Rural Resilience: Building Hope for Tomorrow

Cynthie Christensen, RN, LPCC

September 11, 2019

Objectives:

•Gain an understanding of signs and symptoms of stress.

• Learn how to build resilience and hope. 

Stigma

Stigma is a mark of disgrace that sets a person apart from others. When a person is labelled by their illness they are no longer seen as an 

individual but as part of a stereotyped group. Negative attitudes and beliefs toward this group create prejudice which leads to negative 

actions and discrimination.

Merriam‐Webster

R

World Suicide Prevention Day 2019 – September 10

Shame

Shame is the intensely painful feeling or experience of believing 

we are flawed and therefore unworthy of acceptance and belonging. 

Brene Brown, Ph.D., LMSW

Triangle of Awareness – Cognitive Behavior Therapy

Feelings Behavior

Thoughts

Behavioral Signs and Symptoms of Stress:

• Anxiety and worry about things you didn’t worry about before

• Loss of interest in hobbies and things you used to enjoy 

• Poor concentration, confusion, forgetfulness

• Uncertainty or trouble making decisions – indecisiveness 

• Wanting to withdraw from people and activities 

• Increased smoking and drinking

• Negative thinking – narrowed thinking – few options

• Change in personality – especially, irritability 

Physical Signs of Stress:

• Trouble sleeping – getting to sleep, waking in the night, or too early

• Changes in appetite

• Weight gain or loss

• Stomach or gastrointestinal problems

• Clenching or grinding teeth

• Chest pain, tingling in extremities, feel like can’t breath

• Poor hygiene 

• Poor eye contact 

In a seemingly hopeless situation, what can you do?

For yourself: 

•Reach out to a loved one. Talk about how you are feeling. •Talk to your friends, clergy, or a medical provider. •Reach out to a mental health counselor. 

For Someone You Know:

• Share your concerns about his/her behavior, mood, appearance, etc.  Ask questions and be curious about changes you observe. 

• Listen attentively and without judgement. Try to understand where they are coming from. 

• Encourage them to reach out and talk to someone – friends, family, pastor, doctor, etc. 

Barriers to Getting Help:

• Stigma and embarrassment in seeking professional help

• Cost of treatment ‐ inadequate mental health insurance coverage and high deductibles/copays

• Lack of awareness of mental health symptoms and need for treatment

• Disbelief that treatment is necessary 

• Not knowing where to go for services or inadequate services in the community

Resilience

The ability to bounce back after hardships. 

How do you get more resilient?• Connect with people and cultivate supportive relationships     • Learn how to set realistic goals/plans and work to carry them out

• Gaining confidence in yourself and your abilities• Learn to communicate and problem solve 

• Having the ability to manage strong emotions and stay rational

• Recognize what you can’t change and focus on what you can • Practice gratitude and positive self‐talk• Take good care of yourself – eat well, get enough sleep, do something you enjoy, relax, exercise, and reach out for help if you need it

Advantages of Farm Life/Farming in Building Resilience:

• Connected to nature

• Change is a constant. You have to learn flexibility and acceptance

• Task oriented

• Farming has value

• Builds skills 

• Requires a team

• Constant learning and adapting

Teeter Totter

Rational

Thinking

Fight, Flight or Freeze

Calm

Mood

Anger, Anxiety, Fear

Whether you think you can or you think you can’t, you are right.

Henry Ford

Remember that on a farm, the farmer is the most important 

thing. 

Hope is a Powerful Thing

You can live 2 weeks without food, 

2 days without water, 

2 minutes without air, 

but, 

it’s hard to live at all without hope. 

Minnesota Resources:

• Ted Matthews, M.S., counselor and the director, Rural Mental Health Outreach for the Minnesota Department of Agriculture 

.