stack_value and facts

7/26/2019 Stack_Value and Facts

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D I S U S S I O N

V A L U E A N D F A C T S

GEORGE J. STACK

I n h i s e s s a y T w o D o g m a s o .f E m p i r i c i s m W . O . Q u i n e i d e n ti f ie d t h e

t w o u n q u e s t i o n e d a s s u m p t i o n s o f e m p i r i c is m a s t h e b e l ie f i n t h e r a d i ca l

d i s t i n c t i o n b e t w e e n a n a l y t i c a n d s y n t h e t i c t r u t h s , a n d r e d u c t i o n i s m . T h e r e

i s a l so a t h i r d d o g m a o f e m p i r i c is m w h i c h m a y n o t b e u n i v e r s a l ly s h a r e d b y

a l l e m p i r i c i s t s , b u t w h i c h i s a f u n d a m e n t a l a s s u m p t i o n o f e m p i r i c i s m i n

g en e ra l . T h a t i s t h e b e l i e f t h a t f ac t u a l s t a t emen t s a r e v a l u e - f r ee o r a r e en -

t i r e l y d i s t i n c t f ro m, o r u n re l a t ed t o , v a l u es o f v a l u a t i o n . I t w i l l b e my i n -

t e n t i o n h e r e t o t r y t o s h o w t h a t t h i s d o g m a i s a q u e s t i o n a b l e o n e a n d o n e

w h i c h a t t r i b u t e s t o f a c t u a l a s s e r t i o n s o r f a c t u a l j u d g m e n t s a p u t a t i v e

e p i s te m i c n e u t r a l i t y w h i c h , i n f a c t , t h e y d o n o t p o s s es s. A l t h o u g h i t w i ll b e

u rg ed t h a t t h e d i s t i n c t i o n b e t w een f ac t s an d v a l u es i s b o t h u s e fu l an d i n -

ev i t ab l e , t h i s d i s t i n c t i o n i s n o t a s r ad i ca l a s s o me emp i r i c i s t s mi g h t ma i n -

t a in . A l t h o u g h i t m a y g e n e r a l l y b e a g r e e d t o d a y t h a t v a l u e s a re , i n a s e n se ,

em p i r i ca l f ac t s , I t h i n k t h a t f ew w o u l d ag ree t h a t , in a s en s e - a n o n - t r iv i a l

s en s e - f ac t s a r e v a l u e - lad en .

B e f o r e d i s cu s s in g t h e w a y o r w a y s i n w h i c h v a l u e s i n f il t ra t e f a c t u a l c la i m s ,

a f e w q u e s t i o n s c o n c e r n i n g t h e n a t u r e o f f a c t s m u s t b e r a i s e d . I t i s p a r a -

d o x i c a l t h a t , a l t h o u g h e v e r y o n e w o u l d s a y t h a t t h e r e a r e f a c t s , t h e r e i s

c o n s i d e r a b l e c o n t r o v e r s y c o n c e r n i n g t h e n a t u r e o ~ f a c t s t h em s e l v e s. T h e

t e r m f a c t i s i ts e lf s o m e w h a t v a g u e . O n t h e o n e h a n d , t h e r e a r e th o s e

p h i lo s o p h e r s w h o m a i n t a i n t h a t f a c t s si m p l y

re

a n d a r e n o t , u n l i k e p r o p -

o s i ti o n s, e i th e r t r u e o f fa l se . O n t h e o t h e r h a n d , t h e r e a r e t h o s e ( f o r e x a m p l e ,

C . J . D u c a s se ) w h o c l a i m t h a t f a c t s a r e p r o p o s i t i o n s o f a c e r t a i n k in d . T r a -

d i t io n a l l y , f a c t s h a v e b e e n d e s c r ib e d a s o b j e c t i v e d a t a o r t h e p h e n o m e n a

w h i c h f a c t u a l s ta t e m e n t s r e f e r t o o r p i c t u r e . F a c t s a r e i d e n t if i e d w i t h

w h a t m a k e s p r o p o s i t i o n s t r u e . T h o s e w h o c l a i m e d t h a t p r o p o s i t i o n s

p i c t u r e f a c t s (l ik e t h e e a r l y W i tt g e n st e in ) p r e s u p p o s e a c o r r e s p o n d e n c e

t h e o r y o f t r u t h w h i c h i s i ts e lf u n d e r m i n e d b y t h e e p i s te m o l o g i c a l s t r u c tu r e

w h i ch i s b u i l t u p o n i t s a s s u m p t i o n . T h a t i s, t h e s t a t emen t , L a n g u a g e p i c -

t u r e s th e w o r l d o r t h e t o ta l i t y o f f a c t s , i s n e i t h e r a ta u t o l o g y n o r a n a n a l y t i c

p r o p o s i t io n n o r a n e m p i r i c a l ly s i g n if i ca n t p r o p o s i ti o n . H e n c e ; t h e n a t u r e o f

i ts c l a i m t o t r u t h i s u n d e t e r m i n a b l e . A l t h o u g h s o l a r g e a q u e s t io n i s n o t o u r

co n ce rn h e re , i t i s c l ea r t h a t t h e q u es t i o n o f t h e r e l a t i o n s h i p b e t w een l an -

g u a g e a n d f a c t s i s r e l e v a n t t o t h e q u e s t i o n o f t h e n a t u r e o f f a c t s . M o r i t z

Sch l i ck o n ce ex p re s s ed t h i s d i f f i cu l t y i n t h e fo l l o w i n g w ay :


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2 0 6 Th e Journal o f V alue Inqui ry

the judgment is something completely differe nt from that which is judged . . . i t

is not like that w hich is ju dg ed .. . Fox the concepts occurring in the judgments are

certainly not of the same nature as the real objects which they designate, and the

relations among concepts are n ot like the relation of things.1

T h i s d i s t i n c t i o n b e t w e e n t h e f a c t u a l j u d g m e n t a n d t h e f a c t s a b o u t w h i c h

t h e j u d g m e n t i s m a d e ( i f i t i s a t e n a b l e o n e ) p r o v i d e s a l a c u n a i n t o w h i c h

a l o g ic a l w e d g e c o u l d b e d r i v e n . T h i s l o g ic a l w e d g e c a n b e , I b e l ie v e , b r i d g e d

b y a n a c t o f i n t e rp r e t a ti o n . F o r t h e m o m e n t , h o w e v e r , o u r c o n c e r n i s w i t h

t h e a m b i g u i t y o f t h e t e r m f a c t .

I n o n e s e n s e , i t i s c l e a r t h a t a p e r c e i v e d d a t u m ( w h e t h e r i t i s d e s c r i b e d

a s a s e n s e - d a t u m o r a n o b j e c t o r , f o r th a t m a t t e r , a c o m b i n a t i o n o f o b j e c t s )

i s n o t , s t r i c t l y s p e a k i n g , a f a c t . I n o r d e r t o b e a w a r e t h a t m y w a t c h i s o n a

t a b le , I m u s t p e r c e i v e a s e t o f p h e n o m e n a o r I m u s t p e r c e i v e t h e p r e s e n c e o f

o b j ec t s in s p ec i f i c s p a t i a l r e l a t i o n s h i p s . Th e f ac t , s o m e m i g h t s ay , i s d i s -

c o v e r e d i n t h e p e r c e p t u a l a c t. B u t , is t h i s t r u l y t h e ca se ,? L e t u s a s s u m e t h e

f o l l o w i n g h y p ot he ~ ti ca l c a s e . A n i n d i v i d u a l c a l le d u p o n t o d e s c r i b e w h a t h e i s

p e r c e i v i n g i s c a p a b l e o f u s i n g f o r m s o f t h e v e r b t o b e a n d i s a b l e to , e x p r e s s

s p a t i a l r e l a t i o n s . U n f o r t u n a t e l y , h e i s u n a b l e p r o p e r l y t o u s e t h e w o r d s

t a b l e , m y , o r w a t c h . N o w , s u c h a n i n d iv i d u a l w o u l d b e a b l e t o

d e s c r ib e w h a t h e h a s p e r c e i v e d i n t h e fo l lo w i n g w a y : T h a t is on t h a t .

C l e a rl y , h e c a n n o t c o n v e y a m e a n i n g f u l b i t o f f a c t u a l i n f o r m a t i o n i n t hi s w a y

( e v e n t h o u g h h e m a y b e a b l e t o d r a w a s k e t c h o f w h a t h e h a s s e e n a n d

t h e r e b y t r a n s m i t s o m e i n f o r m a t i o n ) . W h a t t h i s c a s e i l l u s t r a t e s i s t h a t w h e n

w e p e r c e i v e c o m m o n o b j e c ts w e r a p id l y i n te r p ,r e t t h e d a t a w e a r e p e r -

c e iv i ng . T h i s i n t e r p r e t a t i v e p r o c e s s b e c o m e s , i n t i m e , s o, h a b i t u a l t h a t w e d o

n o t r e a l i z e t h a t w e a r e e n g a g e d i n i t . S u c h a p r o c e s s i s r e v e a l e d , h o w e v e r ,

w h e n w e p e r c e i v e o b j e c t s o r p h e n o m e n a u n d e r p e c u l i a r c i r c u m s t a n c e s o r

w h e n o b j e c t s w h i c h r e s e m b l e m a n y o t h e r o b j e c t s a r e p e r c e i v e d . I n t a c t i l e

s e n s o ry e x p e r i e n c e t h is i n t e r p r e ta t i o n o f t h e i m m e d i a t e d a t u m p e r c e i v e d

is e v e n m o r e a p p a r e n t . F o r , t h e i m m e d i a t e to u c h s e n s a t io n is n o t , sa y , h o t ,

c o l d , o r w a r m . T o s ay , f o r e x a m p l e , T h i s o b j e c t i s w a r m , r e q u i r e s

a j u d g m e n t a b o u t w h a t is i m m e d i a t e l y e x p e ri e n c e d , a n i n t e rp r e t a t io n o f t h e

p r i m i t i v e t a c ti le d a t u m w h i c h i s a p a r t i c u l a r k i n d o f t o u c h s e n s a t io n . T h e

d i f f i c u l ty w h i c h i n d i v id u a l s p o s se s s in g n o r m a l v M o n h a v e ( w h e n b l in d -

fo l d ed ) i n a ccu ra t e l y i d e n t i fy i n g t h e s h ap e o f o b j ec ts : s u g g es ts , a t l e a s t , t h a t

( a s B e r k e l e y p o i n t e d o u t ) p e r c e p t i o n i n v o l v e s t h e s y n t h e s is o f t h e d a t a

a c q u i r e d t h r o u g h t h e v a r i o u s m o d a l i t i e s o f s e n s e , a p r o c e s s w h i c h c a n b e

d e s c r i b e d a s f u n d a m e n t a l l y i nt e rp r e ti v e . In o r d e r f o r t h e o b j e c t i v e d a t u m t o

b e d e s c r i b e d a s a f a c t , i t m u s t b e m a d e i n te l li gi b le . B u t a n e v e n t o r o c-

cu rre nc e (say , a f l ash o f l igh tn ing) is: no t in i t se l f in te l l ig iNe; i t s in te l l ig ib i l i ty

s e e m s t o l i e in t h e l o g i c a l f o r m o f t h e d e s c r i p t i o n o f i t. I t m a k e s s e n s e t o s a y

t h a t T h e r e is a f l a s h o f l i g h t n i n g i s t r u e o r f a ls e ; b u t w h a t s e n s e d o e s i t

m a k e t o s a y t h a t a f l a s h o f l i g h t n i n g i s i t s e l f t r u e o r f a l s e ? T h e p r o b l e m o f

d e t e r m i n i n g w h a t f a c ts a r e i s n o t m e r e l y a p r o b l e m o f te r m i n o l o g y . F o r , i f

1 M oritz Schlick,Allgem eine Erkenntnislehre Be rlin, 1925 , p. 56.


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Discussion

2 0 7

w e a s s u m e t h a t o n l y c e r ta i n k i n d s o f p r o p o s i t i o n s a r e fa c ts , t h e n h o w a r e

w e t o d e s c r i b e t h e d a t a w h i c h t h e s e f a c t s p i c t u r e , r e f e r t o, , o r d e s c r i b e ?

W h a t is t h e r e o r p r e s e n t t o p e r c e p t i o n c o n t i n u e s t o b e

there

w h e t h e r w e ca l l

t h e m f a c ts o r n o t . N o w , o n e o f t h e c o n s e q u e n c e s o f c al li n g f a c t s a t y p e o f

p r o p o s i t i o n ( e . g . , a c o n t i n g e n t s t a t e m e n t ) i s t h e i m p l i c a t i o n t h a t a l l c o n -

t i n g e n t p r o p o s i t i o n s a r e t r u e o r a p p e a r t o e m b o d y a t r u t h - c l a i m . T h u s , f o r

ex a m p l e , i f I s ay t h a t p i s a f ac t , t h e i m p l i c a t i o n i s t h a t p is. t r u e . Fo r ,

w h e n w e d e s c r i b e a s t a t e m e n t a s a f a c t w e s e e m to , s a y , b y i m p l i c a t io n , t h a t

i t i s t r u e o r i s a v e r i f i e d o r c o n f i r m e d f a c t . W e a r e l e d t o. t a l k o f p o s i t i v e

f a c t - s t a t e m e n t s a n d n e g a t i v e f a c t - s t a t e m e n t s r a t h e r t h a n s a y in g t h a t p i s

t ru e b ecau s e i t d e s c r i b e s a s t a t e o f a f f a i r s in t h e w o r l d o .r i s f a l s e b eca u s e i t

d o e s n o t d e s c r i b e a s t a t e o f a f f a i r s : i n t h e w o r l d . T h e r e s e e m s t o . b e g o o d

r e a s o n f o r m a i n t a i n i n g t h e d i s t i n c ti o n b e t w e e n f a c t - s t a t e m e n t s a n d th e: f a c t s

t h e y p u r p o r t t o r e p o r t o r de s c ri b e. I f w e d e si r e to, k e e p t h e n o t i o n t h a t

f a c t s a r e c o n t i n g e n t s t a t e m e n t s o r p r o p o s i t i o n s , i t m a y b e p o s s i b l e to , t a l k

a b o u t t h e o b j e c t i v e d a t a b y u s in g t h e t e r m s f a c t u m o r facta . T h u s , lac ta

w o u l d b e th e d a t a o r p h e n o m e n a o r c o l le c t io n o f o b je c t s w h i c h a r e r e f e r r e d

t o i n f a c t u a l s t a t e m e n t s o r b y F - p r o p o s i t i o n s ( f a c t - c l a im i n g p r o p o s i t i o n s a s

d i s t i n c t f r o m t h e t r u t h - c l a i m s o f t a u t o l o g i e s , o r a n a l y t i c s t a t e m e n t s ) . H o w -

e v e r w e d e s i gn a t e t h e d a t a t o w h i c h F - s t a t e m e n t s r e f e r, th e q u e s t io n o f t h e

v a l u a t i o n a l e l e m e n t i m p l i c i t in t h e s e l e c ti o n a n d d e s i g n a t i o n o f f a c t s r e m a i n s .

A l t h o u g h i t i s o f t e n a d m i t t e d t h a t t h e s o c i a l s c i e n c e s a r e n o t o r p e r h a p s

ca n n o t b e co m p l e t e l y v a l u e - f r e e , i t is. u s u a l l y s a i d t h a t t h e b i o l o g i ca l o ,r

p h y s i c a l s c ie n c e s a r e t r u l y v a l u e - f r e e . T h e p u r e d e s c r i p t i o n o f f a c t s is, o f t e n

c o n s i d e r e d a s o n e o f t h e b a s e s o f s c ie n t if i c m e t h o d o r t h e s c i e n t if i c a p p r o a c h

t o n a t u r e . A l t h o u g h o n e m a y a d m i t t h a t i t i s d i f f i c u l t t o s e p a r a t e th e, p u r e l y

f a c t u a l a n d t h e e v a l u a t i o n c o n t e n t s o f s o m e o f t h e te rm s : u s e d i n t h e s o c i a l

sc iences ,2 t h i s s e p a r a t i o n i s n o t m e r e l y p o s s i b le i n , s a y, t h e p h y s i c a l s c ie n c e s;

b u t i s a c t u a l . I f o n e is to . a rg u e t h a t f a c t s a r e , a s i t we re , v a l u e - l a d en , i t i s

n e c e s s a r y t o s h o w t h a t t h i s i s t h e c a s e in w h a t i s g e n e r a l l y c o n s i d e r e d t h e

p a r a d i g m o f s c i e n c e a s s u c h , t h e p h y s i c a l s c i en c e s. B e f o r e a t t e m p t i n g to . d o

t h is , s o m e g e n e r a l r e m a r k s c o n c e r n i n g t h e i n f l u e n c e o f v a l u e o n t h e i d e n ti f i-

c a t i o n o f f a c ts c a n b e m a d e .

I n t h e f i r s t p l a c e , i t m a y b e a s k e d w h y a n y o n e b e l i e v e s t h e r e a r e f a c t s a t

a l l ( i. e. , f a c t a ) . I n t h e s eco n d p l ace , o n e m a y l eg i t i m a t e l y a s k w h y f ac ts : a r e

c o n s t r u e d i n t h e w a y t h e y a r e c o n s t r u e d . T o s p e a k o f o b j e c ti v e f a c t s w h i c h

a r e d i s c o v e r e d b y m a n o r w h i c h p r e s e n t t h e m s e l v e s to . p e r c e p t i o n i s t o as -

s u m e a c u l t u r a l v i e w p o i n t i n w h i c h f a c t s ( o r f a c t u a l k n o w l e d g e ) a r e p r i z e d

o r v a l u e d . H i s t o r i c a l l y , f a c t u a l e x p l a n a t i o n s f o l l o w e d in th e: w a k e o f m y t h i c a l

o r r e l i g i o u s e x p l a n a t i o n s . T h a t i s , i m p e r s o n a l , n o n - m y t h i c a c c o u n t s o f

n a t u r a l p h e n o m e n a r e p l a c e d t h e p r e v i o u s m o d e s o f e x p l a n a t i o n . I n t h e

e a r l ie s t G r e e k p h i l o s o p h e r s ( e .g ., T h a l e s ) o n e c a n s e e t h e c u r i o u s ( t o o u r w a y

o f th i n k i n g ) i n t e r m i x t u r e o f p o e t r y , a n i m i s m , a n d s c ie n c e . T o p n t i t b r i e f ly ,

t h e f a c t u a l o r i e n t a ti o n o f W e s t e r n m a n h a s h i s t or i c a l r o o t s w h i c h h a v e b e e n

2 E rnest Nagel, The Structure of Science N ew Y ork, 1961, p. 491.


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208 T h e J o u r n a l o f V a l u e I n q u i r y

a n d c o u l d b e t r a c e d . W h a t t h i s m e a n s , i n g e n e r a l , i s t h a t a t v a r i o u s s t a g e s

o f h is d e v e l o p m e n t m a n h a d t o c h o o s e w h i c h m o d e s o f d e s c ri p ti o n o r

i n t e rp r e t a t io n h e w o u l d a p p l y to t h e n a t u r a l w o r l d . A l t h o u g h t h is c h o i c e

i s st r ic t l y m e t a p h o r i c a l , i t i s c l e a r t h a t s o m e g r o u p o r s o m e i n d i v i d u a l s d i d

d e c i d e w h a t e x p l a n a t io n s w o u l d c o u n t a s f a c t u a l a n d w h i c h w o u l d b e d is -

m i s s e d a s f i c t iv e , o r m y t h i c a l . T h i s g e n e r a l o r i e n t a t i o n t o w a r d s t h e w a y i n

w h i c h t h e w o r l d i s t o b e u n d e r s t o o d c a n , I b e l ie v e , b e d e s c r i b e d a s a c u l t u r a l

s e t o r a cu l tura l va lue f f t h is g e n e r a l i z a t i o n s e e m s t o c l a i m t o o m u c h , i t

c o u l d b e s h o w n t h a t t h e r e a r e h i st o r ic a l in s t a n ce s in w h i c h m e n c a m e u p o n

c e r t a in d i sc o v e r ie s w h i c h r e m a i n e d u n d e v e l o p e d b e c a u s e o f w h a t I h a v e

c a l l e d t h e p r e v a l e n t c u l t u r a l v a l u e o r s et . T h i s i s th e: c a s e , f o r e x a m p l e , i n

t h e a n c i e n t G r e e k s ' d i s c o v e r y o f t h e s t e a m b o a t a n d t h e i r s u b s e q u e n t a b a n -

d o n m e n t o f i t s d e v e l o p m e n t . W h a t a c i v i l i z a t i o n , a p e o p l e , a n a t i o n , a

c u l t u r e v a l u e s w i ll o f t e n d e t e r m i n e w h a t t h e y g e n e r a l l y a c c e p t as, t r u e .

T o c h o o s e , f r o m t h e c o m p l e x m u l t i p l i c it y o f p o ,s si bl e p h e n o m e n a , s p e c i f ic

p h e n o m e n a , a n d to . i d e n t i f y s u c h p h e n o m e n a a s f a c t s , r e f le c t s , i n a g e n e r a l

s e n s e , a p a r t i c u l a r v a l u e - o r i e n t a t i o n . T h e e v a l u a t i o n o f f a c t s o r f a c t u a l

e x p l a n a t i o n w a s n o t a n e c e s s a r y s ta g e in t h e d e v e l o p m e n t o f m a n o r o f h u -

m a n c u l t u r e . T h a t i t h a s b e e n a n e f f e c t i v e o r a u s e f u l o n e is u n d e n i a b l e ; t h e

p o i n t i s t h a t a l t e r n a t i v e w a y s o f i n t e r p r e t i n g o r u n d e r s t a n d i n g n a t u r e o r t h e

w o r l d c o u l d h a v e b e e n ( a n d o c c a s i o n a l ly h a v e b e e n ) a d o p t e d b y m a n . I n t hi s

g e n e r a l s e n se , t h e n , o n e m a y s a y t h a t f a c t s o r th e f a c t u a l o r i e n t a t i o n t o w a r d s

n a t u r e o r t h e w o r l d i s a v a l u e o r , m o r e c a u t i o u s ly , a n e x p r e s s i o n o f a c u l t u r a l

v a lu e . W h a t M a x W e b e r s a y s a b o u t s c ie n ti fi c t r u t h i n g e n e ra l m a y w i t h e q u a l

fo rc e b e ap p l i ed t o a f ac t o r i en t a t i o n . T h e b e l i e f i n th e: v a l u e o f s c i en t if i c

t r u t h i s th e p r o d u c t o f c e r ta i n c u l t u re s a n d i s n o t a p r o d u c t o f m a n ' s o r ig i n al

n a t u r e . 8 A l t h o u g h I t h i n k i t i s n o t n e c e s s a r y to , r e f e r to , m a n ' s o r i g i n a l

n a t u r e ( w h a t e v e r th a t m a y h a v e b e e n ), W e b e r ' s p o i n t is. c l ea r . T h e r e is n o

o b v i o u s n e c e s si ty i n m a n ' s c h o i c e o r d e c i s i o n t o e m b r a c e s c ie n t if i c

t r u t h a s t h e u l t im a t e p a r a d i g m o f t r u th . A n d s in c e t h e a c c u m u l a t i o n o f

o b j e c t i v e f a c t u a l d a t a i s i n t i m a t e l y r e l a t e d t o t h e s e a r c h f o r s c ie n t if i c

t ru t h , t h e v a l u a t i o n o { f ac t s i s a l s o , cu l t u ra l l y co n d i t i o n ed . I f t h e ab o v e s u g -

g es t i o n s a r e v a l i d , i t i s c l ea r t h a t , i n a g en e ra l way , f ac t s . ( o r a d ep en d en ce

u p o n f a c t u a l d a t a ) a r e v a l u a ti o n s i n s o f a r a s f a c t s a r e c o n c e i v e d o f a s

b e i n g w o r t h s o m e t h i n g o r a s h a v i n g v a lu e . T h i s i s n o t t o s a y t h a t f a c t s ( o r

f a c t a ) are v a l u e s - t h a t i s, t h a t t h e t w o t e r m s a r e f u s e d - , b u t t h a t t h e

a p p r e c i a t i o n o f t h e s i g n if i c a n c e o f f a c t s is a v a l u e . E v e n i f th i s r a t h e r g e n e r a l

s t a t e m e n t o f t h e i n t i m a t e i n t e r r e l a t i o n s h i p , b e t w e e n f a c t s a n d v a l u e i s

d u b i o u s o r q u e s t i on a b l e , t h e r e a r e m o r e s p e ci fi c r e a s o n s f o r m a i n t a i n i n g

t h a t f a c t s a r e v a l u a t i o n a l a t l e a s t i n s o m e r e s p e c ts .

W h i l e t h e r e l i a n c e o n h a r d d a t a o r b r u t e f a c t s i n e m p i r i c a l s c i en c e s

i s u s u a l l y u n q u e s t i o n e d o r u n e x a m i n e d , i t h a s o c c a s i o n a l l y b e e n n o t e d t h a t

v a l u e s p l a y a s i g n if i c a n t p a r t i n s c ie n c e , p a r t i c u l a r l y a s d e t e r m i n a n t s o f

3 M ax W eber, The Methodology o t h e Social Sciences Glen coe, Ill., 1 949, p. 110.


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Discussion 2 0 9

the meanings

w h i c h a r e s e e n i n t h e e v e n t s w i t h w h i c h i t ( s c ie n c e ) d e a l s . 4

T h i s d e t e r m i n a t i o n o f t h e m e a n i n g o f f a c ts is b a si c a ll y a h e r m e n e u t i c p r o b -

l e m . A f a c t u a l j u d g m e n t i s e ss e n t ia l l y a n i n t e r p r e t i v e a c t. I s o l a t e d e m p i r i c a l

d a t a a r e n o t s ig n i f ic a n t i n s c i e nt i fi c u n d e r s t a n d i n g . T h e o b j e c t i v e d a t a

a r e i n e v i t a b l y r e l a t e d to , g e n e r a l e v a l u a t i v e c o n c e p t s w h i c h m a k e t h e m

w o r t h k n o w i n g . W h a t i s s ig n if ic a n t a b o u t s u c h d a t a i s u l t im a t e l y d e r i v e d

f r o m g e n e r a l ly a c c e p t e d e v a l u a ti v e c o n c e p ts . 5 I n o ~ d er t o d e t e r m i n e w h a t a

f a c t is o r i n o r d e r t o k n o w h o w to , c o n s t r u e f a c ts , w e m u s t a s s u m e s o m e

e v a l u a t i o n a l c r i t e r ia . I f t h e l a n g u a g e o f f a c t u a l j u d g m e n t i s t h a t o f p h y s i c a l-

o b j e c t s t a t e m e n t s , t h is d o e s n o t m e a n t h a t t h e j u d g m e n t i s e n t i r e l y v a l u e - f r e e

o r i n d e p e n d e n t o f c u l t u r a l v a l u e s u n i v e r s a l l y a d o p t e d a t a p a r t i c u l a r t i m e .

P h y s i c a l o b j e c t s a r e c o n c e p t u a l l y i m p o r t e d i n t o t h e [ k n o w i n g , ju d g m e n t a l ]

s i t u a ti o n a s c o n v e n i e n t in t e r m e d i a r i e s - n o t b y d e f i n i t io n in t e r m s o f e x -

p e r i e n c e , b u t s im p l y a s i r r e d u c i b l e p o s i t s . . . S u c h e n t i ti e s ( i. e., p h y s i c a l

o b j e c t s ) a r e c o n c e p t u a l l y r e l e v a n t a s c u l t u r a l p o ,s it s. 6 W h a t W . O . Q u i n e

h a s r e f e r r e d t o a s c u l t u r a l p o s i t s a r e , I b e l ie v e , r e d u c i b l e t o c u l t u r a l v a l u e s.

W h a t i s t o b e n o t e d h e r e i s t h a t f a c t s a r e c o n s t r u e d i n t e r m s o ~ c o n c e p t u a l

s c h e m a w h i c h a r e t h e m s e l v e s e va l u a ti v e . T h u s , f o r e x a m p l e , i f a p h i l o s o p h e r

p r e f e r s t o c o n c e i v e o f ( a n d d e s c r i b e ) p h y s i c a l p h e n o m e n a i n t e r m s o f

p r o c e s s e s , i n t e r a c t i o n s , r e c i p r o c a l i n t e r re l a t io n s h i p s , o r e v e n t s ,

t h i s s e l e c t e d c o g n i t i v e f r a m e w o r k d e ~ e r m i n e s h o w h e c o n c e i v e s o f f a c t a .

B u t w h y i s t h is f r a m e w o r k a c c e p t e d ? U s u a l l y it i s s a id t h a t th i s n e w

f r a m e w o r k is b e t t e r t h a n p r e v i o u s c o g n i ti v e s y s te m s o f e x p la n a t io n s , o r

i s p r a g m a t i c a l l y v a l u a b l e , o r h e u r i s t i c a l l y v a l u a b l e , o r i s a m o r e e f f e c t i v e

c o n c e p t u a l s c h e m a . I n s c i en c e i t i s o f t e n s ai d t h a t e x p l a n a t i o n E ' r e p l a c e s

e x p l a n a t i o n E b e c a u s e i t i s m o r e c o n s i s t e n t w i t h t h e f a c t s . I t i s t o b e

n o t i c e d , h o w e v e r , t h a t t h e r e i s a c e r t a i n c i r c u l a r i t y i n v o l v e d h e r e . F o r , i t i s

s a id t h a t a s e t o f f a c t s ( w h i c h a r e d e s c r i b e d in a n e w l y a d o p t e d t e r m i n o l o g y )

a r e b e t t e r e x p l a in e d b y t h is m o r e r e c e n t c og n i ti v e f r a m e w o r k . I t i s a s s u m e d

t h a t E ' i s m o r e a c c u r a t e b e c a u s e i t m o r e e f f e c ti v e ly d e a l s w i th t h e p h e -

n o m e n a i n q u e s ti o n . B u t t h is a s s u m p t i o n i t s e lf i s b a s e d u p o n a c h o i c e b e -

t w e e n E a n d E ' w h i c h i s s u r e ly n o t o n l y m a d e i n t e r m s o f t h e d a t a ( o r f a c ta )

t o b e e x p l a i n e d . H e n c e , it is s a fe t o a s s u m e t h a t a n e v a l u a t i o n o f t h e v a r i o u s

m e r i t s o f E ' o v e r E i s c a r r i e d o u t . T h a t i s, t h e r e i s s o m e k i n d o ~ v a l u e j u d g -

m e n t m a d e . I t is c le a r t h a t t h e o b j e c t i v e d a t a a r e n o t n e u t r a l d a t a , b u t a r e

r e i n t e r p r e t e d i n t h e f ig h t o f a n e m e r g e n t v a l u e , a v a l u e w h i c h i s v e r y o f t e n

w h a t Q u i n e h a s c a ll e d a c u lt u r a l p o s i t a n d w h i c h I w o u l d d e s c r i b e m o r e

g e n e r a l ly a s a c u l t u r a l v a lu e . T o u n d e r s t a n d p h y s i c a l p h e n o m e n a a s p ro ,,

c e s se s o r a s e v e n t s a l r e a d y p r e s u p p o s e s t h a t a v a l u e - i n t e r p r e t a t i o n h a s

b e e n m a d e . W h e r e a s H e i d e g g e r w o u l d s a y t h a t a p r e s u p p o s e d o n t o l o g y

c o n d i t io n s o u r u n d e r s t a n d i n g o f o n ti c o f fa c t u a l p h e n o m e n a , I w o u l d w a n t

4 Abraham Kaplart , The Conduct of Inquiry San F rancisco,, California, 1964, p.

382.

Max Weber, op. cir. p. 111.

6 W . O. Quirte, From a Logical Point of View Ne w Y ork, 1963, p. 44.


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210 T h e J o u r n al o [ V a lu e I n q u i r y

t o ma i n t a i n t h a t cu l t u r a l l y d e t e rm i n ed v a l u es ( e,g ., p e rh ap s t h e s u b -cu l t u r e

o f t h e s c ie n ti fi c c o m m u n i t y ) c o n d i t io n i n t e rp r e t a t i o n a n d h e n c e o u r u n d e r -

s t a n d i n g o f f a c t u a l p h e n o m e n a . I n o r d e r t o u n d e r s t a n d s o m e t h i n g a s s o me-

t h in g , H e i d e g g e r h a s p o i n te d o u t , T h e ' a s ' m a k e s u p t h e s t r u c t u re o f t h e

ex p l i c i t n e s s o f s o me t h i n g t h a t i s u n d e r s t o o d . I t co n s t i t u t e s t h e i n t e rp re -

t a t i o n . 7 A l t h o u g h H e i d e g g e r w o u l d d e n y t h a t v a lu e s , c u l t u r a l o r o t h e r-

w i s e , l ie a t t h e b as i s o f o n t o l o g i e s , h e q u i t e r i g h t l y p o i n t s o u t t h a t h o w w e

i n t e rp r e t p h y s i c a l p h e n o m e n a , e m p i r i c a l d a t a , o r n a t u r e i t s el f w i ll d e t e r m i n e

o u r u n d e r s t a n d i n g o f o u r r e l a t io n s h i p t o w a r d s n a t u r e o r to, t h e w o r l d .

I f t h e n a t u r a l w o r l d is c o n c e i v e d o f a s a s y s te m o f t h i n g s w h i c h a r e t o b e

u s e d o r m a n i p u l a t e d o r e x p l o it e d , th e n m a n ' s r e l a t io n t o t h e s e t h in g s is t h e

N i e t z s c h e a n m a s t e r i n g a d v a n c e in t o w o r l d - c o n q u e s t a n d w o r l d - r u l e . 8

T h e t h i n g i f i c a t i o n

( V e r d i n g l i c h u n g )

o f n a t u r e w a s , H e i d e g g e r m a i n t a i n s ,

a p r e c o n d i t i o n f o r t h e e m e r g e n c e o f a t e c h n o l o g i c a l o r i e n t a t i o n t o w a r d s

n a t u r e . A l t h o u g h H e i d e g g e r ' s c o n c e p ti o n o f t h e d e t r i m e n t a l e f f e c ts o f

m e t a p h y s i c s o n t h e W e s t e r n m i n d i s a n e x t r a v a g a n t c la i m , h i s i n si g h ts

c o n c e r n i n g t h e r a d i c a l r e f o r m u l a t i o n o f m a n ' s u n d e r s t a n d i n g o f n a t u r e a s

a w h o l e o r o n t i c p h e n o m e n a i n p a r ti c u l a r a n d i ts e ff e c ts u p o n h o w o n e c o n -

c e iv e s o f t h e w o r l d a r e p r o f o u n d . W e d o n o t h a v e to a c c ep t t h e H e i d e g -

g e r i a n p h e n o m e n o l o g y o f t h e w o r l d i n o r d e r to a g re e w i t h h i s g e n e r a l

v i e w t h a t m a n c o u l d h a v e u n d e r s t o o d o n t i c p h e n o m e n a o r b e i n g s i n w a y s

q u i t e d i f f e r e n t f r o m t h e w a y i n w h i c h h e h a s c o m e to . u n d e r s t a n d s u c h

p h e n o m e n a .

A l t h o t l g h i t i s g r a n t e d t h a t v a l u e j u d g m e n t s o r v a l u a t i o n s c a n n o t b e

en t i r e l y ex t r ac t ed , s ay , f ro m h i s t o r i ca l a cco u n t s ;9 i t i s t h o u g h t t h a t v a l u -

a t i o n s d o n o t en t e r i n t o t h e p ro t o co l s t a t emen t s o f t h e s c i en t i s t . T h i s , h o w -

ev e r , i s n o t en t i r e l y t h e ca s e . Fo r , o b s e rv a t i o n s t a t em en t s o r p ro t o co l s t at e -

m e n t s t h e m s e l v e s i n v o l v e

i n t e r p r e ta t i o n s

o f t h e fac t s o b s e rv ed . 10 Bu t

s u re l y i n t e rp re t a t i o n s a r e s e l ec t ed f ro m a n u m b e r o f p o s s i b le a l t e rn a t i v e s an d

r e v e al a p a r t i c u l a r t h e o r e t i c a l p r e f e r e n c e o r v a l u a t io n . O b s e r v e d d a t a a r e

n o t , i n t h ems e l v es , i n te l li g ib l e ; i n o rd e r t o m ak e t h em i n t e l li g i b le o r t o

t r an s fo rm t h em i n t o an i n te l li g ib l e s t ru c t u re ( e.g ., f a c t s o r F - s t a t emen t s ) , t h ey

m u s t b e i n t e r p re t e d ; b u t n o i n t e r p r e t a t i o n o f a n y d a t a i s p u r e l y n e u t r a l o r

en t i r e l y d i v o rced f ro m i mp l i c i t o r ex p l i c i t v a l u a t i o n s . I f , f o r ex amp l e , a

t h e o r y o r h y p o t h e s i s i s e m b r a c e d i n t e r m s o f , s a y , e p i s t e m i e u t i l i ty , t h is

is c le a r l y a n e x p r e s s i o n o f v a lu e . W h e n t h e J a p a n e s e p h y s i c i st Y u k a w a

p o s t u l a t e d th e e x i s t e n c e o f n e u t r a l m e s o n s o r n e u t r e t t o s h e d i d so, i n

t e r m s o f a n a s s u m p t i o n o f t h e s y m m e t r i c a l s t r u c t u r e o f n u c l e a r f i e l d s , a n

aes t h e t i c co n s i d e ra t i o n w h i ch c l ea r l y r e f l ec t s t h e i n f l u en ce o f n o n - f ac t u a l

v a l u a t i o n c o n s i d e ra t i o n s o n h i s t h eo re t i ca l p r e f e r en ces . 1~ In t h e co n v e n t i o n -

7 M artin Heidegger,

Sein un d Zeit,

Ttibin gen , 1963, p. 149.

s Martin Heidegger, Nietzsche, Pfullingen, 1961, II, p. 171.

9 Morto~ White, Foundations of Historical Knowledge, New Yo rk, 1965, p. 4ft.

10 Ru do tf C~rrtap,Erkenntnis, 2 (1932), p. 107.

11 Lo,uisde B rog[ie,Physics and M icrophysics, Ne w Yo rk, 1960, p. 37.


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D i s c u s s i o n 2 1 1

a l is m o f H e n r i P o i n c a r 6 w e c a n a g a i n s e e t h e s i g n if i ca n c e o f v a l u a ti o n

p r e f e r e n c e s u p o n t h e s e l e c t i o n o f v i a b l e h y p o t h e s e s . W h e n a t t e m p t i n g t o

d i s c o v e r w h i c h h y p o t h e s i s b e s t e x p l a in s a g i v e n s e t o f f a c t s o r p h e n o m e n a ,

w e a r e f aced w i t h a p ro b l em o f ch o i ce . T h i s ch o i ce , Po i n ca r6 s u g g es t ed ,

mu s t b e g u i d ed b y co n s i d e ra t i o n s o f s i mp l i c i t y .~e C l ea r l y , t h e p r i n c i p l e o ~

s i mp l i c i t y i s n o t j u s t i fi ed i n t e rm s o f an ap p e a l to , f ac t u a l d a t a o r a n y o b -

s e rv e d p h e n o m e n a . T h e s t a te m e n t , T h e b e s t h y p o t h e s i s is: t h e s i m p l e s t

o n e , i s n o t an a l y t i ca l l y t r u e , n o t tau t o l o g i ca l , an d n o t an emp i r i ca l s t a te -

m e n t . I t c l e a r l y h a s t h e f o r m o f a v a l u e j u d g m e n t . I t h a s r e c e n t ly b e e n s a id

t h a t t h e s e l ec ti o n o f t h e s i mp l e r o f t w o, t h eo r i e s can b e j u s t i f ied in t e rm s o f

b e a u t y a n d c o n v e n i e n c e . a~ W i t h o u t c o n c e r n i n g o u r s e lv e s w i t h t h e

q u e s t i o n o f t h e d e g r e e o f p r o b a b i l i t y o f c o n f i r m a t i o n w h i c h a s i m p l e r t h e o r y

m a y p o s se s s, i t is o b v i o u s t h a t t h e a b o v e b a s e s f o r p r e f e r e n c e o f a s i m p l e r

t h e o r y o r h y p o t h e s i s a r e g r o u n d e d i n v a l u a t i o n a l p r e f e r e n c e s w h i c h a r e

s i m i l a r t o t h o s e w h i c h d e t e r m i n e t h e i n t e r p r e t a t i o n o f f a c t u a l p h e n o m e n a .

S t r i c t l y s p e a k i n g , t h e n , t h e r e a r e n o u n i n t e r p r e t e d f a c t u a l d a t a . P u r e d e -

s c r i p ti o n i s a my t h . Fa c t u a l p h en o m en a a r e s e l ec ted an d t h i s s e l ec ti v e ac -

t i v i t y t ak es p l ace i n acco rd an ce w i t h v a r i o u s c r i t e r i a w h i ch a r e v a l u e - l ad en .

W h e n a s c ie n ti st a p p e a l s t o t h e h e u r i s ti c v a l u e o f a t h e o r y o r h y p o t h e s i s o ~

t o i t s p r ag m a t i c v a l u e , h e h a s r ev ea l ed t h a t h i s i n q u i ry is n o t , s t r ic t l y s p eak -

i n g , w e r t e f r e i . T h e s e

v a l u e s m a y b e s u b j e c t i v e , c o n d i t i o n e d b y g e n e r a l l y

a c c e p t e d b e li e fs o f t h e s c ie n t if ic c o m m u n i t y a t a p a r t i c u l a r h i s to r i c a l m o ,

men t , o r may b e ex p re : s s i o n s o f u n an a l y zed cu l t u r a l v a l u es . I t i s c l ea r t h a t

w h a t w e a r e p r e p a r e d t o r e c o g n iz e a s f a c t d e p e n d s t o a l a r g e e x t e n t o n th e

v a l u es w e h o l d . 24 A n d i t i s p r ec i s e l y s u ch v a l u es w h i ch a r e t h e: u n q u es t i o n ed

a s s u m p t i o n s o f s c ie n ti fi c i n q u i r y a n d o f t h e o r d i n a r y i n t e r p r e t a t io n o f f a c ts .

W h a t i s a ccep t ed a s b r u t e f ac t i c i t y i s o f t en a v e i l ed v a l u e - i n t e rp re t a t i o n

o f a n o s t e n s i b ly n e u t r a l f a c t u a l p h e n o m e n o n .

T h e d e s c r i p ti o n o f n a t u r e o r o f f a c t u a l p h e n o m e n a i s n o t p o ss i b le w i t h o u t

t h e a s s u m p t i o n o f s o m e t h e o r e ti c a l s tr u c t u re . E v e n t h e m o s t o r d i n a r y s in g u -

l a r s t a t e m e n t s a r e i n v a r i a b l y i n t e r p r e t a t i o n s o f t h e f a ct s' i n t h e l i g h t o f

theor ies . 25 Bu t i t i s c l ea r t h a t t h e t h eo r i e s w h i ch i n f l u en ce o u r i n t e r -

p r e t a t i o n o f f ac t s a r e , i n t h e m o s t g e n e ra l s en s e , h i s t o r i ca l l y co n d i t i o n ed .

T h e m o s t s i g n if i ca n t h i s to r i c a l p h e n o m e n a , o~ c o u r s e, a r e r e l a te d t o t h e

t h eo re t i ca l s t r u c t u re s g en e ra l l y accep t ed b y t h e s c i en ti f ic d i s c i p l in e in w h i ch

a s p ec i fi c t h e o ry i s r e l ev an t . O f t en , ch an g es i n t h eo re t i ca l ex p l an a t i o n s b r i n g

i n t h e i r w a k e o n t o l o g i c a l r e f o r m a t i o n s a n d c h a n g e s i n t h e m o s t e l e m e n t a l

ix Henri Poincarr,

Science and Hypothesis,

Ne w Y ork, 1952, p. 146.

13 W. O. Quine, On S im ple Theories of a Com plex W orld, in Probability, Con-

firmation, and Simplicity, ed. by M . H. Fo ster and M . L. M artin, New York, 1966.

14 Peter Caws,

Science and the Th eory of Value,

New Yo rk, 1967, p. 63.

1~ K arl Pop per, The Logic of Scientific Discovery, New York, 1961, p. 423. Cf. Paul

Feyerabend, Problems of Em piricism, in

Beyond the Edge of Cer tainty , R . G.

Colodny, ed ., New Jersey, 1965, p. 175: .. . the description of every single fac t [isl

depen dent o,n some theory.


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2 1 2

T h e J o u r n a l o f V a l u e I n q u i r y

m e a n i n g o f t h e t e r m s u s e d .l ~ I t is f o r t h i s r e a s o n t h a t H e i d e g g e r ' s c l a im t h a t

t h e s c ie n t is t is e n g a g e d i n t h e p r o j e c t i o n o f n a t u r e i s n o t w h o l l y in c o m p a t i b l e

w i t h t h e v i e w s o f s o m e p h i l o s o p h e r s o f s c i en c e . I n h i s d i s c u s si o n o f t h e r i se

o f m a t h e m a t i c a l p h y s i c s H e i d e g g e r a r g u e s t h a t w h a t w a s d e c i si v e w a s n o t a

h i g h r e g a r d f o r o , b s e r v e d " f a c t s , " b u t t h e w a y i n w h i c h n a t u r e o r n a t u r a l

p r o c e ss e s w e r e " m a t h e m a t i c a l l y p r o j e c t e d . " T h e p r o j e c t e d c o n c e p t o f n a t u r e

( i n m a t h e m a t i c a l t e r m s ) d e t e r m i n e s t h e k i n d s o f f a c t s w h i c h a r e r e l e v a n t .

A s H e i d e g g e r p u t s i t , " t h e g r o u n d i n g o f ' f a c t u a l s c i e n c e ' w a s p o s s i b l e o n l y

b e c a u s e t h e r e s e a r c h e r s u n d e r s t o o d t h a t i n p r i n c i p l e t h e r e a r e n o ' b a r e

f a c t s . ' " i t T h e t o t a l i t y o f s u c h " p ~ r o j e c t i o n " a s c h a r a c t e r i z e s m a t h e m a t i c a l

p h y s i c s i s , f o r H e i d e g g e r , t h e m a t i z i n g

T h e m a t i s i e r u n g ) .

T h e m a t i z a t i o n i s

o b j e c t i f ic a t i o n . W h a t i s u n d e r s t o o d o ,r id e n t i f ie d a s s u b j e c t t o, m a t h e m a t i c a l

i n t e rp r e t a ti o n i s n o l o n g e r a n e u t r a l d a t u m , b u t i s a l r e a d y " c o n s t i t u t e d " b y

t h e t h e o re t i c a l f r a m e w o r k a d o p t e d . T o c h o o s e o r t o s e le c t a g i v e n t h e o r e ti c a l

f r a m e w o r k i s to v a l u e t h a t f r a m e w o r k o v e r o t h e r a l te r n a t iv e m o d e s o f i n te r -

p r e t a t i o n o r e x p la n a t io n . T h e u n d e r s t a n d i n g o f w h a t is " t h e r e " p r e s u p p o s e s

a n i m p l i c i t o r e x p l i c i t o n t o l o g i c a l c o m m i t m e n t , a c o m m i t m e n t w h i c h i t s e l f

c a n n o t b e j u st if ie d i n te r m s o f t h e " f a c t s " o f " f a c t u a l d a t a " w h i c h a r e " d i s-

c o v e r e d " o n t h e b a s is o f it s a s s u m p t i o n . T h e i n t e r p r e t a t i o n o f a d a t u m i s

n e v e r p u r e l y p r e s u pp o s it io n l e ss . A l t h o u g h H e i d e g g e r w o u l d w a n t t o d e n y

t h a t v a l u e s l i e a t t h e b a s i s o f i n t e r p r e t a t i o n , I b e l i e v e s u c h a n o t i o n i s n o t

e n t i r e l y in c o n s i s t e n t w i t h h i s v i e w t h a t

If, when o,ne is engaged in a p articular co,ncrete kind o f inte rpr eta tion s.., orte

likes to appeal to w hat "stands there," the n o,ne finds that w hat "stands there " in

the first instance is nothing oth er t ha n t he obvious und.'isc~tssed assamaptton o6 the

persoaa w ho does the interpreting.iS

T h e q u e s t i o n is , w h a t i s t h e s o u r c e o f su c h a n " u n d i s c u s s e d a s s u m p t i o n " ?

I f it is a th e o r y , t h e n t h a t t h e o r y c a n b e s h o w n t o h a v e b e e n s e l e ct e d o r

c h o s e n o n t h e b a s i s o f s o m e c r i t e r i o n o r c r i t e r i a w h i c h , i n t u r n , c a n b e

t r a c e d t o a f u n d a m e n t a l b e l i e f ( e. g. , i n t h e u n i f o r m i t y o f n a t u r e ) w h i c h i s

i ts e lf b a se d u p o n a v a l u e - p r e fe r e n c e . T o a d o p t t h e m a x i m o f th e u n i f o r m i t y

o f n a t u r e , o r t h e v i e w t h a t " . . . t h in g s s i m i la r i n s o m e r e s p e c t s te n d t o p ro ,v e

s i m i la r i n o t h e r s , " i s t o a d o p t a v a g u e n o t i o n o f s i m i l a r i ty w h i c h i s i ts e lf

" r e l a t i v e t o t h e s t r u c t u r e o f o n e ' s c o n c e p t u a l s c h e m e o r q u a l i t y s p a c e . " 1 9

S u c h p h e n o m e n a a r e r e l a t e d t o t h e v a l u e s y s t e m o f a n i n d i v i d u a l ( o r ,

u s u a l ly , t h e v a l u e s y s t e m s o f a c u l t u r e o r a s c ie n t if i c c o m m u n i t y ) , P r i m i t i v e

a s s u m p t io n s a r e v e r y m u c h l ik e b a s ic b e l i ef s w h i c h w e h o l d w i t h o u t a n y

a b s o l u t e j u s t i f i c a t i o n , b u t w h i c h a r e p r e f e r e n c e s w h i c h w e f i n d i t d i f f i c u l t

16 Pa ul F eyerabend, "Explanation, Reduction and Em piricism.," in M i n n e s o t a

S tud i e s i n t he Ph i lo sophy o f Sc i ence , III , pp. 28-9.

17 Martin Heiclegger,

Se in und Z e i t ,

p, 362.

is 1bid., p.

150.

10 W . O . Quine, "O n Sim ple Th eorie s of a C omplex W orld ," in

Probab i l i t y , Con-

f i rma t ion , and S imp l i c i t y , p.. 250.


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t o a b a n d o n . T h u s , f o r e x a m p l e , s u b - a t o m i c f ie l d s m a y o r m a y n o t b e s y m -

m e t r i c a l i n a c t u a l i t y . B u t p h y s i c i s t s t e n d t o h a v e a p r e f e r e n t i a l d i s p o s i t i o n

t o b e l i e v e t h a t , in f a c t , t h e y a r e s y m m e t r i c a l . A s P o i n c a r 6 p u t i t, s c i e n ti s ts

t h i n k t h a t c e r t a i n f a c t s a r e m o r e i n t e r e st in g t h a n o t h e r s b e c a u s e t h e y c o m -

p l et e a n u n f in i sh e d h a r m o n y . e0 T h i s q u e s t f o r h a r m o n y a n d s y m m e t r y

m a y b e c h a r a c te a ' iz e d a s t h e v a l u a t i o n a l p r o j e c t o f t h e s c i e nt is t. S o p e r v a s i v e

c a n t h i s p h e n o m e n o n b e t h a t s c i e nt is ts , f a c e d w i t h e m e r g i n g e v i d e n c e t h a t

h i s t o r i c a l l y v a l u a b l e p r i n c i p l e s d o n o t a p p l y o r s e e m t o a p p l y t o s p e c i f i c

f a c t u a l d a t a , a r e u n w i ll in g t o a b a n d o n s u c h p r in c ip l es . W h e n c o n f r o n t e d

w i t h i n d e t e r m i n a c y i n q u a n t u m p h y s i c s M a x P l a n c k m a i n t a i n e d t h a t h e

f i r m l y b e l ie v e d t h a t t h e q u a n t u m h y p o t h e s i s w o u l d e v e n t u a l l y r e s u lt in a

m o r e e x a c t f o r m u l a t i o n o f t h e l a w o f c a u s a l i t y . 21 T h e d e s i r e to, p r e s e r v e

a c o n c e p t u a l m o d e l o f e x p l a n a t i o n i n t h e f a c e o f c o n t r a r y e v i d e n c e su g ge st s

a n u n w i ll in g n e s s t o p a r t w i t h a v a l u e d o n t o l o g i c a l p r o j e c t i o n .

M a n y p h i l o s o p h e r s o f s c i e n c e a r e w i l l i n g t o a d m i t t h e i n e v i t a b i l i t y o f t h e

i n t r u s io n o f v a l u e j u d g m e n t s i n t h e s o c i a l s c ie n c e s, b u t w o u l d e x c l u d e t h e m

e n t i r e l y f r o m , s a y , t h e p h y s i c a l s c i e n ce s . K a r l P o p p e r , f o r e x a m p l e , h a s s a id

t h a t

where p~ed[lections and intere:sts hav e such influence on the content o~ scientific

theo,ries and predictiorts, it must become highly doubtful whether bias ca~ be

determined and avcrided. Th us we need not be saarprised to, find that there is very

little in t he social sciences tha t resembles the ob~jective andi ideal que st fo r tru th

wh ich w e m ee t in physies.:~e

I n h i s R e a s o n a n d N a t u r e M . R . C o h e n m a d e a s i m i l a r o b s e r v a t i o n 2z b y

s u g g e s t i n g t h a t t h e s o c i a l s c i e n c e s s h o u l d a b a n d o n t h e i r a t t e m p t t o b e

w e r t e f r e i . B u t s u r e l y t h e r e i s s o m e e v i d e n c e t h a t t h e p h y s i c a l s c i e n c e s a r e

a l s o i n f i l t r a t e d b y v a l u a t i o n s o r v a l u e c o n s i d e r a t i o n s a s w e l l . T o b e s u r e ,

s o m e o r t h e v a l u a t i o n s o f t h e p h y s i c a l s c i e n t i s t a r e i n t i m a t e l y r e l a t e d t o

e x i s ti n g k n o w l e d g e o r t o p u r e l y s c i e n ti f ic c o n s i d e r a t i o n s . B u t , o n t h e o t h e r

h a n d , c e r t ai n e p i s te m i c p r e f e r e n c e s d o r e v e a l a c o m m i t m e n t t o e x tr a -

s c i en t if i c (o f t e n m e t a p h y s i c a l ) v a lu e s . T h u s , f o r e x a m p l e , i t h a s b e e n s h o w n

t h a t H e l s e n b e r g , i n o r d e r t o e l i m i n a t e r e f e r e n c e s t o u n o , b se r v a b l e q u a n t i t ie s ,

a d o p t e d a p h e n o m e n o l o g i c a l o r i e n t a t io n w h i c h w o u l d e l im i n a t e f r o m

p h y s i c a l t h e o r y w h a t e v e r d o e s n o t s tr ic t ly c o r r e s p o n d t o o b s e r v a b l e e nt it ie s

o r p h e n o m e n a .2 4 T h i s p r o p o s a l r e f le c t s a v a l u e p r e f e r e n c e w h i ch is n o t

a d o p t e d p u r e l y i n t e r m s o f t h e d a t a t o b e i n t e r p r e t e d o r i n t e r m s o ~ t h e

t h e o r e t ic a l s t r u c t u r e o ~ q u a n t u m m e c h a n i c s . I t i s a n a l o g o u s t o t h e a d o p t i o n

o f a b e h a v i o r i s ti c m e t h o d i n p s y c h o l o g y i n o r d e r t o d e s c r i b e a n d e x p l a in

h u m a n b e h a v io r V a l u e s , in th e b r o a d e s t s e n s e o f t h e t e r m , d o i n d e e d e n t e r

so H enr i Poincar6,

Th e Va lue o ] Sc i ence

N ew Y ork , 1958, p,. 142.

zl Max Plauck, W here i s Sc i ence Go ing? N ew Y ork, 1933, pp. 143, 155.

ze Karl Popper, T h e P o v e r t y o f H i s to r ic i sm New Y ork, 1964, p. 16.

~3 M orris R . Cohe n, R e a s o n a n d N a t u r e Ne w Yo rk, 1953, p,. 349.

2~ Lo uis de B roglie,

T h e R e v o l u t i o n i n P h y s ic s

Ne w York, 1953, p. 189.


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214 T h e J o u r n a l o f V a l u e I n q u i r y

i n t o t h e o b j e c t i v i t y o f t h e p h y s i c a l s c ie n c es . W h a t is r e m a r k a b l e a b o u t t h is

p h e n o m e n o n i s t h a t i t i s r e a d i l y a d m i t t e d b y p h y s i c a l s c i e n t i s t s d e s p i t e t h e

d e n i a l s o f p h i l o s o p h e r s o f s c ie n c e. ~ T h e r e a r e a n u m b e r o f n o n - f a c t u a l

c r i t e r i a w h i c h e n t e r i n t o t h e s e l e c t i o n o f t h e o r i e s o r h y p o t h e s e s , c r i t e r i a

w h i c h a r e o f t e n r e f l e c t i o n s o f d o m i n a n t m e t a p h y s i c a l , m e t h o d o l o g i c a l ,

p e r s o n a l , a e s t h e t i c , l in g u i s ti c , o r s y m b o l i c v a l u es . Ve ry o f t e n ex t r a - s c i en t i f i c

v a l u a t i o n s i n v o l v e t h e c h o i c e o f a m e t h o d o f d e s c r i p t i o n o r e x p 4 a n a t i o n

w h i c h is n o t a n e x a c t f i t w i t h t h e r e l e v a n t f a c ts . P i e r r e D u h e m w a s w e l l

a w a r e o f t h e p h e n o m e n o n (~f s e l e ct iv i t y a n d n o t e d t h a t q u i t e o f t e n v a l u e d

s y m b o l i c f o r m u l a e d o n o t a c c u r a t e l y d e s c r i b e w h a t h e c a ll e d p r a c t i c a l

f a c t s 2 ' H e m a i n t a i n e d t h a t t h e r e c a n n o t b e c o m p l e t e p a r i t y b e tw e e n a n

a b s t r a c t s y m b o l a n d t h e c o n c r e t e f a c t w h i c h i t o s t e n si b l y r e p r e s e n t s. T h e

t h e o r e ti c a l f o r m u l a e w h i c h t h e p h y s ic i s t a p p e a l s t o i n o r d e r to e x p r e s s t h e

c o n c r e t e f a c t s h e h a s o b s e r v e d i n e x p e r i m e n t a t i o n c a n n o t b e t h e e x a c t

e q u i v a l e n t o ~ t h e s e f a c t s ? 6 C o n s i d e r a t i o n s o f s i m p l i c i t y , n e a t n e s s , o r

a e s t h e t ic u n i f o r m i t y m a y b e t h e n o n - f a c t u a l c r i te r i a w h i c h j u s t i f y t h e

a b a n d o n m e n t o~ a n e x a c t c o r r e s p o n d e n c e b e t w e e n c o n c r e t e fa c t s a n d

t h e o r e t i c a l d e s c r ip t i o n . I t i s c l e a r t h a t t h e a c c e p t a n c e o f s p e c i fi c e x t r a -

s c i e n t i f i c c r i t e r i a o n t h e b a s i s o f i m p l i c i t o r e x p l i c i t v a l u e p r e f e r e n c e s c a n

a n d d o e s d e t e r m i n e ( a ) w h a t f a c t s a r e r e l e v a n t a n d ( b ) w h a t f a c t u a l d a t a

w i ll b e i g n o r e d o r b r a c k e t e d i n o r rd er t h a t t h e n o n - f a c t u a l c r i t e r i a m a y b e

s a t is f ied . I t i s o b v i o u s t h a t i n s u c h ca s e s t h e s i g n i f i can ce o~ v a l u a t i o n s fo r

t h e s t r u c t u r e o f s c i en t if i c e x p l a n a t i o n o r d e s c r i p t i o n c a n n o t b e i g n o r e d .

T h e f a c t u a l d a t a w h i c h a r e d e a l t w i th a r e n o t t r e a t e d a s i f t h e y w e r e n e u t r a l

d a t a , b u t a r e s h a p e d a n d t r a n s f o r m e d b y t h e o r e t i c a l p r e f e r e n c e s w h i c h a r e , in

t u r n , d e t e r m i n e d b y e x t r a - s c i e n t i f ic o r n o n - f a c t u a l c r i t e r ia .

I n r e g a r d t o h i s t o r i c a l e x p l a n a t i o n i t h a s b e e n o b s e r v e d th a t a c c o u n t s o f

h i s t o r ic a l e v e n t s a r e n o t o r i o u s l y v a l u e - la d e n . P a r t i c u l a r h i s t o r i c a l e v e n t s a r e

s e le c t e d a s s i g n i f i c a n t o r d i s c a r d e d a s i n s i g n i f i c a n t a n d t h e p e r s o n a l o r

c u l t u r a l v a l u e s o f t h e h i s t o r i a n d e e p l y in f l u e n c e h i s ju d g m e n t s a n d d e -

s c r i p ti o n s o f h i s t o ri c a l e v e n ts . A s M . R . C o h e n h a s r e m a r k e d ,

the historian has to supplement the facts before him with hypothetical ones - in

which pro.ces,s he is obviously dependent on his general philosophy of life or

schema of relative v a lu e . . , he must select fro m the great m ass of facts those

which h e considers m ost important, w hich again involves a process of valuation -

since importance is distinctly a catego ry o~ value.27

O n e o f t h e m o s t r e v e a l i n g i n s t a n c e s o f v a l u a t i o n p r e f e r e n c e s i n h i s t o r i c a l

e x p l a n a t i o n i s f o u n d i n t h e s e l e c t io n o f c a u s a l f a c t o r s w h i c h a r e c o n s i d e r e d

t o b e h i s to r i ca l ly r e l e v a n t o r s i g n if i c a n t. W h e t h e r t h e h i s to r i a n e m p h a -

25 Cf. Erwin C. Schr,Sdirtger,

Science Theory and M an

New Y ork, 1957, Chapter

IV a nd p. 37.

e0 Pierre Duhem,

The Aim and Structure of Physical Theory

New York, 1962,

p. 151.

~7 M orris R . Cohen, op. cit. p. 381.


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s iz es " c u l t u r a l , " " p o l i t ic a l , " " m i l i ta r y , " " g e o g r a p h i c a l , " " c l i m a c t i c , " " p h i l o -

s o p h i c a l ," o r " e c o n o m i c " f a c t o r s w i ll p e r v a s i v e l y i n f lu e n c e h i s i n t e rp r e -

t a t io n , d e s c r i p t i o n , a n d e v a l u a t i o n o f t h e " f a c t s " w h i c h h e s e le c ts a n d o r g a n -

i ze s. A s u b j e c t iv e o r c u l t u r a l l y d e t e r m i n e d p r e f e r e n c e f o r m e c h a n i s t i c , o r

t e l e o l o g i c a l , o r e v o l u t i o n a r y a c c o u n t s o f h i s t o r i c a l d e v e l o p m e n t s w i l l a g a i n

d e t e r m i n e w h a t [ a c t a t h e h i s t o r i a n t h i n k s a r e r e l e v a n t o r w h a t e v e n t s a r e

s i gn i fi c an t . V a l u e j u d g m e n t s o r v a l u a t i o n a l p r e f e r e n c e s i n h is t o r ic a l e x -

p l a n a t i o n a r e i n e lu c t a b le . C u l t u r a l v al ue s, n o t o n l y i n f l u e n c e t h e w r i t i n g o f

h i s t o ry , b u t c l e a r l y d e t e r m i n e w h e t h e r h i s t o r ic a l e x p l a n a ti o n s, w i l l o r w i ll n o t

b e v a l u ed a s s u ch .

T h e W e s t e r n v a l u a t io n o f t h e i m p o r t a n c e o f h i s to r y is o b v i o u s ly n o t u n i-

v e r s a l l y s h a r e d b y a l l p e o p l e s . I n d i a , f o r e x a m p l e , h a s b e e n f o r t h e m o s t p a r t

a n a h i s t o r ic a l n a t i o n . T h e s i g n i f ic a n c e o f t h e c o n c a t e n a t i o n o f e v e n t s in t h e

h u m a n w o r l d h a s s i m p ly n o t b e e n r e c og n i ze d . I t h a s b e e n n o t e d t h a t

the cultures o f the E a s t. . . belit tle man as individual man. Und er this run s an

indifference to. the wo,rld of t he senses, of which th e indifference to experienced

fact is one f a c e . . . These cultures of the E a st . . . lack the language artd i the very

habit of fact.2s

T h e " h a b i t o f f a c t " i s p e r h a p s t h e m o s t u n i v e r s a l l y s h a r e d

v a l u e

i n t h e

W e s t e r n w o r l d ; i t i s t h e u n i v e r s a l d e t e r m i n a t i o n o f a n y p o s s i b l e a c t o f u n d e r -

s t a n d i n g o r i n t e r p r e t a t i o n . I t i s o b v i o u s l y a v a l u e w h i c h c a n n o t b e j u s t i f i e d

b y a n a p p e a l t o " o b j e c t i v e d a t a , " b u t c a n o n l y b e j u s ti f ie d in t e r m s o f s o m e

p r a c t i c a l o r t e l e o l o g i c a l v a l u e . T h a t f a c t s , o r f a c t u a l d a t a a r e r e c o g n i z e d o r

c o n s i d e r e d a s o f w o r t h o r v a l u e i n d i c a t e s t h e m o s t u n i v e r s a l w a y i n w h i c h

v a l u e s in f i l t r a te a n y a t t e m p t t o a c h i e v e a p u r e l y n e u t r a l u n d e r s t a n d i n g o r

d e s c r i p ti o n o f o b j e c t i v e p h e n o m e n a . E v e n i f w e d o a d o p t a f a c t u a l o ri e n -

t a t i o n t o w a r d s t h e w o r l d o r t o w a r d s h u m a n a c t i o n s t h e s c ie n t if i c d e s c r i p t i o n

a n d s e l e c ti o n o f f a c t s is n o t p o s s i b l e , a s w e h a v e s e e n , w i t h o u t s o m e a p p e a l

t o e x t r a - s c i e n t i f ic o r n o n - f a c t u a l v a l u es .

W h e n c o n s i d e ri n g w h a t w i ll c o u n t a s r e l e v a n t d a t a w e c a n n o t o n l y re l y

o n t h e h i s t o r i c a l d e v e l o p m e n t o f s c i e n c e o .r t h e a l l e g e d n e u t r a l i t y o f f a c t s ;

r a t h e r , a s h a s r e c e n t l y b e e n s ai d , w e m u s t r e c o n s t r u e th e c o n c e p t o f d a t a i n

s u c h a w a y a s t o i n c o r p o r a t e t h e p r o s p e c t i v e a s p e c t o f th e w o r l d " p r e s e n t l y

a p p r e h e n d e d a s v a l u e . " 29 I t i s n o t n e c e s s a r y t o c o l l a p s e t h e d i s t i n c ti o n

b e t w e e n f a c t s a n d v a l u e s i n o r d e r t o b e c o m e , a w a r e o f t h e i n f l u e n c e o f v a l u e s

u p o n f a c t u a l j u d g m e n t s , t o a d m i t t h a t , i n a s e n s e , t h e v a l u e - l a d e n c h a r a c t e r

o f f a c t u a l d a t a ( o r f a c t a ) i s p a r t a n d p a r c e l o f th e s c i e n ti f ic o r e m p i r i c a l

e n t e r p r i se . F a c t u a l d a t a c a n , i n s o m e c a se s , c l e a r l y b e d i s ti n g u i s h e d f r o m

v a lu e s; b u t v a l u e s c a n n o t b e w h o l l y d i v o r c e d f r o m o u r u n d e r s t a n d i n g a n d

i n t e r p r e t a t i o n o f f a c t u a l d a t a . T h e i n t e l l i g i N l i t y o f p h e n o m e n a i s n o t

" g i v e n " ; h e n c e , t h e r e i s an i n e v i t a b l e in t e r p r e t a t i v e e l e m e n t in p h i l o s o p h y a s

w e l l a s s c i en c e . I n s o f a r a s i n t e r p r e t a t i o n i s n e c e s s a r y f o r u n d e r s t a n d i n g o r

2s j. BronowskL S c i en c e a n d H u m a n V a l ue s N ew York, 1956, p. 43.

e9 Pe ter Caws, op. cit. p. 75.


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Th e Journal of Value nqu iry

i n te ll ig i bi li ty , h u m a n k n o w l e d g e c a n n o t b e e n t i re l y a c c o u n t e d f o r w i t h o u t

r e f e r r i n g t o t h e i n f l u en ce o f v a l u a t i o n s . Fac t s a r e n o t l i t e r a l ly id en t i ca l w i t h

v a l u es , b u t a r e r e l a t ed t o v a l u es , a r e i n te l li g ib l e i n t e rm s o f v a l u e - l ad en i n te r -

p r e t a t i o n s . I n th i s s en se , f ac t u a l d a t a a r e s t ru c t u red i n t e rm s o f i n d i v i d u a l

o r cu l t u r a l v a l u es , cu l t u r a l p o s i ts o r s e ts .

T h e a l l eg ed ep i s t emi c n eu t r a l i t y o f s c i en t i f i c f ac t o r o f f ac t s i n g en e ra l

m a y b e c a l l e d , i n K a n t i a n l a n g u a g e , a n i d e a l o f r e a s o n ; b u t i t i s n o t a n

ac t u a l i t y . T h e b i fu r ca t i o n b e t w een f ac t s an d v a l u es w h i ch i s o , f l en s u p -

por ted by rad ica l empi r i c i s t s (espec ia l ly log ica l pos i t iv i s t s ) i s c l ear ly an

e x a g g e r a t i o n , o n e w h i c h n e g l e c t s t h e o b v i o u s i n f l u e n c e o f v a l u a t i o n u p o n

a g en e ra l i zed f ac t u a l o r i en t a t i o n , t h e s e l ec t i v i t y o f f ac t u a l d a t a , an d t h e

s i g n i f i can ce o f f ac t s t h ems e l v es . T h e j u d g men t t h a t x i s a f ac t r eq u i r e s , a s

I h av e s a id , i n t e rp re t a t io n ; an d a l l i n t e rp re t a t i o n , a s N i e t z s ch e o n ce p o i n t ed

o u t , i s f u n d a m e n t a l l y v a l u e - in t e r p re t a ti o n . W e n e e d n o t a b a n d o n a d is -

t in c t i o n w h i c h h a s a p r a g m a t i c v a lu e ; b u t , o n t h e o t h e r h a n d , w e m u s t no ,t

b e l ed t o b e l i ev e t h a t f ac t s an d v a l u es a r e n o t i n t e r r e l a t ed , t h a t f ac t s a r e n o t

v a l u e - l ad en . Fo r , t h i s l e ad s t o an i n ev i t ab l e emp i r i ca l d o g ma t i s m w h i ch i s

s u re l y a s p e rn i c i o u s a s t h e ap r i o r i s ti c d o g m a t i s m i t in t en d ed t o o v e rco m e .

S .U .N .Y . Co l l eg e a t B ro ck p o ,r t

stack_value and facts

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