1

El material original de este modulo (2003), fue proporcionado por Siobhan Mullan

de la Universidad de Bristol y WSPA y posteriormente ha sido revisado y

actualizado (en 2007) por la Dra. Caroline Hewson y WSPA.

Este módulo y el 19 deben ser considerados conjuntamente. Algunos de los

problemas importantes introducidos en aquí son explicados con detalle en el

siguiente módulo.

2

3

Los humanos interactúan con muchas especies de animales – podemos usarlos

para trabajar o para la producción de carne o de otros productos animales.

Sin embargo, como el nombre lo sugiere, hemos desarrollado una relación especial

con los „animales de compañía‟ ya que ellos satisfacen una necesidad sicológica y

nos ofrecen compañía. Son algo que podemos cuidar y querer y esto es muy

importante para nosotros.

Por esta razón, en muchas sociedades los animales de compañía tienen una

especial relación con los humanos – y a su vez los humanos pueden considerarlos

como especiales o, inclusive, casi humanos y ciertamente como parte de la familia.

Tales vínculos emocionales en algunas culturas ayudan a explicar las diferentes

actitudes hacia problemas como el consumo de carne de perro (Módulo 19) y las

dificultades de algunos grupos para considerar la eutanasia como parte de los

programas de control canino. Las políticas de „no sacrificio‟ son consideradas en

el Módulo 19.

Las especies exóticas como aves, reptiles y peces también son populares en

algunas culturas, pero no serán consideradas en esta presentación.

4

Inicialmente, los perros fueron utilizados para funciones específicas como guardia o caza. Los perros son usados como “rastreadores” para encontrar narcóticos y explosivos y ayudar en programas de búsqueda y rescate en el caso de desastres naturales. Los perros de asistencia son entrenados para ayudar a individuos con una gama de discapacidades; ejemplos son perros guía para ciegos, perros –oído sordo y aquellos que asisten a las personas en sillas de ruedas.

Los estudios recientes han indicado un beneficio directo de la tenencia de mascotas. La compañía, e inclusive acariciar una mascota, ha demostrado que disminuyen los efectos del estrés y por lo tanto aumentan potencialmente la expectativa de vida. Se ha demostrado que las mascotas tienen un efecto benéfico en el desarrollo de los niños en términos de sus habilidades para entablar relaciones y para enfrentar situaciones estresantes.

Las mascotas han sido usadas para mejorar la moral general de pacientes en los hospitales y hospicios y esquemas específicos de visitas a hospitales han sido desarrollados en algunos países. Más específicamente, los ancianos con ciertos síndromes del sistema nervioso central, parecen que se benefician de una relación con las mascotas. Cuidar las mascotas también ha sido usado exitosamente en los intentos de rehabilitar a delincuentes jóvenes e integrarlos de nuevo a la sociedad.

Material adicional: La Asociación Internacional de Organizaciones para la Interacción Humano-Animal (IAHAIO) es una organización paraguas para muchas asociaciones de este tipo, para información adicional ver: www.iahaio.org.

Fotografía: Perro de Asistencia con un niño en una silla de ruedas.

Lectura Adicional

Wilson, C C and Turner, D C (1998) Companion animals in human health. Sage publications, Thousand Oaks, USA.

5

Los perros que no son mantenidos bajo control podrían claramente morder a los

humanos o sus mascotas así como al ganado. Perseguir al ganado (tal como las

ovejas) puede resultar en aborto, lesiones y por lo tanto pérdidas económicas

significativas.

En pueblos y ciudades, los conductores pueden virar bruscamente para evitar a los

perros que deambulan en la carretera. Esto puede causar accidentes con heridos e

inclusive pérdida de vidas. A medida que las ciudades se vuelven más

congestionadas estos riesgos se incrementan. (Esto puede poner en duda la lógica

de la introducción de programas de esterilización y liberación en grandes ciudades

modernas y será discutido después).

Los perros y gatos callejeros pueden ser una reserva de organismos con

enfermedades que pueden afectar a los humanos o sus mascotas. Las

enfermedades que son transmitidas de los animales a los humanos se llaman

zoonosis.

Las zoonosis que son importantes en el contexto de perros callejeros incluyen la

rabia, Echinococcus y toxocara canis. En áreas tropicales, los perros son también

una reserva de leishmaniasis y esto se está convirtiendo en un problema real en los

humanos que están inmunocomprometidos por el VIH (SIDA). Los gatos callejeros

también transmiten rabia, toxocara cati y toxoplasmosis.

Los animales callejeros también pueden causar contaminación con sus heces y

orina y además molestias en forma de ruido y agresión.

Oportunidades para discusiones posteriores:

El riesgo para los humanos de las infecciones zoonóticas transmitidas por perros o

gatos.

Lectura adicional:

MACPHERSON, C.N.L., MESLIN, F.X. & WANDELER, A.I. (Ed.), 2000: Dogs,

Zoonoses and Public Health. CABI Publishing

6

El concepto del Interesados ha sido mencionado en otros módulos. Todas las

partes que tienen algún interés, inclusive si es sutil, son llamados „Interesados‟.

En este ejemplo, todos los animales y personas enumeradas en el lado izquierdo

tienen un interés directo.

Todos los enumerados en la columna de la derecha tienen un interés indirecto, por

eso actúan de alguna manera a nombre de los interesados. Esto claramente no

significa que siempre actúen con los mejores motivos de los interesados. Por

ejemplo, discutiremos el dilema que enfrentan las sociedades protectoras de

animales en el Módulo 19, se indicará que algunas veces sus actividades pueden

causar problemas de bienestar para los perros callejeros a su cuidado.

7

Las “Cinco Libertades” han sido discutidas en los módulos sobre los principios

generales. Ellas representan una situación ideal. Algunas veces, en la práctica,

pueden ser necesarios los compromisos temporales. Sin embargo, los mismos

principios básicos son útiles para evaluar los requerimientos de los animales de

compañía, sea que sean mantenidos como mascotas o en refugios. Esto se

discutirá en de detalle en el Módulo 19.

Fotografía: Refugio de Perros en Ucrania

8

Cuando se consideran todos los problemas potenciales asociados con los perros y

gatos en nuestra sociedad, casi todos ocurren como una falla en la tenencia

responsable de mascotas. Por lo tanto, promoverla mediante programas de

educación y legislación es importante, pero difícil.

La tenencia responsable de mascotas es normalmente considerada en relación a

un dueño (propietario) individual, manteniendo su propia mascota. Claramente

existe una responsabilidad de mantener y cuidar una mascota de una manera

apropiada, por ejemplo, en términos de una nutrición adecuada, refugio y sitio de

descanso apropiados, sin incomodidad, tratamiento de enfermedades y lesiones,

un comportamiento humanitario hacia el animal, etc.

Existe además la responsabilidad agregada de reducir el riesgo de problemas

causados por las mascotas a otros animales y la gente que las rodea. El papel de

la legislación, registro e identificación a este respecto serán discutidos más

adelante en este Módulo.

En culturas en donde “los perros de la comunidad” son comunes, aún existe la

necesidad de promover un grado de “responsabilidad comunitaria”, porque de otra

manera los animales pueden sufrir por la falta de alimento, refugio y tratamiento

veterinario. En lugares tales como en Katmandú, Nepal, la organización de los

albergues es en cuadrados discretos (chowks), significa que los perros tienden a

estar restringidos a grupos específicos asociados con cada cuadrado. También

existe una fuerte estructura comunitaria tal como la vacunación masiva anual y

programas de desparasitación de los perros que son llevados a cabo. Los

programas de esterilización y liberación para gatos y perros no serán efectivos en

términos del bienestar animal, a menos que exista un alto grado de responsabilidad

comunitaria, tanto en ayudar en la captura como en asegurar alimento y cuidado

veterinario después de la liberación.

Fotografía: Propietarios con sus perros mascotas en una clínica veterinaria

privada en Katmandú, Nepal.

9

La gran población de animales callejeros es el mayor problema y podría ser peor a

medida que la población humana también crece. Simplemente hay muchos

perros y gatos, así que la estrategia debe involucrar:

a. Métodos para controlar la reproducción futura y así reducir la futura

expansión de la población

b. Métodos para disminuir la población existente.

Afrontar la dura realidad de las cifras involucradas, hace muy difícil pensar en una

solución que no involucre un grado de sacrificio selectivo. Esto a su vez plantea

problemas éticos para algunos de los grupos interesados (Ver Módulo 19).

Veamos los costos financieros del problema de los perros callejeros.

Fotografía: Cachorros en Brasil

10

Podría decirse que los perros callejeros son un problema potencial más grande que

los gatos y muchos gobiernos locales, como en el Reino Unido, tienen una

responsabilidad legal, con un presupuesto establecido para controlarlos. El costo

del problema causado por los perros callejeros en el Reino Unido se muestra en la

diapositiva. Son estimados por el gobierno. El Reino Unido no tiene muchos perros

callejeros y esta libre de rabia.

Los costos estimados del problema causado por los perros y gatos callejeros

suministran información valiosa para ser usada cuando se persuadan a otros

gobiernos de la rentabilidad de los programas de control de perros callejeros: Es

importante señalar que los ahorros potenciales pueden ayudar a compensar los

costos de esos programas. El costo del programa variará de acuerdo con el país y

la situación local. En países con rabia canina endémica, el costo de la vacunación y

la terapia post-exposición obviamente incrementarán significativamente los costos.

11

En áreas donde la rabia es endémica, los costos adicionales de vacunación y de la

terapia post-exposición pueden ser muy grandes. Los costos de tal medicación

pueden ser prohibitivos y puede que no estar fácilmente disponibles en todos los

lugares.

También existe un temor inherente a la enfermedad en humanos, debido a los

terribles síntomas y la progresión de la misma. Esto entendiblemente influye en las

actitudes del público hacia los perros y gatos callejeros. Por lo tanto es importante

que cualquier programa de control incluya la vacunación y la identificación de esos

animales; el público puede entonces estar seguro que los perros y gatos

identificados son seguros con respecto a la rabia y las mordeduras de tales

animales no garantizarían los costos adicionales de la terapia post-exposición.

Fotografía: Niña de escuela recibiendo vacunación para la rabia después de una

posible exposición en una clínica en Katmandú, Nepal

12

En muchas partes del mundo, el control de los perros callejeros es una parte

esencial del control de la rabia: el éxito o el fracaso de un programa para controlar

los perros callejeros esta señalado por el éxito o fracaso para el control de la rabia.

La ecología de la rabia significa que un vector afectado (principalmente los zorros

en el Oeste de Europa y los perros en Asia) deben morder a otro animal

susceptible, antes que el vector muera, para que la enfermedad pueda extenderse.

Si una alta proporción de perros (o zorros) son vacunados contra la rabia, entonces

la enfermedad no puede propagarse fácilmente y así será controlada. Se sabe que

el 100% de vacunación no es necesaria para que esto suceda. En el Oeste de

Europa, la distribución aérea de cebos que contienen la vacuna viva de rabia

alcanzó aproximadamente el 70% de la vacunación de los zorros y la eliminación

virtual de la enfermedad de la región. El nivel necesario en los perros dependerá de

consideraciones ecológicas específicas, pero es probable que una vacunación del

70 – 75 % podría ser efectiva.

La vacunación de perros usando cebos vivos ha sido utilizada exitosamente en el

Norte de África y en pruebas limitadas. Sin embargo, la vacunación parenteral es

más barata y más efectiva y debería ser usada cada vez que sea posible.

Estimular la tenencia responsable de mascotas o inclusive la “responsabilidad

comunitaria” hace que los programas de vacunación masiva sean más viables.

Estos han sido exitosos en Brasil en donde se considera que casi el 100% de los

perros recibieron la vacuna. Programas similares a menor escala han sido

realizados en Nepal, donde se suministraron tratamientos adicionales para

Echinococcus.

Fotografía: Perro con dueño, Playa Mumbai, India

13

Es útil el considerar Las Cinco Libertades en relación con los perros y gatos

callejeros. Ya que la población en un área particular aumenta a un nivel crítico que

puede ser sostenible, la competencia llevaría a la falta relativa de alimento y agua y

también favorecerá el desarrollo de enfermedades parasitarias e infecciosas. La

competencia por la reproducción y la comida podría originar peleas y así causar

heridas y estrés. Los animales callejeros en los pueblos y ciudades también están

expuestos a los altos riesgos de lesiones causados por accidentes de carretera.

En el lado positivo, ellos pueden exhibir un rango de comportamientos naturales.

Si se permite que la población se reproduzca de una manera incontrolada y no se

suministra alimento adicional, esta alcanzará un nivel sostenible crítico. Cualquier

expansión adicional de la población será controlada por el hambre, la malnutrición y

la enfermedad, todos asociados con problemas de bienestar.

Fotografía: Perro callejero en Calcuta, India. El perro tiene una pérdida de pelo

extendida en sus miembros, cabeza y cuerpo (flechas amarillas), pero no en la cola

(flecha blanca). El perro también tiene eritema en la piel y su pata trasera derecha

esta hinchada en el área metatarsal. Parece que la condición en la piel es causada

por pulgas o por ácaros de sarna.

14

Los problemas asociados con los perros y gatos callejeros ejercen presión sobre

los gobiernos locales para buscar una solución instantánea. Esta a menudo es el

sacrificio masivo, algunas veces usando métodos no humanitarios como el

envenenamiento, ahogamiento, electrocución, gases e inanición. El

envenenamiento puede causar una muerte prolongada y dolorosa y es muy

indiscriminada. Los cebos envenenados pueden ser recogidos accidentalmente por

mascotas y niños.

Cualquier programa de control claramente debe tener en cuenta a todos aquellos

con un interés en la disposición de los perros y gatos callejeros. Las partes

comprometidas son conocidas como “interesados”, incluyen los animales, padres

de la comunidad y sus hijos y amanes de los animales. Los programas de sacrificio

masivo ignoran a los interesados. Algunos miembros de la comunidad querrán

salvar los animales y esconderlos de las autoridades.

El mayor argumento en contra del sacrificio masivo, sin embargo, es que el método

es inefectivo a largo plazo.

Fotografía Sacrificio masivo de perros: note la sangre y que los dos perros de la

derecha tienen hemorragia rectal masiva. El segundo perro de derecha a izquierda

muestra signos que ha estado gruñendo (ver los labios y los dientes); esto sugiere

que el animal probablemente estaba asustado.

15

Ya hemos considerado que la densidad de población de los perros y gatos está

relacionada con la disponibilidad de alimento. Una vez que la población aumenta

sobrepasando este nivel crítico, la inanición relativa causará una reducción de la

fertilidad y la sobrevivencia, por lo tanto, estabiliza el tamaño de la población.

Si un programa de sacrificio masivo elimina (por así decirlo) el 75% de perros o

gatos, la mayor disponibilidad de alimento para los sobrevivientes mejorará la

fertilidad y la sobrevivencia de los cachorros o gatitos hacia la adultez. La

incidencia de enfermedades parasitarias e infecciosas disminuirá. En adición,

puede haber migración de animales del exterior hacia el área, quizás

incrementando el nivel de agresión ya que tratan de establecer nuevos territorios.

Dentro de unos pocos años el número aumentará al nivel original.

16

Cuales son las alternativas al sacrificio masivo? Los puntos en esta diapositiva

esbozan los principios generales que necesitan ser considerados cuando se

formula un plan para controlar perros y gatos callejeros.

17

Como se discute en los módulos 29 y 31, existe un fuerte vínculo entre los niños

que abusan de los animales (o los que están expuestos al mismo abuso) y el riesgo

de que se conviertan en violentos contra los humanos, posteriormente en sus

vidas. La evidencia se basa en estudios de asesinos en serie en Estados Unidos,

muchos de los cuales tuvieron una historia de violencia hacia los animales.

El argumento por lo tanto, es que si el gobierno autoriza métodos de control de los

animales callejeros no humanitarios o violentos, inadvertidamente esta

promoviendo una sociedad violenta. En el ejemplo dado aquí, un tirador de la

municipalidad le está disparando a los perros desde muy cerca en presencia de los

niños. Esto los expone a la violencia en una edad temprana y podría hacerlos

sentir que la violencia hacia otros es aceptable. El sacrificio masivo, por dar otro

ejemplo, también enseña a los niños que la vida no tiene gran valor. Estas

impresiones tempranas pueden determinar sus actitudes hacia todas las formas de

violencia en su vida futura.

Fotografía: Un tirador de la municipalidad, disparándole a perros callejeros en el

Cairo, Egipto

18

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y WSPA han desarrollado un esquema

para el control de peros y gatos callejeros, resumido en la diapositiva. La situación

en un país o lugar particular será diferente y los detalles necesitarán ser adaptados.

Sin embargo, es importante que los diferentes ítems sean incorporados. Algunos

se considerarán con más detalle, pero todos son importantes. Las

responsabilidades para cada uno recaerán en diferentes entidades. Es esencial que

todos esos grupos estén de acuerdo en trabajar en un plan coordinado para iniciar.

19

La diapositiva indica los diferentes grupos de animales que pueden contribuir a la

población total de perros callejeros en cualquier lugar. Es esencial que cualquiera

sea capaz de evaluar las diferentes proporciones de estos en una situación

particular antes de que se acuerde una estrategia. No todos los grupos estarán

presentes en todas las situaciones. Los perros de la comunidad son aquellos que

usualmente deambulan libremente dentro de un área poblada, en proximidad

cercana a los humanos y son usualmente cuidados por los vecinos o por la

comunidad en esa área. Los perros ferales son completamente silvestres - ellos no

han sido domesticados de alguna forma y generalmente no tienen contacto con los

humanos.

Los gatos también pueden estar clasificados en las mismas categorías,

exceptuando que no tienden a convertirse en animales de la „comunidad‟ – los

gatos que viven libremente en un área poblada tienden a vivir en colonias y

usualmente no buscan el contacto humano.

La distinción más importante que debe hacerse es entre los perros y gatos que

tienen dueño y los que no. Si la población es principalmente con „dueño‟, es

probable que la legislación, registro e identificación tendrán un mayor impacto. Los

propietarios también serán una audiencia objetivo para la educación en tenencia

responsable.

Si la población es mayormente „sin dueño‟, otras estrategias se vuelven más

importantes. Sin embargo, habrá una proporción de perros y gatos con dueño, así

que la legislación, el registro y la identificación no deberían ser ignoradas.

Fotografía: Perro con un collar al que se la permite escarbar por comida. El collar

indica que probablemente es una mascota que puede deambular libremente parte

del día o inclusive forrajear por comida durante la noche.

20

Fotografías - En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior

izquierda:

a. Perros callejeros alimentándose del desperdicio de un matadero en Jaipur,

India. Estos perros viven en proximidad con los humanos y pueden ser

llamados „perros de la comunidad‟. Sin embargo, la población humana local, si

bien los soporta, no tiene una responsabilidad real sobre ellos.

b. Un perro vigilando la entrada a un „chowk (mercado)‟ , en Katmandú, Nepal. El

grupo de perros tiene un territorio definido y las familias humanas dentro del

„chowk‟ parece tener un mayor grado de „responsabilidad comunitaria‟ que en

ciudades de India.

c. Perros semi-ferales en la playa Chennai, India. Menos contacto con los humanos

que en los otros dos casos.

21

Una evaluación apropiada de la población de perros y/o gatos es esencial antes de

que se desarrolle un programa de control. Una vez que se este realizando, usted

deberá monitorear el progreso usando estudios repetidamente.

Los estimados citados de la población a menudo son imprecisos. Por lo tanto es

esencial que la metodología utilizada dé resultados consistentes. Esto permitirá la

comparación con futuras evaluaciones en la misma ciudad y también con diferentes

programas utilizados en lugares diferentes.

22

La legislación es un elemento básico esencial para cualquier programa de control

de animales callejeros. Las disposiciones de la legislación pueden también

apuntalar los códigos acordados con relacionados en la tenencia responsable de

mascotas. En común con la legislación, las disposiciones deben ser realistas,

prácticas y claras. Si no son realistas, generalmente serán ignoradas por la

mayoría de la sociedad que no espera cumplir con los requerimientos. Una

legislación pobremente preparada también resultará, en dificultades en su

interpretación (Ver la Ley de Perros Peligrosos – Módulo 19).

Un elemento esencial adicional es que debe haber una adecuada disposición para

su aplicación. Quién es el responsable? Es la policía u otra entidad? Si es la

policía, ellos entienden las disposiciones de la ley?.

Mucha de la „crueldad‟ que se causa a los animales durante el control de

poblaciones, probablemente es el resultado de la ignorancia más que un deseo

específico de infligir crueldad. Sin embargo, este no siempre es el caso y las

sanciones apropiadas deben estar vigentes. Sin embargo, en vez de castigar a

alguien, educarlo para actuar apropiadamente en el futuro, puede ser preferible en

algunos casos.

23

La identificación es un requisito básico para una aplicación eficaz de cualquier legislación, para asegurar que los dueños actúen de una forma responsable. La permanente identificación de los animales con dueño, relacionado con una base de datos efectiva, ofrece la forma más eficiente de alcanzarlo. Los microchips pueden ser insertados debajo de la piel de un perro o un gato o se pueden tatuar las orejas con un número único de identificación.

En el diseño de los programas de control de animales callejeros, existe una estrategia diferente al tratar con animales con dueño y los que no tienen propietario. En muchos países, los perros tomados de las calles son mantenidos en alguna forma de „perreras‟. Generalmente se mantiene al perro por un periodo de tiempo (el cual usualmente varía de tres a diez días) en caso de que el dueño llegue a reclamarlo. Después de ese tiempo, el perro puede ser sacrificado o dado en adopción. Si la identificación y el registro fueron obligatorios, el estatus del animal podría ser conocido desde el primer día. Si tiene propietario, éste podría localizarlo rápidamente y reunirse con su mascota (por un valor establecido), evitando el tiempo innecesario en el refugio. Si el perro ha sido abandonado, se puede rastrear al dueño y tratar con él apropiadamente. Las infracciones repetidas pueden ser reconocidas y tratadas con más severidad. Si no hay un propietario, el perro puede entrar en un programa de reubicación desde el primer día, salvando así un número de días de los costos de manutención.

Los gatos callejeros no son generalmente tratados de la misma manera y en muchos lugares las sociedades de protección de animales, tratan con estos animales, bien sea capturándolos, esterilizándolos y liberándolos, dándoles refugio, reubicándolos o sacrificándolos de acuerdo con sus políticas.

En países donde existe la rabia endémica, la vacunación anual puede ser obligatoria. Sin una identificación adecuada, este requisito es difícil de aplicar.

Ya hemos discutido la importancia de los estudios exactos de población. Un registro claramente eficiente y eficaz, ofrece muchas ventajas para monitorear una proporción de las poblaciones de perros y gatos.

Fotografía: Un gato con un collar y placa de identificación, indicando el nombre del propietario y su dirección. Es barato, rápidamente visible y no requiere un equipo especial para ver el número. Sin embargo, se puede perder o ser removida y no es permanente.

24

La diapositiva indica una gama de razones de por qué puede ser útil identificar a los

animales de compañía. Existen diferentes métodos disponibles, algunos

apropiados para ciertas aplicaciones pero no para otras.

Generalmente, el registro, la prueba de tenencia o la certificación veterinaria (para

la exportación y los esquemas de control de enfermedades hereditarias) requieren

la permanente identificación del animal con un único código o número, relacionado

con una base de datos coordinada para mantener el resto de los datos apropiados.

El tamaño del código (p. ej. el número de dígitos) estará influenciado por el número

total de animales que potencialmente serán identificados. Así un sistema

internacional requerirá un número más largo que uno diseñado solo para un país o

una ciudad.

En algunos países, una prueba de vacunación es indicada por una placa de color.

La placa es fácilmente visible pero puede ser removida o cambiada.

Los programas de esterilización y liberación, requieren un método fácil de

identificación que simplemente indique si el animal ha sido esterilizado o no. Tales

indicadores deben ser permanentes y también visibles desde alguna distancia para

evitar la necesidad de recapturarlos, o peor, operarlos dos veces. Remover la

punta de la oreja izquierda es el método preferido para gatos. Esto es usualmente

realizado en el momento de la esterilización mientras el animal esté bajo anestesia.

Las heridas por mordeduras pueden imitar el corte, pero el sistema ha probado ser

útil en la práctica.

Fotografía: Microchip individual pre-esterilizado

25

El marcaje de oreja como una forma de identificación de perros callejeros no es

apropiado. La marca puede perderse y la oreja puede infectarse. También, si los

perros pelean, puede ser la causa de heridas más severas.

El corte en la oreja no es un método apropiado de identificación de perros. La

distribución de los vasos sanguíneos en la oreja hace que existe un peligro de

sangrado excesivo. El corte no puede verse en razas de pelo largo y puede

parecerse a una herida por mordedura – lo cual puede convertirlo en un método

inútil de identificación.

26

Ambas técnicas, tanto el tatuaje como los microchips, han sido usadas exitosamente como métodos de identificación permanente y ambos tienen ventajas y desventajas.

Los tatuajes pueden ser aplicados usando fórceps de presión sobre la aurícula o mediante la técnica de „escritura a mano‟ sobre la piel del abdomen. El método de fórceps es más doloroso y en ambos casos el número puede decolorarse o ser cambiado. Existe un rango de error humano al transponer los números o usar el mismo número en más de un animal. El método „escrito‟ tiene la gran desventaja que la gente de diferentes países forman letras y números de diferentes maneras. Si uno considera un sistema internacional, probablemente no es realista que los tatuajes tengan el número apropiado de dígitos (no existe suficiente espacio en la oreja de un gato o un perro pequeño). La ventaja de los tatuajes es que los números no requieren de un equipo especializado para visualizarlos.

Los microchips son bobinas del tamaño de un grano de arroz encapsuladas en una cubierta no bio-reactiva. Están pre-codificados con un número único al momento de su manufactura e implantados debajo de la piel de una manera estéril (usualmente en la línea media entre los omoplatos o el lado izquierdo del cuello). Un lector especializado es usado para que automáticamente revele el número en una pantalla. Esto reduce el riesgo del error humano y podría prevenir la duplicación de los números. La implantación es fácil y sin dolor. La mayor desventaja es el costo relativamente alto de los lectores.

La migración de los chips después de la implantación ha sido descrita pero es rara.

Fotografías:

1. Tatuaje usando el método de fórceps en las orejas

2. Escaneado de un microchip implantado entre los omoplatos

27

Ya hemos discutido que el tamaño de una población de animales callejeros

depende de la disponibilidad de alimento. La basura también atraerá a otros

agentes potenciales de diseminación de enfermedades (p. e. ratas), así que es

importante para la salud pública general que se trate apropiadamente. Una

higiene pobre alrededor de los mataderos o mercados que venden alimentos

para el consumo humano es especialmente peligrosa.

Si se logra una recolección de basura más eficiente en un área con un programa de

esterilización y liberación, está claro que la población que puede ser mantenida

será reducida. En tales circunstancias, un grado de sacrificio selectivo sería

necesario para evitar el hambre y las enfermedades en el futuro.

Fotografías:

1. Vacas comiendo basura en la calle, Munbai, India

2. Perro callejero comiéndose un cadáver de vaca en la calle, Jaipur, India

28

Algunas personas alimentarán a los perros y gatos callejeros y esto debe ser

aceptado en el plan global. Un requisito de los programas de esterilización y

liberación, es que debe existir alguna fuente garantizada de alimento. A

menudo los grupos o individuos locales de protección animal intentarían tomar

este papel.

Dado que el alentar a los animales callejeros en algunas áreas puede estar

asociado con riesgos especiales para la salud de los humanos (mataderos,

carnicerías, hoteles, restaurantes, etc.) puede ser ventajoso establecer

estaciones específicas de alimentación, con alguna distancia de esos lugares.

Los “cafés para gatos” (Cat Cafés) han sido introducidos con éxito por algunos

hoteles en los Centros de Turismo Holiday en el Sur de Europa. Los gatos

generalmente han sido considerados favorablemente por parte de los

huéspedes quienes usualmente son sensitivos al tratamiento pobre hacia los

animales en estas regiones. Los gatos son alimentados en estaciones

específicas lejos de las cocinas de los hoteles. Además, también se los llevan

para esterilizarlos y para revisiones veterinarias.

El hotel recibe el “valor agregado” de aparecer como preocupado por los gatos, lo

cual es muy importante para muchos turistas.

Fotografías:

1. Alimentando gatos en Chipre

2. Un café de gatos en el Sur de Europa

29

Reducir el potencial para la reproducción de gatos y perros con y sin propietario es un aspecto esencial de cualquier programa de control de animales callejeros. Existe a menudo una gran ignorancia acerca de los beneficios de la esterilización, así que la educación es muy importante. La esterilización es una parte importante del programa. Todos los perros y gatos reubicados desde los refugios deben primero ser esterilizados. También es posible el ofrecer incentivos financieros a los propietarios que esterilicen a sus mascotas – tal vez el 50% de descuento en la tarifa de registro, por ejemplo. Los beneficios de la esterilización incluyen:

1. Control de población – menos cachorros y gatitos no deseados

2. Reducción de agresión en los machos

3. Reducción en la orina y el marcaje de territorio

4. Reducción en el deseo de salir a deambular

5. Prevención de futuros piómetras en las perras

6. Disminución en la incidencia de carcinoma mamario en las perras si la esterilización se realiza antes del primer celo.

Un problema polémico potencial es quién debe llevar a cabo los procedimientos quirúrgicos. Las clínicas móviles y los programas masivos intermitentes de esterilización pueden tener valor, pero idealmente los estándares de los practicantes veterinarios locales deben ser mejorados, para que los procedimientos se puedan llevar a cabo localmente a largo plazo. Esto puede requerir programas de educación dirigidos los veterinarios locales.

Fotografías:

1. Eslogan en el portón de la Cruz Azul, Chennai, India

2. Esterilización quirúrgica de una perra preñada

30

Todos los perros y gatos deberían ser esterilizados antes de reubicarlos en sus

nuevos hogares. Si se espera que el nuevo propietario esterilice a su animal,

muchos no lo harán. Por ejemplo, donde los cachorros y gatitos fueron reubicados

de albergues sin ánimo de lucro en Estados Unidos, se entregó un vale ofreciendo

la castración gratis en una fecha posterior y solamente el 50% de los nuevos

propietarios cumplieron. Por lo tanto, la esterilización a edad temprana (por

ejemplo, esterilizar cachorros y gatitos de ~6 semanas de edad).

Fotografía: Un perro esterilizado siendo liberado en el lugar de su captura. Jaipur,

India.

31

La edad óptima para la esterilización es aún un problema polémico entre los

veterinarios. Tradicionalmente los gatos tienden a ser esterilizados antes de la

pubertad alrededor de los cinco meses de edad, aunque las perras no son

esterilizadas hasta después de su primer celo. A menudo se ha dicho que podría

existir un incremento en el riesgo de incontinencia urinaria en los perros

esterilizados antes de la pubertad y quizá un aumento en la incidencia de vaginitis.

Parece que los datos científicos apoyan el hecho de que no hay una desventaja

significativa de la esterilización a edad temprana en perras, excepto por un leve

incremento del riesgo de incontinencia urinaria en algunas razas. Existe una

ventaja adicional, que las perras esterilizadas antes de su primer celo tienen un

riesgo muy bajo de desarrollar carcinomas mamarios más adelante en sus vidas.

Por lo tanto, la esterilización a edad temprana cada vez es más popular,

especialmente en situaciones donde el control de población es el objetivo primario.

Tiene la ventaja de poder esterilizar a todos los animales antes de que sean

reubicados y antes de cualquier riesgo de reproducción.

Existen consideraciones especiales y precauciones relacionadas con la anestesia y

la técnica de la cirugía, pero con experiencia, casi todos los cirujanos encuentran la

operación más fácil que en los adultos.

Una vez que el concepto de esterilización a edad temprana sea aceptado, existen

ventajas potenciales significativas para los programas de control de animales

callejeros. En estos, uno de los mayores problemas es la captura y albergue de

perros durante el programa – capturar toda una camada de cachorros ofrece

ventajas diferentes, no obstante claramente en situaciones de alta mortalidad

juvenil puede considerarse menos rentable.

Fotografía: Cachorros en un refugio en Hyderabad, India

32

El objetivo completo de la educación es promover la tenencia responsable de

mascotas. Los comerciantes comparten la responsabilidad de educar a los

propietarios potenciales. El vender cachorros y gatitos en los mercados callejeros

depende del “factor emocional” para alentar la venta y así favorecer el impulso de

comprar en lugar de considerar la acción que asegurará la responsabilidad a largo

plazo.

Solamente los mercados que promueven la tenencia responsable de mascotas a

largo plazo deben ser permitidos y estos pueden requerir una licencia adecuada y

legislación (ver Módulo 19).

Fotografía: Mercado callejero en Seúl, Corea del Sur

33

La educación sigue siendo el reto más grande.

Todas las entidades tienen un papel que cumplir, incluyendo:

1. Municipalidades

2. Grupos comunitarios

3. Escuelas

4. Sociedades de protección animal

5. Veterinarios en su práctica privada

6. Entidades encargadas de la aplicación de la legislación animal.

También es importante que todos estos grupos den el mismo mensaje y usen

materiales que sean apropiados para el grupo objetivo.

Fotografía: Niños siendo educados sobre tenencia responsable de mascotas en

Jaipur, India

34

Fotografías:

• Un Oficial de Control Animal del Reino Unidos hablándole a niños de escuela

• Una „fiesta de cachorros‟ realizada en una clínica veterinaria en el Reino Unido.

Ambas hacen énfasis en el mensaje de la diapositiva previa.

35

Tales programas son populares en ciertas situaciones donde existe una población

relativamente alta de animales de compañía callejeros y donde la disponibilidad de

alimento favorecerá la sobrevivencia y la reproducción de una población. La

captura, esterilización, vacunación contra la rabia, identificación y liberación de los

animales en la misma área asegura que, una población grande e incontrolada sea

reemplazada por un grupo más pequeño, vacunado y que no se reproduce. Este

llena el nicho y evita la inmigración de otros animales. Una fuente garantizada de

alimento es un requisito esencial para esos planes, o los animales estarán

hambrientos. Las Municipalidades pueden asegurar la provisión de alimento, pero

en muchos casos esto es asumido por las organizaciones de bienestar animal o la

comunidad. Si un control de la basura efectivo también es implementado, el tamaño

de la población que puede ser mantenida se reducirá.

Los programas de esterilización y liberación originan un número de

preocupaciones, acerca de su éxito en términos de salud pública y también en

términos de bienestar animal. En un área densamente poblada como grandes

ciudades y pueblos, donde estos programas son populares, las municipalidades o

entidades de bienestar animal que realizan las actividades, usualmente no capturan

un número suficiente de animales para hacer la diferencia en la población. Los

recursos para estos programas también son usualmente insuficientes. A pesar que

los animales son vacunados antes de ser liberados, usualmente no existen

programas de revacunación. El animal aún constituye un peligro en términos de

agresión y puede continuar contaminando el ambiente y causando accidentes de

tránsito.

La situación tampoco es apropiada para el bienestar de los animales. No tienen

una fuente garantizada de alimento, refugio y cuidado veterinario, inclusive cuando

son animales de la „comunidad‟. Pueden ser lastimados en accidentes de tránsito

(especialmente en áreas densamente pobladas) y pueden sufrir de lesiones por

peleas, hambre y abuso por parte de los humanos.

Los programas de esterilización y liberación en general no abordan una de las

principales causas de la continua sobrepoblación – la tenencia irresponsable de

mascotas y el abandono de animales. La educación y una legislación propiamente

aplicada son necesarias para afrontar este complejo problema en sus raíces.

36

Es importante que tales programas sean parte de una estrategia coordinada y acordada. No tiene valor que una sociedad de protección animal financie un programa como este en una ciudad en la que la municipalidad capture y sacrifique los animales callejeros – los animales más fáciles de capturar son los que han sido esterilizados y así no se tienen beneficios de costos y esfuerzos tan considerables. También es esencial que la comunidad local esté de acuerdo con los programas ya que sin su ayuda podrían fallar. De hecho, se requiere un alto grado de responsabilidad de la comunidad, para asegurar que casi todos los animales en la localidad sean capturados y esterilizados y que cuiden a los animales después de su liberación.

La estrategia solo funcionara si un gran número de perros o gatos en un área específica son esterilizados. Una falla al hacer esto (debido a la falta de recursos o esfuerzos para abarcar un área más grande) pondrán en peligro el éxito del programa.

El proceso involucra:

1. La captura inicial

2. El transporte hacia el albergue/instalación de cirugía

3. Albergue

4. Anestesia y cirugía

5. Cuidados pos-operatorios

6. Transporte y liberación.

Todas estas etapas son potencialmente estresantes y deberían ser manejadas en una forma que considere el bienestar de los animales (Ver Módulo 19).

Como se mencionó en la diapositiva anterior, los programas de esterilización y liberación no son apropiados para todas las situaciones; por ejemplo, en ciudades con mucho tráfico. En el Reino Unido, es ilegal regresar un perro callejero a la calle.

37

Fotografías:

Todas tomadas como parte del programa de esterilización y liberación de „Ayuda

en el Sufrimiento‟ en Jaipur, India, haciendo énfasis en la necesidad de:

1. Un acercamiento coordinado incluyendo la educación de niños

escolares

2. La participación de la comunidad local antes que las capturas

empiecen

3. Representantes de varias entidades gubernamentales y municipales y

de grupos de protección animal trabajando conjuntamente.

38

39

40