Ensayo sobre la muerte La muerte nos acompaa, nos persigue, nos obsesiona. Es nuestra eterna compaera. No podemos escapar a ella y no solo porque nos llegar el momento, sino por todas las personas que vemos morir cada da y tambin, con toda posibilidad, las que mueren para que nosotros vivamos mejor. Obviamente, a la mayor parte de nosotros nos es indiferente la muerte de la mayor parte de las personas. nicamente cuando lo vemos en la tele con bastante crudeza o muere alguien cercano tomamos conciencia de lo que es. Normalmente no pensamos en ella, hasta que ya es demasiado tarde. Esta es la idea que quiero transmitir; que no solo hay que aceptarla y asumirla, sino vivir con ella y tenerla siempre presente. Mucho se ha escrito y muchos tpicos se han creado en torno a ella. Cosas como que hay que vivir la vida como si fuera nuestro ltimo da, porque no sabemos lo que nos puede pasar. Eso es bastante cierto y tambin hay que tenerlo en cuenta. Pero creo que hay algo que nos afecta ms que la propia muerte y es la de nuestros seres ms queridos. Mediante el simple argumento de que si pasara algo no me lo perdonara nunca, una seora muy querida (ahora ya desaparecida), me convenci en una sola sentencia para que volviera con mi familia. Parece una estupidez, pero visualizar que puedes perder a alguien muy querido, habindote separado por cuestiones de mero orgullo o independencia, te hace sentirte estpido y te quita el mal trago(o el trauma) de vivirlo de forma directa. La muerte es necesaria para recordarnos todas las cosas importantes que tenemos en nuestras vidas (otro interesante tpico) y recordar que puede llegar a cada momento, nos hace mucho ms fcil perdonar, olvidar, darnos cuenta de las estupideces que nos obsesionan y nos hacen desperdiciar nuestras vidas, pero especialmente nos recuerda su presencia, lo tremendamente importantes que son determinadas personas para nosotros y como creemos que no podramos vivir sin ellas. Yo ciertamente no cumplo mucho lo que estoy diciendo, porque al pensar en ello con toda la concentracin que puedo, me doy cuenta de todas las personas(antes queridas) cuya muerte me sera

tremendamente indiferente y otras por cuya muerte hasta me podra sentir culpable o me siento culpable. Pero hay un siguiente nivel en tener presente la muerte y es aceptarla. Aceptar que muchas de nuestras personas ms queridas morirn algn da, y otras sin esperrnoslo. Pero no slo eso. Cada da que vivimos algo muere en nosotros. Vamos perdiendo progresivamente la fe ciega en muchas cosas. Mueren las amistades, mueren los amores, mueren las esperanzas y mueren los deseos. Mueren millones de cosas, cada da, poco a poco y muchas veces de forma imperceptible. De algn modo todas esas muertes nos transforman, nos vuelven ms indiferentes, ms cnicos ante todo. Esa muerte puede crear personas amargadas que ya no creen en nada y a quienes todo da igual. Pero existe la superacin de uno mismo mediante la muerte Muchas veces recuerdo con nostalgia mi infancia o mi adolescencia(a veces creo que an lo soy). La poca de las emociones fuertes y las ilusiones de la amistad y el amor. Las eternas borracheras que mitificbamos como lo ms grande creyndonos filsofos por haber ledo un par de libros que an casi nadie lea. Uno mira atrs y piensa en todo lo que se ha perdido, a pesar de que renunci a ello por alguna razn en concreto y no solo por la mera inercia. En cierto sentido parece haber muerto algo, parecen haber muerto muchas cosas. Ya no se ve la amistad como se vea antes, ni los sueos de futuro que muchas veces parecen truncarse, ni las esperanzas de encontrar el amor verdadero, viendo todas las relaciones hipcritas que se pueden ver condenadas al fracaso aunque luego duren aos por mera inercia. Las mil frustraciones que se van acumulando con el paso de los aos, que se quedan clavadas en el corazn pensando que la vida es un asco y que nada vale la pena. Yo mismo pienso muchas veces que ya no me importa morir, puesto que ya he credo vivirlo todo. La amistad, el amor, las emociones fuertes, mil juergas, viajes, libros, canciones, muchas personas conocidas, y otras muchas ancdotas vividas. A veces parece que ya no hay mucho ms por ver o por vivir, que todo lo pasado fue mejor, quizs porque ramos de espritu ms abierto y todo nos pareca divertido y bonito. Obviamente cuando se han vivido ciertas cosas, ya no se puede tener

una visin infantil e ingenua de ellas. Por mucho que se pretenda no se puede ser siempre un nio. Es una etapa de la vida como cualquier otra. Poco a poco nuestras obligaciones y frustraciones nos van amargando, hacen que muramos lentamente. Pienso obsesivamente en el concepto de mrtir que transmite la Biblia. Creo que por fin he conseguido sintetizar una idea en base al concepto de Dios. No es la bsqueda de la martirologa lo que dignifica, sino la superacin de ese obstculo, de esa muerte interior, que sufrimos a cada paso que damos. De Saint-Exupery haca mucho hincapi en este concepto en Vuelo nocturno. Lo que haca hombres a los protagonistas es seguir intentndolo a pesar de que con sus actos podan morir seres queridos. En cierto sentido es algo horrible, lo que acabo de escribir, pero la idea esencial, es que solo se alcanza la plenitud como persona, consiguiendo superar ese tipo de obstculos. No siendo indiferentes a la muerte de otros o la que se produce dentro de nosotros, sino asumindola y seguir actuando segn nuestros principios a pesar de ella. Las amistades no sern lo que eran, pero quizs sean mejores por verlas con ms madurez y precisamente dignifique mucho ms tenerlas, exigindose la misma tolerancia y fe, que antes dbamos por ingenuidad y que ahora damos porque queremos. Lo mismo pasa en el amor y en todas las cosas que nos propongamos. Si seguimos actuando acorde a nuestros principios, mediante la sinceridad, la lealtad y el sacrificio a pesar de las muchas veces que todo eso solo nos ha servido para recibir palos, es entonces, como todas las pruebas de las que habla la Biblia. Aunque no soy creyente, opino que hay similitud, puesto que la bsqueda de Dios, es la bsqueda de lo que nos enriquece, y eso a pesar de todas nuestras muertes interiores, de todas las veces que dejamos de creer. Quien no viva todas esas muertes de cerca, quien se cree un mundo imaginario a su alrededor, sin tener presente la muerte como algo esencial en nuestras vidas, jams alcanzar la plenitud como persona y su felicidad ser tan inestable como ficticia.

La muerte humana es un asunto muy esquivo, no slo por el temor que suscita sino por su acontecer en una zona ms all de toda experiencia comunicable, y a la vez representa una instancia personalmente decisiva ante la cual no cabe la indiferencia. La sombra que sobre ella se cierne no impide, sin embargo, analizar la condicin determinada por la existencia de un lmite en el tiempo y la conciencia de este lmite. Todo lo que tiene vidamu e re, pero slo el viviente humano se muere. El fenecer de los vegetales es silencioso, como un instante ms en el ciclo de los elementos; en los animales surge el alarido, el quejido o incluso el aparente ritual, como el de los elefantes que recorren considerables distancias en busca del santuario donde descansan sus pares, o los pelcanos que se acercan al borde de los barrancos donde aguardan el suave peso del desmayo que los har rodar sin dolor alguno. Pero nicamente a los humanos se les llama mortales, como hacan los griegos, pues en ellos la expiracin no slo es dramtica sino que incluso emite una resonancia que alcanza la vida entera. La certeza de la muerte, la nica que cabe tener respecto de lo por venir, infunde una actitud que, consciente o no, regula variablemente el tono de la existencia. Vivimos murindonos. Lo cual no desconsuela absolutamente, ya que a fin de cuentas es preciso decir que tenemos que morir para vivir humanamente Cmo se entera uno de que debe morir? En verdad la muerte aparece fuera del horizonte en el despertar de la vida, slo se acerca a ella progresivamente. Pareciera aun que el morir es algo inexorable de lo cual es preciso ser notificado, puesto que la conciencia no trae consigo ms que las puras ganas de crecer. Como dice bellamente Hlderlin, el nio "es inmortal, pues nada sabe de la muerte".1 Por ello, cuando la muerte irrumpe en la existencia suena como desde una lejana y presenta la forma objetiva de la noticia. Lo que en tiempos remotos era acontecimiento que involucraba a los

miembros de una comunidad, ahora es una fugitiva imagen de televisin o un link en una de las miles de pginas de internet, con el riesgo de que la disponibilidad de este dato una vctima del terrorismo, un nio que no comi ms en Etiopa, la tasa de suicidios en el Norte de Europa, un accidente de carretera... sobre el brillo voluble de una pantalla reduce el impacto a una conmocin efmera o un gesto aprendido, en medio de una extensa indiferencia cotidiana que termina por banalizar las muertes, extraviadas en el tupido entramado del ruido ambiental. Es la muerte en tercera persona, todava insignificante. O, dira Heidegger, todava inofensiva.2 Pero la soledad creciente de la era ciberntica, en que la virtualidad va reemplazando paulatinamente el mundo real por las aparentes sensaciones de las cosas, no impide an que la existencia individual discurra entretejida con otras. El sentido de la realidad y aun el autoconocimiento importante en la construccin de la propia identidad son tributarios de la conversacin y la interaccin. Lo social no es un envoltorio o un mero auxilio para el individuo desvalido, sino una dimensin efectivamente constitutiva del ser. En este espacio ms estrecho, la muerte delotro es, repentinamente, un zarpazo. Deja de ser unfen men o para transformarse en unescndalo, que sorprende y devasta como una mutilacin, puesto que el yo no est encerrado en los trminos de su silueta sino conformado por sus vnculos. La muerte en segunda persona, y qu decir la de la persona ms amada, no es una noticia muy grave sino su estallido dentro de uno mismo.3 Pesadumbre que suscita preguntas tal vez incontestables. Semejante aparicin es, no obstante, muy distinta todava de la contemplacin del propio perecer. La enfermedad grave o la vejez, o cualquier circunstancia extrema, lo inspiran ineludiblemente. Y entonces asoma ya no el dolor sino el espanto. Un miedo invencible que quiz, contra lo que deca Cicern,4 no reside tanto en el trance fsico como en esa oscuridad impenetrable que arroja la carencia absoluta de experiencia en la que se juega lo que llamo vagamente mi destino. La muerte en primera persona muestra al fin su carcter radical: su incomprensibilidad delante de una mirada, la humana, finita y ansiosa.5 Es entonces cuando la idea del final puede colisionar con el anhelo de seguir, o prometer el alivio que inspira el hecho de sufrir.

Pero, en qu medida la muerte realmenteme implica? La vieja y astuta sabidura de Epicuro no nos sosiega: "Acostmbrate a pensar dice que la muerte para nosotros es nada, porque todo el bien y todo el mal residen en las sensaciones, y precisamente la muerte consiste en estar privado de sensacin. Por tanto, la recta conviccin de que la muerte no es nada para nosotros nos hace agradable la mortalidad de la vida; no porque le aade un tiempo indefinido, sino porque nos priva de un afn desmesurado de inmortalidad. [...] El peor de los males, la muerte, no significa nada para nosotros, porque concluye Epicuro mientras vivimos no existe, y cuando est presente nosotros no existimos."6 Lgica cristalina que se hace aicos al advertir que la supresin de toda experiencia en el difunto es solamente una suposicin del que sobrevive. Que el despojo putrescible en torno al cual se llora, que pronto ser arcilla o planta, no es necesariamentela persona. Que la muerte, en suma, al menos desde el lado de los vivos en el cual se piensa, no es forzosamente la pura no existencia. Ni tampoco la certeza de la subsistencia, hay que agregar. Vivos slo podemos ser testigos del morir, y sin poder adentrarnos en l la experienciade la muerte no la experiencia ante la muerte se aleja inalcanzablemente. Lo desconocido, como en el buen cine de terror, es el genuino objeto del sobresalto. No es sta, en efecto, cualquier ignorancia o un misterio como puede serlo la cantidad exacta de materia en el cosmos, o el comportamiento de un minsculo crustceo debajo de los hielos polares. El fallecimiento personal enfrenta una incertidumbre que no se contesta tranquilamente con la indiferencia: si sobrevivo, cmo puede mi vida de-ac repercutir en la de-all; y si sucumbo, qu sentido tiene todo lo de-ac. A tamao temblor se ana, por si fuera poco, la nica seguridad que cabe: la despedida del mundo que tambin somos, pues todopartir es una forma depa rtirse. Es evidente, en cualquier caso, que encarar el final es la mxima prueba de la vida humana. Slo delante de la propia muerte se prueba el metal de que estamos hechos. Yukio Mishima dira severamente: "Una vida a la que le basta encontrarse cara a cara con la muerte para quedar desfigurada y destrozada quiz

no sea ms que un frgil cristal."7 Solamente la vivencia del morir puede dar la justa medida de nuestra condicin.

. El suceso fsico de la muerte Aplacadas las primeras impresiones, es til calarse la mscara del cientfico, al menos momentneamente, para acercarse a la muerte con la aplicada serenidad del entomlogo. En qu consiste ella fsicamente? La platnica idea del trnsito del espritu y su liberacin del calabozo de la carne, e incluso la mera indicacin escolstica de la separacin entre cuerpo y alma, son todava intraducibles en el plano fenomnico. Qu sucede exacta, tangiblemente cuando llega el final? El ltimo instante sobreviene de muchas maneras: paro fulminante, serena dormicin, agona prolongada, accidente domstico o de trfico, infame asesinato, inmolacin heroica, etc. Pero, al pasar de la circunstancia al hecho en s, la cesacin de la vida se presenta como la interrupcin de todo indicio corpreo que suponga animacin intrnseca, automovimiento. La verificacin minuciosa a que esto llevara silencio cardaco, ausencia de pulsos perifricos, prdida de conciencia, arreflexia, no contraccin de la pupila por la luz, etc. quedara, sin embargo, simplificada con la identificacin de las funciones esenciales que posibilitan y sostienen el conjunto de la actividad orgnica, y cuya interrupcin irreversible representara la seal inequvoca de la presencia de un cadver.8 Ms all de las discusiones mdicas en torno a la predominancia de unas sobre otras y la localizacin exacta del centro vital, sigue siendo til la clsica explicacin que privilegia el sistema respiratorio, la circulacin sangunea y la conexin nerviosa. Seguramente, sta ltima tiene alguna preeminencia en la medida en que coordina y dirige la operacin de las dos primeras; en tal sentido, el ncleo vital por excelencia resulta el encfalo, del cual parten y en el cual convergen los delicadsimos conductos nerviosos. La respiracin y la distribucin de la sangre realizan, ms bien, contribuciones de orden energtico y distributivo, sin las cuales, adems, la dinmica intracraneal colapsara. Con ellos, el centro orgnico

se desplaza a los pulmones o al corazn. De ah la importancia no de una u otra funcin, sino de la conjuncin de sus mecanismos. De ah, por otro lado, la continua y estrecha dependencia del organismo respecto de su entorno. El oxgeno, la temperatura, la gravedad, la presin atmosfrica, etc., extienden los lmites del cuerpo. El viviente humano como cualquier otro es tambin su ambiente, y abandonar las condiciones favorables del refugio terrestre es posible siempre y cuando pueda llevarlas artificialmente consigo.9 En suma, cuando una de estas funciones biolgicas fracasa, fracasan las restantes. Sin embargo, la muerte no es un proceso sino un evento puntual, y su desenlace se sita, sin duda, en la parada cardiorrespiratoria, que implica a su vez la superacin del lmite de supervivencia de las neuronas sin oxgeno. Aunque la causa directa de esto sea finalmente la terminacin de la funcin cerebral pues el encfalo es el rgano que gobierna e integra las funciones del cuerpo, es decir, el factor de unidad del organismo como individuo la extincin no lo es de una parte del viviente sino del viviente como un todo. Como se aprecia, tanto en lo interno como en lo externo la subsistencia se sujeta a nexos extremadamente sutiles y frgiles, lo cual desvela que la existencia humana se asienta despreocupadamente sobre un sustento quebradizo. Dice Cioran a propsito: "la vida, lejos de ser el conjunto de las funciones que se resisten a la muerte, es, ms bien, el conjunto de las funciones que nos arrastran a ella".10 Con otras palabras, la materia nos permite vivir y ella misma nos obliga a morir. No obstante, tambin el acceso a la interioridad fisiolgica revela algo sorprendente: que el cuerpo "sabe" perfectamente que se muere, pues por definicin el ser vivo se reproduce. Dicho extensamente, el organismo en su complejidad vulnerable alberga un dispositivo por el cual comunica un poder maravilloso a otros que le suceden, que lo perpetan, que prolongan indefinidamente su individualidad nfima y fugaz. El ser quiere ser, el vivir seguir viviendo. La unin fecundadora es una lucha tenaz contra la muerte. Pese a todo, es evidente que un parte clnico no satisface la pregunta por la muerte. Quiz con l apenas se la seala o confirma. Quiz slo se demuestra un a priori: la corruptibilidad de la materia que condiciona constante e

irremediablemente a los humanos. Colapsa el cuerpo, de acuerdo, pero y lo dems? Al menos la emotividad, el respeto, el temor o la devocin que siempre, en cualquier poca y cultura, ha suscitado la presencia de un difunto, revelan que su percepcin no es slo la del hundimiento de la materia en la mudez y la disgregacin. Que la vida humana est igualmente dotada de una multitud inubicua de sentimientos, pensamientos, recuerdos, ideales y tristezas que parten de un mismo bulto mvil pero que, claramente, no se confunden con l. El hombre no es, pues, solamente su cuerpo sino algo ms que cuesta mucho precisar pero que motiva, irresistiblemente, una pregunta sabia e infantil: a dnde se va despus de la muerte?11 Inquietud que desencadena hiptesis, creencias y visiones del mundo que han fundado religiones y organizado civilizaciones.12 Lo ms acuciante en la muerte no es lo que verifica el sumario registro de la autopsia, sino ms bien lo invisible, ese dominio incierto que subyuga, inquieta y no tiene por qu recibir una fcil condena de irrealidad. La in-experiencia de la muerte En este punto se citan las bulliciosas controversias que, en torno a la composicin material y/o inmaterial (alma, espritu, conciencia, racionalidad, vitalidad...) del ser humano y a la relacin entre sus dos posibles componentes, han llenado gran parte de la historia del pensamiento occidental. Todas las cuales decantan, no obstante, un punto de coincidencia: que la destruccin irremisible del sustrato fsico encierra el gran misterio de la naturaleza humana,13 que la comprensin de la condicin humana se debate en la clarificacin de la relacin conflictiva entre lo sensible y lo no sensible. Que, asimismo, la explicacin aristotlico-tomista de la unidad sustancial entre cuerpo y alma embellece la corporalidad espiritualizndola, tal como las experiencias del lenguaje o la danza transmiten; pero que, igualmente, la explicacin platnico-cartesiana es consecuente con las restricciones severas de la materialidad y las irreprimibles aspiraciones del alma. Entonces, qu sendero emprende el yo tras el ltimo aliento? Sigue andando en realidad? La interrogante exige incursionar en un territorio sobre el cual no cabe racionalmente una sola pisada firme. Platn, San Agustn, Pascal y Kant hablaban distintamente de una vocacin de infinitud que exige una plenitud en una inimaginable y dichosa estancia postrera. En el pasado siglo Gabriel Marcel y Enmanuel Levinas se refirieron al amor como la prueba rotunda de la inmortalidad del yo.14 Pero, cmo probar todo esto? La falta de

pruebas fehacientes explica, en general, las maravillosas conjeturas de la filosofa y el amplio espectro de tradiciones religiosas. Si alguien pretende librarse de ellas despectivamente, ser preciso evocar las conocidas palabras de Platn: "Desde luego que el afirmar que esto es tal cual yo lo he expuesto punto por punto, no es propio de un hombre sensato. Pero que existen esas cosas o algunas otras semejantes en lo que toca a nuestras almas y sus moradas, una vez est claro que el alma es algo inmortal, eso me parece que es conveniente y que vale la pena correr el riesgo de creerlo as pues es hermoso el riesgo."15 Y si alguien pretende escoger una sola tradicin y encerrarse en ella, ser preciso retroceder hasta Herclito: "No hallars los lmites del alma, no importa la direccin que sigas, tan profundo es su logos."16 Lo innegable es que la mortalidad guarda relacin directa con la adscripcin terrestre del vivir humano, puesto que el espritu por s mismo no prev sucumbir, como sugiere el horror natural que le infunde la muerte. Marcel lo dice as: "la muerte ocurre siempre como un acontecimiento dentro del mbito de unas leyes fsicas que no tienen nada que ver conmigo... Bueno, no es que no tengan nada que ver conmigo, sino que no me tienen en cuenta."17 Por tanto, fallecer es en cierto modo algo extrnseco, un accidente que sobreviene, un incidente intruso. "Me ocurre", "me pasa", pero no lo llevo a cabo. Interiormente reno las condiciones que lo posibilitan, pero no determino el factor que las realiza. Extraamente, el hecho de expirar comporta pasividad, un estar-a-merced-de, una cierta condicin de vctima. Sin embargo, este lenguaje tiene un riesgo: comprimir el ser humano al invulnerable reducto de su conciencia. Esto es, recaer en el ensimismamiento cartesiano con que el yo se despide del mundo desencantado por la condicin dolorosa y deplorable de la naturaleza, slo conjurable por la virtud instrumental de la formulacin matemtica. En general, bajo el dualismo cartesiano, platnico o agustiniano, el hombre es el alma y, por tanto, la muerte no es ms que un cambio de lugar, un retorno a una patria metafsica y pursima. As como el materialismo vuelve irrisoria e intrascendente la muerte y con ella la vida, el

espiritualismo la suaviza hasta enunciarla como escape, liberacin, es decir como no-muerte. En cualquier caso, aunque el hombre notiene un cuerpo sino quees tambin su cuerpo, la muerte no es sola y tranquilamente la del cuerpo sino la del sujeto entero. Y esto, la muerte de todo el sujeto, ocurre realmente? Dicho lo cual el problema se ensancha indefiniblemente. Si el morir concierne solamente a la fisiologa, la comprensin de la muerte est a la mano; si, por el contrario y como parece, atae a la integridad de la persona, el asunto se adentra en un reino vasto e impreciso, como vuelve a decirse. Ahora bien, vislumbrado el decisivo misterio del instante final, me temo que no se entiende la muerte a la luz de lo que el ser humano sea, sino que lo que ste sea nicamente puede entenderse a la luz de tal desenlace. Slo que, desgraciadamente, dicha luz es por ahora una penumbra impenetrable, una oscuridad indiscernible. Ello no porque la extincin suponga la privacin de experiencia por parte del que muere lo que no es posible constatar, sin embargo, sino porque ella no es objeto de experiencia alguna para los que la indagan. Sobre lo que no se puede hablar es preciso callar, sentenciara Wittgenstein una vez ms, y ello rige aun para el pronunciamiento heideggeriano del ser-para-la-muerte como la existencia reflexiva de un ser condenado a la nada, juicio aciago que Cioran extrem con clebre desparpajo.18 Sin duda, el morir es el final del estar en el mundo; pero qu puede decirse ms all de esta obviedad, aparte de reconocer que ciertonoser est ya incrustado en el Dasein como un modo de ser que temporaliza y repliega al sujeto sobre s mismo.19 Insisto, aunque el moribundo agonice rodeado de parientes, amigos, curiosos, mdicos, sacerdotes, abogados, inspectores o, incluso, millones de televidentes o internautas, el final es un suceso estrictamente personal e incomunicable. Si bien un funeral puede levantar multitudes, ceremonias y monumentos imaginen las exequias de un emperador egipcio o las del Seor de Sipn en el Per precolombino, "los hombres vivimos juntos, pero cada uno se muere solo y la muerte es su suprema soledad", como deca Miguel de Unamuno.20 Humanamente, no hay sabidura disponible de aquello que acarrea semejante trance, de ah que todos seamos irremediablemente aprendices en la hora fatal.21

Segn parece, entonces, la vida excluye la conciencia de su propio final y de su propio comienzo. La llegada y la partida discurren como ajenamente, y esta coincidencia asocia la cuna y el fretro como momentos significativos y ausentes a la vez,22 por consiguiente enigmticos, sobrenaturales. Lo refleja aquella creencia que haca a los antiguos peruanos momificar a sus muertos en posicin fetal, listos para volver al otro mundo; lo refleja tambin la sensibilidad existencial de Ernesto Sabato, que encuentra en el apagamiento de la vida un retorno aliviado al clido regazo maternal despus de la pesadilla de un mundo miserable y duro.23 De cualquier modo, la conciencia de la muerte es la conciencia del lmite. Del lmite del conocimiento antes que nada. El fracaso de la razn frente al origen o el ms all de la vida ratifica el genuino sentido de la sabidura, en concreto el de aquella versin socrtica segn la cual saber es advertir el propio no saber.

Pequeo ensayo sobre la muerte ALFREDO BUERO La muerte slo ser triste para los que no hayan pensado en ella. FRANCOIS DE SALIGNAC DE LA MOTHE FNELON Arzobispo de Cambrai (1651-1715) En ocasin de diagnosticar una enfermedad grave, o de indicar un procedimiento a un paciente, ste o sus familiares suelen interrogarnos sobre los riesgos. En esta pregunta parece quedar implcita la duda sobre la ocurrencia de efectos o complicaciones generadas por la patologa o la intervencin; sin embargo, en general, no es posible discernir si el interlocutor tambin considera a la muerte entre estas posibilidades. Es raro que un paciente pregunte directamente si puede llegar a morir de su enfermedad. De la misma forma, todos los mdicos asistimos frecuentemente a la situacin en la que la muerte admisible de un enfermo terminal o de edad avanzada despierta un dramatismo exagerado e incomprensible entre los familiares, capaz de llevarlos al enfado y al litigio contra el sistema mdico. La tenacidad con la que no se reconoce ni se acepta la muerte se presenta

anacrnica en nuestra era empapada de ciencia y de razn. Hace ya casi 50 aos que el socilogo ingls Geoffrey Gorer (1) seal cmo la muerte se ha convertido en tab y reemplazado al sexo como smbolo de censura. Antiguamente se les deca a los nios que nacan de un repollo, pero asistan a la escena del adis a la cabecera de un familiar moribundo. En la actualidad, los nios son iniciados desde pequeos en la fisiologa del amor y la anticoncepcin, pero jams podrn ver cmo su abuelo deja este mundo. Parece ser que tcnicamente admitimos la posibilidad de morir cuando padecemos una enfermedad, pero en el fondo solemos sentirnos inmortales. Sin duda, la medicina tambin aporta sus motivaciones para creer que no vamos a morir, o que por lo menos no existirn ms muertes .prematuras.. La idea que nos hacemos de este buen porvenir parece estar autorizada por los trasplantes de rganos, la terapia gnica y celular, la clonacin o las terapias rejuvenecedoras. A travs de algunos relatos de la historia nos percatamos de que morir en Occidente nunca fue fcil. En la primera mitad de la Edad Media se haba establecido un ritual de la muerte basado en elementos antiguos y que contaba de los siguientes pasos: Comenzaba con el .presentimiento. de que el tiempo se acababa (presentir el hombre del siglo XXI la llegada de la muerte?). Entonces el enfermo se acostaba y yaca sobre el lecho rodeado de sus familiares, amigos y vecinos. La actitud del moribundo en esta liturgia pblica de su muerte inclua el pedido de perdn y reparacin por los errores que haba cometido y la encomienda a Dios de los sobrevivientes. Parece que en esa poca era natural que el hombre sintiera la proximidad de la muerte; rara vez sta sobrevena de manera repentina. Y si el principal interesado no era el primero en percatarse de su destino, le correspond a a otro advertrselo en lugar de ocultrselo. Un documento pontificio de la Edad Media indicaba que era obligacin del mdico informar al moribundo, tal como ocurre en la cabecera de Don Quijote: .[El] tomle el pulso, y no le content mucho, y dijo que, por s o por no, atendiese a la salud de su alma, porque la del cuerpo corra peligro..

En aquella poca, las costumbres cristianas sugerir an que el moribundo estuviese acostado sobre la espalda para que su cara mirase al cielo; los judos, en cambio, deban hacerlo mirando a la pared, segn las descripciones del Antiguo Testamento. Todava en el siglo XVI, la Inquisicin espaola reconoca en esa seal a los marranos mal convertidos. Esta familiaridad con la muerte implicaba una concepcin colectiva del destino, una aceptacin del orden de la naturaleza segn las grandes leyes de la especie. Varios siglos despus, Arthur Schopenhauer retom esta aceptacin de la muerte con un enfoque ms drstico en su clsica sentencia expuesta en su .Metafsica de la Muerte.: .Exigir la inmortalidad del individuo es querer perpetuar un error hasta el infinito.. Pese al espritu de resignacin de la Edad Media, el duelo de los sobrevivientes sola manifestarse dram ticamente. Inmediatamente despus de la muerte, los asistentes se desgarraban las vestiduras, se arrancaban la barba y el pelo, se despellejaban las mejillas, besaban apasionadamente el cadver y hasta solan caer desvanecidos. (2) Pero despus de estas manifestaciones inmediatas de dolor, los gestos de los sobrevivientes traducan la misma resignacin y abandono al destino, dejando de lado la voluntad de dramatizar. Tanto es as que, avanzada la Edad Media, el cortejo fnebre incluira .lloronas. pagadas para garantizar las manifestaciones de duelo. El Cid Campeador cantara entonces (circa 1140): PEQUEO ENSAYO SOBRE LA MUERTE / Alfredo Buero 389 Para llorarme ordeno que no se alquilen lloronas; los de Jimena bastan sin otros llantos comprados. Podra afirmarse que durante gran parte de este perodo de la civilizacin occidental la hora de la muerte se consideraba como una condensacin de la vida en su totalidad, como una continuidad y no como un corte absoluto entre el antes y el despus. Ya antes de la era cristiana, y con motivo de la batalla de las islas Arginusas, Jenofonte describi cmo el temor a la muerte era menor que el miedo a la privacin de sepultura. Cuenta el historiador que tras una victoria

por mar, los generales atenienses haban descuidado enterrar a los cadveres. Al llegar a Atenas, los padres de los muertos, pensando en el largo suplicio que aquellas almas sufriran, se acercaron al tribunal vestidos de luto y exigieron el castigo de los culpables. Al no diferenciar entre alma y cuerpo, los griegos consideraban que la sepultura era necesaria para la felicidad y el reposo eterno. A pesar de haber salvado a Atenas con su victoria, los generales fueron acusados de impiedad y condenados a muerte. La misma desesperaci n es la que narr Sfocles en Antgona, ante la prohibicin de darle sepultura a su hermano Polinices en la ciudad de Tebas. En continuidad con las ideas paganas, durante el primer milenio cristiano la muerte no se conceba como una separacin del alma y el cuerpo, sino como un sueo misterioso del ser indivisible. Por eso era esencial elegir una morada, un lugar seguro para esperar in pace el da de la resurreccin. En contraposici n, desde el siglo XII se crey que al morir el alma abandonaba el cuerpo e inmediatamente padeca un juicio individual sin esperar al fin de los tiempos. (3) La relacin con la muerte pareca ser muy distinta en esa poca. Los cementerios que rodeaban las iglesias muchas veces servan de lugar de reunin para comerciar, bailar y jugar, y a lo largo de los osarios podan hallarse tiendas de comercio. En 1231, el Concilio de Run prohibi bajo la pena de excomuni n que se bailara en las iglesias o los cementerios. En otro concilio de 1405 se prohiba bailar o jugar en el cementerio, como tambin que juglares, msicos, titiriteros y charlatanes ejercieran sus sospechosos oficios. En textos posteriores se resalta cmo la cercana entre las sepulturas y estas aglomeraciones de pblico resultaba molesta cuando deb an inhumarse cadveres. El espectculo de los muertos cuyos huesos afloraban a la superficie, como el crneo de Hamlet, demuestra cmo los vivos se sentan familiarizados con los muertos y con la muerte. (3) Esta familiaridad con la muerte se extendi entre los siglos XV y XVIII hasta el punto de generar toda una iconografa y literatura macabra, con representaciones de cadveres en descomposicin, disecados o momificados, quizs como la expresin de una experiencia

particularmente fuerte con la muerte en una poca de grandes crisis econmicas y mortalidad. Como poesa de la poca, Francois Villn (1431-1489) en la .Balada de Buena Doctrina. escribi: Ahora estn muertos, Dios tenga sus almas! En cuanto a los cuerpos, estn podridos. Hayan sido seores o damas, delicada y tiernamente alimentadas con crema, papilla o arroz; y sus huesos caen hechos polvo: no tienen ya preocupacin de rer o divertirse, que al dulce Jess le plazca absolverlos! En esta misma poca .macabra., la prctica de obtener el molde de la cara del muerto con la conocida .mascarilla mortuoria. serva para representar sobre la tumba la ltima fotografa instantnea y realista del personaje. Durante el regreso de los cruzados a Francia, la reina Isabel de Aragn falleci luego de caer de un caballo en Calabria. Sobre su tumba aparece representada de rodillas orando a los pies de la Virgen, con una mejilla desgarrada por la cada, imagen sta obtenida de su mascarilla mortuoria como si fuera un retrato natural y no con el propsito de generar temor en los sobrevivientes. (3) Finalmente, esta relacin con la muerte del hombre occidental alcanza tambin en los siglos XVI a XVIII un vnculo ms estrecho con la imaginacin, al punto de asociarla con el sentimiento del amor: Tanatos y Eros. Baste para ello slo recordar el amor y la muerte de Romeo y Julieta en la tumba de los Capuleto. El miedo a la muerte comienza hacia fines del siglo XVIII y comienzos del XIX, momento en que se deja de representarla en la cultura de Occidente. En esta poca, el miedo a la muerte parece emerger del temor a la muerte aparente y a ser enterrado vivo. La muerte aparente se entenda como una situacin diferente de la del coma actual; se refera a un estado de insensibilidad que se confunda con la muerte y que poda llevar al entierro de un ser an vivo. A la luz de los relatos de la poca, la probabilidad de ocurrencia de estos accidentes era muy baja, pero real. El miedo a ser enterrado vivo fue magistralmente relatado en esa poca por Edgar Allan Poe en el .Entierro prematuro., en el que el protagonista describe los indecibles sufrimientos de su entierro imaginario

cuando an estaba vivo, de los que despertara en su estrecha litera que en sueos confundi con su atad. A la muerte y entierro de una nia, en el siglo XIX Gustavo A. Bcquer escribi estos versos que denotan ya el miedo a este proceso: La piqueta al hombro, El sepulturero Cantado entre dientes Se perdi a lo lejos. La noche se entraba, Reinaba el silencio; Perdido en la sombra, Medit un momento: .Dios mo, qu solos Se quedan los muertos!. 390 REVISTA ARGENTINA DE CARDIOLOGA / VOL 76 N 5 / SEPTIEMBRE-OCTUBRE 2008 Pero, en realidad, lo que se revela a partir de este momento es una angustia ms profunda originada tal vez en las dudas sobre la trascendencia. A partir de aqu, .el hombre ya no puede mirar de frente el sol ni la muerte. (Francois de la Rochefoucauld). El filsofo espaol Miguel de Unamuno se refera a la idea de la muerte como algo que paralizaba sus trabajos, y lo suma en la tristeza y la impotencia, y resuma as en su Diario ntimo, todo el temor de fines del siglo XIX y comienzos del XX: .Mi terror ha sido el aniquilamiento, la anulacin, la nada ms all de la tumba.. El cambio ms importante que ocurre a partir del siglo XIX con respecto a la muerte es que el moribundo es privado de su derecho a saber que va a morir. Se lo pone bajo tutela como a un menor o alguien que hubiese perdido la razn. Hasta el final, su entorno le oculta la verdad y dispone de l. Todo ocurre como si nadie supiera que alguien va a morir, ni los familiares ni los mdicos. En .La muerte de Ivn Ilich., Len Tolstoi retrat, ya avanzado el siglo XIX, cmo la sociedad rusa esconda y disimulaba la enfermedad que llevara a la muerte al protagonista del cuento. Un siglo despus, la feminista Simone de Beauvoir relat la muerte de su madre en la novela .Una muerte muy dulce.. Aqu se encuentra ya una enferma hospitalizada, alejada del entorno familiar, con visitas espor-

dicas y programadas, y con la muerte ocurriendo cuando ya casi nadie est atento a ese desenlace. As, la muerte comienza en apariencia a perder inters, o a ser prohibida para los sobrevivientes. Hablar de ella y de sus desgarramientos pasa a ser vergonzoso; el duelo se realiza en silencio en forma oculta; fro e indiferente a los ojos de los dems; con la misma indiferencia por la muerte de su madre que fue motivo de condena para .El extranjero. de Albert Camus. Ya en pleno siglo XX, la interdiccin de la muerte es aceptada sin reservas, a punto tal que se difunde la cremacin como mtodo de quitar definitivamente todo rastro de ella, para eliminar a nuestros muertos con discrecin. Pareciera que esta prohibici n es la reaccin lgica a la imposibilidad que tiene nuestra cultura basada en la tecnologa de recuperar la confianza ingenua en el destino que durante siglos manifestaron al morir nuestros ancestros. LA INEXISTENCIA DE LA MUERTE DESDE UNA PERSPECTIVA POSMODERNA La muerte es algo que no debemos temer porque, mientras somos, la muerte no es, y cuando la muerte es, nosotros no somos. ANTONIO MACHADO Dentro de una concepcin dualista, la muerte se define por contraposicin a la vida. La vida como una realidad de la que se tiene experiencia inmediata aqu y ahora, y la muerte como negacin de aqulla y de la que no existe ninguna experiencia. La mayora de las religiones, o de las culturas basadas predominantemente en creencias religiosas, consideran a la muerte como una plataforma hacia otras vidas y no la reconocen jams como un final real. Para la cultura egipcia antigua, por ejemplo, la muerte consista en una separacin de los elementos materiales y espirituales del individuo. Suponan que .el alma. necesitaba de la conservacin del cuerpo para sobrevivir y as en los primeros tiempos los cadveres eran enterrados en pieles y rodeados de elementos que podan servirles en la vida de ultratumba; posteriormente se usaron suntuosos sepulcros y complicados ritos descriptos en su .Libro de los Muertos.. De esta misma manera, la mayora de las religiones orientales creen que el hombre obra ms all de la muerte.

El nacimiento y la muerte no delimitan la vida humana. Antes de nacer existe el complejo de antepasados y la vida post mortem se concibe desde una modalidad poco elaborada o sombra que salva la idea de supervivencia hasta la concepcin minuciosamente elaborada y ya sealada del reino de los muertos de los egipcios. (4) Todas estas ideas pueden encuadrarse en el modelo arqueolgico del hombre arrastrado por el tiempo hacia el futuro, pero con su vista y anhelo puestos en el regreso al pasado. El hombre de cara al origen y de espaldas al fin. En definitiva, en mltiples ejemplos como stos, cada cultura ha preferido considerar una vida despus de la muerte en lugar de aceptar la muerte despus de la existencia terrena. A pesar de su tradicional formacin judeocristiana, la sociedad occidental actual se unifica en una respuesta habitual de vergenza ante la muerte. Al admitirla pareciera que acepta un fracaso en el mandato social de ser felices y tener xito. La muerte, inevitable en la existencia humana, se convierte as en un acontecimiento absurdo soportado con ignorancia y pasividad. Y si en una visin universal del hombre, la existencia del mal, o la inexistencia del alma ya no le dieran sentido, la muerte perdera toda comprensin y justificacin. Es justamente esta prdida de sentido que hace que el temor a la muerte sea difcilmente manejable. (5) Seguramente, quienquiera que fuese preguntado acerca de qu es la muerte, invariablemente responder a de acuerdo con sus creencias y enseanzas, pero cualquiera que fuera la respuesta se encontraran pocos encuestados en condiciones de aceptarla sin objeciones ni miedos. A pesar de que el temor a la muerte parece ser ms reciente, ya en el siglo XVIII Jean J. Rousseau sentenciaba: .Aquel que afirma que no tiene miedo a la muerte, miente. Todos los hombres temen a la muerte. Esta es la gran ley de los seres sensibles, sin la cual, toda la especie humana sera rpidamente destruida.. Pero esa muerte a la que se teme, es la muerte propia o la muerte del otro? Cicern deca que la vida de los muertos es puesta en la memoria de los vivos. Tambin en su poesa .Mis Muertos., Amado Nervo parece compadecerse de aquellos que dejaron este mundo y pretende revivirlos en estos versos:

PEQUEO ENSAYO SOBRE LA MUERTE / Alfredo Buero 391 Yo vivo con la vida que mis muertos no pudieron vivir. Por ellos hablo, y ro por lo que ellos no rieron, y por lo que ellos no cantaron canto, y me embriago de amores y de ensueo por lo que ellos no amaron ni soaron! Excepto estas salvaguardas filosficas y poticas, en principio se podra responder que en su conciencia misma el hombre occidental teme a su propia muerte ms que a la muerte del prjimo. En todas las pocas la actividad psquica e intelectual del individuo se ha considerado como el sello distintivo del ser humano; pero es en especial en nuestro tiempo cuando el concepto de muerte cerebral se ha hecho sinnimo de muerte. Dentro de la ciencia existe este acuerdo general de que, independientemente de la definicin de muerte que se establezca, sta sucede cuando ocurre la muerte cerebral. Acontece cuando no existe evidencia discernible de funcin hemisfrica o de los centros vitales del tallo enceflico por un perodo prolongado y como consecuencia de una enfermedad estructural, sin que medie ninguna alteracin metablica. Ms all del sentido social o antropolgico del hecho, si definimos al hombre como materia y conciencia, la muerte es entonces un conjunto crtico de fallas de protenas estructurales y enzimticas y la desaparicin del sentido de cognicin del yo y del medio. .Quin es ste que sin muerte va por el reino de la gente muerta?. A riesgo de merecer el mismo reproche hecho a Dante al recorrer el .Infierno. en .La Divina Comedia., podra ahora proponerse la inexistencia de la muerte? En rigor, el individuo slo puede conocer la muerte o afirmar su existencia nicamente como la muerte de otros individuos; nunca podra conocerla como su propia muerte. Slo intuye una suerte similar que su ser-consciente realmente nunca comprobar. Definida la vida como un estado permanente de conciencia, y cuanto la falta irreversible de dicho estado consciente indique la muerte, entonces sta no tiene representacin para el individuo mismo, como si su propia muerte no existiese. Uno mismo se reconoce siempre vivo, y es esa sensaci

n de eternidad del yo la que le permite a nuestra consciencia aseverar la inexistencia de su propia muerte. Durante nuestra vida ocupamos un tiempo, el tiempo que ella dura, y un espacio, el espacio fsico que llena y en el que se desarrolla. Para las leyes fsicas del universo de las cuales no escapamos, el espacio y el tiempo constituyen variables inseparables y que representan diferentes dimensiones de un mismo fen meno. Ahora bien, cuando hablamos de nuestra vida, cul es el espacio y cul el tiempo que nos interesa como individuos? En especial ese espacio que ocupamos durante nuestra vida y el tiempo que individualmente sentimos pasar. Como dimensiones fsicas inseparables, el espacio-tiempo para una persona tiene una frontera de inicio en el momento de su nacimiento y un final en el instante de su muerte. La eternidad restante antes de nuestra vida y despus de ella no tiene representacin en nuestro ser-consciente; por lo tanto, no existe en nuestro espacio-tiempo. El mismo gran filsofo Miguel de Unamuno resumi esta idea con las siguientes palabras: .Apartando tu mirada de la venidera muerte y de la nada que mereces y temes, vulvela hacia atrs y considera tu pasada nada, antes de que nacieras.. No seramos entonces conscientes de nuestra muerte, como no fuimos conscientes de nuestro nacimiento. No recordamos ni el principio ni el final. No existe en nuestra consciencia el conocimiento de lo que sucedi antes de nuestro espacio-tiempo, ni de lo que suceder despus. Es justamente esa sensacin personal del tiempo uno de los argumentos que explica ese desconocimiento del principio y del fin. Para nuestro ser, todo el tiempo por delante y por detrs de su existencia no tiene importancia, pues nadie puede sentir el tiempo que no ha pasado, el que no le pertenece, ni puede percibir el espacio que no ocup. Agradecimientos El autor desea agradecer al Dr. Hernn Doval por la lectura crtica del manuscrito y el aporte de valiosas citas histricas, as como a la Sra. Patricia Dowling por su sabia observaci n sobre la tragedia .Antgona.. BIBLIOGRAFA 1. Gorer G. The pornography of death. En: Death, grief and mourning.

New York: Doubleday; 1963. 2. Aries P. Riqueza y pobreza ante la muerte en la Edad Media. En: Mollat M. Etudes sur l.histoire de la pauvret., Pars: Publicaciones de la Sorbonne, serie Etudes, vol VIII, 1974. p. 510-24. 3. Aries P. Morir en Occidente. Desde la Edad Media hasta nuestros das. Buenos Aires: Adriana Hidalgo editora SA; 2007. 4. Rivera LF. Desde el trialismo de Herrera Figueroa. Buenos Aires: Plus Ultra; 1993. p. 35-36. 5. Blank-Cereijido F, Cereijido M. La vida, el tiempo y la muerte. Mxico: Fondo de Cultura Econmica; 1988. p. 125-6. Existe un problema bsico en la concepcin de vida y muerte y, por tanto en la del hombre. El ser humano ha dejado de entenderse como ser finito. No entiende que no existe vida sin muerte y a la inversa. Aun peor, no entiende que la muerte siempre est y coexiste con la vida de la manera ms natural. La humanidad ha pasado a concebir la muerte como algo contra natura en un intento descabellado por negarla. La realidad es que vive en torno a ella. Los seres humanos gastan ms energa negando la muerte, apartndola, creyndola execrada que la que gastaran aceptando su integracin natural y manteniendo conciencia de ella. La muerte aturde, asusta. Viven aturdidos y asustados por ella. El mundo est loco y lo ha estado por demasiado tiempo. Nadie comprende que todo muere todo el tiempo. Pequeas clulas, grandes organismos. Todo muere todo el tiempo, desde que comienza la vida, la muerte arranca su proceso imparable, incontenible e irresistible. La humanidad est empeada en concebir a la muerte como el hecho final y a la vida como un proceso poco definido. La humanidad est empeada en negar el proceso mortuorio y reducirlo a un acontecimiento dramtico, doloroso, obsceno y desagradable. Pero es que un simple acontecimiento no es ms que una consecuencia (s) final y ltima de un proceso que viene teniendo lugar desde el momento de la gestacin. Nadie quiere tener conciencia del proceso continuo que en s mismo y en los dems est puesto en marcha y dejan a la muerte relegada a un instante que conciben espantoso porque les recuerda su propia finitud. Si logrramos comprender que la muerte no lleva el la al principio sino que ese artculo no es ms que un recurso literario y lingstico como se intuye que lo es el la que le colocamos a la vida, dejaramos de tener y de construir personificaciones especficas en torno a la muerte, no existiran ms esas concepciones terrorficas de nos ronda. La vida no nos ronda, la vivimos simplemente. Entonces la muerte tampoco nos ronda, la morimos simplemente.

Si logrramos comprender esto, no tuviramos tantas conjugaciones para la vida y slo conjugaciones en terceras personas para morir. Nadie hace suya la muerte aunque lo sea. Si logrramos concientizar el recurso literario articular utilizado para nombrar a la muerte no se asignara un color exclusivo para ella sin tener uno exclusivo para la vida, no le pondramos cara, cuerpo, instrumentos e infinidad de smbolos que recubren a la concepcin de muerte y que han acontecido sin final a lo largo de los siglos. La vida no tiene un color, ni una cara, ni un instrumento ni nada. Si logrramos comprender que muerte es una consecuencia absolutamente natural, su hecho final no resultara ni tan desagradable, ni molesto, ni doloroso, ni obsceno, ni horrendo ni nada que no resultara en paz. Dejramos la actitud de tab ante si quiera hablar y conversar de la muerte. A la muerte no se le nombra, da miedo el slo hecho de vocalizarla y se le consiguen expresiones sustitutas para referirse a aquel que muri como ya no est, o para el que se espera que muera pronto: cuando se vaya. A la vida nadie le busca expresiones sustitutas. Cuando va a nacer un nio (a) nadie busca oraciones que se refieran a ese acontecimiento pero sin aludir directamente a ello. Pero por Dios, es que no podemos entender un proceso como un continuo sin separarlo en base a aquello que nos gusta y lo que no?. As es la vida. La vida contiene a la muerte y la muerte la contiene a ella. Es inevitable.

MUERTE La muerte nos acompaa, nos persigue, nos obsesiona. Es nuestra eterna compaera. No podemos escapar de ella y no solo porque nos llegar el momento, sino por todas las personas que vemos morir cada da y tambin, con toda posibilidad, de las que mueren para que nosotros vivamos mejor. Obviamente, a la mayor parte de nosotros nos es indiferente la muerte de la mayor parte de las personas. nicamente cuando lo vemos en la tele con bastante crudeza o que muere alguien cercano tomamos conciencia de lo que es. Normalmente no pensamos en ella, hasta que ya es demasiado tarde. Esta es la idea que quiero

transmitir; que no solo hay que aceptarla y asumirla, sino vivir con ella y tenerla siempre presente. Mucho se ha escrito y muchos tpicos se han creado en torno a ella. Cosas como que hay que vivir la vida como si fuera nuestro ltimo da, porque no sabemos lo que nos puede pasar. Eso es bastante cierto y tambin hay que tenerlo en cuenta. Pero creo que hay algo que nos afecta ms que la propia muerte y es la de nuestros seres ms queridos. Mediante el simple argumento de que si pasara algo no me lo perdonara nunca, una seora muy querida (ahora ya desaparecida), me convenci en una sola sentencia para que volviera con mi familia. Parece una estupidez, pero visualizar que puedes perder a alguien muy querido, habindote separado por cuestiones de mero orgullo o independencia, te hace sentirte estpido y te quita el trauma de vivirlo de forma directa. La muerte es necesaria para recordarnos todas las cosas importantes que tenemos en nuestras vidas y recordar que puede llegar a cada momento, nos hace mucho ms fcil perdonar, olvidar, darnos cuenta de las estupideces que nos obsesionan y nos hacen desperdiciar nuestras vidas, pero especialmente nos recuerda su presencia, lo tremendamente importantes que son determinadas personas para nosotros y como creemos que no podramos vivir sin ellas. Yo ciertamente no cumplo mucho con lo que estoy diciendo, porque...La muerte. Acaso no es lo que ms nos preocupa como seres humanos, seres mortales. Y es que quin sabe lo que realmente es? Habr algo ms all? Si no lo hay, qu se sentir formar parte de esa nada? En muchas ocasiones he tratado de imaginar lo que se sentira ser nada. Dicen que la imaginacin no tiene lmites, pero me es curioso encontrar que ese sentirse parte de la nada puede ser la excepcin de esta regla. Podemos resolver problemas de clculo diferencial e integral, podemos ingenirnoslas para enviar hombres a la Luna o sondas espaciales a otros planetas, pero no podemos ni siquiera imaginar lo que se siente no ser nada. La muerte nos rodea todo el tiempo. La vida est llena de muerte. Cada vez que alguien cercano a nosotros muere, tambin lo hace una parte de nosotros. Cuando cambiamos de escuela, de casa, de auto, de computadora, de pareja o cualquier otra cosa, sucede lo mismo. Es la muerte la que se hace presente en nuestra vida. Y es que la muerte implica un cambio de vida o de estado. Recuerdo que alguna vez quise suicidarme, pero algo me detuvo. Quiz fue el miedo a este cambio de estado. Porque quin sabe lo que pasa al morir? Nadie ha regresado para contarnos qu hay despus o qu se siente morir. Aunque supongo que no se siente nada morir, sino estar muerto. Y es que la muerte est hasta que la vida no. No se puede estar muerto y vivo a la vez. Y sin embargo podemos experimentar esos momentos de muerte de los que la vida est llena. Es como una paradoja, estar vivo y sentirnos morir por dentro.

ensayo sobre la muerteLa muerte es la cesacin completa de la vida; sin embargo se sobreentiende como el final de algo. Tiene como sinnimos a expresiones como: expirar, final, fallecer, defuncin, erradicacin, partir al ms all, slo por mencionar los ms comunes. El ser humano, en su intento por reducir el impacto de su significado, ha inventado muchos sinnimos, algunos incluso, hacindole un poco de humor a esta fuerte palabra. Pero, Qu es realmente la muerte? Algunos creen que es el final definitivo, otros por el contrario sostienen que es el inicio; puede que sea una amenaza, o una motivacin; lo que si es cierto, es que todos le tememos. Lo que nos diferencia del resto de los animales que poblan el planeta, es el hecho de ser racionales, de tener sentimientos y creatividad, y esto nos ata a tener conciencia de lo que nos rodea. Esto convierte al ser humano, en el nico organismo que sabe que eventualmente, morir. Mas la conciencia de la muerte va mucho ms all; no estoy hablando de una muerte bsicamente fsica, si no la muerte del alma; ya que el fallecimiento fsico no es ms que expirar a su debido tiempo, es la muerte que todos aceptamos y sabes que es el final de carne. Es acaso la nica forma de morir? No. La muerte del espritu es, tal vez, el mal ms comn del cual sufre la raza humana, al punto que ha llegado a ser una enfermedad. Es ese constante sentir que no se es nada, el conocimiento que recuerda que no se es nadie y que no hay una razn para seguir viviendo; es el conformismo del da a da, ese sabor amargo en la boca de la monotona. El suicidio de las emociones, es quiz, la forma ms lenta y cruel de morir. Quien la sufre no hace ms que recordarse la hora y fecha de cada mal recuerdo que le agobia. Y desea a cada instante dejar que existir fsicamente tambin. Son pocos los que toman el coraje de llevar su alma muerta, junto con su cuerpo a la sepultura en un da prematuro. Y al mismo tiempo que un individuo suea con su muerte, hay otro que huye de ella. Las personas le tientan en cada esquina. Hay algunos que la desafan constantemente, como quien juega al azar en una feria; piensan que no llegar hasta que ellos lo decidan. Los ms inteligentes la utilizan como motivacin, es ms fcil conocer el sentimiento de vivir la vida al mximo, si ya en el pasado, se ha abrazado a la muerte. Aquellos que aseguran haber sufrido un trauma, son los que mayormente buscan el consuelo de que hoy no es su da para morir, y slo por eso aman un poco ms su vida. Son aqueos que vivan en el suicidio de sus emociones y despertaron para ensear a los dems, la manera en que debe vivirse.

Entonces la muerte puede acabar o motivar el deseo de seguir viviendo. Y es algo que mueve fe y que est mucho ms all de la comprensin, por que lo nico real de la muerte, es que no se sabe lo que realmente es. Existir el paraso prometido por el Mesas? O luego de esto no hay nada ms que vaco y oscuridad? Las preguntas comunes que son la

base de religiones enteras; el ser humano es curioso por naturaleza, y lo que no puede explicar le intriga y hace que busque respuestas, aunque sean incompletas o slo suposiciones. Por que el hombre se fascina con aqueo que le precede o que le espera. Aunque lo nieguen, los hombres estn llamados a la muerte, a su misterio y su tiempo. Ms que todo, el secreto que encierra es lo que nos asusta o nos motiva. El enigma no ser revelado, hasta que cada cual llegue a su umbral y vea que pasa.

indigencia originaria con que nace el mortal y que le impele a buscar su propia perfeccin. "El hombre es un ser incompleto medita Octavio Paz . Apenas nace y se fuga de s mismo. A dnde va? Anda en busca de s mismo y se persigue sin cesar. Nunca es el que es sino el que quiere ser, el que se busca; en cuanto se alcanza, o cree que se alcanza, se desprende de nuevo de s, se desaloja, y prosigue su persecucin. Es el hijo del tiempo."42 Por si fuera poco, en tercer lugar, la endeble estructura de un cuerpo expuesto a los imprevisibles elementos del medio fsico hace del perecimiento una posibilidad constante, cuya realizacin ciertamente no toma en cuenta el estado biogrfico del individuo. As como indigna su llegada precoz en los nios, la envidiable calma con que visita a los ancianos no supone necesariamente una conformacin completa con lo vivido. De algn modo, la muerte siempre interrumpe y es prematura. El "nunca se sabe" o "hay que estar preparados" con que las religiones aleccionan a sus creyentes, es la intuicin de la muerte como una inminencia universal con la que no se puede tener un acuerdo. He aqu un gran problema: la certeza de la muerte, se ha dicho, crea el afn con que avanza una existencia duea de s, hace nacer la idea de felicidad; pero, al mismo tiempo, es la seguridad irrevocable de su imposibilidad. Dice Levinas que el verdadero miedo a la muerte es el temor de la obra inacabada.43 La irreversibilidad del tiempo que hace la vida pavorosamente provisional, la insatisfaccin congnita que hace de cada momento un lugar hostil y la acechanza continua de la hora crucial que hace inconcluso todo proyecto, parecen volver descabellado el empeo, irrazonable el vivir. Pero, en definitiva, es ste el ltimo

veredicto posible? Realmente la muerte hace absurda la existencia, puesto que la moviliza en direccin de lo que ella misma impide? Por un lado, la irrepetibilidad que hace irreparable lo hecho o lo omitido con anterioridad, parece condenar a las personas con una marca imborrable, a no ser por una sola salida que, sin embargo, tiene una inusitada inmensa42 43

La llama doble. Amor y erotismo, Bogot, Seix Barral, 2003, p. 143. Cf. Dios, la muerte y el tiempo, pp. 121-122.

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virtud: el dolor del arrepentimiento y el acto del perdn, gestos que no cambian lo pasado pero s la actitud del presente hacia l y, por consiguiente, el significado del conjunto.44 La decisin y el error constituyen la prueba de la libertad de la accin; la contricin y la reconciliacin, la prueba de la libertad de la memoria. De otro lado, quiz lo preciso no sea abandonar la felicidad del horizonte de los das, sino ms bien rectificar su planteamiento. La condicin humana tensa entre lo puro y lo mezquino, entre lo terrestre y lo celeste obliga a situar la dicha no en la realizacin, siempre incompleta adems, sino en la misma bsqueda y en el solo esfuerzo. Ello quiere decir que la plenitud no est encomendada a los resultados, siempre imperfectos, tampoco a las meras intenciones, nunca convincentes, sino a laactitud en el sentido ms fuerte del vocablo. As como la sabidura no reside en el conocimiento exhaustivo sino en la interminable exploracin, ni la fortuna de los pueblos en su justicia perfecta sino en su lucha permanente, el triunfo humano no se identifica con la consecucin de los objetivos sino con la serena tenacidad. Slo la modestia y la perseverancia nos reconcilian con las asperezas del mundo, tal como instruyen las ltimas pelculas de Krzysztof Kieslowski.45 En esto consiste la dignidad de la vida y la enormidad tica de la muerte. No es nuestro el reino de lo absoluto, lo cual justifica no la consagracin de los instantes pero s su sincera celebracin. La imposibilidad de lo perfecto ensea la convivencia con lo finito, que es,

por cierto, el fundamento ltimo de la tolerancia, que lo es sobre todo y antes que nada respecto de uno mismo.Hannah Arendt lo menciona en su estudio sobre la accin: "La posible redencin del predicamento de irreversibilidad de ser incapaz de deshacer lo hecho aunque no se supiera, ni pudiera saberse, lo que se estaba haciendo es la facultad de perdonar. [...] el perdonar, sirve para deshacer los actos del pasado, cuyos pecados cuelgan como la espada de Damocles sobre cada nueva generacin." (La condicin humana, trad. Ramn Gil Novales, Barcelona, Paids, 1993, p. 256.) 45 Aludo en especial a la TrilogaA zul,Blanco yRojo. "El lograr la paz, en s, no es algo interesante. Lo nico interesante es el camino que se recorre en ese intento y la voluntad de empearse en ello. El lograr o no el objetivo es totalmente irrelevante. Es como si yo quisiera comprar un reloj. Sueo con un reloj que no tengo y antes de poseerlo trato de imaginrmelo, imaginarme cmo est hecho, cmo lucir en mi mueca, qu dirn los dems al verlo... Pero cuando consigo adquirir el reloj, casi inmediatamente empiezo a utilizarlo para ver qu hora es y todo lo dems... que era lo que me atraa, que era el verdadero motivo por el que deseaba el reloj, en eso... dejo de pensar. Por lo tanto, qu es lo que quera? Era ms importante la voluntad de tenerlo que el reloj en s." (Entrevista, en SERAFINO MURRI, Krzysztof Kieslowski, Bilbao, Ediciones Mensajero, 1998, pp. 18-19.)44

Hay que decir finalmente que con ste y todos los discursos no se combate el horror de morir, nicamente se intenta entender cmo ste nos hace ms humanos. "Sin espanto no se puede comprender lo que es grande", escribi Kierkegaard.46 En tal sentido, la muerte es sombra inexpugnable y, a la vez, intensa luz que alumbra nuestra verdadera situacin.46

Temor y temblor, trad. Vicente Simn Merchn, Madrid, Tecnos, 1998, p. 63.

Revista argentina de cardiologaversin On-line ISSN 1850-3748

Rev. argent. cardiol. v.76 n.5 Ciudad Autnoma de Buenos Aires sept./oct. 2008

Pequeo ensayo sobre la muerteAlfredo BueroLa muerte slo ser triste para los que no hayan pensado en ella. FRANCOIS DE SALIGNAC DE LA MOTHE FNELON Arzobispo de Cambrai (1651-1715)

En ocasin de diagnosticar una enfermedad grave, o de indicar un procedimiento a un paciente, ste o sus familiares suelen interrogarnos sobre los riesgos. En esta pregunta parece quedar implcita la duda sobre la ocurrencia de efectos o complicaciones generadas por la patologa o la intervencin; sin embargo, en general, no es posible discernir si el interlocutor tambin considera a la muerte entre estas posibilidades. Es raro que un paciente pregunte directamente si puede llegar a morir de su enfermedad. De la misma forma, todos los mdicos asistimos frecuentemente a la situacin en la que la muerte admisible de un enfermo terminal o de edad avanzada despierta un dramatismo exagerado e incomprensible entre los familiares, capaz de llevarlos al enfado y al litigio contra el sistema mdico. La tenacidad con la que no se reconoce ni se acepta la muerte se presenta anacrnica en nuestra era empapada de ciencia y de razn. Hace ya casi 50 aos que el socilogo ingls Geoffrey Gorer (1) seal cmo la muerte se ha convertido en tab y reemplazado al sexo como smbolo de censura. Antiguamente se les deca a los nios que nacan de un repollo, pero asistan a la escena del adis a la cabecera de un familiar moribundo. En la actualidad, los nios son iniciados desde pequeos en la fisiologa del amor y la anticoncepcin, pero jams podrn ver cmo su abuelo deja este mundo. Parece ser que tcnicamente admitimos la posibilidad de morir cuando padecemos una enfermedad, pero en el fondo solemos sentirnos inmortales. Sin duda, la medicina tambin aporta sus motivaciones para creer que no vamos a morir, o que por lo menos no existirn ms muertes prematuras. La idea que nos hacemos de este buen porvenir parece estar autorizada por los trasplantes de rganos, la terapia gnica y celular, la clonacin o las terapias rejuvenecedoras. A travs de algunos relatos de la historia nos percatamos de que morir en Occidente nunca fue fcil. En la primera mitad de la Edad Media se haba establecido un ritual de la muerte basado en elementos antiguos y que contaba de los siguientes pasos: Comenzaba con el presentimiento de que el tiempo se acababa (presentir el hombre del siglo XXI la llegada de la muerte?). Entonces el enfermo se acostaba y yaca sobre el lecho rodeado de sus familiares, amigos y vecinos. La actitud del moribundo en esta liturgia pblica de su muerte inclua el pedido de perdn y reparacin por los errores que haba cometido y la encomienda a Dios de los sobrevivientes. Parece que en esa poca era natural que el hombre sintiera la

proximidad de la muerte; rara vez sta sobrevena de manera repentina. Y si el principal interesado no era el primero en percatarse de su destino, le corresponda a otro advertrselo en lugar de ocultrselo. Un documento pontificio de la Edad Media indicaba que era obligacin del mdico informar al moribundo, tal como ocurre en la cabecera de Don Quijote: [El] tomle el pulso, y no le content mucho, y dijo que, por s o por no, atendiese a la salud de su alma, porque la del cuerpo corra peligro. En aquella poca, las costumbres cristianas sugeriran que el moribundo estuviese acostado sobre la espalda para que su cara mirase al cielo; los judos, en cambio, deban hacerlo mirando a la pared, segn las descripciones del Antiguo Testamento. Todava en el siglo XVI, la Inquisicin espaola reconoca en esa seal a los marranos mal convertidos. Esta familiaridad con la muerte implicaba una concepcin colectiva del destino, una aceptacin del orden de la naturaleza segn las grandes leyes de la especie. Varios siglos despus, Arthur Schopenhauer retom esta aceptacin de la muerte con un enfoque ms drstico en su clsica sentencia expuesta en su Metafsica de la Muerte: Exigir la inmortalidad del individuo es querer perpetuar un error hasta el infinito. Pese al espritu de resignacin de la Edad Media, el duelo de los sobrevivientes sola manifestarse dramticamente. Inmediatamente despus de la muerte, los asistentes se desgarraban las vestiduras, se arrancaban la barba y el pelo, se despellejaban las mejillas, besaban apasionadamente el cadver y hasta solan caer desvanecidos. (2) Pero despus de estas manifestaciones inmediatas de dolor, los gestos de los sobrevivientes traducan la misma resignacin y abandono al destino, dejando de lado la voluntad de dramatizar. Tanto es as que, avanzada la Edad Media, el cortejo fnebre incluira lloronas pagadas para garantizar las manifestaciones de duelo. El Cid Campeador cantara entonces (circa 1140): Para llorarme ordeno que no se alquilen lloronas; los de Jimena bastan sin otros llantos comprados. Podra afirmarse que durante gran parte de este perodo de la civilizacin occidental la hora de la muerte se consideraba como una condensacin de la vida en su totalidad, como una continuidad y no como un corte absoluto entre el antes y el despus. Ya antes de la era cristiana, y con motivo de la batalla

de las islas Arginusas, Jenofonte describi cmo el temor a la muerte era menor que el miedo a la privacin de sepultura. Cuenta el historiador que tras una victoria por mar, los generales atenienses haban descuidado enterrar a los cadveres. Al llegar a Atenas, los padres de los muertos, pensando en el largo suplicio que aquellas almas sufriran, se acercaron al tribunal vestidos de luto y exigieron el castigo de los culpables. Al no diferenciar entre alma y cuerpo, los griegos consideraban que la sepultura era necesaria para la felicidad y el reposo eterno. A pesar de haber salvado a Atenas con su victoria, los generales fueron acusados de impiedad y condenados a muerte. La misma desesperacin es la que narr Sfocles en Antgona, ante la prohibicin de darle sepultura a su hermano Polinices en la ciudad de Tebas. En continuidad con las ideas paganas, durante el primer milenio cristiano la muerte no se conceba como una separacin del alma y el cuerpo, sino como un sueo misterioso del ser indivisible. Por eso era esencial elegir una morada, un lugar seguro para esperar in pace el da de la resurreccin. En contraposicin, desde el siglo XII se crey que al morir el alma abandonaba el cuerpo e inmediatamente padeca un juicio individual sin esperar al fin de los tiempos. (3) La relacin con la muerte pareca ser muy distinta en esa poca. Los cementerios que rodeaban las iglesias muchas veces servan de lugar de reunin para comerciar, bailar y jugar, y a lo largo de los osarios podan hallarse tiendas de comercio. En 1231, el Concilio de Run prohibi bajo la pena de excomunin que se bailara en las iglesias o los cementerios. En otro concilio de 1405 se prohiba bailar o jugar en el cementerio, como tambin que juglares, msicos, titiriteros y charlatanes ejercieran sus sospechosos oficios. En textos posteriores se resalta cmo la cercana entre las sepulturas y estas aglomeraciones de pblico resultaba molesta cuando deban inhumarse cadveres. El espectculo de los muertos cuyos huesos afloraban a la superficie, como el crneo de Hamlet, demuestra cmo los vivos se sentan familiarizados con los muertos y con la muerte. (3) Esta familiaridad con la muerte se extendi entre los siglos XV y XVIII hasta el punto de generar toda una iconografa y literatura macabra, con representaciones de cadveres en descomposicin, disecados o momificados, quizs como la expresin de una experiencia particularmente fuerte con la muerte en una poca de grandes crisis econmicas y mortalidad. Como poesa de la poca, Francois Villn (14311489) en la Balada de Buena Doctrina escribi:

Ahora estn muertos, Dios tenga sus almas! En cuanto a los cuerpos, estn podridos. Hayan sido seores o damas, delicada y tiernamente alimentadas con crema, papilla o arroz; y sus huesos caen hechos polvo: no tienen ya preocupacin de rer o divertirse, que al dulce Jess le plazca absolverlos! En esta misma poca macabra, la prctica de obtener el molde de la cara del muerto con la conocida mascarilla mortuoria serva para representar sobre la tumba la ltima fotografa instantnea y realista del personaje. Durante el regreso de los cruzados a Francia, la reina Isabel de Aragn falleci luego de caer de un caballo en Calabria. Sobre su tumba aparece representada de rodillas orando a los pies de la Virgen, con una mejilla desgarrada por la cada, imagen sta obtenida de su mascarilla mortuoria como si fuera un retrato natural y no con el propsito de generar temor en los sobrevivientes. (3) Finalmente, esta relacin con la muerte del hombre occidental alcanza tambin en los siglos XVI a XVIII un vnculo ms estrecho con la imaginacin, al punto de asociarla con el sentimiento del amor: Tanatos y Eros. Baste para ello slo recordar el amor y la muerte de Romeo y Julieta en la tumba de los Capuleto. El miedo a la muerte comienza hacia fines del siglo XVIII y comienzos del XIX, momento en que se deja de representarla en la cultura de Occidente. En esta poca, el miedo a la muerte parece emerger del temor a la muerte aparente y a ser enterrado vivo. La muerte aparente se entenda como una situacin diferente de la del coma actual; se refera a un estado de insensibilidad que se confunda con la muerte y que poda llevar al entierro de un ser an vivo. A la luz de los relatos de la poca, la probabilidad de ocurrencia de estos accidentes era muy baja, pero real. El miedo a ser enterrado vivo fue magistralmente relatado en esa poca por Edgar Allan Poe en el Entierro prematuro, en el que el protagonista describe los indecibles sufrimientos de su entierro imaginario cuando an estaba vivo, de los que despertara en su estrecha litera que en sueos confundi con su atad. A la muerte y entierro de una nia, en el siglo XIX Gustavo A. Bcquer escribi estos versos que denotan ya el miedo a este proceso:

La piqueta al hombro, El sepulturero Cantado entre dientes Se perdi a lo lejos. La noche se entraba, Reinaba el silencio; Perdido en la sombra, Medit un momento: Dios mo, qu solos Se quedan los muertos! Pero, en realidad, lo que se revela a partir de este momento es una angustia ms profunda originada tal vez en las dudas sobre la trascendencia. A partir de aqu, el hombre ya no puede mirar de frente el sol ni la muerte (Francois de la Rochefoucauld). El filsofo espaol Miguel de Unamuno se refera a la idea de la muerte como algo que paralizaba sus trabajos, y lo suma en la tristeza y la impotencia, y resuma as en su Diario ntimo, todo el temor de fines del siglo XIX y comienzos del XX: Mi terror ha sido el aniquilamiento, la anulacin, la nada ms all de la tumba. El cambio ms importante que ocurre a partir del siglo XIX con respecto a la muerte es que el moribundo es privado de su derecho a saber que va a morir. Se lo pone bajo tutela como a un menor o alguien que hubiese perdido la razn. Hasta el final, su entorno le oculta la verdad y dispone de l. Todo ocurre como si nadie supiera que alguien va a morir, ni los familiares ni los mdicos. En La muerte de Ivn Ilich, Len Tolstoi retrat, ya avanzado el siglo XIX, cmo la sociedad rusa esconda y disimulaba la enfermedad que llevara a la muerte al protagonista del cuento. Un siglo despus, la feminista Simone de Beauvoir relat la muerte de su madre en la novela Una muerte muy dulce. Aqu se encuentra ya una enferma hospitalizada, alejada del entorno familiar, con visitas espordicas y programadas, y con la muerte ocurriendo cuando ya casi nadie est atento a ese desenlace. As, la muerte comienza en apariencia a perder inters, o a ser prohibida para los sobrevivientes. Hablar de ella y de sus desgarramientos pasa a ser vergonzoso; el duelo se realiza en silencio en forma oculta; fro e indiferente a los ojos de los dems; con la misma indiferencia por la muerte de su madre que fue motivo de condena para El extranjero de Albert Camus. Ya en pleno siglo XX, la interdiccin de la muerte es aceptada sin reservas, a punto tal que se difunde la cremacin como mtodo de quitar definitivamente todo rastro de ella, para

eliminar a nuestros muertos con discrecin. Pareciera que esta prohibicin es la reaccin lgica a la imposibilidad que tiene nuestra cultura basada en la tecnologa de recuperar la confianza ingenua en el destino que durante siglos manifestaron al morir nuestros ancestros. LA INEXISTENCIA DE LA MUERTE DESDE UNA PERSPECTIVA POSMODERNALa muerte es algo que no debemos temer porque, mientras somos, la muerte no es, y cuando la muerte es, nosotros no somos. ANTONIO MACHADO

Dentro de una concepcin dualista, la muerte se define por contraposicin a la vida. La vida como una realidad de la que se tiene experiencia inmediata aqu y ahora, y la muerte como negacin de aqulla y de la que no existe ninguna experiencia. La mayora de las religiones, o de las culturas basadas predominantemente en creencias religiosas, consideran a la muerte como una plataforma hacia otras vidas y no la reconocen jams como un final real. Para la cultura egipcia antigua, por ejemplo, la muerte consista en una separacin de los elementos materiales y espirituales del individuo. Suponan que el alma necesitaba de la conservacin del cuerpo para sobrevivir y as en los primeros tiempos los cadveres eran enterrados en pieles y rodeados de elementos que podan servirles en la vida de ultratumba; posteriormente se usaron suntuosos sepulcros y complicados ritos descriptos en su Libro de los Muertos. De esta misma manera, la mayora de las religiones orientales creen que el hombre obra ms all de la muerte. El nacimiento y la muerte no delimitan la vida humana. Antes de nacer existe el complejo de antepasados y la vida post mortem se concibe desde una modalidad poco elaborada o sombra que salva la idea de supervivencia hasta la concepcin minuciosamente elaborada y ya sealada del reino de los muertos de los egipcios. (4) Todas estas ideas pueden encuadrarse en el modelo arqueolgico del hombre arrastrado por el tiempo hacia el futuro, pero con su vista y anhelo puestos en el regreso al pasado. El hombre de cara al origen y de espaldas al fin. En definitiva, en mltiples ejemplos como stos, cada cultura ha preferido considerar una vida despus de la muerte en lugar de aceptar la muerte despus de la existencia terrena. A pesar de su tradicional formacin judeocristiana, la sociedad

occidental actual se unifica en una respuesta habitual de vergenza ante la muerte. Al admitirla pareciera que acepta un fracaso en el mandato social de ser felices y tener xito. La muerte, inevitable en la existencia humana, se convierte as en un acontecimiento absurdo soportado con ignorancia y pasividad. Y si en una visin universal del hombre, la existencia del mal, o la inexistencia del alma ya no le dieran sentido, la muerte perdera toda comprensin y justificacin. Es justamente esta prdida de sentido que hace que el temor a la muerte sea difcilmente manejable. (5) Seguramente, quienquiera que fuese preguntado acerca de qu es la muerte, invariablemente respondera de acuerdo con sus creencias y enseanzas, pero cualquiera que fuera la respuesta se encontraran pocos encuestados en condiciones de aceptarla sin objeciones ni miedos. A pesar de que el temor a la muerte parece ser ms reciente, ya en el siglo XVIII Jean J. Rousseau sentenciaba: Aquel que afirma que no tiene miedo a la muerte, miente. Todos los hombres temen a la muerte. Esta es la gran ley de los seres sensibles, sin la cual, toda la especie humana sera rpidamente destruida. Pero esa muerte a la que se teme, es la muerte propia o la muerte del otro? Cicern deca que la vida de los muertos es puesta en la memoria de los vivos. Tambin en su poesa Mis Muertos, Amado Nervo parece compadecerse de aquellos que dejaron este mundo y pretende revivirlos en estos versos: Yo vivo con la vida que mis muertos no pudieron vivir. Por ellos hablo, y ro por lo que ellos no rieron, y por lo que ellos no cantaron canto, y me embriago de amores y de ensueo por lo que ellos no amaron ni soaron! Excepto estas salvaguardas filosficas y poticas, en principio se podra responder que en su conciencia misma el hombre occidental teme a su propia muerte ms que a la muerte del prjimo. En todas las pocas la actividad psquica e intelectual del individuo se ha considerado como el sello distintivo del ser humano; pero es en especial en nuestro tiempo cuando el concepto de muerte cerebral se ha hecho sinnimo de muerte. Dentro de la ciencia existe este acuerdo general de que, independientemente de la definicin de muerte que se establezca, sta sucede cuando ocurre la muerte cerebral. Acontece cuando no existe evidencia discernible de funcin

hemisfrica o de los centros vitales del tallo enceflico por un perodo prolongado y como consecuencia de una enfermedad estructural, sin que medie ninguna alteracin metablica. Ms all del sentido social o antropolgico del hecho, si definimos al hombre como materia y conciencia, la muerte es entonces un conjunto crtico de fallas de protenas estructurales y enzimticas y la desaparicin del sentido de cognicin del yo y del medio. Quin es ste que sin muerte va por el reino de la gente muerta? A riesgo de merecer el mismo reproche hecho a Dante al recorrer el Infierno en La Divina Comedia, podra ahora proponerse la inexistencia de la muerte? En rigor, el individuo slo puede conocer la muerte o afirmar su existencia nicamente como la muerte de otros individuos; nunca podra conocerla como su propia muerte. Slo intuye una suerte similar que su ser-consciente realmente nunca comprobar. Definida la vida como un estado permanente de conciencia, y cuanto la falta irreversible de dicho estado consciente indique la muerte, entonces sta no tiene representacin para el individuo mismo, como si su propia muerte no existiese. Uno mismo se reconoce siempre vivo, y es esa sensacin de eternidad del yo la que le permite a nuestra consciencia aseverar la inexistencia de su propia muerte. Durante nuestra vida ocupamos un tiempo, el tiempo que ella dura, y un espacio, el espacio fsico que llena y en el que se desarrolla. Para las leyes fsicas del universo de las cuales no escapamos, el espacio y el tiempo constituyen variables inseparables y que representan diferentes dimensiones de un mismo fenmeno. Ahora bien, cuando hablamos de nuestra vida, cul es el espacio y cul el tiempo que nos interesa como individuos? En especial ese espacio que ocupamos durante nuestra vida y el tiempo que individualmente sentimos pasar. Como dimensiones fsicas inseparables, el espacio-tiempo para una persona tiene una frontera de inicio en el momento de su nacimiento y un final en el instante de su muerte. La eternidad restante antes de nuestra vida y despus de ella no tiene representacin en nuestro ser-consciente; por lo tanto, no existe en nuestro espacio-tiempo. El mismo gran filsofo Miguel de Unamuno resumi esta idea con las siguientes palabras: Apartando tu mirada de la venidera muerte y de la nada que mereces y temes, vulvela hacia atrs y considera tu pasada nada, antes de que nacieras. No seramos entonces conscientes de nuestra muerte, como no fuimos conscientes de nuestro nacimiento. No recordamos ni el principio ni el final. No existe en nuestra consciencia el conocimiento de lo que sucedi

antes de nuestro espacio-tiempo, ni de lo que suceder despus. Es justamente esa sensacin personal del tiempo uno de los argumentos que explica ese desconocimiento del principio y del fin. Para nuestro ser, todo el tiempo por delante y por detrs de su existencia no tiene importancia, pues nadie puede sentir el tiempo que no ha pasado, el que no le pertenece, ni puede percibir el espacio que no ocup.Agradecimientos El autor desea agradecer al Dr. Hernn Doval por la lectura crtica del manuscrito y el aporte de valiosas citas histricas, as como a la Sra. Patricia Dowling por su sabia observacin sobre la tragedia Antgona. BIBLIOGRAFA 1. Gorer G. The pornography of death. En: Death, grief and mourning. New York: Doubleday; 1963. 2. Aries P. Riqueza y pobreza ante la muerte en la Edad Media. En: Mollat M. Etudes sur lhistoire de la pauvret., Pars: Publicaciones de la Sorbonne, serie Etudes, vol VIII, 1974. p. 510-24. 3. Aries P. Morir en Occidente. Desde la Edad Media hasta nuestros das. Buenos Aires: Adriana Hidalgo editora SA; 2007. 4. Rivera LF. Desde el trialismo de Herrera Figueroa. Buenos Aires: Plus Ultra; 1993. p. 35-36. 5. Blank-Cereijido F, Cereijido M. La vida, el tiempo y la muerte. Mxico: Fondo de Cultura Econmica; 1988. p. 125-6.

Artculo basado en el Trabajo de grado presentado para optar al ttulo de Licenciado en Filosofa Andrnico Terrazas Departamento de Filosofa Universidad del Valle Cochabamba RESUMEN - Se parte de la constatacin de que el mundo contemporneo est plagado de muchos males, fruto de una "cultura de muerte", como la ha llamado el Papa Juan Pablo II, donde el hombre ha quitado de su vida a Dios como absoluto objetivo, como valor supremo y como referente moral para la convivencia social, para que, en pocas palabras, podamos afirmar que: Dios ha muerto, porque nosotros lo hemos matado. Esta manera de pensar y concebir la vida sin Dios, y sobre todo la ltima sentencia sobre la muerte de Dios, tiene su origen en la filosofa de Federico Guillermo Nietzsche. A travs de sus escritos, especialmente de su obra As habl Zaratustra, se descubren cuatro goznes (la transvaloracin de los valores, la voluntad de poder, el eterno retorno y el superhombre), que sostienen, como conviccin de fondo, la muerte de Dios. Tambin el cristianismo sostiene la muerte de Dios en una cruz; pero las consecuencias de ambas posturas son muy diferentes: la muerte de Dios proclamada por Nietzsche conduce al hombre a la locura (as acab su vida), al relativismo moral, al individualismo atroz y a sembrar la cultura de muerte de la que hablbamos al principio; mientras que la postura cristiana conduce a todo lo opuesto: a

la esperanza, a guiar nuestros actos por valores objetivos y evaluables, a una convivencia social donde reine el amor, la justicia, la paz y el respeto por la vida del otro. La vivencia del cristianismo puede ser hoy una propuesta vlida para contrarrestar los males que aquejan al ser humano, dando a Dios el lugar que le corresponde para que resucite el hombre.

INTRODUCCIN El hombre actual parecera que se encuentra inmerso en una cultura de muerte: leyes pro aborto, la matanza masiva en las guerrillas de Colombia, las guerras tnicas que viven las tribus africanas, el ndice elevado de mortalidad infantil en nuestra Amrica y en frica, las muertes que se suman cada vez ms por efectos del SIDA, el consumo de sustancias nocivas al organismo humano, las pruebas nucleares, la manipulacin gentica hacia la clonacin de los seres humanos y muchas otras realidades nefastas que podramos seguir enumerando. Nos encontramos en una poca donde reina el egosmo y la lucha por el poder. Es un tiempo de regresin al realismo ilustrado del siglo XVI; pero con la diferencia de que no posee un fin comn, cada uno tiende hacia donde mejor le parece. Tambin se resalta el hedonismo, donde prevalece el placer personal sin importar el otro. Reina la espontaneidad, el momento presente, ya no se tiene un proyecto o una visin de futuro. El hombre de hoy vive segn su propio arbitrio. Dios ya no aparece como referente moral en la vida personal ni social. Se podra decir que Dios ha muerto. La idea de la muerte de Dios hace referencia muy clara a Federico Guillermo Nietzsche, cuando lanza su grito desesperado afirmando que Dios ha muerto y que cada uno de nosotros lo hemos matado. Este filsofo arrogante fue tildado de "loco" por sus contemporneos; pero hoy, en el mundo en que nos encontramos, donde sus ideas son actuales y recurrentes, las afirmaciones que lanzaba nos invitan a una reflexin profunda, interpelante y contrastante, para abrir senderos de esperanza en esta selva de desnimo y muerte. Uno de los tantos pasos posibles para sacudir al hombre actual del sueo narcisista y cnico, sera el de abrirle los ojos a otra manera de entender la muerte de Dios para que haya vida y esperanza en el hombre. Nosotros, para cumplir con dicho cometido, hemos escogido el pensamiento cristiano por considerar que presenta una visin ecunime e integral de quin es el hombre. Cmo entender la muerte de Dios en Nietzsche y en el pensamiento cristiano?. La hiptesis que ha orientado el trabajo es la siguiente: Revisando la biografa y autobiografa de Nietzsche, advertimos que los principales temas de su filosofa (La transvaloracin de los valores, el eterno retorno, la voluntad de poder, el superhombre, la muerte de Dios), tienen una conexin singular con la doctrina de sus obras. En Zaratustra, Nietzsche se muestra como el superhombre que da a conocer esta doctrina. Estos principales temas del pensamiento nietzscheano se articulan e integran en el de la muerte de Dios. Contrastando la idea nietzscheana sobre la muerte de Dios con la postura cristiana (Dios que muere en la cruz), se entrev que la primera conlleva una transvaloracin de los valores, un sinsentido de la vida que concluye matando al mismo hombre; mientras que la segunda da sentido y fuerza a la vida del hombre y lo transfigura desde el amor. OBJETIVOS El objetivo general de nuestro trabajo ha sido contrastar la postura nietzscheana con la cristiana en referencia a la muerte de Dios, para poder dar algunas luces de

orientacin con respecto al sentido de la vida del hombre actual. En funcin del objetivo general, nos trazamos los siguientes objetivos especficos:

a. Esbozar una biografa de Nietzsche desde autores como Werner Ross yKarl Jaspers.

b. Indagar una autobiografa de Nietzsche desde el Ecce homo y de los c. d. e.

papeles dispersos que escribi en el psiquitrico, la que ms tarde ser conocida como Mi hermana y yo. Sintetizar las ideas principales de Nietzsche, a partir de su obra principal As habl Zaratustra. A partir de la visin de las ideas centrales de Nietzsche, observar el elemento comn que vincula al interior de su pensamiento: la muerte de Dios. Realizar una comparacin paralela de la muerte de Dios que Nietzsche declara, con la del Dios cristiano, para entrever hacia dnde, una y otra, apuntan y guan al hombre.

METODOLOGA La metodologa utilizada en este trabajo ha sido descriptiva, sinttica y hermenutica, debido a las siguientes razones: hemos realizado una sntesis, y a la vez una descripcin de Nietzsche tanto de su autobiografa como de su doctrina filosfica que resalta en su obra As habl Zaratustra. Todo esto a partir de una posicin hermenutica que nos ayuda a describir las dos posturas en el mbito filosfico. DESARROLLO 1.Federico Guillermo Nietzsche (1.844 1.900)

Se puede conocer a Federico Guillermo Nietzsche, desde tres puntos de vista: Primero: se observa la biografa desde terceros autores, exponiendo su cronologa. Segundo: desde su libro: Ecce Homo, donde l se elucida como un espritu curioso - sui gneris slo para almas bellas. Tercero: la autobiografa desde su locura, reminiscencia de su infancia, la educacin recibida, la lucha consigo mismo. Desde estas tres perspectivas hemos estudiado la vida de Nietzsche y hemos podido leer entre lneas que su filosofa es una autovaloracin de s mismo plasmada sobre todo en su obra As habl Zaratustra. Nietzsche, al tomar la figura semilegendaria del filsofo persa del siglo VI a. J.C., le presta su voz para "advertir que la autntica rueda que hace moverse a las cosas es la luch