Pontificia Universidad Javeriana

Sociolingstica y etnolingstica

Daniel Rudas

Mara Daniela Meja

El anlisis sincrnico-estructural en Ferdinand de Saussure y

Claude Lvi-Strauss

El abordar desde los aportes de Ferdinand de Saussure las cuestiones de la ciencia que se

sita en torno a los hechos de la lengua, es decir, la lingstica, me remiti casi de manera

inmediata al proceder de la perspectiva estructuralista en el quehacer antropolgico. Tal

relacin la encontr en el marco del estudio sincrnico, pues tanto el lenguaje como el

orden social, son estudiados por la lingstica y por la antropologa estructural

respectivamente, a partir de consideraciones sincrnicas. Lo que refleja la consciencia de

que la intervencin del factor tiempo implica efectos considerablemente transformadores.

Desde estas consideraciones, el anlisis estructural en la lingstica y en la antropologa

encuentra como nocin comn al sistema, puesto que les es necesario abordar su objeto de

estudio considerando las relaciones de las partes con un todo especfico, hacindose clave

la idea de unidad, ya que el considerar cada aspecto de manera asilada no permite una

comprensin holstica del sistema que se estudia.

Frente a lo anterior, y referente al campo del lenguaje, Ferdinand de Saussure expresa que

las perspectivas sincrnicas y diacrnicas se pueden entender desde dos ejes

perpendiculares: el vertical lo denomina el eje de las simultaneidades y el horizontal, el eje

de las sucesiones. Respecto al primero, afirma que tipifica las cuestiones sincrnicas, ya

que abarca las relaciones entre cosas coexistentes, donde toda intervencin del tiempo

queda excluida y en cuanto al segundo, precisa que en ste, nunca se puede considerar

ms que una cosa a la vez, pero que en l estn situadas todas las cosas del primer eje con

sus cambios (Saussure F., 1980: 119).

As, Saussure encuentra a la perspectiva sincrnica inherente a los significados, pues afirma

que le hecho de la sincrona es siempre significativo; pues apela siempre a dos trminos

simultneos que se oponen, mientras que la serie diacrnica comprende los cambios, los

cuales se producen al margen de toda intencin, donde no interesa ms que un solo

trmino, y para que aparezca una nueva forma es preciso que la antigua le ceda el puesto

(Saussure F., 1980: 125).

Tales perspectivas quedarn mejor dilucidas a partir de algunos ejemplos. Saussure

menciona entonces que en antiguo alto alemn el plural de gast, huesped, fue primero

gasti, (). Ms tarde esa i- produjo un umlaut, es decir, tuvo por consecuencia cambiar

a en e en la slaba precedente: gasti-> gesti (). Por consiguiente hoy tenemos Gast:

Gste (Saussure F., 1980: 123), lo cual, respecto a lo anteriormente mencionado, la

perspectiva sincrnica al considerar siempre a dos trminos de manera simultneos,

establece una relacin a partir de una oposicin, as, no es Gste [considerado como una

transformacin aislada] lo que expresa el plural, sino la oposicin Gast:Gste (Saussure F.,

1980: 125).

Otro ejemplo lo ubica en el corte que se le puede hacer al tallo de un vegetal y lo que tal

corte permite observar; si el corte es transversal se observa sobre la superficie de seccin

un diseo ms o menos complicado, mientras que si es longitudinal, nos muestra las fibras

mismas que constituyen la planta. Volviendo de la analoga, es claro que el corte

transversal permite verificar entre las fibras ciertas relaciones que nunca se podran captar

en un plano longitudinal (Saussure F., 1980: 128), considerando tal plano como la gnesis

de las fibras.

En ese orden de ideas, se habla entonces de trminos sucesivos en oposicin a los trminos

coexistentes, donde la multiplicidad de los signos para explicar la continuidad de la

lengua, nos prohbe terminantemente estudiar a la vez las relaciones en el tiempo y las

relaciones en el sistema, pues cuando se estudian los hechos de la lengua, para el sujeto

hablante la sucesin en el tiempo no existe (Saussure F., 1980: 120; 118).

As, lo ya mencionado correspondiente a la lingstica, se ve expresado en la perspectiva

estructuralista de la antropologa, en lo que concierne al hecho social total postulado por

Marcel Mauss, nocin que comprende el hecho tpico, el hecho privilegiado, pues uno de

sus temas favoritos era que la meta de la investigacin no era estudiar piezas y trozos, sino

un conjunto, un todo (Dumont, L. 1983:199). All, es necesario captar lo social integrado

en sistema, pues la totalidad social no se puede captar bajo un slo aspecto, sea familiar,

tcnico, econmico, jurdico, religioso, etc. Ni tampoco basta la mera yuxtaposicin de

esos aspectos discontinuos, o su recapitulacin. Pues el hecho social total est dotado de

una significacin a la vez social y religiosa, mgica y econmica, utilitaria y sentimental,

jurdica y moral (Gomez, P. 1981:39); lo que est de manifiesto en la obra de Claude Lvi-

Strauss, siendo ste el introductor del mtodo estructuralista en la etnologa, llevando el

anlisis estructural a reas extralingsticas.

La incorporacin del mtodo lingstico a la antropologa se fundamenta entonces en el

hecho sociocultural por excelencia: EL LENGUAJE. Pues ste informa todos los mbitos

donde el hombre se desenvuelve, lo cual establece una analoga de estructura entre los ms

diversos rdenes de hechos sociales y el lenguaje (Gomez, P. 1981:34); tal analoga,

considero yo, no est lejos de equipararse al propsito de la semiologa: estudiar la vida de

los signos en el seno de la vida social (Saussure F., 1980: 43).

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS:

Dumont, L. (1987) Marcel Mauss: Una ciencia en devenir en Ensayos sobre el

individualismo, una perspectiva antropolgica sobre la ideologa moderna. (189-

206) Madrid: Ed. Cast.: Alianza Editorial, S.A.

Gomez, P. (1981) La antropologa estructural de Claude Levis-Strauss ciencia,

filosofa, ideologa. Madrid: Tecnos.

Saussure, F. (1980) Curso de lingstica general. Barcelona, Espaa : Gedisa

Editorial, 2004.