Los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus obtienen el

virus ingiriendo sangre de un humano infectado. No se sabe

si el mosquito es inmediatamente contagioso o si existe una

fase de evolución en su cuerpo, por ejemplo para transmitir

el agente infeccioso del tubo digestivo del insecto a sus glándulas salivares (véase malaria). El virus se encuentra

tanto en especies animales salvajes; como cierta clase de

monos, como en los animales domésticos.

La principal medida de prevención es la eliminación de los criaderos de los mosquitos vectores:

Aedes aegypti y Aedes albopictus. De esta manera se previenen además las otras enfermedades

transmitidas por estas especies. Es decir, se impone eliminar todo estancamiento de aguas, tanto

natural como artificial. En, la responsabilidad obviamente compete a las comunidades, pero también

a particulares.En casos de brotes, se precisa incrementar la prevención, evitándose la picadura de los

mosquitos transmisores mediante puesta en práctica de controles ambientales PEMDS. Los repelentes

son de utilidad, respetando las instrucciones de uso, sobre todo los que contengan NNDB, DEET o

permetrina. Se recomienda que en las zonas con climas templados y/o cálidos se vistan prendas que

cubran la mayor parte de las superficies expuestas a picaduras, e instalar los toldillos u otra clase de

protectores que tengan cómo prevenir el acceso de los mosquitos desde ventanas y puertas,

además del uso de mosquiteros tratados o no con insecticidas. En todo caso, se impone la

eliminación de charcos y aguas estancadas, ya que son caldo de cultivo para la reproducción de los

mosquitos.

La enfermedad se auto limita en la mayoría de los casos, presentando una

mortalidad del 0,4% en menores de un año. También aumenta en personas

mayores con patologías concomitantes. La incubación de la enfermedad

en el humano dura de 4 a 7 días. La transmisión directa entre humanos no

está demostrada. La transmisión de la madre al feto en el interior del útero,

podría sin embargo existir. La fiebre de chikunguña podría provocar

lesiones neurológicas graves y hasta letales en el feto.

Los síntomas se parecen a una crisis de paludismo o de dengue aunque la fiebre de chikunguña no tiene nada que ver con estas enfermedades. La enfermedad empieza con una fuerte fiebre a veces superior a los 40 °C, que dura 3 días. A esta fiebre le sigue un eritema y, durante 5 días, agujetas muy dolorosas en las articulaciones. Estos dolores articulares pueden permanecer o reaparecer hasta varios meses después de la primera crisis.

Debe sospecharse por el cuadro clínico antes mostrado, y el contexto epidemiológico de cada paciente que presente la sintomatología anteriormente descrita así como otros factores desencadenantes del virus, como contacto con infectados, viajes a zonas que hayan declarado la epidemia, viajes a zonas endémicas, el contacto directo con contagiados, hemotransfusiones, entre otros. El diagnóstico certero se debe hacer por hemoaglutinación indirecta o con una prueba ELISA.

El vocablo chikungunya (pronunciado /chi-kun-GÚ-ña/) es de origen makonde y significa enfermedad del hombre retorcido debido al fuerte dolor articular que provoca la artritis que caracteriza a la enfermedad. Este virus fue detectado por primera vez en Tanzania en 1952,10 y descrito por uno de los colaboradores del equipo del epidemiólogo Marion Robinson en 1955,11 El virus del Chikungunya se relaciona estrechamente con el virus o’nyong’nyong.

Confusión lingüística De acuerdo con la publicación inicial de Lumsden 1955 acerca de la

epidemiología de la enfermedad, el término chikunguña deriva de la raíz verbal kungunyala del idioma makonde, una lengua bantú del sur de Tanzania y norte de Mozambique. Quiere decir secarse o retorcerse. Autores posteriores a Robinson, pasando por alto las referencias al makonde asumieron su procedencia del idioma suajili, lengua franca de la zona (oficial en Tanzania). Este error de atribución se fue repitiendo a los largo de los sucesivas reimpresiones documentales. Muchos otros errores de ortografía y de formas del término, se han empleado comúnmente, tales como "Fiebre del Pollo de Guinea", "Pollo de gunaya", y "Chickengunya".

La fiebre chikungunya se caracteriza por la aparición súbita de fiebre, generalmente acompañada

de dolores articulares. Otros signos y síntomas frecuentes son: dolores musculares, dolores de cabeza,

náuseas, cansancio y erupciones cutáneas. Los dolores articulares suelen ser muy debilitantes, pero

generalmente desaparecen en pocos días.

La mayoría de los pacientes se recuperan completamente, pero en algunos casos los dolores

articulares pueden durar varios meses, o incluso años. Se han descrito casos ocasionales con

complicaciones oculares, neurológicas y cardiacas, y también con molestias gastrointestinales.

Las complicaciones graves no son frecuentes, pero en personas mayores la enfermedad puede

contribuir a la muerte. A menudo los pacientes solo tienen síntomas leves y la infección puede pasar

inadvertida o diagnosticarse erróneamente como dengue en zonas donde este es frecuente.

La fiebre chikungunya se ha detectado en casi 40

países de Asia, África, Europa y las Américas.

El virus del Ebola causa en el ser humano la enfermedad homónima (antes conocida como fiebre

hemorrágica del Ebola).

Los brotes de enfermedad por el virus del Ebola (EVE) tienen una tasa de letalidad que puede llegar

al 90%.

Los brotes de EVE se producen principalmente en aldeas remotas de África central y occidental,

cerca de la selva tropical.

El virus es transmitido al ser humano por animales salvajes y se propaga en las poblaciones humanas

por transmisión de persona a persona.

Se considera que los huéspedes naturales del virus son los murciélagos frugívoros de la familia

Pteropodidae.

No hay tratamiento específico ni vacuna para las personas ni los animales.

La EVE es una enfermedad vírica aguda grave que se suele caracterizar por la aparición súbita de

fiebre, debilidad intensa y dolores musculares, de cabeza y de garganta, lo cual va seguido de

vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, disfunción renal y hepática y, en algunos casos, hemorragias

internas y externas. Los resultados de laboratorio muestran disminución del número de leucocitos y

plaquetas, así como elevación de las enzimas hepáticas.

Los pacientes son contagiosos mientras el virus esté presente en la sangre y las secreciones. El virus del

Ebola se ha aislado en el semen hasta 61 días después de la aparición de la enfermedad en un caso

de infección contraída en el laboratorio.

El periodo de incubación (intervalo desde la infección hasta la aparición de los síntomas) oscila entre

2 y 21 días.

Antes de establecer un diagnóstico de EVE hay que descartar el paludismo, la fiebre tifoidea, la shigelosis, el cólera, la leptospirosis, la peste, las rickettsiosis, la fiebre recurrente, la meningitis, la hepatitis y otras fiebres hemorrágicas víricas.

Las infecciones por el virus del Ebola solo pueden diagnosticarse definitivamente mediante distintas pruebas de laboratorio, a saber:

prueba de inmunoadsorción enzimática (ELISA);

pruebas de detección de antígenos;

prueba de seroneutralización;

reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR);

aislamiento del virus mediante cultivo celular.

Las muestras de los pacientes suponen un enorme peligro biológico, y las pruebas tienen que realizarse en condiciones de máxima contención biológica.

No hay vacuna contra la EVE. Se están probando varias, pero

ninguna está aún disponible para uso clínico.

Los casos graves requieren cuidados intensivos. Los enfermos suelen

estar deshidratados y necesitar rehidratación por vía intravenosa u

oral con soluciones que contengan electrólitos.

Tampoco hay ningún tratamiento específico, aunque se están

evaluando nuevos tratamientos farmacológicos.

Aunque los primates no humanos han sido una fuente de infección para las personas, se cree que no son el reservorio del virus, sino huéspedes accidentales, como los seres humanos. Desde 1994 se han registrado brotes de EVE causada por las especies EBOV y TAFV en chimpancés y gorilas.

El virus RESTV ha causado brotes de EVE grave en macacos cangrejeros (Macaca fascicularis) criados en Filipinas, y también se ha detectado en monos importados de Filipinas a los Estados Unidos en 1989, 1990 y 1996, y a Italia en 1992.

Desde 2008, el virus RESTV se ha detectado en varios brotes epidémicos de una enfermedad mortal en cerdos en Filipinas y China. También se han notificado casos de infección asintomática en cerdos, pero las inoculaciones experimentales han revelado que este virus no causa enfermedad en el cerdo.