Papel o pantalla?

Es este un ema de amplia consideracin desde hace ms de dos dcadas, cuando comenzaron las computadoras a popularizarse como fuente alternativa al libro impreso, en especial en cuanto a contenidos acadmicos y material de estudio.Independientemente de las consideraciones de orden ecolgico o ambiental que desalientan el uso del papel por el consumo de recursos naturales necesarios para su confeccin, y los residuos y emisiones generados cuando se descarta, nos centraremos en la conveniencia desde el punto de vista cognitivo, comparando los beneficios de ambos vehculos de informacin en las diferentes componentes del aprendizaje.

Realizaremos tambin este anlisis, considerando los importantes avances tecnolgicos en los medios digitales, que han mejorado notablemente la experiencia de lectura del usuario, y en la creciente familiaridad de los estudiantes de toda edad con las aplicaciones utilizadas para el estudio.Enfocaremos entonces los principios y evidencias fundamentaes, independientes de los factores tecnolgicos y culturales indicados.

Obviaremos tambin un abordaje especfico de cada una de las componentes del aprendizaje, tales como memoria, comprensin, rapidez de lectura, entre otras, para centrarnos en la experiencia sensorio- cognitiva directa.

Las diversas investigaciones de los ltimos veinte aos, complementadas por nuestra experiencia directa con estudiantes de diversos perfiles, indican una diferencia a favor del texto impreso en relacin con los soportados digitalmente, la que vara en significacin (valores promedio indican entre un 6 y 11%), dependiendo del tipo de material, del recurso tecnolgico, de la experiencia previa del usuario con el recurso, y de los mtodos empleados con cada uno de ellos, o de combinaciones varias entre ambos.La conclusin es entonces, que frente a una opcin directa, es preferible el medio fsico, pero que en ausencia del mismo, la combinacin del archivo digital con otras tcnicas, mejora notoriamente el aprendizaje, punto que tomaremos especficamente ms abajo.

Hagamos entretanto una observacin de los fundamentos de lo anterior, partiendo del bsico concepto de que el cerebro humano est originalmente estructurado para identificar objetos, y que nacemos sin circuitos neuronales especficos para la lectura, experiencia incorporada muy recientemente en nuestra historia evolutiva, con el invento de la escritura, hace aproximadamente seis mil aos. Esta condicin original hace que el cerebro, que acta de manera muy diferente a las computadoras, deba incorporar nuevos circuitos para la lectura, combinando reas propias de otras funciones, tales como la visin, el habla, y la coordinacin motriz.Recuperando la nocin de que cuerpo y mente forman una unidad, y que cuanto ms extensas y variadas sean las reas cerebrales activadas durante la experiencia de aprendizaje, ms efectivo ser ste, podemos destacar como factores favorables para el libro fsico frente a las imgenes digitales, las siguientes:

- El libro es tridimensional, con una ms rica topografa.

- Presenta dos pginas enfrentadas, las que favorecen el flujo natural de la lectura.

- En general, el libro presenta menos signos por lnea, lo que optimiza las fijaciones oculares necesarias para decodificar el significado del texto.- La manipulacin del libro activa diferentes reas cerebrales, responsables de determinar el peso, la ubicacin espacial, la textura, el sonido, y el olor del papel, adems de las requeridas para el movimiento de las hojas.

- Podemos ajustar la posicin del libro en relacin con nuestra visin, para mejorar el enfoque, compensar molestias posturales, etc.

- El libro resulta ms fcil de navegar, pues permite una mejor conciencia de la relacin espacial y temporal de cada parte con el todo, lo que favorece una construccin mental coherente de su contenido. Adems, la memoria visual permite recuperar mltiples contenidos, recordando su ubicacin espacial dentro de la pgina en que se encuentran. - La cantidad de pginas o grosor de las partes recorridas y por recorrer de un libro o apunte, denotan el grado de avance obtenido, y una mayor nocin y capacidad de planificacin de tiempos.- La experiencia subjetiva favorece el abordaje de un medio con contenido permanente y tangible, como lo es el texto impreso, frente a la fugacidad de la imagen digital. El libro permite adems un mayor compromiso emocional con los contenidos.Frente a este anlisis, y dada la frecuencia con que los estudiantes estudian de archivos digitales, desarrollaremos una estrategia para optimizar el aprendizaje a partir de los mismos:

1. Como hacemos con todo material, realizamos en primer lugar una observacin preliminar del archivo: su extensin total, la tipografa, el ndice, las grficas, las referencias y bibliografa, etc., y determinamos si se requiere algn material complementario, de consulta, etc.

2. Si fuese posible, ajustamos el ancho de lnea, y el tamao y tipo de letra, para obtener un ngulo de visin cmodo, que no requiera de un recorrido visual excesivamente amplio, y consecuentemente demasiados puntos de fijacin para la lectura.3. Imaginamos un libro o apunte del grosor correspondiente a esa cantidad de pginas, incluyendo una portada con el ttulo del archivo. Podemos agregar color y diseo al mismo, para una mejor identificacin y rememoracin. Repetimos su nombre en voz alta, visualizando el libro completo, e imaginando su peso y sensacin tctil.4. Disponemos de los elementos que habitualmente empleamos: papel, lpices, calculadora, material de apoyo, etc.5. Ejecutamos las tcnicas correspondientes a la sesin de estudio, como lo realizamos normalmente, comenzando con el armado del mapa con los ttulos o grandes temas como ramas principales, y continuando con los dems pasos, tal como ya hemos visto.5. Al tratarse de un archivo digital, convendr que incorporemos a la sesin el mayor aporte de imaginera, gesticulacin, vocalizacin, y realicemos un mapa con gran detalle y color.