10/6/2014

1

Raptor Identification Webinar 1: How to get started

Kevin J. McGowan

Sponsored by 

How do you identify raptors?

• Size

• Shape

• Color pattern

• Markings

• Behavior

• Habitat

• Calls

Kevin’s rule of 3 for beginners

1. Pick 1 – Identify 1 bird at a time

2. 2 many birds – Identify to a broad category, then narrow to a smaller group

3. Look for 3 – Find 3 clues or more

10/6/2014

2

How do you identify raptors?

• Size

• Shape• Color pattern

• Markings

• Behavior

• Habitat• Calls

Basic Raptor Diversity

• Vultures

• Eagles

• Buteos

• Accipiters

• Falcons

• Kites

• Others

Vultures

Turkey Vulture© Kevin J. McGowan

Black Vulture© Jay W. McGowan

California Condor© Jay W. McGowan

10/6/2014

3

Eagles

Bald Eagle© Kevin J. McGowan

Golden Eagle© Kevin J. McGowan

Osprey© Kevin J. McGowan

Buteos

Red‐tailed Hawk© Kevin J. McGowan

Red‐shouldered Hawk© Kevin J. McGowan

Rough‐legged Hawk© Kevin J. McGowan

Swainson’s Hawk© Jay W. McGowan

Broad‐winged hawk© Kevin J. McGowan

Harris’s Hawk© Kevin J. McGowan

Ferruginous Hawk© Brian L. Sullivan

Gray Hawk© Kevin J. McGowan

White‐tailed Hawk© Kevin J. McGowan

Zone‐tailed Hawk© Brian L. Sullivan

Short‐tailed Hawk© Jay W. McGowan

Accipiters

Sharp‐shinned Hawk© Jay W. McGowan

Cooper’s Hawk© Kevin J. McGowan

Northern Goshawk© Brian L. Sullivan

10/6/2014

4

Falcons

American Kestrel© Kevin J. McGowan

Merlin© Kevin J. McGowan

Peregrine Falcon© Kevin J. McGowan

Prairie Falcon© Jay W.McGowan

Gyrfalcon© Andrew Johnson

Aplomado Falcon© Brian L. Sullivan

Kites

Mississippi Kite© Jay W. McGowan

Swallow‐tailed Kite© Brian L. Sullivan

White‐tailed Kite© Jay W. McGowan

Others

Snail Kite© Geoffrey Hill

Hook‐billed Kite© Brian L. Sulllivan

Crested Caracara© Kevin J. McGowan

Northern Harrier© Kevin J. McGowan

10/6/2014

5

How do you identify raptors?

• Size

• Shape• Color pattern

• Markings

• Behavior

• Habitat

• Calls

Shape

Basic Raptor Diversity

• Vultures

• Eagles

• Buteos

• Accipiters

• Falcons

• Kites

• Others

10/6/2014

6

Shape

• Wing shape

• Tail shape

• Proportions

• Posture

Wing Shape• Rounded/pointed at tip

• Emarginate/closed

• Broad/narrow

• Short/long

Wing Shape

Cooper’s Hawks

10/6/2014

7

Tail Shape• Long/short

• Notched/square/rounded/pointed tip

Tail Shape

Cooper’s Hawks

Red‐tailed Hawk

10/6/2014

8

Red‐tailed Hawk

Red‐tailed HawkTail < Head&body < Wing length

Medium wings, short tail

Sharp‐shinned Hawk

10/6/2014

9

Sharp‐shinned HawkHead&body < Wing length = Tail

Short wings, long tail

Tail

Wings

Head+body

Red‐tailed Hawk Bald Eagle Peregrine Falcon Sharp‐shinned Hawk

Proportions of North American Raptors

Raptor Category

Wing Length Wing Width Wing Shape Tail Length

Vultures Long Broad Rounded Short

Eagles Long Broad Rounded Short

Buteos Moderately Long

Broad Rounded Short

Accipiters Short Broad Rounded Long

Falcons Long Narrow Pointed Long

Kites Long Narrow Pointed Long

Harriers Long Narrow Rounded Long

10/6/2014

10

Shape

Shape

Sharp‐shinned Hawk© Kevin J. McGowan

Merlin© Ryan P. O’Donnell

Shape

Red‐shouldered Hawk© Kevin J. McGowan

Cooper’s Hawk© Kevin J. McGowan

10/6/2014

11

How do you identify raptors?

• Size

• Shape

• Color pattern

• Markings

• Behavior• Habitat

• Calls

Behavior

• Flight style

• Foraging method

• Gregariousness

• Bobs and twitches

All © Kevin J. McGowan

Flight style

• Soaring

• Direct flight

• Hovering

All © Kevin J. McGowan

10/6/2014

12

Flight style ‐ soaring

Bald EagleTurkey Vulture

OspreyBlack Vulture

White‐tailed Hawk

Northern Harrier

Red‐tailed Hawk

DIHEDRALBENTFLAT

Flight style ‐ soaring

Bald Eagle

Turkey Vulture

California Condor Black Vulture

Sharp‐shinned Hawk

Red‐tailed Hawk

Flap and soarLong soar

All © Kevin and Jay McGowan

Flight style ‐ straight

Cooper’s Hawk

Peregrine Falcon

Prairie Falcon

Northern Harrier

Sharp‐shinned Hawk

Red‐tailed Hawk

Glide, flap, glidePower flight

Flap, flap, glide

All © Kevin and Jay McGowan

10/6/2014

13

Foraging Method

• Hover

• Perch and drop

• Dash and pursuit

• Soar and stoop

• Low and slow

Cooper’s Hawk© Michael Rucidlo

American Kestrel© Kevin J. McGowan

White‐tailed Kite© Kevin J. McGowan

Osprey© Kevin J. McGowan

Rough‐legged Hawk© Kevin J. McGowan

Foraging method ‐ hovering

American Kestrel© Kevin J. McGowan

Harris’s Hawk© Kevin J. McGowan

Swainson’s Hawk© Jay W. McGowan

Red‐tailed Hawk© Kevin J. McGowan

Rough‐legged Hawk© Kevin J. McGowan

Foraging method ‐ Perch

10/6/2014

14

Northern Goshawk© Jay W. McGowan

Broad‐winged Hawk

© Jay W. McGowan

Sharp‐shinned Hawk© Kevin J. McGowan

Dash and Pursue

Cooper’s Hawk© Kevin J. McGowan

Gyrfalcon© Scott Weins

Peregrine Falcon© Jay W. McGowan

Prairie Falcon© Jay W. McGowan

Dash and Pursue

Merlin© Kevin J. McGowan

Short‐tailed Hawk© Kevin J. McGowan

Turkey Vulture© Kevin J. McGowan Mississippi Kite

© Brian L. Sullivan

Soar and Stoop

Zone‐tailed Hawk© Brian L. Sullivan

Black Vulture© Kevin J. McGowan

Golden Eagle© Kevin J. McGowan

10/6/2014

15

Snail Kite© Geoffrey Hill

Northern Harrier© Kevin J. McGowan

Low and Slow

Rough‐legged Hawk© Kevin J. McGowan

Gregariousness

All © Kevin J. McGowan

Gregariousness

All © Kevin J. McGowan

10/6/2014

16

Bobs and Twitches

All © Kevin J. McGowan

• Identify one raptor at a time

• Use shape to narrow to group

• Measure a hawk to itself

• Notice how a raptor flies

• Notice how it forages

• Notice how social it is

©Kevin J. McGowan

http://dl.allaboutbirds.org/birds‐of‐prey‐guide

10/6/2014

17

Want to be a better birder

birds.cornell.edu/tutorial

New online tutorials that focus on “Size &Shape” and “Color & Pattern” for bird ID.

birds.cornell.edu/courses

©Kevin J. McGowan

birds.cornell.edu/courses