Prevención de Silicosis entre AlbañilesArt Wickman, CIH

Programa de Consulta Seguridad y Salud Georgia Tech

Se enfrenten los albañiles peligro serio en sus lugares de trabajo cuando se exponen al polvo cristalino de sílice. La arena y los materiales agregados tales como hormigón contienen cantidades concentradas de sílice cristalina. Cuando los albañiles asierran productos secos de hormigón, como bloques de la albañilería, ladrillos, y losas concretas, se los exponen al polvo cristalino de sílice, y así pueden enfermar de silicosis, una enfermedad respiratoria seria e incurable. En el último siglo muchos trabajadores fallecieron debido a la exposición de la sílice cristalina, y se estima que acerca de 250 trabajadores mueren cada año debido a la exposición de la sílice.

¿Cuán altos son las exposiciones de albañiles?

Las exposiciones de los albañiles a la sílice cristalina dependen de las tareas que se realizan:

Los albañiles que realizan tareas que usan agua, tales como el corte mojado de bloques, o el poner bloques en

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mortero aguado, tienen menos potencial de recibir sobreexposición.

Los albañiles que realizan tareas de apoyo, tales como cargadores de bloque y mezcladores de mortero, por lo general no son sobreexpuestos si evitan áreas donde se ve el polvo de hormigón o el cemento en el aire.

Los albañiles que asierran los bloques o el hormigón, sin el uso de agua, suelen tener exposiciones peligrosas que alcanzan a 10 veces del límite de exposición permitido por OSHA (PEL OSHA). La exposición a este nivel por más de 10 años puede producir enfermedad del pulmón.

Los albañiles que muelen mortero de paredes de ladrillo existentes pueden tener exposiciones que excedan 50 veces el PEL de OSHA. Las exposiciones a este nivel pueden causar enfermedad del pulmón entre varios meses a 10 años.

¿Qué prácticas seguras deben utilizar los albañiles?

1. Agua. El uso de agua es el método más eficiente para reducir la concentración del polvo en el aire, cuando se asierran productos de hormigón. La sierra de mesa para bloques y ladrillos suele tener una conexión en el protector superior de la lámina donde un tubo que provee agua puede ser conectado. La sierra portátil a veces tiene, y otras veces no tiene, conexión de abastecimiento de agua. Si la sierra tiene la capacidad de usar agua mientras se asierra, el albañil necesita asegurar que se habrá un abastecimiento de agua donde trabaja. Si la sierra no se tiene capacidad utilizar agua mientras que asierra, una alternativa es utilizar el agua provista por un tanque o un carro portátil de agua. Dos trabajadores pueden ser necesarios para efectuar la tarea, uno para aserrar y el otro para mantener el abastecimiento de agua. Es preciso que el albañil planifique la tarea para asegurarse de que los materiales y la asistencia de otros están disponibles para poder utilizar agua mientras que asierra. Algunas herramientas de corte abrasivas, tales como esmeriladoras, se pueden equipar de una bomba autónoma que recoja, filtre, y reutilice una cantidad pequeña de agua.

2. Respiradores. Evite la confianza en el uso de respiradores solamente para la protección porque a menudo se utilizan de una manera ineficaz y no proporcionen el nivel de protección que se

proporciona el método mojado de aserrar. Sin embargo, si las exposiciones a la sílice cristalina no se pueden reducir suficientemente por el corte mojado o por la ventilación, los albañiles deben usar la protección respiratoria apropiada. El tipo de respirador que se usa depende del nivel de la exposición. Los siguientes son ejemplos de las selecciones de respiradores recomendados:

Exposiciones hasta 5 veces del PEL: Respirador desechable para el polvo.Tareas comunes -- mover bloques, erigir andamios, mezclar mortero;

Exposiciones hasta 10 veces del PEL: mascarilla purificadora de aire con cartuchos para polvo.Tareas comunes – aserrar bloques;

Exposiciones hasta 50 veces el PEL: máscara completa purificadora de aire con cartuchos para polvo, probada de ajuste cuantitativa, o equipo de respiración con línea de aire.Tareas comunes – remover mortero de una pared de ladrillo con esmeriladora, se llama “tuckpointing” en inglés.

Todos los respiradores, incluso el respirador desechable, deben aprobados por NIOSH (Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional). Además, un programa de la protección respiratoria se debe poner en práctica para asegurarse de que se utilizan los respiradores efectivamente. Para un programa modelo de la protección respiratoria, véase el apéndice titulado "Protección Respiratoria".

3. La Capacitación de los Trabajadores. Antes que los trabajadores comiencen tareas por las cuales pueden ser expuestos al polvo cristalino de sílice, es necesario que se los instruyen para que entiendan los peligros del polvo de sílice y como protegerse. Los materiales para capacitación de la caja de herramientas, en español e inglés, se incluyen en el apéndice titulado "Entrenamiento de la Sílice".

4. Especificaciones Arquitectónicas. Los albañiles deben enterarse de que las especificaciones arquitectónicas para el trabajo del bloque contienen a menudo el requisito que las unidades de la albañilería se pongan en condiciones secas. Este requisito no debe evitar que el albañil no asierre con el uso de agua. Reúnase con el contratista general para precisar las prácticas del trabajo que no sobreexpondrá el albañil al polvo de sílice. Cuando sea posible, planee el trabajo de modo que se pueda aserrar los bloques de antemano y para que estén suficientes secos antes que se pongan. Durante tiempos sin lluvia, los bloques pueden ser puestos pronto después de aserrarlos. Alternativamente, durante el tiempo de lluvia, quizás es necesario cortarlos varias horas antes de ponerlos, o talvez se necesita colocarlos en un lugar donde se puede secarlos.

5. Recursos del Internet

OSHA (Administración de Salud y Seguridad Ocupacional) http://www.osha.gov

NIOSH (Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional) http://www.cdc.gov/niosh/silicpag.html

Programa de Consulta de Salud y Seguridad Instituto de Tecnología Georgia http://www.oshainfo.gatech.edu

MSHA (Administración de Seguridad y Salud de Minas) http://www.msha.gov

eLCOSH (biblioteca electrónica de seguridad y salud de la construcción) www.cdc.gov/niosh/elcosh

Centro para Proteger las Derechas del Trabajador http://www.cpwr.com

Asociación Americana del Pulmón http://www.lungusa.org

Programa Modelo de “Respiratory Protection” (HTML)Programa Modelo de “Respiratory Protection”

(transferencia directa de MS Word)Programa Modelo de “Respiratory Protection” (de Word

Perfect)

Ficha de Datos de Seguridad para la Sílice (Ingles) | (Español)