anthony buckeridge bennett 04 ib bennett et mortimer 1952

5/21/2018 Anthony Buckeridge Bennett 04 IB Bennett Et Mortimer 1952

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ANTHONY BUCKERIDGE

Bennett et Mortimer

BENNET et MORTIMER sont en passe dedevenir, dans la littrature des jeunes, un tandem

aussi fameux que on !ui"#otte et $an"#o%an&a'

%our sa dou(i)me anniversaire, Bennettre&oit une imprimerie en miniature et un appareil

p#oto * +ref, de quoi pu+lier un journal de "lasse supersonique -

.aire une friture dans un +a" /dveloppement, se perdre dans la "ampa0ne et

parti"iper / lexpdition de sauveta0e envoe /

leur propre re"#er"#e, extraire 3par en #aut4 unpaquet introduit 3par en +as4 dans la "#emine duredouta+le professeur 5il6inson, voil/ lesmoindres exploits des jeunes reporters'

On qualifierait leurs aventures dinnarra+lessi, justement, 7nt#on Bu"6erid0e ne les narrait

pas si +ien8

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BENNETTET MORTIMER

:


; MEME 7;TE;R

dans la mme collection

BENNETT 7; E;N B7N %O;R BENNETT

?


ANTHONY BUCKERIDGE

BENNETTET MORTIMERTEXTE FRANAIS DE VLADIMIR VOLKOFF

ILLUSTRATIONS DE JEAN RESCHOFSKY

HACHETTE

@


=AITIONORI>IN7=EE;E7N>=7I$E


T7B=E

I' Bon anniversaire 8 FII' ;n "adeau indsira+le 21

III'


CHAPITRE PREMIER

BON ANNIVERSAIRE


Bennett sassit dans son lit et d"ida de faire une ex"eptionpour son meilleur ami, Mortimer' Mortimer tait un intime * "entait que justi"e de le rensei0ner tout de suite'

Bennett et Mortimer taient les meilleurs amis du mondedepuis leur entre au "oll)0e de =in+ur' Ils avaient dj/ passune anne enti)re, pendant laquelle leur amiti navait fait que"rotre' Et pourtant, les deux 0ar&ons ne se ressem+laient 0u)re'Bennett tait +ouillant, alerte, toujours dans le mouvementS ilavait les eux veills et les 0estes +rusques' Mortimer, au"ontraire, manquait tout / fait desprit aventureux et, sil seffor&aitquelquefois de ressem+ler / un #omme da"tion, "tait seulement

pour faire plaisir / Bennett'%our linstant, on ne voait pas 0rand"#ose de Mortimer *

une m)"#e dun +lond filasse, un +out de ne( qui se fron&ait"omme "elui dun lapin au "onta"t de la "ouverture, et une pairede lunettes prilleusement suspendue par une +ran"#e / la tJte dulit'

e+out, Mortimer8 Rveilletoi8 -Bennett le se"ouait "omme un prunier' Mortimer ouvrit un

il' !uest"e quil aP =e feuP demandatil dune voix

ensommeille' Mais non, 0ros malin8 Mon anniversaire' einP !uoiP''' 7#8 +on' a""ord' Qe te la sou#aite

+onne et #eureuse''' -Et Mortimer referma lil ave" la ferme d"ision de

reprendre son somme interrompu'%eine perdue8 7llons, rveilletoi, Mort8 insistait Bennett' $i on s#a+ille

en vitesse, on a le temps de des"endre avant larrive du fa"teur'=a "lo"#e va +ientt sonner'

U Qai limpression que les nuits deviennent plus "ourtes,rpondit Mortimer, toujours roul dans ses

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"ouvertures' Il me sem+le que "est #ier seulement que je mesuis "ou"#'

U


part d7t6ins, par"e quil naime pas &a, d"lara Morrison'U Ne vous inquite( pas, il en aura pour tout le monde,

dit Bennett' Ma m)re menvoie un 0Kteau supersonique / ra"tion,

vous men dire( des nouvelles' Qe fais un saut jusquen +as pourvoir si le fa"teur est arriv' -Bennett tait sur le point de sortir lorsque la porte souvrit et,

sans "rier 0are, le professeur de servi"e entra'M' 5il6inson avait la taille #aute, la "arrure lar0e, la

dmar"#e lourde et la voix tonnante'


U a""ord' pJ"#etoi de mettre tes "#aussettes et viensvoir si le fa"teur est pass' -

En +as, sur la ta+le du #all, ils trouv)rent le "ourrier du

matin' .ormida+le8 s"ria Bennett' Toute une pile de lettres pourmoi 8 Et trois paquets 8 =e 0ros, "est le 0Kteau, et le "arr, "esttante 7n0)le' -

Mortimer "onsidra le paquet "arr / travers ses lunettesempoussires *

Elle a lair davoir une drle de forme, ta tante 7n0)le 8 7ne +Kt 8 Qe veux dire que "est le "adeau de tante 7n0)le'

Et sur le troisi)me, je re"onnais l"riture de mon p)re' -=e troisi)me paquet tait tiquet .ra0ile -' !uel 0enre do+jets tiquetteton .ra0ile -P demanda

Bennett en essaant de transper"er le papier +run du re0ard'U =es t#i)res, les lampes le"triques, les vases en "ristal,

rpondit Mortimer'Tu drailles8 !uest"e que tu veux que je fasse dun vase en

"ristalPTu mettras des fleurs dedans' Mais pourquoi mon p)re seraitil all sima0iner que javais

+esoin de mettre des fleurs quelque partPQe nai pas dit "ela' Tu mas demand "e qui tait fra0ile et

moi, jai'''U Bon, +on, on ne va pas re"ommen"er' Qe "rois que je vais

exploser si je ne devine pas "e que "est' -

%our viter toute explosion, les deux 0ar&ons d"id)rentdentreprendre aussitt une investi0ation dtaille du "ontenu despaquets'

=e premier "ontenait, "omme prvu, un 0Kteau ave" uneins"ription au "#o"olat * J. C. T. B. Joyeu anni!ersaire. -

1:


=e 0la&a0e en tait si apptissant que les d+alleurs sesustent)rent a+ondamment tout en sattaquant au paquet .ra0ile-'

=e papier de soie et les "opeaux jon"#aient le sol lorsqueBennett parvint enfin U ave" quelle explosion de joie8 au "urdu paquet *

;n appareil p#oto 8 Wa, "est supersensasssonique 8Qavais tellement peur que mon p)re ne moffre autre "#ose8 Nouspourrons nous en servir pour faire des tas de tru"s'

Non * nous le "asserions, rpondit sa0ementMortimer' Il vaut +eau"oup mieux sen servir pour faire des

p#otos'


Bennett avait des projets plus am+itieux * Qe vais "ommen"er par men servir pour rpondre / mes

lettres danniversaire' Wa ira dix fois plus vite par"e que, de toute

fa&on, j"ris la mJme "#ose / tout le monde'-Mortimer prleva soi0neusement, du +out des pin"ettes, uneran0e de lettres et la porta / ses lunettes "ouvertes de poussi)re'

Qe ne peux pas voir si "e sont des e ou des a, fitil' Monp)re dit que, il a des si)"les''' -

II na"#eva pas' Il venait dappuer trop fort sur les pin"etteset les petits "arrs de "aout"#ou" avaient t "atapults aux quatre"oins de la pi)"e'

Tu es adroit "omme un #ippopotame8 0ronda Bennett'


imprimerait, et on affi"#erait le tout sur le panneau' Wa, dit Mortimer, "est une ide superle"tronique pour le

moins 8 -ans un "lair, il se vit journaliste professionnel, "ourant

dune enquJte / sensation / lautre' !ui est"eP demandaient les 0ens sur son passa0e'-


de la "lasse dal0)+re que faisait M' 5il6inson, une nouvelleide se fit jour dans le "erveau du rda"teur en "#ef * il serait aussip#oto0rap#e de presse 8


et tout "e quon voait de son "orps rappelaient tran0ementltat de propret dun +oueur / la fin dune journe de travail'

Bien sXr, dit Bennett, il faudra attendre davoir des e avant

de "ommen"er le journal' Mais, pour un d+ut, "e nest pas si malque &a, #einP -Mortimer, remettant ses expli"ations / plus tard, "ommen&a /

lire *Chr ....J "ns $ue !ous all% bin. &s cadau m'ont bin (ait

"laisir. )a"a m'a o((rt un a""aril"hoto t &ortimr m'a rnduun *rand sr!ic...

On "omprend tr)s +ien "e que tu veux dire, dit Mortimeren sinterrompant' %ourtant si tu me laissais parler'''

U


mais mon exprien"e de la question me permet de te dire quenous allons peutJtre mJme avoir / faire fa"e / quelquesdiffi"ults''' -

Qamais Bennett navait rien dit daussi vrai' Il nempJ"#e que,sil avait eu la moindre ide du 0enre de diffi"ults quil allaitren"ontrer, ses "#eveux, immdiatement, se seraient dresss sur satJte8'''

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CHAPITRE II

UN CADEAU IND!SIRABLE

%EN7NT le deuxi)me trimestre, le lundi soir, ltude taitrempla"e par une #eure d a"tivits diverses -, l#eure prfredes 0ar&ons'

Bri00s et Morrison emploaient "ette #eurel/ / raliser un

pasa0e afri"ain dans un 0rand "ouver"le de +ote * des mor"eauxde "#ar+on fi0uraient des monta0nes, et des lp#ants en mati)replastique se promenaient dans une +rousse faite de +rindilles et de"opeaux' =ensem+le ressem+lait de fa&on frappante / la jun0le, /"ela pr)s quil avait une "a+ine tlp#onique et trois ours +lan"sdans un "oin'

7t6ins "onstruisait un i0am en miniature ave" des

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+outs de laine et de flanelle' Bromi"# lan se donnait+eau"oup de mal pour +Ktir une "a+ane / lapins' Il est vrai queBromi"# navait pas de lapin et ne Y"omptait pas en avoir, mais

un +on "lapier lui donnerait presque autant de satisfa"tion'Bennett et Mortimer sinstall)rent, arms dun "arnet et dun"raon, entre T#ompson qui faisait un pantin et Binns junior quifaisait''' +eau"oup de +ruit'

a+ord, "ommen&a Bennett, il nous faut un titre pournotre journal' Qe proposeLe &essa*er de la Troisime /i!ision.

U Trop "ourt, o+je"ta Mortimer' Il faudrait quelque "#ose"omme Le )etit troisime /i!isionnaire hebdomadaire et

conser!ateur.U Nous navons pas asse( de "ara"t)res pour les

0aspiller sur le titre, rpliqua Bennett' !uant / Jtre"onservateur, tu vas voir que je ne le suis pas du tout' %arexemple, jaurais tous les droits dJtre rda"teur en "#ef, par"e quelimprimerie est / moi, mais au lieu de la "onserver je veux +ienmettre mon le"tion aux voix' -

=es eux de Mortimer +rill)rent derri)re ses lunettes' !uel+on#eur, sil pouvait Jtre rda"teur en "#ef, lui, Mortimer 8

Tu es "#i", re"onnutil' $eulement, nous ne pouvons pasvoter pour nousmJmes * papa dit toujours que lon ne doit jamais"#anter ses propres louan0es'

U E# +ien, je "#anterai les tiennes pendant que tu "#anterasles miennes' Tiens, voil/ un +out de papier pour "rire ton votedessus' -

7u"un des "andidats ne pouvant runir la majorit a+soluepuisque "#a"un des deux ne +nfi"iait que dune seule voix, "ellede lautre, la question fut rsolue / pile ou fa"e' Bennett futnomm rda"teur en "#ef et Mortimer premier adjoint' Il restaiten"ore des pla"es li+res qui furent rparties sans tarder'

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Toi, Mort, dit le rda"teur en "#ef, tu seras aussi"orrespondant sp"ial et "#ar0 de la ru+rique du jardina0e' Etmoi, je serai reporter sportif et p#oto0rap#e de presse'

U On ne pourrait pas "#an0erP Qaimerais +ien avoir laru+rique des sports' -=e rda"teur en "#ef "onsidra son personnel dun air

s"andalis * Tu n penses pas, Mort8 Tu sais parfaitement que tu joues

au foot+all "omme un #ippopotame / roulettes' %ersonne nesintresserait / tes lu"u+rations' -

=e "orrespondant sp"ial soupira profondment' Il ne

"onnaissait que trop le +ienfond de la""usation * Qe pourrais, proposatil, "rire sous un nom de plume, et

personne ne saurait que "est moi' Qe me ferais appeler 7rt#urroit au +ut ou Ernest de la =i0ne de Tou"#e, ou un nom dans "e0enrel/'''

U Tu ne peux pas prendre un nom de plume, expliqua lerda"teur en "#ef, puisque nous nallons pas nous servir deplumes' 7 la ri0ueur, tu pourrais prendre un nom dimprimerie'


U Mal#eureusement non' On a vol mon soulier 0au"#ede foot+all dans mon "asier' Wa ne mtonnerait pas que "e soit un"oup de la Maffia, par"e que voil/ "omment ils auraient pu

pro"der * le 0an0ster laisse sa voiture dans la "our pendant quenous sommes tous en "lasse et'''U Tu es tom+ sur lo""iput, BinnsP !ui aurait pu voler un

seul soulierPU ;n voleur unijam+iste, tiens8U 7lors "omment feraitil pour jouer au foot+allP - Binns

junior n avait pas pens' ans lensem+le, les nouvelles nemanquaient pas au "omit de rda"tion, mais elles taient toutes

an"iennes'


et dlits, fit une liste des l)ves punis par M' 5il6inson, ave"mention sp"iale pour les r"idivistesS Mortimer fut tmoin de

lexploit de Bromi"# lan qui 0arda la tJte sous leau dans sa"uvette pendant trente#uit se"ondes'

=e diman"#e tarda +eau"oup / arriver, "ette semainel/, et "efut un diman"#e de pluie' Mais, "omme il eut des "lair"iesapr)s le djeuner, les deux 0ar&ons, arms de lappareil de Bennettet de la permission, de M'


Il ta ses lunettes em+ues et les essua sur la man"#e de sonimperma+le'

Non' ;n +ateau de pJ"#e, rpondit Bennett' 7llons le

re0arder de plus pr)s' -=in+ur, / vrai dire, ntait pas un port * une jete de +oisrejoi0nait une pla0e de 0alets et formait un refu0e pour les+ateaux de pJ"#e et de plaisan"e, par 0ros temps'


une drle de sensation, remarqua Bennett' Qe nai jamais vudes tJtes si"atubulaires#

U !uest"e que "est que des tJtes "atubulaires

demanda Mortimer'U E# +ien, "e sont des tJtes qui ne sont pas en forme detu+es, pastu+ulaires, tu "omprendsP -

=a valeur p#ilolo0ique de lexpli"ation mise / part, Bennettnavait pas tout / fait tort' =es "inq marins, vJtus de +leus de"#auffe noirs de 0raisse, "oiffs de "asquettes informes, "#ausssde vieilles +ottes rapi"es, auraient eu du mal / remporter le prixde +eaut / un dfil de mannequins'


2H


" O#$ %& m&rine 'o() m*enten+e, - .

2F


Il pensait quil ne "ourait au"un risque en disant "ette p#rasepuisque les pJ"#eurs euxmJmes lavaient emploepr"demment'

=e petit +run lui posa la main sur lpaule * ous necom"renons "as, mon bonhomme. 4n est 5ranais, nous autres.4n ne "arle "as en*liche.

U Tu vas Jtre o+li0 de leur parler fran&ais, traduisitMortimer' Ils disent quils ne "omprennent pas lan0lais'

U 7lors, d"ida Bennett, "est / toi de te dvouer' Tu tais"inqui)me en fran&ais, le trimestre dernier' Et moi, ledeuxi)me par lautre +out'

U Oui, mais "ela ne si0nifie pas que'''U 7llons, Mort, tu ne vas pas te d0onflerP Qe te nomme

"orrespondant sp"ial / %aris, tiens' -Mortimer fut ravi de la nomination, mais effra par la

responsa+ilit' Tu nas qu/ leur demander si nous pouvons les prendre en

p#oto, pr"isa Bennett'U Impossi+le' Il faudrait emploer des ver+es irr0uliers *

tu sais +ien quils sont / la fin du livre, et que''' =aissemoirfl"#ir' -

=e "orrespondant sp"ial / %aris rvisa mentalement la"onju0aison du ver+e !ouloir et essaa vainement de se rappelerle mot"cheur. 7pr)s sJtre "lair"i la voix, il "ommen&a en "estermes *

Bonne d78r, medme et m:si8. 8 !olons l:

"8assonniers...;7ussitt, les marins "omprirent ou "rurent avoir "ompris *


"Ah ! vous voulez dupoisson ? .

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Qai dX me tromper' Qe ne trouvais pas le mot fran&ais pourpJ"#eur' Qai dit "8assonnier -, et ils ont peutJtre "ompris quenous voulions du poisson' -

Bennett jeta un re0ard de repro"#e / son "orrespondantsp"ial / %aris *


Mortimer' %renons le poisson et filons, "est "e quil a demieux / faire

U !ue veuxtu quon en fasseP

U =/ nest pas la question'


CHAPITRE III

CUISINE ET /HOTOGRA/HIE

Z$!;Eles 0ar&ons eurent quitt le voisina0e de la +ainte-&arie, Bennett se mit en devoir de "ritiquer la 0nrosit delquipa0e et / faire damers repro"#es / son "orrespondant sp"ialparisien' Esp)"e de tJte de diplodo"us mortimrique, "est tafaute 8 Nous ne pouvons tout de mJme pas rapporter "e paquet au

"oll)0e'U %ourquoi pasP


"lasse porteur de dou(e poissons "rus sera mis en retenueaussi lon0temps que &a fera plaisir / M' 5il6inson' -

=e mieux, pensait Bennett, serait de se d+arrasser du paquet

avant darriver au "oll)0e' Mais "e ntait pas si fa"ile8 =e pasa0etait dnud et, pour "ompliquer les "#oses, une vieille damea""ompa0ne dun foxterrier mar"#ait / quelques m)tres derri)reles 0ar&ons'

$i nous jetons les poissons maintenant, la vieille dame vasXrement se plaindre / la $o"it prote"tri"e des animaux, d"laraBennett' =e mieux serait en"ore de rapporter le tout au "oll)0e etde "a"#er les poissons dans mon pla"ard / provisions'

U a""ord' Et nous pourrons les porter / notre maman,"omme le pJ"#eur nous la dit de le faire, / la fin du trimestre'

U Mortimer, tu te prends peutJtre pour un interpr)tele"tronique, mais tu nas pas plus de "ervelle que nos poissonseuxmJmes 8 Tu penses un peu de quoi ils auront lair dans #uitsemaines di"iP

U 7lors, dit Mortimer, pourquoi les rapporter au "oll)0ePU %our les man0er, +ien sXr'U


"#am+re noire, personne, pas mJme un professeur, nauraitlide de for"er lentre, de peur da+mer le film'

$ensationnel, Bennett8 7r"#iultrasuper 8 =os a!e% l: bon

id:e# Tu vois, je parle dj/ mieux fran&ais, par"e que jai +avard"inq minutes ave" des indi0)nes'


U Tu proposes autre "#oseP $i M'


Bennett adopta une solution dsespre.

9F


et un autre dun 0roupe dindi0)nes'


=e moral / (ro, les mem+res de lexpdition remont)rentlavenue' =orsquils eurent atteint la "our du "oll)0e, Bennett avaitdj/ russi / voir le +on "t de la situation * apr)s tout, ils avaient

toujours leurs p#otos et M'


matin, sauta du lit et rveilla Mortimer en le se"ouantner0iquement'

Il avait un risque / prendre, +ien sXr, en se levant avant la"lo"#e, mais il faut savoir prendre les risques lorsque lenjeu estimportant'

u moins, "tait lavis de Bennett' Mortimer, lui, apr)s avoir"onstat "om+ien le temps tait froid et som+re et le lit "#aud et

"onforta+le, su00ra autre "#ose * On ne pourrait pas remettre &a / un autre jourP =a semainepro"#aine, par exemple'

U $i tu tima0ines par #asard que le poisson tiendrait le"oup8''' -

7ve" Bennett, il tait inutile de dis"uter' Mortimer, en"oretout ensommeill, sortit du lit et tKtonna autour de lui, / lare"#er"#e de ses "#aussettes'

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)s que les 0ar&ons furent #a+ills, ils sortirent du dortoir,a""ompa0ns par le 0rin"ement des pantoufles de "uir de Bennett';ne visite au pla"ard aux provisions, et ils 0a0n)rent, aussi vite et

aussi silen"ieusement que possi+le, la "#am+re noire, enemportant leur "ar0aison de poisson quils avaient enveloppedans du papier pais, tout neuf'

Mortimer poussa un soupir de soula0ement en verrouillant laporte *

eureusement, on na ren"ontr personne dans le "ouloir'On "ommen"e par quoiP =es p#otos ou la "uisineP

U =es p#otos sont dj/ dveloppes, rpondit Bennett, / la

0rande surprise de son ami' Qe suis venu i"i #ier soir, juste avantlextin"tion des feux, si +ien que nous avons tout le temps quilnous faut pour prparer notre djeuner'

.umant8 =es p#otos sont russiesPU %as trop mal'


>niale, ton ide de friture8 d"laratil' $i nous navionspas pu man0er le poisson, nous aurions t dans de +eaux draps' -

Bennett, tr)s affair, rpliqua *

Qe ne vois pas le rapport quil peut avoir entre undjeuner et nimporte quels draps, quils soient +eaux ou non'U Mais si, rpondit Mortimer' %apa dit toujours que qui

dort, dne' Et je pense quon pourrait aussi +ien mettre djeune-' %ar"e que, tu "omprends'''

U Mortimer, si tu veux te rendre utile, "esse de me +assinerave" les draps de monsieur ton p)re et va plutt fermer la fenJtre'Nimporte qui pourrait deviner que nous ne dveloppons rien du

tout' -=es "arreaux de la fenJtre taient enduits de peinture noire'

Mortimer sempressa do+ir et la petite "#am+re devint +ientto+s"ure' Bennett trouva / tKtons la +ote dallumettes qui servait /allumer la +ou0ie de la lanterne rou0e utilise pour les travaux dep#oto0rap#ie' =e +eurre aant dj/ t dpos dans le +a" /dvelopper, il ne restait plus qu/ allumer le +rXleur / 0a( et / tenirle plat audessus de la flamme jusqu/ "e que le +eurre fondt'

Bennett alluma, appro"#a le +a", et alors'''7lors il eut une 0rande flam+e et des lan0ues de feu

+ondirent jusquau plafond' Cut8 dit Bennett en laissant tom+er le +a" qui +rXlait'U !uoi don"P !u atilP s"ria Mortimer' Ben, fais don"

attention, ou tu vas mettre le feu / la maison8 -Remarque inutile * lin"endie tait patent'

.+rilement, Bennett "#er"#a un extin"teur de fortune' Ilnavait sous la main que le paquet de poisson quil laissa tom+ersur les flammes qui montaient du plan"#er' Il eut un "#o" mou,un tour+illon de fume, et le feu stei0nit'

::


On la "#app +elle8 dit Bennett, essuant sur son frontdes 0outtes de sueur ima0inaires'

U !uest"e qui sest passP

U =e +a" tait en "ellulo\d' Qaurais dX en prendre unmaill'U Bien sXr que tu aurais dX 8 sindi0na Mortimer' Tu es un

individu dan0ereux, Ben' Tout le monde sait que le "ellulo\d, &a+rXle "omme de lamadou'

U u "alme'


De) %&n0(e) +e 1e( 2on+irent 3()4(*&( 5%&1on+6

:@


sur le 0ravier de la "our, et la vitre trem+la sous les "oupsdis"rets de M' 5il6inson *

Ouvre(moi tout de suite "ette fenJtre 8 - ordonna le

professeur du ton dun #omme d"id / lu"ider un mst)re parles voies les plus expditives'Mais il ne pouvait rien voir / travers la "ou"#e de peinture,

et les o""upants de la "#am+re noire avaient t +rusquementatteints de surdit'

M' 5il6inson "o0na de nouveau' %as de rponse' 7 quoi "esstupides 0arnements jouaientils don"P 7vaientils quitt la pi)"een lentendant appro"#erP Il le saurait +ientt'

=es pas "riss)rent de nouveau et sloi0n)rent du "t de laporte dentre'

Il fait le tour8 se lamenta Mortimer' Il sait que nous ntionspas en train de dvelopper, / "ause de la fenJtre ouverte'!uallonsnous devenirP

Nous allons "ommen"er par rouvrir la fenJtre, puisquil estparti, et essaer de "#asser en"ore un peu de fume, d"idaBennett' ans deux se"ondes, 5il6ie va essaer denfon"er laporte, et il faudra +ien le laisser entrer' pJ"#etoi * nous navonspas le temps de lam+iner' -


CHAPITRE IV

/RESTIDIGITATION

=' %' 5I=]IN$ON, professeur, tait un #omme ner0ique etdire"t' $ans prendre la peine de dissimuler sa manuvre ded+ordement, dun pas qui +ranlait le "ouloir, il 0a0na la portede la "#am+re noire et en se"oua la poi0ne / la d"ro"#er' Ouvre( 8 Ouvre( immdiatement 8 - M' 5il6inson tait doudune voix qui aurait "ouvert les ru0issements dun (oo entier enli+ert' Inutile don" dar0uer de pro""upation ou de surdit'!ue faireP Mortimer, de+out sur une jam+e, re0ardait dun air"onstern le paquet 0isant derri)re la porte'

On naurait pas dX faire &a8 murmuratil' Il le

:H


verra d)s quil sera entr8 %apa dit toujours''' O#8 Ben,quest"e que tu faisP -

Bennett avait +ondi sur le paquet et, les +ras retourns dans

une posture in"ommode, il seffor&ait de lintroduire sous sa veste'


E# +ien, msieur, #ier soir, M' ind a dit que je pouvaisdvelopper mon film, mais je ne pense pas quil sa"#e que noussommes i"i en "e moment pr"is, rpondit Bennett'

on", vous Jtes sans autorisation'


diminuait' Enfin, les 0ar&ons attei0nirent la porte de M'5il6inson'

II doit tout de mJme avoir un endroit8 0missait

Mortimer en jetant des re0ards dsesprs autour de lui' ans uneminute, il va Jtre l/' Il est en train de dis"uter ave" Mme $mit#' -Bennett ne perdit pas de temps' Ouvre la porte, vite 8 - ordonnatil'Mortimer "ommen&a par ouvrir de 0rands eux * Tu dois Jtre "ompl)tement d+oussol 8 On ne peut pas

"a"#er &a "#e( lui8 OV, alorsP e toute fa&on, "est provisoire' On r"uprera

le paquet apr)s' -=a mort dans lKme, Mortimer ouvrit la porte du +ureau du

professeur, et les 0ar&ons se 0liss)rent / lintrieur' %as de "#an"e8;ne ta+le, trois "#aises, une armoire ferme / "lef et une+i+liot#)que / porte vitre * tels taient tous les meu+les de M'5il6inson' On naurait pu "a"#er une "revette S en"ore moins unpaquet de poissons 8


nappr"ierait nullement quon lui parlKt du tempsquil faisait'

!ue faisie(vous dans mon +ureau, MortimerP

U Eu#''' jen sortais, msieur'Qe le vois +ien' Qe vous avais pourtant dit de mattendre' $i,Bennett et vous, vous mette( dj/ le "ap#arna^m dans une"#am+re noire, je me demande "e que vous ferie( dans un +ureausi on vous laissait' Gous le ferie( exploser, je suppose8 -

En deux enjam+es, M' 5il6inson avait fran"#i la porte ettait entr' Mortimer le suivitS il se sentait au +ord de la sn"ope'ans quelques se"ondes maintenant'''

Mortimer "li0na derri)re ses lunettes et "arquilla les euxde stupfa"tion'

Bennett se tenait de+out devant la "#emine' $es mainspendaient li+rementS il n avait pas de +osse sous sa veste'Mortimer re0arda autour de luiS les meu+les taient en pla"e'Toute la pi)"e tait exa"tement telle quil lavait laisse dixse"ondes plus tt'

Mais oV don" alors U Mortimer se tortura en vain le"erveau pour trouver le mot de lni0me oV don" Bennett avaitil "a"# son paquetP

=e tapis dissimulaitil une trappe dro+eP =a +i+liot#)quepossdaitelle un dou+le fond ou un panneau / 0lissi)reP %eutJtretait"e de la pure prestidi0itation ave" #pnose "olle"tive etutilisation de miroirsP %eutJtre mJme'''

!ue vous arrivetil en"ore, MortimerP Gous ave( perdu

quelque "#oseP -=a voix de M' 5il6inson arra"#a le 0ar&on / sessp"ulations et le ramena +rusquement / la ralit'

Eu#''' non, msieur' Ou plutt oui, msieur, mais &a na pasdimportan"e'

U 7lors "esse( de re0arder les meu+les "omme un idiot devilla0e et "oute(moi' Il est vident que vous Jtes

?2


tous les deux in"apa+les de dvelopper vos p#otos, sans"ompter que vous ave( tent de le faire sans autorisation et avant

la "lo"#e' -M' 5il6inson avait des raisons parti"uli)res dJtre ennu'Tous les matins, avant le petit djeuner, il faisait une 0randepromenade au pas a""lr, +alan&ant les +ras et respirant lairfrais / pleins poumons' 7ujourd#ui, il avait dX interrompre "etexer"i"e salutaire et se faire / moiti intoxiquer par les manationsftides de "e quil prenait pour des produits "#imiques'

Qe "ommen"e / avoir asse( de vos espi)0leries stupides8

"ontinuatil' Gous aure( "#a"un une #eure de retenue samediapr)smidi et un (ro de "onduite' Et je vous avertis que si je vousprends en"ore / faire de la''' de la'''

U e la p#oto, msieurP proposa o+li0eammentBennett'

U Mais non, petit sot' e la dso+issan"e8 E# +ien''' vousverre( 8

?9


U Oui, msieur' -;ne fois dans le "ouloir, Bennett poussa un soupir de

soula0ement'

E# +ien, &a aurait pu Jtre pire sil avait su "e que nousfaisions en ralit dans la "#am+re noire, par"e que'''U OV lastu misP interrompit Mortimer'U Mise, "orri0ea Bennett' omment astu pu faire une "#ose pareillePU !uest"e que jaurais dX faire, selon toiP Tu avais peut

Jtre une meilleure idePU Mais nous ne pouvons pas laisser le poisson l/dedans8

M' 5il6inson serait o+li0 de porter un inspe"teur / 0a( et de fairevenir un masque sanitaire 8

U !uoiP !uest"e que tu ra"ontesPU Qe veux dire quil serait o+li0 de porter un masque / 0a(

et de faire venir un inspe"teur sanitaire'U Ne te mets pas dans "et tatl/, Mort' Qe trouverai +ien

quelque "#ose' !uant / notre petit djeuner / la fran&aise, il nefaut plus "ompter' -7 titre de "ompensation, la "lo"#e du +rea6fast / lan0laise

sonna / "e moment' Bennett et Mortimer rejoi0nirent leurs"amarades qui 0a0naient le rfe"toire'

OV tie(vous don" fourrsP demanda Bri00s, pardessus lata+le du petit djeuner' 7t6ins et moi, on vous a "#er"#s danstout le dortoir' -

?:


Bennett fournit aussitt les expli"ations demandes * M'ind mavait permis de dvelopper mes p#otos dans la "#am+renoire #ier soir, et "omme un +a" de dveloppement qui nous

servait de poJle / frire a pris feu, 5il6ie nous est tom+ dessus eta fait du ouin-ouin / nen plus finir' %ourquoi voulie(vous mettre vos p#otos / frireP demanda

Bri00s' %as les p#otos, 0ros malin' =es poissons' !uels poissonsP ' E' Q' Mortimer, de sauver lasituation' Il irait frapper #ardiment / la porte de M' 5il6inson' $iln avait pas de rponse, la voie serait li+re' $il avait unerponse''' e# +ien, on verrait' e toute fa&on, il fallait liquider"ette affaire puisquon tait un lundi et que "e soirl/ on"ommen"erait limpression de la 0a%ette de la Troisime /i!ision.

??


M' 5il6inson tait en train de fumer une +onne pipe apr)sson petit djeuner lorsquil entendit frapper / sa porte'

Entre(8 - "riatil'

Il fut surpris dentendre des pas pr"ipits sloi0ner / toutevitesse'M' 5il6inson +ondit, ouvrit la porte et aper&ut une petite

sil#ouette / "#eveux filasse qui disparaissait / lautre +out du"ouloir'

Mortimer8 -=a sil#ouette sarrJta dans une 0lissade et se pen"#a pour

rattraper un "#ausson qui voulait aller plus vite que son

propritaire' MsieurP !uest"e que vous faitesP Qe remets mon "#ausson, msieur'Qe le vois +ien, petit ni0aud'


Tout paraissait en pla"eS "ependant''' "e relent dans lairPNtaitil que pure ima0inationP Mortimer renifla, mais narriva /au"une "on"lusion' Il aspira plusieurs 0randes +ouffes dair etsaper&ut que M' 5il6inson le re0ardait dun il soup&onneux'

%ourquoi renifle(vous "omme &aP Gous joue( les "#iensde "#asse, maintenantP -

=es poumons de Mortimer taient si pleins dair quil nepouvait pas rpondre' Il prfra 0arder son souffle en esprant queM' 5il6inson so""uperait dautre "#ose' Gain espoir8


"laration quelque peu superflue' E# +ien, alle( la retenir ailleurs, dit M' 5il6inson' Mon

+ureau nest pas un "irque pour que vous venie( vous adonner /

"es "loneries ridi"ules' Tene( * voil/ votre tim+re, et alle( jouerles freins / air "omprim quelque part oV je ne vous entendrai pas' Oui, msieur' -


E# +ien, / vrai dire, je ne lai pas en"ore tout / faitr"upr' Mais je nai "ess de filer 5il6ie et "e que je peux tedire, "est que je ne sais vraiment pas "omment nous entrerons

dans la pla"e' Il ne sort pas plus de son +ureau quun es"ar0ot desa "oquille' $i nous nenlevons pas "e paquet, di"i un ou deux jours,

5il6ie naura plus la moindre envie de faire les"ar0ot, jete le 0arantis' Il "ommen"era / se demander "e qui ne va pas dansla ventilation'

$i seulement nous avions t plus prudents8 0mitMortimer' E"oute, restons "almes et analsons la situation' %apa

dit toujours quora"e donne dex"ellents "onseils sur lattitude /"onserver dans ladversit'

ora"e, remarqua Bennett, ferait mieux de donnerdex"ellents "onseils sur la fa&on dextraire des tru"s qui setrouvent "oin"s dans les "#emines' Et toi, tu ferais mieux de0arder pour toi les amor"hismes de monsieur ton p)re' Nousavons dj/ suffisamment dennuis "omme &a8 -

?F


CHAPITRE V

LA GA7ETTE DE LA TROISI8ME DIVISION


laisser le poisson dans une "#emine +ien are deux joursde plus'

=es deux rda"teurs sinstall)rent don" dans la salle

"ommune, arms de leur "arnet, de leur jeu de "ara"t)res et desp#oto0rap#ies de la +ainte-&arie.=es autres "li"#s ntaient pas aussi russis'


Environ quatrevin0tsei(e semaines, et nos nouvellesauront eu le temps de moisir avant dJtre pu+lies' -

=e rda"teur adjoint, qui, / quatre pattes, "#er"#ait des lettres

0ares dans les fentes du plan"#er, se releva * Tu "omprends +ien, Ben, que je nai rien de parti"ulier"ontre ta tante 7n0)le, mais, enfin, si elle avait pens / toffrir unema"#ine / "rire au lieu dun %etit Imprimeur -, nous nenserions pas oV nous en sommes'

Bonne ide8 s"ria Bennett' Nous pouvons imprimer les0ros titres et taper le reste'

>ros malin8 Nous navons pas de ma"#ine'

M'


Graiment, msieurP Tr)s volontiers' Mortimer ne men avaitpas parl'

Qe veux dire, Bennett, que la forme "orre"te est *

Mortimer et moi, nous a!ons - et non pas * Mortimer et moi,on a ;.- 7#8 je "omprends, msieur' Goil/ de quoi il sa0it'

Mortimer et moi, on est en train''' eu#''' nous sommes en train de"omposer un journal et nous voudrions emprunter votre ma"#ine /"rire pour taper le texte' -

M'


U Bonne ide, msieur8 approuva Mortimer' Goil/ un"on"ours de trouv' Il ne reste plus que le se"ond' -

e nouveau, M'


du soulier disparu navait pas t retenue' Il tait vrai quilavait dj/ retrouv son soulier, mais il aurait a""ept de le "a"#erde nouveau pour que l#istoire parXt plus vraisem+la+le'

7 l#eure de la r"ration tout le monde avait entendu parlerde la 0a%ette, sauf Bromi"# lan, qui aimait la solitude et queBennett trouva au soussol, en train de fa+riquer un appareil de"onditionnement dair pour son "lapier perfe"tionn'

is don", Bromo, tu as vu mon journalP demanda Bennett' Non, rpondit +ri)vement Bromi"#' Toi, tu perds

toujours tes affaires et tu veux quon les "#er"#e pour toi' Mais non, esp)"e de diplodo"us8 Qe ne lai pas perdu' Qe tedemande si tu las vu sur le mur' -

Bromi"# lan parut intress'

@?


U Mais "omment veuxtu que je sa"#e lequel est lautrePU 7u"une importan"e' $implement, "est plus fa"ile pour le

"omit de rda"tion dexaminer des manus"rits qui ne sont "rits

que dun seul "t / la fois' %lus exa"tement'''Tu veux dire quil ne faut pas "rire sur plus de deux "ts entoutP demanda 7t6ins'

U Oui, enfin''' non8 $i tu rfl"#issais un peu, tu"omprendrais' Goil/8 -

Bri00s revint au r)0lement * ''' poser un po#)me indi ou anviron vin0t li0nes de

votre plus +elle "riture au Bureau du Rda"teur


se 0rattaient le "rKne en "#er"#ant des rimes * il tait tempsde se mettre / luvre'

%our le poisson, Bennett pouvait "ompter sur laide de

Mortimer' %our les 0Kteaux, une lettre expli"ative, oV londemandait deu *teau de +a!oie a!ec de la con(iture dedans,d'au moins !in*t-cin$ centimtres de diamtre, en souli0nant deuxfois, / len"re rou0e, ladite requJte, ne manquerait pas dex"iter la0nrosit de la tante et viendrait peutJtre mJme / +out de saprover+iale distra"tion'

=apr)smidi, tout en enfilant ses vJtements de foot+all,Bennett donna ses derni)res instru"tions / Mortimer, au sujet du

"oup de main projet sur le +ureau de M' 5il6inson' Moi, je serai les "ommandos et toi, les troupes de soutien

"#ar0es de me "ouvrir' =#eure , "est juste apr)s le foot+all' On ferait peutJtre mieux de sn"#roniser nos

montresP su00r)rent les troupes de soutien' Inutile, puisque nous ne les aurons pas pendant le mat"#'

Non, "est tr)s simple' Tu fais parler M' 5il6inson jusqu/ "e quetu me voies revenir et te faire si0ne "omme &a' -

$i +ien minut que fXt le plan, tout ne se droula pas aussi#eureusement que les 0ar&ons lespraient'

Il faisait mauvais, "et apr)smidil/ et, lorsque la fin dumat"# arriva, M' 5il6inson donna le "oup de sifflet final non sanssatisfa"tion' 7ussitt, Mortimer qui avait t 0ardien de +utsappro"#a de lui'

%ardon, msieur, est"e que vous pourrie( mexpliquer

quelque "#ose, sil vous plat, msieurPU !uoi don"P pJ"#e(vous' Qe nai pas envie de me fairetremper jusquaux os'

U E# +ien, msieur, en supposant que je sois demi"entre etque je passe le +allon / Morrison qui serait

@H


M. ilinson donna le "oup de si##let #inal.

@F


ailier droit et quil n ait personne devant lui et quil manquele +allon et que Binns qui serait ailier 0au"#e adverse fasse unepasse de tJte / MartinQones mais quelle soit inter"epte par

7t6ins qui serait ave" moi et quil fasse une passe / Bromi"#lan qui serait arri)re droit et que T#ompson qui serait danslautre "amp arrive parderri)re tout seul, est"e quil serait #orsjeu, monsieurP -

M' 5il6inson fron&a le sour"il * !uiPU Nimporte qui, monsieur' T#ompson, par exemple' $i, par

exemple Bron ou %atterson taient alls se mettre dans la surfa"e

de rparation de lautre "amp, est"e quils seraient #ors jeu,msieurP -

M' 5il6inson rsolut de ne pas se "ompromettre *


Mortirner, oV sont vos lunettesP Mes lunettesP -Mortirner porta la main / ses eux' Qai dX les perdre sur le terrain, msieur' Qe les avais au

"ommen"ement du mat"#' -


plus #aut quil ne "roaitP %eutJtre avaitil un re+ordP %eutJtre'''

7 "e moment, le san0 de Bennett se 0la&a dans ses veines' es

pas appro"#aient dans le "ouloir' es pas lourds, des pas dadulte'7llaientils dpasser la porte ou entrer dans le +ureauP=attente ne fut pas lon0ue' Trois se"ondes plus tard, la porte

souvrit et M' 5' B' %em+ertonOa6es, dire"teur du "oll)0e de=in+ur, apparut'

2


CHAPITRE VI

UNE /ARTIE DE /9CHE

7u


U E# +ien''' "tait pour voir si je pouvais re0arder jusquen#aut, msieur' -

M' %em+ertonOa6es, surnomm le >rand


=e >rand


M6 /em2erton : O&;e) 'en&it +*&5er


dun la"et de "#aussure qui servirait de li0ne, et dunepoi0ne de porte pour lester le tout, les 0ar&ons 0a0n)rent sur lapointe des pieds le 0renier, fran"#irent la fenJtre, et se trouv)rent

sur le toit en terrasse, prJts / la"tion'%our la deuxi)me fois en vin0t minutes, l#eure avaitsonn 8

M' 5il6inson, assis sur une "#aise dure et in"onforta+ledevant sa "#emine oV il navait pas eu le temps dallumer de feu,esprait que M' %em+ertonOa6es allait +ientt se d"ider / partiret / rendre disponi+le le seul fauteuil du +ureau'

Nous devons parti"uli)rement impr0ner "es jeunes esprits,dis"ourait le dire"teur, de la porte pratique des pro+l)mesdal0)+re et +ien leur faire sentir que les et les ne sont que dessm+oles reprsentant''' -

M' 5il6inson n"outait plus' Il venait daper"evoir dans la"#emine une "#ose +ien plus a+surde, +ien plus in"on0rue quunpro+l)me dal0)+re8


"omme "eux des spe"tateurs pendant un mat"# de tennis'%uis M' 5il6inson "lata * Qe''' je''' Brrloum +rrloumpff8

!uest"e que "est don" que "elaP demanda le dire"teur'


Mortimer, tu as autant de "ervelle quune linotte, $il aallum son feu, la fume est en train de refouler dan son +ureau'=e mieux serait de prendre toutes "elles qui nont pas de fume,une / une, et d"outer si on entend tousser et "ra"#er en +as' -


Qe lai8


!uest"e que tu faisP demanda Mortimer, ave" impatien"e' Qe re0arde lo+s"urit pour trouver la lumi)re -, rpondit

Bennett'

Mortimer nentendit pas "ette rponseS mais les parois de la"#emine la rver+r)rent, la multipli)rent, et la rper"ut)rent,0rossie "omme par un #autparleur, dans la "#am+re de Mme$mit#, oV a+outissait la "#emine en question8

Mme $mit# tait justement "#e( elle, o""upe / se verserune tasse de t#, lorsque "ette voix spul"rale rsonna / sesoreilles' %ar +on#eur, Mme $mit# avait les nerfs solides'


U Qe me demande quelquefois si vous ne souffre( pas dunealination mentale pat#olo0ique, tonnait M' 5il6inson' Qai dj/ren"ontr pas mal de toqus, mais Jtre idiot au point de samuser /

+alan"er des o+jets "ontondants au +out dune fi"elle / lintrieurdun "onduit de fume, "ela dpasse les limites de stupidittolra+les8 -

Il sarrJta pour reprendre #aleine' On vous demande pardon, msieur, sex"usa Bennett' Mais

on ntait pas sXr que "tait votre "#emine' On espraitseulement'

U %etit fli+ustier8 !uelle importan"e atil que la

"#emine soit / moi ou / quelquun dautreP


qui vous empJ"#era de retom+er dans vos mfaits de toute la

journe' -=es 0ar&ons redes"endirent de fort m"#ante #umeur' Qe ne "omprends vraiment pas "e qui sest pass, dit

Bennett, en transfrant la suie "olle / sa fi0ure sur la serviette detoilette et le pourtour du lava+o' $i le "ro"#et est des"endujusquen +as, pourquoi natil pas t arrJt par le paquet depoissonP

U


que je ferais aussi +ien de faire un saut jusque "#e( 5il6iepour r"uprer votre poisson' einP -

Bennett fit voltefa"e +rusquement *

Tu prtends que "est toi qui as retir le poisson de la"#emineP%uisque je te le dis' Et dailleurs, &a na pas t plus diffi"ile

que &a8 Qe tavais +ien dit / djeuner, lautre jour, que jtais"apa+le de le faire'-

Ils trouv)rent le paquet dans le pla"ard / provisions deBri00s'

Qe vais enterrer "es poissons aussitt apr)s le dner, d"lara

Bennett' Et je ne veux plus entendre parler de poisson toute mavie 8 -

7 "e moment, la "lo"#e du dner sonna' %our &a, dit Bri00s ave" un lar0e sourire, tu vas Jtre dfris

tout de suite' Tu sais "e quon a pour dner, aujourd#uiP essardines8 -

H:


CHAPITRE VII

CE =U>IL Y A DE COMMUN ENTRE UNGATEAU DE SAVOIE ET UNE GRAMMAIRE

LATINE

7GE


pu+liquement annon" quil distri+uerait les prix lelendemain avant le 0oXter'

Nanmoins, il fallait dpouiller le "ourrier' Bennett retira un

paquet denveloppes de la po"#e de sa veste et les tendit / sonassistant' Tu vas trier les po)mes des "#antillons de "alli0rap#ie, et

moi, je vais dsi0ner les vainqueurs' On "ommen"era pardisqualifier tous "eux qui nont pas "rit


un#am+urP #asarda Mortimer' On pourrait demander lapermission daller en "#er"#er'

Et on les paierait ave" quoiP Qai dpens tous mes sous en

pelli"ules'


=quipa0e est tr)s mal#eureux%ar"e quil a le ventre "reux'Qai jet toutes ses lentilles

%ar les "outilles' %as la peine dinsister'


eut rejoint ses prd"esseurs dans la "or+eille' Qesp)re quilest en"ore pire' -

Mortimer jeta un "oup dil / l"riture du sixi)me

manus"rit*


Impossi+le8U $i, "est son "riture' Qe la re"onnatrais entre mille' %as

une ta"#e, pas une rature sur toute la pa0e' Mais "e nest pas fini'

A"oute la suite *Mourir, dormir' ormir, rJver' quoi8 =on rJveP


7 l#eure du "ou"#er, les rda"teurs de la 0a%ette furententours par les "on"urrents qui voulaient savoir oV en tait le"on"ours'

Gous ave( dj/ "orri0 les po)mesP demanda Binns juniordune voix ai0u`' Oui' Il n en avait quun seul de pota+le, rpondit Bennett' =e mienP Non' =e tien a pris la dire"tion de la "or+eille / papiers'- Wa doit Jtre le mien, annon&a Morrison' =e tien ne valait pas plus "#er, dit Bennett' Normalement,

je ne devrais pas vous dire qui est le 0a0nant, par"e que "est

en"ore se"ret, mais entre nous, Bri00s a fait un tru" formida+le'


a""ord8 Bien sXr8 Ne te mets pas dans "es tatsl/' Tulauras, ton prix'

;n 0Kteau de $avoie ave" de la "onfiture dedansP

Non, quelque "#ose de mieux, rpondit Bennett' ix foismieux' Tout doit rester se"ret jusqu/ la distri+ution de demain,mais je te 0arantis que "ela te fera plaisir' -

7ffirmations in"ontrla+les8 =a rputation de la 0a%ette dela Troisime /i!ision tait enjeu et il fallait parer au plus press'

Rassur, Bri00s revint / sa toilette, et les autres 0ar&ons /leurs o""upations respe"tives' =orsquils se furent loi0ns *

Qe suis +ien "ontent que tu aies trouv quelque "#ose,

souffla Mortimer / Bennett' !uest"e que "estP Qe nen sais rienen"ore' %ourtant, tu viens de dire''' O#8 mal#eur8 -

Bennett avait parl dun ton si "onvain"ant que Mortimeravait "ru quune ide lui tait rellement venue' Or il nen taitrien, et les rda"teurs devraient affronter non seulement leds#onneur, mais en"ore les reprsailles "orporelles voques parBri00s'

On pourrait peutJtre vendre quelque "#ose pour a"#eterun prixP su00ra Mortimer / voix +asse'

U Gendre mon appareil p#oto ou mon imprimerie P Non,mer"i'


;ne dition prin"essePU)rince"s. Wa veut dire une premi)re dition tr)s rare'

Et puis apr)sP %ourquoi me ra"ontestu tout &a P Qe nai pasdditions prin"esses "rites / lpoque de Qules


Esp)"e de 0rand lpidopt)re / plumes, "est toi qui viensde me dire que si8 !uand je pensais que je navais pas dditionsprin"esse, tu maffirmais quelles "oXtaient des millions'

Maintenant que je maper&ois que jen ai une, tu d"lares quellesne valent rien du tout' "idetoi, mon vieux' rims#a,il le savait, tait diffi"ile / trouverS "ertains l)ves nenpossdaient pasS et si "elle de Bennett tait rellement une

premi)re dition''' Ga la "#er"#er, Ben' Nous lexaminerons attentivement et

nous arriverons peutJtre / une "on"lusion' -


que dirait le dire"teur si un l)ve osait se prsenter en "lassesans sa 0rammaire latine de >rims#a' $i jamais le dire"teur'''

Bennett se fi0ea sur pla"e'

En #aut de les"alier se tenait M' %em+ertonOa6es luimJme, qui "onsidrait le jeune dlinquant dun il noir' Gene( i"i, Bennett 8 - ordonna M' %em+ertonOa6es'Il tait trop tard pour "a"#er le livre' Bennett sentit que

linterro0atoire allait "ommen"er' tesvous au "ourant, Bennett, du fait que lextin"tion des

feux remonte / pr)s de "inq minutesP -Bennett +ourdonna en rponse un mmsieur - qui pouvait

si0nifier oui, monsieur - ou non, monsieur - indiffremment' En "e "as, je ne "omprends pas, Bennett, pourquoi vous

nJtes pas en"ore au lit'Qtais des"endu dans la "lasse, msieur, pour prendre

un livre' -En aper"evant le volume que Bennett tenait / la main, le

dire"teur "#an0ea dexpression * =a 0rammaire latine de >rims#a 8 E# +ien, Bennett, je

dois avouer que le "#oix de vos le"tures vesprales me surprend'rims#a'


Mer"i, msieur' Gous "roe( vraiment quil est rare,msieurP -

Bennett nallait pas manquer pareille o""asion de re"ueillir

lopinion dun expert' Introuva+le8 Qen ai "ommand plusieurs exemplairesdepuis des mois et je ne les ai toujours pas re&us, rpondit ledire"teur' M' >rims#a tait du reste un #omme passionnant' Il at mon matre / l;niversit' -

Bennett, stupfait, "arquilla les eux * Gous''' vous lave( vu, de vos eux, msieurP 7 maintes reprises' -

Bennett nen "roait pas ses oreilles * rims#a, mJme si elle nevalait pas "ent livres, pourrait en"ore Jtre vendue ave", un 0rosprofit'

F@


CHAPITRE VIII

HONTE AU /LAGIAIRE

=E =ENEM7IN M7TIN, au petit djeuner, Bri00s revint / la"#ar0e * is don", Bennett8 Tu ferais mieux de ne pas ou+liermon prix, par"e que sinon''' - II plissa les eux et d"apita sonuf / la "oque dun air mena&ant'

!uest"e que &a va Jtre, son prixP - demanda 7t6ins'Bennett opta pour la fran"#ise * Qe ne peux pas vous le dire par"e que je ne lai pas en"ore'

Mais "e nest pas la peine de vous inquiter' Qe vais vendre monlivre de latin et a"#eter quelque "#ose ave" lar0ent que jenretirerai'

F


Tu vas vendre ton livre de latinP - ;ne dou(aine de+ou"#es ouvertes pour a+sor+er une "uillere duf / la "oquele demeur)rent pour exprimer une stupfa"tion indes"ripti+le'

Oui, il se trouve que "est une dition prin"esse aut#entiquede la plus #aute valeur'Mais "omment vastu faire en "lasseP %ersonne nen saura rien par"e que ja"#)terai une dition

plus r"ente' -


navais pas mon >rims#a lundi, le >rand


$ur le trottoir, un petit tala0e +ranlant supportaitdautres volumes'


- $ans +la0ue 8 s"ria Bennett' Tu entends &a, Mort P


Goons, voons8 s"ria M' Barlo' Gous voule( dire quevous nave( pas "#oisi "es volumes parmi "eux qui se trouvent surmon tala0eP

Qamais de la vie 8 Nous les avons apports ave" nous' Ils sont/ nous'


"$e vais vous les prendre % trois pen"e pi&"e.'

19


7 "ette seule pense, Mortimer "#an"ela et dut sappuer /ltala0e de M' Barlo pour ne pas tom+er' las8


U Q suis8


CHAPITRE I(

MORTIMER A DES ENNUIS

%EN7NT !;E Bennett et Mortimer prenaient lauto+us pourrentrer au "oll)0e, Bri00s, le "ur l0er, i0norant du destin quilattendait, traversait 0aiement la "our de =in+ur et allait seprsenter

/ M'


7ussitt, il se sentit mal / laise' %ourquoi les autoritssintressaientelles si +rusquement aux manuelsP $i Bennett ne

russissait pasP $i Bennett rentrait en retardP $i Bennett avaitvendu les pr"ieuses premi)res ditions et navait pas trouvdexemplaires / meilleur mar"#P

Il demanda ave" inquitude * %ourquoi atil une inspe"tion, msieurP On manque de 0rammaires latines, rpondit M'


avant de saper"evoir que les neufs sont introuva+les' 7ussi, "est ta faute, remarqua 7t6ins' Qe tai dit "inq "ents

millions de fois que les tuaux de Bennett sont toujours "revs'

7lors, repartit Bri00s, Bennett na qu/ +ien se tenir' Qe luidirai deux mots quand il rentrera' -Gin0t minutes plus tard, la porte souvrit' Bennett et

Mortimer apparurent sur le seuil' Ils avaient "ouru tout le lon0 delavenue et #aletaient, mais Bennett trouva en"ore asse( de soufflepour s"rier *

7#8 te voil/, Bri00s, esp)"e de sp"imen8 Qe nai en"orejamais vu un es"ro" "omme toi' $ale tri"#eur8 Tu es pris la main

dans le sa", et jai +ien envie de te tordre le "ou pour tapprendre /vivre' -


pas "apa+le de re"onnatre ma propre "ritureP -=es spe"tateurs n "omprenaient plus rien' Mortirner donna

des expli"ations * A"oute(moi' Nous savons +ien que "est l"riture de

Bri00s, mais nous avons d"ouvert que "e nest pas lui qui a fait lepo)me * "est $#a6espeare' on", Bri00s est un pla0iaire' 7""us,quave(vous / rpondreP -

;n 0rand silen"e se fit' Il n avait pas tous les jours unpla0iat au "oll)0e de =in+ur' =assistan"e enti)re tenait les eux

fixs sur Bri00s'


Bennett re"ula dun pas'


Oui' rims#a et lui en tendreun, il poussa un "ri de joie *


visiteurs distin0us qui #onoraient de leur prsen"e ladistri+ution des prix du "oll)0e et avaient l#a+itude de "on"lurepar une "itation "lassique'

=e rda"teur en "#ef de la 0a%ette de la Troisime /i!isionreprit don" la parole et d"lara * Et pour finir, messieurs, je me permets de vous rappeler les

paroles mmora+les pronon"es par le professeur >rims#a etreproduites par lui dans son inestima+le livre *


les tou"#es en 0alopant / travers le dortoir et en a0itant saveste audessus de sa tJte, en 0uise de drapeau' Bri00s et 7t6ins

laidaient en pla&ant des "#aussettes roules en +oule sur desli0nes de tou"#e ima0inaires, de fa&on que Mortimer pXt donnerson avis "lair sur la position du +allon'

M'


Mortimer trouva "urieux dJtre dans un "oll)0e et de nen pasfaire partie' %ourtant, la "lasse ressem+lait tout / fait / "elles de=in+ur' Il avait la mJme odeur de "raie et den"re, les mJmes

pupitres tellement +ourrs que les "ouver"les fermaient malS les0ommes perdues qui se "a"#aient sous le radiateur et les +oules depapier qui, lan"es par de mauvais tireurs, jon"#aient le sol autourde la "or+eilleS tout "ela sem+lait familier' Et pourtant Mortimerne se sentait pas vraiment "#e( lui' Il sassit au dernier ran0 et semit / lire le rsum d#istoire ins"rit sur le ta+leau'

Bientt la porte souvrit et un 0roupe de 0ar&ons entra' Ilsavaient lK0e de Mortimer, / peu pr)s la mJme tenue que les

"oll0iens de =in+ur, mais leurs visa0es taient in"onnus'Ils re0ard)rent Mortimer sans "a"#er leur surprise de trouver

un tran0er dans la "lasse' On ma dit dattendre i"i, expliqua Mortimer / un 0ar&on

joufflu qui tait venu sasseoir au mJme pupitre que lui' !uest"e que tu avais faitP demanda le 0ar&on joufflu, qui

avait de 0randes oreilles toutes ross'Rien' Qe suis le ju0e de tou"#e et le p#oto0rap#e de presse de

=in+ur' 7#8 +on' 7lors, / ta pla"e, je d0uerpirais di"i avant que

Renardeau te prenne dans le "ollimateur'!ui est"e, RenardeauPTu vas le voir +ientt, si tu restes i"i' -;ne trentaine de 0ar&ons avaient o""up les pupitres'

Mortimer sentit soudain quil tait de trop' Il d"ida de +attre en

retraite et de se mettre en quJte du terrain de foot+all' Ramassantdon" son appareil p#oto et son drapeau, il se leva pour sortir' 7ssis 8 - tonna une voix mtallique'Mortimer leva les eux et vit quun monsieur / moiti

"#auve, le "rKne plat et pointu "omme une #a"#ette et les

11?


Morti)er s*entra+nait, % ar-itrer les tou"hes.

11@


sour"ils +atailleurs, stait install / la "#aire professorale'Tout faisait supposer que "tait l/ le terri+le Renardeau' Il

avait le re0ard fix sur un livre pos sur son +ureau, et "e ntait

que du "oin de lil quil avait aper&u le mouvement de Mortimer' %ardon, monsieur''' - "ommen&a le =in+urien, mais il nallapas plus loin, "ar le professeur, sans le re0arder, poussa unnouveau ru0issement *

$ilen"e8 En"ore un mot, et vous aure( tous deux #eures deretenue "e soir8

U Mais, msieur'''U Tr)s +ien' Toute la "lasse reviendra i"i apr)s le 0oXter' -

Mortimer se rassit' =atmosp#)re 0nrale lui devenait#ostile' Il fallait user de ta"t pour sexpliquer' Il leva le doi0t'

Baisse( "ette main8 - #urla M' Renardeau sans re0arder /qui elle appartenait'

e#ors, sur le terrain d foot+all, un "oup de sifflet retentit'=an0oisse serra le "ur de Mortimer' =e mat"# avait "ommen"et personne ne venait le "#er"#er' =ui qui vitait si soi0neusementles retenues dans son propre "oll)0e, il s tait laiss prendre dansun autre' En voil/ une fa&on de traiter des invits8

u "alme, l/+as, au dernier ran08 0lapit Renardeau' Tous,+ras "roiss' Qe vais''' -

=es sour"ils +atailleurs se fron")rent et un il da"ier se rivasur le mal#eureux =in+urien' M' Renardeau venait de saper"evoirdune erreur'

Il me sem+le, ditil en +aissant le ton, que nous avons

"aptur dans nos rets un sp"imen in#a+ituel' Qe ne "rois pas avoirjamais vu "ette p#sionomiel/ dans la r0ion' Qe le dplore' Maisditesmoi don", mon jeune ami, / quoi nous devons l#onneur de"ette "#armante visiteP

11


Qe suis entr par erreur, dit Mortimer' %as de "#an"e, pasde "#an"e8 "#antonna M' Renardeau' 7 Bra"e+rid0e, tout lemonde vous aurait dit quil est plus fa"ile dentrer dans les "lasses

de retenue que jor0anise que den sortir' Gous Jtes sXr que vous neprfrerie( pas rester pour nous tenir "ompa0niePU Tout / fait sXr, msieur' Qe vous remer"ie'omma0e, domma0e' Enfin8 Qe ne me permettrai pas

dinsister puisque vous ave( lair press' Mais n#site( pas / venirnous voir "#aque fois que vous passere( par i"i' Nous vous0arderons une petite "olle toute "#aude, sp"ialement pour vous' -

Mortimer ne demanda pas son reste et ne sarrJta de "ourir

que lorsquil eut atteint le terrain de foot+all' Tout va mal, aujourd#ui 8 - +ou0onnaitil en "ourant'Mais la journe ne devait pas se passer sans que tout allKt

plus mal en"ore8

11H


CHAPITRE (

DESTINATION INCONNUE

$i MORTIMERstait "#app quelques se"ondes plus tt, ilaurait pu prendre une p#oto du +ut qui d"ida du sort de la journeet que marqua Morrison en d+ut de partie'

las8 Il n eut plus de +ut marqu "e jourl/, et, quant /prendre des p#otos dautres moments intressants du jeu, "ela se

rvla impossi+le' !uand le +allon tait pr)s de Mortimer,Mortimer tait a""apar par son rle de ju0e de tou"#eS quand le+allon tait loin, les joueurs sloi0naient aussi, et il n avait plusmoen de les p#oto0rap#ier'

Bennett ne d"ouvrit la "aren"e de son p#oto0rap#e

11F


que dans le a0on de "#emin de fer qui les ramenait /=in+ur'

Wa, "tait du foot, Mort8 s"riatil' Tu as dX faire un

"li"# sensationnel ave" le +ut d"isifP -=e p#oto0rap#e sex"usa et expliqua que la seule p#oto quilavait prise tait "elle de Bromi"# lan en train de su"er un"itron pendant la mitemps'


U Bri00s, vous ave( vos souliers de foot+allP ans ma valise, msieur' -=e train sarrJta' M'


rentrerons / pied en faisant des pri)res pour que personne ne sesoit aper&u de notre a+sen"e'

- Mais "omment saistu si le train va sarrJter / la pro"#aine

stationP


Ils #ran"hirent la "lture sans di##i"ult.,

129


On peut dire que tu es malin8 Tu te d+rouilles pour nousfaire tremper dans les pires "atastrop#es quil ait depuis la"onquJte des >aules et tu as le front de venir me parler de la veine

que tu as8 -7 "e moment le train ralentit et les deux 0ar&ons sepr"ipit)rent vers la vitre' ;n quai apparut, puis une plaque quiindiquait le nom de la 0are * $ifle0ifle Roof'

%as de doute, le train sarrJtait' E# +ien, fit Bennett, on dirait que "e nest pas Edim+our0'-


CHAPITRE (I

A LA RECHERCHE DES DIS/ARUS

=OR$!;I=$ furent installs dans lauto+us, M'


ou+lie( le ju0e de tou"#e'


)s le retour, les deux professeurs se rendirent dans le+ureau de M' rootP op''' !uoiP''' Non plusP''' 7lorsessae( don"'''

Qe "rois que je vois "e que vous voule( dire, rpondit lastandardiste'

7lors, rpondit M' 5il6inson, vous en save( plus quemoi'-

Et lorsquelle lui eut donn $ifle0ifle Roof, il ru0it dans sonappareil *

7ll, "est $iplesouple >oofP %asse(moi le "#ef de 0are 8-En la+sen"e de "e di0nitaire, un simple emplo donna le

rensei0nement voulu * deux 0ar&ons "oiffs de "asquettes de"oll0iens 0renat avaient t aper&us, peu apr)s le passa0e dudernier train, sur la route qui menait de $ifle0ifle Roof dans les+ois'

=e dire"teur fut mis au "ourant des nouvelles informationsque M' 5il6inson venait de re"ueillir et il d"ida

12


denvoer un 0roupe de sauveta0e / la ren"ontre des 0ar&onsqui ne pouvaient manquer de se perdre dais la lande entre

$ifle0ifle Roof et =in+ur'=a plupart des l)ves prenaient / "e moment leur 0oXter,

mais lquipe de foot+all tait disponi+le et navait pas en"ore eule temps de se mettre en tenue dintrieur' 7ussi, "inq minutes plustard, les dix quipiers se tenaient dans la "our "ependant que M'


M'


U


/es la)pesle"tri0ues "lair&rent Morrison Martin1 $ones, 0ui 2ravissaient la pente

191


$

192


Ils ont lair de "#er"#er quelque "#ose' Qe me demande +ien"e que &a peut Jtre' -


CHAPITRE (II

LES OMBRES DE LA NUIT

7MI%ENTE, M' 5il6inson sarrJta pour rallier ses troupes * Reste( 0roups8 Ne vous 0aille( pas' Et si par #asard vousentende( un''' Bri00s, taise(vous pendant que je parle'

Qe me taisais, msieur8 E# +ien, taise(vous en silen"e' $i vous entende( un'''!uest"e que "est que "e 0ar&on qui se prom)ne tout seulP


M' 5il6inson plissa les eux pour essaer de mieux voir,mal0r lo+s"urit'

Qe ne vois rien du tout, d"laratil' Qe ne peux mJme pas

distin0uer les a+sents des prsents' Ne +ou0e( plus, je vais vous"ompter' -II fit le tour des 0ar&ons en les numrotant un / un' =orsquil

fut arriv au dernier, sa voix stran0la de stupfa"tion' ''' uit, neuf, dix, on%e# - "omptatil'On(e8 Et ils taient partis / dix87 "e moment, M'


=e sentier sarrJte l/, "onstata M' 5il6inson' Qe medemande "e quil a plus loin'

U Qe "rois quon doit retom+er sur $ifle0ifle Roof, msieur,

si0nala Bennett'U Ne minterrompe( pas pendant que je "ause ave" M'' T'Bennett8 lutil sur ltiquette' Qai trouv le 0ant de Bennett8

U !uelle "#an"e8 - "ria le propritaire du 0ant, mais savoix fut "ouverte par "elles de ses "amarades qui sinterro0eaientsur la si0nifi"ation de la trouvaille'

=indi"e prouvait de toute fa&on quon tait sur la +onne voie,et M' 5il6inson ne perdit pas de temps avant de donner sesinstru"tions'

Nous allons tous appeler ensem+le, aussi fort que nous

pourrons, "ommanda1il' 7llons * un, deux, trois8 BENUNNEEETTT8 -;ne immense "lameur retentit dans la "ampa0ne, pouvanta

les +Jtes sauva0es dans leur repaire et inquitales "#iens de ferme qui se mirent / a+oer +ruamment'

="#o, renvo par les "ollines, reprit * Bennneeettt8 -

19@


Et Bennett de rpondre * Gous ave( +esoin de moi, msieurP -II se tenait juste derri)re M' 5il6inson qui pivota sur pla"e

"omme une tourelle de "uirass * !uoiP''' quoiP''' je''' je''' Brrloumm +rrlloumpff8 !ui vientde parler maintenantP

U Moi, msieur' Bennett' Qai "ru que vous mappelie(,msieur'

U


M' %em+ertonOa6es tait un #omme juste et il savaitparfaitement que lquipe des deux 0ar&ons tait due / plusdtourderie que de dso+issan"e'


M. Pe)-erton13aes tait un ho))e 4uste.

19F


CHAPITRE (III

INTERVIE? DE DEUX /ERSONNAGES ILLUSTRES

A=7$8 il ntait pas si fa"ile que "ela de se montrer aima+leave" M' 5il6inson 8 Bennett essaa +ien de lui rparer son stlo,mais "e fut apr)s lavoir fait tom+er par terre' Mortimer alla +ien

lui montrer une marine quil venait de peindre / laquarelle, mais ilse trouva que "tait l#eure de la sieste8

On dirait quil est a*erli$ue aux +ons traitements 8 -d"lara Bennett, une semaine apr)s le d+ut de la "ampa0ne de+ont, en attendant un "ours dal0)+re'

Wa ira peutJtre mieux quand il aura vu sa +io0rap#ie dansla revue, dit Mortimer' 7 propos, elles avan"ent, tes +io0rap#iesP

1:


%as les miennes, 0ros malin'


E# +ien, Bromi"#, vous ave( trouv le temps quil fallaitpour faire un 6ilom)treP

U Oui, msieur' Trois jours, msieur'

Trois jours pour faire un 6ilom)treP Gous Jtes "ompl)tementstupide, mon 0ar&on8 Mais non, msieur' =non" ne dit pas si "tait un #omme

qui mar"#ait' Qai suppos que "tait un es"ar0ot, msieur''' ;n es"''' Brrloum +rrloumpff8 Et vous, Mortimer, vous

ave( suppos que "tait un millepattesPNon, msieur' Qai suppos un vrai #omme, msieur' Et la

solution, "est quil est arriv / destination /G #eures et demie,

msieur'Tr)s +ien, dit M' 5il6inson, puisque personne na trouv la

solution, vous reviendre( i"i samedi, / quatre #eures et quart, etnous referons des exer"i"es' -

=a le&on dal0)+re a"#eve, M' 5il6inson se rendit dans lasalle des professeurs, oV il trouva une lettre de sa sur Mar0aret,infirmi)re / =ondres' M' 5il6inson se #Kta de d"#irerlenveloppe * il tait press davoir des nouvelles de sa sur quilaimait +eau"oup' Il lut *

Cher L:o"old,Le ?ee-end "rochain., 7e !ais che% des amis Bri*hton, et

ce sera une ecellente occasion "our "asser te !oir samedi, !ersl'heure du th:, "uis$ue Linbury est sur mon chemin. Je cros $ue7e "eu "rendre l'autobus "our aller de /unhambury nu coll*e.

)as la "eine de !enir ma rencontre. Je trou!ent bien monchemin toute seule. Je t'embrasse.M7R>7RET'

M' 5il6inson replia soi0neusement la lettre et la remit danslenveloppe, "ar un de ses "oll)0ues venait dentrer'

1:2


7u"un des professeurs, / lex"eption du dire"teur et de M'


$i vous voule( des ane"dotes de lpoque oV jtaisun nourrisson au maillot, je vous prviens que vous nen aure(

pas, d"lara M' 5il6inson'En tout "as, msieur, nous pourrions peutJtre dj/ "rirequelque "#ose damusant si nous savions "e que veulent dire vosinitiales' -

M' 5il6inson rou0it jusquaux oreilles' Mon jeune ami, d"laratil, je mappelle =' %' 5il6inson'

;n point, "est tout' Et quant / "e que veut dire =' %', &a ne vousre0arde pas'

Bien sXr que non, msieur' Ex"use(moi' -+out dun "t, Bennett se tourna de lautre'


Est"e que vous ave( vu les premi)res autosP Est"e quonavait dj/ invent la tlvision quand vous Jtes nP - questionnaBennett'

M'


U Ne ra"onte pas didioties snt#tiques, Mort8 Il ne peutpas sappeler =ampe de po"#e'

- !uiPU 5il6inson, +ien sXr' Qe "rois que je vais Jtre o+li0 de lesupprimer et de 0arder


CHAPITRE (IV

BRIGGS DEVIENT G!N!REUX

=EGENREIM7TIN, Bri00s re&ut de son on"le un +illet de

dix s#illin0s a""ompa0n dinstru"tions dra"oniennes * lar0entdevrait Jtre dpens de fa&on raisonna+le et non 0aspill ensatisfa"tions 0o\stes' !uoi de moins 0o\ste et de plusraisonna+le, pensa Bri00s, que den dpenser au moins une partieen +ei0nets, quil irait d0uster "#e( Mme =umle, pKtissi)re /=in+ur, en "ompa0nie de Bennett et de Mortimer pour qui il sesentait la plus vive amiti depuis que les diteurs de la 0a%ette dela Troisime /i!ision lui avaient rendu inta"te sa 0rammaire

latineP

1:


=es invits, d)s quils eurent appris la nouvelle, se"ou)rent lamain de leur +ienfaiteur "omme un +ras de pompe et luiadministr)rent autant de tapes dans le dos qu/ un tapis "ouvert de

poussi)re'Et Bennett ajouta * Qai toujours eu de la smpat#ie pour toi, Bri00s' Nest"e

pas, MortP Tu as dX souvent mentendre dire que Bri00s estun'''-

Tout / "oup, il sinterrompitS pompa0e et nettoa0e "ess)renten mJme temps'

Mais dis don" 8 Impossi+le d aller demain * nous avons

une "lasse supplmentaire ave" 5il6ie / quatre #eures et quart' On pourrait, proposa Mortimer, aller la semaine

pro"#aine' -Mais Bennett rfl"#it quune semaine est un laps de temps

suffisant pour que la 0nrosit se fltrisse et pour que dixs#illin0s trouvent un autre emploi'

Moi, ditil fermement, je suis pour quon aille demain' $ion part aussitt apr)s le mat"#, on aura tout le temps' Et mJme5il6ie devrait Jtre da""ord par"e que nous aurons plus de for"epour nous +attre "ontre les et lesj si nous avons 0oXt "omme ilfaut' -

ix minutes pour laller, dix minutes pour le retour * tout+ien "ompt, il leur resterait vin0t minutes, "e qui est +iensuffisant pour dpenser quelques s#illin0s de fa&on raisonna+le'

a""ord, on va, a"quies&a Bri00s' Mais il va falloir

quon fasse du jj 6ilom)tres / l#eure8 -=e lendemain, il tait quatre #eures moins vin0tlorsque Bri00s et ses deux invits, le souffle un peu "ourt,arriv)rent / la +outique de Mme =umle qui portait sur sonensei0ne lins"ription suivante *


M)e 5u)-e6 apporta un plat de -ei2nets.

1?


Et vous nave( pas +esoin de paer tout de suite, mesa0neaux' Man0e( tranquilles et redemande(en en"ore si vous envoule(' Gous paiere( apr)s' -

%endant trois minutes, on nentendit plus que la m"aniquedes mK"#oires' %uis Bennett dit * $upersoniques, "es +ei0nets8 Qe nai rien man0 daussi +on

depuis''' depuis ma jeunesse' Et le soda est sensationnel aussi, remarqua Mortimer'


l#eure' Tu vas r"uprer tes dix s#illin0s et tu reviendras au0alop' %endant "e temps, Mort et moi, nous allons rester i"i et"ontinuer / man0er "omme si rien ne stait pass' -

Mortimer re0arda sa montre * =#eure moins sei(e minutes' On n arrivera jamais'U On arrivera si Bri00s se dpJ"#e' !uin(e minutes pour

"ourir et une pour paer' .ile, Bri00s 8 Nous avons dj/ perdu unedemiminute / dis"utailler' -

Bri00s ne se le fit pas dire deux fois' Il +ondit de#ors etremonta la 0randrue / lallure dun "oureur olmpique' $iseulement il parvenait / maintenir "ette allurel/'''

Bennett, qui le re0ardait par la fenJtre, se demanda si les+ei0nets qui restaient dureraient le temps que Bri00s ft laller et leretour' $inon, il faudrait en "ommander dautres ou +ien'''affronter laddition8

7vant tout, nous devons sauve0arder les apparen"es,prJ"#ait Mortimer, non sans nervosit' %apa dit toujours que lesapparen"es''' -

7 "e moment, Mme =umle apparut' Qavais "ru entendre "laquer la porte dentre, ditelle'U Oui, expliqua Bennett'


se retirant / nouveau dans sa "uisine tandis que Mortimer jetait /

son ami un re0ard dan0oisse' Esp)"e de monument pr#istorique, pourquoi en astu"ommand dautresP

Qtais for"8 Tu as entendu * elle a demand si nousvoulions paer' $i nous ne "ontinuons pas / +oire et / man0er"omme si de rien ntait, elle va sXrement se douter de quelque"#ose'

Qe sais +ien, dit Mortimer, mais je sens que je naurai plus

au"un apptit pour la deuxi)me fourne' Qe vais tout le tempspenser / Bri00s' $uppose quil se torde la "#evilleP -

Tandis que Bri00s 0alopait le lon0 de lavenue de =in+ur,M' 5il6inson se rendait en troisi)me division * il voulait Jtrequitte au plus tt de sa "lasse supplmentaire dal0)+re'

1?9


Mar0aret navait pas "rit l#eure pr"ise de son arrive, maisM' 5il6inson lattendait vers "inq #eures' Il serait don" o+li0 dequitter la "lasse avant la fin de la le&on * il ne sa0issait pas de

perdre du temps en "ommen&ant8=a troisi)me division tait +ien de "et avis * plus tt on"ommen"erait, plus tt on aurait fini'

Tout le monde fut +ientt en pla"e et M' 5il6inson fitlappel' Il ne fut 0u)re "ontent de "onstater quil avait troisa+sents'

Qustement un jour oV je suis press8 0ro0na M' 5il6inson'U Ils sont alls au villa0e, msieur, annon&a Morrison' Mais

ils ont dit quils seraient rentrs pour quatre #eures et quart'U Bon' $ils ne sont pas l/ dans deux minutes, ils nont qu/

+ien se tenir8''' Ouvre( vos manuels / la pa0e 1: et lise( lesexemples' -

M' 5il6inson, apr)s avoir donn "et ordre, sortit de la "lassepour re0arder, par la fenJtre du palier, si les a+sents ntaient pasen train de remonter lavenue au pas 0mnastique, dans leur #Ktede se "olleter ave" des pro+l)mes dal0)+re'

ans lavenue, il n avait personneS mais dans les"alier il avait M'


=ous com"rene%, Carter, ma sIur n'est 7amais !enue ici. ;

1??


"eluil/' 7llons, dpJ"#e(vous un peu, Bri00s8 Goil/ "inqminutes que je vous attends' -

Bri00s, puis, "#an"ela et se retint / la rampe' $on visa0e

tait "ramoisi S ses "#eveux et son front, +ai0ns de sueurS son "oltremp avait perdu sa formeS ses "#aussettes retom+aient en tire+ou"#on sur ses "#evillesS ses paules se soulevaientspasmodiquementS il ne pouvait pas parler'

Qe suis "ontent de voir que vous vous Jtes dpJ"#,remarqua M' 5il6inson' Rentre( en "lasse et prene( votre manuel,jarrive' -

Bri00s mit un "ertain temps / reprendre son souffle' $on

"ur ne sarrJta de +attre la "#amade que quelques minutes plustard, lorsque M' 5il6inson fut en train de dam+uler dans la"lasse en expliquant limportan"e de et les avanta0es dey. 7lorsBri00s leva le doi0t et dit*

%ardon, msieur, je ne peux pas rentrer en "lassemaintenant, msieur'

U


$ilen"e8 tonna M' 5il6inson' $i vous voule( dis"uter ave"moi, "ommen"e( par vous taire' Et si les a+sents ne sont pas l/,que les prsents prennent 0arde8 -

Bri00s, dsarm, se tut' Il avait de la peine pour Bennett etpour Mortimer, mais il ne pouvait plus rien pour eux'

1?


CHAPITRE (V

L>INVIT!E /AYANTE

%EN7NTles dix premi)res minutes qui suivirent le dpart deBri00s, Bennett et Mortimer "ontinuerait / man0er des +ei0nets'

%endant les "inq suivantes, ils "ommen"erait / snerver'7 quatre #eures et quart, ils se surent "ondamns / avoir des

ennuis ave" M' 5il6inson'7 quatre #eures vin0t#uit, ils entendirent Mme =umleappro"#er et ils "omprirent quave" elle aussi, ils pouvaient avoirdes ennuis'

E# +ien,(it Mme =umle, je nai en"ore jamais T; deux0ar&ons dous dun apptit "omme le vtre' Qe "rois

BENNETT ET MORTIMER

1?H


que vous ferie( mieux de vous arrJter, ou +ien vous alle( Jtremalades' !uator(e 0Kteaux assortis et sept +outeilles de soda, &ava vous faire neuf s#illin0s six pen"e' Et je me demande +ien oV

vous ave( trouv la pla"e pour lo0er tout "ela8 Eu#''' je "rains +ien que''' -, "ommen&a Bennett'7 "e moment, la 0rille du jardin "laqua' =e voi"i 8 - s"ria Mortimer'Brave vieux Bri00s8 Il ne les avait pas tra#is, apr)s tout'

$ans prendre 0arde / lexpression stupfaite de Mme =umle,Bennett poussa un "ri de triomp#e *

$auvs8 Et il nous reste en"ore six pen"e' -


Bennett, en faisant un mouvement pour d+arrasser la pla"ede Bri00s'

Mortimer, adoss sans for"e / la "#emine, +redouillait *


eux, rpondit Bennett, je "rois que jexploserais'U itesmoi "e qui ne va pas' Qe pourrais peutJtre vous

aiderP -

Bennett #o"#a la tJte'


7$e "rois 0ue 4*e8ploserais. .

1@2


"oute pas * il fon"e "omme une division +linde8 -


le dites, fit Mar0aret apr)s avoir "out un inventaire"omplet des forfaits de son fr)re'

En"ore pire8 rpondit Mortimer' =es autres

professeurs, "e sont des Jtres #umains, au moins' Mais lui8''' Enfin, que lui repro"#e(vous de pr"isP Goil/, expliquaMortimer' Nous voulons +ien admettre quil "rie apr)s nousquand nous faisons quelque "#ose de traversS &a nous arrive' Maisquand on essaie dJtre "orre"t, "est pareil' =autre jour, Bennettvoulait "rire la +io0rap#ie de personna0es fameux et depersonna0es moins fameux "omme par exemple M'


par"e que je ne pense pas quon vous revoie avant votredpart'

Mais nous devions parler de la 0a(ette, o+je"ta Mar0aret'

Impossi+le' Gous "omprene(, nous avons manqu la "lassesupplmentaire'U Et "est 0raveP >raveP 0ra!e Mais 5il6ie va se mettre dans une de "es

ra0es8''' i"i trois minutes vous alle( entendre une explosionatomique * e# +ien, "e sera lui, quand il nous aura aper&us'

Gous nave( pas vu Bennett dans son illustre imitation delexplosion atomique de M' 5il6inson, ren"#rit Mortimer' Qe

vous assure que &a en vaut la peine' Gas' Ben' 7ve" &a, tudevrais passer / la tlvision'

Tu exa0)res un peu, rpliqua Bennett, modeste'


Mi"#ael


CHAPITRE (VI

UNE VISITE /OUR M6 ?ILKINSON

%EN7NT quelques se"ondes, les deux 0ar&ons rest)rent"lous au sol' %uis, dune voix touffe, Mortimer profra *

Qe ne peux pas "roire''' Qe mvanouirais si je navais pastous "es +ei0nets dans lestoma" pour nie soutenir' =a sur de5il6ie 8 7# 8 nous nous sommes mis dans de jolis draps8

U Elle aurait pu "ommen"er par nous dire qui elle tait8 -rpondit Bennett, qui repassait dans son esprit maint dra0on"ra"#ant du feu, mainte division +linde, mainte explosionatomique'

Bien sXr, dit Mortimer, mais elle a des "ir"onstan"es

1@


et:nuantes si 5il6ie tait mon fr)re, je nirais pas menvanter, tu sais8 =ennui, "est quelle va lui ra"onter tout "e quenous avons dit 8 -

TJte +asse, ils entr)rent au "oll)0e et pendirent leurs"asquettes au portemanteau' =a "lasse supplmentaire venait desa"#ever, et tous les jeunes mat#mati"iens de la troisi)medivision enva#issaient les "ouloirs'

Gous deux, vous alle( en prendre pour votre 0rade 8prop#tisa Morrison quils ren"ontr)rent dans les"alier' 5il6ie afailli exploser quand il a vu que vous ntie( pas l/' Ne me parlepas dexploser8 Qe viens de man0er sept +ei0nets, rpondit

Mortimer' Tiens, tu peux man0er "eux qui restent' Nous les avionsapports pour Bri00s, seulement, je ne vois pas de raison de fairede 0entillesses / "e lK"#eur 8 -

=e soir tom+ait mais, par la fenJtre, Bennett aper&utjustement le lK"#eur - qui, au 0rand 0alop, traversait la "our etprenait la dire"tion de lavenue' 7 tout prix, il fallait larrJter'%rvenant Mortimer, Bennett se lan&a / la poursuite de Bri00s, quiparut surpris de re"onnatre ses exinvits qui "ouraient apr)s luien lappelant'

Tiens8 vous Jtes l/P Moi qui filais "#e( la m)re =umlepour vous li+rer8 Re0arde(, jai mJme mes dix s#illin0s'

Tu es une som+re +rute, un a+omina+le #omme sans nei0e8rpondit Bennett, sans se dmonter' Nous laisser "omme &a, dansles +ei0nets jusquau "ou 8 pJ"#etoi de paer, au moins8 Nousavons t o+li0s den man0er pour dix s#illin0s' -

Bri00s protesta' Mais je navais lintention den dpenser que la moiti8 Etpuis da+ord, "omme je nen ai pas man0 du tout, je ne vois paspourquoi je paierais' -

En vain raisonn)rentils ave" lui' Bri00s d"lara que leursdettes prives ne le re0ardaient nullement et

1@H


maintint quils nauraient jamais dX dpenser ave" tant deprodi0alit'

=a dis"ussion naant pas a+outi, Bennett et Mortimer se

d"id)rent / aller se prsenter / M' 5il6inson'


E# +ien''' "e serait toujours mieux que =opold' 5il6ie,"est le surnom que me donnent les l)ves quand ils "roient que jenentends pas' ;ne autre tasseP

Non, mer"i, =op''' je veux dire 5il6ie' Qai dj/ pris dut# au villa0e ave" deux de tes l)ves' Ils sappelaient Bennett etMortimer' Ils ont t tr)s 0entils'

einP -M' 5il6inson +ondit sur ses pieds' Goil/ don" oV ils taient passs8 Ils auraient dX Jtre en

"lasse / faire de lal0)+re ave" moi, et ils taient au villa0e entrainde se 0oinfrer en "ompa0nie de ma propre sur8 E# +ien, ils vont

passer un mauvais quart d#eure en rentrant'


mon 0ar&on, que "e"i soit une le&on pour toi8 Nere"ommen"e jamais /''' -

U 7u nom du


msaventures qui arrivent aux 0ar&ons' Et si tu nen es pasen"ore persuad, tu nauras qu/ lire le pro"#ain numro de la0a%ette de la Troisime /i!ision ave" la +io0rap#i

anthony buckeridge bennett 04 ib bennett et mortimer 1952

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