Over Paco Peňa

Paco Peňa brengt eigenheid en innovatie samen in Flamenco. Als gitarist, componist, dramaturg,

producent en artistiek mentor heeft hij de ideeën over deze typisch Spaanse kunstvorm veranderd.

Geboren in de Andalusische stad Cordoba in 1942 begon Paco Peňa op zesjarige leeftijd met het

leren van gitaarspelen. Toen hij twaalf jaar oud was had hij zijn eerste professionele optreden. In de

late zestiger jaren verhuisde hij naar London, waar zijn voordrachten van Flamencomuziek het

publiek in vervoering brachten.

Hij trad op in de intieme Ronnie Scott’s Jazz Club en de monumentale Royall Albert Hall in London. Hij

stond met verschillende mede-gitaristen, zangers en muziekgroepen op het podium, waarbij hij

verschillende muziek genres zoals klassiek, jazz, blues, country en Latijns-Amerikaans met elkaar

verbond.

In 1995 schreef de New York Times: “Mr. Peňa is virtuoos en in staat om zijn publiek totaal te

betoveren. Hij combineert snel-vurige muziek met een kleurrijk gevoel van schaduwen: deze

luisteraar heeft nooit een andere gitarist gehoord hebben die zijn instrument zo goed kan bespelen.”

Lezers van het tijdschrift America’s Guitar kozen Paco Peňa voor de komende 5 jaar tot beste Gitarist

van het jaar.

In 1981 stichtte hij het Centro Flamenco Paco Peña in Cordoba, later werd hij artistiek directeur van

het Cordoba Internationaal Gitaar Festival. Er zijn plannen gaande voor een nieuw opleidingsinitiatief

in Peňa’s thuisstad. Dit initiatief moet zijn werk als ‘werelds eerste professor van Flamenco Gitaar

aanvullen, een rol die hij in 1985 heeft gekregen aan het Rotterdamse conservatorium Codarts in

Nederland.

Sinds 1970 heeft Paco Peña met zijn eigen samengestelde gezelschap van dansers, gitaristen en

zangers in een opeenvolging van shows regelmatig opgetreden. Het Paco Peña Flamenco

Dansgezelschap heeft Flamenco de theaters gebracht, met regelmatige optredens in London in Royal

Festival Hall, Sadler’s Wells Theatre en de Barbican en optredens op festivals in Edinburgh, Adelaide,

Amsterdam, Athene, Israël, Istanboel, Singapore en Hong Kong.

In 1999 componeerde Peňa Musa Gitana, gebaseerd op het leven en werk van een andere artiest uit

Cordoba, de schilder Julio Romero de Torres. Het zeven-weken-durende seizoen in het Peacock

Theater in London West End staat bekend als de langste periode van een Flamenco Show.

Een andere mijlpaal is zijn Misa Flamenca uit 1991. Een mis, waarin Peña ’s gezelschap met een

klassiek koor samenspeelde. De première in London’s Royal Festival Hall, uitgevoerd door het Koor

van de Academie van St. Martin-in-the-Fields, werd opgevolgd door een optreden in de 1992 EXPO in

Sevilla. Misa Flamenca was ook te zien in Australië, New Zeeland, Polen, Duitsland, Nederland, België

en de Verenigde Staten.

In 2002 maakte Paco Peña in samenwerking met de beroemde theaterregisseur Jude Kelly de

spectaculaire show Voces y Ecos, die het publiek op reis nam door de geschiedenis van Flamenco en

de meest significante momenten in haar ontwikkeling. De show werd geprezen als de beste

Flamenco show in jaren.

In samenwerking met Jude Kelly’s volgden andere ambitieuze projecten. A Compas! had het doel om

de aangrijpende natuur van verscheidenheid aan Flamenco ritmes levendig overbrengen op het

publiek.

Flamenco sin Fornteras toonde een serie van Flamenco vormen die ontstonden op het keerpunt van

de 20e eeuw als gevolg van Spaanse muzikanten, zangers en dansers die naar Zuid-Amerika kwamen

en daar een rijke folklore ontdekten die hen sterk deed denken aan hun eigen muzikale tradities.

Deze nieuwe groep van stijlen werd Cantes de Ida y Vuelta genoemd. De show brengt het beste van

Flamenco samen met Latijn-Amerika en de grote variëteit aan muziek die daar bestaat. De show was

later ook in Sadler’s Wells te zien.

The productie, Quimeras, die ook door Kelly Jude is geregisseerd, is Paco’s meest recente danswerk

in opdracht van het Edinburg International Festival fort he Arts in 2010. Quimeras vertelt het verhaal

van een groep mensen die vanuit Afrika in Spanje arriveren om werk te zoeken en dromen over een

beter leven. Er wordt een huwelijk tussen traditioneel Spaanse en Afrikaanse muziek en dans

getoond, waarbij een spektakel van virtuoze opvoeringen en intieme storytelling wordt gecreëerd, en

wat na de wereldpremière als “adembenemend mooi” werd omschreven (Daily Telegraph).

In 1997 is Paco Peña benoemd tot Oficial de la Cruz de la Orden der Merito Civil en in mei 2012 was

hij blij bekroond te worden met de Gouden Medaille in Arts door het John Kennedy Centrum voor de

Performing Arts in Washington. Beide prijzen werden uitgereikt door koning Juan Carlos van Spanje.