Universidad Ricardo Palma

Facultad de Humanidades y Lenguas Modernas

El Modelo General de Comunicación de George Gerbner

Ursula T. Metzger Ramsauer

2011

Acerca del autor

Dr. George Gerbner (1919-2005), fue investigador de la comunicación

colectiva y decano de la Annenberg School for Communication at the

University of Pennsylvania, en los Estados Unidos.

Nació en Budapest, Hungría, y emigró a los Estados Unidos a finales de

los años 30, donde estudió periodismo en Berkeley. Después de una

estadía de varios años en Europa, vuelve a los EE.UU. en donde

concluye sus estudios universitarios con una tesis doctoral

titulada Toward a General Theory of Communication, en la cual presenta

el Modelo General de Comunicación, objeto del presente trabajo.

Más allá de su propuesta general, la labor académica de Gerbner está

orientada especialmente a la comunicación en masa y en los efectos que

puedan tener la violencia mostrada por televisión en los espectadores.

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Presentación del modelo

El objetivo del modelo de Gerbner es presentar un modelo general de

comunicación, es decir, aplicable en la mayor cantidad posible de

situaciones, a nivel interpersonal, mediada y de masa, con uno o varios

eslabones que posibilitan la comunicación entre los comunicantes,

incluso con o sin participación humana. Según McQuail Y Windahl (pág.

51), una característica especial de este modelo es que se le pueden dar

diferentes configuraciones de acuerdo con el tipo de situación

comunicativa que se describa. Sus partes pueden usarse como piezas

de un mecano, lo cual hace posible describir no solo los procesos

simples y complicados de la comunicación, sino también los de

producción (de mensajes) y de percepción (de los mensajes y de los

acontecimientos sobre los que se establece la comunicación). Esto

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necesariamente implica un enfoque funcionalista, que se concentra más

en el proceso mismo y menos en el contenido semiótico de la

comunicación.

El modelo consta de una representación verbal y gráfica. No obstante, no

todos los elementos mencionados en el modelo verbal están incluidos en

el modelo gráfico, puesto que, según Gerbner (Toward a General Model

of Communication, pág. 174), se trata de dos representaciones del

mismo modelo, cada una expresando detalles específicos no

representables en la otra.

Estos elementos son descritos por McQuail, y Windahl (Modelos Para El

Estudio De La Comunicación Colectiva, pág. 51) de la siguiente manera:

1. Alguien (hombre o máquina)

2. percibe un acontecimiento (el primer paso para iniciar el proceso

de comunicación)

3. y reacciona

4. en una situación específica

5. a través de unos medios (canales)

6. con el fin de hacer disponibles algunos materiales

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7. con una cierta forma (para poder transportar el mensaje)

8. y en un contexto

9. transmitiendo un contenido

10. con ciertas consecuencias.

La representación gráfica es la siguiente:

Ilustración 1: Modelo general de Comunicación de Gerbner

El paso que inicia el proceso de la comunicación es un acontecimiento

(A), que es percibido por un ser humano o una máquina (M). El

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Dimensión perceptiva:Relación entre el agente que comunica y el conjunto delos acontecimientos

Dimensión de los medios y controles:Relación entre el agente que comunicay el producto que comunica

A1

M

Hombre o máquina

AAcontecimiento

ACon-

tenido

EForma

SelecciónContexto

Disponibilidad

CanalesMediosControl

acontecimiento percibido es señalado como A1 dentro de M y representa

la parte del acontecimiento percibida por M, por ejemplo, tratándose de

lluvia, la percepción captada por M podría ser visual y auditiva, como

podría ser también únicamente auditiva. Según McQuail y Windahl

(Modelos Para El Estudio De La Comunicación Colectiva, pág. 52), lo

que M percibirá está determinado por la selección (M no puede captar A

en su totalidad), el contexto en el cual se encuentra A, y el grado de

disponibilidad de éste y de otros acontecimientos.

En el siguiente paso, M reacciona a la percepción comunicando a otra

persona o máquina acerca de A. Esta reacción se da en una situación

especifica, en nuestro ejemplo, M percatándose, de una u otra manera,

de la lluvia. Estos dos pasos (3 y 4 en el modelo verbal) no están

representados en el modelo gráfico porque se dan por sobreentendido.

Al comunicar A1, M produce un enunciado acerca del acontecimiento

(EA). E equivale a la configuración o forma del enunciado, es decir, a la

secuencia de lenguaje. A es el contenido, es decir, la información acerca

del acontecimiento. Para esto, M necesita usar un medio, como por

ejemplo la voz. EA, finalmente, es percibido por otra persona o máquina

de la misma manera como M percibió A.

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El 10º elemento del modelo verbal, que hace referencia a las

consecuencias o efectos que se producen por el enunciado, no está

representado en el modelo gráfico.

De esta manera, se construye un modelo en forma de cadena A-M-A1,

EA-M2-EA1, EA2-M3-EA3, etc.:

La ilustración de

Gerbner (Toward a General Model of Communication, pág. 181) muestra

como un enunciado es transportado a través de varios M,

diferenciándose la persona (círculo), de la máquina (cuadrado). Ojo: en

la ilustración, el acontecimiento es señalado con la letra E (event), y el

enunciado con la letra S (statement). Por lo tanto, M pueden ser

máquinas, como por ejemplo el termostato de un horno, que percibe el

calor y hace que el horno lo mantenga, sin aumentar o recudir la

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Ilustración 2: Secuencia de Comunicación con agentes humanos y mecánicos

temperatura. M pueden ser personas, siendo M1 un traductor o

mensajero. Este modelo también es aplicable para la comunicación en

masa, en la que M podría ser una radiodifusora, etc.

Percepción transaccional y psicofísica

En relación al modo de percepción del acontecimiento, Gerbner

diferencia entre el modo transaccional y el psicofísico. La percepción

transaccional se da en la dimensión horizontal o perceptiva, en la que M

percibe A. La percepción actúa en función de M y A, en cómo M percibe

A, diferente en cada M. Los enunciados posteriormente producidos por M

surgen según la manera en que M percibe A.

La percepción psicofísica, en cambio, se da en el momento en que M

produce EA, es decir, en la dimensión vertical o de medios y controles. M

tiene control sobre A en el sentido en que define la forma y los medios

del enunciado producto del acontecimiento, es decir, decide como

expresarse y a través de qué medio.

Estos dos modos de percepción sugieren que el proceso de la

comunicación humana es de carácter subjetivo, selectivo, variable e

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impredecible. Este hecho es ilustrado en el modelo de Gerbner

desarrollado:

Mientras que en A se trata de “condensación de agua”, M percibe A

como “lluvia”, y en EA la describe usando las palabras “Está lloviendo”.

Es decir, el enunciado percibido depende de y equivale a la percepción

A1 de M sobre A, tomando en cuenta que A1 no equivale, en su totalidad,

a A.

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Ilustración 3: Modelo de Gerbner desarrollado

Aspectos críticos

Como se ha podido demostrar, el carácter dinámico, multifacético del

modelo lo hace útil en diversas situaciones. No obstante, carece de un

aspecto importante de la comunicación que, si bien Gerbner lo menciona

(Toward a General Model of Communication, pág. 182), no aparece ni en

el modelo básico, ni en sus variaciones: el ruido. Este factor es de mayor

importancia en el proceso de comunicación, ya que es uno de los

responsables de los problemas de comunicación. De igual manera, el

modelo no incluye el concepto de la realimentación, igualmente

importante para que M tenga una producción de EA mas eficaz en el

sentido de hacer disponibles ciertos materiales y así lograr el efecto o

consecuencia deseado.

Otro detalle es la forma insuficiente en que plantea la percepción. Pese a

que el modelo tome en cuenta diferentes formas de percepción, se

orienta más al proceso de transmisión de los mensajes que en sus

significados. Plantea la cuestión del significado, pero no la generación

del mismo.

Asimismo, Fiske (pág. 24) explica que Gerbner “se equivoca cuando

imagina que todos los procesos horizontales (percepción transaccional)

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son similares, puesto que nuestra percepción de un mensaje no es igual

a nuestra percepción de un hecho.” Es otra cosa ver un incendio real que

verlo por televisión o recibir la noticia por teléfono.

En conclusión se puede decir que el modelo de Gerbner, si bien destaca

por su utilidad en diversos campos de la comunicación y por tanto es

también útil para diferentes disciplinas que investigan la comunicación,

no profundiza lo suficiente en una cuestion que el modelo trata de

abarcar: el de la percepción.

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Bibliografía

Gerbner, G. (1956). Toward a General Model of Communication. AV

Communication Review 4, 171–99. Annenberg School for

Communication at the University of Pennsylvania.

Gerbner, G. (1973). Los Medios de Comunicación de Masa y la Teoría

de la Comunicación Humana. En Dance, Frank (Ed.), Teoría de la

Comunicación Humana. (pp. 63-89). Buenos Aires: Troquel.

Fiske, John. (1984). Introducción al Estudio de la Comuniación, 18-24.

Colombia: Norma.

McQuail, D. Y Windahl, S (1984). Modelos Para El Estudio De La

Comunicación Colectiva (pp. 56-59). Pamplona: Eunsa

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http://www.infoamerica.org/teoria/gerbner1.htm

http://en.wikipedia.org/wiki/George_Gerbner

http://www.infosol.com.mx/espacio/cont/investigacion/funcionalismo.html

http://comunicacionycultura.espacioblog.com/post/2008/10/25/modelo-

general-gerbner

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