jeffery deaver [lincoln rhyme] 7 - luna rece [v.1.0]

8/12/2019 Jeffery Deaver [Lincoln Rhyme] 7 - Luna Rece [v.1.0]

1/531


2/531

JEFFERY DEAVER

LUNA RECELincoln Rhyme 7

Traducere din limba englezRALUCA MATI


3/531

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a RomnieiDEAVER, JEFFERYLuna rece / Jeffery Deaver, trad.: Raluca Mati.-Bucureti: RAO International Publishing Company, 2007

ISBN 978-973-103-217-7

I. Mati, Raluca (trad.)

821.111-31=135.1

RAO International Publishing CompanyGrupul Editorial RAO

Str. Turda nr. 117-119, Bucureti, ROMNIA

JEFFERY DEAVERCold Moon

Jeffery Deaver, 2006Toate drepturile rezervate

RAO International Publishing Company, 2007pentru versiunea n limba romn

2007ISBN 978-973-103-217-7


4/531

I. 00.02. Mari

Capitolul 1

Capitolul 2

Capitolul 3Capitolul 4

Capitolul 5

Capitolul 6

Capitolul 7

Capitolul 8


Capitolul 11

Capitolul 12

Capitolul 13

Capitolul 14


Capitolul 17

Capitolul 18

Capitolul 19

Capitolul 20

Capitolul 21

Capitolul 22

II. 09.02. Miercuri

Capitolul 23

Capitolul 24

Capitolul 25

Capitolul 26

Capitolul 27

Capitolul 28


5/531

Capitolul 29

Capitolul 30

Capitolul 31

Capitolul 32

Capitolul 33III. 08.32. Joi

Capitolul 34

Capitolul 35

Capitolul 36

Capitolul 37


Capitolul 40

Capitolul 41

Capitolul 42

IV. 12.48. Luni

Capitolul 43Nota autorului


6/531

Nu poi s m vezi, dar sunt ntotdeauna prezent.

Poi s alergi orict de repede, tot nu-mi vei scpa.

Poi s mi te-mpotriveti din toate puterile,

nu m vei nfrnge niciodat.

Ucid cnd vreau, dar nimeni nu poate

s m dea pe mna legii. Cine sunt?

Btrnul Timp.


7/531

I

00.02 Mari

Timpul e mort atta vreme ct e msurat de rotie; numai cndceasul se oprete timpul capt via.

WILLIAM FAULKNER


8/531

Capitolul 1

Ct timp le-a luat s moar?Persoana ntrebat nu prea s fi auzit. Se uit nc o dat n

oglinda retrovizoare i se concentr asupra volanului. De-abiatrecuse de miezul nopii i pe strzile din sudul Manhattanului erager. Un front de aer rece mturase norii de pe cer i transformasezpada czut pe asfalt ntr-un gheu periculos. Cei doi brbaierau n Plasture-mobilul zngnitor dup cum poreclise Vincentcel Iste maina SUV maro. Era veche de civa ani i frnele

trebuiau duse la service, iar anvelopele nlocuite. Dar nu e o ideeprea grozav s mergi la lucru cu o main furat, mai ales c doidintre ultimii ei pasageri erau acum victimele unei crime.

oferul un brbat subire de vreo cincizeci de ani, cu prulnegru tuns scurt coti cu grij pe o strdu lateral i i continudrumul, fr s mreasc viteza, lund toate curbele cu precizie,perfect centrat pe banda sa. Ar fi condus exact la fel dac strzileerau alunecoase sau uscate, dac maina tocmai fusese implicatsau nu ntr-o crim.

Atent, meticulos.Ct timp le-a luat?Vincent cel Gras Vincent cu degetele lungi, ca nite crnai,

ntotdeauna umede, i cu cureaua de piele ntins la maximum, cu

prima gaur lrgit tremur din tot corpul. Ateptase la colulstrzii dup ce-i terminase tura de noapte ca secretar angajattemporar. Afar era un frig nprasnic, dar lui Vincent nu-i plceadeloc holul cldirii sale. Lumina era verzuie i pereii erau acoperiicu oglinzi mari, n care putea s-i vad silueta oval din toateunghiurile. Aa c ieise n aerul rece i curat de decembrie i btuse

pasul pe loc, mncnd o ciocolat. OK, dou.Vincent arunc o privire n sus la luna plin, un disc ocant dealb, vizibil pentru o clip printr-un canion de cldiri, i


9/531

Ceasornicarul reflect cu voce tare:Ct timp le-a luat s moar? Interesant.Vincent l cunotea pe Ceasornicar al crui nume era de fapt

Gerald Duncan de foarte puin timp, dar i dduse deja seama c

era un adevrat pericol s-l ntrebi ceva. Pn i cea mai simplntrebare declana un adevrat monolog. Dumnezeule, ct vorbeaomul sta! i rspundea ntotdeauna foarte organizat, ca unprofesor universitar. Vincent realiz c tcerea din ultimele minutenu era dect timpul n care Duncan se gndea ce rspuns s dea.

Vincent deschise o cutie de Pepsi. i era frig, dar voia s bea cevadulce. O bu pe nersuflate i puse cutia goal n buzunar. idesfcu un pachet de biscuii cu arahide i-i mnc rapid. Duncan iarunc o privire s se asigure c Vincent purta mnui. Purtauntotdeauna mnui n Plasture-mobil.

Meticulos


10/531

ctig cursa. n mod precis ct timp le-a luat s moar n searaaceasta< Ei bine, asta nu e important, dac n-a fost prea rapid. iarunc o privire scurt lui Vincent. Nu voiam s-i critic ntrebarea.

Nu, rspunse Vincent, fr s-i pese dac i-o criticase sau nu.

Vincent Reynolds nu avea prea muli prieteni i de aceea accepta omulime de lucruri de la Gerald Duncan. Eram curios, asta-i tot.neleg. Pur i simplu n-am fost atent. Dar data viitoare, voi

cronometra.Fata? De mine? Inima lui Vincent ncepu s bat puin mai

repede.Astzi mai trziu, vrei s zici, i rspunse dnd din cap.Era trecut de miezul nopii. Cu Gerald Duncan trebuia s fii

precis, mai ales n ceea ce privete timpul.Exact.Vincent cel Flmnd l eliminase pe Vincent cel Iste acum, c se

gndea la Joanne, fata care urma s moar.Astzi mai trziu


11/531

Capitolul 2

Doamne, ce e chestia aia?Tolnit n fotoliul tapiat din biroul nclzit, brbatul rotofei i

sorbi cafeaua i i miji ochii din cauza luminii strlucitoare dediminea ca s vad pn la captul cellalt al debarcaderului. Erasupraveghetorul firmei de reparaii de remorchere de pe rulHudson, de la nord de Greenwich Village. n patruzeci de minutetrebuia s andocheze un Moran cu motorul diesel stricat, dar nmomentul acela debarcaderul era pustiu i supraveghetorul se

bucura de cldura barcii, unde sttea cu picioarele ridicate pebirou i ceaca de cafea la piept. terse geamul de condens s vadmai bine i se uit din nou.

Ce-o fi oare?La marginea debarcaderului, pe partea dinspre Jersey, se gsea o

cutie mic i neagr. Nu era acolo cnd nchiseser debarcaderul laora ase cu o zi nainte, i nimeni nu ar fi acostat dup aceea. Aa ctrebuia s fi ajuns acolo dinspre uscat. Exista un gard de plas desrm care nu-i lsa pe trectori i curioi s intre pe debarcaderulprivat, dar, dup cum tia prea bine de la uneltele lips i lzile degunoi disprute (nchipuiete-i!), dac cineva voia s intre, putea s-o fac foarte uor.

Dar de ce s laseceva?

Se mai uit cteva clipe, gndindu-se: afar e frig, bate vntul,cafeaua e perfect. Apoi ns se hotr. Oh, la naiba, mai bine s fiusigur. i lu pe el haina groas cenuie, mnuile i apca, mai buo gur de cafea i iei n aerul att de rece, nct i tie rsuflarea.

Supraveghetorul merse cu greu de-a lungul debarcaderului, cuochii fixai pe cutia neagr, nlcrimai din cauza vntului puternic.

Ce naiba o fi? Era o chestie dreptunghiular, cam de un sfert demetru nlime, i lumina soarelui de diminea se reflecta pe parteadin fa. i miji ochii s vad mai bine n lumina orbitoare. Apa


12/531

nspumat a rului Hudson se lovea cu zgomot surd de stlpii desub el.

La vreo trei metri de cutie se opri, dndu-i seama ce era.Un ceas. Un ceas de mod veche, cu numerele acelea ciudate

cifre romane i un desen n form de lun n fa. Prea s fiescump. Arunc o privire la ceasul su de pe mn i vzu cfunciona bine; avea ora exact. Cine oare s fi lsat un obiect depre aici? Ei, foarte bine. Mcar m-am fcut cu un cadou.

Pi nainte s-l ia, dar picioarele i alunecar de sub el i pentruo clip i se opri inima-n loc de spaim, gndindu-se c se varostogoli n ap. Dar czu exact n fa, pe o poriune acoperit cughea pe care nu o zrise nainte, i nu alunec mai departe.

Strmbndu-se de durere, gfind, se ridic anevoie n picioare.Cnd se uit n jos, vzu c nu era ghea obinuit. Avea o culoareroie-maronie.

Oh, Doamne sfinte, murmur el, uitndu-se la pata mare desnge adunat lng ceas i ngheat bocn.

Se apropie mai mult i fu i mai uimit dndu-i seama cumajunsese acolo sngele. Vzu nite urme nsngerate de zgrieturipe scndurile debarcaderului, ca i cum cineva cu degetele sauminile rnite se inuse de scndur s nu cad n apelespumegnde ale rului.

Se tr pn la margine i se uit n jos. Nu plutea nimeni lasuprafaa apei nvolburate. Darasta nu era surprinztor: dac ceeace i imagina el acum, vznd sngele ngheat, era adevrat, atuncinsemna c bietul amrt fusese acolo cu ceva vreme n urm i,dac nu-l salvase nimeni, atunci cadavrul ajunsese deja pe undevape lng Liberty Island.

i cut mobilul cu degetele nepenite, se trase napoi i-iscoase mnua cu dinii. Mai arunc o privire la ceas i apoi se

repezi napoi n barac, sunnd la poliie cu un deget butucnos itremurtor.


13/531

nainte i Dup.Oraul se schimbase acum, dup dimineaa aceea de septembrie,

dup explozii, dup valurile imense de fum i dup ce turnurilecldirilor dispruser.

Nu aveai cum s negi acest lucru. Puteai s vorbeti ct vreidespre optimism i rezisten, despre brbia i hrnicia new-yorkezilor, toate acestea erau adevrate. Dar oamenii se opreau iacum cnd avioanele se apropiau de Aeroportul LaGuardia pentrua ateriza i preau s coboare la o altitudine mai joas dect eranormal. Traversai strada imediat, pstrnd o distan ct mai marefa de o pung de cumprturi abandonat. Nu erai surprins svezi soldai sau poliiti mbrcai n uniforme nchise la culoare,purtnd n mini mitraliere negre, de tip militar.

Parada de Ziua Recunotinei venise i trecuse fr nici unincident i acum pregtirile de Crciun era n toi, cu mulimi deoameni adunate pretutindeni. Dar plutind deasupra festivitilor, can reflexia unei vitrine mpodobite de srbtoare dintr-un magazin

universal, struia imaginea persistent a turnurilor care nu maiexistau, a oamenilor care nu mai erau alturi. i, bineneles, mareantrebare: Ce se va ntmpla n continuare?

Lincoln Rhyme avea propriul su nainte i Dup, i nelegeaaceast noiune foarte bine. Existase o vreme cnd putea s meargi s fac orice, i apoi venise o vreme cnd nu mai putuse. La unmoment dat era tot att de sntos ca oricine altcineva, cercetndscena unei crime, i un minut mai trziu o grind i cdea n spaterupndu-i ira spinrii i lsndu-l tetraplegic de tip C-4, aproapecomplet paralizat de la umeri n jos.

nainte i DupExist momente care te schimb pentru totdeauna.i totui, Lincoln Rhyme credea c dac transformi aceste

evenimente ntr-un simbol mult prea important, atunci devin multprea puternice. i tipii cei ri ctig.

n aceast diminea rece de mari, acestea erau gndurile lui


14/531

Rhyme n timp ce o asculta pe crainica de la National Public Radio,cu vocea ei sigur, prezentnd tirile despre o parad programatpentru poimine, urmat de nite ceremonii i ntlniri aleoficialitilor din guvern, care toate n mod logic ar fi trebuit s aib

loc n capital. Dar atitudinea de hai-s-promovm-New-Yorkulctigase, i spectatorii i de asemenea protestatarii vor fi prezeni nfor, blocnd strzile, ngreunnd viaa poliiei att de sensibile lasecuritate din jurul Wall Street. i exact ca n politic se ntmpla in sport: jocul de retur care trebuia s aib loc la New Jersey eraacum programat s se desfoare n Madison Square Garden ca odemonstraie de patriotism dintr-un motiv destul de neclar.Rhyme se ntreb cu cinism dac i maratonul anual de la Boston deanul viitor va fi inut tot n New York.

nainte i DupRhyme ajunsese la concluzia c el, unul, nu era chiar att de

diferit n perioada de Dup. Condiia sa fizic, linia orizontului su,s-ar putea spune, se schimbase. Dar n mod esenial era aceeai

persoan care fusese i nainte: un poliist i un om de tiin carenu avea rbdare, era temperamental (OK, uneori era insuportabil),nenduplecat i fr nici o toleran pentru incompeten i lene. Nufolosea faptul c era schilod ca pe un atu, nu se plngea mereu, nufcea caz de condiia sa (dei Dumnezeu s-i ajute pe proprietarii decldiri care nu respectau cerinele Legii pentru americanii cuhandicap n ceea ce privete lrgimea uilor sau a rampelor cnd erala o scen a crimei n cldirile lor).

Acum, n timp ce asculta raportul, faptul c anumii oameni dinora preau s se complac ntr-o stare de autocomptimire l iritaprofund.

O s scriu o scrisoare, i spuse lui Thom.Asistentul tnr i zvelt, n pantaloni negri, cma alb i jerseu

gros (casa lui Rhyme din Central Park West avea un sistemdefectuos de nclzire i o izolare termic extrem de veche), iridic privirea de la decoraiile extrem de numeroase pe care le


15/531

aga prin camer. Rhyme gusta ironia din faptul c plasase unbrdu miniatural pe o mas sub care atepta deja un cadou, chiardac nu era mpachetat: o cutie de scutece de unic folosin pentruaduli.

O scrisoare?i explic teoria sa c era mult mai patriotic s te compori ca icum nu se ntmplase nimic deosebit.

Am de gnd s i fac cu ou i cu oet urt de tot. M gndesc sscriu la Times.

i de ce n-o faci? ntreb asistentul, a crui profesie se numeangrijitor (dei Thom spunea c, avnd n vedere c era angajatullui Lincoln Rhyme, cuvntul potrivit ca s descrie meseria sa era, defapt, sfnt).

Aa am de gnd, zise Rhyme cu hotrre nestrmutat.Foarte bine< dei, pot s zic i eu ceva?Rhyme i ridic o sprncean. Criminalistul era capabil s

exprime i o fcea mereu o mulime de lucruri cu prile

corpului pe care le mai avea sub control: umeri, fa i cap. Majoritatea oamenilor care spun c au de gnd s scrie oscrisoare, n realitate nu mai scriu nimic. Oamenii care ntr-adevrscriu scrisori, pur i simplu se apuc s le scrie. Nu ncep s spunla toat lumea despre asta. Ai observat vreodat chestia asta?

Mulumesc pentru aceast genial intuiie psihologic, Thom.tii, bineneles, c acum nimic nu m va mai putea opri.

Bine, repet asistentul.Folosind comanda cu senzori a scaunului rou cu rotile Storm

Arrow, criminalistul l conduse mai aproape de unul dintre celease monitoare mari, cu ecran plat, din ncpere.

Comand, zise el n sistemul de recunoatere a vocii, printr-unmicrofon ataat de scaun. Procesor de text.

WordPerfect apru asculttor pe ecran.Comand, scrie. Domnilor. Comand, virgul. Comand,

alineat. Comand, scrie, Nu am putut s nu observ c


16/531

Se auzi soneria de la intrare i Thom se duse s vad cine i vizita.Rhyme sttea cu ochii nchii i i compunea scrisoarea de

protest, cnd l ntrerupse o voce.Salut, Linc. Crciun fericit!

, i ie, mormi Rhyme ctre Lon Sellitto, care tocmai intrape u.Detectivul nalt, burtos i nengrijit trebui s navigheze cu mare

grij prin camer; aceasta fusese un salon excentric n epocavictorian, dar acum era burduit de aparatur criminalistic:microscoape optice, un microscop electronic, un cromatograf cu gaz,pahare de laborator i rafturi de eprubete, pipete, recipiente dediverse forme, centrifuge, substane chimice, cri i reviste,calculatoare i cabluri groase, care se ntretiau n toate direciile.(Cnd Rhyme ncepuse s fac munc de consultan criminalisticn casa lui din ora, echipamentul att de nestul n ceea ce privetecurentul electric ardea n mod frecvent siguranele. Curentul folositn camera aceasta era probabil egal cu valoarea combinat total

folosit de toi ceilali locuitori de pe strada sa).Comand, volum, nivelul trei. Unitatea de control a mediuluicobor asculttoare volumul postului de radio.

Nu eti prea animat de spiritul Crciunului? ntrebdetectivul.

Rhyme nu-i rspunse. Se uit iar la monitor.Hei, Jackson, zise Sellitto aplecndu-se i mngind pe cap un

cine mic, cu prul lung, cuibrit ntr-o cutie pentru probe cu siglaNYPD.

Acesta locuia pentru moment aici; fosta lui proprietar, o mtumai n vrst a lui Thom, murise cu puin timp n urm n Westport,Connecticut, dup o lung perioad de boal. Printre lucrurilemotenite de tnr se numra i Jackson, un mic cine havanez.

Rasa, nrudit cu Bichon frise, era originar din Cuba. Jacksontrebuia s sttea aici pn cnd Thom avea s reueasc s igseasc un cmin bun.


17/531

Avem un caz ru de tot, Linc, zise Sellitto, ridicndu-se npicioare. ncepu s-i dea jos haina, dar se rzgndi. Dumnezeule,da frig mai e! E vreun record?

Nu tiu. Nu petrec prea mult vreme uitndu-m la meteo. Se

gndi la un paragraf bun de nceput pentru scrisoarea sa pentrueditor.Urt de tot, repet Sellitto.Rhyme i arunc o privire rapid cu o sprncean ridicat.Dou crime, acelai mod de operare. Mai mult sau mai puin.Sunt multe cazuri urte pe lumea asta, Lon. De ce e sta mai

de tot ca restul?Aa cum se ntmpla deseori n zilele anoste dintre cazuri,

Rhyme era ntr-o dispoziie proast; dintre toate neajunsurile slujbeipe care le ntlnise pn acum, cea mai rea era plictiseala.

Dar Sellitto lucra cu Rhyme de ani buni i era imun la toanelecriminalistului.

Am primit un telefon de la Casa Mare. Mai-marii vor ca tu i

Amelia s v ocupai de cazul sta. Au zis c insist.Oh, insist?Le-am promis c n-o s-i spun c au zis aa. C ie nu-i place

s fii presat.Putem s trecem la partea urt de tot, Lon? Sau i cer mult

prea mult?Unde-i Amelia?n Westchester, la un caz. Trebuie s se ntoarc n curnd.Detectivul ridic un deget, n semn de ateapt o clip, cnd i

sun mobilul. Purt o conversaie, dnd din cap i notndu-i cevan carneel. nchise telefonul i se uit la Rhyme.

OK, uite cum st treaba. Noaptea trecut la un moment dat,criminalul nostru nfac


18/531

Ce?Genul este o noiune lingvistic, zise Rhyme. Se refer la

cuvintele care desemneaz masculinul i femininul din anumitelimbi. Sexul este o noiune biologic, care difereniaz organismele

masculine i feminine.Mersi de lecia de gramatic, bombni detectivul. Poate-mi vafi de folos dac m duc vreodat la Cine tie ctig! Oricum, elnfac un amrt i-l duce la debarcaderul de reparat brci de peHudson. Nu tim exact cum face chestia asta, dar l oblig pe tip,sau pe femeie, s stea atrnat deasupra apei i apoi i cresteazncheieturile. Victima se ine ct se ine, se pare c destul de mult destul ct s piard o grmad de snge i-apoi pur i simplu id drumul.

Vreun cadavru?nc nu. Garda de Coast i ESU mai caut nc.Am auzit un plural.Da. Apoi mai primim un telefon dup cteva minute. S

mergem s vedem o alee n centru, o fundtur ieind de pe CedarStreet, lng Broadway. Criminalula mai fcut o victim. Un agentde poliie l-a gsit pe tipul sta legat cu band adeziv i culcat pespate. Deasupra lui era fixat o bar de fier cu o greutate de poatetreizeci i cinci de kilograme chiar peste gtul lui. Victima a trebuits o in n sus ca s nu-i zdrobeasc gtul.

Treizeci i cinci de kilograme? OK, avnd n vedere treaba cuputerea fizic, recunosc c s-ar putea s ai dreptate s zici c sexulcriminalului e, probabil, masculin.

Thom intr n camer cu o tav cu prjituri icafea. Sellitto, careavea probleme cu greutatea, se repezi prima dat la ecler, lsndu-ica ntotdeauna dieta s hiberneze pe perioada iernii. nfulecimediat o jumtate de prjitur i, tergndu-se la gur, continu:

Deci victima ine de bar, da? i cred c reuete s-o in ovreme dar pn la urm o scap i moare.

Cine e victima?


19/531

l cheam Theodore Adams. Locuia lng Battery Park. S-aprimit un apel la 911 azi-noapte de la o femeie. Zicea c frate-sutrebuia s se ntlneasc cu ea s mearg la cin i c n-a mai aprut.sta-i numele pe care l-a dat. Sergentul de la secie voia s-o sune

azi-diminea.n mod normal, Lincoln Rhyme nu credea c descrierile vagi igenerale au vreun folos sau vreo noim. Dar trebui s recunoasc nsinea sa c urt de tot se potrivea situaiei.

Tot aa i cuvntul ciudat.De ce zici c a fost acelai mod de operare? ntreb el.Criminalul a lsat o carte de vizit la locul celor dou crime.

Ceasuri.Care fac tic-tac?Da. Primul era lng balta de snge de pe debarcader. Cellalt

era lng capul victimei. Era ca i cum fptaul a vrut s-i fac svad ora exact. i s aud, presupun.

Descrie-mi-le. Ceasurile.

Preau de mod veche. Asta-i tot ce tiu.Nu erau bombe?Acum n vremurile astea de Dup orice prob care ticia n

vreun fel sau altul era dus imediat s treac printr-o verificare derutin pentru explozibili.

Nu. Nu-s de-alea care fac bum. Dar echipa le-a trimis laRodmans Neck s le verifice de ageni biologici sau chimici.i separe c e aceeai marc de ceasuri. Sinistru, zicea unul dintrepoliitii chemai la faa locului. Are o fa de lun pe el. Oh, ipentru eventualitatea c suntem cretini, ne-a lsat i un mesaj subceasuri. Imprimat la calculator. Nu e scris de mn.

i ce scria?Sellitto se uit n carnet, nesigur pe memoria lui. Rhyme respecta

acest lucru la detectiv. Nu era el genial, dar eraca un buldog i fceatotul ncet i la perfecie. Sellitto ncepu s citeasc:

A rsrit Luna Rece i plin, luminnd cadavrul pmntului,


20/531

artndu-i morii ora s vin, s pun capt vieii i drumului. iridic privirea spre Rhyme. E semnat Ceasornicarul.

Avem dou victime i un motiv lunar. Deseori, referineleastronomice nseamn c ucigaul plnuiete s dea mai multe

lovituri. Mai are i alte victime pe agend.Hei, de ce crezi c am venit aici, Linc?Rhyme arunc o privire spre scrisoarea nceput ctre Times.

nchise programul de calculator. Eseul despre nainte i Dup vatrebui s atepte.


21/531

Capitolul 3

De afar se auzi un sunet slab. Un scrnet n zpad.Amelia Sachs nu mai fcu nici o micare. Se uit afar, n curtea

tcut i alb. Nu vzu pe nimeni.Era la o jumtate de or la nord de ora, singur ntr-o cas

imaculat n stil Tudor, n care domnea o tcere mormntal. Oobservaie potrivit, se gndi ea, din moment ce proprietarul cldiriinu mai era printre cei vii.

Auzi din nou acelai sunet. Sachs era o fat de la ora, obinuit

cu nebunia glgiei urbane amenintoare i inofensiv.Intruziunea n linitea aceasta total din suburbii o nnebunea.

Oare sunetul era produs de un pas omenesc?Detectiva nalt i rocat, mbrcat cu o jachet neagr de piele,

cu un pulover bleumarin i blugi negri, ascult cu atenie unmoment, scrpinndu-se distrat n cap. Mai auzi un scrnet. idesfcu fermoarul jachetei, astfel ca pistolul Glock s-i fie mai uoraccesibil. Se ghemui n faa ferestrei, aruncnd o privire rapidafar. Nu vzu nimic.

Se ntoarse s-i continue treaba. Se aez n fotoliul luxos dinpiele de la biroul imens i ncepu s examineze coninutulsertarelor. Era o misiune frustrant, problema principal fiind c nutia exact ce cuta. Ceea ce se ntmpla deseori cnd investiga o

scen acrimei secundar, sau ter, sau cum s-o fi numind aceea de-al patrulea grad. De fapt nici nu prea putea spune c aceasta eraefectiv o scen a crimei. Era foarte puin probabil c vreunul dintrecriminali fusese vreodat aici sau c acesta era locul unde sedescoperise vreun cadavru sau ascunztoarea vreunei przi. Acestaera pur i simplu domiciliul prea puin folosit al unui brbat pe

nume Benjamin Creeley, care murise la mare distan de aici i nufusese n aceast cas de cel puin o sptmn nainte de a muri.i totui, trebuia s verifice cu atenie deoarece Amelia Sachs nu


22/531

era aici n rolul ei obinuit: acela de poliist chemat la locul crimei.Acum era detectivul principal n primul caz de crim repartizat subconducerea ei.

Se auzi un alt trosnet afar. Ghea, zpad, crengi, cprioare,

veverie< Nu i ddu atenie de data aceasta, continundu-icercetarea care ncepuse cu cteva sptmni nainte, din cauzaunui nod fcut pe o bucat de sfoar de bumbac.

Era frnghia de rufe care fusese folosit pentru ucidereabrbatului de cincizeci i ase de ani, Ben Creeley, gsitblngnindu-se de streaina locuinei sale din Upper East Side. Pemas se gsea un bilet de sinuciga i nu exista nici o urm evidentde intenie criminal.

Totui, imediat dup moartea lui, Suzanne Creeley, vduva sa, seprezent la Departamentul de Poliie New York. Pur i simplu nuputea s cread c soul ei se omorse. Da, ntr-adevr bogatul omde afaceri, care era i contabil, prea a fi ntr-o dispoziie proast nultima vreme. Dar dup prerea ei asta nu era dect din cauza

faptului c de o vreme lucra n fiecare zi pn foarte trziu la niteproiecte deosebit de solicitante. Momentele sale de dispoziieproast erau la ani-lumin deprtare de o depresie sinuciga. Nuavusese niciodat vreo problem mintal sau emoional i nu luamedicamente antidepresive. Situaia financiar a lui Creeley erafoarte solid. Nu fcuse nici o schimbare recent n testamentul saun polia sa de asigurare. Asociatul su de afaceri, Jordan Kessler,fusese plecat ntr-o cltorie de afaceri n Pennsylvania. Dar cndSachs avu o scurt discuie cu el i confirm i el c, dei Creeleypruse ntr-adevr destul de deprimat, Kessler era convins c numenionase absolut niciodat posibilitatea sinuciderii.

Sachs era desemnat detectiv permanent la scena crimei pentruLincoln Rhyme, dar voia s fac mai mult dect munc de laborator

criminalistic. Tatonase terenul la brigada Cazuri Majore pentru aprinde ocazia de a fi detectiv principal ntr-o investigaie de crimsau de terorism. Cineva de la Casa Mare hotrse c moartea lui


23/531

Creeley merita cercetat mai amnunit i i repartizase ei cazul. Darn afara consensului general c domnul Creeley nu pruse niciodatpredispus la sinucidere, la nceput Sachs nu reui s gseasc nici odovad de crim. Apoi ns fcu o descoperire. Medicul legist

scrisese n raport c, la momentul morii, Creeley avea degetul marede la mn rupt; toat mn dreapt de fapt era n ghips.Ceea ce nsemna c pur i simplu nu ar fi fost n stare s lege

singur nodul laului de spnzurtoare sau s lege funia debalustrada balconului.

Sachs tia asta pentru c ncercase era nsi de mai mult de zeceori. Era imposibil fr s-i foloseti degetul mare. Poate c legaselaul nainte de accidentul de motociclet, cu o sptmn nainte demoarte, dar prea extrem de improbabil ca o persoan s fac un lape o funie i apoi s-o in la ndemn, ateptnd o anume zi n cares se spnzure cu ea.

Aa c Sachs se hotr s declare moarte n condiii suspecte ideschise un dosar de crim pentru caz.

Dar se dovedea a fi un caz dificil. Regula n cazurile de crim estec fie le termini n primele douzeci i patru de ore, fie va dura lunide zile pn s le rezolvi. Puinele probe care existau (sticla debutur din care buse chiar nainte de a muri, biletul i funia) nudezvluiser nimic. Nu exista nici un martor. Raportul poliiei new-yorkeze nu avea dect o jumtate de pagin. Detectivul carecondusese cazul aproape c nu i dduse atenie, ceea ce era de fapttipic pentru sinucideri, i nu i putu oferi lui Sachs nici o informaiesuplimentar.

Lista suspecilor se cam epuizase cu totul n ora, unde lucraseCreeley i unde familia i petrecea majoritatea timpului; tot ce mairmsese de fcut n Manhattan era s discute mai detaliat cuasociatul lui Creeley, Kessler. Aa c acum cuta indicii ntr-una din

puinele surse rmase: casa din suburbii a lui Creeley, unde familiapetrecea foarte puin timp.

Dar nu gsea nimic aici. Sachs se aez din nou la birou, uitndu-


24/531

se la o fotografie recent a lui Creeley dnd mna cu o persoancare prea a fi un om de afaceri. Erau pe pista de decolare a unuiaeroport, n faa avionului particular al unei companii. n fundal sevedeau sonde de petrol i conducte. Zmbea. Nu prea deprimat

dar, la urma urmei, cine pare deprimat n fotografii?n momentul acela se auzi un alt scrnet, foarte aproape, chiarlng fereastra din spatele ei. i apoi nc unul, chiar mai aproape.

Asta sigur nu era o veveri.Scoase pistolul Glock, cu un glon sclipitor de 9 milimetri pe

eav i nc treisprezece n pistol. Sachs se apropie n linite de uadin fa i ncercui casa pn pe partea lateral, innd pistolul cuamndou minile, dar aproape de partea dreapta (niciodats nu-lii n faa ta cnd dai colul, cci n momentul acela poate fi smuls cuuurin din mini; n filme e ntotdeauna greit). Arunc rapid oprivire. n partea lateral a casei nu era nimeni. Se ndrept atuncispre partea din spate, pind cu atenie pe aleea de lng cas,acoperit de un strat gros de ghea.

Se opri i ascult.Da, sigur erau ai unui om. Persoana se mica cu ovial,probabil ctre ua din spate.

O oprire. Un pas. nc o oprire.Gata, i spuse Sachs.Se apropie cu grij de colul din spate al casei.n acel moment ns, piciorul i alunec pe o poriune acoperit

cu ghea. Fr s vrea ls s-i scape un sunet slab. Poate c nu m-a auzit, i spuse ea.

Dar se pare c fusese totui suficient de zgomotos pentru intrus.Auzi zgomotul unor pai alergnd prin curtea din spate,

scrnind prin zpad.La naiba


25/531

vitez prin zpad.Fir-ar s fie!< Sachs i ura pur i simplu pe cei care alergau. i

fusese sortit s fie nalt i s aib ncheieturile fragile artrit iaceast combinaie fcea orice alergare o adevrat tortur.

Sunt ofier de poliie. Oprete-te! O lu la goan dup el.Sachs venise aici singur, aa c ea trebuia s-l urmreasc. Nuanunase Departamentul de Poliie al districtului Westchester c seafla aici. Aa c orice ajutor nu putea s-i vin dect sunnd la 911 inu avea timp de aa ceva.

Nu-i mai spun o dat. Oprete-te!Nici un rspuns.Alergar n tandem prin curtea de mari dimensiuni i apoi n

pduricea din spatele casei. Abia respirnd, simind o durere chiarsub coaste, n afara agoniei din genunchi, Sachs alerga ct de repedeputea, dar era evident c nu l va putea prinde, cci rmnea din cen ce mai n urm.

Fir-ar< O s-l pierd.

Dar interveni natura. O creang ieit din zpad i ag gheatai brbatul se prbui la pmnt, cu un geamt pe care Sachs l auzide la doisprezece metri distan. Alerg lng el i, gfind dingreu, i lipi eava pistolului de ceaf. Acesta nu mai fcu nici omicare.

Nu-mi face ru! Te rog!.Sachs scoase ctuele.Minile la spate.N-am fcut nimic! zise el, rsucindu-i capul s-o vad.Minile!Fcu ce i spusese, dar att de stngaci, nct Sachs i ddu

seama c probabil nu i se mai puseser niciodat ctue. i era mai

tnr dect crezuse un adolescent, cu faa plin de acnee.Nu-mi face ru, te rog!Sachs i trase rsuflarea pentru o clip i apoi l percheziion.


26/531

Nu avea nici un act de identitate, nici o arm, nici droguri. Doarnite bani i o legtur de chei.

Cum te cheam?Greg.

Numele de familie?Witherspoon, zise el, dup o ezitare.Locuieti n apropiere?Tnrul trase aer adnc n piept, apoi fcu semn din cap spre

dreapta.Casa de acolo, cea de lng proprietatea familiei Creeley.Ci ani ai?aisprezece.De ce-ai fugit?Nu tiu. M-am speriat.Nu ai auzit cnd i-am spus c sunt de la poliie? Ba da, dar n-ari a poliai< adic a ofier de poliie. Chiar

suntei poliist?

Sachs i art legitimaia.Ce fceai la cas?Locuiesc n vecini.Asta ai mai zis. Cefceai?l prinse de guler i l trase n poziia

ezut.Biatul prea speriat de moarte.Am vzut c e cineva nuntru. M-am gndit c poate e

doamna Creeley sau poate cineva de la poliie, sau ceva de genulsta. Am vrut numai s-i spun ceva. Apoi m-am uitat nuntru i-am vzut c avei un pistol. M-am speriat. M-am gndit c sunteicu ei.

Cu care ei?Tipii ia care au spart casa. Asta am vrut s-i spun doamnei

Creeley.Au spart casa?Am vzut nite tipi care le sprgeau casa. Acum cteva


27/531

sptmni. Cam de Ziua Recunotinei.Ai sunat la poliie?Nu. Cred c ar fi trebuit. Dar n-am vrut s m amestec. tii,

artau foarte duri, tipii ia.

Zi-mi ce s-a ntmplat.Eram afar, n curte la noi, i i-am vzut c merg pn lngua din spate, se uit n jur i apoi, tii, sparg ncuietoarea i intr ncas.

Albi, negri?Albi, cred. Nu am fost aa de aproape. N-am putut s-i vd la

fa. Atta c erau, tii, nite tipi. n blugi i cu geci. Unul era mainalt dect cellalt.

Ce culoare de pr aveau?Nu tiu.Ct timp au stat nuntru?Cam o or, cred.Le-ai vzut maina?

Nu.Au luat ceva?h. Un stereo. Nite CD-uri. Nite jocuri, cred. Pot s m ridic

acum?Sachs l trase n picioare i-l mpinse naintea sa pn la cas.

Observ c ua din spate fusese ntr-adevrforat. i nc o treabfoarte bun, de profesionist.

Se uitprin cas. n sufragerie se gsea un televizor cu ecran lat.n vitrin erau aezate mai multe seturi de porelanuri de calitate.Tot acolo se gsea i argintria. i nc argintrie masiv. Jaful nuavea nici o noim. Furaser cteva lucruri ca s acopere lipsa altora?

Cercet i podeaua. Casa era imaculat cu excepia emineului.Era un model cu gaz, observ ea, dar n interior se gsea foarte

mult cenu. Pentru a-l aprinde nu era nevoie de hrtie sau desurcele. Sprgtorii fcuser foc?

Fr s ating nimic dinuntru, Sachs aprinse lanterna i cercet


28/531

coninutul cenuii.Ai observat cumva dac oamenii aceia au fcut foc aici cnd

au spart casa?Nu tiu. Poate.

Se mai gseau de asemenea urme de noroi n faa emineului.Avea echipament de baz pentru investigarea scenei unui crime nportbagajul mainii. Va lua amprentele din jurul emineului i albiroului i mostre de cenu i de noroi, i orice alte probe fizicecare ar putea fi de folos.

n momentul acela telefonul mobil ncepu s-i vibreze. Se uit laecran. Era un mesaj urgent de la Lincoln Rhyme. Avea nevoie de ean ora ct de curnd posibil. Trimise, la rndul ei, un mesaj deconfirmare.

Oare ce arseser? se ntreb ea, uitndu-se n emineu.Deci, zise Greg. Acum ce zicei, pot s plec?Sachs l studie cu atenie.Nu sunt sigur dac tiai asta, dar, de fiecare dat cnd moare

cineva n condiii suspecte, poliia face un inventar complet altuturor obiectelor existente n cas n ziua n care moareproprietarul.

Serios? Biatul se uit n jos.ntr-o or eu sun la Departamentul de Poliie Westchester i i

rog s controleze lista de atunci cu ceea ce este acum n cas. Daclipsete ceva, m vor suna pe mine i eu o s le dau numele tu i os-i sun pe prinii ti.

Dar


29/531

l-a mai dat napoi.i brbaii? Au luat ceva?Nu preau s fi luat ceva, zise el dup o mic ovial.Sachs i scoase ctuele.

n mai puin de o or s aduci totul napoi. Pune-le n garaj. ilas ua deschis.Oh, da. Adic< Da, promit, zise el pe nersuflate. Sigur c

da< Atta doar c< ncepu s plng. Chestia e c le-am mncatprjiturile. Erau n frigider. i nu am< Da o s le cumpr altele.

Nu se face inventarul la mncare, zise Sachs.Nu?Adu numai restul lucrurilor napoi.Promit. Serios.Se terse pe fa cu mneca.Biatul se ntoarse s plece.nc ceva, zise ea. Cnd ai auzit c domnul Creeley s-a sinucis,

ai fost surprins?

Pi, da!De ce?Biatul izbucni n rs.Avea un BMW 740. Adic, tii, de-la lung. Cum s te omori

dac ai un BMW de lux, n-am dreptate?


30/531

Capitolul 4

Exist o mulime de feluri ngrozitoare de-a muri.Amelia Sachs le cam vzuse pe toate sau, cel puin, aa se gndise

pn atunci. Dar acestea erau nite metode de a ucide mai pline decruzime dect orice i amintea s fi vzut vreodat.

Vorbise cu Rhyme de la Westchester i acesta i spusese s seduc urgent n sudul Manhattanului, unde trebuia s cercetezedou scene de crime comise, se pare, la cteva ore distan una decealalt, de ctre o persoan care-i spunea Ceasornicarul.

Sachs terminase deja treaba la prima din cele dou la undebarcader pe rul Hudson. Era o scen care putuse fi cercetatfoarte rapid; nu era nici un cadavru i majoritatea urmelor fusesermturate sau contaminate de viforul nprasnic de pe ru.Fotografiase i filmase scena din toate unghiurile. Notase locul undese gsise ceasul enervat c scena fusese deranjat de echipa dedezamorsare a bombelor care l luaser s-l verifice. Dar nu existasenici o alt soluie, avnd n vedere c aparatul putea foarte bine s fifost explozibil.

Lu i biletul criminalului, parial acoperit de snge. Apoi lumostre din sngele ngheat. Observ urmele de unghii lsate pedebarcader n locul unde se inuse victima, atrnat deasupra apei,de unde alunecase apoi s moar. Gsi i o bucat de unghie rupt

era lat, scurt i fr lac, ceea ce sugera c victima fusese un brbat.Criminalul intrase tind gardul din plas de srm care proteja

debarcaderul. Sachs prelev o mostr de srm tiat, pentru urmede unelte. Nu gsi nici o amprent, urme plantare sau de cauciucuride main lng punctul de intrare sau lng balta de sngengheat.

Nu fusese localizat nici un martor.Medicul legist i spuse c, dac victima czuse n Hudson, aacum prea foarte probabil, atunci murise de hipotermie n


31/531

aproximativ zece minute. Scafandrii poliiei i ai Gardei de Coastcontinuau s caute cadavrul i orice alt prob din ap.

Sachs era acum la cea de-a doua scen, aleea de la Cedar Street,lng Broadway. Theodore Adams, de treizeci i cinci de ani, zcea

ntins pe spate, cu gura, gleznele i ncheieturile minilor lipite cuband adeziv. Criminalul aruncase o funie peste balustrada uneiieiri de incendiu, la trei metri deasupra lui i legase unul dincapetele funiei de o bar metalic grea, lung de un metru optzeci,avnd guri la capete, ca urechea unui ac de cusut. Apoisuspendase aceast bar deasupra gtului victimei. Cellalt capt alfuniei l pusese n minile victimei. Fiind legat, Adams nu putea sse trag afar de sub bar. Singura lui speran era s-i foloseasctoat puterea ca s in greutatea masiv suspendat n aer pncnd trecea cineva din ntmplare pe acolo s-l salveze.

Dar nu trecuse nimeni.Chiar i dup ce murise, bara continuase s i apese gtul, pn

cnd corpul nghease bocn n frigul de decembrie. Sub greutatea

zdrobitoare a metalului, gtul nu mai avea dect aproximativ doicentimetri i jumtate grosime. Faa era palid, ca de cret, cuprivirea goal a morii, dar Sachs i imagina cum i artase probabilfaa timp de oare cte? zece sau cincisprezece minute n care seluptase s supravieuiasc, nroindu-se din cauza efortului, apoinvineindu-se, cu ochii bulbucai.

Cine Dumnezeu ar dori s omoare n felul acesta, prin metodealese evident pentru a prelungi agonia dinaintea morii?

Sachs purta o salopet alb Tyvek pentru a nu lsa scame de lapropriile haine i pr s contamineze scena crimei. Pregtiechipamentul de colectare a probelor, n timp ce discuta despreomor cu cei doi colegi de la NYPD, Nancy Simpson i Frank Rettig,ofieri la unitatea principal de studiere a locului crimei, din

Queens. n apropiere se gsea vehiculul CSI o dubi mare, plincu echipament esenial de investigare a scenei crimei.

i puse nite benzi de cauciuc n jurul labelor picioarelor pentru


32/531

a deosebi urmele ei de cele ale criminalului. (Aceasta era o alt ideea lui Rhyme. Dar ce conteaz? Sunt n costum Tyvek, Rhyme, nu npantofi de strad, i spusese ea odat. Rhyme se uitase la ea cu unaer obosit. Oh, scuzai, v rog. Presupun c unui criminal nu i-ar

putea veni niciodatideea s i cumpere un costum Tyvek. Ct costunul, Sachs? 49,95 dolari?)Prima dat se gndi c aceste crime erau fie opera unei grupri

de crim organizat, fie opera unui psihopat. Aciunile crimeiorganizate erau deseori regizate n felul acesta, pentru a trimitemesaje bandelor rivale. Un sociopat, pe de alt parte, ar fi n stare selaboreze o asemenea crim complicat din cauza demenei saupentru propria satisfacie, care poate fi sadic dac are o motivaiesexual sau pur i simplu cruzime de dragul cruzimii, n afarapoftei carnale. De cnd lucra n poliie, Sachs i dduse seama cprovocarea durerii e o surs de putere n sine i c putea deveniuor o dependen.

Se apropie de ea Ron Pulaski, n uniform i cu o jachet de piele.

Tnrul agent de poliie, blond i subirel, o ajuta pe Sachs n cazulCreeley i era ntotdeauna disponibil cnd venea vorba de un caz decare se ocupa Rhyme. Fusese spitalizat o lung perioad de timp,dup o confruntare cu un infractor periculos, i i se oferise ansa sse pensioneze medical.

Tnrul poliist nceptor i povestise lui Sachs cum sttuse devorb cu Jenny, soia sa, i discutaser problema. Ar trebui sau nus se ntoarc la slujb? Fratele geamn al lui Pulaski, i el totpoliist, i dduse i el sfaturi. i, n cele din urm, se hotrse sfac terapie psihologic i s-i continue munca de poliist. Sachs iRhyme fuseser impresionai de zelul lui tineresc i trseser nitesfori ca acesta s lucreze cu ei ori de cte ori posibil. i mrturisisedup aceea lui Sachs (niciodat lui Rhyme, bineneles) c refuzul

criminalistului de a se lsa nfrnt de tetraplegia sa i regimul durde terapie fizic la care se supunea zilnic, fuseser principalelemotive ale lui Pulaski de a reintra n rndurile forelor active ale


33/531

poliiei.Pulaski nu mbrcase un costum Tyvek, prin urmare se opri la

panglica galben care delimita scena crimei.Dumnezeule, murmur el, uitndu-se la privelitea grotesc.

Pulaski i spuse c Sellitto i ceilali poliiti verificau dacpersonalul de securitate i funcionarii birourilor din cldirile dinjurul aleii vzuser sau auziser ceva din atac sau dac l cunoteaupe Theodore Adams.

Echipa de dezamorsare a bombelor nc mai cerceteazceasurile i o s le trimit dup aceea direct la Rhyme, adug el.M duc s notez numrul tuturor mainilor parcate n jur. Aa mi-azis domnul detectiv Sellitto.

Stnd cu spatele la Pulaski, Sachs ncuviin din cap. Dar, de fapt,nu dduse prea mare atenie acestor informaii; n momentul acelanu i erau de prea mare folos. Trebuia s nceap s verifice scenacrimei i ncerca s i limpezeasc mintea de orice alte gnduri carear fi putut s o distrag. n ciuda faptului c, prin definiie, munca

la o scen a crimei implic de fapt obiecte nensufleite, exist ociudat intimitate n aceast activitate; pentru a fi eficieni, poliitiinsrcinai cu procesarea scenei crimei trebuiau s devin, n modmental i emoional, criminalii. Scenariul macabru se derula ca unfilm n imaginaia lor: la ce se gndea criminalul, unde a stat cnd aridicat arma sau bta sau cuitul, cum i-a schimbat poziiacorpului, dac a zbovit pe loc pentru a vedea cum moare victimasau dac a fugit imediat, ce anume i-a atras atenia la loculrespectiv, ce anume l-a tentat i ce i s-a prut respingtor, pe undeanume a plecat pentru a scpa. Nu schia acum profilul psihological criminalului acel portret-robot al suspecilor care era att de lamod n pres i, n mod ocazional, i de ajutor; ci era ontreprindere migloas de a depista n grmada imens i

dezordonat de lucruri de la scena crimei acele puine urme, daratt de importante, care te puteau conduce la ua suspectului.

Asta era ceea ce fcea acum Sachs, devenea altcineva ucigaul


34/531

care pusese la cale aceast modalitate att de oribil, de a curmaviaa unei fiine omeneti.

Cercet n amnunime toat scena, n sus i n jos, n lateral:pavajul, pereii, cadavrul, greutatea de fier


35/531

Lon verific acum.Bine. Ua aceea este cea mai aproape? Se poate s fi fost locul

unde ucigaul l-a ateptat?Da, rspunse ea.

Zi-i unui gardian s-o deschid i vreau s verifici ce e dincolode ea.Lon Sellitto strig de dincolo de banda galben care delimita

perimetrul scenei.Nici un martor. Toi sunt orbi, dracu s-i ia. i surzi pe

deasupra< i cred c sunt cam patruzeci sau cincizeci de birouridiferite n cldirile din jurul aleii. Dac l-a cunoscut cineva, s-arputea s ne ia ceva timp pn aflm.

Sachs i transmise cererea criminalistului de a deschide ua dinspate, cea mai aproape de cadavru.

Imediat, zise Sellitto i se duse s-i ndeplineasc misiunea,suflndu-i aer cald n minile mpreunate.

Sachs film i fotografie scena. Cut, dar nu gsi nici o dovad

de activitate sexual implicnd cadavrul, i nici n apropiere. Apoincepu s traverseze ntreg caroiajul cercetnd de dou ori fiecarecentimetru ptrat din scen, cutnd probe fizice. Spre deosebire demuli profesioniti ai scenei crimei, Rhyme insista ca un singurinvestigator s se ocupe de treaba aceasta cu excepia dezastrelorn mas, bineneles i Sachs trecea ntotdeauna peste caroiajsingur.

Dar oricine comisese aceast crim fusese foarte atent s nu lasenimic evident n urm, cu excepia biletului i a ceasului, a bareimetalice, a benzii adezive i a funiei.

i spuse acest lucru i lui Rhyme.Nu prea le st n fire s ne fac treaba uoar, nu-i aa, Sachs?Buna lui dispoziie o irit; el nu se afla lng o victim care

murise ntr-un mod nfiortor. i ignor comentariul i i continutreaba: efectu o cercetare de baz a cadavrului, pentru a putea firidicat i trimis medicului legist, ridicnd toate obiectele personale


36/531

gsite asupra persoanei sale, prelevnd toate amprentele digitale iamprentele electrostatice ale urmelor de pantofi, lund toateprobele cu un roler adeziv, asemntor celui folosit pentru anltura prul animalelor de cas de pe mobil.

Cel mai probabil era c ucigaul venise aici cu maina, avnd nvedere greutatea barei, dar nu erau deloc urme de pai. Centrul aleiiera acoperit cu sare grunjoas pentru a topi zpada, i cristalele nupermiteau un contact bun cu pavajul.

Deodat i ngust ochii.Rhyme, vd ceva ciudat. n jurul cadavrului, la aproximativ

un metru n jurul lui, este ceva pe pmnt.Ce crezi c e?Sachs se aplec i examin cu o lup ceea ce prea a fi nisip fin. i

spuse acest lucru i lui Rhyme.L-a folosit pentru ghea?Nu. Nu exist dect n jurul lui. i nu mai este aa ceva nicieri

pe alee. Au pus sare pentru zpad i ghea. Se ddu civa pai

napoi. Dar n-a mai rmas dect un reziduu fin. Pare a fi< da,Rhyme. L-a mturat. Cu o mtur.Mturat?Se vd urmele de paie. Pare s fi mprtiat cteva mini de

nisip pe suprafaa scenei i dup aceea le-a mturat< Dar poate n-afcut-o el. Nu am vzut nimic de genul sta la prima scen, ladebarcader.

Este nisip pe victim sau pe bar?Nu tiu< Stai, da, este.Deci a fcut chestia asta dupce l-a ucis, zise Rhyme. Probabil

e un agent obscurizant.Criminalii meticuloi foloseau uneori un material prfos sau

granular de diverse feluri nisip, granule pentru cutia pisicilor sau

chiar i fin pe care-l mprtiau pe pmnt dup ce comiteau ocrim. Dup aceea mturau sau aspirau acest material, nlturnd nfelul acesta majoritatea particulelor care ar putea constitui probe.


37/531

Dar de ce? se ntreb cu vocetare Rhyme.Sachs se uit atent la cadavru, apoi i ndrept atenia asupra

aleii acoperite cu pavaj.Sunt el< De ce s mtur?

Criminalii tergeau deseori amprentele i luau cu ei probeleevidente, dar foarte rar se obosea cineva s foloseasc un agentobscurizant. i nchise ochii i, dei era att de dificil, se imagin pesine nsi stnd n picioare deasupra tnrului care se chinuia sin bara departe de gtul su.

Poate c a vrsat ceva.Nu prea pare probabil, zise Rhyme. Nu ar fi att de neatent.Sachs continu s se gndeasc: Sunt atent, sigur. Dar de ce s

mtur? Sunt el


38/531

noroi din talp. Nu-i e team c le vom folosi s-l descoperim nvizuina lui e mult prea bun ca s lase urme de felul sta. Nu, i-efric s nu gsim ceva care s ne ajute s-l recunoatem cnd sentoarce.

OK, ar putea fi asta. Poate e un voyeur,i place s vad oamenimurind, i place s se uite cum lucreaz poliitii. Sau poate vrea svad cine e pe urmele lui< Ca s poat ncepe i el o urmrire.

Sachs simi un fior de ghea pe ira spinrii. Se uit mprejur. Cade obicei, se adunase un mic grup de gur-casc pe partea cealalt astrzii. Oare criminalul era printre ei acum, oare n secunda asta seuita la ea?

Sau poate c a fost deja aici, adug Rhyme chiar atunci. Poatea venit azi-diminea, mai devreme, s vad dac ntr-adevrvictima a murit. Ceea ce nseamn


39/531

degetele o usturau de frig. Numr banii din clam. Are trei sutepatruzeci de dolari n bancnote noi de douzeci. i erau chiar lngurmele de cizme.

Victima avea bani la el?

aizeci de dolari, i ia destul de noi.Poate criminalul i-a terpelit clama i apoi a scpat-o cnd afugit.

Sachs i puse ntr-o pung de plastic pentru probe, apoi terminde controlat celelalte poriuni ale zonei, dar nu mai gsi nimic.

Ua din spate a cldirii de birouri se deschise brusc. n spatele eierau Sellitto i un gardian n uniforma personalului de securitate acldirii. Se traser amndoi n spate ct timp Sachs studia descoperi i fotografie un milion de amprente, dup cum i descriselui Rhyme (acesta nu fcu dect s chicoteasc) i holul ntunecosdinuntru. Nu gsi nimic care s fie n mod evident relevant pentrucrim.

Dintr-odat aerul rece fu sfiat de o voce ngrozit de femeie.

Oh, Doamne! Oh, nu!O brunet plinu, de vreo treizeci i ceva de ani, alerg pn lapanglica galben, unde o opri un agent de poliie. i acoperise faacu amndou minilei plngea n hohote. Sellitto se apropie de ea.Sachs veni i ea.

l cunoatei, doamn? ntreb detectivul nalt.Ce s-a ntmplat, ce s-a ntmplat? Nu< Oh, Doamne!


40/531

surprinztoare.mi pare aa de ru, i zise el cu voce blnd, ngroat de

accentul trgnat de Brooklyn.S-a dus, da.O ajut s se ridice i femeia se rezem de zidul aleii.

Cine a fcut asta? De ce? Vocea i se nl n timp ce vorbea,pn deveni un ipt, uitndu-se fix la tabloul terifiant al moriifratelui ei. Cine-a putut s fac aa ceva? Cine?

Nu tim, doamn, zise Sachs. mi pare ru. Dar l vom gsi. Vpromit.

Nu o lsai pe fiica mea s-l vad, v rog, zise femeia, cu voceantretiat de suspine.

Sachs se uit la maina parcat pe jumtate pe o bordur, aacum o lsase n starea ei de panic. n scaunul pasagerului era oadolescent care se uita fix nspre ei, cu capul plecat uor ntr-oparte, prinznd privirea lui Sachs cu o ncruntare. Detectivul semut n faa cadavrului, mpiedicnd-o pe fat s-i vad unchiul.

Sora, pe nume Barbara Eckhart, srise din main fr s-i mai ia

haina pe ea i acum se zgribulise de frig. Sachs o conduse prin uadeschis n holul de serviciu pe care tocmai l controlase. Femeia,nc isteric, dori s mearg la baie. Cnd iei, era nc palid ivizibil tulburat, dar i stpnea plnsul.

Barbara nu avea nici o idee ce motiv ar fi avut cineva s-i omoarefratele. Acesta era burlac, lucra ca autor de texte publicitare ncolaborare cu diverse firme. Era o persoan plcut de toat lumeai nu avea nici un duman de care s aib cunotin sora sa. Nu eraimplicat n nici un triunghi amoros nu exista deci nici un so gelos i nu luase niciodat droguri sau vreo alt substan ilegal. Semutase n New York n urm cu doi ani.

Faptul c aparent nuavea nici o legtur cu crima organizat otulbur pe Sachs; n acest fel factorul psihopat ajungea pe locul nti,

i acest caz era ntotdeauna mult mai periculos pentru public dectdac era vorba de un mafiot profesionist.

Sachs i explic procedura. Cadavrul va fi eliberat de medicul


41/531

legist rudei celei mai apropiate ntre douzeci i patru i patruzeci iopt de ore. Chipul Barbarei mpietri.

De ce l-a omort pe Teddy aa? Ce Dumnezeu s-a gndit sfac?

Aceasta ns era o ntrebare la care Amelia Sachs nu avea nici unrspuns.n timp ce sora mortului se ntorcea la main, iar Sellitto o ajuta,

Sachs nu putea s-i dezlipeasc privirea de cea a fiicei, care se uitafix la poliist. Evident c fata i dduse deja seama c brbatulacela era unchiul ei i c murise, dar Sachs vedea c fata mai aveanc un strop de speran.

O speran care urma s fie distrus.

Foamea.Vincent Reynolds sttea ntins n patul jilav din locuina lor

temporar, care era, culmea, o fost biseric, i simi o foame intensn suflet, foame care imita n tcere chioritul stomacului din burta

sa rotund.Acest vechi edificiu catolic, dintr-o zon pustie a Manhattanuluide lng rul Hudson, era baza lor de operaiuni pentru asasinate.Gerald Duncan nu era din ora, iar apartamentul lui Vincent se aflan New Jersey. Vincent i spusese de la nceput c puteau s steaacas la el, dar Duncan rspunsese c nu, c nu puteau deloc s facaa ceva. Nu trebuiau s aib nici o legtur cu locuinele loradevrate. Lui Vincent i se pru c-i ine o conferin. Dar nu era unlucru ru. Era ca un tat care i instruiete fiul.

O biseric? ntrebase Vincent. De ce?Pentru c a fost scoas la vnzare acum paisprezece luni i

jumtate. Nu e cea mai cutat proprietate din ora. i oricumnimeni n-o s apar aici n perioada asta a anului. i aruncase lui

Vincent o privire rapid. Nu te-ngrijora. E desanctificat.Serios? ntreb Vincent, care socotea c deja comisese

suficiente pcate s i se garanteze un bilet direct n iad, dacacesta


42/531

exista; ptrunderea ilegal ntr-o biseric, sanctificat saudesanctificat, era, cu siguran, cea mai nensemnat dintrefrdelegi.

Agentul imobiliar ncuiase uile, bineneles, dar ndemnarea

unui ceasornicar este n esen aceea a unui lctu (primiiceasornicari, i explicase Duncan, erau lctui), astfel c GeraldDuncan deschise cu uurin lactul uneia dintre uile din spate,fixnd dup aceea n loc un lact al lui, ca s poat intra i ieioricnd doreau, fr s fie vzui din strad sau de pe trotuar.Schimb i lactul la ua din fa, aplicnd un strat subire de cearpe el, ca s-i dea seama dac a ncercat cineva s intre n absenalor.

n cldire era ntuneric i curent, i mirosea a detergeni ieftini.Camera lui Duncan era fostul dormitor al preotului, la etaj, n

presbiteriu. De partea cealalt a coridorului se afla un birou, acumcamera lui Vincent, care sttea n acest moment ntins pe pat. nncpere se gseau un pat ngust, o mas, o plit, un cuptor cu

microunde i un frigider (Vincent cel Flmnd luase binenelesbuctria, orict de mic ar fi fost ea). n biseric funciona ncelectricitatea, n caz c agenii imobiliari aveau nevoie de lumin, ievile de ap erau nclzite ca s nu crape din cauza ngheului, dartermostatul era fixat la o temperatur foarte joas.

Ce pcat c nu e un turn cu ceas aici, zisese Vincent cndvzuse biserica prima dat, cunoscnd obsesia lui Duncan pentrumsurarea timpului. Aa, ca Big Ben.

Acela e numele clopotului, nu al ceasului.Pe Turnul Londrei?n turnul cu ceas, l corect din nou brbatul mai n vrst. La

Palatul Westminster, unde este sediul Parlamentului. A fost numitdup Sir Benjamin Hall. La sfritul secolului al XVIII-lea, era cel

mai mare clopot din Anglia. La primele modele de ceasuri de turn,clopotele erau singurele care i spuneau ce or e. Nu aveau cadranei ace.


43/531

A!Cuvntul ceas1 vine din latinescul clocca, care nseamn

clopot.Omul sta tia absolut orice.

Lui Vincent i plcea mult acest lucru. De fapt i plceau foartemulte lucruri la Gerald Duncan. Se ntrebase de mai multe ori cumde ei, doi inadaptai, deveniser prieteni buni. Vincent nu aveamuli prieteni. Uneori ieea la un pahar cu colegii. Dar Vincent celIste nu avea obiceiul s spun prea multe, pentru c i era team canu cumva s-i scape vreo remarc nepotrivit despre o chelnerisau femeie de la vreo mas din apropiere. Foamea te face neglijent(uit-te numai ce se ntmplase cu Sally Anne).

Vincent i Duncan erau firi opuse din multe puncte de vedere,dar aveau totui ceva n comun: amndoi aveau secrete ntunecaten suflet. i oricine a mprtit aa ceva cu cineva tie c asta estesuficient pentru a compensa diferene majore n stilul de via sau alcredinelor politice.

Da, absolut, Vincent avea neaprat de gnd s acorde o ansprieteniei dintre ei.Acum se spla, gndindu-se din nou la Joanne, bruneta pe care o

vor vizita azi florreasa, urmtoarea lor victim.Vincent deschise micul frigider. Scoase o chifl i o tie n dou

cu cuitul su de vntoare. Avea o lam de douzeci de centimetrii era extrem de ascuit. Unse chifla cu crem de brnz, o mnc ibu dou cutii de Coca-Cola. l ustura nasul de frig. Gerald Duncancel Meticulos insistase s poarte i aici mnui, ceea ce de obicei erao pacoste, dar azi, fiind att de frig, nu-l deranja att de mult peVincent.

Se ntinse din nou pe pat, imaginndu-i cum arta trupulJoannei.

Astzi mai trziu


44/531

Simea c-i e foame, c pur i simplu moare de foame. Dac nuavea legtura sufleteasc cu Joanne ct de curnd, se va usca dedorin.

Mai bu o cutie de Dr. Pepper, mai mnc o pung de chipsuri.

Apoi nite covrigi.Simea c moare de foame


45/531

aa cum fusese cu Sally Anne.Genial.Nu eti de acord, domnule doctor Jenkins?Vincent i termin covrigii i sucul i i mai scrise o scrisoare

surorii lui. Vincent cel Iste desen i cteva caricaturi pe margini.Era convins c aveau s-i plac. Vincent nu era deloc un artist ru.Se auzi o btaie la u.Intr.Gerald Duncan deschise ua. Cei doi i ddur bun dimineaa.

Vincent arunc o privire pe furi n camera lui Duncan, care eralun. Toate obiectele de pe birou erau aranjate ntr-o ordine perfectsimetric. Hainele erau clcate i agate n dulap la exact cincicentimetri un umera de altul. Asta s-ar putea s fie o piedic nprietenia lor. Vincent era un nglat.

Vrei ceva de mncare? ntreb Vincent.Nu, mersi.De aceea era Ceasornicarul att de slab. Mnca foarte rar, nu era

niciodat flmnd. i asta s-ar putea s fie o piedic. Dar Vincent sehotr s ignore acest defect. La urma urmei, nici sora lui Vincent numnca niciodat prea mult i el tot o iubea.

Ucigaul i fcu o cafea. n timp ce apa se nclzea, lu borcanulcu cafea boabe din frigider i msur exact ct s ias dou linguride cafea. Le turn cu zgomot n rnia de mn i rsuci mnerulde dousprezece ori, apoi zgomotul ncet. Turn cafeaua mcinatcu grij ntr-un filtru de hrtie aezat n rezervorul conic al mainiide cafea. Lovi cu degetul maina pentru a uniformiza nivelul cafeleimcinate. Lui Vincent i plcea ntotdeauna s se uite la GeraldDuncan cum fcea cafea.

Meticulos


46/531

Simi ntrebarea ca pe o lovitur n stomac. La revedere, Vincentcel Iste.

Sigur.Eu m duc pe aleea de la Cedar Street. Poliia ar trebui s fie

deja acolo. Vreau s vd cu cine ne vom confrunta.Confrunta


47/531

femei una dup alta.Uneori mncarea te face chiar i mai flmnd, domnule doctor

Jenkins. Nu eti de acord?n timp ce mergeau ateni la poriunile acoperite cu ghea de pe

trotuar, Vincent ntreb:, ce o s-i faci lui Joanne?Duncan nu avea dect o singur regul n uciderea victimelor

sale: moartea lor nu putea s fie rapid. Asta nu era chiar aa deuor pe ct prea, i explicase el cu vocea aceea a lui clar idetaat. Duncan avea o carte numit Tehnici extreme de interogare.nea era vorba despre ngrozirea prizonierilor pentru a-i face svorbeasc, supunndu-i unor torturi care i-ar fi omort n cele dinurm, dac nu mrturiseau: punndu-le greuti pe gt, tindu-levenele de la ncheieturi i lsndu-i s sngereze, i nc alte ctevazeci de metode.

Nu vreau s in prea mult, n cazul ei, i explic Duncan. ivoi pune un clu i-i voi lega minile la spate. Apoi o voi ntoarce

pe burt i-i voi nfura o srm n jurul gtului i al gleznelor.O s aib genunchii ndoii? Vincent i-o i nchipuia.Exact. Era n carte. Ai vzut ilustraiile?Vincent cltin din cap c nu.N-o s poat s-i in picioarele n unghiul acela pentru prea

mult timp. Cnd picioarele o s nceap s i se ndrepte, o s tragstrns de srma din jurul gtului i o s se sugrume singur. Credc-i va lua n jur de opt, zece minute. Zmbi. O voi cronometra.Dup cum mi-ai sugerat. Cnd va fi gata, o s te sun i va fi a ta.

O bun legtur sufleteasc


48/531

continu s mearg repede, lsndu-i capul n jos.Duncan i arunc o privire nsoitorului su.Ce s-a ntmplat?Vincent i art cuitul imens de vntoare, agat ntr-o teac de-

o parte a curelei pantalonilor.Cred c l-a vzut. mi< mi pare ru. Ar fi trebuit s-mi nchidfermoarul de la geac, dar


49/531

un ziar mototolit.mi pare ru, zise Vincent.OK, e n regul.Vocea lui Duncan era calm i blnd. Cuitul nsngerat era

nfurat n ziar. terse lama cu hrtia i o retract n interiorulmnerului. Arunc ziarul plin de snge i mnuile. i trase pemini o pereche nou. Insista mereu s aib ntotdeauna la ei dousau trei perechi de rezerv.

Cadavrul e ntr-o lad de gunoi, zise Duncan. L-am acoperitcu gunoaie. Dac avem noroc o s-l arunce la groapa municipalsau n largul mrii pn s observe cineva sngele.

Eti rnit? ntreb Vincent, observnd o urm roie pe obrazullui Duncan.

Am fost neglijent, zisebrbatul, ridicnd din umeri. S-a luptatcu mine. A trebuit s-i spintec ochii. Amintete-i chestia asta. Daccineva opune rezisten, spintec-i ochii. Asta o s-l fac imediat snu mai reziste i apoi l poi controla cum vrei tu.

Spintec-i ochii


50/531

Capitolul 5

Cadavrul lui Teddy Adams fusese ridicat, iar rudele ndurerateplecaser.

Lon Sellitto tocmai se dusese acas la Rhyme i scena degajatn mod oficial. Ron Pulaski, Nancy Simpson i Frank Rettignlturau panglica galben din jurul perimetrului.

nc tulburat de privirea ncrcat de speran disperat de pechipul tinerei nepoate a lui Adams, Amelia Sachs mai verificase odat scena cu i mai mult rvn dect de obicei. Verific i celelalte

ui ce ddeau n alee i toate rutele posibile de intrare i ieire carear fi putut fi folosite de criminal. Dar nu mai gsi nimic. Nici nu iamintea cnd o crim att de complicat oferise att de puineprobe.

Dup ce i mpachet echipamentul, i mut atenia asupracazului Benjamin Creeley i o sun pe soia acestuia, Suzanne,pentru a-i spune c nite brbai dduser o spargere la locuina lordin Westchester.

Nu tiam asta. Nu tii cumva ce au furat?Sachs o ntlnise de cteva ori. Era o femeie foarte slab alerga

zilnic cu prul ncrunit tuns scurt i cu un chip plcut.Nu pare s lipseasc mare lucru. Se hotr s nu-i spun nimic

despre biatul din vecini; era convins c-l speriase suficient s nu

mai fac prostii curnd.Sachs ntreb dac recent cineva din familie arsese ceva n cmin

i Suzanne i rspunse c nici unul dintre ei nu fusese pe acolo nultima vreme.

Ce credei c s-a ntmplat?Nu tiu. Dar face ca sinuciderea s par mult mai dubioas.

Oh, apropo, trebuie s v punei o ncuietoare nou la ua din spate.O s sun chiar azi pe cineva< Mulumesc, doamn detectiv.Este foarte important pentru mine c m credei cnd spun c Ben


51/531

nu s-a sinucis.Dup ce nchise telefonul, Sachs complet o cerere pentru analiza

cenuii, a noroiului i a celorlalte probe gsite la reedina Creeley impachet aceste materiale separat de cele din cazul

Ceasornicarului. Apoi complet formularele aferente i i ajut peSimpson i pe Rettig s ncarce probele n dubi. Fu nevoie de doibrbai care s nfoare n plastic bara grea de metal i s-o ncarcen main.

Sachs tocmai nchidea ua din spate a dubiei cnd i ridicprivirea pentru o clip, de cealalt parte a strzii. Frigul i alungasepe majoritatea spectatorilor, dar observ un brbat cu ziarul Postnmini, stnd n faa unei cldiri vechi, n renovare, pe Cedar Street,lng Chase Plaza.

Aici e ceva n neregul, se gndi Sachs. Nimeni nu st la colulstrzii s citeasc ziarul pe vremea asta. Dac eti ntr-adevrngrijorat din cauza bursei sau curios n legtur cu un dezastrurecent, rsfoieti rapid ziarul, afli ci bani ai pierdut sau ct de

adnc era prpastia n care s-a prbuit autobuzul bisericii i apoii continui drumul.Dar n nici un caz nu stai n strad n vntul sta ngheat, ca s

citeti rubrica de brfe mondene.Nu-l putea vedea bine era parial ascuns dup ziar i dup o

movil de pietri de la antier. Dar un lucru srea n ochi: cizmele.Aveau tlpile cu striaii adnci de traciune, ce ar fi putut lsaurmele acelea deosebite pe care le gsise n zpada de la captulaleii.

Sachs rmase o clip pe loc, netiind ce anume s fac.Majoritatea celorlali poliiti plecaser deja. Simpson i Rettig eraunarmai, dar nu aveau un antrenament tactic i suspectul era departea cealalt a unei baricade de metal nalte de un metru, montate

pentru parada de peste cteva zile. Putea scpa uor dac Sachs s-arfi apropiat de el din locul unde se gsea acum, de cealalt parte astrzii. Va trebui s se gndeasc la o modalitate mai subtil de


52/531

imobilizare a suspectului.Se duse pn lng Pulaski i i spuse n oapt:Ascult, este cineva vizavi. Vreau s m duc s vorbesc cu el.

Tipul cu ziarul.

Criminalul? ntreb el.Nu tiu. Poate. Uite care-i planul. Eu m duc n RRV cu echipaCS. O s m lase la colul strzii ctre est. Poi conduce o mainfr neautomat?

Sigur.i ddu cheile mainii ei Camaro, de culoare roie.Tu te duci la vest, pe Cedar ctre Broadway, cam doisprezece

metri. Te opreti imediat, iei din main i nchizi baricada, i-apoivii napoi aici.

S-l scoatem afar din vizuin ca la vntoare.Exact. Dac chiar nu face nimic, i doar citete ziarul, discutm

cu el, i verificm actele i ne vedem de treab. Dac nu, m gndescc se va ntoarce i va nimeri chiar n braele mele. Tu vii din spate

im acoperi.Am neles.Sachs se mai uit o dat ostentativ la scena crimei, i apoi urc n

duba maronie RRV. Se aplec nainte.Avem o problem.Nancy Simpson i Frank Rettig o privir cu subneles. Simpson

i desfcu fermoarul jachetei i apuc mnerul pistolului.Nu, n-avem nevoie de asta. Stai s v spun ce se ntmpl. Le

explic situaia i apoi i zise lui Simpson, care era la volan: Du-tespre est. La semafor ia-o la stnga. Apoi ncetinete. Eu o s sar dinmain.

Pulaski se urc n Camaro, porni motorul i nu se putu abine snu apese acceleraia pn fcu motorul s scoat un zgomot senzual

i un val de fum.Nu vrei s oprim maina? ntreb Rettig.Nu, numai s ncetineti. Vreau ca suspectul s fie sigur c


53/531

plec.OK, zise Simpson. S-a fcut.Dubia RRV se ndrept spre est. n oglinda retrovizoare, Sachs l

vzu pe Pulaski pornind maina cu un zvcnet ncet, i spuse ea

n gnd; era un monstru de motor i ambreiajul avea o aderen caun arici. Dar poliistul reui s controleze maina i naint lin, ndirecia opus dubiei.

La intersecia dintre Cedar i Nasau, dubia ntoarse i Sachsdeschise ua.

Mergi nainte. Nu ncetini.Simpson controla de minune dubia.Noroc, i spuse tnra poliist.Sachs sri afar.Viteza era mai mare dect se gndise ea. Aproape se mpiedic,

se redres i mulumi n gnd Departamentului de Salubrizarepentru cantitatea generoas de sare presrat pe strada acoperit deghea. Se apropie din spate de omul cu ziarul, venind ctre elpe

trotuar. Acesta nu o zri.Un cvartal distan, apoi o jumtate de cvartal. i descheie hainai apuc pistolul din tocul prins de centur. La aproximativ cincizecide pai de suspect, Pulaski trase brusc la bordur, iei din main i fr s fie observat de individ sri cu uurin peste baricad.Acum l prinseser ca-ntr-un sandvici ntre ei, separat de barier peo parte i de cldirea n curs de renovare pe cealalt.

Era un plan bun.Cu excepia unei mici scpri.Vizavi de Sachs, pe trotuarul cellalt, stteau doi gardieni

narmai, chiar n faa cldirii Departamentului de Locuine iDezvoltare Urban. Acetia i ajutaser la scena crimei i unul din eio observ pe Sachs. i fcu semn cu mna, strigndu-i:

Ai uitat ceva, doamn detectiv?Fir-ar s fie! Brbatul cu ziarul se rsuci imediat i o vzu.Arunc ziarul, sri peste barier i o lu la goan pe mijlocul


54/531

strzii ctre Broadway, ajungnd imediat lng Pulaski, care segsea nc de cealalt parte a gardului metalic. Tnrul poliistncerc s sar gardul, dar i prinse piciorul i se prbui pe asfaltct era de lung. Sachs se opri lng el, dar vzu c nu se lovise prea

tare, aa c i continu urmrirea suspectului. Pulaski se ridic iuten picioare i amndoi alergar cu toat viteza dup individ, daracesta avea deja un avans de vreo opt-nou metri i mrea distanadintre ei i mai mult, cu fiecare clip ce trecea.

Sachs deschise staia de emisie-recepie i aps pe butonulTRANSMISIE.

Detectiv cinci-opt-opt-cinci, zise ea cu voce ntretiat. nurmrire pe jos a unui suspect n cazul de asasinat de lng CedarStreet. Suspectul se ndreapt spre vest pe Cedar, nu, stai, acumaspre sud pe Broadway. Am nevoie de ntriri.

Recepionat, cinci-opt-opt-cinci. Dirijez uniti ctre locaiaindicat.

Mai multe PMR-uri patrule mobile cu radio, n maini de poliie

rspunser c erau n apropiere i c porneau deja s-i taie caleasuspectului.n timp ce Sachs i Pulaski se apropiau de Battery Park, brbatul

se opri brusc, aproape mpiedicndu-se. Arunc o privire la dreaptactre metrou.

Nu, nu metroul, se gndi Sachs. n apropiere se aflau mult preamuli trectori. Nu face asta


55/531

Bobocul respir o dat adnc i apoi o lu din nou la goan. Sachsalerg la intrarea la metrou i l vzu pe Pulaski cobornd cte treitrepte deodat. Apoi travers strada i alerg o jumtate de cvartalmai la sud. i scoase pistolul i se trase n spatele unui chioc de

ziare.ncepu s numere n gnd< patru< trei< doi


56/531

era unul dintre cei care insistase ca Sellitto s-i coopteze peRhyme i pe Sachs la acest caz.

Rhyme ridic o sprncean. Suspect? Criminalii se ntorc deseorila scena crimei, din diverse motive, i Rhyme se ntreb dac Sachs

l prinsese chiar pe uciga.Baker i continu discuia purtat la telefonul mobil, ascultnd idnd din cap. Locotenentul care aducea mult cu actorul GeorgeClooney avea o putere de concentrare i o lips de umor care lfceau s fie un excelent ef, dar un amic de pahar plictisitor.

E bine c-l avem pe tipul sta de partea noastr, i ziseseSellitto lui Rhyme, nainte ca Baker s fie transferat la ei de la OnePolice Plaza.

Bine, dar are de cnd s se bage n toate? l ntrebase Rhymepe detectivul care, ca de obicei, avea hainele ifonate.

Nu aa de tare nct s bagi de seam.Ce vrea s-nsemne asta?Vrea s aib o victorie major i crede c tu poi s i-o oferi.

Aa c o s-i dea mn liber sau ajutor oricnd ai nevoie.Ceea ce era un lucru bun, deoarece aveau personal redus. Mailucra cu ei un detectiv din NYPD, Roland Bell, care fusese transferatdin sud. Acesta avea o atitudine foarte ngduitoare, foarte diferitde cea a lui Rhyme, dei era o fire la fel de metodic. Bell era nvacan mpreun cu cei doi fii ai si n Carolina de Nord, n vizitla prietena sa, care era erif local n acel stat sudist.

Mai colaborau des i cu un agent FBI, specializat n munca subacoperire i n antiterorism, Fred Dellray. Crimele de felul acesta nuerau de obicei delicte federale, dar Dellray i ajuta pe Sellitto i peRhyme n cazuri de omucideri i le punea la dispoziie resurseleFBI-ului fr a mai fi nevoii s apeleze la toat birocraia. Dar ceidin FBI erau ocupai pn peste cap cu mai multe investigaii de

fraude masive, de tipul celei de la corporaia Enron, care erau nplin desfurare. Dellray era prins ntr-una dintre acesteinvestigaii.


57/531


58/531

Arma crimei de la asasinatul din alee.Ofierul CSI pred formularele de custodie, pe care Cooper le

semn de primire. Brbatul spuse la revedere nainte de a pleca, darRhyme nu l auzi. Criminalistul se uita la probe. Acestea erau

momentele pentru care tria. Dup accidentul n urma cruiarmsese paralizat, pasiunea sa de fapt o dependen pentruconfruntarea pe via i pe moarte cu criminalii continuase la fel deintens.

Simea o anticipare plin de entuziasm.i, de asemenea, vinovie.Pentru c nu ar fi fost copleit de o asemenea stare de euforie

dac cineva nu ar fi suferit o pierdere ngrozitoare: victima de pedebarcader i Theodore Adams, familiile i prietenii lor. Oh, evidentsimea compasiune pentru suferina lor, sigur c da. Dar puteafoarte bine s se detaeze desentimentele provocate de o tragedie.Muli oameni spuneau despre el c era rece i nesimitor ipresupunea c era adevrat. Dar cei care exceleaz ntr-un domeniu

o fac pentru c posed o serie de caliti deosebite. i la Rhymemintea ascuit, voina neobosit i nerbdarea se ntmplau scoincid cu detaarea emoional care e un atribut necesar celor maibuni criminaliti.

Se uita cu atenie la cutii, cu ochii mijii, cnd sosi Ron Pulaski.Rhyme l ntlnise prima dat cnd tnrul era chiar la nceputulcarierei sale. Dei trecuse un an i Pulaski era un brbat nsurat cudoi copii Rhyme nu se putea abine s nu se gndeasc la el ca labobocul. De unele porecle pur i simplu nu poi scpa.

tiu c Amelia a arestat pe cineva, dar n caz c nu ecriminalul, nu vreau s pierd timpul cu asta, zise Rhyme. Sentoarse spre Pulaski. Descrie-mi n amnunt terenul. Prima scen,debarcaderul.

Sigur, ncepu el ovitor. Debarcaderul se afl pe Twenty-second Street care duce la rul Hudson. Se ntinde cincisprezecemetri peste ru, la o nlime de cinci metri jumtate deasupra


59/531

nivelului apei. Crima


60/531

pieptului, cu degetele vrte cu disperare n spaiul dintre scnduri.Urmele de unghii artau c, n cele din urm, nu mai putuse s sein. Rhyme se ntreb ct timp reuise oare victima s se in.

Povestete-mi acum despre cealalt scen, zise el, dnd ncet

din cap.OK, zise Pulaski. Aceast crim a avut loc pe o alee de peCedar Street, lng Broadway. Caracteristicile aleii: aceast alee esteo fundtur. Este lat de patru metri i jumtate i lung de treizecii doi de metri i este acoperit cu pietre de pavaj.

Rhyme i aduse aminte c gsiser cadavrul la patru metri ijumtate de gura aleii.

Care a fost ora morii?Cel puin opt ore nainte de a fi gsit, aa a zis doctorul legist

venit la faa locului. Cadavrul era complet ngheat aa c va finecesar o mai lung perioad de timp pentru a determina ora cumai mare precizie. Tnrul avea meteahna de a vorbi n jargonuloficial poliienesc.

Amelia mi-a spus c erau nite ui de serviciu i ieiri deincendiu n alee. A ntrebat cineva la ce or au fost ncuiate pestenoapte?

Trei dintre cldiri sunt comerciale. Dou dintre ele i ncuieuile de serviciu la ora opt i treizeci, iar una la zece. Cealalt e ocldire de administraie guvernamental. Ua aceea se ncuie laase. La zece vine o main s ia gunoiul n fiecare sear.

Cnd a fost descoperit cadavrul?n jur de apte dimineaa.OK, victima din alee era moart de cel puin opt ore, ultima

u a fost ncuiat la zece i tot atunci au venit i dup gunoi. Aa cmoartea a avut loc ntre, s zicem, zece i un sfert i unsprezeceseara. Situaia n parcare?

Am luat numrul tuturor mainilor pe o raz de dou cvartale.Pulaski ridic un caiet ct Moby Dick.

Ce naiba-i aia?


61/531

Oh, am scris nite observaii despre fiecare main. M-amgndit c s-ar putea s fie de folos. tii, unde erau parcate, dac eraceva suspect.

Pierdere de timp. Nu aveam nevoie dect de numere ca s

gsim numele i adresa proprietarilor, explic Rhyme. S verificmcare apare i n baza de date DMV i n NEIC i n orice alt baz dedate. Nu ne intereseaz care dintre ele are nevoie de revizie tehnici care are anvelope uzate sau un far spart la spate< Ei, ai reuit?

Ce anume?S verifici numerele?nc nu.Cooper intr pe internet, dar nu gsi nici un mandat de arestare

pentru nici unul dintre proprietarii nregistrai ai mainilor. Laindicaia lui Rhyme verific, de asemenea, dac la momentul crimeifuseser emise tichete de parcare n zona respectiv. Nu era niciunul.

Mel, verific i numele victimei. Mandate de arestare? Sau

orice altceva pe numele lui?Nu exista nici un mandat de arestare pe numele TheodoreAdams, i Pulaski le reaminti cuvintele surorii lui despre el caparent nu avea nici un duman i nici probleme personale care spoate duce pnla crim.

Dar totui, de ce aceste victime? ntreb Rhyme. Le-a ales lantmplare, oare?< tiu c Dellray e ocupat, dar e important. Sun-li spune-i s verifice numele lui Adams. Vezi dac FBI-ul are cevadespre el.

Sellitto sun la sediul Biroului Federal i ddu de Dellray careera extrem de nervos din cauza mlatinii blestemate a cazului defraud financiar la care lucra. Totui, reui s intre n bazele dedate federale i n dosarele cazurilor active. Dar rezultatele se

dovedir i aici negative n ce-l privea pe Theodore Adams.OK, zise Rhyme n cele din urm. Pn gsim altceva, va

trebui s presupunem c sunt victime alese la ntmplare de un


62/531

nebun. Se uit de-aproape la fotografii. i unde naiba-s ceasurilealea?

Un telefon la Brigada de Geniti i inform c fuseser testate dejai nu prezentau nici un pericol, prin urmare chiar n acel moment

erau n drum spre Rhyme.Banii din clama aurie preau s fi fost tocmai atunci scoi dintr-un bancomat. Bancnotele erau curate, dar Cooper gsi niteamprente bune pe clam. Din nefericire, cnd le verific prin IAFIS,Sistemul Integrat Automat de Identificare a Amprentelor Digitale alFBI-ului, nu gsir nici o potrivire. Mai erau nite amprente pe baniidin buzunarul lui Adams, dar i acestea ddur rezultate negative,i numerele de serie de pe bancnote nu erau date n urmrire deDepartamentul Trezorerie pentru o posibil implicare n splare debani sau alte infraciuni.

Nisipul? ntreb Rhyme, referindu-se la agentul obscurizant.Obinuit, anun Cooper, fr s-i ridice ochii de la

microscop. Tipul folosit pe terenurile de joac ale copiilor mai

degrab dect n construcii. O s verific dac mai este ceva deosebitla el.i Sachs i spusese c pe debarcader nu fusese deloc nisip, i

aminti Rhyme. Oare pentru c, aa cum speculase ea, criminalulplnuia s se ntoarc pe alee? Sau pur i simplu pentru c nuavusese nevoie de aa ceva pe debarcader, unde tia c vntul asprude pe Hudson va mtura oricum scena de orice urm?

Dar lonjeronul? ntreb Rhyme.Ce?Bara cu care i-a zdrobit gtul victimei. E un lonjeron cu ureche

de ac.Rhyme studiase materialele de construcie din ora, deoarece o

metod foarte comun de a scpa de un cadavru era de a-l arunca

undeva pe un antier. Cooper cntri bara de metal avea treizeci iase de kilograme i aptezeci i patru de grame i o aez pemasa de examinare. Lonjeronul avea aproximativ doi metri


63/531

lungime, doi centimetri jumtate lime i opt centimetri grosime.La fiecare capt avea o gaur.

Sunt folosite mai ales n construciile de nave, echipamentgreu, macarale, antene i poduri.

Asta trebuie s fie cea mai grea arm a crimei pe care-amvzut-o vreodat, zise Cooper.Mai grea ca un Suburban? ntreb Lincoln Rhyme, omul

pentru care precizia nsemna totul. Se referea la cazul unei soii caretrecuse cu o main foarte mare peste soul ei fustangiu, n mijloculThird Avenue, cu cteva luni nainte.

Oh, da< Inima lui de trdtor, inton el pe un tonplngre, cu vocea subiat. Test apoi bara de amprente, dar nugsi nici una. Prelev apoi o cantitate mic de pilitur metalic depe bar. Probabil fier. Vd urme de oxidare. Un test chimicdemonstr c avea dreptate.

Nu prezint nici un semn identificator?Nu.

Rhyme se strmb.Asta e o problem. Trebuie s fie pe puin cincizeci de surse nzona oraului< Stai. Amelia a zis c era un antier n apropiere


64/531


65/531

(fapt care ducea deseori la prelevarea urmelor de saliv cu ADN-ulfptaului), i apoi era nfurat neglijent n jurul minilor,gleznelor i peste gura victimei. Dar fiile folosite de Ceasornicarerau tiate perfect, cu un obiect ascuit. Toate erau de o lungime

identic.Ron Pulaski nchise telefonul i le spuse:Nu folosesc lonjeroane cu ureche de ac la lucrrile pe care le

efectueaz acum la pod.Ei, Rhyme nu se ateptase oricum la o rezolvare uoar i fr

probleme.i funia care l inea?Cooper o verific i pe aceasta, examinnd mai multe baze de

date. Cltin din cap.Absolut obinuit.Rhyme art cu o micare a capului mai multe table albe care

ateptau goale n colul laboratorului.ncepei diagramele. Tu, Ron, scrii frumos de mn?

Destul de bine.Nu avem nevoie de mai mult. Hai i scrie.La toate cazurile la care lucra, Rhyme fcea diagrame cu toate

probele pe care le gseau. Acestea erau ca nite globuri de cristalpentru el; se uita ndelung la cuvinte, fotografii i schie, ncercnds neleag cine ar putea fi criminalul, unde se ascundea, unde aveade gnd s dea urmtoarea lovitur. Contemplarea acestordiagrame de probe era lucrul cel mai apropiat de o meditaie pecare l fcea vreodat Lincoln Rhyme.

Vom folosi numele lui ca titlu, din moment ce a fost att depoliticos i ne-a spus cum vrea s-l numim.

n timp ce Pulaski scria ceea ce-i dicta Rhyme, Cooper lu un tubcare coninea o mic mostr din ceea ce prea a fi un fel de pmnt.

l analiz la microscop, ncepnd cu puterea 4 x (regula numrulunu la microscoapele optice este s ncepi cu puterea cea mai mic;dac ncepeai cu amplificrile cele mai mari ajungeai s priveti


66/531

nite imagini abstracte foarte interesante din punct de vedereartistic, dar complet inutile ca probe de laborator criminalistic).

Pare a fi tipul cel mai obinuit de sol. Nimic deosebit. S vdce mai are n plus.

Pregti o mostr pentru cromatograful/spectometrul de mas, uninstrument de mari dimensiuni care separ i identific substanelentr-o urm. Cnd aprur rezultatele, Cooper se uit la ecranulcalculatorului i le spuse:

OK, am gsit nite uleiuri, nitrogen, uree, clorur< iproteine. Stai s fac un profil. Un minut mai trziu calculatoruloferi mai multe informaii suplimentare. Proteine de pete.

Deci poate criminalul lucreaz ntr-un restaurant de pete, zisePulaski cu entuziasm. Sau la o tarab de pete n Chinatown. Sau,stai, poate la raionul de pete dintr-un magazin alimentar.

Ron, zise Rhyme. Ai auzit vreodat pe cineva zicnd lanceputul unui discurs: nainte s ncep, a vrea s v spun ceva?

. Cred c da.

Ceea ce e destul de ciudat, pentru c, dac vorbete, atuncinseamn c a nceput deja, nu?Pulaski ridic o sprncean.Ceea ce vreau s spun este c analiznd proba asta trebuie s

faci ceva nainte s ncepi.Ce anume?S afli de unde provineproba. Ia svedem, de unde a prelevat

Sachs mostra de sol cu protein de pete?Pulaski se uit la etichet.O!Unde este o?Din interiorul hainei victimei.Deci despre cine ne ofer informaii aceast prob?

Despre victim, nu despre criminal.Exact! Are vreun rost s tim ce are nhaina sa, nu numai pe

hain? Cine tie? Poate c va avea. Dar ceea ce este important este s


67/531

nu ne pripim s trimitem oamenii la toi vnztorii de pete dinNew York. Eti de acord cu aceast teorie, Ron?

Foarte tare.M bucur. Scrie pmntul cu pete la profilul victimei i hai

s trecem mai departe, OK? Cnd ne trimite medicul legist raportul?S-ar putea s-i ia o vreme, zise Cooper. Vine Crciunul.Sellitto ncepu s cnte:Care-aduce crime multe la fetie i biei


68/531

A rsrit Luna Rece i plin,luminnd cadavrul pmntului,

artndu-i morii ora s vins pun capt vieii i drumului.

Ceasornicarul

i este? ntreb Rhyme.Ce s fie? ntreb Pulaski, de parc nu auzise bine.Lun plin. Bineneles. Azi.Pulaski rsfoi ediia din ziua aceea a ziarului New York Timesa lui

Rhyme.Da. Plin.Ce vrea s-nsemne Luna Rece cu litere mari? ntreb Dennis

Baker.Cooper cut pe internet.OK, este o lun din calendarul lunar< Noi folosim calendarul

solar, trei sute aizeci i cinci de zile pe an. Calendarul lunarmarcheaz timpul scurs de la o lun nou la alta. Numele lunilordescriu ciclul vieii noastre de la natere la moarte. Sunt numitedup punctele de referin din an: Luna Cpunii primvara, LunaRecoltei i Luna Vntorului toamna. Luna Rece e n decembrie,luna hibernrii i a morii.

Aa cum remarcase Rhyme nainte, ucigaii care fceau referiri lalun sau la alte teme astrologice aveau tendina s fie criminali nserie. Existau anumite studii care sugerau c oamenii erau efectivmotivai de lun s comit crime, dar Rhyme credea c nu era dectputerea sugestiei cum fusese i numrul crescut de rapoarte derpiri de ctre extrateretri imediat dup apariia n cinematografe afilmului lui Steven Spielberg ntlnire de gradul trei.

Verific numele Ceasornicarul prin bazele de date, mpreuncu Luna Rece. Oh, i cu celelalte luni din calendarul lunar.

Dup zece minute n care controlaser att prin bazele de date ale


69/531


70/531

de fier.Se auzi o btaie la u.n urma ei, doi poliiti n uniform aduser cu ei un brbat cu

ctue i cu o expresie extrem de nefericit pe chip. Ari Cobb avea

treizeci i cinci de ani i era simpatic, genul de om de afaceri pestecare dai pe toate drumurile. Brbatul era destul de slab, mbrcatntr-un palton frumos, probabil de camir, dar ptat pe alocuri,probabil n momentul arestrii.

Care-i povestea? l ntreb Sellitto cu voce rguit.Dup cum i-am spus i eiun semn dispreuitor din cap ctre

Sachs pur i simplu m-am dus la metrou pe Cedar Street asear iam scpat nite bani pe jos. Aceia de acolo. Art iar cu un semn dincap bancnotele i clama de bani. Azi-diminea mi-am dat seama ces-a ntmplat i m-am ntors s-i caut. Am vzut poliia acolo. Nutiu, dar pur i simplu nu am vrut s fiu implicat. Eu sunt agent deburs. Am clieni care au probleme foarte delicate n ceea ceprivete publicitatea. Asta ar fi putut s-mi duneze afacerilor. De-

abia n clipa aceea brbatul pru s-i dea seama c Rhyme era ntr-un scaun cu rotile. Clipi o dat nedumerit, depi ns momentulimediat, i i relu expresia plin de indignare de pe chip.

O percheziie a hainelor pe care le purta nu scoase la iveal nici ourm din nisipul fin, de snge sau de orice altceva, care s-l lege nvreun fel de crime. Ca i Sachs, i Rhyme se ndoia c acesta eraCeasornicarul, dar avnd n vedere gravitatea crimelor, nu avea degnd s fie neglijent.

Luai-i amprentele, ordon el.Cooper fcu acest lucru i descoperi c amprentele digitale de pe

clama de bani erau ale lui. Aflar printr-o verificare n DMV c AriCobb nu deinea un automobil, i printr-un telefon la companiile dela care avea cri de credit, c nu nchiriase recent nici o main

folosindu-se de crile de credit.Cnd ai scpat banii? ntreb Sellitto.Le spuse c plecase de la serviciu la aproximativ apte i

8/12/2019 Jeffery Deaver [Lincoln Rhyme] 7 -

jeffery deaver [lincoln rhyme] 7 - luna rece [v.1.0]

Documents