Quito, 24 de agosto de 2011

Recursos naturales: ¿bendición o

maldición?

Fander Falconí

¿Son los recursos naturales una maldición o una bendición? En “El planeta saqueado”, libro

de Paul Collier (2010), de la Universidad de Oxford, se describen los riesgos y desafíos en

el uso y gestión de los recursos naturales. En Noruega –país ubicado en la escala más alta

del planeta en la clasificación del índice de desarrollo humano- uno de ellos, el crudo, sería

una bendición, y otro, con mucho menos valor de uso, el diamante, sería una maldición en

Sierra Leona.

En otras palabras, un objeto inanimado (recurso natural, bien primario, commodity, oro,

hierro, uranio…) puede ser una bendición o una maldición cuando los seres humanos lo

usan con uno u otro propósito. No son ni benditos ni malditos; son elementos de la

naturaleza.

Collier presenta argumentos a favor de la exportación de materias primas, en particular en

el África, siempre que se reinviertan las rentas y si hay “buena gobernanza”. El libro es

oportuno de cara a las discusiones en América Latina, en donde cobran fuerza los debates

entre desarrollistas y post-extractivistas.

El debate tiene claros y obscuros. Por una parte, está la estrategia de prospección de la

industria petrolera mundial, los costos máximos que están dispuestos a asumir para extraer

petróleos difíciles y pesados; el avance de las empresas chinas en Latinoamérica mediante

sus inversiones en sectores extractivos, en medio de un escenario global de crisis

energética; el retraso en el desarrollo de tecnologías alternativas y sobre todo con el telón

de fondo el agotamiento acelerado de los recursos naturales. De otro lado, están los posibles

impactos sociales y ambientales y las reacciones de la sociedad en los sitios donde se

realizan las actividades extractivas, sean petroleras, mineras o agrícolas.

El profesor Collier propone una fórmula sencilla e ingenua para el tratamiento de los

recursos naturales: naturaleza + tecnología + regulación = prosperidad. Ingenua, porque a

esta ecuación sería bueno ponerle un par de preguntas desde la economía política para ver

si en verdad suma lo que afirma. ¿Qué es la naturaleza? Si es un recurso, entonces los

recursos suelen ser apropiados por los más fuertes o más afortunados (siempre existe una

dosis de azar en todo esto). Y claro, la regulación no la imponen los más débiles,

sino quienes detentan el poder, que también son quienes poseen la tecnología.

Es necesario evitar que la dualidad entre extractivismo y post-extractivismo, como punto de

conflicto entre desarrollismo y buen vivir, caiga en el mismo campo de ingenuidad. Lo que

sí es oportuno es el debate, más aún en economías dependientes de recursos naturales (en

Ecuador, el petróleo representó el 51% de las exportaciones totales en el año 2010).

Fuente: El Telégrafo