Introducción

La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Cada vez que el

corazón late, bombea sangre hacia las arterias, que es cuando su presión es más alta. A esto se le llama

presión sistólica. Cuando su corazón está en reposo entre un latido y otro, la presión sanguínea

disminuye. A esto se le llama la presión diastólica.

En la lectura de la presión arterial se utilizan ambos números, la presión sistólica y diastólica. En

general, la presión sistólica se menciona primero o encima de la diastólica. Una lectura con valores de:

119/79 o menos es considerada presión arterial normal

140/90 o más se considera hipertensión arterial

Entre 120 y 139 para el número más elevado, o entre 80 y 89 para el número más bajo es

prehipertensión. La prehipertensión significa que puede desarrollar presión arterial alta, a menos que

tome medidas.

La hipertensión arterial no suele tener síntomas, pero puede causar problemas serios comoderrames

cerebrales, insuficiencia cardiaca, infarto e insuficiencia renal.

Usted puede controlar la presión arterial con un estilo de vida saludable y, de ser necesario,

medicamentos.

Hipertensión arterial

Descripción general

¿Qué es la presión arterial? La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias a medida que se mueve a través de su cuerpo. Así es como funciona: Las arterias son vasos sanguíneos que llevan la sangre de su corazón al resto del cuerpo. Cuando su corazón late, impulsa la sangre a través de las arterias. A medida que la sangre se mueve, ejerce presión contra las paredes de las arterias. Esta es su presión arterial.

¿Qué es la hipertensión arterial? La hipertensión arterial (también conocida como hipertensión) ocurre cuando la sangre se mueve a través de las arterias con una presión mayor que la normal. Muchos factores distintos pueden ocasionar la hipertensión arterial. Si la presión arterial se vuelve demasiado alta o se mantiene alta por mucho tiempo, puede ocasionar problemas de salud.

Síntomas

¿Cuáles son los síntomas de la hipertensión arterial?

La mayoría de personas que padecen de hipertensión arterial no tienen ningún síntoma. Esta es la razón por la que a veces se le conoce como el “enemigo silencioso” y por eso es tan importante que revise su presión arterial regularmente.

Causas y factores de riesgo

¿Qué provoca la hipertensión arterial? Varios factores distintos pueden ocasionar la hipertensión arterial. Su médico le puede ayudar a encontrar las causas de su hipertensión. En general, existen 2 tipos de hipertensión arterial:

La Hipertensión primaria, también conocida como hipertensión esencial, es cuando se desconoce la causa de la hipertensión arterial. Este tipo de presión arterial por lo general tarda muchos años en desarrollarse y es probablemente el resultado de su estilo de vida, entorno y cómo su cuerpo cambia a medida que envejece.

La Hipertensión secundaria es cuando un problema de salud o medicamento provoca la hipertensión arterial. Los factores que pueden ocasionar la hipertensión secundaria incluyen:

o Ciertos medicamentos, tales como las píldoras anticonceptivas, NSAID (un tipo de analgésico) y corticosteroides

o Consumo excesivo de alcohol

o Consumo excesivo de licor

o Problemas renales

o Obesidad

o Apnea del sueño

o Problemas de las glándulas tiroides o suprarrenales

¿Cuáles son los factores de riesgo de la hipertensión arterial?

Los siguientes son algunos factores comunes que pueden provocar la hipertensión arterial:

Una dieta con alto contenido de sal, grasa o colesterol Las condiciones crónicas tales como problemas renales y hormonales,

diabetes y colesterol alto Historial familiar: Es más probable que padezca de hipertensión arterial si

sus padres u otros familiares cercanos también la padecen Falta de actividad física

Vejez: Mientras mayor sea, es más probable que padezca de hipertensión arterial

Sobrepeso y obesidad Raza: Las personas de color no latinas tienen más probabilidades de

padecer de hipertensión arterial que las personas de otras razas Algunos medicamentos anticonceptivos Estrés Consumo de tabaco o beber demasiado alcohol

Diagnóstico y pruebas

¿Cómo se diagnostica la hipertensión arterial? La única manera de saber si su presión arterial es demasiado alta es revisarla con un monitor de presión arterial. Mientras más alta esté su presión arterial, con más frecuencia deberá revisarla.

El médico medirá su presión arterial en más de una visita para ver si tiene hipertensión arterial. Cuando comience por primera vez el tratamiento para bajar su presión arterial, es posible que el médico desee que usted vaya a la clínica con regularidad. Se le revisará la presión arterial en la clínica.

También se le pedirá que revise su presión arterial en casa y que mantenga un registro de las cifras para mostrárselo a su médico. Los esfingomanómetros automatizados, de alta calidad para uso en el hogar, se pueden adquirir por $40 o $60. Es posible que el médico desee que revise su presión arterial varias veces al día. Otra opción es que utilice un monitor portátil de presión arterial.

¿Con qué frecuencia debo revisar la presión arterial? Después de los 18 años de edad, revise su presión arterial por lo menos una vez cada 2 años. Hágalo más seguido si ha tenido hipertensión arterial anteriormente. Es probable que el médico también le pida que controle su presión arterial en casa.

¿Qué significan las cifras? La presión arterial en realidad tiene dos mediciones, separadas por una diagonal cuando se escribe, tal como 120/80. También es posible que haya escuchado que alguien le ha dicho que la presión arterial es de "120 sobre 80".

El primer número es la presión arterial sistólica. Esta es la presión arterial máxima cuando su corazón bombea la sangre hacia fuera. El segundo número es la presión arterial diastólica. Es la presión cuando su corazón se llena de sangre, relajándose entre los latidos.

Una presión arterial normal es menor de 120/80. La hipertensión arterial es de 140/90 o más. Si su presión arterial está entre 120/80 y 140/90, usted tiene lo que se conoce como "prehipertensión", lo cual significa que si no toma los pasos necesarios, su presión arterial elevada se puede convertir en hipertensión arterial.

La hipotensión o presión arterial baja ocurre cuando su presión sistólica es consistentemente menor de 90, o 25 puntos por debajo de su lectura normal.

Sistólica (primer número,

superior)

Diastólica (segundo

número, inferior)

Normal Menor de 120 Menor de 80

Prehipertensión 120–139 80–89

Hipertensión arterial: Etapa

1*

140–159 90–99

Hipertensión arterial: Etapa 2 160 o superior 100 o superior

*Si tiene diabetes o una enfermedad renal, lo que se considera como hipertensión arterial puede ser menor que para otras personas. Hable con su médico acerca de lo que se considera como hipertensión arterial para usted.

Tratamiento

¿Cómo se trata? Usted y su médico trabajarán juntos para encontrar la mejor manera de disminuir su presión arterial. El tratamiento generalmente inicia con cambios que puede hacer en su estilo de vida para ayudar a bajar la presión arterial y reducir así el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca. Si estos cambios no funcionan, es probable que también deba tomar medicamentos.

Incluso si necesita tomar medicamentos, hacer algunos cambios en su estilo de vida puede ayudarle a reducir la cantidad de medicamentos que debe tomar.

Cambios en el estilo de vida

No fume cigarrillos ni consuma productos del tabaco. Baje de peso si tiene sobrepeso. Haga ejercicio regularmente. Coma una dieta saludable que incluya mucha fruta y vegetales y que sea

baja en grasa. Limite el consumo de sodio, alcohol y cafeína. Intente practicar las técnicas de relajación o biorretroalimentación.

Consulte "Lifestyle Changes to Help Lower Your Blood Pressure" para obtener más información.

¿Qué pasa con el medicamento?

Se pueden utilizar muchos tipos diferentes de medicamento para tratar la hipertensión arterial (consulte "High Blood Pressure Medicines"). Estos se conocen como medicamentos antihipertensivos.

La meta del tratamiento es reducir la presión arterial hasta los niveles normales con medicamento que sea fácil de tomar y que tenga pocos, si existe alguno, efectos secundarios. Esta meta casi siempre se puede lograr.

Si la presión arterial solo se puede controlar con medicamento, deberá tomarlo por el resto de su vida. Es común que necesite más de un medicamento para controlar la presión arterial. No deje de tomar el medicamento sin antes hablar con el médico de su familia o puede aumentar el riesgo de sufrir una apoplejía o ataque cardíaco.

Complicaciones

¿Por qué debo controlar mi presión arterial? La hipertensión arterial puede dañar muchas partes del cuerpo. Si padece de hipertensión arterial, usted tiene mayor riesgo de sufrir una apoplejía, enfermedad cardíaca, un ataque cardíaco e insuficiencia renal. Controlar su presión arterial puede reducir estos riesgos.

Presión arterial

La presión arterial (PA) es la presión que ejerce la sangre contra la pared de las arterias.

Esta presión es imprescindible para que circule la sangre por los vasos sanguíneos y aporte

el oxígeno y los nutrientes a todos los órganos del cuerpo para que puedan funcionar. Es un

tipo de presión sanguínea.

No debe confundirse con tensión arterial (TA) que es la presión que los vasos

sanguíneos ejercen sobre la sangre circulante.

Componentes de la presión arterial

La presión arterial tiene dos componentes:

Presión arterial sistólica: corresponde al valor máximo de la tensión arterial

en sístole (cuando el corazón se contrae). Se refiere al efecto de presión que ejerce la

sangre eyectada del corazón sobre la pared de los vasos.

Presión arterial diastólica: corresponde al valor mínimo de la tensión arterial cuando el

corazón está en diástole o entre latidos cardíacos. Depende fundamentalmente de la

resistencia vascular periférica. Se refiere al efecto de distensibilidad de la pared de las

arterias, es decir el efecto de presión que ejerce la sangre sobre la pared del vaso.

Cuando se expresa la presion arterial, se escriben dos números separados por un guion

(Figura 1), donde el primero es la presión sistólica y el segundo la presión diastólica.

La presión de pulso es la diferencia entre la presión sistólica y la diastólica.

Presión y tensión arterial[editar]

La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre al circular por las arterias, mientras que

tensión arterial es la forma en que las arterias reaccionan a esta presión, lo cual logran gracias

a la elasticidad de sus paredes. Si bien ambos términos se suelen emplear como sinónimos,

es preferible emplear el de presión arterial. De hecho, su medida se describe en unidades de

presión (por ejemplo, mm de Hg).

La relación entre ambas se puede expresar mediante la ley de Laplace:

donde T es la tensión, P es la presión y r el radio de un vaso sanguíneo.

Una presión arterial normal ronda entre los 120/80 mm de Hg,1 mientras que para un

atleta puede ser menor y rondar entre 100/60 mm de Hg

Medida de la presión arterial[editar]

La presión arterial es la presión que ejerce la sangre contra la pared de las arterias.

Tradicionalmente la medición de dicha presión se ha llevado a cabo mediante la utilización

conjunta de un estetoscopio y unesfigmomanómetro (véase la Figura 1) o bien de un

manómetro aneroide; hoy se utilizan fundamentalmente tensiómetros automáticos

o baumanometros. Para realizar su medida se recomienda que el sujeto permanezca relajado,

en una habitación tranquila y con temperatura confortable. El punto habitual de su medida es

en el brazo. La presión arterial se expresa normalmente en milímetros de mercurio (mmHg)

sobre la presión atmosférica.

Los valores normales de presión arterial varían entre 90/60 y 130/80 mmHg. Valores por

encima de 140/90 mmHg son indicativos de hipertensión o presión arterial alta y por debajo de

90/60 son indicativos dehipotensión o presión arterial baja. Estos valores dependen de la edad

(se incrementan con el envejecimiento)2 y del sexo (son menores en las mujeres).3 También

hay que señalar que estos valores no son constantes a lo largo del día, sino que presenta una

gran variabilidad. Los valores más bajos se registran durante el sueño.4

Trastornos de la presión arterial[editar]

Hipertensión arterial: es el aumento de la presión arterial, ya sea de la sistólica o de la

diastólica. La hipertensión, junto con la hipercolesterolemia y el tabaquismo, es uno de los

tres factores de riesgocardiovascular más importante y modificable. Es una enfermedad

silente, en sus primeros estados.

Hipotensión arterial: es el descenso de la presión arterial por debajo de los límites

normales.

¿Qué equipo necesito para medirme la presión arterial? Para medirse la presión arterial en el hogar, puede usar un monitor aneroide o un monitor digital. Elija el tipo de monitor que mejor se adapte a sus necesidades.

El monitor aneroide tiene un medidor que se lee mirando una aguja en un dial. El manguito se coloca alrededor de la parte superior del brazo y se infla con la mano, oprimiendo una pera de caucho.

Los monitores digitales tienen manguitos manuales o automáticos. La lectura de la presión arterial se muestra en una pequeña pantalla.

¿Cuáles son las ventajas y las desventajas del monitor aneroide? Una ventaja del monitor aneroide es que puede transportarse con facilidad de un lugar a otro. Además, el manguito para el dispositivo tiene un estetoscopio incorporado, de modo tal que no necesita comprar un estetoscopio por separado. De esta manera, también es más fácil de manejar. La unidad puede tener una característica especial que hace que sea más fácil colocar el manguito con una mano. Además, el monitor aneroide, por lo general, cuesta menos que los monitores digitales. Los precios de los monitores digitales varían entre alrededor de $20 y $40.

El monitor aneroide también tiene algunas desventajas. En primer lugar, es un dispositivo delicado que puede dañarse con facilidad y volverse menos preciso. El dispositivo también es difícil de usar si no tiene la característica especial, un anillo de metal, que hace que sea más fácil colocar el manguito. Además, la pera de caucho que infla el manguito puede ser difícil de presionar. Es posible que este tipo de monitor no sea adecuado para personas con problemas de audición, debido a la necesidad de oír los latidos cardíacos a través del estetoscopio.

¿Cuáles son las ventajas y las desventajas del monitor digital?

Debido que el monitor digital es automático, es el dispositivo más popular para medir la presión arterial. La medición de la presión arterial es fácil de leer, debido a que se muestran los números en una pantalla. Algunos monitores electrónicos también imprimen una copia en papel, que brinda un registro de la lectura de la presión arterial.

El monitor digital es más fácil de usar que la unidad aneroide. Tiene un medidor y el estetoscopio en una unidad, y los números son fáciles de leer. También tiene un indicador de error, y el desinflado es automático. El inflado del manguito es automático o manual, según el modelo. Este dispositivo de monitoreo de la presión arterial es bueno para pacientes con problemas de audición, ya que no se necesita oír los latidos cardíacos a través del estetoscopio.

Una desventaja del monitor digital es que la precisión cambia por los movimientos del cuerpo o una frecuencia cardíaca irregular. Además, el monitor requiere baterías. Algunos modelos están diseñados para usarse con el brazo izquierdo únicamente. Esto puede hacer que sean difíciles de usar para algunos pacientes. Finalmente, algunos monitores digitales son costosos. Los precios varían entre alrededor de $30 y más de $100.

Valores normales de la presión arterial:

Presión sistólica: entre 100 y 140 mm de Hg (lo ideal sería tener una presión

sistólica que no superara los 120 mm Hg, o, a los más, los 130 mm Hg). Presión

diastólica: entre 60 y 90 mm de Hg (lo ideal sería tener una presión diastólica por

debajo de los 90 mm Hg).

Características de los esfigmomanómetros.

Constan de un manguito con una bolsa de goma, de forma rectangular, que se

puede inflar y que está forrada por un género grueso, de mayor longitud, de modo

que sea posible rodear el perímetro del brazo. Con un sistema de fijación se evita

que el género se distienda al aumentar la presión dentro de la bolsa de goma, y de

esa forma el brazo se comprime. Las presiones se registran en una escala, que

puede ser de mercurio, un reloj, o una pantalla, según el sistema usado