Velnk l klasszikusok 1. ELIZABETH GASKELL SZAK S DL

Artemisz Sopron Elizabeth Gaskell North and South Published in Penguin Popular Classics 1994 17. Fordtotta: Rakovszky Zsuzsa A bortn Anton Sigel: Bnfalvi rszlet a Mria oszloppal cm akvarellje lthat. A Soproni tulajdona. Jelzete: K.2001.9. Rakovszky Zsuzsa, 2007 ARTEMISZ Honlap: www.artemiszkiado.hu E mail: info@artemiszkiado.hu Felels kiadk: Rakovszky Zsuzsa Turbuly va Nyomta s kttte: Text Print Nyomdaipari Kft Gyr Felels vezet: Csehi Zoltn gyvezet A ktetet s a bortt tervezte: Rcz Jlia Felels szerkeszt: Turbuly Lilla Megjelent 32,75 (A/5) v terjedelemben book antiqua bettpusbl szedve ISBN 978 963 06 2298 1

Elizabeth Gaskell (1810 1865) az utbbi vekben renesznszt li Angliban s szlhazja hat arnt. Ehhez minden bizonnyal hozzjrultak a mveibl ksztett ignyes (nlunk is bemutatot C filmsorozatok: az szak s Dl, valamint az desek s mostohk. A msik ok, ami miatt jra lalhatta az t megillet helyet az angol irodalomban, az a friss, modern, a XXI. szza d embert is megszlt hang, amivel az emberi rzelmek, indulatok s szenvedlyek vilgt k eleventeni rsaiban, gy egyik legjobb regnyben, az szak s Dlben is. Margaret Hale, egy dl angliai lelksz lnya, li a maga n3aigodt, biztonsgos s kiszmthat irtelen azonban minden megvltozik: Margaret csaldjval egy szaki iparvrosba, Miltonba kltzik, s rknyszerl arra, hogy szembenzzen a krnyezetben zajl fjdalmas, sokszor tr emnyekkel, hogy hirtelen felnjn, s minden erejvel segteni prbljon a krltte lknek l nznie a sajt eltleteivel is, klnsen egy miltoni gyrossal, John Thorntonnal kapcsol ... Az olvas pedig biztos lehet benne, hogy emlkezetes trtnetet tart a kezben szerele mrl, helytllsrl, a XIX. szzadi Anglia sokszn vilgrl egy nagyszer regnyt, els kovszky Zsuzsa ihletett fordtsban.

Elizabeth Gaskell (1810

1865)

Elizabeth Gaskell a viktorinus irodalom elfelejtett gyngyszeme, aki napjainkban jra renesznszt li nem csak Angliban, hanem az egsz vilgon. Honlapjt egy japn egyetem gon za, mvei olvashatak a vilghln. Angliban Gaskell Trsasg mkdik, amely 1987 ta rendsz

adja vknyveit. Az Elizabeth Cleghorn Stevensonknt szletett, Mrs. Gaskellknt ismert rn teljesen megrde elten lpett jra el az ismeretlensg homlybl. Br rsai magn viselik a kor jellegzetes teljesen egyedi hangot ttt meg, sok mindenben kortrsai eltt jrt. Tolerancia s szocili rzkenysg jellemezte. Mvei a ma embere szmra is lvezetesek, hatsos mesemonds, szeml g, szeld humor, gyakran irnia, ugyanakkor a korban szokatlan rzelmi mlysg jellemzi ket . Helyzetnl fogva, egy lelksz felesgeknt minden trsadalmi rteget jl ismert, karaktere laposan kidolgozottak, hihetek. Nalakjai szokatlanul modernek, sajt akarattal rende lkeznek, kszek a kihvsokra, ugyanakkor hozz hasonlan a felesg s az anya szerept is fe aljk. Az rn 1810. szeptember 29 n szletett Chelsea ben. Anyjt egyves korban elvesztette, na evelte a Cheshire megyei Knutsfordban. Az itt eltlttt vek ihlettk egyik legismertebb mvt, a Kisvrost (Cranford), amelyben brilins, egyszerre cinikus s megindt kpet rajzo a vroska jellegzetes alakjairl, bogaras vnkisasszonyairl, akik az elegns konmia filo bjva rejtegetik napi meglhetsi gondjaikat. Iskolba Stratford upon Avonban jrt. 1832 ben, vesen pedig frjhez ment az apjhoz hasonlan unitrius lelkszi hivatst gyakorl Will kellhez, aki trtnelmet s irodalmat is tantott a manchesteri New College ban. Egy fiuk s ngy lnyuk szletett. ri plyjt egy csaldi tragdia indtotta el. 1845 ben a skarltjrvny ell meneklve a v edett, majd meghalt a kisfia. Fjdalma legyrsre, frje biztatsra kezdte el els regnyt 48 ban megjelen Mary Bartont a hallrl s a ktsgbeessrl . Rgtn sikert aratott, ennek y Dickens meghvta lapjhoz, a Household Words hz. Itt kzlte elszr folytatsokban a Kisv Manchesterben tanja volt az ipari forradalomnak, tapasztalatait tbb knyvben, gy a Mar y Bartonban s az szak s Dlben is megrta, nagyfok szocilis rzkenysggel brzolva a g ilgt. Ezzel, csakgy, mint a lenyanyasg koraBell megtlst krljr Ruth cm regnyvel (1853 art kavart. Barti krhez tartozott Dickens s Carlyle mellett Charlotte Bronte is, aki rl halla utn Life of Charlotte Bronte cmmel szemlyes lmnyeit is megrkt, kitn le Az szak s Dl elszr szintn folytatsokban jelent meg a Household Words ben 1854 55 ben, valakban 1855 ben. Utols teljesen be nem fejezett mve, a Wives and Daughters (zvegyek s lenyok, a belle kszlt sorozat magyar cme desek s mostohk), mr csak az rn hal ott napvilgot. Elizabeth Gaskell mg az elz vben, 1865. november 12 n elhunyt a hampshir Holybourne ben. Mvei kzl magyarul eddig csak a Kisvros s a Phillis volt olvashat. SZAK S DL I. FEJEZET FEL, ESKVRE! Megkrte, elvette, elvitte...

Edith! szlongatta halkan Margaret az unokatestvrt. Edith! gy volt, ahogy sejtette: Edith elaludt. sszegmblydve fekdt a pamlagon a Harley Street i hz bels kis szalonjban, s elbjolan festett kk szalagokkal dsztett, fehr muszlinruh itnia viselt valaha kk szalagokkal dsztett fehr muszlint, s ha megesett vele, hogy egy szalon skarltvrs damaszttal bevont pamlagn nyomta el az lom, akkor alighanem pontosa n gy festhetett, mint most Edith. Margaret csak mostanban bredt r, milyen csinos az unokatestvre. Gyerekkoruk ta egytt nevelkedtek, s megszokta, hogy rajta kvl mindenki e gyfolytban Edith klsejt dicsrte. Margaret azonban, aki llandan egytt volt vele, minded ig nem figyelt fl Edith szpsgre. Most viszont, hogy tudta, nhny napon bell el kell sza adniuk egymstl, szinte jra flfedezte unokatestvre minden kedves s vonz tulajdonsgt. msrl sem beszltek, csak eskvi ruhkrl s az eskvi szertartsrl, no meg Lennox kapit ket mondott Edith nek jvend, korfui letkrl a kapitny ezrede ugyanis Korfun llomsozo amint arrl, milyen nehz lesz j zongorahangolt tallni azon az isten hta mgtti helyen ( t, Edith meg van gyzdve rla, hogy ez lesz a legnagyobb nehzsg, amellyel hzaslete folya szembe kell nznie), s hogy milyen ruhkat vigyen magval Skciba, mert ide kszltek kzv az eskv utn; egy id utn azonban Edith suttog hangja egyre lmosabban csengett, s Marg t, nhny percnyi csnd utn, rjtt, hogy gy van, ahogy sejtette: br a kls szalonbl th

a vendgek fecsegse, Edith muszlinbl, szalagokbl s selymes frtkbl ll gombolyagg gm dta magt a bks, tkezs utni lomnak. Margaret ppen a sajt terveirl szeretett volna beszlni az unokatestvrnek arrl, hogyan eli el a jvjt abban a vidki lelkszlakban, ahol a szlei ltek, s ahol csodlatos vakci br az utbbi tz vben nagynnjnek, Mrs. Shaw nak a hzt tekintette otthonnak. m hallga ytelen volt tovbbra is nmn tprengeni az letben bekvetkez vltozson. Boldogt rzs ekben a gondolatokban, br ezt a boldogsgot nmileg bernykolta a tudat, hogy knytelen bi zonytalan idre megvlni jlelk nagynnjtl s szeretett unokatestvrtl. Mikzben azt sz n, micsoda rm lesz a hz lenynak fontos tisztjt betlteni a helstone i lelkszlakban, me flt a szomszd szobban foly beszlgets nhny foszlnya. A nagynnje t hat msik hlgg ik nla vacsorztak a frjek mg mindig az ebdlben voltak. Mindnyjan a csald rgi ismer ak, szomszdok, akiket Mrs. Shaw a bartninek nevezett, mert trtnetesen gyakrabban vacs orztak nla, mint ms ismersei, s mert ha vagy Edith akart valamit tlk, vagy azok tl n teketria nlkl tszaladtak egymshoz akr dleltt is. Ezeket a hlgyeket s hitvestrsai a hz bartait, most Mrs. Shaw meghvta bcsvacsorra Edith kzelg hzassgnak tisztelet ugyan csppet sem volt nyre a dolog, mert aznap este kellett Lennox kapitnynak vissz arkeznie az utols vonattal, de jllehet elknyeztetett gyermek volt, tlsgosan nemtrdm a is volt ahhoz, hogy a sarkra lljon, s rvidesen beadta a derekt, mr csak azrt is, mer kiderlt, hogy az anyja dobozszm rendelt azokbl a klnleges meleghzi gymlcskbl s eg kbl, amelyekrl gy tartjk, hathats ellenszerei a mrtktelen bnat elhatalmasodsnak az acsorkon. Berte ht annyival, hogy htradlt a szkn, csak nagy nha, mmel mmal evett eg ot a tnyrjrl, s komoly s elmereng arcot vgott, mikzben a krltte lk vidman neve n ez az riember mindig az asztal als vgn lt Mrs. Shaw vacsorin, s mindig volt az, elkrte Edith et, hogy nekeljen nekik valamit a szalonban. Mr. Grey ezen a mai bcsvacso rn klnsen szellemes volt, gy az urak tovbb maradtak odalenn, mint rendesen. Szerencsre legalbbis azok utn a beszlgetsfoszlnyok utn tlve, amelyek thallatszottak hozz a ms Margaret gy vlte, jobb, hogy nem voltak fltani a hlgyek csevegsnek. n magam annyit szenvedtem nem mintha nem ltnk volna nagyon szpen szegny drga tborn de a tlsgosan nagy korklnbsg mgiscsak komoly htrny: s n eldntttem, hogy Edith edst soha nem kell megismernie! Termszetesen minden anyai elfogultsg nlkl llthatom, mi dig is tudtam, hogy a drga gyermek korn fog frjhez menni: ami azt illeti, nem egysz er mondtam, biztos vagyok benne, hogy mg tizenkilenc sem lesz, mikor bektik a fejt. s ami Lennox kapitnyt illeti, vele kapcsolatban mindjrt valami sugallatszer rzsem tma t... Itt Mrs. Shaw hangja suttogss halkult, de Margaretnek nem esett nehezre kitalln ia a folytatst. Edith esetben az igaz szerelem tja egy csppet sem bizonyult rgsnek. Mr s. Shaw hallgatott az elrzetre, ahogyan nevezte, s minden tle telhett megtett a hzas lmozdtsa rdekben, br sok ismersk gy vlte, Edith, mint fiatal s csinos rksn, jo hatott volna. De Mrs. Shaw kijelentette, sz sem lehet rla, hogy egyetlen lenya ne s zerelembl menjen frjhez s itt mindig jelentsgteljesen felshajtott, hogy tudtra adja allgatnak, maga annak idejn korntsem volt ilyen szerencss. Mrs. Shaw voltakppen sokka l jobban lvezte a jegyessg romantikus idszakt, mint a lnya. Nem mintha Edith nem lett volna annak rendje s mdja szerint flig szerelmes a kapitnyba; ennek ellenre, sokkal szvesebben lett volna egy knyelmes hz asszonya Belgraviban, mint hogy abban a kaland os s festi korfui krnyezetben ljen, amelyrl Lennox kapitny meslt neki. Margaretnek csa gy csillogott a szeme, amikor a kapitny a korfui letrl meslt, Edith azonban ltvnyosan szeborzongott ilyenkor: egyrszt mert rme telt benne, hogy odaad szerelmese beczgetssel s hzelgssel prblja meg eloszlatni hzdozst, msrszt viszont csakugyan tasztotta mi kori kltzkdssel vagy vltozssal jr letforma. De ha hirtelenjben elllt volna egy k mes hza, szp birtoka s tetejben grfi vagy bri cme is van, Edith szvvel llekkel raga volna Lennox kapitnyhoz mindaddig, amg tart a ksrts; amikor mr elmlt, egy darabig idn taln rtrt volna a rosszul leplezett, enyhe bnat, amirt Lennox kapitny nem egyesthet sz mlyben minden ltez kvnatos tulajdonsgot. Ilyen szempontbl nagyon is anyja lnya volt. Shaw annak idejn hozzment a tbornokhoz, holott nem rzett tiszteletnl tbbet leend frj zemlye s trsadalmi helyzete irnt, ettl kezdve azonban folyamatosan, br csndesen panasz odott nehz sorsra, hogy olyan emberrel knytelen lni, akit nem tud szeretni. Ami a stafrungot illeti, nem garasoskodtam hallotta Margaret. Edith megkapja az ss zes gynyr indiai slamat s vllkendmet! Mg a Tbornok hozta ket nekem annak idejn, de yse viselnm ket... Szerencss lny felelte egy ismers hang, egy bizonyos Mrs. Gibson. Ezt a hlgyet a besz ets tmja ktszeresen is rdekelte, mert az lnya is csak nhny httel korbban ment fr

is borzasztan vgydott egy indiai vllkendre, de amikor megtudtam, milyen hihetetlen ss zegeket krnek rtk, knytelen voltam nemet mondani szegny gyermeknek. Borzasztan fog iri gykedni, ha megtudja, hogy Edith kap egy csom indiai slat. Honnt hozta ket az urad? Delhibl? A delhi vllkendknek olyan szp kis keskeny szeglyk van, ugye? Margaret most jra a nagynnje hangjt hallotta, de az ezttal gy hangzott, mintha Mrs. S haw felegyenesedett volna flig fekv testhelyzetbl, s a gyngbben megvilgtott bels sz l fordult volna. Edith! Edith! kiltotta, aztn visszahanyatlott, mintha belefradt volna az erfesztsbe argaret kilpett az kls szalonba. Edith elaludt, Shaw nni! Esetleg n segthetek valamiben? Szegny gyermek! shajtottak fl a hlgyek egy emberknt, amikor ezt a gyszos hrt megha . Mg a Mrs. Shaw karjban tartott parnyi lebre sem maradt hats nlkl az egyttrzsnek e e, s izgatottan ugatni kezdett. Csnd legyen. Pici! Rossz kislny! Mg flbreszted a gazdasszonykdat! Csak azt akartam k Edith tl, szljon Newtonnak, hogy hozza le a vllkendket; szlnl te neki, Margaret drgm Margaret flment a rgi gyerekszobba, a hz legfels szintjre, ahol Newton ppen az eskvi a val csipkk javtgatsval bajmoldott. Newton (halkan szitkozdva) nekiltott, hogy elke a vllkendket, amelyeket aznap mr ngyszer vagy tszr levittek megmutatni, Margaret pedi g ezalatt krlnzett a gyerekszobban: ez volt az els helyisg ebben a hzban, amelyet megi mert kilenc vvel ezeltt, amikor idehoztk, kis erdei vadcot, hogy megossza az otthont Edith unokatestvrvel, s trsa legyen jtkban s tanulsban. Eszbe jutott, milyen sttne ak tallta annak idejn a gyerekszobt, ahol a szigor s szertartsos dada uralkodott, aki roppant nagy slyt helyezett a kzmossra s nagyon rossz nven vette, ha elszaktotta a ruh . Emlkezett, milyen volt az els tezs odafenn az apja s a nagynnje nlkl, akik odalen sorztak, az als szinten, a fld alatt, ahov egy vgtelen hossz lpcssor vezetett: mert h ak nem a gyerekszoba van fnn az gben, (gondolta a kislny), akkor az als szintnek kel l valahol a fld gyomrban lennie. Odahaza mieltt megrkezett a Harley Streetre az desa yja ltzszobja volt a gyerekszoba; s mivel a vidki lelkszlakban mindenki korn kelt s t nyugovra, Margaret mindig egytt evett a szleivel. Oh! Milyen jl emlkezett mg r ez a ostani, magas, mltsgteljes tarts tizennyolc ves lny, milyen szenvedlyesen keser knn ntott annak idejn a kilenc ves kicsi lny az els jszakn, arct a takarba temetve; s ar , hogy a dada rszlt, hagyja abba a srst, mert mg felbreszti Edith kisasszonyt; s arra, hogyan srt tovbb ugyanolyan keseren, de csndesebben, egszen addig, amg elkel, csinos ynnje, akit aznap ltott elszr letben, halkan fl nem jtt a lpcsn Mr. Hale trsasgb utassa neki alv kislnyt. Ekkor a kis Margaret magba fojtotta a zokogst, s megprblt o csendesen fekdni, mintha aludna, mert nem akarta az apjt elszomortani a sajt bnatval, amelyet amgy sem mert kimutatni a nagynnje eltt. Ezt a nagy szomorsgot klnben maga s ezte helynvalnak, ha arra gondolt, mennyi ideje remnykedtek, tervezgettek s trtk a fej et odahaza, mg sikerlt olyan ruhatrat sszelltani a szmra, amelyrl gy vltk, a most krnyezetben is megfelel lesz, s hogy milyen nehezen sikerlt az apjnak erre a nhny nap elhagynia a parkijt, hogy felksrhesse t Londonba. Most mr szerette ezt a rgi gyerekszobt, br most, hogy rvidesen mindketten elhagyjk, el tnt belle az otthonossg melege, s mr csak affle raktrhelyisg volt; ahogy krlnzett, jta ragaszkodst rezte, amelyet a macskk szoktak lakhelyk irnt, s sajnlta, hogy hrom n n bell rkre el kell hagynia. Ah, Newton! mondta. Azt hiszem, mindnyjan sajnlni fogjuk, hogy el kell hagynunk ez t a kedves, reg szobt! n aztn nem, kisasszony, egy csppet sem! A szemem mr nem a rgi, lyan rossz itt a vilgts, hogy csak akkor ltok rendesen, amikor a csipkket javtgatom, h a odalk kzvetlenl az ablak mell, ott meg valami rettenetes a huzat mg a vgn hallra magam! Ht mindenesetre Npolyban majd lesz vilgossg is, meleg is, amennyit csak akar. Legjob b lesz, ha akkorra hagyja a stoppols javt, ha lehet. Ksznm, Newton, majd n leviszem a vllkendket magnak dolga van. gy ht Margaret elindult lefel a lpcsn, vllkendkkel megrakodva, s kzben beszippantott res keleti illatukat. Mivel Edith mg mindig aludt, a nagynnje t krte meg, legyen amo lyan prbababafle, akire rtertheti a vllkendket, hogy jobban meg lehessen csodlni ket. ugyan senkinek nem jutott eszbe, de Margaret magas, finoman formlt alakjn fekete s elyemruha volt rajta, mert gyszt viselt apja egy tvoli rokonrt sokkal jobban mutatta k a pomps vllkendk hossz, gynyr redi, mint a picike Edith en, akit valsggal agyonny na. Margaret a csillr alatt llt, csndesen s mozdulatlanul, mikzben a nagynnje a kelmke

rendezgette. Nha, amikor krbe kellett fordulnia, megpillantotta magt a kandall fltt l tkrben, s elmosolyodott a szokatlan ltvnyon azon, hogy hercegni dszben ltja az isme kot. Gyngden megrintette a vllkendt, amely egsz alakjt bebortotta, gynyrkdtt lgy gyog szneiben, s kedvre valnak tallta, hogy ilyen pompzatos ruhadarabot visel gy l dolgot, ahogy egy gyerek lvezn, csndes, elgedett mosollyal. Ebben a pillanatban vrat lanul kinylt az ajt, s Mr. Henry Lennox rkezst jelentettk. A hlgyek kzl nhnyan s mintha flig meddig szgyellnk, hogy rajtakaptk ket a ruhk irnti, nies rdekldsen. M kezt nyjtotta az jonnan rkezettnek. Margaret tovbbra is mozdulatlanul llt, mert arra g ondolt, htha a nagynnjnek mg szksge van r, mint vllkendtart llvnyra, de gy mosol noxra, hogy az lthatta rajta: jt derl tulajdon helyzetn, s biztosra veszi, hogy a msik is rzi, milyen mulatsgos, hogy ebben a helyzetben lepte meg ket. A nagynnje olyan elmerlten faggatta Mr. Henry Lennoxot aki nem tudott idejben odarni a vacsorra btyjrl, a vlegnyrl, hgrl, a koszorslnyrl (ez a bizonyos hg a kapi majd Skcibl az eskvre), valamint a Lennox famlia egyb tagjairl, hogy Margaret ltta, kendllvnyra mr nincsen r szksg, s a tovbbiakban a tbbi vendg szrakoztatsnak sze t azokrl a nagynnje pillanatnyilag megfeledkezett. Alig nhny perccel leend sgora megrk zse utn Edith is eljtt a bels szalonbl: hunyorgott s pislogott az ersebb fnyben, hel ta kiss sszekcoldott frtjeit, s egyltalban, egszen gy festett, mint Csipkerzsa, ak st bresztett fl lmbl a kirlyfi. Mg szendergs kzben is sztnsen megrezte, hogy egy kzelben, akinek a kedvrt rdemes flbrednie; s most is krdsekkel rasztotta el Mr. a drga Janettel, leend, mg sosem ltott sgornjvel kapcsolatban, aki irnt annyi szerete ljes rdekldst mutatott, hogyha Margaret nem olyan bszke, akr mg fltkeny is lehetett v a erre a hirtelen tmadt rivlisra. Amikor vgl a nagynnje is jra csatlakozott a szalonba n foly ltalnos trsalgshoz, s Margaret kiss htrbb hzdott, szrevette, hogy Henry Le tsa a mellette lv, res szken llapodott meg, s biztos volt benne, hogy amint Edith mege elte a krdezskdst s elereszti, a frfi le fog lni mell arra a szkre. Korbban a nagyn enfle zavaros magyarzatokat adott Mr. Lennox elfoglaltsgairl, amelyekbl Margaret szmra nem derlt ki, eljn e a frfi aznap este, gy az rkezse majdhogynem meglepets volt a szm most mr biztos volt benne, hogy kellemesen telik majd az estje, mert Mr. Lennox n agyjbl ugyanazokat a dolgokat kedvelte, s ugyanazoktl idegenkedett, mint Margaret. A lny arca nylt, szinte rmmel ragyogott fel. A frfi rvidesen csakugyan le is lt mell. aret rmosolygott, s a mosolyban nyoma sem volt szgyenlssgnek vagy elfogdottsgnak. Nos, ltom, nyakig vannak a munkban mrmint a ni munkkban, gy rtettem. Amit egy vil el, mondjuk, az olyan frfimunktl, mint amilyen pldul az enym, az gyvdkeds. Egszen vllkendkkel jtszadozni, mint mondjuk szerzdseket rni. Ah, tudtam, hogy mulatni fog rajtunk, ha rajtacsp bennnket, hogy mindenfle ni cicomkb an gynyrkdnk. De ezek az indiai vllkendk csakugyan rendkvliek a maguk nemben! Ebben egy percig sem ktelkedem. s az rk is rendkvli. gyhogy, minden egytt van. Lassanknt, egyesvel az urak is szllingzni kezdtek az ebdlbl, s a szalonban foly csev ngneme mlyebbre vltott. Ez az utols estly maguknl, ugye? Tbb estlyt mr nem adnak cstrtkig. Nem. Remlem, a mai estly utn vgre lesz egy kis nyugalom a hzban, hetek ta elszr: le s, a keznknek nem lesz tbb tennivalja, minden elkszlet megtrtnt a nagy esemnyre, ame a tovbbiakban mr inkbb a fejnket s a szvnket kellene csak foglalkoztatnia. rlk nek lesz egy kis idm nyugodtan gondolkodni, s szerintem Edith is gy van vele. Ht erre az utbbira nem mernk mrget venni, de azt knnyen el tudom kpzelni, hogy maga nnek a kis nyugalomnak. Az utbbi idben, valahnyszor tallkoztunk, magt mindig elsodort a valamilyen forgszl, mghozz olyan forgszl, amelyet mindig ms szemlyek idztek el. Igen felelte Margeret kicsit szomoran, ahogy visszagondolt a tbb mint egy hnapja ta rt, sznni nem akar felfordulsra, s azokra a jelentktelen aprsgokra, amelyek elidzt ennk, vajon szksgszer e, hogy egy eskvt ilyen forgszl elzzn meg, ahogyan az elbb n y nem lehetne e, legalbbis bizonyos esetekben, ez az idszak nyugodt s bks. Igen, s a stafrungot meg a lakodalmi ebdet Hamupipke tndr keresztanyja intzn el, s at is rn meg nevetett Mr. Lennox. De vajon tnyleg szksg van ezekre a dolgokra? krdezte Margaret, s krdn nzett fl a erhatatlan csggeds vett ert rajta, ha belegondolt, mennyit fradoztak az elmlt hat htbe Edith veznyletvel, hogy az eskvn minden a lehet legtetszetsebb legyen, s szintn rem ogy a frfi mond valamit, ami megknnyti, hogy kellemes s bks gondolatai tmadjanak az es kel kapcsolatban. Oh, ht persze! felelte a frfi kiss elkomolyodva. Vannak szertartsok s formasgok,

eken nem elssorban nmagunk kedvrt kell keresztlesnnk, hanem azrt, hogy befogjuk a vil zjt, mivelhogy enlkl az embernek igen kevs rme lenne az letben. Mirt, maga hogyan k z idelis eskvt? Oh, ezen mg soha nem gondolkodtam; csak azt tudom, hogy szeretnm, ha egy szp nyri re ggelen lenne, s ha a fk rnykban stlhatnk el a templomig; s n biztosan bernm egy v rslnnyal, s azt szeretnm, ha egyltaln nem lenne lakodalmi ebd. De az is lehet, hogy cs k azrt nem krek ezekbl a dolgokbl, mert most ezek okoztk nekem a legtbb gondot s bossz t. Nem, nem hinnm. A mltsgteljes egyszersg mindenkppen jl illik a maga jellemhez. Margaretnek ez a beszd mr csppet sem volt nyre. Annl is inkbb visszariadt tle, mert e jutott, hogy Mr. Lennox mr korbban is megprblt beszlgetni vele a tulajdon jellemrl s oksairl (s ebben a beszlgetsben szemltomst a bkol udvarl szerept sznta magnak). l is gyorsan flbeszaktotta, mondvn: Szerintem egszen termszetes, hogy ha n eskvkre gondolok, elssorban a helstoni templom az oda vezet t jut az eszembe, nem pedig valamelyik londoni templom egy kikvezett utca kzepn, ahov kocsival kell megrkezni. Mesljen Helstone rl! Mg sose rta le nekem! Pedig szeretnm, ha magam el tudnm kpzeln fog lni akkor, amikor a Harley Street kilencvenhat mr csak egy res, elhanyagolt, pi szkos s rdektelen hz lesz. Elszr is, micsoda ez a Helstone, vros vagy falu? Oh, mindssze egy tanya; n mg falunak sem mernm nevezni. Mindssze egy templom van ott, krltte, a kzlegeln meg nhny hz vagy inkbb kunyh , amelyeket teljesen bentt a f Amelyik egsz vben virgzik, de klnsen Karcsonykor ezt se felejtse ki, hogy tklete a kp! mondta a frfi. Nem felelte Margaret kiss bosszsan. n nem kpet festek. Egyszern megprbltam lern elstone t olyannak, amilyen valjban. Ezt nem kellett volna mondania. Sznom bnom a bnmet! felelte a frfi. Csak ppen, ahogy lerta nekem, Helstone jobba tt egy meseBell falura, mint egy igazira. Mert olyan is! felelte Margaret mohn. Brmerre jrtam Angliban, minden olyan durvnak rzainak tnt az j Erd utn! Helstone tnyleg olyan, mintha egy versbl lpett volna el n valamelyik versbl. De tbbet nem beszlek magnak rla. gyis csak kinevetne, ha elmondan hogy mit gondolok rla hogy milyen igazbl! Semmi ilyesmit nem tennk. De ltom, hogy az elhatrozst mr gysem tudom megingatni. Ht r mesljen nekem valami olyasmirl, amire mg Helstone nl is kvncsibb vagyok: mesljen a l zlakrl! Oh, de ht csak nem fogom lerni az otthonomat? A lelkszlak az otthonom, s nem tudom s zavakba foglalni, hogy mit jelent nekem. Megadom magam. Maga nagyon szigor ma este, Margaret! Szigor lennk? krdezte Margaret, s nagy, brsonyos szemt a frfire emelte. Nem vett hogy az lennk. De hiszen egyetlen szerencstlen megjegyzsemrt azzal bntet, hogy sem Helstone rl, sem a otthonrl nem hajland beszlni, pedig n annyira szeretnk mindent megtudni mind a kettr klnsen az utbbirl. De ht csak nem rhatom le magnak az otthonomat? Azt hiszem, az otthonrl az ember csak olyasvalakivel tud beszlni, aki maga is ismeri. J, akkor... A frfi egy pillanatra elhallgatott. ...akkor mesljen arrl, mit fog ott sinlni! Azt tudom, hogy itt dlelttnknt olvas, rkat vesz, vagy valamilyen egyb mdon p za az elmjt: aztn ebd eltt stlni megy, ebd utn kikocsizik a nagynnjvel, estnknt van valamilyen programja. Mrmost rulja el, mit fog csinlni egsz nap Helstonban? Pldul lovon vagy kocsin jr e majd, vagy gyalogolni fog? Gyalogolni, flttlenl. Nincs is lovunk, mg papnak sem. Mindenhov gyalog megy, mg a fa legszlre is. A stautak olyan gynyrek, hogy bn lenne kocsin kzlekedni st, mg taln is. Sokat fog majd kertszkedni? gy tudom, ez flttbb ajnlott elfoglaltsg vidken l ifj Ht nem is tudom. Attl tartok, nemigen kedvelem az ilyen nehz testi munkt. Akkor bizonyra rszt vesz majd cllv partikon piknikeken lovasblokon vadszbloko Oh, dehogy! felelte Margaret nevetve. Papnak nagyon szerny a jvedelme; s mg ha len is a kzelben effle blok s hasonlk, nemigen hiszem, hogy elmennk rjuk. Ltom mr, nem akar nekem semmit sem elmondani. Mindssze annyit hajland elrulni, hogy e zt sem fogja csinlni, meg amazt sem. Azt hiszem, mg a nyr vge eltt megltogatom, hogy m egnzzem, mivel tlti az idejt!

Remlem! Akkor majd a sajt szemvel lthatja, milyen gynyr Helstone! De most mermem kel Edith lelt a zongorhoz, s az n zenei ludasombl mindssze annyira futja, hogy lapozzam n eki a kottt. Radsul Shaw nni sem szereti, ha ilyenkor beszlgetnk. Edith remekl jtszott. Az egyik zongoradarab kells kzepn azonban az ajt rsnyire nylt, nylsban megjelent Lennox kapitny, szemltomst habozva, hogy beljebb jjjn e. Amikor Edit egltta, flpattant a zongortl, s kiszaladt a szobbl, Margaret pedig ott maradt, zavarta s pirulva, s elmagyarzta a meglepett vendgeknek, mifle ltvny ksztette Edith et erre lan kirohansra. gy ltszik, Lennox kapitny korbban rkezett, mint ahogyan szmtottak r mr csakugyan ilyen ks lenne? A vendgek az rjukra pillantottak, annak rendje s mdja sz nt elszrnylkdtek, s sorra elbcsztak... Edith visszatrt a szobba, rmtl ragyogva, s flig szgyenkez, flig bszke arccal bevez agas, jkp kapitnyt. A fivre kezet rzott vele, Mrs. Shaw pedig szelden s nyjasan dv mindig is szokta, br mg ezek az dvzl szavak is kiss panaszosan csengtek, mert Mrs. Sh aw mr tlsgosan megszokta, hogy ldozatnak tekintse nmagt, egy olyan hzassg ldozatnak ben a felek nem igazn illettek ssze. Igaz, most, hogy a Tbornok mr eltvozott az lk sor Mrs. Shaw lete roppant kellemesen folydoglt, jszerivel mindenfajta kellemetlensg nlkl , s nemhogy szomorsgra, de mg egy kis nyugtalansgra se igen tallt magnak okot. Mindazo tal nemrgiben gy dnttt, hogy mostantl az egszsge miatt fog aggdni. Valahnyszor eszb t az egszsgi llapota, mindannyiszor ideges kis khgs fogta el, ezrt egy jszv doktor asolta neki amire a szve mlyn maga is vgyakozott , hogy utazzk Olaszorszgba. Mrs. Sh polyan hevesen tudott vgyakozni bizonyos dolgokra, mint brki ms, csakhogy sosem ism erte el szvesen, hogy valamit azrt tesz, mert gy akarja, vagy mert rmre szolgl; jobb erette, ha egy msik szemly parancsa vagy kvnsga knyszertette r, hogy azt tegye, amihe eki magnak kedve van. Vgl mindig sikerlt meggyznie rla nmagt, hogy csak a krlelhetet s szksg parancsnak enged; gy tovbbra is mdjban llt egyfolytban sirnkozni s panasz a szeld mdjn, mikzben mindig pontosan azt csinlta, amihez kedve volt. Ebben a panaszos hangnemben kezdett most is beszlni a terve itt itliai utazsrl Lennox kapitnynak, az pedig ktelessgtudan helyeselt mindenre, amit leend anysa mondott, kzbe pedig tekintetvel Edith et kereste, aki ppen a tezasztal jratertse krl foglalatosko ogatott finomsgokat rendelt a vlegnynek, hiba bizonygatta az, hogy egy csppet sem hes, mert nincs kt rja, hogy megvacsorzott. Mr. Henry Lennox htt a kandallnak vetette, s szemltomst igen jl mulatott ezen a csald eleneten. Most, hogy ott llt jkp btyja kzelben, mg inkbb ltszott, hogy az egyetle elen klsej tagja ennek a rendkvl csinos csaldnak, de az arca rtelmes volt, figyelmes s mozgkony. Margaretnek idrl idre tvillant a fejn, mire gondolhat vajon, ahogy ott ll n lnk, br enyhn gnyos figyelemmel ksr mindent, amit Edith s csinlnak. Az enyhe gny btyjval trsalg Mrs. Shaw nak szlt, mert abba az lnk rdekldsbe, amellyel ket figyel gnyos rnyalat nem keveredett. Nyilvn rmt lelte a ltvnyban, ahogy a kt unokanvr az srgldtt. Edith nek ezttal kedve kerekedett mindent szemlyesen csinlni. rmt lelte b y megmutassa a szerelmesnek, milyen kivl katonafelesg lesz belle. gy tallta, hogy a ta tlyban lv vz mr kihlt, s gy rendelkezett, hozzk fl a nagy teskannt a konyhbl; e nyi eredmnye lett, hogy amikor az ajtban tvette a szobalnytl a kannt, s megprblta az alhoz cipelni, az tl nehznek bizonyult szmra, s durcsan elbiggyesztett szjjal trt vis a szalonba. Muszlinruhjn stt foltot hagyott a teavz, fehr, gmbly kezecskjbe pedig a kanna nyele oda is ment mindjrt Lennox kapitnyhoz, hogy megmutassa neki ezt a k omoly srlst, ahogy a kisgyerekek szoktk, ha bibis a kezk, s termszetesen a kapitny nazt a gygymdot alkalmazta, amelyet a gyerekeknl szoks. Vgl is a kihlt teavz problm retnek sikerlt megoldania, azzal, hogy gyorsan meggyjtotta a spirituszfzt, br ez a mds zer korntsem emlkeztetett a cignytborokban uralkod szoksokra, mrpedig Edith, ha szesz s kedvben volt, gy gondolta, hogy a kaszrnyaBell let ezekhez hasonlt a legjobban. Az estlyt kvet napok folyamatos srgs forgsban teltek, mg csak le nem zajlott az eskv II. FEJEZET RZSK S TVISEK A liget zldes rnyban, mohos patakparton jtszott gyerekkorod, S hol otthoni fk lombja zlden intett, szemed gre elszr ott tekintett.

Mrs. Hemans

Margaret vgre levethette lakodalmi dszeit, ismt egyszer, dleltti ruhjt viselte, mikz sendesen kocsizott hazafel apja oldaln, aki nhny nappal korbban rkezett, hogy kivegye a rszt a lakodalmi elkszletekbl. Mrs. Hale otthon maradt, egsz sor nem tlsgosan megg dva ennek a dntsnek, amelyet senki nem rtett, kivve Mr. Hale t, aki ismerte a valdi oko : azt, hogy mindazon rvei, amelyeket az jnak mr nem, rginek mg nem nevezhet szrke szat uha mellett felhozott, sket flekre talltak; s mivel nem futotta r neki, hogy a felesgt erre az alkalomra tettl talpig felltztesse, Mrs. Hale gy dnttt, nem vesz rszt egyetle e egyetlen gyermeknek eskvjn. Ha Mrs. Shaw csak sejtette volna a valdi okt, mirt nem k e el Mrs. Hale a frjt az eskvre, valsgos ruhazport zdtott volna a hgra; de mivel m hsz v telt el azta, hogy a csinos, de szegny Miss Beresfordbl Mrs. Shaw lett, idkzben lfeledkezett rla, hogy ms baja is lehet valakinek az olyan boldogtalan hzassgon kvl, a melyben a felek kzt tl nagy a korklnbsg, igaz viszont, hogy errl a tmrl akr fl ra kpes volt rtekezni egyfolytban. Vgtre is a drga Maria a szve vlasztottjhoz ment fel ki mindssze nyolc vvel volt idsebb nla, valamint angyali termszete volt, s olyan feket kk haja, amilyet ritkn ltni. Mr. Hale nl kivlbb prdiktort letben nem hallott, s eg volt, ahogyan az ember az eszmnyi vidki lelkszt elkpzeli. Taln a fentiekbl nem kvetke eti egszen logikusan, Mrs. Shaw tbbnyire mgis erre az eredmnyre jutott, ha eltprenget t a nvre sorsn: A mi drga Marink szerelembl ment frjhez, ht mit kvnhat mg? Mrs. felelhet, kapsbl egsz sor dolgot tudott volna emlteni, amelyekre az embernek mg szer elmi hzassg esetn is szksge van: egy ezstszrke glassz selyemruhra, egy fehr hncsk ! vagy egy tucat dologra az eskvre s vagy szzra a hztartsban! Margaret mindssze annyit tudott, hogy az desanyjnak nehezre esett volna elmennie az eskvre, s nem is nagyon bnta, hogy a helstone i lelkszlak nyugalmban fogjk viszontltn mst, nem pedig abban a zrzavarban, amely a Harley Street i hzban uralkodott az elmlt kt om napban, ahol maga Figaro szerept volt knytelen jtszani, amennyiben egy s ugyanazo n pillanatban lett volna r szksg mindentt. Teste s lelke valsggal sajgott, ha belegond lt, mi mindent csinlt s mondott az elmlt negyvennyolc rban. Olyan sietsen kellett elbc nia mindenkitl, kztk azoktl is, akikkel olyan hossz ideig lt egy fedl alatt! Lelkre r zedett a szomorsg, ha felidzte az elmlt idket; most nem szmtott, szp volt e igazbl vagy sem, csak az, hogy elmlt, s soha tbb nem tr vissza. Margaret sose hitte volna, h ogy ilyen nehz szvvel fog hazatrni tulajdon, szeretett otthonba, arra a helyre s abba az letbe, amely utn vek ta svrgott azokban a pillanatokban, amikor a svrgs s a v egersebb, mieltt mg az rzkek lassan kihunynnak s ert venne rajtuk az lom. Nagy erfe lzte elmjbl a mlt emlkeit, s tadta magt a remnyteljes, derlt tervezgetsnek. A sze m a mlt kpei lebegtek, hanem az a ltvny, amely a valsgban is elbe trult: az drga amint lomba merlve htradl a vasti kocsiban. Feketskk haja mr szlt s megritkult a h . Arcbre alatt tisztn kirajzoldtak a csontok s ez taln el is rttotta volna, ha a von nem lettek volna olyan nemes metszsek, gy azonban, ha csinosnak nem is lehetett nev ezni az arct, valamifle sajtos mltsg sugrzott rla. Ez az arc most nyugodt volt, de ez kbb a kimerltsg utni megpihens nyugalma volt, semmint annak az embernek a derlt arca, aki bks, elgedett letet l. Margaret fjdalmasan meglepdtt apja arcnak elgytrt, nyug ejezsn; s ahogy belegondolt mindabba, amit az apja letrl s krlmnyeirl tudott, rvi vlte, mi okozhatta az arcn azokat a rncokat, amelyek lland nyugtalansgrl s lehangol kodtak. Szegny Frederick! gondolta magban, s felshajtott. Oh! Brcsak inkbb lelksz lett v lle, ahelyett, hogy tengersznek llt, s elveszett mindnyjunk szmra! Brcsak tudnm, mi ele pontosan! Azon, amit Shaw nni mondott rla, sehogyan sem tudtam kiigazodni: csak annyit rtette m meg, hogy nem trhet vissza tbb Angliba amiatt .1 borzalmas gy miatt... Szegny drga p pa! Milyen szomornak ltszik! Milyen j, hogy hazamegyek, s ott leszek, ha szksg van rm, hogy megvigasztaljam t s a mamt! Mire az apja felbredt, Margaret mr elzte bors gondolatait, s ragyog mosollyal fordult felje, amelyben nyoma sem volt fradtsgnak vagy szomorsgnak. Az apja visszamosolygott r, de olyan halvnyan, mintha a mosoly szokatlan erfeszts lenne szmra, aztn arcra vis az elbbi, nyugtalan kifejezs. Az volt a szoksa, hogy rsnyire nyitotta a szjt, mintha szlni kszlne, s ajknak ez a megvltozott tartsa egsz arcnak hatrozatlan kifejezst a a szeme, amelynek pillantsa lassan s mltsgteljesen jrt egyik trgyrl a msikra, ugyano nagy s brsonyos volt, mint a lny, s flig eltakarta az tltsz, fehr szemhj. Margare

nltott, mint az desanyjra. Az emberek nha elcsodlkoztak rajta, hogyan szlethetett ilye n j klsej szlknek olyan lnyuk, aki messze jrt tle, hogy szablyos szpsgnek lehessen st, egyltaln semmifle szpsgnek sem, legalbbis egyesek gy vlekedtek. A szja tlsgos m az a rzsabimbszj, amely pp csak annyira kpes megnylni, hogy egy egy igen t, nem e kvnja, uram! ot kpes legyen kiejteni. De ennek a szles szjnak lgyan velt, nagyon piro ai voltak, s igaz, hogy az arcbre nem volt tejfehr s rzsaszn, hanem spadt, mint az ele tcsont, de olyan finom s sima is volt, akr az elefntcsont. Az arckifejezse ltalban mlt eljesebb s tartzkodbb volt, mint az ilyen kor lnyok lenni szokott, most azonban, ahogy az apjval beszlgetett, ez az arc gy ragyogott, akr a reggeli napsts teli volt gdrc , tekintete pedig gyermeki rmrl rulkodott, s vgtelen bizalomrl a jv irnt. Jlius msodik felben jrtak, amikor Margaret hazatrt a lelkszlakba. Az erd sszes fi s y zldbe borultak; a lenyugv nap ferde sugarai megvilgtottk a fk tvben burjnz pfrn rzsel hsgben a tjat lmatag nyugalom nttte el. Margaret, amikor kislnykorban ott szed lbt az apja mellett, kegyetlen vidmsggal tiport r a pfrnyokra, amelyek mg az knny latt is meghajoltak, s lvezte, hogy elrasztjk sajtos, kesernys illatukkal ilyenkor, kor tvgtak a szles kzlegeln, a meleg, illatos fnyben Margaret szabad, vadon l lnyek lthatta, amint rvendeznek a napstsnek, a fveknek s a virgoknak, amelyeket az elcsalo ott a fldbl. Ez az let vagy legalbbis ezek a stk pontosan olyanok voltak, mint ahog elkpzelte ket, amikor Londonban helstone i lett tervezgette. Bszke volt az erdejre. Id tartozott, azok kz az emberek kz, akik itt ltek. SzvBell bartai voltak kztk; ismert zettel hasznlta klnleges szavaikat; kzttk szabadnak rezte magt; dajklta a csecsemik san, jl rtheten beszlt vagy olvasott az regeknek; knny teleket vitt a betegeknek; s elhatrozta, hogy is tantani fog az iskolban, ahov az apja ktelessgszeren eljrt vel aztn mindig elcsbult, s az iskola helyett inkbb valamelyik j bartjt frfit, nt vag ket kereste fel valamelyik kunyhban, az erd zld rnykban. Az az let, amelyet a lelks falain kvl lt, tkletes volt. Otthoni letnek azonban megvoltak az rnyoldalai. Mint min egszsges lelk gyermek, is szgyenkezett s nmagt hibztatta, amirt les szemmel szr y odahaza nem gy van minden, ahogy lennie kellene. Az anyja az desanyja, aki hozz mi ndig olyan kedves s gyngd volt nha mintha elgedetlen lett volna a helyzetvel: gy vl tt, a pspk rtul elhanyagolja a hivatalval jr ktelezettsgeit, amikor nem knl fl Mr. alamilyen jobb meglhetst knl egyhzkzsget, s mr mr szemrehnyst tett a frjnek, m ni magt, hogy szljon a pspknek: szeretn a helstone i egyhzkzsgbl thelyeztetni magt b. Az apja ilyenkor hangosan flshajtott, s azt felelte, mr annak is rlne, ha itt, a pa yi Helstone ban meg tudna felelni minden ktelezettsgnek; de naprl napra jobban elcsgged t, s a vilg egyre fenyegetbb vlt szmra. Margaret ltta: minl gyakrabban ismtelgeti a , hogy ki kellene jrnia magnak valamilyen ellptetst, annl inkbb vonakodik ettl az apj Ezrt ha az anyjn ert vett az elgedetlensg, Margaret mindig megprblta megbkteni Helst . Mrs. Hale azt lltotta, annak a rengeteg fnak a kzelsge kikezdi az egszsgt. Margaret gprblta rvenni, hogy stljon ki vele a gynyr, tgas, magasan fekv, napsvos, felhrn mert gy gondolta, az lehet a baj, hogy anyja tbbnyire a ngy fal kzt tlti minden idejt, s ritkn stl el messzebbre, mint a templom, az iskola, meg nhny szomszdos kunyh. Ez e ideig hasznlt, de ahogy kzeledett az sz, az idjrs egyre vltozkonyabb lett, s az anyj int egyre gyakrabban ismtelgette, milyen egszsgtelen ez a hely; s mg gyakrabban keser egett rajta, hogy jllehet a frje tanultabb volt, mint Mr. Hume, s jobb lelksz, mint Mr. Houldsworth, t mgsem lptettk el, mint ezt a kt korbbi szomszdjukat. Erre az otthonuk bkjre rnyat vet elgedetlensgre, ezekre a panaszkodssal tlttt hossz aret nem szmtott. Azt tudta elre, st, egyenesen rmt lelte a gondolatban, hogy mostant e kell mondania arrl a sokfle fnyzsrl, amely amgy is csak knyelmetlensget s nygt zmra a Harley Streeten. Br ersen fogkony volt azokra az rmkre, amelyeket a fnyz kr az rzkeknek, ezt a fogkonysgot nagyszeren egyenslyban tartotta, st taln el is nyomta a tudatosan polt bszkesge, hogy szksg esetn le tud mondani ezekrl az rmkrl. De ht lhomlyost felhk sosem abbl az irnybl rkeznek, ahonnt vrjuk ket. Megesett nha kor or Margaret csak a vakcikat tlttte odahaza, hogy az anyja egy kicsit panaszkodott va gy futlag bnkdott valamilyen Helstone nal kapcsolatos dolog s az apja ottani helyzete miatt; de amikor Londonba visszatrve visszaemlkezett a Helstone ban tlttt napokra, csa k a boldog sszbenyoms maradt meg benne, s azokat a kis rszleteket, amelyek nem illet tek bele ebbe a kellemes kpbe, el is felejtette. Szeptember msodik felben megrkeztek az szi esk s viharok, s ettl kezdve Margaret kny volt tbb idt tlteni a ngy fal kztt. Helstone meglehetsen messze esett minden olyan sz mszdjuktl, akiknek trsasga megfelelt volna az ignyeiknek.

Annyi bizonyos, hogy nincs mg egy ilyen Isten hta mgtti hely egsz Angliban! jelente ki Mrs. Hale, amikor megint egyszer panaszos kedvben volt. Nem tehetek rla, sehog yan sem brok belenyugodni, hogy apdnak itt nincs semmifle trsasga; hogy itt krba veszi k az a rengeteg tudomny, amit magba szedett, mert htszmra nem vlt szt senkivel, csak p arasztokkal meg munksokkal. Ha legalbb a falu msik vgn laknnk, mr az is sokat szmtan kor csak nhny ra jrsnyira laknnk Stanfieldktl, Gormankhoz meg mg annl is kzelebb! Gormank... tprengett Margaret Ezek azok a Gormank, akik boltosok voltak Southhampto nban, s gy szereztk a vagyonukat? n egyltaln nem bnom, hogy nem jrunk ssze velk: ne tm a kereskedket. Szerintem sokkal jobb gy, hogy csak parasztokat s munksokat ismernk, olyan embereket, akik nem rzzk a rongyot! Nem szabad ennyire vlogatsnak lenni, Marga ret, drgm! mondta az anyja, akinek titokban az a fiatal s jkp Mr. Gorman jrt az esz akivel egyszer tallkozott Mr. Hume nl. n, vlogats? Sz sincs rla! Szerintem inkbb nagyon is sokfle embert kedvelek: szeretek l mindenkit, aki olyasmivel foglalkozik, aminek valami kze van a fldhz. Kedvelem a katonkat s a tengerszeket, s a hrom szabad foglalkozst, ahogyan nevezni szoktk ket. G olom, azrt azt mgsem kvnod tlem, mama, hogy csodljam a pket meg a mszrost, meg a mz st? Gormank nem pkek, nem is mszrosok, hanem igen tekintlyes kocsiksztk! Fellem! A kocsi kszts ugyanolyan zlet, mint a tbbi, csak szerintem mg sokkal haszont nabb, mint a mszros vagy a pk! Oh! Hogy untam n mindennap azokat a hossz kocsizsokat w nni hintjban, s hogy szerettem volna inkbb stlni! s Margaret stlt is, a rossz idjrs ellenre. Olyan boldog volt a szabad g alatt, az apj ldaln, hogy szinte tncolt; s ahogy a nyugati szl szeld erszakkal htba kapta, amikor t t a tenyren, gy tnt, mintha nem is jrna, hanem replne, olyan knnyedn s akadlytalanul t egy falevl, amelyet szrnyra kapott az szi szell. Az estket azonban mr jval nehezebb lt kellemesen eltlteni. Amint megteztak, az apja visszahzdott kis knyvtrszobjba, s maradt az anyjval. Mrs. Hale sose volt valami szenvedlyes olvas, s mr hzasletk korai kaszban is igyekezett lebeszlni rla a frjt, hogy hangosan felolvasson neki, mg varroga tott. Egy idben ostblajtkkal mlattk az idt, de aztn Mr. Hale egyre lnkebben kezdett az iskolja s a gylekezete irnt, s nem titkolhatta maga eltt, hogy valahnyszor flbe k ett szaktania a jtkot, hogy eleget tegyen valamely, az elbbiekkel kapcsolatos ktelessg ek, ezeket a megszaktsokat, amelyek idvel egyre srsdtek, a felesge nem gy fogta fl, olyasmit, ami az hivatsval jr, hanem llandan neheztelt rtk s kzdtt ellenk. Ezrt a gyermekek kicsik voltak, egyre inkbb visszahzdott a knyvtrba, s az estit (ha ppen n volt) azoknak a filozofikus s metafizikus knyveknek az olvasgatsval tlttte, amelyek etnek legfbb gynyrsgt jelentettk. Azeltt Margaret, valahnyszor lejtt Londonbl, mindig hozott magval egy nagy ldt, teli k vekkel, amelyeket a tanti vagy a nevelnje ajnlottak, s a nyri napok tl rvidnek bizon k ahhoz, hogy mindet elolvassa, mieltt visszatr a vrosba. Most viszont nem jutott ms knyvhz, csak a dszkts, de ritkn forgatott angol klasszikusokhoz, amelyeket apja knyv zemelgetett ki az anyja, hogy megtltse velk a nappali kis knyvespolct. Thompson vszak okja, Hayley tl Cooper lete s Middleton Cicerja voltak messze a legknnyebb, legjabb s szrakoztatbb olvasmnyok kzttk. Teht a knyvespolc nem nyjtott sok segtsget az estk rgaret mr tvirl hegyire elmeslt mindent az anyjnak londoni letrl, Mrs. Hale pedig tb e lnk rdekldssel hallgatta, nha mulatott a hallottakon, mskor krdezskdtt, de ha ro n volt, hajlott r, hogy nvrnek knny, knyelmes lett sszevesse a helstone i lelkszla d szksebb llapotokkal. Ezeken az estken Margaret ltalban kurtn furcsn vget vetett a ek, s nmn hallgatta, hogyan kopognak az escseppek a kis zrt erklyablak prknyn. Egysz r azon kapta magt, hogy gpiesen szmllja, hnyszor ismtldik meg ez az egyhang koppans, n azon tpreng, megkockztathatja e, hogy fltegyen egy krdst az anyjnak egy olyan trggya apcsolatban, amely igen kzel ll a szvhez hogy vajon megkrdezheti e, hol van most Frede ick; hogy vajon mivel foglalkozik; s hogy mikor kaptak utoljra hrt tle. De mivel jl t udta, hogy az desanyja lltlagos gynglkedse csakgy, mint a Helstone irnti ellenszenve r kezddtt, amikor megtudtk, hogy Frederick rszt vett abban a bizonyos lzadsban errl esemnyrl Margaretnek mg soha senki nem beszlt rszletesen, s most mr, gy tnt, vgkpp tlve, hogy elsllyedjen a szomor feleds homlyban , valahnyszor kis hjn kicsszott , mindig idejben elhallgatott, s ms trgyra terelte a beszlgetst. Amikor az anyja trsas n volt, gy rezte, ezzel a krdssel inkbb az apjhoz kellene fordulnia; amikor az apjban tnt, knnyebb lenne az desanyjval beszlnie rla. s klnben is, valsznleg nem sok j na meg brmelyikktl. Apja egyik levelben, amelyet nem sokkal azeltt kapott tle, hogy ha

zakltztt a Harley Streetrl, az llt, hogy hrt kaptak Fredericktl: a btyja mg mindig R an, igen j egszsgben, s szeretetteljes dvzlett kldi neki; ennyivel kellett bernie, m lergott csontot vetnnek valakinek, aki eleven hradsra vgyik. Ha naj .v ritkn Frederick mgiscsak szba kerlt, csak mint szegny Frederiket emlegettk. A szobjban minden pontos volt mg, mint amikor elment otthonrl; s Dixon, Mrs. Hale szobalnya rendszeresen port trlt s rendet rakott benne, pedig Dixon klnben egy ujjal sem volt hajland hozzrni se nifle hzimunkhoz, s soha nem sznt meg emlegetni, hogy t annak idejn komornnak, s nem nek fogadta fl Lady Beresford Sir John gymlenyai, a csinos Beresford kisasszonyok, Rutlandshire nnepelt szpsgei mell. Dixon Mr. Hale rl kezdettl fogva gy vlekedett, hog os istencsapsa, aki egyszer s mindenkorra tnkretette ifj rnjnek j kiltsait. Ha Miss ord nem rohan hanyatt homlok ebbe a hzassgba egy szegny vidki lelksszel, ki tudja, mily en nagyszer partit csinlhatott volna! De Dixon, ez a hsges llek, mindazonltal nem hagy ta cserben az rnjt ebben a szrny buksban s megprbltatsban (rtve ezen a hzassgt) dt, s szvvel llekkel kpviselte az rdekeit; gy tartotta, az a jtndr, akinek kteles a gonosz rist, Mr. Hale t. Frederick rfi volt a kedvence s a bszkesge; mltsgteljes jezse s modora mindig megenyhlt egy kicsit, valahnyszor hetente egyszer bement a szo bjba, hogy olyan gondosan rendet rakjon, mintha Frederick brmelyik percben hazallthat na. Margaretnek nem ment ki a fejbl a gondolat, hogy az apja mostanban alighanem hrt kap hatott Frederickrl, amelyrl nem szmolt be az anyjnak, s hogy ez a hr teszi olyan zakla tott s nyugtalann. Mrs. Hale azonban nem vett szre semmifle vltozst a frje klsejben odorban. Mr. Hale mindig is szeld s gyngd lelk volt, s knnyen felzaklatta, ha arrl hogy kedveztlen vltozs llt be msok letben, brmilyen jelentktelen volt is ez a vltoz ldoklhoz hvtk, vagy valamilyen bncselekmnyrl hallott, napokig lehangolt volt. Ez alkal ommal azonban Margaretnek feltnt, hogy az apja llandan olyan szrakozott, mintha a go ndolatai mindig msutt, egy bizonyos trgy krl jrnnak, s hogy ebbl a lehangoltsgbl ne kirngatni a hivatsval jr, szoksos feladatok sem: pldul, hogy vigaszt nyjt az elhunyt tagjainak, vagy a gyerekeket tantgatja az iskolban, remlve, hogy sikerl idejben kigyo mllnia a gonosz hajlamokat az j nemzedkbl. Mr. Hale a gylekezetnek tagjait sem ltogatt olyan srn, mint korbban; bezrkzott a dolgozszobjba, s a falu postst leste. Ez a p gy szokta tudatni rkezst a hz lakival, hogy megkocogtatta a hts konyha ablaknak spa ezt a mveletet valaha tbbszr is meg kellett ismtelnie, mieltt a hzban valaki szbe kapo t volna, hogy alighanem zrgethet, mert ilyenkor szokott rkezni a posta, s ajtt nyito tt volna neki. Mostanban viszont Mr. Hale minden dleltt a kertben dngtt, ha szp id vo ha pedig nem, akkor ott llt gondolataiba merlve dolgozszobjnak ablaknl, mg csak a po be nem zrgetett, vagy el nem haladt a hz eltti svnyen, flig tiszteletteljesen, flig bi almasan csvlva a fejt a lelksz lttn, aki mindaddig nzett utna, mg csak el nem haladt drzsasvny mentn, majd a nagy babrfa mellett, mieltt visszatrt volna a szobjba, hogy omst nehz szvvel s gondterhelt elmvel megkezdje napi munkjt. m Margaret abban az letkorban volt, amikor az aggodalmat, ha csak nem szilrd tnyeken alapszik, knnyen kiveri az ember fejbl egy szp, napstses reggel, vagy brmilyen egyb rencss kls krlmny. s amikor oktber els felben megint csodlatos, derlt napok kvet ret aggodalmait is mintha elfjtk volna, s semmi egyb nem jrt a fejben, csak az, hogy m ilyen gynyr ebben az vszakban az erd. A fvet mr lekaszltk, s most, hogy az ess nap k, sok olyan tisztst is fel tudott keresni az erd mlyn, ahov jliusban s augusztusban csak bekukkanthatott. Margaret Edith knl rajzolni is tanult, s az ess napokon gyakran sznta bnta, hogy mg sttt a nap, csak ttlenl gynyrkdtt az erd szpsgben, ezrt e ra bellt a j id, kszt nhny vzlatot a szmra oly kedves tjrl, s ezt mindaddig foly em ksznt a tl. gy is tett: egyik reggel ppen a fest holmijt ksztette ssze, amikor szobalny, szlesre trta a nappali ajtajt, s ezt kiltotta: Mr. Henry Lennox III. FEJEZET LASSAN JRJ, TOVBB RSZ! Nemesen mert a cl magas, hogyan nyerd el egy hlgy szvt? Kzdj rte btran, mintha csak az leted volna a tt.

Ne blba vidd: tekintett a csillagok fel vezesd! S vja t szinte beszd, mit hzelgs nem szennyezett! Mrs. Browning

Mr. Henry Lennox. Fura, gondolta Margaret, ppen az imnt gondolt r: eszbe jutott az a z este, amikor a frfi arrl faggatta, mivel tlti majd az idejt odahaza. Parler du sole il et ll'on en voit les rayons mondjk a francik, s Margaret arca is flragyogott, akr napsugr. Letette a festllvnyt, s az ajthoz sietett, hogy kezet rzzon vele. Szlj a mamnak, Sarah! mondta. Hogy van Edith? Mama s n annyi mindent szeretnnk kr rla! Nagyon hls vagyok, hogy benzett hozznk! Nem megmondtam, hogy meg fogom ltogatni? krdezte a frfi, jval halkabban, mint ahogy Margaret beszlt hozz. De ht amikor n utoljra hallottam magrl, akkor ppen valahol messze, a Felfldn jrt, s remltem, hogy tba ejti Hampshire t. Oh! mondta a frfi knnyedebben, mint az elbb. Az ifj pr rettent sok bolondsgot s kvetett el: minden tjukba es hegyet megmsztak, minden tavon vgigvitorlztak, ezrt gy doltam, muszj valakinek mindig a sarkukban lennie s vigyznia rjuk. s gy is volt: a nag ybtym egyltaln nem brt velk, szegny regr a nap huszonngy rjbl tizenhatot azzal uk aggdott. Ami azt illeti, amikor lttam, mennyire nem tudnak vigyzni magukra, gy go ndoltam, ktelessgem mellettk maradni mindaddig, amg biztonsgosan fl nem laktam ket a h jra Plymouth ban. Szval maga is ott volt Plymouth ban? Oh! Edith ezt soha nem emltette. Igaz, hogy mos tanban mindig csak egy pr sort firkantott nekem nagy sietve. Tnyleg elhajztak kedden ? El bizony, s ezzel nagy felelssget vettek le a vllamrl. Edith egybknt egsz sor zen t velem magnak. Azt hiszem, van is itt nlam valahol egy miniatr levlke... Ah, itt van ! Oh, ksznm! kiltotta Margaret. Aztn, mert jobb szerette volna tank nlkl elolvasni evelt, arra krte a frfit, vrjon egy pillanatig, amg bemegy, s szl az desanyjnak, hog Lennox van itt (Sarah nyilvn elfeledkezett rla). Amint Margaret mgtt becsukdott az ajt, a frfi alaposan szemgyre vette a szobt. A parn nappali a reggeli nap rad fnyben legjobb formjt mutatta. A zrt erkly kzps ablaksz llt, futrzsa frtjei s skarltpiros lonc kukucskltak be a sarkokon; a keskeny gyepszny t lnk sznekben pompz verbnk s musktlik tarktottk. Csakhogy a kinti vilg ragyogsa s szalon szegnyesnek s kopottnak hatott. A sznyegen ltszott, hogy nem tegnap vettk; a kretonfggnyk kifakultak a gyakori mossban; az egsz helyisg kisebb s szegnyesebb volt int amire szmtott, amikor elkpzelte, mifle otthon szolgltathatna megfelel htteret s k tet egy olyan kirlyni jelensg szmra, mint Margaret. Tallomra flvett egyet az asztalon ever knyvek kzl: Dante Isteni sznjtka volt az, a Paradicsom, a megszokott rgi, olasz, hr pergamen s aranyktsben; mellette egy sztr hevert, s egy paprlap, amelyen nhny o Margaret kzrsval. Csak egy pr jelentktelen sz, Mr. Lennoxnak mgis rmet okozott a l jtott, s letette a paprlapot. Csakugyan olyan szernyen lnek, ahogy mondta. Fura, pedig a Beresfordoknak elkel roko naik vannak... Margaret ekzben megtallta az desanyjt. Mrs. Hale aznap megint nygs kedvben volt; ilyen or brmi trtnt is, mindenben gy Mr. Lennox rkezsben is csak jabb bonyodalmat s , br titokban azrt hzelgett neki, hogy Lennox kapitny fivre ltogatsra rdemestette k Jaj, istenem, milyen knos! Ma korn akartunk ebdelni, hogy a szemlyzet idejben hozzfog asson a vasalshoz, s nincs itthon semmi, csak egy kis hideg hs... De azrt termszetese n meg kell hvnunk Mr. Lennoxot ebdre vgtre is Edith sgora, meg minden... s apd ma d olyan lehangolt valamirt fogalmam sincs, mi baja! Az elbb bementem a dolgozszobjba, s ott lt, a fejt az asztalra hajtotta, s az arct a tenyerbe temette. Mondtam is neki, h ogy ez a helstone i leveg neki se hasznl jobban, mint nekem, mire hirtelen felemelte a fejt, s knyrgni kezdett, hogy ne szljak egy szt se tbbet Helstone ellen, mert nem ja elviselni! Azt mondta, ha van hely a vilgon, amelyet igazn szeret, az Helstone! De n azrt biztos vagyok benne, hogy ez a nyirkos s bgyaszt leveg rtott meg neki! Margaret hirtelen gy rezte, mintha egy vkony, hideg felh szott volna el a nap eltt. Tr

lmesen hallgatta az anyja panaszradatt, abban a remnyben, hogy jt tesz neki, ha knnyth et a lelkn, de most mr ideje volt visszatrnie vele Mr. Lennoxhoz. Papa kedveli Mr. Lennoxot, mama! Az eskvi ebden is remekl elbeszlgettek. Biztos vagyo k benne, hogy fl fogja vidtani a ltogatsa. Az ebd miatt meg ne aggdj, mama drga! A hid g hs pomps villsreggeli, mert hiszen Mr. Lennox, aki, gondolom, ksn szokott ebdelni, n yilvn annak fogja tekinteni. J, de addig mihez kezdjnk vele? Mg csak fl tizenegy van. Majd megkrem, hogy ksrjen el tjkpezni. Tudom, hogy is szeret rajzolni, s gy legal lesz itt neked lb alatt, mama! Csak krlek, most mr gyere: furcsnak fogja tallni, ha o lyan sokig magra hagyjuk! Mrs. Hale levetette fekete selyemktnyt, s vgigsimtott az arcn. Nagyon csinos s elkel sg volt gy, s azzal a szvlyessggel dvzlte Mr. Lennoxot, amely kijr olyasvalakinek, mn rokonnak szmt. A frfi szemltomst szmtott r, hogy ott marasztaljk aznapra, s oly zsgesen fogadta el a meghvst, hogy Mrs. Hale szvbl kvnta, brcsak megknlhatn mg va ideg hson kvl. Mr. Lennoxnak minden tetszett a lelkszlakban; boldogan fogadta Margar et javaslatt, hogy menjenek egytt tjkpezni; Mr. Hale t a vilgrt nem akarta volna zavarn , amikor hamarosan gyis tallkozik vele az ebdnl. Margaret kihozta neki a fest szerszma it, s felszltotta, hogy vlasszon kzlk; s miutn a rajzlapot s az ecsetet annak rendj rint kivlasztottk, a kt fiatal a lehet legjobb kedvben indult tnak. Krem, lljunk meg itt egy kt percre! szlalt meg Margaret. Ezek a kunyhk jrtak a fe egyfolytban a kt ess ht alatt: mintha szemrehnyst akartak volna tenni, hogy nem rajzol tam le ket. Mieltt mg sszedlnek s eltnnek a fld sznrl. Tnyleg, ha le akarjuk rajzolni ket festiek , jobb lesz, ha nem halogatjuk a dolgot jv vig. De hov ljnk? Micsoda krds? Mintha egyenesen a Temple Bell irodjbl jtt volna, nem pedig a Felfldr lltlag kt hnapot tlttt! Nzze csak ezt a pomps farnkt! A favgk pontosan olyan he tk itt neknk, hogy a megfelel szgbl kapja a fnyt! Letakarom a pldemmel, s valsgos e szk lesz belle! A lbt meg abban a pocsolyban nyugtathatja, mint kirlyi lbzsmolyon! Maradjon csak, n megyek, s akkor errl az oldalrl kzelebb tud jnni. Ki lakik ezekben a kunyhkban? Beteleplk ptettk ket tven hatvan vvel ezeltt. Az egyikben mr nem lakik senki, az fogjk bontani, amint meghal az az regember, aki a msikban lakik, szegny reg csont! Nz ze csak! Ott van! Muszj odamennem, hogy beszljek vele pr szt! Olyan sket szegny, ho maga kihallgathatja majd az sszes titkainkat! Az regember hajadonftt, a botjra tmaszkodva llt a kunyhja eltt a napstsben. Merev vo egenyhltek, arca lassan mosolyra hzdott, amikor Margaret odament hozz, s beszlgetni ke zdett vele. Mr. Lennox gyorsan belerajzolta a kt emberi alakot is a tjba, amely at tl fogva a kidolgozs sorn mr csak msodrend szerepet kapott, mint a kt alak httere mi Margaret is szrevette, amikor eljtt az id, hogy fllljanak, elrakjk a festket s a pap st, s megmutassk egymsnak a rajzaikat. Margaret nevetett s elpirult; Mr. Lennox frksze nzte az arct. Ez nagyon alattomos dolog volt magtl! mondta Margaret. Amikor megkrt, hogy mondassa m el az reg Izskkal ezeknek a kunyhknak a trtnett, nem is sejtettem, hogy csak azrt te zi, mert le akar rajzolni bennnket! Nem tudtam ellenllni. Maga nem tudhatja, milyen ers volt a ksrts! Azt meg mr el se me em mondani magnak, milyen becsben fogom tartani ezt a vzlatot! A frfi nem volt biztos benne, meghallotta e Margaret ezt a legutols mondatot, mert a lny mr elindult a patakhoz, hogy elmossa a festkes palettjt. Meglehetsen kihevlve tr issza, de ugyanolyan rtatlanul s gyantlanul mosolygott r, mint korbban. A frfi rlt r mert az elbbi mondat nkntelenl csszott ki a szjn br ilyesmi ritkn fordult el vele ennox ltalban alaposan, j elre megfontolta minden cselekedett. Mire visszatrtek a lelkszlakba, ott is minden a legnagyobb rendben volt: a szomszd kt jkora ponttyal kedveskedett nekik, s ez elzte anyja homlokrl a felhket. Mr. Hale p akkor trt vissza dleltti krtjrl a falubl, s a kertbe vezet kiskapu mellett vrta a lnytt kabtja s viseltes kalapja ellenre is tkletes riembernek ltszott. Margaret bszk t az apjra, s ez a gyngd bszkesg minden alkalommal megjult, valahnyszor ltta, milyen teletet breszt Mr. Hale mindenkiben, aki csak tallkozik vele; de azrt most frkszen nzt az apja arct, s les szemvel flfedezte rajta valami szokatlan nyugtalansg nyomait, ame lyet az apja flretett ugyan egy idre, anlkl, hogy megszabadult volna tle. Mr. Hale elkrte a vzlataikat, s egy pillantst vetett rjuk.

Nem gondolod, hogy ez a szalmatet egy kicsit tl sttre sikeredett? krdezte Margarett mikzben visszaadta neki a vzlatt, s kinyjtotta a kezt Mr. Lennoxrt, aki egy pillanati e csak egy pillanatig habozott, mieltt tnyjtotta volna. Nem, papa, nem gondolnm! A kvirzsa s a varjhj sokkal sttebb lett az estl. Ugye, h pa? krdezte, s tkukucsklt az apja vlla fltt, mikzben az a Mr. Lennox rajzn lthat lakot nzegette. Igen, nagyon hasonlt. Nagyszeren sikerlt eltallnia az alakodat s a tartsodat. s szeg g Izsk is pontosan ilyen mereven grbti azt a hossz, kszvnyes htt... s ez itt mi, ami arrl a fagrl? Gondolom, nem madrfszek. Nem, hanem a szalmakalapom. Kptelen vagyok kalapban rajzolni, gy kimelegszik tle a fejem! Kvncsi vagyok, tudnk e n is emberi alakokat rajzolni. Annyi ember van a krnyken, akiket szeretnk lerajzolni! Szerintem azt, akit nagyon szeretne lerajzolni az ember, azt le is tudja mondta Mr. Lennox. Hiszek benne, hogy az ers akarat csodkra kpes. Azt hiszem, nekem is sik erlt magt egsz jl eltallnom! Mr. Hale elindult elttk a hz fel. Margaret kiss htramaradt, s szaktott nhny rzst, tegye dszesebb dleltti ruhjt az ebdhez. Egy igazi londoni lny azonnal megrtette volna a szavaim rejtett rtelmt gondolta Mr. Lennox. Egy londoni lny minden szban, amelyet egy fiatalember intz hozz, rejtett bkok utn kutatna. De nem hinnm, hogy Margaret... Vrjon! kiltott r a lnyra. Majd n seg Azzal leszaktott neki nhny brsonyos vrs rzst, amelyet a lny nem rt el, aztn megosz skmnyt, kettt a tulajdon gomblyukba tztt, s engedte, hogy a lny, boldogan s elgede iessen a hzba, hogy elrendezze a virgait. Az ebdnl a trsalgs csndesen s kellemesen folyt. Mindkt flnek rengeteg krdezni valja msiktl beszmoltak egymsnak arrl, kinek milyen jabb hre van az Itliban utazgat Mr az rdekes beszlgets, a lelkszlakban uralkod nyltsg s egyszersg s mindenekfelett elsge elfeledtette Mr. Lennoxszal azt az enyhe csaldst, amelyet akkor rzett, amikor ltta, hogy szrl szra igaz volt mindaz, amit Margaret apjnak nagyon szerny letkrlmny t. Margaret, kislnyom, szedhettl volna neknk egy kt krtt desszertnek! mondta Mr. Hale, en Sarah ppen egy frissen lefejtett palack bort helyezett az asztalra (ebben a ki s fnyzsben a vendg kedvrt rszesltek aznap). Mrs. Hale bosszsan elhzta a szjt. Most majd azt hiszi a vendg, gondolta, hogy a lelksz lakban csak ritkn s akkor is csak ilyen rgtnztt formban fogyasztanak desszertet, pedig ha Mr. Hale vetett volna egy pillantst a hta mg, lthatta volna, hogy a tlalasztalkn sorakoznak katons rendben a ktszerslt, a dzsem s sok ms effle. Csakhogy Mr. Hale agyb mr befszkelte magt a krte gondolata. Lttam nhny barna vajkrtt a dli falnl eskszm, tbbet rnek mindenfle klfldi gy , Margaret, hozzl egyprat! s mi lenne, ha mindnyjan ttennnk szkhelynket a kertbe, s ott fogyasztannk el a krt olta Mr. Lennox. Nincs is annl jobb, mintha az ember beleharap a ropogs, zamatos g ymlcsbe, amely mg meleg, s illatos a naptl. Csak az a baj, hogy ilyenkor azok a szemt elen darazsak is jogot formlnak az ember krtjre, ppen akkor, amikor a legnagyobb rmt n benne... Flllt, jelezve, hogy kvetni szeretn Margaretet, aki mr eltnt az erklyajtn keresztl; k Mrs. Hale engedlyre vrt. Mrs. Hale jobban szerette volna, ha minden annak rendje s mdja szerint, az elrt szertartsoknak megfelelen trtnik, annl is inkbb, mert k Dixo a kzblt csszket is elhoztk a kamrbl, hogy minden olyan kifogstalan legyen, ahogy a haw tbornok zvegynek nvrhez, de mivel Mr. Hale is azonnal felllt, kszen arra, hogy ki vendgt a kertbe, Mrs. Hale knytelen volt beadni a derekt. Csak elbb mg flfegyverkezem egy bicskval mondta Mr. Hale. Sajna, vge mr azoknak a dknek, amikor olyan egyszer volt j szmomra a gymlcsevs, ahogyan az imnt lerta. Manaps b meg kell hmoznom s ngyfel kell vgnom, hogy lvezni tudjam. Margaret egy rpalevlbl rgtnztt tnyrt a krtk szmra, amely csodlatosan kiemelte a na sznt. Mr. Lennox ugyan inkbb Margaretet nzte, mint a krtket, de az apja, gy ltszik lhatrozta, hogy kilvezi minden zamatt s rmt rmek az rnak, amelyet sikerlt ellopnia on aggodalmaitl; gondosan kivlasztotta a legrettebb gymlcst, s lelt vele a kerti padr hogy ott knyelmesen elfogyassza. Margaret s Mr. Lennox pedig elindultak a dli kertf al tvben vezet keskeny svnyen, ahol a mhek buzgn zmmgtek s munklkodtak a mhkasokb Micsoda tkletes letet lnek maguk itt! Eddig, bevallom, csak legyintettem a kltkre, am

kor olyasmiket hordtak ssze, hogy Berem egy viskval a domb tvben! , de most mr ltom: s, alighanem az az igazsg, hogy n vagyok affle elfajult vroslak. De most, ebben a pil lanatban n is gy rzem, bernm vele, ha hsz v kemny jogi tanulmnyairt akr csak egyet lyen csodlatosan nyugodt let lenne a jutalom! Micsoda g! mondta flnzve. Micsoda karm zsinvrs s borostynsrga lombok, s micsoda vgtelen csnd s mozdulatlansg! mutatott n rdei fra, amelyek gy zrtk krl a kertet, mintha vdelmeznk a klvilgtl. Krem, ne feledkezzk meg rla, hogy a mi egnk sem mindig ilyen mlykk, mint most! Nlunk szokott esni az es, a levelek itt is lehullanak, s zott avar lesz bellk; de azrt n is azt hiszem, hogy alighanem Helstone legtkletesebb hely a vilgon. Emlkszik, milyen me gveten nyilatkozott egyik este a Harley Streeten, amikor megprbltam lerni magnak: mese Bell falucska! Megveten, Margaret? Nem tl ers sz ez? Taln igen. n csak azt tudom, hogy szerettem volna beszlni magnak valamirl, amivel akk or tele volt a szvem, s maga j, nem megveten, de akkor hogyan nevezzem? maga tisztel etlenl nyilatkozott Helstone rl, amikor meseBell falucsknak nevezte. Soha tbb nem teszem! mondta a frfi melegen. ppen a kert sarkba rtek, ahol elfordult svny. Tudja, Margaret, majdhogynem azt kvnom... A frfi habozva elhallgatott. Olyan szokat lan volt, hogy a felvgott nyelv gyvd egyszer csak elhallgat, hogy Margaret kiss csodlk ozva, krdn nzett fl r. De ahogy megltta a frfi arct, azt kvnta br maga se tudta ndani, mit ltott meg rajta , br lenne inkbb az anyja itt mellette vagy az apja brki, csak ne ez az ember, mert biztos volt benne, hogy mindjrt valami olyasmit fog hal lani tle, amire nem tud mit felelni. A kvetkez pillanatban azonban Margaret bszkesge ert vett a rmletn, s csak azt remlte, hogy a frfi nem vett szre rajta semmit. Termsz hogy tud majd felelni neki, s helyesen fog felelni; gyva s megvetend dolog lenne, h a visszariadna tle, hogy meghallgassa, mintha nem llna mdjban brmikor vget vetni a bes zdnek a maga lenyhoz ill, szzies mltsgval. Margaret! szlalt meg a frfi hirtelen, s vratlanul megragadta a kezt, gy Margaret k en volt nyugton maradni s figyelni, mikzben mlyen megvetette magt, amirt annyira ver a szve. Margaret, brcsak ne szeretn annyira Helstone t... brcsak ne lenne olyan tklet n nyugodt s boldog itt! Abban remnykedtem ebben az elmlt hrom hnapban, hogy azrt egy k icsit hinyzik majd magnak London s a londoni bartai csak annyira, hogy hajland legye egy kicsit jobb szvvel meghallgatni (mert Margaret csndesen, de hatrozottan igyeke zett kiszabadtani a kezt a frfi szortsbl) valakit, aki, igaz, nem sokat tud nyjtani lre magnak semmit, csak j kiltsokat a jvre , de aki szereti magt, Margaret, majdho karata ellenre. Margaret, taln megijesztettem? Krem, feleljen! unszolta a frfi, mert ltta, hogy a lny ajka megremeg, mintha mindjrt elsrn magt. Margaret nagy erfesztsse ekezett rr lenni a felindultsgn, de csak akkor szlalt meg, amikor mr biztos volt benne , hogy nem fog remegni a hangja. Tnyleg megijesztett mondta. Nem sejtettem, hogy gy rez irntam. n mindig gy gondol agra, mint jbartra... s, ugye nem haragszik, de jobb szeretnm, ha ez tovbbra is gy mar dna! Nem szeretem, ha gy beszl hozzm, mint az elbb. Nem felelhetek gy magnak, ahogy sz eretn, de azrt borzasztan sajnlnm, ha megszomortanm. Margaret... szlalt meg jra a frfi, s belenzett a lny szembe, amely nyltan, egyene t vissza r, s nem ltott benne semmit, csak vgtelen jhiszemsget s szomorsgot, amirt okozott. Taln... valaki mst szeret? akarta krdezni, de aztn gy rezte, ez a krds m lenne ehhez a tiszta s nyugodt szemprhoz. Bocssson meg! Ajtstul rontottam a hzba..., de meg is bnhdtem rte! Csak arra krem, engedjen remlni! Berem azzal a sovny vigasszal, ha azt mondja, mg soha nem ismert senkit, akit kpes lenne... A frfi jra elhallgatott . Nem brta befejezni a mondatot. Margaret keserves szemrehnysokat tett magnak, amirt ilyen szomorsgot okozott. 'i; Ah! Brcsak soha eszbe se jutott volna ilyesmi! Olyan j volt gy gondolni magra, mint j artra! De azrt remlhetek, ugye, Margaret? Remlhetem, hogy egy napon taln gy tud gondolni rm, mint a szerelmesre? Most mg nem, azt ltom... nem akarom siettetni..., de majd egysz er... Margaret hallgatott egy kt percig, megprblt a tulajdon szvbe nzni, mieltt vlaszolt vo aztn azt felelte: Soha nem gondoltam... s nem is fogok magra msknt gondolni, mint bartra. Nagyra becsl bartsgt, de biztos vagyok benne, hogy soha nem fogok maga irnt ennl tbbet rezni. Nagy

n krem, felejtsk el mindketten minl hamarabb ezt a ...( kellemetlen akarta mondani, de mg idejben szbe kapott)... ezt a beszlgetst! A frfi hosszan hallgatott, mieltt vlaszolt volna. Aztn szoksos, hvs modorban gy fele Mivel maga olyan biztos az rzseiben, s mivel ez a beszlgets szemltomst kellemetlen v magnak, termszetesen jobb lenne minl hamarabb elfelejteni. Elmletben termszetesen na gyszer terv mindent elfelejteni, ami fjdalmasan rint bennnket, de a vgrehajts legalb az n szmomra nem lesz olyan egyszer. i,: Szval csakugyan megbntottam! mondta Margaret szomoran. De ht mi mst tehettem volna? Szemltomst olyan szintn bntotta a dolog, hogy a frfi pillanatnyi kzdelem utn legyrte os csalds okozta haragjt, s kicsit jobbkedven vlaszolt, br tovbbra is kiss kemny ha Vegye szmtsba, Margaret, hogy nemcsak csaldott szerelmessel van dolga, hanem olyan e mberrel is, aki ltalban nemigen hajlamos a regnyes rzelmekre egy vatos, st, egyesek s erint fldhzragadt emberrel , akit egy szenvedly ereje kizkkentett a szoksos letformj tbbet egy szt se errl! , s gondolja meg: ez az ember egyszer csak tall valakit, aki f kelti mlyebb rzseit s flbreszti termszetnek jobbik rszt s akkor ppen ez a szem gtl! Nem marad ms szmomra, mint hogy a tulajdon ostobasgomat ostorozzam. Hogy is jut eszbe egy kezd gyvdnek hzassgra gondolni! Margaret erre nem tudott mit felelni. A beszd egsz hangneme bosszantotta. Mintha e gyszerre mutatkozott volna meg benne a frfi minden olyan vonsa, amelyben k ketten kln bztek, s amelyek gyakran tasztottk, s mgis, volt a legkellemesebb ember, a legegytt art, az a szemly, aki mindenki msnl jobban megrtette t a Harley Street i ismersei kz omorsgba, hogy knytelen volt elutastani a frfit, most egy rnyalatnyi lenzs is vegylt ajkt megveten elbiggyesztette. Mg szerencse, hogy ebben a pillanatban odartek ahhoz a padhoz, amelyen Mr. Hale lt az jelenltrl meg is feledkeztek. Mr. Hale mg mindig ne vgzett a krtjvel: egyetlen, selyempapr vkonysg cskban hmozta le a hjt, s most e eszegette a gymlcst. Margaretnek az a keleti mese jutott az eszbe, amikor a kirly a varzsl parancsra megmerti az arct egy tl vzben, s br egy pillanattal ksbb mr fel fejt, a kzbees idben egy teljes letet l t. Margaret mg mindig kbult volt, s mg nem nnyira vissza az nuralmt, hogy rszt vegyen apja s Mr. Lennox trsalgsban. A kt frfi j telen dolgokrl csevegett, s Margaret komolyan, nmn hallgatta ket. Nem volt kedve megs zlalni: alig vrta, hogy vgre elmenjen Mr. Lennox, hogy nyugodtan vgiggondolhassa az elmlt negyedra esemnyeit. A frfi majdnem ugyanannyira szeretett volna mr elbcszni, min amilyen trelmetlenl vrta az indulst, de gy gondolta, brmekkora erfesztsbe kerl nhny percnyi, knnyed s felletes trsalgssal mg tartozik tulajdon sebzett hisgnak va slsnek. Idrl idre rpillantott Margaret szomor, tpreng arcra. Nem vagyok olyan kzmbs neki, mint hiszi gondolta magban. Nem adom fel a remnyt! gy egy negyed rig cseveghettek. Mr. Lennoxot mintha kicserltk volna: visszafogott irni al beszlt a londoni s a vidki letrl, mintha nem lenne egszen azonos tulajdon, csfondr jvel s maga is flne a tulajdon gnyoldstl. Mr. Hale sehogy sem rtette a dolgot. A lt intha nem is ugyanaz az ember lett volna most, mint az, akivel az eskvn beszlgetett , vagy akr az, akivel az imnt egytt ebdelt:. Ez a mostani Mr. Lennox knnyedebb, szell emesebb s vilgiasabb volt, mint a msik, viszont, ppen ezrt sehogyan sem sikerlt megtal nia a hangot Mr. Hale lel. Mindhrman megknnyebbltek, amikor Mr. Lennox felllt s kzlte, gy mennie kell, ha el akarja rni az trs vonatot. Bementek a hzba, hogy megkeressk Mrs. Hale t, s Mr. Lennox bcst vehessen tle. Csak a legeslegutols pillanatban trt t Henry nox valdi nje a magra erltetett modor krgn. Margaret, krem, ne vessen meg engem! Lehet, hogy nha gy beszlek, mint valami semmire kell fick, de azrt nekem is van szvem. Kell, hogy legyen, mert azt hiszem, jobban sz eretem magt, mint valaha ahelyett, hogy meggylltem volna , mert lttam, milyen megvets el hallgatott ebben az utols fl rban. Isten vele, Margaret Margaret! IV. FEJEZET KTELYEK S NEHZSGEK Br puszta partra vess, ahol nem ltok semmi mst, csak szomor roncsok nyomt, hol bszlt hullmok vltenek,

ha te ott vagy velem, a szvem nem remeg! Habington

Mr. Lennox elment. A hzat bezrtk jszakra. Nyoma sem volt mr n mlykk gnek vagy a karm s borostynszn lombnak. Amikor Margaret flment a szobjba, hogy tltzzk a korai tez igencsak haraps kedvben tallta: szrnyen neheztelt, hogy a vendg rkezse htrltatta a ben. Hogy a mrgt kiadja magbl, vadul nekiesett a fsvel Margaret hajnak, azzal az rgg hogy nagyon kell sietnie, mert Mrs. Hale mr vrja. De azrt Margaretnek j sokig kellett vrakoznia a nappaliban, mg Mrs. Hale lejtt a szobjbl. Egyedl ldglt a tz mellett, gtertett asztalnak s a meggyjtatlan gyertyknak, s tgondolta a nap esemnyeit: milyen vi is volt az erdei sta s a rajzolgats, milyen kedlyes s kellemes az ebd, s milyen knos yomorsgos az a sta Mr. Lennoxszal a kertben! Milyen msok is a frfiak, mint a nk! gondolta. Itt l , zaklatottan s szomoran, mert a tnei azt sgtk, nem tehet mst, el kell utastania a frfit. Mr. Lennox pedig, alig nhny ccel azutn, hogy visszautastottk egsz letnek alighanem legmlyebb, legszentebb rzseit volt olyanokat beszlni, mintha sajt bevallsa szerint semmi egyebet nem vrna az lettl, csak gyvdi megbzsokat s sikereket, s azokat a felsznes dolgokat, amelyeket ez a siker biztosthat szmra: egy elkel s gazdag hzat, szellemes s kellemes trsasgot. Oh, isten nyire tudta volna szeretni pedig, ha egy kicsit ms lenne nem, nem is kicsit, javto tta ki magt, ahogy jobban belegondolt, rezte, hogy valahol egszen mlyen kellene megvl toznia a frfinak ahhoz, hogy szeretni tudja. Aztn meggyzte magt, hogy a frfi valszn sak tettette a knnyedsget, hogy eltitkolja azt a kesersget s csaldst, amelyet , Marga , minden bizonnyal rzett volna, ha t utastja el az, akit szeret. Ezek a gondolatok kavarogtak a fejben, s mg flig meddig sem sikerlt rendet teremtenie k tk, amikor az anyja belpett a szobba. Margaretnek ekkor ki kellett vernie a fejbl az aznap trtntek emlkt, hogy rdekldve s egyttrzen tudjon figyelni az anyjra, aki arr , hogy Dixon mrges, mert mr megint kigette valaki a vasalpokrcot, hogy Susan Lightfoo tot tbben lttk mvirgokkal dsztett kalapban, amivel cfolhatatlan bizonysgt adta hi llemnek. Mr. Hale csndben, elgondolkodva kortyolgatta a tejt, gy Margaretre maradt a feladat, hogy vlaszolgasson az anyjnak. De hogyan is lehetnek ilyen szrakozottak a szlei, gondolta csodlkozva, hogy meg sem emltik Mr. Lennox nevt, holott vele tltttk az egsz napot taln mr el is feledkeztek rla? Megfeledkezett rla, hogy a szlei szmra al volt klnsebben jelents esemny ez a ltogats, hiszen nem az kezket krtk meg. Tezs utn Mr. Hale felkelt az asztaltl, odallt a kandall mell, rknyklt a prknyra, e hajtotta, s csak llt tprengve, idnknt pedig mlyet shajtott. Mrs. Hale kiment, hogy s gtsen Dixonnak kivlogatni a hasznlt tli holmit, amelyet a falu egyik szegny csaldjnak zntak. Margaret odaksztette desanyja szmra a hmzses kosart, s mr elre borzadt a h ndolattl; alig vrta, hogy eljjjn a lefekvs ideje, s egyedl maradhasson a gondolatai Margaret! trte meg Mr. Hale a csendet, olyan vratlanul s olyan ktsgbeesett hangon, h gy Margaret sszerezzent. Nagyon srgs az a goBelln vagy micsoda? gy rtem, nem hagynd o t egy kicsit s jnnl be a dolgozszobmba? Beszlnem kell veled valamirl, ami nagyon slyo rint mindnyjunkat! Nagyon slyosan rint mindnyjunkat... Szerencsre Mr. Lennoxnak nem volt alkalma r, hogy yszemkzt beszljen az apjval, mert az csakugyan slyosan rinten mindnyjukat... Margaret zgyenkezett s furdalta a lelkiismeret, amirt annyira megntt, hogy mr felntt nszmba ve k, akit felesgl lehet krni, de tartott attl is, hogy az apja esetleg rossz nven veszi : az megkrdezse nlkl dnttt, amikor elutastotta Mr. Lennoxot. De rvidesen rjtt, ho a aligha olyasvalamirl akar beszlni vele, ami csak az imnt s teljesen vratlanul trtnt, teht aligha adhatott mg okot brmifle bonyolult tprengsre. Az apja odahzott neki egy sz t maga mell, megpiszklta a tzet, elkoppantotta a gyertykat, egyet kettt shajtott, miel elsznta magt, hogy beszljen de azutn vgl egy szuszra kiszakadt belle: Margaret! El kell mennem Helstone bl! Elmenni Helstone bl? De ht mirt, papa? Mr. Hale egy kt percig nem felelt, csak zavartan, idegesen babrlt valami papirosokka l az asztalon. Tbbszr kinyitotta a szjt, mintha beszlni akarna, de aztn be is csukta j a, anlkl, hogy akr egy szt is ki tudott volna ejteni. Vgl Margaret nem brta tovbb ezt feszltsget, amelytl az apja szemltomst mg jobban szenvedett, mint maga. De ht mirt, drga papa? Krlek, mondd el nekem! Az apja hirtelen flnzett, aztn lassan, erltetett nyugalommal azt mondta: Mert nem maradhatok tovbb anglikn lelksz.

Margaret egszen addig legfeljebb arra gondolt, hogy az apja vgre megkapta azt az e llptetst, amelyre az anyja annyira vgyott hogy ezrt kell elhagyniuk a szpsges, hn s ett Helstone t, hogy mostantl k is egy olyan mltsgteljes s csndes, elkertett utcban k, amilyenbl mr ltott nhnyat klnfle kisvrosok katedrlisainak a kzelben. Ezek az u lsg lgkrt rasztottk, de azrt Margaret gy rezte, ha azrt, hogy ott ljenek, rkre niuk Helstone t, ezt a fjdalmat nehezen hevern ki. De ez a gondolat most cseklysgnek tn t ahhoz a megrzkdtatshoz kpest, amelyet Mr. Hale legutbbi szavai okoztak. Vajon hogy r tette az apja, amit az imnt mondott? Az, hogy nem rt az egszbl semmit, csak rontott a helyzeten. Az apja olyan sznalmas ktsgbeesssel nzett r, mintha knyrgne neki, hogy n hozz kedves s knyrletes. Margaretet hirtelen melyt szorongs fogta el. Csak nem kev tt bele az apja valamikppen Frederick dolgaiba? Frederick szmkivetett volt. Lehetsg es, hogy az apja, gyermeke irnti termszetes szeretettl indttatva, szemet hunyt valami fltt, ami... Oh! De ht mirt? Krlek, papa, beszlj! Mondj el nekem mindent! Mirt nem lehetsz tbb le ? Hiszen ha mindent elmondannk a pspknek, amit Frederickrl tudunk, s arrl a kemny, iga sgtalan... Ennek a dolognak semmi kze Frederickhez, az dolga a pspkt egyltaln nem rdekli. nr sz, csakis nrlam, Margaret, mint azt majd mindjrt meghallod! Most az egyszer mg felel ek minden krdsedre, de arra krlek, a mai este utn soha tbb ne hozd szba ezt a dolgot! hhoz van elg erm, hogy vllaljam az n fjdalmas, nyomorsgos ktelyeim kvetkezmnyeit, d mr nem, hogy beszljek valamirl, ami annyi szenvedst okozott nekem. De ht mifle ktelyekrl beszlsz, papa? Elvesztetted a hitedet? krdezte Margaret mg megrendlve, mint az elbb. Nem! Nem vesztettem el, a hitemen nem esett csorba! Mr. Hale elhallgatott. Margaret flshajtott, rezve, hogy valamilyen jabb borzalom sza kadknak a peremn ll. Az apja jra beszlni kezdett, gyorsan, mintha mielbb tl akarna es egy knos feladaton: Ha elmondanm neked, gyse rtend meg hogy mennyit gytrdtem veken keresztl, vajon va megtartani a lelkszi hivatalomat mennyire igyekeztem az Egyhz tekintlyvel elfojtani ktelyeim parazst, mieltt lngra lobbannnak! Oh! Margaret, ha tudnd, mennyire szeretem ezt a mi szent Egyhzunkat, amelybl kizrtam magamat! Nhny pillanatra elhallgatott, nem brta folytatni. Margaret nem tudott mit felelni n eki; az egsz gy olyan rejtlyes volt szmra, mintha az apja hirtelen azt kzlte volna, ho y ttr a mohamedn hitre. Ma arrl a ktezerrl olvastam, akiket kikzstettek az egyhzbl folytatta Mr. Hale hal llyal , s megprbltam klcsnvenni egy keveset az btorsgukbl, de ez sem segtett se , minden zemben rzem a kitasztottsg fjdalmt! De papa, jl meggondoltad ezt a dolgot? Oh! Ez az egsz olyan borzaszt, olyan megdbben t! mondta Margaret, s hirtelen knnyekben trt ki. gy rezte, otthonnak szilrd alapja, kp, amelyet szeretett apjrl rztt az elmjben, megrendl s inogni kezd. Mit is mondhat apjnak? Mit kell tennie? Mr. Hale, ltva lnya ktsgbeesst, kiss sszeszedte magt, hog ja megvigasztalni. Visszagyrte mellbe a kitmi kszl, szraz, csukladoz zokogst, s a k choz lpve leemelt egy ktetet, amelyet mostanban gyakran forgatott, s amely, gy rezte, ert ad neki, hogy tovbb haladjon azon az ton, amelyre most rlpett. Figyelj, Margaret, drgm! mondta, s tkarolta a lnya derekt. Margaret megragadta az a kezt, s ersen szortotta, de a fejt nem brta flemelni, st, ahhoz is tlsgosan zaklat t, hogy odafigyeljen r, mit olvas neki az apja. Ezt a knyvet olyasvalaki rta, aki valaha szintn egy kis falu lelksze volt, akrcsak n: egy bizonyos Mr. Oldfield, aki a derbyshire i Carsington papja volt, gy szzhatvan vve l ezeltt, vagy mg rgebben. Az megprbltatsai mr vget rtek. A j harcot megharcolta. utols kt mondatot az apja csak halkan dnnygte maga el, mintha magban beszlne. Aztn h osan olvasni kezdett. Ha mr nem folytathatod munklkodsodat anlkl, hogy ez a munklkods szgyent hozna Iste romboln a valls tekintlyt az emberek szemben, megfosztana a becsletedtl, vtkezne a le ismereted ellen, fldln lelki bkdet s kockra tenn rk dvssgedet; egyszval, ha csa nd (mr ha folytatni akarnd) lelkszi hivatsodat, olyan ron, amelyekre nem kaptl flhata zst Istentl, akkor elhiheted, helyesebben szlva, akkor el kell hinned, hogy Isten fl tudja majd hasznlni a te elhallgatsodat, felfggesztsedet, megfosztattatsodat s flreve tetsedet is az dicssgre s az Evanglium hasznra. Ha Isten nem hasznlhat tged tbb jd hasznlni fog egy msikon. A llek, amely arra svrog, hogy t szolglja s dicsrje, meg

a tallni a mdjt, hogy ezt tegye, s nem szabad gy gondolkoznod Izrael Szentjrl, mintha lyasvalaki lenne, aki csak egyetlen ton mdon dicslhet meg teltalad. Megdicsl a te ha od ltal ppen gy, mint a te beszdeid ltal; a te flrehajttatsod ltal ppgy, mint a te d folytatsa ltal. s legyen br fltett szndkunk, hogy a lehet legnagyobb szolglatot ak tenni Istennek, vagy a lehet legslyosabb ktelessget akarjuk vllunkra venni az kedvr mindez nem ment fl bennnket a legkisebb bn all sem, mg ha ez ltal a bn ltal vltunk i s vagy talltunk mdot arra, hogy ezen ktelessgnek eleget tegynk. Nem sok ksznetben len rszed. Oh n lelkem! ha azzal vdoltatvn, hogy hamissggal fertzted meg Isten tisztelett, meghamistottad lelkszi eskdet, azzal mentegetnd magad, hogy knytelen voltl vele, mert klnben nem folytathattad volna lelkszi hivatsodat! Mialatt Mr. Hale felolvasta a fentieket, majd fut pillantst vetett a szvegnek arra a rszre, amelyet mr nem olvasott fel, gy rezte, ezek megerstik elhatrozsban, s kp n s szilrdan kitartani mellette, de amikor elhallgatott, meghallotta Margaret grcss csillapthatatlan zokogst. Amikor ltta, mennyire szenved a lnya, ismt kezdte elveszteni a btorsgt. Margaret, drgm! mondta, s maghoz hzta a lnyt. Gondolj a korai keresztny mrtro arra a sok ezerre, akik a hitrt szenvedtek! De apm mondta Margaret, s hirtelen flemelte kihevlt, knnyektl nedves arct, azok ok az igazsgrt szenvedtek, te pedig oh! drga, drga papa! n a lelkiismeretem kedvrt szenvedek, gyermekem! felelte az apja, s a hangja nem a bi zonytalansgtl, hanem csak a r jellemz mlysges rzkenysgtl remegett. Azt kell tenne lelkiismeretem diktl. Tl hossz ideje lek egytt az nvddal, amely mr rgen cselekvsre lna mindenkit, akinek nem olyan tunya s btortalan a lelke, mint az enym. Megrzta a f ejt, majd folytatta. Voltakppen szegny anyd leghbb vgya amely most vgre teljesedik khogy olyan kifordtott mdon, ahogyan a tlsgosan heves vgyak ltalban teljeslni szoktak djuk, Szodoma almja az effle kvnsg! knyszertett r, hogy kenyrtrsre vigyem a dolg azbl hlsnak kellene lennem neki, s hls is vagyok. Mg nincs egy hnapja, hogy a pspk lelkszsget knlt nekem, ha elfogadom, akkor meg kellett volna jtanom az eskmet, hogy h maradok egyhzam liturgijhoz. Margaret, hidd el, hogy n megprbltam; megprbltam azt is ogy egyszeren elutastom az ellptetst, s csendesen meghzom itt magamat hogy belefojto szt a lelkiismeretembe, ahogyan eddig is tenni prbltam. Isten bocsssa meg nekem! Mr. Hale flllt, s elkezdett fl al jrklni a szobban. Kzben alig hallhatan mormolva m akat s szemrehnysokat szrt sajt fejre, amelyekbl Margaret, megknnyebblsre, alig ha amit. Vgl Mr. Hale gy szlt: Margaret, visszatrek arra a szomor s nehz ktelessgre, amellyel kezdtem: el kell hagyn nk Helstone t. Igen. rtem. De mikor? rtam a pspknek... azt hiszem, ezt mr mondtam neked, de most nagyon zavart a fejem, n em jutnak eszembe a dolgok mondta Mr. Hale, ismt visszasppedve lehangolt kedlyllapotb a most, hogy a gyakorlati rszletekrl kellett volna beszlnie. Megrtam neki, hogy le a karok ksznni lelkszi hivatalomrl. Nagyon kedves volt: megprblt lebeszlni s jobb belt i, de mindhiba mindhiba. Ugyanazokat az rveket hozta fel, amelyekkel mr n is megprbl meggyzni nmagamat, de hasztalan. Be kell ht adnom a lemondsomat, s el kell ltogatnom a pspkhz, hogy bcst vegyek tle. Ez slyos megprbltats lesz... De mg rosszabb, sokka b lesz, hogy meg kell vlnom az n kedves gylekezetem tagjaitl. A pspk mr kinevezett egy segdlelkszt, egyelre lesz az elimdkoz egy bizonyos Mr. Brown. Holnap mr meg is rk vasrnap pedig megtartom a bcs istentiszteletemet. Ilyen hamar? gondolta Margaret. De taln jobb is gy. Ha halogatnk a dolgot, az csak mg fjdalmasabb lenne. Jobb gy, hogy valsggal elkbtotta a hr, s mr jformn a ksz h mbeslt. s mama mit szl mindehhez? krdezte mly shajjal. Csodlkozva ltta, hogy az apja jra fel al jrklst, mieltt vlaszol. Vgl megllt, s gy szlt: Margaret, vgl mgiscsak szerencstlen, gyva alak vagyok! Nem brok fjdalmat okozni! Tud hogy szegny anyd ebben a hzassgban nem kapott meg mindent, amit remlt amit joggal re mlhetett volna , ez pedig olyan csaps lesz szmra, hogy idig nem volt szvem, nem volt e hozz, hogy elmondjam neki. De elbb utbb muszj lesz megtudnia! mondta, s esdekelve nz a lnyra. Margaret szinte sszeroskadt a felismers slya alatt, hogy az anyja nem tud mg semmit, holott a dolog mr ilyen messzire haladt! Bizony, meg kell tudnia! mondta Margaret. Taln vgl is nem fogja annyira... De igen! Igen! Biztosan szrny megrzkdtats lesz szmra, nem is lehet msknt! kiltotta, mert

gprblta elkpzelni, hogyan fogadja majd az anyja ezt a csapst, r is megjult ervel trt alom s rmlet. s hov megynk innt? krdezte vgl, mert el sem tudta kpzelni, vajon lehetnek az apjnak a jvre nzve, ha ugyan vannak tervei egyltaln. Milton Northernbe felelte az apja tompa, fsult hangon, mert ltta: igaz, hogy a lnya a nnyira szereti, hogy mg ez utn a csaps utn is ragaszkodik hozz, s igaz ugyan, hogy sze retetbl, mg t prblta megnyugtatni, megfeledkezett egy idre a tulajdon fjdalmrl, de a mg most is ugyanolyan heves, mint a legels pillanatban. Milton Northernbe! Az ugye, egy gyrvros Darkshire ben? Igen felelte az apja ugyanazon a csggedt, fsult hangon. De mirt oda, papa? krdezte Margaret. Mert ott lehetsg van r, hogy eltartsam a csaldomat! Mert ott nem ismer senki sem eng em, sem Helstone t, mg csak szba se fogjk soha hozni elttem! Hogy eltartsd a csaldodat! De ht n azt hittem, hogy neked meg mamnak van egy kis... kezdte, de brmilyen termszetes is lett volna, hogy rdekldik jvend lete rszletei irnt telen elhallgatott, mert ltta, hogy az apja homloka elborul. Az apja azonban, aki rzkeny egyttrzssel figyelte, rgtn szrevette az arcn sajt bors hangulatnak tkrk l megprblt rr lenni rajta... Mindent meg fogsz tudni idben, Margaret! De most arra krlek, segts nekem kzlni ezt a dolgot anyddal! gy rzem, brmire kpes vagyok, de erre az egyre nem: ha csak eszembe ju t, mennyire el fogja keserteni ez a hr, valsggal belebetegszem a rettegsbe. Ha neked mindent elmondok, te taln kmletesen kzlhetnd vele a dolgot! Holnap egsz nap tvol le szeretnk bcst vermi Dobson gazdtl s Bracy Common szegny nptl. Nagyon ellenedre len log, hogy te mondd el neki, Margaret? Margaretnek nagyon is ellenre volt, jobban borzadt tle, mint brmitl, amit valaha ter mi knyszerlt eddigi letben. Nem is brt azonnal vlaszolni. Szval nagyon ellenedre lenne, Margaret? ismtelte meg az apja a krdst. Margaret ert v tt magn, s biztat, szilrd tekintettel nzett az apja arcba. Nagyon fjdalmas lesz, de meg kell lennie, s n megteszem, ami tlem telik. Neked gyis e lg sok fjdalmas dolgon kell mg tesned... Mr. Hale ktsgbeesetten ingatta a fejt, s hlsan szorongatta a lnya kezt. Margaretet ez jelenet jra annyira flzaklatta, hogy kis hjn kitrt belle a zokogs. Mondd, papa kezdte, hogy msra terelje a gondolatait , mik a terveid? gy tudom, neke d s mamnak van egy kis pnzetek, a lelkszi fizetseden kvl is. Shaw nninek volt valami flje, azt tudom. Igen, azt hiszem, krlbell szzhetven font vi jvedelmnk van a lelkszi fizetsemen kv venet minden vben elkldtem Fredericknek, amita klfldn van. Nem tudom, egyltaln szks r folytatta habozva. A spanyol hadseregnl szolgl... biztosan kap olt valami kis fiz etst. Fredericktl nem vonhatjuk meg a pnzt! mondta Margaret hatrozottan. Szegny knytelen y idegen orszgban lni, mert a sajt hazja olyan igazsgtalan volt hozz... Marad teht vi font. Mondd, nem tudnnk mi hrman a mamval meglni vi szz fontbl Anglia valamelyik nagy n olcs nagyon csndes rszn? Oh! Biztos vagyok benne, hogy meg tudnnk! Nem! felelte Mr. Hale. Errl sz sem lehet! Valamit dolgoznom kell! Valamivel el kel l foglalnom magamat, hogy tvol tartsam a knz gondolatokat! Radsul ha egy kis faluban laknnk, az llandan, fjdalmasan emlkeztetne Helstone ra s az itteni ktelezettsgeimre. udnm elviselni, Margaret! s vi szz fontbl nem sok maradna a legszksgesebb hztartsi k utn, s anydnak nem lenne rsze mindabban a knyelemben, amelyhez hozzszokott s amelyhez joga van. Nem; Miltonba kell mennnk. Mr eldntttem. Mindig jobban tudok hatrozni egyma gamban, ha nem prblnak befolysolni azok, akiket szeretek tette hozz bocsnatkren, ami indent elrendezett, mieltt brmelyik csaldtagjval kzlte volna a szndkait. Nem tudom elni, ha ellentmondanak nekem. Attl olyan hatrozatlan leszek... Margaret, br nehezre esett, hallgatott. Vgtre is mit szmt, hov mennek, ahhoz a rettene es katasztrfhoz kpest, hogy el kell szakadniuk Helstone tl? Nhny hnappal ezeltt szlalt meg jra Mr. Hale , amikor az n nyomorsgos ktelyeim ttek rajtam, hogy nem brtam tbb magamba folytatni ket, rtam Mr. Bellnek emlkszel Mr. ellre, Margaret? Nem, azt hiszem, soha nem tallkoztam vele. De tudom, hogy ki az: Frederick keresz tapja, ugye aki neked tanrod volt Oxfordban? Igen. Most is ott tant, a Plymouth College ben. Azt hiszem, ott szletett Milton Northe rnben. Vagy legalbbis van ott nhny hza, amelyeknek szpen n az rtke, amita Miltonbl

arvros lett. Nos, okom van azt hinni azt kpzelem nem, taln jobb, ha errl egyelre nem mondok semmit. Abban viszont biztos vagyok, hogy Mr. Bell egytt rez velem. Azt nem llthatnm, hogy tl sok ert mertettem volna ebbl az egyttrzsbl. Neki egsz letben te volt Oxfordban. De kedvesebb mr nem is lehetett volna. s biztatott, hogy Milton t vlasszam. Mirt? krdezte Margaret. Ht mert varrnak ott brli meg hzai meg malmai, s br nem kedveli a vrost azt mondja, an zajos az zlsnek azrt fenn kell tartania vele bizonyos kapcsolatot; s azt mondta, tudja, akadna ott munka egy magntanr szmra. Magntanr! kiltotta Margaret megveten. Ugyan mi szksgk van a gyrosoknak a klassz vagy irodalomra, s egyltaln, mindazokra az ismeretekre, amelyek egy riember mveltsghez tartoznak? Oh felelte az apja , lltlag remek fickk akadnak kzttk,, olyanok, akik sokkal ink n varrnak a mveltsgk hinyossgaival, mint sokan, akik Oxfordban vgeztek. Vannak kztk, k szilrdan elhatroztk, hogy most, rett fvel szerzik meg a szksges mveltsget. Msok a etnk, ha a gyerekeik jobb oktatsban rszeslnnek, mint k annak idejn. Mindenesetre, mint mondtam, akadna munka egy magntanr szmra. Mr. Bell beajnlott egy bizonyos Mr. Thornto nnak, egyik brljnek, aki, legalbbis a levelbl tlve, nagyon rtelmes ember. gy teht munks s hasznos letet fogok lni, Margaret, ha nem is ppen boldog letet, s az emberek a krnyezet annyira msok lesznek, mint az itteni, hogy semmi nem fog Helstone ra emlke ztetni. Teht ez volt az elhatrozsnak egyik, titkos oka! Margaret tudta, nmaga utn tlve, hogy ellett lennie. Brmennyire idegenkedett st, valsggal borzadt mindattl, amit szak Ang akosairl, a gyrakrl s a komor, kopr tjrl hallott egy valami mgis vonz volt benne annyira klnbzik Helstone tl, s soha nem fogja emlkeztetni ket erre a szmukra oly ked elyre. Mikor indulunk? krdezte Margaret rvid hallgats utn. Mg nem tudom pontosan. Elbb beszlni akartam veled. Anyd, ugye, mg semmit nem tud a do logrl... de azrt, azt hiszem, kt hten bell... amint a felmondlevelem megrkezett, nincs mr jogom itt maradni. Margaret szinte belekbult ebbe az jabb csapsba. Kt hten bell! Nem felttlenl... taln egy kt nappal tbb lesz kt htnl. Mg semmi nincsen eldntve! ja nyugtalanul s bizonytalanul, mert ltta, hogy a lnya hirtelen elspad s a szemt megin t elntik a knnyek. De Margaret azonnal ert vett magn. Igen, papa, az lesz a legjobb, ha minl hamarabb vglegesen eldntjk, ahogy mondod. Csa k az a baj, hogy mama mg semmit sem tud az egszrl! Szegny Maria! felelte Mr. Hale gyngden. Szegny, szegny Maria! Oh, Istenem, ha nem nk hzasember... ha teljesen egyedl llnk a vilgban, mennyivel knnyebb lenne minden! De ... Margaret, n nem merem megmondani neki. rtem mondta Margaret szomoran. Ne aggdj, papa, majd n megmondom neki. Holnap estig indenkppen, csak azt engedd meg, hogy n vlasszam meg a megfelel pillanat