Módulo 1. La enfermedad de Alzheimer y otras demencias

Marcos Llanero LuqueNeurólogo

Centro Prevención del Deterioro Cognitivo (Ayuntamiento de Madrid)

Unidad de Deterioro Cognitivo (Hospital La Moraleja)

Índice

• Historia

• Conceptos

• Enfermedad de Alzheimer:– Síntomas– Diagnóstico– Herencia

Historia

• La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa.

• Fue descrita por primera vez por Alois Alzheimer en 1906.

Historia

• Auguste Deter fue la primera paciente diagnosticada de Alzheimer

• Fue una mujer de 50 años con demencia progresiva.

Auguste Deter (1859-1906)

Conceptos

• En muchos casos la población general confunde términos como demencia, enfermedad de Alzheimer o demencia senil. Vamos a intentar aclararlos.

Conceptos

• Hablamos de que un paciente sufre una demencia cuando presenta un cuadro de deterioro de su nivel cognitivo (memoria, lenguaje, orientación…) que le impide realizar las actividades habituales de su vida cotidiana (comprar, cocinar…).

Conceptos

• La demencia puede afectar a cualquier edad, aunque es más frecuente en los ancianos.

• Cuando una demencia afecta a una persona en edad anciana se habla de demencia senil.

• Aunque una demencia puede aparecer también en jóvenes son más raras y suelen ser de causa diferente.

Conceptos• La demencia puede estar provocada por:

– Enfermedades neurodegenerativas como la Enfermedad de Alzheimer. Esta es la causa más frecuente de demencia, de ahí la confusión demencia-Alzheimer. Podemos afirmar que todos los pacientes con Enfermedad de Alzheimer presentan demencia en el curso de su enfermedad, pero no todas las demencias son provocadas por la enfermedad de Alzheimer (aunque si la mayoría).

– Otras enfermedades que afecten al cerebro, son las llamadas demencias secundarias.

Conceptos

• Las enfermedades neurodegenerativas son la causa más habitual, sobre todo en los ancianos (demencia senil). La más frecuente es la Enfermedad de Alzheimer, pero no la única, también existen:– Demencia por Cuerpos de Lewy difusos.– La variante conductual de la Demencia Lobar

fronto-temporal.

Conceptos

• Demencia por Cuerpos de Lewy difusos, consiste en una demencia de perfil similar a la Enfermedad de Alzheimer:– Afecta principalmente a ancianos.

– Los pacientes además de la demencia presentan síntomas similares a la enfermedad de Parkinson (torpeza, lentitud…), ver módulo específico.

– Presentan alucinaciones visuales con más frecuencia.

– Presentan variaciones cognitivas llamativas.

Conceptos

• La variante conductual de la Demencia Lobar fronto-temporal:– Afecta a personas más jóvenes que la

enfermedad de Alzheimer, sobre los 50-60 años.

– Se caracteriza principalmente por cambios de personalidad y conductas inapropiadas.

– No suele afecta característicamente a la memoria.

Conceptos

• Todas las enfermedades neurodegenerativas se caracteriza por el acúmulo de una “basura” de origen proteico que no se puede eliminar del cerebro, provocando el daño de las neuronas y por tanto los síntomas. Esta sustancia se va acumulando de forma progresiva en el cerebro lo que provoca el empeoramiento gradual del enfermo.

Conceptos

• Cada enfermedad neurodegenerativa se caracteriza por el depósito de una sustancia concreta. Esta sustancia por el momento solo se puede detectar en una muestra del cerebro del enfermo. Por tanto el diagnostico exacto de la enfermedad que sufre un enfermo solo se puede hacer comprobando la presencia de la sustancia concreta. Por ello, es tan importante la donación del cerebro de estos pacientes.

Conceptos

• Las demencias secundarias más importantes son:– Infartos o hemorragias cerebrales, es la más

frecuente de las secundarias.– Infecciones del cerebro, como el SIDA o la

sífilis.– Tumores cerebrales.– Traumatismos o accidentes graves que

dañen al cerebro.

ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

Síntomas

• La enfermedad de Alzheimer se

caracteriza por la aparición de los

siguientes síntomas:

– Deterioro cognitivo.

– Dependencia funcional.

– Trastornos de conducta.

Síntomas

• El deterioro cognitivo supone:

– Pérdida de memoria, sobre todo olvidos de

cuestiones relevantes.

– Alteraciones en el lenguaje, con dificultad para

encontrar el nombre de las cosas.

– Desorientación.

– Dificultad para reconocer objetos y personas

– Problemas para distinguir lo correcto de lo incorrecto.

Síntomas

• La dependencia funcional produce en orden

progresivo:

– Pérdida de la habilidad para realizar actividades

complejas, como ir al banco, o mantener su actividad

laboral.

– Pérdida de la habilidad para utilizar utensilios o

electrodomésticos, cocinar...

– Incapacidad para realizar actividades básicas como

asearse o vestirse sin ayuda.

Síntomas

• Los trastornos de conducta pueden consistir en:– Apatía o indiferencia, es la falta de iniciativa que

sufre el enfermo. Es probablemente el síntoma conductual más frecuente. Suele estar presente al inicio de la enfermedad lo que hace que en algunas ocasiones estos síntomas se confundan con una falsa depresión. Si es muy intensa puede ser un síntoma muy incapacitante para la familia, ya que dificulta mucho el cuidado del enfermo, ya que se niega a ser aseado, vestirse o incluso comer. Tiene un tratamiento difícil.

Síntomas

• Los trastornos de conducta pueden consistir en:– Depresión, a veces se confunde con la

apatía. Se refiere a la presencia de tristeza inmotivada en el contexto de la propia enfermedad. Junto con la apatía motiva retrasos en algunos diagnósticos. Por ello es necesario cuando veamos una posible depresión en un anciano de reciente aparición descartar que se trate de una Enfermedad de Alzheimer inicial.

Síntomas

• Los trastornos de conducta pueden consistir en:– Ansiedad– Irritabilidad y cambios frecuentes de humor, a

veces por pequeños motivos.– Euforia o estado de felicidad extrema

inmotivada.– Agitación, que a veces puede llegar

excepcionalmente a agresividad verbal o física.

Síntomas• Los trastornos de conducta pueden consistir

en:– Delirios, son pensamientos o creencias no

reales, como pueden ser pensar que le roban el dinero, que le envenenan, que los vecinos entran en casa o incluso que la pareja le es infiel.

– Alucinaciones, es la aparición de una percepción que no corresponde a un objeto real, es decir es ver (alucinación visual), oír (auditiva), oler o sentir algo que no es real. En las demencias las más frecuentes son las visuales, es decir, ver personas, animales o cosas que no existen.

– Desinhibición, o decir o hacer cosas inapropiadas.

Síntomas

• Los trastornos de conducta pueden consistir en:– Conducta motora sin finalidad, como puede

ser levantarse de la cama y andar sin rumbo, revolver cajones…

– Trastornos del sueño, generalmente insomnio o cambios en los hábitos de sueño (dormir de día y estar despierto de noche).

– Cambios en el hábito alimentario, lo más habitual comer de forma compulsiva.

Síntomas

• A lo largo de la evolución de la enfermedad los síntomas del enfermo van cambiando.

• Los síntomas cognitivos van empeorando a medida que evoluciona la enfermedad.

• El paciente cada vez presenta peor memoria, olvida mayor número de palabras o razona peor.

Síntomas

• La dependencia funcional al igual que los síntomas cognitivo van empeorando a medida que progresa la enfermedad.

• El paciente cada vez presenta mayores dificultades para hacer su actividad habitual de forma autónoma. Por eso es muy importante mantener y fomentar sus habilidades: “Lo que se repite es más difícil que se olvide”.

Síntomas

• La síntomas conductuales presentan ciertas diferencias con los cognitivos en cuanto a su progresión durante la enfermedad:– Pueden aparecer o desaparecer durante la

evolución.

– Pueden no ser más graves cuando evoluciona la enfermedad, de hecho muchos como los delirios son mas frecuentes en enfermedad moderada que en la leve o en la grave.

– Pueden precisar tratamiento médico específico.

Diagnóstico

• No existe, por el momento, ninguna prueba o test que diagnostique la enfermedad de Alzheimer.

• El diagnóstico por tanto se hace con una probabilidad de error, que varia según el caso.

Diagnóstico

• El diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer se debe hacer por médicos expertos que tendrán en cuenta:– Los síntomas que refiere el enfermo y sobre

todo la familia.– La exploración del enfermo sobre todo la

neuropsicológica.– Además realizará unos estudios encaminados

a descartar otras enfermedades.

Diagnóstico

• Los síntomas es un de los pilares más importantes del diagnóstico.

• Los pacientes con Alzheimer suelen tener una visión distorsionada de su enfermedad, tendiendo a minimizar sus síntomas, por lo que es muy importante conocer la perspectiva de la familia cercana y de las personas que conviven con la persona.

Diagnóstico

• Una parte fundamental del diagnóstico es la exploración neuropsicológica.

• Consiste en una serie de test que realizan preguntas para ver como se encuentra la memoria, lenguaje, razonamiento…

Diagnóstico

• El diagnóstico precoz es fundamental.

• Si bien es verdad que no existe tratamiento curativo por el momento el diagnostico precoz produce unos importantes beneficios:– Permite instaurar tratamientos precozmente

(farmacológicos y no farmacológicos).

– Ofrece beneficios directos al cuidador y al paciente.

– Permitirá estar preparados para iniciar tratamientos curativos cuando existan.

Diagnóstico

• El diagnóstico precoz y correcto:– Beneficia al cuidador:

• Mejoran la depresión y otros índices de salud mental.

• Reducen el Síndrome del cuidador “quemado”.• Mejoran la percepción de los trastornos de

conducta.

– Y al enfermo:• Reducen la necesidad de medicación para los

trastornos de conducta.• Mejoran las actividades de la vida cotidiana.

Diagnóstico

• Tras una primera consulta médica donde se realiza la historia y tras realizar la correcta exploración del paciente. Su médico, si así lo considera oportuno, suele solicitar unas pruebas complementarias que suelen ser:

– Analítica de sangre específica.

– Prueba de imagen cerebral: Tomografía Axial Computarizada (TAC) o Resonancia Magnética.

Diagnóstico

• Las pruebas complementarias tienen una doble función:

– Sirven a su médico para descartar las causas secundarias de demencia (infarto cerebral, tumores, hemorragias…).

– Nos pueden aportar algunos datos indirectos sobre la posible enfermedad neurodegenerativa que puede sufrir el paciente.

Diagnóstico

• Una vez terminado el proceso diagnóstico el médico informa al paciente y a aquellos familiares que el desee sobre la posible enfermedad que sufre.

• Aunque todos los pacientes tienen derecho a conocer la enfermedad que les afecta el paciente con enfermedad de Alzheimer presenta una serie de características que hacen difícil la comunicación con él:– Tienden a minimizar sus síntomas.

– Tienen disminuida la capacidad de razonamiento y abstracción.

– Presentan trastornos de memoria, lo que les hace olvidar parte o toda la explicación de la consulta.

– Presentan disminuida la capacidad de atención, que les hace distraerse durante la misma.

• Por ello es importante el apoyo de la familia durante estos momentos.

Herencia

• La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad que no se puede considerar como hereditaria.

• Solo un 3%, aproximadamente, de los casos se son hereditarios y suelen ocurrir en personas más jóvenes (menores de 55 años) y con múltiples casos en la familia.

• En la mayoría de las personas que sufren Alzheimer la presencia de casos en padres o hermanos se puede considerar un factor de riesgo, pero para nada condiciona su aparición.