Cuentan que un día un peregrino se encontró con la Peste y le preguntóa dónde iba:- A Bagdad - le contestó ésta - a matar cinco mil personas.Pasó una semana y cuando el peregrino se volvió a encontrar con la Peste que regresaba de su viaje la interpeló indignado:- ¡Me dijiste que ibas a matar a cinco mil personas, y mataste a cincuenta mil!- No - respondió la Peste. - Yo sólo maté a cinco mil, el resto se murió de miedo.

Los miedos son reacciones defensivas normales del organismo, mecanismos frente a posibles peligros que aparecen en situaciones nuevas, desconocidas o vividas como peligrosas. Se pone el organismo en alerta.

El miedo es la manera de vivir el peligro que tiene el ser humano, y El miedo es la manera de vivir el peligro que tiene el ser humano, y tiene una vertiente física y otra psicológicatiene una vertiente física y otra psicológica::  

•física: el cuerpo se prepara para una acción defensiva eficaz y rápida, preparando el tono muscular, aumentando el ritmo cardíaco y respiratorio, aumentando el ph ácido del estómago y encendiendo todos los recursos del organismo para que esté preparado para un esfuerzo extraordinario. El miedo es todo lo contrario del relax, en el que las funciones del organismo funcionan en su mínima expresión. •psicológica: el cerebro es el que decide que determinada percepción o idea es realmente peligrosa. Esta decisión la hace en base a las experiencias vividas, de ahí que los niños sean tan temerarios porque conocen mal la realidad y los mayores tan precavidos, por su largo aprendizaje de la vida.

Muchos miedos están en relación con la toma de conciencia de la idea de tiempo, con la idea de vejez, con la idea de la muerte propia. Si bien están ligados entre sí, se manifiestan de distinta manera y tienen , como todas las cosas que suceden en el envejecer, características singulares, únicas, propias de cada envejescente y en relación con su historia de vida.

Miedos a la vejez, a la soledad y a la Miedos a la vejez, a la soledad y a la muertemuerte

Palabras como ansiedad, angustia, miedo, fobia, depresión, son habitualmente usadas y no siempre con el sentido verdadero del término.

La ansiedad forma parte de la vida normal del hombre, es como un sentimiento difuso de peligro que nos pone como en actitud de espera.

La angustia es más fuerte y tiene manifestaciones corporales. La angustia (angor) duele, en el pecho, en el estómago, en el abdomen, a veces con taquicardia , sudoración, palidez y otros.

El miedo responde a la percepción de un peligro real o a la visión de un peligro que venga del exterior.

La fobia es un temor injustificado sobre objetos o situaciones externas pero desplazadas de otro miedo interno, generalmente asociado a la muerte.

•El aburrimiento y la rutina pueden ensombrecer este presente, la soledad es una compañera muy temida. El tiempo futuro trae de la mano la idea de la vejez y la de la muerte.

•Decimos que es saludable enfrentar los miedos Negarlos solo sirve para transformarlos en temibles fantasmas. Al encontrarse el Adulto Mayor con los cambios que le suceden a nivel biológico, psicológico y social, esto le significa un monto de inquietud, de desasosiego, de incertidumbre, de inseguridad y por supuesto de miedo. Miedo a lo nuevo, a lo desconocido, o más aún a lo mal conocido.

•Muchas veces se trata de no mirar los cambios, negarlos, disimularlos, no querer asumirlos. Se puede tener distintas actitudes frente a esto pero es beneficioso estar dispuesto al cambio. Desde la toma de conciencia

del tiempo se desencadenan: - el miedo a la vejez - el miedo a la soledad- el miedo a la muerte.

El miedo a la vejez tiene que ver con la idea que está instalada en el imaginario : declinación de todas las funciones, deterioro físico y psíquico, y la temible falta de autonomía que lleva implícita la dependencia. Este miedo está presente en la mayoría de los envejescentes. Miedo a la incapacidad motriz, a los trastornos de los sentidos, de la memoria, del juicio, pero básicamente a no poder auto-valerse.

El miedo a la muerteLa idea de tiempo es inquietante, porque nos indica que somos mortales, finitos, perecederos, y aparece como mensajero de la ineludible meta final. . Hay una cierta resistencia a envejecer, la idea de la vejez produce desconcierto, sensación de desamparo, de soledad, de sufrimiento psíquico.

Miedo a la soledad Empecemos diciendo que estar solo no es lo mismo que sentirse solo.La soledad es una vivencia, y no depende de la cantidad de contactos que se tenga Algunas veces esta soledad está vinculada a carencias afectivas anteriores y otras a fantasmas que rondan al envejescente y más aún al viejo .Es muy común que la inactividad y el aburrimiento abonen la soledad.

La muerte no es propia de ninguna edad, aparece en cualquier momento ,pero es sin duda mas esperable en la vejez. Las actitudes frente a la idea de muerte han ido variando a través del tiempo y de las distintas sociedades y culturas, pero también se modifica a lo largo de la propia vida y en relación a la realidad personal y socio-cultural de cada individuo, lo que le imprime un sello único.Se puede negar o aceptar la idea de la muerte propia y en este caso hacer una aceptación pasiva, resignada, con sufrimiento y repliegue, que lleva implícito una espera aunque todavía no esté anunciada. Pero también se puede tener una aceptación activa, con reflexión y nuevos proyectos, esto es, una lucha por vivir. El poder hablar de estos miedos, escribirlos, dramatizarlos tantas veces como sea necesario, hace que dejen de ser temas tabú, prohibidos, peligrosos, y dejen de constituirse en fantasmas.