ECONOMÍA VITIVINÍCOLA

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Javier Tardáguila1, Mark Krstic2 y Mar Vilanova3

1 Unidad de Viticultura. Universidad de La Riojajavier.tardaguila@daa.unirioja.es

2 Department of Primary Industries. Mildura. Australia.3. Misión Biológica de Galicia. CSIC.

IntroducciónAustralia produce alrededor de la tercera parte delvino que España, eso sí, con sólo 160.000 hectá-reas de viñedo, es decir, casi 8 veces menos de lasuperficie vitícola española. En los últimos años elsector vitivinícola australiano ha tenido un creci-miento espectacular, batiendo todos los récords.Ha aumentado notablemente su superficie vitíco-la, la producción de vino y sus exportaciones.

La viticultura australiana comenzó en 1788 cuan-do el Capitán Arthur Phillip plantó las primerascepas cerca de Sydney. Desde aquí, la viticulturallegó a Hunter Valley y posteriormente se difun-dió a otras zonas como al valle de Barossa oCoonawarra. Actualmente, la vid se cultiva prin-cipalmente en los estados con clima no tropical,siendo los principales estados vitivinícolas SouthAustralia, Victoria y New South Wales.

Hoy, Australia ya no es un país ni nuevo ni emer-gente en el sector, es una pujante realidad, con lamás moderna vitivinicultura mundial. Después dedescribir los rasgos más importantes del sectorvitivinícola australiano (Tardáguila et al., 2005),en este artículo se describen las características y laevolución de la viticultura australiana.

Superficie vitícolaA finales del año 2004, Australia poseía 164.181ha de viñedo, aunque sólo aproximadamente150.000 ha en producción (Tab. 1). El crecimien-to de la superficie vitícola australiana ha sido decerca el 160% en los últimos veinte años. Así, enlas dos últimas décadas Australia ha continuadocon las plantaciones mientras Europa ha arranca-do un notable número de viñedos.

Como se observa en la figura 1, el desarrollo dela superficie vitícola australiana ha sido especta-cular, especialmente a partir los primeros años90. Asimismo, se observa que la superficie dedi-cada a nuevas plantaciones vitícolas también haaumentado fuertemente en la década de los 90(Fig. 2). Durante este periodo, cada año se plan-

La viticultura en Australia

taba un número mayor de hectáreas respecto delaño anterior.

La vid se cultiva principalmente en los estados delsur, como son South Australia, Victoria, NewSouth Wales y Western Australia (Tab. 1 y 2). Elestado más importante en la producción de uva yde vino es South Australia, con cerca de 70.000 hade viñedo (Tab. 1) y el 48,4% de la producción devino (Tab. 2). Le siguen en importancia vitiviní-cola el estado de Victoria (38.529 ha) y NewSouth Wales (39.036 ha). En estos estados seencuentran tanto las zonas de mayor prestigio

vitivinícola como son Barossa, Coonawarra, ClareValley, etc., como las zonas que aportan más volu-men como Riverland (South Australia), Riverina(New South Wales) y Mildura (Victoria). La des-cripción de las zonas e indicaciones geográficasvitivinícolas australianas se ha realizado en unapublicación anterior (Tardáguila et al., 2005).

VariedadesEn Australia se cultivan las principales varieda-des de vid que existen en el mundo (Tab. 3).Además de las variedades francesas e italianas, esposible encontrar viñedos de las principales

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Fig. 1. Evolución de la superficie vitícola australiana.

Fuente: Winetitles.

Fig. 2. Evolución de las nuevas plantaciones vitícolas enAustralia.

Fuente: Winetitles.

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variedades españolas, especialmente de Garnachay Monastrell (llamada Mataro en Australia), perotambién en los últimos años de Graciano,Albariño y muy especialmente de Tempranillo.De ésta última casta es posible comprobar comoexisten nuevas plantaciones en diferentes regio-nes con vocación de producir vinos de alta cali-dad (Fig. 3). Conviene recordar también que elCSIRO (centro de investigación australiano de

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Fig. 3. El profesor de viticultura de la Universidad de La Rioja,Javier Tardáguila, en su estancia en Australia, junto a SimonBerry, asesor vitícola (Nepenthe Wines) observando un racimode Tempranillo en una nueva plantación en Adelaide Hills.

Fig. 4. Racimo y botellas de vinos comerciales de la variedadTyrian, obtenida en Australia, cruzando la variedad españolaSumoll con Cabernet Sauvignon

Fig. 5. Superficie vitícola de las nuevas plantaciones vitícolas(sin entrar en producción) en 2003/2004.

gran prestigio internacional) ha creado nuevasvariedades de vid, muy interesantes para laindustria vinícola. Así el investigador PeterClingeleffer del CSIRO ha obtenido la variedadTyrian (Fig. 4) cruzando la variedad españolaSumoll con Cabernet Sauvignon. Además esteequipo de investigación ha creado otras nuevasvariedades como la Cienna, Rubienne y

Vermilion. La idea es obtener variedades quecombinen el potencial de resistencia al calor y ala sequía de la Sumoll, con uvas finas y de granpotencial. La pregunta, claro está, ha de ser: ¿nointeresaría probarlas en España? Recordar que yahace unos años en Australia habían creado lavariedad Tarrango (Touriga x Sultana), con granéxito comercial en mercado británico.

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Como se puede observar en la tabla 4, las varieda-des más cultivadas en Australia son las tintas con98.290 ha versus 65.891 ha de variedades blancas.Sin embargo, es importante considerar que en losúltimos años la demanda, especialmente lasexportaciones, de vinos blancos ha aumentado, yeso se refleja en las nuevas plantaciones. Así, seobserva que en el último año la superficie de blan-co ha aumentado un 6,3%, mientras la de tintosólo un 2,9%. De las nuevas plantaciones realiza-das, el 60% son de variedades blancas y el 40% detintas (Fig. 5). También los precios de la uva en lacampaña 2005 manifiestan que en muchos casosque la uva blanca se ha pagado más que la tinta(algo muy curioso en España).

En cuanto a las variedades tintas más cultivadas enAustralia, cabe destacar la Shiraz (Tab. 4), que concasi 40.000 ha cultivadas, se ha convertido en elestandarte de la vitivinicultura australiana. A pesarde ser una variedad de origen francés, procedentedel Valle del Ródano, se ha adaptado perfecta-mente a las condiciones climáticas australianas,ofreciendo soberbios resultados tanto en zonasfrescas como cálidas. La Shiraz ha sido la variedadmás plantada en 2004 en Australia con 1.318 ha,después de Chardonnay y a gran distancia delresto de variedades tintas (Tab. 5). Además deShiraz, se cultiva Cabernet Sauvignon (29.313ha), Merlot (10.804 ha) y Pinot Noir (4.424 ha).En los últimos años se han intentado buscar otras

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variedades alternativas como Petit Verdot (intere-sante por el color) o variedades italianas comoSangiovese, Barbera o Nebbiolo. La Garnacha con2.292 ha, es la 6ª variedad en cuanto superficie ytradicionalmente se ha dedicado a la producciónde vinos tipo Oporto. Aunque todavía noaparece en las estadísticas, el Tempranillo hadespertado un gran interés en los últimosaños, con nuevas plantaciones en zonas dereconocido prestigio (Fig. 3), apareciendolos primeros vinos comerciales deTempranillo en Australia (Fig. 6).

El Chardonnay es la variedad blanca máscultivada, con 28.000 ha (Tab. 4). Ademáses la variedad que más ha crecido en super-ficie, incluido también las tintas, en el últi-mo año con un 16% debido a que es la uvacon mayores precios. En 2004 ha sido lavariedad más plantada en Australia (2.383ha) con diferencia, del resto de varie-dades (Tab. 5). Al Chardonnay, lesigue en superficie la Sultana, unavariedad de amplio espectro, dedicada

especialmente a la producción de pasas y con muyescaso interés enológico. Otras variedades blancasde gran interés actual son Riesling, Sauvignonblanc, Semillon y Verdelho. Destacar los grandesvinos producidos a partir de Riesling (especial-

mente en Clare Valley), una variedad alema-na, típica de zonas frías. Las variedades espa-ñolas blancas cultivadas, como PedroXimenez y Palomino son de escaso interésactual y se encuentran en franca regresión(Tab. 4); sólo tuvieron interés en el pasadopara la elaboración de vinos generosos tipoJerez/Sherry.

Como resumen, conviene destacar la ampli-tud de miras de la industria australiana. Lasvariedades más plantadas son las variedadesmás demandas por el mercado. Así vemoscomo tanto que el Shiraz y el Chardonnayson las variedades con más demanda (espe-

cialmente en exportación) y por tantolas que alcanzan los mayores preciospara el viticultor y por tanto las varie-dades que más se plantan. Además, en

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Fig. 6. Vino comercial deTempranillo elaborado porNepenthe Wines en AdelaideHills, Australia. �

Australia se observa una búsqueda constante de“nuevas” variedades, de nuevos estilos, tanto devariedades de nueva creación, como de variedadescasi desconocidas en esas latitudes como elTempranillo.

ConclusionesAustralia es el país líder de la nueva vitivinicultu-ra. En los últimos años su superficie vitícola haalcanzado crecimientos record, llegando a cultivaren la actualidad más de 160.000 ha de viñedo. Lasvariedades más cultivadas en Australia son Shiraz,Cabernet Sauvignon y Chardonnay. Destacar elcrecimiento de nuevas plantaciones deChardonnay en los últimos años al ser una varie-

dad con gran demanda en exportación y con losmejores precios para el viticultor.

El desarrollo vitivinícola australiano se ha sustenta-do en el gran desarrollo tecnológico y comercial. Lasprácticas de la pujante y moderna viticultura austra-liana, basada en la formación, investigación e inno-vación, será analizada en futuras publicaciones.

BibliografíaCoombe B., Dry P. 2004. Viticulture. Volume I, 2ª

Ed. Winetitles. Australia. Tardáguila J., Krtic M., Vilanova M. 2005. El sector vitivi-

nícola australiano. Semana Vitivinícola, edición 3.093,noviembre 2005.

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