EscritosSubversivos

Por

JonathanSwift

LAPOLÉMICA

BICKERSTAFFversusPARTRIDGE

I.PREDICCIONESPARAELAÑO1708ENLASCUALESELMES,YELDÍADELMESSONPRECISADOS,LASPERSONASNOMBRADAS,Y LAS GRANDES ACCIONES Y EVENTOS DEL AÑO PRÓXIMOESCRUPULOSAMENTE RELATADOS, TAL COMO VENDRÁN ASUCEDER. ESCRITAS PARA EVITAR QUE EL PUEBLO DEINGLATERRA SIGA SIENDO ENGAÑADO POR LOS VULGARESFABRICANTESDEALMANAQUES.

PORISAACBICKERSTAFF,Esq.

John Partridge era el seudónimo de John Hewson, uno de los muchosastrólogoso«fabricantesdealmanaques»queseenriquecíanentonces(comohoy)graciasa la ignoranciade lagente.Peroelsuyofueuncasoparticular:rápidamenteseconvirtióenelprotegidodelreyGuillermoyenmédicodelacorte.En1708,Swift—tantopor suodio a la ignorancia comopor razonespolíticas—decidiódemolerlo;lamaneraenquelohizoconstituye,almismotiempo que una de sus burlas más crueles, la demostración del poder casimortífero de su literatura y de su inteligencia. Adoptando el seudónimo deIsaacBickerstaff,astrólogoficticio,publicósusPrediccionesparaelaño1708,enlasqueanticipólamuertedePartridgeparael29demarzo.Enlamañanadel30demarzoloscanillitaslondinensesvocearonotrotextoswiftiano:unaElegíaporlamuertedePartridge,ypocosdíasdespués,laCartaaunLord,enla cual un supuesto testigo imparcial narra los detalles de esamuerte. PeroPartridge era estúpido: en vez de callarse, se le ocurrió refutar a Swift,haciendo público el hecho de que no sólo estaba vivo, sino que también lohabíaestadoel29demarzo.Entoncesllegóelgolpefatal:laVindicación.Laburlasehizocélebre;amigosdeSwift,comoPope,Congreve,GayoSteele,tomaronparteenla«controversia»publicandoanunciosenlosqueprobabanosecondolíandelamuertedelastrólogo.FueelfindePartridge.CasisepuededecirqueSwiftlomatóescribiendo.

LamejorcrónicadeesteasuntoladaJohnNicholsenlanotaasuedicióndelTatler,tomoV,1786.

He considerado el enorme abuso que se hace de la Astrología en esteReino, y después de discutir el asunto conmigo mismo no podría,sensatamente, hacer recaer la culpa sobre el Arte, sino sobre esos grandesimpostoresqueselasdandeartistas.Séquealgunoshombresinstruidoshan

sostenidoquetodoelasuntoesunafarsa;queesabsurdoyridículoimaginarque las estrellas pueden ejercer alguna influencia sobre los actos,pensamientoseinclinacioneshumanas.Quienesnohayandirigidosusestudiosen ese sentido pueden ser disculpados por pensar así, cuando ven de quémanera despreciable es tratado el noble Arte por unos pocos comerciantesinsignificantesyanalfabetosquemedianentrenosotrosy lasestrellas,yquetraen cada año una pesada carga de insensatez, mentiras, locura eimpertinencia, ofreciéndola al mundo como producción genuina de losplanetas, aunque no descienden de una altura mayor que la de sus propioscerebros.

TengolaintencióndepublicarenbreveunaextensayracionalDefensadeesteArte,yporconsiguientenodirénadamásensufavorahora;sóloquefuedefendido en todas las edades por muchos hombres sabios, entre ellos elmismoSócrates,aquienconsidero,sindudaalguna,comoelmássabiodelosmortalesno inspirados.Si aestoagregamosque losquecondenanestearte,aunquedealgúnmodoinstruidos,nosehanaplicadoalestudiodelamateriaen cuestión, o por lo menos, no han tenido éxito en su aplicación, sustestimonios no resultan de mucho peso, porque están expuestos a la obviaobjecióndequecondenanloquenocomprenden.

Deningunamaneramesientoofendido,nicreoverunagravioparaelarte,cuandocontemploquequienescomercianvulgarmenteconél,losestudiantesde astrología, los Filomáticos, y el resto de esa tribu, son tratados por loshombres sensatosconelmayorescarnioydesprecio.Masmesorprendeverqueexistencaballerosdeprovincias,bastantericosparaserviralanaciónenel Parlamento, sumergidos en el almanaque de Partridge con el fin dedescubrir los sucesos del año en el país y en el extranjero, sin atreverse aproponer una partida de caza hasta queGadbury o Partridge hayan dado supronósticodeltiempo.

Estoydispuestoaaceptarquecualquieradelosdosquemencioné,uotrosdesuFraternidadnosólosonAstrólogos,sinohastaBrujos,encasodequeyonoseacapazdeextraerdesusalmanaquesuncentenardeejemplosútilesparaconvencer a cualquier hombre cuerdo de que ellos no pueden siquieracomprenderlagramáticaylasintaxiscomunes,dequesonincapacesdeemitirunapalabraque supere el lugar común,ydequeni aunen susPrefacios esposibledescubrirelsentidocomúnounidiomainteligible.Porotraparte,suscomentariosyprediccionesconvienenperfectamenteacualquierépocaypaísdel mundo. «Este mes cierto personaje importante será amenazado por lamuerte o la enfermedad». Esto está en los periódicos, porque en ellosencontramos, cada fin de año, que no pasa un mes sin que muera algunapersona de nota. Y sería muy difícil que sucediera de otro modo, cuandoexistenpor lomenosdosmil personasdenota,muchasde ellas viejas, y el

fabricantedelalmanaquegozalalibertaddeelegirlaestaciónmásmalsanadelañoparainstalarenellasuspredicciones.

Otramás:«Estemes,uneminenteeclesiásticoseráelelegido».Deestoseclesiásticoshayalgunoscentenares,lamitaddeellosconunpieenlatumba.Luego: «Tal planeta en tal signo anuncia grandes maquinaciones, tramas yconspiraciones,que a sudebido tiempo serán traídas a luz».Tras lo cual, sialgosedescubre,elastrólogosellevaelhonor;sino,supredicciónsiempreseconserva buena. Y por «Dios preserve al Rey Guillermo de todos susenemigos declarados y secretos. Amén». Con lo que, si sucede que el reymuere,elastrólogollanamentelopredijo;encasocontrario,todoquedacomolapiadosaexclamacióndeunsúbditoleal.Aunqueinfortunadamentesucedióqueunode susalmanaquesorópor lavidadelpobre reyGuillermodurantevarios meses después de su muerte, a causa de que el monarca murió aprincipiosdeaño.

Pero,paranohablarmásdesusimpertinentespredicciones,¿quétenemosquehacerconsusanunciosdepíldorasybrebajesparalaenfermedadvenérea,oconsuscontroversiasenversooenprosasobreloswhigylostorytemaconelquelasestrellastienenpocoquever?

Después de observar y lamentar largamente estos y otros cien abusos,demasiado tediosos para repetirlos, resolví actuar de unmodonovedoso; nodudo de que resultará satisfactorio para todo el reino. Este año solo puedoofrecerunamuestradeloqueproyectoparaelfuturoporquedediquélamayorpartedemi tiempoaajustarycorregir loscálculoshechosenañospasados,puesestanciertocomoqueestoyvivo,queyonoofreceríaalmundonadadeloquenoestuvieracompletamentesatisfecho.

Enlosúltimosdosañosmisprediccionesnofallaronmásqueenunoodospuntos, y ninguno de ellos era muy importante. Predije con exactitud elfracasodeTolón, con todos susdetalles, y lapérdidadel almiranteShovell,aunquemeequivoquédedía,ubicandoeseaccidentetreintayseishorasantesdelafechareal;perotrasrevisarmisnotasencontrérápidamentelacausadelerror.También predije la batalla deAlmanza, dando con precisión el día, lahora, las pérdidas de ambos bandos y sus consecuencias. Y todo esto se lomostréaalgunosamigosmuchosmesesantesdequesucediera.Esdecir,lesdilos papeles lacrados, para que los abrieran en unmomento señalado, tras locual estaban en libertad de leerlos, allí encontraron que mis prediccioneshabían acertado en todos los puntos, excepto uno o dos de muy pocaimportancia.

En cuanto a las pocas predicciones que ahora ofrezco al mundo, meabstuvedepublicarlashastaqueleícuidadosamentelosdistintosalmanaquespara el año en que ahora entramos. Los encontré a todos en el estilo

acostumbrado,ypidoallectorquecomparesusestilosconelmío.Yaquímevoyajugar,diciéndolealmundoquepongotodoelcréditodemiartesobrelaverdaddeestaspredicciones.YnomequejarédequePartridgeyelrestodesubandame denuncien como farsante e impostor si fracaso en un solo punto.Esperoquetodohombrequelealoquesiguemeacordarátantahonestidadydiscernimiento,porlomenos,comoaunfabricantevulgardealmanaques.Yono acecho en la oscuridad; no soy del todo desconocido en el mundo; hepuestominombrealpieparaquelaHumanidadlohagaobjetodeinfamia,sidescubrequelahedefraudado.

Una cosa se me debe perdonar: que hable con la mayor cautela de losasuntos internos; sería imprudente y peligroso para mi persona descubrirsecretos de Estado. Pero en los asuntos minúsculos, que carecen derepercusiónpública,memostrarémuyliberal;yestosservirántantocomolosotrosparamostrarlaverdaddemisdeducciones.EncuantoaloseventosmásnotablesdeFrancia,Flandes, ItaliayEspaña,no tendréningúnescrúpuloenpredecirloscontodafranqueza;algunossonimportantes,yesperoerrarpocasveceseldíaenquesucederán.DemodoquemeparecebieninformarallectorquesiempreharéextensousodelviejoestiloobservadoenInglaterra,alquedeseo que comparen con el de los periódicos en el momento en que estosrelatenlasaccionesquemenciono.

Deboagregarunapalabramás.Séquealgunoseruditosquetienenbuenaopinióndelauténticoartedelaastrología,opinanquelosastrossóloinfluyensobrelosactosydeseosdeloshombres,sinforzarlos.Yque,porconsiguiente,aunque no hayan aplicado las reglas estrictas, no puedo prudentementeasegurarcontantaconfianzaquelossucesosseproducirándeacuerdoconmispredicciones.

Creohaberconsideradodetenidamenteestaobjeción,queenalgunoscasosno es depocopeso.Por ejemplo, unhombrepuede, por la influencia deunplanetapredominante,sentirsedispuestooinclinadohacialaconcupiscencia,la cóleray la avariciay, sin embargo,por la fuerzade la razón, superar esainfluenciamaligna; tal fueelcasodeSócrates.Pero,comogeneralmente losgrandeseventosdelmundodependendemuchoshombres,nosepuedeesperarque todos se unan para enfrentar sus inclinaciones, porque persiguen undesignio general acerca del cual coinciden unánimemente. Además, lainfluenciadelosastrosalcanzaamuchasaccionesysucesosquenoestándeningúnmodobajoelpoderdelarazón,comolaenfermedad, lamuerte,yloque vulgarmente llamamos accidentes, así como otros que no hace faltarepetir.

Peroyaeshoradeiniciarmispredicciones,queempecéacalculardesdeelmomentoenqueelSolentraenAries,yaqueestemepareceelcomienzodelañonatural.LascontinuéhastaelmomentoenqueentraenLibra,opocomás,

queeslaépocamásactivadelaño.Elrestotodavíanoloheprecisado,acausade varios impedimentos que no hace falta mencionar aquí. Además, deboseñalarotravezallectorqueestoessolounamuestradeloquepiensotratarmásextensamenteenañosvenideros,sitengolibertadycoraje.

Mi primera predicción no es más que una bagatela, pero la mencionarépara demostrar qué ignorantes se muestran esos embotados pretendientes aastrólogos en lo que a ellosmismos les incumbe.Me refiero a Partridge, elfabricante de almanaques. Consulté la estrella de su nacimiento según mispropiasreglas,ymeencontréconqueélmoriráinfaliblementeelpróximo29demarzo,hacia lasoncede lanoche,deunafiebrerabiosa;demodoque leaconsejoquelotengaencuenta,yarreglesusasuntosatiempo.

El mes de abril se destacará por la muerte de muchos personajesimportantes.El4moriráelcardenaldeNoailles,arzobispodeParís.El11,eljovenpríncipedeAsturias,hijodelduquedeAnjou.El14ungranpardeestereinomoriráensucasadecampo.El19,unviejoabogado,muyfamosoporsuerudición. Y el 23, un eminente orfebre de Lombard Street. Podría citar aotros, tanto del país como del extranjero, si no lo considerara demuy pocautilidadeinstrucciónparaellectoroparaelmundo.

En cuanto a los asuntos públicos: el 7 de este mes estallará unainsurrecciónenDauphine,ocasionadaporlaopresióncontraelpueblo,quenoserádominadadurantealgunosmeses.

El 15 habrá una violenta tormenta en la costa sudeste de Francia, quedestruirámuchasdesusnaves,algunasenelmismopuerto.

El19seráfamosoporlarevueltadetodaunaprovinciaoreino—delaquesemantendrá apartada una ciudad—, gracias a la cual los asuntos de ciertopríncipedelaAlianzaseverándemejorcolor.

Mayo, contra las conjeturas ordinarias, no será un mes muymovido enEuropa,peroloharámuyimportantelamuertedelDelfín,queseproduciráel7, tras una breve enfermedad, y dolorosos tormentos al emitir la orina. Sumuerteserámenoslamentadaporlacortequeporelreino.

El9,unmariscaldeFranciasequebrarálapiernaalcaersedesucaballo.Nohesidocapazdedescubrirsiluegomoriráono.

El11comenzaráun importantísimositio,queatraerá lasmiradasde todaEuropa. No puedo ser más explícito, porque en lo que se refiere a asuntosconcernientes tandecercaa losAliados,yenconsecuenciaaeste reino,meveoforzadoaconfinarmeenmímismo,porvariasrazonesmuyobviasparaellector.

El15llegaránnoticiasdeunsucesomuysorprendente,másinesperadode

loquecualquierotropodríaserlo.

El 19 tres nobles damas de este Reino aparecerán encintas contra todaexpectativa,paragranalegríadesusmaridos.

El 23 un bufón famoso morirá de muerte ridícula, conveniente a suvocación.

Junio. Este mes se distinguirá en el país por el desbande final de esosridículos fanáticos alucinados, llamados comúnmente los Profetas; desbandeprovocado por la llegada del momento en que muchas de sus profecíasdeberían cumplirse, pero se ven escarnecidas por sucesos contrarios.Realmente es de admirar que haya impostores tan ineficaces como parapredecirhechostaninmediatos,sabiendoqueunospocosmesesbastaránparadescubrirsuimposturaanteelmundo.Enestepunto,sonmenosprudentesquelos fabricantes de almanaques, quienes se muestran lo bastante sabios paradelirarconvaguedadymanifestarsedubitativamente,dejandoallectorlatareadeinterpretar.

El1°deestemes,ungeneralfrancésserámuertoporunabalaperdida.

El6estallaráunincendioenlossuburbiosdeParís,ydestruirácercadeunmillardecasas.Ypareceráunpresagiodeloquevaasuceder,parasorpresadetodaEuropa,haciaelfinaldelmessiguiente.

El10serálibradaunagranbatalla,quecomenzaráalascuatrodelatardeyseprolongaráhastalasnuevedelanochecongranobstinación,perosinqueseproduzca un hecho decisivo. El lugar no lo puedo nombrar, por las razonesantedichas; pero los comandantes de cada ala izquierda morirán. Veo lashogueras,yoigoelruidodeloscañones,enhonordelavictoria.

El14sedaráuninformefalsosobrelamuertedelreydeFrancia.

El 20, el cardenal Portocarrero morirá de disentería de manera muysospechosa. Pero el informe sobre su intención de rebelarse contra el reyCarlosresultaráfraguado.

Julio. El 6 de este mes cierto general recobrará, mediante una accióngloriosa,lareputaciónperdidaporanterioresinfortunios.

El12,ungrancomandantemoriráprisioneroenmanosdesusenemigos.

El 14 se efectuará el bochornoso descubrimiento de un jesuita francésenvenenando a un gran general extranjero. Torturado, el jesuita harámaravillosasrevelaciones.

Enresumen,esteresultaríaunmesmuymovido,siyotuvieralibertadparacontarlosdetalles.

En el país, un viejo y famoso senador morirá el día 15 en su casa de

campo,estropeadoporlaedadylasenfermedades.

Peroloqueharáaestemesmemorableparasiempre,eslamuertedelreyfrancésLuisXIV,trasunasemanadeenfermedadenMarli.Tendrálugarel29a eso de las seis de la tarde. Parece que será consecuencia de la gota en suestómago, seguida por una diarrea. Tres días después,MonsieurChamillardseguiráasuseñor,muriendorepentinamentedeapoplejía.

También en este mes, un embajador morirá en Londres, pero no puedoespecificareldía.

Agosto.Porun tiempo, losasuntosdeFranciapareceránestables,bajo laadministración del duque de Burgundy; pero la desaparición del genio queanimabalamáquinaserácausadeimportantesvuelcosyrevolucionesduranteel año siguiente. El nuevo rey hará pocos cambios en la Armada o elMinisterio, pero los libelos contra su abuelo que circularán en la corte letraerándesasosiego.

Estemes,un jovenalmirantedenoblecunaganaráhonoreternoporunagranhazaña.

LosasuntosdePoloniaestáncompletamentecalmos:Augustoresignasuspretensiones, que había vuelto a animar durante algún tiempo;Estanislao seapoderapacíficamentedeltrono,yelreydeSueciasemanifiestaafavordelemperador.

Nopuedoomitirunaccidenteparticularqueseproduciráaquí:afindeestemesseharámuchobarulloenBartholomewFairporlacaídadeunabarraca.

Setiembre.Estemes se iniciaconunaolade fríomuysorprendente,queduraráunosdocedías.

ElPapa, que languideció todo elmes anterior por la tumefacción de suspiernasylamortificacióndesucarne,moriráeldía11;trasunlapsodetressemanas,ydespuésdeundilatadodebate,serásucedidoporuncardenaldelafacción imperial, peronativodeToscana, que tiene ahoraunos sesentayunaños.

El ejército francés actúa ahora totalmente a la defensiva, firmementefortificadoensus trincheras,yel jovenreydeFranciaenvíapropuestasparaun tratadodepazmediante elduquedeMantua.Deesto,por tratarsedeunasuntodeEstadoquenonosconcierne,nohablaremás.

Sóloagregaréotrapredicción,yéstaentérminosmisteriososextraídosdeVirgilio.

AltererittumTiphys,etaltera,quoevehat,

Algo,

Delectosheroas.

El vigésimo quinto día de estemes, el cumplimiento de esta predicciónseráunhechoparatodos.

Hasta aquíhe llegadoenmis cálculospara el presente año.Nopretendoqueestos sean todos losgrandes sucesosque seproducirán en esteperíodo,pero sostengo que aquellos que señalé se cumplirán infaliblemente. Se meobjetará,talvez,quenohayahabladoconmásdetalledelosasuntosdelpaís,odeloséxitosdenuestrosejércitosenelextranjero,loquepodríahaberhechocongranamplitud.

Peroquienesestánenelpoderhandesalentadosabiamentealoshombresde entrometerse en los intereses públicos, y he resuelto no defenderlos deningunamanera. Estome aventuraré a decir que será una gloriosa campañaparalosAliados,enlaquelasfuerzasinglesas, tantodemarcomodetierra,tendránsucompletapartedehonor.QueSuMajestadlareinaAnacontinuarágozandodesaludyprosperidad.YqueningúnaccidentedesgraciadocastigaráapersonaalgunaenelMinisterioPrincipal.

En cuanto a los singulares eventos quemencioné, el lector puede juzgarmediante su verificación si yo estoy en el mismo nivel de los astrólogosordinarios que, enmi opinión, fueron soportados demasiado tiempo, con suabusodelmundoysudespreciableyantigua jeringozaastrológica.Soloqueunmédicohonestonodeberíaserdespreciadoporqueexistancosastalescomolos charlatanes. Creo tener cierta reputación, que no arriesgaríavoluntariamenteenunjuegohumorístico.Ycreoqueningúncaballeroqueleaesteescritoloconsiderarádelmismogéneroydelamismaclasequelosdelosescribas que se encuentran todos los días en la calle. Mi fortuna me haliberado de la obligación de escribir por unos peniques, que no valoro ninecesito. Por lo tanto, que ningúnhombre instruido condene con demasiadaprecipitación este ensayo, realizado con la buena intención de cultivar ymejorar un arte antiguo que ahora está en desgracia porque cayó enmanosmezquinas y torpes. Bastará un poco de tiempo para determinar si heengañadoalpúblicooamímismo;ynomepareceirrazonablepedirqueloshombres suspendan sus juicios hasta que ese tiempo transcurra.Yo tambiénopiné alguna vez como aquellos que desprecian toda predicción astrológica;hasta que en1686, undistinguido caballeromemostró escrito en su álbum,que elmuy erudito astrónomo capitánHalley le había asegurado que jamáscreeríaenlainfluenciadelosastros,sinoseproducíaunagranrevoluciónenInglaterraenelaño1688.Desdeentoncesempecéapensardeotramanera,ydespués de dieciocho años de estudio diligente y aplicado, creo no tenermotivoparaarrepentirmedemisesfuerzos.Noretendréallectormástiempoqueelnecesarioparahacerle saberqueel informequepiensodaraconocersobre los sucesos de los años próximos se referirá a los principales asuntos

europeos; y que si seme niega la libertad para ofrecerlos ami propio país,apelaréalmundointelectual,publicándolosenlatínyhaciéndolosimprimirenHolanda.

II.ELCUMPLIMIENTODELAPRIMERADELASPREDICCIONESDE MR. BICKERSTAFF EL RELATO DE LA MUERTE DE MR.PARTRIDGE, EL FABRICANTE DE ALMANAQUES, EL 29 DELCORRIENTE,ENUNACARTAAUNAPERSONADEHONOR.ESCRITOENELAÑO1708

MiLord,

ObedeciendolasórdenesdeSuSeñoría,asícomoparasatisfacermipropiacuriosidad,heestadoinvestigandoconstantemente,durantelosúltimosdías,aPartridge,elfabricantedealmanaques,dequiensepredijo,enlaPrediccionesdeMr. Bickerstaff, publicadas hace cerca de unmes, quemoriría el 29 delcorriente, hacia las once de la noche, de una fiebre rabiosa. Tuve algunarelaciónconélcuandoestuveempleadoen laAduana,porqueacostumbrabaobsequiarme todos los años con su almanaque, como hacía con otroscaballeros,paraagradeceralgúnpequeñofavorquelehicimos.Unosdiezdíasantes de su muerte, me encontré con él por accidente una o dos veces, yobservéquehabíaempezadoadecaery languidecermucho,aunqueoídecirque sus amigos no lo consideraban en peligro. Hace dos o tres días cayóenfermo,yfueconfinadoprimeroensucámaraydespuésensulecho,dondeeldoctorCasey laseñoraKirleus fueronenviadosparavisitarloy recetarlo.Al enterarme de esto envié tres veces por día a uno u otro sirviente paraaveriguarporsusalud;yayer,hacialascuatrodelatarde,semeinformó«quenohabíaesperanza».Estomedecidióavisitarlo,enparteporconmiseraciónyen parte —lo confieso— por curiosidad. Me reconoció muy bien, pareciósorprenderse por mi condescendencia, y me hizo tantos cumplidos comopodía,enelestadoenqueestaba.Lagentequelorodeabadecíaqueél«habíadeliradodurantealgunashoras»,perocuandoyolovi,suentendimientoestabatan bueno como lo conocí siempre, y hablaba con vigor y cordialidad, sinningunamuestradeapremioniincomodidad.

Unavezquelehubedicho«cuántolamentabaverloenesasmelancólicascircunstancias»,ydeexpresaralgunasotrascortesíasadecuadasalaocasión,lepedíque«medijeralibreyfrancamentesilasPrediccionespublicadasporMr. Bickerstaff, referentes a su muerte, no lo habían afectado demasiado ytrabajado su imaginación». Confesó que «había pensado en ellas confrecuencia,peronuncaconmuchaaprensiónhastaunosquincedíasantes.A

partirdeaquelmomentohabíantomadoposesióndesumente,yélcreíaqueeran la verdadera causa de su enfermedad». «Porque —dijo— estoycompletamenteconvencido,ypormuybuenasrazones,dequeMr.Bickerstaffhablóalazar,ydequenosabemássobreloquesucederáesteañodeloqueyomismosé».Ledijeque«suspalabrasmesorprendíanyquemealegraríasisu estado de salud le permitiera explicarme cuál era la razón que lo habíaconvencido de la ignorancia de Mr. Bickerstaff». Contestó: «Soy un pobreignorante dedicado a un insignificante comercio, pero tengo la sensatezsuficiente para saber que toda pretensión de predecir el futuro mediante laastrologíaesunfraude,porestaclararazón:queelsabioyelerudito,únicoscapacesdesabersihayalgociertoenesaciencia,coincidenunánimementeenreírsedeellaydespreciarla.Ynadiesinolospobres,losignorantesyelvulgole conceden algún crédito, y esto sobre la palabra de necios despreciablescomoyoymisdiscípulos,queapenaspodemos leeroescribir».Entonces lepregunté «por qué no había calculado su propia Natividad, para ver sicoincidíaconlaprediccióndeBickerstaff».

Ante lo cual sacudió la cabezaydijo: «¡Oh, señor!Esteno esmomentoparaburlarse,sinoparaarrepentirsedeesastonterías,comohagoahoradesdeel fondo de mi corazón». «De esto puedo colegir —dije yo— que lasobservacionesyprediccionesqueusted imprimíaensusalmanaquesnoeranotra cosa que engaños al público». Replicó: «Si fueron otra cosa yo soy elmenosindicadoparacontestarlo.Paraestascosastenemosunmétodocomún.Enloqueserefierealaprediccióndeltiempo,nuncanosmetemosconeso:lodejamos a cargo del impresor, que lo toma de un almanaque antiguo, a sugusto; lo otro es de mi propia invención, para hacer que mi almanaque sevenda, ya que tengo una esposa que mantener y ningún otro medio paraganarmeelpan;porqueremendarzapatosviejosesunpobremediodevida.Y—agregósuspirando—esperonohaberhechomásdañoconmimedicinaqueconmiastrología,aunquecontabaconalgunasbuenasrecetasdemiabuelaymis propias combinaciones fueron calculadas para que por lo menos nohicieranmalanadie».

Cambiéconélalgunasotraspalabras,queahoranorecuerdo;ytemoqueyahefatigadoaVuestraSeñoría.Sóloagregaréundetalle:queensulechodemuerte se declaró un no conformista, y que tenía comoguía espiritual a unpredicadorfanático.Despuésdemediahoradeconversaciónmeretiréporquelaestrechezdelahabitaciónmeteníaalgooprimido.Imaginéqueélnopodíadurarmucho,demodoquemedirigíaunapequeñacafeteríacercana,dejandoenlacasaaunsirvienteconordendevenirdirectamenteainformarme,conlamayorprecisiónposible,elminutoexactode lamuertedePartridge,quenotardómásdedoshorasenllegar.Entonces,mirandomireloj,viqueeranlassiete y cinco pasadas; de lo cual surge con claridad queMr. Bickerstaff seequivocóporcasicuatrohorasensucálculo.Enlosotrosdetallessemostró

bastante exacto. En cuanto a si causó la muerte de este pobre hombre altiempoquelapredijo,escosaquerazonablementesepuedediscutir;perohayqueconfesarqueelasuntoesbastanteextraño,yaseaqueloexpliquemospormediodelacasualidadoporelefectodelaimaginación.Pormiparte,aunquenocreoquehayahombreconmenos fequeyoenestascosas, esperaréconalguna impaciencia y no sin expectación, el cumplimiento de la SegundaPrediccióndeMr.Bickerstaff:queelCardenaldeNoaillesvaamorirel4deabril.SiestamuerteseverificatanexactamentecomoladelpobrePartridge,deboconfesarquemesentirécompletamentesorprendidoyqueesperarécontodaseguridadelinfaliblecumplimientodetodaslasdemás.

III. UNAVINDICACIÓNDE ISAACBICKERSTAFF, ESQ. CONTRALO QUE LE ES OBJETADO POR MR. PARTRIDGE EN SUALMANAQUEPARAELAÑO1709.

PORELDICHOISAACBICKERSTAFF,Esq.

Mr.Partridge se ha complacidoúltimamente en tratarmedemaneramuygrosera en eso que es llamado su Almanaque para el presente año. Esetratamientoesmuyindecenteentrecaballeros,ynocontribuyeenabsolutoaldescubrimientodelaverdad,quedeberíaserelfinúltimoentodadisputaentrehombresinstruidos.Llamaraunhombretontoyvillano,ypícarodescarado,sólo porque difiere de él en un punto meramente especulativo, es, en mihumilde opinión, un comportamiento muy impropio de una persona de sueducación.Yoapeloalmundoinstruidoparaquedigasienmisprediccioneshe ofrecido la menor provocación para tan inmerecido tratamiento. Losfilósofoshandiferidoen todas lasépocas,pero losmásdiscretosentreelloshan diferido siempre como corresponde a filósofos. La grosería y elapasionamiento no tienen nada que hacer en una controversia entreuniversitariosyson,enelmejordeloscasos,latácitaconfesióndeunacausadébil.

No me preocupo tanto por mi propia reputación como por la de laRepública de las Letras, a la queMr. Partridge ha agraviado a través mío.DeseoqueconozcalaimpresióncausadaenlasUniversidadesextranjerasporsu nada generoso procedimiento; pero soy demasiado cuidadoso de sureputacióncomoparahacérselaconoceralpúblico.Eseespíritudeenvidiayengreimientoque infamaa tantogenioenciernesennuestropaíses todavíadesconocidoentrelosprofesoresdelextranjero.Lanecesidaddejustificarmeexcusarámi vanidad cuando le diga al lector que he recibido cerca de ciencartasdediversos lugaresdeEuropa(algunos tan lejanoscomoMoscú),que

elogianmiactuación.Ademásdemuchasotrasque,segúnmehaninformado,fueronabiertasenlaOficinadeC…ynuncamefueronentregadas.

EsciertoquelaInquisicióndeP……ltuvoabienquemarmisprediccionesy condenó a su autor y sus lectores; pero espero que se tendrá en cuenta elestadodeplorableenqueactualmenteyacelaculturaenaquelreino.Yconlamásprofundaveneraciónpor las testascoronadas,agregaréque leconcierneunpocoasuMajestaddeP……linterponersuprotecciónenbeneficiodeununiversitario y caballero, súbdito de una nación con la cualmantiene ahoraunaalianzatanestrecha.

PerolosotrosreinosyestadosdeEuropamehantratadoconmayorcandory generosidad. Si hubiera dejado imprimir todas las cartas en latín quemellegaron del extranjero, hubieran llenado un volumen y constituirían unadefensa completa contra todo lo que Mr. Partridge y sus cómplices de laInquisicióndeP……lfuerancapacesdeobjetar.Ellos,dichoseadepaso,sonlosúnicosenemigosquemisprediccioneshanencontradoenelpaísyenelextranjero. Pero creo conocer muy bien lo que merece el honor de unacorrespondenciaentreeruditos,enmateriatandelicada.

Sinembargo,algunasdeesaspersonasilustresmedisculparántalvezportranscribirunoodospasajesenmipropiavindicación.

ElmuysabioMonsieurLeibnitzencabezaasísuterceracarta:IllustrissimoBickerstaffioAstrologicoinstauratori,&c.MonsieurleClerc,comentandomispredicciones en un libro que publicó el año pasado dice: Ità nuperrimèBickerstaffius magnum illud Anglæ fidus. Otro gran profesor, escribiendoacerca de mí, tiene estas palabras: Bickerstaffius, nobilis Anglus,AstrologorumhujusceSeculifacilèPrinceps.ElSignorMagliabecchi,célebrebibliotecario del Gran Duque, gasta casi toda su carta en cumplimientos yelogios. Es verdad que el renombrado profesor de Astronomía de Utrechtparecedisentirconmigoenunpunto;perodelamodestamaneraqueconvieneaunfilósofo:Pacetantiviridixerim.Yenlapágina55parececulpardelerroral impresor (como verdaderamente corresponde) y dice: Vel forsan errorTypographi,sumalioquinBickerstaffiusvirdoctissimus,&c.

Si Mr. Partridge hubiera seguido este ejemplo en la controversia entrenosotros,mehabríaevitado lamolestiade justificarmeenpúblico.Creoquehay pocos hombres más dispuestos que yo a reconocer sus errores o aagradecer a aquellos que le informan sobre ellos. Pero parece que estecaballero,envezdeestimularelprogresodesuarte,prefiereconsiderartodointentodeesanaturalezacomounainvasióndesuterritorio.Porciertoquehasido lo bastante hábil para no hacer objeción contra la verdad de mispredicciones, excepto en un solo punto, que se refiere a él mismo. Y parademostrar cómo muchos hombres se ven enceguecidos por la parcialidad,

asegurosolemnementeal lectorqueéles laúnicapersonadequienyohayaescuchadonuncasemejanteobjeción:creoquelaconclusióncorrespondientecaeporsupropiopeso.

Apesarde losmayoresesfuerzos,nohe sidocapazdeencontrarmásdedosobjecionescontra laverdaddemisprofecíasdelañoúltimo.Laprimerafue de un francés, quien dijo al mundo que el Cardenal de Noailles estabatodavía vivo, no obstante la pretendida profecía de Monsieur Biquerstaffe.Pero¿hastaquépuntoselepuedecreer,enunasuntoqueleconcierne,aunfrancés, un papista y un enemigo, contra un inglés protestante y leal algobierno?Unasuntoquedejoresolverallectorcándidoeimparcial.

Laotraobjecióneslainfelizocasióndeestediscurso,yserefiereaunademisprofecías,quepredecíalamuertedeMr.Partridgeparael29demarzode1708.AestaéllacontradijoabsolutamenteenelAlmanaquequepublicóparael presente año, y de manera tan indigna de un caballero (perdonando laexpresión) como más arriba he relatado. En ese trabajo, él afirma muyclaramentequenosóloestávivoahora,sinoquetambiénestabavivoelmismo29demarzo,fechaenquesegúnmipredicciónmoriría.Esteeseltemadelaactual controversia entre nosotros, que pienso conducir con la mayorbrevedad,perspicaciaytranquilidad.Enestadisputa,losémuybien,nosólolosojosde Inglaterra, sino losde todaEuropa,estarán sobrenosotros.Ynodudodequeloshombrescultosdetodaslasnacionestomaránpartidodelladodondeencuentrenmayoraparienciaderazónyverdad.

Sinentrarencriticismoscronológicosacercadelahoradesumuerte,melimitaré aprobarqueMr.Partridgenoestávivo.Ymiprimer argumento eseste: más de mil caballeros han comprado su Almanaque para este año,solamenteparaencontrarloquedijocontramí;yacadalíneaqueleenelevanlosojosyexclaman,entrerabiayrisa,queseguramenteningúnhombrevivopudoescribirnuncaunbodrio tandetestablecomoese.Ynuncaheoídoesaopinión puesta en tela de juicio. De modo que Mr. Partridge está ante undilema: o desconoce su almanaque o se reconoce a símismo comoNingúnHombreVivo.

Segundo: la muerte es definida por todos los filósofos como unaseparacióndelAlmayelCuerpo.Ahorabien,esciertoquelapobremujerquetienelasmejoresrazonesparasaberlohaestadodandovueltasdurantealgúntiempo por todas las calles de la vecindad jurando y chismeando que sumarido no tiene vida ni alma en él. Por consiguiente, si un cadáver malinformado anda todavía por ahí, y se da el gusto de llamarsePartridge,Mr.Bickerstaff no se considera de ningún modo responsable por eso. Ni tienedicho cadáver ningúnderecho a golpear al pobremuchachoquepasapor lacalle voceando: «¡Un informe completo y verdadero de la muerte del Dr.Partridge!».

Tercero: Mr. Partridge pretende decir la fortuna y recobrar los bienesrobados,locual,afirmatodalaparroquia,lodebeconseguirconversandoconeldiabloyotrosmalosespíritus.Yningúnhombresabioaceptaránuncaqueélpuedaconversarpersonalmenteconalguno,hastadespuésdemuerto.

Cuarto: Le probaré llanamente que está muerto mediante su propioAlmanaqueparaesteaño,yapartirdelmismopasajequeofreceparahacernoscreerqueestávivo.Allíéldicequenosóloestávivoahora,sinoqueloestabatambiénesemismo29demarzoenqueyopredijequemoriría.Aldeciresto,éldeclarasuopinióndequeunhombrequenoestabavivohacedocemesespuedeestarvivoahora.Ciertamente,aquíradicalasofisteríadesuargumento.Élsólosearriesgaaafirmarqueestabavivoaquel29demarzo,queestávivoahora y que lo estaba ese día.Concedo lo último porque nomurió hasta lanoche,comonoslodiceelinformeimpresodesumuerte,enunaCartaaunLord.Ysidesdeentoncesresucitó,escosaquedejoquejuzgueelmundo.

Quinto:ApeloalmismoMr.Partridgeparaquepiensesiesprobablequeyohayasidotantontocomoparainiciarmisprediccionesprecisamenteconlaúnicafalsedadquesehapretendidoquehayenellas;precisamenteenunpaísdondehabíatantasoportunidadesparaserexacto,ydandotantaventajacontramí a una persona del ingenio y la instrucción de Mr. Partridge, quien, sihubiese encontrado una sola objeción contra la verdad de mis profecíasdifícilmentemelahubieraevitado.

Y aquí debo aprovechar la ocasión para reprobar al ya mencionadoredactordelarelacióndelamuertedeMr.PartridgeenunaCartaaunLord,quien me cargó con un error de dos horas completas en mi cálculo de esesuceso.Deboconfesarqueesacrítica,pronunciadaconunairedecerteza,enunasuntoquemeconciernetandecerca,yporungraveyjuiciosoautor,nomeconmoviópoco.Peroaunqueyoestabaentoncesfueradelaciudad,variosdemis amigos, cuya curiosidad los condujo a estar exactamente informados(porquepormiparte,noteniendoningunaduda,niunavezpenséenelasunto)measeguraronquemeequivoquéenunahoraymedia.Locual (expresomipropiaopinión)no es un error demagnitudmuygrande, comoparaque loshombreselevenunclamorasurespecto.

ExisteunaobjecióncontralamuertedeMr.Partridge,conlaqueavecesme he encontrado, aunque muy escasamente ofrecida: que él continúaescribiendoalmanaques.Peroestonoesmásqueloquelesucedeatodoslosde esa profesión: Cadbury, el pobre Robin, Dove, Wing y varios otros,publican anualmente sus almanaques aunque algunos de ellos estánmuertosdesde antes de la Revolución. La razón natural de esto consiste en que,mientras es privilegio de otros autores vivir después de sus muertes, losfabricantesdehoróscoposson losúnicosexcluidos,porquesusdisertacionessólotratandelosminutosquepasan,volviéndosecuandoellossehanido.En

consideración a esto, el tiempo, cuyos registradores ellos son, les da laoportunidad de continuar sus trabajos después de muertos. O, quizás, unhombre puede hacer un almanaque tan bien como puede venderlo. Parafortalecerestaconjetura,heoídoafirmaraloslibrerosqueellosdesearíanqueMr.Partridgeseevitemayoresmolestiasylesenvíesolamentesunombre,quepodríahaceralmanaquesmuchomejorqueélmismo.

No hubiera ofrecido al público, o a mí mismo, la molestia de estavindicación,siminombrenohubierasidousadoporvariaspersonasalasquenuncaselopresté.Unadeellas,hacepocosdías,meadjudicólapaternidaddeunanuevaseriedepredicciones.Peromeparecequeesassoncosasdemasiadoseriasparajugarconellas.Melastimaelcorazónverquemislabores,quemecostaron tantos pensamientos y desvelos, son voceadas por los pregonerosvulgares de Grubstreet, cuando yo solamente las destiné a la maduraconsideracióndelaspersonasmásserias.Estopreocupótantoenuncomienzo,quemuchosdemisamigostuvieroneldescarodepreguntarmesiyomeestababurlando.Aloquesólocontestéfríamentequeloshechoslomostrarían.

Peroesunavirtuddenuestraépocaydenuestropaís,volverridículaslascosas más importantes. Cuando el fin de año ha verificado todas mispredicciones,apareceelalmanaquedeMr.Partridgediscutiendoelpuntodesu muerte. De manera tal que me veo empleado del mismo modo que elgeneralquesevioobligadoamatardosvecesasusenemigos,aquienesunnecrománticoresucitó.SiMr.Partridgehapracticadoeseexperimentoyestánuevamentevivo,puedecontinuarasíporlargotiempo;esonocontradiceennada mi veracidad. Pero creo haber probado claramente, mediante unainvencible demostración, que él murió, en último caso, con una hora dediferenciadelmomentoqueyopredije.

UNAMODESTAPROPOSICIÓNPARAEVITARQUELOSHIJOSDELOSPOBRESDEIRLANDASEANUNACARGAPARASUSPADRES

OSUPAÍSYPARAHACERLOSÚTILESALPÚBLICO.

Unamodestaproposición, publicada enDublín en1729, es la sátiramáscruelqueseconozcaytalvezlamejorintroducciónalaobradeSwift.Consimuladainocenciayentonaciónburlonamentedidáctica,Swift transformaelhambre, la miseria y la enfermedad de los hombres en un problema deganadería, sometiendo a la sociedad a una humillación sin escapatoria. «Elhorrordelaproposición—afirmaD.W.Jefferson—puedeserformuladoconimpunidadentodossushorriblesdetalles,porqueesproporcionadoalhorrorexistente y permitido por el grupo social que representan, llanamente

hablando, los lectores de Swift». Efectivamente, en la Inglaterra del sigloXVIII sólo un niño de cada cuatro sobrevivía hasta alcanzar la adultez. Laindignación de Swift no bastó para mejorar la situación de ellos ni de suspadres,perosíparaerigirestajoyaqueinauguraunatécnicareiteradaporelhumornegro:ladepotenciarelhorrorpresentándolocomosinolofuera,conbenevolentenaturalidad.

Es un asunto melancólico para quienes pasean por esta gran ciudad oviajanporel campo,ver lascalles, loscaminosy laspuertasde lascabañasatestados de mendigos del sexo femenino, seguidos de tres, cuatro o seisniños,todosenharaposeimportunandoacadaviajeroporunalimosna.Esasmadres,envezdehallarseencondicionesdetrabajarporsuhonestosustento,sevenobligadasaperdertodosutiempoenlavagancia,mendigandoparasusinfantesdesvalidosque,apenascrecen,sehacenladronesporfaltadetrabajo,oabandonansuqueridopaísnatalparalucharporelPretendienteenEspaña,osevendenenlaBarbada.

Creo que todos los partidos están de acuerdo con que este númeroprodigiosodeniñosenlosbrazos,osobrelasespaldas,oalostalonesdesusmadres,yfrecuentementedesuspadres,resultaeneldeplorableestadoactualdelReinounperjuicioadicionalmuygrande;yporlotanto,quienquieraqueencontrase un método razonable, económico y fácil para hacer de esosmiembros cabales y útiles del estado, merecería tanto agradecimiento delpúblicocomoparatenerinstaladasuestatuacomosalvadordelaNación.

Peromiintenciónestámuylejosdelimitarseaproveersolamenteporloshijos de los mendigos declarados: es de alcance mucho mayor y tiene encuentaelnúmerototaldeniñosdeciertaedadnacidosdepadresquedehechosontanpococapacesdemantenerloscomolosquesolicitannuestracaridadenlascalles.

En lo que a mí se refiere, habiendo volcado mis pensamientos durantemuchos años sobre este importante asunto, y sopesado maduradamente losdiversosplanesdeotrosproyectistas,siemprelosheencontradogroseramenteequivocadosensucálculo.Esciertoqueunreciénnacidopuedesermantenidoduranteunañosolarporlalechematernaypocoporotroalimento,alosumoporunvalornomayordedoschelinesosuequivalenteenmendrugos,quelamadre puede conseguir ciertamente mediante su legítima ocupación demendigar. Y es exactamente al año de edad que yo propongo que nosocupemosdeellosdemaneratalqueenlugardeconstituirunacargaparasuspadres o la parroquia, o de carecer de comida y vestido por el resto de susvidas, contribuirán, por el contrario, a la alimentación, y en parte a lavestimenta,demuchosmiles.

Existe, además, otra gran ventaja en mi plan: evitará esos abortos

voluntarios y esa práctica horrenda, ¡cielos!, demasiado frecuente entrenosotros,delasmujeresqueasesinanasushijosbastardos,sacrificandoalospobresinocentesbebés,creoquemásporevitar losgastosquelavergüenza,práctica que arrancaría las lágrimas y la piedad del pecho más salvaje einhumano.

Elnúmerode almas en esteReino se calculausualmente enunmillónymedio, de los que habrá aproximadamente doscientas mil parejas cuyasmujeres son fecundas. De ese número resto treinta mil parejas capaces demantenerasushijos,aunquetemoquenopuedahabertantasbajolasactualesangustiasdelReino;peroestandoestoconcedido,quedaráncientosetentamilparideras. Resto nuevamente cincuenta mil por las mujeres que abortan, ocuyos hijos mueren por accidente o enfermedad antes de cumplir el año.Quedansólocientoveintemilhijosdepadrespobresquenacenanualmente.La cuestión es, entonces ¿cómo se educará y sostendrá a esta cantidad? Loque,comoyahedicho,escompletamenteimposible,enlasituaciónactualdelosasuntos,mediantelosmétodoshastaahorapropuestos.Porquenopodemosemplearlos ni en la artesanía ni en la agricultura: ni construimos casas nicultivamos la tierra. Y ellos raramente pueden ganarse la vida mediante elrobo antes de los seis años, excepto cuando están precozmente dotados;aunque confieso que aprenden los rudimentos mucho antes. Sin embargo,duranteesaépocasólopuedenserconsideradoscomoaficionados;asímehainformadouncaballerodel condadodeCavan,quienmeaseguróquenuncasupodemásdeunoodoscasosbajolaedaddeseis,nisiquieraenunapartedelReinotanrenombradaporsuagilísimahabilidadenesearte.

Nuestroscomerciantesmehanaseguradoqueunmuchachoomuchachanoesmercaderíavendibleantesdelosdoceyqueauncuandolleguenaestaedadnoproduciránmásdetreslibrasotreslibrasymediacoronacomomáximoenlatransacción,loquenisiquierapuedecompensaralospadresoalReinoelgastodealimentoyharapos,quehaalcanzadoporlomenoscuatrovecesesevalor.

Porconsiguiente,propondréahoraconhumildadmispropias reflexiones,queesperonoseprestaránalamenorobjeción.

Meha aseguradounamericanomuyentendidoque conozcoenLondres,que un tierno niño saludable y bien criado constituye, al año de edad, elalimento más delicioso, nutritivo y comerciable, ya sea estofado, asado, alhornoohervido;yyonodudodequeservirá igualmenteenunfricaséounguisado.

Porlotanto,propongohumildementealaconsideracióndelpúblicoquedelos ciento veinte mil niños ya anotados, veinte mil sean reservados para lareproducción;deestos,sólounacuartaparteseránmachos,loqueyaesmás

de lo que permitimos a las ovejas, los vacunos y los puercos. Mi razónconsiste en que esos niños raramente son frutos del matrimonio, unacircunstancia no muy venerada por nuestros rústicos. En consecuencia, unmacho será suficientepara servir a cuatrohembras.Demaneraque los cienmilrestantespueden,alañodeedad,serofrecidosenventaalaspersonasdecalidad y fortuna del Reino, aconsejando siempre a las madres que losamamantencopiosamenteduranteelúltimomes,afindeponerlosregordetesymantecososparaunabuenamesa.Unniñoharádosfuentesenunacomidapara los amigos,ycuando la familia cene sola, el cuartodelanteroo traseroconstituiráunplatorazonable.Hervidoysazonadoconunpocodepimientaodesal,resultarámuybuenohastaelcuartodía,especialmenteeninvierno.

Hecalculadoque,términomedio,unreciénnacidopesarádocelibras,yenunañosolar,siestolerablementecriado,alcanzarálasveintiocho.

Concedoqueestemanjarresultaráalgocostoso,yserá,porlotanto,muyadecuadoparaterratenientes,quecomoyahandevoradoa lamayoríadelospadres,parecenacreditarlosmejorestítulossobreloshijos.

Carnedeniñohabrátodoelaño,peromásabundantementeenmarzo,yunpoco antes y después, porque nos informa un grave autor, eminentemédicofrancés, que siendo el pescado una dieta prolífica, en los países católicosromanosnacenmuchosmásniñosaproximadamentenuevemesesdespuésdeCuaresmaqueencualquierotraestación.Enconsecuencia, contandounañodespuésdeCuaresma,losmercadosestaránmásatiborradosquedecostumbre,porquelosniñospapistasexistenporlomenosenproporcióndetresaunoenestereino.Esotraeráotraventajacolateral,aldisminuirelnúmerodepapistasentrenosotros.

Ya he calculado el costo de cría de un hijo de mendigo (entre los queincluyo a todos los caballeros, a los jornaleros y a cuatro quintos de loscampesinos) enunosdos chelinesporharapos incluidos.Ycreoqueningúncaballerosequejaríadepagardiezchelinesporelcuerpodeunbuengordo,delcual,comoyahedicho,sacarácuatrofuentesdeexcelentecarnenutritivacuándosolotengaaalgúnamigooasupropiafamiliaacomerconél.Deestemodo, el caballero aprenderá a ser un buen terrateniente y se hará popularentrelosarrendatarios,ylamadretendráochochelinesdeganancialimpiayquedaráencondicionesdetrabajarhastaqueproduzcaotroniño.

Aquellosquesonmásahorrativos(comodeboconfesarquerequierenlostiempos) pueden desollar el cuerpo, cuya piel, artificiosamente preparada,constituiráadmirablesguantesparadamasybotasdeveranoparacaballerosdelicados.

En nuestra ciudad de Dublín, los mataderos para este propósito puedenestablecerse en sus zonas más convenientes; podemos estar seguros de que

carnicerosnofaltarán,aunquemásbienrecomiendocomprarlosniñosvivosyadobarlos mientras están tibios del cuchillo, como hacemos para asar loscerdos.

Unapersonamuymeritoria,verdaderaamantedesupatria,cuyasvirtudesestimomuchísimo,seentretuvoúltimamenteendiscurrirsobreesteasuntoconelfindeofrecerunrefinamientodemiproyecto.Seleocurrióque,puestoquemuchos caballeros de este reino han terminado por destruir sus ciervos, lademanda de carne de venado podría ser bien satisfecha por los cuerpos dejóvenesmozosydoncellas,nomayoresdecatorceañosnimenoresdedoce,yaquesontantoslosqueestánapuntodemorirdehambreentodoelpaís,porfalta de trabajo y de ayuda. De estos dispondrían sus padres, si estuvieranvivos, o de lo contrario, sus relaciones más cercanas. Pero con la debidaconsideraciónatanexcelenteamigoymeritoriopatriota,nopuedomostrarmedeacuerdoconsussentimientos;porqueenloqueconciernealosmachos,miconocido americanome aseguró, en base a su frecuente experiencia, que sucarneesgeneralmentecorreosaymagra,comoladenuestrosescolaresporelcontinuoejercicio;quesusaboresdesagradable,yquecebarlosnojustificaríael gasto. En cuanto a las mujeres, creo humildemente que constituiría unapérdidapara elpúblico,porquemuypronto seríanparideras.Además,noesimprobable que algunagente escrupulosa fuera capaz de censurar semejantepráctica(aunquemuyinjustamente,porcierto)comounpocolindanteconlacrueldad; confieso que esa ha sido siempre para mí la objeción más firmecontracualquierproyecto,porbienintencionadoqueestuviera.

Pero en tren de justificar a mi amigo, diré que él confesó que esteexpedientese lometióen lacabezael famosoSallmanaazar,unnativode laisla de Formosa que llegó a Londres hace más de veinte años, y queconversando con él le dijo que en su país, cuando una persona joven eracondenadaamuerte,elverdugovendíaelcadáverapersonasdecalidadcomoun bocado de los mejores, y que en su época el cuerpo de una rollizamuchacha de quince que fue crucificada por un intento de envenenar alemperador,fuevendidoalPrimerMinistrodeEstadodeSuMajestadImperialy a otros grandes mandarines de la corte, a los bordes del patíbulo, encuatrocientascoronas.Verdaderamente,nopuedonegarquesielmismousosehicieradevariasjóvenesrollizasdeestaciudad,quesintenercuatropeniquesde fortunanopueden andar si no es en coche, y aparecen en el teatroy lasreunionesconexóticosatavíosquenuncapagarán,elreinonoestaríapeor.

Algunaspersonasdeespíritupesimistaestánmuypreocupadasporlagrancantidaddegentepobrequeestávieja,enfermao inválida,ymehanpedidoquedediquemitalentoaencontrarelmediodedesembarazaralanacióndeunestorbotangravoso.Peroesteasuntonomeafligeparanada,porqueesmuysabido que esa gente se está muriendo y pudriendo cada día de frío y de

hambre, de inmundicia y de piojos, tan rápidamente como se puederazonablementeesperar.Yencuantoalostrabajadoresjóvenes,estánenunasituaciónigualmenteprometedora:nopuedenconseguirtrabajoydesfallecende hambre, hasta tal punto que si alguna vez son tomados para un trabajocomúnnotienenfuerzaparacumplirlo;deestemodo,elpaísyellosmismossonfelizmentelibradosdelosmalesfuturos.

Hedivagadodemasiado,demaneraquevolveréamitema.Meparecequelas ventajas de la proposición que he anunciado son obvias y muchas, asícomodelamayorimportancia.

Enprimerlugar,comoyaheobservado,disminuiríamuchísimoelnúmerodepapistasquenosinfestananualmente,quesonlosprincipalesprocreadoresdelanaciónynuestrosenemigosmáspeligrosos,yquesequedanenelpaísconelpropósitoderendirelreinoalpretendiente,esperandosacarventajadelaausenciadetantosbuenosprotestantesquehanpreferidoabandonarlapatriaantes que quedarse en ella pagando diezmos contra su conciencia a un curaepiscopal.

Segundo:losarrendatariospobresposeeránalgodevalorquelaleypodráhacerembargable,yquelosayudaráapagarsurentaalterrateniente,habiendosido confiscados ya sus ganados y cereales, y siendo el dinero cosadesconocidaporellos.

Tercero: puesto que lamanutención de cienmil niños de dos años paraarribanosepuedecalcularenmenosdediezchelinesanualesporcadauno,eltesoro nacional se verá incrementado en cincuenta mil libras por año, sincontar la utilidad producida por el nuevo plato introducido en lasmesas detodosloscaballerosdefortunadelreinoquetenganrefinamientoenelgusto.Ycomolamercaderíaseráproducidaymanufacturadapornosotros,eldineronosaldrádelpaís.

Cuarto: las reproductoras perseverantes, además de ganar ocho chelinesanuales por la venta de sus niños, se quitarán de encima la obligación demantenerlosdespuésdelprimeraño.

Quinto: este manjar atraerá una gran clientela a las tabernas, donde losventerosseránseguramentetanprecavidoscomoparaprocurarselasmejoresrecetas para prepararlo a la perfección y, en consecuencia, ver sus casasfrecuentadasportodoslosdistinguidoscaballerosqueseprecianconjusticiade su conocimiento del buen comer; y un cocinero diestro, que sepa cómoagradarasushuéspedes,selasingeniaráparahacerlotancostosocomoaelloslesplazca.

Sexto:estoconstituiráungranestímuloparaelmatrimonio,quetodaslasnaciones sabias han alentado mediante recompensas o impuesto mediante

leyesycastigos.Aumentaríaelcuidadoy la ternurade lasmadreshaciasushijos, seguras entonces de que los pobres chicos tendrían una colocaciónseguradeporvida, provistade algúnmodopor el público, yque lesdaríangananciasenvezdegastos.Prontoveríamosunahonestaemulaciónentrelasmujerescasadasparamostrarcuáldeellasllevaalmercadoalniñomásgordo.Loshombresatenderíanasusesposasduranteelembarazotantocomoahoraatiendenasusyeguas,susvacasosuspuercascuandoestánporparir,ynolasamenazarían con golpearlas o patearlas (como frecuentemente hacen) portemoraunaborto.

Muchas otras ventajas podrían enumerarse. Por ejemplo, el agregado dealgunosmilesderesesanuestraexportacióndecarneenbarricas,ladifusiónde lacarnedepuercoyelprogresoenelartedehacerbuen tocino,delquetanto carecemos ahora a causa de la destrucción de cerdos, demasiadofrecuentes en nuestra mesa, y que no pueden compararse en gusto omagnificenciaconunniñodeunaño,gordoybiendesarrollado,queharáunpapel considerable en el banquete de un Lord Mayor o en cualquier otroconvite público. Pero por adicto a la brevedad, omito esta y muchas otrasventajas.

Suponiendoquemilfamiliasdeestaciudadseríancompradorashabitualesde carne de además de otras que la llevarían para las fiestas, especialmentecasamientos y bautismos, calculo que en Dublín se colocarían anualmentecerca de veinte mil reses, y en el resto del reino (donde probablemente sevenderánalgomásbarato)lasrestantesochentamil.

Nosemeocurreningúnreparoquepuedaoponerserazonablementecontraestaproposición,amenosqueseaduzcaquelapoblacióndelReinoseveríamuydisminuida.Estoloreconozcosinreserva,yfuemiprincipalmotivoparaofrecerla al mundo. Deseo que el lector observe que yo he calculado miremedioparaesteúnicoeindividualReinodeIrlanda,ynoparacualquierotroquehayaexistido,existaopuedaexistirsobrelatierra.Porconsiguiente,queningúnhombremehabledeotrosrecursos:decrear impuestosparanuestrosdesocupadosacincochelinespor libra;denousar ropasnimoblajesquenosean producidos por nosotros; de rechazar los instrumentos que fomentanexóticalujuria;decurarelderrochedeengreimiento,vanidad,holgazaneríayjuegoennuestrasmujeres;de introducirparsimonia,prudenciay templanza;deaprenderaamaranuestropaís,virtudporcuyacarencianosdiferenciamosde los lapones y los habitantes de Topinamboo; de abandonar nuestrasanimosidadesyfacciones,denoactuarmáscomolosjudíos,quesematabanentreellosmientrassuciudaderatomada;decuidarnosdenovendernuestropaís y nuestra conciencia por nada; de enseñar a los terratenientes a teneraunqueseaunpocodecompasióndesusarrendatarios.Enfin,deimponerunespíritudehonestidad,industriaycuidadoennuestroscomerciantes,quienes,

si hoy tomáramos la decisión de no comprar otras mercaderías que lasnacionales, inmediatamente se unirían para trampearnos en el precio, lamedidaylacalidad,yaquienespormuchoqueseinsistieranoselespodríaarrancarunasolaofertadecomerciohonrado.

Enconsecuencia,repito,queningúnhombremehabledeesosyparecidosexpedientes,hastaquenotengaporlomenosunatisbodeesperanzadequeseharáalgunavezunintentosanoysincerodeponerlosenpráctica.

Peroenloqueamíconcierne,habiéndomegastadodurantemuchosañosen ofrecer ideas vanas, ociosas y visionarias, y al final completamente sinesperanzadeéxito,diporfortunaconesteproyecto,queesentodonovedoso,tiene algo de sólido y real, es de poco gasto y pequeña molestia; estácompletamente a nuestro alcance, y nonospone enpeligrodedesagradar aInglaterra.Porqueestaclasedemercaderíanosoportarálaexportación,puestoque la carne es de una consistencia demasiado tierna para admitir unapermanenciaprolongadaensal.Aunquequizásyopodríamencionarunpaísquesealegraríadedevorartodanuestranaciónaunsinella.

Despuésdetodo,nomesientotanviolentamenteatadoamipropiaopinióncomo para rechazar cualquier plan propuesto por hombres sabios que fuerahallado inocente,barato,cómodoyeficaz.Peroantesdequealgunacosadeese tipo sea propuesta en oposición conmi proyecto, ofreciendo unomejor,deseoque el autor o los autores consideren seriamentedospuntos.Primero,cómo se las arreglarán, tal como están las cosas, para encontrar ropas yalimentosparacienmilbocasylomosinútiles.Ysegundo,yaquehayenestereino alrededor de unmillón de criaturas de formahumana cuyos gastos desubsistenciareunidoslasdejaríadebiendodosmillonesdelibrasesterlinas,yagregandoalosquesonmendigosprofesionaleselgruesodeloscampesinos,caballerosypeonesconsusesposasehijos,quesonmendigosdehecho,yodeseo que esos políticos que no gusten demi proyecto y sean tan atrevidoscomo para intentar una respuesta, pregunten primero a los padres de estosmortales sihoynocreenquehabría sidounagran felicidadparaelloshabersidovendidoscomoalimentoalañodeedad,delamaneraqueyorecomiendo;y de esemodohaberse evitado una completa escena de infortunios como laque han atravesado desde entonces por la opresión de los terratenientes, laimposibilidaddepagarlarentasindinero,lafaltadealimentaciónydecasayvestido para protegerse de las inclemencias del clima, y la más inevitableprobabilidadde legarparecidasomayoresmiseriasa susdescendientesparasiempre.

Yodeclaro,con toda lasinceridaddemicorazón,queno tengoelmenorinteréspersonalenesforzarmeporpromoverestaobranecesaria,yquenomeimpulsaotromotivoqueprocurarelbiendemipatria,desarrollandonuestrocomercio, cuidandode losniños, aliviandoalpobreydandoalgúnplaceral

rico.Notengohijosporlosquepuedaproponermeobtenerunsolopenique;elmásjoventienenueveymimujeryanoesfecunda.

ELARTEDELAMENTIRAPOLÍTICA

ElescocésJohnArbuthnot(1667-1735)fuemédicodelareinaAna,unodelostalentosmássutilesdesuépocaycompinchedeSwift,Pope,Congreveylord Chesterfield. El arte de la mentira política, una burla que los años noinutilizaron, es un tema cuyo desarrollo planearonArbuthnot y Swift en lasreuniones del ScriblerusClub, sin que sea posible decidir a cuál de los dospertenece la idea de la sátira. Swift se refirió al asunto en un Examiner de1710, y Arbuthnot publicó un trabajo con ese título en 1712. En realidad,ambosamigoscolaboraronprácticamentemásdeunavez;elcapítulodeJohnBulldondeserecomiendaquetodoslosniñosdeojosazulesseaneducadosenladepravaciónseatribuyedecididamenteaSwift.

Seacomofuere,la«reseñabibliográfica»cuyosfragmentossereproducenen este libro, fue redactada por el Dean, y goza de los correspondientesbeneficios.

El autor, en su prefacio, hace algunas reflexionesmuy juiciosas sobre elorigende lasartesy lasciencias,queconsistenoriginalmenteen teoremasyprácticasdispersas circulantes entre losmaestros, y sólo son reveladas a losfilii artis cuando aparece algún gran genio que reúne esas proposicionesdesarticuladasylasreduceaunsistemaregular.Taleselcasodelnobleyútilartedelamentirapolítica,queenestaúltimaépocasehavistoenriquecidoporvariosnuevosdescubrimientos,pudiendoreclamarconjusticiaunlugarenlaEnciclopedia,especialmenteencuantosirvecomomodelopara laeducacióndeunpolíticocapaz.Demodoqueelautorseofreceasímismounacuotanopequeñadefamaparalasedadesfuturas,porserelprimeroquehaacometidoesteproyecto;yporlamismarazónesperaquelaimperfeccióndesuobraserádisculpada.Invitaatodaslaspersonasqueposeanalgúntalentooalgúnnuevodescubrimiento en la materia a comunicárselos, asegurándoles que haráhonorablemencióndeellasensuobra.

En el primer capítulo de su excelente tratado, el autor razonafilosóficamentesobrelanaturalezadelalmahumanaydeaquellascualidadesque lahacencapazdementir.Suponequeelalmaesde lanaturalezadeunespejoplano-cilíndrico;queel ladoplanofuehechoporDiosTodopoderoso,peroque el diablo labró después del otro ladouna forma cilíndrica.El ladoplanorepresentalosobjetostalcomoson,yelladocilíndrico,porlasleyesdecatóptrica, debe representar necesariamente los objetos verdaderos como

falsosylosobjetosfalsoscomoverdaderos;peroelladocilíndrico,alserpormuchode la superficiemayor, reflejaunacantidadmayorde rayosvisuales.Demodoquetodoelarteyeléxitodelamentirapolíticadependendelladocilíndricodelalmahumana.

En el segundo capítulo trata de la naturaleza de lamentira política, quedefinecomoelartedeconvenceralpueblodefalsedadessaludablesconalgúnbuenfin.Llamaaestounarteparadistinguirlodelhechodedecirlaverdad,que no parece requerir ningún arte, pero esto él debería haberlo referidosolamente a la inventada, porque verdaderamente hace falta más arte paraconvencer al pueblo de una verdad saludable que de una saludablementira.Entonces continúa mostrando que existen mentiras saludables, de las queofrecemuchos ejemplos, de antes y después de laRevolución.Ydemuestrallanamentequenopodríamoshaber llevado la guerra tan lejos sin varias deesassaludablesfalsedades.

En su tercer capítulo trata de la legitimidad de la mentira política, quededuce de verdaderos y genuinos principios, indagando en los diversosderechos que tienen los hombres a la verdad. Muestra que la gente tienederechoalaveracidadprivadadesusvecinosyalaveracidadeconómicadelapropiafamilia,yquenodebeserengañadaporsusesposas,hijosysirvientes;pero que no tiene ningún derecho a la verdad política, y que tanto puedepretenderqueseledigalaverdadenmateriadegobiernocomoserdueñadefeudosyposeergrandes fortunas.Congrandiscernimiento,el autor formulalas diversas divisiones de la humanidad en este asunto de la verdad, deacuerdoconlasrespectivascapacidades,dignidadesyprofesionesydemuestraque los niños no caben en ninguna división, en consecuencia de lo cualraramenteselesdiceverdadalguna.

Elcuartocapítuloestádedicadoenteramenteaestacuestión:«¿Pertenecesóloalgobiernoelderechodeacuñarmentiraspolíticas?».Elautor,queesunverdaderoamigode la libertad inglesa,sepronunciapor lanegativayrefutatodoslosargumentosdesuscontradictorescongranagudeza:diceque,comoel gobierno de Inglaterra posee ingredientes democráticos, el derecho ainventar y difundir mentiras pertenece en parte al pueblo, cuya obstinadaadhesiónaesejustoprivilegiohasidodelomásconspicuaybrillócongranlustreenlosúltimosaños.Quemuyfrecuentementesucedequealbuenpuebloinglésnolequedaotroremedioparademolerunministroyungobiernoquelotenganfastidiadoqueelejerciciodeeseindudablederecho.Quelaabundanciadelamentirapolíticaesunsíntomasegurodelaverdaderalibertadinglesa,yquesi losministrosusanaveces instrumentospara sostener supoder,noessino razonable que el pueblo emplee losmismosmedios para defenderse yderribarlos.

En su quinto capítulo divide las mentiras políticas en varias especies y

clases, y da normas acerca de la invención, difusión y programación de losdiversostipos.Comienzaconlosrumoresylibellifamosoconcernientesalareputacióndeloshombresenelpoder.Losencuentraviciadosporeldefectocomúndecomprendersólounaclase: ladetractoraodifamatoria,cuandoenrealidadexistentresclases:ladetractora,lasumadoraylatranslativa.

Lasumadoradaaungranhombreunacuotadereputaciónmayordelaquelepertenece,conelfindecapacitarloparaserviralgúnbuenfinopropósito.Ladetractoraodifamatoriaesunamentiraque lequitaaungranhombre lareputación que justamente le pertenece, por temor a que pudiera usarla enperjuiciodelpúblico.Latranslativaesunamentiraquetransfiereelméritodela buena acción de un hombre a otro que es en símismomásmeritorio; otransfiere el desprestigiodeunamala acciónde su autor real aotrapersonaqueesensímismamenosmeritoria.Davariosejemplosdegrandesrasgosdeingenio aplicados en los tres tipos, especialmente en el último, cuando fuenecesarioparaelbiendelpúblicoconferirelvalorylaconductadeunhombreaotro,olosdemuchoshombresaunosolo.

En el sexto capítulo trata de lomilagroso, que entiende como cualquiercosaqueexcedalosgradoscomunesdeprobabilidad.Conrespectoalagente,divide las mentiras en dos clases: mentiras terroríficas, y estimulantes oenvalentonadoras, siendo ambas extraordinariamente útiles en las ocasionesapropiadas.En lo que concierne a las primeras, da varias reglas, una de lascualesdicequelosobjetosterriblesnodeberíansermostradosfrecuentementeal pueblo para que no se vuelvan familiares. Afirma que es absolutamentenecesarioqueelpueblodeInglaterraseaasustadoconelreydeFranciayelPretendiente una vez al año, pero que los cucos deberían ser encadenadosnuevamentehastaquepasenesosdocemeses.Lafaltadeobservanciadeesteprecepto tan necesario, trayendo a luz la cabeza despellejada y los huesossangrientos en toda insignificante ocasión, ha producido en los últimostiemposunagranindiferenciaentreelvulgo.

Elséptimocapítuloestácompletamentededicadoauninterrogante:¿cuáldelosdospartidoscuentaconlosmásgrandesartistasdelamentirapolítica?Reconoce que a veces esmás creído un partido y a veces el otro, pero queambostienenmuybuenostalentosentreellos.Atribuyeelpocoéxitodeunoyotropartidoaquehanatiborradoelmercado,colocandodemasiadacantidadde una mala mercadería simultáneamente. Propone un proyecto para larecuperación del crédito de cualquiera de los partidos que verdaderamenteparece ser algo quimérico y no hace favor al juicio sólido que el autor hamostrado en el restode laobra.Sugiereque el partidopodría avenirse anodesembuchar otra cosaque la verdaddurante tresmeses seguidos, lo que ledaría crédito paramentir durante los seismeses siguientes; admite que creecasiimposibleencontrarpersonasadecuadasparaejecutareseproyecto.Hacia

elfinaldelcapítulolanzaunaseverafilípicacontralalocuradelospartidosalcontratar a bribones y hombres de geniomódico para colocar susmentiras,comolosonlamayoríadelosgacetillerosactualesquienes,exceptounafuertevocación por el oficio, parecen totalmente ignorantes de las reglas de lapseudologíayabsolutamentedescalificadosparaunafuncióntanimportante.

El octavo capítulo es un proyecto para unir las varias corporaciones dementirososmáspequeñasenunasociedad.Seríademasiadotediosodarcuentacompletadetodoelproyecto;lodestacableesqueestasociedaddebeintegrara los líderes de cada partido; que siendo ellos los mejores jueces de lasexigencias actuales y de las clases de mentiras por las que hay demanda,ninguna falsedad pasará como buena sin su aprobación; que en esacorporación habría hombres de todas las profesiones; que la decencia y laprobabilidaddeben ser tan observadas como sea posible; que ademásde laspersonas arriba mencionadas, esta sociedad integraría a los talentosprometedores de esta ciudad (muchos de los cuales pueden ser tomados enabundancia en los diversos cafés), viajeros, virtuosos, cazadores de zorros,jockeys, abogados, viejos marinos y abogados salidos de los hospitales deGreenwichyChelsea.Aestasociedad,asíconstituida,ledebeserconfiadalaadministración exclusiva de lamentira.De estemodo, en su sala de esperahabría siempre algunas personas dotadas de una gran cuota de credulidad,especiequemedraprósperamenteenesesueloyclima.

El noveno capítulo trata de la duración y velocidad de lasmentiras. Encuantoalarapidezdesusmovimientos,elautordicequeescasiincreíble:davariosejemplosdementirasquehanviajadomásvelozmentequeuncorreoacaballo.Vuestrasmentirasterroríficasviajanaunavelocidadprodigiosa:cercade diez millas por hora. Vuestros cuchicheos se mueven en un vórticeestrecho, pero muy raudamente. El autor dice que es imposible explicardiversos fenómenos relacionados con la velocidad de las mentiras sin lasuposicióndelsincronismoylacombinación.

Gastatodoelcapítuloundécimoenunacuestiónsimple:¿unamentiraserámejor contrarrestada por la verdad o por otra mentira? El autor dice que,considerandolavastaextensióndelasuperficiecilíndricadelalmaylagranpropensiónacreermentirasquecaracterizaalageneralidaddeloshumanosenlosúltimosaños,creequelacontradicciónmásapropiadaparaunamentiraesotra mentira. Por ejemplo, si se informara que el Pretendiente estuvo enLondres, uno no debe desmentir esto afirmando que nunca estuvo enInglaterra,sinoquedebeasegurar,comotestigopresencial,queelPretendientenollegómáslejosdeGreenwich,yquedeallísevolvió.Deesemodo,sisedivulgaraqueunagranpersonaestámuriendodealgunaenfermedad,ustednodebedecirlaverdad:queestásanaynuncatuvosemejanteenfermedad,sinoque se está recobrando lentamente de ella. Así, hubo no hace mucho un

caballeroqueafirmóqueeltratadoconFranciaparaimportarlapobrezaylaesclavitudaInglaterrafuefirmadoel15deseptiembre,aloqueotrorespondiómuy juiciosamente, sin oponer la verdad a esamentira, no que no había taltratado, sino que, para su seguro conocimiento, todavía quedaban en esetratadomuchascosasquearreglar.

UNEXAMENDECIERTOSABUSOS,CORRUPCIONESYENORMIDADESENLACIUDADDEDUBLÍN

Pero para seguir con otras enormidades: toda persona que pasea por lascalles se ve obligada a contemplar la inmensa cantidad de excrementoshumanosenlaspuertasyumbralesdelascasasdesocupadasyalosladosdecadaparedabandonada;alocualelPartidodescontentohaasignadounacausamuy falsa ymaliciosa.Ellos afirmanque esosmontones fueron depositadosallá secretamente por traseros británicos, para hacer creer al mundo quenuestro irlandésvulgarcomeybebediariamente,yque,enconsecuencia,elclamor de pobreza entre nosotros debe ser falso, procediendo sólo de losjacobitasypapistas.Confirmaríanestomediantelapretendidaobservacióndeque un ano británico estámás estrechamente perforado que uno de nuestropropio país, y de que muchos de esos excrementos, rigurosamenteinspeccionados,semejanuncopetecoronadoporunapunta,comounconoopirámide, siendo distinguidos fácilmente de los irlandeses, que descansanmuchomásllanamenteyconmenorcontinuidad.Comuniquéestaconjeturaaun médico eminente, bien versado en esas profundas especulaciones, quienante mi súplica tuvo el gusto de experimentar con cada uno de sus dedos,introduciéndolos en los anos de diversas personas de ambas naciones, ydeclaró que no pudo encontrar entre ellos la diferencia que esa gente maldispuesta alega. Por el contrario, me aseguró que el mayor número decavidades estrechas era de origen irlandés. Menciono esto solamente paramostrarcuánlistosestánlosjacobitasparaagarrarsedecualquiercosacontaldeexpresarsumaliciacontraelgobierno.Casihabíaolvidadoagregarquemiamigo elmédicopudo, oliendo cadadedo, distinguir el excremento irlandésdelbritánico,ynohubomásdedoserroresenuncentenardeexperimentos.Sobrelocualpiensapublicarmuyprontounaeruditadisertación.

UNADIGRESIÓNCONCERNIENTEALORIGEN,ELUSOYELMEJORAMIENTODELALOCURAENUNASOCIEDADDE

NACIONES

EstaDigresión forma parte deTale of a Tub (Historia de un tonel), queSwiftpublicó,juntoconLabatalladeloslibros,en1704.TaleofaTubnarrala historia de tres hermanos que representan alegóricamente a la iglesia deRoma,aladeInglaterrayalosdisidentes.Aunquelaanécdotaquemotivósucreaciónhaperdidomuchodesuinterés,nolohanperdidolasdigresionesconqueSwiftinterrumpiógenerosamentelanarración,incluidaunaDigresiónenalabanza de las digresiones. La que aquí se reproduce ofrece unmotivo dediversiónsuplementario,queseguramentenoestuvoenlosplanesdelautor:alreferirsealasdesventurasdeEnriqueelGrande,Swiftparecehaberprevistoyparodiadocondossiglosdeantelaciónlateoríafreudiana.

Así como el cielo no produce lluvia sino cuando está cubierto yperturbado, el entendimiento humano, situado en el cerebro, debe estarperturbado y cubierto por los vapores que ascienden de las facultadesinferiores,paraquelaimaginaciónseairrigadaysetornefructífera.Yapesarde que estos vapores, del mismo modo que los del cielo, son de diversosorígenes, sólo rinden cosechas diferentes de acuerdo con el suelo que losacoge. Ofreceré dos ejemplos para demostrar y explicar lo que estoyinsinuando.

Cierto gran príncipe convocó un poderoso ejército, llenó sus cofres coninfinitos tesoros,armóuna flota invencible, todoesto sin informar sobre susdesignios a sus ministros más importantes ni a sus favoritos más cercanos.Inmediatamente,elmundoenterosealarmó:losreinosvecinos,entemblorosaexpectativa,conrespectoal lugarenqueestallaría la tormenta; lospequeñospolíticos, elucubrando en todas partes profundas conjeturas. Algunos creíanque proyectaba establecer la monarquía universal; otros, después demuchomeditar, decidieron que el asunto consistía en un proyecto para derribar alPapa y establecer la religión reformada, que una vez había sido la suya.Algunos, más profundamente sagaces, lo enviaban al Asia para someter alTurco y recobrar Palestina. Entre todos estos proyectos y preparativos, uncirujano de Estado, percibiendo la naturaleza de la enfermedad por sussíntomas,intentólacuradeungolpe:realizólaoperación,rompiólabolsa,yelvaporvolóafuera.Perocomonotodotienecompletoremedio,elpríncipe,infortunadamente,murióenlaoperación.Ahoraellectorarderádecuriosidadpor saber de dónde surgió este vapor que tanto atrajo la atención de lasnaciones. ¿Qué rueda secreta, quéoculto resorte pudoponer enmovimientounamáquina tanmaravillosa?Más tarde sedescubrióqueelmovimientodetodaestamaquinariahabíasidoimpulsadoporunahembraausentecuyosojoselevaronunaprotuberancia,yqueantesde la eyaculación fueapartadaaunpaísenemigo.

¿Qué podría hacer en circunstancias tan delicadas un infeliz Príncipe?

ProbóenvanolainfaliblerecetadelCorporaquequedelPoeta,porque

Idquepetitcorpusmensunde

estsauciaamore

Undeferitur,estendit,gestitocoire.

Lucrecio

Habiéndose intentado inútilmente todos los medios pacíficos, la porciónacumuladadesemen,rebeldeeinflamada,sevolvióadusta,montóencólera,enfiló a través del conducto espinal, y ascendió al cerebro. Exactamente elmismoprincipioquecompeleaunrufiánaromperlasventanasdelarameraque le dio calabazas, empuja naturalmente a un Gran Príncipe a armarpoderososejércitos,yanosoñarmásqueconsitios,batallasyvictorias.

…Teterrimabelli

Causa…

Elotroejemploqueleíenalgunapartedeunautormuyantiguo,eseldeun poderoso rey que se entretuvo durante más de treinta años en tomar yperder ciudades, enbatir ejércitos y ser batido, en expulsar príncipes de susdominios, alejar niños de su pan con manteca, devastar, quemar, saquear,acosar, masacrar súbditos y extranjeros, amigos y enemigos, machos yhembras.Está registradoque los filósofosdecadapaís sehallabanengravedisputaacercade lascausasnaturales,moralesypolíticasdeestefenómeno,con el fin de hallarle una solución original. Finalmente, el humor o espírituque animaba el cerebro del héroe, hallándose en constante circulación,conquistó la región del cuerpo humano tan célebre por producir la ZibetaOccidentalis, y concentrándose allí enun tumor, dejó al restodelmundoenpaz por aquel tiempo. De tan enorme importancia es el lugar donde selocalizan estas emanaciones, y de tan poca importancia el lugar de dondeproceden.Losmismosespíritusqueensusuperiorprogresoconquistaríanunreino,bajandohaciaelanoterminanenunafístula.

ELVIAJEDEGULLIVERALPAÍSDELOSHOUYHNHNMS

«He preparado material para un tratado demostrando la falsedad de ladefinición animal rationale, y para probar que se debería decir solamenterationis capax. Sobre esta gran fundación de misantropía se erige todo eledificio de mis Viajes, y mi mente no estará en paz hasta que todos loshombres honestos sean de mi opinión», decía Swift a Pope en 1725. LosViajesporvariasnacionesremotasdelmundo,porLemuelGulliversurgieron

delastertuliasdelScriblerusClub,dondePope,ArbuthnotySwiftplanearonburlarsedelapedanteríaintelectualydelaatrevidaimaginacióndeloslibrosdeviajes,entoncesdemoda.EnmanosdeSwift, la ideacrecióycambiódepropósito:elDeansuperólafantasíadelosviajerosmásexaltadosalcrearloscuatropaísesconqueenfrentóalahumanidad.Deloscuatroviajes,elmenosconocidoeselquellevóaGulliveratierrasdelosHouyhnhnms(nombrequeremeda el sonido del relincho), equinos inteligentes que fundaron unasociedad racional y que dominan a los bestialesYahoos (por you, «usted»),virtuales seres humanos. Los fragmentos reproducidos a continuacióncorrespondenalasdescripcionesquehaceGulliverasuamoHouyhnhnmdealgunasventajasdenuestracivilización.

GULLIVERINFORMASOBRELALEY

Dijequehabíaentrenosotrosunasociedaddehombreseducadosdesdesujuventud en el arte de demostrar, mediante palabras intencionalmentemultiplicadas,queloblancoesnegroylonegroesblanco,segúncomoselespague.Deestasociedad,elrestodelagenteesesclavo.

Porejemplo:siamivecinoseleantojamivaca,contrataunabogadoparademostrar que tiene derecho a sacármela.Yodebo entonces contratar a otroparaquedefiendamiderecho,porquevacontratodaslasreglasdelaleyqueaun hombre se le permita hablar por símismo. En este caso, yo, que soy elverdadero propietario, cargo con dos grandes desventajas. La primera, quehabiendopracticadomiabogadocasidesdesucunaladefensadelafalsedad,se halla completamente fuera de su elemento cuando debe abogar por lajusticia;comosisetrataradeunoficioantinatural,lointentasiemprecongrantorpeza,cuandonoconmaladisposición.Lasegundadesventajaconsisteenquemiabogadodebeprocedercongrandescircunloquios:deotromodoseríareprendido por los jueces y aborrecido por sus colegas, como si rebajara laprácticadelaley.Porlotanto,tengosólodosmétodosparaconservarmivaca.El primero consiste en sobornar al abogado demi adversariomediante unadoble paga: entonces traicionará a su cliente insinuando que este tiene lajusticia de su lado. El segundo medio consiste en que mi abogado hagaaparecermicausataninjustacomoleresulteposible,admitiendoquelavacapertenece a mi adversario; si esto se hace con habilidad, comprometeráverdaderamenteelfavordeltribunal.

Ahora,SuHonordebesaberqueesosjuecessonpersonasdesignadasparadecidir en todas las controversias de propiedady en el juicio de criminales;son escogidos entre los abogadosmás diestros que se hayanvuelto viejos uholgazanes.Yhabiendoejercidotodassusvidascontralaverdadylaequidad,sehallanbajounanecesidadtaninexorabledefavorecerelfraude,elperjurioy la opresión, que he sabido de algunos que han rechazado un generososobornodelapartequeteníarazón,contaldenoagraviaralgremiohaciendo

algunacosaindignadesunaturalezaosuoficio.

Esunamáximaentreesosabogadosquecualquiercosaqueyahayasidohecha, puede legalmente ser hecha de nuevo, y por consiguiente tomanespecial cuidado en registrar todas las decisiones adoptadas en tiempospasadoscontralajusticiaylarazóndelahumanidad.Aestas,bajoelnombrede jurisprudencia, las exhibencomoautoridadespara justificar lasopinionesmásinicuas;losjuecesnuncadejandeguiarseconformeaellas.

En los alegatos, evitan estudiadamente registrar losméritos de la causa,pero son ruidosos, tediosos y violentos para detenerse en todas lascircunstanciasquenotienenqueverconelasunto.Porejemplo,enelcasoyamencionado, nuncaquerrán saber quéderechoo título tienemi contrincantesobremivaca;perosísiesavacaesrojaonegra,sisuscuernossonlargosocortos,sielcampoenquelaapacentóescircularocuadrado,siesordeñadadentro o fuera de la casa, qué enfermedades padece, y así. Tras lo cualconsultan la jurisprudencia, levantan la sesión de una a otra vez, y en diez,veinteotreintaañoslleganaunadecisión.

Debe observarse, además, que esta sociedad tiene un peculiar dialecto ojergade supropiedad,queningúnotrohombrepuedeentender,y enel cualescribensusleyes,quetienenespecialcuidadoenmultiplicar;conloquehanconfundidototalmentelamismísimaesenciadelaverdadylafalsedad,delojustoyloinjusto,demodoquelestometreintaañosdecidirsielcampoqueme legaronmis seisgeneracionesdeantepasadosmeperteneceamí,oaunextrañoqueviveatrescientasmillas.

Eneljuiciodepersonasacusadasdecrímenescontraelestado,elmétodoes mucho más breve y recomendable: el juez envía primero a sondear ladisposición de los que están en el poder, tras lo cual puede colgar o salvarcómodamentealreo,preservandoestrictamentetodaslasformasdelaley.

Aquímiseñormeinterrumpió,diciendoqueeraunalástimaquepersonasagraciadascon tanprodigiosashabilidadesmentalescomoesosabogados—como debía verdaderamente ser por la descripción que le di de ellos— nofueran estimuladas a convertirse en instructores de otros en sabiduría yconocimientos. En respuesta, aseguré a Su Honor, que en todos los puntosajenosasupropiocomercio,eranusualmente lageneraciónmás ignoranteyestúpida entre nosotros, la más despreciada en la conversación común,enemigos declarados de todo conocimiento e instrucción, y tan dispuestos apervertirlarazónhumanaencualquierotramateriaderaciociniocomoensupropiaprofesión.

GULLIVERINFORMASOBREMINISTROS

Le dije que un primer ministro, o ministro de estado, al que intenté

describir,eraunapersonatotalmenteajenaaljúbiloylaaflicción,elamoryelodio,lapiedadylacólera;yquenoejercitaotrapasiónqueunviolentodeseoderiqueza,poderytítulos;quedestinasuspalabrasatodoslosfines,exceptoal de expresar suspensamientos; quenuncadiceunaverdad si no es con laintencióndequeselatomeporunamentira,niunamentira,sinoparaqueselatomeporunaverdad;queaquellosdequienespeorhablaalasespaldas,sehallan en la más segura vía de progreso, pero el día que él comienza aelogiarloaustedanteotrosoanteustedmismo,ustedestáperdido.Lapeorseñal que se puede recibir es una promesa, especialmente cuando esconfirmadaporunjuramento;despuésdeeso, todohombresabioseretira,yabandonatodaesperanza.

Existentresmétodosmedianteloscualesunhombrepuedellegaraprimerministro: elprimero, sabiendocómodisponerdeunaesposa,unahijaounahermanaconprudencia;elsegundo,traicionandoasupredecesorominándoleelterreno;yeltercero,demostrandoenlasasambleaspúblicasunfuriosocelocontralascorrupcionesdelacorte.Perounpríncipesabiopreferiráemplearalosquepracticanelúltimométodo,porqueesosfanáticosresultansiemprelosmásobsequiososyservilesantelavoluntadylaspasionesdesuseñor.

GULLIVERINFORMASOBRELAARISTOCRACIA

Undía,miamo,habiéndomeoídomencionaralanoblezademipaís,mehizouncumplidoqueyonopretenderíamerecer:élestabasegurodequeyodebía provenir de alguna familia noble, porque superaba por mucho enaspecto,colorycomposturaatodoslosYahoosdesunación,aunqueparecíafracasarencuantoafuerzayagilidad,loquepodríaachacarseamimediodevida,diferentedeldeaquellosotrosbrutos.Además,yonosóloestabadotadocon la facultad del habla, sino, también, con algunos rudimentos de razón,hastaungradoque,paraloqueélsabía,resultabaprodigioso.

LeagradecíaSuHonorlabuenaopiniónquehabíaconcebidodemí,peroleaseguré,almismotiempo,queproveníadelaclasebaja,depadressencillosyhonestosqueapenas fueroncapacesdedarmeunaeducación tolerable.Ledijeque lanoblezaeraentrenosotrosunacosa totalmentedistintade la ideaqueélteníadeella:quenuestrosjóvenesnoblessoneducadosdesdelaniñezen la haraganería y la lujuria; que tan pronto como la edad se lo permite,consumensuvigorycontraenodiosasenfermedadesentremujereslascivas;yquecuandoyaestáncasiarruinados,secasan,solamenteporamoraldinero,conalgunamujerdecunahumilde,personalidaddesagradableyconstituciónenfermiza, a la que odian y desprecian. Que los productos de semejantesunionessongeneralmenteniñosescrofulosos,raquíticosodeformes,razónporlacuallafamiliararamenteseprolongapormásdetresgeneraciones,amenosque la esposa se cuide de proveerse de un padre sano entre sus vecinos odomésticos, con el fin de mejorar y prolongar la casta. Que un cuerpo

enclenqueyenfermo,unmagrocontinenteyunacomplexióncetrinason lasverdaderas señales de sangre noble, y una apariencia saludable y robustaresultatanoprobiosaparaunhombredecalidad,queelmundodeducequesupadre real fue unmozo de cuadra o un cochero. Las imperfecciones de sumente corren parejas con las de su cuerpo: se trata de una mezcla de malhumor,somnolencia,ignorancia,capricho,sensualidadyengreimiento.

GULLIVERINFORMASOBRELASCAUSASDELAGUERRA

Mepreguntó cuáles eran las causasomotivosusualesquehacenqueunpaís vaya a la guerra con otro. Contesté que eran innumerables, pero quemencionaría unas pocas entre las principales. A veces, la ambición de lospríncipes, que nunca creen tener bastante tierra o pueblo para gobernar. Aveces,lacorrupcióndelosministros,quecomprometenasuseñorenlaguerracon el fin de ocultar o distraer el clamor de los súbditos contra sumalignaadministración.Ladiferenciadeopinioneshacostadomillonesdevidas.Porejemplo: si la carne es pan, o el pan es carne; si el jugo de cierta baya essangreoesvino; siel silbidoesunvicioounavirtud; si esmejorbesarunposteoecharloalfuego;cuáleselmejorcolorparaunsaco:sinegro,blanco,rojo,ogris;ysidebeserlargoocorto,estrechouholgado,limpioosucio;ymuchasmás.Nohayningunaguerra tanfuriosaysangrienta,nide tanlargaduracióncomolasqueocasionanlasdiferenciasdeopinión,especialmentesiseproducealrededordecosasindiferentes.

Aveces,dospríncipesdisputanparadecidir cuáldeellosdespojaráauntercerodesusdominios,a losqueningunodeellos tieneningúnderecho.Aveces, un príncipe pelea con otro por miedo a que el otro pelee con él. Aveces,unaguerraseemprendeporqueelenemigoesdemasiadofuerte,yotrasporque es demasiado débil.A veces, nuestros vecinos quieren las cosas quetenemos, o tienen las cosasquequeremos; ambos luchamos, hastaque ellostomanlasnuestrasonosdanlassuyas.Esjustificableinvadirunpaísdespuésque su pueblo ha sido devastado por el hambre, destruido por la peste oembrolladopor las facciones internas.Es justificableentrar enguerracontranuestroaliadomáspróximo,cuandounadesusciudadesresultaconvenienteparanosotrosounodesusterritoriosredondearánuestrosdominios.

Si un príncipe envía fuerzas a una nación cuyo pueblo es pobre eignorante, puede legítimamente matar a la mitad y esclavizar al resto, paracivilizarlosy reducirlosde subárbaro sistemadevida.Esunaprácticamuyregia,honorableyfrecuente,cuandounpríncipenecesitalaasistenciadeotroparaevitarunainvasión,queelasistente,unavezquehaechadoalinvasor,seapoderede losdominios, asesinando,encarcelandoodesterrandoalpríncipeencuyaayudavino.Laalianzadesangreocasamientoessuficientecausadeguerraentre lospríncipes;cuantomáscercanoeselparentesco,mayoressudisposiciónalapelea.

UNSERIOYÚTILPROYECTOPARAHACERUNHOSPITALDEINCURABLES,DEUNIVERSALBENEFICIOPARATODOSLOS

SÚBDITOSDESUMAJESTAD

Un serio y útil proyecto para hacer un hospital de incurables se publicóanónimamente en Londres, en 1733. La idea del hospital rondófrecuentementelospensamientosdeSwift.EnsuspropiosversosEnlamuertedelDeanSwift,editadosen1739,decíadesímismo:

Diolapocafortunaquetuvo

paraconstruirunacasaparatontosylocos

Efectivamente—no sabemos si como concesión a los hombres o comoironía complementaria— Swift donó por testamento siete mil libras para laconstruccióndelHospitaldeSanPatricio,enIrlanda.

No hay cosa que contribuyamás a la reputación de los particulares o alhonordeunanación engeneral, que la construcciónydotaciónde edificiosapropiadospararecibiraquienespadecendiferentesclasesdedesgracias.Allí,el enfermo y el infortunado son liberados de la miseria de socorrerse a símismos.

Es cierto que el genio del pueblo de Inglaterra se siente firmementeinclinado a las caridades públicas, y en grado tan noble, que casi en todaspartesdeestagranyopulentaciudad,yenmuchasde lasvillasadyacentes,nosencontramosconungransurtidodehospitalessostenidosporlagenerosacontribución de las familias privadas, tanto como por la liberalidad delpúblico.Algunos, paramarinos estropeados al servicio de su patria, y otrospara soldados lisiados y achacosos; algunos, para el mantenimiento decomerciantesdecaídos,yotrospara susviudasyhuérfanos;algunos,paraelauxilio de quienes subsisten bajo el peso de tediosas enfermedades, y otrosparalosquesehallanprivadosdesurazón.

Pero encuentro, tras una escrupulosa inspección, que existe una clase decaridad casi totalmente olvidada, que me parece, sin embargo, de unanaturaleza tan excelente como para ser actualmente más solicitada y mejorplanificadaqueloquecualquierotrapuedaserlo,paraelalivio,latranquilidadylafelicidaddetodoestereino.Quierodecir:

Unhospitalparaincurables

Verdaderamente, debo confesar que una fundación de esta naturalezaexigiríaundesembolsomuygrandeypermanente.Sinembargo,no tengo la

menordudadequeserécapazdeconvenceralmundodelapracticabilidaddemiproyectoparaunhospital semejante, ydeque este debe ser deseadoportodapersonaquelleverealmenteensucorazónelinterésdesupatriaoeldesusconciudadanos.

Es evidente que así como los cuerpos de las criaturas humanas sonafectados por una variedad infinita de desórdenes que eluden el poder de lamedicinaysonfrecuentementehalladosincurables,susmentessoninvadidasporunavariedadigual,alaqueningunahabilidad,ningúnpoder,niningunamedicinapuedenmodificarocorregir.Ymeparecequeenlotocantealapazy el provecho públicos, así como a la tranquilidad de muchas piadosas yestimables familias, estas especies modernas de incurables debencomprometerespecialmentenuestraatenciónybeneficencia.

Creo que un hospital para esos incurables será universalmente admitidocomonecesariosisólotenemosencuentalacantidaddeincurablesabsolutosquepuedeproducircontinuamentecadaprofesión, rangoogrado. Incurablesqueactualmentenosonotracosaquecargasnacionales,delasquenotenemosotrométodoeficazparapurgaralreino.

Por ejemplo: considere cualquiera seriamente la cantidad de tontosincurables, pícaros incurables, cascarrabias incurables, escritorzuelosincurables (ademásdemímismo), petimetres incurables, infieles incurables,mentirososincurablesyprostitutasincurablesqueseencuentranentodolugarpúblico. Sin contar los incurablemente vanos, incurablemente envidiosos,incurablemente soberbios, incurablemente afectados, incurablementeimpertinentes y otros diezmil incurables que debo necesariamente pasar ensilencioparanoinflaresteensayohastaeltamañodeunvolumen.Sinduda,cualquierpersonadesprejuiciadaadmitiráqueelpúblicodeberíaseraliviado,enlamedidadeloposible,deestaintolerableypesadavariedaddeincurables.

Y empecemos. Podemos esperar razonablemente que un hospital de estaclase se verá provisto, bajo la denominación de tontos incurables, de unnúmeroconsiderabledeproductosdenuestrasuniversidades,queactualmenteejercen en el mundo distintas profesiones bajo los venerables títulos demédicos,abogadosyeclesiásticos.

Ycomoesosantiguoscolegioshansidoconsideradosdurantelosúltimosaños poco menos que criaderos de esos incurables, parecería sumamenterecomendableadoptaralgunaclasedeprevisiónasurespecto;porque,esmásque probable, si ellos tienen que ganarse la vidamediante su propioméritoparticularensusdistintasprofesiones,debenobtenernecesariamenteunpasarmuymediano.

No quisiera que se sospeche aquí de mí que creo que los pequeñosprovechos ofrecidos por el ejercicio de algún arte o ciencia son siempre un

signo indudable de un entendimiento igualmente pequeño. Más bien medeclaro algo inclinado a la opinión contraria después de haber observadofrecuentemente en el foro y el púlpito que quienes tienen menos ciencia ysensatez para razonar se encuentran con la proporciónmayor de progreso yutilidad. De esto se podrían ofrecer muchos ejemplos, pero el público noparecenecesitarningunademostraciónsobreelparticular.

Casi heolvidadomencionar que existe unamodesta probabilidaddequemuchosclérigosseanhalladosconvenientementecalificadosparasuadmisiónenelhospitalbajoesaclasificación.Podríanservircomocapellanesyevitarelgastoinnecesariodesalarios.

Con esos tontos, en orden sucesivo, podrían ser justamente incluidos lospícarosincurables,quenuestrasInnsofCourtnosproveeríanconstantementeenabundantecantidad.

Pienso, por cierto, que sólo debe admitirse cada año cierta cantidadlimitada de estos incurables, cantidad que ninguna consideración hacia latranquilidad o el provecho de la nación, ni ninguna otra razón caritativa opatriótica nos debe incitar a exceder. Porque si fueran admitidos en laFundación todos los que pueden ser considerados incurables de estaenfermedad,ysielpúblicopudieraencontrarunlugarsuficientementegrandepararecibirlos,notengolamenordudadequetodasnuestrasInns,ahoratanpobladas,seríanencortotiempovaciadasdesushabitantes,yalaley,eseartebeneficioso,nolealcanzaríanlosbrazosparallevarlos.

Me estremezco al pensar en las hordas de abogados, procuradores,picapleitos, escribanos, usureros, amanuenses, carteristas, prestamistas,carcelerosyjuecesdepazqueseríanconducidosalhospitalatodahora,yenla conmoción que esto provocaría enmuchas nobles y afortunadas familias.¡Qué dolor inesperado constituiría para tantos hombres de fortuna y calidadversesúbitamenteprivadosdesusricosadministradores,enquienestuvierondurante muchos años la mayor confianza, para encontrarlosirrecuperablementealbergadosentreesacoleccióndeincurables!

¿Cuántos huérfanos esperarían ver a sus guardianes precipitados alhospital,ycuántosalbaceascodiciosostendríanrazónparalamentarlafaltadeoportunidadesdepillaje?

¿NotendríalacalledelExchangerazónparalamentarseporlapérdidadesuscomisionistasyprestamistas,ylaSociedaddeCaridadporlaconfinacióndemuchosdesusdirectores?

¿No podrían Westminster Hall y todas las casas de juego de esta granciudadverseenteramentedespobladas,ylosprofesoresdearteencadaunadeesas reunionesquedar inutilizadosen susvocacionesal serprivadosde toda

futuraoportunidaddeserdeshonestos?

En resumen,esosumiríaal reinoenteroen laconfusiónyeldesorden,ynosencontraríamosconque todas lasrentasde lanaciónseríanescasasparamantener tantos incurables como los que aparecerían calificados para laadmisiónennuestrohospital.

Pero si solamente consideramoscómohormiguea este reinodemesasdecuadrillaycasasdejuegopúblicasyprivadas,ycómocadaunadeesascasas(lomismoquelamencionadaWestminsterHall)bulledepícarosansiososdeganar o de tontos que tienen alguna cosa que perder, nos convenceremospronto de hasta qué punto será necesario limitar el número de incurablesaceptados bajo esos títulos. No vaya a suceder que la Fundación resulteinsuficienteparamanteneraotrosademásdeellos.

Sin embargo, creo que si la nación puede ser aliviada de veinte mil otreintamildeestosincurablesgraciasamiproyecto,estedebeserconsideradodealgúnmodobeneficioso,ymerecedordelaatencióndelpúblico.

La siguiente especie de la que alegremente me ocuparía, y que durantevarias generaciones ha resultado una plaga y perjuicio insoportables para elpueblo inglés, es la de quienes podrían ser apropiadamente admitidas en elcarácterdecascarrabiasincurables.

Confiesoqueesteesuntrastornodenaturalezatandesesperadaquepocasmujeressehallandispuestasareconocerseentregadasaél.Ysinembargo,sesabe que casi no hay clérigo aprendiz, concejal, caballero omarido que nosostendríansolemnementelocontrario.

Yoquerría,ciertamente,quelapalabracascarrabiasfuesereemplazadaporalgúntérminomásamabledeigualsignificación,porqueestoyconvencidodequeeladjetivoverdaderoresultatanofensivoalosoídosdelasmujerescomolos efectos de esa incurable enfermedad a los de los hombres; lo queseguramenteesinexpresable.

Yesevidenteparaelobservadorcomúnquesiemprehasidousualhonraruna misma clase de acciones con apelativos diferentes, sólo para evitarofensas.

Por ejemplo: ¿cuántos leguleyos, procuradores, abogados, camarerasintrigantes y contadores se hacen constantemente culpables de extorsión,soborno, opresión y muchas otras canalladas provechosas para sangrar lasbolsas de aquellos con quienes de algún modo están relacionados? Y sinembargo, esos diversos expedientes para hacer fortuna pasan generalmentebajo los títulos más moderados de honorarios, propinas, recompensas,presentes, gratificaciones y cosas parecidas. Aunque estrictamente hablandodeberíanserllamadosrobo,yconsecuentementepremiadosconlahorca.

Más aún, ¿cuántos honorables caballeros sería posible mencionar quemantienenlatiendaabiertaparaejerceruncomerciodeiniquidad,enseñanalaleyahacerlavistagordacadavezqueelpoderoelprovechosecruzanensucamino,yselasingenianparahacersericosmedianteelvicio,loslitigiosolastonteríasdelahumanidad?Sinembargo,envezdeserseñaladosconelseveronombredecanallas,raterosyopresorespúblicos(comojustamentemerecen),son distinguidos simplemente por el título de juez de paz, en cuyo solotérminosetienengeneralmenteporimplicadastodasesasvariadasacepciones.

Perocontinuemos.Cuandodecidípreparar esteproyectoparaelusoyelconocimientodelpúblico,intentéexaminarunbarrioenterodeestaciudad,demodo que mi cálculo del número de cascarrabias incurables fuese másperfectoyexacto.Peroencontréimposiblecontinuarmimarchahastamásalládeunacalle.

EnprimerlugarmedirigíaunricociudadanodeCornhill,concejalporsudistrito,aquienlediaentenderquesiélconocíaalgunacascarrabiasincurableen la vecindad, yo tenía alguna esperanza de ocuparme de ella demodo deimpedirle ser fastidiosa en el futuro. Me orientó con gran deleite hacia supróximovecino,aunquesusurróqueconmuchomayoralivioyplacerpodríaofrecermeaalguiendesupropiafamilia.Ypidiólapreferencia.

Suvecinoconfesódebuenaganaque losmerecimientosdesuesposanohabían sido tergiversados, y que contribuiría alegremente a promover unproyecto tanútil; pero afirmó rotundamenteque resultaríaunpobre serviciodesembarazar a la vecindad de una sola mujer, mientras quedasen talesmultitudes,todasigualmenteinsoportables.

Circunstancia por la que conjeturé que la cantidad de esas incurables enLondres,Westminster y Southwark seríamuy considerable, y que se puedeesperarunagenerosacontribuciónparaunhospitalcomoelquerecomiendo.

Además, el número de mujeres incurables se vería probablemente muyincrementado por cantidades suplementarias de solteronas que, aburridas deocultar sumalhumorduranteunamitadde susvidas, están impacientespordarletotaldesahogoenlaotra.Porquelassolteronas,comolosvinosviejosdepoco cuerpo, en vez de volverse más agradables con los años, se vuelvenintolerablementeagrias,ácidaseinútiles.

Encuantoalosescritorzuelosincurables(decuyaSociedadtengoelhonorde ser miembro), probablemente son innumerables y, en consecuencia, seráabsolutamenteimposibleocuparsedeunadécimapartedesufraternidad.Sinembargo,comoesteconjuntodeincurablessehallageneralmentemásvejadoque ningún otro por la pobreza, será una doble caridad admitirlo en laFundación. Caridad hacia el mundo, para el que son una peste y molestiacomún, y caridad hacia ellos mismos, al aliviarlos de la necesidad, el

desprecio,laspateadurasyvariosotrosaccidentesdeesanaturaleza,alosquesehallancontinuamenteexpuestos.

LamismaGrubstreet tendríarazónpararegocijarsealvera tantosdesusartesanos muertos de hambre tan generosamente sostenidos, y la tribucompleta de escuálidos incurables probablemente vivaría de júbilo al serliberadadelatiraníaylasbuhardillasdeimpresores,editoresylibreros.

¡Qué heterogénea multitud de escritores de baladas, traductores,fabricantes de odas, autores de entremeses, traficantes de óperas, biógrafos,panfletistasyperiodistasapareceríanatestandoelhospital!Nomuydiferentesde las bestias acudiendo al Arca antes del Diluvio. ¡Y qué satisfacciónuniversalproduciría semejante espectáculoa todos, exceptoa lospasteleros,almaceneros,tenderosyvendedoresdetabaco,únicosaquieneslosescritosdeestosincurablessondealgúnmodoprovechosos!

FrecuentementehequedadopasmadoalobservarlavariedaddepetimetresincurablesqueseencuentranentreSt.JamesyLimehouseacualquierhoradeldía:tannumerososcomoloscurasgaleses,eigualmentedespreciables.Cómohormigueanentodosloscafés,teatros,paseospúblicosyreunionesprivadas.Cómosehallan incesantementededicadosa cultivar intrigasy todaclasedeplaceresirracionales.Quéindustriosossemuestranalremedarlaaparienciademonos, del mismo modo que los monos se emulan al imitar los gestoshumanos.Detalesobservacioneshededucidoquerecluiralamayorpartedeesos incurables, que son otras tantas parodias vivientes de la naturalezahumana,seríadeeminenteutilidadaestanación.Yestoyconvencidodequemehallolejosdeserelúnicoensostenerestaopinión.

Encuantoalosincurablesrestantes,podemosdeducirrazonablementequesedan,comomínimo,enlamismaproporciónquelosmencionados.Peroenlo que concierne a las prostitutas incurables de este reino, debo observarparticularmente que las que son públicas, y hacen de ello su profesión, yatendrían hospitales apropiados para su recepción, si pudiésemos encontrarmagistrados sin pasiones o alguaciles sin una incurable sensibilidad alsoborno. Y a las que son privadas, y hacen de eso su pasatiempo, yo memostraríaremisoaperturbarlas,pordosrazones.

Primero, porque probablemente afligiría a muchos nobles, ricos,satisfechosycándidosmaridos,alconvencerlosdesupropiodeshonorydelaimperdonable deslealtad de sus esposas. Y segundo, porque siempre seráimposibleevitarqueunamujersehagaculpabledealgunaclasedeextravíounavezqueestéfirmementeresueltaaintentarlo.

Observacionesporlasquetodohombrerazonabledebeserinfaliblementeconvencido de que un hospital para el amparo de esas diversas especies deincurablesresultaríaextremadamentebeneficiosoparaestosreinos.Creo,por

consiguiente, que nada más hace falta, sino demostrar al público que talproyectoesmuypracticable:tantoporincluirunmétodoseguroparaobteneruningresoanualporlomenossuficientepararealizarelexperimento(queesel medio para fundar todos los hospitales), como por existir una firmeposibilidad de que sea sostenido por ganancias permanentes. Lo que nospermitiría, en muy pocos años, elevar el número de incurables a nuevedécimasmásdelquepodemosaventurarrazonablementealcomienzo.

Uncálculo

delosgastosdiariosyanuales

deun

serioyútilHospital

aserconstruidoparaIncurables,

ydeuniversalbeneficio

paratodoslossúbditosdeSuMajestad

Pordía:

Tontos incurables. Son casi infinitos. Sin embargo, al principio, yo sóloadmitiríaveintemil,yconcediendoacadaunonadamásqueunchelíndiarioparasumantenimiento,queeslomenosquesepuede,elgastodiariodeesterubroserá……………1.000

Pícaros incurables. Son, si es posible, más numerosos, incluyendo a losextranjeros,especialmenteirlandeses.Perolimitaríaelnúmerodeellosaunostreintamil,loqueimportaría…………1.500

Cascarrabias incurables. Serían abundantemente suministradas por casitodas las familiasdel reino.Yverdaderamente,parahaceraestehospitaldealguna utilidad real, no podemos admitir, ni siquiera al principio,menos detreintamil,incluyendoalasseñorasdeBillingsgateyLeadenHallMarket,loquehace…………1.500

Petimetres incurables. Son muy numerosos. Y teniendo en cuenta lascantidades que se importan anualmente de Francia e Italia, no podemosadmitirmenosdetreintamil,loquehará…………500

Infieles incurables (como les gusta ser llamados). Serían recibidos en elhospital hasta la cantidad de diez mil. Sin embargo, si accidentalmentesucedieraquesedierana lamodadesercreyentes,esprobablequeenpocotiemposepudieraecharagranpartedeellosdelhospital,comoperfectamentecurados.Susgastosserían…………500

Mentirosos incurables. Son infinitos en todas partes del reino; y

haciéndonos cargo de las esposas de los ciudadanos y de los aprendices demerceros,periodistas,solteronasyaduladores,nopodemosaceptarunnúmeromenordetreintamil,loqueimportará…………1.500

Los incurablemente envidiosos existen en vastas cantidades a través detoda esta nación. No puede esperarse razonablemente que disminuya sunúmero mientras la fama y los honores sean amontonados sobre algunaspersonas como premio público a sus realizaciones superiores en tanto otrasque son igualmente excelentes en supropiaopinión, seven forzadas avivirdesconocidas y despreciadas.Y como sería imposible proveer por todos losposeídosdeestaenfermedad,yosóloconsentiríaalprincipioenadmitirveintemilparahacerlaprueba,importandoesto…………1.000

De los incurablemente vanos, afectados e impertinentes, admitiría por lomenos diezmil. Estoy seguro de que este número resultará insignificante siincluimostodoslosnivelesdemujeres,desdeladuquesaalacamarera;todoslos poetas que hayan tenido un pequeño éxito, especialmente en el mediodramático, y todos los actores que hayan encontrado un pequeño grado deaprobación.Importandosolamente…………500

Por cuyo sencillo cálculo es evidente que serán sostenidas diariamentedoscientasmilpersonas.Laasignaciónnecesariaparamantenerestacoleccióndeincurableses……….10.0000

Deloqueresultaqueelgastodiarioascenderáaunasumatal,queen365díasllegaráa…………3.650.000

Yestoyplenamentesatisfecho,puestoqueunacantidadmuchomayorqueestapuedeser reunida fácilmente,con toda la satisfacciónposiblealasunto,sininterferirenlomásmínimoconlosingresosdelaCorona.

En primer lugar, una gran proporción de esta suma podría reunirsemediantelacontribuciónvoluntariadeloshabitantes.

La población calculada de Gran Bretaña es muy poco menor de ochomillones,de loscualespodemosconsiderar, segúnuncálculomásmoderno,que la mitad son incurables. Y como todos esos incurables, ya actúen encondiciónde amigos, conocidos, esposas,maridos, hijas, consejeros, padres,solteronas o solterones, son plagas inconcebibles para todos los que losconocen,ycomonohayesperanzadeseraliviadosdesemejanteplagasinoespor medio de ese hospital, que debería ser gradualmente ampliado hastacontenerlosatodos,meparecequenosepuededudardequeporlomenostresmillones y medio de personas entre las restantes se mostrarán tan capacescomo deseosas de contribuir con una suma tan insignificante como veintechelinesanualesalatranquilidaddelreino,lapazdelasfamiliasyelcréditodelanaciónengeneral.Estacontribuciónnosllevaríamuycercadelasuma

necesaria. Esto no puede considerarse bajo ningún concepto una conjeturaextravagante. Porque, ¿dónde hay un hombre sensato, honesto, y de buenanaturalezaquenoofreceríaunacantidadmuchomayorparaverselibredeunacascarrabias, un pícaro, un tonto, un mentiroso, un petimetre que repitefatuamente las composiciones de otro o de un vano poeta impertinenterepitiendolassuyas?

En siguiente lugar, se puede suponer con justicia que muchos nobles,caballeros,hacendadosyherederosextravagantes,conmuygrandesfortunas,seríanconfinadosennuestrohospital.Yyopropondríaque larentaanualdetodapropiedaddeunincurableparticularfueseconfiscadaparausodelaCasa.Ademásdeeso,habrásindudamuchosviejostacaños,regidores,magistrados,directores de compañías, templarios y comerciantes de todas clases, cuyasfortunas personales son inmensas, y que proporcionarían adecuado pago alhospital.

Portemorasermalentendidoenestepunto,apareciendocomopromotorde un plan injusto u opresivo, explicaré todavía más detalladamente miproyecto.

Suponed, por ejemplo, que un joven noble, dueño de diez o veinte millibras anuales fuese accidentalmente confinado como incurable: yo sólotomaría para el hospital la misma proporción de sus bienes que él mismogastaríasiestuvieseenlibertad.Ydespuésdesumuerte, lasutilidadesdesupatrimonio serían entregadas regularmente al heredero legítimo inmediato,fuesehombreomujer.

Mi razón para proponer esto es que bienes considerables, queprobablemente serían dilapidados entre sabuesos, caballos, halcones,prostitutas, tahúres, cirujanos, sastres, alcahuetes, comparsas o arquitectos sisedejasenalgobiernodesemejantes incurables,sevolveríanporestemediodealgunautilidadreal,tantoparaelpúblicocomoparaellosmismos.Yquizásea este el únicométodoque sepueda encontrar para sacar de esos jóvenesmanirrotosalgúnprovechorealparasupatria.

Yaunsialosbienesdelosincurablesselespermitieradescenderhastalosherederosinmediatos,probablementeelhospitalnosufriríaungranperjuicio,porque es muy posible que la mayoría de esos herederos también seagradualmenteadmitidabajounauotradenominación,yconsecuentementesusbienespasaríannuevamentealusodelhospital.

En cuanto a los ricos tacaños y compañía, examinaría y calcularíaescrupulosamente sus fortunas, porque si fuesen viejos solterones (comofrecuentementehabríadesuceder)suspropiedadesíntegrasseríanconfiscadasporelestablecimiento;perosiestuviesencasados,yodejaríadosterciosdesusbienesparasusfamilias,queconsentiríangenerosamenteendesprendersedel

tercio restante, si no de más, con tal de liberarse de tan malhumorados ydesagradablestutores.

Demodoque,deduciendodelosdoscientosmilincurablesloscuarentamilescritorzuelos, que seguramente serían hallados en muy malas condiciones,creo que entre los ciento sesenta mil tontos, pícaros y petimetres restantes,muchos serían hallados de grandes bienes y cómodas fortunas, como paraproducir,porlomenos,doscientasmillibrasanuales.

Como refuerzo adicional para nuestra fundación, aplicaría un impuestosobretodaslasinscripcionesenlápidas,monumentosyobeliscoserigidosenhonordelosmuertos,oenlospórticosytrofeoslevantadosenhomenajealosvivos, porque deben incluirse, natural y apropiadamente, bajo los rubros dementira,soberbia,vanidadycompañía.

Estoyconvencidodequesitodaslasinscripcionesalolargodeestereinofuesen examinadas imparcialmente, con ánimo de imputar aquellas queresulten ostensiblemente falsas o aduladoras, ni una quinta parte del totalescaparíaeximidadespuésdelescrutinio.

Mucho espíritu turbulento y ambicioso aparecería entonces calumniadocon el opuesto título de amante de su patria, y muchos magistrados delMiddlesex impropiamente descriptos como descansando en esperanza deSalvación.

Muchosusureros,desacreditadosporlosapelativosdehonestoyfrugal,ymucholeguleyocaracterizadocomoescrupulosoyequitativo.

Muchos estadistas y generales británicos, pudriéndose con mayor honorque con el quevivieron, y distinguidos sus restos conuna reputaciónmejorquelaquetuvieroncuandoanimados.

Muchos clérigos obtusos impropiamente titulados elocuentes, y muchosmédicosestúpidosinverosímilmentetituladosdoctos.

Apesardelaextensiónquetomaríaunimpuestosobreesasinscripciones,sólo tendré en cuentaveintemil, a cinco libraspor añocadauna, loquedacienmillibrasanuales.

También pediría al Parlamento de esta Nación que nos conceda elbeneficio de dos loterías anuales, por cuyo medio el hospital ganaríadoscientas mil libras limpias. Una petición semejante no puede parecer unrecurso extraordinario, puesto que serían destinadas al beneficio de tontos ypícaros,quesonlaúnicacausadequeyaseconcedaunaparaesteaño.

Finalmente, agregaría la fortuna del caballero Richard Norton. Y parahacer todo el honor posible a su memoria, erigiría su estatua en el sectorprincipal del hospital, o en cualquier otro que resultara más apto. Y en su

monumentopermitiríaunaextensainscripciónredactadaporsusamigosmásqueridos,quequedaríalibredeimpuestosparasiempre.

Estasumade356.000librasseríaaplicadaalaconstruccióndeledificioya responder a losgastos eventualesde lamaneraqueparezcamás adecuadaparapromoverelproyectodelhospital.Perosuadministracióntotalsedejaríaalahabilidadydiscrecióndequienesseandesignadossusdirectores.

Verdaderamente, puede resultar un trabajo algo engorroso encontrar unlugar cómodo, suficientemente amplio para una construcción de estanaturaleza. Hubiera pensado en cercar todo Yorkshire si no temiera que ellugarseveríaatestadocontantospícarosincurablesdesupropiaproducciónquenoquedaríaelmenorespaciopararecibirotros;contratiempoquepodríaretrasartodonuestroproyectoporalgúntiempo.

Hastaaquípuseelasuntobajolaluzmásclaradequefuicapaz,demodoquetodoelmundopuedaapreciarlanecesidad,utilidadypracticabilidaddelproyecto.Sóloagregaréunaspocassugerenciassueltas,quenomeparecendeltodoinútiles.

CreoqueelPrimerMinistrodelmomentodeberácontribuirgenerosamentea semejante fundación, porque su alta posición y méritos deben estarexpuestosnecesariamentealaenvidia,elodio,lamentirayparecidostiposdeenfermedades.En consecuencia, proveerá anualmente al hospital demuchosincurables.

Desearía que los directores designados para gobernar este hospitalmantuvieran (si tal cosa fuera posible) alguna apariencia de religiosidad ycreenciaenDios,porquelosqueseanadmitidoscomoinfieles,ateos,deístasylibrepensadores incurables—muchos de cuya tribu están sólo enfermos desoberbiayafectación—podríanquizátransformarsedeapocoencreyentes,sipercibenqueesaeslacostumbredellugarenqueviven.

Aunquenoescomúnpara losnativosde Irlandaencontrarningunaclasede progreso en este reino, yo dejaría, en este asunto, el prejuicio nacionalenteramente a un lado y pediría, por la reputación de ambos reinos, que unampliosectordelhospitalseapreparadoespecialmenteparalosirlandesesquepor pícaros, libidinosos o cazafortunas, aparezcan calificados para laadmisión;porquesunúmeroseríaverdaderamenteconsiderable.

Pediría también que un padre que semuestre encantado al ver a su hijotransformadoenunlechuguinoounpetimetreporquehaviajadodeLondresaParís,seaenviadojuntoconel jovencaballeroalhospital,comoviejo tonto,absolutamenteincurable.

Siunpoetahaproducidoalgunacosa,especialmenteenlalíneadramática,que es tolerablemente bien recibida por el público, debería ser enviado

inmediatamente al hospital, porque la vanidad incurable siempre esconsecuenciadeunéxitopequeño.Ysisuscomposicionessonmalrecibidas,queseloadmitacomoescritorzuelo.

Yespero,enconsideraciónalasgrandespenasquemehetomadoconesteproyecto,que seréadmitidocomounode losescritorzuelos incurables.Perocomofavoradicional,imploronoserubicadoenelmismosectorconunpoetaquehayadedicadosugenioalastablas,porquememataráafuerzaderepetirsus composiciones. No necesito informar al mundo que es extremadamentedolorososoportarcualquierinsensatez,exceptolaspropias.

Mi razónparticularpara solicitar tan tempranamente ser admitidoesqueestá comprobado que los planificadores y proyectistas se ven generalmentereducidosalamendicidad:perograciasamimanutenciónporelhospital—yaseacomoescritorzuelootontoincurable—esadesalentadorasituaciónserádeuna vez desaprobada por el público, y mis hermanos en aquel camino seaseguraránunarecompensaasustrabajos.

Confiesoquemeproduceunaltogradodefelicidadpensarqueaunqueeneste breve tratado se hallan contenidos los caracteres de muchos miles deincurables, ninguno se sentirá ofendido, porque es natural aplicar caracteresridículosatodoelmundo,exceptoanosotrosmismos.Ymeatrevoadecirquelos tontos, pícaros, cascarrabias, petimetres, escritorzuelos omentirososmásincurables de toda esta nación, enumerarán rápidamente el círculo de susrelacionescomoadictoaesos trastornos, lejosde imaginarseaellosmismoscalificadosparaelhospital.

Espero de veras que nuestra sabia Legislatura considerará este proyectoseriamente y fomentará una fundación que ha de resultar de tan eminenteayudaaunamultituddesúbditos inútilesdeSuMajestad,yquepuede,asudebidotiempo,resultarútilparaellosmismosysudescendencia.

Desdemibuhardilla,enMoorFields.

Agosto1,1733.

PENSAMIENTOS

Tenemosbastante religiónparahacernosodiar,perono lasuficienteparahacerquenosamemoslosunosalosotros.

¿Cómo es posible esperar que la humanidad haga caso de los consejos,cuandonoestádispuestaahacerlodelosescarmientos?

Cuandounverdaderogenioapareceenelmundo,lopodéisreconocerpor

estaseñal:todoslostontosseunencontraél.

Herodotonosdicequeenlospaísesfríoslasbestiasmuyraramentetienencuernos,peroqueenloscálidoslostienenmuylargos.Estopodríadarlugaraunadivertidainterpretación.

QuéhacenenelParaíso,nolosabemos;quénohacen,nosfueinformadoexplícitamente:nisecasannisondadosenmatrimonio.

Larazónporlacualtanpocosmatrimoniossonfelicesesquelasjóvenesseñoraspierdensutiempoentejerredes,noenhacerjaulas.

Lacríticaeselimpuestoqueunhombrepagaalpúblicoporsereminente.

Venus,unahermosaseñoradebuencarácter,eraladiosadelAmor;Juno,unaharpía terrible, ladiosadelMatrimonio; ambas fueron siempremortalesenemigas.

Los ancianos y los cometas han sido venerados por lamisma razón: suslargasbarbasysuspretensionesdepredecirlosacontecimientos.

Lamayoríadelasdiversionesdeloshombres, losniñosyotrosanimalessonunaimitacióndelalucha.

Esto está excelentemente observado, digo cuando leo un pasaje en unautor,cuyaopiniónconcuerdaconlamía.Cuandodiferimos,declaroqueestáequivocado.

Algunasvecesleounlibroconplacer,ydetestoalautor.

Lamuertedeunhombreresultageneralmentedetanpequeñaimportanciaparaelmundo,quenopuedeserunacosadegranimportanciaensímisma;ysinembargoyonoobservo,atravésdelaexperienciadelahumanidad,quelafilosofíaolanaturalezanoshayanarmadosuficientementecontralostemoresque la rodean. Ni encuentro ninguna cosa capaz de reconciliarnos con ella,sino el extremodolor, la deshonrao la desesperación.Porque la pobreza, laprisión,lamalasuerte,elpesar,laenfermedadylavejez,generalmentefallan.

Puede resultar prudente que yo actúe a veces por la razón de otroshombres,perosólopuedopensarporlamía.

Podéisforzaraloshombres,porinterésocastigo,adecirojurarquecreen.Nopodéisirmáslejos.

Haycienprobabilidadescontraunadequeunceloviolentoporlaverdadnoseamásquepetulancia,ambiciónovanidad.

La misericordia de Dios se derrama sobre todas sus obras, pero losteólogosdetodasclasesladisminuyendemasiado.

Es imposible que algo tannatural, tannecesario y tanuniversal como la

muertehayasidocreadoporlaprovidenciacomounmalparalahumanidad.

Aunque la razón fue calculadapor laprovidenciaparagobernarnuestraspasiones,parecequeendospuntosdelamayorimportanciaparalaexistenciay la supervivencia del mundo, Dios ha previsto que nuestras pasionesprevalezcan sobre nuestra razón. El primero es la propagación de nuestraespecie,puestoqueningúnhombresabiosecasaríanuncabajolosdictadosdelarazón.Elotroeselamoralavida,alacual,deacuerdoconlosdictadosdelarazón,todohombredeberíadespreciar.

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