Karl MayA Rio de la Plata mentn2000. I. fl vben megjelenikA krhozat pusztasga (megjelent)A Csendes-cenon (megjelent)A Rio de la Plata mentnA Kordillerkon tOld Surehand I-II.A m eredeti cmeKari. May Am Rio de ia PiataA sorozatot szerkesztiMajtnyi ZoltnFordtottaOssik JnosA sorozattervKocsis Jzsef munkjaA sorozat a Karl-May-Verlag Bambergkiadsval megegyez eredeti elzkkel (trkpekkel)s a ktstervnl az eredeti kiadsban szerepl motvumokfelhasznlsval kszlt. Unikornis Kiad, 2000 1951 joachim schmid, ku.**.. ^o^ciLtjtt veie.- Nem, n legalbbis nem, csak a trsaim. ppen kitrtem oldalvst egy magaslatra, hogy utnanzzek a testvremnek. Amikor visz-szatrtem a tbbiekhez, a vezet mr ellovagolt.- rdekldtek a neve utn is?- Igen, de hamisat mondhatott, mert egyetlen arriert, egyetlen hegyi vezett sem hvnak gy!- Trsai flismernk azrt, ha ismt tallkoznnak?- Minden bizonnyal, erre azonban, sajnos, ez idig nem kerlt sor. Igaz, sztszrdott a csapat is. Tbben kzlk szerencstlenljrtak fenn, nhnyan tmentek Brazliba, s nem is a, de olyan is akadt, aki katonaknt az lett ldozta...451A Rio de la Plata mentn- gy. Teht csak pusztn a gaztett helynek ismeretre hagyatkozhat, illetve... a palackra, amirl az imnt tett emltst. Az hogyan kapcsoldik ehhez az egsz szrnysghez?- Hagyja csak, hadd mondjam vgig! gy dltjban lehetett, amikor meglltunk. Nem akartunk tovbbmenni, amg utol nem r a testvrem. Am telt az id, pedig nem jelentkezett. Aggdni kezdtnk, fleg azrt, mert kezdett gyanss vlni az, amit trsaim az arrierrl mondtak. Fedtem teht, s egyik trsam ksretben visszaindultunk. Arra fent rvidek a napok, s mr ktt az este, amikor elrtk az utols sziklaomlst, ahonnan letekinthettnk a thoz. Itt fedeztem fl a testvremet, egszen az omls szln hevert. Keskeny vrcsk jelezte, hogy idig volta magt, itt azonban mr elhagyta az ereje. Leugrottunk a lovakrl, s odarohantunk hozz. Letrdeltnk mellje, szltottam, de nem mozdult.- Aztn eszmletre trt? Gomara nem vlaszolt.Csak jval ksbb trte meg a csendet.- Elmondhatatlan, mit rzek mg ma is, ha arra a pillanatra gondolok. Fel tudja fogni? Nem, nem hiszem. Erre csak az kpes, aki ezt tlte.- Higgye el, sok hasonl tragdival tallkoztam mr letem sorn, s mly rszvttel hallgat szomor trtnetet.- Rszvt, mit r az? A testvrem a msodik nem volt. Jobban szerettem, mint az letemet. geztem, mintha a lvs a sajt mellembe hatolt volna. A goly kzvetlenl a szv mellett frdoe, s a htn keresztl elhagyta a testt. Rborultam, s hangosan sirattam. Ekkor kinyitotta a szemt, s rm nzett. Mg lt. sszeszedtem minden ermet, hogy valamennyire nyugodtan viseedjek. Krdeztem, mi trtnt, majd flemmel a szjhoz hajoltam, hogy az alig hallhat, suttog szinte leheletszer, halk vlaszbl minden szt megrtsek. Mr haldokolt.- Remlhetleg megtudta tle a legfontosabbakat!- Tkletesen eleget! gy rmlett, hogy a lelke addig nem hagyja magra, amg el nem mond mindent. Iszonyatos volt, ahogy kzdtt a halllal!- Az arriero gyilkolta meg?- Igen, amire szmtottam is. s a gonosztett nem msrt trtnt, mint azrt, hogy egy tk tis titok maradjon. A testvrem452Gyzelem az egsz arcvonalonugyanis elg sok id mltn bukkant r az elcsatangolt szvrre. Azonnal indult utnunk. Amintz els magaslatot elrte, meglepdve pillantotta meg, hogy a sziklhoz kt szvr van kiktve.ellettk valaki trdelt, s egy palackot sott el a trmelkbe. A testvrem kilpett a szikla s rkiltott a sietve dolgoz idegenre. Az illet megrettenve ugrott fel, dbbenten nzett r s szinte azzal a mozdulattal felkapta a fegyvert, s mr ltt is. A testvremnek semmi eslye sem volt. lezuhant a nyeregbl, s elvesztette az eszmlett. Amikor maghoz trt s krllantott, mr egyedl volt. A gyilkos elvitte az szvrt, s a gdr, amelyet az imnt sott,ttongott. Jan sszeszedte minden erejt, az omls szlre vonszolta magt, htha a szikla mkintve megltja mg a tettest.- Sikerlt?- Igen. A t partjn mlytett egy jabb gdrt, abban helyezte el a palackot. A hrom szvrtte llt. A megerltet mozgs kvetkeztben Jan ismt elvesztette az eszmlett, s csak akkghoz, amikor rtalltunk. Mind halkabban, akadozva beszlt; mikor mr alig lehelve a szavakat, befejezte, megremegett, s a hall megvltotta szenvedseitl. Elhagyott, magamra maradtam. Egy gyilkos rabolta el tlem, de bnhdni fog rte! Szmomra megsznt minden, az letem egyetlen rtelme a bossz!- Ezek szerint az arriero valban holtnak tartotta a testvrt.- Igen, s ki is rabolta. Elvett tle mindent.- Meg tudta jegyezni a t partjn azt a helyet, ahol a hegyi vezet kista a msodik gdrt, amelyben ezttal mr tnyleg elrejtette a palackot?- Igen, egszen pontosan.- Ezutn mit tett? ldzte a gyilkost?- Ahhoz mr tl ks volt. Rnk trt az este. Sttben nem tudtam kvetni a nyomokat. Khalmotk az elhunyt fl, nehogy a keselyk hozzfrjenek. A tetejre ngy nagyobb szikladarabbl kerztet formitunk, s n az jszaka tovbbi rszben ott ltem, imdkoztam a sr mellett, bcstszmomra legkedvesebbtl. Ez az jszaka vltoztatott meg rkre, azta csak a bossz ltet. A ali szrkletben trsammal mg imdkoztunk, elnekeltk az Ave Marit, majd elvltunk.- De ht mirt? Legalbb egy ksrre igazn szksge lehetett...- Taln mg a tbbiekre is, m egy dolog visszatartott, hogy ma-453A Rio de la Plata mentngammi vigyem ket, egy dolog... a palack! Sejtettem, hogy valami titok lappang krltte, nem is jelentktelen, ha ilyen kegyetlenl gyilkoltak miatta. gy vltem, okosabb, ha csak egyedl tudok rla.- De hiszen meghallhatta a trsa is, amint a haldokl beszlt rla!- Ugyan, dehogy! Mg n is alig rtettem a shajszer, halk szavakat. Amit pedig Jan mondott, legalbbis a palackot illeten, arrl n egyetlen szt sem szltam neki.- Taln okosan jrt el, taln nem, ki tudja. A hajnal hasadtval teht azonnal a tettes ldz indult?- Nem rgtn. Amint elvltunk, lelovagoltam a t partjra, hogy megkeressem azt a helyet, ahol az arriero ismtelten elsta a palackot. Br az jszaka ers szl fujt, mgis sikerlt rkannom, s megtalltam a palackot is. Nem volt azonban benne semmi ms, csak egy sszecsomzott zsinrkteg.- No de nem is sejtette, milyen jelentsge van ennek a leletnek? Rgszeti bizonysg a mltbl. Lehet, hogy egy olyan np zenete, amelynek mr az emlke sem l...- Akkoriban mg nem sejtettem. Csak ksbb, amikor tbbfell rdekldtem, akkor dbbentem r atossgra. Az utn mr rltem, hogy nem tettem semmi krt benne.- Ezek szerint nem vitte magval?- Dehogyis! Annyira ostoba nem vagyok. Elstam a palackot a tartalmval egytt, ugyanabba a gdrbe, ugyangy, ahogy volt, nehogy megsejtsen mg csak valamit is a gyilkos! Nehogy rjjjn, hogy a titkt megosztotta valakivel!- gy gondolta teht, hogy az arriero ismt visszatr?- Termszetesen! Csak gy szrakozsbl nem s el senki ilyesmit. Elbb vagy utbb szksge lEgybknt jrt mr fnn tbbszr.- Ezt honnan tudja?- Olyan mdon raktam vissza a szikladarabokat a gdr fl, hogy azonnal szrevettem, ha valaki jra kista a gdrt. Ha lttam, hogy hozznylt, mindig jbl elrendeztem a kveket. m, sohasem tallkoztunk.- Ezenkvl nem sikerlt flfedeznie semmifle nyomt sem?- Nem...- Hm! Bizonyra rdekldtt a legkzelebbi teleplseken?- A legnagyobb alapossggal. St, esetenknt hnapokig idztem a krnyken, tkutattam mindentde hasztalan.454' valami'etlenlfodokrla.zJtrJafhalksza--~-en, ar-hasadtvalhogyapa-lom,ms,ek? zenete,ell mra ne-^^i2Ei2^j^^ciern az egsz arcvonalon- Nem gondolt mg arra, hogy megmutassa a kiput valakinek, aki taln ki tudja betzni?- Feltltt berniem, de nem talltam r alkalmas szemlyt. Most azonban rbukkantam nre, s eretnm, ha...Megszaktotta a mondatot, mintha tl sokat mondott volna.- Mit?-krdeztem.- Hagyjuk, hiszen ez kptelensg? A foglya vagyok, az ellensge, s gondolom, rvid ton akar vgezni velem. Egy goly, s vgem.- Azt hiszem, hogy n mg mindig sajt tvedsnek az ldozata. Ha az lenne a szndkom, akkor cipeltem volna magammal?- De ht akkor mit tervez velem?- Rvidesen kiderl. Valsznleg szabadon engedjk.- Senor, ha szndka komoly, akkor csak egy kvnsgom van: engedje meg, hogy felvezessem nket a Pampa de Salinasra. Emltette, hogy a hegyekbe kszlnek.- Mg tovbb is.Taln nem tekinten elvesztegetett idnek, ha flkeresnnk a t, s megvizsgln a palackot. Vaeg. Uffvh^^***.cwuzmuieg. Egybknt mr csaknem negyedrja elhatroztam, hogy flmegyek a Ssthoz. gy gotaln sikerl mg a gyilkos nyomra is rbiikkannunk.- Celos! Br igaz lenne!- Nem tartom lehetetlennek. n azonban ksbb ranchero lett. Felhagyott a vadszlettel?- Igen. Fradtnak reztem magam ahhoz, hogy a hegyekben csavarogjak, legalbbis egyelre. Elcsggesztett az is, hogy nem sikerlt a gyilkos nyomra bukkaimom. Hnapokon t rejtzkdtem a t krnykn, htha felbukkan. Am olyan szerencsvel jrt az tkozott, hogy mindig elkeregymst. Remnykedtem, egyszer csak a kezeim kz fut, heztem, szomjaztam, fztam... idt nem sajnlva lestem r... minden eredmny nlkl. Amint azonban elhagytam a t vidkt, s jbl em, mindig tapasztaltam, hogy kzben ott jrt. tkozott szerencsje van, vagy az rdggel cimborl!- Taln tbb, valami ms, mint szerencse.- Csali az, de valami k Jn w~A Rio de la Plata mentnra nemcsak vatos s gtlstalan gazember, hanem alaposan ismeri a vidket meg az ottani krlmnyeket is.- Igaza lehet. gy rkezik, mintha a felhkbl szllna al, majd jra kzjk emelkedve eltnzer hatrozottan lttam, hogy a rejtekhelynl van, de amikor odartem, mr nyomt sem leltem...- Ez is a vlemnyemet tmasztja al. Rendkvl tapasztalt, megfontolt fick.- Igen, mintha Jernimo Sabuco lenne sajt szemlyben.- Az kicsoda?- On mg nem hallotta ezt a nevet? Ez az ember, akit gy hvnak, a leghresebb, legalaposabb ismerje az Andoknak. Mint hegyi vezet pratlan, ezrt csak gy ltalban Sendadornak nevezik.- Tallkozott, beszlt mr vele?- Furcsa mdon mg soha.- Gyakran megfordul azon a vidken is?- Ott is s mindentt mshol. ltalban fenn, a Gran Chacn tanyzik. Sendador nven hallott rla valamit?- Igen. Emltettk mr elttem a Sendador nevet.- Az emberek szvesen beszlnek tetteirl, klnleges btorsgrl, arrl, hogy milyen gyessdik el az Isten hta mgtti zugokban is, milyen jl ismeri a krlmnyeket. Azt rebesgetik, hogy mg tlen is nekivg az Andoknak, a behavazott hgkon t!- Ez mr szinte mesbe ill!- Azok utn, amiket beszlnek rla, mg ez is elkpzelhet. Ha t akar kelni az Andokon, tanclom, prblja megtallni, s t szerzdtesse, senki mst.- ppen ez a szndkom.- Valban? Akkor megsokszorozdott a kedvem, hogy elksrjem a Ssthoz. Gondolja, teljeslhet a vgyam?- Nehezen! n Lopez Jordn tisztje, teht ellensgnk.- Ugyan! Mi kzm nekem Lopez Jordnhoz! Egyszeren meguntam az letet a ranchn. A hegyekbe kvnkoztam fel, hogy kutassak ismt a gyilkos utn. Ezrt megragadtam az els adand alkalmat, s eladtam a tanymat. A pnzt, mit kaptam rte, Entre Rios egyik nagyobb vrosban biztonsgba helyeztem, s gy terveztem, hogy utna irny az Andok! tkzben azonban flfogadtak Jdn emberei, hogy vezessem el ket Corrientesbe. J pnzt ajnlottak, rlltam. Mint vezet, n lehettem kzkatona,456isme-f^majd^leltem m ^asztalt,ve--ona-S^S^tem az egsze; H* ^ertSeS r * 5""** nnek-5paL"e^er-** * megJtja457A Rio de la Plata mentn- Csak nhny napja kerltem kapcsolatba velk, elmondtam, hogyan. Csupn a vletlen vezetett Jordn emberei kz, s csak a kedvez krlmnyek csbtottak r, hogy csatlakozzam hozzj- s most valban meg akar szabadulni tlk? Nem rzi gy, hogy eddigi bajtrsai ellen tervez rulst? n pedig hogyan bzzak egy hitszegben?Csak hosszabb id mlva vlaszolt:- Ktsgkvl igaza van, senor, noha szavai nem valami hzelgek rm nzve. Minden kertels nsen fogalmaz. Ez a Jordn kznsges kalandor, lzad, flforgat, ezrt nem szabad neki csoda, ha gy arat, amint vet, vagyis a neki adott gretek nem azonosak a trvnyes hatalomnak tett hsgeskvel. n teljes odaadssal vgeztem a dolgom, ameddig nla teljestettem szolgt Ezttal azonban gy dntttem, megvlk tle, s ezrt nem rzek semmi nvdat, semmi lelldem emlke irnt rzett kegyelet sokkal elbb-reval a katonai szolglatnl. Semmifle bajtrsiem fz ahhoz a prtthz, akinek a tisztje, hogy gy mondjam, csak formlisan lettem, s napisoldrt vgeztem a fladatomat Ugy vlem, teljes bizalommal lehet irntam, hiszen a hatalmban vagyok, kezem-lbam sszektzve, teht a legcseklyebb gyans mozdulatra agyonlhetnek.- Ez igaz, a krds csak az, lesz-e erre idnk s alkalmunk, ha szksg lenne r.- Biztosthatom nt, hogy javaslatom tisztessges. Ha kvnja, megeskszm brmire, ami szentAmellett gondolja meg, hogy fel szeretnm vinni nt a Ssthoz! Lm, ppen ez az, semmit sem kockztat, ha hisz nekem... Hogyan dnt, senor?- Nos, be kell vallanom nnek, hogy eddig mskppen beszltem, mint ahogy gondolkodtam. Hallani akartam a vlaszait. s most lssa a dntsemet Odalptem, lehajoltam hozz, s kicsoam a ktelkeit.Ahogy vgeztem, felugrott, nagyot nyjtzkodott, s megrknydve krdezte:- Kioldozott? Mit jelentsen ez? Taln azt, hogy szabad vagyok?- Mi mst?- s ha megszkm?- Nehezen tehetn, mert csak fogoly szkhet, n azonban nem az. Egybknt meggyzdsem, senoGomara, hogy n mg csak * nem is gondol r, mert itt akar maradni nlunk.458Mondtam^ s csak a 31 hozzjuk.m rzi %, 'anbzzaJrfelge]c fardan k-^oz-wnosaka sal vgez-azonban Hsem-i elbb-ahhoza tettem, lommal z-A Rvidesen m!l . ' * 'bednek, s Jtik-" % jet mrtkbe ee,C * *taek> w - Tennseteso, hiw entnedsumo.A Rio de la Plata mentnban vannak, s ha mi belovagolunk a mocsrba, oda is kvetnek. Elvezetjk ket olyan helyre, ahol csak kt lovas fr el egyms mellett az svnyen. Itt nhnyan bevrjuk ket, mg a tkert hadmozdulattal a htukba kerlnek. Hrom-ngy f elg, hogy sakkban tartsa a lp kz sat, hiszen sem jobbra, sem balra nem tudnak kigzolni...- Visszafordulnak, ha nehezen is, s elhagyjk az svnyt.- Hiszen ez az! Ezrt volna j, ha kicsivel tbben lennnk. De taln boldogulunk gy is.- Az a vlemnyem - szltam kzbe -, hogy bnmelyiknk j prral felveszi kzlk a versenyt.- Valban, senor - helyeselt Gomara -, mint ahogy ezt az elmlt jszaka be is bizonytottk. Am ez most nem jelent igazn elnyt. Igaz, sokan visszamaradtak, mert elhoztuk a lovukat, de gy is vannak elegen. risi a ltszmflny! s gondoljk meg, a legbtrabb emberhetetlen egy gyva golyjval szemben.- Ez igaz. Pedig az n terve remek. Micsoda hzs lenne, ha mi nhnyan csapdba csalnnk ezt a hatalmas csapatot, s k a nagy tlerejk ellenre sem tudnnak visszatartani bennnket!- Hm! - drmgte az ezredes elgondolkozva. - Ha gy ll a dolog, taln segthetnnk magunkon. Nem tudom azonban, lehetek-e teljesen szinte.- Mirt ne? - tudakoltam.- Mert ez a vllalkoz kedv senor Gomara nhny perccel ezeltt mg ellensgnk volt. Nehezehet, hogy yen rvid id alatt kirdemelt minden bizalmat.- En megbzom benne.- Nos, legyen, de ha tved, n viseli a felelssget a kvetkezmnyekrt.- Vllalom... Valami tlete tmadt?- Igen. Mint mr emltettem, Corrientes tartomnyba kszlk, ahol tmadst szervezek Jordn n. Ott mr vrnak rm. Kldtem elre tiszteket, akik mr munkhoz is lttak. rlncot lltottatr mentn, s szabadcsapatokat szerveztek. Egyelre azonban csak gyalogos klntmnyekrl vz, mert Jordn mg a tervezett flkels eltt agyafrt mdon flvsrolta vagy sszelopkodta Ezrt rlk n klnsen, hogy sikerlt ilyen * nagyszm llatot magunkkal hoznunk...460Elmei-er-hogy bal-ta-Gyzelem az egsz arcvonalon*..** az egsz arcvonalon- Bs ami azt illeti - vlte Gomara -, tovbbi nhny szz l birtokbajut, ha sikerl a szksszmot elteremtenie...- Azt hiszem, megoldhat. sszevonnnk nhny csapatot az emltettek kzl, s ideveznyelnnkez azonban szksgem van egy megbzhat kldncre, de mg inkbb jobb, ha magam mennk. Nem ism azonban az utat.- Senor, n elvezetem nt! - ajnlkozott Gomara lelkesen.- s a tbbiek, velk mi lesz?- ket i tw"+'xvc.us.rn megadni magukat, ha nem tvaiiiai a srba beleveszni, vagy a golyink ltal elpusztulni.- Az elkpzels pomps! - lelkesedett az ezredes. - Csak sikerljn!- Azon mlik, hogy visszatrnk-e idben az n katonival.- Remlem. Majd megtesznk mindent...- Clszernek ltszik azonban, ha nem rostokolunk itt tovbb, hanem mielbb tra kelnk. Nem hagyhatjuk, hogy az ldzk megkzeltsenek, s id kell az osztagok sszeszedshez is.- Teljesen igaza van. Kiismeri magt sttben is'?- Mint fnyes nappal. Egybknt nmi vilgossgot ad a hold is.- s... s valban nre hagyatkozhatunk'?- Senor, fegyverem nincs, a hatalmukban vagyok. Az els gyans mozdulatra azt tesznek velem, amit akarnak. Klnben ha akarjk, ktzzenek meg ismt.- Valban! A legszvesebben gy jrnk el - helyeselt az ezredes. -Teljes biztonsgban lennnk, s mg csak a gyan rnyka sem vetdhetne fel. Mit szl hozz, senor?- Wban ez nyjtana teljes garancit - vlaszoltam, mivel a krdst hozzm intzte -, de szerm a nlkl is megbzhatunk senor Gomarban. Nincs ktsgem, hogy vgrvnyesen hozznk szegd- Nos, ha mr n eldnttte a dolgot, akkor bresszk fl a trsasgot. Biztosan rossz nven va hborgatst, de majd ksbb kialusszk magukat.461A Rio de la Plata mentnValban, bosszs tiltakozs kvette az els ksrleteket. Am a hangulat egy csapsra megvltoz amikor megismerkedtek a tervnkkel, vagyis hogy fogsgba ejtjk az ldzinket. Ekkora orrot adni a pkhendi mayornak! Mr a gondolata is osztatlan lelkesedst keltett! Gomara szabadon engedst furcsa mdon szinte termszetesnek vettk. Flkerekedtnk teht, s a zskmvakat kantron fogva getsben vgtunk neki a mezsgnek.Ell lovagoltam Gomarval. Noha teljes bizalommal voltam irnta, az elemi vatossgrl azonban nem mondtam le: szemmel tartottam minden mozdulatt, s revolvereimet meglaztottam a tokjukban, hogy a legels gyans jelre golyval vlaszoljak. Semmi effle nem trtnt azonban, st, gy ltszott, mindinkbb kedvt leli az j helyzetben.Nyomaink eltntetsvel nem trdtnk, hanem ellenkezleg, legyez alakzatban sztterlve halatova, mennl szlesebb csapst hagyva magunk utn, hogy az ldzk mg csak vletlenl se veszl a nyomunkat.J id telt el, amikor tkeltnk egy kicsiny patakon. Gomara megjegyezte, hogy kzelednk a Espinillhoz, a hatrfolyhoz, s ez a lustn csordogl vzfolys, amelyen tkeltnk, sok-sokytt abba torkollik, m szintklnbsg hinyban sztterlnek a sk rszeken, s csaknem sszet alkotnak.- Eljtt teht az id, hogy bizonytsa szintesgt - szltam r. -Lssuk teht!- Semmi baj, senor - vlaszolta. - Nem fog csaldni bennem. De tovbb kell haladnunk, mg nem rtk el a megfelel helyet.- Legyen, ahogy jnak ltja. Tvol ll tlem a trelmetlensg. Egyet azonban mondok: ha grelra vltja, olyan mdon jutalmazom meg, amire mg lmban sem gondol.- Megtudhatnk rla valamit?- Esetleg tallkozni fog testvre gyilkosval.- Mit? Hogyan? Tisztban van azzal, mit mondott? Ezek szerint sejti, ki az?- Mindenesetre van rla elkpzelsem.- Senor, krem nt, knyrgk, rulja el a nevt!- Hisz n mr megnevezte, amikor a gyilkossgrl beszlt.- Kptelensg! Nem emltettem neveket.- Gondolkozzk csak!462Gyzelem az egsz arcvonalon- Igen, az reggambusint emltettem, akinek a hallnl nje-len volt, csakhogy t sem nv szt, mert fogalmam sincs rla, hogyan hvtk.- Mg tett emltst valakirl, aki jratos ott fnn, a Sstnl, az Andok rengetegeiben pedig ttabb brki msnl.- Taln Jernimo Sabucra gondol, a Sendadorra? Kptelensg!- Mirt? Annyira lehetetlennek tartja?- Senor, rettenetes tvedsben van. Ha ismern azt az embert, fel sem vetdne ilyen gondolat nben. A Sendador, mint gyilkos! 0, aki lett kockztatta szmtalanszor, hogy a rbzott utasokat srtetlenl elvezesse a kitztt clig. Nincs ember, higgye el, aki helyt adna a gyanjnak!- n ismertem egyet, br az mr elhmryt. Nem vitatom, hogy ez a Sendador btor, st vakmer ember, s ltalban, legalbbis ltszatra, tisztessges szemly, m titokban knyrtelen gonosn nem ismeri, soha nem ltta, soha nem llt mdjban beszlni vele, ezrt csak halloms alapjheti meg, teht vdelmezse cseppet sem megalapozottabb, mint az n vdam.- Tudom azonban, milyen rmmel vgzi hivatst, s felttlen bizalmat lvez a Gran Chactl ae nyl hegyekig mindentt. Van bizonytka, hogy felttelezi rla ezt a szrnysget?- Majd ksbb. Egyelre hagyjuk a tmt.- Ne! El sem tudja kpzelni, mennyire get a kvncsisg, hogy tbbet tudjak meg rla.- Ksbb, majd ksbb! Csak sejtetni engedtem, hogy mivel jutalmazom meg, ha vllalkozsunk sikerrel jr.- Addig n meghalok a trelmetlensgtl, senor!- Nos, akkor mg a halla eltt igyekezzk a keznkbe juttatni Jordn embereit, s grem, hogkor meg fog tudni mindent, valban mindent!- A trsai is tudnak rla?- Nem, csak a szerzetes van beavatva a titokba. gy kizrlag csak vele beszlhet a dologrl, de vele is csak tank nlkl, kettesben. A tbbiek, klnsen a yerbaterk, meg vannak g hogy a Sendador, Jernimo Sabuco tisztessges ember, nem pedig aljas gonosztev.- Ht, nkem is nehz, mondhatnm lehetetlen elhinni az n vdjt. Vltozatlanul meg vagyok gy, hogy tved.- Ellenkezleg! Mondhatom, biztos vagyok a dolgomban. Nos, ak-463A Rio de la Plata mentnkor csak mg egy krds: beszlt nekem az reg garnbusinrl. Hazug embernek tartja?- Ot? Isten ments! Brkirl fltteleznm, de rla soha. Igaz, keveset beszlt, de amit mondott, az mindig a szntiszta igazsg volt.- Nos, akkor figyeljen ide. Kzvetlenl a halla eltt beszltem neki egy esemnyrl, amelyrms megkzeltsben korbban mr tudomsom volt Nem vletlenl tettem ezt, mert az elejtett szbl gy rmlett, hogy a lelkt nyom slyos teher valami mdon kapcsolatban ll ezzel a trtn Szintn egy gyilkossgrl volt sz, s amikor fejtegetseim sorn eljutottam odig, hogy felteten a Sendador a tettes, teljesen elszrnyedt, majd rvetegen suttogta: On ezt tudja?"- Senor, hihet ez?- Igen, mert ez az igazsg. A Sendador meggyilkolt egy szerzetest, egy szentlet frfit. Gondolja csak meg!- Ilyen bnre nincs feloldozs! De honnan tudta ezt a gambu-sino?- A szemtanja volt.- s nem tudta megakadlyozni?- Nem, mert a tetthely fltt llt, magasan, egy brcfokon. Ktsgbeesetten vlttt az iszony de hasztalan.- Ez esetben a Sendadornak el kellett volna nmtania t mint tant, vagy a maga oldalra kellett lltania.- Legalbbis rtalmatlann tenni, s igen, ezt meg is tette. Jl ismertk egymst, ezrt nem e meg, hanem kicsikart tle egy eskt, hogy halla pillanatig nem beszl senkinek a dologrl.- Rettenetes, borzaszt! A gambusino teht megszegte az eskjt, hiszen elmondott nnek mindent.- Sz sincs rla! Az utols pillanatig megrizte titkt, s semmi olyat nem mondott, amit n mr elzleg ne tudtam volna. Legfljebb kiegsztette nhny jelentktelen rszlettel. A Sendnem beszlt, teht azt sem lltotta, hogy gyilkos, de a suttogva ejtett krds, amirl beszlm, tbbet jelentett minden beismer vallomsnl. nnek nem ez a vlemnye?- Ahogy elmondta, gy igen. Valban gyilkos lenne? Kptelen vagyok elhinni! Esetleg a nagy beteg mr nem volt a tudatnl?- De igen, mg sokig. Utnam beszlt a barttal, majd ezt kveten vgrendelkezett. Kedlye esen megvltozott. Felszabadultan, sorsban megnyugodva vrta a vgs pillanatot. *464Gyzelem az egsz arcvonalon- De taln mgis, esetleges tveds, a krlmnyek sajtos sz-szejtszsa... Nem is tudom, mk. Kptelensg elfogadnom!- Pedig a tnyek' ezt igazoljk. Egyezik minden rszlet. A kt gyilkossg rviddel egyms uttrtnt. A palackba zrt kt kiput a Sendador a kegyes szerzetestl vette el, annak a halla utn. Magval hozta az szvrt is. Ezutn tallkozott az n testvrvel.- Biztos benne, hogy ugyanazon kipukrl van sz?- Igen. De nemcsak ezrt lte meg a szerzetest Teljesen kirabolta, s szmra tovbbi nagyon rtkes dolgokat vett el tle... Errl azonban majd ksbb. Most olyan titokba avattam be nt, amirl mg a yerbaterk sem tudnak, pedig ezen a fldrszen k lettek az els bartaim. Rem, megrzi a titkot- Egy szt sem szlok rla senkinek.- Mint mr emltettem, Hilario frterrel vlthat rla szt, de csak olyan krlmnyek kzt, anem hallhatja meg senki. Ha tallkozunk a Sendadorral, mg csak sejtetnie sem szabad vele, hogy tud a dologrl.- Hogy kvnhat ilyet tlem? Hisz most mr a bosszm clja!- Ksbb majd erre is sor kerl. Ne feledje, egyelre nincs bizonytk a keznkben. Ha most nekitmadunk, letagad mindent. Meg kell lepnnk, csapdba kell csalnunk. Elksr bennnket, fel, addig a helyig, ahol elsta a palackot de gy, hogy ne is sejtse, mit tudunk errl...- gy akarja teht szra brni?! A megdbbens, a rmlet hatsra sikerl majd kicsikarni belmerst?- Pontosan. A tnyek knyszert hatsa megtri, s ebbl mr nem tud felemelkedni, hogy taga, hazudozzon. No de most mr elmondtam nnek mindent mg azt is, amit voltakppen el akartam hallgatni. gy ltszik, nnel szemben gyngbb vagyok, mint ahogy gondoltam. Remlem, most mr beltja, milyen j szvvel vagyok n irnt- Igen, igen! Beltom, s vgtelenl hls is vagyok, senor. Miiven boldogan folytatnm mg eza beszlgetst nnel, ha lehetne. m ltom, most mr nincs kedve hozz... Egybknt rvidesen k ahhoz az svnyhez, amelynek vgn az ezredessel el kell majd vlnunk nktl.- Tlem nem. n nkkel lovagolok. Nem szeretnm senor Alsi-nt magra hagyni.- De hiszen n vele leszek!465A Rio de la Plata mentn- Hrom tbb, mint kett, s itt a hatr mentn jobb az vatossg. Amikor az ezredes meghalloa, hogy ksrjk leszek, igencsakmegrlt. Hiba, mg nem bzott teljesen a vezetnkben.Sk, zld terleten lovagoltunk. A lovak pati sr pampafben dobbantak, amely errefel mr nolt olyan szraz, barns, mint a mgttnk elterl rszeken. Alaposabban megvizsglva kiderly a fsznyeg nagyrszt mocsri nvnyzetbl, lpvirgokbl ll.Nhny lpsnyit letrtem oldalra, s leszlltam a nyeregbl, hogy kzelebbrl is megvizsgljajt, m Gomara hirtelen rm szlt:- Vigyzzon, senor! Mg egy lps, s elnyeli a sppedek!- Csak itt, a bal oldalon?- Jobbra is. Most rtnk arra a helyre, amelyrl beszltem nknek. Igazat mondott. Rvidesen meggyzdtem, hogy mindkt oldalonmly, ingovnyos berek terl el, amelyre rmenni maga a biztos hall. Korbbi vezetnk, az indin fi, aki a teljesen felplt anyjval egytt mg mindig velnk volt, be is akarta bizonyt milyen veszlyes ez a csalka, de zld pzsit. Leszllt a lrl, a hna al lasszt erstettt az lnok iszaptenger fel. A msodik lps utn trdig merlt el. jabb lps, s mr a melgacsos srkoloncok. Tbb ember csak megfesztett ervel tudta kiszabadtani az iszap fogsgb A prbt megismtelte a msik oldalon is, hasonl eredmnnyel. Hogy nyakig sros lett, az nem zavarta, hiszen gy volt, hogy hamarosan elrjk a folyt, ahol megrdhet.Bizonyoss vlt, hogy ezen az svnyen oldalra letrni nincs lehetsg. Igaza lett teht Gomar: a csapda tkletes. Ha sikerl ide becsalni az ellensget, a szk svnyen valban csak kettel tudnak majd haladni, mi pedig mr szilrd talajon megvetve lbunkat, a nd s a bokrok vdelmben az egsz terletet vgig tudjuk psztzni golyinkkal. Amennyiben \dsszafordulva igkeznnek meneklni, akkor viszont katoninkba tkznek, akik hozznk hasonl krlmnyek kztegyverrel vrjk ket gy nem marad ms vlasztsuk, mint hogy megadjk magukat. Egybknt mrds, hogy a szk helyen, mocsrteknk kz szortva, vissza tudnnak-e fordulni egyltaln. Bznek is, a helyzetk remnytelen.Hossz sorba rendezdtnk Gomara lovagolt ell. Egyenknt kvettk, s mindegyiknk kt szabad vezetett Ezen a mdon bizton-*466Gyzelem az egsz arcvonalonsggal haladtunk t a csalka lpmezk kztt A csaps lnyi szlessg lehetett, nhol szkebesebb. Nem tartott egyenesen a folynak, hanem kiszmthatatlan kanyarokat vve kgyzott a mocsrtengeren t Oly hosszan elnylt, hogy ltnival volt- ldzink teljes ltszma elfr ma, gy, hogy amikor a menetet zr utols lovas az svnyre lp, az els mg nem rheti el a fo vgt Mintegy ngyszz lovassal szmoltunk. A talaj a lovak lba alatt lpten-nyomon mlyre sdt, patik nem ritkn teljes egszben elmerltek a latyakos, haragoszld fvel bortott csap Nyomdokainkbl esetenknt sr, ragacsos, fekete iszap buggyant a felsznre. Az llatok is sejthettk a veszlyt, mert vakodtak egyetlen flsleges lpst is tenni. Szerencssen elrty vgt. Elmaradt a csalka ingovny, bokorcsoportok grtek kellemes pihenhelyet, s flttve gre meredez fk cscsai koszorztk a tjat Trsaink knyelmesen letborozhattak, gy vrszatrtnket. Mr ppen le akartak szllni a lovakrl, amikor Gomara - aki egybknt teljesen lntt a feladathoz, s mindinkbb bebizonyosodott rla, hogy okos, rendkvl krltekint, vet - rjuk szlt:- Maradjanak mg a nyeregben, senores! Egy darabig mg velnk kell lovagolniuk, s majd a folytl gyalog trnek viszsza.- Hogyhogy gyalog? - mltatlankodtak tbben.- Nem azt mondta, senor -fordult Gomara az ezredeshez ~, hogy katoninak nincsen lovuk?- "Valban, ez a helyzet.- Nos, segteni kell nekik, hogy mielbb iderjenek, ezt visznk nekik annyi lovat, amennyit csak elbrunk.- Pomps tlet.- No ltjk? Tbb mint harminc lovunk van, ha kettesvel lnek r a katonk, az majd hetvenfcsapatot jelent. Igyekeznnk kell, hisz nem tudjuk pontosan, mikor vrhatk Jordn emberei.- Innentl mr hasznlhat t vezet tovbb?- Igen, de csak az tallhatja meg, aki ismers erre. Amint lehet, tkelnk a folyn, de addig is nagyon vatosan kell haladnunk. Ahogy elrtk a partot, mi hrman mr boldogulunk a lovakkal, s a tbbiek visszatrhetnek.gy is trtnt Lekanyarodtunk jobbra, a folysirnnyal szemben, s szrevettk, hogy tlnan hon elnyl homokpad keldik a folyba.- Itt tkelnk -mondta Gomara. -A tloldalon mr nincs mocsr,467A Rio de la Plata mentns biztonsgos t vezet ki a mezsgre. A tbbi senor visszatrhet az svny vghez, csali elek a vzbe terelni az llatokat.Mi hrman, az ezredes, Gomara s n, belegzoltunk a folyba. A tbbiek leszlltak a lrl; a jszgok a suhog lasszktl val flelmkben engedelmesen kvettek minket. Trsaink mr el isbokrok kztt, indultak vissza oda, ahol elzleg le akartak tborozni. Amint a nylt pampra tnk, getsbe vltottunk t, tartva a keleti irnyt, mert az ezredes azt remlte, hogy arrafel rbukkanunk katonira.Taln negyedrt vgtattunk, szorgalmasan kutatva nyomok utn, amikor szrevettk, hogy az szi horizonton felbukkan kt lovas, s sebesen kzeledik felnk. Nyilvn k is meglttak minket, s tudni akartk, kik vagyunk. Az ezredes feszlten figyelte ket, s ahogy a kzelnkbe rte rmmel kiltott fl:- Mauricio kapitny! t kldtem elrsknt, s a trsa szintn ismers hadnagy. Micsoda szerehogy tallkoztunk velk!A szzados szintn flismerte, s mr messzirl dvzlte parancsnokt. Amikor hozznk rtek, csodlkozni, hogy yen meglep mdon s vratlanul tallkoztak az ezredeskkel.- Errl majd ksbb, fik! - hrtotta el Alsina a krdsznt. -Mindenekeltt, mit keresnek e- Hatrellenrzsre indultunk -vlaszolta a kapitny, majd kelet fel mutatva folytatta -, ott tboroznak a katonink.- Hnyan vannak?- Kettszz f, mintegy hatvan lval. Nem sikerlt tbbet sszeszednnk a legnagyobb igyekeze ellenre sem. Jordn a hatr mentn sszelopkodta az sszes fellelhet llatot.-Tudom jl. Hatvan, s mi hoztunk harmincat. Ha kt katona l egy lra, csaknem a teljes csapatot elvisszk. Mit gondol, megbirkzunk ennyien Jordn ngyszz katonjval?- Ha kedvezen vlasztjuk meg a terepet, minden bizonynyal.- Hogy vannak flfegyverkezve az emberei?- Remington-puskval mindegyik.- Pomps! A terep is eszmnyi, ahol meglepjk ket. Majd meg* ltja, no de most induljunk meiml gyorsabban, nincs vesztegetni val idnk! Vezessen a csapathoz!Ismt tnak eredtnk, a lehet legnagyobb gyorsasggal. tkzben az ezredes elbeszlte kalandjnkat a kt tisztnek, akik nem468i etaz alatoiat %ba.mr el eglevltot-rar-A Rio de ia Plata mentnink, az r idben keltheti ket. Rvidesen elcsndeslt mindenki, kivve a bartot meg engem, esett ugyanis elsknt az rsg. Hogy gy kettesben maradtunk, megragadtam az alkalmat, s tjkoztattam mindenrl, amit Gomartl hallottam. Csodlkozva hallgatta a trtnetet a kipukramelyek ezek szerint mgiscsak elkerltek, br a Sendador azt mondta a yerbaterknak, hogy soha nem is voltak a birtokban.- Ismt bebizonyosodott, hogy nincsenek vletlenek - tndtt flhangosan a bart. - Vagy elkzelhet a dolgok ilyen vletlenszer egybeesse? n alighogy megrkezik, mr bartsgot is ktba-terkkel, akik ismerik a Sendadort, tudnak a nla lv vzlatokrl, rajzokrl, majd a hall beteg gambusintl rtesl a rendtrsam meggyilkolsrl s a kipukrl. Vgezetl pedig a hit Gomara ptolja egy jabb gyilkossg felfedsvel. Ez mind gi sugallatra trtnt, gy rendel mennyek orszgban a Mindenhat, aki l s lni fog mindrkk! Fel akar lovagolni a Ssthoz- Minden bizonnyal.- nnel megyek. Majd a Sendador vezet minket.- De vajon r tudjuk venni?- Bzza csak rm. J fizetsg remnyben a Holdra is elvezetne minket. De mondja csak, meg tudja fejteni a kipukat?- Aligha. A zsinrokba csomzott zenet kibetzse nagy feladat, alapos felkszltsget, tudsyel. Ilyen magas fok kpzettsgem nincsen. A csomk mellett fontos a zsinrok sznezse is, amely ki tudja, mennyire fakult meg! Hiszen taln tbb szz v telt el az ta. Mindenesetre, ha birtokunkba kerlnek a kipuk, mindent elkvetek, hogy valamit kihmozzak bellk...- A feljegyzsektl s a rajzoktl, amelyek most a Sendador birtokban vannak, okosabbak lennnk?- Remlhetleg, br ne feledje, ezek a rgmltbl szrmaznak, s azt a nyelvet, amelyen rtk nem beszlik, taln rkre a feledsbe merlt. Esetleg abban bzhatunk, hogy kprsos rendszkszltek, s akkor taln boldogulunk velk.- Mindent elmondott Gomarnak, amirl tud? #- Nem, csak ami a gyilkossggal sszefgg. Ami az elrejtett kincseket illeti, azokrl nem tud semmit, legalbbis egyelre.. Elbb vagy utbb azonban csak el kell mondani neki. Szeretnm, ha erre mennl ksbb kerlne sor. Minek ltessnk el benne hol-470rsg. sf-ozva scsak so--"iUKOlsJakosoat --PedST^ ^anuia- gh^aa dolog. Kex.. *ftllPSflsIS ^^ senoresF M. - , ^^ s^vaJ^ei** fej a niocsa^kra * v^ttak.471A Rio de ia Plata mentn- Cielo! Biztos hallba rohannak! - rmldztt a bart. Figyelmeztetnnk kell ket!Mr szja el is kapta a kezt, hogy messze hangz kiltsban trjn ki, m n visszafogtam:- Csend, testvr! Ne ruljuk el magunkat. Ha nhnyan belegzolnak is, marad mg ppen elg, i kihzza ket...Bekvetkezett, amit mondtam. Az egyik lovas megcsszott, s az llat lbai csdig merltek a latyakba. gyesen fordult azonban, s sikerlt a lpbl kiugratnia. Hangos kiltssal figyelmeztette trsait, hogy vigyzzanak. Tbben leszlltak a nyeregbl, s lndzsval szurklva a fldyekeztk meghatrozni a szilrd talaj peremt. Rvidesen rjttek, hogy nem trfadolog az egs mayor sszehvta a tiszteket tancskozni.- Vajon kvetik-e a nyomokat? - tndtt Monteso.- Ht persze! - vlaszolta egyik trsa.- Akkor bolondgombt ettek! Elment az eszk!- Mirt? Azt mg csak nem is sejthetik, hogy mi itt lapulunk...- No de legalbb tkutatnk az svnyt, meggyzdnnek... de nzzk csak, a mayor mr indul iik, ezt nem bzza msra. Am meggondolhatta magt, mert kt embert maghoz intve azokat kldte feldertsre. Lassan lovagolva kzelednek, szorosan kitaposott nyomainkon haladva...- Ajaj! - shajtott fel mulatsgos ktsgbeesssel Tumerstick. -Most kikldtek kt jelzhajt, ezek rnk bukkannak, vge a szp tervnek!- Erre azrt nem kerl sor - mondtam. - ppen elg bokor, csep-te, zsombk van krmttnk, kesen elbjhatunk mgttk...- De ha itt maradnak, hogy bevrjk a tbbieket, akkor neknk befellegzett!- Elbb nekik! -vlekedett Larsen, lapttenyereit klbe szortva. -Intsen csak, senor, ha alkalmasnak tallja a pillanatot- Ne hamarkodjuk el a dolgokat! - krtem. - Pusztn testi ervel egyelre nem boldogulunk. Ha valamelyikk flkurjant, mr rulnkk lehet!- Akit n megfogok, az ugyan nem kurjongat! - mltatlankodott a kormnyos. - Elhiszem, de azrt vrjunk, figyeljnk, mert lehet, hogy mgis itt maradnak. Rejtzznk el...472igyelsbaiieg-az ,s-Mn* aJJason-AJaposaSe7,Teivatosanidai#0St-^^?.trde2teabart *""*"**"^ re^ ^ ^^ge^ ideje bgatssa)473A Rio de la Plata mentnFurcsa mdon nem gyorsabb vgtra utastotta katonit, hogy mielbb iderjenek, hanem ellenkezeg:- llj! Vissza, vissza! Itt vannak!El akar fogni, ldz minket, s amikor rnk bukkan, elzavarja az embereit! Fura szerzet! Ekkor megsarkantyzta htast, hogy visz-szaforduljon, de Larsen az vnl fogva megragadta, lerntotta a lrl, s a fldre teperte. A vasmarok szortsban tehetetlenn vlt.Egy pillantssal meggyzdtnk, hogy a katonk megtorpantak. A legell lv tz lhossznyira de mr az utols is elhagyta a szilrd talajt, vagyis gy sikerlt, ahogy terveztk: az egsz csapat a lpteknk kzti szk, kanyargs svnyen szorongott. Krbefogtuk a mayort, gy, hogy nekls, az vihez val visszatrs lehetetlenn vlt szmra. Csak lt csndben, magba roskstalanul tekintgetett hol az egyiknkre, hol a msikunkra.-dvzljk, senor! -kszntttem. -Vgl is csak tallkoztunk ismt, igaz, ms helyen s ms sszeszortotta az ajkt, de nem vlaszolt.- A ranchn vrtuk egy darabig, hogy visszatrjen - folytattam -, m egy id utn gy vltk, a hziasszony szves vendgltsa, az telek, italok mg sokig az asztalhoz bilincselik, ezak indultunk. Remljk, mindezt nem tekinti gy, hogy a szves vendgltst holmi alattomos csel gyannt hasznltuk fel.Mg mindig hallgatott. Ekkor megszlalt Monteso:- A viszontlts rme elvette szegny rdgnek a hangjt!- Tormenta! - csattant most fel a tiszt. - Kikrem magamnak, hogy srtegessenek!- Tvol lljon tlnk -vlaszoltam -, br a helyzett, amibe kerlt, nem az n irnt rzett cs megbecslsnek ksznheti.- Ezt majd mg szmon krem nkn, mghozz nemsokra! Hogy merszeltek megtmadni?!- Sokkal tbb jogon, mint amivel n akart hatalmba kerteni bennnket a ranchn. On a foglyunk, ehhez tartsa magt!A kardja utn nylt, s fel akart ugrani, m az orra el tartott revolverem jobb beltsra br.- El a kezekkel, mert lvk! Flrerti a helyzetet. n minden embervel egytt a hatalmunkban van! - Oh! Csak parancsot adok, s katonim eltapossk nket!474Gyzelem az egsz arcvonalon- Ksrelje csak meg! Nem ltja, hogy csak ketten tmadhatnak egyszerre rnk? Prosval sorban lepuffantannk ket a puskinkkal, s nem hiszem, hogy emberei sokig llnak ezt az eslytelen harcot..- Akkor visszafordtom ket, s a mocsrt megkerlve oldalrl tmadnak nkre!- Ez sem jrhat t, mindjrt be is bizonytom. Azt mondja.-megparancsolom"... On itt mr nem parancsol senkinek semmit. Azt teheti kizrlag, amit mi megengednk, s csak az utastsaink szerint jrhat el. s most lssa, felszltom, utastsa embereit, hogy felttel nlkl adjmagukat, s szolgltassk ki fegyvereiket.Szavaimra olyan elkpedt arcot vgott, amilyet csak nagy ritkn lthat az ember.- Hogyhogy tegyk le a fegyvert nk eltt?! - hrdlt fl. -Ngyszz katona adja meg magt tek?!Hangos hahotra fakadt.- Nevessen csak! - szltam r nyugodtan. - Mg mindig nem rti, hogy csapdba kerltek, amelybl nincs kit? Csak a puszta letket menthetik meg, semmi mst, azt is csak gy, ha nknt gadjk magukat. Fegyvereinkkel nemcsak a sor elejt, hanem a vgt is tz alatt tarthatjuk, ezrt sem elre, sem htra nem tudjk elhagyni a svnyt! Ktoldalt pedig lezrja az ingovnindamellett az a talaj sem szilrd! figyelje csak, egyre inkbb vizenyss, sppedkenny vli Az egsz csaps iszapon szik, s egy-egy lovast mg elbr, de sokig nem kpes ekkora terhetordani. Vrhat, hogy rvidesen beroskad, s az n hres ngyszz katonja percek alatt az enyesz!Riadtpillantstvetett az emberei fel, s elspadt Ltta, hogy igazam van. Az t kezdte elveszteni korbbi szilrdsgt, s a lovak pati mr belenyomdtak a latyakoss vl talajba. A ezdett felbomlani a rend. Nem tudtk elkpzelni, mirt nem mehetnek tovbb, azt viszont lttk, hogy helyzetk egyre aggasztbb vlik. Hangosan kiabltak, tbben ki akartak trni ola, de a knyrtelen mocsr meglljt parancsolt nekik. Valban nem lehetett az idt tovbb vesztegetni, ha meg akartuk menteni ezeket az embereket- On gy hitte, csak mi tartzkodunk a krnyken? - folytattam. -Nagyon tved... Ha kiss gondosabban jr el, s alaposan tkutatja a terletet, elkerlhette volna a csapdt, s nem lovagolt volna bele csukott szemmel. Most pedig figyeljen: pontot teszek a dolgok vgre!Intettem a yerbaternak, aki elsttte a puskjt. Alig csattant el475A Rio de la Plata mentna lvs, balrl mr vgtatott is el az ezredes csapata, minden lovon kt ember. Amikor elrt svny tls vgt, a htul lk leugrltak, s a ktszz f, fele lovon, fele gyalog, thato mayor emberei ell a menekls tjt.Az ingovny fogsgba szorult katonk belttk, nincs eslyk a meneklsre, fleg akkor, amik ellptnk a bokrok kzl, s rjuk szegeztk fegyvereinket. A helyzetk is egyre romlott A s egyre jobban kezdett sllyedni. Elgondolsom helyesnek bizonyult. A keskeny csapst a lpnvnyzet gykerei tartottk ssze, s az egsz svny iszapon szott, amely az lland teedni kezdett. Ha nem mentjk ki idben a katonkat, vgk.Most a mocsron tl felhangzott az ezredes hangja, amint megadsra szltja fel az ellensget. Hasonl kvetelssel fordultam n is a mayorhoz, aki fogcsikorgatva szemllte emberei helyzett, m ennek ellenre dz, dhdt hangon vlaszolt:- Tegyen, amit akar, az embereimet nem szolgltatom ki!- Nincs is rjuk szksgem, st, szabadon engedem nt is. Menjen vissza a trsaihoz.- De ht... tudja-e, mit kockztat ezzel?!- Semmit. Csak alkalmat akarok adni nnek arra, hogy ha mr felldozza embereit, osztozzk sorsukban. Az utkor mint nagy hsrl fog megemlkezni nrl, aki a hallba is elksrtet.A mayor elvrsdtt.- Ezt nem akarhatja - hebegte.- De akarom, senor, s ha kell, knyszertem is r. Ezzel be is fejeztk a szcsplst. Egy pcet adok nnek. Szltsa fel megadsra s fegyvereik tadsra embereit, mert ha nem, eskszm-szval korbcsoltatom vissza kzjk!A katonk kztt mr risi zrzavar uralkodott. Lovaik nem engedelmeskedtek tovbb, mindenro akartak trni. Tbben lecssztak az svnyrl, s segtsgrt kiabltak A hozznk legkzelebb hangos szval krtk a mayort: adjon parancsot a megadsra. Az ezredes felli vgen erre mr nem is volt szksg: a katonk mr egyms utn fordultak vissza, s amint szilrd talajra rteeszlltak lovukrl, tadtk fegyverket, s csoportba verdve, nmn vrtak sorsukra. A mayor vonakodsa nem vezet ered-* menyre. Emberei nem engedelmeskednek neki, s a hall rnykban mr az vlt vitzsge sem csillog olyan fnyesen. Ezrt gy szlt:476^^^^^o^neslyk a ,s szk bi-amen-yjciem az egsz arcvonalon - Nos, Jegyen, ezttal megnyerte a jtszmt. Remlem, hamarosan sor kerl egy jra, akkor majd n osztom a lapokat, az n szmra az utolskat az letben/ Meg magam!- Bzt aligha teheti, mert mr a foglyunk. Utastsa az embereit, hogy^ forduljanak vissza, s adjk meg magukat az ezredesnek. Errefel nem jhetnek. Ha valaki mgis prblkozik, azt leljk/A mayor kiadta a parancsot. Itt nem fogadhattuk embereit, mert veszlyes lett volna: sem hely, sem kell ltszm nem llt rendelkezsnkre, hogy foglyokat ejtsnk, legfkppen g nem akartam bajldni velk. Ismt a mayorhoz fordultam:- Ami a krtyt illeti, soha nem forgattam az rdg biblijt, s ltalban nem is szeretem a encsejtkot. Igaz, Jordn tisztjei tbbszr megprbltk, hogy megtantsanak r, de eredmnytellett adut nem jtszottam ki ellenk, vagyis a fegyvereim hallgattak, pedig sokszor reztem vgyat, mint most is, hogy azokkal vlaszoljak ostoba, nevetsges hskdseikre, fenyegetdzse-ikre. On pedig aligha fog nekem lapokat osztani, mert mint hazarult, vrhatan rvid ton felktik.A fegyverlettel folyamatosan zajlott. Igaz, a katonkbl ll sor felnk es rsze vonakodva tt eleget a parancsnak, mrmint annak, hogy forduljanak vissza, s az ezredesnek adjk meg magukat, de a rjuk szegezett puskacsvek jobb beltsra brtk ket. Bpp idejben, mert svny mr aggasztan veszlyess vlt. Nagy trkzket hagyva, egyesvel, vatosan lptettekerlt mindegyikknek szilrd talajra jutnia. Lefegyverzsk nem okozott gondot. Az ezredes emberei oldalra tereltk a lovakat, kzrefogtk a foglyokat, a zskmnyolt fegyvereket pedig halomba raktk.Az ingovnyon tvezet svny csaknem hasznlhatatlann vlt. Tbb helytt besppedt, elrasztzap, s a f kztt mindentt vz csillogott. Nem volt tancsos vgiglovagolni rajta, ezrt Go s n a foly menti kerl utat vlasztottuk, hogy kis csapatunk visszatrjen az ezredeshez. A mayor knytelen volt gyalogosan caplatni mellettnk. Amint megrkeztnk, ezekkel a szavakkal llt az ezredes el:- Senor, Fortuna ma n mell prtolt. Am a szerencse forgand, s remlem, az n velem szembeni magatartst ez a tudat hatja t/ Az ezredes megvet pillantst vetett r, s gy vlaszolt:tseimet a hivatsombl szrmaz ktelessgtudat hat-477A Rio de la Plata mentnrozza meg, s nem a szerencse forgandsga. Am aki rulv lett, ne szmtson elnzsre, kegye n lzad, megszegte az eskjt. Mint a felkelk vezetje felbujtnak szmt, ezrt tzszeresel. Rangja az n szememben nem jelent semmit! Pusztn azrt, mert tiszt, nem rszesl ms bnban, mint trsai! St, mindent elkvetek, hogy a legszigorbb szmonkrsben legyen rsze! Mospedig nincs tbb mondanivalm nnek.Elfordult, s fakpnl hagyta a mayort, aki haragosan rikcsolt utna:- Csak ruls tjn sikerlt legyznie minket! Olyan tiszt, aki rulnak ksznheti sikereit,sznljon ilyen ggs szavakat!Ekkor Gomarhoz fordult, s gy folytatta:- n az, aki kelepct vetett neknk! vakodjk attl, hogy mg egyszer tallkozzunk! A ksemtja elnyerni jl megrdemelt jutalmt!- Nos, n rulnak nevezett - vlaszolt Gomara. - Ha valban gy van, nem tudom, melyiknk a nagyobb gazember, mert n a tiszti becsletszavt taposta srba, s magt az elnkt rulta elikor a zszlra tett eskjt megszegte. Ami pedig a tallkozst illeti, semmi kifogsom ellene, hiszen ksem nekem is van, csak arra krem, ne hozzon ngyszz katont magval.- Csirkefog! Hogy mersz gy beszlni? Megfojtalak! - vlttt a mayor, s nekiugrott Gomarn.Az ezredes azonban kzbelpett, s utastotta embereit, ktzzk meg a dhngt.-Tanulja meg, hogy ezutn csak engedlyemmel mondhat vagy cselekedhet brmit! - mondta haragosan Alsina. - ltessk a foglyokat nyeregbe, ktzzk ssze a kezket, s induljanak me gyorsabban! Nincs vesztegetni val idnk, mg stteds eltt Palmarban akarok lenni!A parancsot gyorsan vgrehajtottk. A foglyul ejtett katonk nem tanstottak semmi ellenllst, beletrdtek sorsukba. A zskmnyolt fegyvereket az ezredes katoni magukhoz vettk, s mr-sze is rendezdtnk, indulsra kszen. Nhny rvid parancssz, s mr folytattuk is utunkat tlen tjakra, j kalandok fel...*478Tartalom1. Tveds, slyos kvetkezmnyekkel / 52. A brav/ 293. Az inkk elrejtett kincse / 574. Kalandos utazs / 755. A knos rejtly / 1096. A bolahajts mesterei / 1317. Jagur testvr / 1768. A teagyjt birtokn / 2039. Hogyan kvettk nyomon a martalcokat? / 22910. Az Uruguay foly / 25211. Frick Turnerstick kapitny / 26912. A Kajmn-flszigeten / 29113. Az oroszln barlangjban / 30414. Lopez Jordn / 33115. A megnyert jtszma / 35416. A pampero / 37317. Veszlyes pihenhely / 39718. Gyzelem az egsz arcvonalon / 442479Unikornis Knyv- s Lapkiad Kft.A kiadsrt felelGRASSELLY ISTVNgyvezet igazgatNAGY SNDORN irodalmi szerkeszt NAGY MARGIT mszaki szerkesztSzvegfeldolgozs: Grafma Bt. (Recognita 3.2 program)Szmtgpes elkszts, trdels:Pytheas Kft.Ez aknyv a Neusiedler Szolnok Paprgyr Rt. ltal gyrtottNiveus Print paprra kszlt. A paprt az Europaper Hungria Kft. szlltotta.A bort tblavseteit, arany- s dombornyomita Vsnk Kft. (1135 Bp Jsz u. 35/A) ksztette.Felels vezet dr. Csontos Sndor gyvezet igazgatNyomtats a Srosi s fiai nyomdaipari trsuls munkja Felels vezet: Srosi Istvn igazgatKnyvktszeti munka: MograPrint Kft.9789634273974Kft.keszt szt8 Program)Utal gyrtott ltotta.mit [tette. Jazgatmunkja