Theodor W. Adorno: el ensayo y la crtica negativa

Cuando Theodor W. Adorno, figura central de la Escuela de Frankfurt, publica su texto sobre el ensayo, retomando a su vez reflexiones de Simmel, Lukcs, Kassner y Benjamin y aplicando concepciones musicales de avanzada, teidas por la obra de Schoenberg, ya que fue Adorno tambin compositor y msico--, se abre un captulo fundamental para la historia del pensamiento: la posicin que habra de tener el ensayo como forma reflexiva y discursiva respecto del discurso filosfico. En este sentido resuenan en su fuerte crtica del espritu de sistema filosfico las ideas de Nietzsche. Aparecen tambin en el ensayo dos figuras antagnicas con las que Adorno discute implcita y permanentemente: Heidegger y Popper.Tambin en el medio iberoamericano presenciaremos, con posterioridad al positivismo, importantes esfuerzos por definir y dar carta de ciudadana al gnero al tratar de establecer un deslinde entre literatura y filosofa. Pero en el caso de Adorno a diferencia de otras posturas crticas que vean al ensayo como una forma menos rigurosa, y por ende ms dbil, que el discurso filosficoel ensayo es contemplado como el gran desenmascarador de toda forma discursiva que, como la filosfica, tenga pretensiones de universalidad, neutralidad y originariedad. Para Adorno, el ensayo es herramienta fundamental de la crtica negativa.En El ensayo como forma, se refiere Adorno al ensayo como hiperinterpretacin, esto es, conforme l mismo la define, como interpretacin no filolgicamente fundada. Piensa sobre todo Adorno en el contraste entre el tratado filosfico y el texto crtico, y se propone desenmascarar la ilusin de que en el primero de ellos se presenten los conceptos como dados de una vez y para siempre, sin mediacin ideolgica, histrica o cultural: en su Minima moralia nos previene respecto del riesgo de confundir objetividad y verdad. El ensayo se vuelve entonces un cuestionador de toda pretensin de existencia de conceptos absolutos. Adorno plantea tambin una de las principales intuiciones crticas ms productivas en torno al ensayo: en su interpretar activo, escribe, el ensayo, reexamina conceptos preformados culturalmente. Es preciso aadir a esta magna intuicin de Adorno, que tiene como meta emprender una crtica de la filosofa desde el ensayo, un enfoque de la interpretacin como una operacin de enlace bsica, tan extendida como puede estarlo toda operacin comn a los seres humanos, consistente en la permanente confrontacin entre el acervo conceptual y simblico convertidos en lenguaje con el entorno.Varios son los temas capitales que nos aporta el texto de Adorno. Uno de ellos es, como ya se dijo, el relacionado con su concepto de preformacin cultural al que se haba ya referido en primera instancia Lukcs--, en cuanto el ensayista no saca nada de la nada, sino que reinterpreta conceptos ya configurados desde la perspectiva de los valores que le proporcionan tanto la sociedad en general como su campo especfico de preocupaciones. Es que, lejos de encontrarse en un mbito neutral, el ensayo est siempre inmerso en el mundo de valores. Con ello coloca Adorno en una nueva y muy importante perspectiva el viejo problema del gran espectro temtico que presenta el ensayo. En efecto, a despecho de la enorme amplitud de cuestiones a que puede dedicarse el ensayo, ellas tienen de todos modos que cumplir una condicin necesaria: aceptar su reexamen bajo la perspectiva de los valores.Es tambin fundamental la nocin del ensayo como un interpretar activo, que no slo ofrece una nueva versin de los hechos sino que da un nuevo mundo interpretado. Este interpretar activo nos conduce, como ya se dijo, al presente en que se despliega el ensayo.Y es clave tambin otra nocin de Adorno, en cuanto concibe que la ms ntima ley del ensayo es la hereja. Esta afirmacin tiene importantes implicaciones. Hablar de una ley del ensayo, como ms tarde lo har para el gnero mismo Derrida, es pensar no slo en un mandato o en una regla sino en una nocin fuerte y decisiva que enlaza a su vez el adentro y el afuera del texto y que, en el caso de Adorno, es hereja, esto es, la ruptura, la disonancia, la crtica negativa por excelencia.Por otra parte, incorpora Adorno una nocin que habra de tener larga vida en la crtica posterior: el ensayo coordina intuiciones, no subordina unas a otras, y en esto se parece ms al discurso musical que al discurso terico.Para Adorno, el ensayo es precisamente el que permite el ejercicio radical de la crtica y el desenmascaramiento del discurso totalizador y sistemtico de la filosofa, en cuanto pone permanentemente en evidencia que no hay cuestiones primeras que no estn ya mediadas culturalmente y que no existe una tal neutralidad previa a los valores en la que la filosofa pueda legtimamente apoyarse.Si para Lukcs el ensayo es un poema intelectual, es el despliegue de un juicio, es una forma que busca su destino para condensarse en forma y hace de la intelectualidad una vivencia sentimental, para Adorno el ensayo es interpretacin a la vez que crtica, es una forma ligada al mundo de los valores que desenmascara toda pretensin de estudiar el mundo prescindiendo de las mediaciones ideolgicas. Ambos autores coinciden en que el ensayo es siempre reestudio de algo ya dado y preformado culturalmente. Si Adorno se preocupaba sobre todo por los conceptos, el esfuerzo de las nuevas corrientes dedicadas al problema de la representacin y el simbolismo social ha sido mostrar que el ensayo es un esfuerzo interpretativo que se dirige no slo a ellos sino tambin al mbito de los smbolos. Filsofo, terico social, crtico musical nacido en Alemania (1900-1969), Theodor W. Adorno estudi filosofa en Frankfurt y luego msica en Viena con Alban Berg. En 1923 estableci contacto con Benjamin y Max Horkheimer. En 1931 termina la redaccin de su Kierkegaard: Konstruktion des estetischen (1933). Se uni al Instituto de Investigacin Social de Frankfurt dirigido por Horkheimer, que tena como propsito llevar a cabo investigaciones sociales de base emprica inspiradas en las teoras de Marx y Freud. El instituto debi cerrarse por el nazismo y varios de sus miembros, entre ellos Adorno, emigraron a Estados Unidos, donde se reabri el instituto.Durante la guerra, Adorno y Horkheimer escriben su fundamental Dialctica de la Ilustracin (1944): Junto con Jrgen Habermas, Adorno es el ms conocido exponente de la teora crtica de la Escuela de Frankfurt. A diferencia de su sucesor, el pensamiento de Adorno comparte mucho con las figuras rectoras del postestructuralismo francs, como Jacques Derrida y Michel Foucault. Su visin de la modernidad y su anlisis del 'mundo administrado' anticipa el anlisis del panptico y de la sociedad disciplinaria de Foucault. En su prctica interpretativa, en su eleccin de temas y en su concepcin filosfica que enfatiza la cuestin de su presentacin, Adorno anticipa a Derrida. Opuesto a los adherentes al positivismo lgico [...], Adorno no cree que la prctica filosfica pueda reducirse a los mtodos de la lgica formal, o a un anlisis lgico de ningn tipo. La filosofa, para Adorno, significaba la mutua interpenetracin de fenmenos aparentemente no cognitivos y de los esquemas cognitivos. El desarrollo de esta actividad toma formas que podran ser mejor descritas como transdiscursivas. Adorno se refera a ellas como constelaciones. Como Foucault y Derrida, Adorno est ms vinculado a una gramtica de la particularidad, esto es, a la estructura de prcticas excluidas o marginalizadas por una parte, y con un significado no subsumible o no idntico por la otra.

Alrgico, como Nietzsche, al espritu de sistema filosfico, el pensamiento de Adorno no puede resumirse en una serie de proposiciones sistemticamente desarrolladas, sino que ms bien depende de una prctica interpretativa sistemticamente aplicada y ligada a la elaboracin de ciertas categoras como mimesis, constelacin, no identidad, construccin, expresin, racionalidad instrumental, contenido de verdad, negacin determinada, campo de fuerzas, mediacin y mnada. La relacin entre estas categoras es deliberadamente no jerrquica. El mejor modo de leerlo es reinsertarlo en diversos contextos interpretativos, ya que su pensamiento es flexible y plstico.La prctica de Adorno consiste en "abrir" el objeto de interpretacin desde dentro. De all que siempre insista, siguiendo a Hegel, en la prioridad del objeto (Vorrang des Objekts). Correlativo a esta prioridad del objeto es la capacidad del sujeto a experimentar, perceptual y conceptualmente, el contenido de verdad del objeto (Wahrheitsgehalt). Esta capacidad es una de las dos condiciones necesarias del modelo de crtica interpretativa de Adorno. El contenido de verdad del objeto no se debe construir como una esencia de validez ahistrica, sino ms bien como un contenido no intencional almacenado en una forma histrica especfica. Y, siguiendo a Hegel una vez ms, Adorno insiste en que hay una relacin interna de codependencia entre la forma de su presentacin (Darstellung) y su contenido de verdad. Respondiendo al desafo de presentar la verdad en una forma apropiada a su contenido especfico, llegamos a la segunda de las condiciones necesarias del modelo interpretativo crtico de Adorno: la construccin de una forma de presentacin correlativa a la verdad y capaz de abrirla se considera un decidido logro cognitivo. Pero Adorno no prescribe qu forma especfica debe adquirir la presentacin, y slo afirma que la forma ms adecuada de verdad era un acto de cognicin conscientemente construido y circunscrito por el potencial cognitivo adquirible por una configuracin sociohistrica particular.En su tratamiento de los textos filosficos, y en su tratamiento de las obras de arte, Adorno trat de demostrar incesantemente la naturaleza de ilusin que tiene cualquier contexto de significado (Sinnzusammenhang) que trate de presentarse como objetivo o unificador. Al igual que la crtica desconstructiva, la prctica interpretativa de Adorno, su mtodo de crtica inmanente, o ms precisamente, su negacin determinada, se basa en la premisa de que los textos, obras artsticas, prcticas sociales y culturales, etc., son vulnerables a y despliegan una lgica interna de desintegracin. Esta lgica de desintegracin proviene de la reversin dialctica de los impulsos bsicos de la racionalidad moderna. El carcter objetivador, omniabarcador y autopreservativo de la racionalidad moderna ha resultado en una serie de catstrofes por su afn totalizante. Los sujetos humanos experimentan su actividad racional como un proceso por el cual se convierten en sus propios opresores y vctimas al mismo tiempo. Cada transformacin estructural del homnido es a la vez progresiva y regresiva. El pensamiento mtico y la racionalidad moderna son expresiones estructuralmente homlogas de la misma compulsin bsica: la conduccin y el dominio de la naturaleza externa e interna: dialctica del Iluminismo.Adorno ve la posibilidad de una reconciliacin simtrica a la desintegracin y a la mutilacin de la dialctica: reconciliacin entre razn y naturaleza, sujeto y objeto. Esta conciliacin no subsume las diferencias imponiendo una identidad. Adorno se refiere a los disjecta membra de la modernidad, a los aspectos no intencionales o no lingsticos de pensamiento y accin, que tienen slo un estatuto subordinado dentro de las ciencias humanas, y a los que considera como particulares concretos. Adorno plantea una reconciliacin simtrica, no subsuntiva, de las diferencias como el ideal regulativo del pensamiento crtico, ejemplarmente manifestado en algunas obras de arte moderno. La visin general del ensayo que habra de acompaar a Adorno a lo largo de los aos est presente ya en 1931, en la leccin inaugural dedicada a La actualidad de la filosofa leda en la Universidad de Frankfurt, y en la cual, segn estudiosos como Susan Buck-Morss, estara ya anunciado el programa filosfico que desarrollara a lo largo de los aos. Y es tambin posible encontrar, en algunos pasajes de Minima moralia (1951), algunos aspectos relevantes sobre el ensayo: la propia forma aforstica que asume esta obra muestra la intencin de ser fiel al momento negativo de la crtica. Otro tanto puede decirse de sus textos Crtica cultural y sociedad (1949) y Un retrato de Walter Benjamin (1950). Sin embargo, el texto fundamental para entender la posicin de Adorno en torno al ensayo sigue siendo El ensayo como forma (1958) (108-109). En la Leccin inaugural, Adorno sostiene que el ensayo debe ser considerado como el propio vehculo formal de la filosofa contempornea. De este modo, como comenta Kauffmann, era caracterstico en Adorno ese modo de pensar que atribua tanta fuerza a los aspectos formales y estticos del discurso filosfico como lo haca con su contenido temtico, generalmente reconocido como el primario. Para Adorno, como para Montaigne, Ortega, Benjamin o Derrida, el estilo no resultaba un elemento meramente ornamental que se aada al pensamiento, sino parte integral del proceso de pensamiento (K 98).[footnoteRef:1] Por otra parte, la composicin musical y aqu fue decisiva la influencia de Schoenberglo provey de un modelo para el conocimiento filosfico y la forma esttica. El ensayo tiene en Adorno una textura y un carcter esttico evidentes. De este modo, los argumentos filosficos y el contenido proposicional son empleados por l como un material crudo al servicio de motivos estticos. Si para Gillian Rose Adorno convirti al marxismo en una bsqueda de estilo, es en el ensayo donde se hace evidente esta voluntad. [1: Robert Lane Kauffmann. "The Theory of the Essay: Lukcs, Adorno and Benjamin." PhD diss., Tesis de doctorado sin publicar en University of California, San Diego, 1981, p. 98.]

Al hacer del ensayo el propio medio de su pensamiento, Adorno imprimi un giro notable respecto de la tradicin filosfica alemana, para la cual el ensayo era un gnero menor, demasiado frgil y fortuito como para sostener el peso de un pensamiento filosfico de peso (Kauffmann 1982: 99). De este modo, los ensayos de Adorno se insertan en otra lnea de distinguidos escritos alemanes, caracterizados por el fragmento y el aforismo (Schlegel, Lichtenberg, Nietzsche). Pero incluso, segn Kauffmann, al hacerlo as Adorno se inscriba tambin en la lnea hegeliana, dado que, a pesar del carcter sistemtico de su filosofa, para Hegel el mtodo de llegar a juicios filosficos debe ser uno con su modo de presentacin. Como afirma Georg Steiner, la Fenomenologa de Hegel hizo del discurso filosfico un proceso de autodespliegue, un proceso dramtico inseparable de las caractersticas del estilo individual.[footnoteRef:2] [2: Steiner, introd. a El origen del drama alemn de Benjamin.]

Pero adems de todos estos antecedentes ms o menos lejanos, el inmediato fue el de su amigo y mentor espiritual Walter Benjamin, con quien Adorno mantuvo un productivo dilogo desde mediados de la dcada de los aos veinte hasta el suicidio de Benjamin en 1940. En su ensayo sobre Adorno, Habermas seala que sus ensayos pueden ser ledos en trminos de los comentarios de Benjamin sobre el tratado. As, por ejemplo, la descripcin que hace Benjsamin del tratado como un tejido denso habra pasado a la imagen de la tapicera en el ensayo de Adorno. Otro tema benjaminiano retomado por Adorno es el de la ausencia de algn tipo de patrn o motivo dominante en el ensayo, que no tendra a diferencia del tratado-- un centro conceptual o representacional fijo (Kauffmann 1982: 100).Por otra parte, para Adorno la funcin esencial de la filosofa era la crtica, y el ensayo era el medio ms apropiado para cumplir esa funcin: El carcter abierto, no conclusivo del ensayo era el mejor adaptado al momento negativo, crtico, del pensamiento (102). Tal es el caso de su propia dialctica negativa, esto es, en una de sus posibles acepciones, dialctica sin sntesis y sin incurrir en la tentacin de un empleo sistemtico de la dialctica. La crtica a que Adorno somete a la obra de Kant, Hegel, Marx, Heidegger y Lukcs apunta en esta direccin: desentraar los elementos no dialcticos en los sistemas filosficos de estos pensadores. De este modo, y aun cuando la teora crtica de Adorno (trmino con que la Escuela de Frankfurt caracteriza su produccin filosfica), se asocia propositivamente al marxismo, tampoco ste escap a su crtica, la que le permiti establecer una relacin dialctica con l (103).Adorno critica as las normas no dialcticas y autoritarias de totalidad, identidad y sistema que rigen toda evaluacin sobre el ensayo, con sus jerarquas explcitas o implcitas de universalidad sobre particularidad, lo eterno sobre lo pasajero, lo esttico sobre el proceso, la continuidad sobre la discontinuidad y la completud sobre la incompletud. Adorno considera que todos los sistemas filosficos son culpables de pensamiento idntico, al que defini como la presuposicin de que todas las cosas existentes son idnticas con el principio cognitivo, o, en otras palabras, la asuncin idealista de que el sujeto y el objeto de la cognicin son en ltima instancia idnticos (104) y conducen a un pensamiento cerrado que corta la relacin espontnea con el objeto de la experiencia. Para Adorno, la primaca que Kant otorga al sujeto trascendental deja una visin trunca de la realidad: Una vez que queda radicalmente apartado del objeto, el sujeto se reduce a sus propia medida: el sujeto olvida as cunto tiene l de objeto en s mismo. Tambin Hegel asigna supremaca al sujeto respecto del objeto: Identidad es la primera forma de la ideologa, dice Adorno en su Dialctica negativa. En cambio, el ensayo es capaz de salvar esta escisin entre sujeto y objeto, en cuanto el ensayista, consciente de la inconmensurabilidad entre su propio proceso cognitivo y el objeto de su atencin, abandona la pretensin de cualquier sistema totalizador basado en identidad y se convierte en vocero de una forma de verdad que escapa las tendencias hacia la hipstasis del pensamiento sistemtico.Adorno no conceba las operaciones mentales de este modo de cognicin como separables de sus manifestaciones formales. La oposicin [] entre el conocimiento tradicional y el que proporciona la dialctica negativa encontr su smbolo apropiado y esttico en la oposicin trazada entre el ensayo y el Hauptwerk (chef doeuvre o pieza maestra). Las construcciones amplias y comprehensivas que pretendan agotar un tema le parecan a Adorno ejemplos de las ideologas totalizadoras e identitarias. As como estas formas totalizadoras seran la expresin de un sujeto trascendental (o, en ltima instancia, de un identidad sujeto-objeto), la forma fragmentaria del ensayo se converta en el signo de la no identidad entre sujeto y objeto y la perpetua necesidad del sujeto de ser mediado por su objeto (106). En suma: La teora del ensayo de Adorno debe ser interpretada como su tentativa por delinear los aspectos formales y estticos de su teora general del conocimiento filosfico. El ensayo es el correlato formal de su dialctica negativa (106-107).Antes de proseguir con la lectura de El ensayo como forma, recordemos algunos conceptos vertidos por el autor en otros textos que tienen a su vez relacin con aqul. En su Dialctica negativa haba planteado Adorno que en lugar de reducir la filosofa a categoras, se debera primero [en analoga con la msica] en cierto sentido tratar de componerla. Y vuelve a temas relacionados con el ensayo en mltiples pasajes de sus Minima moralia, donde se refiere a la necesidad de revalorizar, en una poca de decadencia, la experiencia que el individuo tiene de s mismo y de lo que le acontece, para contribuir a su vez a un conocimiento que l simplemente encubra durante el tiempo en que, como categora dominante, se afirmaba sin fisuras. Se autorretrata como el intelectual en el exilio (12) y dice Los ltimos aforismos de cada parte entran tambin de forma temtica en la filosofa sin afirmarse como algo concluyente y definitivo: todos pretenden marcar lugares de partida u ofrecer modelos para el futuro esfuerzo del concepto (12). Y agrega:El propsito especfico de Minima moralia el ensayo de describir momentos de nuestra comn filosofa desde la experiencia subjetiva impone la condicin de que los fragmentos en modo alguno se siten por delante de la filosofa de la que ellos mismos son un fragmento. Esto es lo que quiere expresar lo suelto y exento de la forma: la renuncia a la contextura terica explcita (13).

Ms adelante, en el captulo 46 de la misma obra, que lleva por ttulo Para una moral del pensamiento, escribe: Afirmar la inmediatez de forma mediata en lugar de concebirla como mediada en s misma, cambia el pensamiento en apologa de su anttesis misma, en inmediata mentira. Y contina:Tambin donde la no ingenuidad se concibe en el sentido teorticamente responsable de lo que mira ms all, de lo que no se detiene en el fenmeno aislado, de lo que piensa la totalidad, hay una zona oscura. Es simplemente aquel seguir sin poder detenerse, aquel tcito reconocimiento del primado de lo general frente a lo particular en que consiste no solamente el engao del idealismo que hipostatiza los conceptos, sino tambin su inhumanidad, que, apenas captado, rebaja lo particular a estacin de trnsito para finalmente resignarse con demasiada rapidez, no sin dolor y muerte, en aras de una conciliacin que meramente existe en la reflexin Ello tambin supone, desde luego, una relacin con lo general, mas no una relacin de subsuncin, sino casi su contraria. La mediacin dialctica no es el recurso a algo ms abstracto, sino el proceso de disolucin de lo concreto en lo concreto mismo (p. 72).

El ensayo como formaEn cuanto a su texto propiamente dicho, El ensayo como forma, hay ya desde el ttulo un reconocimiento de la jerarqua y la legitimidad propia del mismo, cuya ms ntima ley es la hereja.Texto apasionadamente complejo, que sigue ritmos y enlaces musicales, comienza por mostrar que el ensayo se dedica a la especulacin en torno a objetos especficos preformados culturalmente [kulturell bereits vorgeformte Gegenstnde] (p. 11).Afirma que para el gremio de los filsofos slo es aceptable como filosfico lo que se reviste de la dignidad de lo universal, permanente y [] originario (12), y que por tanto no entra en relacin con lo particular o que no recuerda la libertad del espritu. Introduce pronto el mundo de las valencias, el mundo de los valores:En vez de producir cientficamente algo o de crear algo artsticamente, el ocio del ensayo refleja lo amado y lo odiado Fortuna y juego le son esenciales, No empieza por Adn y Eva sino por aquello de que quiere hablar; dice lo que a su propsito se le ocurre, termina cuando l mismo se siente llegado al final, y no donde no queda ya resto alguno Sus conceptos no se redondean a partir de algo primero ni se redondean en algo ltimo (12).

ste es uno de los motivos centrales del texto de Adorno: el ensayo no busca comenzar por unos orgenes dados como previos ni concluir cuando el tema queda agotado: en su libertad de bsqueda, comienza, transita y termina tal como lo dicta la libertad del pensamiento. De inmediato, otro tema fundamental: Sus interpretaciones no estn filolgicamente fundadas y medidas, sino que son por principio hiperinterpretaciones (p. 12), esto es, como dir ms adelante, interpretaciones no filolgicamente fundadas. Dice tambin que:No es posible obtener pasivamente por interpretacin algo que no haya sido introducido al mismo tiempo por un interpretar activo. Los criterios de esta actividad son la compatibilidad de la interpretacin con el texto y la fuerza que tenga la interpretacin para llevar juntos a lenguaje los elementos del objeto (13). Si atendemos al texto original en alemn veremos cmo rene Adorno un nuevo concepto de interpretacin diverso del tradicional de la hermenutica y lo coloca para mayor nfasis acompaado de trminos que dan al conjunto fuertes tintes expresivos que permiten indicar su carcter activo: Nichts lsst sich herausinterpretieren, was nicht zugleich hineininterpretiert wre (11).De inmediato el tema se relaciona con otra cuestin fundamental:Con esto se acerca el ensayo a cierta independencia esttica que es fcil reprocharle tomndola por mero prstamo del arte, del cual, empero, el ensayo se diferencia por su medio, los conceptos, y por su aspiracin a verdad, horra de apariencia esttica (13).

Marca aqu Adorno su propia diferencia con Lukcs, quien llama al ensayo forma artstica: Lukcs habra pasado por alto la posibilidad de autonoma esttica del ensayo: una autonoma que nada debe como prstamo al arte ni se resume slo en apariencia esttica, en cuanto el ensayo es aspiracin a verdad y se apoya en conceptos. Y como acertadamente observa Kuisma Korhonen en Textual Friendship, esto se debe a que pone Adorno nfasis en el momento negativo, de modo tal que insistir en la forma es insistir en una tregua inmovilizante.Tampoco concuerda Adorno con la mxima positivista segn la cual lo que se escribe sobre arte no debe aspirar en absoluto a tener rasgos de exposicin artstica ni aspirar a autonoma formal: la tendencia positivista separa rgidamente sujeto y objeto, forma y contenido, mientras que es imposible hablar aestticamente de lo esttico: el contenido no es de ningn modo independiente de la exposicin (14), y debe ir exigida por la cosa, debe ser responsabilidad para con la cosa (14). Algo sin duda muy distinto de la neutralizacin de formaciones culturales y de su conversin en mercancas propia de la cultura de masas.La forma debe abrir la cosa (15) y, a pesar de la irreversible separacin de ciencia y arte que marchan parejas con la cosificacin del mundo y es ya imposible restablecer la unin entre intuicin y concepto, imagen y signo (un proceso que comenz con la desmitologizacin del mundo), slo es concebible recuperar esta mediacin como utopa).Sigue a estas ideas la crtica a Heidegger: cuando la filosofa, tomando en prstamo la poesa, cree poder eliminar el pensamiento objetivador y su historia, la anttesis [] de sujeto y objeto, no hace sino caer en chchara cultural: la polmica con Heidegger es clara: con astucia campesina recompuesta con originariedad (y esta expresin nos hace evocar los trminos cercanos con que Bourdieu se refiere a Heidegger), la filosofa se niega a cumplir con las obligaciones del pensamiento conceptual (15): ningn pensamiento puede confiarse tan ilimitada y ciegamente al lenguaje como finge la idea del decir originario; al intentar reducirlo todo sin ms a una ambiciosa trascendencia del lenguaje al sentido, slo se logra que imagen y concepto ejerzan violencia entre s y se cae en una mezcla anacrnica entre ambos (16-17). Se trata de abrir desde dentro las formaciones del espritu (18).El ensayo explicita la crtica al sistema: La duda sobre el derecho absoluto del mtodo no se ha realizado casi, en el modo de proceder del pensamiento, sino en el ensayo (p. 19); El ensayo no obedece a la regla del juego de la ciencia y de la teora organizadas segn la cual, como dice la proposicin de Spinoza, el orden de las cosas es el mismo orden de las ideas, y Como el orden sin lagunas de los conceptos no es uno con el ente, el ensayo no apunta a una construccin cerrada, deductiva o inductiva (1p. 9).El engao de que el ordo idearum es el ordo rerum arraiga en la posicin de algo mediado como si fuera inmediato (20).Enfatiza Adorno que el puro concepto no es pensable sin referencia alguna a la facticidad. Las formaciones en apariencia liberadas de espacio y tiempo remiten a existencia individual. Imposible pensar, segn Adorno, en la verdad sin referencia a la temporalidad, y la referencia a experiencias del ensayo es la referencia a la historia entera (20): la mera experiencia individual est ya mediada por la historia (20).Las crticas que se dirigen al ensayo en cuanto a su carcter fragmentario y accidental postulan el carcter dado de la totalidad y de la identidad de sujeto y objeto. Pero el ensayo no se propone buscar lo eterno en lo perecedero y destilarlo de ello, sino ms bien eternizar lo perecedero (21). Y prosigue: El pensamiento tiene su profundidad en la profundidad con que penetra en la cosa, y no en lo profundamente que le reduzca a otra cosa (21). El ensayo piensa junto en libertad lo que libre y junto se encuentra en el objeto elegido. No se encapricha con un ms all de las mediaciones., sino que busca los contenidos de verdad como histricos en s mismos. No pregunta el ensayo por ningn protodato originario El ensayo denuncia sin palabras la ilusin de que el pensamiento pueda escaparse de lo que es thsei, cultura, para irrumpir en lo que es physei, de naturaleza (22).As como el ensayo niega protodatos, niega tambin la definicin de sus conceptos asume en su propio proceder el impulso antisistemtico e introduce conceptos sin ceremonias, inmediatamente, tal como los concibe y recibe (22). El ensayo parte de esas significaciones y, siendo como es l mismo esencialmente lenguaje, las lleva adelante; el ensayo querra ayudar al lenguaje en su relacin con los conceptos, y tomar a los conceptos, reflejndolos, tal como ya se encuentran nombrados inconscientemente en el lenguaje (22). Remata as, en uno de los pasajes ms memorables del texto:El cmo de la exposicin tiene que salvar, en cuanto a precisin, lo que sacrifica la denuncia a la de-finicin circunscriptiva, pero sin entregar la cosa mentada a la arbitrariedad de significaciones conceptuales decretadas de una vez para siempre. En esto ha sido Benjamin maestro inalcanzable []. El ensayo urge, ms que el procedimiento definitorio, la interaccin de sus conceptos en el proceso de la experiencia espiritual. En sta los conceptos no constituyen un continuo operativo, el pensamiento no procede linealmente y en un solo sentido, sino que los momentos se entretejen como los hilos de una tapicera La fecundidad del pensamiento depende de la densidad de esa intrincacin (23).

A diferencia del filsofo o el pensador, que propiamente no piensa, sino que se hace escenario de su experiencia espiritual, el ensayo "escoge la experiencia espiritual como modelo, aun sin imitarla simplemente como forma refleja; el ensayo la somete a mediacin mediante su propia organizacin conceptual; si quiere expresarse as, puede decirse que el ensayo procede de un modo metdicamente ametdico (23).El ensayo se apropia as de los conceptos del mismo modo en que se realiza un aprendizaje: tambin el ensayo como forma est expuesto al error: el ensayo tiene que pagar su afinidad con la abierta experiencia espiritual al precio de la falta de seguridad temida como la muerte por la norma del pensamiento establecido El ensayo se hace verdadero en su avance, que le empuja ms all de s mismo, y no en la obsesin del buscador de tesoros a la caza de fundamentos [ntese el impremeditado parecido con El corazn de las tinieblas]. Sus conceptos reciben la luz de un terminus ad quem oculto en el ensayo mismo, no de un descubierto terminus a quo, y con esto su mtodo mismo expresa sin ms la intencin utpica (24).

Y en cuanto al difcil problema de la forma del ensayo, dice:Todos sus conceptos deben exponerse de tal modo que se soporten entre todos, que cada cual se articule segn las configuraciones con otros. En el ensayo se renen en un todo legible elementos discretos, separados y contrapuestos; no es el ensayo andamiaje ni construccin. Pero, como configuraciones, los elementos cristalizan por su movimiento. La configuracin es un campo de fuerzas como, en general, bajo la mirada del ensayo toda formacin espiritual tiene que convertirse en un campo de fuerzas (24).

Resuena en estas palabras el eco de la idea de constelacin propuesta por Benjamin. Para valorar en su justa medida estas afirmaciones de Adorno es preciso tomar en cuenta que nuestro autor intenta capturar el modo activo y el tiempo presente en que se producen los enlaces y articulaciones entre las configuraciones. Lejos de un orden jerrquico y rgido (el ensayo no es andamiaje ni construccin), hay en el ensayo configuraciones, cristalizaciones que se dan por el propio movimiento en un campo de fuerzas. El ensayo no es pues ergon sino enrgeia: no es algo hecho sino algo en su propio hacerse.Adems de la crtica al concepto de sistema, el ensayo le permite hacer la crtica a las reglas cartesianas del mtodo:Mientras se rebela estticamente contra el estrecho y mezquino mtodo que no desea ms que no dejar nada sin tocar, el ensayo obedece a un objetivo crtico-gnoseolgico. La concepcin romntica del fragmento, como formacin incompleta que procede al infinito a travs de la autorreflexin, defiende tambin ese mismo motivo antiidealista en el seno del idealismo (27).

Dice tambin que el ensayo piensa discontinuamente y acepta las rupturas, sin intentar ocultarlas, del mismo modo que la realidad es discontinua y ya que es, como la realidad, discontinuo: La discontinuidad es esencial al ensayo, su cosa es siempre un conflicto detenido (27).Adems de esta crtica del espritu de sistema, toca otro tema caro a Benjamin: El ensayo tiene que conseguir que la totalidad brille por un momento en un rasgo parcial escogido o alcanzado, pero sin afirmar que la totalidad misma est presente (p. 28). Retoma incluso la propia imagen benjaminiana del mosaico: El ensayo corrige lo casual y aislado de sus comprensiones haciendo que stas, ya sea en el propio decurso, ya sea en su relacin, como piedra de mosaico, con otros ensayos, se multipliquen, se confirmen y se limiten; no por abstraccin dirigida a las notas abstradas de aquellas comprensiones (28). Cita de inmediato el componer experimentando de Bense, para quien ensayo y tratado son diferentes. A este respecto coincide Adorno en que el ensayo no se cierra ni termina, y se desenvuelve de un modo tal que no borra las huellas de su arbitrariedad. Sin embargo, tampoco es el ensayo absolutamente arbitrario, en cuanto est determinado por la unidad de su objeto, junto con la de la teora y la experiencia encarnadas en ese objeto: La apertura del ensayo no es la vaga apertura del sentimiento y del estado de nimo, sino que cobra contornos gracias a su contenido, el ensayo se rebela tanto de la idea de una obra capital como de la idea de creacin de una totalidad: su forma se atiene al pensamiento crtico [] referido siempre a algo previamente hecho. El ensayo se libera incluso de la constriccin de la identidad (29).El ensayo es as ms abierto y ms cerrado que lo que resulta grato al pensamiento tradicional. Ms abierto, en cuanto niega toda sistemtica y ms cerrado, porque trabaja enfticamente en la forma de la exposicin. La conciencia de la no identidad de exposicin y cosa impone a la exposicin un esfuerzo ilimitado. Esto y slo esto es lo que en el ensayo resulta parecido al arte; aparte de ello, el ensayo est necesariamente emparentado con la teora, a causa de los conceptos que aparecen en l, los cuales traen de afuera no slo sus significaciones, sino tambin sus referencias teorticas (29).El ensayo es una experiencia espiritual, una experiencia que se ve amenazada cuando se la intenta solidificar en teora. De todos modos esa experiencia espiritual no se queda en una mera suspensin de toda aspiracin al conocimiento: aspira a una tal objetivacin. En una nueva presentacin aforstica del ensayo, lo define como la forma crtica par excellence, y precisamente como crtica inmanente de las formaciones espirituales, como confrontacin de lo que son con su concepto, el ensayo es crtica de la ideologa []. Cuando se reprocha al ensayo falta de punto de vista y relativismo, porque no reconoce punto de vista alguno externo a s mismo, se est de nuevo en presencia de esa nocin de la verdad como cosa Lista y a punto, como jerarqua de conceptos []. El ensayo querra salvar al pensamiento de su arbitrariedad resumindolo reflexivamente en el propio proceder, en vez de enmascarar aquella arbitrariedad disfrazndola de inmediatez (30).

Para Adorno la moderna obra de arte se distingue de la de otras pocas en virtud de una transformacin sin precedentes de la estructura de la obra artstica. Mientras que en pocas premodernas los elementos individuales ocupaban una posicin jerrquicamente regulada, hoy existe una individuacin de elementos de tal modo que cualquier elemento particular ocupa un lugar equidistante del centro. Esto significa que no hay ninguna posicin privilegiada en la totalidad de la obra de arte. El comportamiento mimtico de las modernas obras de arte, ambiguamente transformadas por la racionalidad moderna, deshace esta misma nocin de totalidad. En la transitoria autonoma de su parecido, las obras de arte pueden articular y preservar la dimensin epistemolgica de la mimesis sin regresar a modos arcaicos de conocimiento, salvando de ese modo la distancia entre sujeto y objeto abierta por el conocimiento abstracto. Y en esa organizacin no jerrquica de los elementos, autnticas obras de arte moderno, esto es, aquellas obras de arte que se ofrecen como modelos de una intersubjetividad libre de dominacin. La posibilidad de una reconciliacin entre razn y naturaleza, sujeto y objeto, puede ser experimentada pero no actualizada a travs de las obras de arte. La experiencia esttica ofrece slo una apariencia de reconciliacin. Las contradicciones y antagonismos de la modernidad son lo real. Como ha observado la crtica, Adorno sigue creyendo en la razn, una razn inclusiva de lo otro. Tiene algo de Nietzsche en su historicismo, pero no en su antirracionalismo, ya que se adscribe en ltima instancia a un constructivismo cognitivo. Confa en la objetividad de la crtica y cree en la verdad. Su esttica es una lucha entre Nietzsche y Hegel, entre la falta de espritu de sistema, la experiencia esttica como experiencia del otro excluido de la razn, pero no ve el arte como reductible a algo no racional, la voluntad de poder. La dimensin hegeliana acenta el elemento cognitivo del arte como un medio reflexivo accesible a la verdad. Pero a diferencia de Hegel, Adorno no piensa que el elemento cognitivo del arte quede superado y suprimido por el poder conceptual del trabajo filosfico. Arte y filosofa son poseedores de verdades parciales.Adorno no celebra la fractura de la sociedad contempornea, sino que existe la posibilidad --que debe ser preservada-- de experimentar capacidades emancipatorias, y la capacidad interpretativa toma su valor del poder de apertura crtica (revelacin).Habermas plantea una aguda observacin, ya que critica que Adorno persista en seguir con el modelo sujeto-objeto y no superar las paradojas de su estudio sobre el Iluminismo.El texto de Adorno ha sido muchas veces comentado y glosado, y si quisiramos trazar una historia de su recepcin descubriramos que los temas que ms atrajeron la atencin de la crtica son su propio combate al espritu de sistema y su defensa del fragmento, su nfasis en los elementos preformados culturalmente, su defensa de la irrupcin de la subjetividad en el saber su crtica de la cultura y de las formaciones culturales cristalizadas as como de la ideologa imperante (Silvio Mattoni, 24), as como su propuesta de que la ms ntima ley del ensayo es la hereja.Por mi parte, adems de las tan productivas ideas de preformacin cultural, intepretacin e hiperinterpretacin, he procurado poner nfasis en este caso en aquellos pasajes donde Adorno hace nfasis en el carcter preformativo, presente, generativo, de la actividad interpretativa que despliega el ensayo: El ensayo se hace verdadero en su avance, que le empuja ms all de s mismo; El pensamiento tiene su profundidad en la profundidad con que penetra en la cosa, y no en lo profundamente que le reduzca a otra cosa (p. 21); Todos sus conceptos deben exponerse de tal modo que se soporten entre todos, que cada cual se articule segn las configuraciones con otros; La configuracin es un campo de fuerzas como, en general, bajo la mirada del ensayo toda formacin espiritual tiene que convertirse en un campo de fuerzas (24). Para cerrar este comentario, debo mencionar que me parece particularmente sugestivo el fuerte vnculo que establece Claire de Obaldia entre la lnea que va de Lukcs y Benjamin a Adorno con los principios del romanticismo alemn, ya que es claro que estos autores se apoyan a su vez en trabajos de Schlegel, Novalis y Jean Paul. Por una parte, Obaldia recupera la idea de que este gnero prospera en tiempos crticos y de reconfiguracin del sistema discursivo que llega a un desplazamiento de las barreras genricas y a la reflexin intensa que ello trae aparejado. En el periodo romntico, las tensiones entre los modos fragmentarios y totalizadores del discurso van de la mano con el sueo de un Libro virtual que oriente la produccin de los fragmentos. Se somete a crtica adems la distribucin taxonmica de los discursos y textos en pos de un sistema jerrquico del gnero. El ensayo es pues, para el romanticismo, como para estos autores, un vagar del fragmento como forma de enlace entre mundos. El ensayo es precursor de la forma problemtica que traduce un mundo problemtico y escindido:

La negatividad de los tiempos modernos que refleja el ensayo se caracteriza como un rompimiento entre el yo y el mundo, entre el sujeto y el objeto, entre lo particular y lo universal, entre el arte y la filosofa, cando las relaciones se rompen y reflexionan sobre el rompimiento []. Por otra parte, la negatividad de este rompimiento tiene un lado positivo, as como tambin el ensayo funciona como mediador entre estas oposiciones y expresa entonces la posibilidad de relacionarse en el futuro dentro de su unificacin o sntesis. La poesa romntica es universal; su objetivo es, desde el punto de vista de Schlegel, el de reunificar todas las diferentes especies de la poesa y relacionar la poesa con la retrica y la filosofa. Intenta, y debera mezclar la poesa con la prosa, la inspiracin y la crtica, la poesa de arte y la poesa de naturaleza []. Esto corresponde a la dimensin utpica del ensayo, percibida como una nostalgia prospectiva y retrospectiva por un mundo unificadoesto justifica las descripciones del ensayo como una forma anacrnicao una forma escrita en contra del tiempo (Obaldia, p. .)Comment by Liliana Weinberg:

El ensayo refleja la percepcin romntica del universo como un juego dinmico de fuerzas y polaridades, como una actividad productiva inalcanzable (Schelling). El romanticismo reemplaza el atomismo y el mecanicismo con modelos ligados al dinamismo del organismo universal, y esto conduce a un cambio de enfoque de la permanencia a favor del cambio, del producto en favor del proceso y de las formas terminadas a substancias que estn sujetas al tiempo y al cambio. De all la defensa romntica de lo difuso, lo informe, lo no terminado y lo incompleto, y la victoria de las formas literarias sin terminar que son testigos del hecho de que no hay un ser inmvil sino un proceso de final abierto en permanente expansin:

Lukcs, Adorno y Benjamin enfatizan la postulacin de una totalidad del ensayo, pero una totalidad que esta eternamente suspendida, nunca se completa y siempre est por venir. El ensayo es una forma de deseo, una necesidad que lo lleva [infinitamente] a su propia trascendencia []. El exilio es nuevamente, como en el Renacimiento, una condicin del topos dislocado que se encuentra eternamente buscando su reintegracin, esto es, la condicin para un gnero condenado a vagar y divagar por siempre []. As que la nocin romntica de la poesa progresiva y universal, que el ensayo conlleva como fragmento, confirma la unidad paradjica o unidad en excesode un gnero puesto al lado de s mismo, un gnero que es un pedazo despegado [Bruchstck] y un todo autnomo como escribe Schlegel, es igualmente grave para una mente tener un sistema que no tener ninguno. Simplemente tiene que decidir a combinar los dos []. Y esto, en los trminos romnticos es lo que se considera una irona, una paradoja que juega con la contradiccin y resolucin radical de lo individual y lo universal. Es la mirada consciente de s misma del artista romnticoy por eso el ensayista reconoce la representacin en el artefacto luchando por lo infinito y el fallo mortal de llegar a lo infinito. Este reconocimiento paradjico del xito del progreso. . . con la falla simultanea de llegar al objetivo por el que se luchaba, es una irona que revela la tensin creativa de la vida y el pensamiento en la actividad en vez de en la desilusin que da una finalidad engaosa. [footnoteRef:3] [3: Cf. Kathleen Wheleer, ed., La esttica alemana y la crtica literaria : los ironistas romnticos y Goethe (1984), 21-22.]

El ensayo como forma: una experiencia intelectual abierta

Como todo texto clsico, el ensayo que Adorno dedica al ensayo resulta inagotable y sorprendente a cada nueva lectura. No obstante la imposibilidad de resumirlo, queremos simplemente apuntar algunas de las ideas ms luminosas que irradia el texto, y a travs de las cuales transforma en programa para el ensayo el estudio de lo particular y preformado culturalmente, incorporando tanto la idea de crtica cultural de Simmel como las nociones de fragmento y constelacin de Benjamin, ya que los contenidos particulares que se ofrecen a la experiencia del ensayista configuran se reunirn en un campo de fuerzas, una constelacin a la quer no se impondr nunca una jerarqua a priori.

Con Adorno el ensayo queda ligado de una vez y para siempre a la tarea interpretativa y a la voluntad crtica. Considero por mi parte que al hacer del ensayo la herramienta ms afortunada para emprender estas tareas mayores, la tarea reflexiva de la que se haban apropiado el metafsico o el epistemlogo se ver desplazada por el redescubrimiento del quehacer intelectual

Adorno ve en el ensayo la posibilidad de abrir la cosa y salvar lo particular y lo valorado, sin caer en la tentacin de eternizar o destilar lo pasajero, sin caer en la heideggeriana ilusin de lo originario ni tampoco vampirizarlos para alcanzar a travs de la abstraccin un falso universal y una falsa neutralidad.

Adorno afirma que la forma de la exposicin del ensayo deber ir exigida por el asunto: el cmo de la exposicin tiene que salvar la falta de circunscripcin del asunto (p. 22) . De este modo acotemos el concepto afortunado de exposicin no slo proporciona un modo organizativo para el texto que vincula tarea interpretativa y tarea de apertura de la cosa, sino que tambin le permite salvar el divorcio entre forma y contenido que l mimo critica.

Por otra parte, la mirada crtica de Adorno propone tambin superar la distancia sujeto-objeto: la profundidad del pensamiento se mide por la profundidad con que ste penetra el asunto y no por cmo lo reduce. De este modo nos ofrece una experiencia intelectual abierta. El propio pensador es escenario de la experiencia espiritual. El mundo del ensayo se nos aparece como experiencia intelectual abierta.

El trabajo del ensayista ser metdicamente ametdico, ya que el orden de la interpretacin estar siempre exigido por la cosa. El ensayo es as ms abierto y ms cerrado de lo que complace al pensamiento tradicional: ms abierto porque no sigue un mtodo previamente establecido, pero ms cerrado porque deber trabajar mucho ms enfticamente la forma de la exposicin, que deber honrar los temas tratados.

A diferencia de lo que marcan las reglas del mtodo cartesiano, el ensayo se acerca al aqu y ahora, parte de lo complejo, ve diversos estratos en la realidad y no pretende ser exhaustivo (p. 25).

BIBLIOGRAFA

Mattoni, Silvio, 2001. El Ensayo. La crtica de la cultura en Adorno. La irrupcin de la subjetividad en el saber, Crdoba, Epok ediciones, 2001.

Lane Kauffmann, Robert, "The Theory of the Essay: Lukcs, Adorno and Benjamin." PhD diss., Tesis de doctorado sin publicar en University of California, San Diego, 1981.

Obaldia, Claire de ..