KARL MAY

A SIVATAG HARAMIJA

Kedvenc rtoknak - nagy indin csatk, nagyszer hsk, Old Shat-terhand s Winnetou meglmodjnak - nhny izgalmas novelljt gyjtttk itt egy ktetbe. Aki mg nem tudn - May nemcsak a h-res Vadnyugaton jtszd regnyeket rt. Izgalmas kalandjainak j

rsze sokkal kzelebb, a sivatagos arab vilgban jtszdik. Ktetnk teht mindkt terletre elvezet. Hol egy btor indin desanya sors-rt aggdhatunk, hol meg egy elrabolt arab kisfi megszabadtst

ksrhetjk figyelemmel...

DELFIN KNYVEK

Szerkeszti:RNASZEGI MIKLS

A fedl Viszt Gyrgy munkja

goston va Ambrus va Majtnyi Zoltn Nmeth Tibor Gyrgy

Hungarian translation

MRA FERENC KNYVKIAD

2

TARTALOM

A HALL PUSZTJA ....................................................................... 4 1. A KARAVANVEZET ............................................................. 4 2. A SZIKLABARLANGOK HEGYBEN ................................. 15 3. IZA BEN MARRIJAM AKBAR .............................................. 28

FEKETESZEM ................................................................................. 50 OTT FNN, AZ NEKL VZNL ............................................ 62 A SIVATAG HARAMIJA ............................................................. 71 HFRGETEGBEN ........................................................................ 78 AZ UPSZAROKA FIAI ................................................................. 101

1. EGY INDIN ANYA ............................................................. 101 2. A VEREMBEN ....................................................................... 119

OLD SHATTERHAND CIVILBEN .............................................. 133

3

A HALL PUSZTJA

1. A KARAVANVEZET

A lthatr szln a nap hanyatlban volt. A perzsel h-sg utn, kiss tvolabb a kttl, egszen a tevm rnykba hzdtam, mikzben a karavn letelepedett a poshadt, llott viz forrs krl, s szolgm, Kamii fellengs eladst hall-gatta. Minden szavt rtettem, s titokban lveztem, mennyire iparkodik, hogy tulajdonsgaimat olyannak fesse le hallgats-gnak, amilyenek igazbl.

Tged, ugye, Abram ben Zakirnak hvnak, s gazdag vagy? krdezte a mellette l murzuki kereskedtl. Meny-nyit fizetsz ezen az ton naponta ksridnek?

Ktszz kaurit felelte kszsgesen a krdezett. Mi-rt? Ez nem elg?

A te vagyonodhoz kpest igen. De az n sziddim1 sok-kal, de sokkal gazdagabb nlad, Kara ben Nemzinek hvjk, s hazjnak ozisain 1000 lova, 5000 tevje, 10 000 kecskje s 20 000 kvr brnya legelszik. Ez mind, mind az v. Na-ponta egy Abu Noktahot2 fizet. Ha duaromba3 visszatrek, gazdagabb leszek, mint te. Mondd csak, ki vagy te az n szid-dimhez kpest?

A henceg j nagyot hazudott, mert nem naponta, ha-nem hetente kapott tlem egy Mria Terziatallrt, nmet pnzre tszmtva mintegy tven pfenniget. A dsgazdag ke-resked ezt vlaszolta:

Allah ad, s Allah elvesz. Nem lehet minden ember egyforma gazdag.

Ez igaz - blintott Kamii. De mivel az n sziddim 1 Gazda, r2 Sz szerint: csppek atyja Mria Terziatallr3 Duar storfalu

4

Allah kegyence, sokat kapott tle. Te nem is sejted, mit jelent a Kara ben Nemzi nv a vilg minden orszgban s a fld la-ki szmra. A vilg mind a ngyezer-tszz nyelvn beszl, tudja a nyolcvanezer llat s nvnyfajta nevt, kpes meg-gygytani mind a tzezerfle betegsget, s egyetlen lvssel leterti az oroszlnt. Anyja a vilg legszebb asszonya volt, ap-jnak anyjt az ernyek mintapldnynak neveztk, s hznak harminchat asszonya bjos s engedelmes, s gy illatozik az mbrtl, mint a paradicsom virgai. Hatalmasabb, akr egy hadsereg, hangjtl a fekete prduc is reszketni kezd, s hogyha rnk trnnek a tuaregek, akiknek sajnos jelenleg a birto-kain tartzkodunk, elegend lenne kis karablynak golyz-pora, hogy megfutamtsa ket. Nzd csak meg jobban! Ltod? Kt puskja van, egy nagyobb s egy kisebb. A nagyobbal k-pes egy egsz khlt4 lerombolni, a kisebbikkel szzezerszer tud lni anlkl, hogy tltene. Ezt ezrt bundukije et titkarnak5 hvjk. Szinte kvnom, hogy ezek a bitangok utunkba akadja-nak, akkor megltntok, hogy

Hallgass! Allahra krlek, szaktotta flbe gyorsan a seh el dzsemali6. Ha ezeket a gyilkosokat emlegeted, a stn-nak knnyen eszbe juthat, hogy a nyakunkra kldje ket, s akkor elvesztnk.

Elvesztnk? Ha itt a sziddim s vele n?S Kamii mg bizonyra folytatta volna tovbb, ebben a

hangnemben, ha a seh el dzsemali nyugat fel nem mutat, s ezt nem mondja:

Emberek, a nap egszen lement, itt az esti ima ideje. Adjatok hlt Allahnak, tiszteljtek s dicststek!

A karavn tagjai erre fellltak, megnedvestettk kez-ket, aztn Mekka fel fordulva letrdeltek, s az elrt hajlon-gsok s kzmozdulatok ksretben az agg vezet utn mond-tk a szent ftt.4 Erd5 A megjhods puskja ismtlfegyver6 Karavnvezet

5

n is letrdeltem a homokba, s elmondtam esti immat, persze hajlongsok nlkl, mert nem csinltam titkot abbl, hogy nem vagyok mohamedn, Ezt mr tegnap este bejelentet-tem, mikor Kamiilal utolrtem a kereskedkaravnt, s ennek tagjai nem tiltakoztak, hagytk, hogy velk tartsak.

Mikor az imt befejeztk s fellltunk, lttuk, hogy szak fell tevehton egy magnyos lovas kzeledik felnk. He-dzsinje7 kitn, gyors lb llat volt. Az rkez fegyverzete egy hossz arab puskbl s kt ksbl llt, amelyeket karpe-reccel erstett csukljhoz. A fegyverviselsnek ez a mdja felette veszedelmes az ellenfl szmra: egyszeren tlelik, s a pengt a htba dfik.

Szlam! ksznttt bennnket az idegen, mikor odart hozznk, s anlkl hogy tevjt letrdeltette volna, le-pattant a nyeregbl. Engedjtek meg, hogy megitassam a te-vmet, s figyelmeztesselek, ellensg van a kzelben, egyene-sen a karjaiba futtok.

A jvevny hossz, fehr burnuszt viselt, melynek csuk-lyja all kibuggyant stt, dsan zsrozott haja. Magas, tagba-szakadt ember volt, telt, ovlis arca az arccsontok kzelben kiss beesett, tmpe orra szomszdsgban apr szemek vil-logtak, lla gmblydeden lekerekedett. Ha lithatmot, azaz arckendt hord, amely csak a szemeket hagyja szabadon, eskt tettem volna r, hogy egy targi8 ll elttem.

Isten hozott! felelte dvzletre az agg karavnve-zet, mg az idegen tevje magtl a kthoz szaladt, s inni kezdett. Mifle ellensgrl beszlsz?

Az imosarhokrl felelte a krdezett.Ez a sz azt jelenti: tuareg. De az utbbit csak az arabok

hasznljk, a rabl trzs fiai mindig imosarhoknak nevezik magukat.

A tuaregekre gondolsz? Tn azon az ton is van egy-pr, amelyen megynk?7 Hedzsln lovaglteve8 Tuareg

6

Nemcsak egypr, hanem nagyon is sok. A Zeghedem ozisnl.

Allah! pp oda akartunk jutni az j folyamn! Ez lehetetlen. Neknk harminc emberbl s nyolcvan

tevbl ll karavnunk volt. BrIzhabl jttnk, s bizton-sgban reztk magunkat. Alig rtnk azonban Zeghedembe, az imosarhok, akik ott lltak lesben, rnk tmadtak, s br ke-mnyen vdekeztnk, mindenkit lemszroltak. Egyedl ne-kem sikerlt megmeneklnm.

Ja vaili! kiltott fel dbbenten az reg. Ezeket a kutykat maga a stn kldte a nyakunkra. Valsznleg mg mindig Zeghedemben vannak. Mit tegynk? Vrjunk, amg odbbllnak, itt Br9Ikbarnl, amelynek vize az emberek sz-mra lvezhetetlen, llatainknak pedig egyetlen napra sem ele-gend?

Tancstalanul nzett krl. Abram ben Zakir, a kereske-d, gondterhelt arccal ezt krdezte:

Nem kerlhetnnk el a Zeghedem ozist? Nem felelte a seh. Kelet fel nem fordulhatunk,

mert arra, a tibbuk birtokain, a legkzelebbi kt hromnapi j-rsra fekszik. A msik irnyban pedig a Magarat esz Zuhurba10 jutnnk, ahol az utat nem ismerem.

De ismerem n mondta a jvevny. Ismered? krdezte csodlkozva a seh. Ezek szerint

kabir11* vagy, s jobban ismered nlam ezt a krnyket, holott csak feleannyi vet szmllsz, mint n?

Igen, kabir vagyok. Nem az vek szmn mlik, hogy itt jratosabb vagyok, hanem azon, hogy sokat jrtamkeltem errefel. Annak a karavnnak is n voltam a vezetje, amelyen az imosarhok rajtatttek, s n sem menthettem volna meg a brm, ha nem ismerem a sivatag tjait. A beni Riahok trzs-bl val harcos vagyok, s Omar ibn Amarahnak hvnak.

A beni Riah trzs fiai tnyleg Fezzan krnykn laknak, 9 Br kt10 Sziklabarlangok hegye11 Karavnvezet

7

de ez az ember nem volt arab, mert a tuaregeket folytonosan imosarhoknak nevezte, amit egy szletett arab sosem tett vol-na. A seh nem fogott gyant, s gy szlt:

Tudom, hogy a beni Riah trzs fiai jl ismerik azt az utat, amely Murzukbl Bilmba vezet, s azt is elhiszem, hogy jrtl mr a Magarat esz Zuhurban. Ezek szerint a Sziklabar-langok hegynek vidkt is ismered? s gy gondolod, ha arra megynk, elkerlhetjk a Zeghedem ozist s a tuaregeket?

Igen. S knnyebben, mint hinnd. Ha innen indulunk, s vben elkerljk az ozist, tlnk jobbra elhagyjuk azt a he-lyet, ahol a veszly les rnk, s baj nlkl eljutunk BrIzha-ba. n majd vezetlek benneteket, mert rzem, ez nemcsak a te hajod, hanem valamennyi trsad.

Igen. k is ezt akarjk. Foglalj helyet krnkben, s lgy vendgnk! Most esznk, az esti ima utn pedig indu-lunk.

Elfogadom a meghvst, s hajland vagyok vezetni benneteket, de krlek, mondd meg, kik azok az emberek, akik-nek amint ltom te vagy a vezetje.

Ezt, persze, tudnod kell. Ez itt Abram ben Zakir, mur-luki keresked. A tbbiek az szolgi, a tevk is az vi. En-gem azrt brelt fel, hogy Bilmbl Murzukba vezessem. Az a kt idegen, aki ott ll, tegnap este csatlakozott hozznk. Egyi-kket Hadzsi Kara ben Nemzinek hvjk, a lenyugv nap or-szgbl jtt, a msik Kamii ben Zufakah, a szolgja.

A kabir les, that pillantst vetett rnk, s mennydrg hangon ezt krdezte Kamiitl:

Tged teht Kamii ben Zufakahnak hvnak? Melyik np fia vagy?

Bni Dzsehar vagyok az Iseli Ferkahok trzsbl fe-lelte Kamii.

s mozlim12 ltedre szolgja lettl egy gyaurnak, egy hitetlennek? Szgyen s gyalzat! A gyehenna tze nyeljen el!

Ezzel az idegen Kamii arcba kptt, amit szolgm nyu-godtan eltrt, mert csak a szjval volt hs, valjban azonban 12 Igazhit

8

gyva, aki pusztn a hozz hasonlkkal mert kikezdeni. Most is csak annyit tett, hogy sirnkoz hangon megkrdezte tlem:

Sziddi, te hagyod, hogy h szolgdon ilyen srelem essen? Te, a hsk hse, akinek kt puskja is van?

Hsk hse? nevetett megveten a kabir. Hogy le-hetne egy gyaur hs? Mindjrt megmutatom, hogyan kell be-szlni az ilyen kutykkal. Ezzel elindult felm. Tlem h-romlpsnyire megllt, szikrz szemmel rm nzett, s ezt kr-dezte:

Teht te keresztny vagy? Igaz? Igen feleltem nyugodtan. s azt kpzeled, hogy n tged is elvezetlek Murzuk-

ba? Nem kpzelem. Nem? krdezte kiss hkkenten. Eltalltad. A pr-

fta hv fia sosem ereszkedik le odig, hogy egy hitetlen ka-lauza legyen, egy gyaur, akinek lelkre a pokol tze vr.

Flrertettl. Amit mondtam, nem gy rtettem, aho-gyan te. n arra gondoltam, hogy eszed gban sincs brkit is Murzukba vinni.

Mosallah! Ezrt a srtsrt meglakolsz! Letlek, te kutya!

Ne nevettesd ki magad! Egy magadfajta targi engem nem t le.

Mr sjtsra emelte az klt, de most dbbenten le-eresztette, s ezt krdezte:

Micsoda? Targinak nzel? Imosarh harcosnak? Mirt? Errl nem tartozom beszmolni neked. Inkbb te

mondd meg, mirt nem akarsz tovbbmenni Murzuk irnyba, hanem visszafordulni Bilmnak? Mirt nem tetted ezt meg rgtn az utn, hogy karavnodat a Zeghedem ozisban meg-tmadtk, s mirt lovagoltl egy egsz napon t, hogy ide rj ?

Mert mert mertA ficknak elakadt a szava. Krdsem annyira meglep-

te, hogy j idbe telt, mg jbl megtallta a hangjt. Azrt, mert az imosarhok ellltak az oda vezet utat

9

Ez nem ok. Emiatt nem kellett volna egsz nap lova-golnod. Egy szavadat sem hiszem. Hogy a tuaregek valahol lesben llnak, e fell semmi ktsgem, csak ppen azt nem hi-szem el, hogy Zeghedemben lennnek. Inkbb azt gyantom, hogy pont az karjaikba vezetsz. Te az mirzaluk13, gazuh-juk14 vagy, akinek az a dolga, hogy minket a kezkre juttass. Knnyen lehet, hogy a Sziklabarlangok hegyben tanyznak, ezrt akarsz bennnket oda vinni.

Mindezt oly hatrozott, magabiztos hangon mondtam, hogy csak percek mltn tudott rr lenni dbbenetn, de ek-kor friaknt trt rm:

Allahra! Ht lehetsges ez? Gazuhnak nevezel hlbl azrt, hogy meg akarom menteni ezt a karavnt?! Te koszos gyaur! gy bzlesz, akr egy dg, amelynek testn a frgek lakomznak! n majd

Csnd! szaktottam flbe. Elg a gyalzkodsbl! Mivel keresztny vagyok, eddig bkn trtem, s bkm to-vbbra is megrzm, de ha mg egy srt szt mondasz, gon-dom lesz r, hogy te is rkre bkn maradj. Ha eddig nem is-merted volna a keresztnyeket, most megismerhetsz kzlk egyet, s nincs az a prfta, aki megakadlyozhatna abban, hogy megmutassam: hozzm kpest egy nypic klyk vagy!

Klyk! vlttte magbl kikelve. Ezrt megfi-zetsz! Kt ks jr t, te kutya!

Felm ugrott, mindkt karjt kitrta, hogy tleljen s a kseket a htamba dfje, de klm gyorsabb volt. Alulrl fl-fel llon csaptam, olyan ervel, hogy hanyatt a homokba zu-hant. A kvetkez pillanatban azonban ismt talpon volt, s rem irnyozta puskjt, melyet mg mindig markban szo-rongatott. Sikerlt felhznia a kakast, de kitptem kezbl a fegyvert, htraugrottam, ktlpsnyirl fel fordtottam a cs-vet, s megfenyegettem:

Meg ne moccanj, klyk, klnben sajt puskd v-gez veled. Menj haza, krj anydtl valami jtkszert. Az job-13 Mirzal = kldnc14 Gazuh km

10

ban illik a kezedbe, mint ez a fegyver.A puskt elstttem, tust a fldhz vgtam gy, hogy

ketttrt. A puskatus reccsensre a kabir vadul felordtott, s ismt rm akarta vetni magt. Vak dhben nem vette szre, hogy felemelem a lbam, s egyenesen bel rohant, Olyan gyo-morrgst kapott, hogy elterlt a fldn. Azonnal rtrdeltem, klmmel halntkra sjtottam. Ettl oly bkn maradt, amint az imnt grtem. Meg se mozdult tbbet. Ekkor a kara-vnvezet dhe fordult felm.

Mit csinltl? tmadt rm. Magunk kz fogad-tunk, megengedtk, hogy velnk tarts, s te azzal fizetsz ven-dgbartsgunkrt, hogy megld azt az embert, aki meg akar menteni bennnket?

Ez az ember szmotokra nem a menekvst, hanem a pusztulst hozza. Egybknt csak eljult! Nzd meg!

Igaz, hogy nem halt meg. De megttted, s eltrted a puskjt. A Szahara trvnyei szerint ez vrt kvn. Trvnyt lnk fltted.

Inkbb felette ljetek. Nyltan kimondom: ez egy tua-reg, aki a veszteteket akarja. Ha nem hisztek nekem, taln mr holnap megbizonyosodhattok, hogy nekem volt igazam. A ma-gam brt nem fltem, nem flek attl, hogy milyen tletet hoztok. Ki akadlyozhatja meg, hogy tevmre ljek s ellova-goljak, ha gy tartja kedvem? Ebben a kt kis tabanganatban15, amit Eurpbl hoztam, s amit revolvernek hvnak, ktszer hat goly van. Ez nmagban elegend ahhoz, hogy tvol tartsa-lak titeket magamtl anlkl, hogy a puskimhoz rnk. S gy ltom, a tborban egyedl te nzel engem ellensgnek. Abram ben Zakir bizonyra nem rlne, ha maga s tevinek rako-mnya a tuaregek karmai kz kerlnnek, s azt hiszem, az emberei osztjk az nzett.

Csak beszlj! A kvetkezmnyeket nem kerlheted el. Dologra, emberek! A kabirt a kthoz visszk, benedvestjk arct, hogy lelke visszatrjen a testbe.

A krben llk felemeltk a kabirt, s elcipeltk. Egyel-15 Tabanganat pisztoly

11

re nyugton hagytak. jbl tevm mell telepedtem, s minden esetre kszen kezembe vettem az egyik revolvert. Kamii csat-lakozott a tbbiekhez, s kvncsian vrta a fejlemnyeket. A karavn tagjai csoportba verdtek. Mr besttedett, s gy az egyesek mozdulatait nem lehetett kivenni, de azt lttam, hogy a kabir maghoz trt, a tbbiek pedig kr lnek s tancskoz-nak vele. Ketten odbb lltak, s halkan beszlgettek. Az egyi-kk Kamii volt, a msik a keresked, akinek, ahogy ksbb megtudtam, szolgm azt bizonygatta, hogy nekem tbb eszem van, mint itt brkinek, , mondta, a maga rszrl rm hallgat, mert ha n a kabirt tuaregnek tartom, akkor a jvevny bizo-nyra az. Szavai hall flekre talltak, mert Abram ben Zakir odajtt hozzm, s ezt krdezte:

Sziddi, a szolgd azt mondja, hogy ne a karavnveze-tre, hanem rd hallgassak. Valban azt hiszed, hogy ezt az embert a rablk kldtk ide, kmkedni?

Igen. Erre szmos okom van, amelyeket azonban ak-kor sem rtenl, ha elmondanm neked ket. Ezrt csak annyit mondok: nem elszr jrok a Szaharban, s nem elszr tall-kozom olyanfajta emberekkel, mint ez. Semmi kedvem sincs ahhoz, hogy az vezetsvel a Sziklabarlangok hegybe men-jek, s ott a tuaregek fogsgba essek.

Allahra! Megfogadtam, hogy mindenben kvetem a seh el dzsemali tmutatsait, ebben megegyeztnk, amikor fel-breltem. Az emberek jobban hallgatnak r, mint arra, amitl te inted ket. Le fognak szavazni, s nekem bele kell egyeznem, hogy a kabir vezessen minket. Sziddi, megtennl egy szvess-get? Ne hagyj itt, ha a hegyekbe kell mennem.

De j ember! Az n segtsgemre nincs szksged. Elg, ha kijelented, hogy nem mgy oda, s ragaszkodsz ahhoz, hogy Zeghedembe vigyenek.

Le fognak szavazni. Ezek az emberek nem a szolg-im, csak erre az tra breltem fel ket, te is tudod, hogy a siva-tag trvnyei szerint veszly idejn az alrendeltek szavazat-nak ppoly slya van, mint parancsoljuknak. Krlek, ne hagyj itt.

12

Ezt meg kell mg fontolnom. Fontold meg. De aztn add tudtomra szval vagy tet-

tel, hogy mit hatroztl! Br te nem, n mg mindig hiszek en-nek a kabirnak. Kptelensgnek tartom, hogy egy hith muzul-mn ilyen frtelmesen hazudjon.

Ez az ember nem hith muzulmn, s ezt be is bizony-tom. Mikor a nap a sivatag szln leldozott, mi imdkoztunk, a kabir nem. Az ima idejn is ton volt, nem szllt le a tevj-rl, s nem trdelt le, ahogy ti tetttek, hisz pp akkor kszn-ttt rnk, mikor az esti imt befejeztk. Aki elmulasztja az el-rsos imt, nem hith kvetje a prftnak, s ha nem az, ak-kor elkpzelhet, hogy akr hamis eskre is kpes. Te nem gy gondolod?

Sziddi, te okosabb vagy, mint n. s mirt nem harcolt akkor, mikor mint lltja a

karavnjn rajtatttek? s mirt l most oly nyugodtan a kt mellett, ahol ellenem tzeli a tbbieket szavakkal, mikor arra nincs btorsga, hogy tegyen is valamit? Az elbb dhben rm tmadt, de most, hogy az elprolgott, nem mer egyedl bosszt llni rajtam. Tudja, hogy knnyen s kockzat nlkl megteheti ezt, ha kvetjk a Sziklabarlangok hegybe. Ott raj-tunk tnek, s ha mr foglyul estnk, anlkl, hogy becses tua-reg brt akr egy karcols rn, meglhet. Erre szmt, s eb-bl a megfontolsbl hagy bkn pillanatnyilag.

Sziddi, az az rzsem, hogy fejn talltad a szget. Nem tehetek blcsebbet, mint hogy harmadszor is arra krlek: vgy oltalmadba.

Ha ezt teszem, valsznleg olyan helyzetbe kerlk, amelyben n magam is oltalomra szorulok. Ha oltalmat krsz, azt kred, hogy tegyem kockra rted az letemet s

Szavaimat a seh el dzsemali kiltsa szaktotta flbe: Fel, igazhitek! A nap vgleg lenyugodott, stt van,

itt az jszakai ima ideje!A karavn tagjai Mekka fel fordulva letrdeltek, be-

nedvestettk kezket, arcukat, homlokukat, s vezetjk utn mondtk

13

14

2. A SZIKLABARLANGOK HEGYBEN

Mikor az imt befejeztk, ezen a napon az utolst, a ka-ravnvezet felllt, s parancsot adott, hogy rakjk meg a tev-ket, mert indulnak.

Hov megynk? krdezte a keresked. Termszetesen a Sziklabarlangok hegye fel felelte

az agg. Nem lenne mgis jobb, ha a Zeghedem ozisba lova-

golnnk? Ezt bizonyra azrt krded, mert Kara ben Nemzi, a

keresztny is oda tart. Igen. Ha tbbet adsz egy gyaur szavra, mint egy hv mu-

zulmnra, akkor csak eredj! Senki sem tart vissza. De mi a Barlanghegyek fel megynk, mert az letnk drgbb, mint egy hitetlen ostobasga.

A szolgknak is velem kell jnnik! Kell? Nem rabszolgid, hanem szabad emberek. Te

pedig megfogadtad, hogy mindenben kveted tmutatsaimat. Szavazni fogunk. Akkor majd kiderl, hogy embereid rd s a keresztnyre, vagy a sajt eszkre hallgatnak.

Lefolytattk a szavazst, s kiderlt, hogy a kereskedn s a szolgmon kvl mindenki inkbb a kabirt kveti, mint engem. Abram el Zakir odajtt hozzm, bocsnatot krt, s j-bl esengett, hogy ne hagyjam magra.

pp tvozott, mikor nyugati irnybl valami robajt hal-lottunk. Tevepatk dobogsa volt, s nemsokra egy csapat kr-vonalai bontakoztak ki a sttbl. k is meglthattak minket, mert valaki nagy hangon ezt kiltotta:

llj! A kt krl emberek vannak! Fegyverbe! Agg karavnvezetnk azonban gy szlt:

Bke veletek! Nem vagyunk harcosok, sem rablk. Jhettek btran, enyhtstek magatok meg az llatok szomjt.

15

Egy kaffilah16 tagjai vagytok? Igen. Honnan jttk s hov mentek? Bilmbl Murzukba. Hnyan vagytok? Tizenngyen. Adjatok helyet. De ha hazudtl, elvlasztjuk a fejed a

trzsedtl.A csapat egsz kzelre vakodott. A frfi, aki az elbb

beszlt, pr tevehosszal lehagyta a tbbit, frksz pillantssal flmrte a tbort, majd ezt mondta:

Igazat mondott. Csak tizenngyen vannak, nincs mitl flnnk. Gyertek!

Arabul beszlt, de tedetu17 hanghordozssal. Mg a jve-vnyek leszlltak tevikrl, megszmoltam ket. Hszan vol-tak. gy ltszott, hogy egy asszony vagy lny is van velk. Az egyik teve htn ugyanis tahtirvn18 volt, mely knny bam-buszvzval, hossz, fellobogzott rdjaival az j sttjben fantasztikus ltvnyt nyjtott.

A csapat vezre igazi hadvezr lehetett, mert gy osztot-ta szt embereit, hogy ha rsznkrl tmads rn ket, velnk szemben elnys helyzetben legyenek. A csapatvezr hossz csv puskval, kt hajtlndzsval, szablyval szerelkezett fel, valsznleg ks vagy pisztoly is volt nla. Karavnveze-tnk Szlam !mal ksznttte, majd gy szlt:

Lthatod, hogy nem kell tlnk tartanotok. S rem-lem, nem veszed rossz nven, ha megkrdezem, kik vagytok?

A krdezett bszkn gy vlaszolt: Tibbuk vagyunk a Resade trzsbl, s Abba me-

gynk. A Resade trzs tagjai vagytok? A tuaregek hallos el-

lensgei? Igen, azok vagyunk. Allah tka sjtsa ket!

16 Kereskedkaravn17 Tedetu a tibbu egyes szma18 Ni gyaloghint

16

s nyugatrl jttk, az birtokaikrl? Igen, onnan. Akkor vakmer frfiak vagytok. Ha egy ilyen marok-

nyi csapat hallos ellensgeinek fldjre merszkedikKilts szaktotta flbe, amely a tahtirvn fell jtt. A

kiabl csak hrom-ngy szt mondott, amelyeket nem rtet-tem. Berber lehetett, s minthogy a beni-mekab berberek nyelv-jrst beszlem, az a gyanm tmadt, hogy tuaregl. Alig-hogy ez a pr sz elhangzott, a kabir, aki eddig is gyans volt szmomra, feltn lnken talpra ugrott, pr hossz szkells-sel a tahtirvn mellett termett. Krdst tett fel, olyan nyelven, amit szintn nem rtettem. A fggny mgl ni hang vla-szolt, amely azonban gyerekhang is lehetett. Akkor a tibbuk vezetje odarohant, megragadta a kabir karjt, flrerntotta, s dhsen rrivallt:

Mi keresnivald van az omm bentem lakhelye mel-lett? Nem tudod, hogy ez tilos? Kotrdj innt!

Omm bent sz szerint annyit jelent a lnyom anyja, azaz: felesg. De hith mohamedn ez utbbit sosem mondja ki. A kabir egy darabig llt, mintha a lba gykeret vert volna, s gy reztem, kszkdik magval. De ezt inkbb csak sejtet-tem, mert arca a sttben nem volt lthat, aztn sznlelt nyu-galommal, de olyan hangon, amelynek le volt, ezt mondta:

Omm bent? n gy hallottam, mintha egy kisfi kil-tott volna.

Sz sincs semmifle firl, s ha az lett volna, gondo-lod, pp neked kiabl? Ki s mi vagy te?

Omar ibn Amarahnak hvnak, s ennek a karavnnak a vezetje vagyok.

Melyik trzshz tartozol? A beni Riahokba, s mivel ennek a karavnnak a ve-

zetje vagyok, tisztemnl fogva felelssgem van, s gy vl-tem, taln segthetek valakin, mikor a tahtirvnhoz mentem.

Lehet, hogy gy van, de neknk nincs szksgnk semmifle segtsgre. Mikor indultok innt?

pp menni kszltnk, amikor jttetek.

17

Mi sem maradunk. Sietnnk kell, hogy mielbb Ab-ba rjnk. Minthogy bks emberek vagytok, az ozisig egytt lovagolhatunk. Addig azon az ton megynk, mint ti.

Mi nem Zeghedembe tartunk, mert az ozist s a tle keletre es vidket a tuaregek tartjk megszllva.

A tibbut ez a hr villmknt rte. Nhny lpst htrlt s felkiltott:

A tuaregek? Ezek a kutyk? Biztos vagy ebben? Igen, mert Zeghedembl jvk. Egy kereskedkara-

vn kebirje voltam, amelyen a tuaregek rajtatttek, 8 egyedl nekem sikerlt megmeneklnm. Elkerljk Zeghedemet, s nyugat fel kanyarodva az iszhaai kthoz megynk. Kelet fel nem fordulhatunk, mert azon a krnyken is az imosarhok portyznak.

Megint imosarhot mondott tuareg helyett. Feltnt nekem, hogy az utols mondatra klns hangslyt helyez. A tibbuknak is kelet fel kellett haladniuk. Mirt intette ket et-tl? Hisz az imnt hallgatott arrl, hogy a tuaregek a vidket keleten is ellenrzik. Az lenne a clja, hogy velnk egytt a tibbukat is a Magarat esz Zuhurba csalogassa? S ha valban ez a szndka, mi az indoka erre? rtette azt a kiltst, amely a tahtirvnbl jtt? Akkor, ahogy eddig is sejtettem: tuareg. A kabir egyre gyansabb vlt.

A tedetu alaposan kifaggatta, s azt hallotta tle, amit ko-rbban mi is. Vgl maghoz intette embereit, halkan tancs-kozott velk, oly suttogva, hogy egyetlen szavt sem rtettk. Aztn megint a kabirhoz fordult:

Tudod, hogy azok a tuaregek, akikrl az elbb beszl-tl, melyik trzshz tartoznak?

Nem. Ezeknek az imosarhoknak n sem rtettem egyetlen szavt sem. De akkor, mikor rnk rontottak, hallot-tam, hogy folyton kt szt kiltanak, a trzsk s a vezrk nevt, azt, hogy Kelovi s Rhagata.

Allahra, gy igaz! A keleti kelovituaregek angharjt19 Rhagatnak hvjk, s tudom, hogy rabl hadjratra indult har-19 Fsejk

18

cosaival. Hla Allahnak, hogy tallkoztunk veled, klnben, br vitz harcosok vagyunk, a tuaregek lekaszaboltak volna minket. Teht a Sziklabarlangok hegye fel mentek? Vesz-lyes t! Azt gondolod, hogy baj nlkl s hbortatlanul az iz-haai kthoz rnk rajta?

Biztos, hogy ezen az ton egyetlen tuareg sem botlik belnk.

Akkor Izhabl keletre tartunk, s elkerlhetjk a vszt, ami balrl leselkedik rnk. De mieltt dntennk, hogy veletek megyek, tudnom kell pontosan, kik vagytok.

Engem mr ismersz. Kaffilahunk ez a murzuki keres-ked, akit Abram ben Zakirnak hvnak. Az emberek, akik vele vannak, bks tevehajcsrok, erre az tra brelte fel ket. Amott egy frfi l, aki szolgjval tegnap csatlakozott hozz-juk. Gyaur, keresztny, akit Kara ben Nemzinek hvnak.

Pfuj! Keresztny is van kztetek? Hogy mehettek vele egytt? Aki egy ilyen kutyt megtr maga mellett, Allah ha-ragjt vonja magra! Ezt a bzs bakkut20 megnzem magam-nak!

A tedetu odalpett hozzm, lehajolt, s mereven a sze-membe nzett. lve maradtam, egy arcizmom se rndult. Ki-egyenesedett, htralpett, kikptt, aztn ezt mondta:

Az arca frfira vall, de a szve fregre. Klnben nem hagyta volna, hogy a kpbe nzzek, s kifejezzem megvetse-met. Az oroszln hagyja, hogy a sakl menjen a maga tjn, bszkbb annl, semhogy utna forduljon. A gyaur velnk j-het, de mindig a karavn utoljn, ha azt akarja, hogy ne tapos-sam el, mint egy pondrt.

Elengedtem flem mellett a srtst, mert gy reztem, mg nem jtt el az ideje, hogy neki is bebizonytsam: nem az vagyok, akinek kpzel.

Ekkor Abram ben Zakir megrakatta a tevket. Mg ez a munka folyt, idt szaktott, s odalpett a kabirhoz. Lttam, hogy beszlgetnek egymssal. Majd a keresked hozzm jtt, s ezt mondta:20 Poloska

19

Sziddi, j vezetnk beszli a hausza nyelvet. Tbb krdsemre ezen vlaszolt.

Akkor biztos, hogy targi. Nem tudom elhinni. A tibbuk vezre tltott volna raj-

ta. Ltszik, hogy tapasztalt harcos. Tvedsz. Maga a tedetu is rlhet, ha nem ltnak rajta

t. Hogy rted ezt? Az egyik is rabl, a msik is. Hallos ellensgek,

mgis mindketten ugyanahhoz a fajzathoz tartoznak. Nem rtelek. Nem is kell, hogy rts. gysem tudnl vltoztatni a

helyzeten. Velnk jssz? Annak ellenre, hogy csak a karavn

vgn lovagolhatsz? Ki szabhatja ezt meg nekem? A tedetu. nekem nem parancsol. Szabad ember vagyok, s ott

lovagolok, ahol nekem tetszik.A keresked fejcsvlva tvozott, n pedig a kthoz ve-

zettem tevmet, hogy mg egyszer jl teleigya magt. A kt krnykn tanyz tibbuk gy rebbentek szt elttem, mintha pestises lettem volna.

A rakods a teherhord tevk rt kiltsai kzepette zaj-lott le, aztn a hajcsrok meg a tbbiek a htas tevkre ltek, s a karavn megindult, a tevk egyms utn elhagytk az ozist. Libasorban haladtak, ktfkjket az elz farkhoz csomz-tk. A menet ln a kabir lovagolt, mgtte a seh el dzsemeli, utna a tahtirvn kzelben a tedetu, majd harcosai kvetkez-tek, aztn a kaffilah elejn Abram ben Zakir. Vrtam, mg a karavn egy kiss eltvolodik, aztn Kamiilal lassan utnuk eredtem. A csillagok olyan fnyesen ragyogtak, hogy szemmel tudtam tartani a menetet.

Most kulloghatunk utolsknt! sirnkozott hs ks-rm. Mirt fogadtad el, sziddi, ezt a parancsot? Vajon nem a Ferkah Iseli beni dzsehari trzs harcosa vagyok, akinek a me-

20

net ln kne lovagolnia? Ki akadlyoz ebben? Ha gy tartja kedved, vgtass

elre! Nlkled a vilg kincsrt sem. Hisz jl tudod, meny-

nyire a szvembe zrtalak, s semmi pnzrt nem hagynm, hogy egyedl maradj szgyenben. De mondd, sziddi, nem gondoltl mg arra, hogy ezekkel az emberekkel meggylik a bajunk?

De igen. Mghozz hamarosan s elssorban a kabir-ral.

Szval te biztos vagy abban, hogy ez egy targi? Igen. S azt forgatja a fejben, hogy a karavnt pusztu-

lsba viszi. Bizonyos, hogy a tuaregek valahol a Magarat esz Zuhurban rejtzkdnek, s rajtunk akarnak tni. Ezek az embe-rek vakon rohannak a vesztkbe. De megeshet, hogy eszkbe jut mg, amire figyelmeztettem ket

s ha mgsem? Akkor megprblom legalbb Abram ben Zakir lett

megmenteni. n is veszlyben forgok, mert a kabir g a vgy-tl, hogy bosszt lljon rajtam. De, tn szerencsnkre, nem-csak a kabir s a tuaregek vannak a kzelben, hanem a tibbuk is. Az segtsgkkel taln megmeneklhetnk, ha a tuaregek karmai kz jutnnk.

Azt hiszed? A tibbuk mentennek meg tged, a ke-resztnyt? Hisz, ha sejtelmed igaz, ket is megtmadjk!

Igen. De van nluk valami, ami a bajban hasznunkra lehet. A tahtirvn.

Mi?! A gyaloghint? A hint kevsb, mint az, ami benne van. Valszn-

leg egy kisfi. Allahra! Mik jutnak az eszedbe, sziddi! Ebben a fel-

kestett alkotmnyban egy kisfi lne? Igen. Mghozz egy tuareg fi, akit a tibbuk raboltak

el.Kamii mg krdezni akart valamit, de a meglepetstl

elllt a szava. J idbe telt, mg jra krdezni tudott:

21

Egy tuareg fi? Mondd, sziddi, nem klt vagy te, aki kptelensgeket kpzel?

Inkbb a te kpzeleteddel van baj. A tibbuk s a tuare-gek hallos ellensgek. Ha hsz tibbu ilyen nagy loppal beha-tol a tuaregek birtokaira, ahonnan gondosan rztt, srn le-fggnyztt tahtirvnnal tr vissza, akkor, akinek egy csepp stnivalja van, sejti, miben sntiklnak. Te azt hiszed, hogy a tedetu erre a veszlyes kirndulsra igazn a felesgt vitte magval?

Nem, t biztos, hogy nem. A tuaregek egyik sejkjnek a fit rabolta el. Ennl

rosszabbat senki sem tehet ellensgnek. s a kabir is tudja, hogy ez az igazsg.

Micsoda izgalmak! Micsoda kaland! Meg akarod menteni a fit?

Hogy mit teszek, ezt mg most nem tudom. A dntst a kell pillanatra hagyom. n azt szeretnm, hogy Abram ben Zakir baj nlkl Murzukba jusson, vagy ha veszlybe kerl megmenthessem az lett. Vrjuk ki trelemmel, mit hoz szmunkra ez az utazs. Ha flsz, nyugodtan itt hagyhatsz, s tovbbmehetsz Zeghedembe.

Hogy n? Hogy n flek? Miket gondolsz rlam, szid-di! Ha egyetlen tuareg, egyetlen tibbu sem lenne a kzelben, akkor is tudnod kne, mit kockztatok rted, hisz a Szaharnak nincs mg egy oly veszedelmes pontja, mint a Sziklabarlangok hegye. Ennek a kietlen vidknek kzepn terl el az Er Raml elHelahk, a Hall pusztja. Egy olyan tenger, amelynek med-rt vz helyett knny por tlti meg. Aki csak relp, szz s szz lb mlysgbe sllyed, s mintha az cen nyelte volna el, megfullad.

Igazn? krdeztem meglepetten. De hinnem kellett, amit Kamii mondott, mert Adolf Wrede, a hres utaz is tallt Bar essz Szafinl, az el-Ahkaf sivatagban egy hasonl iszap-tengert, amely nyomtalanul nyelt el egy hatvanfonalnyi21 zsi-21 Tengerszeti mrtkegysg: 1,62,2 mter

22

nrra kttt kils slyt. Szolgm mg sokat meslt emberekrl s tevkrl, melyek a Raml el-Helahkban merltek el, s akik-nek szelleme hontalanul bolyong a Magarat esz Zuhur szikli kzt. Kzben telt-mlt az id, jfl lett. A csillagok ilyenkor ragyognak a legfnyesebben, s szndkosan cskkentettem a tvolsgot, ami a karavntl elvlasztott. gy reztem, eljtt a perc, amikor meg kell mutatnom ellenfeleimnek, hogy eszem gban sincs folytonosan a menet vgn kullogni. Meghajszol-tuk tevinket, s nemsokra utolrtk a kaffilah vgt. Ellova-goltunk a tevesor mellett, megelztk a tibbukat, akik dhsen kiltoztak utnunk. A tedetu meghallotta tevink patjnak do-bogst, s megfordult. Ltta, hogy kzelednk hozz, s pa-rancsol hangon rnk rivallt:

Vissza!gyet se vetettnk r. Vissza! Vissza! ismtelte. Klnben megmuta-

tom, hol a helyetek!Mg vgig se mondta, elhagytuk, s elszguldottunk a

kabir s a seh el dzsemali mellett is. Egy pillanattal ksbb l-vs drrent a htunk mgtt, s reztem, hogy egy goly szele csap meg. Azonnal meglltottam tevmet, Kamii is ezt tette. Megvrtuk, mg a karavn eleje utolr minket.

Ki ltt rnk? krdeztem. n felelte a tedetu. S ha tstnt vissza nem men-

tek a helyetekre, megkapod a msodik golyt is. Amely ppgy nem fog eltallni, mint az els. Te nem

tudsz lni. Majd n megmutatom neked, hogyan kell. Kamii, szllj le a tevdrl!

Szolgm engedelmeskedett. A tedetut mr csak egy l-ps vlasztotta el tlem, hajtlndzsi a nyereggombhoz vol-tak erstve. Kinyjtottam a karom, s megragadtam az egyi-ket.

Te kutya! vlttt rm. Mit akarsz a lndzsim-mal?

Csak azt akarom megmutatni, hogyan kell lni. Ide nzz!

23

Kamii kezbe nyomtam a lndzst s megparancsoltam, menjen addig, mg llj-t nem kiltok. Akkor tartsa magasra. Ezutn kihztam vembl mindkt pisztolyomat, s rlttem mind a tizenkt golyt. Utastottam Kamiit, hogy mutassa meg a tedetunak a fegyvert.

Vizsgld csak meg! mondtam ellensgemnek. Ti-zenkt lvs, tizenkt lyuk.

A tedetu megnzte a lndzst, s mulatban egy szt sem tudott kinygni. Persze az egsz karavn megllt. Most parancsot adtam Kamiinak, hogy vigye olyan messzire a m-sik lndzst, mg a csillagok fnyben pp kivehet. Tevm mozdulatlanul llt, hozzszokott mr a lvldzshez, nem kellett rla leszllnom.

Szmold a lvseket! mondtam a tedetunak, s a vllamhoz emeltem Henrykarablyomat, amelynek trban huszont goly van. Gondosan cloztam, s lni kezdtem, kz-ben egy kiss mindig magasabbra emelve a fegyver csvt.

Hny lvst hallottl?krdeztem. Tizentt felelte a tedetu, aki nem rtette, hogyan

lhetek ilyen sokszor, anlkl hogy tltenk. Most nzd meg a lndzsdat!Kamii odavitte gazdjhoz a fegyvert. A tedetu ujjval

tapogatta ki a lvsek helyt, s kzben szmolta ket. Masallah! Tizent lyuk! kiltotta rmlten. Ez a

keresztny zahir22, s a fegyvere bundukije el moziga23, szm-talan lvedk van benne.

Igazad van hagytam r. s golyim ppoly mesz-sze rplnek, ahnyszor lni tudok, s amilyen biztosan tallok. Mit szmtanak a ti fegyvereitek az enyimhez kpest? Te az letemre trtl, rm lttl. Ezttal megbocstok mg neked, mert keresztny vagyok, aki ellensgeinek sem akar rosszat, de ha mg egyszer krt akarsz tenni bennem, percek alatt rd s a tiidre nyitom a hall kapujt, s eskszm, hogy nincs az a prfta, sem kalifa, aki meg tudn menteni az leteteket. n 22 Varzsl23 Csodapuska

24

Kara ben Nemzi vagyok, a keresztny, s megtantlak, hogy jl jegyezd meg ezt a nevet.

A tedetu s trsai is hallgattak. Intettem Kamiinak, hogy ljn fel a tevjre. Ismt a karavn lre vgtunk, s ezttal senki sem mert ebben megakadlyozni. A revolvereket persze rgtn jbl megtltttem, s az ismtlfegyver golyit is p-toltam.

Mostantl ott lovagoltunk, ahol kedvnk tartotta, hol ell, hol oldalt, hol htul, de vigyzva, nehogy egy orvlvs htba talljon. A hajnali imdsg idpontjig homokos skon lovagoltunk, aztn meglltunk. Ktrai pihens utn ismt tra keltnk. Ekkor a terep megvltozott. Bal kz fel elhagytuk a pusztasgot, jobbra mind magasabbra s magasabbra szk sziklakpzdmnyeket lttunk, melyek hol blket kpeztek, hol kiugrottak. Az blk s nylvnyok kvettk egymst, s mivel nem mentnk elg kzel hozzjuk, nem tudtuk eldnte-ni, hogy pusztn a termszet mveinek tekintske ket, vagy keletkezskbe emberi kz is belejtszott. Falak, oszlopok, prknyok s erklyek, ablaknylsok s hatalmas, boltves ka-puk szabdaltk szt a kmonstrumot. Ez utbbiak mintha m-vszi kz alkotta folyosk, csarnokok bejri lettek volna. Le-nygz ltvny volt, s engem egszen lebilincselt. Szvesen kzelebb mentem volna a fantasztikus kboltozatokhoz, de nem akartam hosszabb idre s oly messzire elhagyni a kara-vnt. Azt gyantottam, rvidesen oda rnk, ahov a kabir csa-logatni akart minket.

rkon keresztl lovagoltunk, s jobbrl egyre a fura k-alakzatok ksrtek, nem akart vgk szakadni. Egy rval dl eltt a hsg olyan trhetetlenn vlt, hogy ember, llat egy kis pihenrt epedezett. A sziklatmeg oly mlyen benylt a pusztba, hogy rintettk legszls nylvnyt. Egy helyen a sziklahegy blsen bemlyedt gy, hogy kt fala kzt patk alak tr keletkezett. Rajtam kvl a karavn minden tagja gy vlte, hogy ez kitn hely a tborozsra. n ezt a helyet felette gyansnak talltam. Mert nyilvnval volt, ha a tuaregek itt akarnak tmadni, nem kell mst tennik, csak elzrniuk a pat-

25

k nylst, s akkor mindenki, aki a patkn bell tartzkodik, a kezkre jut. De nem szltam, mert tudtam, senki sem hallgatna rm.

Mikor mindenki lepihent, vatossgbl kilovagoltam a pusztba, olyan messze, ahonnan a tbor szikls krnykt egszben ttekinthettem. Rgtn feltnt nekem valami. T-lnk szakra, hozzvetleg egyrai jrsra, tbb nuszara eszszahra24 krztt a hegy fltt, hol feljebb, hol lejjebb, de mindig ugyanazon hely felett. Visszasiettem a tborba, s azon-nal a kabirhoz mentem, aki pp a tedetuval beszlgetett.

Tstnt el kell mennnk innt mondtam. A tuare-gek a kzelben vannak, s tmadsra kszlnek.

Ki mondta ezt neked? A keselyk, amelyek felettnk szlldosnak. A keselyk taln beszlni is tudnak? krdezte g-

nyosan a kabir. Velem igen, mert n rtem a nyelvket. Szeretnm, ha megnyugodnl. A karavnvezet n va-

gyok, s gondoskodnom kell a kaffilah biztonsgrl. Megkere-sem azt az lltlagos ellensget. Gyere velem!

Ravasz ajnlat volt. Ha elfogadom, elbb kerlk a tua-regek karmai kz, mint a tbbiek. A cselre csellel vlaszol-tam:

A veszly elhrtsa a karavnvezetk dolga. Majd a tedetu elksr, tapasztalt sivatagi harcos, n pedig idegen va-gyok itt. Az sasszemben mindenki megbzik, s ha visszajt-tk, megmondja majd, tvedteme vagy sem.

Elrtem a clomat. A tedetu kijelentette, hogy hajland a kabirral menni, az szmra pedig, gy ltszik, kzmbs volt, ki jut elbb a rablk kezre, a tibbuk vezre vagy n. El-indultak a felderttra. Elre tudtam, mi kvetkezik: a tedetut elfogjk, aztn a tuaregek idejnnek, hogy megtmadjk a t-bort.

Odamentem Abram ben Zakirhoz, figyelmeztettem a veszlyre, s felszltottam, hagyja el velem ezt a veszedelmes 24 Sivatagi kesely

26

helyet. Hiba. Nem akarta elhinni, amit mondtam, csak mo-solygott, hogy feleslegesen aggodalmaskodom. Ezrt nem er-szakoskodtam tovbb, nem vesztegettem a drga idt, hogy meggyzzem, fakpnl hagytam. Most mr csak egy dologra volt gondom: magamra, Kamiira s a tahtirvn lakjra. gy reztem, ha sejtelmem nem csal, ennek a gyereknek mg sze-repe lesz a keresked megmentsben.

27

3. IZA BEN MARRIJAM25 AKBAR

A tibbuk levettk a tahtirvnt a teve htrl, s a sziklk mell lltottk, egy hasadk kzelbe. A patanyomokbl azonnal lttam, hogy ezen a hasadkon keresztl kzlekedni lehet. Nem mehettem a tahtirvn kzelbe, melyet ers rizet al vettek, s annak, amire kszltem, titokban kellett megtr-tnnie. Ezrt elhagytam a tbort, a sziklafal kls feln addig haladtam, mg egy rsre nem bukkantam, amelybe be tudtam furakodni. A rsbl egy csaknem egyenes folyosfle nylt, amely elg szles volt, s vgig tudtam menni rajta. Rvidesen kiderlt, jl sejtettem, a folyos annak a hasadknak bejrj-hoz vezet, mely mell a patkn bell a tahtirvnt lltottk. Erre a nylsra senki sem gyelt egy szikla szeglete mg bjva alaposan szemgyre vehettem a gyaloghintt.

Ezutn visszatrtem a tborba, Kamiilal egytt kivezet-tem tevinket. Egy kiszgells mgtt ktttk ki ket gy, hogy a tuaregek tmads kzben ne vegyk szre az llatokat. A tevk mells lbra bklyt tettnk, hogy ne fekhessenek le, de lazn, hogy a hurok brmely pillanatban oldhat legyen, mert tudtam, ha az ltalam vrt esemnyre sor kerl, egy pilla-natot sem veszthetnk.

Mire kszlsz, sziddi? krdezte Kamii. A meneklsre feleltem. De szeretnm magammal

vinni a kisfit is, akit fogolyknt tartanak a tahtirvnban, s akit valsznleg megktztek. Figyelj teht, mit mondok! gy hiszem, a tuaregek hamarosan tmadnak, de addig nem mehetek a fi kzelbe. Ltod ott azt a rst? A hegy mlyn el lehet jutni a tahtirvnhoz. Most bebjok oda. Te elhagyod ezt a zugot, a tbort is, s kilovagolsz a pusztba. Onnan ltod a tuaregeket, ha jnnek. Csendben maradsz, senkivel sem be-szlsz, egyetlen hanggal sem rulod el, hogy kiket vrsz. De amint megpillantod a rablkat, nagy lrmt csapsz, ide sietsz,

25 Jzus, Mria fia

28

s megvrsz, amg jvk. Az ellensg megjelense risi ria-dalmat kelt majd, ezt fogom kihasznlni arra, hogy a fit ki-szabadtsam. Mire iderek, te eloldod az llatok bklyit, de nem a sajt, hanem az n tevm mell llsz, mert a fival, aki valsznleg kaplzni fog, egyedl nem tudok nyeregbe szllni. A gyereket tadom neked, te fogva tartod, mg n fent nem lk, akkor feladod nekem. Ha a gyerek mr a keznkben van, te is felkapaszkodsz a nyeregbe, s eltnnk innt. Ha va-laki azt krdezn, hol vagyok, azt mondod, hogy

Mr tudom, mit mondok, sziddi szaktott flbe Ka-mii. Ne aggdj, engem se ejtettek a fejem lgyra. Csak te ne kvess el valami hibt, nehogy vitzsgnk ellenre elcsp-jenek a tuaregek.

Kamii elindult, n ismt beprseltem magam a rsbe, s addig cssztam a sziklafolyosn, mg - jbl egy szeglet mg bjva - szemmel nem tudtam tartani a tahtirvnt. A kst, amellyel el akartam vgni a fi ktelkeit, elre kezembe vet-tem. Tudtam, az adott pillanatban haladktalanul cselekednem kell.

A vletlen gy hozta, hogy Kamii is belekerlt a ltk-rmbe, amely egybknt nem volt ppensggel tg. Lttam, hogy szolgm kiballag a skra, megll, s szaknak fordul. Mr trelmetlenkedni kezdtem a hosszas vrakozs miatt, mi-kor szolgm hirtelen perdlt egyet, nagy szkellsekkel a t-bor fel kezdett rohanni, s kzben kiablt:

Lovasok jnnek! Sok-sok lovas! Ide, emberek, nzz-tek csak, kik lehetnek! Tn ppen a tuaregek, akikrl a szid-dim beszlt!

Ahny ember csak volt, mind a sk fel szaladt, egyetlen llek sem maradt htra. A tahtirvnt is rizetlenl hagytk. A kvetkez pillanatban mellette termettem, s fittyet hnyva minden egybre, sztrntottam a gyaloghint fggnyt. Sej-telmem nem csalt, egy barna br, fekete haj ficskt pillan-tottam meg. tves lehetett, s meg volt ktzve. Nhny gyors mozdulattal kiszabadtottam, aztn megfogtam a karjt, s ki-hztam a hintbl. A hasadkhoz siettem vele. Kzben hallot-

29

tam, hogy mgttem ezt kiabljk: A tuaregek! A tuaregek! Gyorsan a tevkre! Gyorsan,

s el innt! Maradj csendben, s ne flj! sgtam a ficska flbe

arabul, minthogy a tuaregek nyelvt nem beszltem. Lehet, hogy a gyerek megrtette, de az is lehet, hogy csak flt, mert meg se moccant.

Olyan gyorsan cssztunk vgig a sziklafolyosn, amennyire telt tlnk. Kamii mr vrt rm kint a tevkkel. t-adtam neki a fit, s felkapaszkodtam a nyeregbe. Ekkor dr-dltek el az els lvsek. Szolgm flemelte a kisfit, aztn majomgyessggel felmszott a nyergbe. Senki sem vett sz-re bennnket, mgttnk tombolt a harc.

Nem azon az ton haladtunk visszafel, amelyen jt-tnk, mert gy meglthattak volna minket, hanem kt rn ke-resztl szorosan kvettk a hegy nylvnyait. Vgre egy olyan helyre rtnk, ami megfelelt cljainknak. A sziklafalbl enyhe lejtssel egy prkny ugrott ki, melyen tevink is biztonsgo-san kzlekedhettek. A padka egy kbstyhoz vezetett. Gyors vizsglds utn rmmel llaptottam meg, hogy felette nem emelkedik hasonl sziklakpzdmny, s a bstya csak azon az ton kzelthet meg, amelyen mi jttnk. Itt biztonsgban voltunk, mert akr egy hadsereget is fel tudtunk volna tartz-tatni. Nem is beszlve a kisfirl, akinek szemlyben olyan tsz volt a birtokunkban, melynek rvn brmit kicsikarhat-tunk ellensgeinktl. Bvhelynk kzelben mg valami gyr ffle is akadt, tevink rgtn legelszni kezdtk.

Ekkor alaposabban megnztem a kisfit, aki egy kvn lt, s flig riadtan, flig bizakodn tekintett rm. Jkp, stt br ficska volt, izz, fekete szeme tzelt, br fnyt a szom-jsg, az hsg, a flelem s a killott szenveds kiss megs-pasztotta.

Beszlsz arabul? krdeztem tle. Targiul s arabul is vlaszolta nagy rmmre. Az

olvasnak nem kell csodlkoznia, hogy ez a pttm gyerek, kora ellenre, kt nyelven tudott, mert dlen az aprsgok sok-

30

kal gyorsabban fejldnek, mint nlunk szakon. Hogy hvnak? faggattam tovbb. Khalobnak. Ki az apd? Rhagata, a kelovik fsejkje.Teht jl sejtettem. A gyerek a tmad tuaregek vezr-

nek a fia volt. A fitl megtudtam, hogy kerlt a tibbuk kez-re. Mikor apja a harcosaival tra kelt, megjelent tborukban egy lltlagos hausza, aki szllst krt tlk. Az jszaka fo-lyamn azonban, mikor mr mindenki nyugovra trt, az ide-gen elragadta a kisfit, mind messzebb s messzebb hurcolta a targik straitl, egy olyan helyre, ahol mg tizenkilenc frfi vrt rjuk a tahtirvnnal. A gyermekrabl maga a tibbuk vez-re volt, akit erre a tettre; nemcsak a kelovituaregek irnti ha-llos gyllsg sarkallt, hanem a vrbossz is, ami szemlye-sen Rhagatval szemben ktelezte. E kt ok vezrelte, hogy vghez vigye vakmer tettt, hallos ellensgt megfossza egyszltt fitl, s gy a lehet legslyosabb csapst mrje r. A gyerek megkrdezte tlem, hogy visszaviszeme az apj-hoz, amire azt vlaszoltam, hogy ezt brmi ron s szvesen megtennm. Biztosra vettem, hogy a tuaregek mr elfoglaltk tborunkat, ezrt gy terveztem, hogy mikor esteledni kezd, visszamegyek, kzlm a sejkkel, hogy fia a keznkben, de ksz vagyok tadni, ha ennek fejben Abram ben Zakir vissza-kapja szabadsgt s minden jszgt. Meg voltam gyzdve rla, hogy a tuaregek vezre, br vonakodva, belemegy az al-kuba. Tvolltemben Kamiinak kellett gyelnie a kisfira, akit csak akkor akartam visszaadni, mikor minden felttelemet tel-jestettk, s ersen megfogadtk, hogy velem s Kamiilal, mint szabad emberekkel s a trzs bartaival bnnak.

Sietsen faltunk valamit, aztn lefekdtem s elaludtam. Megparancsoltam Kamiinak, hogy virrasszon, s esti szrklet-kor keltsen fel. Mikor bealkonyult, felszlltam tevmre, s elin-dultam. Oroszlnszv szolgmnak jl a szjba rgtam, hogy vitzl tartson ki, s vrjon, mg visszajvk.

Utamon semmi s senki nem zavart meg, simn clhoz

31

rtem. A diadalmas tuaregek a tz krl ltek, nyolcvanan le-hettek. A megktztt foglyok kzelkben fekdtek, kzttk nagy rmmre: srtetlenl felfedeztem Abram ben Zak-irt, a murzuki kereskedt is. Btran mentem a tz fel, s gyet se vetettem arra a riadalomra, mit vratlan s nkntes vissza-trsem okozott.

A foglyok is csodlkoz kiltsokat hallattak. A tz melll felugrott valaki, s elordtotta magt:

Ez Kara ben Nemzi, a keresztny kutya, aki megvert! Fogjtok el s ktzztek meg! A pokol knjaival kell fizetnie azokrt az tlegekrt.

Az ordtoz a kabir volt. De megjelensem mindenkit annyira meglepett, hogy senki se figyelt a szavaira. Ekkor maga ugrott hozzm, hogy megragadjon, n azonban nagyot lktem rajta. Htratntorodott. Aztn ezt krdeztem:

Hol van Rhagata, a vezretek? n vagyok az felelte egy btor, de stt tekintet

frfi, ki a kabirnak, aki mint sejtettem mgiscsak targi volt, szomszdsgban lt. Ha valban te vagy az a keresz-tny kutya, akirl hrnkm beszlt, akkor bizonyra elment az eszed, azrt jttl ide. A frfinak adlak, akit meggyalztl, s ezer kn kzt fogsz meghalni.

Ne siesd el a dolgot! Egy igazi keresztny nem fl egy mozlim bosszjtl, mert Iza ben Marrijam hatalmasabb, mint Mohamed.

A krben lk e szavakra vadul kiltozni kezdtek, Rha-gata pedig dhsen rm frmedt:

Becsmrelni merszeled a prftt, aki mellett Iza annyi se, mint a szlnek egy fuvallata?! Tged mi

Csend! feleltem neki, s hangom tlszrnyalta az vt. Elbb hallgasd meg, mit akarok mondani! Van egy fiad, akit Khalobnak hvnak?

Van felelte meglepetten a sejk. Ezt a fit elraboltk tled, s senki sem adhatja neked

vissza, csak n, a keresztny. Maga Mohamed s egyetlen kali-ftok se tudn neked visszahozni, mg megtallni sem. S most,

32

miutn meghallgattl, meglhettek. Tessk, itt vagyok!ttrtem a tuaregek gyrjn, s Rhagata mell ltem.

Kpzelhet, milyen vihart kavartak szavaim s viselkedsem! Elszr persze senki sem akart hinni nekem, de erre elmesl-tem mindent, amit a fitl hallottam, azutn felmutattam egy karperecet, amit a gyerek karjrl hztam le, s bizonytkknt magammal hoztam. Eztn mr hittek nekem, s dhk a tibbuk ellen fordult. k azonban vltig tagadtk, azt mondtk, hrt sem hallottk a targi gyereknek. Majd vgtelenbe nyl tr-gyals kezddtt.

Ennek sorn minden igyekezetemet latba kellett vetnem, hogy clomat elrjem. Vgre, vgre, nagy nehezen el is rtem. Kamiit s a magam csekly szemlyt srthetetlennek nyilvn-tottk, meggrtk, hogy Abram ben Zakirnak s embereinek visszaadjk szabadsgt s valamennyi holmijukat. A tibbuk r-dekben semmit sem tudtam tenni. Egyezsgnk rtelmben nhny tuareg elksrt rejtekhelynkig, a fit nekik kellett t-adnom. Egyezmnynket ezernyi biztostk pecstelte meg, s lmomban sem gondoltam arra, hogy trgyalfeleink forralnak ellennk valamit. Csak a kabir viselkedse gondolkodtatott el, aki akkora kszsggel adta minden ponthoz beleegyezst, holott az imnt mg gett a bosszvgytl.

Elindultunk, s ngy ra mlva a fi az apjnl volt. Ez-ttal persze Kamii is velem tartott. Rhagata kitr rmmel fogadta Khalobt, ami fokozta irnyban bizalmamat, s csk-kentette ms irnyban bersgemet. A targik vres bosszt es-kdtek a tibbuk ellen, de n mindenkitl kszn szavakat hal-lottam, mindenfel bartsgos arcokat lttam. Figyelmemet el-kerltk azok a tuaregek, akik olykorolykor a htam mgtt surrantak el. gy trtnt, hogy egyszer csak htulrl puskatus-sal fejbe vgtak, s elvesztettem az eszmletemet.

Mikor magamhoz trtem, a tbbi fogoly kzt talltam magam gzsba ktve s kifosztva Kamiilal egytt, elttem pe-dig ott llt a kabir, aki, mikor ltta, hogy kinyitom a szeme-met, gnyosan felkiltott:

Megkaptad, amit rdemeltl, te hitvny kutya! A sejk

33

nekem adott, s a pokol knjai kzt halsz meg az n kezem ltal.Ezeket a szavakat Rhagata is hallotta, odalpett, s pp-

oly gnyosan gy szlt: Most mondd meg, ki hatalmasabb, a prftae vagy a

te Izd? Knyrgj hozz, hogy szabadtson ki s mentsen meg a halltl.

A fejem rettenetesen fjt, prbltam nem trdni ezzel, s gy feleltem:

Ki ne mondd mg egyszer egyms mellett ezt a kt nevet! Iza ben Marrijam isten fia, az isteni igazsg s igazs-gossg kirlya. Az a prfta pedig, akinek a hvei csak azrt tesznek eskt, hogy megszegjk, nem rdemel mst, csak gya-lzatot.

Becsuktam a szemem, s sztlanul trtem a rgsokat s szitkokat, amelyekkel elhalmoztak. Aztn ellensgeim dhe lassan lecsillapult, s vgre bkn hagytak. Soksok ideig fe-kdtem mozdulatlanul, amikor valami puha rintette meg az arcomat, s valaki halkan flembe sgta:

En taijib! Te j vagy!Kinyitottam a szememet, s a kisfit pillantottam meg,

aki mellettem trdelt, s az arcomat simogatta. Persze ez tilos dolog volt, s ezrt a ficska mindjrt el is osont. En taijib! milyen jlesett nekem ez a kt sz egy gyerek szjbl! De milyen rgta szidalmazza ugyanez a szj a keresztnyeket!

Hs Kamiiom, aki mellettem fekdt, telesrta a flemet, de n nem figyeltem jajveszkelsre, ezrt abbahagyta, s el-aludt, akrcsak n. A hajnali ima azonban rvidesen mindket-tnket felbresztett. Lttuk, hogy rabtartink tra kszldnek. Mindannyiunkat a tevkre emeltek, aztn a menet lass lptek-kel megindult. A karavnban ugyanis teherhord tevk is vol-tak, s ezek nem j futk.

szaknyugat fel haladtunk, a puszta irnyba. Szell se rebbent, az g tiszta volt, gy tetszett, szokvnyos Szahari nap vr rnk, mgsem ez trtnt. Mg dlben se sejtette senki, mifle vszfelhk gylekeznek a htunk mgtt. Meglltunk, ki akartuk vrni, mg a dli rekken hsg enyhlni kezd. A

34

sejk a pihen idejn odajtt hozzm, kezvel messze, bal fel mutatott, s csfondros mosollyal ezt mondta:

Ltod, ott van az Er Raml el-Helahk, a Hall pusztja, az iszaptenger, amely mindenkit nyomtalanul elnyel, aki bel-je lp. gy hatroztunk, bel fullasztunk benneteket, s kvn-csian lessk, vajon Iza ben Marrijam megmentie azokat, akik oly hn imdkoznak hozz.

Valban az volt a tervk, hogy ilyen szrnysges m-don puszttanak el minket, vagy a sejk csak ijesztgetni akart? Egyetlen szval se vlaszoltam, s a targi csaldottan s szitko-zdva odbbllt.

Mikor a nap tljutott deleljn, ismt tbort bontottunk. Alig flrja mentnk, mikor szrevettem, hogy minden teve, a teherhord llatok is, sztnszerleg meggyorstjk lptei-ket. Ez, gy tetszett, rajtam kvl senkinek sem tnt fel. Arra szoktattam magam, hogy a legcseklyebb aprsgot se hagy-jam figyelmen kvl, gy azt is szrevettem, hogy az llatok dlre tartanak, eltrve eredeti irnyunktl. Ebbl arra kvet-keztettem, hogy szakon, a htunk mgtt lehet valami, ami erre sztnzi ket. Amennyire csak ktelkeim engedtk, megfordultam, s szak fel egy knny, pkhlszer felhcs-kt pillantottam meg. Azonnal tudtam, mifle veszly fenye-get, hisz ismertem a klnbz sivatagi viharok eljelt.

Gyernk, emberek, szaporn! kiltottam teli torok-bl elre. Igyekezznk vdett helyre jutni, kzeledik a ho-mokvihar!

Intelmemre elszr gnyos rhej volt a vlasz, de egy-kt perc mlva az arcok elkomolyodtak. A felh nagyobb s sttebb vlt, a tevk mg jobban szaporztk lpteiket, mint imnt. Elkerltek a korbcsok is, a karavn olyan sebesen ha-ladt, amennyire csak a tevktl tellett. A felh egyre nagyobb s sttebb lett, majd htunk mgtt egszen elbortotta az eget. Uramisten, minket pedig odaktztek az llatokhoz! Mi lesz velnk, ha a homokba vetik magukat?!

A ktelket eloldani! kiltottam, s hangom ersebb volt, mint a patarobaj.

35

Nem! felelte a sejk. Pusztuljatok el mind a ho-mokviharban, s a gyehenna tze emsszen el benneteket!

Erre a komiszsgra dz dh fogott el, ami megkettzte erimet. Izmaim megfeszltek, egy pattans az egyik ktl elszakadt. Aztn a msik is. A ktelek egy-kt helyen valsz-nleg mr foszlsnak indultak. Most, hogy mr nem volt raj-tam bilincs, a legnagyobb sebessgre ngattam tevmet. A ka-bir elttem lovagolt, s nekem ksre volt szksgem. Utolrtem az erszakos targit, tevink hasa csaknem srolta egymst. Bal kezemmel tkaroltam szomszdom nyakt, magam fel rntot-tam, jobbommal kihztam vbl a kst, aztn j nagyot lk-tem rajta gy, hogy a fldre zuhant. Tevje terhe nlkl rohant tovbb. Pillanatok alatt Kamii mellett termettem, s mikzben rlt iramban nyargaltunk, kiszabadtottam. Majd Abram ben Zakirhoz vgtattam, s nhny gyors vgssal elmetszettem k-telkeit. Tbbre nem jutott idm, mert htunk mgtt iszony harsonahang bdlt, s mikor megfordultam, hatalmas, stt fa-lat lttam, mely a fldtl az g boltozatig rt, s nyilvnval-nak ltszott, hogy pillanatokon bell renk rogy. Az a homok volt ez, amit a szl ereje felkorbcsolt.

A lthatr most. elttnk is sttedni kezdett. A vihar szele engem is elkapott, olyan hvvel trt rm, hogy csaknem lebuktam tevmrl, mg vgl sikerlt a nyereggombban meg-kapaszkodnom. Az orkn, gy ltszott, gyorsabban sodorja magval az llatot, mint ahogy lbai brjk. A homok azonban mg nem zdult le, csak a szl tombolt, s gy volt remny, hogy megmeneklnk. S ekkor, ekkor lttam, hogy az ell szguld lovasok elrtk a pusztasg szlt, s minden irnyban sztszrdnak. Itt mindenfle kvek s szikladarabok voltak tallhatk, mgttk el lehetett bjni, llegzetet lehetett venni. Tevmet nem kellett irnytanom; megtettk ezt sajt sztnei. Odanyargalt az egyik sziklhoz, s gyorsan levetette magt m-gtte. Alig volt idm leugrani a nyeregbl. Befurakodtam az llat s a k kz, kabtom hajtkjval eltakartam a szmat, a turbnt szorosabbra csavartam. Alighogy vgeztem, rem z-dult a homok. Olyan volt, mintha egy risi fal szakadt volna

36

rm. Megsznt szmomra minden kvnsg, minden haj azon az egyen kvl, hogy: llegzethez jussak.

Hogy hallottame valamit? Nem tudom. Annyit tudok csak, hogy nem hallottam semmit. m hirtelen nyomasztv vlt krttem a csend, s tevm mozgoldni kezdett. Prbltam talpra llni, nehezen, de ment. Mikor fellltam, lttam, hogy pp annyi homok zuhant rm, mint azokra, akik sehol sem ta-lltak menedket. A por testemnek minden nylsba behatolt, az orromba, a flembe, mg a szmba is, annak ellenre, hogy eltakartam, s olyan finom volt, akr az rlt liszt. Szememet arckendm alatt szorosan becsuktam, ez a lisztszer por mgis bement pillim al; nagy fradsgomba kerlt, mg elrtem, hogy legalbb fjdalmat ne okozzon. Vgl krlnztem.

Mindenfel sziklkat lttam, mgttk tevket s embe-reket, akik prbltk magukat kisni a homokbl. Az n pari-pm is felllt. Legveszlyesebb helyzete azoknak a foglyok-nak volt, akiket nem sikerlt ktelkeiktl megszabadtanom. A tevk lovasaikkal vetettk magukat fldre, s most, hogy az llatok talpra lltak, kicsavarodott karral, nyaktr helyzetek-ben csngtek az llatok oldaln. tgzoltam a homokon, s k-sem segtsgvel sorra kiszabadtottam ket. A tuaregek nem gtoltak meg ebben, tlsgosan el voltak foglalva sajt maguk-kal. S ha brki is akadlyozni prblt volna, nem sokra megy. Kezem szabad volt, kst szorongattam benne, vdeni tudtam magam. Persze, ha a fegyvereim is nlam lennnek Ht igen, a fegyvereim! Azokat a sejk kaparintotta meg. Ugyan hol lehet? Kerestem tekintetemmel, s vgl meg is pillantottam: egy szikla mgl bukkant fel. Fegyver azonban nem volt nla, csak most sta ki magt egy homokbucka all. Elhagyta mene-dkhelyt, s sorra jrta az embereit. Az volt az rzsem, fia irnt rdekldik, aki nyomtalanul eltnt, s apja most keress-re indul. Minl messzebb tvolodott bvhelytl, annl kze-lebb lopztam a tevjhez, vgl odartem. Elrabolt holmijaim pillanatokon bell birtokomban voltak, s mr tvoztam is. Csak egy amulettemet nem talltam, de bizonyos voltam, hogy ezt is hamarosan visszaszerzem.

37

A homokvihar nem tartozott a legvszesebbek kz, s szerencsnkre csak rvid ideig tartott. Senkinek nem okozott slyos testi krt, s nemsokra szakkeleten egy hossz sort pil-lantottunk meg, mely lassan kzeledett felnk. A teherhord tevk voltak azok, hajcsraikkal, akik szerencssen tvszeltk a vihart.

Csak a sejk szvt szortotta ssze a flelem s aggoda-lom, mert fit sehol sem tallta. Mindenkit kikrdezett: pana-szos hangon rdekldtt Khaloba irnt, mindhiba. A gyerek nem kerlt el, eltnt. A lezdul homok nem nyelhette el a tahtirvnt, hisz hossz rdjai mindenkpp jeleztk volna holl-tt, ezeket nem tveszthettk szem ell.

Vgre Abram ben Zakirral s embereivel, valamint Ka-miilal is sszetallkoztam. A karavn minden tagja szrnys-geken ment t, mgis hlsnak kellett lennnk a viharnak, hisz a kabir kse mellett ez adta vissza szabadsgunkat. Persze mindannyian eltkltk: nem esnk mg egyszer a targik fog-sgba, br fegyver csak nlam volt.

pp a teherhord llatok rkeztek meg, mikor a sejk odalpett hozznk.

Szabadok vagytok, s nlad fegyver van?! krdezte dbbenten. Rgtn megktztetlek benneteket, ti kutyk!

Megfordult, hogy hvja harcosait; s azonban nem en-gedtem, hogy a dolog idig fajuljon. Htulrl megragadtam a tuareg vezrt, lerntottam a fldre, re trdeltem, kihztam vbl a kst, mellnek szegeztem, s megfenyegettem:

Csnd, te csirkefog! Ha nyikkanni mersz, sajt ksed jrja t a szved! s meg ne moccanj, ha kedves az leted! Mg megtanulhatod, kik azok, akiket te kutynak beczel!

A sejket mindez oly vratlanul rte, hogy meglepets-ben, no meg azrt is, mert hangomon rezte, hogy amit mon-dok, nem res fenyegetzs, meg se pisszent.

Ha nem akartok jbl a tuaregek markba kerlni, ak-kor most rgtn tegytek azt, amit mondok utastottam a ke-resked embereit, akik krttem lltak. n fogom a sejket, ti ksstek ssze kezt-lbt.

38

A jelenlvk engedelmeskedtek. Mikor mr bilincsben volt, megkrdeztem a trzsft:

Elmondta neked a kmed, aki kabirnak adta ki magt, hogy varzsfegyverem van?

Igen felelte dhsen foglyom, de hangjban flelem rezdlt.

Teht tudd, hogy mindannyitokat elpusztthatlak, ha most ellenkezni prblsz? Nem htozom az letetekre, se jszgaitokra. Csak azt kvnom, hogy tartstok meg azt, amit tegnap este oly nneplyesen megfogadtatok. Amennyiben erre hajland vagy, harcosaidnak haja szla sem grbl, de ha ellenszeglsz, beld dfm a kst, s lelvk minden targit, aki tszz lpsnl kzelebb jn hozznk. Hatrozz, de gyor-san! Tzig szmolok - Ennyi haladkot adok. Ha tzig nem dntesz, beld szrom a kst.

Feltptem melln a burnuszt, a ks hegyt csupasz br-nek szegeztem, balommal megfogtam a torkt, s szmolni kezdtem:

Egy kett hrom ngy t Hagyd abba! kiltotta rabom. Te nem vagy se

mozlim, se keresztny, hanem a megtesteslt rdg, akinek engedelmeskednem kell.

Teht szabadok vagyunk, s visszakapunk mindent, ami a mink?

Igen. De nehogy azt hidd, hogy megint becsaphatsz, s olyan

gretet tettl, amit utlag megszeghetsz. Most tstnt paran-csot adsz az embereidnek, hogy tvolodjanak tlnk ezer l-psre. Kzlk tz egyesvel s egyms utn ide jhet, hogy visszahozza tevinket s holmijainkat. Csak akkor engedlek szabadon, ha ez megtrtnt, s a legaprbb trgyunk sem hiny-zik. Aztn tovbblovagoltok, mi pedig megynk a magunk t-jn. Meggred, hogy gy lesz? Gondold meg, csak tig sz-moltam! Folytatom.

A ks hegyt mg jobban mellnek nyomtam, de a sejk nem akarta vgskig feszteni a hrt, rimnkodni kezdett:

39

Tedd el a kst! Megteszem, amit krsz. A ks hegye a szveden marad, mg minden felttele-

met nem teljestetttek. Ha csak a gyanja felmerl annak, hogy r akarsz szedni, a pengje tjr. Nehogy csalni prblj!

A tuaregek tbbsge a teherhord tevk krl csoporto-sult. Kzlk egy futni kezdett felnk, s messzirl ezt kiablta:

Hol a sejk? Valami szrnySzava elllt, s megtorpant. Intettem a krlttnk l-

lknak, rs nylt: a tuareg ltta, hogy vezrk megktzve a fldn hever, s n rajta trdelek, kezemben a kssel.

Fazzallah! kiltott fel. Nincs rajtatok bilincs, s itt fekszik

Amint ltod, a sejketek szaktottam flbe. Ha meg akarod menteni az lett meg a magatokt, gyere kzelebb, s hallgasd meg, mit mond neked.

A hrnk lass, bizonytalan lptekkel odajtt hozznk. Csaknem komikusan hatott, amint az egyik rabl dhtl re-megve parancsokat adott a msiknak, aki ppoly dhvel hall-gatta vgig ket s fogott teljestskhz. Messzirl lttuk, hogy a tuaregek sszecsdlnek, hangos kiltsok s lnk taglejtsek kzepette tancskoznak. Aztn kivlt kzlk tz, s hossz, szakadozott sorban kzeledni kezdtek felnk. Hol-mijainkat hoztk, persze tevinket is, a tbbiek pedig messze, az ltalam megjellt tvolsgnl is messzebbre htrltak. Egykt kisebb trgyunk mg hinyzott, gy pldul az amu-lettem is; de ragaszkodtam ahhoz, hogy a legcseklyebb apr-sgot is visszakapjuk. A targik engedelmeskedtek. Mikor vg-re minden vagyontrgyunk nlunk volt, a sejk gy szlt:

Most mr nincs semmi, amit rajtunk kvetelhetntek. Szeretnm ltni, hogy llode a szavad. Eressz szabadon!

Egy keresztny mindig megtartja a szavt feleltem n. Csak a mohamednok mocskoljk be prftjuknak s kalifiknak szakllt hazugsgokkal s hamis eskvel. Ltod, hogy embereinknek ismt fegyver van a kezben, s meg is tl-tttk ket. Ha arra knyszertesz, hogy ezek elsljenek, mind-egyik goly tallni fog. Igyekezz teht, hogy minl elbb el-

40

tnj a szemnk ell. Mg maradnunk kell. Nem tallom a fiam. Akkor gyorsan keresstek meg. Mi innen addig nem

mozdulunk, mg meg nem gyzdtnk, hogy nincs szndko-tokban visszajnni.

Ezzel eloldottam a sejk ktelkeit. A tuareg vezr talpra llt, s elindult harcosai fel. Pr lps utn azonban megfor-dult, jobb kezt magasra emelte, mintha eskt akart volna ten-ni, s engesztelhetetlen gyllettel ezt mondta:

Te vagy az els hitetlen, aki flibm kerekedett, s tbb nem lesz. Meneklj ebbl az orszgbl, meneklj, ahogy a lbad visz, mert ha mg egyszer a szemem el kerlsz, ttt hallod rja. Allah tka ksrjen!

Ezek voltak utols szavai. Mikor embereihez rt, azok lthatlag szemrehnysokkal halmoztk el. Ezen nem is cso-dlkoztunk. Aztn a harcias trsasg sztszrdott, hogy meg-keressk Khalobt. rltnk, hogy veszlyes kalandunk ilyen szerencss fordulatot vett. Tevinkkel letboroztunk a sziklk kzt, s nztk a targikat, akik hasztalanul nyomoztak a kisfi utn. Szvesen segtettem volna nekik, mert ez a gyermeki sz: En taijib azaz: J vagy mg mindig a flemben csen-gett. De nem vllalhattam azt a kockzatot, hogy ismt ezek kz a vrszomjas emberek kz keveredjem. A tuaregek, gy ltszik, vgl mgiscsak talltak valamilyen nyomot, mert te-vikhez futottak, nyeregbe szlltak, s dli irnyba elviharzot-tak. Hallottuk, hogy kzben kiltoznak, a tvolsg miatt azon-ban nem rtettk, mit, de hangjukban nem rm, inkbb riada-lom csendlt.

Miutn ellovagoltak, mg vrtunk egy flra hosszat. Aztn, mikor gy reztk, most mr valban nem jnnek visz-sza, tra kszldtnk.. pp tevmre akartam szllni, mikor Kamii dl fel mutatott, s ezt kiltotta:

Vrj, sziddi, vrj! Lovasok kzelednek.gy volt, ahogy Kamii mondta. Nyolctz embert pil-

lantottunk meg, akik teviken felnk vgtattak, olyan gyorsan, ahogy csak az llatok brtk. Mit akarhatnak tlnk? Megint

41

kelepcbe akarnak csalni? Lvsre emeltem karablyomat, ne-hogy kzelebb jjjenek.

Ne lj! Ne lj! Bke veletek! kiltotta hangosan a sejk.

Ksri meglltak, egyedl jtt felnk. Leeresztettem a fegyvert, egy szl embertl nem kellett flnnk. Rhagata mintegy tvenlpsnyire tlnk meglltotta tevjt, s esdekl hangon gy szlt:

Engedd, hogy odamenjek hozzd, sziddi! Nem ellen-sgknt jvk, hanem folyamodknt. Csak te segthetsz raj-tam, csak te!

Gyere!A sejk odaterelte hozzm tevjt, de nem szllt le, nye-

regben maradt. Kvncsian vrtam, mit akarhat tlem. Valami rendkvli dolog trtnhetett, mert a trzsf arcvonsai eltor-zultak, nehezen szedte a levegt.

Szllj fel! Szllj fel s kvess! kiltotta. Nem tud-juk, mit csinljunk. Csak te mentheted meg a fiamat, Khalo-bt!

Mi trtnt vele? Hol van? A Hall pusztja kzepn. A szl az Er Raml elHe-

lahkba sodorta, ahonnan se Allah, se a prfta nem tudja ki-hozni.

S nekem kne ezt megtennem? A hitetlennek? Igen, neked. Ti keresztnyek mindent tudtok. Ismeri-

tek a mlysgeket s a magassgot, ltjtok a lthatatlant, s nem siklik ki a kezetekbl, amit egyszer megfogtatok.

Vajon szintn beszl, vagy megint lpre akar csalni? Frkszen nztem r. Nem, ilyen arccal nem hazudhatott. A hallos rmlet, ami brzatn lt, nem sznlelt rmlet volt. Itt nem lehetett helye gyanakvsnak, kslekedsnek.

Tevmre szlltam. Br kzben megmegrintett a gya-nakvs szele, a cseng hang, amely azt mondogatta nekem: En taijib, en taijib Te j vagy, te j vagy , elnyomta a ktsgt s bizalmatlansgt. Nekiiramodtunk, hogy megment-sk a szerencstlenl jrt gyereket, de lehet, hogy ismt a hall

42

torkba jutunk. Rvidesen elrtk a skot, ahol szabad tr nylt. Itt lltak a tuaregek. Tevik a homokban fekdtek, fej-ket mind felnk fordtottk, httal a veszedelemnek. Egyetlen pillantssal felmrtem a helyzetet.

Hatalmas, tojsdad sziklamedenct lttam magam eltt, tmrje kt kilomter lehetett. Mlysgt nem tudtam megl-laptani, de igen mlynek kellett lennie, mert szln a szirtek csaknem merlegesen zuhantak al. Azt sem lehetett pontosan megllaptani, hogy ez a roppant ktekn mifle anyagot tar-talmaz, csak annyi ltszott, hogy rendkvl finom, iszapszer porbl ll, ami nem tart fenn semmifle terhet, legalbbis nem egy emberi vagy llati test slyt. Arra gondoltam, hogy a k-medenct eredetileg vz vagy ms folyadk tlthette meg. Az-tn a pusztai szelek homokot hordtak ide. A homokviharok s-lyosabb anyagnak amilyen a mai vihar is volt a sziklafa-lak tjt lltk, de a feljebb szll knny, csaknem lthatatlan port nem tudtk feltartztatni, s ez rlepedett a medencben lv folyadkra, de nem sllyedt el, mert fajslya knnyebb volt a vznl. Valahogy gy kpzeltem el ennek az iszaptenger-nek keletkezst, s gy vlem, nem jrtam messze az igazsg-tl. Jaj volt annak, aki ide sodrdott! A Hall pusztjnak sz-ltl alig harminc mterre megpillantottam a tahtirvnt, mely a biztos hall felett lebegett. Szerencsre knny jrm volt, v-kony kelmkbl kszlt, hossz, fellobogzott rdjai mindkt oldalon killtak, ezrt nem sllyedt el. Khaloba, a tuareg kisfi a hintban lt. Elg okos volt ahhoz, hogy ne mozduljon, de folytonosan segtsgrt kiltozott. Alighogy megpillantott, jaj-veszkelni kezdett.

Ta al, ta al, ja sziddi! Hallisni mint el mot! Meded, meded! Gyere, sziddi! Ments meg a halltl! Segts, segts!

Jvk feleltem, s leugrottam tevmrl. Csak ma-radj nyugton, nehogy lefordulj.

A tuaregek nmn lltak krlttem. Vrakozan nztek rm. Br tekintetk stt volt, most nem lobogott benne se gyllet, se bosszvgy. A sejk is lepattant tevjrl. Mikor meghallotta, hogy mit vlaszolok a gyereknek, mindkt keze-

43

met megragadta, s tlrad rmmel felkiltott: Bemsz hozz? Bemsz? Azt hiszed, meg tudod men-

teni? Isten nem ismer lehetetlent feleltem. A veszly

nagy, de ha a Mindenhat is gy akarja, kihozom a fit. Amennyiben msknt hatrozott, elsllyedek a gyerekkel egytt.

Nem sllyedhetsz el! Meg fogod menteni a fiam. Al-lah mindenhat s Mohamed hatalmas. Mondjtok utnam, emberek! Imdkozzatok!

A krben llk engedelmeskedtek a parancsnak. Kelet fel fordultak, kezket magasba emeltk, s hromszor ezt ki-ltottk:

Allah mindenhat s Mohamed hatalmas!Egy rva szval sem tiltakoztam, s nem akartam vissza-

lni helyzetemmel, a veszllyel, amelyben a gyerek lete for-gott. De arra sem voltam hajland, hogy Mohamedet hvjam segtsgl, s t dicsrjem. Ezrt, mikor a targik elhallgattak, a sejkhez fordultam, s nagy hangon, hogy mindenki hallja, ezt mondtam:

Mohamed kebir?! Mohamed hatalmas?! Akkor, gy ltszik, n hiba jttem ide. gy lesz, ahogy kvnjtok. V-runk s megltjuk, hogyan hozza ki Mohamed a gyereket az iszaptengerbl!

Mintha rrtem volna, leltem, s knyelmesen elhe-lyezkedtem a spped homokon. A sejk ekkor vllon ragadott, hogy talpra rntson, s felkiltott:

Az isten szerelmre, mit csinlsz?! Lelsz, holott az imnt azt mondtad, hogy egy percig se kslekedhetnk!

Most is gy gondolom, s remlem, hogy Mohamed sem vlekedik mskpp, akit az elbb segtsgl hvtatok. Ugyancsak sietnie kell, klnben elpusztul a fiad.

Akkor knyrlj rajtam, s mentsd meg a fit a te Iza ben Marrijamod nevben!

Itt nyolcvan igazhit ll, s a prfta kzlk egynek sem adott elegend ert s btorsgot ahhoz, hogy a fit meg-

44

mentse. A msik oldalon pedig van egy szl keresztny, aki bi-zalmt Iza ben Marrijamba vetve, hajland kockra tenni rte az lett. s te mg vitatod, hogy ki hatalmasabb, Iza vagy Mohamed?

Sziddi, ne gytrj! Ott knldik a fiam, te pedig hitvi-tt kezdesz , Allah, Allah, Allah! Nem ltod, a tahtirvn inog, felborulhat s elmerl?!

Az utols szavakat nem kiltotta, hanem valsggal vlttte rmletben. A fi is ltta, hogy lelk, s mg han-gosabban kiablt segtsgrt. Kzben olyan messzire kihajolt a gyaloghintbl, hogy csaknem elvesztette az egyenslyt. A sejk utn ekkor a tbbi tuareg is kiltozni kezdett. A vezr is-mt vllon ragadott, s knyrgre fogta a dolgot:

llj fel, sziddi! llj fel s segts! Ha megmented tr-zsnk sarjt, hlaimt mondunk Iza ben Marrijamnak!

Talpra lltam, s azt mondtam: Se bottal, se ktllel nem nylhatunk ilyen messzire.

Egy tutajra van szksgem, amelyen odahajzhatok. Tutajra? krdezte csodlkozva a sejk. Azt mibl

csinljunk? Nem gondolkoztl azon, vajon mirt hoztam magam-

mal Abram ben Zakir strt? Csak nem kpzeled azt, hogy a Hall pusztjn akarok tanyt tni? A tutajnak, amirl besz-lek, nagyon knnynek, hossznak s szlesnek kell lennie, ha nem akarok vele egytt elsllyedni. A nlam lv stor szve-tbl meg a tiedbl, ami itt fekszik, elkszthetjk a fedlzetet, a storkarkbl pedig a tutaj vzt. De elbb ltnom kell, mi-lyen mly az iszaptenger, s mekkora a teherbrsa.

Fogtam egy storkart, s lassan, minden egyes lpsnl a talaj mlysgt vizsglva elindultam az iszaptenger partja fel, amelyet nem lehetett megklnbztetni a terep tbbi pontjtl, hisz mindentt csak homok volt, homok. Egyetlen vatlan lps, s elmerlk. A bottal vgl azt rzkeltem, hogy a talaj eltnik lbam all. Letrdeltem, s teljes hosszban a fldbe szrtam a kart, nem llt meg sehol. Ezutn sszek-tztem j nhny ktelet, a vgkre kvet erstettem. Lebo-

45

cstottuk a nehezket. A ktelek hossza legalbb hsz mter volt, a k nem rt feneket. Az iszaptenger teht mr partja mentn olyan mly volt, hogy nem tudtuk lemrni. Rossz r-zs lett rajtam rr. Arrl sz sem lehetett, hogy a tahtirvnt szva kzeltsem meg. Ha nem rek clt a tutajjal, s belefordu-lok ebbe az iszapksba, menthetetlenl elveszek, mert ez az iszapszer massza lehetetlenn tett minden sz mozdulatot.

Azutn a tutaj elksztsvel kellett bajldnom, mert fel-ptshez nem llt modell a rendelkezsnkre. Nekem kellett kitallnom, hogy ez a rendhagy jrm milyen legyen. Ki kel-lett tlenem egy evezt is, amely megfelelt a clnak. Ez is k-lns alakot lttt, mert egy szablyos evez nem segtett, ha-nem mg kromra is lehetett volna. Egy tol-eszkzknt hasz-nlhat csklyaflt szerkesztettem, melynek vgre keretbe fogott vszonlapot szereltnk. Erre csak a tahtirvnhoz vezet ton volt szksgem; gy kpzeltem, visszafel hzni fognak egy hossz ktllel, amelynek egyik vgt a tutajhoz csomz-tam, msikat pedig a tuaregek tartottk kezkben.

A tutaj s a tolrd elksztse sok, nagyon sok tar-tott. Kzben szmtalanszor oda kellett kiltanunk a finak, hogy rizze trelmt, remnyt, btorsgt.

Vgre befejeztk a munkt, de a dolog legnehezebb r-sze mg htra volt: be kellett hajznom. A vszontutaj rendk-vl knny anyagbl kszlt, minden mozdulatra horpadt, majd feldudorodott, hullmzott. Rszllni is ksz letveszly volt. Olyan vatosan mozogtam, mint mg soha, s vgre sike-rlt helyet foglalnom az ingatag alkotmnyon. A parton llk egy hossz rddal lassan eltoltk jrmvemet a parttl, n pe-dig kezembe vehettem a csklyt. Micsoda rm fogott el, mikor a szerszm alkalmazhatnak bizonyult! Harmincmter-nyi utat kellett megtennem! Csnakon, szablyos evezvel ez semmisg, nhny evezcsaps az egsz. De itt, ezen az lnok, pokoli iszapksn flrai hajmereszt munka! Sok veszlyes helyzetet megrtem mr letemben, de mg sosem fltem any-nyira, mint itt. Az az rdgi, idegtp cuppogs, locsogs, pf-fens, bugyborkols, ami minden mozdulatomat ksrte! Iga-

46

zn minden hajam szla az gnek llt. A ktl, amelyet a part fell magam utn hztam, nem egyenes vonalban kvetett, ha-nem tekergett, akrcsak egy kgy. A tuaregek is reszkettek. Ezt jelezte hangos vszkiltsuk is, mikor a tutaj egyszer csak megbillent, s csaknem elvesztettem egyenslyomat.

Vgre, nagy ggyelbajjal olyan kzel rtem a tahtir-vnhoz, hogy majdnem beltkztem.

Ments meg, sziddi! Ments meg! knyrgtt a gye-rek.

Ne flj! feleltem. Ha nyugton lsz s vigyzol, ne-hogy felborulj, baj nlkl odaviszlek apdhoz. Ha a hint in-gadozni kezd, arra az oldalra dlj, amit mondok.

A tutaj vzhoz bogoztam egy vkony, knny ktelet, a msik vgbl hurkot formltam. Ezt rdobtam a tahtirvn tartrdjra. Milyen jl jtt most, hogy gyakorlatom van a lasszdobsban! Enlkl rkon t veszdhettem volna ered-mnytelenl, mert fel nem llhattam, helyemrl se mozdulhat-tam. A hurok els dobsra rakadt a rdra.

Hzzatok, emberek! kiltottam a part fel. De las-san! Nagyon lassan!

Az ott llk engedelmeskedtek. A ktlkgy megfe-szlt. Tutajom visszafel indult, a tahtirvn kvette. A hint knny anyagbl kszlt, ezrt nem merlt el, de az iszapten-geren val kzlekedsre egszen alkalmatlannak bizonyult. llandan jobbrabalra dlt, s biztosan felfordul, ha nem sz-moltam volna elre ezzel a lehetsggel, s nem hoztam volna magammal kt msik zsinrt is. Ezeket rdobtam a hint kill rdjaira, s meghzva hol az egyiket, hol a msikat, kiss biz-tonsgosabb tettem a tahtirvn tjt. Szerencsre a fi elg okos volt ahhoz, hogy a helyzethez ill testtartst vegyen fel, s mindig abba az irnyba hajolt, amit odakiltottam neki. Ez megknnytette nekem, hogy jrmvt egyenslyban tartsam.

Ennek ellenre az t visszafel sokkal tbb idbe kerlt. J hromnegyed rba telt, mg vgre partot rtnk. Az apa keblre lelte fit, a tuaregek ujjongtak. n csendben flrevo-nultam, imra kulcsoltam a kezem. Ezttal az emberekkel nem

47

volt dolgom, csak egyvalakivel, a legirgalmasabbal, akinek ksznhettem, hogy megmenekltem errl a pokoltorncrl. Csak most, mikor mr tl voltam rajta, jutott el az agyamig, hogy mekkora veszlyben forogtam.

Ekkor a sejk hangjt hallottam: Ltjtok? Imdkozik. Keresztny, s elszr Allahnak

ad hlt, mikzben mi itt, akrcsak a bolondok, kiablunk, s nem gondolunk a Mindenhatra, aki megsegtett minket. Va-jon nem jmborabb , mint amilyenek mi vagyunk? rvendez-tessk meg azzal, hogy hlt mondunk az nagy Jzusnak.

Hromszor hangzott fel a kilts: Iza ben Marrijam akbar!Ezutn a sejk odajtt hozzm, megcskolt, s azt mond-

ta: Sziddi, nagyot vtettnk ellened, mondd, hogyan te-

hetnnk jv? Megtesznk mindent, amit kvnsz. Ha akarod, tid a legjobb kancm, a tz legjobb tevm, kvnj, amit akarsz, megkapod tlem!

Valban krek tled valamit feleltem. S ha megte-szed, hls leszek rte, s Allahnak tetszn cselekszel.

Mondd, mit kvnsz? Ne szidd tbb a keresztnyeket! Hidd el, a menny

kapui elttnk inkbb nyitva llnak, mint elttetek. Mohamed gylletre s bosszllsra tantott benneteket, Iza, vagyis J-zus azonban a szeretetet s a megbocstst hozta neknk. A ti prfttok ember volt, ppoly esend, mint mi, Jzus azonban valsgos isten mindrkk. Ti gzoltok a vrben, s kszek vagytok egyetlen rossz szrt testvreitek vrt ontani. Mi azonban szeretjk ellensgeinket is, s hajlandk vagyunk koc-kra tenni letnket azokrt, akik vesztnket akarjk. Egyetlen mozlim, egyetlen bartod, egyetlen rokonod, st te magad, a gyerek apja sem mertl a Hall pusztjra szllni, hogy meg-mentsd a fiad. n, az ellensg, a keresztny, rgtn ksz vol-tam erre, br megsrtettl, megfenyegettl s eltkoztl. Gon-dold vgig ezt, gondolj sajt plddra s mindarra, ami a mai napon trtnt. Az igaz hit ismertetjele a szeretet. Aki ebben

48

l, aki ezt gyakorolja: nagyobb joggal tartja magt Isten gyer-meknek, mint akinek szvben csak gyllet s bosszvgy lakik.

A sejk sokig lba el nzett, aztn kezt nyjtotta, s ezt mondta:

Minden szavad, akr a gyngy, amit eddig nem ismer-tem. Megrzm ket szvemben, s taln ez tesz majd igazn gazdagg. Azt mondtam neked, te vagy az els keresztny, aki flibm kerekedett, s hogy te leszel egyben az utols. Most megint legyztl. Elszr fegyvereiddel, most azzal, hogy megbocstottl. Ksznm ezt a veresget, mert nem alz meg, hanem ltala bartot nyerek. Szeretnl a bartom, a test-vrem lenni, akit trzsem minden tagja tisztel s rmmel lt hzban, kunyhjban, strban?

Igen. Akkor tbort bontunk. Itt hagyjuk ezt a pokoltorncot,

Abram ben Zakirhoz megynk, ott tborozunk le, s a sivatag trvnyei szerint megktjk a vrszvetsget. A te bartod az n bartom, a te ellensged az n ellensgem, szvem a tid, a tid az enym, mert bossz helyett szeretettel fizettl. Allah jubarik szi! Isten ldjon meg!

Nmeth Tibor Gyrgy fordtsa

49

FEKETESZEM

Az arizonai Rio San Carlos kt gbl ered: az egyik r-nek a forrsa a Sierra Blanca brcei kzt fakad, a msik a Mogollon-hegysg oldalban. Ha az utbbi patak mentn fl-kapaszkodunk, utunk jra meg jra mly kanyonokon vezet - meredek falaikon vgestelen-vgig nem zldell sehol fa, nem zizeg cserje, nem n egyetlen rva fszl sem -, mg csak fl nem rnk a Montana de la Fuente, a Forrshegysg ormaira, vgl pedig arra a helyre, ahol a sziklaszirtek hasadkbl ki-buggyan a vz.

Hrom magnyos lucfeny mered ott a levegbe. A ma-gassg peremn hajdann szltbenhosszban effle Macol-lafenyk nttek; most mgttk szinte fggleges szirtfalak ereszkednek al egy keskeny, de annl mlyebb kanyonba, amelyet rgente msknt hvtak ugyan, manapsg azonban mr j ideje a Kotsiszo indinok szakadka a neve.

Ha az ember vgiglpked a vzbl kill kvek htn, s ekknt kimerszkedik a kanyon prknyig, olyan ltvny t-rul a szeme el, amely arra enged kvetkeztetni, hogy tekintete valamilyen irtzatos esemny sznhelyre tapad.

Nagyjblegszbl ngyszgletes magaslatra esik pil-lantsunk: ez elszigetelt, magnyos szirtknt horgad fl az em-ltett kanyonbl, jobbrlbalrl s ellrl hasonlkppen me-redek oldalszakadkok vlasztjk el tkletesen a hegytl. H-tul azonban, a negyedik oldaln megmszhatatlan, sima szikla-fal nylik fl roppant vben az gig, csupasz felsznn tbb crnavkony, ttetsz erecske csordogl.

A lapos tetej, risi sziklapillrt apacs nyelven Szelki-csnek hvjk, Arizona spanyolul beszl lakossga pedig a Pefa del Asesinato nvvel illeti. Mindkt sz jelentse azonos, nevezetesen: a meggyilkoltak szirtje, a knhallt haltak sziklja.

Ez a kis ngyszgletes fennsk olyan tkletesen elszi-

50

geteldik a krnyez vilgtl, hogy az ember hatatlanul gy vln, a ksza madrnpen kvl semmilyen llny soha el nem juthatott oda, soha nem vlaszthatta lakhelyl. s mg-is, a frksz pillants olyan nyomokra lel, amelyek azt bizo-nytjk, hogy nem is olyan nagyon rgen nem is kevs ember tanyzott azon a helyen.

Jl ltszik mg ma is, hogy a sziklaht csermelyeinek a nedve valaha srn burjnz erdt tpllt odat ez azonban mr legett. Sznn perzselt fatrzsek tanskodnak a tzvsz-rl. Kztk knny vlyogviskk fst-fogta, kormos omlad-kai feketllnek, az jra zldell aljnvnyzet kzl pedig flig megszksdtt llati s emberi csontok maradvnyai srgll-nak.

Mi trtnt itt?Milyen borzalmas esemny okozta azt, hogy ez a tele-

pls, ahol egykor oly dsan virult az let, szvet tpen sivr halltanyv sorvad?

Nem is nagyon hossz id telt el azta, hogy kt frfi llt az imnt emltett hrom Macollafeny kzelben, s tpil-lantott a kanyon fltt az erdre, amelynek napfonnyasztotta lombkoroni alatt egy indin falucska mozgalmas lete zajlott.

Mindketten fiatalok voltak mg, arcukat azonban szigo-r s lszent kifejezs torztotta el; vonsaikhoz baljs komor-sggal illett szkre szabott, tlontl feszes tartssal viselt, hossz fecskefarkszrny, fekete kabtjuk.

Nos ht krdezte az egyik fiatalember -, valban gy vled, Jeremis testvr, hogy Brigham Young ldst adja frigynkre, s n ezt az indin lenyt felesgl vehetem?

Minden bizonnyal blogatott a msik. Mi azrt kldettnk ide, hogy megtrtsk a vidk vrs br lakit, s ezek mihozznk hasonlatosan elnyerjk a jogot s maguk is a vgtlet szentjei legyenek. Ez a jogegyenlsg biztostka an-nak, hogy elnknk jvhagyst adja.

Intah-tisle gynyr hajadon, valsgos vilgszpe, semmi oka r, hogy szgyenkezve rejtse orcjt a mi tizenkt apostolunk tvennyolc asszonynak szne eltt. Apja azonban,

51

a trzsfnk csakis apacs harcoshoz, mghozz a legbtrabb-hoz adja felesgl.

Beszltl mr vele? Knyszertsd t! Teremts olyan helyzetet, hogy knyrgjn nked, vedd el nl a lenyt!

Knyszertsem? Ugyan mikppen? Cskold meg a lenyt! Az indin szz knytelen-kel-

letlen annak az asszonya lesz, aki a nyilvnossg eltt megcs-kolja. Merthogy csak azzal moshatja le becsletrl a gyalzat foltjt.

Ezt magam is tudom, de Semmi de! - frmedt r Jeremis testvr. Ht gy

kotrdjunk haza szgyenszemre, mint affle prul jrt igehir-detk, akiket meg se hallgattak? Akkor aztn leslhetne k-pnkrl a br, s attl fogva egyik apostol se venne ember-szmba minket! Te szerelmes vagy abba az indin lenyba. Tedd t a hitvesedd, akkor mormon n vlik belle, s ha visszatrsz a tieid kz, legjobb tmaszod lesz Csak nem flsz?!

Mg hogy n flnk? - nevetett fl a fiatal frfi meg-vet arckifejezssel. Mieltt flvettem a szentsget, magam is puskt meg Bowie-kst viseltem, s j nhny rzbrt el-tettem lb all, de nhny fehr is fbe harapott miattam. Yo-ung nem minden ok nlkl adta nekem a Gideon nevet, Izrael legnagyobb hsnek a nevt! Gyere, menjnk a faluba! Megmutatom neked, hogy hrbl sem ismerem a flelmet!

Siets lptekkel elmentek egszen a kanyon peremig, ahonnan az id tjt mg hd vitt t az erds fennskra. Fstn szrtott, cserzetlen bivalybrbl hastott ktelekbl fontk, az innens vgt is, a tls vgt is kemny kekkel szilrdan hozzrgztettk a sziklkhoz; a hd jrfellethez pedig v-ges-vgig tvistelentett, megfsodott kaktusz-szrakat cso-mztak egyms mell sr sorban.

Ez az ingatag-lengeteg fgghd jelentette az egyetlen lehetsget, hogy brki is eljuthasson a vlyogtglkbl ptett falucskba, ahol a kotsiszo-apacsok fnke lakott trzsnek tlnyom rszvel egytt. Hogy brmilyen ellensges rajta-

52

tst elkerljn, csupn egyetlen rszemet kellett killtania a hdfhz, s a legteljesebb biztonsgban lhetett.

Most pp egy ifj harcos silbakolt a brhd innens v-gn; sztlanul tengedte a kt mormont, csak Gideon testvr utn vetett gyanakv, stt pillantst. Kt arccsontja fltt dz gyllet kifejezse fesztette meg a bronz rnyalat brt.

A faluban nhny szz harcos lt csaldostul, lovastul, kutystul. Az indin asszonyok, a squaw-k trdepelve vagy lve dolgoztak a cdrusfk rnykban. Takarkat szttek, agyagot gyrtak, hogy ednyeket formljanak belle, kukori-ct s rpt zztak lisztt kmozsrban. A kislnyok jtsza-doztak, a fik a fegyverforgatst gyakoroltk. A frfiak vi-szont ott heversztek a kunyhk eltt, s ttlenl szemlltk vik szorgos srgsforgst. A munka megalzn a harcost.

A legnagyobb vlyogvisk a falu kzepben llott. Ajta-ja mellett ott ldglt Aclszv, a trzsfnk, s a vrs br-ek kzt merben szokatlanul bartsgos mdon trsalgott a le-nyval.

A hajadon knny, sznpomps navajo takarba burkol-ta karcs s mgis telt alakjt. Ds haja hossz, slyos varko-csokba fonva omlott al a htn; nemes metszs arcle az egyiptomi birodalom hercegnire emlkeztetett. A legszebb azonban a szeme volt, az az ves pillj, brsony puhasg, koromfekete, lmatag szempr, amint az indinok mlabsan komoly pillantsval tekintett a vilgba.

Ennek a mlytz szemprnak ksznhette a leny a ne-vt: Intah-tisle, Feketeszem vagy Sznszem.

Amikor a kt mormon odart, a trzsfnk lenya Gide-on ell bemeneklt a kunyh belsejbe. Feketeszem tudta, mi a fiatalember szndka, de gyllte t. Most vgighallgatta mindazt, amit a kt kbor hittrt beszlt Joe Smithrl, a val-lsalaptrl. Meg a mormonok nagy knyvrl, az j Jeruzs-lemrl s Brigham Youngrl, az dvzls gynyrsgeirl, amelyek mind a vgtlet szentjeire angol nevk: Latter-Day-Saints, vagyis a mormonokra vrnak halluk utn.26

26 A mormon vallsi felekezetet Josehp Smith alaptotta meg 1830ban, az

53

A trzsfnk nmn figyelt rjuk, olyan arckifejezssel, mint aki ugyan egyetlen szavuknak sem ad hitelt, ezt azonban udvariassgbl nem hajtja tudomsukra hozni.

Feketeszem kedvetlenl lpett a kunyh hts falnak ablakszer nylshoz, s kitekintett. Megltta a hd rt, akit pp az imnt vltottak le, a fiatal harcos siets lptekkel k-zeledett, az ablak eltt kellett elhaladnia. A leny arca flvi-dult, szeme benssges ragyogsra gyulladt, s bjos fejecsk-jt kidugta a rsen.

A legny is megpillantotta t, s amint elsietett mellette, odasgta neki:

Titsi ona ma este! Haau, si kahr .., igen, szerelmem! vlaszolta lehe-

let-halkan a leny.Intah-tisle elajndkozta mr kicsiny, s mgis oly bsz-

ke szvt; az sztnzte arra, hogy utna nzzen szerelmes-nek, s mert ez sehogyan sem sikerlt az ablakbl, gyorsan ki-sietett a kunyh el.

Ah, Feketeszem, mirt kerlsz el engem? szlt ut-na szenvedlyesen Gideon testvr. Lgy az n prom, s te leszel a legboldogabb vallsunk valamennyi kivlasztottja kzt!

Azzal a leny mell ugrott, karjval szorosan tfonta, s duzzadt ajkra tapasztotta keskeny, szntelen szjt.

m abban a szempillantsban villmgyorsan flpattant a trzsfnk, kemny markolssal elrntotta lenytl a mor-mont, s rripakodott:

Rhes kutya, hogyan merszelsz arra vetemedni, hogy bemocskolj egy tiszta apacs hajadont?! Kushadj, koszos eb! Porba veled, gy koldulj irgalmat!

s klvel az arcba sjtott; Gideon testvr fldre ros-kadt.

m tstnt talpra szkkent; agyt abban a szempillan-tsban gy elnttte a vak dh, hogy nem fontolgatta, mit cse-lekszik, rvetette magt a trzsfnkre, s minden erejbl

amerikai New York llamban

54

visszaadta az tstAz elhamarkodott csaps vratlan kvetkezmnyekkel

jrt. Pecs-itsi mozdulatlanul llva maradt, szrs szeme meg-semmist pillantssal mrte vgig a vakmert, aztn flhaso-gat hangon flkiltott: rikoltsa flverte az egsz falut.

Nyomban rohanvst odatdultak a harcosok mindenfe-ll. A trzsfnk egyetlen szt kurjantott csupn, s a kt mor-mont ziben lerntottk a porba, gzsb