EXPLORATION DATA, DOCUMENTATION AND THE SCIENTIFIC PROCESS 

John Horton

AIG Friday Seminar Series, Brisbane, 21 August 2015

Mineral Resources: from Exploration Targets to Ore Reserves‘Critical methods and case studies to maximise your dollar spend’

Documentation

The long time frame to bring an exploration project through to development means  that most projects have • old data and • may or may not have current or modern datasets

Documentation is the key element to providing confidence in the resource database and should• Describe the processes• Record changes in process• Record targets, assumptions, checks and analysis• Preserve documents and SOPs• Summarise each phase• Pictures 

Resource Estimation Fundamentals

Principal Components• Grade• Volume• Density

Exploration Data

Exploration Inputs• Surface sampling 

‐ pits, trenches, rock chips etc

• Drilling• Trenching• Underground sampling• Mapping• Geophysical surveys• Structural data• Analysis• Conceptual models• Interpretations

Data types• Point data ‐ assays• Line data ‐mapping• Orientation data• Grid data – imagery, geophysical profiles

• Block data – reconciliation, bulk samples

• Reports, manuals, file notes

Exploration Data

Data styles• Quantitative 

• Assays

• Semi‐quantitative • Geophysics

• Qualitative• Geology logging

What to use

Need to consider under JORC what data to • Use• Discard biased, not usable, irrelevant• Consider insufficient,  not precise• Adjust not accurate (biased)• Calculate fill in missing values using correlations

Infer from limited data

Quanitative Data?

ICP vs XRF

0

1

2

3

4

0 1 2 3 4

ICP

XRF

Ni

0

2

4

0 2 4

ICP

XRF

Cr2O3

Semiquantitative Data

XRF Analysis  Ni, Co + Fe, Si, Mg, Al, Cr, Ca, Mn, K, Na, P, Cu, Zn

Quanitative Data?

ICP vs ICP

0

125

0 125

ICP

Lab

2

ICP Lab 1

LRE

0

5

10

15

0 5 10 15IC

P La

b 2

ICP Lab 1

Al2O3

Semiquantitative Data

Ground Penetrating Radar

The word “science” comes from the Latin “scientia,” which translates as “knowledge.”

Scientific Method• Observe• Question• Hypothesize• Test• Predict or repeat

Scientific Principal

Question Assumptions

Can sample types be mixedCan sample orientations be biasedSuitability and robustness of sampling/measurement methods

Question:What is the maximum expected recovery for drill core?

Avoid Preconceptions

Most hard rock geologists have a preconception of the maximum possible diamond drill core recovery is 100%

Avoid Preconceptions

Avoid Preconceptions

Wet laterites are wet and in places supersaturatedLimonite zones as comprised super fine goethite claysThese combine to create zones of solid plasticine to toothpaste consistency materialDry drilling to recover coreNow water circulationNot removal of cuttings

Avoid Preconceptions

When saturated the laterite is not compressible There is nowhere for cuttings to go but into the core barrelThe difference in the outer and inner core barrel diameters provides a new maximum recovery expectation

Avoid Preconceptions

HQ bitInner  diameter = 52 mm area = 163 mm2

Outer  diameter = 64 mm area = 201 mm2

Area of outer over inner 123%

Avoid Preconceptions

Pacific: 50 cm core run with 70 cm of recovered core

Avoid Preconceptions

Pacific Example: Rock Type From To Recovered 

Length Recovery Core Size

Limonite 0.0 0.5 0.33 66% 46

Limonite 0.5 1.0 0.53 106% 46

Limonite 1.0 1.5 0.47 94% 46

Limonite 1.5 2.0 0.70 140% 46

Limonite 2.0 2.5 0.47 94% 46

Limonite 2.5 3.0 0.64 128% 46

Limonite 3.0 3.5 0.67 134% 46

Limonite 3.5 4.0 0.67 134% 46

Transition 4.0 4.5 0.57 114% 46

Rock 4.5 5.0 0.40 80% 35

Rock 5.0 5.6 0.51 85% 35

Regular core recovery of 125% or greater can be achieved for HQ core drilling

Moisture

Understanding moisture and the timing of moisture and density measurements is important

QAQC

Generally well done for assaying and perhaps sampling and may be 25% of the assaying

Poorly done for • Survey & DTM resurveys• Down hole survey regular checks & resurveys• Density alternate methods

Surveys

Collars record locations for• Planned• GPS as drilled• Survey & survey method• If needed manually offset twins/redrills

General survey• Resurvey some locations regularly for QAQC• Compile all survey data including resurveys• Survey more than just collars, particularly man made disturbance

Down Hole Surveys

Record magnetic bearings• Store original magnetic bearings• Correct for magnetic declination later

Magnetic declination• Varies across the country right down to local scale• Local geology can alter local magnetic declination• Assumptions may vary between geologists/operators

Density

Basics• Specific Gravity (SG) is not Bulk Density (BD)• BD includes pore spaces in‐situ• Assayed grades pertain to dried samples• Hence resource estimates require dry bulk density (DBD) which 

relate to the in‐situ volume interpretation• Moisture content (MC) is also important for mine planning• Most field density measurements are wet resulting in wet bulk 

density (WBD)• Unless oven dried to also derive dry bulk density (DBD)• You can always derive the third component of MC, DBD, WBD if two 

are available

DensityBD is derived from weight and volume or relative weights

Method classes

• Direct  Measure the core volume with callipersMeasure the pit volume with sand

• Displacement Measure the displaced core/sample volume with water or sandEither directly or by the weight of the water/sand

• Archimedes Based on the relative weight of the sample in air and immersed in water

DensityProcesses• Ensure adjustments for any material used wax, plastic, wires, trays etc• SOP and take photos• Environment risks – wind, level, dry• Whole core• Record the method used• Record all measurements in the database

Issues• Sample selection bias• Bubbles• Cavities• Adjustments and variability of materials and conditions• Absorption• Contaminating the samples• Sample loss• Systematic and consistent

Density

QAQC• Standards Calibration checks (recorded)

• Repeats Multiple measurements• Reweighing• Averaging multiple calliper readings

• Check Samples Alternative methods on the same sample

• Logging Basic geology/material description

• Extra Basic length and width information