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Es bien conocido y dramtico el casode muchos aborgenes del Brasil que eneste siglo debieron afrontar unacolonizacin despiadada y brutal que losinvadi como consecuencia de la x> %nanza del caucho primero y luego de lacoca y del oro. Muchas culturasdesaparecieron, o se transformaron tantoque es difcil reconocerlas, otras estn

perdiendo rpidamente su identidadcultural y todas estn desprotegidasfrente a una sociedad industrializada quelas empuj al mundo del consumo y laviolencia y que destruysistemticamente su tradicin cultural ysu forma de vida. Sin embargo, losNukak sobrevivieron en lo profundo dela selva del Guaviare, sin salir a losgrandes ros por donde penetr lacolonizacin, y an hoy son casidesconocidos para el mundo moderno.Estos indgenas ofrecen una oportunidad

nica para estudiar el modo de vidacazador-recolector-pescador, un tipo desubsistencia ya casi desaparecida peroque fue la forma de economa exclusivadesde el origen del hombre hace algunos

Campamento Nukak

de invierno.

millones de aos atrs, hasta eldesarrollo de la agricultura, en losltimos 10 mil aos.

A travs de los estudios realizados enlos ltimos 3 aos hemos comenzado aentender un poco ms su cultura, suscostumbres y la forma en que se adaptanal ambiente amaznico. Los Nukakpertenencen a un grupo mayor de

cazadores-recolectores del noroesteamaznico conocido genricamentecomo Mak. La mayora de los otrosgrupos Mak (como los Bar Mak o losKakwua) han adquirido prcticas dehorticultura (especialmente de la yuca)lo que los ha sedentarizado durante unagran parte del ao, y ha provocado unintercambio fluido y constante con loscolonos blancos. Los Nukak, a diferenciade sus vecinos Mak, no hablan espaoly comunicarse con ellos es un problemagrave. Su lengua, que proviene de un

tronco comn con las otras lenguasMak, es prcticamente desconocida ysolamente dos misioneros han logradoaprenderla. Los Nukak forman bandaspequeas de entre 10 a 30 individuos,ligados por lazos de parentesco yuniones conyugales. Sus campamentosestn formados por precarias viviendas,

usualmente no ms de cinco, que sonconstruidos rpidamente en lugaresseleccionados. Dentro de cada viviendacuelga un laberinto de hamacasentrecruzadas, a diferentes niveles y hayvarios fogones alrededor de los cuales losindgenas organizan su vida domstica.Una vida tranquila y apacible, en la cualla solidaridad y la cooperacin son las

caractersticas sobresalientes.Como lo han hecho desde siempre, los

Nukak dependen de los recursosselvticos y de su simple, pero eficiente,tecnologa para sobrevivir. Bsicamente,obtienen los alimentos a travs de la cazay la recoleccin. En la estacin seca,cuando los arroyos interiores tienen pocaagua, se transforman tambin en eficacespescadores. La miel y los insectos,especialmente una larva de colepterollamada mojojoy, forman una parteimportante de su dieta. Recientemente

han adquirido algunas plantasdomesticadas y han comenzado a plantarpltano, yuca y caa de azcar en huertospequeos. Este componente agrcola en sudieta es an muy restringido y no hamodificado significativamente ni laeconoma ni la forma de vida.

En una reciente visita a un

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Cazador Nukak

en acecho de una presa.

campamento Nukak pude participar en

una excursin de cacera y observar la

increble destreza y habilidad de estos

indgenas para obtener sus presas. La

expedicin de caza estaba compuesta por

4 hombres, los dos adultos mayores del

grupo y dos chicos de aproximadamente

12 aos cada uno. Poco despus del

medioda, antes de la salida se alistaron

todos los elementos de caza: cuatrocerbatanas de casi 4 m de largo y carcajs

llenos de dardos con la punta embebida

en curare, un poderoso veneno usado

por muchos indgenas amaznicos. Al

cabo de una hora de caminata, y luego

de que los chicos indgenas me

mostraran su puntera cazando algunos

pjaros, encontramos rastros de mono al

pie de un rbol. Estos rastros,

imperceptibles para cualquier visitante,

eran una fibras rojas que se encuentran

en el interior de unos frutos y que los

monos desechan cuando los abren p>aracomer las semillas. Al poco tiempo,

caminando en silencio y observando

cuidadosamente, avistaron al mono que

comenz a correr desesperadamente por

la copa de las palmeras ms altas,

saltando de rama en rama a unos 25 m

de altura. Los indgenas tambin corran

velozmente y se dispersaban tratando de

rodearlo, hasta que, cuando el mono se

detuvo por algunos segundos, el primer

dardo se incrust en el vientre y el

curare comenz a producir su efecto

letal. A partir de ese momento el animal

perdi velocidad y sus movimientos se

hicieron ms torpees. Al cabo de pocos

minutos, ya era un blanco fcil y 4 5

dardos ms penetraron su cuerpo; en

poco tiempo el mono qued inerte y cay

agonizando a los pies de los cazadores.

Luego, se sentaron a descansar y a

disfrutar el xito de la cacera. Sin

emhargo, rpidamente comenzaron a

silbar imitando el aullido del animal e

inmediatamente atrajeron a las cras, que

se acercaron desprevenidas. Ambas

fueron cazadas con sendas cargas de

dardos y al regreso tenamos tres presasque representaban alrededor de 8 9 kg

de carne listos para consumir. En el

camino de vuelta, una breve parada

permiti recoger varios kilos de frutos

de una palmera, de manera tal que en

pxxx> menos de 3 horas se haba

obtenido suficiente comida para el restodel grupx. Antes de llegar la noche, vi

como repartan las presas y se

convidaban frutos entre las viviendas.

Cuando comienza a caer el sol la

gente se rene alrededor de los fogones y

se prepara la comida. Generalmente los

hombres descansan mientras las mujeres

carnean los monos y procesan las

semillas y los frutos. Las conversaciones

son largas, y absolutamente

incomprensibles para nosotros, los

chistes abundan y los chicos ren, gritan

y lloran. Todo el grupx parece disfrutar

de un momento de expansin y

diversin. Al cabo de un par de horas se

van acallando las voces y el grupx) entero

duerme hasta el amanecer, aunque

durante la noche algunos se despiertan,

conversan, comen o se levantan para

echar ms lea a los fogones que

permanecen constantemente encendidos.

El hecho de conservar el fuego siempre

prendido tiene una doble funcin: pxr

un lado mantiene el calor durante la

noche y por otro crea una atmsfera con

humo dentro del campamento que

permite alejar a mosquitos y otrosinsectos.

Por motivos que an no entendemos

suficientemente los Nukak cambian deresidencia cada pxxzos das. Una maana

se levantan, recogen sus escasas

pertenencias en pxxx tiempx y

abandonan el campamento dejando

intacto el sistema de pxstes y travesaos

que sostenan las hamacas y el techo de

hojas. Los hombres eligen el nuevo lugar

para construir el campamento y

comienzan la tala de rboles, mientras

que las mujeres llegan transportando

sobre los hombros, en canastos, sus pxx:os

bienes y a veces algunos nios pjequeos.

Al pxxx tiempx, el campamento esta

construido y comienzan nuevamente a

colgar las hamacas y a prender los

fogones.

Los primeros contactos con los Nukak

nos impactan y sorprenden. En estos

momentos, cuando la tecnologa y el

desarrollo de la sociedad industrial se ha

encargado de borrar las diferentes

manifestaciones culturales de la tierra

parece increble pxxler encontrar an

grup>os humanos tan alejados de esta

omnipresente influencia. Sin embargo los

Nukak estn all, resistiendo desde lo ms

profundo de la selva y planteando msinterrogantes que respuestas: Cul es su

p>oblacin actual y cmo fue su origen?.

Revista Museo - 77

Casa marino

A D H E S I O N

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Cmo es su estructura econmica dentro

del ciclo anual?. Qu extensin tiene su

territorio?. Cules son las causas,

econmicas, sociales e ideolgicas, que

determinan las migracines dentro de este

territorio?.

La regin del Guaviare ha sido

tradicionalmente uno de los lugares de

mayor importancia en la produccin y el

procesamiento de la coca. Los colonos

que han llegado en la ltima dcada

fueron atrados por la bonanza de la

coca y aunque el precio de la pasta base

ha bajado en la regin drsticamente,

llevando a los productores a un estado

crtico de supervivencia, este producto

sigue siendo el cultivo principal. Los

colonos han detenido la tala de la selva

que estaban haciendo para plantar coca, y

de alguna manera esto ha beneficiado alos Nukak, cuyos territorios de

explotacin se reducan da a da. Por otro

lado, las FARC, el grupo guerrillero ms

importante de Colombia, tiene un

frente en la regin y es conocido que

las patrullas de guerrilleros recorren y se

instalan en los bordes del territorio

Nukak. Finalmente, el ejrcito en su lucha

contra la coca y la guerrilla ha

incursionado en la selva y segn algunas

fuentes, incluso ha bombardeado

intensamente zonas habitadas por

indgenas. Sin duda, todos estos factores

debieron alterar el ciclo migratorio

Nukak, y han sido los responsables del

comienzo de la transformacin de la

cultura tradicional.

Los Nukak se encuentran an

manteniendo su identidad tnica pero

bajo peligro inminente de desaparicin.

Los antroplogos de la Oficina de

Asuntos Indgenas del Ministerio de

Gobierno de Colombia estn haciendo

notables esfuerzos para preservar el

territorio Nukak y crear una gran

reservacin donde los indgenas puedan

seguir viviendo en su forma tradicional.

Otras instituciones oficiales colombianas

tales como el INDERENA tambin estn

luchando para declarar la zona ParqueNacional y detener la colonizacin. Sin

embargo, la situacin es tan compleja y

con tantos intereses en juego, que aunque

legalmente se cree una reservacin o un

Parque Nacional, las posibilidades de

detener efectivamente la colonizacin, si

el precio de la coca se recupera, son

prcticamente nulas. A n cuando la coca

se mantenga en los bajos valores actuales,

la pobreza y la violencia de otras regiones

Cazador Nukak

avistando un mono.

de Colombia seguir empujando a los

campesinos y a los marginales de las

grandes ciudades, hacia esas regiones

para comenzar una nueva vida; todava

quedan infinitas tierras sin dueo que

pueden ser taladas y cultivadas y

finalmente abandonadas exhaustas.

Los Nukak estn hoy en da, sin duda,

en el punto ms frgil de su existencia.

Cercados por la civilizacin que se

presenta con su cara ms violenta, estos

indgenas todava sobreviven en su selva

Amaznica aislados del mundo moderno.

Aunque ellos an no lo saben, estn

rodeados por una colonizacin que no

respeta derechos ni territorios y que

muchos menos los respetar a ellos, quean ingenuamente sonren alegres y

excitados cuando llega un extrao de

visita y comparten con l su techo y su

comida

* Dr. en Ciencias Naturales. Investigador

del Conicet. Director del Departamento de

Post-Grado Facultad de Ciencias

Naturales y Museo

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