renewal recommendation report buffalo united … recommendation report buffalo united charter ......

35
SUNY Charter Schools Institute 41 State Street, Suite 700 Albany, New York 12207 (518) 4454250 (518) 4276510 (fax) www.newyorkcharters.org Renewal Recommendation Report Buffalo United Charter School Report Date: June 18, 2015 Visit Date: May 56, 2015

Upload: doanhanh

Post on 16-Jun-2018

214 views

Category:

Documents


0 download

TRANSCRIPT

 

 SUNY Charter Schools Institute 41 State Street, Suite 700 Albany, New York 12207 

 

(518) 445‐4250 (518) 427‐6510 (fax) www.newyorkcharters.org  

 

      

Renewal Recommendation Report Buffalo United Charter School 

  Report Date: June 18, 2015 

      Visit Date: May 5‐6, 2015 

 

TABLE OF CONTENTS

                                                                                                       SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

INTRODUCTION SCHOOL BACKGROUND and EXECUTIVE SUMMARY PRELIMINARY RENEWAL RECOMMENDATION  REQUIRED FINDINGS CONSIDERATION OF SCHOOL DISTRICT COMMENTS RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS APPENDIX 

A. SCHOOL OVERVIEW B. FISCAL DASHBOARD C. SCHOOL PERFORMANCE SUMMARIES  

                   1   2 

               4                4                5                7 

              25              28              32 

 

    

INTRODUCTION

1                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

This report is the primary means by which the SUNY Charter Schools Institute (the “Institute”) transmits to the State University of New York Board of Trustees (the “SUNY Trustees”) its findings and recommendations regarding a school’s Application for Charter Renewal, and more broadly, details the merits of a school’s case for renewal.  The Institute has created and issued this report pursuant to the Policies for the Renewal of Not‐For‐Profit Charter School Education Corporations and Charter Schools Authorized by the Board of Trustees of the State University of New York (the “SUNY Renewal Policies”) (revised September 4, 2013 and available at: www.newyorkcharters.org/wp‐content/uploads/SUNY‐Renewal‐Policies.pdf).  This report references the State University of New York Charter Renewal Benchmarks (the “SUNY Renewal Benchmarks”), (version 5.0, May 2012), (available at: www.newyorkcharters.org/wp‐content/uploads/SUNY‐Renewal‐Benchmarks.pdf), which provide a framework for the Institute to gather and evaluate evidence to determine whether a school has made an adequate case for renewal.  Additional information about the SUNY renewal process and an overview of the requirements for renewal under the New York Charter Schools Act of 1998 (as amended, the “Act”) are available on the Institute’s website at: www.newyorkcharters.org/category/operational‐resources/renewal/.   

SCHOOL BACKGROUND AND EXECUTIVE SUMMARY

2                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

BUFFALO UNITED CHARTER SCHOOL

BACKGROUND 

Opened in September of 2003, the Buffalo United Charter School (“Buffalo United”) is now in its 12th year of operation educating students in Buffalo.  The school’s mission states:  

Buffalo United Charter School will offer families and students a public charter school, which focuses on high academic achievement and instills a sense of family, community, and leadership within all of our students. 

 Buffalo United partners with National Heritage Academies, Inc. (“NHA”), a Michigan based educational management organization, in the implementation of its academic program.  The school is an independent New York not‐for‐profit education corporation.   The school currently serves 693 students in grades K‐8 in a private facility at 325 Manhattan Avenue in Buffalo, NY within the Buffalo City School District (the “district”).  

EXECUTIVE SUMMARY 

 In its third charter term, Buffalo United met or came close to meeting its Accountability Plan goals.  School leadership maintains a philosophy of continuous improvement and in the past year has particularly focused on accelerating student achievement in English language arts (“ELA”).  With the help of NHA, Buffalo United researched and adopted new curricula for K‐8 ELA and K‐5 mathematics.  The school provided extensive professional development to enable teachers to effectively implement the new materials.  In addition, Buffalo United adjusted its assessment practices to better align with Common Core Learning Standards and the state’s Career and College Readiness Standards.  Buffalo United has benefited from strong and stable instructional leadership over the charter term that includes systematic coaching that improves teachers’ instructional effectiveness, evaluations with clear criteria that accurately identify teachers’ strengths and weaknesses and, with support from NHA, a comprehensive professional development program that develops the competencies and skills of all teachers.  The school appoints successful teachers to internal leadership positions and teacher retention is high, with the majority of teachers staying at the school for five or more years.  Early in the charter term, Buffalo United implemented a new student discipline system and has worked diligently to implement it with fidelity over time.  As a result, the number of out‐of‐school suspensions over the last two school years has substantially declined.  

SCHOOL BACKGROUND AND EXECUTIVE SUMMARY

3                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

The Buffalo United board of trustees (the “board”) has effectively supported the school in an academic, legally and fiscally sound manner.  For all of these reasons, the Institute recommends that the SUNY Trustees renew Buffalo United’s charter for an additional period of five years.    

NOTEWORTHY   Buffalo United implements a robust high school preparation program by identifying high quality secondary school options for each student and supporting them through application processes and entry exams.  A large majority of the graduating 8th grade class gains acceptance into highly sought after private, charter and magnet district high schools in the greater Buffalo area.   

              

RENEWAL RECOMMENDATION

4                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

RECOMMENDATION:  FULL‐TERM RENEWAL 

The Institute recommends that the SUNY Trustees approve the 

Application for Charter Renewal of Buffalo United Charter School 

for a period of five years with authority to provide instruction to 

students in Kindergarten through 8th grade in such configuration as 

set forth in its Application for Charter Renewal, with a projected 

total enrollment of 760 students. 

 

To earn a Subsequent Full‐Term Renewal, a school must have met or come close to meeting its academic Accountability Plan goals during the Accountability Period.1 

REQUIRED FINDINGS  

In addition to making a recommendation based on a determination of whether the school has met the SUNY Trustees’ specific renewal criteria, the Institute makes the following findings required by the Act:  • The school, as described in the Application for Charter Renewal meets the requirements of the 

Act and all other applicable laws, rules and regulations;  • The education corporation can demonstrate the ability to operate the school in an 

educationally and fiscally sound manner in the next charter term; and, • Given the programs it will offer, its structure and its purpose, approving the school to operate 

for another five years is likely to improve student learning and achievement and materially further the purposes of the Act.2   

 

As required by Education Law § 2851(4)(e), a school must include in its renewal application information regarding the efforts it has, and will, put in place to meet or exceed SUNY’s enrollment and retention targets for students with disabilities, English language learners (“ELLs”), and students who are eligible applicants for the federal Free and Reduced Price Lunch (“FRPL”) program.  SUNY3 and the Board of Regents finalized the methodology for setting targets in October 2012, and the Institute communicated specific targets or proposed targets for each school in July 2013.    Given the date of the school’s last renewal, it does not have statutory targets.  However, in accordance with the Act, the Institute, acting on behalf of the SUNY Trustees, considered the 

                                                         1 SUNY Renewal Policies at p. 14. 2 See New York Education Law § 2852(2). 3 SUNY Trustees’ Charter Schools Committee resolution dated October 2, 2012. 

RENEWAL RECOMMENDATION

5                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

school’s plans for meeting its future enrollment and retention targets during the next charter term prior to recommending the renewal application for approval.    Buffalo United, like other schools fully enrolled when changes in statute created these mandatory targets, will face the same challenges schools of similar age and enrollment face in meeting enrollment targets.  The school accepts students at all grades (i.e., it backfills), but established lottery procedures may limit the effectiveness of recruitment efforts to some degree.  As an older school, most of its new enrollment is in Kindergarten and many of these slots are given, by law, to siblings.  These challenges notwithstanding, Buffalo United submitted satisfactory plans to meet or exceed the targets and plans to educate students with disabilities, ELLs and FRPL students.  The Institute also found the school to be making good faith efforts to attract and retain such students in accordance with the Act.  Those efforts include:  

hiring a student recruitment specialist (“SRS”) to partner with community‐based organizations that support special population subgroups; 

educating families about English language development strategies to use at home; 

distributing flyers and other recruitment materials in multiple languages including Spanish and Polish; 

advertising its open enrollment in community publications such as Panorama Hispano News and Am‐Pol Eagle; 

partnering with support organizations that serve students with special needs to distribute information about the school’s special education program; 

hosting enrollment information meetings and inviting families to meet the school’s special education team; 

targeting outreach to and making presentations at community organizations such as the Polish Center of South Buffalo and the West Side Community Center; and, 

providing applications in 10 languages in addition to English: Arabic, Bengali, Chinese, Haitian Creole, Italian, Korean, Polish, Russian, Spanish and Urdu. 

CONSIDERATION OF SCHOOL DISTRICT COMMENTS 

In accordance with the Act, the Institute notified the district in which the charter school is located regarding the school’s Application for Charter Renewal.  As of the date of this report, the Institute has received no district comments in response. 

   

RENEWAL RECOMMENDATION

6                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

REPORT FORMAT 

The Institute makes the foregoing renewal recommendation based on the school’s Application for Charter Renewal, evaluation visits conducted and information gathered during the charter term and a renewal evaluation visit conducted near the end of the current charter term.  Additionally, the Institute has reviewed the strength and fiscal health of the not‐for‐profit education corporation with the authority to operate the school.  Most importantly, the Institute analyzes the school’s record of academic performance and the extent to which it has met its academic Accountability Plan goals.  This renewal recommendation report compiles the evidence below using the SUNY Renewal Benchmarks, which specify in detail what a successful school should be able to demonstrate at the time of the renewal review.  The Institute uses the four interconnected renewal questions below for framing benchmark statements to determine if a school has made an adequate case for renewal.  

1. Is the school an academic success? 

2. Is the school an effective, viable organization? 

3. Is the school fiscally sound?  

4. If the SUNY Trustees renew the education corporation’s authority to operate the school, are its plans for the school reasonable, feasible and achievable? 

 The report’s Appendix provides a School Overview, copies of any school district comments on the Application for Charter Renewal, the SUNY Fiscal Dashboard information for the school, and, if applicable, its education corporation and additional evidence on student achievement contained in the School Performance Summaries.   

RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS

7                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

EIS THE SCHOOL AN ACADEMIC SUCCESS? 

Buffalo United is an academic success given its record of meeting or coming close to meeting its key Accountability Plan goals in ELA and mathematics based on the comparative and growth measures under each goal and at the time of renewal.  The school met its science goal during the first two years of the Accountability Period4 and came close to meeting it for 2012‐13 and 2013‐14.  The school has consistently met its NCLB goal by remaining in good standing under the state’s accountability system.  At the beginning of the Accountability Period, the school developed and adopted an Accountability Plan that set academic goals in the key subjects of ELA and mathematics.  The Institute examines results for five required Accountability Plan measures to determine ELA and mathematics goal attainment.  Because the Act requires charters be held “accountable for meeting measurable student achievement results”5 and states the educational programs at a charter school must “meet or exceed the student performance standards adopted by the board of regents”6 for other public schools, SUNY’s required accountability measures rest on performance as measured by state wide assessments.  Historically, SUNY’s required measures include measures that present schools’:  

absolute performance, i.e., what percentage of students score at a certain proficiency on state exams?; 

comparative performance, i.e., how did the school do as compared to schools in the district and schools that serve similar populations of economically disadvantaged students?; and, 

growth performance, i.e., how well did the school do in catching students up – and then keeping them up to grade level proficiency? 

 Every SUNY authorized charter school has the opportunity to propose additional measures of success when crafting its Accountability Plan.  Buffalo United did not propose or include any additional measures of success in the Accountability Plan it adopted.    Because of testing changes made by the state, the Institute has since 2009 consistently de‐emphasized the two absolute measures under each goal in schools’ Accountability Plans.  The Institute continues to focus primarily on the two comparative measures and the growth measure while also considering any additional evidence the school presents using additional measures identified in its Accountability Plan.  The Institute identifies the required measures (absolute proficiency, absolute Annual Measurable Objective attainment,7 comparison to local district, comparison to demographically similar schools, and student growth) in the Performance Summaries appearing in the Appendix at the end of the report.                                                              4 Because the SUNY Trustees make a renewal decision before student achievement results for the final year of a charter term become available, the Accountability Period ends with the school year prior to the final year of the charter term.  In the case of subsequent renewal, the Accountability Period covers the last year of the previous charter term through the second to last year of the charter term under review. 5 Education Law § 2850(2)(f). 6 Education Law § 2854(1)(d). 7 While the state has recalibrated the absolute Annual Measurable Objective, the Institute will only report on the 2013‐14 results, not on those for 2012‐13. 

RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS

8                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

The Accountability Plan also includes science and No Child Left Behind Act (“NCLB”) goals.  For each goal in the Accountability Plan, specific outcome measures define the level of performance necessary to meet that goal.  Please note that for schools located in New York City, the Institute uses the Community School District (“CSD”) as the local school district.  

Academic Attainment.  Based on the results of the comparative and growth measures in its Accountability Plan, Buffalo United has come close to meeting its ELA goal during the Accountability Period.  The school has consistently outperformed the local school district in ELA including the years spanning the state’s transition to a new assessment system.  The Institute notes the school’s margin over the performance posted by the district in ELA has narrowed and should increase in a future charter term.  During 2011‐12, the school fully met its ELA goal.  According to the Institute’s effect size measure, Buffalo United performed higher than expected in 2010‐11 and 2011‐12, but subsequently performed lower than expected compared to demographically similar schools throughout the state based on enrollment of economically disadvantaged students.  After dropping slightly below the state’s median growth score in 2012‐13, Buffalo United posted a growth score in the 53rd percentile for 2013‐14 and came close to meeting its goal that year.    Buffalo United met its mathematics goal during every year of the Accountability Period.  In comparison to schools with similar percentages of economically disadvantaged students statewide, the school performed higher than expected to a meaningful degree on the state’s mathematics exam throughout the Accountability Period.  The school has consistently outperformed the local school district in mathematics and posted growth scores that well outpaced the state median score of 50.   Buffalo United has come close to meeting its science goal throughout the charter term.  In 2011‐12, the school met its absolute and comparative measures in science with 90 percent of students enrolled in at least their second year scoring proficient, outperforming the local district by 41 percentage points.  In 2012‐13 and 2013‐14, Buffalo United narrowly missed the absolute benchmark of 75 percent of students scoring proficient on the exam.  During 2013‐14, the school posted an overall proficiency rate of 72 percent for students enrolled in at least their second year.  Of those students tested, 100 percent of 4th graders scored at or above proficiency.  Additionally, throughout the entire Accountability Period, the school’s science achievement has exceeded the local district. 

 

NOTEWORTHY  Over the past four years, a subset of 8th grade students have taken the Regents Integrated Algebra exam, more typically taken in 9th grade, with overall passing rates above 96 percent each year.  The percentage of students scoring above the college and career readiness benchmark score of 80 increased each year; since 2011‐12, 38.5, 52, and 61.5 percent of students taking the exam scored above the college and career readiness benchmark, respectively. 

RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS

9                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

   DESCRIPTION ENGLISH LANGUAGE ARTS 

ACCOUNTABILITY PLAN GOAL MATHEMATICS 

ACCOUNTABILITY PLAN GOAL Comparative Measure: District Comparison. Each year, the percent of students enrolled at the school in at least their second year performing at or above proficiency in ELA and mathematics will be greater than that of students in the same tested grades in the local school district.     

Comparative Measure: Effect Size.   Each year, the school will exceed its predicted level of performance by an Effect Size of 0.3 or above in ELA and mathematics according to a regression analysis controlling for economically disadvantaged students among all public schools in New York State. 

     

Comparative Growth Measure: Mean Growth Percentile. Each year, the school’s unadjusted mean growth percentile for all tested students in grades 4‐8 will be above the state’s unadjusted median growth percentile in ELA and mathematics. 

     

 

 

2011 2012 2013 2014 2011 2012 2013 2014

2011 2012 2013 2014

0.51

-0.36 -0.38

0.15

2011 2012 2013 2014

1.14

0.320.61

0.34Performance Standard: 0.3 

     State  Median: 50 

RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS

10                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

Instructional Leadership.  Led by its school principal, Buffalo United has benefited from strong and stable instructional leadership over the charter term.  Leaders rely on frequent classroom observations and feedback meetings as well as student performance data to provide consistent and well‐coordinated instructional supports for all teachers.  

The school’s leadership team maintains an environment of high expectations for both teacher and student performance through clearly communicated school wide proficiency goals and a collective growth mindset, as evidenced by engaging displays of progress monitoring data on the walls of each hallway.  

The expansive instructional leadership team, comprised of the principal and four academic deans who are each responsible for a specific grade span, is more than adequate to support the development of the school’s teaching staff.  The leadership team meets weekly to analyze data, identify school wide trends and adjust instructional priorities as necessary.  

Instructional leaders continue to provide sustained, systemic and effective coaching and supervision that improves teachers’ instructional effectiveness.  Using a common template for tracking pedagogical competencies, the deans observe each of their cohorts of teachers at least once a week and provide oral and written feedback during one‐on‐one weekly meetings.  Deans track each teacher’s progress towards mutually determined instructional goals, creating new ones as teachers meet old ones.  The school principal also does frequent walkthroughs and observations across the school, as well as joint observations with the academic deans to calibrate their evaluations, perceptions of instructional strengths and weaknesses, and feedback to teachers.  

Instructional leaders provide regularly scheduled opportunities for teachers to collaborate and plan curriculum and instruction.  Each dean facilitates weekly grade level team meetings; teams use this time to plan, review and adjust instruction, analyze student data reports and share effective strategies, techniques and resources with their colleagues.  Teachers report that this planning time is sufficient.     

With support from its education management organization, instructional leaders implement a comprehensive professional development program that develops the competencies and skills of all teachers.  New teachers attend a four‐day new teacher orientation and all staff participate in a week of pre‐service training before the school year begins, as well as regular on‐site and regional sessions throughout the school year.  Professional development activities interrelate with classroom practice; leaders provide individualized coaching during one‐on‐one meetings, prescribe online professional development modules available via NHA’s “On‐Course” in response to identified shortcomings, and track completion as well as implementation through subsequent classroom observations.  Over the past two years, leaders have increased the amount of professional development activities focused on ELA in response to lagging student performance on state exams.  The results of these efforts are not reflected in student performance available at the time of the renewal visit.   

Instructional leaders regularly conduct teacher evaluations with clear criteria that accurately identify teachers’ strengths and weaknesses.  Teachers are well‐informed about the criteria, can articulate what they are accountable for and report that evaluations are consistently fair.   

RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS

11                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

Instructional leaders hold teachers accountable for quality instruction and student achievement by increasing instructional supports when necessary; leaders observe struggling teachers more frequently, scheduling additional feedback meetings, making changes to teaching assignments and developing personalized coaching plans or professional improvement plans if performance fails to improve.  Over the charter term, leaders have chosen to not rehire teachers due to substandard performance.   

 

Use of Assessment Data.  Buffalo United gathers a substantial array of formal and informal assessment data and uses it to improve student learning.  

Buffalo United regularly administers valid and reliable assessments aligned to the school’s  curriculum.  In addition to NWEA assessments, which may not be predictive of state assessment results, the school utilizes mock exams developed by Ready New York, a third party vendor.  Also, the NHA Curriculum and Instruction Team developed and piloted new weekly and end‐of‐unit common assessments at Buffalo United this year.  The school uses writing rubrics consistently; a writing rubric used across the school comes directly from the state of New York, the language of which the school modified to be more understandable to K‐8 students.   

Buffalo United has valid and reliable processes for scoring and analyzing assessments.  The  school utilizes document cameras to grade the multiple choice sections of the common assessments.  Teachers and/or academic specialists often collectively grade the extended written responses on the common assessments.  Teachers use rubrics to discuss writing samples from other classrooms to ensure teachers are reliably grading writing assignments.  

The school makes assessment data accessible to teachers and school leaders.  Through the  computer‐based reporting systems on common assessments, mock tests and NWEA data, teachers have regular access to assessment data.  Computer software from the common assessments and mock tests provides analyses at the student, teacher, grade and school levels.  The online reports on mock tests include information on what students answered, whether right or wrong, for each question, that teachers use to determine specific student misconceptions regarding specific skills. 

Buffalo United uses ELA and math assessment results to meet students’ needs by grouping  students and to identify students for special intervention.  At the beginning of the year in grades K‐5, the school relies primarily on NWEA and state ELA test data to group students in one of three leveled classrooms.  Grades 7‐8 base their class groupings on mathematics performance.  Some students move into other leveled classes throughout the year based mostly on changing ELA, or mathematics in the case of middle school, test results.  Teachers develop intervention packets for struggling students that include various assessment data results; teachers analyze the results of those interventions every six weeks to determine their effectiveness.  Most teachers leverage formative assessments and common assessments to create small groups within each classroom.   

School leaders use assessment results to develop some professional development  activities and coaching strategies as well as to evaluate teachers.  For example, school leaders noticed last year that teachers scored writing samples differently so the school provided a training on how to grade student writing and conveyed to teachers that they 

RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS

12                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

must consistently use rubrics.  Additionally, based on a perceived lack of academic rigor across the school and lower than desired state test scores, the school advocated to NHA for new ELA and mathematics curricula; teachers subsequently received training using the new curricula.  Regarding coaching strategies, if a teacher does not show sufficient growth in the common assessments, the dean and teacher discuss those needed areas of growth (per the data) and instructional strategies to address those needs, the dean then observes lessons weekly to assay those instructional strategies, then the dean and teacher discuss what was observed.  As part of teacher mid‐year and end‐of‐year evaluations, the school uses NWEA and state test results and also considers the extent to which teachers use the common assessments.  

Buffalo United regularly communicates to parents and guardians about their students’ progress and growth.  In addition to parent‐teacher conferences and open houses, and issuing progress reports every five weeks and report cards every 10 weeks, students’ up‐to‐date grade books (that include weekly common assessment results) are online and available to parents.  Interviewed parents unanimously cited frequent communication with teachers and staff as a school wide strength.  

 Curriculum.  With support from NHA, Buffalo United has curriculum frameworks and supplemental materials that enable teachers to plan and deliver purposeful instruction. 

 

Buffalo United follows its commercial curricula with a high degree of fidelity.  For grades K‐5, the curricula are Reading Street (ELA), Math Expressions, Scott Foresman and Delta Kits for science and Scott Foresman for social studies.  In grades 6‐8, the school uses Holt Literature for ELA, Big Ideas for mathematics, Scott Foresman and Delta Kits for science, and Scott Foresman for social studies.  NHA provides pacing guides based on the commercial curricula for core subjects. 

Teachers know what to teach and when to teach it.  Teachers meet often with other teachers and deans to, based on the pacing guides, determine which engagement and assessment strategies to use on a weekly and even daily basis.  Teachers submit to their dean, on a weekly basis, lesson plans for the subsequent week that include daily objectives, engagements, assessments, college ready elements, and math or science practice.  Academic deans require less experienced teachers to provide more detailed plans to ensure attention to all lesson components.   

The school has a process for selecting its curriculum documents and its resources for  delivering the curriculum.  NHA’s Curriculum & Instruction Team conducted research prior to recommending to the principal, which the school ultimately adopted, new ELA and mathematics curricula across all grades.  The school will utilize state test and NWEA results to help determine the effectiveness of the new curricula.     

 Pedagogy.  Teachers throughout Buffalo United deliver clear and purposeful lessons aligned to the school’s curriculum and adapted to meet student needs in ability‐leveled classrooms.  Direct instruction utilizes learning time more effectively than do other modes of delivery as students’ attention to assigned work falters during independent practice and small group work.  Though instruction focuses on building more than foundational skills, most lessons are not sufficiently rigorous to develop students’ higher‐order thinking and problem‐solving skills.  As shown in the 

RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS

13                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

chart below, during the renewal visit, Institute team members conducted 21 classroom observations following a defined protocol used in all school renewal visits. 

CLASSROOM OBSERVATION METHODOLOGY: NUMBER OF OBSERVATIONS  

   

 

 

 

 

 

 

 

 

Teachers are well prepared with lessons that align to Buffalo United’s curriculum (19 out of 21 classrooms observed) and that build on students’ previous knowledge and skills.  Often working effectively in pairs, teachers encourage the use of academic vocabulary while providing instructions in clear and age‐appropriate language.  The school deploys an adaptive co‐teaching model that provides two teachers throughout the day in classrooms with high numbers of academically struggling students and an academic interventionist for portions of the day in classrooms requiring less intensive supports.  Teaching pairs work effectively together, both with clear roles in helping students to meet lesson objectives. 

Effective checks for understanding are inconsistent during lessons (14 out of 21 classrooms observed).  Teachers use techniques such as cold‐calling, conferencing and monitoring written work and discussions to gauge students’ progress toward meeting performance objectives.  While most teachers administer formative assessments on a daily basis, few assess learning mid‐lesson and make ad hoc adjustments to instruction based on student understanding.  Some teachers require students to complete exit tickets (brief tasks given at the end of lessons to test students’ mastery of stated objectives) and report using that data to make adjustments to future lessons. 

In observations conducted during the renewal visit, instruction at Buffalo United rarely (3 out of 21 classrooms observed) included activities designed to develop students’ depth of understanding nor does it support development of higher‐order thinking and problem‐solving skills.  In one notable exception, a teacher asked a 4th grade class, “What is the advantage of using a screw instead of a nail?” and effectively challenged the student to defend his answer.  In another classroom, the teacher generated lively student discussion by posing the question “If an abolitionist killed people to further his cause of ending slavery, is he a hero or a villain?” 

Buffalo United classrooms maintain consistent focus on academic achievement (19 out of 

      GRADE 

      K 1 2 3 4 5 6 7 8 Total 

CONTENT AREA 

         

ELA  2 1 2   1   1 7 

Math  1 1 2 1 2 7 

Writing 

Science  1 1 1 1 4 

Soc Stu  1 1 2 

Specials  1 1 

Total  2 2 4 3 3 4 3 21 

RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS

14                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

21 classrooms observed).  Teachers pace instruction effectively to focus students’ attention on learning activities during whole class lessons.  

Buffalo United has a well‐established writing program.  Teacher feedback is detailed and often includes specific suggestions related to students’ writing process as well as evaluations of finished products.  By focusing on actionable feedback on the writing process, rather than on individual assignments, teachers provide opportunity for students to adapt their approach to writing, incorporate their constructive criticism and strengthen future work.  

At‐Risk Students.  Buffalo United has robust intervention programs in place and deploys extensive resources to meet the educational needs of students with disabilities, students at‐risk of academic failure and ELLs.  With a school‐wide goal of 1.4 years of growth in NWEA ELA and mathematics scores, Buffalo United communicates performance expectations for all students and monitors the effectiveness of interventions.  The school utilizes a variety of effective strategies to support at‐risk students within the general education program.    

The school uses clear procedures to identify and serve ELLs, students at‐risk of academic failure and students with disabilities.  Students’ records and the Home Language Identification Survey (“HLIS”) identify students potentially in need of English language acquisition supports.  A teacher certified in English to Speakers of Other Languages administers the New York State Identification Test for English Language Learners (“NYSITELL”) when indicated by families’ responses to the HLIS.  One part‐time ELL teacher provides individualized supports for each of the three currently enrolled ELLs.  Teachers refer students requiring academic supports beyond the general education classroom to the school’s intervention assistance team (“IAT”), comprised of Buffalo United’s five special education teachers, a general education teacher and the special education coordinator.  The IAT creates an intervention plan and short‐term goals for each student based on classroom observations and assessment results.  Prior to making a referral for special education services evaluation, Buffalo United classroom teachers and specialists monitor students’ response to academic interventions for six to 12 weeks. 

Buffalo United uses assessment data on an ongoing basis to target interventions for students struggling academically.  The school creates ability‐level classrooms based on students’ NWEA reading scores in Kindergarten through 6th grades.  For grades 7 and 8, Buffalo United uses students’ NWEA mathematics scores to level classrooms in order to meet students’ needs.  Students identified as at highest risk receive instruction in classrooms staffed by two certified teachers throughout the school day.  Students requiring less intensive remediation participate in classrooms supported by academic specialists during core classes.  One teacher instructs Buffalo United’s highest performing students who receive additional supports on an as‐needed basis.  Individualized Education Program (“IEP”) status is not a determinant of students’ placement in classrooms; students with disabilities participate in classrooms at each ability level. 

Buffalo United focuses its progress monitoring on individual students’ assessment results.  Because the school’s analyses tend to be at the student level, it does not disaggregate grade or classroom level data to compare the performance of students with disabilities to their general education peers.  Teachers are aware of students’ progress toward meeting 

RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS

15                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

IEP and school‐based performance goals.  Throughout the school, teachers use students’ spring, fall and winter NWEA results to gauge progress toward meeting individualized growth goals.  

Specialists collaborate with general education teachers during weekly grade team meetings and individually as needed.  Classroom teachers send weekly lesson plans to at‐risk program staff on a weekly basis, and the ELL and special education teachers use these plans to develop differentiated activities for students receiving push‐in services.    

 

  2012‐13  2013‐14  2014‐15 

Enrollment (N) Receiving Mandated Academic Services  (84)  (93)  (87) 

RESULTS 

Tested on State Exams (N)  (54)  (60)  (58) 

Percent Proficient on ELA Exam  28.6  10.4  8.5 

Percent Proficient Statewide   15.2  5.0  5.2 

 

   2012‐13  2013‐14  2014‐15 

ELL Enrollment (N)  (0)  (2)  (3) 

RESULTS 

  Tested on NYSESLAT8 Exam (N)  N/A  (2)  N/A 

  Percent ‘Proficient’ or Making Progress9 on NYSESLAT  

N/A  s10  N/A 

   

                                                         8 New York State English as a Second Language Achievement Test, a standardized state exam. 9 Defined as moving up at least one level of proficiency.  Student scores fall into four categories/proficiency levels: Beginning; Intermediate; Advanced; and, Proficient. 10 In order to comply with Family Educational Rights and Privacy Act regulations on reporting education outcome data, the Institute does not report assessment results for groups containing five or fewer students.   

RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS

16                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

IS THE SCHOOL AN EFFECTIVE, VIABLE ORGANIZATION? 

Buffalo United is an effective and viable organization that supports the delivery of the total educational program.  The education corporation board carries out its core governance responsibilities while maintaining focus on the school’s specific mission.  During the current charter term, the board has generally abided by its by‐laws and been in general and substantial compliance with the terms of its charter, code of ethics, applicable state and federal law, rules and regulations. 

ORGANIZATIONAL STRUCTURE 

Board Oversight.  The Buffalo United board of trustees works thoughtfully to oversee the educational program and support the school in meeting its mission.  

The board has put in place structures and procedures with which to govern the school and oversee management of NHA and day‐to‐day operations in order to ensure the school’s future as an academically successful, financially healthy and legally compliant organization.  Current board members have adequate skills and expertise to provide effective oversight but express interest in adding an experienced educator to the board. 

With monthly presentations from the principal or academic deans, Buffalo United’s trustees carefully monitor the school’s progress toward meeting its Accountability Plan goals.  The board speaks knowledgeably about the educational program and is very much aware that its ELA performance lags behind mathematics.   

The board’s deliberation in the recruitment and hiring of personnel is consistent with its long‐range goals related to retaining high quality staff with opportunities to take on additional professional responsibilities.  More than 90 percent of 2013‐14 school year teachers who received offers to return to Buffalo United for the 2014‐15 school year chose to do so.   

The board is reflective about the extent to which its actions improve the educational program.  While it evaluated the performance of its management organization in spring 2015, the school’s board has yet to finalize a formal and reoccurring process for evaluating the board’s own effectiveness or the long term effectiveness of its management organization.  Board members express satisfaction with NHA’s overall management of the school; however, the Institute identified for the board opportunities to increase the depth of its analysis regarding the value and strength of services provided by NHA.  As has been the case previously, the board’s personnel committee meets with the principal each year to discuss her performance and the status of the school.  Recently, the board has considered board development training in order to improve its oversight of the school’s program and finances.  

The board embraces Buffalo United’s mission and understands its role in fostering a sense of community amongst students, families, staff and the broader Buffalo community.  The board is clear that its primary responsibility is in elevating student achievement, but it also takes pride in initiatives such as the school’s partnership with the Boys & Girls Clubs of Buffalo through which students receive a variety of social‐emotional and other supports such as free meals. 

The board should continue its monetary focus on student performance and seek to use all 

RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS

17                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

available financial and other resources to lift student outcomes.  Organizational Capacity.  The Buffalo United organization effectively supports the delivery of the educational program.   

With support from NHA, the school maintains an administrative structure with staff, operational systems, policies and procedures that allow the school to carry out its academic program. 

The organizational structure contains distinct lines of accountability with clearly defined roles and responsibilities. 

The school established a clear, school wide student discipline system early in this charter term and has worked diligently to implement it with fidelity over time, drastically reducing the number of out‐of‐school suspensions over the last two school years.  Leaders provide periodic training for deans, teachers and parents to ensure consistent application of the system across the school.   

Over the charter term, the school has been successful in retaining quality staff.  The majority of Buffalo United’s teachers have been at the school for five years or more.  The school has created an internal leadership pipeline by appointing successful teachers as instructional deans and encouraging them to pursue administrative certification through NHA’s leadership programs.  

The school has allocated sufficient resources to support the achievement of goals.  Leaders, teachers and students report having adequate instructional materials and technology such as interactive white boards, laptops for student use and chrome books.  The Institute challenged the board to use resources to drive higher student performance. 

The school maintains full student enrollment at each grade level, with a current waitlist of 158 students.  The school added an additional section of 2nd grade this year in response to overwhelming demand.  

The school relies on its educational management organization to monitor its progress toward meeting enrollment and retention targets for special education students, ELLs and students who qualify for FRPL, and adjusts its recruitment efforts accordingly. 

The school leadership team proactively monitors and evaluates the school’s programs and makes changes as necessary over the course of the year. 

  

   

RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS

18                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

FAITHFULNESS TO CHARTER & PARENT SATISFACTION  As part of their initial applications and their Applications for Charter Renewal, schools identify the Key Design Elements that reflect their mission and distinguish the schools.  The table below reflects the intended Key Design Elements and indicates for each if the school is implementing the element as included in the school’s charter.  

Key Design Elements  Evident? 

A high quality K‐8 education as a critical foundation for student success in high school, college and beyond; 

A commitment to fostering strong partnerships with parents; and,  + 

A leadership team and staff that take responsibility for student learning. 

 Parent Satisfaction.  As evidence of parent satisfaction, Buffalo United submitted results from a spring 2014 survey indicating that parents/guardians and students are very satisfied with the school.  The high response rate is useful in framing the results as representative of the school community.  

    

Persistence in Enrollment.  The school provided the following statistical information from its database.  No comparative data from the local school district or the New York State Education Department (“NYSED”) is available to the Institute to provide either district wide or by CSD context.  As such, the Institute presents the data for information purposes but it does not allow for comparative analysis.   

2012‐13  2013‐14  2014‐15 

Eligible Students Returning From Previous Year 

65%  67%  75% 

 

   

2013‐14 

Response Rate: 90% 

Overall satisfaction: 94% 

RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS

19                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

COMPLIANCE 

Governance.  In material respects, the board has implemented and abided by adequate and appropriate systems, processes, policies and procedures to ensure the effective governance and oversight of the school.  The board demonstrates understanding of its role in holding the school leadership and NHA accountable for both academic results and fiscal soundness.  With respect to fiscal operations, the board understands the importance of the budgeting process with NHA in terms of how it affects the educational program in the school.    

The board has avoided creating conflicts of interest, and handles any conflicts appropriately.   

The board has materially complied with the terms of its by‐laws and code of ethics, with one exception noted below. 

The education corporation board has a functioning finance committee with good financial experience. 

The board receives consistent reports on fiscal and academic performance but should request increased fiscal information from NHA as detailed below. 

There was no current litigation against the education corporation.   

The board has more than adequate legal experience, and uses NHA counsel for routine legal matters unless a matter would involve NHA. 

 Legal Requirements.  The education corporation generally and substantially complies with applicable state and federal laws, rules and regulations and the provisions of its charter.  The Institute did find, however, a high number of minor issues in need of attention including those listed below.  • By‐laws.  The education corporation’s by‐laws were in need of minor revision to be in 

compliance with current law.  Also, the board was not maintaining three members on a standing committee in minor violation of the New York Not‐For‐Profit Corporation Law. 

• Code of Ethics.  The code needs review and minor revision to be in compliance with current law and to be clearer in terms of its application. 

• Complaints.  The Institute received a few informal complaints mostly regarding students not being able to participate in graduation ceremonies.  The board responded that they knew of the complaints and parents had been informed of the penalty prior to the graduation.  The Institute did not take formal action on any informal complaints.  In the case of one formal complaint, the Institute found it had no jurisdiction over certain allegations (as no violation of law or charter was alleged) or the allegations were unfounded.  Nonetheless, based on the Institute’s review, the Institute issued the following remedial orders concerning First Amendment protections related to the school’s dress code: 

o Make clear that only extreme hairstyles that disrupt the learning environment, are vulgar or interfere with other students’ rights will be prohibited; 

o Include a religious exemption to the prohibition on the wearing of hats; and, o  Limit the prohibition of tattoos to those that disrupt the learning environment, are 

profane or vulgar, or interfere with other students’ rights, and that are not displayed for religious purposes. 

RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS

20                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

• Potential Testing Irregularities.  Following a request from NYSED’s Test Security Unit, the Institute collected test materials in April of 2013.  To date, NYSED has not communicated the outcome of the investigation, if any. 

    

RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS

21                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

IS THE EDUCATION CORPORATION FISCALLY SOUND? 

Based on evidence collected in the renewal review, Buffalo United is fiscally sound, but the Institute has identified a need for greater oversight of resources flowing to the educational program and irregularities surrounding sales tax charges on purchases made by NHA on behalf of the school.  The education corporation engages in a management agreement with NHA, a for‐profit educational service provider.  The management agreement is considered a “sweep contract,” whereby NHA provides all educational program elements, and then makes contributions to cover any shortfalls or “sweeps” any profits such that the school does not build cash reserves.  The education corporation has successfully managed cash flow and has adequate financial resources to ensure stable operations.  However, the renewal application and other evidence demonstrate that that board needs to exercise greater diligence in securing funds for the educational program to support the projected 80 student enrollment increase, and for improvements in the educational program that will translate into higher student achievement.  The SUNY Fiscal Dashboard,11 a multi‐year financial data and analysis for SUNY authorized charter schools, appears below in the Appendix.  Budgeting & Long‐Range Planning.  Throughout the charter term, Buffalo United has maintained fiscal soundness by implementing effective budgeting practices and routine monitoring of revenues and expenses.  Net assets each year consist of the modest Board Reserve, which is reserved on an annual basis, up to $35,000 and spent at the education corporation’s discretion on the academic program activities and initiatives beyond those provided by NHA’s academic program.  

The education corporation development of annual budgets includes a projected budget provided by NHA to the education corporation board.  The budgets contain reasonable assumptions and detail as requested by the board in accordance with normal charter school budgetary procedures and guidelines.  Within the framework of the NHA management contract, the budget process and negotiations surrounding same with NHA constitute the key factors for the board to provide an effective educational program. 

NHA receives all revenues as its gross management fee from which it pays all operating costs of the school contained in the budget approved by the board.  Because the school is now in its 12th year of operation, the school has long passed its break‐even year and NHA no longer needs to make contributions to cover shortfalls. 

NHA, on behalf of Buffalo United, prepares quarterly financial reports that include a budget‐versus‐actual‐expenditure report with major assumptions.  The Institute suggests board oversight include more frequent financial reviews and that such reviews include more detail on vendor payments by budget category and the status of sales tax exemption on vendor invoices. 

Throughout the year, the school may revise the budget to reflect changes in actual enrollment and ensure that the budget covers all costs necessary to provide the academic program.  The board determines if additional resources are necessary to meet the 

                                                         11 The U.S. Department of Education has established fiscal criteria for certain ratios or information with high – medium – low categories, represented in the table as green – gray – red.  The categories generally correspond to levels of fiscal risk, but must be viewed in the context of each Education Corporation and the general type or category of school. 

RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS

22                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

expectations of the program, and then must discuss/negotiate same with NHA to fund same. 

The Institute has identified irregularities surrounding NHA’s accounting system that include sales tax charges being included and paid by NHA on purchases for the school for curriculum materials, books, supplies, equipment and purchased services.  NHA categorizes the sales tax charges as standard expense items and does not identify them as sales tax.  The Institute recently required that the board promptly obtain its New York State Sales Tax Exemption Certificate and that NHA follow New York State sales tax exemption guidelines.  The Institute directed that the board and NHA arrive at an agreement on the value of sales tax that has been contained within the school budget line items since the school opened in 2003‐04 and that the school board recover from NHA the funds to be directed to the academic program, monitored by the board.  The parties are still in the process of working out the financial arrangement. 

The education corporation submitted a renewal application budget to the Institute that did not increase staff for the next charter term over the current levels even though it increased enrollment by 80 students.  Buffalo United’s board told the Institute that the additional enrollment would not create the need for additional classrooms.  The budgets tend to be conservative and do not include extra grant funding that will generate from the additional students and the plan would be to invest those additional dollars generated to the needs of the students as determined.  

Internal Controls.  Buffalo United has established and maintains appropriate fiscal policies, procedures and controls, with the exception of the sales tax issue.  Written policies address key issues including financial reporting, revenues, procurement, expenditures, payroll, banking, capital assets and record retention.  NHA has contractual responsibility for the following fiscal operations: assisting with budget development; preparing monthly financial statements; recording and tracking income and expenses related to all grants and contracts; recording all accounts payable invoices and cash receipts; preparing all vendor checks; reconciling checking accounts each month; providing and maintaining payroll services; and interfacing with the school’s independent external auditor. 

 

Buffalo United has accurately recorded and appropriately documented transactions in accordance with established policies, except as noted above, the recording and payment of sales tax on purchases on behalf of the school.  These policies are comprehensive and updated as needed on an annual basis. 

Buffalo United ensures that key staff members receive appropriate professional development in operations and financial management.  The sales tax issue, noted above, was an exception necessitating greater internal controls.  

Buffalo United’s most recent audit reports of internal controls related to financial reporting and compliance with laws, regulations and grants, disclosed no material weaknesses, or instances of non‐compliance.  As previously noted, the Institute found irregularities within NHA’s accounting system with respect to the charging of sales tax. 

 

RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS

23                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

Financial Reporting.  Buffalo United has complied with financial reporting requirements by providing the SUNY Trustees and NYSED with required financial reports that are on time, complete and follow generally accepted accounting principles (“GAAP”). 

 

Buffalo United presents its annual financial statements in accordance with GAAP and the independent audits of those statements have received unqualified opinions. 

Buffalo United has generally filed key reports timely and accurately including audit reports, budgets, cash‐flow statements, unaudited reports of income, expenses and enrollment. 

 Financial Condition.  Buffalo United maintains adequate financial resources to ensure stable operations.   

Buffalo United has posted low composite‐score ratings on the Institute’s financial dashboard consistent with the nature of the sweep contract over the charter contract term12 because the education corporation does not retain any surpluses over operating expenses, and does not build any equity in its facility. 

NHA holds the master lease for the facility and NHA then leases the premises to the charter school through the termination or expiration of the Charter.  Facility costs are approximately 10% of total revenues and considered reasonable.  The board identified their intentions to stay in the same facility as it meets the academic program needs going forward through the next charter term. 

As required by SUNY charter agreements, the education corporation has established the $75,000 Dissolution Reserve Fund for the purpose of covering legal and administrative costs associated with the closure/dissolution of a school.  The Institute verified the account and identified that the independent audits have not included a financial statement footnote identifying the reserve fund and its purpose.  Buffalo United will notify the independent auditor for the next audit report to clearly identify the reserve fund. 

The SUNY Fiscal Dashboard, provided in the Appendix, presents color coded tables and charts indicating that Buffalo United has demonstrated fiscal soundness over the course of its charter term.    

                                                         12 The composite score assists in measuring the financial health of an education corporation using a blended score that measures the school’s performances on key financial indicators.  The blended score offsets financial strengths against areas where there may be financial weaknesses.   

RENEWAL BENCHMARK CONCLUSIONS

24                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

IF THE SUNY TRUSTEES RENEW THE EDUCATION CORPORATION’S AUTHORITY TO OPERATE THE SCHOOL, ARE ITS PLANS FOR THE SCHOOL REASONABLE, FEASIBLE AND ACHIEVABLE?  

To the extent that Buffalo United has come close to meeting its key Accountability Plan goals, operates as an effective and viable organization and the education corporation is fiscally sound, the plans to implement the educational program as proposed during the next charter term are reasonable, feasible and achievable.  Plans for the School’s Structure.  The education corporation has provided all of the key structural elements for a charter renewal and those elements are reasonable, feasible and achievable.    Plans for the Educational Program.  Buffalo United plans to continue to implement the same core elements of the educational program that have enabled it to meet its mathematics goal in the current charter term.  The school will place additional emphasis on improving student achievement In ELA.  Buffalo United also plans to increase its enrollment slightly by 80 students and will do so without creating a need for additional instructional staff.  As analyzed by the Institute, the school’s plan to modify teaching assignments to accommodate more students are reasonable, feasible and achievable.   

 Current Charter Term  End of Next Charter Term 

Enrollment  693  760 

Grade Span  K‐8  K‐8 

Teaching Staff  47.50 (Grades K‐8)  47.50 (Grades K‐8) 

Days of Instruction  183  183 

  Plans for Board Oversight & Governance.  Board members express an interest in continuing to serve Buffalo United in the next charter term and may add additional members in the future.  Fiscal & Facility Plans.  Buffalo United plans to continue to provide instruction in its current private facility.  

APPENDIX: SCHOOL OVERVIEW

25                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

Board of Trustees13    

Board Member Name  Position 

Kim DeJesus  President 

Jack Dorn  Secretary 

Andrew Freedman  Vice President 

Art Traver  Treasurer 

Theodore Purvis  Trustee 

 

   

School Characteristics 

School Year Chartered Enrollment 

Actual Enrollment14 Chartered Grades  Actual Grades 

2011‐12  680  630  K‐8  K‐8 

2012‐13  680  629  K‐8  K‐8 

2013‐14  680  676  K‐8  K‐8 

2014‐15  680  693  K‐8  K‐8 

 

 

School Leaders 

School Year(s)  Name(s) and Title(s) 

2003‐04 to 2004‐05  David Bouie, Principal

2005‐06   Gary Bell, Interim Principal 

2006‐07 to 2007‐08  Jon Metz, Principal

2008‐09 to Present  Tammy Messmer, Principal 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                         13 Source: Institute board records at the time of the renewal review. 14 Source: The Institute’s Official Enrollment Binder.  (Figures may differ slightly from New York State Report Cards, depending on date of data collection.) 

APPENDIX: SCHOOL OVERVIEW

26                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

Student Demographics15  

    2012‐13  2013‐14  2014‐1516 

  % of School Enrollment 

% of Buffalo CSD  

Enrollment 

% of School 

Enrollment 

% of Buffalo CSD 

Enrollment 

% of School Enrollment 

Race/Ethnicity 

American Indian or Alaska Native 

0  0  0  0  0 

Black or African American  91  61  93  60  92 

Hispanic  6 25 5 25  6

Asian, Native Hawaiian, or Pacific Islander 

0  3  0  4  0 

White  2 10 1 10  1

Multiracial  0 0 0 0  0

Special Populations 

Students with Disabilities  14  18  13  18  10 

English Language Learners  s  11  s  12  0 

Free/Reduced Lunch 

Eligible for Free Lunch  84  80  86  81  — 

Eligible for Reduced–Price Lunch 

7  3  5  4  — 

Economically Disadvantaged  92  85  91  90  93 

 

 

 

 

 

 

 

                                                         15 This table presents demographic data for all enrolled students.  The Performance Summaries provided below present information related only to students taking New York State ELA and mathematics tests. 16 The Institute derived the 2014‐15 Students with Disabilities, ELL and Economically Disadvantaged statistics from the school’s October 2014 student enrollment report to NYSED (2014‐15 BEDS Report).  District data are not yet available.  Because NYSED releases data up to a full year after the conclusion of any one school year, the data presented in this table may differ from current information reported by the school and included in this report. 

APPENDIX: SCHOOL OVERVIEW

27                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

School Visit History 

School Year  Visit Type Evaluator 

(Institute/External) Date 

2003‐04   First Year  Visit Institute  May 14, 2004 

2004‐05   Evaluation Visit  Institute  April 5, 2005 

2005‐06   Evaluation Visit   External   April 25‐26, 2006  

2006‐07   Evaluation Visit  Institute   March 27‐28, 2007  

2007‐08   Initial Renewal Visit  Institute   October 16‐18, 2007  

2008‐09   Evaluation Visit Institute   March 19, 2009  

2009‐10   Evaluation Visit External   October 13‐14, 2009  

2010‐11   Subsequent Renewal Visit   Institute   September 27‐28, 2010  

2014‐15  Subsequent Renewal Visit  Institute  May 5‐6, 2015 

 

School Visit Team 

Date(s) of Visit  Evaluation Team Member  Title 

May 5‐6, 2015 

Heather Wendling  Director for New Charters 

Natasha Howard, PhD  Managing Director of Program 

Adam Aberman  External Consultant 

APPENDIX: FISCAL DASHBOARD

28                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

APPENDIX: FISCAL DASHBOARD

29                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

APPENDIX: FISCAL DASHBOARD

30                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

APPENDIX: FISCAL DASHBOARD

31                           SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York  

 

APPENDIX: PERFORMANCE SUMMARIES

32                                                               SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York   

Perfor nce Sum

APPENDIX: PERFORMANCE SUMMARIES

33                                                               SUNY Charter Schools Institute | 41 State Street, Suite 700 | Albany, New York   

mary