Curso: Ética para los Negocios

Ricardo Ugaz Vallenas

Abril de 2012

• En 1971 Ford Motor Company lanza al mercado su

nuevo modelo de autos pequeño Ford Pinto, El cual tenia

un error de diseño que ocasionaba que el vehículo tras

una colisión en la parte posterior se encendiera en

llamas. Esto trajo consigo distintas demandas por parte

de los usuarios.

• A comienzos de 1970, StewartUdall, Secretario del interior delgobierno de EstadosUnidos, indicó que seaproximaba una insuficienciade combustible. Esto sucedíapor un crecimiento insostenibledel sector automotriz y por unahipotética creencia de que losprecios bajos del gaspermanecerían por siempre. Siel consumo permanecía igualse esperaba que hubiera unacrisis de petróleo que traeríagraves resultados a EstadosUnidos ya que este tendría queimportar el gas.

• En 1973 la Organización de Países Árabes Exportadores dePetróleo miembros de la OPEP decidió no exportar petróleo apaíses que ayudaron a Israel en la guerra de Yom Kippur endonde incluía Estados Unidos y sus aliados en Europa. Estotuvo como consecuencia una oferta muy limitada y que losprecios del petróleo se dispararan en un 37% . Ante estasituación, las industrias automotrices tuvieron que comenzar afabricar autos más pequeños y más ligeros para así poderacrecentar el rendimiento del petróleo. De esta manera secomenzó a perfilar el automóvil Pinto que se convirtió encompetencia directa de otros autos pequeños como el Beetlede Volkswagen y el Toyota Corolla.

• Durante los 60s, Arjay Millerfue el presidente de Ford MotorCompany. En 1965, tuvo unaccidente vehicular en unLincoln Continental, un autoque le había ofrecido lacompañía.

• El accidente se llevó a cabo enel momento que un auto lochocara por la parte de atrás, alinstante el carro se incendiópero Miller menciona que sesalvó gracias al cinturón deseguridad y a que las puertasno se atascaran. Debido a estaexperiencia, Miller se acercó ahablar con el senadoamericano y hasta comenzarona desarrollar en Ford tanquesque previnieran los incendiosen los autos.

• En el año 1970, Lee Lacocca con una filosofía distinta a la deMiller se convierte en el nuevo presidente de Ford. A partir delcrecimiento de la demanda por los carros pequeños, este trazael objetivo de límites de 2000 en el que los autos no podían nipesar, ni costar más de 2000 libras y dólares. Esto significabarecortar el peso y los costos para poder competir contra losjaponeses.

• Lee quería que el diseño Pinto se mostrará en el Showroomde 1971 lo cual significaría que el auto tendría un tiempo dedesarrollo de 25 meses cuando estos generalmente tienen undesarrollo de 45 meses.

• En la compañía se vivía un ambiente de presión por el nuevopresidente, tanto así que a pesar de que se dieron cuenta quelos tanques de gas del auto eran peligrosos nadie se acercó acomentárselo por miedo a ser despedidos.

• La filosofía de Lacocca era muy clara “la seguridad novende”, él solo buscaba resultados económicos.

• El problema era que el auto tenía dos principalesdesperfectos: El tanque de gasolina se ubicaba detrás del ejetrasero por lo que ante cualquier choque este podría arder enllamas.

• El segundo era que la lata de la carrocería era muy débil loque ocasionaba que ante cualquier accidente los pasajeros sequedaran atrapados.

• A pesar de todos estos inconvenientes Ford siguió

produciendo y vendiendo sus autos, lo que contrajo

quejas y demandas.

• Para Lee Lacocca, predominó el beneficio económico

por sobre la salud de sus clientes, al enfrentar los costos

de demandas y daños por lesiones de los

usiarios, abriendo así un debate interminable en términos

éticos por los siguientes años.

• Produjo en 1971 más de352,000 unidades de estemodelo.

• En el primer año sevendieron más decuatrocientas mil unidades.

• La tendencia del Pinto aexplotar por colisionestraseras le hizo ganar sureputación de "barbacoa decuatro asientos".

• Esta modelo ocasionó lapérdida de alrededor de 60personas y un promedio de120 personas conquemaduras graves y leves,además de las pérdidas deautos.

• En mayo de 1972, Lily Grayviajaba junto a RichardGrimshaw de 13 años de edaden un Ford Pinto de ese año,cuando su coche fue golpeadopor otro que viajaba,aproximadamente, a treintakilómetros por hora. Elchoque ocasionó, como era deesperarse, un incendio en elvehículo. El incendio provocóquemaduras graves en los dospasajeros. Lily Gray murió porproblemas cardíacos generadospor las quemaduras, mientrasque Richard sobrevivió pero fuesometido a numerosas cirugíasreconstructivas y a injertos depiel. Además, perdió porcionesde dedos y parte de su orejaizquierda.

• Los perjudicados

demandaron a Ford para

después de un juicio de

seis meses, resultar el

veredicto a favor de los

demandantes. Grimshaw

recibió 2.516.000 dólares

por daños

compensatorios y $ 125

millones por daños

punitivos, los Gray

recibieron 559.680

dólares en compensación

por daños.

• Ford apeló la sentencia,

alegando la existencia de

errores e irregularidades.

• Ford buscaba la revocación de

la sentencia en su totalidad por

las siguientes razones:

1. Las decisiones erróneas en

relación con el testimonio del

señor Copp – ingeniero de Ford

que afirmó haber advertido de los

problemas evidentes del Pinto.

2. Otros fallos erróneos de prueba

3. La mala conducta perjudicial

por el abogado de los

demandantes

4. Los errores de instrucción

5. La mala conducta del jurado.

• En mayo de 1978, el Departamento de Transporte anunció que el sistema de combustible tenía un “defecto relacionado con la seguridad” en el modelo Pinto, y pidió el retiro de los autos.

• Ford estuvo de acuerdo, pero pese a ese el retiro, la reputación de Ford había sido gravemente dañada.

• Se gastaron millones de dólares en demandas que fueron ganadas contra el fabricante de automóviles, incluyendo el juicio más grande de lesiones personales nunca antes visto en Estados Unidos. Aunque en marzo de 1980 Ford fue absuelto de homicidio imprudente, la reputación de Pinto había caído estrepitosamente, Ford dejó de producir el coche cinco meses después de la prueba.

Gracias