www.librerianorma.comBogot Buenos Aires CaracasGuatemala Lima Mxico Panam QuitoSan Jos San Juan San Salvador Santiago de ChileTraduccin Ana del Corral01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 5 4/2/11 14:52:39Stone, GeneLos secretos de la gente que nunca se enferma / Gene Stone ; traduccin Ana del Corral. -- Bogot : Grupo Editorial Norma, 2010.256 p. ; 23 cm. -- (Autoayuda)Ttulo original : The secrets of people who never get sick ISBN 97895845318961. Salud 2. Autocuidado en salud 3. Mente y cuerpo I. Corral, Ana del, tr. II. Tt. III. Serie. 615 S76s 21A1275267 CEP-Banco de la Repblica-Biblioteca Luis ngel ArangoEdicin original en ingls:The Secrets of People Who Never Get Sickde Gene StoneUna publicacin de Workman Publishing Company, Inc.225 Varick Street New York, NY 10014-4381www.workman.com Copyright 2010 de Gene Stone Copyright 2011 para Amrica Latina por Editorial Norma S.A.Avenida El dorado No. 90-10, Bogot, ColombiaReservados todos los derechos.Prohibida la reproduccin total o parcial de este libro, por cualquier medio, sin permiso escrito de la Editorial.Primera edicin: febrero de 2011Impreso porImpreso en Colombia Printed in ColombiaFotografa de cubierta, Stock.XchngDiseo de cubierta, Alejandro Amaya RubianoDiagramacin, Blanca Villalba PalaciosISBN 978-958-45-3189-601-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 6 4/2/11 14:52:39ContenidoINTRODUCCIN11SECRETO I25Las zonas azulesSECRETO 233La levadura de cervezaSECRETO 343La reduccin de calorasSECRETO 453El caldo de polloSECRETO 561Las duchas frasSECRETO 667La desintoxicacinSECRETO 777Comer mugreSECRETO 885Los amigosSECRETO 995El ajoSECRETO 10103Evitar los grmenesSECRETO 11113Los buenos genes 01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 7 4/2/11 14:52:40SECRETO 12121Los remedios herbales SECRETO 13131El perxido de hidrgeno o agua oxigenada SECRETO 14137Alzar pesasSECRETO 15147Hacer siestaSECRETO 16157Un pH balanceadoSECRETO 17165La alimentacin a base de plantasSECRETO 18175La actitud positivaSESCRETO 19183Los probiticosSECRETO 20191CorrerSECRETO 21201La espiritualidadSECRETO 22211La carencia de estrsSECRETO 23219Los estiramientosSECRETO 24227La vitamina CSECRETO 25237El yogaEPLOGO245ACRADECIMIENTOS25301-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 8 4/2/11 14:52:40A todas las personas que trabajanpor desarrollar un sistema de saludque preste tanta atencin a prevenirla enfermedad, como a curarla.01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 9 4/2/11 14:52:4011IntroduccinLuigi Cornaro, un adinerado noble veneciano, naci alrededor de 1460 en una familia prspera. Al igual que muchos de sus pares en la Italia del Renacimiento, Cornaro viva de manera extravagante, vesta lujosas prendas de seda importadas, disfrutaba de puestos costosos en justas y desles populares y coma lo que quisiera cuando quisiera.La vida de un aristcrata consista, casi siempre, en la bsqueda del placer: el deporte, el ejercicio intelectual y la comida. El da promedio podaconsistirendespertarseparaingerirungenerosodesayuno, manejar algunos negocios, ponerse entre pecho y espalda una comi-da de media maana y luego salir a una carrera de caballos o a un debate sobre poltica con el dogo, (el mximo dirigente veneciano). A continuacin se volva a comer, luego se haca una siesta, y despus quizs hubiera un baile y una cena extravagante.Los hombres adinerados como Cornaro ingeran por lo general cadadacuatroocincocomidasenormes.Dichosfestineseranla oportunidad de deslumbrar a los huspedes con una mesa espln-didamente cubierta y con la oferta de una gran variedad de platos cuyo nfasis estaba en los ingredientes difciles de conseguir como el azcar (que era costosa) y los esprragos (que se daban fuera de estacin solamente en pases diferentes a Italia).01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 11 4/2/11 14:52:4012Lo que sigue a continuacin es el men de un festn veneciano en los tiempos de Cornaro.Agua de rosas perfumada (para las manos) Pasteles de pin y azcar Otrastortashechasconalmendrasyazcarparecidasal mazapnEsprragos Salchichas diminutas y albndigas Perdiz gris asada con salsa Cabeza entera de ternero, con bao de plata y oro Capn y pichn acompaados de salchichas, jamn y jabal, adems de potages (una especie de sopa espesa)Cordero asado entero con salsa de cerezas avinagradas Unagranvariedaddeavesasadastrtola,perdiz,faisn, codorniz, curruca mirlona acompaados de un condimento de olivasPollo con azcar y agua de rosas Cochinillo entero asado con acompaamiento de caldo Pavo real asado con diversos acompaamientos Salsa espesa dulce con sabor a romero Membrillo cocido con azcar, canela, piones y alcachofas Diversas conservas hechas con azcar y miel Dieztortasdiferentesyunaabundanciadeespeciascon- tadasMen tomado de Mario Bendisciolo y Adriano Galia, Documenti di Storia Medievale, 400-1492 (Miln: Musia, 1970), pp. 267-68.Enlosaos1490,Cornarocayenfermocuandoseacercabaasu cumpleaos nmero 40 (unos 10 aos antes de la edad esperada de fallecimiento para un aristcrata italiano del siglo XV). Sus mdicos le informaron que si quera sobrevivir tendra que moderar la dieta. La 01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 12 4/2/11 14:52:4013mayora de las personas que reciban consejos similares hacan caso omiso de ellos, pero no as Cornaro. Habiendo vivido sin moderacin durante la primera parte de su vida, estaba decidido a vivir de manera sensata durante la segunda parte.En ese entonces el conocimiento sobre la conexin que existe entre la alimentacin y la salud era turbio, as que, a modo de experimento, Cornaro dise una nueva dieta y redujo de manera drstica la can-tidad de alimentos que consuma. Cada da se limitaba a 12 onzas de comida slida y 14 onzas de vino (el agua de su da, el vino medieval era mucho ms ligero que las versiones contemporneas). El plan de Cornaro funcion casi de inmediato. Su salud mejor de manera tan drstica que cumpli el plan hasta los 68 aos cuando sus mdicos, preocupados de que su ingesta de alimentos fuera dema-siado escasa, le insistieron en que comiera y bebiera de manera ms generosa. Hizo caso pero pronto desarroll una ebre leve, lo cual lo motiv a regresar a un men ms ligero, el cual mantuvo durante el resto de la vida, hasta la edad de 102 aos.Cornaro escribi sobre su plan en su obra de cuatro volmenes, a menudo traducida como Discourses on a Temperate Life, en la cual articulaba su losofa de que las personas deben comer cada vez me-nos a medida que envejecen. Tambin ahond sobre su conviccin de que durante perodos de debilidad el cuerpo preere el descanso a la accin digestiva, queriendo decir que es ms saludable evitar los alimentos que atiborrarse. No cabe duda escribi de que si una persona que recibe este consejo acta de manera acorde, evitara toda la enfermedad en el futuro, porque una vida bien regulada elimina las causas de la enfermedad.Cornaro no solo vivi mucho tiempo, sino que tambin se mantuvo saludable hasta justo antes de su muerte. Segn l mismo observ, unavidaprolongadallenadeenfermedadesymalestaresespeor que no tener vida.Durante siglos despus, el libro de Cornaro fue ledo y debatido por muchos otros grandes escritores y pensadores, entre ellos el ensa-yista Joseph Addison, Sir. William Temple (el empleador de Jonathan Swift) y el lsofo Francis Bacon. Sin embargo, a lo largo de los siglos, la inuencia del libro fue desapareciendo y hoy en da son pocas las 01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 13 4/2/11 14:52:4014personas que han odo hablar de Cornaro. No obstante, su secreto la reduccin de caloras ha resurgido como enfoque del siglo XXI para promover la salud y la longevidad (ver la pgina 43).Muchos otros secretos modernos de salud tambin se originaron tiempoatrs,aunquefueronperdiendofavorabilidadosuecacia fue desaada por cientcos que buscaban pruebas tangibles; pero al igual que los de Cornaro, estos secretos suelen tener un alto grado de validez.Por ejemplo, si usted tiende a sufrir de convulsiones, alguien podra haberle dicho que tuviera en cuenta la luna llena, una advertencia que la medicina no tom en serio hasta la dcada de los noventa, cuan-do investigadores de la Escuela Mdica Patras de la Universidad de Grecia, analizaron los registros de 859 pacientes admitidos por causa de las convulsiones y encontraron un agrupamiento signicativo de los episodios de convulsiones en torno a la poca de luna llena.Uno tambin puede haber descartado por considerarla supers-ticiosa la creencia, a menudo expresada, de que el pescado es un buen alimento para el cerebro. Empero, muchos estudios recientes muestran que ciertos aceites que se encuentran en pescados grasos (como la caballa y las sardinas) desempean un papel signicativo en la funcin y el desarrollo del cerebro. El consumo de pescado tambin est asociado con un declive ms lento en las facultades cognitivas en pacientes en proceso de envejecimiento, adems de que se le atribuyen muchos otros benecios.Durante siglos, la sabidura popular sostena que el jugo de arnda-nos curaba las infecciones en la vejiga. Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, conrmaron recientemente que el jugo de arndanos destruye de verdad las bacterias que se aferran a las paredes de la vejiga. De manera semejante, es muy posible que una manzana al da sea el secreto para no tener que acudir al mdico; informacin proporcionada por la Universidad de Ulster, en Irlanda, sugiere que tener elevados niveles de ciertos componentes qumicos queseencuentranenlasmanzanassirveparadestruirlasclulas cancerosas en el colon. Ms an, investigadores de la Universidad de Cornellhandescubiertoquelasmanzanaspuedenprevenirenlos animales el cncer mamario.01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 14 4/2/11 14:52:4015Hablando de animales, se ha dicho a menudo que para la salud y el bienestar de las personas es provechoso tener una mascota. Nuevas evidencias corroboran el concepto: quienes tienen perros, por ejemplo, tienden a enfermarse menos que las personas que no los tienen. El hecho simple de acariciar un animal ha demostrado poder reducir la presin sangunea porque induce una respuesta relajante instantnea, diceAlanBeck,ScD,directordelCentroparalosestudiosdelos vnculos entre los humanos y los animales en la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Purdue.Durante miles de aos, los mdicos utilizaron sanguijuelas como mecanismo para desangrar; la prctica apenas fue descontinuada ha-cia nes del siglo XIX. No obstante, ciertas investigaciones mdicas recientes indican que las sanguijuelas pueden ayudar a curar muchas condiciones, incluida la osteoartritis. Tambin las picaduras de abeja han regresado como tratamiento para aliviar los sntomas de la escle-rosis mltiple. Y si usted tiene escaras producidas por la permanencia en cama, uno de los mejores remedios es el mismo que le habran recetado en el ao 1250: seran los gusanos, pues devoran los tejidos muertos de las heridas abiertas y erradican las bacterias porque ex-cretan una solucin parecida al amonaco.En la Edad Media, los pacientes adinerados solan beber suspen-sionesdeoronamentemolido(aurumpotabile,uorobebible) para aliviar los sntomas de la enfermedad. Luego el metal dej de ser popular durante cientos de aos, pero hacia nes del siglo pasado, ciertosestudiosrevelaronquecantidadespequeasdeorolquido pueden fortalecer el sistema inmune y son particularmente tiles en pacientes que sufren de artritis reumatoide. Segn los investigadores del Centro Canadiense para la Investigacin sobre artritis, La terapia conororedujolaintensidaddelaartritisenpacientesquehaban presentado una pobre respuesta al metotrexato, la droga que normal-mente se usa para tratar la enfermedad.Al mencionar los remedios populares en la descripcin anterior, la idea no es insinuar que todas las creencias de las madres, parteras, cien-tcos o, para el caso, cualquier otra persona, siempre sonacertadas, 01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 15 4/2/11 14:52:4016osiquieratiles.Muchassonerrneas.Algunassoninsensatas.La trepanacin, la prctica de hacer un hueco en el crneo para aliviar la presin que supuestamente causaba toda clase de males, fue practicada durante ms de 5.000 aos en todo el mundo. No funcion. Durante siglosmuchaspersonascreanqueelcafimpedaelcrecimiento; no es as. Los brazaletes de cobre, que supuestamente son bencos para quienes sufren de artritis, al parecer no tienen ningn benecio. La idea de que estar afuera en clima fro le ocasionar un resfriado, resultaserequivocada;elriesgorealprovienedeestaradentroen contacto cercano con otras personas que al exhalar le estn pasando grmenes.La hierba llamada cicuta alguna vez se consider til para reducir el dolor, pero tambin provocaba la muerte. La cocana se consideraba un blanqueador dental excelente, adems de un buen tratamiento para la adiccin a la morna; Sigmund Freud dijo que era un estimulante excelente sin efectos colaterales o potencial para el abuso.Hubo un tiempo en que los mdicos rutinariamente desangraban a sus pacientes; se supona que el proceso de desangrar restableca el equilibrio de uidos en el cuerpo. Cuando George Washington estuvo enfermo, sus mdicos le drenaron casi dos litros y medio de sangre del cuerpo, con lo cual seguramente precipitaron su muerte. En1899,elrespetadoManualMerckrecomendabaelarsnico comotratamientoparalacalvicie.Hoyenda,estemetalcausante de cncer aparece en la lista de sustancias txicas segn la Agencia EstadounidenseparalaProteccindelMedioAmbiente.ElManual Merck tambin deca que el caf era bueno para aliviar el insomnio. A otras bebidas, en particular a los licores (que primero se formularon como curas para todo, desde los parsitos hasta la impotencia), se les adjudicaron errneamente poderes medicinales. Benedictine D.O.M. (DeoOptimoMaximo,ADioselmsbueno,elmsgrande),el licor herbal, se formul primero en 1510 y estaba compuesto de 27 hierbas y especias. Fue diseado para combatir la malaria, cerca de la Abada Benedictina de Fcamp, en la costa norte de Francia. Otros licores que eran considerados tnicos restauradores incluyen el Elxir Belga de Amberes (para los dolores de estmago), el mastic griego 01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 16 4/2/11 14:52:4017(tambin para el alivio gstrico), y la verbena francesa de Velay (para aumentar la libido).Los siglos XVIII y XIX estuvieron plagados de una categora particu-larmente infame de pociones conocidas como medicinas de patente (o nostrums), brebajes registrados de efectos dudosos y a veces dainos. Populares en Europa y en los Estados Unidos, estos productos que se vendan sin receta prometan tener poderes curativos milagrosos sobre todas las cosas, desde la tuberculosis y las enfermedades venreas, hasta el clico y el cncer, adems del eterno favorito de la industria publicitaria, los quebrantos femeninos.En realidad, muchas medicinas de patente eran soluciones benignas diluidas en alcohol, pero algunas contenan opiceos o estimulantes peligrososcomolamorna,elopioolacocana.Porejemplo,el ludano, a base de opio y elogiado por la comunidad mdica como un analgsico efectivo, fue la plaga de las clases bajas de la Inglaterra victoriana. La herona fue alguna vez puesta en el mercado por Bayer para suprimir la tos.Una de las pociones ms inocuas inclua el aceite de culebra, un trmino que fue primero acuado inocentemente por un hombre llamado Clark Stanley para denominar un ungento benigno que l haba creado para curar los dolores musculares, pero que lleg a ser el apelativo para cualquier medicina fraudulenta. (Stanley se hizo fa-moso por matar serpientes cascabel como parte de su demostracin en la Feria Mundial de Chicago de 1893). Aunque el aceite de culebra de Stanley ya no se consigue, otras pociones que alguna vez fueron puestas en el mercado como medicinas de patente todava circulan en el mercado (aunque ya no incluyen las promesas salutferas): Coca Cola, Dr. Pepper, 7UP, Angostura Bitters y el agua tnica.Incluso algunas curas recientes han errado el blanco. Hace unas dcadas se pensaba que acudir durante el invierno a una cmara de bronceo poda servir para mantener altos los niveles de vitamina D o para prevenir la depresin estacional, hasta que la revista Lancet Oncologypublicresultadosquemostrabanquelaprobabilidad de sufrir de cncer aumentaba en un 75 por ciento en las personas que utilizaban las cmaras de bronceado antes de los 30 aos. Esta 01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 17 4/2/11 14:52:4018 investigacinllevalaAgenciaInternacionalparalaInvestigacin sobre el Cncer a reclasicar las cmaras de bronceo como deniti-vamente cancergenas, adems de los productos relacionados con el tabaco, el arsnico y el gas mostaza.Cules secretos de salud tienen sentido y cules no? Quin se pue-de beneciar ms? Cmo puede uno asegurarse de llevar una vida sanayprolongada?Cmosehaceparanofaltaralaocinapor enfermedad?Sencillamente,cmosehaceparaevitardeltodoestarenfer-mo?Este libro est diseado para responder esas preguntas, porque todos podemos sacar provecho de conocer lo que hacen otras personas para conservarse en buen estado y de saber cmo mantener nosotros nuestra buena salud.Yo mismo ciertamente senta que mi salud poda ser mejor. Como periodista y como escritor fantasma, he dedicado los ltimos 20 aos a escribir extensamente sobre salud. Ya que soy un convencido de que escribir con responsabilidad puede requerir participacin, he ex-perimentado prcticamente con todas las ideas, tcnicas y tnicos que he cubierto. (La excepcin: la terapia electro convulsiva. Los mdicos que entrevist me ofrecieron una sesin gratuita, pero no la acept).Este compromiso signica que quizs se me ha sometido a ms pruebasqueacasicualquierotroserhumanorelativamentesano. Me he sometido a tomografas computarizadas de todo el cuerpo, a electrocardiogramas,adensitometrasseas,adensitometrasdela composicin del cuerpo, a examen de IgG (anticuerpos tipo inmu-noglobulina G) contra los alimentos, a ecocardiografa 2D y doppler. Me hicieron una protena C reactiva en sangre y me han hecho ex-menes de sangre para establecer los niveles de la homocistena, el brinogeno, la insulina y la lipoprotena A y he aceptado el reto de la glucosa. Me han hecho perles nutricionales de aminocidos en la orina y en el suero hemtico, adems de mltiples perles lipdicos; me han medido con tanta frecuencia los niveles de colesterol que el grco resultante se parece al del Promedio Industrial del ndice Dow 01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 18 4/2/11 14:52:4019Jones.Mehanhechopruebasparatodaslasalergiasposibles(soy ligeramente alrgico a los gatos, a ciertos tipos de polen y al moho). Me han estudiado los msculos, los rganos y mis ondas cerebrales han sido sincronizadas por medio de un artilugio que me pusieron sobre la cabeza (en lugar de generar ondas alfa, mi cerebro sintoniz una estacin radial local).Tambinheprobadoinnumerablestratamientosenbaostera-puticos, desde Bindi Shirodhara hasta el rejuvenecimiento ayurvdi-co herbal, y me he sometido a docenas de modalidades Nueva Era, incluidaslaterapiatermalauricularocandling,alrenacimientoo rebirthing, a terapia con cristales, a la regresin a vidas pasadas y a la terapia de polaridad. Expertos en Feng Shui me han reorganizado la casa para un mejor uir de la energa y expertos en trastornos afectivos estacionales me han instalado iluminacin especial para mejorarme el estado de nimo. Me he sometido a la acupuntura, a la biorretroa-limentacin o biofeedback, a la hipnoterapia, a la bioenergtica, a la tcnica Alexander, al Mtodo Rolf de Integracin Estructural o rolng, al reiki y a la reexologa.Siendo bastante obediente, por lo general he probado todo lo que los expertos me han recomendado, desde hacer ejercicio a la manera de los aos ochenta (entrenamiento cardiovascular y de fuerzas) hasta ejercitarme a la manera del siglo XXI (entrenamiento por intervalos). He dejado que los mdicos me pongan electrodos en el cuero cabe-lludo en laboratorios para el estudio del sueo y he permitido que expertos en los laboratorios de conciencia investiguen el interior de micerebro.Heexperimentadoconlaterapiafreudiana,laterapia jungiana,laterapiaprimal,laterapiacognitiva,laaroma-terapiay lades-sensibilizacinyreprocesamientopormovimientosoculares oEMDR(porlassiglaseninglsdeeyemovementdesensitization and reprocessing). He hablado con psquicos sobre mi salud, y con psquicosdemascotassobrelasaluddemimascota.(Unodelos ltimos insinu que mi gato gema por la noche para advertirme que las escaleras de nuestro apartamento eran peligrosas).A pesar de todo ello, siempre me enfermaba por lo menos dos veces al ao. En algn momento en cada invierno, padeca un virulento dolor de garganta que despus se converta en una gripe persistente. 01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 19 4/2/11 14:52:4020Luego, o bien hacia el nal de la primavera o a comienzos del otoo, un tipo distinto de resfriado se apoderaba de m; empezaba con un ligero cosquilleo en la garganta, luego se trasladaba al pecho y luego se me asentaba en la nariz, donde persista como un husped pere-zoso que no quisiera levantarse del sof y optara por descansar all con indolencia durante das.Hace poco pens que estaba tomando el remedio equivocado. En lugar de depender exclusivamente de los expertos, mis pensamientos se han dirigido a las personas que no dependen de los profesionales mdicosque,paraelcaso,enrealidadnodependendeningn experto sino que se mantienen sanos de todos modos.Heconocidoamuchaspersonasasenmivida.Mientrasque soportaba un resfriado tras otro, ellos vivan felices bajo el manto de algn secreto personal que los conservaba sanos aun mientras que yo me contorsionaba, me retorca y estornudaba en las garras del germen, virus o vida extraterrestre no identicada que navegaba por mi ser.No quiero decir que todos estos secretos valgan la pena, como yamencion,algunosdeellossonfrancamenteerrneos,mientras que otros son sencillamente extraos. Lo que s comparten todos los secretos en este libro es que, para las personas que los promueven, al parecer funcionan, a menudo mucho mejor que las soluciones profe-ridas por la ciencia. A pesar de los siglos de adelantos en medicina y salud pblica que salvan vidas, los profesionales mdicos todava no pueden indicarnos cmo conservarnos en buen estado. El resfriado es tan comn como lo era hace siglos, y la enfermedad misma no parece estar cediendo. As que por qu no buscar las soluciones a la enfer-medad entre aquellos para quienes el resfriado es poco comn?Esta ha sido mi misin durante los ltimos aos: encontrar personas que no se enferman, descubrir por qu no se enfermaron y luego ver si sus secretos son vlidos para otros.Por lo general, estas personas que nunca se enferman en realidad pueden tener un resfriado menor de vez en cuando o sufrir un dolor ocasional aqu o all. Lo que no tienen son los resfriados, inuenzas y ebres que tantos de nosotros experimentamos con excesiva frecuen-cia. Adems, rara vez padecen enfermedades graves. Aunque pueden haber heredado algn tipo de condicin gentica que se manifest en 01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 20 4/2/11 14:52:4021determinado momento, la han combatido decididamente, o, en algu-nos casos s sucumbieron a una enfermedad grave pero adaptaron su secreto a la situacin y lograron una recuperacin slida. En general, estn llevando vidas saludables y prolongadas.Enocasioneslaideamssabiaen cuantoasaludpermanecesecreta noporquesuproponentenolare-velealosdems,sinoporquenadie lecree,comoenelcasodeIgnaz Semmelweis.Hngaro de nacimiento, Semmel-weissehizomdicoalrededorde 1840 y se fue a trabajar en el departa-mento de maternidad de un hospital viens. En ese entonces, muchas de las mujeres que daban a luz contraan e-bre puerperal, ahora una enfermedad infecciosa muy poco frecuente y que alguna vez fue la causa ms comn de muerte materna en Europa.Curiosamente,pocoscasosde ebre puerperal ocurran cuando los bebs nacan a manos de parteras en casadelamadreynoasistidospor mdicosenunaclnicadematerni-dad. Se adelantaban muchas razones posibles;ningunaselograbacom-probar. Entonces Semmelweis, quien estaba obsesionado con el problema, se dio cuenta de que los mdicos y los estudiantesdemedicinaentrabana menudoalospisosdematernidad procedentesdirectamentedelos salones de diseccin, donde sus ma-noshabanestadoencontactocon los cadveres. Concluy que las tasas demortalidaddescenderansilos mdicossimplementeselavarany se desinfectaran las manos antes de hacer la siguiente ciruga o atender el siguiente parto. Nadielecrey.Eneseentonces nohabaraznparacreerqueunas manos sin lavar podan causar enfer-medades, la teora de los grmenes no haba sido propuesta, mucho menos probada.Semmelweisfuesometido alridculo.Sinembargo,lnodio subrazoatorcer:luchsinxitoa favordequelosmdicosselavaran lasmanosysefuevolviendocada vezmsamargadoyllenoderabia, hasta1865,aoenquesuesposay otroslosrecluyeronenunasilo.All muri dos semanas despus, segn se dice por una golpiza que le propin el personal.La asepsia en los pisos de materni-dad y en las salas de ciruga no goz deapoyogeneralizadosinohasta 1800,despusdequeloscientcos (en particular Louis Pasteur, el qumi-coymicrobilogofrancs)desarro-llaron la teora de los grmenes para explicarlaenfermedad.Hoyenda Semmelweis es considerado pionero en salud. LAS MANOS DEL DR. SEMMELWEIS01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 21 4/2/11 14:52:4022Para encontrarlos, habl con amigos, puse anuncios, busqu en Internet,busquantiguoscolaboradoresdemislibros,localicex compaeros de escuela y convers con profesionales en el sector de la salud, periodistas y editores. Como llevo tanto tiempo escribiendo sobre el tema de la salud, tuve la suerte de contar con una larga lista de contactos a los cuales acudir.A algunas de las personas cuyo perl presento en este libro las he conocido durante aos. Susan Rennau y yo asistimos juntos a la secundaria. Adems est mi maestra de sexto grado (a quien no he visto, bueno, desde el sexto grado). A otros los conoc gracias a mi carrera de escritor fantasma: he escrito libros para Rip Esselstyn, Gail Evans y Robert Fulford. Al nal de cuentas entrevist aproximadamente a 100 personas, todas las cuales ofrecieron diversos y en ocasiones extraos secretos de salud. Los secretos que ac presento son aque-llosqueparecandestinadosaconservarseinteresantesalolargo del tiempo, tenan las bases ms rmes en la informacin cientca y fueron endosados de manera inteligente y bien articulada por sus proponentes.Algunos de los que no seleccion incluan cerrar la tapa del ino-doro antes de evacuarlo (aunque ciertas evidencias s sustentan los benecios de esta prctica), tomar varios suplementos vitamnicos y nutricionales (en algunos casos, engullir ms de 20 pldoras al da), consumirciertosalimentos(incluidaslasnaranjas,lasmanzanasy las granadas o alimentos menos comunes, como las judas de mar, helechos tiernos, cardos y mamoncillos o rambutanes), consumir ni-camente alimentos crudos (o una dieta an ms restringida de alimen-tos crudos estrictamente vegetarianos), colocar un deshumidicador en cada habitacin, cambiar la cortina de la ducha con regularidad, meditar en un tanque de aislamiento, vacunarse contra la inuenza y baar con frecuencia los gatos y los perros. Todos son secretos posi-bles de salud pero no son tan vericables, interesantes y replicables como los elegidos.Lo que sigue a continuacin son 25 de los secretos que considero ms valiosos para la salud. Usted, el lector, tiene la palabra nal sobre cules le parecen ms sensatos para usted.01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 22 4/2/11 14:52:4053secreto 4El caldo de pollol as e o r ag o d d e l lCuando yo cursaba primaria elemental, lo ms emocionante era la llegada de una profesora de reemplazo. No conoca a los estu-diantes y por tanto era incapaz de controlarlos, mucho menos asig-narles trabajo, as que la agotada y desdichada maestra de reemplazo representaba lo ms cercano que tenamos a un da libre mientras que todava estuviramos sentados en un saln de clase. Infortunadamente, ningn estudiante de la seora Goddell lograba ese privilegio. Una maestra recia y a la usanza antigua, mantena a los estudiantes soando con que un da no llegara. Por lo que s, la seora Goddell nunca falt a la escuela un solo da de su vida. Una vez arm que no haba faltado ni un da cuando era estudiante, lo cual, sumado, signicaba que nunca se enferm durante seis dcadas, aunque sus das laborales transcurran en medio de las toses y estor-nudos de innumerables nios. Aparte de los profesionales de la salud, pocas personas pasan ms tiempo entre enfermos que los maestros. Cuando todava estaba matriculado en su clase de sexto grado, la primera vez que falt a la escuela por enfermedad llegu al da si-guiente todava tosiendo y sonndome. Su instruccin fue que tomara caldo de pollo. Cuando le pregunt por qu, me explic que consu-mir varios platos de sopa de pollo a la semana previene las gripas. 01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 53 4/2/11 14:52:4154gene stoneLo haba aprendido de su madre, quien a su vez lo haba aprendido de la suya, quien posiblemente lo oy por muchas generaciones de consumidores de sopa de pollo.Una vez, durante la hora de almuerzo, la encontr tomando sopa, servidaenunplatodeporcelanaquedebihabertradodecasa, sentada ante su escritorio. El aroma de la sopa hirviente, rebosante de especias, pollo y vegetales perdur toda la tarde, llevndonos a abrigar la esperanza de que la aparicin de la sopa signicara que estaba a punto de enfermarse. Ni soar, nos habra dicho.Los datos sobre la sopa de polloLa sopa de pollo seguramente ha sido parte de la dieta humana siempre que ha habido pollos y que ha habido sopas. En el antiguo Egipto era recetada para los resfriados y sigui siendo considerada un remedio poderoso desde la antigedad y a lo largo de la Edad Media. Avicena, el mdico persa del siglo X, era uno de sus promotores, como tam-bin lo fue el mdico judo del siglo XII, Moiss Maimnides, quien tambin le recomendaba para las personas que sufrieran de hemo-rroides, constipacin y lepra. La sopa de pollo lleg a ser conocida eventualmente como la penicilina juda.A lo largo de los aos, los mdicos y las madres por igual han recomendado la sopa de pollo, a pesar de la ausencia hasta hace poco de evidencias cientcas para comprobar su ecacia. Segn se inform en el 2000 en la revista mdica Chest, los investigadores del Centro Mdico de la Universidad de Nebraska descubrieron que la mezcla de vitaminas y nutrientes que tiene la sopa de pollo tiene un efecto antiinamatorio, que aminora el crecimiento de los glbulos blancos o leucocitos llamados neutrlos, que estimulan la liberacin de moco. Menos neutrlos signica menos sntomas de la gripe.Asimismo, segn el mdico Irwin Ziment, neumlogo de la Escuela de Medicina de la Universidad de California en Los ngeles, la sopa de pollo contiene agentes medicinales que se parecen a los que se encuentranenlasmedicinasmodernasparatratarelresfriado.Por ejemplo, un aminocido que libera el pollo durante la coccin tiene una semejanza qumica con la droga Acetilcistena que se receta para la bronquitis y otros males respiratorios. 01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 54 4/2/11 14:52:4155Los secretos de la gente que nunca se enfermaEL POLLO O LA SOPA?Otravetadeinvestigacinrelacio-nadaconlasopadepolloindica que tal vez el pollo no importa tanto comoelrestodelasopa.Algunas especias, como el curry, la pimienta y elajopuedenservirparaaliviaruna tosporquedisuelvenelmoco;estos condimentos han sido utilizados du-rante siglos para tratar enfermedades respiratoriasdebidoasusdiversas propiedadesantibiticas,antivirales y fungicidas.Y cuando la sopa de pollo contiene vegetales como cebollas, zanahorias, nabos,apioyperejil,laporcines unapanaceapotencial.Lascebollas, porejemplo,contienenprotenas, calcio,azufre(queensmismocon-tienecompuestosdepropiedades antiinamatoriasyalicina,unaceite antibitico),yvariasvitaminasentre ellasC,E,complejoB,yA,laltima delascualessirveparacombatir lasinfeccionesporquepotencialas accionesdelosglbulosblancoso leucocitosquedestruyenbacterias yvirusperniciosos.Laszanahorias son una fuente excelente de betaca-roteno,queelcuerpoconvierteen vitaminaA.Tambinlosnabosson ricos en betacaroteno y protegen las mucosas (en particular los pulmones y el tracto intestinal) de clulas can-cergenas y del dao que causan los radicaleslibres.Elapiohasidoutili-zado durante largo tiempo para pro-mover el descanso y el sueo, factores importantes para combatir una gripe, y tiene un alto contenido de hierro y de magnesio que es benco para las clulas sanguneas. Ms an, debido a sus propiedades antiespasmdicas, el apio es benco para condiciones pulmonares,entreellaselasmayla bronquitis. Y por ltimo, el perejil con-tiene dos componentes que parecen proporcionarbeneciossalutferos: aceitesvoltilesyavonoides,que son una de las clases de polifenoles.Nuevas investigaciones llevadas a cabo en Japn y publicadas en el Journal of Agricultural and Food Chemistry, muestran que la sopa de pollo puede incluso servir para combatir la presin alta, porque la pechuga de pollo contiene protenas colgenas, que exhiben efectos similares a los inhibidores ACE, los medicamentos ms populares para tratar la presin alta. El investigador Ai Saiga y sus colegas probaron en ratas de laboratorio el colgeno originado en el pollo e informa-ron que encontraron una disminucin signicativa y prolongada de la presin arterial.01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 55 4/2/11 14:52:4156gene stoneFinalmente, el vapor de la sopa abre las narices y pechos congestio-nados, razn por la cual durante siglos los mdicos han recomendado lquidos calientes, desde el agua simple hasta estofados complicados, para aliviar los sntomas de la gripa. La conclusin que puede sacarse: no existen pruebas absolutas de que la sopa de pollo pueda prevenir los resfriados, pero s hay ms que suciente evidencia de que puede aliviar sus sntomas. Sus otros poderes todava son investigados.El secreto, compartidoSi quiere sentirse sano ya mismo, prepare una buena olla de sopa.Sopa de polloEsta receta, de Cooking Jewish, de Judy Bart Kancigor, fue creada por la madre de Judy. Es de un color dorado oscuro escribe Kancigor de sabor intenso y, en resumen, un elxir de los dioses.2 pollos (1/2 a 4 libras cada uno) con el pescuezo y las menudencias pero sin hgado, despresados2 libras de zanahorias (s, 2 libras, no 2 zanahorias)2cebollasgrandes,partidasporla mitad5 tallos grandes de apio con las hojas, partidos por la mitad2 chirivas o nabos blancos, grandes1boniatoobatatapequea(170 gramos) partida por la mitad1 colinabo (170 gramos) partido por la mitad1 raz pequea de apio, partida por la mitad(opcional)pimientoverde, sin el tallo y sin las semillas pimiento amarillo grande, sin tallo y sin semillas2ramosgrandesdeeneldo,partido entrozosgrandes(1/2taza,aproxi-madamente)ramodeperejilcrespo,picadono muynamente(1/4taza,aproxima-damente)3 dientes de ajoSalgruesakosherypimientarecin molida, al gustoEneldopicado,paraelmomentode servir (opcional)01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 56 4/2/11 14:52:4157Los secretos de la gente que nunca se enfermaColoque los pollos en una olla de 16 litros y agregue agua para queapenascubra.Llevealpuntodehervor,luegoreduzca el calor para que hierva a fuego lento y retire la espuma que queda en la supercie. Agregue todo el resto de los ingredientes (exceptoeleneldopicadoopcional)ysolosucienteagua paraquequedeaunasdosterceraspartesdelaalturade losvegetalesenlaolla.(Lamayoradelasrecetasledirn que agregue agua hasta cubrir. No lo haga! Quiere elxir de los dioses o t aguado? A medida que la sopa se cocina, los vegetales se encogern y pronto estarn cubiertos. Entre 8 y 10 tazas de agua, en total, es ms que suciente para este brebaje de intenso sabor. Deje a fuego lento, cubierto, hasta que el pollo est totalmente cocido, aproximadamente una hora y media.Retire el pollo y ms o menos la mitad de las zanahorias; deje a un lado.Cuelelasopaenuncoladordemallanaypongaenotro recipiente, y al colar presione los vegetales para extraer todo el sabor. Raspe la parte inferior del colador con una esptula de caucho y agregue la pulpa a la sopa. Descarte las membranas brosas de los vegetales que queden en el colador. Si a usted le importa mucho que sea clara, puede volver a pasar la sopa por un colador de t apretado, pero all se perder algo del sabor. Tape la sopa y refrigere de un da para otro.Cuandoestlistoparaservirlasopa,retirelagrasaespesa que se ubic en la supercie y deshgase de ella. Recaliente, agregando ms eneldo si lo desea (yo s lo deseo). Parta las zanahorias que apart, adicinelas a la sopa, y sirva.RINDE: unos 3 litros.01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 57 4/2/11 14:52:4158gene stoneLosinvestigadoresdicenques.La mayoradelosresfriadoscomunes soncausadosporalgoquesellama rinovirus, del cual existen muchas ce-pas. No solo es posible pescar ms de uno al tiempo, sino que, si los dos virus invadenaltiempolamismaclula, su ADN puede aparentemente com-binarseyproduciruntipodevirus deresfriadocompletamentenuevo y utilizando las clulas de la persona afectada como incubadora.No obstante, puesto que la ciencia apenasahoraacabadeconfirmar queestaclasedeactividadocurre, noexistendatosansobresiesta nuevacombinacinderesfriadole ocasionarsntomaspeoresqueel resfriado que ya tena.La buena noticia: es posible matar tres resfriados de un solo tiro. Cuando haya pescado los tres virus, su cuerpo lo curar mediante la fabricacin de anticuerpos especcos para esos vi-rus que despus permanecen en sus sistema inmune, listos para combatir el nuevo tipo de resfriado adems de sus dos progenitores, en caso de que volvieran a atacar. ES POSIBLE TENER DOS RESFRIADOS A LA VEZ?El condimento ms frecuente para la sopadepolloeslasal,perosalarla sopa puede cancelar algunos de sus benecios. Informacin bsica: La sal, o el clo-ruro de sodio, es la nica clase de roca que los seres humanos consumimos con regularidad, y que hemos estado consumiendodurantemilenos.Los arquelogoshanencontradoevi-dencias de que la sal ha sido recogida porlomenosdurante8.000aos; sabemosquecasitodaslasculturas antiguas eventualmente encontraron laformadesacarlademinasy/ode comercializarla.Lasalsiguisiendounproducto bsicoaltamentevaloradohastael sigloXVII,cuandoladisponibilidad demejorestaladrosyeldesarrollo de la geologa revelaron que la sal se podaencontrarenmuchaspartes de la naturaleza. Desde entonces, los problemasasociadosconestapro-vienendelasobreabundanciams que de la falta.La sal es vital para el funcionamien-tohumano:Sirveparamantenerel equilibrio de los uidos dentro de las clulas,regulalapresinsangunea, transportanutrientesyoxgenoy transmite impulsos nerviosos en for-ma de corrientes elctricas. Sin esta, el cuerpo podra ser incapaz de digerir los alimentos, eliminar los deshechos delasclulasdelcuerpo,regularla presin sangunea o activar y relajar los msculos.Debido a que la sal es ubicua se encuentraencasitodoslosalimen-SAL01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 58 4/2/11 14:52:4159Los secretos de la gente que nunca se enfermatosesfcilsatisfacerlanecesidad diaria de sodio mediante el consumo deunaalimentacinbalanceada. Elproblemaesquecasitodaslas personaslaconsumenenexceso.El efectomscomndeesteexceso eslapresinalta(lahipertensin). La hipertensin hace que el corazn trabajemsyaumentaelriesgode enfermedadcardacaydederrame. Segn la Organizacin Mundial de la Salud, en 2003 la hipertensin caus alrededor del 4,5 por ciento de toda la carga global de enfermedades.Unestudiollevadoacaboenel 2009 por los Centros para el Control de la Enfermedad (CDC por las siglas eninglsdeCentersforDisease Control)concluyquelapersona promedionodeberaconsumirms de 1.500 miligramos de sodio al da. No obstante, se estima que el consu-mo generalizado es en la actualidad del doble. Un estudio reportado en el New England Journal of Medicine en febrero del 2010 concluy que reducir el consumo de sal en tres gramos al da en la dieta promedio podra pre-venir 44.000 muertes al ao.Aun as, un gramo de sal no es tan fcildedisminuircomosuena.Solo el 11 por ciento del sodio que consu-menlosestadounidensesproviene delsalerooseagregadurantela coccin.Lamayorpartedelrestose encuentraadicionadaalosalimen-tosprocesados.Algunascantidades aproximadas:Sopa de pollo enlatada (una taza): 1.000 miligramosRequesn(unataza,1porciento de grasa lctea): 900 miligramosSopavegetarianaenlatadadeve-getales (una taza): 800 miligramosSopa de maz dulce, enlatada (una taza): 575 miligramosUn pan francs (uno, mediano, sim-ple, de cebolla, semillas de amapola o ajonjol): 400 miligramosNoobstante,lasalnosepuede culparportodoslosproblemasde hipertensin.SegnlaAsociacin CardiovascularEstadounidense,las causas directas de casi el 90 por cien-todeloscasosdehipertensinson desconocidas. Muchos otros factores entreelloslaobesidad,lafaltade ejercicio,lapredisposicingentica, elexcesodeconsumodealcohol, ladiabetes,laenfermedadrenaly laedadavanzadadesempean unpapel.Investigacionesrecientes tambin indican que un alto porcen-tajedeadultosparecesercapazde consumirunexcesodesalsinque elloafectesupresinsangunea.Y, comocasitodaslasinvestigaciones que miden los efectos de la sal sobre la salud giran en torno a sus efectos en el corazn, an no est claro cmo el exceso de sal puede afectar el resto del cuerpo.Noobstante,conbaseenloque ahora la ciencia conoce, el exceso de salesprobablementepeligroso,as que cuando est condimentando esa sopa de pollo, piense en la pimienta, la albahaca, el tomillo, las hojas de lau-rel, el ajo, el perejil, el romero: tantos condimentos, tan poca sal. 01-Los secretos de la gente que nunca se enferma-Taco.indd 59 4/2/11 14:52:42