ce.

"[. . . ]. Si les anciens consommateurs détiennent un stock de biens durables de l'ancienne

technologie, ils sont disposés à payer seulement l'écart technologique entre les deux, mais pas

le coût supplémentaire d'une nouvelle production. Ainsi, la production de biens durables

sert de barrière contre le développement de nouveaux produits. C'est dans ce sens que

l'obsolescence programmée favorise l'avancement technologique." (3, p369)

Depuis l'apparition de ce système de consommation, les entreprises ont vu leur pro�t augmenter et

leur technique commerciale évoluer pour engranger toujours plus de béné�ces. L'innovation technolo-

gique est au c÷ur de l'obsolescence programmée puisque c'est maintenant elle qui entraîne la vétusté

des anciens produits. Sur le marché, même si le produit dépassé voit son prix décroître a�n d'écouler

les stocks restants, le nouveau, quant à lui, vaut souvent plus cher que l'ancien à l'époque où celui-ci

arrivait dans les étalages. L'obsolescence technologique, véritable aubaine pour les entreprises, aboutit

à un constat mitigé d'un point de vue des consommateurs. D'un côté, le niveau de vie des utilisateurs

augmente à chaque innovation grâce à la création de services toujours plus aboutis. D'un autre côté,

cela permet souvent aux entreprises de concevoir des nouveaux produits à peine �nis qui nécessiteront

des mises à jour ou bien des améliorations. La rapidité d'évolution leur permet ce luxe, de promettre

de meilleures conditions d'utilisation dans un avenir proche. Mais le consommateur subit le système

en étant toujours dans l'attente que le produit dans lequel il a investi soit complètement opérationnel.

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Chapitre 6

Une importante économie d'échelle

La société de consommation en lien étroit avec les idéologies de l'obsolescence programmée a eu

plusieurs impacts sur les méthodes de productions, en particulier sur les produits fabriqués en grandes

séries.

L'une des idées premières véhiculée était de permettre un renouvellement plus facile de certains

objets, en particulier ceux qui avaient été conçus en priorité pour avoir une longue durée de vie. Ainsi

apparurent de nombreuses chaînes de productions qui concevaient de nouveaux modèles ayant le plus

souvent des caractéristiques similaires aux anciens, mais, dans le détail, une conception modelée autour

de ces principes. Cet e�et est aussi une cause, la naissance des ces chaînes de montage ont entraînés

une volonté de vouloir fabriquer toujours plus vite et en quantité, pour ainsi inonder le marché du

nouveau produit.

Mais, il est sur, que l'une des conséquences premières recherchée était, en particulier, la réduction

drastique des coûts de production ! Coûts étant réduits grâce aux nombreuses économies d'échelles

appliquées lors de la production (unicité des pièces, concentration des lieux de production, séparations

du travail en tâches respectives...).

L'un des premiers exemples historiques marquants étant les premières Chevrolet sensées concur-

rencer la célèbre Ford T (vendue à plus de 16 millions d'exemplaires) réputée comme �able. Conçue

sur un châssis et un moteur unique, mais dont la carrosserie et les accessoires étaient continuellement

remis à jour au bout de quelques mois seulement pour ainsi volontairement � démoder � le modèle

tout juste sortit. Cette politique a même, �nalement, forcé Ford à se lancer sur un mode de production

similaire, fondé sur la � course aux nouveaux modèles �.

"Dans une culture du consommateur où � le temps est de l'argent �, des pressions

constantes sont exercées pour accélérer les taux de production et de consommation. Vi-

tesse va de pair avec e�cacité : plus le �ux des intrants et de la production est rapide,

plus le système est performant. Les procédés de production en série sont apparus lorsque

les industriels ont découvert qu'une standardisation des produits en vue d'augmenter le

débit réduirait les coûts unitaires. Dans le commerce, les reprises sont un moyen typique

d'encourager les consommateurs à remplacer des produits qui fonctionnent encore." (1)

La naissance des deux concepts, l'apparition des chaînes de production à grande échelle et la volonté

des constructeurs de renouveler plus rapidement les produits sortis de l'usine étant étroitement liés et

sont inhérent au concept même de l'obsolescence programmée.

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Deuxième partie

C'est surtout bon pour la société de

consommation

11

Chapitre 7

Crée une dynamique économique,

dynamique des �ux �nanciers

Comme nous l'avons expliqué dans le paragraphe traitant des économies d'échelles faites grâce à

l'obsolescence programmée une grande partie du phénomène même était voulu et a été organisé en ce

but.

Nous remarquons que la naissance du phénomène, du moins sa mention dans la forme que nous

décrivons actuellement, s'est faite durant les premières années de la Grande Dépression des années 30.

Elle fait suite à une tentative de politique de relance part le gouvernement américain au sein de son

pays, celle-ci consistant en partie à relancer l'économie en redressant le niveau de consommation des

ménages moyens. L'idée étant alors de pouvoir, en grande partie grâce aux matériels fabriqués au sein

du pays, renouveler les biens des ménages avant leurs �ns de vie. Ainsi certaines chaînes de production

fonctionnant au ralenti pouvaient retrouver une seconde vie en produisant des appareils ayant une vie

courte et devenant rapidement désuet (petit puis gros électroménagers, automobile, habillement...).

Cette volonté de reprise économique, par la relance de la consommation au sein des ménages, fait

aussi suite à une politique plus globale puisque tenant compte d'une volonté des pays industrialisés de

renforcer les échanges internationaux (majoritairement en matières premières dans les premiers temps,

puis directement via des produits manufacturés à l'étranger).

Cette volonté de mettre en place une véritable dynamique économique internationale, en grande

partie grâce à des partenariats de grandes ampleurs (achat de gaz, électricité et pétrole au Canada

pour les États-Unis par exemple) ne va �nalement plus se limiter à une politique de relance de la pro-

duction au sein même des pays, mais plus globalement à une volonté d'ampli�er les échanges �nanciers

(investissements dans des industries émergentes) à l'étranger. Nous assistons donc aux prémices de la

mondialisation.

"Ma proposition vise à mettre l'ensemble du pays sur la voie de la reprise, et éventuel-

lement restaurer des conditions d'emploi normales et de prospérité saine. Ma proposition

de remède fournirait une source permanente de revenus pour le gouvernement fédéral et

soulagerait une fois pour toutes ses di�cultés à équilibrer son budget. En bref, l'essence

de mon plan pour atteindre ce � vivement que la crise se termine � est de plani�er l'obso-

lescence des biens d'équipement et de consommation au moment de leur production." (6,

p2)

Le phénomène n'est donc pas uniquement causé par une volonté concentrée sur certaines entreprises,

mais bien par une politique plus globale s'organisant au sein même des pays voir à l'international.

12

Chapitre 8

Réponse à la demande des gens qui

veulent suivre la mode

L'obsolescence est également un moyen pour les entreprises de survivre dans un marché de la

concurrence et de répondre à la demande des consommateurs toujours croissante.

Notre système tant à favoriser la concurrence entre les entreprises a�n de tirer les prix vers le bas.

Ce serait e�ectivement le cas si la concurrence était réelle, mais les coûts de production seraient réduits

au minimum et ne survivraient alors que des monopoles. Ce qui se passe en réalité, c'est plutôt une

concurrence sur l'innovation, être le premier à proposer un produit a�n d'être le seul à le commercialiser.

À partir du moment où la concurrence a eu le temps de copier le bien ou le service, voire de l'amélioré,

l'avantage sur les concurrents pris n'existe plus. Or si le produit a été créé dans le but qu'il soit durable,

l'entreprise qui a dépensé beaucoup d'argent pour sa conception et sa fabrication ne voit pas de retour

sur cet investissement. Et lorsqu'elle gagne moins d'argent que prévu, une entreprise est vouée à la

faillite.

"Raisonnons en e�et sur le cas schématique de deux producteurs en compétition dans

la production d'un bien durable. Supposons que le premier essaie de conquérir la plus

grande part du marché par une politique de faible dépense pour le consommateur, ce

qui implique un bas prix et un produit conçu techniquement pour durer longtemps. Le

deuxième producteur a alors intérêt à jouer la carte de l'innovation. Celle-ci provoquant

l'obsolescence psychologique du bien produit par la première �rme, ce bien sera moins

désirable, sa durée de vie et donc la dépense pour son possesseur s'en ressent iront, deux

raisons qui en éloigneront les consommateurs." (5, p438)

C'est l'attitude des consommateurs qui est responsable de ce système, à savoir qu'ils aiment changer

régulièrement de biens et de services, souvent dans l'espoir d'améliorer leurs conditions de vie. Ce

phénomène se rapproche de celui de � la mode �. C'est elle qui dicte à bon nombre de gens ce qu'ils

doivent acheter et surtout quand. Dans un système où les biens seraient durables, on les utiliserait

jusqu'à ce qu'ils soient usés ou cassés. La tendance actuelle vestimentaire serait alors peut-être celle

des années 90 avec tout ce que cela implique pour les entreprises productrices.

Ce sont donc elles qui créent la mode, qui pensent aux nouveautés et qui provoquent le besoin

irrépressible chez le consommateur de s'approprier la dernière innovation. Ce fut notamment le cas

avec la première tablette tactile plébiscité. Aucun besoin n'avait alors été détecté quant à l'utilité d'un

tel appareil. La campagne publicitaire a donc su insu�er cette nouvelle mode qui a conquis bon nombre

d'adeptes.

13

La mode et l'obsolescence psychologique permettent aux gens de se situer par rapport aux autres.

C'est pour cela que nous en sommes tant demandeurs, aux plus grands pro�ts des industriels et de

l'obsolescence programmée.

14

Chapitre 9

Permet également la manipulation

psychologique de masse

Comme nous venons de le voir, la création de besoin et plus généralement l'e�et de mode permettent

tous deux de jouer avec les désirs des gens et de créer chez eux une envie de consommer.

Mais cette création de désir ne se limite pas qu'à l'individu lui-même, elle s'applique bien souvent

sur un grand ensemble de personnes. Le publicitaire aujourd'hui ne recherche plus à vendre un produit

au travers d'un appel sous forme picturale audio ou textuelle, mais va au contraire créer un ensemble

d'outils pour que vous veniez de vous même vers le produit en question.

Cette � publicité inversée � est aujourd'hui omniprésente. L'idée est de créer des pro�ls types qui

iront le plus naturellement vers le produit (si l'on souhaite vendre une nouvelle voiture à quelqu'un par

exemple, rien de mieux que de la proposer en priorité aux personnes qui viennent d'avoir un accident

ou leurs permis). La création de pro�ls types se fait en grande partie par la récupération de quantités

considérables d'information personnelles, et les sources sont nombreuses : revente de liste de patients

dans les cliniques et hôpitaux, informations supplémentaires laissées au remplissage d'un formulaire

pour un contrat quelconque ; le plus courant restant l'utilisation des réseaux sociaux, véritables éponges

à information et mines d'or pour les publicitaires, ceux-ci se �nancent en grande majoritairement sur

ce modèle (� Si c'est gratuit, le produit c'est vous ! �), les informations déposées sont extrêmement

nombreuses : nom, prénom, positions géographiques successives, relations, préférences (groupes, �

J'aime �), statut...

Au �nal, le consommateur va pouvoir évoluer dans un environnement à son image, forgé et adapté

à ses envies et besoins (envies qui seront elles-mêmes arti�ciellement créées à partir de l'e�et de mode

comme expliqué précédemment) et va être persuadé que l'achat qu'il a fait l'aura été consciemment et

en totale liberté.

"Nous allons aider vos marques à faire partie des conversations quotidiennes" entre

les membres, a déclaré Mark Zuckerberg, le tout jeune PDG et fondateur (23 ans) de

Facebook, dans une lettre aux annonceurs révélée par la presse américaine. "Il y a toujours

eu du bouche-à- oreille, mais c'est une nouvelle façon de l'utiliser. Facebook devient tout à

la fois un média et un outil de relations publiques", selon David Kenny, patron de Digitas,

�liale numérique du groupe publicitaire Publicis. "Le réseau social parie sur le fait qu'un

conseil d'ami a en général plus d'in�uence qu'une publicité", ajoute Kris Oser, du cabinet

américain eMarketer. (2)

Le fabriquant aura alors les deux chois, forger des produits qui correspondent aux envies des pro�ls

15

types majoritaires ou alors imposer de nouvelles envies, voir même coupler les deux en créant des objets

qu'une partie des pro�ls type désirent et l'imposer à d'autres pro�les en les adaptant (les téléphones

mobiles étaient initialement réservés à une population de professionnel, l'adaptation de ceux-ci pour le

grand public ayant eu raison de leurs succès).

Cette manipulation de masse permet alors de voir émerger des nouveaux produits qui se vendront

presque � naturellement �, car répondant à des besoins précis, leurs utilisateurs défendant leurs par-

ticularités et vantant leurs mérites. Ces nouveaux produits pousseront les anciennes générations à ne

plus être utilisés à un rythme de plus en plus e�réné les rendant obsolètes de plus en plus rapidement.

Indirectement, cette forme de manipulation psychologique de masse est l'une des principales causes de

l'obsolescence programmée.

16

Chapitre 10

Permet l'intégration sociale et aussi un

sentiment de bien être

Le système dans lequel nous vivons a bien changé depuis l'apparition de la société de consommation.

On ne juge plus les gens sur ce qu'ils sont, sur ce qu'ils ont accompli, sur ce qu'ils ont au fond de

leur c÷ur, mais sur l'image qu'ils dégagent. On est passé d'un jugement de l'être au jugement du

paraître. La consommation, que l'on peut plutôt associer au paraître, est donc devenue un moyen de

s'intégrer socialement, d'être valorisé, de s'identi�er à des groupes d'appartenance. Cette appartenance

est devenue un repère pour chacun, créant un sentiment de sécurité pour les membres du groupe, mais

également un sentiment de bien-être.

"[...]les dimensions fondamentales du bien-être de l'homme [...] dépendent de l'accès à,

et de la consommation de biens et services produits industriellement.[..] Ce qui compte,

c'est moins ce que l'on a en soi, que ce que l'on a par rapport à ce qu'il serait mieux

d'avoir. Or, ce qu'il serait mieux d'avoir est en particulier donné par ce que les autres, ou

du moins certains autres, ont. C'est ainsi que l'on peut dé�nir la notion d' obsolescence

psychologique. " (5, p429)

Le sentiment de bien-être peut être expliqué de deux manières di�érentes. La première, plus scien-

ti�que, se situe au moment même de la consommation. Tels que les jeux d'argent ou autre addiction,

les achats provoquent chez l'individu une sécrétion de l'hormone du plaisir : la sérotonine. C'est l'as-

souvissement d'un besoin qui conduit le corps à créer cette réaction. L'individu, par nature, est donc

récompensé par l'acquisition de nouvelles choses. La deuxième se situe plus lors de l'utilisation du bien

ou du service, au moment où la personne peut s'identi�er à un groupe ou se positionner par rapport à

ces paires. L'évolution sociale, que permet l'achat, conduit l'individu à se sentir bien.

Mais cette évolution sociale reste très éphémère si elle n'est pas renouvelée, tout comme la sérotonine

qui ne se libère que très peu de temps dans le cerveau. C'est ce que les publicitaires ont très bien compris.

Leur métier consiste à créer un besoin auprès des consommateurs pour que ceux-ci ne puissent résister

à l'envie de s'emparer du produit en question. Si avant, la publicité vantait les mérites qualitatifs d'un

produit, c'est maintenant plus sur la jalousie, le sentiment d'appartenance et la frustration que jouent

les professionnels. Grâce à l'obsolescence psychologique qu'ils ont su insu�er à notre société et notre

désir de bien être estimée par comparaison à l'autre, c'est une course de tous les instants qui se joue

pour se sentir bien dans ce monde, entre tension et satisfaction.

L'obsolescence est donc devenue un outil qui permet de créer, ou de faire croire à, des nouveautés,

a�n de répondre à la demande de bien être des gens qui constituent notre société de consommation.

17

Conclusion

L'obsolescence programmée est au c÷ur du fonctionnement de notre société. Inventée et mise en

place par le Cartel de Phoebus au début du siècle dernier a�n de vendre toujours plus d'ampoules élec-

triques, elle a considérablement évolué et pris di�érentes formes. Actuellement, elle a plutôt tendance

à léser les consommateurs au pro�t des entreprises de production, mais en fait elle est nécessaire au

fonctionnement de notre société de consommation.

Le consommateur apparaît, au premier abord, comme la victime d'un tel système. Les objets qu'il

achète sont de moins en moins solides ou alors leur durée de vie n'est plus aussi longue qu'auparavant.

L'obsolescence devient donc un problème pour le portefeuille des ménages. Elle devient également un

problème pour l'environnement du fait de la surproduction de déchet et donc de tous les êtres vivants sur

cette Terre. Mais d'un autre côté, les entreprises qui sont à l'origine de ce mode de consommation sont

forcées d'innover pour survivre ce qui a considérablement augmenté le niveau de vie de la population.

Le tableau n'est donc pas tout noir en ce qui concerne le bilan de l'obsolescence.

De plus, au-delà des tracas individuels, l'obsolescence à modi�er notre façon de vivre et de penser.

Toute l'activité économique mondiale est désormais régie par elle. Notre comportement en est aussi

a�ecté, ou bien est-ce le contraire, notre comportement façonnerait l'obsolescence. La mode, en étroite

collaboration avec l'obsolescence psychologique, que nous prenons tous pour modèle nous dicte main-

tenant la meilleure façon de vivre. Elle créé le besoin, la frustration et la satisfaction dans la vie des

gens. Elle va même au-delà puisqu'elle nous donne des repères, elle nous permet de former des groupes,

d'y adhérer et de porter des jugements de valeur sur les autres.

Si à première vue l'obsolescence programmée est un �éau pour les gens qui en subissent les consé-

quences, elle apparaît maintenant comme un moteur incontournable du fonctionnement de notre so-

ciété. Certains souhaiteraient s'en débarrasser en pointant tous les problèmes quotidiens que cela

engendre et en demandant aux entreprises d'arrêter. Mais ce n'est pas seulement le fruit de quelques

producteurs qui recherchent le pro�t, c'est également une demande du consommateur qui en a besoin

pour conserver les repères grâce auxquels il s'est construit.

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Bibliographie

[1] Conseil de l'Europe : Rethinking consumer behaviour for the well-being of all � re�exions on

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[2] Cécile Ducourtieux et Laurence Girard : Le site facebook vend le pro�l de ses internautes

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