scott foresman ciencias
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Scott Foresman Ciencias• Rótulos
Ciencias Scott Foresman 4.8
Género Destreza de comprensión
• Rótulos
1. ¿Cómo se forma un fósil?
2. ¿Qué descubrimiento hizo famosa a Mary Anning?
3. ¿Qué provocó la enemistad entre Othniel Charles Marsh y Edward Drinker Cope?
4. Las personas de este libro disfrutaban el estudio de los fósiles. Describe en una hoja aparte por qué crees que alguien querría convertirse en paleontólogo. Da ejemplos del libro que apoyen tu respuesta.
5. Resumir Escribe un resumen breve de la vida y obra de Barnum Brown.
¿Qué aprendiste?Vocabulario adicional
Vocabulario
lustre mineral roca ígnea roca metamórfi ca roca sedimentaria sedimento
Picture Credits Every effort has been made to secure permission and provide appropriate credit for photographic material. The publisher deeply regrets any omission and pledges to correct errors called to its attention in subsequent editions.
Photo locators denoted as follows: Top (T), Center (C), Bottom (B), Left (L), Right (R), Background (Bkgd).
4 Richard T. Nowitz/Corbis; 6 (CR) ©The Natural History Museum, London; 8 (TR) Photo Researchers, Inc.; 12 (T, B) Bettmann/Corbis; 14 (TR) ©The Natural History Museum, London.
Scott Foresman/Dorling Kindersley would also like to thank: 9 (BR) Natural History Museum, London/DK Images; 15 (TR) Natural History Museum, London/DK Images.
Unless otherwise acknowledged, all photographs are the copyright © of Dorling Kindersley, a division of Pearson.
ISBN: 0-328-17279-0
Copyright © Pearson Education, Inc. All Rights Reserved. Printed in the United States of America. This publication is protected by Copyright, and permission should be obtained from the publisher prior to any prohibited reproduction, storage in a retrieval system, or transmission in any form by any means, electronic, mechanical, photocopying, recording, or likewise. For information regarding permission(s), write to Permissions Department, Scott Foresman, 1900 East Lake Avenue, Glenview, Illinois 60025.
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por Joyce A. Churchill
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2
Se puede aprender muchísimo de la Tierra, las plantas y los animales que la habitan a través de las rocas. Las rocas pueden formarse por encima o por debajo de la superficie terrestre. Se forman en muchas capas. Los científicos pueden descifrar el pasado y el presente de la Tierra al estudiar las capas.
Los minerales, que son cristales naturales sin vida, se combinan para formar rocas. Los científicos pueden identificar los minerales que forman las rocas por medio de sus propiedades. El color y el lustre son propiedades de los minerales que se relacionan con el modo en que la superficie de las rocas refleja la luz. La dureza de un mineral se mide según la facilidad con que se raspa. El color del polvo que deja el mineral al ser raspado es otra propiedad llamada raya.
En la Tierra se han hallado tres tipos de rocas: ígneas, metamórficas y sedimentarias. Todas pueden cambiar de un tipo a otro con el paso del tiempo. Este proceso se llama ciclo de las rocas.
roca sedimentariaroca ígnea roca metamórfica
Lo que ya sabes
3
Las rocas ígneas se forman a partir de roca derretida o parcialmente derretida que está debajo de la superficie terrestre. La roca se derrite por el mismo calor intenso que causa las erupciones volcánicas. La materia de plantas y animales muertos se combina con pedacitos de roca para formar el suelo, que se asienta en el fondo de lagos, ríos y océanos. Esto se llama sedimento. Éste puede moverse con el agua, el hielo, el viento o la gravedad hasta formar capas, que se comprimen entre sí y se convierten en roca sedimentaria. La roca metamórfica puede formarse a partir de cualquier tipo de roca por el calor y la presión en lo profundo de la superficie terrestre.
Los fósiles hallados en rocas sedimentarias dan claves a los científicos sobre la vida en la Tierra hace cientos de millones de años. Los fósiles son huesos, dientes, hojas o cualquier otra evidencia de un ser vivo del pasado lejano. Los científicos tienen que ser buenos detectives para descubrir y descifrar las claves.
fósil de la huella de un dinosaurio
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4
Pistas en las capas ¿Te gusta pasar horas resolviendo acertijos, jugando a
juegos y armando piezas de rompecabezas? Entonces podrías ser paleontólogo. Serías un científico que estudia fósiles para descubrir cómo era la Tierra hace mucho tiempo. ¡Serías un detective de fósiles!
Los paleontólogos buscan las respuestas a muchas preguntas. ¿Qué criaturas vivían en la Tierra? ¿Qué comían? ¿Eran estas criaturas mamíferos? ¿Eran reptiles? ¿Eran aves? ¿Por qué desaparecieron? La lista de preguntas es larga.
En los últimos 200 años, los detectives de fósiles han respondido algunas de estas preguntas. Las aves y reptiles gigantes que ahora llamamos dinosaurios existieron de 65 a más de 200 millones de años atrás. Los científicos saben que estas criaturas extrañas habitaban en cada continente de la Tierra.
paleontólogos buscando fósiles
5
Los científicos han desarrollado una escala de tiempo geológico para estudiar los fósiles hallados en capas y más capas de roca sedimentaria. Coinciden en que los dinosaurios aparecieron por primera vez, vivieron y desaparecieron durante la Era Mesozoica de la escala. Es el período intermedio de la historia de la Tierra.
Los científicos examinan pedazos de esqueletos y otros fósiles como claves para determinar qué apariencia tenían los dinosaurios y cómo vivían. Pero antes de que puedan descifrarlo todo, ¡tienen que encontrar las piezas y armarlas!
pez fosilizado
Cómo se forma un fósil
Después de millones de años de erosión y meteorización, los huesos salen a la superficie. Brotan del suelo y, entonces, son descubiertos.
Las partes duras del animal, como los huesos, se conservan en las capas. Los huevos, la piel y hasta las huellas de dinosaurios se endurecen a medida que se convierten lentamente en fósiles.
Los fósiles son los restos de plantas y animales que vivieron en el pasado. Cuando un dinosaurio moría, su cuerpo se cubría lentamente de capas de roca sedimentaria.
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Tal vez no te imaginas a una jovencita sin educación como una importante coleccionista de fósiles de dinosaurios, pero Mary Anning lo fue. Anning nació en 1799. Recogía fósiles de dinosaurios junto con su padre y su hermano. Después de morir su padre, continuaron recorriendo los acantilados cercanos a su casa en Lyme Regis, en el sur de Inglaterra. Vendían los fósiles que encontraban para ayudar a su familia.
Pioneros de la paleontología
Mary Anning
Antes del siglo XIX, se hallaron fósiles grandes que sobresalían del suelo. Nadie sabía de qué eran. Pero una vez que los científicos identificaron los fósiles como restos de dinosaurios, quedaron fascinados con estas misteriosas criaturas.
Mary Anning
7
fósil de plesiosaurio
Cuando tenía doce años, Anning descubrió el esqueleto de un reptil marino en un acantilado. Picó con cuidado la roca alrededor para dejar al descubierto cuatro aletas y una larga mandíbula con dientes filosos. Este fue el primer ictiosaurio hallado en la historia y tenía más de treinta y dos pies de largo. Fue apenas uno de los numerosos descubrimientos de Anning.
Los científicos destacados de la época no querían reconocer a Anning por sus hallazgos. Pero después de muchos años de ardua labor, admitieron la importancia de sus descubrimientos.
Herramientas para buscar fósiles Se necesita tiempo y paciencia para sacar un esqueleto incrustado en roca. Con el martillo y el cincel se saca el fósil de una roca y con el pico se quita la tierra de un hueso. Con el cepillo se limpian los demás restos de tierra.
cincel
martillo
cepillo
pico
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22.622
Gideon Mantell era médico, pero le encantaba buscar fósiles. De chico los buscaba en las canteras cerca de su casa en Lewes, Sussex, Inglaterra.
En 1822, mientras él y su esposa estaban explorando Tilgate Forest, una cantera cercana a su hogar, se toparon con un enorme diente fosilizado.
No se parecía a nada de lo que el médico había visto antes, así que lo llevó a varios paleontólogos destacados para averiguar qué era. Un científico le dijo que se trataba de un diente de rinoceronte. Mantell no le creyó, hasta que en 1825, se supo la conexión del diente hallado por Mantell con el iguanodonte, un dinosaurio herbívoro grande.
Gideon Mantell
Gideon Mantell
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9
Othniel Charles Marsh era un respetado paleontólogo de vertebrados en el siglo XIX. Marsh era un “paleontólogo de escritorio” que reunía fósiles como pasatiempo. No le gustaba salir al campo a recoger los fósiles. Marsh prefería clasificar y catalogar los fósiles tranquilamente en el Museo
Peabody de la Universidad de Yale, donde trabajaba.
Su amigo Edward Drinker Cope, un paleontólogo más joven, había armado orgullosamente el esqueleto del elasmosaurio, un dinosaurio gigante. Marsh fue a ver el esqueleto. Rápidamente le indicó a Cope las partes del cuerpo que estaban mal colocadas. Así comenzó una intensa enemistad entre los dos hombres que duró más de veinte años.
Othniel Charles Marsh
Es importante llevar registros precisos del lugar donde se descubren huesos. Los paleontólogos pueden relacionar la ubicación de los fósiles en roca sedimentaria con los períodos en que esos animales habitaban la Tierra.
Marsh comenta sus hallazgos fósiles
Othniel Charles Marsh
60.76127
68.85916
24.346056
10
Edward Drinker Cope era un dedicado paleontólogo que buscaba restos de dinosaurios. Exploró la región occidental de los Estados Unidos entre 1870 y 1890.
En el oeste de los Estados Unidos se encuentran algunos de los cementerios de dinosaurios más grandes. Allí se han encontrado huesos de animales gigantes como el diplodocus, el estegosaurio y el triceratops.
En la ciencia de la paleontología, la persona que halla una nueva especie de dinosaurio, tiene el honor de ponerle su nombre. Othniel Charles Marsh insultó a Cope y se hicieron enemigos. Compitieron en el Oeste para hallar, documentar y dar nombre a nuevas especies en la llamada Bone War, o guerra de los huesos.
Edward Drinker Cope
Edward Drinker Cope
Cope usaba dinamita para abrirse camino hasta los huesos escondidos.
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El enorme braquiosaurio, o “lagarto con brazos”, fue un animal terrestre gigante de finales del período jurásico. El paleontólogo alemán Werner Janensch reunió por primera vez los huesos de este dinosaurio durante una expedición al este de África entre 1909 y 1913, en lo que es ahora el país de Tanzania.
Janensch envió toneladas de huesos al Museo de Historia Natural de Berlín. Él y otros científicos desempacaron los huesos y los colocaron uno por uno hasta armar un esqueleto gigante. ¡El trabajo que
hicieron fue como armar un rompecabezas de cuatro
pisos de alto!
Werner Janensch
Werner Janensch
Primero hay que sacar los fósiles de las rocas con gran cuidado. Cuanto mejor conservado esté el fósil, más aprenderán los científicos sobre él.
La extracción de fósiles
cómo se saca un fósil
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Barnum Brown recibió ese nombre por el estadounidense P. T. Barnum, productor de espectáculos y fundador de circos del siglo XIX. Empezó a recolectar fósiles de animales extintos cuando era niño, en Kansas. Recolectó fósiles durante más de sesenta años como paleontólogo.
A Brown le encantaba trabajar en el campo recolectando fósiles. Buscó restos de dinosaurios en los Estados Unidos, Canadá, América del Sur, la India y Etiopía.
Brown descubrió los restos óseos del Tyrannosaurus rex. El T. rex se exhibió en el Museo de Historia Natural Estadounidense en la ciudad de Nueva York, donde Brown trabajó como conservador durante muchos años.
Barnum Brown
Barnum Brown
Barnum Brown supervisó el montaje de muchos esqueletos de dinosaurios.
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Brown descubrió su primer T. rex en 1902. Luego, en 1908, descubrió otro esqueleto en mejor estado y armó ambos en el Museo de Historia Natural. Años después, el primer esqueleto que Brown descubrió fue trasladado al Museo Carnegie de Pittsburgh, en Pennsylvania.
Los fósiles revelaron que el T. rex tenía una mandíbula enorme que lo ayudaba a devorar casi cualquier alimento que encontraba. Tenía entre quince y veinte pies de alto y casi cuarenta pies de largo. Pesaba entre cinco y siete toneladas.
Barnum Brown también descubrió el coritosaurio con pico de pato del período cretácico. Halló el esqueleto en el río Red Deer en Alberta, Canadá.
Armar el esqueleto de un reptil gigante extinto como el alosaurio es todo un desafío. Hay que conocer la anatomía y la estructura ósea de animales semejantes para poder colocar cada pieza en su lugar.
La reconstrucción de fósiles
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66.71723
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De niño, John R. Horner tuvo dificultades en la escuela debido a un problema de aprendizaje. Sin embargo, ha recolectado y catalogado fósiles desde que tenía siete años.
En 1978, encontró el primer nido de dinosaurios bebés en Montana. A este nuevo dinosaurio lo llamó maiasaurio. Los bebés tenían más o menos el tamaño de un cuervo.
El año siguiente encontró los restos de una manada de más de diez mil maiasaurios. También encontró huevos y terrenos de anidación. Los descubrimientos de Horner demuestran que algunas crías de dinosaurios estaban protegidas por sus padres, por lo que no tenían que defenderse por sí mismas al salir del cascarón.
John R. Horner
John R. Horner
15
Horner explica que buscar fósiles de dinosaurios no es una ciencia sencilla ni exacta. No se trata solamente de reunir y organizar huesos fosilizados. Hay que estudiar muy bien las claves encontradas. Luego se necesita tomar en cuenta las muchas posibilidades de cómo vivían estos animales.
Muchos hombres y mujeres han buscado y recolectado fósiles de dinosaurios durante más de 200 años. No obstante, todavía no se sabe la historia completa de estos animales. Se sabe que alguna vez estos gigantes habitaron en cada continente de la Tierra. Se conoce la apariencia que tenían algunos de ellos y cómo vivían, pero no se sabe exactamente por qué se extinguieron de repente.
Según algunos científicos, sólo hemos hallado un número reducido de restos fosilizados de dinosaurios y por eso todavía no conocemos la historia completa. Así que debemos seguir excavando. A los detectives de fósiles les queda mucho trabajo por hacer.
El archaeopteryx era un ave y un reptil.
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Glosario
anatomía ciencia que estudia las partes de los seres vivos
cantera lugar donde se excavan, cortan y explotan piedras
cretácico período al final de la Era Mesozoica, que terminó hace 66.4 millones de años
extinto que ya no existe
jurásico período a mediados de la Era Mesozoica, cuando vivían los dinosaurios
paleontología ciencia que estudia los fósiles
prominente que sobresale de su alrededor
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1. ¿Cómo se forma un fósil?
2. ¿Qué descubrimiento hizo famosa a Mary Anning?
3. ¿Qué provocó la enemistad entre Othniel Charles Marsh y Edward Drinker Cope?
4. Las personas de este libro disfrutaban el estudio de los fósiles. Describe en una hoja aparte por qué crees que alguien querría convertirse en paleontólogo. Da ejemplos del libro que apoyen tu respuesta.
5. Resumir Escribe un resumen breve de la vida y obra de Barnum Brown.
¿Qué aprendiste?Vocabulario adicional
Vocabulario
lustre mineral roca ígnea roca metamórfi ca roca sedimentaria sedimento
Picture Credits Every effort has been made to secure permission and provide appropriate credit for photographic material. The publisher deeply regrets any omission and pledges to correct errors called to its attention in subsequent editions.
Photo locators denoted as follows: Top (T), Center (C), Bottom (B), Left (L), Right (R), Background (Bkgd).
4 Richard T. Nowitz/Corbis; 6 (CR) ©The Natural History Museum, London; 8 (TR) Photo Researchers, Inc.; 12 (T, B) Bettmann/Corbis; 14 (TR) ©The Natural History Museum, London.
Scott Foresman/Dorling Kindersley would also like to thank: 9 (BR) Natural History Museum, London/DK Images; 15 (TR) Natural History Museum, London/DK Images.
Unless otherwise acknowledged, all photographs are the copyright © of Dorling Kindersley, a division of Pearson.
ISBN: 0-328-17279-0
Copyright © Pearson Education, Inc. All Rights Reserved. Printed in the United States of America. This publication is protected by Copyright, and permission should be obtained from the publisher prior to any prohibited reproduction, storage in a retrieval system, or transmission in any form by any means, electronic, mechanical, photocopying, recording, or likewise. For information regarding permission(s), write to Permissions Department, Scott Foresman, 1900 East Lake Avenue, Glenview, Illinois 60025.
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Ciencias Scott Foresman 4.8
Género Destreza de comprensión
• Rótulos
1. ¿Cómo se forma un fósil?
2. ¿Qué descubrimiento hizo famosa a Mary Anning?
3. ¿Qué provocó la enemistad entre Othniel Charles Marsh y Edward Drinker Cope?
4. Las personas de este libro disfrutaban el estudio de los fósiles. Describe en una hoja aparte por qué crees que alguien querría convertirse en paleontólogo. Da ejemplos del libro que apoyen tu respuesta.
5. Resumir Escribe un resumen breve de la vida y obra de Barnum Brown.
¿Qué aprendiste?Vocabulario adicional
Vocabulario
lustre mineral roca ígnea roca metamórfi ca roca sedimentaria sedimento
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4 Richard T. Nowitz/Corbis; 6 (CR) ©The Natural History Museum, London; 8 (TR) Photo Researchers, Inc.; 12 (T, B) Bettmann/Corbis; 14 (TR) ©The Natural History Museum, London.
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por Joyce A. Churchill
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Se puede aprender muchísimo de la Tierra, las plantas y los animales que la habitan a través de las rocas. Las rocas pueden formarse por encima o por debajo de la superficie terrestre. Se forman en muchas capas. Los científicos pueden descifrar el pasado y el presente de la Tierra al estudiar las capas.
Los minerales, que son cristales naturales sin vida, se combinan para formar rocas. Los científicos pueden identificar los minerales que forman las rocas por medio de sus propiedades. El color y el lustre son propiedades de los minerales que se relacionan con el modo en que la superficie de las rocas refleja la luz. La dureza de un mineral se mide según la facilidad con que se raspa. El color del polvo que deja el mineral al ser raspado es otra propiedad llamada raya.
En la Tierra se han hallado tres tipos de rocas: ígneas, metamórficas y sedimentarias. Todas pueden cambiar de un tipo a otro con el paso del tiempo. Este proceso se llama ciclo de las rocas.
roca sedimentariaroca ígnea roca metamórfica
Lo que ya sabes
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Las rocas ígneas se forman a partir de roca derretida o parcialmente derretida que está debajo de la superficie terrestre. La roca se derrite por el mismo calor intenso que causa las erupciones volcánicas. La materia de plantas y animales muertos se combina con pedacitos de roca para formar el suelo, que se asienta en el fondo de lagos, ríos y océanos. Esto se llama sedimento. Éste puede moverse con el agua, el hielo, el viento o la gravedad hasta formar capas, que se comprimen entre sí y se convierten en roca sedimentaria. La roca metamórfica puede formarse a partir de cualquier tipo de roca por el calor y la presión en lo profundo de la superficie terrestre.
Los fósiles hallados en rocas sedimentarias dan claves a los científicos sobre la vida en la Tierra hace cientos de millones de años. Los fósiles son huesos, dientes, hojas o cualquier otra evidencia de un ser vivo del pasado lejano. Los científicos tienen que ser buenos detectives para descubrir y descifrar las claves.
fósil de la huella de un dinosaurio
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Pistas en las capas ¿Te gusta pasar horas resolviendo acertijos, jugando a
juegos y armando piezas de rompecabezas? Entonces podrías ser paleontólogo. Serías un científico que estudia fósiles para descubrir cómo era la Tierra hace mucho tiempo. ¡Serías un detective de fósiles!
Los paleontólogos buscan las respuestas a muchas preguntas. ¿Qué criaturas vivían en la Tierra? ¿Qué comían? ¿Eran estas criaturas mamíferos? ¿Eran reptiles? ¿Eran aves? ¿Por qué desaparecieron? La lista de preguntas es larga.
En los últimos 200 años, los detectives de fósiles han respondido algunas de estas preguntas. Las aves y reptiles gigantes que ahora llamamos dinosaurios existieron de 65 a más de 200 millones de años atrás. Los científicos saben que estas criaturas extrañas habitaban en cada continente de la Tierra.
paleontólogos buscando fósiles
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Los científicos han desarrollado una escala de tiempo geológico para estudiar los fósiles hallados en capas y más capas de roca sedimentaria. Coinciden en que los dinosaurios aparecieron por primera vez, vivieron y desaparecieron durante la Era Mesozoica de la escala. Es el período intermedio de la historia de la Tierra.
Los científicos examinan pedazos de esqueletos y otros fósiles como claves para determinar qué apariencia tenían los dinosaurios y cómo vivían. Pero antes de que puedan descifrarlo todo, ¡tienen que encontrar las piezas y armarlas!
pez fosilizado
Cómo se forma un fósil
Después de millones de años de erosión y meteorización, los huesos salen a la superficie. Brotan del suelo y, entonces, son descubiertos.
Las partes duras del animal, como los huesos, se conservan en las capas. Los huevos, la piel y hasta las huellas de dinosaurios se endurecen a medida que se convierten lentamente en fósiles.
Los fósiles son los restos de plantas y animales que vivieron en el pasado. Cuando un dinosaurio moría, su cuerpo se cubría lentamente de capas de roca sedimentaria.
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Tal vez no te imaginas a una jovencita sin educación como una importante coleccionista de fósiles de dinosaurios, pero Mary Anning lo fue. Anning nació en 1799. Recogía fósiles de dinosaurios junto con su padre y su hermano. Después de morir su padre, continuaron recorriendo los acantilados cercanos a su casa en Lyme Regis, en el sur de Inglaterra. Vendían los fósiles que encontraban para ayudar a su familia.
Pioneros de la paleontología
Mary Anning
Antes del siglo XIX, se hallaron fósiles grandes que sobresalían del suelo. Nadie sabía de qué eran. Pero una vez que los científicos identificaron los fósiles como restos de dinosaurios, quedaron fascinados con estas misteriosas criaturas.
Mary Anning
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fósil de plesiosaurio
Cuando tenía doce años, Anning descubrió el esqueleto de un reptil marino en un acantilado. Picó con cuidado la roca alrededor para dejar al descubierto cuatro aletas y una larga mandíbula con dientes filosos. Este fue el primer ictiosaurio hallado en la historia y tenía más de treinta y dos pies de largo. Fue apenas uno de los numerosos descubrimientos de Anning.
Los científicos destacados de la época no querían reconocer a Anning por sus hallazgos. Pero después de muchos años de ardua labor, admitieron la importancia de sus descubrimientos.
Herramientas para buscar fósiles Se necesita tiempo y paciencia para sacar un esqueleto incrustado en roca. Con el martillo y el cincel se saca el fósil de una roca y con el pico se quita la tierra de un hueso. Con el cepillo se limpian los demás restos de tierra.
cincel
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Gideon Mantell era médico, pero le encantaba buscar fósiles. De chico los buscaba en las canteras cerca de su casa en Lewes, Sussex, Inglaterra.
En 1822, mientras él y su esposa estaban explorando Tilgate Forest, una cantera cercana a su hogar, se toparon con un enorme diente fosilizado.
No se parecía a nada de lo que el médico había visto antes, así que lo llevó a varios paleontólogos destacados para averiguar qué era. Un científico le dijo que se trataba de un diente de rinoceronte. Mantell no le creyó, hasta que en 1825, se supo la conexión del diente hallado por Mantell con el iguanodonte, un dinosaurio herbívoro grande.
Gideon Mantell
Gideon Mantell
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Othniel Charles Marsh era un respetado paleontólogo de vertebrados en el siglo XIX. Marsh era un “paleontólogo de escritorio” que reunía fósiles como pasatiempo. No le gustaba salir al campo a recoger los fósiles. Marsh prefería clasificar y catalogar los fósiles tranquilamente en el Museo
Peabody de la Universidad de Yale, donde trabajaba.
Su amigo Edward Drinker Cope, un paleontólogo más joven, había armado orgullosamente el esqueleto del elasmosaurio, un dinosaurio gigante. Marsh fue a ver el esqueleto. Rápidamente le indicó a Cope las partes del cuerpo que estaban mal colocadas. Así comenzó una intensa enemistad entre los dos hombres que duró más de veinte años.
Othniel Charles Marsh
Es importante llevar registros precisos del lugar donde se descubren huesos. Los paleontólogos pueden relacionar la ubicación de los fósiles en roca sedimentaria con los períodos en que esos animales habitaban la Tierra.
Marsh comenta sus hallazgos fósiles
Othniel Charles Marsh
60.76127
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Edward Drinker Cope era un dedicado paleontólogo que buscaba restos de dinosaurios. Exploró la región occidental de los Estados Unidos entre 1870 y 1890.
En el oeste de los Estados Unidos se encuentran algunos de los cementerios de dinosaurios más grandes. Allí se han encontrado huesos de animales gigantes como el diplodocus, el estegosaurio y el triceratops.
En la ciencia de la paleontología, la persona que halla una nueva especie de dinosaurio, tiene el honor de ponerle su nombre. Othniel Charles Marsh insultó a Cope y se hicieron enemigos. Compitieron en el Oeste para hallar, documentar y dar nombre a nuevas especies en la llamada Bone War, o guerra de los huesos.
Edward Drinker Cope
Edward Drinker Cope
Cope usaba dinamita para abrirse camino hasta los huesos escondidos.
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El enorme braquiosaurio, o “lagarto con brazos”, fue un animal terrestre gigante de finales del período jurásico. El paleontólogo alemán Werner Janensch reunió por primera vez los huesos de este dinosaurio durante una expedición al este de África entre 1909 y 1913, en lo que es ahora el país de Tanzania.
Janensch envió toneladas de huesos al Museo de Historia Natural de Berlín. Él y otros científicos desempacaron los huesos y los colocaron uno por uno hasta armar un esqueleto gigante. ¡El trabajo que
hicieron fue como armar un rompecabezas de cuatro
pisos de alto!
Werner Janensch
Werner Janensch
Primero hay que sacar los fósiles de las rocas con gran cuidado. Cuanto mejor conservado esté el fósil, más aprenderán los científicos sobre él.
La extracción de fósiles
cómo se saca un fósil
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Barnum Brown recibió ese nombre por el estadounidense P. T. Barnum, productor de espectáculos y fundador de circos del siglo XIX. Empezó a recolectar fósiles de animales extintos cuando era niño, en Kansas. Recolectó fósiles durante más de sesenta años como paleontólogo.
A Brown le encantaba trabajar en el campo recolectando fósiles. Buscó restos de dinosaurios en los Estados Unidos, Canadá, América del Sur, la India y Etiopía.
Brown descubrió los restos óseos del Tyrannosaurus rex. El T. rex se exhibió en el Museo de Historia Natural Estadounidense en la ciudad de Nueva York, donde Brown trabajó como conservador durante muchos años.
Barnum Brown
Barnum Brown
Barnum Brown supervisó el montaje de muchos esqueletos de dinosaurios.
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Brown descubrió su primer T. rex en 1902. Luego, en 1908, descubrió otro esqueleto en mejor estado y armó ambos en el Museo de Historia Natural. Años después, el primer esqueleto que Brown descubrió fue trasladado al Museo Carnegie de Pittsburgh, en Pennsylvania.
Los fósiles revelaron que el T. rex tenía una mandíbula enorme que lo ayudaba a devorar casi cualquier alimento que encontraba. Tenía entre quince y veinte pies de alto y casi cuarenta pies de largo. Pesaba entre cinco y siete toneladas.
Barnum Brown también descubrió el coritosaurio con pico de pato del período cretácico. Halló el esqueleto en el río Red Deer en Alberta, Canadá.
Armar el esqueleto de un reptil gigante extinto como el alosaurio es todo un desafío. Hay que conocer la anatomía y la estructura ósea de animales semejantes para poder colocar cada pieza en su lugar.
La reconstrucción de fósiles
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De niño, John R. Horner tuvo dificultades en la escuela debido a un problema de aprendizaje. Sin embargo, ha recolectado y catalogado fósiles desde que tenía siete años.
En 1978, encontró el primer nido de dinosaurios bebés en Montana. A este nuevo dinosaurio lo llamó maiasaurio. Los bebés tenían más o menos el tamaño de un cuervo.
El año siguiente encontró los restos de una manada de más de diez mil maiasaurios. También encontró huevos y terrenos de anidación. Los descubrimientos de Horner demuestran que algunas crías de dinosaurios estaban protegidas por sus padres, por lo que no tenían que defenderse por sí mismas al salir del cascarón.
John R. Horner
John R. Horner
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Horner explica que buscar fósiles de dinosaurios no es una ciencia sencilla ni exacta. No se trata solamente de reunir y organizar huesos fosilizados. Hay que estudiar muy bien las claves encontradas. Luego se necesita tomar en cuenta las muchas posibilidades de cómo vivían estos animales.
Muchos hombres y mujeres han buscado y recolectado fósiles de dinosaurios durante más de 200 años. No obstante, todavía no se sabe la historia completa de estos animales. Se sabe que alguna vez estos gigantes habitaron en cada continente de la Tierra. Se conoce la apariencia que tenían algunos de ellos y cómo vivían, pero no se sabe exactamente por qué se extinguieron de repente.
Según algunos científicos, sólo hemos hallado un número reducido de restos fosilizados de dinosaurios y por eso todavía no conocemos la historia completa. Así que debemos seguir excavando. A los detectives de fósiles les queda mucho trabajo por hacer.
El archaeopteryx era un ave y un reptil.
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Glosario
anatomía ciencia que estudia las partes de los seres vivos
cantera lugar donde se excavan, cortan y explotan piedras
cretácico período al final de la Era Mesozoica, que terminó hace 66.4 millones de años
extinto que ya no existe
jurásico período a mediados de la Era Mesozoica, cuando vivían los dinosaurios
paleontología ciencia que estudia los fósiles
prominente que sobresale de su alrededor
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1. ¿Cómo se forma un fósil?
2. ¿Qué descubrimiento hizo famosa a Mary Anning?
3. ¿Qué provocó la enemistad entre Othniel Charles Marsh y Edward Drinker Cope?
4. Las personas de este libro disfrutaban el estudio de los fósiles. Describe en una hoja aparte por qué crees que alguien querría convertirse en paleontólogo. Da ejemplos del libro que apoyen tu respuesta.
5. Resumir Escribe un resumen breve de la vida y obra de Barnum Brown.
¿Qué aprendiste?Vocabulario adicional
Vocabulario
lustre mineral roca ígnea roca metamórfi ca roca sedimentaria sedimento
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4 Richard T. Nowitz/Corbis; 6 (CR) ©The Natural History Museum, London; 8 (TR) Photo Researchers, Inc.; 12 (T, B) Bettmann/Corbis; 14 (TR) ©The Natural History Museum, London.
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