stephen d. sullivan - skorpió (az öt gyűrű legendája 1.)

7/30/2019 Stephen D. Sullivan - Skorpi (Az t gyr legendja 1.)

1/195


2/195

STEPHEN D. SULLIVAN

SkorpiKlnhbor:Els tekercs


3/195

ISTEN HOZOTT AZ T GYR LEGENDJNAK FLDJN!

Kisvrtatva megnylik eltted Rokugan, a tisztessges szamurjok, gyzhetetlenrknyok, nagy hatalm varzslatok, misztikus szerzetesek, ravasz nindzsk s aznyvidk torz dmonainak vilga. Rokugan, mely japn, knai s koreai mtoszokon

apul, hatalmas, egyedi hangulat fantziabirodalom.rezd magad otthon Rokuganban, ahol a hsk karltve jrnak az istenekkel, ahol eimjo ris seregt egyetlen, megfelel flbe elsuttogott sz is megllthatja, s ahol acslet valban ersebb az aclnl.


4/195

Ajnlom ezt a knyvet apmnak, David A. Sullivan-nak, aki elszr ismertette meg velem a

amurjfilmek s a haiku kltszet vilgt. Ksznm, Apa.


5/195

KSZNETNYILVNTS

Kln ksznet illeti bartomat, Ed Henderson-t, az zsiai nyelvek szakrtjt, a kertnelem tancsadjt s az utaz rt. Valamennyi hiteles kulturlis utals az

relmt s szakrtelmt dicsri. Amit elrontottam, az teljes egszben az n hibm.Ksznm Brian Thomas-nak, hogy segtett megkeresni azokat a szamurjfilmeketelyek ihletet adtak nekem rs kzben.Vgl pedig ksznet illeti a nemrg elhunyt Akira Kuroszawt, aki ezen filmekbbsgt forgatta s a nhai Toshiro Mifunt, aki majdnem mindegyikben szerepelt.


6/195

A trtnelem hazugsg. Az igazsg csupn annak fggvnye, hogy ki az, aki mesli s ki

hallgatja. Bayusi So

Prolgus

A pokol kapuja

Bayusi Sodzsu tvgott a vrtl iszams csatamezn, s ellenfl utn kutatott. Krt

at pusztasgg vltoztatta a hbor. Csupasz fk nyjtogattk a tztl vrsl, s fkete g fel csontos ujjaikat. A fldet ellensgeinek vre festette sttre, s sznezterminpirosra a Sodzsu tjba kerl patak vizt.A Skorpi daimj hallotta a haldoklk sikolyait visszhangozni a letarolt dombokztt. Kzelben azonban csak a patak zokogsa trte meg a csendet. Sodzsu nem lbb ellenfelet, akit levghatott volna.Vrszomja lassan albbhagyott, s Sodzsu szrevette, hogy az emberei kzl is sokltan maradtak a harcmezn. Eidzsi mr rgtl fogva a daimj csaldjnak csatlsa vost tgra nylt szemmel nzett az gre, s szjt tulajdon vre keretezte. A csatls k

m volt az utols Skorpi ldozat.Mikor a patakon tkelt, Sodzsu megpillantotta a vzben hever Rumikt. A n sisakgurult, s tarkjn jl ltszott az st seb, melyet mg hossz, fekete haja sem tudottejteni. A daimj szve megsajdult, mikor arra gondolt, hogy elvesztette ezt alnleges, btor szamurjt.

Mikor megmszta a kvetkez emelkedt, szve mg jobban sszeszorult. Eltte jamb magaslott, melyet Skorpi csatlsok tetemei bortottak. A cscsn, a kln lobogt rdnak tmasztva Bayusi Tetcuo llt, Sodzsu unokafivrnek fia.

Az ifj hadnagy sisakjn egy fekete varj lt, s hol az egyik, hol a msik szemetpkedte csrvel. Tetcuo elnylt szja nem mozdult, hogy panaszt emeljen a madrakodsa ellen, s megmaradt kezt sem emelte fel, hogy elhessegesse. Marka szorosd kr fondott, mely a Skorpi kln rongyos zszlajt tartotta. Tetcuo msik keze tt hevert. Karjt tbl lemetszettk.Sodzsu gyorsan felsietett a dombra. Forr szl kavarta fel a harcmez srga port, srte szembe, hogy knnyezni kezdett. Elrte a domb tetejt, kivonta kardjt, s egyors mozdulattal meglte a hadnagya testt gytr madarat. A daimj hvelybe

sztatta katanjt. Kihzta a zszlrudat Tetcuo halott ujjai kzl, s gyengden a f

esztette az ifj tetemt.


7/195

Tetcuo ajka kimondatlan krdst formzott: Mirt?Sodzsu nem tudott erre mit felelni, s csak nzte Tetcuo madrvjta szemt. A Skorpimj lett a halott szemgolyk tkrzdse mentette meg.Sodzsu sztnsen htraszkkent pp idben. Egy hatalmas jde szamurj

melkedett ki eltte a holttestek halmbl. A harcost szemmel lthatan nem viselte sata; de hogy vajon lesben llva vrta-e a daimjt, vagy csak akkor kerlt el, mikodzsu Tetcurl gondoskodott, azt a Skorpi hadvezr nem tudta volna megmondaA jde harcos a magasba emelte hossz kardjt. A ks dlutni napfny megcsillanngn, s vrs ragyogst villantott Sodzsu szembe. A daimj hunyorgott, elhztayusi seinek kardjt, s felkszlt a tmadsra.A szamurj sebesen, nmn csapott le r a feje fl emelt hatalmas karddal. Sodzsupett elle. A pengk kereszteztk egymst, s az aclon csattan acl hangja ide-ordtt a holtak mezeje felett. Mikor a kardok sztvltak, a Skorpi daimj gyors vnyzott a szamurj nyakra. Az ris minden erfeszts nlkl hrtott, ssonlkppen viszonozta a tmadst. Sodzsu katanja felfogta a vgst. Ellenfelengje lecsszott, s csak hajszl hjn vtette el a daimj vllt.

A Skorpi balra krztt, hogy megszerezze a domboldal ltal nyjtott helyzeti elA jde harcos tovbb tmadott. Lefel knyszertette Sodzsut a domboldalon, srergta a hullkat.Sodzsu htrls kzben rlpett egy halott ellenfele sisakjra. A lakkozott bambuszegadta magt, nem volt tbb alatta koponya, ami kitmassza. Sodzsu szitkozdvatrabukott.A szamurj, vgs csapsra emelt karddal, rvetette magt.A tbb ves tapasztalat meghozta gymlcst. Sodzsu ess kzben kirgott jobbbval, s fmmel kivert cipjnek orra eltallta a szamurj bal bokjt a jdepnclyik sebezhet pontjt. Ellenfele elrevetette magt, de Sodzsu elgurult a vrt csap

l.A jde harcos visszanyerte egyenslyt, mg mieltt elesett volna, s csaknem sikerszeszednie magt, a Skorpi azonban nem adott neki tbb idt.Sodzsu villmgyorsan trdre emelkedett, s szles vben meglendtette katanjt. A tulrl belevgott a szamurj trdbe, ahol nem vdte pncl. Sodzsu elgedettenugtzta, hogy az acl tmetszi az inakat s az izmokat.Az ris becsletre legyen mondva, hang nlkl esett el, st, megprblt a daimj

rdulni, de lbai tbb nem engedelmeskedtek neki.A Skorpi ellenfele mellvrtje s sisakja kz dfte a Bayusi kardot, melynek hegyede szamurj tarkjbl bukkant el. Az ris a fldre zuhant, s nem mozdult tbbeSodzsu kihzta seinek kardjt a szamurjbl. Elfogta a kvncsisg. Ki ez az emberen kemnyen kzdtt ellene? Sodzsu lenylt a dmonarc sisakhoz, s felnyitotta.

Hideg flelem ragadta meg szvt, mikor ellenfele arcba nzett. A sisakban nem vnki nem volt test nem volt semmi sem, csupn egy tkr.Sodzsu kromkodva felegyenesedett. Mr korbban is ltott gonosz mgit brennel mg nem tallkozott. Ismt megmszta a dombot, s megllt halott unokacctcuo holtteste mellett.


8/195

A tetemek hatalmas tengere lehmplygtt a dombrl s befekettette az alant elterksgot. Itt hatalmas seregek tkztek meg egymssal, mg nem maradt mr talponnki. Semmi nem mozdult. Egy hang sem zavarta meg a szrny kpet, kivve a sznaszos sziszegst. Mg a madarak is nmn hallgattak.Sodzsu maga eltt, a sksg peremn megpillantotta a Tiltott Vrost, a csszr szentkhelyt, mely gy emelkedett a holtak fldje fl, akr egy monumentlis kripta. Aimj vatosan, kivont karddal lestlt a dombrl s elindult a vros fel.Az t sorn tbb embere mellett is elhaladt, akiknek arca sztvrr vlt a fjdaloma halltl. Nmelyiknl megllt szemlldni egy-egy pillanatra, s kzben berenyelt, nehogy ismt meglepje az elrejtztt ellensg. Azonban nem tnt fel tbb

amurj, hogy elvgja tjt.Vgl ott llt a palota nma, hatalmas s rzktelen vaskapui eltt. Sodzsu azonndtt, vajon hogyan jusson t rajtuk, s hogy mit tall majd a szent kerletekben.Ahogy tprengett, hang ttte meg flt, mely a vrosbl rkezett. A hatalmaspuszrnyak lassan, csaknem hangtalanul kitrultak, hogy dvzljk a Skorpiimjt. Zmmg dallamot hallott a vr, a hall s a gyzelem dalt. Sodzsu egsz

etben folyamatosan hallotta az neket, de a nevre nem emlkezett. A dallamlesztette lelke tzeit.Valaki vrt r a kapu tloldaln.A bejrat mgtt Sodzsu megpillantotta gynyr ifj felesgt, Bayusi Kacsikt. Aelmosolyodott, kitrta fehr karjait, s megszlalt: Isten hozott, uram. A gyzelem

mink.


9/195

lmok

A Skorpi daimj felbredt rmlmbl, s visszafojtotta sikolyt. Fellt gyban, terejtkben szott, s jobb vlla sajgott. sszeszortotta fogt, s ersen megdrzslterjt.obb vlln rintse alatt fellngolt a tetovls, mint azon a napon, mikor apjagendzsja hsba rta. Az get rzs fokozatosan sztradt sorvadt vgtagjban, slesztette. A karja bizsergett, mintha hangyk msztak volna vgig brn. Az vekrn viszont Sodzsu hozzszokott mr az rzshez. St, szinte mg lvezte is.A bizserget fjdalom mg mindig jobb volt, mint a msik lehetsg: egy szletstgva torz, hasznlhatatlan kar. A varzslatok, fvek, gyakorlatok s a stt tetovlsgtsgvel Bayusi Sodzsu mlt ellenfele volt brmelyik rokugani frfinek sgtbbjknl gy is jobb volt. Sokkal jobb.

Ahogy a fjdalom albbhagyott, a Skorpi daimj lln elernyedtek az izmok, s halllegzett. Brn mr hlni kezdett a verejtk, s Sodzsu kiss megborzongottlszobjnak hvs sttjben. Felesge megmozdult s fellt mellette.Sodzsu jl ltta a szoba egyetlen, magas ablakn beszrd holdfnyben kirajzoldpadt alakot. Tizenhat v hzassg utn Bayusi Kacsiko mg mindig a legklnlegesemtmny volt a Skorpi birtokok terletn. Nem az egsz Smaragd Birodalomba

Olyan forms volt, mint egy ifj fz; bre fehr s sima, akr a porceln. Fekete hajllszn vzessknt omlott meztelen vllra. Szeme mly volt, mint az cen, s lgllogott a sttben. Tengerzld szikrk tncoltak benne. Hangjbl mz s Rokugan

ds vlgyeinek prja rzdtt. Mi baj, uram? krdezte halkan Kacsiko, hangja alig verte fel a csendet a sttbepadt kezt Sodzsu nyirkos testre helyezte, s megsimogatta htt. A Skorpi reztegy feszltsge albbhagy az asszony rintse nyomn. lmot lttam mondta, s hangja mly s mzdes volt. A Skorpi daimj vekigzette hangjt, s mg tulajdon hlszobjnak magnyban is uralkodott rajta. Tzhallrl. Felemelte kezt, s flresprt arcbl egy nyirkos hajfrtt.Kacsiko elrehajolt, megcskolta, majd htra hengeredett, s elterlt, mint egy

gedett macska. Frjt hvta, hogy csatlakozzon hozz. Testnek fehrsge csbtsrtetknt vilgtott a holdfnyben. Meslj az lmodrl krte, s felnzett frjeembe.Sodzsu akarata ellenre is mosoly kszott komor arcra. Ajka, mely szletstl fogpgy torz volt, akr a karja, felfel grblt. Sodzsu tudta magrl, hogy mg aldfnyben is ronda. Szeme tl nagy volt, orra hossz, mint egy karvaly csre, ajkakony, lla hegyes. Kacsiko mellett azonban csfsga ritkn jutott eszbe.Az asszony rmosolygott, s azon a kedves hangon, amit csak frje szmra tartogategszlalt: Gyere s szttrta karjt.A Skorpi daimj p karjra tmaszkodva felesge mell ereszkedett, belenzett az


10/195

szony mly tekintetbe, s szjon cskolta Kacsikt. Mikor vgl megszlalt, hangja lt ersebb a suttogsnl. Egy vgs csatrl lmodtam, mely Heigen no Utaku mezejn zajlott kezdte.

mbert megltem: daimjt, kzembert, szamurjt s rnint egyarnt. Olyan sok embegtam le, hogy mr az arcukra sem emlkszem. Vrfolykon gzoltam t, s mikor aszrls befejezdtt, jabb ellenfelek utn nztem. Csak ekkor vettem szre, hogyatnak vge van, s n vagyok az egyetlen tll. Megpillantottam a tvolban aszri palott, s arra vettem az irnyt. A Smaragd Bajnok feltmadt, hogy utamat valjban csak egy res hj volt, semmi ms. ppgy levgtam, mint a tbbit.

emsokra ott lltam a Tiltott Vros kapuja eltt, gyzedelmesen br, de egyedl. n nem voltam veled? krdezte Kacsiko, s hangja egy dal tvoli emlke volt. Vgig velem voltl felelte a frje. Te nyitottad ki a kaput, mikor odartem, s tevtl be. Azt mondtad, megnyertk a hbort. Egytt mentnk a trnterembe. A tres volt, ht beleltem. De amint beleereszkedtem, fekete tz rohant t a testemen.

n karfja megragadta kezem s leszortott. Egy koponykbl kacag koponykb trnn vltozott. Aztn mr Dzsigoku lngjai kzt voltam. Dmonok ugrottak el

emrmetlenl gnyoldtak velem s csatlakoztak a koponyk hahotjhoz. A palotaai ledltek, s lttam az egsz orszgot, ami felett uralkodtam. Rokugan azonbanetlen volt, sivr s lepusztult egy hamubl plt kirlysg. A szvem pedig ppolyhalt volt, mint az orszg.Kacsiko felemelte kezt, s megcirgatta frje hossz, fekete hajt. Teht nem voltled? krdezte. De vlaszolta Sodzsu. A vgskig kitartottl mellettem. Akkor nincs mitl tartanod jelentette ki Kacsiko. Amg egytt vagyunk, a szvsem lesz magnyos.A daimj tlelte felesgt, s hosszan, mlyen megcskoltk egymst. Egy id utntvltak. Ismerted azokat, akiket megltl? krdezte Kacsiko halkan.Sodzsu blintott, s felesge arca mell fektette fejt. Sokukat igen. Igen. Mondd! Kiszada a Rk klnbl. A Daru klnbl Hoturi s a Smaragd Bajnok. A Fnixbldzsimitcu, s Jokatcu a barbr Unikornisbl. Mind gy estek el, ahogy a rizs, ha sarlvgjk. Mg maga Jokuni a Nagy Srkny is

Ezek szerint az Oroszln nem tette fel a krdst Kacsiko, s hangja kezdettodrdni az lmok birodalmba. Az Oroszln Tcuko ott volt, de Toturi nem. Mikor kimondta a szavakat, Sodzsuortst rzett tarkjn, mintha egy kgy tekeredett volna gerince kr.Kacsiko megcirgatta frje mellkast. Ne flj. Ha a szksg gy hozza, ppolyztosan megld Akodo Toturit is, mint a tbbit. Senki nem llhat ellen az n nagyorpi uramnak.smt tlelte frjt, s egytt olvadtak bele a sttbe.

Mire Sodzsu kora reggel felbredt, felesge mr eltnt a hlszobbl. Parfmjt, mkeveredett a virgok illatval, maga utn hagyta. A gondosan elrendezett bimbk e


11/195

acsony asztalkn lltak az egyik sarokban.A szoba kicsi volt, ngyszgletes, berendezse szegnyes. Falai fuszumbl sdzsibl, tbbrteg paprpanelekbl lltak. A keleti falon t ragyog reggeli fnyrdtt be. A sima, stt padldeszkkon vastag tatami matrac hevert, ezen llt aimj futonja. Az gytakarn hmzett skorpik s mitolgiai llatok tncoltak.A Skorpi daimj felkelt, megfrdtt a szomszdos szobban, majd felltztt. Rosdve volt, ezrt egy fekete s gesztenyeszn kimont vlasztott. Dereknl szles, jkival szortotta le, s egy arany skorpit formz tvel rgztette az vet.Egy egyszer, halvny larcot vlasztott, kzmbs vonsokkal. Sodzsu szmra aaszknak ketts rendeltetse volt. Nem csupn jelezte, hogy a Skorpi kln tagja, haldi arct is elrejtette a vilg ell. Csak hrom l ember ltta valaha is larc nlklorpit: a felesge, Kacsiko; Kiko egy regasszony, aki gyermekkorban gondoztatestvre, Bayusi Aramoro. Mg fia, Dairu sem pillantotta meg soha a maszk mgttz vonsokat.Sodzsut mulattatta, hogy Rokugan nagy rsze gy vli, a maszk mgtti arc ppolyp, mint a daimj szavai. Aramoro larca, mely alig takarta el csinos vonsait, tovb

stette ezt a meggyzdst mint ahogy Kacsiko maszkja is. Valjban a Skorpiimj felesgnek larct nem is nagyon nevezhettk annak. Mg csak nem is ftyollt, csupn egy darab selyem s arcra felvitt festk.Kacsiko maszkja csak mg inkbb kiemelte szpsgt; Sodzsu larca viselje csfsgtette el. A Skorpi kln ltfelttele volt, hogy senki ne sejtse az igazsgot. Ki hinngy a vilg legszebb asszonya olyan frfihoz ment felesgl, aki arca lttn mg armok is knnyezni kezdenek?Sodzsu elmosolyodott jellegtelen maszkja mgtt. A Skorpik mvszete abbl lltgy gy hazudtak, hogy kzben igazat mondtak, s gy voltak igazmondk, hogy kzudtak.Sodzsu befejezsl bal vllra, mely kzelebb volt szvhez, rtzte a mont, hzna

mblmjt. Ehhez hasznlnia kellett jobb kezt. Karja sajgott.Sodzsu felemelt egy kis kk veget a futon melletti alacsony asztalrl, kihzta a dukiitta tartalmt. Szjban tartotta a meleg italt, tig szmolt, majd lenyelte agyfzetet. A tetovls megbizsergett, s karjban albbhagyott a fjdalom mg

ak rvid idre is.Sodzsu minden ldott nap elvgzett nhny ritult, hogy jobb karjnak erejt

sszanyerje. Lassan krztt hlszobjnak sima fapadljn, s bonyolult katt adottely nem csupn sorvadt karjt, hanem teste tbbi rszt is megdolgoztatta. Rvides rasztotta el hajlkony alakjt, s kszen llt r, hogy az j nappal szembenzzen.Az gya mellett ll szederszn llvnyrl leemelte Itcuwarit, seinek kardjt, s vgta. Mikor a markolatot megrintette, a katana hatalma felzmmgtt elmjben.

volbl, mint mindig, egy msik dalt is hallott egy varzskard nekt, mely mlyenstly mhben rejtztt.Sodzsu figyelmen kvl hagyta a dalt, felvett egy wakizasit, melyet sajt magavcsolt, s ezt is vbe tzte. Mg egy utols pillantst vetett a tkrbe, hogyeggyzdjn rla: ruhjnak szabsa elrejti torzsgt. Mg szeme sem villant ki a m


12/195

gl.Elhagyta hlszobjt, s tvgott a Skorpi palota, Kyuden Bayusi hvs folyosin.lesge valsznleg a kertben reggelizett; mindig ott volt, ha az idjrs megengedpsge mg nyr derekn is tlragyogta a kastly ritka virgainak szne-javt.Sodzsu ltalban csatlakozott hozz, de ma tl stt volt a kedve. Ehelyett az erdleti erklyeirl nyl fogadterem fel vette az irnyt. A balkonok termszetesenegtvesztsl szolgltak, hogy vdtelenebbnek tntessk fel a kastlyt, mint amilyeljban volt. Skorpi hagyomny szerint ezt a ltszatot s ennek ellenkezjt egyaregerstettk. Lehet, hogy a palota olyan bevehetetlen, hogy az erklyek semtrltatjk a vdket? tallgattk az emberek. A balkonok nemcsak hogy sok hasonlrdst vetettek fel, de a rokugani erdk legdszesebbikv is vltoztattk Kyudenyusit. Aki csak ltta a kastly kecsesen vel falait s magas, erklyekkel ktettrnyait, el volt bvlve. Bayusi Sodzsu elmosolyodott, mikor a Skorpik kettsmszetre gondolt.

Az egyik kls folyosn, az erklyszoba kzelben elhaladt egy szolga mellett, sggelit rendelt. Azt is parancsba adta, hogy unokaccse, Bayusi Tetcuo jelenjen meg

tte. A legtbb daimjt mindig szolgk dongtk krl, s teljestettk minden hajuka Skorpik msok voltak. Sodzsu tlsgosan is nagyra rtkelte magnyt, hogysemviselje a trleszked talpnyalkat. Szerette kastlyt kegyhajhszok tolakodsa nlkrni. Mikor valban szksge volt valamire, pldul reggelire, mindig akadt kzellaki, aki teljestse krst.Elhzta a papr fuszuma falat, mely a szobt elvlasztotta a csarnoktl, belpett, shzta maga mgtt a panelt.A szemkzti falhoz rve kitrta a sodzsit, s belenzett a napfelkeltbe. A naptalmasan, aranyln szllt a kastlytl keletre fekv hegyek fl. Az ormokat Szeikian Yama no Oi-nak A Vilg Gerincnek hvtk. A legmagasabb cscsok mg movasszal is havasn csillogtak.Szles t kanyargott a kastly keleti kapujtl Roka Beiden fel. A Skorpimosolyodott larca takarsban. Szmos csatt vvtak mr a Beiden-hg birtoklsely az egyetlen t volt, ami elg nagy volt ahhoz, hogy egy hadsereg tkelhessen ragyeken. Br gyakorlatilag a csszr tartotta kezben a hgt, nyugati fele valjbanorpi fldre esett. Sodzsu ldi dagadoztak a vmknt beszedett pnztl, melyet

mberei hajtottak be az utazkon.

A hg keleti vgben az rkk ber Oroszln rkdtt, aki egyformn szemmeltotta a nyugati Skorpit s a dli s keleti Darvat. Az elmlt kt vszzadban aatrozsok jrszt az Oroszln s a Daru kzti vitkra szkltek le mely gyakorlatorpik ersen tmogattk.Nemrgiben az Oroszln s a Daru kln daimji egyetrtsre jutottak, s kicsinyeslongsaik csaknem teljesen elenysztek. Ez nem tetszett Sodzsunak. Azt az ellensinek figyelmt elvonja valami ms, knnyebb megtveszteni, vagy befolysolni. Aorpi klnnak szmos ellensge volt.Ez termszetesen a kln rdeme volt. Rges-rgen az els csszr megbzta az elsyusit, hogy Rokugan kmfnke legyen. A Smaragd Birodalom tbbi klnja azta n


13/195


14/195

t.Sodzsu intett Tetcunak, majd felvett egy datolyaszilvt, s hmozni kezdte. Gondogyeskedte az telt larca al, a szjba.Tetcuo egyik kezbe kis tlknyi babprt vett, a msikba pedig egy pr plcikt.jhoz emelte a tlkt, s egy falatot belaptolt. Tudod, btym kezdte teli szjjae konyhd kszti a legjobb nattt egsz Rokuganban. Mikor tvol vagyok azhonomtl, mindig hinyolom.

Sodzsu elmosolyodott maszkja mgtt, br ezt Tetcuo nem lthatta. Ki nem llhaelelte. mbtor a szemlyzet tudja, hogy te szereted a nattt, valsznleg ezrtsztenek mg mindig belle. Akkor ugye nem bnod, ha a tidet is megeszem? krdezte Tetcuo. Vgzett sajkjval, s felvett egy msikat. Gynyr a reggel, nem igaz? csevegett tovbb. rtben lttam Kacsikt. Csodlkozom rajta, hogy nem csatlakoztl hozz. ltalbantasz, nem?

Sodzsu blintott. ltalban igen vlaszolta. Ma reggel azonban nem akartamegzavarni. Nem aludtam jl elmlt jjel. Volt egy lmom.

Tetcuo egy pillanatra abbahagyta az evst, s unokabtyjra pillantott, teljesen feledgy csak a Skorpi daimj maszkjt lthatja. A spadt larc nem volt sem szomor, dm, nem mosolygott s nem rncolta homlokt. Csak egy lom? krdezte Tetcu Inkbb rmlom helyesbtett egyszeren Sodzsu. Rviden, rzelemmentesenitlta Tetcunak az elz jjel tlteket. Mikor elbeszlsnek felnl jrt, a fiataldnagy abbahagyta az evst, s mire Sodzsu befejezte, Tetcuo mr csak komoranblintott. Szrny lom. Biztos az oni ringetcu karjaiban voltl. Tetcuo finoman meghajtot, s folytatta: Baku kurae! ez hagyomnyos lds volt a rmlmok ellen. Nincod aggodalomra. Amit Kacsiko mondott, igaz: amg ti ketten egytt vagytok, nincsmmi, amit vghez ne tudntok vinni.Sodzsu ismt blintott. Maszkja mgtt elkomorodott az arca. Rendes krlmnyztt egyetrtenk veled. De ezttal A Skorpi daimj felllt s kiment az erklyrltra tmaszkodott, s lenzett az udvarba. Ezttal kezdte flek, hogy az lom

vmet s egsz Rokugan sorst jsolta meg.Tetcuo felllt s csatlakozott urhoz az erklyen. Nem vagyok sugendzsa, s nem rlmokhoz. Taln beszlned kne valamelyikkel. Yogo Junzval, esetleg?

Junzo ostobnak tart. Azt hiszi, Kacsiko az obimnl fogva vezet, mintha csaktyimutyi vnember lennk.A fiatalember lla leesett a dbbenettl. Junzo sohaSodzsu vratlanul fel fordult, s Tetcuo hls volt, amirt nem ltja a kzmbs magtt rejtz arcot. Junzo termszetesen soha nem jelenten ki ezt hangosan ondta Sodzsu, szinte kpve a szavakat. De mgiscsak n vagyok a Skorpi. Nem snden kerli el a figyelmemet. Nem, Junznak is valban megvan a maga haszna, d

ra nem alkalmas, hogy az lmaimban olvasson. Ma semmikpp.Tetcuo udvariasan biccentett. Megrtem, hogy tartasz az lom eljeleitl mondnki nem ismerheti azonban a jvt taln Uikkut, a Ders Prftt kivve.


15/195

Sodzsu a fiatalember vllra tette kezt. Egytt stltak vissza a szobba, s ismtltek.A daimj megszlalt: Mit meg nem adna egy Skorpi azrt, hogy megtudja, mit lDers Prfta n mit meg nem adnk rte s mit adott rte Bayusi Daidzsin Azt beszlik, Daidzsin mg mindig ksrt a brtneink alatti katakombkban tette kzbe Tetcuo.A Skorpi daimj a fiatalember arcba nzett, s tekintete foglyul ejtette Tetcuo stlantst. Hiszel ebben a ksrtetmesben? krdezte.

Tetcuo knyelmetlenl fszkeldtt. Fiatalkoromban kezdte , gyakranmerszkedtem a katakombkba. Sok klns rmt dolgot lttam odalent. Hogjon megpillantottam-e ennek a csatlsnak a szellemt, arra nem mernk megeskd

e abban hiszek, hogy ltezhet effle ksrtet.Sodzsu lassan blintott. n is hiszek benne jelentette ki. Van egy ilyen hiedelegy seink szellemei a palota alatti katakombkban ksrtenek. Nehz idkben aorpik ezektl a ksrtetektl krtek tmutatst. A nagyapm is. s? krdezte Tetcuo.

Ksbb soha nem emltette vlaszolta komoran Sodzsu. s szrny vget rt. rtem felelte a fiatalember.Az larc mgtt Sodzsu ajka elvkonyodott s megfeszlt; szemldkt eltkltenszevonta. Felllt, s kinzett az ablakon tli tjra. Lelki szemei eltt lmnak tetemertott sksgt ltta.Ha lteznek ilyen rnyak jelentette ki a Skorpi daimj , mi ketten megkeressket s feltesszk nekik krdseinket. Egytt vadszunk Daidzsin szellemre, s kicsikalle a titkokat, melyekre szksgem van az lmaim jelentst s Uikku utolsfciit.


16/195

Az lomlt

A vadsz tlopakodott az si rengetegen, s ldozat utn kutatott. Valamennyi rzk

dszat lngja ltette. Tekintete ide-oda villant, s egy pillanatra megpihent egy hajlollyon, egy letaposott bokron. Flelt, htha hallja az aljnvnyzet zrrenst. Anyerd aromja mindent betlttt; a vadsz azonban flresprte az rkzldekatt, s zskmnynak szaga utn kutatott.jjel zte a vadat, mikor a csillagok spadtan fggtek az gen, valamivel azeltt, horkadat fnye aranyra festette volna a Vilg Gerince-hegysget. Most mr hossznykokat vetett a reggel, s zld s srga foltokkal pettyezte be az erdt.Szles, tisztaviz patak szelte kett az svnyt, s a vadsz megllt mellette. A hidegzbe mertette kezt, s ajkhoz emelte. Az des, tiszta z mosolyt csalt arcra. A reng

rs magnya az Aszoko kolostorban tlttt napjaira emlkeztette.Megrzta fejt, s felshajtott. Azok egyszerbb napok voltak, s a vadsznak olykor ndig hinyoztak. Ktelessge azonban elszltotta magnybl s tanulmnyai mellSors valamilyen oknl fogva nagy hatalmat adott a kezbe Rokugan fldjn, s a sorm lehet ellentmondani.Kis nesz ttte meg a vadsz flt: a patak folysa mentn egy llat ivott, s rzta leagrl az lmot, reggeli s egy korty hideg vz utn kutatva. A zskmny.A vadsz gyorsan felllt onnan, ahol az imnt lt. Szandlos lbval gyesen

giglpegetett a patakbl kill kveken. Halkan szthzta a tlparti pfrnyokat, snt a bokrok kztt. Keresztllopzott az aljnvnyzeten, s olyan gondosan lpettogy a vn szerzetesek tantottk neki. Egyetlen gallyacska sem roppant meg lba alPr pillanat mlva mr patak mentn osont s kisvrtatva megpillantotta a vadkant.at az aljnvnyzetben turklt, nem egszen tven mterre tle, szllel szemben. Adsz ajkra elgedett mosoly lopzott. Leoldotta htrl, a yumi jat, s egy vessztlyezett az idegre.A vadsz megclozta a vadkant, s flig hzta ki a hrt. Lecsendestette gondolataidig flelt, mg csak meg nem hallotta tulajdon szvverst.

A tkletes mozdulatlansg pillanatban sztnyitotta ujjait. Az ideg visszacsapott, sssz egyenesen a clpont fel szktt.Az utols pillanatban a vadkan valami oknl fogva taln egy gums gykeret talordtotta fejt. Az llat fjdalmban felvistott, mikor a nyl lapockjba llt. Knjarrst keresve megfordult, s hamar felfedezte a vadszt.A vadkan mly horkantssal a vadsz fel csrtetett az aljnvnyzeten keresztl. Asz tkozta balszerencsjt, s a fldre hajtotta jt. Nem volt mr ideje jabb lvsreelyett megragadta katanja markolatt, s vdekez llsba helyezkedett.

Most mr jobban ltta az llatot. A vadkan hatalmas volt, legalbb kt mzss, ssszahajl agyara hegye csaknem elrte fels ajkt. Szeme haragosan vrsltt, s ers


17/195

tatott. Pra trt el orrlyukaibl. Az llat szaga csaknem legyrte a vadszt;thadstl, dhtl s vad ertl bzltt. A vadkannak olyan bze volt, akr a hallnA vadsz megtiszttotta gondolatait s kszenltben vrt.Amint megrezte az llat forr llegzett, oldalra ugrott. A vadkan megprbltavetni, de elksett. A vadsz kardja egyetlen gyors mozdulattal keresztlvillant a vaakn, s ttong sebet hastott. A vadkan felmordult s a fldre rogyott, vre kimlttt talajra.A vadsz elrelpett, s megadta a kegyelemdfst.Nem egszen egy rn bell kibelezte az llatot, s elksztette a szlltshoz.vetette vlln a vadkan tetemt, s tvgott az erdn, arra, amerrl jtt. Br egsz rellat utn kutatott, nem egszen hsz perc mlva meg is rkezett.

Kilpett a fk kzl az apr tisztsra. Kzvetlenl eltte egy kicsi, de zlses kunyht. A dcok s a szemldkfa vidm vrsre voltak festve, s papr sodzsi falai fehregtottak a napfnyben. gy nzett ki, mint egy darabka mennyorszg.A kunyh egy domb oldalban llt, s a Kawa Mitcu Kishire, az gynevezettrompart folyra nzett, mely az Oroszln fldjeit a Skorpitl s a Darutl

vlasztotta.A vadsz sszevonta szemldkt. Nem szerette, ha politikai felhangok zavartk mzmnyi vilgt. Nem tnt igazsgosnak, hogy egy ilyen gynyr foly tbb vnyironts kzppontja legyen. Nem, gondolta a vadsz, az embereknek szpsge szerine rtkelnik, s nem stratgiai jelentsge szerint.A kunyh sodzsi panelei sztcssztak, s egy angyali alak, egy fnyes kami lpett eleretje, Hatcuko. Akodo Toturi megigaztotta a vlln tvetett vadkant, s az utols tert futva tette meg, majd egyenesen szerelme karjaiba replt.

* * *

Az Oroszln daimj mosolyogva bredt. A ks dlutni napfny tsttt a szobaprfalain, s spadtarany meleget klcsnztt a tatamival bortott padlnak. A szereata tlttte meg a szobt, s Toturi gy itta, akr a bort. Mly llegzetet vett, s lassaneresztette.Mellette az gynemn Hatcuko fekdt lomba merlve. Toturi vgignzett a lnyrcs testn, s felshajtott. Olyan gynyr. Megsimogatta szerelme fekete selyemh

ujjai elidztek a tincsek kztt. Gyengden megcskolta Hatcuko homlokt, de nemresztette fel.Ez a hely s ez a napszak annyira hasonltott az lmra! Most, hogy itt fekdt aerelme mellett, mr csaknem elhitte, hogy amit lmodott, igaz. Mr-mr ltta maguhegyi kunyhban, abban a trkeny erdben, amit sajt kezvel ptett fel.Valjban egy nagy hz kis szobjban fekdtek Mura Kita Csuszen klvrosban, talmas Otoszan Ucsit krlvev vrosok egyikben. Nem kunyh volt, hanem egysahz, ahol Hatcuko szamurjok szrakoztatsval kereste kenyert. Ezt a klnlegrakoztatst azonban csak Toturi szmra tartogatta. Az Oroszln ismt megsimtony hajt.


18/195

Mennyire hasonltottak lmai a valsgra, s mennyire hasonltott a valsg az lmoncs Sinszeinek valami tantsa errl? Akodo Toturi lomtl s szerelemtl elnehezjel nem tudott visszaemlkezni r.Aznap reggel valban elhagyta a vrost a vadszat magnya kedvrt. Mint a csszbornoknak, Toturinak joga volt hozz, hogy a Csszri Rengetegben, a Fodaraku noriban vadsszon. Ott tallt az lmban ltottakhoz hasonl hatalmas fkat s csobotakot.Zskmnya ma azonban nem vadkan, hanem egy szarvasn volt. A vaddisznt egsik alkalommal, egy msik rengetegben ejtette el, szlfldjnek kiterjedtdsgeiben, a Skorpi hatr kzelben. Nem, ma nem forgott lete veszlyben, csubra tette, vadszkpessgeit. Termszetesen gyztt. Toturi csaknem elnevetteagt, mikor arra gondolt, hogy mg egy ilyen kis gyzelem is milyen j rzssel tltaztn eszbe jutott a mellette alv Hatcuko, s elfojtotta kacagst.

A lny olyan bjos volt! lmban a kunyh kszbn tallkoztak. A valsgban a fszarvas ldozatt Kitcune Junko, a gsahz rnje fogadta a hz kapujnl. Br aoszln tbornok, mint mindig, most is lruhban rkezett, Junko nagy hht csapo

rltte. Toturi sosem tudta eldnteni, valjban hzelgnek, vagy bosszantnak tal megklnbztetett figyelmet.unko vgl megengedte, hogy ajndkt tvigye a hz bels szentlyn a htul lv

zhelyhez. Hatcuko udvariasan ksznttte, ahogy mindig. Ksbb fellngolt aenvedlyk ahogy mindig.Toturi kisiklott az gy puha paplana all, s mieltt elment volna, ellenrizte, vajon van-e takarva Hatcuko. Nyjtzkodott, tment a kis szobn, s felvette rvid kimonldrl. Az Oroszln daimj felltztt, s elmosolyodott. Hatcukval egytt taludtp legnagyobb rszt, de Toturit ez most nem rdekelte.tt, a gsahz Fzvilgban klnvezri ktelezettsgei egy msik vilg gondjainak

ntek. Taln ezrt szerette annyira ezt a helyet. Vakarzott, majd meztelen lbra handljt.Toturi halkan elhzta a szoba sodzsi paneljt, tvgott a torncon, s kiment. A hzzelben egy tzgdr felett mg mindig slt a nyrsra hzott n. A lngok mr aslkoltak. Toturi sszeszedett pr fahasbot, s a fstlg tzhelyre vetette ket. Etaks annyira kicsi lett, hogy Toturi sszerncolta homlokt, s a hz mg ment, ahvgatlan fa hevert.

unko, a gsarn sosem engedte volna, hogy ilyen alantas munkval szennyezze bzt. A gondolat mosolyt csalt arcra. A szerzetesek mg a kilpett szerzetesek is yan munkba belefogtak az nfenntarts rdekben, amire ms szamurj mg csakgondolt volna. Kivlasztott egy nyalbnyi ft, egy kzeli tnkhz cipelte, felemelt eszt, s nekiltott felhasogatni ket. Mikor vgzett, jabb nyalbnyi fval folytatta aunkt.Nemsokra vkony izzadtsgrteg gyngyztt ki homlokn, s az Oroszln daimjmegmosolyogtatta. Ft vgni, vizet hordani, gondolta. Milyen egyszernek, milyenztnak tnt itt, Hatcuko mellett az let. Mennyire hasonltott Aszoko kolostorbeligra!


19/195

Hatcuko azonban nem hasonltott a kolostori letre. Egy cseppet sem hasonltott. lt mindaz a j, amit a vilg adhatott. Halk szav volt, kedves, rintse meleg, cskjaes. Az ajka, akr a mz. Toturi a gondolatra megnyalta sajt ajkt s jabb hasbogott kett.Emlkezett az els tallkozsra, ebben a gsahzban ltta akkor is. Tbornoka, Ikomntai hozta ide Toturit tbb msik tiszttel egytt, miutn sikeresen rajtatttek egyramiavezren.Oroszln mrcvel mrve nem volt nagy gyzelem, de a bke miatt, amit Toturi srtja, a Daru daimj, Dodzsi Hoturi teremtett a kt hz kztt, minden csata j

kalmat adott az nneplsre. A rablk radsul nem is bizonyultak olyan knnydnak, mint vrtk. Mg egy szakadr sugendzst is maguk mellett tudhattak.turinak kt szamurja pusztult el a varzsl lngnyelvei kzt, mieltt tjrta volna rd.A rablvezrt mr knnyebb volt meglni. Bentai egy pikval tszrta fejt, mgeltt a sugendzsa elesett volna. Az Oroszln daimj ltalban nem lovagolt ki ilyen

mmisgek miatt, de a bke ingerlkenny tette embereit. Szksg volt arra, hogy

sk.Toturit szerzetesi ellete klnjnak tbb tagja szemben is gyanss tette. A klnvztjt btyja, Araszou rklte volna, de elesett, mikor megostromoltk Tosi Ranben Site Reigiszaht, egy Daru vrost. Az Udvarias lca Mg Bjt Erszak vrosa maradt nevhez. Az Oroszlnok vezetse vratlanul a csendes, megfontolt Toturi lllott akit a kolostorbl hvtak haza, hogy eleget tegyen csaldi ktelezettsgeinek

Kezdetben az uralkods terhe ugyancsak rnehezedett a fiatalember vllaira, mmarosan felfedezte, hogy stratgiai rzke j szolglatot tehet npnek. Most mr nk minden akadt, amit az Oroszln seregek Toturi vezetse alatt katonailag vghez ndtak volna vinni.Ha letre szl bartsga Dodzsi Hoturival, a Daru daimjval nem knyszertette vnjaikat bkektsre, Toturi biztos volt benne, hogy az Oroszlnok visszaszereztklna valamennyi fldjket, amit valaha a Darvak elvettek mg Tosi Rahbo wo Siene Reigiszaht is.

Tbornoki kpessgei ellenre Toturi nem volt katons frfi. Mg csak vilginak semondhatta magt egszen addig az jszakig Bentai mellett.koma Bentai tbornok nerejbl lett szamurj. Parasztcsaldban ltta meg a

pvilgot, csatlakozott az Oroszln hadsereghez, s hsiessgnl fogva elnyertei-so s szamurj rangot. Abban a csatban tntette ki magt, melyben Toturi btyjagybtyja, az akkori Oroszln Bajnok elesett.Bentai tapasztalata s vgya a vilgi rmk utn olyasvalami volt, amivel Toturi ncsekedhetett. Miutn kiirtottk a rablkat, Bentai elrsos udvariassggal krteimjjt, hogy csatlakozzon hozz s embereihez a helyi gsahzban tartandnepsgen.

Hogyan vezetheted az embereidet, ha nem tudod, milyen valban frfinek lenni?rdezte Bentai Toturitl. A szamurjokat nem csak magasrpt gondolatok s csatetik. Egy frfinek tudnia kell, hogyan lvezze az letet. Mg abban is ktelkedem, h


20/195

tl egyltaln gsa eladst. Egy frfi nem tapasztalta meg addig az letet, mg nemllotta a Fzvilg egyik asszonynak nekt. Gyere!Toturi elszr ttovzott, de tbornoknak kedlyes noszogatsa vgl meggyzte.imj azta is hls volt, amirt vgl beadta a derekt.Toturi azonnal ltta, hogy Hatcuko nem olyan, mint a tbbi gsa. Termszetesen raszottak a Fzvilg jegyei, a szeld sz s kedves alak, a zene s a trsalgs mvszetrotvlt szemldk s a fehrre festett br. Volt benne azonban mg valami, amit Tom tudott megnevezni. Azon kapta magt, hogy jra meg jra visszatr abba asahzba.Nemsokra mr tudta, hogy szerelmes. Nem hagyhatta, hogy Hatcuko ott maradjool most lakott. A gsk lete nem volt mlt az Oroszln Bajnok asszonyhoz. Megne vsrolnia a lny szerzdst, elszaktania a gsahztl, meg kne ptenie neki

hegyi kunyht, amirl lmodott. Ott, a Vilg Gerincn rtallnnak arra a magnyrelyre szerelmknek szksge van ahhoz, hogy kivirgozzk s kiteljesedjk. Toturidta, hogy ezt kne tennie, terve mgis csak lom maradt.Ktelezettsgei a csszri udvarban szemben lltak lmaival. Mg a viszonylagos b

ejn is akadtak megvvni val csatk, kiiktatand ellensgek, vgerhetetlen pompgyogs, s szakadatlanul foly udvari intrikk. gy tnt, a bke csak mg inkbbsztja a Skorpi, a Daru s a Fnix kln kedvt a cselszvsre s htbaszrsra, mellak feleslegesen neheztettk meg a mindennapi letet.Mirt nem lvezheti az ember azt, amit mr elnyert? Mirt nem krheti meg Toturyszeren a csszrt, hogy bontsa fel eljegyzst azzal a Fnix nvel? Mirt hagytaerben a btorsga ennl az egyszer krsnl?Mert cserbenhagyta.Most, ha a gsahzba ment, az Oroszln lruhban rkezett. Egyszer ltzket visles karimj szalmakalapot s a parasztok zori szandljt. lruhjban visszakszlostori neveltetse. Valjban Toturi otthonosabban rezte magt benne, mint dsz

moniban, melyeket a csszri udvarban gyakran knytelen volt felvenni.Br ktelessgnek rezte, hogy klnjt vezesse, ez az let ez az egyszer let szett neki. Tiszta leveg, kristlyos vz, gynyr tjak, s termszetesen a n, akiteretett. Toturinak csak ennyire volt szksge, hogy valban boldog legyen. Ez a helyan kzel llt lmhoz annyira kzel! Az Oroszln daimj letrlte a verejtketmlokrl, s jabb hasbot hastott kett.

Merengst egy pacsirthoz hasonl, halk hang szaktotta flbe. Toturi-szama mondta a pacsirta. Ksztettem magunknak vacsort.Toturi felhasogatott egy utols hasbot, s a tnkbe gyazta fejszjt. Megfordult, s avny forr lngokkal bortotta el.Hatcuko meghajolt. A ks dlutni napfny megcsillant fekete hajn. Szerny szabrgos kimont s egyszer szandlt viselt. Arca bjos volt, br gsamdi szerintestette: fehr volt, szemldke velt, ajka piros. Toturi szerette volna ltni a valdi

cot a maszk mgtt, de sosem volt r alkalma. Tudta, hogy addig nem is fogjaegpillantani, mg meg nem vsrolja a lny szerzdst.Kpzeletben ltta, milyen lesz milyen volt reggel, az lmban. A lny arct kiss


21/195

egkapja majd a nap, ha szabadban l. Lebeszli majd arrl, hogy fesse az arct srotvlja a szemldkt. Nem vagy tbb gsa mondja majd neki. A szerelmemgy. A valdi arcodat szeretnm ltni.Ez azonban mg a jv zenje volt. Most a lny szrakoztatmvszknt kifestve ispolyan szpnek tnt.Mikor Hatcuko felegyenesedett, tekintetk sszetallkozott. A lny felmosolygottturira, s az Oroszln szve elolvadt. A vacsord mr vr, Toturi-szama mondta a

ny. Ne ilyen hivatalosan, Hatcuko-csan krte Toturi, s hangja meleg volt a szerelemVelem szemben ne lgy ilyen formlis. A szerelmem vagy felelte a lny , de az uram is. Mint ahogy te a szvem rnje biccentett Toturi. tvgott a kztk lv tvolstlelte Hatcukt. Hosszasan s szenvedlyesen cskolztak.

Mikor sztvltak, a lny megszlalt: Vacsora utn pedig megtezunk.Toturi elmosolyodott. Hatcuko tkletesebben vgezte el a teaszertartst, mint brks, akit ismert belertve az udvarnl ltott szakrtket is. A szertarts megerste

megjtotta szerelmket.Nem csoda, hogy olyan sokszor mosolygok, gondolta.Kz a kzben mentek be a hzba.

* * *

Miutn a teaszertarts fnye kialudt, a szerelmespr elhagyta a kunyht, hogy azdben stljon. Hatcuko szerencss, gondolta Toturi, amirt ilyen kzel lakhat amszethez.

A Csszri Rengetegnek ezen a rszn sreg fk magasodtak. A vdett terletgyobb trzseit kivgtk szerfnak. A tjat a magas fenyk uraltk, s nmelyiknek ostag volt a trzse, hogy Toturi csak kt msik frfivel egytt tudta volna trni ketd legmagasabb pontjn az aljnvnyzet megritkult; felettk a szles gak elfogtksebb nvnyek ell a fnyt.tt a szerelmesek fenyt-sznyegen jrva hallgathattk az gak kzt susog szelet.

atcuko elszr nem akarta elhagyni a gsahzat, de Toturinak sikerlt meggyznie.pgy meg akarta mutatni a lnynak a termszet vilgt, ahogy Hatcuko mutatta m

zvilgot neki. Br sta kzben fogtk egyms kezt, a gsa lptei vatosak, tapogatltak.A hatalmas fk that illata betlttte a levegt. Toturi a reggeli szarvasvadszatrandolt, s vratlanul belhastott, hogy jt s dai-sjt htrahagyta. Nem rdekelte. erelemmel felvrtezve nem flt semmitl a tgas rengetegben. Bizonyra nem jelenmmi igazi fenyegetst ilyen kzel a Csszrvroshoz.Minden, ami szmtott, itt volt, vele, a terjengs gak alatt. is itt volt, a szerelme p, az g, a fk mind tkletes kis vilgban ltek vele s Hatcukval egyetemben. Azelbl hallotta egy hegyoldalrl lerohan patak bartsgos csobogst.Hatcuko virgot tallt egy fa tvben, egy spadt liliomot. Leszaktotta, s Toturi hos


22/195

jba tzte a frfi bal fle mg, a szve fl. A daimj a legtbb Oroszlnhoz hasonrgra festette srnyt, s ez tetszett Hatcuknak. Mikor kzjk fonta a virgot, ujjagigfuttatta a selymes stt tincsek kztt. Miutn vgzett, megcskolta a frfit.Az Oroszln megragadta a lny vllt, s viszonozta a cskot. Mikor elengedte, bnaott Hatcuko szemben. Mi a baj, szerelmem? krdezte halkan. Nem hiszem el kezdte a lny, majd elhallgatott. Mit nem hiszel el? faggatta Toturi.A lny szttrta kecses kezt, s krbemutatott az ket vez vilgra. Ezt felelte t a vilgot, amiben lnk. Szeretem, ahogy tged is szeretlek, de tudom, hogy nemkk.Az Oroszln daimj csaknem elnevette magt, de vgl mgsem tette, mert szrevlyen komoly Hatcuko. Inkbb nagy tenyere kz fogta a lny arct.

Van, ami soha nem mlik el. Ez a hegyoldal, ezek a fk, felettnk az g, a patakbahan vz. A szerelmnk olyan, mint ezek: rkkn tart.Hatcuko behunyta kerek, stt szemt, s elfordult. Taln rk, de nem vltozatla

g a legmagasabb ft is kidnthetik az emberek vagy a rovarok; a nyugodt tavakbanglyul lehet ejteni a vizet; az eget felhk stttik el, s aztn est knnyezik. Egy idlva a hegybl is csak domb lesz.Toturi ismt karjba szortotta. Ez vezredekbe telik, s n mg akkor is gy foglakeretni, ahogy frfi mg soha nem szeretett. Flek, ez nem marad gy rkk. Amg a karjaimban tartlak, mondta a daimj nincs okod flelemre. De a pozcid, a ktelezettsgeid az udvarban, az n habozott egy pillanatig lyzetem Hangja elhalt. A szerelmem vagy suttogta Toturi. Te uralod a szvemet; ezen mg a csszr sltoztathat. s a menyasszonyod? Knyrgni fogok a csszrnak, hogy bontsa fel az eljegyzst. Megvsrolom aerzdsed. Nv szerint is az asszonyom leszel, nemcsak szvem vlasztsa szerint. Cked eskszm hsget. Szabad leszel. Szabad suttogta Hatcuko, mintha trkeny madarat engedett volna ki kalitkjA lny Toturi mellkasra hajtotta fejt, de balsejtelme nem mlt el. Ehelyett csak m

kbb ersdtt, ahogy a ks dlutnban megnyltak a fk rnykai.Toturi kzen fogta, s tovbb stltak.Hamarosan megrkeztek ahhoz a szles patakhoz, mellyel Toturi lmban s reggedszata sorn egyarnt tallkozott. Meglltak, hogy igyanak, s leltek a vzparti na

pos sziklkra. Toturi meslt Hatcuknak a csatkrl, melyeket azta vvott, hogyimjv vlt, s azokrl a dolgokrl, amiket mg dikknt tanult az Aszoko kolostorbg nekelt is a lnynak.Nha Hatcuko is csatlakozott hozz, s nekk gy szllt fel a levlbaldachinban, mes fst a dlutni levegben. Hatcuko hangja olyan volt, mint egy nekesmadr, sturi csodlattal adzott neki, valahnyszor csak hallotta. Eltndtt, vajon a lny


23/195

ngjba szeretett-e bele elszr, vagy a gyengd llekbe a gsa fehr festke mgttHossz perceket tltttek a termszet, a zene s a szerelem csodiba feledkezve, mturi megkrdezte: Mi van arra? Hossz ujjval a patak forrsa fel mutatott.

Nem tudom felelte Hatcuko. Soha nem merszkedek messzire a hztl. Mostlnk itt, ha te nem lennl velem.Toturi felllt. Nzzk meg!Megfogta Hatcuko kezt s felsegtette. Egytt kapaszkodtak fel a patak folysaentn. Hamarosan szles, tiszta t tltt szemkbe. Pfrnylevelek s sima kvekeglyeztk a tavacska partjt, s tvolabbi vgben vzess bukott le a hegyoldalbl, eredlyen, s zubogott le halkan zenlve a tba. A vzessen a lenyugv nap fnyeszott, s csillog szivrvnyokat szrt szt az erdben.Toturi s Hatcuko llegzete elakadt, lenygzte ket a ltvny szpsge. Ez a hely szlalt meg Toturi. Van neve? Nem tudom, uram. Mg senki nem emltette nekem.A daimj lenzett r, s pillantsa megtelt szerelemmel. Akkor Hatcuko-vzessnevezem el mondta. A vzen csillan napsugr a hajad fnyre emlkeztet, s

obogsa is olyan, mint a te szeld hangod.Hatcuko elpirult, s elfordult. Uram kezdte. Ezt nem teheted.Toturi szlesen elmosolyodott. Az Oroszlnok daimjja vagyok jelentette ki. Aszr seregnek tbornoka. , aki ezen a fldn uralkodik, hallgat a szavamra. Ki azi lltani meri, hogy a csszr beleegyezsvel nem adhatok nekem tetsz nevet algoknak?

n ugyan nem, uram mondta Hatcuko, de mg mindig kerlte pillantst. Akkor gyere hvta Toturi, megragadta a lny vllt, s gyengden megrzta. Nzpsget, amit benned talltam. A lny megfordult, s engedelmeskedett. Egy darmn lltak egytt azon a tkletes helyen, majd a frfi ellpett Hatcuko melll. dsz szni? krdezte, s kezdte magrl lehnyni felsruhzatt.

Nem felelte flnken Hatcuko. Akkor megtantlak. Toturi hagyta, hogy ruhi az erd talajra hulljanak, segfogta a lny kezt. Gyere! mondta. Lssuk, hogy a vzess tisztasga le tudjaosni egy gsa festkt.Mikor azonban visszafordult a vzess fel, Toturi egy srkny hatalmas hlltesttlantotta meg.


24/195

A tekercs

Bayusi Tetcuo flreszkkent. A fenyegets irnyba lendtette kardjt, de csak tulaj

nykval tallkozott, melyet a daimjja jobbjban tartott fklya vettett a falra,Bayusi Sodzsu felkuncogott. Ideges vagy? krdezte. Hazudnk, ha azt lltanm, hogy nem, uram felelte a fiatal hadnagy. Ifjkoroa nem jrtam ezekben a katakombkban. Akkor btrabb voltl, vagy csak meggondolatlanabb? krdezte a Skorpi daimj Azt hiszem, mindkett. Az biztos, hogy nem voltam blcs vlaszolta Tetcuo. zon tndm, vajon legynk-e olyan orctlanok, hogy beszlni prbljunk alottakkal. Az orctlansg Skorpi erny jegyezte meg Sodzsu. Mint ahogy a hsg is. B

egtennk a birodalomrt. Brmit.Tetcuo rblintott. n szintgy. Mgis, azt hiszem, hogy szvesebben megmrkzy hadseregnyi Rk katonval, mint ezekkel a katakombkkal. Szedd ssze magad, Tetcuo! Csak a flelmed rthat neked.Tetcuo daimjjra nzett, s knyszeredetten elmosolyodott. A Skorpi arca rejtvearadt, kiismerhetetlenl, br a maszk, amit ezttal vlasztott, sokkal flelmetesebb nt amit reggelinl lttt magra. Tetcuo azt kvnta, brcsak pnclt viselnnekyszer ruhk helyett.

Sodzsu nem engedett vlemnybl, miszerint ha vrtet viselnnek tulajdondjkben, azzal megsrtenk Bayusi seik szellemt. n vagyok a palota ura ondta. Hadd fljenek a ksrtetek tlem, mert n ugyan nem tartok tlk.Tetcuo vonakodva beadta derekt, de most, a sztterl, fldalatti katakombk bejtt azt kvnta, brcsak ne engedett volna. Hvelykujjval katanja markolatt babrajszlnyira kihzta kardjt hvelybl, majd megaclozva lelkt ismt visszatolta. Erre mutatta Sodzsu. Megkrtem Szosi Bantart, hogy kertse el a legjobbkpet a katakombkrl. Bantaro ugyan nem olyan j sugendzsa, mint Junzo, dennyebben kezelhet.

Termszetesen is velnk akart tartani jegyezte meg Tetcuo. Termszetesen, de megtiltottam neki. Taln Skorpi, de nem Bayusi. Ez a prbatez a kihvs csak a mi csaldunkat rinti.Tetcuo blintott, s titokban azt kvnta, brcsak elksrte volna ket a varzsl. Banyan kegyhajhsz volt, de nagy hatalommal rendelkezett. Tetcuo abban remnykedgy ma jszaka mgsem lesz szksgk a mgus kpessgeire. Flresprtk a pkhr tmegt, s folytattk tjukat a kastly szvbe.Elttk a fklyafny visszacsillogott a folyos padlatnak nyirkos kveirl. Olykor

flkk mellett haladtak el. A legtbb resen llt, de nhnyat elfeledett sk csonttttek meg. A szamurjok mindvgig gyeltek arra, nehogy hozzrjenek ezekhez


25/195

zttalan dolgokhoz.Egyre mlyebben jrtak. A katakombk padlatt most mr nem kkockk, hanem ayakzet alkotta. A kastly szmos ciszternja al kerltek, s a tvolban hallottk a vrgedezst. Pllott bz lte meg a fld alatti folyoskat; Tetcuo azon tndtt, vajagot ki lehet-e mosni valaha is a ruhjbl.A Bantartl kapott trkp hamarosan tredkess s pontatlann vlt, s Sodzsu ekbban fordult hozz tmutatsrt. Hromszor rtek elgazshoz, s a Skorpindannyiszor a baloldali jratot vlasztotta ami mg lejjebb vezette ket.

Most mr mlyebben jrtak, mint Tetcuo fiatalkori felfedeztjai sorn brmikor iskkal mlyebben. Az ifj Bayusi nem volt biztos abban, hogy visszatallna-e a felsznzt csak remlni tudta, hogy ura emlkszik az tra.

Nem, biztosan tudta, hogy ura visszatall. Bayusi Sodzsu soha nem vgott beleyasmibe, amit nem tudott vghezvinni. Amennyire Tetcuo tudta, semmi nem volt, eghaladta volna a daimj erejt. A Skorpi mg most, mlyen a fld alatt is nbizalnuralmat sugrzott. Egyszer sem llt meg tjuk sorn, hanem egyre mlyebbre s

lyebbre trt.

Hamarosan a folyos hatalmas, pkhls barlangba torkollt, ami olyan nagy volt, hklyik halvny fnye nem rt el a szemkzti falig. Valahol elttk vz csobogsasszhangzott.A Skorpi daimj felgngylte trkpt, s eltette. Innentl fogva a trkpsznlhatatlan mondta.Tetcuo blintott. Hol vagyunk, uram? Kokorono Szukimban, az Elme Barlangjban, ahogy seink neveztk. J arra gondolni, hogy az n elmm ennl lnyegesen nyitottabb s levegsebb gyezte meg Tetcuo.A Skorpi ismt felnevetett, s mly hangja tvoli hegyek visszhangjaknt verdtt a. Mg fiatal vagy mondta, s kilpett a nagy, nylt terembe.

Merre tovbb? Innen seink vezrlik lpteinket. Jelet fogunk kapni. Remlem, nem kell sokat vrnunk r.Mintegy vlaszul furcsa nesz visszhangja hangzott fel a teremben. Ez nem a vzobogsa, hanem valami kaparsz zaj volt. Tetcuo krlnzett, s ltta, hogy a Skorpimj leteszi fklyjt a fldre, s elvonja kardjt. Az si fegyver srgn villant meg

ngok fnyben, akr egy tigris szeme. Nem az seink? krdezte az ifj. Nem felelte Sodzsu komoran. Odanzz!Felettk s tlk jobbra rnykok mozogtak a pkhlk kztt. Ott is! mutatott Sodzsu balra.Tetcuo arra fordult, s elhzta katanjt. A pkok hossz pkselymen ereszkedtekjk, s trohantak a termen.Rmiszt, szrs teremtmnyek voltak, akkork, akr a kisebbfajta kutyk. Vrsemk parzslott a homlyban. Grbe rgikrl zld mreg cspgtt. Spadt, kopoak mintk dsztettk potrohukat.


26/195


27/195

Szvesen elfelejtenm azokat a pkokat.Sodzsu ajka maszkja mgtt mosolyra hzdott. Sajnos, a foly nem vlogat. Jobbnne tovbb indulni.Tbb jrat is hvogatta ket. Valamennyi anyakzetbl kialaktott termszetes alaglt, melyet a rohan vz koptatott simra, s melyek mind mg mlyebbre vezettek. Arat port nem tarktottk lbnyomok. Semmilyen jel, legyen br emberi vagy ms

edet, nem klnbztette meg egymstl a jratokat.Tetcuo htn futkosott a hideg. Merre? Egy pillanat felelte Sodzsu. Figyelj!A szamurjok megtorpantak, s visszafojtottk llegzetket. Egy hossz perc telt el ajd mg egy. Tetcuo azon tprengett, vajon mire is figyelnek egyltaln. Kifjta avegt, majd halkan jra megtlttte tdejt a Skorpi lopakods tantsa szerint.Tetcuo nem tudta megmondani, vajon a daimj vett-e levegt vagy sem. Sodzsunyira uralta klnjnak mvszett, hogy ha Tetcuo nem ismerte volna, szobornak ihette volna. Unokabtyjnak komor larca csak fokozta a hatst. Hallod? suttogta Sodzsu.

Tetcuo lecsendestette gondolatait, s sszpontostott. Egy perc mlva visszasgta: en, hallom.A tvolbl elhal nygs ttte meg Tetcuo flt mintha egy frfi haldokolt volnrcmezn. A szellem! ismert r. Taln rtett vele egyet Sodzsu. Arra mutatott kardja hegyvel az egyik alagrzta katanja hegyrl a pkok vladkt, majd hvelybe cssztatta fegyvert.

yere!Tetcuo megtiszttotta majd maga is hvelybe dugta kardjt. Kvette unokabtyjttt jratba.Tbb falflke mellett is elhaladtak, de nem lttak csontokat bennk. A beszgellseakoribb vltak, s az alagt falai is egyre durvbbak lettek. Van annyi snk, hogy mindet megtltsk? krdezte Tetcuo.Sodzsu fejt ingatta. Ki tudn megmondani? A Skorpik vrvonala hossz. Talnek a falflkk olyan mlyen vannak a katakombkban, hogy sosem hasznltk ket Klnben mi trtnt volna a csontokkal? jegyezte meg Tetcuo. Hai blintott r Sodzsu.Tetcuo nem elszr kvnta, hogy brcsak ltn a daimj arct a maszk mgtt. Az

amurjt megnyugtatta volna, ha tudja, hogy ura is osztozik agglyaiban. Az larc nult el semmit, s Tetcuo tudta, hogy unokafivrnek megfelel gy. Tetcuo letben m pillantotta meg Bayusi Sodzsu arct. Sejtelme sem volt arrl, hogy nz kiokabtyja valjban.

Sodzsu megllt, s ismt flelt. A nygdcsels hangosabb vlt, s mr kzelebbrlllatszott. Tetcuo megborzongott. Most mr nincs messze jelentette ki Sodzsu mogorvn.Tetcuo biccentett, s nkntelenl is felpccintette kardja tcubjt hvelykujjval.ttal nem tolta le ismt a kzvdt. Kardja kszen vrta a tmadst.A jratbl zrg hang hallatszott, mintha szl fjt volna keresztl gakon s szraz


28/195

veleken. Sodzsu s Tetcuo vatosan krlnztek, de nem talltk meg a zaj forrstElttk a jrat ismt nagy barlangba torkollt. Ezttal nem lttak pkhlkat, de a tet krben falflkk szeglyeztk. A szamurjok fklyjnak fnye nem tudta

egvilgtani, brmi rejtztt is bennk. Odanzz! intett Sodzsu.A terem tlfeln egy emelvny llt, rajta koltrral, mely felett egy tekercs lebegettvegben. A paprtekercset halvnyzld villdzs frdette ksrteties fnyben.Mieltt az unokafivrek tlptek volna a bolthajts alatt, kt szamurj tnt el, hogvgjk tjukat. Feketbe s vrsbe, a hagyomnyos Skorpi sznekbe ltztek, de ancl mr elvesztette fnyt, s megviseltnek tnt. A vrt mgtt megbv szamurjr j ideje halottak lehettek. A lnyek minden lpte zrg avarknt neszezett. Bayusi szelleme! vonta el katanjt Tetcuo.A Skorpi daimj is elhzta kardjt, de nem fohszkodott.A halott szamurjok tmadsba lendltek.Tetcuo katanjval fogta fel az els vgst. Zld szikrk pattogzottak, ahol pengjelkozott a halottval. Br a szamurj kardja rozsdsnak tnt, nem trt el, mikor Tet

rtott. Mik ezek? kiltotta Tetcuo.Sodzsu vlaszolt, mikzben letrt kzdtt: Az Elveszettek a Dzsigokunisimuratacsik. Azoknak a Skorpiknak a maradvnyai, akik soha nem kerltek el

ekbl a katakombkbl.Sodzsu gyors mozdulattal lemetszette ellenfele kezt, valamivel csukl alatt. A karazt szort marok a fldre hullott.

A teremtmny mintha szre sem vette volna. Elreugrott, megmaradt kezvel Sodz kapott, s megprblta megharapni. sszecsikordul fogainak hangja roppan g

mlkeztetett. Azt hittem, hogy az seink jobban bnnak majd velnk mondta Tetcuo, s flelmrtussal prblta leplezni. k nem az seink felelte Sodzsu. Csak res hjak, melyeket ennek a helynek rzslata mozgat. Pengje krbetncolta ellenfelt, s elvlasztotta fejt a testtl.A fej nlkli szrnyeteg elrecsapott csontos kezvel. Akkor adjuk vissza testket az enyszetnek. Tetcuo gyors kardcsapsokkalttvgta a vele szemben ll lnyt.

Kt rszre esett, de mindkt fele tovbb prblt harcolni. Pergamenbr karoknszoltk a torzt Tetcuo fel. A teremtmny lbai is az ifj Skorpi utn tekergztentha hallra akarnk rugdosni.

Az unokafivrek gyorsan levgtk az lhalott testek vgtagjait. Az elvlasztotttrszek tovbb reszkettek s rzkdtak, de nem voltak kpesek a tovbbi harcra.

Tetcuo elfojtott egy borzongst. Azt remlte, hogy ha elpuszttjk a lnyeket, a morhal a teremben, de a kopog hangok s shajok csak mg inkbb felersdtek. Vszjnts hallatszott a csarnok tls felben ll oltr fell. Yosh mondta Sodzsu, akit nem zavart a hang. Arrbb rgott egy csontot. Mosssnk egy pillantst arra a tekercsre.


29/195

Uram! Tetcuo kardjval a falflkk fel mutatott, melyek vratlanul mozgssatek meg. Az Elveszettek testei elbjtak a beugrkbl, s a betolakodk fel

oszogtak. gy tnik, nem lesz knny megszerezni a tekercset jegyezte meg Sodzsu. Alasz azonban az oltrnl vr minket. Rohanj oda most!A Skorpi daimj a terembe rohant, s megindult az oltr fel. Tetcuo kvette.Az Elveszettek elznlttek falflkikbl, s a csarnok kzepn sszetallkoztak aamurjokkal. A legtbb csak bosszantotta ket: fldn ksz fej nlkli torzk,rndoz, test nlkli lbak s rothad koponyk, melyek duzzadt nyelvkkel lkt

agukat elre a padln. Ezek nem jelentettek fenyegetst az unokafivrek szmra.dzsu s Tetcuo nmelyiket kikerltk, msokra rlptek, s sszezztk a rgta halontokat.Nhny halott azonban mg rendelkezett az letben hasznlt fegyverekkel samurj-kpessgekkel, s csikorg csontokkal, zrg brrel elrebotladoztak. Egyesetankat, msok lndzskat emeltek a magasba. Ezek a szrnyetegek irnytott tmaztek ellenk. Elcsoszogtak roskatag trsaik mellett, s elvgtk az l szamurjoka

melvnytl. Lgy olyan, mint a tjfun eltt meghajl f mondta Sodzsu. Villog pengvelrgtt s tncolt a holtak kztt. Ahol a Skorpi tallkozott ezekkel a teremtmnyek az Elveszettek elhullottak. Kardja fejeket s testeket, torzkat s cspket, karokatllakat vlasztott el egymstl. Nyomban halomnyi remeg vgtag maradt csupnTetcuo csodlta ura kpessgeit s kecsessgt, de nem maradt vlaszra ideje. A holrlzrtk, s a rettegstl elakadt llegzete. A legtbb rokugani szmra mg az lkntse is kellemetlen volt, de a halottak Az Elveszettek kzelebb csoszogtak s

egragadtk, halott szjuk kinylt. Rothadstl, pensztl s bomlstl bzlttek. Ilyhet a Dzsigokuban is.Tetcuo minden erejt latba vetve kzdtt ellenk, pengket hrtott, karokat sakakat szelt t. Tbben elestek Tetcuo csapsai alatt.Egy holttest megragadta Tetcuo kardot tart kezt, egy msik pedig lbt. Dereka ky harmadik csontos kar fondott.Tetcuo sikoltani kszlt.A hang azonban nem hagyta el torkt. Ura egy szemvillans alatt mellette termett.imj kardja fk kzt szguld szlknt csapott le. Sodzsu ketthastotta unokaccse

rekt szort szrnyeteget. A Tetcut markol holtak elvesztettk karjukat, majddzsu lergta a maradkot a fiatal Skorpirl.Tetcuo megfordult, s szles flkrben meglendtette kardjt, ahogy daimjjtl lttatanja megtallta a testek legfontosabb rszeit: a nyakat, a derekat, az zleteket.strszek repltek t a termen. Tetcuo egy pillanat mlva mr kiszabadult az torongat holttestek kzl.Unokabtyja ismt az oltr fel rohant. Ksznm, Sodzsu-szama zihlta Tetcuo.Az idsebb frfi csak biccentett.Mgttk a holtak, az eltkozott testek jrarendezdtek s utnuk botladoztak. A


30/195

amurjok eltt sem volt mg tiszta az t. Az lholtak utols falanxa zrta el tjuka Lgy olyan, mint a szl a ndasban mondta Sodzsu, s ellenfeleik kz rontott.Tetcuo kvetni prblta, de btorsga cserbenhagyta, Br s unokabtyja sok holtvgott, mg mindig rengetegen voltak. Test nlkli karok ksztak a fldn, koponyrndoztak llkapcsukat csattogtatva, lbak rugdalztak s tekergztek, akr nyomo

gyk.A barlang halltl bzltt. A kiszradt testek zreje olyan volt, mintha egy seregnyasrozna egy kiszradt tengerparton. Pergamenszer brcafatok kavarogtak avegben. Az Elveszettek soha nem adjk fel. Addig fognak harcolni, mg Tetcuo sdzsu is nem csatlakozik az lholtak hadhoz. Szedd ssze magad, Tetcuo! Megprblom, uram felelte Tetcuo. n ? Tetcuo!Az ifj hadnagy egy pillanatig nem figyelt, s egy halott szamurj kardja eltallta. Atana felhastotta Tetcuo kimonjt, s hossz sebet ejtett bal vlln. Tetcuotratntorodott.

Az lholtak magasra emelt fegyverrel elretrtek.Sodzsu elrte az oltr emelvnyt. Lbt a legals lpcsfokra helyezte. A terembensszhangz nygdcsels dhdt vontsba csapott t. Szl kerekedett a lebeg tekergtt.Egy szellem jelent meg az oltr eltt. Egy Bayusi csatls alakjt lttte magra, akinnclja s ruhjnak szabsa tbb szz vesnek tnt.A ksrtet felrikoltott. Forr, bzs szl radt szjbl. A holttestek gy trtek meg lviharban, mint az gak tjfun idejn. Az Elveszettek nem mozdultak tbb. Tetcutpszkodott, s sebre szortotta kezt. Sodzsu! kiltotta, a daimj lett fltve.A Skorpi feje fl emelte katanjt. Bayusi Sodzsu vagyok jelentette ki Mindorpi daimjja. Bayusi Daidzsin szellemt keresem. Vlaszok utn kutatok.A ksrtet a levegben lebegett, s intett karjval. Sokkal nagyobb volt, mint egyland, Sodzsu jtk babnak tnt eltte. Szeme parzslott a sttben, nyelve kilgont egy rszeg. Ujjai hossz karmokban vgzdtek, s lbai csak tpett, vres csonkoltak.Tetcuo mg rpillantani is alig mert. Lba nem mozdult, brhogy szerette volna is

ozgsra brni. Akkor a hallod utn kutatsz kiltotta a ksrtet. Mert n vagyok Daidzsin. Akgem keres, az a halllal tallkozik. Mi ez a tekercs, amit rzl? krdezte Sodzsu. A jv felelte a szellem. Rmlmok, amiket l ember nem ismerhet. Titkok,

miknek vdelmrt az letemet adtam. Olyan titkok, amiket mg most is ktelessgizni. Uikku, a Ders Prfta lmai?A ksrtet csak meghajolt. Akkor elviszem jelentette ki Sodzsu, s egy lpst tett elre. Gyere, Tetcuo. Ne


31/195

l a felfjt hlyagtl!Tetcuo megprblta akaratt lbaira knyszerteni. Uram? kiltotta. Nem tudoSodzsu visszapillantott hadnagyra, de nem torpant meg egy pillanatra sem. Belelksrtet teri testbe.A szellem felvlttt: Ha megrinted a tekercset, sajt magad idzed fejedregzeted, Bayusi Sodzsu!Tetcuo el akarta takarni szemt. A Skorpi daimj a ksrtet testben llt, melynektetlen tagjai a levegt csapkodtk. A szellem tekintete lngolt.

A birodalomrt mondta Sodzsu nincs, amit ne mernk megtenni.tlpett a szellemen, s megragadta a tekercset. Amint Sodzsu keze a pergamenhezksrtet eltnt, akr a felszll hajnali kd.A tekercs krl elhalt a fny. Sodzsu felnyitotta.A tekercs ellenllt neki, minduntalan ssze akart tekeredni. A pergamenrl zldkrk szlltak fel, s csaknem megvaktottk a daimjt. A rnk, amiket mg azelttlantott meg, hogy a tekercs sszetekeredett volna, mlyen belevsdtek Sodzsuyba:

Ezek Uikku, a Ders Prfta szavai, ahogyan azt Bayusi Daidzsinnek elmondta. Bgta rejtve vannak, ismt napvilgra kerlnek majd, ha a vilg vge kzeleg.


32/195

A srkny

Mikor a srkny Rokugan fldjre lpett, megllt az id.

Toturi ltta a lezubog vzben csillog pikkelyeket, a rohan patakban mozdul sztat, a vzess lbnl lobog srnyt. A teremtmny megrzkdott, s felbredt. Finra szllt fel testrl, s szivrvnyokat festett a dlutni napfnybe. stott, majdmiszt pillantst Toturira szegezte.Az Oroszln daimj meztelenl llt a srkny eltt, mulattal eltelve, de flelemlkl. Korbban is ltott mr srknyokat. Nhnyszor, a sorsdnt pillanatokbanegjelentek mr eltte.Mieltt hazaszltottk volna az Aszoko kolostorbl, srknyt ltott. Egy msikagasan Siro no Yodzsin harcmezeje felett, a felhk kztt tncolt. A harmadik lm

ent meg, mieltt bkt kttt volna Dodzsi Hoturival s a Daru klnnal. S mikor Tobeslten fekdt egy barbr tmads utn Kyodai na Kabe szano Kita hegyei kzt, erkny elrulta neki, hogyan fordthatja meg a sors kerekt, s nyerheti meg 38. Hantszrnak a csatt. A srknyok a daimj lmaiban mint eljelek jelentek meg. Akkoy nztek ki, mint ahogy a mtoszok lerjk ket pikkelyes, szarvas, karmos, lobogrny s kgytest lnyknt. A valsgban azonban lerhatatlanok voltak.Ez a pldny ttetsz volt, akr a zubog vz. Hossz teste gy kgyzott a patakbant az cenban fodrozd hullmok. Htn pikkelyes gyrk futottak szt rkk

ltoz pnclknt. A napfny megtrt a srkny testn, s felsziporkzott a kis tiszthol a parthoz rt, ott vzcseppek szikrztak a dlutni fnyben. gy tncoltak sppentek szt, akr apr, tkletes vilgok, melyek sosem trtek vissza a patakba. Aveg hamarosan megtelt a srkny aurjnak folykony kkveivel.A srkny stott, s szjbl kd radt. A pra megkoszorzta fejt, s fellebegett avegbe. A teremtmny Toturira szegezte pillantst.Az Oroszln megaclozta lelkt, s vrta, hogy a srkny megszltsa.Hatcuko mellette llt, ajkra rfagyott az utols sz, kimonja ppen kezdett lecssllrl. gy festett, mint egy buja, mesterien kifaragott szobor a tkletes n tkl

pe.A srkny szavai csak Toturinak szltak.A srkny felmordult. Olyan hangja volt, mint a tvoli parton megtr hullmoknakodo Toturi, szerencse ksrt egsz leted sorn.Toturi meghajolt, s elmosolyodott. Ksznm, nagyr.A srkny megrzta fejt. Szivrvnybl ll glria vezte. Szerencse ksrt ismtelte meg. s soha nem tapasztalt hrnvre tettl szert.ksod azonban mg ennl is nagyobb lesz ha nem engedelmeskedsz a becslet

rvnyeinek.Toturi a nevetssel kzdtt. Az Oroszln daimj mr az Aszoko kolostorban is vek


33/195

mlkedett a becsletrl. Minden tettem a becslet irnytja felelte. Nem mindet intette a srkny, s testnek gyri tncra perdltek a patakban. Nem a becslet vezrelt taln, mikor elhagytam a kolostort s visszatrtem atymdjre? krdezte Toturi.

A srkny blintott. De vlaszolta. Nem becsletbl ltttem magamra atym palstjt, s nem becsletbl vezettem oszlnokat?

A teremtmny megint csak elismerte igazt, s hangja szeld volt, akr a vzess. D Nem a becslet vezrelt, mikor a Kyodai na Kabe szano Kitnl vvott csatban arbrok ellen harcoltam, s hajszl hjn meghaltam a csszr gyrt?A srkny ismt blintott. s nem a csaldom becsletrt vllaltam-e el, hogy 38. Hantei csszr tbornokagyek? Mindabban, amit elmondtl, szlalt meg a srkny nem rhet tged vd. Akkor hol kvettem el mulasztst?A srkny elfordult, s Hatcukra nzett. taln a menyasszonyod? krdezte a l

isszhangja csatlakozott hozz.Toturi rezte, hogy gylik benne a fortyog harag. Kardforgat kezt klbe szortokimrten vlaszolt. Nem a jegyesem. Ha nem az a n, akit a csszr vlasztott ki szmodra ha nem Iszawa Kaede anix klnbl kezdte a srkny, s hangjnak vzesse mennydrgsbe csapott t kor kicsoda?Az Oroszln daimj kle mg jobban sszeszorult. Ugyan nem a jegyesem monde az a n, akit szeretek. Hatcuknak hvjk. Gsa jegyezte meg a srkny. Az n szememben nem az felelte Toturi. Mindig az lesz drgte a srkny. Nem jelentette ki Toturi szilrdan. az n kurtiznom. Szeretem. A szerelem nevben a frfiak hajlamosak olyan tetteket elkvetni, amiket a becsvben sosem tennnek meg mondta a srkny. Felesgl fogom venni szllt vele vitba Toturi, s rezte, hogy a srkny pillantrt perzseli.A srkny htraszegte vizes fejt. Ezek szerint emltetted mr a csszrnak s a

enyasszonyodnak jegyezte meg.Az Oroszln daimj elfordtotta fejt, nem llta tovbb a srkny tekintett. Nemelte.

A srkny felkacagott, s az erd sszerzkdott.Toturi trdre esett a srkny tavnak partjn. Jl vigyzz, Akodo Toturi figyelmeztette a srkny. Hangjnak ereje arranyszertette Toturit, hogy ismt felpillantson r. A csszr irnt rzett szeretetsebb minden szerelemnl. Nem rhet fel vele semmi ms. Elhallgatott, majd mzztette: A birodalmat fenyeget veszly nem mindig Daru vagy Skorpi lcjt

agra.


34/195

Toturi blintott, de nem volt benne biztos, hogy tudja, mire gondolt a teremtmnyA srkny egyenesen szembe nzett, mintha a lelkt vizsgln. Az oroszln szvttszakad, nem tudja tbb a testt letben tartani.A srkny-anyagtalann vlt. Visszatrt oda, ahonnt jtt a vzbe.Toturi mly llegzetet vett, s feltpszkodott. Uram? krdezte Hatcuko, s csilingel hangjt flelem sznezte.Toturi megfordult, s nyugtalansgot ltott szemben. A lny szorosan keblhezortotta kimonjt, br az lecsszott annyira, hogy felfedje fehr vllt. Ezek szerint lttad szlalt meg a daimj.Hatcuko tekintetbe zavar kltztt. Mit lttam, uram? A srknyt felelte Toturi trelmetlenl.Hatcuko llegzete elakadt, htralpett, s felhzta kimonjt. n n nem lttamrknyt, uram. Az egyik pillanatban mg hozzm beszltl, a msikban pedig mr Teht? krdezte Toturi. A msik pillanatban csak lltl, s a vzessre meredtl. Sokig maradtl gy.Toturi komoran blintott.

Tnyleg srknyt lttl, uram? Igen vlaszolta a frfi , de nem kell aggdnod miatta. Tudnom kellett volna, htted nem jelenik meg. Gyere!A lny vatosan, csaknem flve elrelpett. A daimj kinyjtotta karjt s tlelte. Amg a karjaim kzt tartlak ismtelte , nincs okod flelemre.Hatcuko a frfi pre mellkasra fektette fejt, s odasgta neki: Igenis, uram.Szve mlyn azonban flelme, hogy elvesztheti Toturit, csak nttn-ntt.


35/195

Fu Leng titkai

Bayusi Daidzsin tekercse egy hossz, alacsony, feketre lakkozott asztalon fekdt a

orpi erd, Kyuden Bayusi toronyszobjban. A helyisg stt volt, csak egy lmpgtotta be, mely a pergamen melletti asztalkn llt. rnykok tncoltak a fuszumakon.Sodzsu, Kacsiko, Tetcuo s Szosi Bantaro a fldn ltek, szorosan egyms mellett, seklyt nztk, de nem rtek egymshoz. Azta sem nyitotta fel senki a tekercset, hodzsu futlag belepillantott a katakombkban.' Ez valdi csoda, uram szlalt meg Bantaro, s pillantsa vgigsimtott az sszetekrgamenen. Kr, hogy nem oszthatjuk meg a vilggal, hogy hrnevedet regbtskala.

Sodzsu larca mgl az regemberre nzett. Bantaro id eltt, varzslataivetkeztben aggott el vagy taln titkolt kicsapongsai miatt. A sugendzsa ajka bezben idegesen megrndult. Egyik hossz ujj kezvel megdrglte kopasz feje bb Mi nem vagyunk olyanok, mint az Oroszlnok, Bantaro jegyezte meg Sodzsu. m keressk a hrnevet s a dicssget. Egyszeren csak szolgljuk a csszrt s ezokban tesszk, mert ez a Skorpik szoksa. Termszetesen, uram hajolt meg Bantaro. Csak annyit mondtam, hogy nagy kgy a vilg sosem fogja megtudni, milyen jl szolglod Rokugant s a csszrt.

A csszr tudja, s ennyi neknk elg szlt kzbe Kacsiko. Tekintete foglyul ejtregt, s a sugendzsa rezte, hogy elgyengl. Bantaro vagy szerelmes volt azszonyba, vagy rettegett tle, vagy szerette s flte egyarnt. Kacsiko kissmosolyodott a varzsl enyhe zavara lttn. Uram, ez a tekercs gonosz vetette kzbe Tetcuo. Nem szrmazhat belle semmA csontjaimban rzem. Jobb lett volna, ha sosem talljuk meg abban az elfeledettemben.

A tuds nem j s nem gonosz javtotta ki Kacsiko. Csak eszkz azok kezbenik tudjk, hogyan hasznljk fel.

Sodzsu blintott. Amint elolvastuk Daidzsin szavait, tisztbban fogunk ltni. Eglantst vetett Bantarra. Tudod, mit kell tenned, mikor felnyitom.

Bantaro biccentett. A sugendzsa szemben flelem csillogott. letem, hatalmam,olglataim a tieid, uram.Sodzsu a tekercs utn nylt. A szoba most sttebbnek tnt:Tetcuo nagyot nyelt, s keze obijhoz tvedt, ahonnt kardjai szoktak fggeni, de csat tallta. Fegyverei tle jobbra, a fldn hevertek. Tetcuo ellenllt a ksztetsnek,gy felvegye ket. Ismt nyelt egyet.

A Skorpi nagyr keze a tekercs felett lebegett. Az ereklye hatalmtl bizseregnizdett tenyere. Sodzsu ltni vlte a tekercs krl felsejl halvnyzld ragyogst. Las


36/195

engedte kezt.Mikor ujjai az ereklyhez rtek, hideg tk szrtak beljk. Csontjai megsajdultak, slln lngra lobbant a tetovls. A tekercs, mintha csak llny volna, kzdtt az ellgy kinyissk. A daimj sszpontostott, s larca mgtt sszeszortotta fogt.Kacsiko llegzete elakadt, mikor Sodzsu rsnyire sztfesztette a tekercset. Zld sziklltak fel a pergamenrl. Bantaro szeme elkerekedett. A sugendzsa kntlni kezdetgia si nyelvn.Verejtk gyngyztt Sodzsu homlokn. Mg jobban szttekerte a tekercset. A szikg magasabbra szktek, s apr dmonokknt tncoltak az ereklye krl. Az egyikszllt a laprl, s Tetcuo fel rppent.A fiatal hadnagy leveg utn kapott, s ellkte magt az asztaltl. A tbbiek nem vea tudomst.

Sodzsu aprnknt felnyitotta a tekercset. Bantaro tovbb zsongta nekt. Kacsikojrl a varzslra nzett. A frfiak maszkjn a tekercsbl rad zld fny tncolt, sl idegenn s baljslatv vltak.

A zld szikrk alakot ltttek karmos kezek jelentek meg, melyek Sodzsu fel

ltak. A daimj ltta ket, de tekintetbl nem lehetett flelmet kiolvasni. A kezekdzsu torka utn kaptak.Bantaro hangja felersdtt, s j sztagokat kevert nekbe. Hossz ujjait elhzta akercs felett. A zld kezek szertefoszlottak, mg mieltt elrtk volna a Skorpigyurat.A zld szikrk elenysztek, mg mr csak a lapot betlt rnkban parzslottak.Bantaro kntlsa elhalkult. Mikor Sodzsu teljesen kitekerte a tekercset, a sugendzshagyott a mormogssal, s megknnyebblten felshajtott.Sodzsu a lngol szavakra meredt. Kacsiko s Bantaro kzelebb hajoltak, hogy jobbsk. Tetcuo, aki mr maghoz trt rmletbl, csatlakozott hozzjuk.

Nem nem tudom a szavakat elolvasni mondta, s letrlte homlokrl arejtket. A nyelvezete is archaikus s nehzkes jegyezte meg Kacsiko.Sodzsu blintott. n viszonylag knnyen lefordthatom szlalt meg Bantaro. A hromszorkozott Fu Leng keze messzire elr. Ujjai belevjnak az vatlanok, a becsletketsztettek s a tiszttalanok lelkbe Hmm a fejtegets kiss elkalandozik a trgy

Ltom jegyezte meg Sodzsu. Szemt bntottk a parzsl zld betk. Maszkjakarsban srn pislogott. Villmok s tz jelzi majd a birodalom vgnapjait olvasta Kacsiko a tekercs mszt. Az emberek szrnyekhez vlnak hasonlatoss, s a szrnyetegek lesznek az

mberek. A mennybolt meghasad, s a mennyek fia tadja trnjt a stt fejedelemnez vezeti ket, akit nem anya, hanem a gyllet szlt.Sodzsu vgigfuttatta ujjt az egyik elvarzsolt betsoron, s felolvasta: A Hanteiald utols napjai Rokugan vgnapjait jelzik. Ki csatlakozik az igazakhoz? Csak az,inek becslete megkrdjelezhetetlen. Ki harcol a stt fejedelemrt? Mindenki mg az is, aki a trnon l. Br a trn megsemmisl, hrman hdolnak meg eltte s


37/195

yikk szrnyeteg lesz, ember alakjban. Fu Leng a neve. Az els szndkai nemeseve rossz csapst kvet. A msodik kezben j helyen a trn, de uralma nem li tlvt. A harmadik neve az utols Hantei s Fu Leng egyarnt. Hatalma a mennyekzlopait is megrengeti majd, s a vilg darabokra szakad. Az g lehull, s magnakveteli a fldet. Fu Leng dmonai rasztjk el a fldet, az gboltot, a tengereket, adzsu hangja elhalt, s nmn olvasott tovbb. Vgl felpillantott. Tetcunak igaza van vett mly llegzetet. Ez a tuds rmiszt. A tekercs ugyanyokban beszl, de mg gy tredkesen is vilgos szmomra az zenete. S szmomra is, uram tette hozz Bantaro. Fu Leng, a Dmonr visszatrte a kszbn ll jelentette ki Sodzsu, s gy folytavbb, mintha a sugendzsa meg sem szlalt volna. jjledse pedig a birodalomsztt okozza egsz Rokugan hallt. Ezt jsoltk az lmaim is. Nem hiszek a jslatokban mondta nyugodtan Kacsiko. Hiszem, hogy az embearata formlja a vilgot, tetszsk szerint. Tudom, hogy te is hiszel ebben, uram Hogyne hinnk felelte a daimj. A Skorpik vszzadokig knyszertettkaratukat a vilgra, mikzben a csszrt szolgltk, s tettek rla, hogy egyik kln se

sdjn meg annyira, hogy fenyegetst jelentsen r. A sajt klnunkat kivve fzte hozz Kacsiko. Neknk azonban nem az a feladatunk, hogy szembeszlljunk vele szlalt megtcuo. Spadtnak tnt a lmps tompa fnyben. A mi feladatunk az, hogyolgljunk. Hogyan szolglhatnnk, ha msok ereje meghaladja a minket? Nem tudnnk jl szolglni a csszrt szrta kzbe Bantaro. gy van mondta Sodzsu. A tbbi kln mit sem tud az elktelezettsgrl, amiveolglunk. Azt hiszik, hogy olyanok vagyunk, akrcsak k, s mi is kicsinyesvakodssal mlatjuk az idt. A Rkok taln ersebbek, az Oroszlnok btrabbak, arknyok blcsebbek, a Darvak ravaszabbak, a Fnixek jobbak a mgia tern, aznikornisok kpzettebbek a gaidzsin, a klvilg mesterkedseiben m k mindentalmukat sajt cljaik elrsre hasznljk fel. Egyikk sem szolglja gy a csszrt,nt a Skorpik.

Az asztal mellett lk egyetrtn blintottak, s egy darabig csend lte meg a szobA helyisg fuszuma ajtaja halkan flrecsszott.A ngy Skorpi megfordult a hangra. Tetcuo kardja markolata utn nylt, mely jobze mellett fekdt a fldn.

Egy tizenngy v krli fi lpett be. Dszes, arany filigrnokkal ktett vrs s fekmont viselt. larca egyszer s fiatalos volt, s sokat ltni engedett csinos arcbl. Nlt nla kard, de ltzke jelezte, hogy kpzs alatt ll szamurj.Kacsiko visszafojtotta llegzett. Sodzsu sszevonta szemldkt larca alatt. Bantatekintett a tekercsrl a fira, majd visszaejtette pillantst. Tetcuo felllt, s gyorsan fel indult.A fi nmn letrdelt. Dairu szltotta meg Kacsiko, s aggodalom sznezte hangjt. Majd lecsendestetvt s melegebben hozztette: Fiam.

Mirt jttl? krdezte Sodzsu fagyosan. Tenyert a tekercsre fektette, hogy viss


38/195


39/195

Ht j Sodzsu mg mindig nevetett. Kiko, megbocstom neked, hogy hagytadagad megtveszteni a Skorpi fia ltal. A jvben emlkezz arra, kinek a frdjtszted. gy lesz, nagyr mondta Kiko mg mindig trdepelve.Sodzsu jobbjval intett neki. Most kelj fel! Mondd meg a konyhban, hogy kldjevalami harapnivalt. Valsznleg egsz jjel itt lnk majd. Viszont hallbntethe mellett a szobba senki nem teheti be a lbt.

A tekercs lngolt jobb keze alatt.Kiko felkszldott s meghajolt. Dairu kvette pldjt. Igenis, nagyr mondtaegasszony. s gondoskodj rla, hogy a fiam megfrdjn tette hozz Sodzsu.Dairu meghajolt, s elvrsdtt. Az regasszony csak bkolt. Igenis, Bayusi r ondta.A furcsa pr kiment, s behzta maga mgtt a fuszuma ajtt. A fiadban van spiritusz jegyezte meg Bantaro. Akrcsak az apjban tette hozz Tetcuo.

Kacsiko a frjre pillantott, de nem tudott olvasni a maszk mgtt meghzd arcbSodzsu csak larcnak orcjhoz emelte bal kezt, s megszlalt: Igen.Hamarosan megrkezett az tel: savanytott zldsgek, rizs, natto, szrtott alga sak. A csatlsok odakint helyeztk el az ennivalt, s Tetcuo hozta be. Az tel jrszntetlenl llt az jszaka nagyobbik felben, mialatt a ngy Skorpi msodszor srmadszor is elolvasta a tekercset.Tetcunak komoly gondjai voltak a fordtssal.Kacsiko kszsggel segtett az ifj szamurjnak.Sodzsu csak mulni tudott felesge kpessgein. Tudta, mirt eszik a birodalom szilamennyi frfija Kacsiko tenyerbl. Az asszony trkenysge s bja mg a

gbizalmatlanabbak gyanjt is elaltatta. Ravaszsgban csak Bayusi Sodzsu vehette fle a versenyt. Csak volt mlt r, hogy a frje legyen.Vgl mind befejeztk az olvasst, s htradltek. A vilg vge suttogta Tetcuo. Spadtnak tnt. Nem felttlenl felelte nyugodtan Sodzsu. Nem ltom be, hogyan kerlhetnnk el mondta Bantaro. A tekercs e pontongos. Az utols Hantei csszr hozza vissza a vilgba Fu Leng sttsgt. Rokugan

g. Tengerei felforrnak. Dmonok rasztjk el a fldet, s embereket falnak fel. Mgazak sem meneklhetnek. Egyetrtek Bantaro fordtsval szlalt meg Kacsiko , a vgkvetkeztetstonban vitatom. A jslatokat azok teljestik be, akik sajt gyengesgk megindoklssznljk fel ket. A szerencse az erseknek kedvez. Az ers frfiak s nk sajt sorsvcsai. A Skorpik vezetse alatt ez a szrny jslat soha nem vlik valra. Majd elsuttogom a csszr flbe folytatta. Majd arra btortom, hogy seregektson fel Kaiu Kabnl, az cs Falnl. Tegyen rla, hogy a falat rz Rkokategfigyels alatt tartsk, nehogy Fu Leng befolysa al kerljenek. A ravaszsgunkatsznljuk fel a birodalom vdelmre, ahogy azt mr vezredek ta tesszk. A fal, am


40/195

vilgban tartja Fu Lenget s seregeit, nem gyengl majd, hanem mg inkbbegersdik. Soha nem fog leomlani. Nincs olyan fal, ami ellenllhatna a sors akaratnak vetette ellen Sodzsu. rpedig most a sors szlt hozzm. Felllt, s jrklni kezdett a szobban. Az ut lmai okkal jelentek meg elttem mint figyelmeztetsek az eljvendre. Ebbenszek. Hogy is ne hihetnk?Tetcuo s Bantaro blintott; Kacsiko hallgatott. Az lmok vezreltek a katakombkba, s a sorsom vezetett ehhez a tekercshez. Ulata szerint az utols Hantei csszr okozza majd Rokugan vesztt folytatta Sodzt egyiktk sem vitathatja.Tetcuo s Bantaro ismt blintottak. Kacsiko szorosabbra hzta magn kimonjt,ntha az jszaka hidegt akarn elzni.

De Kacsiknak is igaza van; egy mdon elhrthatjuk a veszlyt gyorsan s biztoSodzsu elhallgatott, s elfordult, kinzett a szoba egyetlen ablakn. Odakint sttskarta a Skorpi fldeket. Fekete volt az j. Mg a hold sem ltszott.Tetcuo nyelt egyet, s feltette a krdst: Hogyan, uram?

Sodzsu visszafordult feljk. Mindhrman gy lttk, mintha a Skorpi daimj szemrsen parzslana larca mgtt. Ha a csszri vrvonalnak vge suttogta Sodzsu , a vgzet nem jn el.Csend honolt a szobban, sr, mint a kinti sttsg. ljk meg a csszrt mormolta vgl Bantaro. s az rkst tette hozz Sodzsu.Tetcuo felpattant. De hiszen ez ruls? krdezte Sodzsu s unokafivrre pillantott. ruls-e az, ha megmensz Rokugant? ruls-e az, ha kt embert felldozunk a birodalom dvrt? De a csszr s a fia!.. mondta Tetcuo. Kit szolglunk, ha k meghalnak?Kacsiko felllt, s frje mell lpett. A birodalmat szolgljuk, mint mindig.Bantaro is feltpszkodott. s az j csszrt, brki legyen is. A Hantei csald kihaa Smaragd Birodalom tovbb l majd. Felnzett a tekercsrl a Skorpi nagyrra.

vny mosolyt villantott fel. A csszr dvrt egy ember feladhatja a becslett mondta Sodzsu. A birodavrt tehet-e ember ennl kevesebbet? letem s becsletem ennek a szrny vgn

eghistsra szentelem.

Tetcuo is csatlakozott a tbbiekhez. Gyomra sszeszorult. Ura maszkjra nzett, s gtte a Skorpi hajlthatatlan akaratt. Lenyelte flelmt. Igazad van mondta csendesen. Ha meg kell tenni, akkor meg kell tenni. Megzetet vett, s kihzta magt. Kvetlek, akrhov vezetsz, btym, akr Mg a

zsigoku kapujhoz is. n is, uram tette hozz gyorsan Bantaro. Ahov te msz, uram s frjem, oda megyek n is jelentette ki Kacsiko. Ez miy lesz, a vilgvge utn is. De taln mgis van ms md.Sodzsu megrzta fejt. Ha van is mondta , n nem ltom.Kacsiko blintott. Uram, vannak msok is, akik esetleg tallnak ms mdot mon


41/195

Eszembe jutott a srkny daimj, Togasi Yokuni. Kmeink szerint tbb korszaklcsessgvel br.Hangjnak csengse elrulta szavai jelentst Sodzsunak, aki most mr emlkezettlamire, amit rg elfeledett: amit mg rgen egy Skorpi km fedezett fel. Taln ltja, amit mi nem folytatta az asszony. Krjk ki tancst, mieltt asztts svnyre lpnk.

Hossz percekig csend uralkodott a szobban. Bayusi Sodzsu gondolkodott. J szlalt meg vgl. Br hiszek abban, hogy a Hantei vrvonalnak pusztulniall, hogy megakadlyozhassuk a Dmonr visszatrtt, kikrem a Srkny tancst,eltt klnunkra usztom ezt a vgzetet.


42/195

Hantei udvara

A tavasz gynyr szpp varzsolta 38. Hantei udvart. A ltuszvirgok szirmot

ntottak, s a Tiltott Vros falain kvl mris kezdett vette a Ltusz Fesztivl.togatk rkeztek szerte Rokuganbl, s a vrosban tolongtak, hogy helyet szerezzenaguknak a fesztivlon. Mind abban remnykedtek, hogy megpillantjk a csszrt.Akik nem voltak elg szerencssek ahhoz, hogy lssk Csszri Fensgt, azokrtk Otoszan Ucsi egyb csods ltnivalival is: az gbenyl sziklkkal, a sebes, tap-folyval, a nagy vzesssel, Fudotakival, a Csszri Palotval s annak kertjvel. szr ligeteinek tbb mrfldnyi terlett virgok bortottk. Mg a legfradtabbogatk is megreztk des illatukat. A mennyek illata mondogattk gyakran andgek.

Tavasz derekn valban nem volt Rokuganban semmi kzelebb a mennyorszghoznt a Fnyessges Herceg Vrosa. A hatalmas vros tiszta s rendezett volt. Mgrees utci s siktorai is makultlanok voltak. A Tiltott Vrosban a Csszri Palotaagas tornyai olyan fehren ragyogtak, akr a napfny. Mikor a levegt nem a virgoata uralta, akkor helyt a tiszta tengeri szell vette t. Otoszan Ucsiban mg az g iskebbnek tnt. A nagy foly neke s a vzess robaja elkeveredett a csszr ligeteiblol madarak hangjval.Az idjrs mindig tkletes volt. Meleg, felhtlen nappalok s hvs, holdfnyes

zakk vltogattk egymst vgelthatatlanul. Ilyen helyen az emberek knnyenhettk, hogy a csszr valban a Napistenntl, Amateraszutl szrmazik.Az ilyen tkletes tavaszi napokon a Hantei csszr gyakran elhagyta palotjnakagas tornyait, s a kertekben tartotta udvart. A mess gysok mrfldekre hzd a Csszri kerleten, de a csszr ritkn intzte gyeit a palota kzvetlen

omszdsgban fekv biztonsgos udvarokon kvl. Olykor azonban csatlsaival egmerszkedett a falak mgl, hogy a vros tbbi csodjt is megtekintse.Ezen a reggelen a Napistenn a Tiltott Vros legkls vrudvarn, a ligetben tallt djra. Ennek a sziklnak a tetejrl gynyr volt a kilts, s ltni engedte az Otos

si mgtt elterl tenger vgtelen partjait. Fehr vitorlk pettyeztk a vizet, s ide-hantak, akr paprsrknyok a levegben.Hantei mlyen bellegezte a tiszta, ss levegt, majd lassan kiengedte. Kzelben arti patak csordoglt csendesen, hogy a kzeli folyhoz csatlakozzon. A csszr deryelte, hogyan lebegnek el mellette a ltuszvirgok. Tudta, hogy az udvari gyekkene foglalkoznia, de pillanatnyilag nem volt kpes odafigyelni rjuk.A csszr baljn Kakita Yosi lt, a Daru klnbl. Az irigyelt helyre pozcija, mintantei szemlyes tancsadja s segtje jogostotta fel.

Szintn balra, valamivel a csszr mgtt Soszuro Taberu lt, a Skorpi, mintegy aaru fnynek stt ellenprjaknt. Rendesen Bayusi Kacsiko vette volna t helyt, d


43/195

sszatrt szlfldjre, hogy daimj frjvel tancskozzk. Br Taberu nem volt olyaljslat, mint a legtbb Skorpi, a csszr szve mlyn hinyolta a Skorpi rnt.Az Oroszln szmra fenntartott szk, a csszrtl jobbra, gyansan res maradt.A csszri hz tagjai is a kzelben tartzkodtak: Miya Yoto, a csszr heroldja; Szepke, Hantei vallsi tancsadja s fejblint Jnosa; s Szeppun Daiori, a Smaragd Trtonai tancsadja. Mivel k a Hantei csald mellkgaibl szrmaztak, kvl lltak bbi klnon. Egyetlen cljuk az volt, hogy a csszrt szolgljk. Nem voltak klnbelitelezettsgeik ami klnleges szereppel ruhzta fel ket a birodalom hatalmiuktrjban.Tbben is emeltk a csszr ligetnek fnyt, s kzttk is els helyen a Fnix Iszawede llt. Egy cseresznyefa alatt lt a csszr testrkapitnynak vigyz tekintete

zben. A kzelben a Mosi ikrek jtszottak fuvoln s samiszenen, elbvlve a folyrtjn ldgl locsog kamaszlnyokat.Ma Dodzsi Hoturi, a Darvak daimjja tette tisztelett az udvarnl. Dodzsi Ameiko rbban a Kitcune, a Rka kln tagja volt is vele tartott. Hantei sszeill prnak takp frfit s a gynyr fiatal nt. Elismeren biccentett feljk, mikor udvarias

dolatukat fejeztk ki eltte s elsoroltk az sszes hagyomnyos udvariassgi formDodzsi Sizut, az gretes fiatal udvaroncot is magukkal hoztk, aki szletstl fognta volt. A lny mr korbban is tbb idt tlttt Hantei udvarban, s a csszr mimmel fogadta. Mennybli anynk jabb fnysugara vagy mondta a lnynak,kor az mlyen meghajolt eltte.

Sizue mosolygott s elpirult a bk hallatn. vatosan visszalpett az rnykok kzkelbb rokonai krbe. Hogy halad a hbord az Oroszlnokkal? krdezte a csszr Hoturit.Hoturi elmosolyodott s meghajolt. A harcok csaknem teljes egszben megsznondta. Ahogy te kvntad, Fensg. Csak pr szakadr maradt, de ket Toturivalmarosan eltiporjuk. Pomps. Pomps. s hol van most a trsad? krdezte a csszr az Oroszln reskre pillantva. Nem tudom, Otennoo-szama.Hantei sszerncolta homlokt. Nos, ha legkzelebb tallkozol vele, mondd megki, hogy remljk, hamarosan felkeres minket udvarunkban. szrevettk tvollttAz reg herold, Miya Yoto a csszr flhez hajolt. gy emlkszem, mr

egyeztnk egy ilyen ltogatst a kzeljvre, Fensg mondta reszels hangon. Egkerccsel bajldott, s bejegyzsek utn kutatott. gy emlkszem, egy hnapon ber kerl r, br utnanzhetnk a feljegyzseimben is Biztos vagyok benne, hogy addigra Toturi visszatr tallkjrl brmi legyen is te hozz a Skorpi Soszuro Taberu.

Nha az az rzsnk tprengett a csszr hangosan , hogy az Oroszlnt nemdekli az udvarunk.szawa Kaede, aki egy kzeli cseresznyefa alatt lt, megszlalt: Hantei-szama zdte , a jegyesem egy kolostorban ntt fel, s taln mg mindig nem szokott hozzszri udvar ragyogshoz. Szmomra is nehz volt az tmenet, pedig n viszonyla


44/195

nyelemben nttem fel.A csszr blintott szavai hallatn, de bizonytalansgot fedezett fel a lny arcn.A Skorpi megszlalt: Igaz, hogy az Oroszln az egyszer dolgokban leli rmt.t nem tartanm srtsnek. Tekintete mosolygott, br klnjnak larca elrejtette arbbi rszt. Van aki palotba szletik, msok inkbb a buja dombok kztt s azdkben rzik jl magukat.Kaede, az r Asszonya a Skorpira nzett, s megprblta kiolvasni szavaibl a rejteelmet. Mgikus kpzettsge s lesebb rzkei ellenre is mintha falba tkztt vokzelben ll Szeppun Isikawa, a csszri testrk kapitnya btort pillantst vetedre. A lny visszanzett a csszrra.

Hantei ismt a Daru kldttsghez intzte szavait. A tavasz mondta , a szereleszaka, mg itt is. Remlem, te s ifj asszonyod kihasznljtok az udvar nyjtottamket. Legyen egyeslsetek gymlcsz!Hoturi biccentett; Ameiko is kvette pldjt, de pr futotta el arct. Ahogy Fensvnja mondta Hoturi.A csszr egy intsvel tudtukra adta, hogy elmehetnek. A pr mlyen meghajolt e

elhagyta a kertet, nyomukban Sizuval.Mikor a Darvak elmentek, egy udvaronc rkezett s hajbkolt. Mi trtnt, Matcuo? krdezte a csszr. A csszri rks esedezik, hogy pr percet sznj r az iddbl, Legfnyesebb FenA csszr meghajtotta szl fejt, s egy mosoly jelent meg vkony, cserepes ajkaiMiya Matcuo ismt bkolt, majd elhtrlt, s utat engedett a trnrksnek, Hanteotoriinak.A kamasz fi, aki a Smaragd Trn vromnyosa volt, meghajolt. Tagbaszakadt ifj vkp s letvidm. dvzletem, Mennyei Apm ksznt. rlk, hogy ilyen nben talllak ezen a gynyr reggelen. Fnyed valban bevilgtja a vilgot.

Azrt jttl taln, hogy dicssgnk fnyben frdj, Hantei-csan? krdezte azegember. Nem, apm felelte a fiatalabb Hantei. Csak azrt jttem, hogy engedlyedetrjem a ma esti fesztivl megltogatsra. Nincsen ennek valami kze ahhoz a vndorl Kabuki szntrsulathoz, amirlllottunk?A trnrks fle tvig elpirult s kiss meghajolt. Semmi nem kerli el a

yelmedet, apm. Megkapom az engedlyt? A Kabuki alantas sznhzi forma, mltatlan a Hantei csaldhoz szlalt megeppun Bake a csszr jobb vlla mgtt.A csszr blintott, s hozztette: Tancsadnknak, Baknak igaza van. Ehelyett Nadst rendelnk csszri sznhzunk szmra. De ezek a sznszek bejrtk egsz Rokugant mondta Szotorii lobbankonyan. zt hallottam, hogy nincs nluk jobb.A csszr gy nzett ki, mint aki trelmnek vgre rt, de a Skorpi tancsad balhez hajolt. Nagyr kezdte Taberu , azt mondjk, senki nem uralhatja a npeg meg nem ismeri. Taln ha a fiad elmehetne erre az eladsra az rsze lehetne


45/195

pzsnek. Halkabban mg hozzfzte: Ha a trnrks ltta a Kabukit, az nemgja tbb lenygzni.38. Hantei htradlt emelvnyn. A Skorpi szavai mgtt hza rnjneklcsessge rejlik.Taberu meghajolt a bkra. J tlet mondta a Daru, Kakita Yosi a Skorpi eltti szkben lve. Taln haegfelel tanr ksrn tjra, a trnrks kpzst mg teljesebb tehetjk. Ez is kitn gondolat, Yosi-szan jegyezte meg a csszr. Ha javasolhatnm prblt meg kzbeszlni Bake.Hantei fagyosan pillantott az idsd Szeppun udvaroncra. Majd mi eldntjk, krnk tancsot, Bake-szan.Bake meghajolt s htralpett, parfmjnek melyt illattl ksrve. Termszetensg mondta.A csszr krlnzett s szmba vette a jelenlvket. Rg nem hallottuk a rokonodke jegyezte meg Hantei s Szeppun Daiori fel fordult.Daiori

stephen d. sullivan - skorpió (az öt gyűrű legendája 1.)

Documents