12 vajes de exploracion: siglos xv al xvi.pdf

Aureo Ypez Castillo HISTORIA UNIVERSAL

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CAPTULO 12

VIAJES DE EXPLORACIN DE LOS SIGLOS XV Y XVI.

Concepto, antecedentes y causa de los Descubrimientos Geogrficos. Los descubrimientos portugueses. El Descubrimiento de Amrica: Cristbal Coln, las Capitulaciones de Santa Fe, los viajes colombinos, exploracin del Continente por nuevos navegantes. El viaje de Magallanes. Consecuencias de los Descubrimientos Geogrficos.

OBJETIVOS ESPECFICOS: Al terminar el captulo, el estudiante ser capaz de:

1. Nombrar por lo menos dos hechos histricos que sean considerados como antecedentes de los descubrimientos geogrficos.

2. Explicar en forma resumida por qu la obra escrita por Marco Polo sobre su viaje al Lejano Oriente se llama El Libro de las Maravillas.

3. Sealar los siglos en los cuales se desarrollan los llamados descubrimientos geogrficos.

4. Dados los nombres de tres personajes relacionados con los descubrimientos portugueses, escribir una sntesis acerca de su importancia.

5. Precisar por lo menos cuatro datos fundamentales extrados de la biografa de Coln.

6. Puntualizar en un cuadro sinptico la fecha y el contenido de las Capitulaciones de Santa Fe.

7. Dar, en forma sinttica, un juicio valorativo acerca de las Capitulaciones de Santa Fe.

8. Dado un mapamundi centrado en el Atlntico, trazar la ruta del primer viaje de Coln.

9. Elaborar un esquema acerca de los cuatro viajes de Coln refirindose a cada uno en cuanto a su ubicacin cronolgica, el equipo, el puerto de origen y los lugares de destino.

10. Dado el esquema a que se refiere el objetivo anterior, escribir un juicio valorativo acerca de su contenido.

11. Dados los nombres de ocho exploradores de los siglos XV al XVI, ajenos a los viajes colombinos, identificar por lo menos cinco, indicando la zona de Amrica visitada por ellos.

12. Dado el relato del viaje de Magallanes, escribir una sntesis acerca de su trascendencia.

13. Especificar en un cuadro sinptico, por lo menos ocho consecuencias de los descubrimientos geogrficos, discriminndolas segn su naturaleza.


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SNTESIS. DESCUBRIMIENTOS GEOGRFICOS: Antecedentes: Los fenicios haban dado la vuelta al frica en la Antigedad; los vikingos haban llegado a la zona noreste de Norteamrica y Marco Polo haba hecho un viaje hasta la India, China y Japn sobre el cual escribi El Libro de las Maravillas. Causas: La propagacin del relato de Marco Polo, el monopolio del comercio en el Mediterrneo oriental ejercido por Venecia, la toma de Constantinopla por los turcos y el avance de la Geografa en el siglo XV. DESCUBRIMIENTOS PORTUGUESES: Los portugueses, gracias a la labor de la Escuela de Sagres creada por Enrique el Navegante, y a las circunstancias geogrficas, polticas y econmicas que los favorecan, realizaron la obra exploradora de la costa oeste de frica y llegaron hasta la China (sus principales navegantes fueron Bartolom Daz, Vasco de Gama y Alfonso de Albuquerque). DESCUBRIMIENTO DE AMRICA: Lo realiz Coln despus de firmar con los Reyes Catlicos las Capitulaciones de Santa Fe. Hizo en toral cuatro viajes entre 1492 y 1504, todos a la zona del Mar Caribe y la costa de Amrica Central. Otros pases realizan exploraciones en Amrica: Inglaterra, Portugal, Francia y Holanda. VIAJE DE MAGALLANES (1519-1522): Magallanes, portugus, hizo junto con Elcano el viaje alrededor del mundo auspiciado por Espaa. Tom el camino del sur de Suramrica y atraves el Pacfico. La expedicin fue terminada por Elcano ya que Magallanes muri en un combate en Oceana. De 265 marinos y 5 barcos con que haban empezado el viaje, slo tenan al regreso 18 expedicionarios y un navo. CONSECUENCIAS DE LOS DESCUBRIMIENTOS: Cientficas: Ampliacin de la visin del mundo, conocimiento de caractersticas geogrficas de las zonas exploradas, redondez de la Tierra. Sociales: Problema de la concepcin del indio como ser humano, esclavitud del negro y mestizaje. Econmicas: Desarrollo del comercio. Polticas: arbitraje del Papado para delimitar el mundo y formacin de grandes imperios. Religiosas: Amrica pasa a ser un campo de evangelizacin.

I. CONCEPTO, ANTECEDENTES Y CAUSAS DE LOS DESCUBRIMIENTOS GEOGRFICOS.

1. CONCEPTO:

Se define como Descubrimientos Geogrficos a los viajes de exploracin a tierras olvidadas para Europa (como el frica y Asia Meridional) o desconocidas por ella (como Amrica) que se realizan en los siglos XV y XVI por parte de Portugal y Espaa inicialmente


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y por Inglaterra, Francia y Holanda despus. Algunos nombres de navegantes y la nomenclatura de sus hazaas muestran su significacin. Se puede decir que en unos pocos aos el mundo se dilata ante la vista asombrada de los europeos. As, Vasco de Gama va por el frica meridional hasta el sur de la India (1497); Coln viene a Amrica y, despus de cuatro viajes a la zona antillana (1492-1504) muere creyendo haber llegado a la India; Juan Caboto, italiano al servicio de Inglaterra, remonta el Atlntico norte, llega hasta el Labrador (1497) y regresa con la creencia de que ha llegado a la China; Vasco Nez de Balboa, espaol, descubre en forma inesperada el Ocano Pacfico por Amrica Central (1513) y finalmente Hernando de Magallanes, portugus al servicio de Espaa, emprende la primera vuelta al mundo que termina su compaero Juan Sebastin Elcano (1519-1522).

Como resultado inmediato de los descubrimientos se forman los imperios portugus y espaol, agregndose, tambin con carcter de imperialistas, las dems naciones descubridoras.

2. ANTECEDENTES:

a) Fenicios y Vikingos:

Los viajes al frica y el conocimiento de sus costas hacia el Atlntico y el Ocano Indico no se podran llamar propiamente descubrimientos puesto que ya en la Edad Antigua los fenicios haban costeado este continente (con Hann) y hasta le haban dado la vuelta (protegidos por el faran Necao). El recorrido de los fenicios haba sido olvidado a los largo de los siglos. Por eso los viajes de los portugueses impresionaron a los europeos como sealadores de nuevas rutas a la India.

Tambin Amrica haba sido visitada por pueblos extracontinentales. Ello sucedi en la Edad Media cuando los vikingos o pueblos del mar (propiamente el sub-grupo de los noruegos o escandinavos) pasaron al oeste de Groenlandia al mando de Erico el Rojo (ao 986) y ms tarde al noreste de Norteamrica con Leit Ericson, hijo de Erico, como jefe (ao 1003). Tanto Leit Ericson como un segundo jefe llamado Thorfinn Karlsefni recorrieron la zona entre Labrador, Terranova y el emplazamiento actual de Nueva Escocia, encontraron all vid y cereales (seguramente maz) y le dieron nombres propios de acuerdo con las caractersticas de cada regin: Vinlandia (pas de la vid), que se ubica hoy en Nueva Escocia; Marklandia (pas de la selva), en Terranova y Hululandia (pas de los gritos o pas de las rocas) en el Labrador. La piedra de Kensigton, grabada en caracteres escandinavos, que se encuentra hoy en el museo Washington, es una prueba de la venida de los vikingos a Amrica.


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b) El Periplo de Marco Polo:

A. Venecia y los mongoles:

A partir de las Cruzadas se sinti un poco la relacin entre los pueblos de Oriente y Europa, que era casi nula en los siglos medievales anteriores, pero esta relacin se redujo al contacto comercial con la cuenca del Mediterrneo oriental, sin adentrarse ms all de la zona sirio-juda ni de las costas del Mar Negro.

Este contacto comercial lo monopoliz en principio la Liga Lombarda, integrada por Gnova, Venecia y, con poca participacin, Pisa, que reciban los productos en aquellas zonas orientales, hasta donde llegaban desde remotas tierras y luego vendan en Europa. Entre los miembros de la Liga Lombarda se destacan especialmente los venecianos como expertos navegantes, amigos de los viajes de aventuras, y comerciantes (ellos quedaran ms tarde como monopolizadores).

El Oriente, por su parte, haba sufrido una conmocin en el siglo XIII por la formacin del gran Imperio Mongol, obra conquistadora del Gengis Khan que abarcaba China, el centro-norte de Asia y llegaba hasta el Mar Caspio.

Entre Europa y el Imperio Mongol no hubo contacto que llevara a un conocimiento, aunque fuera relativo, de las dos civilizaciones, hasta que se realiz la aventura de los Polo: Nicols y Maffeo y, ms tarde, Marco.

B. Nicols y Maffeo Polo:

Estos viajeros venecianos (Nicols era padre de Marco Polo y Maffeo su to) se adentraron en el Imperio Mongol por la va de Constantinopla, a donde fueron con fines comerciales. Siguieron a Crimea (norte del Mar Negro), Bojara y Samarcanda (norte de la meseta del Irn). En Bojara se encontraron con un grupo de emisarios que iba a ver al Gran Khan o Emperador de China. Pero sigamos mejor el relato que hace el mismo Marco Polo sobre el recorrido de sus familiares: Los enviados dice instaron a mi padre y a mi to a que los acompaaran a China, dicindoles que en ese pas podran hacer grandes ganancias. En consecuencia, se pusieron en marcha todos juntos por el antiguo Camino de la Seda y, despus de atravesar los desiertos situados al norte del Tbet, alcanzaron por fin Pekn, ciudad en la que nunca antes haban sido vistos europeos. Corra el ao 1265, Permanecieron en Pekn alrededor de doce meses; al partir, el Khan les dio una carta en la que le peda al Papa que enviara frailes que les ensearan a los mongoles el Cristianismo. En 1269 se encontraron de regreso en Venecia. Por aquel entonces, yo era un muchacho de quince aos y mi madre haba muerto. Mi padre y mi to Maffeo trataron de que el Papa designara los frailes que los haban de acompaar, pero la muerte del Pontfice los


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demor. Sin embargo, en 1271 estaba todo arreglado, y reanudaron el viaje a China con los frailes. En esta ocasin, me llevaron con ellos (1).

Venecia, ciudad portuaria de Europa cuna de los hermanos Polo.

C. Marco Polo en el Imperio Mongol:

El recorrido de Marco Polo con los dos frailes (Nicols de Vicenza y Guillermo de Tripoli) dur tres aos y medio, de modo que dice cuando llegu a Pekn tena veintin aos. No me costaba trabajo aprender idiomas y no tard en hablar mongol. Le agrad al Khan, y en 1277 me dieron un puesto en el gobierno civil. En el desempeo de mis funciones hice varios viajes al inter y al exterior de China y, con el tiempo, me nombraron gobernador de una gran ciudad. Mi padre y mi to Maffeo se hicieron muy ricos. Luego de haber permanecido en China durante quince aos, aunque nos gustaba mucho el pas, deseamos volver a nuestra patria. El Khan, sin embargo, no quera dejarnos partir. En

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(1) Marco Polo: El Libro de las Maravillas, citado por Maurice Collis en su ensayo sobre la vida del viajero veneciano.


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1292, cerca de veinte aos despus de nuestra partida de Venecia, nos dio permiso para salir, provisto que nos hiciramos cargo de una dama, a la que enviaba para que la desposara su sobrino nieto, el III Khan o gobernador de la parte de los dominios mongoles que inclua a Persia. Esta vez hicimos el viaje por mar, costeando hasta Sumatra, bordeando la India y de all hasta el Golfo Prsico. Nos tom dos aos. Una vez que entregamos a la dama, viajamos hasta Venecia, a la que llegamos a principios de 1295. Como habamos estado fuera veintitrs aos y nuestros amigos no haban sabido noticias de nosotros en todo ese tiempo, les caus gran sorpresa vernos.

Pens que mis aventuras haban terminado, pero no fue as. Gnova era la rival comercial de Venecia, y al ao siguiente de mi regreso ca preso en combate naval entre mercaderes de estas dos naciones y puesto en cautividad en Gnova. En la crcel conoc a un hombre llamado Rustichello, que tambin estaba preso. Era letrado y le dict un relato de lo que haba visto en Asia. Todo un libro escribimos durante los tres aos que dur mi cautividad. No era tanto una narracin de mis aventuras y viajes como una descripcin del mundo oriental (2)

El libro transcripto por Rustichello tom el nombre de Libro de las Maravillas por los relatos subyugantes que contena y que maravillaron al pueblo europeo desconocedor de aquellas lejanas tierras. Los italianos lo llamaron El Milln por el lenguaje fabuloso empleado al hablar de las riquezas que conoci Marco Polo. Al mismo Marco Polo le aplicaron ese apodo.

Pero la obra no se redujo a simples relatos, como lo dice Marco Polo; busc con ella hacer un estudio de aquellas tierras. Como consecuencia fue l el primer viajero que revel a China en toda su extensin y riqueza, sus poderosos ros, sus desmedidas ciudades, sus ricas manufacturas, su densa poblacin, las flotas increblemente poderosas que animaban los mares y cursos de agua interiores; fue el primero que nos inform de las naciones como China, sus extraos nombres y relaciones (3). Habl Marco Polo de las clebres Cathay (China) y Cipango (Japn) que vendra buscando Clon ms tarde, cuando se encontr con Amrica.

3. CAUSAS DE LOS DESCUBRIMIENTOS:

Los descubrimientos geogrficos no se presentan en la historia como un hecho aislado sino que son consecuencias de la situacin econmico-cultural que vivi Europa

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(2) Marco Polo: El Libro de las Maravillas, citado por Maurice Collis en su ensayo sobre la vida del viajero veneciano.

(3) Marco Polo: Ob.cit.


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para los siglos XIV y XV y que lleva al hombre europeo a buscar nuevas rutas para llegar a la India. Esa situacin constituye en s la causa de los descubrimientos. Puede puntualizarse as:

1. La propagacin de los relatos de Marco Polo en el Libro de las Maravillas. El hombre europeo no slo crey en lo que deca Marco Polo sino que agreg leyendas que presentaron en conjuntos al Extremo Oriente como un mundo fabuloso hacia el cual provocaba aventurarse. El comerciante comn desea tener relaciones con aquellos pueblos que, por la abundancia de sus riquezas le permitirn aumentar las suyas; los mismos gobernantes desean esas relaciones directamente.

2. El monopolio ejercido por Venecia desde el siglo XIV sobre el comercio con Oriente a travs del Mediterrneo. Tena ella el control del Camino de la Seda (por Constantinopla, el Mar Negro y el Asia Central hacia la China) y el Camino de las Especias (por Alejandra, el mar Rojo y el Ocano Indico hacia la India y las islas del sur de China que forman la Insulindia). Transportados por nativos mediante barcos y caravanas llegaban los productos hasta la cuenca mediterrnea oriental, donde los reciba Venecia con exclusividad y los distribua en Europa, resultando muy caros al llegar al consumidor, ya que previamente pasaban por diversos intermediarios. Venecia haba compartido con Gnova ese control. Gnova haba tenido el monopolio del Camino de la Seda y Venecia el de las Especias, pero despus de encuentros belicosos entre ambas, los venecianos se quedaron solos.

3. La Toma de Constantinopla por los turcos en 1453. Cuando ya Portugal avanzaba en busca de nuevas rutas por el sur de frica, es tomada Constantinopla. Ello contribuye a que se intensifiquen las exploraciones porque Venecia pact con los turcos y form verdadero bloqueo del comercio de Europa: el pacto tuvieron que sufrirlo los europeos, ya que debieron pagar ms elevados aun los precios de los productos.

4. El avance de la Geografa en el siglo XV. Este contribuye a dar confianza a los navegantes para dejar de lado el viaje de cabotaje y adentrarse en alta mar. Por Influencia de los rabes en Espaa se conocen las ideas de los hombres de la poca Helenstica (siglo III antes de Cristo). Recurdese que ellos hablaron de la redondez de la tierra. Si la tierra es redonda, se deca, y no en forma de disco como se propag en la Edad Media, el camino a la India por Occidente es factible. Adems, se tena entendido que todos los mares se comunican; en consecuencia, el Atlntico deba tener comunicacin con del ocano Indico. Se duda de la veracidad de ciertas ideas raras del Medioevo como la de que si se navegaba muy al norte las naves podran volverse tmpanos de hielo; o la fantasa de los monstruos marinos en cuyas fauces podran caer los navegantes atrevidos. A estos cambios de la visin del mundo se agregan el empleo de la carabela, embarcacin


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propia para largas travesas, que sustituye a las galeras, y el uso de la brjula (de origen chino) y el astrolabio (de origen rabe) para orientarse y conocer la posicin que se tena en un momento determinado.

Portugal y Espaa, estados que ms padecen el bloqueo turco y el monopolio veneciano, son los que servirn de pioneros en la ruta hacia el oeste.

II. LOS DESCUBRIMIENTOS PORTUGUESES.

a) Circunstancias que los favorecen:

En Portugal se dieron determinadas circunstancias que contribuyeron a que el pas fuera el primero en realizar la navegacin a larga distancia en busca del camino hacia la India.

Es para el siglo XV ya un Estado unificado, libre de problemas polticos porque los rabes haban sido expulsados de su pequeo territorio.

Es un Estado con riqueza e importancia comercial por ser paso obligado en el camino martimo entre el Mediterrneo y los Pases Bajos; Lisboa se convirti en puerto de gran actividad.

Su posicin de avanzada frente al mar ejerci atraccin a la vida martima sobre los portugueses como antao sobre los fenicios.

b) La Escuela Nutica de Sagres:

La historia de la navegacin portuguesa cuenta con un protagonista: el infante Don Henrique El Navegante, prncipe hijo del rey Juan I, que lleva el mote de navegante porque, aunque no lo fue directamente, impuls la navegacin en tal escala que Portugal a larga lleg a ser poseedor del gigantesco imperio costero que le dio dominio sobre la ruta hacia la India por el sur de frica y el ocano Indico.

Don Enrique escogi la zona portuguesa ms adentrada hacia el Atlntico, el Cabo de San Vicente y all, en el Castillo de Sagres, fund una escuela nutica. Instal un observatorio, construy un astillero y fueron dedicadas salas exclusivamente para el estudio de los pormenores de la navegacin. Reuni Don Enrique los mejores cartgrafos y marinos que estudiaron la posibilidad de hacer expediciones por el Atlntico y las emprendieron. Se elaboraron mapas de las rutas posibles (portulanos). Fue, en fin, la Escuela de Sagres, la que gui la exploracin de la costa africana occidental y oriental y los viajes a la India y a la China. Su labor se inici en 1416 y


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continu despus de la muerte de su fundador (1460) hasta adentrado el siglo XVI. Luego perdi importancia. En 1587 el pirata ingls Francis Drake atac el cabo de San Vicente y destruy todo lo que all exista (para la poca Portugal perteneca a Espaa).

Enrique El Navegante

c) El Imperio Portugus: surgimiento y decadencia:

El avance por el frica occidental hacia el sur tuvo inicialmente como incentivo la bsqueda del paso hacia el ocano ndico por Guinea, donde, segn el mapa de Pomponio Mella, estaba el Mar Etipico, que cortaba el frica en dos. Sin embargo, al no encontrar este imaginario mar, las exploraciones siguieron hacia el sur. El proceso se puede resumir en las siguientes fechas, nombres de navegantes y lugares de arribo:

1416, Gonzalo Velho: cabo Non. 1428, Juan Gonzlez Zarco: Islas de Puerto Santo, cerca de Madeira. 1431, Gonzalo Velho: islas Azores. 1435, Gil Eannes: cabo Bojador.


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1442, Antonio Gonzlvez: Costa de Oro. 1445, Dionisio Fernndez: Cabo Verde. 1460, Diego Gmez y Antonio Nolli: islas de Cabo Verde. 1462, Pedro de Cintra: Sierra Leona. 1475, Soeiro de Coster: Guinea. 1482, Fernando Gmez: Costa de Marfil. 1484, Diego Gao: desembocadura del ro Congo.

1487, Bartolom Daz: cabo de Buena Esperanza, que llam de las Tormentas.


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Luego del viaje de Bartolom Daz, la corona portuguesa envi un explorador por

la antigua ruta del mar Rojo hasta Calicut, centro principal de las especias en el sur de la India. El explorador, Pedro Covilham, antes de emprender el regreso por la misma va, sigui hacia el oriente africano, baj hasta el ro Zambeze y visit el puerto musulmn de Zanzbar. Present el informe correspondiente al rey.

El informe de Covilham fue aprovechado despus por Vasco de Gama, quien en 1497 hizo todo el recorrido de la costa occidental del frica, dobl por el cabo de Buena Esperanza, remont la costa oriental, pas por Zanzbar y sigui hasta Calicut y Goa, en la costa de Malabar. Se haba llegado definitivamente a la India. Vasco de Gama fue honrado por el gobierno portugus con el ttulo de Almirante del Mar de las Indias.

La obra de Portugal no se qued estancada con la exploracin de Gama. En 1500, ya avanzado el descubrimiento de Amrica por Espaa, Pedro lvarez Cabral, en su viaje hacia la India, fue a parar a las costas brasileras desviado de su ruta por una tormenta, segn se cree. En 1505 Francisco de Almeida cumple la misma travesa que de Gama, ahora en plan conquistador, contra los reyes rabes que se distribuan por la zona de las especias. Entre 1509 y 1515 Alfonso de Albuquerque conquist los cuatro puntos clave del dominio rabe en el ndico y de su monopolio sobre el comercio de las especias (ellos vendan el producto a Venecia, que lo recoga en Alejandra): Goa, en el sur de la India, que los portugueses hacen capital de sus colonias orientales; Adn, a la entrada del mar Rojo y, en el extremo oriente, Malaca, pennsula que sirve de paso al Archipilago Malayo. En los aos siguientes, hasta 1520, los portugueses penetraron esta zona rica en especias y llegaron hasta China. En consecuencia, eran poseedores de las costas de frica en su occidente, sur y oriente, del sur de la India, de las islas malayas y parte de la costa China.

El Imperio Portugus cay con gran rapidez. Hay varias causas que lo hacen desaparecer; entre ellas cuentan: la debilidad de Portugal como pas colonizador (era en realidad un pequeo Estado, de poca experiencia en acciones blicas e imperialistas); la lejana de la zona colonial ms importante como lo eran la India y Oceana, en contraste con la lentitud de las naves de la poca; la hostilidad de rabes e hindes; la competencia de los holandeses, que en el siglo XVI y parte del XVII penetraron en el Lejano Oriente y finalmente la cada de Portugal bajo el cetro espaol entre 1580 y 1640: Espaa se preocup ms por sus colonias en Amrica que por las antiguas colonias portuguesas en Oriente


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III. EL DESCUBRIMIENTO DE AMRICA.

1. CRISTOBAL COLN.

Coln es uno de los personajes ms enigmticos dela Historia Universal. De l se han discutido su lugar y fecha de nacimiento, su formacin cultural, el valor de su hazaa, su propio nombre y hasta la ubicacin de sus restos. Los datos sobre su vida se basan especialmente en la biografa hecha por su hijo bastardo Fernando (4), en lo escrito por Bartolom de las Casas y en documentos de la poca, recogidos en su mayor parte por el gobierno italiano en la recopilacin conocida como la Raccolta Colombiana, publicada en 1892 con motivo del cuarto centenario del Descubrimiento. Sin embargo, la profusin de otros documentos hace surgir cada da teoras nuevas acerca de la vida del Almirante. En un rpido bosquejo veamos los datos ms importantes:

Entre las supuestas fechas de nacimiento los documentos indican como la ms aceptable a 1451, de tal manera que, para la poca de su primer viaje era un hombre de unos cuarentin aos.

El problema sobre cul fue su cuna es ms complejo. Se prefiere Gnova porque, entre otras argumentaciones, lo afirma l en su testamento donde, al hacer referencia a los Reyes Catlicos dice: siendo yo nacido en Gnova les vine a servir aqu en Castilla, etc. Tambin hay documentos que prueban que sus antepasados eran de all. Sin embargo, otras tesis sostienen que era espaol (de Galicia, de Catalua, del Pas Vasco), lo mismo que francs, dans y, con poderosos argumentos, judo. Los partidarios de la ltima posicin dicen que l, por ser judo converso, complic intencionalmente los datos sobre su vida para eliminar este detalle que podra ser obstculo para que los Reyes Catlicos le dieran la proteccin que necesitaba para venir al Nuevo Mundo. Historiadores modernos afirman que era genovs de ascendencia juda (5).

Su nombre es otro enigma. Los italianos lo llamaban Christoforo Colombo. A travs de los documentos tanto del propio Almirante como ajenos a su pluma, aparece como Cristbal de Coln, Colomo o Coln. Toda esa complicacin se debe, entre otras razones, a que l no acostumbraba firmar con su nombre sino con el siguiente lologrifo:

.S. .S. .A. .S. X M Y

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(4) Hijo de la espaola Beatriz de Arana. (5) As lo identifica, por ejemplo, un historiador de conocida seriedad, profundidad y documentacin como

Jacques Pirenne (en el vol. II de su coleccin Historia Universal).


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Debajo del cual escriba Xpo. Ferens (forma griega del nombre Cristbal) y, como final, bajo la misma transcripcin, su ttulo El Almirante. El lologrifo ha sido tambin muy estudiado y se ha llegado a establecer la teora de que su significado es como sigue: Subscripsi (las tres S) Cristbal (X) Almirante (A) Mayor (M) Indias (Y) o sea Firmo Cristbal, Almirante Mayor de las Indias.

Cristbal Coln

Su formacin cultural previa al Descubrimiento no era muy notable. Saba, se est seguro, de nutica. Conoca los mapas del cartgrafo Martin Behaim y de Toscanelli, que colocaban la isla Antilia al alcance de un viaje regular hecho desde Espaa hacia el oeste, camino de Asia. Conoca igualmente una carta que el mismo Toscanelli haba escrito al rey de Portugal aconsejndole que promoviera un viaje por el oeste hacia la tierra de las especias. Haba ledo el libro sobre el viaje de Marco Polo. Conoca el Mediterrneo y el Mar del Norte, donde haba llegado hasta Islandia. Aparte de estos detalles, demostr conocimiento de la Biblia. Sin embargo, no tuvo la formacin universitaria de que habla su hijo Fernando, quien dice que estudi en la universidad de Pava, ya que ni su nombre ni


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nombre parecido al suyo fueron encontrados en la nmina de alumnos de aquella universidad para la poca en que supuestamente Cristbal Colon habra estudiado all.

El itinerario de sus correras anteriores al Descubrimiento nos lo presenta como comerciante en Gnova, de donde va a Portugal con el mismo fin. All casa con Felipa Muiz Perestrello, organiza el proyecto del viaje al oeste, hacia la tierra de las especias y tiene contacto con un marino espaol de Huelva, cuyo nombre se cree que era Alonso Snchez, y quien, segn parece, lleg a una costa por el oeste, haba naufragado y le dijo ciertos secretos a Coln sobre la navegacin por aquellas comarcas, despus de lo cual muri.

Coln organiza su plan de ir a la India navegando por el Atlntico hacia el oeste, pero el mismo fue rechazado por Portugal, a cuyo rey Juan II lo present. Igual cosa haba hecho en Inglaterra y Francia su hermano Bartolom, con idnticos resultados. Parece ser que la causa del rechazo se deba a dos razones: la ambicin que su autor demostraba con el presunto contrato entre l y sus protectores y el error de decir que con navos dbiles llegara a la India por el oeste, lo que demostraba que sus clculos sobre la travesa eran errados. El siempre hablaba de la India y China, nunca de tierras nuevas que se encontraran a mitad de camino (por eso extraa que l mismo hable de descubrimiento, puesto que las mismas de que trataba el libro de Marco Polo). En su proyecto, en el comentario de sus viajes y hasta en su testamento, pone en evidencia su total desconocimiento del tamao aproximado de Asia y de la existencia de un ocano nuevo como el Pacfico. Hasta su muerte habl y escribi que haba llegado a Cathay y Cipango, es decir, China y Japn, que se conocan con el nombre genrico de Indias (por eso dio a Amrica inicialmente el nombre de Indias Occidentales y a sus habitantes el de indios).

Su proyecto fue presentado finalmente a los Reyes Catlicos, quienes, ocupados en expulsar a los rabes de la Pennsula, no pudieron atenderle de inmediato. Sin embargo, su plan fue estudiado y discutido, rechazado en principio y aceptado finalmente. Influyeron en su aceptacin Fray Juan Prez, prior de La Rbida, convento que Coln frecuent, y Luis de Santngel, tesorero de Aragn; junto con ellos tuvieron gran importancia las opiniones de tres hermanos marinos del puerto de Palos: Martn Alonso, Vicente Yaez y Francisco Pinzn. Con esta influencia se firm el contrato conocido como las Capitulaciones de Santa Fe. Despus de los cuatro viajes que realiz entre 1492 y 1504, muri en 1506 en Valladolid, no pobre y abandonado de todos como suele afirmarse, sino con recursos suficientes pues el porcentaje que, segn las capitulaciones le corresponda, le era pagado por la corona. Sus restos reposaron en Santo Domingo pero con el cambio de dueos de la isla (espaoles, luego franceses) hoy no estamos seguros sobre su destino. Para unos la tumba de Coln est en Sevilla, no para otros


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2. LAS CAPITULACIONES DE SANTA FE.

Las Capitulaciones de Santa Fe fueron firmadas por Cristobal Coln y los reyes Fernando V de Aragn e Isabel I de Castilla el 17 de abril de 1492, despus de terminada la guerra entre espaoles y moros. Contienen ellas las condiciones un tanto exorbitantes puestas por el futuro Descubridor (causa de su larga espera ante la corte espaola), la imposicin de colaboracin a los habitantes de Palos de Morguer, puerto de salida, y el destino que se dara a las ganancias producidas por la empresa. Estas son las clausulas:

1. Los Reyes Catlicos san a Coln:

a) Los ttulos vitalicios y hereditarios de Almirante de las tierras que descubra y el de Don.

b) Los cargos de Virrey y Gobernador de las mismas tierras, con todas las atribuciones derivadas de ellas.

c) El diez por ciento de toda operacin comercial que se efectuare en las tierras de su jurisdiccin.

2. Coln se comprometa:

a) A aportar la octava parte de los gastos de la expedicin. b) A ir a la India por el oeste y tomar all una isla grande como base de

operaciones (seguramente Antilia de los mapas conocidos por Coln. c) A obtener all, como resultado material, oro y especias.

3. Los habitantes de Palos:

Donarn dos de las tres carabelas de que constare la expedicin.

4. Tanto Coln como los Reyes Catlicos:

Aportarn parte de las ganancias de la empresa en organizar una nueva cruzada para la reconquista del Santo Sepulcro.

Los Reyes Catlicos cumplieron la parte que les corresponda para la salida de la expedicin, los hermanos Pinzn prestaron el octavo que deba aportar Coln y as se equip la Santa Mara. Los habitantes de Palos se negaron a colaborar con las naves y les fue quitada una a la fuerza (La Pinta). La Nia fue puesta a la orden por su propietario y piloto Alonso Nio. Se logr formar, despus de muchas dificultades, una tripulacin de


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ciento veinte hombres, entre los cuales haba unos cuatro delincuentes a quienes se prometi indultar al regreso (y as se hizo). La expedicin descubridora poda partir. Vale la pena que estudiemos en detalle, dada su gran significacin, aunque los dems viajes los veamos en forma sumaria.

3. LOS VIAJES COLOMBINOS.

a) Primer Viaje: 1492 1493.

Del Puerto de Palos sale la expedicin, el da viernes 3 de agosto de 1492. Coln oy misa y comulg antes de partir. En la tripulacin se encontraba, adems de los Pinzn, el notable navegante y cartgrafo Juan de la Cosa. La flotilla tom rumbo a las Canarias, donde, por daos resultantes en La Nia, debi quedarse hasta el 6 de septiembre. En este da empieza la verdadera dureza del viaje descubridor: mar adentro, sin destino preciso, sin antecedentes sobre lo que se haca, sin vista de costa alguna. Un mes resisti la tripulacin sin protestar. En ese trayecto se pas por el Mar de los Sargazos, zona del Atlntico con vegetacin flotante, que muchos tripulantes creyeron que eran los monstruos marinos de que hablaban las leyendas medievales. El 4 o 5 de octubre hay quejas que llegan al escndalo. Los tripulantes hablan de echar al mar a Coln porque no les permite el retorno. El prestigio de los Pinzn hace volver la confianza. El 7 de octubre se da un viraje al suroeste. Pasan los das y llega el 10 del mismo mes, fecha trgica para Coln: hay un verdadero motn a bordo. La calma vuelve cuando el Almirante promete grandes recompensas al fin de la empresa. Aves de mar y costa anuncian el once la cercana de tierra. A las luces del alba del 12 de octubre de 1492, da viernes, el viga de La Pinta, Rodrigo de Triana, da el grito de Tierra! Segn promesa de los reyes le tocaban diez mil maravedes. Coln escribi en su diario que en la noche del 11 al 12 haba visto una luz como la vela en el horizonte. La recompensa la cobr l

La expedicin haba llegado a una isla de las Bahamas llamada por los indios Guanahan, por Coln San Salvador y en la actualidad Wattling.

Con un notario baja el descubridor y toma posesin del islote. En su diario escribi su impresin ante la tranquilidad y bondad de los indios.

Continu el Almirante hasta la isla de Cuba (18 de octubre) en busca de Cipango (Japn). Traa una carta de los Reyes Catlicos para el Gran Khan y deba entregarla. Para ello envi a dos de sus hombres al interior de la isla, quienes, naturalmente, no encontraron al poderoso soberano. Antes de partir de all dio a Cuba el nombre de Juana.


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Sigui a Santo Domingo (5 de diciembre), que denomin La Espaola. All, el da 25, fund el fuerte de Navidad con 39 hombres, primer establecimiento colonial en Amrica.

Coln abandon Amrica el 16 de enero de 1493 con algunos indios y unas muestras de oro. Toc en Lisboa y habl con Juan II. Regres a Espaa por el Puerto de Palos el da 15 de marzo.

El recibimiento fue apotesico. Conforme iba Coln cruzando Espaa en direccin noroeste, la gente se aglomeraba por donde quiera que pasaba para ver las pepitas de oro, los cinturones, las grotescas caretas y los indios de piel roja. En abril de 1493 fue recibido con grandes honores por los soberanos, que le confirmaron el ttulo y prerrogativas de Almirante y Virrey, con todos los privilegios que haban sido convenidos en la Capitulacin, y le concedieron, para usarlos en sus armas, los castillos de Castilla y los leones de Len. La noticia de su descubrimiento se esparci por Italia y por todas partes, y los relatos que l hizo fueron publicados en Roma en prosa latina y en Florencia en verso italiano. Fue ste el momento ms glorioso de su carrera (6).

Mapa de Toscanelli de 1474 posiblemente usado por Coln durante su primer viaje.

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(6) F. A. Kirpatrick: Los Conquistadores Espaoles, Edit. Espasa-Calpe (Buenos Aires, 1946), pgina 25.


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b) Segundo Viaje: 1493 1496.

La flota y tripulacin del segundo viaje demuestran el entusiasmo de los Reyes Catlicos ante la epopeya colombina: 17 barcos y 1500 hombres, 1200 de ellos soldados. Coln traa 10 escuderos y 20 criados. El plan de la expedicin era colonizar. Sali de Cdiz en septiembre de 1493, sigui a las Canarias y el 8 de diciembre lleg a las Antillas Menores. Pas por Marigalante, Dominica y Guadalupe. Luego toc Puerto Rico y pas a la Espaola: el fuerte de navidad haba sido arrasado por los indios de lugar y sus 39 hombres muertos. Traz all una ciudad que se llam Isabela y ms tarde Santo Domingo. Explor el sur de Cuba, busc la continuidad de la zona y se dio cuenta de que solo era una isla ms. Empeado en aparecer como explorador de Cipango, hizo jurar a sus hombres que la comarca por donde andaban era el Asia. Ms tarde descubri a Jamaica. Se dio cuenta que el oro no abundaba tanto como lo haba esperado y que los pobladores eran pocos y atrasados culturalmente. Despus de pasar mucho tiempo por estos lares regres a La Espaola y de all a Espaa, ya en 1496, el 10 de marzo. Llevaba 225 tripulantes y gran cantidad de Indios (se habla de 500) para venderlos como esclavos. En La Espaola haba quedado como Gobernador Diego, hijo de Coln. Los Reyes se disgustaron con la decisin del Almirante de implantar la esclavitud en Amrica. Los indios fueron libertados inmediatamente. La mayora de ellos regres al Nuevo Mundo, muchos murieron en el trayecto.

c) Tercer Viaje: 1498 1500.

Para 1498 se haba quitado el monopolio de los viajes a Coln, visto su comportamiento. La situacin habra de empeorarse para el tercer viaje. Slo seis barcos forman su flota, la mitad de la cual envi directamente a Hait. Sali de San Lcar de Barrameda. Su ruta se desvi ms al suroeste y lleg al sur de Trinidad, entr por lo que llam Boca de Dragn, sali por la de Serpientes despus de explorar el golfo de Paria, pas al sur de Margarita y sigui a la Espaola. Durante su permanencia en el golfo de Paria lleg a la conclusin de que la tierra tiene forma de pera y que en esta zona deba estar el Paraso Terrenal, por la belleza de sus indios, del ambiente y de la vegetacin (llama al lugar Tierra de Gracia). Sinti el mpetu de las aguas del Orinoco en su desembocadura pero no estuvo seguro de encontrarse frente a tierra firme. Descubri los placeres de perlas de la zona de Cubagua.

En la Espaola se encontr con la sublevacin de un marino de apellido Roldn y lo someti. Un grupo que se fue por su cuenta acus de crueldades a Coln, por lo cual los reyes mandaron a Francisco de Bobadilla, quien envi engrillado al Almirante a Espaa. A su llegada los reyes lo dejaron libre.


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d) Cuarto Viaje: 1502 1504.

Una flotilla de cuatro barcos y 140 hombres formaron la ltima expedicin colombina. Al Almirante se le impuso que no deba tocar en La Espaola, dada su fama de gobernante cruel. Sin embargo decidi hacerlo porque tena necesidad de reparar una de sus naves. Bobadilla no lo dej satisfacer sus deseos. Coln, al saber que una flota de 29 barcos iba a partir de regreso a Espaa, anunci, con conocimiento de causa, un huracn que se acercaba al sitio. No le obedecieron y sufrieron el mayor desastre de los primeros aos del Descubrimiento: slo se salv un barco. Bobadilla y el exsublevado Roldn perecieron en la tragedia.

En esta ocasin, despus de tocar al sur de Cuba, Coln pas a la costa firme centroamericana: cabo Gracia a Dios en la costa de Honduras, sigui por Nicaragua y Costa Rica hasta Panam. Permaneci un ao en Jamaica.

A su regreso a Espaa haba muerto la reina Isabel y Coln no obtuvo ms proteccin real para seguir las expediciones.

4. EXPLORACIN DEL CONTINENTE POR NUEVOS NAVEGANTES

a) Causas de la ruptura de las Capitulaciones de Santa Fe:

A lo largo de los viajes colombinos y al concluir los mismos el balance resulta un tanto desfavorable para el Descubridor. Son puntos que se anotan en su contra: el que no hubiera sabido que haba descubierto un nuevo mundo; la ausencia de una idea precisa sobre la continentalidad de las tierras americanas (siempre pens en islas y hasta termin pidiendo que uno de los cuarteles de su escudo de armas tuviera islas de oro); el haber iniciado la esclavitud de los indios, prctica opuesta a la concepcin cristiana de los Reyes Catlicos; el no haber cumplido con la clausula de las Capitulaciones de Santa Fe referente al provecho que las nuevas tierras produciran en especias y oro (ste se obtuvo en Amrica, es verdad, pero no en la abundancia que se esperaba) y, como detalle final, el haber implantado en el nuevo continente un gobierno que, mientras estuvo en sus manos y en las de Bartolom y Diego Coln, dio pie a continuas quejas por parte de los espaoles, las cuales se vieron respondidas, como vimos antes, con la llegada del comisionado Francisco de Bobadilla para la poca en que el Almirante realizaba su tercer viaje.

Todas estas fallas fueron tomadas por los Reyes Catlicos como base para no cumplir a cabalidad las capitulaciones. En consecuencia, ya para 1495, mediante el Encargado de Asuntos de Indias, Obispo Rodrguez de Fonseca, la Corte se manifest


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dispuesta a dar permiso para que vinieran a Amrica navegantes ajenos a la familia Coln. Los problemas jurdicos que de all se derivaron fueron numerosos y se prolongaron a los largo de los aos siguientes.

Por otra parte, Inglaterra y Portugal, y ms tarde Francia y Holanda, enviaron sus propios exploradores, ya que nadie hablaba de nuevas tierras descubiertas por Espaa sino de viajes a las comarcas visitadas en la Edad Media por Marco Polo.

b) Exploracin inglesa (1497 1498):

Juan Caboto, navegante genovs, se puso al servicio de Enrique VII de Inglaterra para buscar paso hacia la india por el noroeste. En 1497 sali de Bristol con una sola nave y dieciocho tripulantes y arrib a las costas del Labrador. En 1498 hizo una segunda expedicin por la misma ruta. Los viajes de Caboto sirvieron de base ms tarde para la colonizacin inglesa de Norteamrica.

d) Exploracin espaola (1499 1516):

Alonso de Ojeda realiz dos expediciones a Amrica, una en 1499 y otra en 1502. La ms importante es la primera, tanto por su extensin como por sus resultados en cuanto al reconocimiento de la zona y nomenclatura de la misma, que en parte sirvieron de base para el levantamiento de un mapa del Nuevo Mundo hecho por Juan de la Cosa, navegante y cartgrafo espaol que acompaaba a Ojeda junto con el tambin cartgrafo y navegante florentino Amrico Vespucci. (7) La expedicin recorri las costas venezolanas desde el golfo de Paria hasta el lago de Maracaibo. Los exploradores vieron algunos pueblos indgenas a lo largo de la costa y conocieron las aldeas de palafitos levantados sobre las aguas del lago de Maracaibo. Estos dieron pie a la rica imaginacin de Vespucci para compararlos con el panorama que presenta de ciudad de Venecia bloques de casas separados por canales y llamar a la comarca Venezuela (versin italiana del diminutivo de Venecia: Piccola Venezia o Pequea Venecia). El segundo viaje de Ojeda fue intrascendente: lleg de nuevo al golfo de Paria y coste la doble pennsula Paria-Araya.

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(7) Se habla de un primer viaje de Vespucci en 1497 entre Honduras y el Cabo de Chesapeack en Norteamrica.Este viaje est discutido. La importancia de Vespucci es notable para la nomenclatura de Amrica. Agregamos al fin del captulo una lectura ilustrativa sobre el tema. Se puede consultar como ensayista especialmente dedicado a Vespucci a Germn Arciniegas en su Amrico y el Nuevo Mundo, Edit. Hermes, Mxico-Buenos Aires. 1956, donde demuestra que est bien colocado el nombre del Nuevo Continente y que, para dar mayor gloria a Coln, si se desea, bien podra cambiarse por su nombre el del ocano Atlntico, ms no el de Amrica, ni lamentarse porque sta se llam as.


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Pedro Alonso Nio y Cristbal Guerra vinieron a Amrica con un solo navo de 31 tripulantes (en 1499). Arribaron al golfo de Paria y pasaron al sur de la isla de Margarita. Aprovecharon los placeres de perlas de los alrededores de Cubagua y regresaron a su patria con suficiente pertrecho de esta rica produccin. A su llegada fueron sometidos a prisin por no haber pagado el impuesto de importacin correspondiente.

Diego de Lepe lleg, entre 1499 y 1500, hasta la desembocadura del ro Amazonas.

Vicente Yez Pinzn, uno de los hermanos que colabor notablemente en el viaje del Descubrimiento, lleg al cabo de San Agustn en Brasil en los comienzos del 1500 (antes que el portugus lvarez Cabral). De all tom rumbo al norte, siempre costeando y pas por las desembocaduras del Amazonas y el Orinoco.

Rodrigo de Bastidas, vino con Juan de la Cosa (1500 1501) y tom el rumbo de las costas colombianas, recorri desde el cabo de La Vela hasta el golfo de Urab (8). Por esta misma ruta hacen una expedicin en 1508 Diego de Nicuesa y el mismo Juan de la Cosa.

En 1513 hay dos nuevos avances en el conocimiento de Amrica: el de Juan Ponce de Len, que costea la pennsula de la Florida y el Vasco Nez de Balboa, que el 25 de septiembre descubre el ocano Pacfico partiendo de las costas del golfo de Darin (de Santa Mara la Antigua, fundada por los espaoles) y llegando, por la actual Panam hasta el lado oeste, en la baha de San Miguel Balboa llam al Pacfico Mar del Sur (que le cambiara Magallanes por el nombre Actual).

En 1516 Juan Daz de Sols, buscando el paso al Pacfico por el suroeste, lleg al Ro de la Plata y lo naveg hasta la isla de Martn Garca (le puso este nombre en honor a uno de sus marinos muertos, que enterr all). Sols encontr la muerte en las costas de Uruguay en forma trgica: l y un grupo de sus expedicionarios fueron devorados por los indios en rito antropofgico.

d) Exploracin portuguesa (1500 1503):

Gobernando el rey Manuel, Portugal logr la exploracin de las costas brasileras y parte de las norteamericanas.

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(8) A los viajes espaoles del perodo 1499-1502 se les suele llamar Viajes Menores por considerarlos empresas inferiores a las de Coln. Nosotros no somos partidarios de esa denominacin, no vemos diferencia notable entre esos viajes y el 2, 3 y 4, verdaderas expediciones de reconocimiento realizadas por el Almirante. En todo caso podran llamarse menores partiendo del 2 viaje colombino.


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En 1500 Pedro lvarez Cabral, como lo anotamos al tocar este punto de la formacin del Imperio Portugus, fue desviado de su ruta a la India por frica (por una tempestad, segn se cree) y lleg al cabo San Agustn en las costas del Brasil. Llam a la comarca Tierra de Santa Cruz. Despus de corta permanencia all, sigui el viaje al Oriente.

Entre 1501 y 1502 vino Amrico Vespucci, ahora al servicio de Portugal, en una expedicin en la que tomaron parte Gonzalo Coelho, Cristbal Jaques, Nuo Manuel y Andrs Gonzlvez (no se sabe cul de ellos era el jefe). Llegaron al cabo San Roque y conocieron directamente la prctica del canibalismo ritual, hecho por los indios con un grupo de espaoles que cayeron en sus manos. Recorrieron toda la costa brasilera hasta Paran-Guaz.

En 1503 volvi Vespucci como capitn de una de las carabelas de la expedicin mandada por Gonzalo Coelho. En las vicisitudes del viaje debi separarse del resto de la flota. Se intern en Brasil y conoci muchos detalles de la vida indgena.

Gaspar Corterreal hizo dos expediciones a Norteamrica; una en 1500, que lleg a Terranova y otra en 1501 que borde la pennsula del Labrador. Iban tres naves, la suya se perdi. En 1502 su hermano Miguel sigui la misma ruta y sufri la misma suerte.

e) Exploracin francesa (1523-1536):

Entre 1523 y 1524 realiza el navegante florentino Jernimo Verrazzano, bajo los auspicios del rey Francisco I, un viaje a Norteamrica. Hace el recorrido desde la Florida hasta el cabo Bretn. En el mismo descubre la desembocadura del ro Hudson. En 1526 hace una segunda expedicin de la cual no dej documentos.

El explorador francs Jacques Cartier, en tres expediciones entre 1534 y 1536, recorri Norteamrica desde Terranova hasta el estuario del ro San Lorenzo y penetr por el valle de este ro.

Estas expediciones sirvieron de base a Francia para iniciar la colonizacin de la zona por derecho de descubrimiento.

IV. EL VIAJE DE MAGALLANES: 1519-1522.

Hernando de Magallanes, navegante portugus, capitane la expedicin que realiz el primer viaje alrededor del mundo. Estuvo en principio al servicio de Portugal y viaj al Oriente por la ruta de Vasco de Gama, pero, disgustado con el gobierno de su pas


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natal porque no se consider bien recompensado por sus servicios, se ofreci a la corte espaola, para la poca bajo el cetro de Carlos V. Prometi al rey demostrar que las islas Molucas (en Oceana, al sur de las Filipinas) no pertenecan a Portugal sino a Espaa segn el Tratado de Tordesillas. El objetivo de su viaje no era, en consecuencia, dar la vuelta al globo. Se hizo esto porque los seguidores de Magallanes no quedaban con suficiente equipo para deshacer la ruta recorrida cuando llegaron a Oceana.

Hernando de Magallanes

Se conocen los detalles del viaje de Magallanes gracias al relato minucioso de uno de los tripulantes italianos: Antonio Pigafetta. Se sabe que se compona de cinco carabelas y unos 265 tripulantes entre espaoles, portugueses, italianos, franceses, alemanes, flamencos, negros y malayos.

La expedicin sali el 20 de septiembre de 1519, de San Lcar de Barrameda. Tom la va del oeste, y toc Brasil en la costa donde hay est Pernambuco. Hubo un intento de motn porque un grupo de subalternos quera regresar a Espaa. Rpidamente fue dominado por Magallanes. Se sigui hasta el estuario del Ro de la Plata, confundido al principio con el estrecho que desde algunos aos se buscaba. El agua dulce les indic su error.

En marzo de 1520 estaban en la baha de San Julan, a 49 grados sur. All pasaron siete meses debido al crudo invierno, exploraron la zona y denominaron patagones a sus habitantes (Pigafetta, con un poco de imaginacin, los llama gigantes de grandes


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pies). Perdieron una nave en la expedicin y hubo un segundo motn contra Magallanes: un grupo de oficiales quiso tomar tres barcos para volver a Espaa. Magallanes fue ms duro esta vez: hizo ahorcar a uno y mat a otro.

En octubre de 1520 dejaron la baha y, pasados apenas tres das de navegacin, encontraron el estrecho. La travesa fue larga y penosa: cinco semanas entre escollos, pasajes angostos, grandes olas y fuerte viento oeste-este. Muchas fogatas observadas en las costas hicieron que denominaran a la zona Tierra del Fuego. El estrecho fue denominado Canal de Todos los Santos y la punta de tierra al fin del mismo, ya frente a aguas del Pacfico, la denominaron Cabo Deseado. En el trayecto desertaron los tripulantes de una de las naves, que se volvieron a Espaa. Quedaban ahora tres carabelas.

La presencia del ocano, contrastante en tranquilidad con las aguas del estrecho, hizo que Magallanes lo llamara Pacfico, cambiando por ste el nombre de Mar del Sur que le haba dado su descubridor Nez de Balboa.

La travesa del Pacfico fue lo ms duro de la expedicin. Tard ms de tres meses, que se hicieron ms largos por el desconocimiento de las aguas que se navegaba. Cundieron el hambre y las enfermedades entre aquellos marinos. Terminadas las provisiones sobrevino la desesperacin: el aserrn, las correas y hasta las ratas de los barcos formaron parte del men. Por fin llegaron a las islas Marianas, ya en Oceana, a las que llamaron Islas de los Ladrones porque sus habitantes subieron a los barcos donde se robaron todo lo que encontraron, que por cierto no fue comida sino baratijas. Era el 6 de marzo de 1521.

Una semana ms tarde estuvieron en las islas Filipinas, que Magallanes denomin San Lzaro

Magallanes se hizo amigo del rey de la isla Ceb, a quien ayud a combatir a sus enemigos de la isla Mactn. Muri en el combate (28 de abril de 1521). Con la muerte de Magallanes no quedaba capitn y ahora slo se tena dos barcos, pues se haba quemado uno en la odisea por las Filipinas.

Los sobrevivientes emprendieron el camino hacia el archipilago Malayo, rico en especias. All cargaron los dos barcos que les quedaban de canela, clavos, jengibre y nuez moscada. Pero debieron dejar el Trinidad, que estaba defectuoso, para mandarlo por Panam ms tarde (los portugueses lo incautaron).

Llevando como capitn al marino vasco Juan Sebastin Elcano, emprendieron el regreso (21 de diciembre de 1521) en la ltima nave, la Victoria, por la va del cabo de


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Buena Esperanza. A Sevilla llegaron slo 18 navegantes de los 265 que haban partido en cinco navos tres aos antes. Era el 8 de septiembre de 1522.

V. CONSECUENCIAS DE LOS DESCUBRIMIENTOS GEOGRFICOS.

Los descubrimientos geogrficos, con los tres grandes impactos del primer viaje al Asia por frica de Vasco de Gama, del primer viaje organizado a Amrica por Coln y del primer viaje de circunnavegacin por Magallanes y Elcano, abren nuevos horizontes en los diversos campos de la cultura, promueven nuevas iniciativas y plantean problemas. Veamos en forma sumaria las principales consecuencias derivadas tanto de esas tres grandes hazaas como de las exploraciones que las siguieron.

1. CIENTFICAS.

Se logran como grandes aportes:

a) De los viajes al Asia por frica:

El conocimiento parcial del continente africano, especialmente en su aspecto costero, la apreciacin de su tamao, variacin climtica y caractersticas de sus pobladores.

b) De los viajes a Amrica:

Apreciacin de dos caractersticas resaltantes del Atlntico: la existencia del Mar de los Sargazos y de las corrientes marinas (el primero fue observado por Coln en su primer viaje y las segundas cuando el Descubridor recorra el golfo de Paria).

Iniciacin del conocimiento de Amrica como continente nuevo en diversos aspectos (morfolgico, climtico, fitogeogrfico, etc.). Presentacin del tema del origen de sus pobladores como problema.

Dos observaciones especiales con respecto al globo, hechas tambin por Coln: la desviacin del polo magntico y la hiptesis sobre la Tierra en forma de pera (9).

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(9) En la actualidad la ciencia se muestra un tanto de acuerdo con Cristbal Coln: los ltimos datos aportados por los satlites artificiales norteamericanos, especialmente el Vanguard I (6 de diciembre de 1957), por ejemplo, sealan que la forma de la Tierra es muy ligeramente la de una pera.


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c) Del primer viaje de circunnavegacin:

Con respecto a Amrica: apreciacin de su tamao tomando como punto de referencia su extremo sur, conocimiento de algunas caractersticas antropolgicas de los patagones.

Apreciacin del tamao de un nuevo ocano: el Pacfico, conocimiento de parte de Oceana y comprobacin de la redondez de la Tierra.

2. SOCIALES.

Las consecuencias sociales de los descubrimientos se concretan a tres aspectos: el problema de la concepcin del indio como ser humano, la reposicin del comercio de esclavos y el mestizaje.

El indio, debido ya a sus prcticas canibalescas, ya a ritos extravagantes (el sacrificio de corazones entre los aztecas, por ejemplo), ya a la exagerada imaginacin de algunos cronistas, fue visto por muchos conquistadores hispanos como un ser ms acercado a la bestia que al hombre; por ello empez a dudarse de su humanidad y la duda lleg a tal escala que el propio Papa tuvo que entrar a dar su opinin declarando que el indio deba ser considerado como ser humano (bula de Paulo III en 1537).

El comercio de esclavos se haba dejado de lado durante la Edad Media. Portugal lo puso de nuevo en prctica con los negros de Guinea, inicialmente, desde mediados del siglo XV. Fue seguido por Espaa, que quiso sustituir as la esclavitud de los indios que haba comenzado Coln. Luego imitaron a Portugal y Espaa los dems pases exploradores, conquistadores y colonizadores.

El mestizaje se sinti especialmente en Amrica por parte de los espaoles, quienes dejaban sus familias en Espaa y se radicaban en el Nuevo Mundo. A Espaa la sigui Portugal. Inglaterra y Francia (que apenas inici la colonizacin) evitaron el mezclarse con los indgenas.

3. ECONMICAS.

La ruta mediterrnea para ir a la India pierde importancia; el monopolio veneciano el bloqueo turco ya no tienen razn de ser. El comercio se abre mar adentro y de europeo se transforma en mundial.


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Se monopolizan las rutas comerciales, los puertos, la compra, la venta y la industrializacin por parte de los pases colonizadores.

Los productos de las tierras exploradas o descubiertas se trafican en gran escala (esclavos de frica, marfil, palo brasil, ail, tabaco y, como en la Edad Media, especias). Con la colonizacin vendr el auge del Mercantilismo, sistema econmico caracterstico de la Edad Moderna.

4. POLTICAS.

El Papado interviene para demarcar derechos de exploracin (Bula Alejandrina, 1493) y se firman tratados con el mismo fin (entre Portugal y Espaa: Tratado de Tordesillas, 1494 y Tratado de Zaragoza, 1529).

Se inicia con los descubrimientos geogrficos la formacin de grandes imperios (el portugus y el espaol a la cabeza) y la lucha entre los pobladores de los territorios descubiertos y los descubridores. De all resultar la imposicin del ms culto y estructuracin administrativa que corresponde a los pueblos en posicin de colonias.

Tratado de Tordesillas.


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5. RELIGIOSAS.

Si bien no se hizo una nueva cruzada con el aporte de la exploracin de Amrica, como aspiraban los firmantes de las Capitulaciones de Santa Fe, s se tom al nuevo continente como campo de evangelizacin. Uno de los mtodos de colonizacin que mayor resultado dara fue el pacfico de las misiones. Diversas rdenes religiosas vienen y triunfan en las zonas de indios rebeldes donde fracasaba el conquistador y colonizador espaol seglar.

LECTURA ILUSTRATIVA

PRIMERA RELACIN DE COLN SOBRE LOS INDIOS.

Yo, porque nos tuvieron mucha amistad, porque conoc que era gente que mejor se librara y convertira a nuestra Santa Fe con amor que no por fuerza, les di a algunos de ellos unos bonetes colorados y unas cosas muchas de poco valor, con que hubieron mucho placer y quedaron tanto nuestros que era maravilla. Los cuales despus venan a las barcas de los navos adonde estbamos, cosas muchas, y nos la trocaban por otras cosas que nos les dbamos, como cuentecillas de vidrio y cascabeles. En fin, todo tomaban y daban de aquello que contenan de buena voluntad. Ms me pareci que era gente podre de todo. Ellos andan todos desnudos () y tambin las mujeres, aunque no vide ms de una farto moza. Y todos los que yo v eran todos mancebos, que ninguno vide de edad ms de treinta aos: muy bien hechos, de muy fermosos cuerpos y muy buenas caras: los cabellos gruesos cuasi como sedas de cola de caballos, e cortos: los cabellos traen por encima de las cejas, salvo unos pocos de tras que traen largos, que jams cortan. Dellos se pintan de prieto, y ellos son de la color de los canarios, ni negros ni blancos, y dellos se pintan de blanco, y dellos de colorado, y dellos de lo que fallan, y dellos se pintan las caras, y dellos todo el cuerpo, y dellos solo los ojos, y dellos solo el nariz. Ellos no traen armas ni las conocen, porque les amostr espadas y las tomaban por el filo y se cortaban por ignorancia. No tienen ningn fierro: sus azayagas son unas varas sin fierro, y algunas de ellas tienen al cabo un diente de pece, y de otras de otras cosas. Ellos todos a una mano don de buena estatura de grandeza y buenos gestos, bien hechos. Yo vide a algunos que tenan seales de feridas en sus cuerpos, y les hice seas qu era aquello, y ellos me amostraron cmo all venan gentes de otras islas que estaban acerca y les queran tomar y se defendan. Y yo cre e creo que aqu vienen de tierra firme a tomarlos por captivos. Ellos deben ser bueno servidores y de buen ingenio, que veo que muy presto dicen todo lo que les deca, y creo que ligeramente se haran cristianos; que me pareci que ninguna secta tenan. Yo, placiendo a Nuestro Seor, llevar de aqu al tiempo de mi partida seis a V. A. para que deprendan fablar. Ninguna bestia de ninguna manera vide, salvo papagayos en esta isla. De CRISTOBAL COLN: Primera Carta de Relacin a Los Reyes Catlicos (en Los Cuatro Viajes del Almirante y su Testamento, Edit. Espasa-Calpe, Coleccin Austral, Buenos Aires, 1958).


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VESPUCIO NO AGRAVI A COLN CON EL NOMBRE DE AMRICA.

Vespucio, como Coln, escribi sobre sus viajes, y como Coln, lo hozo epistolarmente, dirigindose a dos corresponsales: Coln a Luis de Santngel y a Gabriel Snchez, judos que desempeaban altas funciones en la corte; Vespucio a Lorenzo di Pier Francesco de Medici, y a Piero Soderini, gonfaloniero de Florencia. La carta vespuciana escrita a Medici se imprimi en 1504, y el xito inmediato igual o super al de la de Coln. Las ediciones se sucedan. Tambin la otra carta se imprimi y se edit, aunque menos gloriosamente. Por qu obtuvo tanta resonancia la narracin de Vespucio? Por el tercer viaje, sin duda. No se vea en l una noticia de pases encantados, sino uno de esos hechos que producen revoluciones intelectuales. El descubrimiento de Coln, tal como lo presentaba el Almirante, no sala del campo de las nociones tradicionales, mientras que el de Vespucio era la revelacin de una Quarta Pars, la demostracin de la existencia de un Mundo Nuevo, desconocido de los antiguos, aunque anunciado insistentemente por ellos bajo formas irreales. Impresiona esto: Al sur de la lnea equinoccial es Vespucio quien escribe, en donde los antiguos declararon que no haba continente, sino un solo mar llamado Atlntico, pues cuando alguien afirmaba que all haba tierras todo el mundo se levantaba para objetar que esas tierras no estaban habitadas, yo he encontrado pases ms templados y amenos, de mayor poblacin que cuantos conocemos. Es la Cuarta Parte de la tierra. Los gegrafos y letrados recibieron este mensaje con pasin. Todas las prensas lo estampaban. Todas las lenguas lo interpretaban. Se traducan al latn, al francs, al italiano y al alemn. Un joven erudito, Mathias Ringmann, interpelaba a Tolomeo, dicindole: Hay una tierra que t no indicaste en tus mapas. Este entusiasmo fue comunicativo y produjo grandes consecuencias. Uno de los traductores de la carta dirigida por Vespucio a su condiscpulo Soderini cambi el nombre del destinatario, poniendo en su lugar el del duque Renato de Lorena, rey de Sicilia y Jerusaln, que presida una corte de letrados. Segn esta alteracin, funesta despus para Vespucio, el italiano Vespucio se deca condiscpulo del prncipe lorens. Pero, de pronto, nadie par mientes sino en el contenido, y al hacerse, en 1507, una edicin del Tolomeo, Waldseemller propuso que la Tierra Incgnita de Tolomeo, la Antichtonia o Antpoda de Pomponio Mella, se llamase Amrica. Waldseemller no hablaba de la tierra descubierta por Coln, sino de la tierra austral, de la Quarta Pars. El mismo Waldseemller hace constar en un mapa que Honduras, el golfo de Paria y las Antillas fueron parte de los que descubri el Almirante. No hay, pues, en esto, un hurto y agravio a Coln, sino un hecho sin relacin alguna con el Almirante. En el mapa de Leonardo da Vinci que, segn suposiciones, data de 1514, se ve por primera vez el nombre de America, aunque solo se aplica a un continente meridional, tendido de Oriente a Poniente, y no a las islas descubiertas por Coln. Parece que los contemporneos se fijaron, sobre todo, en que Vespucio destrua la concepcin geogrfica de Coln. Para el Almirante, la distancia entre el Occidente de Europa y el Oriente de Asia no era tan grande como crea el vulgo. Las seis partes del globo son de tierra y una sola de agua. Vespucio demostraba que el mundo es grande, que, adems del conocido, exista otro ignorado; y, por ltimo, que en un portentosa navegacin, atravesando oblicuamente el ocano, se llegaba desde los 40 grados de latitud Norte, hasta los 50 grados de latitud meridional. Era,


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hasta entonces, la distancia directa ms grande que hubiera registrado una expedicin martima. El nombre de Amrica se fue extendiendo hasta el Norte, cuando la serie de descubrimientos lig en toda su extensin el continente. En vista de esto, se atribuy a Vespucio el propsito de usurpar la fama de Coln. Siglos despus, al advertir que en su carta se deca condiscpulo del rey Renato, cay sobre l una sentencia condenatoria, como autor de voluntaria superchera, no habiendo sino el error del que haba traducido la relacin del viaje. Las exploraciones continuaron, pero ya acompaadas de la obra de colonizacin. As fue avanzando el conocimiento de Amrica como un todo geogrfico independiente, que no se realiz en un da, sino en centenares de aos. Cuando ya estaba perfectamente definida su separacin de Asia, y era conocida la distancia enorme que separa a estos dos continentes, todava quedaba entre sombras la parte boreal, suponindose que la Tartaria tena una prolongacin en la tierra americana. De Carlos PEREYRA: Breve Historia de Amrica, Edit. Zig-Zag (Santiago de Chile, 1946).

MAGALLANES ATRAVIESA EL PACFICO

28 DE NOVIEMBRE DE 1520 El mircoles 28 de noviembre desembarcamos del estrecho para entrar en el gran mar, al que en seguida llamamos mar Pacfico, en el cual navegamos durante tres meses y veinte das sin probar ningn alimento fresco. La galleta que comamos no era ya pan, sino un polvo mezclado con gusanos, que haban devorado toda la sustancia y que tena un hedor insoportable por estar empapado en orines de rata. El agua que nos veamos obligados a beber era igualmente ptrida y hedionda. Para no morir de hambre llegamos al terrible trance de comer pedazos de cuero con que se haba cubierto el palo mayor para impedir que la madera rozase las cuerdas. Este cuero, siempre expuesto al agua, al sol, a los vientos, estaba tan duro que haba que remojarlo en el mar durante cuatro o cinco das para ablandarle un poco, y en seguida lo cocamos y lo comamos. Frecuentemente qued reducida nuestra alimentacin a aserrn de madera como nica comida, pues hasta las ratas, tan repugnantes al hombre, llegaron a ser manjar caro, que se pagaba cada una a medio ducado. Mas no fue esto lo peor. Nuestra mayor desdicha era vernos atacados de una enfermedad por la cual las encas se hinchaban hasta el punto de sobrepasar los dientes, tanto en la mandbula superior como de la inferior, y los atacados de ella no podan tomar ningn tipo de alimento. Murieron diecinueve, entre ellos el gigante patagn y un brasileo que iba con nosotros. Adems de los muertos, tuvimos de veinticinco a treinta marineros enfermos, que sufran dolores en los brazos, en las piernas y en algunas otras partes del cuerpo; pero curaron. En cuanto a mi, nunca dar demasiadas gracias a Dios porque durante todo este tiempo, y en medio de tantas calamidades, no tuve la menor enfermedad. Durante estos tres meses y veinte das recorrimos cuatro mil leguas poco ms o menos en el mas que llamamos Pacfico, porque mientras hicimos nuestra travesa no hubo la menor tempestad. No descubrimos en este tiempo ninguna tierra, excepto dos islas desiertas, en las que no encontramos ms que pjaros y rboles, por cuya razn las designamos Islas Infortunadas. No encontramos fondo a lo largo de estas costas, y no vimos ms que muchos tiburones. Estn a doscientas leguas una de otra. La primera est a los 15 de latitud meridional; la segunda a los 9. Segn la singladura de nuestro navo que tomamos por medio de la cadena de popa (la corredera), recorrimos cada da de sesenta a setenta leguas; y si Dios y su Santa Madre no nos


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hubiesen concedido una feliz navegacin, hubiramos parecido de hambre en tan vasto mar. Pienso que nadie en el porvenir se aventurar a emprender un viaje parecido. Extractado del DIARIO DE ANTONIO PIGAFETTA.

CUESTIONARIO-GUA

REFLEXIN:

Est usted ante el captulo que estudia la expansin del hombre en un perodo que se puede parangonar con el que estamos viviendo hoy. Observe ese admirable paralelismo con estas comparaciones:

En el siglo XV inicia Portugal las exploraciones por frica. En nuestra poca inici Rusia sus exploraciones al dar Gagarin la vuelta a la Tierra.

En el siglo XV Espaa, con Coln, llega a Amrica. En 1969 los Estados Unidos, con Amstrong, Aldrin y Collins, llegan a la Luna.

En el siglo XVI Espaa y Portugal continan las exploraciones en Amrica y siguen por Asia y Oceana. En nuestros das Rusia y Estados Unidos continan las exploraciones de la Luna con los Apolos tripulados, de ste, y los Soyuz automticos, de aqulla, y siguen sus hazaas llegando indirectamente a Marte, Venus y el Sol.

En sntesis: el mundo de los siglos XV-XVI se dilat de Europa a Amrica, costa africana, Oceana y Asia. El mundo nuestro, que empieza a tener carcter exploratorio extraterreno en 1957, se ampla hacia el Sistema Solar.

El 12 de octubre de 1492 (Espaa descubre Amrica) se puede comparar slo con el 21 de julio de 1969 (Estados Unidos llega a la Luna).

RECOMENDACIN Lea ahora la sntesis y el contenido del captulo. Aproveche el material ilustrativo, tanto topogrfico como cartogrfico, los mismo que las Lecturas Ilustrativas, para fijar sus


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conocimientos. Responda el cuestionario en su cuaderno.

1. Enumere los viajes que se haban hecho en la Antigedad y en la Edad Media, que son antecedentes de las exploraciones inciadas en el siglo XV. En el caso de los fenicios, repase la seccin correspondiente que est en el captulo 2. En el de los vikingos, sepa que ellos formaron parte de los pueblos invasores normandos t eslavos, de los siglos IX y X, que entraron en Europa y, como puede enterarse por este captulo, llegaron hasta Amrica. No se les llama descubridores porque sus hazaas no tuvieron trascendencia.

2. Relea el relato que trae el captulo, directamente tomado de Marco Polo, y diga por qu fue dado a su libro el ttulo de Libro de las Maravillas.

3. Enumere las zonas descubiertas por los portugueses, y los exploradores correspondientes. Aproveche, para ubicar esas zonas, el mapa de frica y el de la ruta de Vasco de Gama y Magallanes que tiene el captulo. Reproduzca el primero y, del segundo, solo la parte que interesa para ubicar el viaje de De Gama.

4. Haga una breve biografa de Coln, incluya una referencia a las Capitulaciones de Santa Fe.

5. Complete el siguiente cuadro sobre los viajes de Coln:

VIAJE

UBICACIN CRONOLGICA

PUERTO DE SALIDA

EQUIPO LUGARES TOCADOS EN AMRICA

Primero 1492 1493 Palos de Morguer

3 Carabelas, 120 hombres

Cuba, Santo Domingo

Segundo

1493 1496

Tercero

1498 1500

Cuarto 1502 1504

6. Relea el contenido del captulo sobre los viajes de Coln, observe atentamente el cuadro que ha elaborado y de su opinin sobre la variacin de equipo a lo largo de las cuatro expediciones.

7. Enumere los pases que tomaron parte en la exploracin de Amrica al no cumplirse las Capitulaciones de Santa Fe.

8. Haga el itinerario del viaje de Magallanes. Ubique su desarrollo en el mapa que trae el captulo. Reproduzca, de ese mapa, la parte que corresponde a la expedicin Magallanes-Elcano.


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9. Resuma las lecturas ilustrativas que contienen estos temas: impresiones de Coln sobre los indios y fragmento del Diario de Pigafetta al atravesar el Pacfico en la expedicin de Magallanes.

10. Resuma las consecuencias de los descubrimientos geogrficos. 11. Lea con todo detenimiento el trozo titulado: Vespucio no agravi a Coln

con el nombre de Amrica. De su opinin sobre el contenido del mismo y haga la referencia bibliogrfica correspondiente.

Bibliografa:

A. YEPEZ CASTILLO: Historia Universal, Educacin Bsica 8, Edit. Larence (Venezuela 1993)

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NOTA: Copia para uso privado transcrita directamente del libro.

12 vajes de exploracion: siglos xv al xvi.pdf

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