egan greg - la diaspora

8/13/2019 Egan Greg - La Diaspora

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Al borde del año 3000, la Humanidad se ha dividido ampliamente en variastrayectorias evolutivas. Los Carnosos son los que residen principalmente en un cuerpo humano, aunque lasdiferencias en!ticas han creado problemas de comunicaci"n entres las diversas formas. #n

las $olis, en cambio, los humanos son incorp"reos, inteliencias artificiales con consciencia propia que procrean, interact%an, crean arte e intentan desentrañar los misterios de la vida. & finalmente los 'leisner, robots or(nicos que usan un soft)are de autoconsciencia. La novela se inicia con la aparici"n de &atima, un hu!rfano enerado espont(neamente

por el soft)are de la $olis *onishi, con plena autoconsciencia. $ero cuando una enorme traedia sacude a las diversas especies humanas, &atima seembarca en una ran b%squeda de especies supervivientes a trav!s de la ala+ia para resolverel misterio.



-tulo/ i(spora

122, 're #an

-tulo oriinal/ Diaspora

-raducci"n de $edro 4ore 5omero

#ditorial/ A4#C

6789/ 2::;2<013=0

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Agradecimientos

$arte de esta novela adapta mi cuento corto >?an@s Carpets que se public"oriinalmente en la antoloa New Legends, seleccionada por 're 8ear. 'racias a Caroline Baley, Anthony Cheetham, $eter 5obinson, Annabelle Aer, *ateDessener, avid $rinle, Lee Dontomerie, 'ardner oEois, 7heila ?illiams, 're 8ear,Die Aranautov, an $iponi, $hilipp *eller, 7ylvie enis, Francis Gal!ry, Henri hellemmes,'!rard *lein y 8ernard 7iaud.

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Primera Parte



&atima e+amin" las estrellas con desplaEamiento oppler que rodeaban la polis,siuiendo por el cielo las ondas coneladas y conc!ntricas de color, desde la e+pansi"n a laconverencia. Iu! e+plicaran de s mismos una veE que alcanEasen a su presaJ #llos tenanuna cantidad infinita de preuntas a plantear, pero el fluKo de informaci"n no poda sertotalmente en un solo sentido. Cuando los -ransmutadores e+iiesen saber >$or qu! noshab!is seuidoJ $or qu! hab!is lleado tan leKosJ, por d"nde deberan empeEarJ &atima haba ledo historias anteriores al 6ntrodus, contadas a un %nico nivel, limitadas

por las ficciones de que los individuos eran tan indivisibles como los quars y lasciviliEaciones planetarias poco m(s que universos autocontenidos. 9i su propia historia ni la

de la i(spora encaKara entre esas lneas imainaras. #l mundo real rebosaba de estructurasm(s randes, estructuras m(s pequeñas, estructuras m(s simples y estructuras m(s compleKasque la pequeña porci"n que contena a las criaturas conscientes y sus sociedades, y haca faltauna profunda miopa de escala y similitudes para creer que se poda pasar por alto todo lo queestuviese m(s all( de esa delada capa. 9o era una simple cuesti"n de decidir enterrarte en unmundo cerrado de panoramas sint!ticos los carnosos Kam(s haban sido inmunes a esamiopa, ni tampoco los ciudadanos m(s adelantados a su tiempo. 7in duda en al%n momentode su historia los -ransmutadores tambi!n la haban padecido. Claro est(, los -ransmutadores ya seran conscientes de la muy inmensa y muy mortalmaquinara celestial que haba impulsado la i(spora hasta 7)ift y m(s all(. 7u preuntasera >$or qu! hab!is venido hasta tan leKosJ $or qu! hab!is deKado atr(s a vuestra enteJ.

&atima no poda hablar por sus compañeros de viaKe, pero para il la respuesta seencontraba en el e+tremo opuesto de la escala, en el reino de lo muy simple y lo muy pequeño.



1. Orfanogénesis

$BL67 *B967H6, -6#55A 3 3: 0= 000 000 -#C 1= de mayo 2=, 11/03/1,1=; -M #l conceptorio era soft)are no consciente, tan antiuo como la propia polis *onishi.7u funci"n principal era permitir tener descendencia a los ciudadanos de la polis/ un hiKo deun antecesor, o dos antecesores, o veinte... formado en parte a su propia imaen, en partese%n sus deseos y en parte por aEar. 7in embaro, espor(dicamente, m(s o menos cadateratau, el conceptorio creaba un ciudadano sin padres. -odo ciudadano nacido en *onishi creca a partir de una semilla mental, una cadena

de c"dios de instrucciones similar a un enoma diital. 9ueve silos antes se habantraducido las primeras semillas mentales a partir del A9, cuando los fundadores de la polisinventaron el lenuaKe de proramaci"n Dodelador para recrear en soft)are los procesosesenciales de la neuroembrioloa. $ero ese proceso de traducci"n era necesariamenteimperfecto, obviando los detalles bioqumicos en favor de equivalencias funcionales m(senerales, y no se poda preservar intacta toda la diversidad del enoma carnoso. #mpeEandoa partir de un acervo en!tico en reducci"n, que los vieKos mapas basados en el A9convirtieron en obsoleto, era crucial para el conceptorio comprobar las consecuencias denuevas variaciones en la semilla mental. 5echaEar todo cambio sera arriesarse alestancamiento abraEarlo a la liera sera poner en peliro la cordura de todo descendiente. La semilla mental *onishi estaba dividida en mil millones de campos/ sementos

cortos, de seis bits de laro, conteniendo una instrucci"n de c"dio simple cada uno.7ecuencias de unas pocas docenas de instrucciones formaban modeladores/ los subproramas b(sicos empleados durante la psico!nesis. Lo habitual era que fuese difcil predecir poradelantado el efecto de mutaciones nuevas en quince millones de modeladores en interacci"nen la mayora de los casos, el %nico m!todo fiable hubiera sido realiEar todas lascomputaciones que la semilla alterada habra eKecutado... lo que no era muy diferente deseuir adelante y hacer crecer la semilla, creando la mente, sin predecir nada. #l conocimiento acumulado del conceptorio sobre esa tarea adoptaba la forma de unacolecci"n de mapas anotados de la semilla mental *onishi. Los mapas de alto nivel eranestructuras compleKas y multidimensionales, que deKaban pequeña a la semilla en s por varios"rdenes de manitud. $ero haba un mapa simple que los ciudadanos de *onishi haban

empleado durante silos para estimar el proreso del conceptorio mostraba los mil millonesde campos como lneas de latitud, y las sesenta y cuatro instrucciones como meridianos. Mnasemilla concreta se poda considerar como un camino que EiEaueaba por el mapa de arribaabaKo, escoiendo una instrucci"n por cada campo que se encontrase en su camino. onde se saba que un %nico c"dio producira psico!nesis con !+ito, todas las rutasdel mapa converan sobre una isla solitaria o un estrecho, ocre frente a un oc!ano aEul. Loscampos de infraestructura construan la arquitectura mental b(sica que todos los ciudadanostenan en com%n, dando forma al diseño eneral de la mente y a los detalles concretos de lossubsistemas vitales. #n los dem(s luares, el mapa indicaba una amplitud de posibilidades/ una masaterrestre rande o un archipi!lao disperso. Los campos de característica ofrecan unaselecci"n de c"dios, cada uno con un efecto conocido en la estructura mental detallada, convariaciones que iban desde los e+tremos opuestos del temperamento innato o est!tico hasta



pequeñas diferencias en arquitectura neuronal menos importantes que las lneas en la palmade la mano de un carnoso. 7e mostraban como tonos de verde tan e+aeradamentecontrastados que resultaban tan indistinuibles como las caractersticas en s. Los campos restantes Ndonde todava no se haba e+perimentado nin%n cambio en lasemilla y no era posible realiEar una predicci"nN se clasificaban como indeterminados. Aqu,

el solitario c"dio probado, la masa terrestre conocida, se mostraba como ris sobre blanco/un pico montañoso que sobresala de una masa nubosa que ocultaba todo lo que haba al esteo al oeste. esde leKos no se podan distinuir m(s detalles lo que hubiese baKo las nubes s"lose podra descubrir de primera mano. Cuando el conceptorio creaba un hu!rfano, fiKaba todos los campos caractersticos demutabilidad inocua a c"dios v(lidos escoidos al aEar, ya que no haba padres a los queimitar o complacer. A continuaci"n escoa mil campos indeterminados, y los trataba m(s omenos de la misma forma/ lanEando un millar de dados cu(nticos para escoer un caminoaleatorio a trav!s de térra incógnita. -odo hu!rfano era un e+plorador, enviado a viaKar porterritorio desconocido. & todo hu!rfano era en s mismo territorio desconocido.

#l conceptorio coloc" la nueva semilla hu!rfana en medido de la memoria del %tero,una %nica cadena de informaci"n suspendida en un vaco de ceros. La semilla en s misma nosinificaba nada por s sola, bien podra haber sido el %ltimo mensaKe Dorse, volando por elvaco deKando atr(s una estrella distante. $ero el %tero era una m(quina virtual diseñada paraeKecutar las instrucciones de la semilla y una docena m(s de capas de soft)are que lleabanhasta la misma polis, una reKilla de parpadeantes interruptores moleculares. Mna secuencia de

bits, una cadena de datos pasivos, no poda hacer nada, no poda cambiar nada... pero en el%tero, el sinificado de la semilla se corresponda a la perfecci"n con todas las relasinmutables de todos los niveles que tena por debaKo, Como una tarKeta perforada introducidaen un telar de 4acquard, deKaba de ser en un mensaKe abstracto y se converta en parte de lam(quina. Cuando el %tero ley" la semilla, el primer modelador hiEo que el espacio a sualrededor se llenase con un patr"n simple de datos/ un %nico tren num!rico de ondasconelado, esculpido en el vaco como mil millones de dunas perfectas. #so distinua cada

punto de sus vecinos inmediatos, ya fuese subiendo o baKando... pero todas las crestas erantodava id!nticas a las dem(s, cada valle iual a todos los dem(s. La memoria del %tero estabaconfiurada como un espacio de tres dimensiones, y los n%meros almacenados en cada puntoimplicaban una cuarta. As que esas dunas eran tetradimensionales. 7e añadi" una seunda onda Nmodificada con respecto a la primera, modulada poruna elevaci"n lenta y constanteN convirtiendo cada cresta en una serie de montculosascendentes. Lueo una tercera, y una cuarta, cada onda sucesiva enriqueciendo el patr"n,

complicando y fracturando sus simetras/ definiendo direcciones, construyendo radientes,estableciendo una Kerarqua de escalas. La cuadra!sima onda recorri" una toporafa abstracta que no se pareca en nada a lareularidad cristalina de sus orenes, con crestas y surcos tan compleKos como los riEos deuna huella diital. 9o todo punto deba ser %nico... pero se haba creado suficiente estructuracomo para servir de anclaKe a todo lo que deba suceder a continuaci"n. As que la semilla dioinstrucciones a un centenar de copias de si misma para que se dispersasen por el paisaKe reci!ncalibrado. #n la seunda iteraci"n, el %tero ley" todas las semillas replicadas... y al principio lasinstrucciones de cada una eran iuales en todas partes. Lueo, una instrucci"n e+ii" que el

punto de lectura de cada semilla saltase hacia delante por la cadena de bits hasta el siuiente

campo adyacente a cierto patr"n de datos del entorno/ una secuencia de crestas con ciertaforma, caracterstica pero no %nica. Como cada semilla estaba implantada en un terreno



diferente, cada versi"n local de ese punto de referencia estaba situada de forma diferente, y el%tero se puso a leer instrucciones de una Eona diferente de cada semilla. Las semillas seuansiendo id!nticas, pero ahora cada una poda liberar un conKunto diferente de modeladores en elespacio que la rodeaba, preparando los cimientos de una rei"n diferente y especialiEada del

psicoblasto, la mente embri"nica.

La t!cnica era muy antiua/ cualquier c!lula embrionaria de una flor seua un patr"nautodistribuido de marcadores qumicos para diferenciar s!palos de p!talos, estambres ocarpelos una pupa de insecto se cubra a s misma con un radiente protenico que disparabaa dosis diferentes las distintas cascadas de actividad en!tica necesarias para dar forma alabdomen, el t"ra+ y la cabeEa. La versi"n diital de *onishi conservaba s"lo la esencia de

proceso/ divida el espacio marc(ndolo de forma diferente, para lueo permitir que las marcaslocales modificasen el desplieue de toda las dem(s instrucciones, activando y desactivandosubproramas especialiEados... subproramas que a su veE repetan todo el ciclo a una escalatodava menor, transformando radualmente las primeras estructuras toscas en milaros dedetallada precisi"n. A la octava iteraci"n, la memoria del %tero contena cien billones de copias de la

semilla mental no haran falta m(s. La mayora seuan añadiendo detalles al paisaKe que lasrodeaba... pero aluna haban deKado los modeladores por completo y haban empeEado aeKecutar Actuadores/ bucles breves de instrucciones que introducan pulsos en la red primitivaque haba crecido entre las semillas. Las vas de esas redes eran simplemente las crestas m(saltas que los modeladores haban construido, y los pulsos eran flechas diminutas, uno o dosescalones por encima. Los modeladores actuaban en cuatro dimensiones, as que las redes ens eran tridimensionales. #l %tero dotaba de vida a esas convenciones, haciendo que los pulsoscorriesen por las vas como un quintill"n de coches movi!ndose entre el bill"n de empalmesde un monorral de dieE mil niveles. Alunos actuadores enviaban fluKos de bits metron"micos otros producan balbuceosseudoaleatorios. Los pulsos fluan por entre los laberintos de construcci"n donde las redesseuan form(ndose... donde casi todas las vas seuan conectadas al resto, porque todava nose haba tomado ninuna decisi"n de poda. espertados por el tr(fico, se activaban nuevosmodeladores y se ponan a desmantelar el e+ceso de empalmes, conservando s"lo aquellos alos que lleaban simult(neamente un n%mero suficiente de pulsos... escoiendo, de entre lasincontables alternativas, caminos que operaran en sincrona. #n la red de construcci"ntambi!n haba calleKones sin salida... pero si se recorran muchas veces, otros modeladores sedaban cuenta y construan e+tensiones. 9o tena importancia que esos fluKos iniciales de datoscareciesen de sentido cualquier señal era suficiente para ayudar a que suriera la maquinaria

b(sica del pensamiento. #n muchas polis, los ciudadanos no eran el resultado de un crecimiento se les

montaba directamente a partir de subsistemas en!ricos. $ero el m!todo *onishi ofreca unacierta robusteE casi biol"ica, una cierta interaci"n. Los sistemas que crecan Kuntos,interaccionando a medida que se iban formando, resolvan por s mismos la mayora de los

posible desaKustes, sin que fuera preciso un constructor de mentes e+terno para aKustar loscomponentes terminados y arantiEar que no hubiese conflictos. $ero entre todos esos compromisos y plasticidad or(nica, los campos deinfraestructura todava podan reclamar territorio para alunos subsistemas est(ndar, id!nticosde un ciudadano a otro. os de ellos eran canales para datos entrantes/ uno para gestalt y otro

para lineal , las dos modalidades primarias de todos los ciudadanos *onishi, descendientesleKanos de la vista y el odo. Lleada la ducent!sima iteraci"n del hu!rfano, los canalesestaban totalmente formados, pero las estructuras internas a las que alimentaban con datos, las

redes para clasificar y conferir sentido, seuan sin desarrollarse, todava sin entrenar. La polis *onishi en s estaba enterrada a doscientos metros baKo la tundra siberiana,



pero por medio de enlaces de fibra y sat!lite, los canales de entrada podan obtener datos decualquier foro de la Coalici"n de $olis, de sondas que orbitaban todos los planetas y lunas delsistema solar, de E(nanos que vaaban por los bosques y oc!anos de la -ierra, de dieEmillones de tipos de panoramas y sensorios abstractos. #l primer problema de la percepci"nera aprender a escoer entre toda esa superabundancia.

#n el psicoblasto del hu!rfano, el naveador a medio formar conectado con loscontroles de los canales de entrada se puso a emitir fluKos de peticiones de informaci"n. Las primeros miles de peticiones no tuvieron m(s resultado que un fluKo mon"tono de c"dios deerror eran incorrectos o se referan a fuentes de datos ine+istentes. $ero todo psicoblasto tenala tendencia innata a dar con la biblioteca de la polis Ode no ser as, el proceso habra llevadomileniosP y el naveador lo siui" intentando hasta dar con una direcci"n v(lida y los datosfluyeron por los canales/ una imaen estalt de un le"n, acompañado de la palabra lineal paraese animal. 6nstant(neamente, el naveador abandon" el ensayo y error y se lanE" a un espasmo derepeticiones, invocando una y otra veE la misma imaen conelada del le"n. As siui" hastaque incluso el m(s tosco de los discriminadores embrionarios de cambio deKaron al fin de

disparase, y el naveador reres" a la e+perimentaci"n. 'radualmente, se lle" a un compromiso aceptable entre las dos formas de protoQcurosidad del hu!rfano/ el impulso de buscar la novedad y el impulso de buscar un patr"nrecurrente. 5epas" la biblioteca, aprendiendo a obtener fluKos de informaci"n conectada N im(enes, secuencias de movimiento rabado, y lueo cadenas m(s abstractas de referenciascruEadasN sin comprender nada, pero enlaEados de tal forma que reforEaban su propiocomportamiento cuando daba con el equilibrio adecuado entre coherencia y cambio. 6m(enes y sonidos, smbolos y ecuaciones, fluyeron por las redes de clasificaci"n delhu!rfano, deKando atr(s no los detalles precisos Nno la fiura ataviada con un traKe espacial,de pie sobre la roca ris y blanca frente al fondo de un cielo completamente nero no lafiura tranquila y desnuda desinter(ndose baKo el enKambre ris de las nanom(quinasN sinoun sustrato de reularidades simples, las asociaciones m(s comunes. Las redes descubrieron elcrculoResfera/ en im(enes del sol y los planetas, en iris y pupilas, en fruta cada, en un millarde obras de arte diferentes, en artefactos y diaramas matem(ticos. escubrieron la palabralineal para >persona y la enlaEaron tentativamente con las reularidades que defina el iconoestalt para >ciudadano y con las caractersticas que descubrieron comunes entre muchasim(enes de carnosos y robots leisner. Lleada la quinent!sima iteraci"n, las cateoras a partir de los datos de la bibliotecahaban producida una hornada de diminutos subsistemas en las redes de clasificaci"n deentradas/ dieE mil trampas de palabras y trampas de im(enes, todas preparadas y listas parasaltar dieE mil monomaniacos detectores de patrones que miraban el fluKo de informaci"n,

constantemente alertas para descubrir su blanco concreto. Las trampas se fueron conectando unas con las otras, al principio empleando lacone+i"n simplemente para compartir sus evaluaciones, para cambiar las decisiones de lasdem(s. 7i se activaba la trampa de la imaen de un le"n, entonces las trampas para su nombrelineal, para el tipo de sonidos que se haban odo en otros leones, las caractersticas comunesde sus comportamientos Olamer a los cachorros, perseuir antlopesP se volvan especialmentesensibles. #n ocasiones los datos de entrada disparaban simult(neamente todo un rupo detrampas interconectadas, reforEando sus cone+iones mutuas, pero en ocasiones haba tiempo

para que trampas asociadas y demasiado dispuestas se disparasen prematuramente. Sereconoce la forma del león... y aunque todavía no se ha detectado la palara !león"# latrampa palara !león" se dispara tentativamente... y tamién las trampas para lamer

cachorros y perseguir antílopes. #l hu!rfano haba empeEado a anticipar el futuro, a tener e+pectativas.



Lleada la mil!sima iteraci"n, las cone+iones entre trampas se haban transformado enuna red compleKa por derecho propio, y en esa red haban aparecido estructuras nuevas N

símolos N que podan activarse entre s tan f(cilmente como por medio de los datos de loscanales de entrada. La trampa imaen le"n en s misma no haba sido m(s que un patr"n queenfrentado al mundo serva para declarar un acierto o un fallo, un veredicto sin mayores

consecuencias. #l smbolo le"n poda codificar una red ilimitada de consecuencias... y esa redse poda activar en cualquier momento, hubiese o no un le"n a la vista. #l simple reconocimiento iba cediendo frente a los primeros atisbos de sinificado. Los campos de infraestructura haban construido los canales de salida est(ndar delhu!rfano para lineal y estalt, pero por el momento su naveador equivalente, necesario paradiriir los datos de salida a al%n destino especfico en *onishi o m(s all(, seua inactivo.$ara la dosmil!sima iteraci"n, los smbolos haban empeEado a competir por el acceso a loscanales de salida de todas formas. #mpleaban los patrones de sus trampas para imitar elsonido y la imaen que cada una haba aprendido a reconocer... y no importaba si emitan las

palabras lineales >le"n, >cachorro o >antlope al vaco, porque por dentro los canales deentrada y salida estaban conectados.

#l hu!rfano empeE" a orse pensar. 9o todo el pandemonio no poda dar voE No incluso estaltN simult(neamente atodo. e entre la mirada de asociaciones que evocaba toda escena de la biblioteca, en unmomento dado s"lo alunos smbolos podan obtener el control de las nacientes redes de

producci"n del lenuaKe. & aunque los p(Karos volaban en el cielo, la hierba se aitaba y unanube de polvo e insectos se elevaba al paso de los animales Ny muchas m(s cosasN lossmbolos que anaron antes de que la escena desapareciese fueron/ >Le"n persiuiendo a antlope. 7orprendido, el naveador cort" el fluKo de datos e+ternos. Las palabras lineales serepitieron de canal en canal, claras frente al silencio las im(enes estalt invocaron una y otraveE la esencia de la persecuci"n, una reconstrucci"n idealiEada, libre de todos los detallesolvidados. Lueo el recuerdo se fundi" en nero y el naveador recurri" de nuevo a la biblioteca. #n s, los pensamientos del hu!rfano nunca se reduKeron a una %nica proresi"nordenada en veE de ello, los smbolos se activaban en cascadas cada veE m(s ricas ycompleKas... pero la retroalimentaci"n positiva perfilaba el foco, y la mente resonaba con sus

propias ideas m(s fuerte. #l hu!rfano haba aprendido a escoer uno o dos hilos de entre elincesante debate de miles de hilos de los smbolos. Haba aprendido a narrar su propiae+periencia. #l hu!rfano tena ya casi medio meatau de edad. $osea un vocabulario de dieE mil

palabras, una memoria a corto plaEo, e+pectativas que alcanEaban varios taus en el futuro y un

fluKo simple de consciencia. $ero todava no tena ni idea de que en el mundo hubiese alocomo s mismo. #l conceptorio mape" la mente en desarrollo tras cada iteraci"n, siuiendoescrupulosamente los efectos de los campos indeterminados aleatorios. Mn observadorconsciente, ante la misma informaci"n, podra haber visualiEado un millar de fractalesentrelaE(ndose delicadamente, como delicados cristales imbricados en inravideE, enviandoramas todava m(s finas para recorrer el %tero a medida que se lean los campos y se eKecutabalo que decan, y su influencia se e+tenda de una red a otra. #l conceptorio no visualiEabanada se limitaba a procesar los datos, y sacaba sus conclusiones. Hasta ahora, las mutaciones no parecan haber provocado nin%n daño. -odas lasestructuras individuales de la mente del hu!rfano funcionaban dentro del maren de lo

esperado, y el tr(fico con la biblioteca, y otros fluKos de datos muestreados. no mostrabaninuna indicaci"n de patoloas lobales incipientes.



7i se descubra que un psicoblasto estaba dañado, en principio no haba nada queimpidiese al conceptorio intervenir en el %tero y reparar todas las estructuras malformadas,

pero las consecuencias podan ser tan impredecibles como las consecuencias de hacer crecerla semilla en primer luar. La SciruaS localiEada en ocasiones introduca incompatibilidadescon el resto del psicoblasto, mientras que alteraciones lo suficientemente e+tensas y completas

para arantiEar el !+ito podan llevar a la derrota, eliminando a todos los efectos el psicoblastooriinal y reemplaE(ndolo con un conKunto de pieEas reunidas clonadas a partir de otras que sesaban sanas. $ero no hacer nada tambi!n tena sus riesos. Mna veE que el psicoblasto eraconsciente de si mismo, se le conceda ciudadana, y la intervenci"n sin consentimiento sevolva imposible. 9o era una simple cuesti"n de costumbre o ley el principio era parte delnivel m(s fundamental de la polis. Mn ciudadano que se hundiese en la locura poda pasarterataus en un estado de confusi"n y dolor, con una mente demasiado dañada para autoriEar laayuda, o incluso escoer la e+tinci"n, -al era el precio de la autonoma/ el derecho inalienablea la locura y el sufrimiento, inseparable del derecho a la soledad y la paE. As que los ciudadanos de *onishi haban proramado el conceptorio para errar por

e+ceso de cautela. 7iui" observando de cerca al hu!rfano, preparado para interrumpir la psico!nesis a la mnima señal de alteraci"n. 9o mucho despu!s de la cincomil!sima iteraci"n, el naveador de salida del hu!rfanocomenE" a actuar... y se inici" una uerra de control. #l naveador de salida estaba concebido

para buscar retroalimenlaci"n, para diriirse a aluien o a alo que mostrase una respuesta,$ero desde haca tiempo el naveador de entrada se haba acostumbrado a limitarse a la

biblioteca de la polis, un h(bito que haba recibido una enorme recompensa. Los dosnaveadores contenan el impulso de alinearse entre s, de conectarse a la misma direcci"n, loque permita al ciudadano escuchar y hablar en el mismo luar... una habilidad %til paramantener una conversaci"n. $ero eso sinificaba que la chachara de habla e iconos delhu!rfano flua directamente de vuelta a la biblioteca, que pasaba completamente de il #nfrentado a esa indiferencia absoluta, el naveador de salida envi" señales represorasa las redes discriminadoras de cambio, reduciendo la atracci"n eKercida por el espect(culohipn"tico de la biblioteca, obliando al naveador de entrada a escapar de su rutina. 8ailandouna e+traña y ca"tica sincrona, los dos naveadores se pusieron a saltar de panorama en

panorama, de polis a polis, de planeta en planeta. 8uscando a aluien con quien hablar. $or el camino percibieron mil vistaEos aleatorios del mundo fsico/ una imaen deradar de una tormenta de polvo barriendo el mar de dunas que rodeaba el polo norte de Darteel tenue penacho en infrarroKo de un pequeño cometa desinter(ndose en la atm"sfera deMrano... un suceso que se haba producido varias d!cadas antes, pero que haba persistido enla memoria discriminadora del sat!lite. 6ncluso dieron con una fuente en tiempo real de un

E(nano que atravesaba la sabana del este de Tfrica hacia un rupo de leones, pero alcontrario que las fluidas im(enes de la biblioteca, esa visi"n pareca intratablementeconelada y tras unos pocos taus siuieron avanEando. Cuando el hu!rfano dio con la direcci"n de un foro de *onishi, vio una plaEa

pavimentada con rombos lisos de unos colores minerales aEules y rises, dispuestos en un patr"n denso con reularidades pero que no lleaba a repetirse. Mna fuente salpicaba unlquido plateado hacia un cielo lleno de nubes y de un color naranKa oscuro cuando cadachorro se divida, a medio camino del arco, en otas espeKadas, los l"bulos relucientes seconvertan en pequeños cerdos alados que volaban alrededor de la fuente, entreteKiendo suvuelo unos con otros y ruñendo aleremente antes de volver a sumerirse en la fuente. Mnclaustro de piedra envolva la plaEa. #l lado interno del camino presentaba una serie de arcos

anchos y columnas e+quisitamente decorados. Alunos de los arcos daban iros pocohabituales, de #scher o *lein, torci!ndose en dimensiones e+tra e invisibles.



#l hu!rfano haba visto estructuras similares en la biblioteca, y conoca las palabraslineales para la mayora de ellas el panorama en s era tan poco llamativo que el hu!rfano nodiKo nada sobre !l. & el hu!rfano haba visto miles de escenas de ciudadanos movi!ndose yhablando, pero era m(s que consciente de que aqu haba alo diferente, aunque no acababa deentender lo que era. #n eneral, las im(enes estalt en s mismas le recordaban a iconos que

haba visto antes, o a los carnosos estiliEados que haba visto en el arte representativo/ muchom(s diversos y mucho m(s volubles de lo que podra ser nin%n carnoso real. 7u forma noestaba limitada por la fisioloa o la fsica, sino s"lo por las convenciones del estalt... lanecesidad de proclamar, baKo todas las infle+iones y sutileEas, un sinificado primario/ Soy unciudadano. #l hu!rfano se dirii" al foro/ N'entes. Las conversaciones lineales entre ciudadanos eran p%blicas, pero estaban atenuadas N deradadas en proporci"n a la distancia en el panoramaN y el hu!rfano s"lo oa un murmulloinmutable. $rob" de nuevo.

NU'entesV #l icono del ciudadano m(s cercano Nuna forma deslumbrante como una estatua devidrio coloreado, de como dos deltas de altoN se volvi" para mirar al hu!rfano. Mnaestructura innata en el naveador de entrada rot" el (nulo de visi"n del hu!rfanodirectamente hacia el icono. #l naveador de salida, impulsado a seuirle, hiEo que el iconodel hu!rfano Nahora una parodia tosca e inconsciente del ciudadanoN se irase de la mismaforma. #l ciudadano reluca en aEul y oro. 7u rostro transl%cido sonri" y diKo/ NHola, hu!rfano. $Al fin una respuesta% #l detector de retroalimentaci"n del naveador de salidadesconect" sus ritos de aburrimiento, reduciendo la inquietud que haba impulsado la

b%squeda. Llen" la mente con señales para reprimir cualquier sistema que pudiese intervenir yapartarle de su descubrimiento. #l hu!rfano repiti"/ NHola, hu!rfano. #l ciudadano volvi" a sonrer. N7, hola Ny lueo se volvi" hacia sus amios. NU'entesV UHolaV 9o pas" nada. NUCiudadanosV U'entesV #l rupo hiEo caso omiso del hu!rfano. #l detector de retroalimentaci"n reduKo su

rado de satisfacci"n, lo que hiEo que los naveadores volviesen a mostrarse inquietos. 9otanto como para abandonar el foro, pero s lo suficiente para moverse por !l. #l hu!rfano vol" de un lado a otro, ritando/ NU'entesV UHolaV 7e mova sin impulso o inercia, ravedad o fricci"n, simplemente aKustando los bitsmenos sinificativos de la petici"n de datos del naveador de entrada, que el panoramainterpretaba como la posici"n y el (nulo del punto de vista del hu!rfano. 8its similares en elnaveador de entrada determinaban d"nde y c"mo se aKustaban el habla y el icono delhu!rfano con respecto al panorama. Los naveadores aprendieron a moverse lo suficientemente cerca de los ciudadanoscomo para que se le oyese con facilidad.

Alunos respondieron >Hola, hu!rfano antes de apartarse. #l hu!rfano repiti" susiconos/ simplificados o compleKos, rococ" o espartanos, falsamente biol"icos, falsamente



artsticos, formas recreadas con h!lices de humo luminoso, o repletas de vivaces serpientessiseando, decoradas con ceadores relieves fractales o recubiertas de un nero uniforme...

pero siempre el mismo bpedo, la misma forma de simio, tan constante baKo el tumulto devariaciones como la letra A en los manuscritos iluminados de un centenar de monKesdementes.

'radualmente, las redes de clasificaci"n de entrada del hu!rfano comenEaron acomprender la diferencia entre los ciudadanos del foro y todos los iconos que haba visto en la biblioteca. Adem(s de una imaen, aqu cada icono e+udaba una etiqueta estalt no visual N una caracterstica similar al olor propio de un carnoso, aunque m(s localiEada y con muchasm(s posibilidades. #l hu!rfano no poda comprender esa nueva forma de datos, pero ahora suinfotropo Nuna estructura de desarrollo tardo que haba crecido como seundo nivel sobrelos detectores m(s simples de novedad y patronesN empeE" a responder al d!ficit decomprensi"n. 7e aferr" al leve indicio de reularidad N aquí el icono de todos los ciudadanosviene acompa&ado de una etiqueta 'nica e inmutale N y manifest" su insatisfacci"n. Antesel hu!rfano no se haba molestado en imitar la etiqueta, pero ahora, e+hortado por elinfotropo, se acerc" a un rupo de tres ciudadanos y se puso a imitar a uno de ellos, etiqueta y

todo. La recompensa fue inmediata. #l ciudadano e+clam" con furia/ NU9o haas eso, idiotaV NUHolaV N9adie te creer( si afirmas ser yo... y yo menos. ComprendesJ UAhora veteV N#lciudadano posea una piel met(lica de peltre. 6l hiEo parpadear su etiqueta para añadir !nfasisel hu!rfano le imit". NU9oV Nahora el ciudadano emiti" una seunda etiqueta, Kunto a laoriinalN. GesJ -e desafo... y no puedes responder. A qu! molestarse en mentirJ NUHolaV NUGeteV #l hu!rfano estaba Kubiloso aqu haba obtenido m(s atenci"n de la que haba recibidonunca. NUHola, ciudadanoV La cara de peltre se hundi", casi fundi!ndose con el cansancio e+aerado. N9o sabes qui!n eresJ 9o conoces tu propia firmaJ Btro ciudadano diKo con tranquilidad/ Nebe ser el nuevo hu!rfano... todava en el %tero. -u m(s reciente conciudadano,6noshiro. eberas darle la bienvenida. #se ciudadano estaba cubierto de un pelaKe corto y dorado. #l hu!rfano diKo/ NLe"n. 6ntent" imitar el nuevo ciudadano... y de pronto los tres rean. #l tercer ciudadano diKo/

NAhora quiere ser t%, 'abriel. #l primer ciudadano, de piel de peltre, diKo/ N7i no sabe su nombre, deberamos llamarle >idiota. N9o seas cruel. $odra mostrarte recuerdos, pequeño hermanado parcial. N#l iconodel tercer ciudadano era una silueta nera sin m(s rasos. NAhora quiere ser 8lanca. #l hu!rfano se puso a imitar a cada ciudadano por turnos. Los tres respondiendocantando e+traños sonidos lineales que no sinificaban nada/ NU6noshiroV U'abrielV U8lancaV U6noshiroV U'abrielV U8lancaV NKusto cuando elhu!rfano enviaba las im(enes y las etiquetas estalt. Los reconocedores de patrones a corto plaEo se fiKaron en la cone+i"n y el hu!rfano se

uni" al canto lineal... y lo siui" durante un rato, despu!s de que los otros hubiesen uardadosilencio. $ero despu!s de alunas repeticiones el patr"n perdi" inter!s. #l ciudadano de piel



de peltre se llev" la mano al pecho y diKo/ ()o soy 6noshiro. #l ciudadano de pelaKe dorado se llev" la mano al pecho y declar"/ N&o soy 'abriel. #l ciudadano de silueta nera dot" a la mano de un delado reborde blanco para evitar

que despareciese al moverla delante del tronco y diKo/ N&o soy 8lanca. #l hu!rfano imit" una veE a cada ciudadano, hablando la palabra lineal que habanempleado, imitando el movimiento de la mano. $ara los tres se haban formado smbolos,enlaEando sus iconos con sus etiquetas y las palabras lineales... a pesar de que las etiquetas ylas palabras lineales seuan sin estar conectadas a nada m(s. #l ciudadano cuyo icono les haba hecho cantar >6noshiro diKo/ N$or ahora bien.$ero c"mo obtiene un nombre propioJ #l que tena la etiqueta enlaEada con >8lanca diKo/

NLos hu!rfanos escoen su propio nombre. #l hu!rfano repiti"/ NLos hu!rfanos escoen su propio nombre.

#l ciudadano enlaEado con >'abriel señal" al enlaEado con >6noshiro y diKo/ N66 es...J #l ciudadano enlaEado con >8lanca diKo/ N6noshiro. A continuaci"n el ciudadano enlaEado con >6noshiro señal" a il y diKo/ N66 es...J #n esta ocasi"n, el ciudadano enlaEado con >8lanca respondi"/ N8lanca. #l hu!rfano se uni" al Kueo, señalando a donde señalaban los dem(s, uiado porsistemas innatos que le ayudaban a comprender la eometra del panorama y a completar confacilidad el patr"n cuando los dem(s no lo hacan. Lueo, el ciudadano de pelaKe dorado señal" al hu!rfano y diKo/ N66 es...J #l naveador de entrada ir" el (nulo de visi"n del hu!rfano, intentando ver a qu!señalaba el ciudadano. Al no encontrar nada tras el hu!rfano, fue retrocediendo, acerc(ndoseal ciudadano de pelaKe dorado... desli(ndose moment(neamente del naveador de salida. e pronto, el hu!rfano vio el icono que il mismo proyectaba Nuna amalama tosca delos iconos de los tres ciudadanos, todo pelaKe nero y metal amarilloN no s"lo como lahabitual tenue imaen mental de los canales cruEados, sino como un vivido obKeto en el

panorama Kunto a los otros tres. A eso apuntaba el ciudadano de pelaKe dorado enlaEado con >'abriel.

#l infotropo se volvi" loco. 9o poda completar la reularidad incompleta... no podaresponder a la preunta del Kueo con respecto a ese e+traño cuarto ciudadano... pero era preciso llenar el hueco en el patr"n. #l hu!rfano observ" al cuarto ciudadano cambiar de forma y color, all en el

panorama... cambios que seuan con e+actitud sus propios movimientos aleatorios/ enocasiones imitando a uno de los otros tres ciudadanos, en ocasiones simplemente Kuando conlas posibilidades del estalt. #so hipnotiE" durante un tiempo a los detectores de reularidad,

pero s"lo lor" que el infotropo se mostrase m(s inquieto. #l infotropo combin" y recombin" todos los factores disponibles, y se estableci" unfin a corto plaEo/ hacer que el icono >6noshiro de piel de peltre cambiase, de la misma formaque cambiaba el icono del cuarto ciudadano. Lo que provoc" una tenue activaci"n

anticipatoria de los smbolos relevantes, una imaen mental del suceso deseado. $ero a pesarde que la imaen de un icono de ciudadano mene(ndose y pulsando tom" f(cilmente el



control del canal de salida estalt, el que cambi" no fue el icono >6noshiro... sino el iconodel cuarto ciudadano, como antes. $or decisi"n propia, el naveador de entrada se desplaE" a la misma posici"n que elnaveador de salida y el cuarto ciudadano desapareci" de pronto. #l infotropo separ" denuevo los naveadores el cuarto ciudadano reapareci".

#l ciudadano >6noshiro diKo/ NIu! haceJ #l ciudadano N8lanca respondi"/ N-% mira y s! paciente. A lo meKor aprendes alo. 7e estaba formando un nuevo smbolo, una representaci"n del e+traño cuartociudadano... el %nico cuyo icono pareca limitado por una atracci"n mutua con el punto devista del hu!rfano en el panorama, y el %nico cuyos actos el hu!rfano poda anticipar ycontrolar con facilidad. *or tanto# +eran los cuatro ciudadanos el mismo tipo de cosa... comotodos los leones# todos los antílopes# todos los círculos... o noJ Las cone+iones entre lossmbolos seuan siendo preliminares. #l ciudadano >6noshiro diKo/

NUDe aburroV UIue otro lo cuideV N8ail" alrededor del rupo... turn(ndose paraimitar los iconos de >8lanca y >'abriel y lueo volviendo a la forma oriinalN. C"mome llamoJ U9o lo s!V Cu(l es mi firmaJ U9o tenoV U7oy hu!rfanoV U7oy hu!rfanoV U9isiquiera s! qu! aspecto tenoV Cuando el hu!rfano percibi" al ciudadano >6noshiro adoptando los iconos de losotros dos, casi abandon" por confusi"n el intento de clasificaci"n. Ahora el ciudadano>6noshiro se estaba comportando m(s bien como el cuarto ciudadano... aunque sus accionesseuan sin coincidir con las intenciones del hu!rfano. #l smbolo del hu!rfano para el cuarto ciudadano reistraba la apariencia y lalocaliEaci"n del ciudadano en el panorama, pero empeEaba a destilar la esencia de las propiasim(enes mentales y metas a corto plaEo, creando un resumen de todos los aspectos delestado mental del hu!rfano que parecan tener aluna cone+i"n con el comportamiento delcuarto ciudadano. $ero pocos smbolos posean lmites claramente definidos la mayora erantan permeables y promiscuos como bacterias intercambiando pl(smidos. #l smbolo para elciudadano >6noshiro copi" alunas de las estructuras de estados mentales del smbolo para elcuarto ciudadano y se puso a probarlas para s mismo. Al principio, la capacidad de representar >im(enes mentales y >metas muyresumidas no serva de mucho... porque seua enlaEada con el estado mental del hu!rfano. Lamaquinaria clonada al aEar del smbolo >6noshiro insista en predecir que el ciudadano>6noshiro se comportara se%n los planes del hu!rfano... cosa que no suceda en nin%nmomento. #nfrentado a ese fracaso repetido, los enlaces pronto murieron... y el tosco y

diminuto modelo de una mente que qued" en el interior del smbolo >6noshiro tuvo libertadde encontrar el estado mental >6noshiro que meKor se aKustase al comportamiento real delciudadano. #l smbolo prob" cone+iones diferentes, teoras diferentes, buscando la que tuviesem(s sentido... y el hu!rfano comprendi" de pronto que el ciudadano >6noshiro haba estadoimitando al cuarto ciudadano. #l infotropo se centr" en esa revelaci"n... e intent" lorar que el cuarto ciudadanoimitase a su veE al ciudadano >6noshiro. #l cuarto ciudadano proclam"/ NU7oy un hu!rfanoV U7oy un hu!rfanoV U9i siquiera s! qu! aspecto tenoV #l ciudadano >'abriel señal" al cuarto ciudadano y diKo/

NU66 es un hu!rfanoV #l ciudadano >6noshiro estuvo de acuerdo con recelo/



N66 es un hu!rfano. $ero por qu! tiene que ser tan lentoJ 6nspirado Nimpulsado por el infotropoN el hu!rfano intento Kuar de nuevo al Kueode >66 es...J, en esta ocasi"n empleado la respuesta >un hu!rfano para el cuarto ciudadano.Los otros confirmaron la elecci"n y pronto las palabras quedaron enlaEadas con el smbolo delcuarto ciudadano.

Cuando los tres amios del hu!rfano abandonaron el panorama, el cuarto ciudadano sequed". $ero el cuarto ciudadano haba aotado su capacidad de ofrecer sorpresas interesantes, por lo que tras incordiar sin !+ito a los dem(s ciudadanos, el hu!rfano reres" a la biblioteca. #l naveador de entrada haba aprendido el esquema de inde+aci"n m(s simpleempleado por la biblioteca, y cuando el infotropo busc" formas de atar los cabos sueltos delos patrones medio formados en el panorama, lor" diriir al naveador de entrada a

posiciones en la biblioteca que se referan a las misteriosas palabras lineales de los cuatrociudadanos/ 6noshiro, 'abriel, 8lanca y Hu!rfano. $ara cada una de esas palabras habainde+ados fluKos de datos, aunque ninuno pareca conectarse con los ciudadanos en s. #lhu!rfano vio tantas im(enes de carnosos, a menudo con alias, asociados con la palabra>'abriel que construy" todo un smbolo nuevo a partir de las reularidades encontradas,

pero el nuevo smbolo apenas se superpona al del ciudadano de pelaKe dorado. #l hu!rfano se serva a menudo de las b%squedas impulsadas por el infotropo vieKasdirecciones de la biblioteca, rabadas en su memoria, llamaban al naveador de entrada. #nuna ocasi"n, viendo la escena de un sucio niño carnoso sosteniendo un cuenco vaco demadera, el hu!rfano se aburri" y se dirii" a un territorio m(s familiar. A medio camino, diocon la escena de un carnoso adulto aach(ndose Kunto a un cachorro de le"n y levant(ndolo en

braEos. -ras ellos haba una leona en el suelo, inm"vil y ensanrentada. #l carnoso acarici" lacabeEa del cachorro. N$obre &atima. Aluna caracterstica de la escena hipnotiE" al hu!rfano. Le susurr" a la biblioteca/ N&atima. &atima. N4am(s haba odo esa palabra, pero el sonido resonaba consinificado. #l cachorro de le"n maull". #i carnoso le canturre". NDi pobrecito hu!rfano. #l hu!rfano se mova entre la biblioteca y el panorama del cielo naranKa y la fuente delcerdo volador. #n ocasiones vea all a sus tres amios, o durante un rato haba al%n otrociudadano con quien Kuar a veces s"lo estaba el cuarto ciudadano. #l cuarto ciudadano rara veE pareca el mismo de una visita a la otra Ntenda a

parecerse a la imaen m(s llamativa que el hu!rfano hubiese visto en la biblioteca durante losilotaus previosN pero seua siendo f(cil identificarle/ nadie m(s se volva visible cuando

los dos naveadores se separaban. Cada veE que el hu!rfano lleaba al panorama y sala de smismo para mirar al cuarto ciudadano. #n ocasiones modificaba el icono, acerc(ndolo a unrecuerdo concreto, o aKust(ndolo se%n las preferencias est!ticas de las redes de clasificaci"nde entradas sesos establecidos oriinalmente por alunas docenas de campos decaracterstica. #n ocasiones el hu!rfano imitaba al carnoso que haba visto recoer al cachorrode le"n/ alto y esbelto, con una piel muy nera y oKos marrones, vestido con una t%nica

p%rpura. #n una ocasi"n, cuando el ciudadano enlaEado con >6noshiro diKo con pena finida/ N$obrecito hu!rfano, siue sin tener nombre. #l hu!rfano record" la escena y respondi". N$obrecito &atima.

#l ciudadano de pelaKe dorado diKo/ NCreo que ya lo tiene.



A partir de entonces, llamaron >&atima al cuarto ciudadano. Lo repitieron tantasveces, d(ndole tanta importancia, que el hu!rfano pronto lo enlaE" al smbolo con tanta fuerEacomo >Hu!rfano. #l hu!rfano observ" c"mo el ciudadano enlaEado con >6noshiro cantaba triunfante alcuarto ciudadano/

NU&atimaV U&atimaV U4a, Ka, KaV U-eno cinco padres, y cinco hermanos parciales, y siempre ser! mayor que t%V #l hu!rfano hiEo que el cuarto ciudadano respondiese/ NU6noshiroV U6noshiroV U4a, Ka, KaV $ero no se le ocurri" qu! decir a continuaci"n. 8lanca diKo/ NLos leisners est(n aKustando un asteroide... ahora mismo, en tiempo real. Iuieresvenir a verJ 6noshiro est( all, 'abriel est( all. U9o tienes m(s que seuirmeV #l icono de 8lanca emiti" una etiqueta e+traña y nueva, y desapareci" de pronto. #lforo estaba casi vaco cerca de la fuente haba alunos de los habituales, que el hu!rfano yasaba que no responderan, y estaba el cuarto ciudadano, como siempre.

8lanca reapareci". NIu! pasaJ 9o sabes seuirme o no quieres venirJ Las redes de an(lisis linWstico del hu!rfano haban iniciado el aKuste preciso de laram(tica universal que contenan, aprendiendo r(pidamente las convenciones del lineal. Las

palabras se estaban convirtiendo en alo m(s que activadores aislados de smbolos, cada unacon un sentido fiKo e inmutable las sutileEas del orden, el conte+to y la infle+i"n empeEaban amodular las cascadas de interpretaci"n de los smbolos. Se trata de una petición para conocerlos deseos del cuarto ciudadano. NU4uea conmioV Nel hu!rfano haba aprendido a referirse al cuarto ciudadanocomo >yo o >m en luar de >&atima, pero se trataba simplemente de una cuesti"nramatical, no de consciencia. NIuiero ver el aKuste, &atima. NU9oV U4uea conmioV Nel hu!rfano se ait" alrededor de il, proyectandoframentos de recuerdos recientes/ 8lanca creando obKetos compartidos en el panorama...haciendo irar bloques con n%meros y bolas de colores llamativo... y enseñando al hu!rfano ainteraccionar con ellos. NUGale, valeV Mn Kueo nuevo. #spero que aprendas r(pido. 8lanca emiti" otra etiqueta e+tra Ncon el mismo sabor eneral de ante, pero sin serid!nticaN para lueo volver a desaparecer... s"lo para reaparecer de inmediato, alunoscientos de deltas m(s all(, dentro del mismo panorama. 8lanca volvi" a saltar. & otra veE m(s. #n casa ocasi"n emitiendo una etiqueta del

mismo tipo, con lieras variaciones, antes de desaparecer. 4usto cuando el hu!rfano empeEabaa considerarlo un Kueo aburrido, 8lanca empeE" a permanecer fuera del panorama duranteuna fracci"n de tau antes de reaparecer... y el hu!rfano pas" el tiempo intentando adivinard"nde volvera a materialiEarse, con la esperanEa de llear primero al luar eleido. $ero no pareca haber nin%n patr"n la sombra s"lida de 8lanca saltabaaleatoriamente por el foro, desde el claustro hasta la fuente, y las suposiciones del hu!rfanoeran todas err"neas. #ra frustrante... pero en el pasado los Kueos de 8lanca a menudo haban

posedo un orden sutil, as que el infotropo persisti", combinando y recombinando losdetectores de patrones e+istentes para formar nuevas coaliciones, buscando un modo de darsentido al problema. $Las etiquetas% Cuando el infotropo compar" el recuerdo de los datos estalt en bruto

de las etiquetas que 8lanca enviaba con la direcci"n calculada por las redes de eometrainnata cuando el hu!rfano volva a verla m(s tarde, partes de las dos secuencias se aKustaban



perfectamente casi en su totalidad. Mna y otra veE. #l infotropo combin" las dos fuentes deinformaci"n N reconoci!ndolas como dos formas de saber lo mismoN y el hu!rfano se pusoa saltar por el panorama sin esperar a ver d"nde reaparecera 8lanca. La primera veE, sus iconos se superpusieron, y el hu!rfano tuvo que retroceder antesde ver que 8lanca estaba realmente all, confirmando el !+ito que el infotropo haba

reclamando tan descaradamente. La seunda veE, el hu!rfano instintivamente compens",modificando lieramente la direcci"n de la etiqueta para evitar chocar, como haba aprendidoa hacer cuando perseua a 8lanca ui(ndose por la vista. La tercera veE, el hu!rfano lle"antes que il. NU&o anoV NUDuy bien hecho, &atimaV UDe seuisteV NU-e seuV NGamos ahora a ver el aKusteJ Con 6noshiro y 'abrielJ NU'abrielV NDe lo voy a tomar como un s. 8lanca salt" y el hu!rfano la siui"... y la plaEa enclaustrada se transform" en mil

millones de estrellas. #l hu!rfano e+amin" el panorama nuevo y e+traño. #ntre ellos las estrellas brillabanen casi todas las frecuencias, desde ondas de radio de un il"metro hasta las altas eneras delos rayos amma. #l >espacio de color del estalt se poda e+tender casi indefinidamente, yel hu!rfano se haba topado por casualidad en la biblioteca con varias im(enes astron"micasque empleaban una paleta similar, pero la mayora de las escenas terrestres y la mayora de los

panoramas no pasaban del infrarroKo y el ultravioleta. #n comparaci"n, incluso las vistas desuperficies planetarias obtenidas por los sat!lites parecan rises y apaadas los planetas erandemasiado fros para relucir as por todo el espectro, #n el descontrol de color habaindicaciones de un orden sutil Nseries de lneas de emisi"n y absorci"n, contornos suaves deradiaci"n t!rmicaN pero el infotropo, deslumhrado, se rindi" ante la sobrecara y se limit" adeKar que los datos fluyesen el an(lisis tendra que esperar a tener mil claves m(s. Lasestrellas no posean rasos eom!tricos Npuntuales, distantes, con direcciones de panoramaimposibles de calcularN pero el hu!rfano tuvo una pasaKera imaen mental de moverse haciaellas, e imain", durante un instante, la posibilidad de verlas de cerca. #l hu!rfano vio a un rupo cercano de ciudadanos, y una veE que apart" su atenci"ndel fondo de estrellas fue percibiendo docenas de rupos pequeños dispersos por el panorama.Alunos de sus iconos refleKaban la radiaci"n ambiente, pero en su mayora eran simplementevisibles por decreto, sin finir en nin%n momento estar interaccionado con la luE estelar. 6noshiro diKo/ N$or qu! has tenido que traerloJ

#l hu!rfano se volvi" hacia il y entrevio una estrella mucho m(s brillante que el resto,mucho m(s pequeña que la visi"n familiar del cielo de la -ierra, pero sin filtrar por la cubiertade ases y polvo. N#l 7olJ 'abriel diKo/ N7, !se es el 7ol. N#l ciudadano de pelaKe dorado flotaba Kunto a 8lanca, quien eratan claramente visible como siempre, m(s oscura incluso que el fro y mnimo fondo deradiaci"n entre las estrellas. 6noshiro se queK"/ N$or qu! has trado a &atimaJ U#s demasiado KovenV U9o va a entender nadaV 8lanca diKo/

N$asa de il, &atima. $)atima% $)atima% #l hu!rfano saba con precisi"n d"nde estaba &atima y qu! aspecto



tena, sin necesidad de separar los naveadores y comprobarlo. #l icono del cuarto ciudadanose haba estabiliEado como el alto carnoso de t%nica p%rpura que haba adoptado a la cra dele"n, el de la biblioteca. 6noshiro se dirii" al hu!rfano. N9o te preocupes, &atima, intentar! e+plic(rtelo. 7i los leisners no aKustan este

asteroide, entonces, dentro de trescientos mil años, dieE mil terataus, cabra la posibilidad deque chocase contra la -ierra. & cuanto antes lo aKusten, menos enera har( falta, $ero no podan hacerlo antes, porque las ecuaciones son ca"ticas, asi que hasta ahora no han podidotener un modelo lo suficientemente preciso de la apro+imaci"n. #l hu!rfano no comprendi" nada. N8lanca quera que viese el aKusteV U$ero yo quera Kuar a un Kueo nuevoV 6noshiro ri". NIu! hiEoJ -e secuestr"J N7eu a il, y saltamos y saltamos... Uy li seuV Nel hu!rfano dio alunos saltoscortos alrededor de los tres, intentando ilustrar lo que deca, aunque la verdad es que notransmita la sensaci"n de saltar de un panorama a otro.

6noshiro diKo/ NCalla. Aqu viene. #l hu!rfano siui" su mirada hasta un troEo irreular de roca situado en la distancia N iluminado por el 7ol, una mitad completamente en sombrasN movi!ndose r(pida yconstantemente hacia el rupo informal de ciudadanos. #l soft)are del panorama decor" laimaen del asteroide con etiquetas estalt repletas de informaci"n sobre su composici"nqumica, su masa, su iro y sus par(metros orbitales el hu!rfano reconoci" alunos de esossabores de la biblioteca, pero todava no comprenda realmente qu! sinificaban. NUMn fallo del l(ser y los carnosos moriran entre doloresV Nlos oKos de peltre de6noshiro relucan. 8lanca diKo con seriedad/ N& s"lo trescientos mil años para intentarlo de nuevo. 6noshiro se ir" hacia el hu!rfano y le diKo tranquiliEadoramente. N$ero nosotros estaremos bien. 6ncluso si destroEase *onishi en la -ierra, tenemoscopias de seuridad por todo el 7istema 7olar. Ahora el asteroide estaba tan cerca que el hu!rfano poda calcular su direcci"n de

panorama y su tamaño. 7eua estando cien veces m(s aleKado que el ciudadano m(s leKano, pero se acercaba con rapideE. Los espectadores estaban dispuestos formando una conchaapro+imadamente esf!rica, como dieE veces mayor que el asteroide en si... y el hu!rfanocomprendi" de inmediato que si el asteroide mantena su trayectoria, pasara directamente porel centro de la esfera imainaria.

-odos observaban atentamente el pedrusco. #l hu!rfano se preunt" qu! Kueo seria!ste se haba formado un simbolo en!rico que inclua a todos los e+traños presentes en el panorama, as como a los tres amios del hu!rfano, y dicho simbolo haba heredado la propiedad del cuarto ciudadano de mantener creencias sore o,etos que haba demostradoser %til para predecir su comportamiento. -ra posile que la gente estuviese esperando a ver

si la rocadaa de pronto un salto aleatorio# como haía saltado lancaJ #l hu!rfano creaque se equivocaban la roca no era un ciudadano, no Kuara con ellos. #l hu!rfano quera que todos supiesen lo de la trayectoria simple de la roca. Mna veEm(s comprob" la e+trapolaci"n, pero no haba cambiado nada la direcci"n y la velocidaderan tan constantes como siempre. #l hu!rfano careca de las palabras para e+plic(rselo a lamultitud... pero quiE( pudiesen aprender observando al cuarto ciudadano, de la misma forma

que el cuarto ciudadano aprenda mirando a 8lanca. #l hu!rfano salt" por el panorama, situ(ndose directamente en el camino del asteroide.



Mn cuarto del cielo se volvi" marcado y ris, una colina irreular en el lado al sol que proyectaba una banda de sombra absoluta sobre la cara que se apro+imaba. urante uninstante el hu!rfano qued" demasiado sorprendido para moverse NhipnotiEado por la escala yla velocidad y la randeEa pesada y sin prop"sito del obKetoN para lueo iualar velocidadescon la roca y uiarla hacia la multitud.

La ente se puso a ritar de emoci"n, con palabras inmunes al vaco ficticio pero queel panorama deradaba con la distancia, creciendo hasta ser un ruido vibrante. #l hu!rfano seapart" del asteroide y vio que los ciudadanos m(s cercanos le llamaban y esticulaban. #l smbolo del cuarto ciudadano, conectado directamente a la mente del hu!rfano, yahaba concluido que el cuarto ciudadano recorra el camino del asteroide para cambiar lo que

pensaban los otros ciudadanos. As que el modelo del cuarto ciudadano que tena el hu!rfanohaba adquirido la propiedad de tener creencias sore las creencias de otros ciudadanos.. . ylos smbolos para 6noshiro, 8lanca, 'abriel y la multitud en si se apoderaron de talinnovaci"n y la probaron por s mismos. Cuando el hu!rfano se precipit" en la esfera, pudo or a la ente riendo y vitoreando.-odos miraban al cuarto ciudadano, aunque el hu!rfano al fin empeEaba a sospechar que nadie

haba necesitado que le mostrase la trayectoria. Al mirar atr(s para comprobar que la rocaseua su camino, un punto en la colina se puso a relucir intensamente en el infrarroKo... ylueo estall" con luE un millar de veces m(s brillante que la roca iluminada por el sol que larodeaba, y con un espectro t!rmico m(s caliente que el propio 7ol. #l hu!rfano se qued" conelado, deKando que el asteroide se acercase. Mna pluma devapor incandescente sura del un cr(ter en la colina la imaen era rica en nuevas etiquetasestalt, todas ellas incomprensibles, pero el infotropo rab" una promesa en la mente delhu!rfano/ Aprenderé a entenderlas. #l hu!rfano seuia comprobando las direcciones en el panorama de los puntos dereferencia que haba estado siuiendo, y encontr" un cambio microsc"pico en la direcci"n delasteroide. -l destello de lu/ (y el peque&o camio de curso( era lo que todos haíanestado esperando0 -l cuarto ciudadano se haía equivocado con respecto a lo que saían#

sore lo que pensaan# sore lo querían... +y ahora ellos lo saían tamiénJ Lasimplicaciones rebotaron entre los smbolos, modelos de mentes refleKando modelos de mente,mientras la red buscaba sentido y estabilidad. Antes de que el asteroide pudiese coincidir con el icono del cuarto ciudadano, elhu!rfano salt" de rereso con sus amios. 6noshiro estaba furioso/ N$or qu! lo hicisteJ ULo estropeasteV UGaya un beb!V 8lanca preunt" con amabilidad/ NIu! viste, &atimaJ

NLa roca salt" un poco. $ero yo quera que la ente pensase... que no podra. NU6diotaV U7iempre est(s pavone(ndoteV 'abriel diKo/ N&atimaJ $or qu! cree 6noshiro que volaste con el asteroideJ #l hu!rfano vacil"/ N9o s! lo que piensa 6noshiro. Los smbolos para el cuarto ciudadano adoptaron una confiuraci"n que ya haban

probado un millar de veces antes/ el cuarto ciudadano, &atima, apartado del resto, destacadocomo %nico... en esta ocasi"n, como el %nico cuyos pensamientos el hu!rfano poda conocercon seuridad. & mientas la red simb"lica buscaba formas meKores de e+presar ese hecho,cone+iones compleKas se reforEaron y enlaces redundantes fueron desapareciendo.

9o haba diferencia entre el modelo de las creencias de )atima sore los otrosciudadanos, enterrado dentro del smbolo para &atima... y los modelos de los otros



ciudadanos, dentro de sus respectivos smbolos. La red al fin se dio cuenta y se puso adesechar pasos intermedios innecesarios. #l modelo de las creencias de &atima se convirti" entodo el ancho modelo del conocimiento simb"lico del hu!rfano. & el modelo de las creencias de )atima sore la mente de )atima se convirti" en elmodelo total de la mente de )a'ma no un duplicado diminuto, o un resumen tosco, sino un

manoKo afinado de cone+iones que reresaba sobre si mismo. #l fluKo de consciencia del hu!rfano recorri" esas nuevas cone+iones,moment(neamente inestables por la retroalimentaci"n/ pienso que )atima piensa que yo

pienso que )atima piensa... A continuaci"n la red simb"lica identific" las %ltimas redundancias, cort" alunosenlaces internos y la reresi"n infinita colaps" en una %nica resonancia, simple y estable/ -stoy pensando... -stoy pensando que sé lo que estoy pensando. &atima diKo/ N7! lo que estoy pensando. 6noshiro respondi" despreocupadamente/

NIu! te hace creer que le importa a aluienJ $or cinco mil vi!simo tercera veE, el conceptorio comprob" la arquitectura de lamente del hu!rfano con respecto a la definici"n que tena la polis de la autoeonsciencia. Ahora se satisfacan todos los criterios. #l conceptorio recurri" a una parte de si mismo que controlaba el %tero y lo par",

parando al hu!rfano. Dodific" lieramente la maquinaria del %tero, permiti!ndole la eKecuci"nindependiente, permiti!ndole ser reproramado desde el interior. A continuaci"n construy"una firma para el nuevo ciudadano N dos n%meros %nicos de un meadito, uno privado y elotro p%blicoN y los empotr" en el cifrador del hu!rfano, una pequeña estructura que haba

permanecido dormida, esperando esas claves. #nvi" una copia de la firma p%blica a la polis, para ser cataloada, para ser censada. Finalmente, el conceptorio pas" la m(quina virtual que haba sido el %tero a manos delsistema operativo de la polis, cediendo todo poder sobre el contenido. Liber(ndola, como unacesta enviada por un ro. Ahora era el e1oyó del nuevo ciudadano, una concha, un caparaE"nno consciente. #l ciudadano tena libertad para reproramarlo a voluntad, pero la polis no

permitira que otro soft)are lo tocase. La cesta era insumerible, e+cepto desde el interior. 6noshiro diKo/ NU$araV Ahora qui!n fines serJ &atima no precis" separar los naveadores il saba que su icono no haba cambiado deapariencia, pero ahora emita una etiqueta estalt. #ra del tipo que haba visto emitir a losotros ciudadanos la primera veE que haba visitado el panorama del cerdo volador.

8lanca envi" a &atima un tipo diferente de etiqueta contena un n%mero aleatoriocodificado por medio de la mitad p%blica de la firma de &atima. Antes de que &atima pudiese preuntarse por el sinificado de la etiqueta, su cifrador respondi" autom(ticamente aldesafo/ decodificando el mensaKe de 8lanca, volvi!ndolo a cifrar con la firma p%blica de8lanca y devolviendo un tercer tipo de etiqueta. Declaración de identidad. Desafío.

2espuesta. 8lanca diKo/ N8ienvenido a *onishi, ciudadano &atima. N6l se volvi" hacia 6noshiro, quienrepiti" el desafo de 8lanca para lueo murmurar por lo baKo y taciturnamenteN. 8ienvenido,&atima. 'abriel diKo/

N& bienvenido a la Coalici"n de $olis. &atima mir" a los tres, desconcertado... sin prestar atenci"n a las palabras



ceremoniales, intentando comprender qu! haba cambiado en su interior. Gea a sus amios, ya las estrellas, y a la multitud, y senta su propio icono... pero a pesar de que esas ideas y

percepciones ordinarias fluan sin problemas, un nuevo tipo de preunta pareca irar a trav!sdel espacio nero que haba detr(s. 3uién piensa esto0 +3uién ve estas estrellas# a estosciudadanos0 +3uién se interroga sore sus pensamientos y sore lo que veJ

& la respuesta le lle" no en palabras, sino como el murmullo de respuesta de unsmbolo entre miles que se alE" para reclamar a todos los dem(s. 9o para refleKar todos los pensamientos, para unirlos. $ara mantenerlos unidos, como una piel. 3uién piensa estoJ )o.



2. Minería de verdad

$BL67 *B967H6, -6#55A 3 3: :1 0; 01< -#C 1: de mayo 2=, 10/10/32.10 -M NCon qu! tienes problemasJ #l icono de 5adiya era un esqueleto sin carne formado por ramas y ramitas, unacalavera tallada a partir de un toc"n lleno de nudos. 7u panorama hoar era un bosque derobles siempre se vean en el mismo claro. &atima no estaba seuro de si 5adiya pasabamucho tiempo all, o si cuando estaba trabaKando il se sumera en espacios matem(ticosabstractos, pero la aleatoriedad compleKa y arbitraria del bosque resultaba un fondo

curiosamente arm"nico para los obKetos espartanos que conKuraban para su e+ploraci"n. NCurvatura espacial. 7io sin comprender de d"nde sure. N&atima cre" una masatransl%cida, flotando como a la altura del pecho entre il y 5adiya, con media docena detri(nulos neros incrustadosN. 7i comienEas teniendo una variedad, no deberas poderimponerle cualquier eometra que te pareEcaJ NMna variedad era un espacio que s"locontena dimensi"n y topoloa nada de (nulos, ni distancias, ni lneas paralelas. Dientrashablaba, la masa se estir" y se dobl", y los lados de los tri(nulos se aitaron y ondularonN.Crea que la curvatura e+ista en un nivel totalmente nuevo, un nuevo conKunto de relas que

podas definir como te viniese en ana. e forma que podras escoer curvatura cero en todas partes si eso fuese lo que quisieses. N #ndereE" todos los tri(nulos para formar fiurasridas y planasN. Ahora ya no siento tanta seuridad. Hay alunas variedades simples

bidimensionales, como una esfera, donde no veo c"mo aplanar la eometra. $ero tampoco puedo demostrar que sea imposible. 5adiya diKo/ NIu! hay del toroideJ $uedes dar una eometra eucldea a un toroideJ NAl principio no poda. $ero he encontrado la forma. NDu!stramelo. &atima hiEo desaparecer la masa y cre" un toroide, de un delta de ancho y un cuarto dedelta de alto, con una superficie blanca marcada por una reKilla de meridianos roKos y crculosaEules de latitud. #n la biblioteca haba encontrado una herramienta est(ndar para tratar comoun panorama la superficie de cualquier obKeto lo reescal" todo, forE" que los rayos de la luEsiuieran la eod!sica de la superficie y añadi" un liero rosor para que no tuvieran la

necesidad de hacerse tridimensionales Bfreciendo cort!smente la direcci"n para que 5adiva pudiese seuirlo, &atima salt" al panorama del toroide. Llearon de pie en el anillo e+terior Nel >ecuador del toroideN mirando al >sur.Con Los rayos de luE limitados a la superficie, el panorama pareca no tener lmites, aunque&atima veia claramente la parte posterior de su icono y el de 5adiya, a una breve revoluci"n

por delante, y por el espacio entre illos poda entrever a un 5adiya al doble de distancia. #lclaro del bosque no estaba por ninuna parte por encima s"lo haba oscuridad. Dirando directamente al sur la perspectiva era casi por completo lineal, con losmeridianos roKos que rodeaban al toroide ofreciendo la impresi"n de converer hacia un puntode fua distante. $ero al este y oeste las lneas aEules de latitud Nque de cerca parecan casirectas y paralelasN parecan diverir muy r(pidamente al acercarse a una distancia critica.Los rayos de luE que circunnaveaban el anillo e+terior del toroide converan, como si losenfocase una lente de aumento, en un punto situado directamente en el luar opuesto de donde



haban partido... por tanto, la imaen enormemente distendida de un punto diminuto delecuador, situado e+actamente a mitad de camino alrededor del toroide, ocupaba todo el campode visi"n y haca a un lado la imaen de todo lo situado al norte o al sur de su posici"n. D(sall( del punto medio las lneas aEules volvan a unirse y presentaban durante un tiempo alosimilar a la perspectiva normal, antes de dar la vuelta completa y repetir el efecto. $ero en esta

ocasi"n la vista estaba bloqueada por una ancha banda de violeta con un delado borde blancoen la parte superior, ocupando todo el horiEonte/ el propio icono de &atima, distorsionado porla curvatura. 7i &atima miraba en sentido opuesto a 5adiya tambi!n era visible una lista verdey marr"n, oscureciendo parcialmente la violeta y nera. NLa eometria de esta inmersi"n no es eucldea, evidentemente. N&atima esboE"unos tri(nulos en la superficie a sus piesN. La suma de los (nulos de un tri(nulo dependede d"nde lo ponemos/ m(s de 1:0 rados aqu, cerca del anillo e+terno, pero menos de 1:0cerca del anillo interno. #n medio, m(s o menos se mantiene en equilibrio. 5adiya asinti". NGale. #ntonces, c"mo lo mantienes en equilibro en todas partes... sin modificar latopoloaJ

&atima lanE" un fluKo de etiquetas al obKeto panorama y la vista inici" sutransformaci"n. Los iconos distorsionados en el horiEonte a este y oeste fueron encoi!ndose,y las lneas aEules de latitud se fueron endereEando. Al sur, la rei"n estrecha de perspectivalineal se e+panda r(pidamente. N7i plieas un cilindro para formar un toroide, las lineas paralelas del eKe del cilindrose convierten en crculos de diferentes tamaños !se es el verdadero orien de la curvatura. &si intentas hacer que esos circuios tenan todos el mismo tamaño, no habra forma demantenerlos separados ese proceso aplasta el cilindro. $ero eso s"lo es cierto en tresdimensiones. Ahora las lneas de la cuadrcula eran todas rectas, con perspectiva perfectamentelineal en todas partes. -enan la impresi"n de estar de pie en un plano ilimitado, con s"lo lasim(enes repetidas de sus iconos para demostrar que no era asi. Los tri(nulos tambi!n sehaban endereEado &atima realiE" dos copias id!nticas de uno de ellos, lueo maniobr" conlos tres para formar un abanico que demostraba que los (nulos sumaban 1:0 rados. N-opol"icamente, nada ha cambiado no he realiEado ni cortes ni uniones en lasuperficie. La %nica diferencia es... 6l salt" de vuelta al claro del bosque. #l toroide pareca haberse transformado en unacorta banda cilindrica los crculos aEules y randes de latitud tenan ahora el mismotamaño...pero los crculos roKos y pequeños, los meridianos, parecan haberse aplastado hastaconvertirse en lneas rectas. NN5ot! cada meridiano 20 rados en una cuarta dimensi"n espacial. $arecen planos

simplemente porque los estamos viendo de lado. N&atima haba ensayado el truco conan(loos de menos dimensiones/ coiendo la banda entre un par de circuios conc!ntricos yretorci!ndola 20 rados fuera del plano, apoy(ndola sobre el borde la dimensi"n e+tra deKabaespacio para que toda la banda tuviese un radio uniforme. Con un toroide era b(sicamente lomismo todos los circuios de latitud podan tener el mismo radio, siempre que se les asinasediferentes >alturas en una cuarta dimensi"n para poder seuir distinui!ndolos. &atima recolore" el toroide con tonos de verde que variaban uniformemente pararevelar la cuarta coordenada oculta. Las superficies e+ternas e internas del >cilindro s"loiualaban sus colores en los anillos superiores e inferiores, donde se encontraban en la cuartadimensi"n en los dem(s luares, tonos diferentes a cada lado demostraban que seuanseparados.

5adiya diKo/ NDuy inenioso. 8ien, puedes hacer lo mismo con la esferaJ



&atima mostr" una mueca de frustraci"n. NULo he intentadoV 6ntuitivamente, parece imposible... pero antes de dar con el trucoadecuado, habra dicho lo mismo en el caso del toroide. NCre" una esfera mientras hablaba

para lueo deformarla formando un cubo. $ero no serva de nada... se limitaba simplemente aconcentrar toda la curvatura en las sinularidades de las esquinas, no la eliminaba.

NGale. Aqu tienes una pista. N5adiya convirti" el cubo de nuevo en esfera y sobreella pint" tres randes crculos neros/ un ecuador y dos meridianos completos separados por20 rados. N#n qu! he dividido la superficieJ N#n tri(nulos. Bcho tri(nulos cuatro en el hemisferio norte, cuatro en el sur. N# independientemente de lo que le haas a la superficie, doblarla, estirarla,retorcerla en mil dimensiones diferentes... siempre podr(s dividirla de la misma forma, noJBcho tri(nulos, dibuKados entre seis puntosJ &atima e+periment", deformando la esfera en una sucesi"n de formas diferente. NCreo que tienes raE"n. $ero de qu! nos sirveJ 5adiya permaneci" en silencio. &atima hiEo que el obKeto se volviese transparente,

para poder ver simult(neamente todos los tri(nulos. Formaban una especie de red basta, unared de seis puntos, una bolsa de cuerdas. #ndereE" las doce lneas, lo que ciertamente aplast"los tri(nulos... pero transform" la esfera en un diamante octa!drico, lo que resultaba tandesastroso como un cubo. Cada cara del diamante era perfectamente eucldea, pero las seis

puntas eran dep"sitos infinitamente concentrados de curvatura. $rob" a alisar y aplastar los seis puntos. Fue f(cil... pero hiEo que los ocho tri(nulosse volviesen tan doblados y noN eucldeos como en la esfera oriinal. $areca >evidente quelos puntos y los tri(nulos no podan ser planos simult(neamente... pero &atima seua sin darcon la raE"n para que esas dos metas fuesen irreconciliables. Didi" los (nulos all donde seencontraban cuatro tri(nulos, alrededor de lo que antes haba sido una punta del diamante/20, 20, 20, 20. Lo que tena todo el sentido/ para ser planos, y unirse sin deKar huecos, debansumar 3<0 rados. Golvi" al diamante sin embotar y midi" los mismos (nulos/ <0, <0, <0,<0. Mn total de ;0, demasiado pequeño para ser plano todo lo que fuese menor de un crculocompleto obliaba a la superficie a formar la punta de un cono... $-so era% UXse era el n%cleo de la contradicci"nV -odo v!rtice necesitaba a sualrededor (nulos con un total de 3<0 rados para poder ser plano... mientras que todotri(nulo eucldeo plano s"lo daba 1:0 rados. La mitad. $or tanto, si hubiese el doble detri(nulos que de v!rtices, todo encaKara a la perfecci"n... pero con seis v!rtices y s"lo ochotri(nulos no haba planitud suficiente. &atima sonri" triunfante, y cont" la serie de raEonamientos. 5adiya diKo contranquilidad/

N8ien. Acabas de descubrir el teorema de 'aussQ8onnet, que relaciona el n%mero de#uler con la curvatura total. N#n serioJ N&atima se sinti" lleno de orullo #uler y 'auss eran minerosleendarios... carnosos muertos tiempo atr(s, pero con habilidades rara veE iualadas. N9o del todo. N5adiya sonri" un pocoN. eberas buscar su e+presi"n concreta.Creo que ya puedes abordar un tratamiento formal de los espacios de 5iemann. $ero siempieEa a parecerte demasiado abstracto, no vaciles en volver un poco atr(s y Kuar conalunos eKemplos m(s. NGale. N9o hiEo falta que se le diKera a &atima que la lecci"n haba concluido. AlE"la mano en esto de aradecimiento para lueo retirar su icono y su punto de vista. urante un momento &atima qued" sin panorama, con los canales de entrada aislados,

a solas con sus pensamientos. 7aba bien que todava no comprenda por completo lacurvatura Nhaba docenas de otras formas de considerarlaN pero al menos haba



comprendido un framento m(s de la imaen lobal. A continuaci"n salt" a las Dinas de Gerdad. Lle" a un espacio cavernoso con paredes de piedra oscura, areados de mineralesneos rocosos, arcillas marrones, venas de roKo "+ido, #n el suelo de la caverna habaincrustado un obKeto e+traño y luminoso/ docenas de chispas flotantes de luE, encerradas en

un conKunto elaborado de membranas et!reas. Las membranas formaban familias conc!ntricasy anidadas, capas de cebolla dalinianas... cada serie culminando en una burbuKa alrededor deuna %nica chispa u ocasionalmente un rupo de dos o tres. A medida que las chispas sedesplaEaban, las membranas fluan para acomodarlas, de tal forma que ninuna chispaescapaba a su nivel de encierro. #n cierto sentido, las Dinas de Gerdad no eran m(s que otro panorama ndice. eforma similar eran accesibles cientos de miles de selecciones especialiEadas de los contenidosde la biblioteca... y &atima haba subido por el (rbol evolutivo, haba saltado por la tabla

peri"dica, haba recorrido las lneas temporales, como si fuesen avenidas, de las historias decarnosos, leisners y ciudadanos. Dedio meatau antes, il haba nadado por la c!lulaeucariota todas las protenas, todos los nucle"tidos, todos los carbohidratos que atravesaban

el citoplasma emitan etiquetas estalt que referenciaban todo lo que la biblioteca tena quedecir sobre la mol!cula en cuesti"n. $ero en las Dinas de Gerdad, las etiquetas no eran simples referencias incluan lase+presiones completas de las definiciones, a+iomas o teoremas concretos representados por elobKeto. Las Dinas eran autocontenidas todos los resultados matem(ticos demostrados por loscarnosos y sus descendientes se mostraban al completo. Las e+!esis de la biblioteca eran%tiles... pero las verdades en s estaban todas all. #l obKeto luminoso enterrado en el suelo de la caverna emita la definici"n de unespacio topol"ico/ un conKunto de puntos Olas chipasP, arupados en >subconKuntos abiertosOel contenido de una o m(s de las membranasP que especificaban c"mo se conectaban los

puntos entre s... sin tener que recurrir a ideas de >distancia o >dimensi"n. Como unaespecie de conKunto primario sin ninuna estructura, era lo m(s b(sico que se poda ser/ elantecesor com%n de virtualmente todas las entidades dinas de recibir el nombre de>espacio, por e+"ticas que fuesen. Mn %nico t%nel llevaba al interior de la caverna,ofreciendo un enlace a los conceptos previos necesarios, y media docena de t%neles permitansalir, inclin(ndose lieramente hacia >abaKo en la roca, siuiendo distintas implicaciones dela definici"n. Supongamos que 4 es un espacio topológico... entonces +qué se deduceJ ichasrutas estaban pavimentadas con pequeñas emas, cada una emitiendo un resultado intermediode camino a un teorema. -odos los t%neles de las Dinas se haban construido se%n los pasos de una pruebaherm!tica todo teorema, por muy profundamente enterrado que estuviese, poda retrotraerse a

todas sus suposiciones. & para establecer con precisi"n lo que se entenda por>demostraci"n, todos los campos de la matem(tica empleaban sus propias colecciones desistemas formales/ conKuntos de a+iomas, definiciones y relas de deducci"n, Kunto con elvocabulario especialiEado necesario para e+presar con precisi"n teoremas y conKeturas. La primera veE que se vio con 5adiya en las Dinas, &atima le haba preuntado porqu! al%n prorama no consciente no poda tomar todos los sistemas formales empleados porlos mineros y deducir autom(ticamente todos los teoremas... ahorrando mucho trabaKo paralos ciudadanos. 5adiya respondi"/ Nos es primo. -res es primo. Cinco es primo. 7iete es primo. Bnce es primo. -recees primo. iecisiete es...

NUAltoV N7i no me aburriese, podra seuir as hasta el 8i Crunch y no descubrira nada



nuevo. N$ero podramos eKecutar a la veE alunos miles de millones de proramas, cada unoe+plorando en direcciones diferentes. 9o importara si alunos no descubriesen Kam(s nadainteresante. NIu! >direcciones diferentes escoeras t%J

N9o lo s!. -odasJ NAlunos miles de millones de topos cieos no te permitiran hacerlo. 7uponamosque tienes un %nico a+ioma, que se acepta como tal, y dieE pasos l"icos v(lidos que puedenemplearse para enerar nuevas proposiciones. espu!s de un paso, tienes dieE verdades ae+plorar. N5adiya se lo haba demostrado construyendo una pequeña mina en miniatura, quese iba dividiendo, en el espacio frente a &atimaN. espu!s de dieE pasos, tienes dieE milmillones, dieE a la d!cima potencia. N#l abanico de t%neles en la mina de Kuuete ya era unamancha sin detalles... pero 5adiya la llen" con dieE mil millones de topos luminosos,haciendo que el frente de mina reluciese con intensidadN. espu!s de veinte pasos, tendrasdie/ a la veinte. emasiados para e+plorar a la veE, por un factor de dieE mil millones. C"movas a escoer el correctoJ B compartir(s los topos entre todos esos senderos...

ralentiE(ndolos hasta el punto de que sean in%tilesJ NLos topos dispersaron su luE proporcionalmente... y el resplandor de actividad se volvi" demasiado d!bil como para servisibleN. #l crecimiento e+ponencial es una maldici"n en todas sus manifestaciones. 7abesque casi acab" con los carnososJ 7i estuvi!semos totalmente locos, podramos intentarconvertir todo el planeta, o toda la ala+ia, en una m(quina capaE de producir la fuerEa brutacomputacional necesaria... pero incluso entonces dudo que lle(semos al Yltimo -eorema deFermat antes del final del universo. &atima haba insistido. N$odramos hacer que los proramas fuesen m(s compleKos. Capaces de mayordiscriminaci"n. Iue eneralicen a partir de eKemplos, de conKeturas... que busquen pruebas. 5adiya haba admitido la posibilidad. NIuiE( podra hacerse. Alunos carnosos intentaron esa apro+imaci"n antes del6ntrodus... y si tienes una vida corta, eres lento y te distraes con facilidad, casi tiene sentidodeKar que un soft)are no consciente encuentre las vetas con las que t% Kam(s dar(s antes demorir. *ero# +para nosotrosJ $or qu! deberamos sacrificar la oportunidad de disfrutarJ Ahora que haba disfrutado directamente de la Dinera de Gerdad, &atima estabatotalmente de acuerdo. #n nin%n panorama o archivo de biblioteca, en ninuna entrada desat!lite o imaen de E(nano, haba nada m(s hermoso que la matem(tica. #nvi" al panoramauna etiqueta interroativa e ilumin" el camino al teorema de 'aussQ8onnet con un resplandoraEul s"lo para su punto de vista. Flot" lentamente hacia abaKo por uno de los t%neles, leyendotodas las etiquetas del sendero enKoyado.

Aprender era un proceso e+traño. $odra haber hecho que su e+oy" enviase toda lainformaci"n en bruto directamente a su mente, en un instante... podra haber envuelto unacopia completa de las Dinas de Gerdad, como una ameba tra(ndose un planeta... pero asi loshechos seran apenas m(s accesibles de lo que eran ahora, y no habra lorado incrementar suentendimiento. La %nica forma de comprender un concepto matem(tico era verlo en multitudde conte+tos diferentes, considerar docenas de eKemplos concretos y dar con al menos dos otres met(foras para impulsar las elucubraciones intuitivas. 5urvatura significa que los6ngulos de un tri6ngulo podrían no sumar 789 grados. 5urvatura significa que tienes queestirar o contraer un plano de forma no uniforme para hacerle envolver una superficie.5urvatura# significa que no hay espacio para lineas paralelas... o que hay espacio paramucho m6s de lo que llegaron a so&ar los euclideos . Comprender una idea sinificaba

entremeEclarla tan totalmente con todos los otros smbolos de tu mente que acababamodificando la forma en que pensabas sobre todo.



A%n as, la biblioteca estaba repleta de los m!todos que antiuos mineros habanempleado para dar forma a los teoremas, y &atima podra haber tomado esos detalles Kuntocon los datos en bruto, que le hubiesen concedido el entendimiento archivado de miles deciudadanos *onishi que haban recorrido antes esa misma ruta. #l inKerto mental adecuado lehabra permitido ponerse al da sin esfuerEo con los mineros vivos que penetraban en la veta a

mayor profundidad siuiendo su propia direcci"n... con el coste de que il fuese, hablandomatem(ticamente, poco m(s que un clon a troEos de illos, capaE s"lo de seuir sus sombras. 7i quera llear a ser minero por derecho... realiEando y comprobando sus propiasconKeturas en la mina, como 'auss y #uler, 5iemann y LeviQCivita, de 5ahm y Carian,5adiya y 8lanca... entonces &atima no dispona de nin%n ataKo, ninuna alternativa ae+plorar las Dinas de primera mano. 9o poda tener ninuna esperanEa de encontrar unadirecci"n novedosa, una ruta que nadie hubiese escoido antes, sin una apro+imaci"n nueva alos vieKos resultados. 7"lo cuando hubiese construido su propio mapa de las minas Narruadoy manchado idiosincr(sicamente, adornado y anotado de forma distinta a los dem(sN podraempeEar a estimar d"nde yaca enterrada la pr"+ima veta de verdades sin descubrir. &atima estaba de vuelta en la sabana de su panorama hoar, Kuando con un toroide

cubierto de polonos, cuando 6noshiro envi" su tarKeta de llamada la etiqueta penetr" en el panorama como un olor familiar en el viento. &atima vacil" Nse senta feliE con lo que haca,no deseaba interrupcionesN pero lueo se rindi", respondiendo con una etiqueta de

bienvenida y concediendo a 6noshiro acceso al panorama. NIu! es esa cosa horribleJ N6noshiro mir" con desprecio el toroide minimalista.esde que haba empeEado a visitar a AshtonQLaval pareca haber decidido convertirse en

KueE est!tico de todo lo que haba en un panorama. -odo lo que &atima haba visto, en el panorama hoar de 6noshiro se aitaba incesantemente, reluca en todo el espectro y poseauna dimensi"n fractal de al menos dos coma nueve. N#l bosqueKo de una prueba de que el toroide tiene una curvatura total de cero. #stoy

pensando en convertirlo en un elemento permanente. 6noshiro imi". N#l status quo te ha conquistado por completo. #l hu!rfano hace lo que el hu!rfanove. &atima respondi" con tranquilidad. NHe descompuesto la superficie en polonos. #l n%mero de caras, menos el n%merode aristas, m(s el n%mero de v!rtices, el n%mero de #uler, es cero. N9o por mucho tiempo. N6noshiro dibuK" una lnea en el obKeto, dividiendodesafiante uno de los he+(onos. NHas añadido una cara y una arista. 7e anulan. 6noshiro dividi" un cuadrado en cuatro tri(nulos.

N-res caras nuevas, menos cuatro aristas nuevas, m(s un v!rtice m(s. Cambio neto/cero. NCarne de mina. Zombi l"ico. N6noshiro abri" la boca y escupi" alunas etiquetasaleatorias de c(lculo preposicional. &atima ri". N7i no tienes nada meKor que hacer que insultarme... N66 empeE" a emitir la etiquetade retirada inmediata del acceso. NGen a ver la nueva pieEa de Hashim. NIuiE( m(s tarde. NHashim era uno de los amios artistas de 6noshiro va AshtonQLaval. A &atima la mayor parte de sus obras le resultaban desconcertantes, aunque no estabaseuro de si era por diferencias de arquitectura mental entre polis o simplemente por su

propio usto personal. #so s, 6noshiro insista en que todo era >sublime. N#s en tiempo real, efmero. Ahora o nunca.



N9o es cierto/ podras rab(rmelo o yo podra enviar un representante. 6noshiro deform" su cara peltre para formar un fruncimiento e+aerado. N9o seas filisteo. Mna veE que el artista decide los par(metros, !stos sonsacrosantos... NLos par6metros de Hashim son simplemente incomprensibles. Dira, s! que no me

va a ustar. Gete t%. 6noshiro vacil", contrayendo lentamente sus rasos para recuperar la normalidad. N$odras apreciar el arte de Hashim si quisieses. 7i eKecutases el punto de vistaadecuado. &atima li mir". NAs lo haces t%J N7. N6noshiro estir" la mano y de la palma suri" una flor, una orqudea verde yvioleta que emiti" una direcci"n en la biblioteca AshtonQLavalN, 9o te lo cont! antes porque

podras hab!rselo contado a 8lanca... y asi se habran enterado mis padres. & ya sabes c"moson. &atima se encoi" de hombros.

N#res ciudadano, no es asunto suyo. 6noshiro puso la vista en blanco y le dedic" su meKor imaen de un m(rtir. &atimadudaba de que llease a comprender a las familias/ no haba nada que los parientes de6noshiro pudiesen hacer como castio por emplear el punto de vista, y menos a%n impedrselo.-odos los mensaKes de condena podan filtrarse poda abandonar instant(neamente todas lasreuniones familiares que se convirtiesen en sesiones de asalto. $ero los padres de 8lanca N tres de los cuales eran padres de 6noshiroN haban fastidiado a 8lanca para que rompiese con'abriel Oaunque fuese temporalmenteP aparentemente, la idea de la e+oamia era imposiblede soportar. Ahora que volvan a estar Kuntos, 8lanca Opor aluna raE"nP deba evitar a6noshiro y al resto de la familia... y presumiblemente 6noshiro ya no tema que su hermanada

parcial se fuese de la lenua. &atima se sinti" un poco dolido. N4am(s se lo habra contado a 8lanca si me lo hubiese pedido. N7, s. Crees que no lo recuerdoJ $r(cticamente te adopt". NU7"lo cuando estaba en el %teroV N&atima seua sintiendo aprecio por 8lanca, peroya no se vean muy a menudo. 6noshiro suspir". NGale/ siento no hab!rtelo contado antes. Gendr(sJ &atima volvi" a olisquear la flor, con cautela. La direcci"n AshtonQLaval olaclaramente a luar e+traño... pero era simplemente la falta de familiaridad. HiEo que su e+oy"tomase una copia del punto de vista y lo analiEase con cuidado.

&atima saba que 5adiya, y la mayora de los mineros, empleaban puntos de vista paraconcentrarse en el trabaKo, iatau tras iatau. Cualquier ciudadano con una mente m(s omenos modelada se%n una mente carnosa era vulnerable a la deriva/la deeneraci"n a lolaro del tiempo de los valores y las metas m(s apreciadas. La fle+ibilidad era una parteesencial del leado carnoso, pero despu!s de una docena de equivalentes computacionales auna vida anterior al 6ntrodus, incluso la personalidad m(s robusta corra el peliro de acabarconvertida en una confusi"n entr"pica. $ero ninuno de los fundadores de polis haba eleidoincluir mecanismos estabiliEadores predeterminados en los diseños base, no fuese a ser quetoda la especie se anquilosase en tribus de monomaniacos autoperpetuados, parasitados por un

puñado de memes. 7e consider" m(s seuro que cada ciudadano tuviese la libertad de eleirde entre un amplio espectro de puntos de vista/ soft)are que se poda eKecutar dentro de tu

e+oy" y reforEar las cualidades que m(s apreciaba, s"lo si en cierto momento consideraba queera necesario. Las posibilidades para la e+perimentaci"n transcultural a corto plaEo eran casi



incidentales. Cada punto de vista ofreca un paquete lieramente diferente de valores y est!ticas, enmuchas ocasiones ensamblados a partir de ancestrales >raEones para ser feliE que en ciertorado seuan ocupando las mentes de la mayora de los ciudadanos/ 2egularidades y

periodicidades... ritmos como días y estaciones. Armonía y comple,idades# en sonidos e

im6genes# y en ideas. Novedad. 2ecuerdos y esperan/as. 2umores# compa&ía# empatia#compasión. Soledad y silencio. Haba todo un continuo que iba desde las preferenciasest!ticas triviales, pasaba por asociaciones emocionales y alcanEaba las piedras anulares dela moral y la identidad. &atima hiEo que el an(lisis desarrollado por el e+oy" apareciese en el panoramadelante de il como un par de mapas de antes y despu!s de las estructuras neuronales m(safectadas. Los mapas eran como redes, con esferas en cada cruce para representar smboloscambios proporcionados en el tamaño de los smbolos mostraban c"mo los modificara el

punto de vista. NLa muerte se multiplica por dieEJ $aso. N7"lo porque habitualmente est( muy poco desarrollada.

&atima le dedic" una mirada envenenada, lueo hiEo que los mapas pasasen a privadoy se dedic" a e+aminarlos con un aire de intensa concentraci"n. Necdete empeEar( pronto. N-e refieres a transformar mi mente en la de HashimJ (:ashim no usa un punto de vista. N$or tanto, es todo talento artstico en brutoJ 9o dicen todos lo mismoJ N7"lo... decdete. #l veredicto de su e+oy" sobre el potencial de parasitismo fue bastante optimista,aunque tampoco poda e+cluirlo. 7i lo eKecutaba durante alunos ilotaus no debera tener

problemas para parar. &atima hiEo que en su palma creciese una flor iual. N$or qu! siempre me convences para asistir a estas locurasJ #l rostro de 6noshiro form" el sino puro estalt de enefactor despreciado. N7i yo no te salvo de las Dinas, qui!n lo har(J &atima eKecut" el punto de vista. e inmediato, ciertas caractersticas del panorama lellamaron la atenci"n/ una delada lnea de nubes en el cielo aEul, un rupo de (rboles leKanos,el viento soplando por entre la hierba. #ra como pasar de un mapa estalt en color a otro, yver c"mo alunos obKetos destacaban porque haban cambiado m(s que el resto. espu!s deun momento, el efecto desapareci", pero &atima se senta claramente modificado el equilibriose haba desplaEado en la uerra continua entre los smbolos de su mente, y el Eumbidonormal de la consciencia tena un tono diferente.

N#st(s bienJ N6noshiro pareca sinceramente preocupado y &atima sinti" un pocohabitual y espont(neo estallido de afecto por il. 6noshiro siempre quera mostrarle lo quehaba encontrado en sus paseos interminables por las posibilidades de la Coalici"n... porquerealmente quera que &atima supiese cu(les eran las opciones. N7io siendo yo. Creo. NMna pena. N6noshiro envi" la direcci"n y saltaron simult(neamente a la obra deHashim. 7us iconos desaparecieron eran observadores puros. &atima se encontr" mirando aunrupo teñido de roKo de partes or(nicas que palpitaban, una confusi"n trasl%cida de fluidos yteKidos. Las secciones se dividan, se disolvan y se reoraniEaban. $areca un embri"ncarnoso... aunque no era e+actamente una representaci"n realista. La t!cnica de visualiEaci"n

cambiaba continuamente, mostrando estructuras diferentes/ &atima entrevio miembros y"ranos delicados atrapados en l(minas de luE transmitida una silueta oscura de huesos en un



destello de rayos [ la red de delicadas ramas de un sistema nervioso apareciendo a la vistacomo una sombra con filiranas, reduci!ndose de mielina a lipidos y a una dispersi"n deneurotransmisores en vesculas enfrentada a la emisi"n de radiofrecuencia de un sistema deimaen por resonancia man!tica. Ahora haba dos cuerpos, 'emelosJ $ero uno era m(s rande... a veces mucho m(s

rande. Los dos cambiaban de posici"n, retorci!ndose uno alrededor del otro, creciendo oreduci!ndose en saltos estrobosc"picos mientras la lonitud de onda de la imaen recorra elespectro. Mno de los niños carnoso se iba convirtiendo en una criatura de cristal, los nervios yvasos sanuneos vitrific(ndose para convertirse en fibras "pticas. Mna imaen de luE blanca,s%bita y sorprendente, mostr" a unos hermanos siameses vivos, cortados de forma imposible

para mostrar m%sculos rosados y rises funcionando Kunto a actuadores pieEoel!ctricos yaleaciones con memoria, entremeEclando anatoma carnosa y leisner. La escena ir" y setransform" en un solitario niño robot en un %tero carnoso ir" una veE m(s para mostrar elmapa luminoso de una mente de ciudadano encaKada en el mismo cerebro de muKer se aleK"

para situarla, en posici"n fetal, en un capullo de cables "pticos y electr"nicos. Lueo un

enKambre de nanom(quinas atraves" su piel y todo se dispers" en forma de nube de polvoris. os niños carnosos caminaban uno al lado del otro, de la mano. B padre e hiKo,leisner y carnoso, ciudadano y leisner... &atima renunci" a saberlo y deK" que lasimpresiones recorriesen su ser. Las dos fiuras caminaban tranquilamente por la calle

principal de una ciudad, mientras a su alrededor se alEaban y se derrumbaban las torres, lasselvas y los desiertos lleaban y se retiraban. La obra de arte, liberada, hiEo que el punto de vista de &atima irase alrededor de lasdos fiuras. Las vio intercambiar miradas, tocarse, besarse... y tambi!n olpearse, contorpeEa, porque tenan los braEos derechos fusionados por las muñecas. 5econciliarse yfundirse en uno. La pequeña poni!ndose a la mayor sobre los hombros... lueo la altura del

pasaKero descendi" fluyendo sobre el portador como la arena de un reloK de arena. #ran padre e hiKo, hermanos, amios, amantes, especies, y &atima sinti" la e+altaci"nde su relaci"n. La pieEa de Hashim era la destilaci"n de la idea de amistad, dentro de todas lasfronteras y atravesando todas las fronteras. & dependiese o no del punto de vista, &atima sealeraba de haberla visto, atesorando una parte en su interior antes de que cada imaen sedisolviese en un destello entr"pico dentro del fluKo refrierante de Ashton Laval. #l panorama fue aleKando el punto de vista de &atima de las dos fiuras. urantealunos taus se deK" llevar, pero toda la ciudad se haba convertido en un desierto plano llenode fisuras, as que e+ceptuando las fiuras ya leKanas, no haba nada que ver. 5eres" de unsalto... s"lo para descubrir que deba modificar continuamente sus coordenadas para

permanecer en su sitio. #ra una e+periencia e+traña/ &atima no posea sentido del tacto,equilibrio o propiocepci"n Nel diseño *onishi reneaba de tales espeKismos de corporeidad N pero los intentos del panorama por mantener la leKana, y la necesidad de moverse encontra, se parecan tanto a una resistencia fsica que bien podra creer que. se haba encarnado. Las fiuras delante de &atima enveKecieron de pronto las meKillas hundi!ndose, losoKos cubri!ndose. &atima se movi" alrededor para intentar ver la cara del otro... y el panoramale hiEo retroceder al desierto, en esta ocasi"n en direcci"n opuesta, Luch" por reresar hacia...madre e hiKa, lueo robot en declive y uno nuevo y reluciente... y aunque los dos

permanecieron Kuntos, coidos de la mano, &atima poda sentir las fuerEas que intentabanapartarlos. Gio manos de carne aarrando piel y hueso, metal aarrando carne, cer(mica

aarrando metal. -odas ellas cambiando lentamente. &atima mir" a los oKos de las fiurasmientras todo lo dem(s flua y cambiaba, seuan mir(ndose.



#l panorama se parti" en dos, el suelo se abri", el cielo se dividi". Las fiurasquedaron separadas. &atima se vio s%bitamente arroKado leKos de ellas, de vuelta al desierto..,con una fuerEa a la que ahora no poda resistirse. Las vio en la distancia, otra veE/ emelos, deespecie indeterminada, intentando alcanEarse desesperadamente a trav!s del espacio vaco quese abra entre ellos. Con los braEos e+tendidos, las yemas casi toc(ndose.

A continuaci"n las mitades del mundo se aleKaron precipitadamente. Aluien rit" confuria y pena. #l panorama qued" en nero antes de que &atima comprendiese que el rito haba sidosuyo. Haca mucho tiempo que se haba abandonado el foro con la fuente del cerdo volador,

pero &atima haba plantado una copia de archivo en su panorama hoar, la plaEa enclaustradaen medio de una vasta e+tensi"n de desierto reseco. Gaco, daba simult(neamente la impresi"nde ser demasiado rande y demasiado pequeño. A unos cientos de delta de all, habaenterrada en el suelo una copia Ono a escalaP del asteroide que haba visto ser desviado. #ncierto momento &atima se haba imainado una vasta sucesi"n de recuerdos similarese+tendi!ndose por la sabana, un mapa sobre el que podra volar cuando quisiese repasar los

momentos importantes de su vida... pero lueo la idea haba empeEado a antoK(rsele infantil.7i las cosas que haba presenciado haban cambiado su ser, lo haban cambiado no era precisorecrearlas como monumentos. Haba conservado el foro porque sinceramente le ustabavisitarlo... y el asteroide por el simple placer perverso de resistirse a deshacerse de !l. &atima se qued" un rato Kunto a la fuente, observando c"mo el lquido ar!nteo se

burlaba sin esfuerEo de la fsica que medio obedeca. Lueo recre" el diamante octa!drico, yal lado la red de seis puntos de su lecci"n con 5adiya. 7iempre haba tenido claro que la fsicano sinificaba nada en las polis, como era el caso con la mayora de los ciudadanos 'abrielno estaba de acuerdo, claro est(, pero eso no era m(s que la doctrina CarterQZimmerman. Lafuente poda inorar las leyes de la din(mica de fluido con la misma facilidad con la que

poda obedecerlas. -odo lo que haca era simplemente arbitrario incluso la par(bolaravitatoria perfecta al comienEo de cada chorro, antes de que se formasen los cerditos, no eram(s que una elecci"n est!tica... y la propia est!tica no era m(s que la influencia primitiva del

pasado carnoso. $ero la red diamantina era diferente. &atima Ku" con el obKeto, deform(ndolo hasta ele+tremo, estir(ndolo y retorci!ndolo hasta deKarlo irreconocible. #ra infinitamente maleable...y sin embaro, alunas pequeñas limitaciones a los cambios que poda realiEar hacan que, encierto sentido, fuese inmodificable. $or mucho que distorsionase su forma, por muchasdimensiones e+tra que invocase, su red nunca quedaba plana. $oda reemplaEarlo por alocompletamente diferente Ncomo la red alrededor de un toroideN y lueo aplanar esa nuevared... pero eso habra tenido tan poco sentido como crear un obKeto inconsciente con la forma

de 6noshiro, arrastrarlo a las Dinas de Gerdad y lueo declarar que haba conseuidoconvencer a su amio real para que fuese con il. Los ciudadanos de las polis, decidi" &atima, eran criaturas matem(ticas la matem(ticaocupaba el centro de todo lo que eran, y todo lo que podran llear a ser. $or maleables quefuesen sus mentes, en cierto sentido obedecan las mismas limitaciones profundas que la reddiamantina.., deKando de lado el suicidio y la reinvenci"n de novo, deKando de lado la

posibilidad de destruirse y construir a aluien nuevo. Lo que implicaba que deban poseer su propia firma matem(tica inmutable... como el n%mero de #uler, s"lo que varios "rdenes demanitud m(s compleKo, #nterrado en la convulsi"n de los detalles de toda mente deba haberalo inalterado por el tiempo, inalterado por el peso cambiante de recuerdos y e+periencias,no modificado por los cambios del yo.

La obra de arte de Hashim haba resultado eleante y conmovedora... e incluso sin el punto de vista en eKecuci"n, las potentes emociones que haba evocado persistan... pero



&atima no vacilaba en su elecci"n de vocaci"n. #l arte tena su luar, alterando los restos delos instintos e impulsos que los carnosos, en su inocencia, haban tomado como verdadesinmutable... pero s"lo en las Dinas poda esperar descubrir las invariantes reales de laidentidad y la consciencia. 7"lo en las Dinas poda empeEar a comprender qui!n era il en realidad.



3. Enlazadores

A-LA9-A, -6#55A 3 3: =;= 3; 2; -#C 1 mayo 2=, 11/3=/.101 -M #l clon de &atima se activ" en el cuerpo leisner y pas" un momento considerando susituaci"n. La e+periencia de >despertar no pareca diferir mucho en sensaciones a la de lleara un nuevo panorama no haba nada que delatase el hecho de que toda su mente haba sidorecreada de nuevo. #ntre instantes subKetivos, se haba eKecutado la traducci"n del dialectoDodelador de *onishi, que se eKecutaba en la m(quina virtual de un %tero o un e+oy", a laversi"n leisner que el hard)are, muy diferente al de la polis, de este robot eKecutaba

directamente. #n cierto sentido, no tena pasado propio, siendo su yo s"lo recuerdos falsos yuna personalidad de seunda mano... pero seua teniendo la sensaci"n de haber simplementesaltado de la sabana a la Kunla, una %nica persona id!ntica a s misma antes y despu!s. -odaslas invariantes intactas. #l &atima oriinal haba sido suspendido en su e+oy" antes de la traducci"n, y si todose desarrollaba como era de esperar, esa instant(nea conelada no tendra que eKecutarse

Kam(s. #l clon &atima del leisner se clonara de vuelta a la polis *onishi Osiendo retraducidode nuevo al Dodelador de *onishiP, y lueo el oriinal de *onishi y el clon leisner se

borraran. Filos"ficamente, no era muy diferente a ser desplaEado dentro de la polis de unasecci"n de la memoria fsica a otra... un acto indetectable que de veE en cuando el sistemaoperativo eKecutaba sobre todos los ciudadanos, para recuperar el espacio de memoria

framentado. & subKetivamente, la e+cursi"n sera probablemente muy similar a habermaneKado el leisner remotamente, en luar de ocuparlo literalmente. 7i todo sala como se esperaba. &atima mir" a su alrededor buscando a 6noshiro. #l sol apenas sobresala por elhoriEonte, y definitivamente no haba atravesado la cubierta de (rboles, pero a%n as elsistema visual del leisner le ofreca una imaen clara de alto contraste. #l suelo cercanoestaba cubierto por arbustos altos de enormes hoKas lenticulares y cadas, entre ruesostroncos elevados. #l soft)are interfaE que haban desarrollado Kuntos pareca funcionar bienla cabeEa y oKos del leisner seuan las peticiones de (nulo de visi"n para adquisici"n de losdatos solicitados por &atima sin retraso perceptible. #Kecutarse ochocientas veces m(sdespacio de lo habitual era aparentemente suficiente para que la m(quina pudiese mantenerse

a su altura... siempre que recordase no intentar eKecutar nin%n movimiento discontinuo. #l otro leisner abandonado estaba sentado en el suelo Kunto al suyo, con el torsoinclinado hacia delante, los braEos fl(cidos. La piel de polmero estaba casi completamenteescondida, cubierta de liq%enes moKados por el roco y un a capa ruesa de tierra atrapada. #lE(nano del tamaño de un mosquito que haban empleado para trasladarse a los procesadoresleisner Nque haba sido el que haba dado oriinalmente con los cuerpos en desusoN seuaunido a la parte posterior del robot, reparando la pequeña incisi"n que haba realiEado paralorar acceso a la red troncal de fibras. N6noshiroJ NLa palabra lineal reres" a &atima a trav!s del soft)are interfaE,modificada con todas las e+trañas resonancias del chasis leisner, apaada en curiosasfrecuencias por el caos y la humedad de la Kunla. 9in%n eco de panorama haba sido Kam(stan... poco diseñado. -an inocenteN. #st(s ah dentroJ #l E(nano Eumb" y se aleK" de la herida sellada. #l leisner se volvi" parar mirar a



&atima, soltando arena h%meda y framentos de hoKas podridas. Garias hormias roKas, muyrandes, de pronto e+puestas, eKecutaron confusas fiuras de ocho sobre el hombro delleisner, pero loraron quedarse. N7, aqu estoy, no te asustes N&atima comenE" a recibir, va una enlace deinfrarroKos, la firma ya conocida instintivamente la comprob" y la confirm". 6noshiro

fle+ion" e+perimentalmente sus actuadores faciales, perdiendo desechos y suciedad. &atima Kuuete" con su propia e+presi"n el soft)are interfaE le enviaba un fluKo de etiquetasindic(ndole que intentaba eKecutar deformaciones imposibles. N7i quieres ponerte en pie, te limpiar! un poco. N6noshiro se puso delicadamente en

pie &atima dese" que su punto de vista se elevase y el interfaE hiEo que el cuerpo rob"ticoobedeciese. eK" que 6noshiro rascase su cuerpo, prestando escasa atenci"n al fluKo detallado deetiquetas que reciba, describiendo los cambios de presi"n sobre su piel de polmero. Habahecho que el interfaE le comunicase la postura de los leisners, se%n indicaba el hard)are, enforma de los smbolos internos para sus iconos... y hacer que a su veE los robots obedeciesen alos cambios en los iconos Osiempre que no fuese fsicamente imposible y no les hiciese caer al

sueloP... pero haban decidido no emprender el rediseño profundo parar lorar un buclesensorial interado al estilo carnoso Kunto con sus instintos motores. 6ncluso 6noshiro se habaechado atr(s ante la idea de que sus clones leisner obtuviesen unos sentidos y habilidades tanvividos, s"lo para perderlos al volver a *onishi, donde seran tan in%tiles como los talentos de&atima para esculpir obKetos en esta Kunla desobediente. -ener versiones sucesivas de smismos tan distintas se hubiese parecido demasiado a morir. 6ntercambiaron los papeles, con &atima haciendo lo posible por limpiar a 6noshiro.Comprenda todos los principios fsicos relevantes, y poda hacer que los braEos leisnerhiciesen casi todo lo que quera obliando a su icono a realiEar los movimientos correctos...

pero incluso contando con el interfaE para vetar cualquier acci"n que pudiese alterar elequilibrio delicado del movimiento bpedo, era claramente evidente que el compromiso quehaban escoido les deKaba asombrosamente torpes. &atima record" escenas de la bibliotecaque mostraban a los carnosos dedic(ndose a tareas simples/ reparar m(quinas, prepararcomida, trenEarse el pelo unos a otros. Los leisner eran todava m(s h(biles, cuandodisponan del soft)are adecuado. Los ciudadanos *onishi conservaban la antiua circuiteraneuronal para el control delicado de las manos de sus iconos Nconectados con los centros dellenuaKe, para prop"sitos estualesN pero haban descartado por superfluo todo el sistemaevolucionado para la manipulaci"n de obKetos fsicos. Los obKetos del panorama hacan lo quese les deca, e incluso los Kuuetes matem(ticos de &atima obedecan limitaciones especialesque s"lo se parecan leKanamente a las relas del mundo e+terno. NAhora qu!J

6noshiro se qued" inm"vil un momento, sonriendo diab"licamente. 7u cuerpo rob"ticono era muy diferente a su habitual icono de piel de peltre el polmero baKo las manchas y losrestos de biota era de un ris met(lico, y la estructura facial leisner era lo suficientementefle+ible para lorar una caricatura reconocible de la e+presi"n real. &atima todava se percibaenviando el mismo (il icono carnoso de siempre con su t%nica p%rpura casi se aleraba deno poder separar sus naveadores y observar claramente su propia apariencia fsica sin racia. 6noshiro cant". N-reinta y dos ilotaus. -reinta y tres ilotaus. -reinta y cuatro ilotaus. NCalla. N7us e+oy"s en *onishi tenan instrucciones de e+plicar a cualquier quequisiera comunicarse con illos e+actamente qu! haban hecho... nadie se quedara pensandoque simplemente se haban vuelto catat"nicos... pero &atima todava senta una duda dolorosa.

3ué pensarían lanca y ;ariel0 +) 2adiya# y los padres de <noshiroJ N9o ir(s a echarte atr(s, verdadJ N6noshiro miraba con suspicacia.



NU9oV N&atima ri", con e+asperaci"n a pesar de los recelos, estaba decidido quecompletaran la locura. 6noshiro le haba dicho que era su %ltima oportunidad de hacer alo>remotamente emocionante antes de que empeEase a usar un punto de vista de minero y>perdiese el inter!s por todo lo dem(s... pero simplemente no era cierto el punto de vista eram(s un soporte que una camisa de fuerEa, sosteniendo la estructura interna, no limit(ndola y

restrini!ndola. & eso le haba repetido una y otra veE antes de comprender que 6noshiro posea demasiada terquedad para abandonar sus planes, incluso cuando qued" claro queninuno de sus atrevidos y radicales amios de AshtonQLaval estaba dispuesto a ir con il.&atima haba sentido la secreta tentaci"n de abandonar por completo el tiempo *onishi yencontrarse con los e+traños carnosos, aunque se hubiese contentado iualmente con deKarloen el terreno de las fantasas posibles. Al final, todo se haba reducido a una preunta/ si

<noshiro seguía adelante y lo hacía solo# +se convertirían en e1tra&osJ &atima habadescubierto, para su sorpresa, que no era un rieso que quisiese correr. $ropuso con vacilaci"n/ N$ero puede que no queramos quedarnos las veinticuatro horas N ochenta y seismegataus N. & si est( todo vaco y no hay nada que verJ

N#s un enclave carnoso. 9o estar( vacío. N#l %ltimo contacto conocido se produKo hace silos. $odran haber muerto, ohaberse mudado... alo as. 7e%n un tratado que tena ya ochocientos años, a los E(nanos y sat!lites no se les

permita invadir la intimidad de los carnosos las pocas docenas de enclaves urbanosdispersos, donde sus propias leyes le permitian retirar por completo la vida salvaKe y construirasentamientos concentrados, se supona que deban ser tratados como inviolables. $osean su

propia red de comunicaci"n lobal, pero ninuna cone+i"n la enlaEaba con la Coalici"nabusos por ambas partes, que se remontaban al 6ntrodus, haban obliado a la separaci"n.6noshiro haba insistido en que limitarse a controlar los cuerpos leisner va sat!lite desde*onishi habra sido el equivalente moral de enviar un E(nano N y evidentemente, lossat!lites, proramados para obedecer el tratado, no lo habran permitidoN pero era muydiferente habitar dos robots aut"nomos que salan de la Kunla para hacer una visita. &atima dio un vistaEo a la espesa maleEa y se resisti" al impuso f%til de adelantar su

punto de vista unos cientos de metros, o elevarlo por encima del alto bosque para obtener unavisi"n meKor del terreno que haba por delante. 5incuenta =ilotaus. 5incuenta y uno.5incuenta y dos. 9o era de e+trañar que la mayora de los carnosos, en cuanto tuvieron laoportunidad, se hubiesen refuiado en estampida en las polis/ si la enfermedad y elenveKecimiento no eran raEones suficientes, tambi!n estaban la ravedad, la fricci"n y lainercia. #l mundo fsico era una vasta y enmarañada carrera de obst(culos, de restriccionesarbitrarias y sin sentido.

N7er( meKor que nos ponamos en marcha. Nespu!s de ti, Livinstone. N-e equivocas de continente, 6noshiro. N'er"nimoJ HucleberryJ orothyJ NBlvdame. $artieron hacia el norte, el E(nano Eumbando tras ellos/ su enlace con la polis,ofreci!ndoles la posibilidad de una huida r(pida si alo sala mal. Les siui" durante el primeril"metro y medio, hasta el mismo lmite del enclave. 9ada señalaba la frontera Na cada lados"lo se vea la misma Kunla densaN pero el E(nano se ne" a cruEar la lnea imainaria.6ncluso si hubiesen construido su propio emisor para ocupar su luar, no les habra servido denada la huella de los sat!lites estaba diseñada con precisi"n para e+cluir esta rei"n. $odran

haber improvisado una estaci"n base para reemitir desde el e+terior... pero ahora erademasiado tarde.



6noshiro diKo/ NGamos, qu! es lo peor que podra pasarnosJ &atima respondi" sin vacilar. NArenas movediEas. 7i los dos caemos en arenas movediEas, ni siquiera podremoscomunicarnos uno con el otro. 9os limitaramos a flotar baKo la superficie hasta que se nos

aotase la enera. NComprob" el almac!n de enera del leisner, un framento deanticobalto suspendido man!ticamenteN. entro de seis mil treinta y siete años. NB cinco mil novecientos veinte. N5ayos de luE haban empeEado a penetrar en laselva una bandada de p(Karos rosas y rises emita ruidos (speros desde las ramas de all(arriba. N$ero nuestros e+oy"s reiniciar(n nuestras versiones de *onishi dentro de dos das...as que bien podramos suicidarnos en cuanto tenamos claro que no vamos a reresar antesde ese momento. 6noshiro mir" a il con curiosidad. NLo harasJ &o ya me siento diferente de la versi"n *onishi. De ustara seuirviviendo. & quiE( dentro de un par de silos pasara aluien que nos sacara.

&atima se lo pens". NDe ustara seuir viviendo... pero no solo. 9o sin nadie con quien hablar. 6noshiro permaneci" en silencio durante un raro, lueo levant" la mano derecha.-enan la piel de polmero recubierta por completo de emisores de 65, pero la mayor densidadse encontraba en las palmas. &atima recibi" una etiqueta estalt, una petici"n de datos.6noshiro peda una instant(nea de su mente. #l hard)are leisner era varias veces redundantey tena espacio de sobra para dos. #n *onishi, habra sido impensable confiar una versi"n personal a otro ciudadano.&atima coloc" su palma contra la de 6noshiro e intercambiaron instant(neas. #ntraron en el enclave Atlanta. 6noshiro diKo/ NActualiEaciones cada horaJ Ne acuerdo. Al soft)are interfaE no se le daba mal andar. Los mantena eruidos y avanEando,detectando obst(culos en la cubierta terrestre y modificaciones del terreno por medio de lossensores t(ctiles y del equilibro del leisner, y lo que pudiese ver... sin llear a tomar controlde cabeEa y oKos. -ras tropeEar un par de veces, &atima se puso a mirar al suelo de veE encuando, pero pronto qued" claro que habra sido muy %til que el interfaE tuviese lainteliencia de plantar en su mente la necesidad de hacerlo cuando fuese apropiado, comosuceda con el instinto carnoso oriinal. La Kunla estaba visiblemente poblada por pequeñas aves y serpientes, pero si habaotros animales se ocultaban o huan al orles. Comparado con caminar por un panorama ndice

de un ecosistema comparable, era una e+periencia bastante diferente... y empeEaba adesaparecer la racia de interaetuar con veetaci"n real y lodo real. &atima oy" que alo se desliEaba por el suelo Kusto delante de il sin darse cuentahaba olpeado un troEo de metal corrodo. 7iui" andando, pero 6noshiro se detuvo ae+aminarlo para lueo dar un rito de alarma. NIu!J NU5eplicadorV &atima volvi" atr(s y se (nulo para ver meKor el interfaE hiEo que su cuerpo seaachase. N9o es m(s que un recipiente vaco. N#staba casi completamente aplastado, pero enalunos puntos todava quedaba pintura, los colores difuminados hasta ser rises casi

indistinuibles. &atima pudo discernir una banda estrecha y apro+imadamente lonitudinal deancho variable, alo m(s p(lida que el fondo le pareca que era la representaci"n



bidimensional de una cinta retorcida. -ambi!n vea parte de un crculo... aunque si se tratabade una advertencia de peliro biol"ico, no se pareca mucho a lo que recordaba de sunaveaci"n superficial por el tema. 6noshiro habl" con voE apaada y horroriEada. NCon anterioridad al 6ntrodus, esto era pandemia. istorsion" la economa de pases

enteros. 7e conectaba a todo/ se+ualidad, tribalismo, media docena de formas artsticas ysubculturas.... parasit" a los carnosos hasta tal punto que tenas que se un eremita de montaña para escapar. &atima contempl" dubitativamente el obKeto pat!tico, pero ahora no tenan acceso a la

biblioteca, y tena conocimientos muy vaos de esos asuntos. N6ncluso si dentro quedasen restos, teno la seuridad de que a estas alturas ya soninmunes. & a nosotros no nos puede afectar... 6noshiro interrumpi" con impaciencia. N9o estamos hablando de virus nucle"tidos. Las mol!culas en si no eran m(s que unsurtido aleatorio de basura... en su mayora (cido fosf"rico eran virulentas por los memes quelas envolvan. N7e inclin" y coloc" las manos sobre el contenedor astadoN. Iuien sabe con

qu! framento pequeño puede activarse otra veE. 9o voy a arriesarme. N#ra posible haccrque los emisores infrarroKos del leisner operasen a alta potencia humo y vapor de laveetaci"n chamuscada se elevaron por entre los dedos de 6noshiro. Mna voE a su espalda... un chorro de fonemas sin sentido, pero el interfaE ofreci" unatraducci"n a lineal/ N9o me lo di(is/ est(is encendiendo un fueo para llamar la atenci"n. 9o queraisllear sin avisar. 7e volvieron tan r(pido como les permitieron los cuerpos. #l carnoso se encontraba auna docena de metros de distancia, vestido con una t%nica de color verde oscuro con bordadosde oro. 9o emita etiquetas de firma... claro est(, pero &atima tuvo que esforEarseconscientemente para rechaEar la conclusi"n instintiva de que no se trataba de una personareal. 6l tena pelo y oKos neros, piel cobriEa y una espesa barba nera... que en un carnoso eraindicaci"n casi seura de pertenecer al se+o masculino/ il era un !l. 9o haba modificacionesevidentes a simple vista/ nada de alas, aallas, ni cubierta Fotosint!tica. &atima se resisti" asacar conclusiones apresuradas ninuno de esos detalles demostraba que fuese un est(tico. #l carnoso diKo/ NCreo que no voy ya ofreceros la mano. NLas palmas de 6noshiro todavaresplandecan con un roKo apaadoN, & no podemos intercambiar firmas. De faltan

protocolos. $ero eso est( bien. Los rituales corrompen, NAvanE" unos pasos la maleEa seaplast" deferentemente para facilitar su avanceN, De llamo Brlando Genetti. 8ienvenidos aAtlanta.

7e presentaron. #l interfaE Ncarado de antemano con las bases linWisticas m(s probables y suficiente fle+ibilidad para tener en cuenta la derivaN haba identificado lalenua del carnoso como 5omano Doderno. 6nsert" el lenuaKe en sus mentes, desliEando losnuevos sonidos de palabras entre todos sus smbolos Kunto a las versiones lineales, yconectando estructuras ramaticales alternativas en sus redes de an(lisis y eneraci"n delhabla, &atima se sinti" claramente forEado por el proceso... pero sus smbolos seuaninterrelacionados entre s de la misma forma que antes. 7eua siendo il mismo. N$olis *onishiJ "nde est( e+actamenteJ &atima empeE" a responder/ NCiento... 6noshiro cort" las palabras con una r(faa de etiquetas de advertencia.

Brlando no se inmut". N9o era m(s que curiosidad no peda coordenadas para realiEar un ataque con



misiles. $ero qu! importa de d"nde hay(is venido cuando est(is aqu de carne y huesoJ B enfosfato de indio y alio. Asumo que esos cuerpos estaban vacos cuando los encontrasteis. 6noshiro demostr" su esc(ndalo/ NU$or supuesto que sV N8ien. La idea de leisners reales corriendo por la -ierra es demasiado horrible. &a

deberan haber salido de la f(brica con >9acido para el vaco escrito en el pecho. &atima preunt"/ N9aciste en AtlantaJ Brlando asinti". NHace ciento sesenta y tres años. Atlanta qued" vaca all( por el silo veintisiete...aqu antes haba una comunidad de est(ticos, pero la enfermedad acab" con ellos y nin%notro est(tico quera arriesarse a la infecci"n. Los nuevos fundadores llearon desde -urin,mis abuelos entre ellos, NFrunci" un poco el ceñoN. Iuer!is ver la ciudadJ B nosquedamos aqu todo el diaJ Con Brlando como ua, los obst(culos desaparecieron. #n cuanto las plantas sentansu presencia, respondan con rapideE/ las hoKas se retiraban, las espinas se apartaban como

ped%nculos de caracol, los arbustos e+tensos se contraan formando un n%cleo m(s compactoy ramas enteras de pronto quedaban fl(ccidas. &atima sospechaba que Brlando alarabadeliberadamente el efecto para darles tiempo a pasar, y que sin duda podra haber deKado muyatr(s a cualquiera que le persiuiese... o al menos, a aluien que no compartiese las mismasclaves moleculares. &atima preunt", medio en broma/ NHay arenas movediEas por aquJ N9o si me seus de cerca. La selva termin" sin aviso es m(s, el borde era todava m(s tupido que el interior, loque ayudaba a ocultar la transici"n. 7alieron a una vasta y luminosa planicie abierta, en sumayora ocupada por campos de cultivo y fotovoltaicos. La ciudad se encontraba en ladistancia/ una ancha alomeraci"n de edificios baKos, de vivos colores, con laras paredescurvas eom!tricamente precisas y teKados que se entrecruEaban superponi!ndosecaprichosamente. Brlando diKo/ NAhora somos doce mil noventa y tres. $ero todava estamos aKustando los cultivos,y nuestros simbiontes diestivos dentro de unos dieE años seremos capaces de mantener acuatro mil m(s con los mismos recursos. &atima decidi" que no sera muy cort!s preuntar por la tasa de mortalidad. #nalunos aspectos, lo tenan mucho m(s difcil que la Coalici"n para evitar el estancamientoen!tico y cultural mientras rechaEaban la locura del crecimiento e+ponencial. 7"lo los

verdaderos est(ticos, y alunos de los e+uberantes m(s conservadores, mantenan los enesancestrales para la muerte proramada... y preuntar por la cifra de muertes accidentales podra haberse considerado descort!s. e pronto Brlando se ech" a rer. NieE añosJ #so como cu(nto lo percibiraisJ Mn siloJ &atima respondi". NMnos ocho milenios. NDierda. 6noshiro añadi" con rapideE. N$ero en realidad la conversi"n es imposible. $uede que eKecutemos alunas cosassimples ochocientas veces m(s r(pido, pero cambiamos mucho m(s despacio.

NLos imperios no se alEan y se desmoronan en un añoJ 9uevas especies noevolucionan en un siloJ



&atima le tranquiliE". NLos imperios son imposibles. & la evoluci"n e+ie vastas cantidades de mutaci"n ymuerte. 9osotros preferimos realiEar pequeños cambios, en alunas ocasiones, y ver que talsalen. N9osotros tambi!n, NBrlando ait" la cabeEaN. Aun as. espu!s de ocho mil años,

teno la sensaci"n de que no vamos a estar controlando las cosas de la misma forma. AvanEaron hacia la ciudad, siuiendo un camino ancho que pareca estar fabricado conuna arcilla roKa y marr"n, pero que probablemente estuviese repleta de oranismos diseñados

para evitar que se convirtiese en un mont"n de polvo o lodo. Los pies leisner describan lasuperficie como blanda pero resistente y no deKaban marcas visibles. #n el campo los p(Karosestaban muy ocupados, comiendo hierbas e insectos... &atima no poda m(s que suponer quesi se alimentaban de la plantaci"n, la pr"+ima cosecha no iba a ser muy abundante. Brlando se detuvo para recoer del camino una pequeña rama con hoKas, que debahaber lleado de la Kunla, y se puso a aitarla de un lado a otro por delante. NC"mo se recibe a los randes dinatarios en las polisJ #st(is acostumbrados a quesesenta mil esclavos no conscientes lancen p!talos de rosa a vuestros piesJ

&atima ri", pero 6noshiro sinti" una ofensa tremenda. NU9o somos dinatariosV U7omos delincuentesV Al acercarse, &atima pudo ver a ente caminando por las anchas avenidas entre losedificios multicolores... o anduleando en rupos, dando casi la impresi"n de ciudadanosreunidos en al%n foro, aunque su apariencia era mucho menos diversa. Alunos posean la

piel oscura de su icono, y haba otras variaciones iualmente menores, pero todo esose+uberantes podran haber pasado por est(ticos. &atima se preunt" qu! cambios estarane+plorando Brlando haba mencionado los simbiontes diestivos, pero apenas contaban... nisiquiera e+ia cambiar el propio A9. Brlando diKo/ NCuando detectamos vuestra lleada, fue difcil decidir a qui!n enviar. 9o recibimosmuchas noticias de las polis... no tenamos ni idea de c"mo serais. N7e volvi" para mirarles

N. De entend!is, verdadJ 9o me limito a imainar que nos estamos comunicando, verdadJ N9o, a menos que nosotros tambi!n lo estemos imainando. N&atima sinti"confusi"nN. $ero a qu! te refieres con a quién enviar J Aluno de vosotros habla lenuasde la Coalici"nJ N9o. NHaban lleado a los lmites de la ciudad la ente se iraba para mirarles, sinocultar su curiosidadN. $ronto lo e+plicar!. B lo har( una amia ma. Las avenidas estaban tapiEadas por una hierba ruesa y corta. &atima no veavehculos ni animales de cara... s"lo carnosos, en su mayora descalEos. #ntre los edificohaba parterres, estanques y riachuelos, estatuas inm"viles y m"viles, reloKes solares y

telescopios. -odo era espacioso y luminoso, todo estaba abierto al cielo. Haba parques, deltamaño suficiente para volar una cometa y Kuar a la pelota, y ente sentada hablando a lasombra de (rboles pequeños. La piel de los leisners enviaba etiquetas describiendo elcalorcito de la luE del sol y la te+tura de la hierba &atima empeEaba casi a lamentar nohaberse modificado lo suficiente para absorber instintivamente esa informaci"n. 6noshiro preunt". NIu! le pas" a la Atlanta anterior al 6ntrodusJ Los rascacielosJ Las f(bricasJ Losedificios de apartamentosJ NAlunos siuen en pie. #nterrados en la Kunla, m(s al norte. D(s tarde podemos ir,si os apetece. &atima intervino con rapideE antes de que 6noshiro tuviese oportunidad de responder.

N'racias, pero no tenemos tiempo. Brlando hiEo estos a docenas de personas, salud" a alunos por su nombre y a



alunos les present" a &atima e 6noshiro. &atima intent" dar la mano a los que se la ofrecan,lo que result" ser un problema din(mico e+traordinariamente compleKo. 9adie parecamostrarse hostil a su presencia... pero a &atima sus ademanes estalt le resultaban confusos, ynadie diKo m(s que alunas frases amables antes de seuir con lo suyo. NXste es mi hoar.

#l edificio era de un aEul p(lido, con fachada en forma de 7, y tena un seundo pisom(s pequeño y elptico. NIu! es... al%n tipo de piedraJ N&atima acarici" la pared y prest" atenci"n a lasetiquetas la superficie era uniforme hasta la escala inferior al milmetro, pero era tan suave yfra como la corteEa que haban tocado en la Kunla. N9o, est( viva. Apenas. Cuando creca echaba ramas y hoKas por todas partes, peroahora metaboliEa lo Kusto para repararse y un poco para el aire acondicionado activo. Mna cortina que cubra la entrada se dividi" para deKar entrar a Brlando y le siuieron.Haba coKines y sillas, im(enes est(ticas en las paredes y por todas partes chorros de luE solarllenos de polvo. N7entaos. NLe miraronN. 9oJ Gale. #sper(is un seundoJ N7ubi" una escalera.

6noshiro diKo reverente. N#stamos aqu de verdad. Lo loramos. N#+amin" la estancia soleadaN. & as escomo viven. 9o est( tan mal. N#+cepto por la escala temporal. 7e encoi" de hombros. N#n las polis, a d"nde vamos con tanta prisaJ 9os aceleramos todo lo posible... ylueo nos esforEamos para que esa aceleraci"n no nos cambie. &atima manifest" disusto. NIu! tiene de maloJ La longevidad no tiene demasiado sentido si lo %nico quehaces con tu tiempo es transformarte en alo diferente. B deenerar hacia la nada absoluta. Brlando reres", acompañado por una muKer carnosa. NBs presento a Liana Zabini. 6noshiro y &atima, de la polis *onishi. NLiana tena

pelo castaño y oKos verdes. 7e dieron la mano &atima empeEaba a coerle el tranquillo parahacerlo sin ofrecer e+cesiva resistencia o deKar que el braEo colase fl(cidoN. Liana esnuestra meKor neuroembri"loa. 7in ella, los enlaEadores no tendran ninuna oportunidad. 6noshiro diKo/ NIui!nes son los enlaEadoresJ Liana ech" una mirada a Brlando. Xste diKo/ N7er( meKor empeEar por el principio. Brlando les convenci" para sentarse &atima haba comprendido al fin que resultabam(s c"modo para los carnosos.

Liana diKo/ N9os hacemos llamar enlaEadores. Cuando los fundadores llearon desde -urn, hacetrescientos años, lo hicieron con un plan muy especfico. 7ab!is que desde el 6ntrodus se han

producido miles de cambios en!ticos artificiales en las poblaciones carnosasJ NHiEo unesto hacia una imaen rande que tena detr(s y el retrato se desvaneci" para ser reemplaEo

por un compleKo diarama en (rboi invertidoN. istintos e+uberantes han realiEadomodificaciones en todo tipo de caractersticas. Alunas han sido adaptaciones simples y pram(ticas para aKustarse a dietas oentornos diferentes/ diestivas, metab"licas, respiratorias, musculares o del esqueleto. N7edestacaron im(enes de distintos puntos del (rbol/ e+uberantes anfibios, alados yfotosint!ticos, primeros planos de dientes modificados, diaramas de cadenas metab"licas

alteradas. Brlando se puso en pie y se dedic" a cerrar las cortinas el contraste de la imaenmeKor"N. #n ocasiones, los cambios para el entorno tambi!n e+iian modificaciones



N8ien, c"mo encaKan los enlaEadoresJ Brlando diKo/ N6ntentamos rellenar los huecos. Liana hiEo un esto hacia el diarama del (rbol y un seundo conKunto de ramascomenE" a crecer detr(s y entre el primero. #l nuevo (rbol estaba m(s finamente diferenciado,

con m(s ramas, espaciadas m(s estrechamente. N-omando como punto de partida las estructuras neuronales ancestrales, en cadaeneraci"n hemos introducido pequeños cambios. $ero en luar de modificar a todos en lamisma direcci"n, nuestros hiKos no son s"lo diferentes a sus padres, sino cada veE son m(sdiferentes entre s. Cada eneraci"n es m(s diversa que la anterior. 6noshiro diKo/ N$ero... no es precisamente eso lo que lament(isJ La ente aleK(ndoseJ N9o e+actamente. #n luar de tener poblaciones completas saltando en masa ae+tremos opuestos de aluna caracterstica neuronal, produciendo dos rupos diferentes sinnin%n tipo de relaci"n, nosotros siempre nos dispersamos uniformemente por todo elespectro. e esa forma, nadie se queda aislado, nadie queda alienado, porque el >crculo, el

rupo de personas con el que te puedes comunicar con facilidad, de una persona concretasiempre se superpone con el de otra, aluien fuera del primer crculo... aluien cuyo circulotambi!n se superpone con el de otra... hasta que de una forma u otra todos estamos cubiertos. S#s f(cil encontrar dos personas que apenas puedan entenderse, porque son tandiferentes como e+uberantes de dos lneas radicalmente diverentes, pero aquí siempre habr(una cadena de parientes vivos que puedan hacer de puente sobre ese espacio. Con alunosintermediarios, ahora mismo cuatro como mucho, cualquier enlaEador se puede comunicarcon cualquier otro. Brlando añadi"/ N& en cuanto tenamos entre nosotros a personas que puedan interaccionar concomunidades e+uberantes dispersas... N#ntonces todos los carnosos del planeta estar(n conectados, de la misma forma. 6noshiro preunt" con ansia/ N#ntonces, podrais establecer una cadena de personas que nos permitiese hablarcon aluien en el lmite mismo del procesoJ Aluien que se diriKa hacia los rupos m(sremotos de e+uberantesJ Brlando y Liana intercambiaron miradas, lueo Brlando diKo/ N$odra ser factible si esper(is unos das. Hace falta alo de diplomacia no es untruco de sal"n que podamos invocar en cualquier momento. N5eresamos mañana por la mañana. N&atima no se atrevi" a mirara 6noshiro nofaltaran e+cusas para e+tender la estancia, pero haban acordado que fuesen veinticuatro

horas. espu!s de un momento de inc"modo silencio, 6noshiro diKo con tranquilidad/ NAs es. IuiE( la pr"+ima veE. Brlando les enseñ" la enefundici"n donde trabaKaba, montando secuencias de A9 ycomprobando sus efectos. Aparte de su meta principal, los enlaEadores tambi!n trabaKaban envarias meKoras no neuronales que se referan a la resistencia a las enfermedades y la meKora delos mecanismos de reparaci"n de teKidos, que se podan e+perimentar con relativa facilidad enun conKunto de "ranos mamferos veetativos y sin cerebro que Brlando llamadachistosamente >(rboles de despoKos. Ne verdad que no pod!is olerlosJ 9o sab!is la suerte que ten!is. Los enlaEadores, le e+plic", se haban personaliEado hasta tal punto que cualquier

individuo poda reescribir partes de su propio enoma inyect(ndose nuevas secuencias en lasanre, encaKadas entre los primers adecuados para las enEimas de sustituci"n, envueltas en



una c(psula de lipidos con protenas superficiales aKustadas al tipo concreto de c!lula. 7i sediria a los precursores de los ametos, la modificaci"n se converta en hereditaria. LasmuKeres enlaEadores ya no eneraban todos sus "vulos mientras eran fetos, como pasaba conlos est(ticos, sino que hacan crecer cada uno a medida que eran necesarios, y la producci"nde semen y "vulos Nas como la preparaci"n del %tero para la implantaci"n del "vulo

fecundadoN s"lo se produca si se consuman las hormonas adecuadas, que se podan obtenerde unas plantas modificadas al efecto. 7"lo dos tercios de los enlaEadores tenan un solo se+olos dem(s eran hermafroditas o partenoen!ticos ase+uales, como ciertas especies dee+uberantes. espu!s de la visita a las instalaciones, Brlando proclam" que era hora de almorEar, yse sentaron en un patio mir(ndole mientras coma. Los otros trabaKadores de la fundici"n sereunieron a su alrededor unos pocos les hablaron directamente, mientras que el resto emple"intermediarios para traducir. A menudo las preuntas acababan sonando muy raras, inclusodespu!s de un laro intercambio entre traductor e inquisidor N C"mo sab!is qu! partes delmundo sois vosotros, en las polisJ #n *onishi hay ciudadanos que coman m%sicaJ 9o tenercuerpo es como caer continuamente pero sin moverseJN y a KuEar por las risas provocadas

por sus respuestas, estaba claro que el proceso inverso era iual de imperfecto. 7e produKocierto rado de comunicaci"n enuina... pero dependa mucho del proceso de prueba y error yde randes dosis de paciencia. Brlando haba prometido enseñarles f(bricas y silos, aleras y archivos... pero otras

personas se fueron pasando para hablar con ellos No simplemente mirarlesN y a medida queavanEaba la tarde el plan oriinal fue convirti!ndose en una fantasa. IuiE( habran podidoacelerar el paso, recordarle a sus anfitriones lo precioso que era su tiempo, pero despu!s deunas horas empeE" a resultarles absurdo el haber imainado que podran haber lorado alom(s en un %nico da. Aqui no se poda apresurar nada una visita a toda mecha les habra

parecido un acto violento. A medida que los meataus se evaporaban, &atima intent" no pensar en lo que podra estar avanEando de encontrarse en las Dinas de Gerdad. 9o era unacarrera contra nadie... y a su rereso las Dinas seuiran en su sitio. Finalmente, el patio tras la fundici"n qued" tan atestado de ente que Brlando llev" atodos a un restaurante al aire libre. Al anochecer, cuando Liana se les uni", las preuntasempeEaban a escasear y la mayor parte de la multitud se haba dividido en rupos m(s

pequeños que hablaban entre ellos de los visitantes. As que los cuatro se sentaron y hablaron baKo las estrellas... que se mostraban muyapaadas y filtradas por la estrecha ventana espectral de la atm"sfera. NClaro est(, las hemos visto desde el espacio Nse Kact" 6noshiroN. #n las polis lassondas orbitales no son m(s que otra direcci"n. Brlando diKo/

NContinuamente quiero insistir/ >UAh, pero no las hab!is visto con vuestros propiosoKosV. #+cepto que... s lo hab!is hecho. #+actamente de la misma forma que veis todo lodem(s. Liana se le apoy" en el hombro y le chinch". NIue es e+actamente la forma en que todos vemos alo. #l hecho de que nuestrasmentes se eKecuten a unos pocos centmetros de nuestras c(maras no implica que nuestrae+periencia sea m(icamente superior. Brlando lo acept". N9o. $ero esto s. 7e besaron. &atima se preunt" si 8lanca y 'abriel lo hacan... si 8lanca se habramodificado para que fuese posible y le resultase aradable. 9o era de e+trañar que los padres

de 8lanca estuviesen en desacuerdo. Iue 'abriel tuviese se+o no era tan importante, como problema abstracto de definici"n personal... pero casi todos los habitantes de CarterQ



Zimmerman finan tener un cuerpo tanible. #n *onishi, la idea en s de la solide/, deat(vicas fantasas de corporalidad, se consideraba Mna actividad a la par con la obstrucci"n yla coerci"n. Mna veE que tu icono poda bloquear el camino de otro en un panorama p%blico,se violaba su autonoma. Conectar los placeres del amor con ideas de fuer/a y fricción erasimplemente b(rbaro.

Liana preunt". NIu! hacen los leisnersJ Lo sab!isJ Lo %ltimo que sabemos es que montabanalo en el cintur"n de asteroides... pero eso fue hace casi cien años. Aluno ha abandonadoel 7istema 7olarJ 6noshiro diKo/ N#n persona no. Han enviado sondas a alunas estrellas cercanas, pero todava nohan enviado nada consciente... y cuando lo haan, ser( ellos>con>su>cuerpo>completo, todo elcamino Nri"N. #st(n obsesionados con el af(n de no convertirse en ciudadanos de polis.Creen que si, por ahorrar un poco de masa, se atreven a quitarse la cabeEa de los hombrosiniciar(n el camino que les llevar( a abandonar por completo la realidad. Brlando diKo desdeñoso/

Nales otros mil años y estar(n me(ndose por toda la Ga L(ctea, marcando elterritorio como perros. &atima protest"/ NU#so no es KustoV #s posible que sus prioridades resulten e+trañas... pero siuensiendo civiliEados. D(s o menos. Liana diKo/ NDeKor que los leisners est!n ah fuera y no los carnosos. -e imainas a losest6ticos en el espacioJ A estas alturas probablemente habran terraformado Darte. Losleisners apenas han tocado el planeta en eneral se han limitado a observarlo desde elespacio. 9o son v(ndalos. 9o son colonos. Brlando no qued" convencido. N7i s"lo quieres reunir alunos datos astrofsicos, no hay ninuna necesidad deabandonar el 7istema 7olar. He visto planes/ sembrar planetas enteros con f(bricasautorreplicantes, llenar la ala+ia de m(quinas Gon 9eumann... Liana ait" la cabeEa. N7i aluien lo propuso seriamente, fue antes del 6ntrodus... antes de que e+istiesenlos leisners. -odo lo que se dice hoy de ellos es simple propaanda/ sacado de *rotocolos delos saios de la m6quina. 9osotros somos los que estamos m(s cerca de los vieKos instintos.7i aluien la caa y crece e+ponencialmente, probablemente seamos nosotros. Alunos otros enlaEadores se unieron a la discusi"n y el debate se alar" durantehoras. Mn ar"nomo arument", por medio de un int!rprete/ Si el via,e espacial no era una

simple fantasía de culturas inmaduras# entonces +dónde estaan los e1traterrestresJ e veEen cuando &atima echaba un vistaEo al cielo ris e imainaba una nave espacial leisnerdescendiendo y llev(ndoles a las estrellas. 3ui/6 cuando reactivaron los cuerpos gleisner sehaía emitido una se&al de rescate... #ra una idea absurda, pero era e+traño considerar que noresultaba del todo imposible. 9i siquiera en el panorama astron"mico m(s deslumbrante, en elque podas pretender saltar años luE y ver la superficie de 7irio se%n la imaen compuestaresultante de las simulaciones y los datos de telescopios... ni siquiera all te podan secuestrarastronautas locos. 4usto despu!s de medianoche, Brlando le preunt" a Liana/ N8ien, qui!n se va a levantar a las cuatro de la mañana para escoltar a nuestrosinvitados hasta el lmiteJ

N-%. N#ntonces ser( meKor que duerma un poco.



6noshiro qued" asombrado. N-odava ten!is que hacerloJ 9o lo hab!is eliminadoJ Liana casi se atraanta. NU7era como >eliminar el hadoV #l sueño es parte interal de la fisioloa de losmamferos si intentas eliminarlo acabas con un psic"tico, un cretino sin sistema inmune.

Brlando añadi" ruñ"n. NAdem(s, es muy aradable. 9o sab!is lo que os perd!is. NGolvi" a besar a Liana yse fue. La multitud del restaurante haba ido reduci!ndose poco a poco Ny la mayora de losenlaEadores que quedaban se haban quedado dormidos en sus sillasN pero Liana se qued"con ellos en el silencio creciente. NDe alera que hay(is venido NdiKoN. Ahora tenemos una cone+i"n con *onishi...y a trav!s de vosotros, con toda la Coalici"n. 6ncluso si no pod!is volver... hablad de nosotros.

9o deK!is que desapareEcamos por completo de vuestras mentes. 6noshiro diKo sinceramente/ NUGolveremosV & traeremos a nuestros amios. Mna veE que comprendan que no sois

salvaKes, todos querr(n visitaros. Liana ri" ternura. N7J & el 6ntrodus se deshar( y los muertos se levantar(n de sus tumbasJ Deustara verlo. N7e inclin" sobre la mesa y acarici" la meKilla de 6noshiroN. #res un niñoe+traño. Goy a echarte de menos. &atima esper" la respuesta ofendida de 6noshiro/ $No soy un ni&o% $ero en su luar, sellev" la mano a la cara, donde ella la haba tocado, y no diKo nada. Brlando les escolt" hasta el lmite. Les despidi" y habl" de volver a verles, pero&atima sospechaba que !l tampoco creia que fuesen a reresar. Cuando se perdi" en la selva,&atima cruE" el lmite e invoc" al E(nano, que se pos" en la parte posterior de su cuello y

penetr" para entrar en contacto con su procesador. -l cuello del gleisner# el procesador del gleisner . 6noshiro diKo/ NGete t%. &o me quedo. &atima imi". N9o hablas en serio. 6noshiro mir" a &atima, triste pero decidido. N9ac en el luar equivocado. $erteneEco aqu. NUBh, hablas en serioV U7i quieres emirar, siempre te queda AshtonQLavalV & siquieres huir de tus padres, Upuedes hacerlo en cualquier parteV 6noshiro se sent" en la maleEa, hundi!ndose hasta la cintura y e+tendi" los braEos

hacia el follaKe. NHe empeEado a sentir. &a no son s"lo etiquetas... no es s"lo una superposici"nabstracta. N4unt" las manos sobre el pecho y lueo se lo olpe"N. De pasa a mí , le pasa ami piel . ebo haber formado al%n mapa de datos... y ahora mis smbolos personales lo hanabsorbido, lo han incorporado. N5i" con tristeEaN. IuiE( sea una debilidad familiar. Dimedio fraterno est( con un amante corp"reo, y ahora aqui estoy yo, con la puta sensación detacto.NDir" a &atima, con los oKos muy abiertos, el estalt para el horrorN. Ahora no puedoreresar. 7era como... arrancarme la piel. &atima diKo con rotundidad/ N7abes que no es cierto. Iu! crees que va a pasarteJ Dolor J -an pronto como lasetiquetas deKen de llear la ilusi"n se disolver(. N6ntentaba tranquiliEar, pero luchaba por

comprender c"mo deba ser/ una especie de intrusi"n del mundo en el icono de 6noshiroJ &aresultaba bastante confuso cuando el interfaE aKustaba su propio icono se%n la postura real de



su cuerpo leisner... pero era m(s bien como seuir las convenciones de un Kueo no se produca ninuna sensaci"n profunda de violaci"n. 6noshiro diKo/ NDe deKar(n vivir con ellos. 9o necesito comida, no necesito nada que les resultevalioso. Les ser! %til. De deKar(n quedarme.

&atima volvi" a atravesar el lmite el E(nano se solt" y retrocedi", Eumbando confuria. 7e arrodill" Kunto a 6noshiro y diKo en voE baKa/ Ni la verdad/ a la semana te habr(s vuelto loco. Mn huida como !sta por siempreJ& una veE que pase la novedad te tratar(n como a un monstruo. NULiana noV N7J Iui!n crees que esJ 4u amanteJ M otra madreJ 6noshiro se tap" la cara con las manos. NGuelve reptando a *onishi, quieresJ $i!rdete en las Dinas. &atima se qued" all mismo. Los p(Karos chillaron, el cielo se ilumin". #+piraron lasveinticuatro horas. -odava les quedaba un da antes de que los vieKos yos de *onishi sedespertaran en su luar... pero ahora con cada minuto que pasaba se incrementaba la sensaci"n

de que la vida de la polis seua y les deKaba atr(s. &atima consider" arrastrar a 6noshiro para que cruEase la lnea y lueo darinstrucciones al E(nano para que le sacase de su cuerpo. Los E(nanos no eran tanintelientes como para comprender lo que hacan no se dara cuenta de que violaba laautonoma de 6noshiro. & resultaba una idea de lo m(s inquietante, pero quedaba otra posibilidad. &atimatodava posea la %ltima instant(nea actualiEada de la mente de 6noshiro, transmitida en elrestaurante durante las primeras horas de la mañana. 6noshiro no la habra enviado despu!s dedecidir quedarse... y si &atima despertaba la instant(nea dentro de la polis, lo que le pasase alclon leisner no tendra importancia. &atima borr" la instant(nea. #sta situaci"n no era como las arenas movediEas. #sto noera nada que hubiesen podido prever. 7e arrodill" y esper". Las etiquetas de las rodillas que informaban de la te+tura delsuelo se tornaron en un fluKo irritante y mon"tono, y la forma e+traña y fiKa forEada sobre su

propio icono se volvi" todava m(s molesta... quiE( porque tanto el fluKo como la formarefleKaban tan bien su frustraci"n. Así fue como empe/ó para <noshiroJ 7i il se quedaba m(stiempo, empeEara a identificarse con su propio mapa de su propio cuerpo leisnerJ espu!s de casi una hora, 6noshiro se puso en pie y sali" del enclave. &atima fuedetr(s, con un aliviado mareo. #l E(nano aterriE" en el cuello de 6noshiro alE" la mano como si fuese a apartarlo,

pero se detuvo. $reunt" con tranquilidad/

NCrees que volveremos al%n daJ &atima refle+ion", profunda y laramente. 7in el atractivo irrepetible que les habatrado aqu, este luar, y estos amios, volvera a compensar ochocientas veces m(s tiempoque todo lo dem(sJ NLo dudo.



Segunda Parte



Cuando $aolo despert" y se le uni" en su panorama, &atima diKo/ N6ntento decidir qu! responderles. Cuando preunten por qu! hemos venido trasellos. $aolo ri" triste. NCu!ntales lo de Lacerta. N7aben lo de Lacerta. NComo chispa en el mapa. 9o conocen su efecto. 9o sabr(n lo que sinificaba. N9o. N&atima mir" a ?eyl, en el centro del desplaEamiento al aEul. 9o queracontrariar a $aolo con preuntas sobre Atlanta, pero tampoco quera deKarle al marenN.

Conoces a *arpal, noJ N7. N$aolo acept" el tiempo presente con una sonrisita. N& no estaba en la Luna, participando en -#5A'B...J $aolo respondi" con frialdad/ NHiEo todo lo posible. 9o fue culpa suya que todo el planeta se desentendiera. N#stoy de acuerdo. 9o le culpo de nada. N&atima e+tendi" los braEos, en esto deconciliaci"nN. 7implemente me preunta si aluna veE habl" de lo sucedido. 7i aluna veE tecont" su versi"n. $aolo asinti" a reañadientes. NDe habl" de ello. #n una ocasi"n.



4. oraz!n de lagarto

B87#5GA-B56B 8MLL6ALM7, LM9A ; 0;< 10; =< = -#C de abril 22<, 1</;/03.211 -M urante todo un mes, *arpal yaci" tendido de espaldas sobre el reolito lunar,contemplando la quietud cristalina del universo y desafi(ndolo a mostrarle alo nuevo. &a lohaba hecho antes en cinco ocasiones, pero no haba cambiado nada al alcance de su visi"ndirecta. Los planetas seuan sus "rbitas predecibles, y en ocasiones se vea un asteroide

brillante o un cometa, pero eran como naves espaciales de paso/ obst(culos cercanos que noformaban parte de la vista total. Mna veE que habas visto 4%piter de cerca, en persona,

empeEabas a considerarlo m(s una fuente de contaminaci"n lumnica y ruidoelectroman!tico que un obKeto dino de inter!s astron"mico serio. *arpal quera que unasupernova apareciese imprevisiblemente en la oscuridad, un apocalipsis distante que hicieseemir los detectores de neutrinos... no una conKunci"n pl(cida del mecanismo del 7istema7olar, tan interesante y emocionante como un transbordador de suministros lleando a suhora. Cuando volvi" a verse la -ierra nueva, un disco roKiEo y apaado Kunto al solreluciente, *arpal se puso en pie y ait" los braEos con cautela, comprobando si el estr!st!rmico haba debilitado aluno de sus actuadores. 7i haba pasado, a su nano)are no lellevara mucho tiempo reparar las microfracturas, pero aun as era preciso comprobar cadaarticulaci"n en busca de problemas y pedir la reparaci"n.

#staba bien. Camin" lentamente de rereso al cobertiEo de instrumentos en el bordedel cr(ter 8ullialdus la estructura estaba abierta al vaco, pero protea alo el equipo de lose+tremos de temperatura, las radiaci"n y los micrometeoritos. AlE(ndose detr(s estaba la

pared del cr(ter, de setenta il"metros de ancho *arpal apenas poda distinuir la estaci"nl(ser en lo alto de la pared, Kusto encima del cobertiEo. Los rayos en si eran invisibles desdecualquier punto, ya que no haba nada que pudiese dispersar la luE, pero *arpal no podaimainarse 8ullialdus desde arriba sin superponer una L aEul, un (nulo recto enlaEando tres

puntos del borde. 8ullialdus era un detector de ondas ravitatorias, parte de un observatorio del anchodel sistema solar conocido como -#5A'B. Mn rayo l(ser se divida, siuiendo recorridos

perpendiculares para lueo recombinarse cuando el espacio del cr(ter se estiraba o

comprima aunque s"lo fuese una parte entre dieE elevado a la viesimocuarta potencia, lascrestas y valles de los dos fluKos de luE se desalineaban, provocando fluctuaciones en suintensidad combinada que indicaban cambios sutiles en la eometra. Mn %nico detector, por sisolo, no poda señalar con precisi"n la fuente de las distorsiones medidas, de la misma formaque un term"metro tendido en el reolito no poda determinar la posici"n e+acta del sol, perocombinando los momentos precisos de las mediciones de 8ullialdus con los datos de otrosdiecinueve puntos -#5A'B, era posible reconstruir el paso del frente de ondas por el7istema 7olar, revelando su direcci"n con suficiente precisi"n, habituaimente, paraidentificarlo con un obKeto conocido del cielo, o al menos dentro de un buen maren de error. *arpal entr" en el cobertiEo, su hoar durante los %ltimos nueve años. #n su ausenciano haba cambiado nada, y poco haba cambiado desde su lleada los conKuntos deordenadores "pticos y procesadores de señal que cubran las paredes se presentaban tanrelucientemente prstinos como siempre, y las pieEas de repuesto para emerencias y las



macroherramicntas de reparaci"n apenas se haban movido de donde las haba colocadoinicialmente. 9o estaba completamente solo en la Luna Nen el polo norte haba una docenade leisners dedicados a la paleoselenoloiaN pero todava estaba por recibir visitas. Casi todos los otros leisners estaban en el cintur"n de asteroides, ya fuese trabaKandoen la fota interestelar, ofreciendo servicios de apoyo o en eneral Kuando a seuidores de

campo. $odra haber estado all Nlos datos -#5A'B eran accesibles desde cualquier luar, yestar fsicamente presente en un punto ofreca pocas ventaKas al supervisar las reparaciones delos veinteN pero la soledad de este luar le tentaba, asi como la posibilidad de trabaKar sindistracciones, dedic(ndose durante semanas a un %nico problema, o un mes, o un año. 7us

planes oriinales no incluan tenderse en el reolito mirando al cielo durante un mes, perosiempre haba supuesto que se volvera un poco loco, y pareca una e+centricidad bastantetolerable. Al principio tena miedo de perderse un suceso importante/ una supernova, o unauKero nero del n%cleo al(ctico tra(ndose un c%mulo lobular o dos. $or supuesto, sereistraba hasta el %ltimo dato, pero incluso a las ondas ravitatorias les haba costadomilenios llear, persista la emoci"n de la inmediateE al seuir los acontecimientos en tiemporeal para *arpal, ahora era una secci"n del espaciotiempo de dieE mil millones de años de

profundidad, converiendo a la velocidad de la luE sobre sus instrumentos y sentidos. D(s tarde, el rieso de encontrarse leKos de su puesto se convirti" en parte delatractivo. $arte del desafo. *arpal comprob" la pantalla principal y ri" por lo baKo en forma de infrarroKos en un

pulso codificado el d!bil calor le lle" refleKado de las paredes del cobertiEo. 9o se haba perdido nada. #n la lista de fuentes conocidas, Lac 'Q1 estaba resaltada indicando quemostraba una anomala... pero siempre mostraba anomalas ya ni siquiera era noticia. Al iual que reistraba cualquier cat(strofe s%bita, -#5A'B seua constantementealunos centenares de fuentes peri"dicas. #ra preciso un suceso de violencia inusual para

producir una r(faa de radiaci"n ravitatoria lo suficientemente intensa como para serreistrada al otro e+tremo del universo, pero incluso el movimiento orbital rutinario producaun fluKo d!bil pero Fiable de ondas ravitatorias. 7i los obKetos implicados eran tan pesadoscomo estrellas, orbit(ndose mutuamente a ran velocidad, y no estaban leKos, -#5A'B podaseuir sus movimientos como un hidr"fono percibiendo el iro de una h!lice. Lacerta 'Q1 era una pareKa de estrellas de neutrones, a un centenar de años luE dedistancia. Aunque las estrellas de neutrones eran demasiado pequeñas para percibirlasdirectamente Ncomo mucho tenan unos veinte il"metros de anchoQcontenan en sus

pequeños cuerpos campos man!ticos y ravitatorios como los de estrellas de tamañocompleto, y el efecto sobre la materia circundante podia llear a ser espectacular. La mayorase descubran como pulsares, con sus campos man!ticos iratorios creando un rayo rotatoriode ondas de radio que arrastraban partculas caradas en crculo a velocidades cercanas a la de

la luE, o como fuentes de rayos [, absorbiendo materia de una nube de as o una estrellacompañera normal y calent(ndola a millones de rados por medio de ondas de choque decompresi"n a medida que descenda por su empinado poEo ravitatorio. $ero Lac 'Q1 tenamiles de millones de años cualquier reserva local de as o polvo que pudiera haberse usado

para enerar rayos [ haba desaparecido hacia tiempo, y cualquier emisi"n de radio era ahorademasiado d!bil para ser detectada o sura en una direcci"n que no resultaba favorable. $ortanto, el sistema se mostraba tranquilo en todo el especto electroman!tico y s"lo la radiaci"nravitatoria de la "rbita lentamente deenerada de las estrellas revelaba su e+istencia. #sa tranquilidad no durara eternamente. 'Q1a y 'Q1b estaban separadas por s"lomedio mill"n de il"metros, y durante los pr"+imos siete millones de años las ondasravitatorias se llevaran todo el momento anular que las mantena separadas. Cuando al

final chocasen, toda su enera cin!tica se convertira en un estallido intenso de neutrinos,matiEados con alunos rayos amma, antes de combinarse para formar un auKero nero. #n



la distancia, los neutrinos sera relativamente inocuos y el >matiE provocara efectos muchomayores incluso a un centenar de años luE sera estar demasiado cerca para la vida or(nica.6ndependientemente de si para cuando sucediese hubieran o no carnosos por aqu, a *arpal leustaba pensar que aluien emprendera un impresionante desafio de ineniera para proteerla biosfera de la -ierra, colocando un escudo lo suficientemente rande y opaco en el camino

del estallido de rayos amma. ?n uen uso para @'piter . $ero no seria f(cil Lac 'Q1 estabademasiado por encima de la eclptica como para quedar apantallada simplemente desplaEandocualquiera de los planetas a un punto conveniente. #l destino de Lac 'Q1 pareca inevitable, y la señal que lleaba a -#5A'Befectivamente confirmaba la deradaci"n radual de la "rbita, pero quedaba un pequeñorompecabeEas/ desde las primeras observaciones, 'Q1a y 'Q1b haban orbtadointermitentemente un poco m(s r(pido de lo que debieran. Las discrepancias nunca habansuperado la parte por mil Nlas ondas aceler(ndose, de veE en cuando, un nanoseundo e+tradurante un par de dasN pero cuando la mayora de los p%lsares tenan cuervas dederadaci"n orbital que se aKustaban perfectamente dentro de los lmites de la medici"n, nisiquiera la anomalas de un nanoseundos se podan atribuir a errores e+perimentales o al

ruido. *arpal haba imainado que el misterio sera el primero en caer ante su soledad ydedicaci"n, pero la e+plicaci"n plausible le eluda, año tras año. Cualquier tercer cuerpo losuficientemente masivo, que alterase ocasionalmente la "rbita, habra añadido su propia firmainconfundible a la radiaci"n ravitatoria. $equeñas nubes de as entrando en el sistema,ofreciendo a las estrellas de neutrones alo que convertir en chorros que consumiesen enera,habran hecho que Lac 'Q1 emitiera en los rayos [. 7us modelos eran cada veE m(sfantasiosos y atrevidos, pero todos fallaban ya fuese por falta de pruebas o por simple falta de

plausibilidad. 9o era posible que la enera y el momento estuviesen desapareciendo en elvaco, pero a estas alturas estaba casi dispuesto a intentar cuadrar las cuentas a cien años luEde distancia. Casi. Con un suspiro de m(rtir, *arpal toc" el nombre destacado en la pantalla yapareci" una r(fica de las ondas de Lacerta durante el %ltimo mes. A simple vista quedaba claro que haba un problema con -#5A'B. Los cientos deondas de la pantalla deberan haber sido id!nticas, con picos e+actamente de la misma altura,con la señal reresando peri"dicamente al mismo m(+imo en el mismo punto de la "rbita. #nsu luar, durante la seunda mitad del mes se produca un incremento en la altura de los

picos... lo que sinificaba que la calibraci"n de -#5A'B haba empeEado a fallar. *arpalrefunfuñ", y pas" a otra fuente peri"dica, un pulsar binario en Aquila. Aqu haba picosfuentes y d!biles altern(ndose, ya que la "rbita era muy elptica, pero cada conKunto de picos

permaneca perfectamente nivelado. Comprob" los datos de otras cinco fuentes. #n ninuna

de ellas haba señales de problemas con la calibraci"n. esconcertado, *arpal volvi" a los datos de Lac 'Q1. #+amin" el resumen sobre lar(fica y vacil" con incredulidad. #n su ausencia, deca el resumen, el periodo de las ondashaba perdido casi tres minutos. #ra ridculo. espu!s de veintiocho das, Lac 'Q1 deberahaber perdido 1;,;2: microseundos de su "rbita de una hora, m(s o menos alunosnanoseundos ine+plicados. eba haber un error en el soft)are de an(lisis deba haberseestropeado, cosas de la radiaci"n, los rayos c"smicos haban trastocado alunos bits aleatoriossin que fuesen detectados y reparados. Cambi" a una r(fica que mostraba el periodo de las ondas, en luar de las ondas ens. #mpeEaba como deba, casi plana en 3.< seundos, lueo, como a los doce das,empeEaba a baKar de la horiEontal, primero lentamente pero lueo cada veE m(s r(pido. #l

%ltimo punto de la curva se situaba en 3.;=< seundos. Las estrellas de neutrones s"lo podan pasar a "rbitas m(s pequeñas y r(pidas perdiendo parte de la enera que las mantena



separadas... y para que fuesen tres minutos m(s veloces en luar de catorce microseundos,deberan haber perdido tanta enera en un mes como en el %ltimo mill"n de años. N6mposible. *arpal busc" noticias de otros observatorios, pero no se haba detectado actividad enLacerta/ ni rayos [, ni MG, ni neutrinos, nada. 7e supona que Lac 'Q1 haba perdido el

equivalente ener!tico de la Luna aniquilando a su doble de antimateria incluso a cien añosluE de distancia era imposible que nadie se hubiese dado cuenta. Ciertamente la enerafaltante no haba pasado a radiaci"n ravitatoria el incremento de potencia aparente era des"lo un diecisiete por ciento. ) el periodo se ha reducido en un cinco por ciento. *arpal realiE" unos c(lculos decabeEa para lueo hacer que el soft)are de an(lisis confirmase los detalles. #l incremento deintensidad de las ondas ravitatorias era e1actamente el que requera el decremento del

periodo. \rbitas m(s cercanas y r(pidas producan radiaci"n ravitatoria m(s fuerte, y losdatos imposibles se aKustaban a la f"rmula, en todos sus puntos. *arpal no poda imainar unerror de soft)are o un fallo de calibraci"n que pudiese alterar los datos Ns"lo de una fuente

N mientras preservaba m(icamente la relaci"n entre potencia y frecuencia de las ondas.

La señal deba ser real. Lo que implicaba que la p!rdida de enera era real. +3ué estaa pasando ahí fuera0 + qué haía pasado un siglo antes0 *arpal repas"la columna de cifras que mostraban la separaci"n entre las estrellas de neutrones por lo que sededuca de su periodo orbital. 7e haban estado apro+imando sin pausa cuarenta y ochomilmetros al da desde que se iniciaron las observaciones. $ero en las veinticuatros horasanteriores la distancia entre ellas se haba reducido en casi .000 il"metros. *arpal sufri" un momento de puro p(nico vertiinoso, pero r(pidamente se ech" a rer.#ra imposible que una tasa de descenso tan espectacularmente alarmante pudiera mantenersedurante mucho tiempo. eKando de lado la radiaci"n ravitatoria, s"lo haba dos formas desacar enera de un masivo y c"smico volante de inercia como !ste/ p!rdidas de fricci"n poras o polvo, produciendo temperaturas verdaderamente astron"micas Nlo que no poda ser,

por la ausencia de MG y rayos [N, o la transferencia de enera ravitatoria a otro sistema/al%n tipo de intruso invisible, como un pequeño auKero nero de paso. $ero cualquier cosacapaE de absorber alo m(s que una fracci"n del momento anular de 'Q1 ya se habramanifestado en -#5A'B, y cualquier cosa menos sustancial habra salido disparada, comoun uiKarro rebotando sobre una muela de afilar, o e+pulsada por la fuerEa centrifua. *arpal hiEo que el soft)are analiEase los %ltimos datos de los seis detectores m(scercanos de -#5A'B, en luar de esperar una hora a que lleasen los de todos. 7eua sinhaber ninuna prueba de al%n intruso Ns"lo la señal cl(sica de un sistema de dos cuerposN

pero la p!rdida de enera no pareca detenerse o alcanEar un lmite.

7eua creciendo. 5ómoJ e pronto *arpal record" una vieKa idea que haba considerado brevementecomo e+plicaci"n de las pequeñas anomalas. Los neutrones individuales eran siempreneutrales al color contenan un quar roKo, uno verde y uno aEul muy unidos. $ero s ambosn%cleos se haban >fundido para formar areados de quars sin confinar, capaces demoverse aleatoriamente, era posible que no en todas partes la media de los colores fueseneutral. La teora de *oEuch permita que se rompiese la simetra perfecta entre roKo, verde yaEul se trataba de un suceso e+tremadamente inestable, pero era posible que las interaccionesentre estrellas de neutrones pudiesen estabiliEarlo. Los quars de cierto color se podan volver>localmente m(s pesados en un n%cleo, haciendo que se hundiesen lieramente hasta que laatracci"n de los otros quars les hiciera elevarse en el otro n%cleo, los quars del mismo

color seran m(s lieros, y ascenderan. -ambi!n intervendran las fuerEas de marea yrotacionales.



La separaci"n de color seria min%scula, pero los efectos seran dram(ticos/ los dosn%cleos orbitales y polariEados eneraran potentes chorros de mesones, que iran frenando elmovimiento orbital de las estrellas de neutrones... una especie de an(loo nuclear a laradiaci"n ravitatoria, pero mediado por la fuerEa nuclear fuerte y por tanto mucho m(sener!tico. Los mesones se desinteraran casi de inmediato para formar otras partculas, pero

esta radiaci"n secundaria no estara muy bien enfocada, y como la vista desde el 7istema7olar se encontraba en alto sobre el plano de Lac 'Q1 los rayos no se veran de frente. 7induda se volveran espectacularmente visibles una veE que los mesones diesen contra el mediointerestelar, pero despu!s de s"lo diecis!is das todava viaKaban a trav!s de la rei"n derelativo alto vaco que las estrellas de neutrones haban creado durante los %ltimos miles demillones de años. -odo el sistema sera como una tit(nica ir(ndula a la inversa, con los fueosartificiales apuntando hacia atr(s, opuestos a su propio iro. $ero a medida que pediesen elmomento anular que mantena separadas las estrellas de neutrones, la ravedad las uniram(s y iraran con mayor rapideE. Las anomalas de nanoseundo del pasado deban haberimplicado pequeños rupos de quars m"viles form(ndose brevemente, para lueo constituir

otra veE neutrones separados, pero una veE que los n%cleos se fundiesen por completo el proceso seria imparable/ cuanto m(s se uniesen las estrellas de neutrones, mayor sera la polariEaci"n, m(s intensos los chorros, m(s r(pida la espiral hacia dentro. *arpal saba que los c(lculos necesarios para comprobar sus ideas serian espantosos.-ratar con las interacciones entre la fuerEa nuclear fuerte y la ravedad poda parar en seco elordenador m(s potente, y cualquier modelo de soft)are lo suficientemente preciso como paraser de fiar se eKecutara mucho m(s despacio que en tiempo real, lo que lo hara in%til para

predecir. La %nica forma de anticiparse al destino de Lac 'Q1 era comprobar a d"nde sedirian los propios datos. HiEo que el soft)are de an(lisis aKustase una curva suave a trav!s del momentoanular en declive de las estrellas de neutrones y que la e+trapolase al futuro. La cada se hiEom(s r(pida, al principio lentamente, para acabar con un descenso calamitoso. *arpal sinti"que le recorra un horror fro/ si !ste era el destino final de todas las estrellas de neutrones

binarias, ayudaba a comprender un enima antiuo. $ero no era una buena noticia. urante silos, los astr"nomos haban estado observando potentes r(faas de rayosamma provenientes de ala+ias distantes. 7i esas r(faas eran el resultado de estrellas deneutrones en colisi"n, como se sospechaba, entonces Kusto antes de la colisi"n Ncuando lasestrellas de neutrones se encontraran en sus "rbitas m(s cercanas y r(pidasN las ondasravitatorias producidas deberan haber sido lo suficientemente intensas para que -#5A'Blas detectase desde miles de millones de años luE. 9unca se haban detectado esas ondas. $ero ahora pareca que los chorros de mesones de Lac 'Q1 loraran detener en seco el

movimiento orbital de las estrellas de neutrones mientras todava se encontraban a decenas demiles de il"metros de distancia. Los fueos artificiales, habiendo triunfado al fin, seapaaran, y el final no sera despu!s de todo una espiral fren!tica, sino un hundimientotranquilo y r(cil... que s"lo enerara una fracci"n m(s de radiaci"n ravitatoria. Lueo, los dos pesados n%cleos estelares se uniran directamente, como si nuncahubiese habido fuerEa centrfua manteni!ndolos separados. Cada uno caera directamentesobre el otro... y el calor del impacto se percibira a mil años luE de distancia. *arpal rechaE" con furia esa idea. $or ahora no tena m(s que una anomala de tresminutos en el periodo orbital y muchas elucubraciones. e qu! vala su valoraci"n tras nueveaños de soledad y demasiados rayos c"smicosJ eba ponerse en contacto con coleas en elcintur"n de asteroides, mostrarles los datos y repasar tranquilamente las posibilidades.

*ero +y si tenía ra/ónJ Cu(nto tiempo les quedaba a los carnosos hasta que Lacertase encendiese con rayos amma, seis mil veces m(s brillante que el solJ



*arpal comprob" y volvi" a comprobar sus c(lculos, aKust" curvas a variablesdiferentes, prob" con todos los m!todos conocidos de e+trapolaci"n. La respuesta fue siempre la misma. Cuatro das.



". Estallido

$BL67 *B967H6, -6#55A ; 0;< 3:0 1 :01 -#C = abril 22<, 1/1/;:,2== -M &atima flotaba en el cielo sobre su panorama hoar, e+aminando la red colosal que see+tenda sobre el terreno oculto hasta los lmites de su visi"n. La estructura tena dieE mildeltas de ancho y siete mil de alto rode(ndola haba una %nica curva completa, que se parecaun poco a una de las montañas rusas que haba visto en CarterQZimmerman... a la que se habasubido con 8lanca y 'abriel, s"lo para disfrutar de la emoci"n visual. Aqu la >va no estabaapoyada en nada, iual que la de CQZ, pero se abra paso a trav!s de lo que pareca una

profusi"n de andamios. &atima descendi" para e+aminara m(s de cerca. La red, el >andamiaKe, era fruto desu mente, basada en una serie de instant(neas que haba tomado unos meataus antes. #lespacio alrededor reluca suavemente en una multitud de colores, dotado de un campomatem(tico abstracto, una rela para tomar un vector en cualquier punto y calcular un n%meroa partir de !l, enerado por los miles de millones de pulsos que recorran los caminos de lared. La curva que envolvia la red rodeaba todos los caminos, y sumando los n%meros que elcampo produca a partir de las tanentes de la curva en toda su lonitud, &atima tena laesperanEa de medir propiedades m(s sutiles pero robustas sobre la forma en que lainformaci"n flua por la estructura. #ra un pequeño paso m(s hacia la meta de encontrar una invariante de la consciencia/

una medida obKetiva de e+actamente qu! permaneca constante entre estados mentalessucesivos, lo que permita que una mente siempre en mutaci"n se percibiese como una entidad%nica y cohesionada. La idea en si era muy antiua y evidente/ los recuerdos a corto plaEodeban tener sentido, acumul(ndose apaciblemente a partir de percepciones e ideas, para lueodesaparecer o pasar al almac!n a laro plaEo. $ero formaliEar ese criterio era difcil. Mnasecuencia aleatoria de estados mentales no producira sensaci"n de nada, pero tampoco un

patr"n muy ordenado y fuertemente correlacionado. La informaci"n deba fluir Kusto de laforma correcta, con cada entrada perceptiva y cada retroalimentaci"n interna rab(ndosesutilmente en el estado anterior de la red. Cuando 6noshiro llam", &atima sin vacilaci"n le permiti" pasar haba transcurridodemasiado tiempo desde su %ltimo encuentro. $ero le deK" perpleKo el icono que apareci" en el

aire a su lado/ la superficie peltre de 6noshiro estaba arruada y marcada, descolorida por lacorrosi"n y en alunos puntos incluso cay!ndose de no haber sido por su firma, il apenashabra sido reconocible para &atima. La afectaci"n le result" c"mica, pero no diKo nada6noshiro habitualmente perciba con la adecuada irona las modas que seua, pero enocasiones resultaba ir dolorosamente en serio. urante un iatau, &atima se haba convertidoen persona non grata despu!s de burlarse de la pr(ctica, una breve moda en toda la Coalici"n,de carar con un retrato enmarcado del icono propio >enveKeciendo aceleradamente. 6noshiro le diKo/ NIu! sabes de las estrellas de neutronesJ N9o mucho, $or qu!J N#stallidos de rayos ammaJ NDenos a%n. NN8aKo toda la corrosi"n, 6noshiro pareca hablar en serio, asi que&atima intent" recordar los detalles de su breve flirteo con la astrofsicaN. 7! que se han



detectado rayos amma emitidos desde millones de ala+ias normales... destellos ocasionales,en raras ocasiones dos veces desde el mismo luar. Las estadsticas son m(s o menos de uno

por ala+ia por cada cien mil años... as que si no fueran lo suficientemente intensos paraverse desde alunos miles de millones de años luE, probablemente no sabramos de ellos.Creo que todava no se ha encontrado un mecanismo concluyente, pero podra mirar en la

biblioteca... N9o tiene sentido todo est( obsoleto. Fuera est( pasando alo. &atima prest" atenci"n a las noticias de los leisner, sin creerlo del todo, mirando m(sall( de 6noshiro, al cielo vaco del panorama, céanos de quar=s# chorros invisiles demesones# estrellas de neutrones en caída... -odo sonaba terriblemente antiuo y arcano, comoun teorema eleante y e+cesivamente especfico al final de un calleK"n sin salida. 6noshiro diKo con amarura/ NA los leisner les hiEo falta una eternidad para convencerse de que el efecto era real.

9os quedan menos de veinticuatro horas para el impacto. Mn rupo de CarterQZimmermanintenta entrar en la red de comunicaci"n carnosa, pero el cable est( proteido por nano)are,se est( defendiendo demasiado bien. -ambi!n trabaKan para modificar la huella del sat!lite y

enviar E(nanos directamente a los enclaves, pero hasta ahora... &atima le interrumpi". N9o lo entiendo. C"mo podran correr peliro los carnososJ $uede que no est!n tan

proteidos como nosotros, Upero disponen de toda una atm"sfera sobre sus cabeEasV Iu! porci"n de los rayos amma llear( al sueloJ NCasi ninuna. $ero casi toda llear( hasta la estratosfera inferior. NLosespecialistas atmosf!ricos de CQZ haban creado modelos detallados de los efectos 6noshiro leofreci" una direcci"n y &atima repas" el archivo por encima. e inmediato quedara destruida la capa de oEono de la mitad del planeta. #l nitr"enoy el o+eno de la estratosfera, ioniEados por los rayos amma, se combinaran para formardoscientas mil millones de toneladas de "+idos de nitr"eno, treinta mil veces la cantidadactual, #l sudario de 9B+ no s"lo reducira en varios rados la temperatura superficial deKaraabierta la ventana ultravioleta durante un silo, cataliEando la destrucci"n del oEono tan

pronto como se volviese a formar. Con el tiempo, las mol!culas de "+ido de nitr"eno pasaran a la atm"sfera inferior, donde alunas se dividiran en sus constituyentes inocuos. #lresto Nalunos miles de millones de toneladasN caera en forma de lluvia (cida. 6noshiro continu" con seriedad/ N#sas predicciones dan por supuesto cierta enera total para el estallido de rayosammas, pero podra ser una suposici"n tan err"nea como todo lo dem(s que la ente creasaber sobre Lacerta 'Q1. #n el meKor de los casos, los carnosos tendr(n que rediseñar todo susuministro alimenticio. #n el peor, la biosfera quedara dañada hasta el punto de no poder

mantenerlos con vida. N#so es horrible. N$ero &atima sinti" que se refuiaba en una especie deresinaci"n cansada. #ra casi seuro que alunos carnosos moriran... pero siempre morancarnosos. Haban tenido silos para unirse a las polis de haber querido deKar atr(s la precariahospitalidad del mundo fsico. #ch" un vistaEo a su lorioso e+perimento 6noshiro no lehaba dado todava la oportunidad de mencionarlo. Nebemos alertarles. ebemos volver. NGolverJ N&atima mir" a il, confundido. N-% y yo. ebemos reresar a Atlanta. Apareci" una imaen tentativa/ dos carnosos, uno de ellos sentado. :omre y mu,er J&atima tena la sensaci"n de haberlos visto haca tiempo en aluna obra de 6noshiro.

Deemos regresar a AtlantaJ #ra una frase de la misma obraJ espu!s de un tiempo, losesl"anes de 6noshiro acababan sonando todos iuales/ >-odos debemos cuidar de nuestros



Kardines, >ebemos reresar a Atlanta... Conscientemente, &atima invoc" una recuperaci"n total del conte+to del framento. AlenveKecer, haba optado por la memoria en capas Nen luar de la deradaci"n o el borradoN

para evitar que sus ideas quedasen aneadas por un e+ceso paraliEante de recuerdos, $:aíanusado como transporte dos gleisners aandonados% 7"lo ellos dos, cuando &atima apenas

tena medio iatau de edad. Haban estado fuera durante unos ochenta meataus... que a esaedad debi" ser como una eternidad, aunque result" que ni siquiera los padres de 6noshiro sehaban mostrado incomodados por esa aventura Kuvenil. La selva. La ciudad rodeada decampos. :aían temido tas arenas movedi/as... pero haían encontrado a un guía. urante un momento, &atima sinti" demasiada verWenEa para hablar. Lueo diKo sinsentir nada/ NLos haba enterrado. A Brlando, Liana... a todos los enlaEadores. Los habaenterrado a todos. Con el paso del tiempo, haba permitido que toda esa e+periencia se hundiese de unacapa a otra para deKar espacio a preocupaciones m(s actuales... hasta que lle" el momento enque no poda penetrar en sus pensamientos por pura casualidad, interaccionar con otros

recuerdos, modificar sus actitudes o estado de (nimo. Hasta que los carnosos no volvieron aser sino carnoso/ an"nimos y remotos, e+"ticos y prescindibles. #l apocalipsis podra haberlleado y pasado e il no habra hecho nada. 6noshiro diKo/ N9o queda mucho tiempo. #st(s conmio o noJ



"#

A-LA9-A, -6#55A ; 0;< 3:0 ;0 <2 -#C = de abril 22<, 1/0/0;.:3 -M Los leisners seuan e+actamente donde los haban deKado veinti%n años antes. MnaveE despiertos, los dos hicieron que el E(nano les pasase un conKunto e instrucciones para elnano)are de mantenimiento de los robots. &atima observ" nerviosamente c"mo el fano

proramable que flua por delados tubos por todo el cuerpo iniciaba la reconstrucci"n de la punta del dedo ndice derecho para crear alo alarmantemente similar a un arma de proyectiles.

Xsta era la parte f(cil. Mna veE que el sistema de inoculaci"n estuvo completo, la pequeña subpoblaci"n de ensambladores del nano)are de mantenimiento recibi"instrucciones para iniciar la fabricaci"n de nano)are 6ntrodus. A &atima le haba preocupadoque los ensambladores de los leisners, que Kam(s haban sido diseñados para un trabaKo tane+iente, pudiesen no ser capaces de ofrecer la tolerancia necesaria, pero el procedimiento decomprobaci"n del sistema 6ntrodus ofreci" un informe favorable/ menos de un (tomo en dieEa la veinte estaba incorrectamente enlaEado. -rabaKando con materia prima en el leisner, los ensambladores loraron construirtrescientas noventa y seis dosis si hacan falta m(s, era probable que los enlaEadores pudiesensuministrar la materia prima necesaria. $or todo el planeta haba portales bien equipados pordonde cualquier carnoso que lo desease poda entrar en la Coalici"n, pero siempre se haba

considerado poco sensible polticamente situarlos demasiado cerca de los enclaves. #l m(scercano a Atlanta estaba situado a mil il"metros. 6noshiro emple" el nano)are de su leisner para construir un par de E(nanos deretransmisi"n que los mantuviese en contacto con *onishi hasta ahora nadie haba loradoconvencer a los sat!lites para modificar sus huellas e incluir a los enclaves. &atima observ"c"mo las relucientes m(quinas con aspecto de insecto se formaban en quistes trasl%cidos en elantebraEo de 6noshiro, para lueo volar y desaparecer en la cubierta arb"rea. Haba basado eldiseño en E(nanos e+istentes, pero estas versiones pirata estaban totalmente desprovistas deinstrucciones previas y obliaciones de tratados, y sin reparos enañaran a los sat!lites paraaceptar una señal reenviada desde el interior de la rei"n prohibida. CruEaron el lmite. $ara comprobar el enlace con la Coalici"n, &atima mir" un

panorama CQZ basado en informaci"n de -#5A'B. os esferas oscuras orladas por luEestelar baKo el de la distorsi"n ravitacional se movan a trav!s de un tubo en espiral apenasesboEado, el preciso reistro anterior de las "rbitas transform(ndose en la incertidumbre de lae+trapolaci"n se haban omitido por completo los hipot!ticos chorros de mesones. Lasestrellas de neutrones emitan etiquetas estalt con sus par(metros orbitales actuales, mientrasque puntos de la espiral, situados a intervalos reulares, ofrecan versiones pasadas y futuras. Hasta ahora la "rbita se haba reducido >s"lo en un veinte por ciento N100.000il"metrosN pero el proceso era e+tremadamente no lineal y la misma distancia se recorreraen apro+imadamente diecisiete horas, lueo cinco, lueo una, lueo menos de tres minutos.#ran predicciones suKetas a error y el momento concreto del estallido presentaba unaincertidumbre de al menos una hora, pero la franKa de escenarios con mayor probabilidadsituaba a Lacerta sobre el horiEonte de Atlanta. #n todo un hemisferio, desde el AmaEonas al&ants!, la capa de oEono desaparecera en un instante. #n Atlanta, sucedera baKo el t"rrido



sol de la tarde. #l sistema de naveaci"n de los leisner todava conservaba el camino por el queBrlando les haba escoltado para salir del enclave. 5ecorrieron la maleEa todo lo r(pidamenteque pudieron, con la esperanEa de disparar alarmas y llamar la atenci"n &atima oy" las ramas moverse, a la iEquierda. 'rit" con esperanEa/

NBrlandoJ N7e detuvieron y prestaron atenci"n, pero no hubo respuesta. 6noshiro diKo/ N$robablemente no fuese m(s que un animal. N#spera. Geo a aluien. N"ndeJ &atima señal" a una pequeña mano marr"n que sostena una rama, como a unos veintemetros... intentaba soltarla lentamente en luar de deKar que se le escapase de olpe. NCreo que es un niño. 6noshiro habl" alto pero tranquilamente, empleando 5omano Doderno. NU7omos amiosV U-raemos noticiasV &atima aKust" la curva de e+posici"n del sistema visual del leisner, optimiE(ndola

para las sombras tras la rama. Mn %nico oKo oscuro les miraba a trav!s de un espacio entre lashoKas. espu!s de unos seundos, el rostro oculto se movi" cautelosamente, escoiendo otro

punto desde el que mirar &atima reconstruy" la mancha para formar una franKa de pieluniendo dos oKos de l!mur. $as" la imaen parcial a la biblioteca para lueo informar a 6noshiro. N#s un mono soñador. Nisp(rale. NIu!J NUisp(rale con el 6ntrodusV N6noshiro permaneca inm"vil y en silencio, hablandourentemente por 65N. U9o podemos deKar que mueraV Aislados por el marco de hoKas, los oKos del mono soñador parecan e+trañamentedesprovistos de e+presi"n. N$ero no podemos obliar... NIu! quieres hacerJ Le vas a dar una clase sobre la fsica de las estrellas deneutronesJ U9i siquiera los enlaEadores se pueden comunicar con los monos soñadoresV 9adieva a e+plicarle las opciones... Uahora no, ni nuncaV &atima no dio el braEo a torcer. N9o tenemos derecho a hacerlo a la fuerEa. entro no tendra amios, ni familia... 6noshiro emiti" un sonido de desarado e incredulidad. NU$odemos clonarle alunos amigosV ULe damos un panorama como !ste y apenasnotar( la diferenciaV

N9o hemos venido a secuestrar ente. 6manate c"mo te sentiras si unose+traterrestres entrasen en las polis y te arrancasen de todo cuanto conoces... 6noshiro estuvo a punto de ritar por la frustraci"n. NU9o, imaina t' c"mo se sentir( este carnoso cuando su piel se queme hasta el puntode que los fluidos que hay debaKo empiecen a escaparV &atima empeE" a sentir dudas. $oda imainarse al niño mono soñador, all de pietemeroso, esperando a que los e+traños pasasen... y aunque apenas poda comprender la ideadel dolor fsico, el concepto de interidad corporal resonaba en su ser. La biosfera era unmundo desordenado, repleto de to+inas y pat"enos potenciales, obernado por nada e+ceptolas colisiones aleatorias de las mol!culas. ?na piel rota sera como un e+oy" que funcionasehorriblemente mal, que deKase entrar los datos al aEar, corrompiendo y sobrescribiendo al

ciudadano desde el interior. iKo con esperanEa/



NIuiE( su familia encuentre una cueva en la que refuiarse una veE que perciban losefectos de los ultravioletas. 9o es imposible la cubierta arb"rea los proteer( durante untiempo. $ueden vivir de honos... N&o lo har!. N6noshiro aarr" el braEo derecho de &atima y apunt" al niñoN.!Kame el control del sistema de inoculaci"n y lo har! yo mismo.

&atima intent" liberarse. 6noshiro se resisti". La lucha confundi" a sus dos copiasdistintas del interfaE, que era demasiado est%pido para darse cuenta de que luchaba contra smismo los dos pedieron el equilibrio. Al caer en la maleEa, &atima estuvo a punto de sentirlo/el descenso, el impacto inevitable. <ndefensión. $udo or al niño escapando. 9inuno de los dos se movi". espu!s de un rato, &atima diKo/ NLos enlaEadores encontrar(n la forma de proteerlos. Crear(n aluna protecci"n

para su piel. $ueden difundir los enes con un virus... N& lo har(n todo en un daJ Antes o despu!s de descubrir c"mo alimentar a quincemil personas con cultivos destroEados, la tierra conelada y una lluvia que est( a punto devolverse (cidaJ &atima no pudo responder. 6noshiro se puso en pie para lueo ayudar a il. Anduvieron

en silencio. A medio camino del lmite de la Kunla se encontraron con tres enlaEadores, dosmuKeres y un hombre. #ran adultos, pero K"venes y cautelosos. La comunicaci"n result" serdifcil. 6noshiro repiti" pacientemente/ N7omos &atima e 6noshiro. Ginimos aqu una veE, hace veinti%n años. 7omos amios. #l hombre diKo/ N-odos vuestros amios rob"ticos est(n en la Luna/ aqu ya no hay ninuno.eKadnos en paE. NLos enlaEadores se mantuvieron apartados varios metros retrocedieronalarmados cuando &atima se les acerc" con la mano e+tendida. 6noshiro se queK" por 65/ N6ncluso si son demasiado K"venes para acordarse... nuestra %ltima visita debera serleendaria. NAparentemente no lo es. 6noshiro persisti"/ NU9o somos leisnersV Genimos de la polis *onishi simplemente usamos estasm(quinas. 7omos amios de Brlando Genetti y Liana Zabini. NLos enlaEadores no dieronmuestras de reconocer los nombres &atima se preunt" con sobriedad si era posible quehubiesen muertoN. -enemos noticias importantes. Mna de las muKeres preunt" con furia/ NIu! noticiasJ UHablad o irosV

6noshiro ne" con la cabeEa en esto de firmeEa. N7"lo podemos hablar con Brlando o Liana. N&atima estaba de acuerdo con esa postura una informaci"n medio comprendida poda causar un daño impredecible. 6noshiro preunt" por 65/ NIu! crees que har(n si nos limitamos a avanEar hacia la ciudadJ N9os detendr(n. NC"moJ Neben tener armas. #s demasiado arriesado los dos hemos aotado ran parte denuestro nano)are de mantenimiento... y en cualquier caso, Kam(s confiar(n en nosotros sientramos sin permiso. &atima intent" hablar con los enlaEadores.

N7omos amios, pero no loramos comunicarnos. $od!is encontrar un traductorJ La seunda muKer habl" casi en tono de disculpa.



N9o tenemos traductores para robots. NLo sabemos. $ero deb!is tener traductores para est(ticos. Consideradnos est(ticos. Los enlaEadores intercambiaron miradas de perpleKidad, lueo hicieron corrillo,susurrando. La seunda muKer diKo/

N-raer! a aluien. #sperad. 7e fue. Los otros dos se quedaron haciendo uardia, ne(ndose a hablar. &atima e6noshiro se sentaron en el suelo, mir(ndose uno al otro en luar de mirar a los carnosos, con laesperanEa de tranquiliEarlos. #ra ya finales de la tarde para cuando lle" la traductora. 7e les acerc" y les dio lamano, pero les trat" con franca sospecha. N7oy Francesca Canetti. Afirm(is ser &atima e 6noshiro, pero cualquier podra ocuparesas m(quinas. $od!is decirme lo que visteis aquJ Lo que hicisteisJ 6noshiro repiti" los detalles de la visita. &atima sospechaba que la helada recepci"n eradebida en parte a los >asaltos bienintencionados de CarterQZimmerman a la red decomunicaci"n carnosa, y volvi" a sentir verWenEa. 6l e 6noshiro haban tenido veinti%n años

para reestablecer un di(loo entre las redes incluso considerando el problema de losdiferentes tiempos subKetivos, a estas alturas podran haber resultado en cierta confianEa. $erono haban hecho nada. Francesca diKo/ N8ien, qu! noticias tra!isJ 6noshiro le preunt"/ N7abes qu! es una estrella de neutronesJ NClaro qu! s. NFrancesca ri", claramente ofendidaN. #s una preunta ir"nicaviniendo de un par de lot"faos. N6noshiro se mantuvo en silencio y tras un momentoFrancesca respondi" con un tono de resentimiento controladoN. #s el resto de una supernova.#l n%cleo denso que queda cuando una estrella es demasiado masiva para deKar una enana

blanca, pero no tanto como para formar un auKero nero, ebo seuir o es suficiente paraarantiEaros que no est(is tratando con un mont"n de primitivos arcolas que han retrocedidohasta una cosmoloa anterior a Cop!rnicoJ 6noshiro y &atima hablaron por 65 y se decidieron a arriesarse. Francesca parecacomprenderles tan bien como Brlando y Liana/ insistir tercamente en sus vieKos amios

provocaba demasiada hostilidad y malastaba demasiado tiempo. 6noshiro e+plic" muy claramente la situaci"n Ny &atima se resisti" a intervenir conmatiEaciones y detalles t!cnicosN pero estaba claro que Francesca se mostraba cada veE m(ssuspicaE. #ra muy, muy lara la cadena de inferencias que iba desde las ondas d!bilesdetectadas por -#5A'B a una visi"n de la -ierra conelada y cocida por los rayos

ultravioletas. Con un asteroide o cometa, los carnosos podran haber usado sus propiostelescopios "pticos para sacar sus propias conclusiones, pero no disponan de detectores deondas ravitatorias. -odo deba aceptarse cieamente, de tercera mano. Finalmente, Francesca se rindi"/ N9o lo comprendo lo suficientemente bien como para hacer las preuntas adecuadas.Gendr!is a la ciudad y hablar!is ante una convocaci"nJ 6noshiro respondi"/ N$or supuesto. &atima preunt"/ N-e refieres a que hablaremos con representantes de todos los enlaEadores, a trav!sde traductoresJ

N9o. Mna convocaci"n sinifica todos los carnosos con los que podamos hablar. 9ome refiero s"lo a Atlanta. Hablo del mundo.



Dientras atravesaban la Kunla, Francesca les e+plic" que conoca bien a Liana y aBrlando, pero que Liana estaba muy enferma, as que nadie la haba molestado con la noticiadel rereso de emisarios de *onishi. Cuando Atlanta apareci" a la vista, rodeada por sus vastos campos verdes y dorados,fue como si la escala del problema al que pronto se enfrentaran los enlaEadores se

manifestase en toda su amplitud en forma de hect(reas de terreno, mealitros de aua,toneladas de rano. #n principio, no haba ninuna raE"n para que la vida or(nicaadecuadamente modificada no pudiese prosperar en el nuevo entorno creado por Lacerta. Loscultivos podran emplear pimentos robustos que usasen los fotones ultravioletas, sus racesserear licoles para fundir la dura tundra, su bioqumica adaptada a aua y suelo (cidos ynitroenados. Btras especies esenciales para la estabilidad qumica a medio plaEo de la

biosfera podran recibir modificaciones protectoras, y los propios carnosos podran desarrollarun nuevo inteumento para proteerles de la muerte celular y el daño en!tico incluso baKo laluE directa del sol. $ero en la pr(ctica, esa transici"n sera una carrera contra el reloK, limitada a cada paso

por las realidades de la masa y la distancia, la entropa y la inercia. #ra muy simple/ al mundo

fsico no se le poda ordenar cambiar se le poda manipular, pacientemente, paso a paso... noera como un panorama sino m(s bien como una demostraci"n matem(tica. Dientras se acercaban, las nubes oscuras y baKas cubran la ciudad. #n la avenida

principal la ente se detuvo para contemplar la lleada de los robots con su escolta, pero lasmultitudes parecan e+trañamente let(ricas baKo la luE sin sombra. &atima vea que tenan lasropas h%medas, con los rostros relucientes por el sudor. La piel del leisner le indic" latemperatura ambiente y la humedad/ cuarenta y cinco rados centrados y noventa y tres porciento. 8usc" en la biblioteca habitualmente no se consideraban aradables, y podran tenerconsecuencias metab"licas y de comportamiento, dependiendo de la adaptaci"n concreta decada e+uberante. Alunas personas les saludaron y una muKer lle" hasta el e+tremo de preuntarles porqu! haban reresado. &atima vacil" y Francesca intervino. NLos emisarios pronto hablar(n a una convocaci"n. #ntonces todos lo sabr(n. Los llevaron hasta un enorme edificio baKo y cilindrico cerca del centro de la ciudad, ylos uiaron por un pasillo hasta una habitaci"n dominada por una enorme mesa de madera.Francesca los deK" con los tres uardias Nera imposible considerarlos otra cosaN diciendoque volvera en una o dos horas. &atima estuvo a punto de protestar, pero entonces record"que Brlando haba dicho que llevara dias reunir a todos los enlaEadores. BraniEar unaconvocaci"n planetaria en una hora Npara hablar sobre las afirmaciones de dos supuestos,

pero posiblemente fraudulentos, ciudadanos de *onishi al respecto de una amenaEa para lavida en la -ierraN seria un importante loro diplom(tico.

7e sentaron a un lado de una lara mesa. Los uardias siuieron de pie y el silencio sevolvi" tenso. Haban escuchado toda la conversaci"n sobre Lacerta, pero &atima no tenaclaro qu! haban entendido. espu!s de un rato, el hombre preunt" nervioso/ NiKisteis alo de radiaci"n desde el espacio. #s el comienEo de una uerraJ 6noshiro fue firme/ N9o. #s un proceso natural. $robablemente ya pasase antes en la -ierra, hace cientosde millones de años. IuiE( muchas veces. N&atima se contuvo para no añadir/ Sólo quenunca tan cerca# con tal intensidad . N$ero ias estrellas se est(n acercando m(s r(pido de lo que deberan. C"mo sab!isque no las est(n usando como armaJ

N#st(n acerc(ndose m(s r(pido de lo que crean los astr"nomos. As que losastr"nomos se equivocaban, se confundieron con la fsica. #so es todo.



#l hombre no pareca estar convencido. &atima intent" imainarse a una especiee+traterrestre con la moralidad retrasada necesaria para la uerra y con capacidad tecnol"ica

para manipular estrellas de neutrones. #ra una idea profundamente inquietante, pero tan probable como el virus de la ripe inventando la bomba at"mica. Los tres enlaEadores hablaron Kuntos en voE baKa, pero el hombre se siui" mostrando

muy aitado. &atima diKo para tranquiliEarle/ N$ase lo que pase, siempre ser!is bien recibidos en *onishi. Gen(is de dondeven(is. #l hombre ri", como si lo dudase. &atima alE" la mano derecha, mostrando el ndice. N9o, es cierto. Hemos trado alo de nano)are 6ntrodus... 6noshiro le envi" etiquetas de advertencia incluso antes de que la e+presi"n delhombre cambiase. 7e ech" hacia delante y aarr" la mano de &atima por la muñeca, paralueo olpearla contra la mesa. 'rit"/ NU-raed un sopleteV UAlo para cortarV NMno de las uardias sali" de la habitaci"nel otro se acerc" con cautela.

6noshiro habl" con tranquilidad/ N4am(s lo usaramos sin permiso. Iueramos estar preparados para ofrecer lamiraci"n si las cosas se ponan mal. #l hombre alE" el puño libre. NUDantente leKosV NLe caa sudor de la cara &atima no se resista en absoluto, perola piel del leisner informaba de que el hombre apretaba con fuerEa, como si se estuviese

peleando con un oponente monstruoso. Le habl" a &atima, sin apartar la vista de 6noshiro. NIu! va a pasar realmenteJ UmeloV Los leisners detonar(n sus bombasespaciales para que nosotros entremos pacficamente en vuestras m(quinasJ NLos leisners no tienen bombas. & os respetan m(s a vosotros de lo que nosrespetan a nosotros lo %ltimo que querran es obliar a los carnosos a entrar en las polis. N&aantes se haban enfrentando a e+traños malentendidos, pero nada que alcanEase este nivel de

paranoia. La muKer volvi", carando con una m(quina pequeña con una barra met(lica en formade semicrculo saliendo de un e+tremo. -oc" un control y apareci" un arco de plasma aEul,uniendo las puntas de la barra. &atima dio instrucciones al nano)are para que fueraretir(ndose por los conductos del sistema de reparaci"n, para volver al torso. #l hombreapret" todava con m(s fuerEa, la muKer se apro+im" y se puso a cortar el miembro por encimadel codo. &atima no malast" la enera del nano)are haciendo preuntas sobre su estado selimit" a esperar a que pasase la e+traña e+periencia. #l interfaE no saba c"mo interpretar los

informes de daños del hard)are leisner... y se ne" a acceder al smbolo de &atima y eKecutaruna cirua similar. Cuando el arco de plasma lle" al otro lado y el hombre retir" el braEorob"tico cortado, la parte correspondiente del icono de &atima se qued" mentalmentecolando del muñ"n... una especie de presencia fantasmal, s"lo medio liberada del bucle deretroalimentaci"n de la corporeidad. Cuando se atrevi" a comprobarlo, quince dosis del nano)are 6ntrodus haban loradosalvarse. #l resto se haba perdido o haba quedado dañado sin posibilidad de reparaci"n. &atima mir" al hombre a los oKos y diKo con furia/ NGinimos en paE Kam(s habramos violado vuestra autonoma. $ero ahora hab!islimitado las posibilidades de elecci"n de los dem(s. 7in decir una palabra, el hombre coloc" la sierra de plasma en el borde de la mesa y se

dedic" a pasar el braEo leisner por el arco, reduciendo la delicada maquinara a escoria yhumo.



Cuando Francesca reres", se mostr" iualmente conmocionada cuando los uardiasle diKeron que haban trado nano)are al enclave y por el m!todo bastante poco diplom(tico yad hoc que haban empleado por resolver la situaci"n. 7e%n el tratado de 120, deberan a haber e+pulsado a &atima y a 6noshiroinmediatamente de Atlanta, pero Francesca estaba dispuesta a relaKar un poco las relas y

permitirles hablar a la convocaci"n... y para sorpresa de &atima, los uardias estuvieron deacuerdo. Aparentemente crean que un interroatorio p%blico por parte de los carnososreunidos seria la meKor forma de deKar al descubierto la conspiraci"n leisnerQ*onishi. Dientras recorran el pasillo hacia la 7ala de Convocaci"n, 6noshiro diKo por 65/ N9o todos pueden ser as. 5ecuerda a Brlando y Liana. N&o recuerdo a Brlando despotricando contra los malvados leisners y sus planeshorribles. N& yo recuerdo a Liana corrii!ndole. La 7ala de Convocaci"n era un enorme espacio cilindrico, apro+imadamente de lamisma forma que el propio edificio. Filas conc!ntricas de asientos converan sobre unescenario circular... y haba como unos mil enlaEadores sentados. etr(s de los asientos, y por

encima, iantescas pantallas de pared mostraban las im(enes de representantes de otrosenclaves. &atima pudo distinuir f(cilmente a los e+uberantes aviares y anfibios, pero no tenaduda de que la apariencia sin modificar de los dem(s ocultaba una variedad todava mayor. 9o estaban presentes los monos soñadores. Los uardias se quedaron atr(s mientras Francesca los uiaba al escenario. #stabadividido en tres Eonas nueve enlaEadores ocupaban la Eona m(s interna, mirando al p%blico, ytres ocupaban la seunda. N7on vuestros traductores Ne+plic" FrancescaN. $arad despu!s de cada frase yesperad a que terminen. N7eñal" una liera hendidura en el escenario, en el mismo centroN.$oneos ah para que os oian en cualquier otro luar ser!is inaudibles. N&atima ya se habadado cuenta de que la ac%stica era muy curiosa... haban atravesado e+cesos y ausencias deruido de fondo, y la intensidad de la voE de Francesca haba fluctuado de forma e+traña. eltecho colaban compleKos espeKos y baffles ac%sticos, y la piel del leisner informaba des%bitos radientes de presi"n del aire que se deban con toda probabilidad a al%n tipo de

barreras o lentes. Francesca ocup" el centro del escenario y se dirii" a la convocaci"n. NDi nombre es Francesca Canetti, de Atlanta. Creo que os presento a &atima e6noshiro de la polis *onishi. Afirman traer noticias muy raves y si son ciertas nos conciernena todos. Bs pido que les escuch!is con atenci"n y les interrou!is en profundidad. 7e hiEo a un lado. 6noshiro murmur" por 65/ NNDuy cort!s por su parte inspirar esa confianEa en nosotros.

6noshiro repiti" lo que le haba contado a Francesca sobre Lacerta 'Q1 en la selva,deteni!ndose para los traductores y aclarando alunos t!rminos en respuesta a sus peticiones.#l rupo interior de tres traductores fue el primero en hablar, para que lueo los otros nueveofrecieran sus versiones incluso con la ac%stica aKustada para que alunos de ellos hablasensimult(neamente, fue dolorosamente lento. &atima comprenda que automatiEar el proceso iracontra toda la cultura carnosa, pero aun as deberan tener medios de comunicaci"n m(seficientes en caso de emerencia. B quiE( los tenan, pero s"lo para un conKunto

predeterminado de desastres naturales. Dientras 6noshiro se pona a describir los efectos previstos sobre la -ierra, &atimaintent" evaluar el estado del p%blico. #l estalt carnoso, limitado por la anatoma, era muchom(s apaado que las versiones de la polis, pero le pareci" apreciar un n%mero creciente de

caras que manifestaban consternaci"n. 9o era un cambio dram(tico recorriendo el sal"n, perodecidi" que era meKor interpretarlo con optimismo/ cualquier reacci"n era meKor que el



p(nico. Francesca moder" las respuestas. La primera fue del representante de un enclave deest(ticos habl" en un dialecto del inl!s, as que el interfaE pas" el lenuaKe a la mente de&atima. N9o ten!is verWenEa. 9o esperamos honor de simulacros de sombras de los

cobardes que se fueron, pero Kam(s renunciar!is a intentar eliminar de la faE de la -ierra los%ltimos restos de vitalidadJ N#l est(tico ri" sin humorN. 5ealmente creais que podraisasustarnos con ese cuento risible de >quars y >rayos amma lloviendo del cielo y quelueo entraramos mansamente en vuestro paraso virtualJ Los humanos somos criaturascadas Kam(s nos arrastraremos sobre los vientres para entrar en vuestro falso 4ardin del #d!n.Bs los dir! ahora/ siempre habr( carne, siempre habr( pecado, siempre habr(n sueños ylocura, uerra y hambre, tortura y esclavitud. 6ncluso con el inKerto linWstico, &atima comprendi" muy poco de la parrafada, y latraducci"n a 5omano Doderno le result" iualmente opaca, 5ecurri" a la biblioteca paraobtener aclaraciones la mitad del discurso pareca consistir en referencias a una familiavirulenta de replicadores testicos palestinos.

Consternado, le susurr" a Francesca/ N$ensaba que la relii"n haba desparecido haca tiempo, incluso entre los est(ticos. Nios ha muerto, pero las tonteras persisten. N&atima no tuvo (nimos para

preuntar si la tortura y la esclavitud persistan, pero Francesca aparentemente le ley" la caray añadi"N/ 6ncluyendo una ret"rica muy confusa con respecto al libre albedro. La mayorade los est(ticos no son violentos, pero consideran que la posibilidad de atrocidades es esencial

para la virtud... lo que los fil"sofos llamaban la >la falacia de la Naran,a mec6nica". $ortanto, a sus oKos, la autonoma hace que las polis resulten una especie de infierno amoral,disfraEado de #d!n. 6noshiro se esforE" por responder, en inl!s. N9o pedimos que entr!is en las polis si no lo dese(is. & no mentimos para asustaross"lo queremos que est!is preparados. #l est(tico sonri" serenamente. N7iempre estamos preparados. Xste es nuestro mundo, no el vuestro comprendemossus peliros. 6noshiro se puso a hablar de refuios, aua fresca y opciones viables para disponer decomida. #l est(tico interrumpi", riendo con fuerEa. N#l insulto final ha sido escoer el milenio. Mna superstici"n para niños confundidos. 6noshiro qued" perpleKo. NU$ero todava falta un iatauV NLo suficientemente cerca como para que el desprecio sea evidente. N#l est(tico se

inclin" con burla y su imaen desapareci". &atima mir" a la pantalla en blanco, no queriendo aceptar lo que daba a entender. Le preunt" a Francesca/ N#l resto de su enclave habr( odo lo que ha dicho 6noshiroJ NAlunos, casi con toda seuridad. N& podr(n decidir seuir escuchandoJ N$or supuesto. 9adie censura la red. $or tanto, haba esperanEa. Los est(ticos no estaban perdidos del todo, al contrario quelos monos soñadores. La siuiente respuesta vino de una muKer e+uberante que no mostraba ninunamodificaci"n, hablando en una lenua que la biblioteca desconoca. Cuando lle" la

traducci"n, result" que solicitaba detalles del proceso que se supona robaba el momentoanular a las estrellas de neutrones.



6noshiro haba insertado en su mente amplios conocimientos de la -eora de *oEuch, yno tuvo problemas para responder &atima, habiendo querido mantener su frescura para lasDinas, comprenda alo menos. $ero saba que los c(lculos inform(ticos que relacionaban lasecuaciones de *oEuch con la din(mica de las estrellas de neutrones eran intratablementedifciles, y que haba sido sobre todo un proceso de eliminaci"n el que haba deKado a la

polariEaci"n como la teora m(s plausible. La e+uberante prest" atenci"n con calma &atima no saba si se trataba de simplecortesa o una señal de que aluien finalmente les tomaba en serio. Mna veE que terminaronlos traductores m(s e+ternos, la e+uberante realiE" un comentario. NCon unas fuerEas de marea tan reducidas, hara falta muchas veces la edad deluniverso para que el estado de polariEaci"n acelerada atravesase la barrera de enera ydominase el estado de confinamiento. La polariEaci"n no puede ser la causa. N&atima sinti"asombro. #ra una afirmaci"n confiada pero equivocada, o un fallo de traducci"n, o lae+uberante posea una raE"n matem(tica s"lida para decirloJN. 7in embaro, aceptamos quelas observaciones no deKan luar a duda. Las estrellas de neutrones chocar6n, el destello derayos amma se producir(. BraniEaremos los preparativos.

&atima dese" que la muKer pudiese decir m(s, pero con doce traductores implicados,una discusi"n prolonada hubiese llevado das & finalmente haban lorado una pequeñavictoria, as que la sabore" la autopsia de la fsica de las estrellas de neutrones poda esperar. Dientras Francesca escoa al siuiente interlocutor, varias personas del p%blico se

pusieron en pie y salieron. &atima decidi" considerarlo una buena señal/ incluso si no sehaban convencido por completo, podan iniciar medidas protectoras que salvaran cientos omiles de vidas. Con e+tensos inKertos mentales y la biblioteca a su disposici"n, 6noshiro respondi" confacilidad a las preuntas t!cnicas. Cuando el e+uberante anfibio preunt" por los daños quelos ultravioleta produciran en el plancton y los cambios de pH en las auas superficiales delos oc!anos, pudo citar un modelo de CarterQZimmerman. Cuando un enlaEador del p%blico

preunt" sobre la fiabilidad de -#5A'B, 6noshiro e+plic" que el cruce de aluna otra fuenteno poda ser la causa de las ondas aceleradas de las estrellas de neutrones. esde las sutileEasde la fotoqumica en la estratosfera hasta la posibilidad de que el inminente auKero nero deLacerta se formase a la velocidad suficiente como para traarse los rayos amma y salvar la-ierra, 6noshiro respondi" a casi toda las obKeciones que hubiesen podido hacer que lanecesidad de actuar fuese menos perentoria. &atima senta una admiraci"n inc"moda. $ram(ticamente 6noshiro se habaconvertido en e+actamente lo que e+ia la crisis, insert(ndose todos esos conocimientos deseunda mano sin considerar los efectos sobre su personalidad. $robablemente despu!sdecidira eliminar la mayor parte a &atima le sonaba a desmembramiento, pero 6noshiro

pareca considerar la idea menos traum(tica que la operaci"n de abandonar sus cuerposleisner. Los representantes de la mayora de los enclaves fueron despidi!ndose alunosclaramente convencidos, otros claramente no, alunos sin ofrecer ninuna señal que &atima

pudiese descifrar. & m(s enlaEadores abandonaron el sal"n, pero otros ocuparon su luar, yalunos residentes de Atlanta plantearon preuntas desde sus casas. Los tres uardias se haban sentado entre el p%blico y haban permitido que el debatese desarrollase, pero ahora la muKer que haba cortado el braEo de &atima perdi" al fin la

paciencia y se puso en pie de un salto. NU-raKeron nano)are 6ntrodus a la ciudadV U-uvimos que cortar el arma de su cuerpoo a estas alturas ya la habran usadoV N7eñal" a &atimaN. Lo nieasJ

Los enlaEadores respondieron a la acusaci"n como &atima haba esperado querecibiesen la noticia del estallido/ con una protesta audible, movimientos corporales aitados



y alunas personas poni!ndose en pie para ritar insultos al estrado. &atima ocup" el luar de 6noshiro en el foco ac%stico. N#s cierto que traKe el nano)are, pero s"lo lo hubiese usado si se me solicitaba. #l

portal m(s cercano est( a mil il"metros de distancia s"lo dese(bamos ofrecer la posibilidadde emirar sin tener que realiEar ese laro viaKe.

9o hubo respuesta coherente, simplemente m(s ritos. &atima mir" a los cientos decarnosos furiosos e hiEo lo posible por comprender su hostilidad no todos podan ser tan paranoicos como los uardias. Lacerta en s era un olpe demoledor, en el meKorde los casosuna promesa de d!cadas de penalidades... pero quiE( hablar de la >posibilidad de emirarfuese peor. Lacerta s"lo poda hacerles ir a las polis si los aplastaba contra el suelo quiE( laidea de seuir el 6ntrodus no resultaba tanto una bien recibida va de escape, una forma deenañar a la muerte, sino m(s bien una forma humillante de hacer que los carnosos

presenciasen su propia aniquilaci"n. &atima alE" la voE para arantiEar que los traductores pudiesen or. N9os equivocamos al traer el nano)are... pero somos e+tranKeros, y actuamos porinorancia, no malicia. 5espetamos vuestro coraKe y tenacidad, admiramos vuestras

habilidades... y s"lo pedimos permanecer a vuestro lado y ayudaros a luchar para seuirviviendo como hab!is escoido vivir/ en la carne. Lo cual pareci" dividir al p%blico alunos respondieron con ritos de desprecio,alunos con calma renovada e incluso entusiasmo. &atima senta como si Kuase a un Kueoque apenas comprenda, con un rieso que apenas se atreva a considerar. 9inuno de lo doshaba estado preparado para la tarea. #n *onishi, el acto m(s est%pido apenas dañara elorullo de otro ciudadano aqu y ahora, alunas palabras mal escoidas podan costar milesde vidas. Mn enlaEador diKo unas palabras que se traduKeron como/ N4uras no tener m(snano)are 6ntrodus... y que no fabricar(s m(sJ La preunta provoc" el silencio en la sala. Los enlaEadores, en su diversidad, tenan aaluien que saba c"mo funcionaba un cuerpo leisner. Los uardias miraron a &atima confuria, como si les hubiese enañado simplemente por no confesar la e+istencia de esas

posibilidades. N9o teno m(s y no fabricar! m(s. N#+tendi" los braEos, como si les mostrase elfantasma inocente que sura del muñ"n, incapaE de tocar su mundo. La convocaci"n se prolon" hasta la noche. La ente vena y se iba, alunas personasse iban en rupos para coordinar los preparativos, alunos reresaban con m(s preuntas. emadruada, los tres uardias conminaron a la reuni"n a e+pulsar a &atima e 6noshiroinmediatamente de Atlanta se fueron al perder la votaci"n. Al amanecer, la mayora de los enlaEadores y representantes de muchos enclaves

parecan haberse convencido, al menos hasta el punto en el que aceptaban que el equilibrio de probabilidades hacia que valiese la pena arriesarse a malastar recursos en precaucionesinnecesarias. A las siete en punto, Francesca le diKo al seundo turno de traductores que fuesea descansar el sal"n no estaba del todo vaco, pero las pocas personas que quedaban seencontraban absortas en sus propias discusiones urentes y las pantallas se haban apaado. Mno de los enlaEadores haba propuesto encontrar la forma de conseuir tener losdatos de -#5A'B en la red de comunicaci"n de los carnosos. Francesca los llev" al centro decomunicaciones de Atlanta Nuna estancia enorme en el mismo edificioN y trabaKaron con elineniero de uardia para establecer un enlace con la Coalici"n por medio de los E(nanos. La

parte m(s complicada pareca ser traducir las etiquetas estalt a un equivalente audiovisualadecuado, pero result" que en la biblioteca haba una herramienta de varios cientos de años de

antiWedad que se ocupaba e+actamente de eso. Cuando todo estuvo en marcha, el ineniero mostr" una r(fica de las ondas



ravitatorias de Lacerta y una imaen anotada de la "rbita de las estrellas de neutrones en dosrandes pantallas situadas sobre la consola/ versiones reducidas de los compleKos panoramas

polis eKecut(ndose como im(enes planas y enmarcadas. Comparadas con la linea basehist"rica, las ondas haban duplicado su frecuencia y su potencia se haban multiplicado pordieE. 'Q1a y 'Q1b se encontraban todava a unos 300.000 il"metros de distancia, pero la

tendencia seua implicando una cada s%bita y total a eso de las 0/00 -M Ndos de la tardede la hora localN y ahora cualquier carnoso del planeta con unos mnimos recursosinform(ticos poda tomar los datos en bruto y confirmarlo. Claro est(, podra ser que los datosfuesen falsos, pero aun asi &atima sospechaba que seran m(s convincentes que su palabra, ola de 6noshiro, por s sola. NGoy a tener que descansar unas horas, NFrancesca ahora miraba fiKo y hablabamon"tonamente estaba claro que su escepticismo sobre el estallido haba desaparecido hacatiempo, pero no haba manifestado ninuna emoci"n, y haba hecho que la convocaci"n sedesarrollase hasta el final. &atima deseaba poder confortarla, pero su %nico realo posible era

ponEoñoso, innombrableN. 9o s! qu! quer!is hacer ahora. -ampoco &atima lo saba, pero 6noshiro diKo/

N$uedes llevarnos a casa de Liana y BrlandoJ #n el e+terior, la ente construa pasos cubiertos entre los edificios, transportaba sacosy barriles de comida a los almacenes, cavaba trincheras y encaKaba tuberas, tendiendo lonas

para crear nuevos pasillos de sombras. &atima esperaba que hubiesen comprendido el mensaKede que incluso los ultravioletas refleKados pronto podran quemar o cear alunos de losenlaEadores que trabaKaban baKo el calor tenan los miembros o el torso desnudos, y cadacentmetro cuadrado de piel pareca radiar vulnerabilidad. #l cielo estaba m(s oscuro quenunca, pero incluso la nube m(s espesa sera un escudo d!bil e inconstante. Los cultivos plantados podan darse por muertos la supervivencia a medio plaEodependera de la capacidad de diseñar, crear, plantar y cosechar nuevas especies viables antesde que se aotasen las reservas actuales. -ambi!n estaba el asunto de la enera Atlantaobtena su enera de plantas fotovoltaicas aKustadas a las ventanas espectrales de la atm"sferaactual. Los bot(nicos de CarterQZimmerman ya haban ofrecido alunas propuestas iniciales6noshiro haba bosqueKado los detalles durante la convocaci"n y ahora estaban disponibles alcompleto de forma diital. 7in duda los carnosos los consideraran obra de te"ricos diletantesatados a sus modelos del mundo, pero eran meKor que nada como puntos de inicio parae+perimentar. Llearon a la casa. Brlando pareca cansado y distrado, pero los recibi" con cariño.Francesca se fue y los tres se sentaron en el sal"n. Brlando diKo/ NLiana duerme. Mna infecci"n de riñon, alo vrico. NDir" al espacio que les

separabaN. #l A59 nunca duerme. $ero se pondr( bien. Le cont! que habais vuelto. 7ealer". NIuiE( Liana pueda diseñaros corneas y piel nuevas N propuso &atima. Brlandoemiti" un sonido cort!s de acuerdo. 6noshiro diKo/ NLos dos deberais venir con nosotros. NisculpaJ NBrlando se frot" los oKos inyectados en sanre. NA *onishi. &atima se volvi" con horror hacia 6noshiro le haba contado lo del nano)aresuperviviente, pero despu!s de la reacci"n e+perimentada hasta ahora, decir eso era unalocura.

6noshiro siui" hablando con tranquilidad. N9o ten!is que pasar por nada de esto. #l miedo, la incertidumbre. & si las cosas se



ponen mal y Liana siue enfermaJ & si no pod!is viaKar hasta el portalJ Le debes pensar enesa posibilidad ahora. Brlando no mir" a 6noshiro ni respondi". espu!s de un moment", &atima se diocuenta de que las l(rimas le corran por la barba, apenas visibles por la capa de sudor.Brlando se coi" la cabeEa entre las manos y diKo/

NLo superaremos. 6noshiro se puso en pie. NCreo que deberas preuntarle a Liana. Brlando levant" lentamente la cabeEa pareca m(s sorprendido que furioso. NUuermeV N9o te parece que esto es bastante importante como para despertarlaJ 9o te pareceque tiene derecho a escoerJ N#st( enferma y duerme, y no voy a hacerla pasar por esto. GaleJ Lo comprendesJ

NBrlando e+amin" el rostro de 6noshiro !ste le mir" con vacilaci"n. &atima de pronto sesinti" m(s desconcertado que en cualquier momento despu!s de que se hubiesen despertadoen la Kunla.

Brlando diKo/ N& ella ni siquiera se ha enterado de una mierda. N#n la %ltima palabra su voEcambi" radicalmente. Crisp" los puños y diKo con furiaN/ Iu! quer!isJ $or qu! hac!isestoJ Dir" los rasos ine+presivos y rises de 6noshiro, y de pronto se ech" a reir. 7e qued"sentado haciendo muecas y riendo con furia, limpi(ndose los oKos con el dorso de la mano,intentando recuperar la compostura. 6noshiro no diKo nada. Brlando se levant" de la silla. NGale. 7ubid. Le preuntaremos a Liana, le deKaremos eleir. NFue a las escaleras

N. GienesJ 6noshiro le siui". &atima se qued" donde estaba. $udo distinuir tres voces, pero no las palabras. 9o se oan ritos, pero si haba variossilencios laros. espu!s de quince minutos, 6noshiro baK" las escaleras y sali" directamente ala calle. &atima esper" a que volviese Brlando. 6l le diKo/ NLo siento. Brlando levant" las manos, las deK" caer, rechaE(ndolo todo. $areca m(s firme, m(sdecidido que antes. Nebo ir en busca de 6noshiro. N7i. NBrlando avanE" de pronto y &atima se ech" atr(s, esperando violencia.

5u6ndo haía aprendido a sentir ese miedoJ $ero Brlando se limit" a tocarle el hombro ydecirN/ es!anos suerte. &atima asinti" y retrocedi". NBs la deseo. &atima entrevio a 6noshiro cerca del lmite de la ciudad. NUD(s despacioV 6noshiro se volvi" para mirar a &atima, pero siui" avanEando. NHemos cumplido lo que vinimos a hacer. De voy a casa. $odra haber vuelto a *onishi desde cualquier luar no era necesario abandonar elenclave. &atima dese" que su punto de vista avanEase m(s r(pido y el interfaE cambi" el pasodel cuerpo a un modo diferente. AlcanE" a 6noshiro en el camino entre campos.

NIu! temesJ Iuedarte varadoJ NCuando la r(faa llease, parte de la atm"sferasuperior se convertira en plasma, as que los sat!lites de comunicaci"n tendran problemas



durante un tiempoN. -endremos preaviso de -#5A'B con tiempo suficiente para enviarinstant(neas. N& lueoJ Los enlaEadores m(s hostiles podran llear al e+tremo de matar alos mensaKeros, una veE que la realidad posterior a Lacerta quedase clara, pero si lleaba adarse el caso, siempre podan borrar sus illos locales antes de que las cosas se pusiesen muydesaradables.

6noshiro frunci" el ceño. N9o teno miedo. $ero hemos transmitido la advertencia. Hemos hablado con todoslos dispuestos a escucharnos. Iuedarse m(s tiempo es puro voyeurismo. &atima lo consider" seriamente. N9o es cierto. 7omos demasiado torpes para ayudar como obreros, pero despu!s dela r(faa seremos los %nicos con inmunidad arantiEada a los rayos ultravioletas. Gale, se

pueden cubrir, proteerse los oKos, nada es imposible si lo hacen con cuidado. $ero dos robotsconstruidos para la luE solar sin filtrar podran ser %tiles. 6noshiro no respondi". 7ombras de bordes difusos se pusieron a correr por los campos,

proyectadas por filamentos neros de nubes que pasaban baKas. &atima mir" a la ciudad lasnubes se iban acumulando en estructuras como si fuesen puños oscuros. La lluvia podra venir

bien enfriar el luar, obliar a la ente a quedarse dentro, atenuar los primeros hacesultravioletas. 7iempre que no los ocultase tanto que los enlaEadores se volvierancomplacientes. NCrea que Liana entendera. N6noshiro ri" con amaruraN. IuiE( lo hiEo. NComprender qu!J 6noshiro ait" la cabeEa. 5esultaba e+traño volver a verle en ese cuerpo rob"tico, quese pareca m(s a la imaen mental duradera que de il tena &atima que su icono real en*onishi. NIu!date y ayuda, 6noshiro. $or favor. #res el %nico que se acord" de losenlaEadores. -% eres el que me averonEaste para que viniese. 6noshiro mir" oblicuamente a &atima. N7abes por qu! te di el nano)are 6ntrodusJ $odramos haber intercambiado lastareas, t% podras haberte ocupado de fabricar los E(nanos. &atima se encoi" de hombros. N$or qu!J N$orque a estas alturas lo hubiese usado todo. Le hubiese disparado a todos losenlaEadores que hubiese podido. Los hubiese reunido a todos y me los hubiese llevado,quisieran o no. 6noshiro siui" caminando sobre el llano camino de tierra. &atima se qued" inm"vil yle observ" durante un rato, para lueo volver a la ciudad. &atima va" por las calles y parques de Atlanta, ofreciendo informaci"n cuando se

atreva, apro+im(ndose a cualquiera que no estuviese trabaKando a menos que aparentase serabiertamente hostil. 6ncluso sin contar con traductores oficiales, il descubri" que podacomunicarse con pequeños rupos de personas, con todos colaborando para compensar loshuecos. Mn incomprensible >Cu(les son los lmites de la pureEaJ se convirti" en >7e puedeconfiar en el cieloJ, con el hablante mirando a las nubes... que se convirti" en >7i hoy llueve,nos quemar(JS N9o. La acideE tardar( meses en aumentar a los "+idos de nitr"eno les llevar(mucho tiempo difundirse desde la estratosfera. Las respuestas traducidas en ocasiones daban la impresi"n de haber recorrido unacinta de Doebius y haber salido invertidas, pero &atima se aferr" a la esperanEa de que no

todo el sentido se evaporaba por el camino, de que >arriba no se converta en >abaKo. A medioda, la ciudad pareca abandonada. B sitiada, con todos ocult(ndose. Lueo



vio a varias personas trabaKando en un enlace entre dos edificios, e incluso baKo los cuarentarados de temperatura vestan ropas de manas laras, uantes y m(scaras de soldar. &atimasinti" (nimos por esas preocupaciones, pero il casi podia sentir el peso aplastante yclaustrof"bico de sus protecciones. #staba claro que los enlaEadores conservaban unaaceptaci"n evolutiva de las limitaciones del cuerpo, pero daba la impresi"n de que la mitad

del placer de ser carne provena de luchar contra los lmites de la bioloa y el resto deminimiEar el resto de limitaciones. IuiE( el m(s loco de los est(ticos masoquistas se deleitaraen todos los obst(culos e incomodidades que Lacerta les impondra, emocion(ndose con >elmundo real de dolor y !+tasis mientras los ultravioletas lo despelleKaban, pero para lamayora de los carnosos no hara m(s que reducir el tipo de libertad que haca que valiese la

pena escoer la carne. #n el parque haba un asiento colando de cuerdas atadas a un bastidor &atimarecordaba, haca una eternidad, haber visto ente sentada, balance(ndose de adelante haciaatr(s. Lor" sentarse sin caer, aarr(ndose con fuerEa a una cuerda empleando la mano que lequedaba. $ero cuando intent" que le interfaE pusiese el p!ndulo en movimiento, no pas" nada.#l soft)are no saba c"mo hacerlo.

A la una en punto, las ondas de Lacerta haban incrementado en cien veces su potenciaanterior. &a no tena sentido esperar a que lleasen datos de dos o tres detectores dispersos de-#5A'B para eliminar interferencias de otras fuentes ahora la informaci"n provenadirectamente de 8ullialdus en tiempo real, y el pulso acelerado de Lac 'Q1 era losuficientemente potente para ahoar cualquier otra fuente del cielo. Las ondas estabanvisiblemente cambiando con rapideE de frecuencia, cada una claramente m(s estrecha que su

predecesora los dos %ltimos picos estaban separados por quince minutos, lo que indicaba quelas estrellas de neutrones haban cruEado el lmite de los 00.000 il"metros. #n una hora laseparaci"n se habra reducido a la mitad, y lueo desaparecera a los pocos minutos. &atima sehaba aferrado a la tenue esperanEa de un cambio de din(mica, pero la e+trapolaci"n de losleisners que predeca un aumento cada veE mayor se haba demostrado acertada. #l asiento se ait". Mn niño medio desnudo estaba tirando de un lado, intentandollamar su atenci"n. &atima mir", sin hablar, deseando poder envolver la piel e+puesta del niñocon su cuerpo invulnerable de polmero. 8usc" un adulto en la Eona de Kueos desierta nohaba nadie. &atima se puso en pie. #l niño de pronto se ech" a llorar y a ritar. 6l se sent", se pusoen pie, intent" coer al niño con su braEo, fracas". #l niño olpe" el sitio vaco con los puños.&atima obedeci". #l niño se le subi" al reaEo. &atima mir" nerviosamente al panorama -#5A'B. #lniño estir" los braEos y aarr" las cuerdas para lueo echarse atr(s un poco, &atima imit" elmovimiento y el asiento respondi". #l niño se inclin" hacia delante. &atima lo imit".

7e columpiaron Kuntos, cada veE m(s alto, el niño ritaba de alera, &atima oscilandoentre el terror y la alera. Cayeron alunas otas de aua y lueo las nubes alrededor del solse reduKeron y acabaron desapareciendo. La s%bita claridad de la luE fue espeluEnante. Dirando a toda la Eona de Kueosiluminada por el sol Nusando un punto de vista que al fin se desliEaba suavemente a trav!s deeste mundoN &atima sinti" una s%bita oleada de esperanEa. #ra como si la semilla mental*onishi todava contuviese el conocimiento intuitivo de que, con el tiempo, incluso latormenta m(s terrible acaba dispers(ndose, la noche m(s lara siempre acababa en elamanecer, el invierno m(s duro siempre quedara mitiado por la primavera. -odos los rioresque la -ierra impona sobre sus habitantes estaban limitados, eran cclicos, eran superables.-oda criatura nacida de carne contena los enes de un antepasado que haba superado los

castios m(s duros que este mundo poda imponer. &a no. Ahora el que la luE del sol atravesase las nubes era una mentira. -odo instinto



que proclamaba que el futuro no poda ser peor que el peor pasado estaba obsoleto. & hacatiempo que &alima haba comprendido que, fuera de las polis, el universo era caprichoso einKusto. $ero eso nunca antes le haba importado. 9unca le haba afectado. 9o confiaba ser capaE de detener el columpio con seuridad, as que opt" por lainmovilidad y permitir que el movimiento muriese por si mismo, haciendo caso omiso de las

queKas del niño. Lueo il lo llev" ritando hasta el edificio m(s cercano, donde aluien pareca saber a qui!n perteneca y se lo llev" con furia. Las nubes tormentosas se haban cerrado de nuevo. &atima volvi" al parque y sequed" inm"vil, observando el cielo, esperando conocer los nuevos lmites de la oscuridad. Las estrellas de neutrones eKecutaron su %ltima "rbita completa en menos de cincominutos, a 100.000 il"metros de distancia y cayendo en una espiral cada veE mayor. &atimasaba que presenciaba los %ltimos momentos de un proceso que haba llevado cinco milmillones de años, pero que a escala c"smica eran tan com%n y poco importante como lamuerte de una efmera. Cinco veces al da los observatorios de rayos amma reciban lasfirmas de acontecimientos similares en otras ala+ias. Aun as, la ran edad de Lac 'Q1 indicaba que las dos supernovas que haban deKado

las estrellas de neutrones eran anteriores al 7istema 7olar. Las supernovas enviaban ondas dechoque recorriendo las nubes circundantes de as y polvo, provocando la formaci"n deestrellas. Asi que no era inconcebible que 'Q1a o 'Q1b hubiese creado el 7ol, la -ierra y los

planetas. &atima dese" que se le hubiese ocurrido cuando 6noshiro hablaba con los est(ticoshaber bautiEado las estrellas de neutrones como >8rahma y >7hiva podra haber ofrecidolas resonancias mticas adecuadas para poder penetrar el estupor mtico de los est(ticos. #samet(fora vacua podra haber salvado alunas vidas. Aparte de eso, ya fuese Lacerta la dadorade vida que estaba a punto de mostrar la mano que retira, o si se preparaba para descararrayos amma sobre los hiKos accidentales de otra estrella muerta, de un modo u otro, lasheridas seran iualmente dolorosas, y careceran iualmente de sentido. La señal de 8ullialdus subi", alcanE" dieE mil veces el nivel anterior y lueo se

precipit". #n el panorama orbital, los dos braEos de la espiral interna se retorcieron para producir un alineamiento radial perfecto, y los conos estrechos de incertidumbre proyectadosdesde cada braEo de la "rbita se contraKeron y fusionaron formando un %nico t%neltransl%cido. Cada estrella de neutrones era un blanco microsc"pico para la otra, asi que no erainconcebible una sucesi"n de pasos cercanos ofreciendo cinco o dieE minutos adicionales dealivio, pero el veredicto final era que todo movimiento lateral haba desaparecido dentro delos lmites mensurables. Las estrellas de neutrones se uniran a la primera. entro de veinti%n seundos. &atima oy" una voE aullando de anustia. Apart" la vista del panorama y recorri" el

parque de Kueos con la vista rob"tica, abriando la convicci"n durante un momento de que el

niño carnoso haba escapado de sus padres y haba vuelto, de que los rupos de b%squedahaban salido tras !l baKo el cielo amenaEador. $ero la voE eran leKana y apaada, y no habanadie a la vista. ieE seundos. Cinco. 3ue todos los modelos se equivoquenB que el hori/onte de sucesos se trague elestallido. 3ue los gleisners mientan# que hayan falseado los datosB que los carnosos m6s

paranoicos tengan ra/ón. Mn resplandor, como una aurora, llen" el cielo, una compleKa cortina reluciente dedescaras rosadas y aEules. urante un momento &atima se preunt" si las nubes habrandesaparecido, pero a medida que sus oKos se desaturaban y aKustaban su respuesta puedo ver

que la luE las atravesaba. Las nubes formaban una tenue cubierta murienta, comomanchurrones de suciedad en una ventana, mientras que patrones et!reos dibuKados en blanco



y verde luminosos bailaban tras ellas, delicados penachos y filiranas de as ioniEadosiuiendo los fluKos de corrientes de miles de millones de amperios. #l cielo se oscureci" y lueo se puso a parpadear, destellando como a un ilohercio,&atima instintivamente recurri" a la biblioteca de la polis, pero la cone+i"n se haba cortadola estratosfera ioniEada era opaca a las ondas de radio, A qué se dee la oscilaciónJ Haba

una capa de neutrones en el e+terior del auKero nero, resonando como una campanamientras se desliEaban hacia el olvido, modificando de un lado a otro por efecto oppler los%ltimos rayos ammaJ #l parpadeo persisti" durante demasiado tiempo como para que el estallido en s fuesela causa. 7i no eran los restos de Lac 'Q1 los que vibraban, qu! lo haciaJ Los rayos ammahaban depositado toda su enera muy por encima del suelo, rompiendo mol!culas denitr"eno y o+eno para formar un plasma supercaliente, y los electrones e iones positivosdel plasma tenan miles de millones de teraKulios de los que deshacerse antes de poderrecombinarse. La mayor parte de esa enera pasara a cambios qumicos, y estaba claro queuna parte lleaba al suelo en forma de luE, pero las potentes corrientes que recorran el plasmatambi!n eneraran ondas de radio de baKa frecuencia, que rebotaran entre la -ierra y la

estratosfera ahora ioniEada. Xsa era la fuente del parpadeo. &atima record" un an(lisis de CNZ que indicaba que baKo ciertas condiciones esas ondas podran provocar muchos daños,aunque cualquier efecto estara muy localiEado y sera insinificante comparado con los

problemas de los ultravioleta y el enfriamiento lobal. A medida que la luE auroral tras las nubes se desvaneca, una chispa blancoaEuladarecorri" el cielo, &atima apenas la haba reistrado cuando una seunda descara salt" entre la-ierra y las nubes. #l trueno fue demasiado intenso para orse como mecanismo deautodefensa los sensores ac%sticos del leisner se desactivaron. e pronto el cielo se oscureci", como si el 7ol oculto sufriese un eclipse el plasmadeba haberse enfriado lo suficiente para empeEar a formar "+idos de nitr"eno. &atimacomprob" las etiquetas de su piel la temperatura haba descendido desde los cuarenta y uno alos treinta y nueve, y seua baKando. Btro rayo, cerca, y con el resplandor il vio una capa denubes oscuras que el viento mova sobre su cabeEa. #n la hierba aparecieron ondulaciones, al principio simplemente aplastando las hoKas,

pero lueo &atima vio que entre ellas sura el polvo. #l aire lleaba en r(faa potentes, ycuando aument" la presi"n tambi!n aument" la temperatura. &atima alE" la mano al vientocaliente e intent" sentirlo fluyendo entre los dedos, intent" entender c"mo sera que te tocaseesta e+traña tormenta. Mn rayo olpe" un edificio al otro e+tremo del parque e+plot", haciendo llovercarbones encendidos. &atima vacil", para lueo moverse r(pidamente hacia la c(scarareventada. Cerca ardan varias Eonas de hierba. 9o poda ver a nadie movi!ndose dentro, pero

entre los destellos de los rayos era como una noche sin estrellas, y mientras los carbones y losfueos de la hierba saltaban, hubo un momento en que todo pareci" cubierto de una oscuridadtotal. &atima ampli" la visi"n leisner hasta el infrarroKo entre los restos haba Eonas deradiaci"n termal corporal, pero las formas resultaban ambiuas. #n al%n luar la ente ritaba fren!ticamente, pero no pareca provenir del edificio.#l viento enmascaraba y distorsionaba los sonidos, confundiendo todas las indicaciones dedistancia y direcci"n, y con las calles desiertas la sensaci"n era la de encontrarse en un

panorama con los sonidos de voces incorp"reas. Al apro+imarse al edifico, aitado por el viento, &atima vio que estaba vaco lasreiones de temperatura corporal no eran m(s que madera chamuscada. Lueo volvi" a perderel odo y el interfaE perdi" el equilibrio. Cay" al suelo de cara con una imaen persistente en

las retinas/ su sombra e+tendida sobre la hierba, nera y destacada sobre un mar de luE aEul.Cuando loro ponerse en pie y se ir", haba m(s edificios chamuscados y humeantes,



paredes rotas, techos cados. 5eres" corriendo al parque. Haba ente saliendo a trompicones de las ruinas, herida y sanrando. Btrosrebuscaban fren!ticamente entre los restos. &atima vio a un hombre medio enterrado enescombros, con los oKos abiertos pero ine+presivos, un troEo laro de madera nera tendidosobre su cuerpo de muslo a hombro. 7e inclin" y aarr" un e+tremo de la via y lor"

levantarla y apartarla. Al aacharse Kunto al hombre, aluien se puso a olpearle la parte posterior de lacabeEa y los hombros. 7e volvi" para ver qu! pasaba y el carnoso se puso a ritarincoherentemente y a olpearle la cara. -odava a achas, se apart" torpemente del hombreherido, mientras otra persona intentaba apartar a su asaltante. &atima se puso en pie yretrocedi". #l carnoso le rit"/ NU8uitresV UeKadnos en paEV #n medio de la confusi"n y la decepci"n, &atima huy". A medida que la tormenta iba anando en intensidad, las apresuradas modificacionesde los enlaEadores iban desmoron(ndose por las calles volaban las lonas revueltas y lostechos de alunos pasos entre edificios se haban desprendido para caer al suelo. &atima mir"

al cielo y cambi" a ultravioleta. 7"lo pudo distinuir el disco del 7ol, penetrando f(cilmenteel 9B+ estratosf!rico en esas lonitudes de onda, pero todava oculto por la espesa capa denubes. 6noshiro haba tenido raE"n, no haba nada que pudiesen hacer los enlaEadoresenterraran a sus muertos, atenderan a los heridos y repararan la ciudad dañada. 6ncluso enun mundo donde la oscuridad al medioda poda cearles, ellos encontraran la forma desobrevivir. 6l no tena nada que ofrecerles. #l enlace con *onishi seua cado, pero no estaba dispuesto a esperar m(s. &atima

permaneci" inm"vil en medio de la calle, escuchando los ritos de dolor y pena, prepar(ndose para la e+tinci"n. Blvidar todo esto no sera m(s que un dulce alivio su yo de *onishi tendralibertad para recordar a los enlaEadores en momento m(s felices. A continuaci"n el cielo rui" y los rayos descendieron como la lluvia. La calle se convirti" en una secuencia de deslumbrantes im(enes en staccato, bañadasde aEul y blanco, con sombras que cambiaban impulsivamente con cada nuevo arco desiualde luE. Los edificios fueron e+plotando uno tras otro, una cascada interminable de s%bitosdestellos color naranKa y troEos del tamaño de puños de madera ardiente. Apareci" ente,aach(ndose y ritando, a la que el miedo haba obliado a abandonar sus refuiosvulnerables. &atima observ", impotente pero hipnotiEado. #l plasma moribundo de laestratosfera haba encontrado la forma de alcanEar la -ierra, sus pulsos de frecuencias de radio

bombeaban randes cantidades de iones a la atm"sfera inferior, provocando una enormediferencia de potencial entre las nubes tormentosas y el suelo. $ero ahora el voltaKe haba

atravesado el umbral de ruptura del aire lleno de polvo de abaKo y todo el sistema sufra uncortocircuito r(pido y violento. & resulta que Atlanta estaba en medio. Da&o local#insignificante a escala gloal &atima se movi" lentamente a trav!s del resplandor actnico, medio esperando que unrayo le olpease y recibiera as la bendici"n de la amnesia, pero ahora incapaE por decisi"n

propia de abandonar a los enlaEadores. #+pulsada de sus hoares, la ente se encoa ante eldesastre muchas personas quemadas, rotas, ensanrentadas. A su lado pas" una muKer con los

braEos e+tendidos y mirando al cielo, ritando el desafio/ N& qu!J ) quéJ Mna niña, medio crecida, permaneca sentada en mitad de la calle, el lateral de su caray un braEo e+puesto de un rosa intenso, llorando fluido linf(tico. &atima se le acerc". 7e

estremeca. N$uedes deKar todo esto atr(s. Gen a las polis. #s lo que quieresJ



#lla mir" a &atima, sin comprender. Le sanraba una de las oreKas era posible que eltrueno la hubiese deKado sorda. &atima e+amin" las instrucciones del nano)are demantenimiento del leisner y le hiEo reconstruir el sistema de inoculaci"n en su ndiceiEquierdo. Lueo orden" a las dosis 6ntrodus superviviente a que se desplaEasen a ese luar. &atima alE" el braEo y apunt" el sistema de inoculaci"n a la niña, ritando/

(+<ntrodusJ #s lo que quieresJ #lla lanE" un rito y se cubri" la cara. 7inificaba que no o se estaba preparando parala sacudidaJ 7e ech" a llorar, &atima retrocedi", en la derrota. $odia salvar quince vidas,

poda sacar a rastras a quince personas de este infierno sin sentido, pero c"mo podra tener laseuridad de que comprendan lo que se les ofreciaJ Francesca. Brlando. Liana. La casa de Brlando y Liana no estaba leKos. &atima se arm" de valor y atraves" elcaos, deKando atr(s edificios destroEados y carnosos aterroriEados. La tormenta el!ctricaempeEaba a remitir Ny los edificios a prueba de incendio s"lo haban ardido tras recibir unimpacto directoN pero la ciudad se haba convertido en una escena de la era de la barbarie,cuando llovan bombas del cielo.

La casa estaba parcialmente en pie, pero era irreconocible &atima s"lo saba que haballeado al luar adecuado porque as lo deca el sistema de naveaci"n del leisner. #l pisosuperior estaba abierto por completo y haba auKeros en el techo y paredes de la planta baKa. Haba aluien arrodillado en las sombras, apartando escombros del borde de una vasta

pila donde pareca haber aterriEado ran parte de las ceniEas de la planta superior. NLianaJ N&atima ech" a correr. La fiura se volvi". #ra 6noshiro. 6noshiro haba medio desenterrado un cad(ver, todo carne nera desecada y huesos

blancos. &atima mir", para lueo retroceder, entre mareos. #se cr(neo chamuscado no era unsmbolo en una obra cnica de arte polis era una prueba del borrado involuntario de unamente viva. #ra alo que poda causar el mundo fsico. #ra alo que poda hacer la muerte deuna efmera c"smica. 6noshiro diKo/ N#s Liana. &atima intent" comprenderlo, pero no sinti" nada, la idea no sinificaba nada. NHas encontrado a...J N-odava no. NLa voE de 6noshiro no manifestaba emoci"n aluna. &atima se apart" y se dedic" a e+aminar los restos en infrarroKos, preunt(ndosecu(nto tiempo tardara un cad(ver en alcanEar la temperatura de su entorno. Lueo oy" unruido que vena de la fachada de la casa. Brlando estaba enterrado baKo troEos del techo roto. &atima llam" a 6noshiro y lo

sacaron con rapideE. #staba malherido las dos piernas y un braEo aplastados, y la herida delmuslo borboteaba sanre. &atima comprob" la cone+i"n con *onishi Nil no tena ni idea dec"mo tratar esas heridasN pero o la estratosfera seua ioniEada o uno de los E(nanos sehaba perdido en la tormenta. Brlando les mir", p(lido pero consciente, suplicando alo con los oKos. 6noshiro selimit" a decir sin emoci"n/ N#st( muerta. #l rostro de Brlando se retorci" en silencio. &atima apart" la vista y le habl" a 6noshiro por infrarroKos. NIu! hacemosJ Llevarle hasta un iuar donde puedan tratarleJ 6r a buscar aaluienJ 9o s! qu! hacer.

NHay miles de heridos. 9adie va a atenderle no va a vivir mucho. &atima mostr" su esc(ndalo.



NU9o podemos deKarle morirV 6noshiro se encoi" de hombros. NIuieres intentar encontrar un enlace de comunicaci"n y llamar a un m!dicoJ N Dir" a trav!s de la pared rotaN. B prefieres intentar llevarle a un hospital y comprobar sisobrevive al viaKeJ

&atima se arrodill" Kunto a Brlando. NIu! hacemosJ Hay muchos heridos, no s! cu(nto tiempo nos llevar( conseuirayuda. Brlando aull" de dolor. Atravesando un auKero del techo haba aparecido un d!bilrayo de luE, ilumin(ndole la piel del braEo derecho roto. &atima alE" la vista la tormentahaba pasado, las nubes empeEaban a dispersarse. 7e movi" para bloquear la luE mientras 6noshiro se aachaba Kunto a Brlando, lomedio levantaba con los braEos y lo arrastraba hasta unos escombros a la sombra. La heridade su muslo iEquierdo deK" un buen rastro de sanre. &atima volvi" a arrodillarse a su lado. N-odava teno el nano)are 6ntrodus. $uedo usarlo, si quieres.

Brlando diKo claramente/ NIuiero hablar con Liana. Llevadme hasta Liana. NLiana est( muerta. N9o te creo. Llevadme hasta ella. NLuchaba por respirar, pero emiti" las palabrascon desafio. &atima volvi" a colocarse baKo el auKero del techo. #n la luE normal, el 7ol parecia unsumiso disco naranKa a trav!s de la neblina marr"n de la estratosfera, pero en ultravioleta

brillaba con furia entre un resplandor de radiaci"n dispersa. &atima sali" de la estancia y volvi" carando con una sola mano el cuerpo de Liana,tirando del cuello. Brlando se tap" la cara con el braEo sano y llor". 6noshiro se llev" el cad(ver. &atima se arrodill" Kunto a Brlando por tercera veE y contorpeEa le puso la ma no en el hombro. N7iento que est! muerta. 7iento que est!s herido. N$oda notar el cuerpo de Brlandoait(ndose con cada solloEoN. Iu! quieresJ Iuieres morirJ 6noshiro le habl" por infrarroKo. Neberas haberte ido cuando tuviste la oportunidad. N7J #ntonces, por qu! volviste t%J 6noshiro no respondi". &atima se volvi" para mirarle. N7abas lo de la tormenta, no es ciertoJ U7abas que sera horribleV N7i. N6noshiro hiEo un esto de indefensi"nN. $ero si hubiese dicho alo a nuestralleada, quiE( no hubi!semos tenido la oportunidad de hablar a los otros carnosos. & tras la

convocaci"n, ya fue demasiado tarde. Habria desatado el p(nico. La pared delantera restall" y cay" hacia adelante, separ(ndose del techo en una lluviade polvo nero. &atima se puso en pie de un salto y retrocedi", para lueo disparar a Brlandocon el 6ntrodus. &atima se qued" inm"vil. La pared haba dado con un obst(culo estaba inclinada

precariamente, pero se sostena. Las oleadas de nano)are recorran el cuerpo de Brlando, paraliEando nervios y sellando vasos sanuneos, para minimiEar el shoc de la invasi"n,deKando sobre los restos un residuo rosado a medida que lean la carne y la canibaliEaban paraobtener enera. A los pocos seundos, las oleadas converieron para formar una m(scara rissobre su cara, que lle" hasta el cr(neo y lueo lo atraves". #l n%cleo en reducci"n denano)are escupi" fluidos y vapor, leyendo y codificando propiedades sin"pticas cruciales,

comprimiendo el cerebro a una descripci"n m(s reducida de s mismo, desechando lasredundancias.



6noshiro se inclin" y recoi" el producto final/ una esfera cristalina, una memoriamolecular que contena una instant(nea de todo lo que haba sido Brlando. NAhora qu!J Cu(ntas quedanJ &atima mir" a la instant(nea, sintiendo aturdimiento. Haba violado la autonoma deBrlando. Como un rayo, como una r(faa ultravioleta, haba roto la piel de otra persona.

NCu(ntasJ &atima respondi"/ NCatorce. N#ntonces ser( meKor usarlas mientras podamos. 6noshiro sac" a &atima de las ruinas. &atima dispar" a todos los que se encontraban y

parecan a punto de morir y de los que no se ocupaba nadie... leyendo las instant(neas deinmediato, enviando los datos por infrarroKo a la memoria del leisner. Haban tomado a doceenlaEadores m(s cuando una multitud liderada por los uardias fronteriEos dio con ellos. $rimero empeEaron a cortar a &atima. $as" los datos de las instant(neas a 6noshiro, ylueo los siui". #l enlace con *onishi reres" antes de que hubiesen terminado de destruir su vieKo

cuerpo. Los E(nanos haban sobrevivido a la tormenta.



$. %ivergencia

$BL67 *B967H6, -6#55A ; << =1: ;=1 -#C 10 de diciembre 301=, 3/1/==,<0= -M &atima mir" a la -ierra a trav!s de la ventana de la Eona de observaci"n. #l 9B+ nooscureca por completo la superficie, pero en su mayora resultaba un conKunto de tonos risesapaados y o+idados indistinuibles entre s. 7"lo destacaban las nubes y las capas polares,retroiluminando imparcialmente la estratosfera para revelarla de un vivido marr"n roKiEo.#+tendida sobre las nubes, e+tendida sobre la nieve, pareca sanre descompuesta meEcladacon (cido y e+crementos/ manchada, corroda, podrida. La herida deKada por la incisi"n

violenta y fulminante de Lacerta haba supurado durante casi veinte años. 6l e 6noshiro haban construido a medias este panorama, una estaci"n de paso orbitaldonde los refuiados podan despertar para contemplar una visi"n del mundo que habandeKado atr(s tan radicalmente como si hubiesen ascendido fsicamente por encima de la nieve(cida y el cielo ceador en realidad, se encontraban a cien metros baKo la superficie, en mediode una Eona desierta, pero no tena sentido enfrentarlos a semeKante hecho claustrof"bico eirrelevante. Ahora la estaci"n estaba desierta el %ltimo refuiado se haba ido y ya no habram(s. La hambruna se haba ocupado de los %ltimos enclaves supervivientes, pero incluso dehaber auantado alunos años m(s, el plancton y la veetaci"n terrestre moran a tal velocidadque pronto el planeta se quedara fatalmente carente de o+eno. La era de la carne habaterminado.

7e haba hablado de volver, de diseñar una biosfera nueva y robusta desde la seuridadde las polis y lueo sintetiEarla, mol!cula a mol!cula, especie a especie. IuiE( sucediese,aunque los apoyos a la idea ya se iban reduciendo. Mna cosa era soportar penalidades paraseuir viviendo de una forma familiar y otra muy diferente reencarnarse en un cuerpoalienena en un mundo alienena, sin ninuna buena raE"n e+cepto la filosofa de lacorporeidad. Con diferencia, para los refuiados la forma m(s simple de recrear sus vidasanteriores era permanecer en las polis y simular su mundo perdido, y &atima sospechaba queal final la mayora de ellos descubrira que valoraban mucho m(s la familiaridad quecualquier distinci"n abstracta entre carne real y carne virtual. Lle" 6noshiro, con aspecto m(s tranquilo que nunca. 7us %ltimos viaKes Kuntos habansido e+tenuantes &atima todava poda ver los carnosos escu(lidos que haban encontrado en

un refuio subterr(neo, cubiertos de p%stulas y par(sitos, delirando por el hambre. Haban besado las manos y pies de sus benefactores rob"ticos, para lueo vomitar la bebida nutrienteque debera haber sanado sus est"maos ulcerados y pasado directamente a la corrientesanunea. 6noshiro se lo haba tomado mal, pero durante las %ltimas semanas de laevacuaci"n se haba vuelto casi apacible, quiE( porque haba comprendido que el horrorlleaba a su fin. &atima diKo/ N'abriel me cuenta que en CarterQZimmerman tienen planes de seuir a los leisners.

NIuince años antes los leisners haban lanEado su primera flota tripulada de navesinterestelares, sesenta y tres naves dirii!ndose a veinti%n sistemas estelares diferentes. 6noshiro se mostr" desconcertado. N7euirlesJ $or qu!J Iu! sentido tiene hacer dos veces el mismo viaKeJ &atima no tena claro si deba considerarlo un chiste o si era un error enuino.



N9o van a visitar las mismas estrellas. LanEar(n una seunda oleada de e+ploraci"n,con destinos diferentes. & no van a molestarse con motores de fusi"n como los leisners. 6r(ncon estilo. $lanean construir auKeros de usano. #l rostro de 6noshiro form" el estalt de >impresionante con una pureEa y !nfasis tan

poco habituales que cualquier infle+i"n que diese a entender sarcasmo habra sido redundante.

N#s posible que lleve varios silos desarrollar la tecnoloa Nadmiti" &atimaN.$ero a la lara lo compensar(n en velocidad. eKando de lado que ser( mil veces m(seleante. 6noshiro se encoi" de hombros, como si aquello no tuviera la menor importancia, y seir" para contemplar la vista. &atima sinti" confusi"n haba esperado que 6noshiro abraEase el plan con talentusiasmo que su propia cautela pareciese totalmente ap(tica. $ero si tena que insistir, queas fuese. N#s posible que alo como Lac 'Q1 no pase cerca de la -ierra hasta dentro de milesde millones de años, pero hasta que sepamos por qué sucedi", s"lo tenemos suposiciones. 9isiquiera podemos estar seuros de que otras binarias de estrellas de neutrones se comporten

de la misma forma no podemos dar por supuesto que cualquier otro par se fusione de lamisma forma unaveE superado el lmite. Lac 'Q1 pudo ser una casualidad anormal que no serepetir( Kam(s... o podra tratarse del meKor caso posible y otras binarias podran decaer conm(s rapideE. Simplemente no lo saemos Nla vieKa hip"tesis de los chorros de mesones habadurado muy poco Kam(s se haba encontrado ninuna prueba en el medio interestelar dechorros atraves(ndolo, y simulaciones detalladas haban demostrado finalmente que losn%cleos polariEados por color, que eran cabalmente posibles, eran tambi!n e+tremadamenteimprobables. 6noshiro contempl" con tranquilidad la -ierra moribunda. NIu! daño podra causar ahora otro LacertaJ & qu! podra hacerse para

prevenirloJ NU#ntonces olvidemos Lacerta, olvidemos los estallidos de rayos ammaV UHaceveinte años creamos que la mayor amenaEa para la -ierra era el impacto de un asteroideV 9o

podemos sentirnos complacientes s"lo porque sobrevivimos en esta ocasi"n y los carnososmurieron Lacerta demuestra que no saemos c"mo funcionad universo... y es lo que nosabemos lo que nos matar(. B crees que en las polis estaremos seuros para siempreJ 6noshiro ri" baKo. NU9oV entro de alunos miles de millones de años el 7ol crecer( y se traar( a la-ierra. & no dudo que antes huiremos a otra estrella... pero siempre habr( otra amenaEa,conocida o desconocida. #l 8i Crunch al final, como mnimo. N7e volvi" hacia &atima,sonriendoN. $or tanto, qu! preciado conocimiento puede traer CarterQZimmerman de las

estrellasJ #l secreto para sobrevivir durante cientos de miles de millones de años en luar dedieE mil millonesJ &atima envi" una etiqueta al panorama el ventanal se apart" de la -ierra, lueo las

borrosas estelas de las estrellas en movimiento se conelaron de pronto en una vista de laconstelaci"n Lacerta. #l auKero era indetectable en todas las lonitudes de onda, tan tranquiloen el vaco profundo de la rei"n como lo haban estado las estrellas de neutrones, pero&atima se imain" una chispa de oscuridad distorsionada a medio camino entre Houh 1: y10 Lacertae. NC"mo es posible que no quieras entender estoJ 9os alcanE" desde cien años luE ydeK" medio mill"n de muertos. NLos leisners ya tienen una sonda de camino a los restos de Lac 'Q1.

NLo que podra no decirnos nada. Los auKeros neros se traan su propia historia no podemos contar con descubrir nada. ebemos mirar m(s all(. IuiE( ah fuera haya otra



especie m(s antiua que sepa qu! provoc" la colisi"n. B quiE( acabamos de descubrir la raE"n por la que no hay alienenas recorriendo la ala+ia/ los estallidos de rayos amma acabancon todos antes de que puedan proteerse. 7i Lacerta se hubiese producido hace mil años, dela -ierra no hubiese sobrevivido nadie. $ero si realmente somos la %nica civiliEaci"n con lacapacidad de viaKar por el espacio, entonces deberamos salir ah fuera a advertir a los otros, a

proteer a los otros, en luar de ocultarnos aterroriEados baKo la superficie... &atima deK" de hablar. 6noshiro escuchaba con cortesa, pero una liera sonrisa nodeKaba duda de que, sobre todo, se diverta. iKo/ N9o podemos salvar a nadie, &atima. 9o podemos ayudar a nadie. N9oJ Iu! has estado haciendo durante los %ltimos veinte añosJ Calgastar eltiempoJ 6noshiro ait" la cabeEa, como si la preunta careciese de sentido. &atima sinti" desconcierto. NU-% fuiste el que me sacaba de las Dinas, el que me arrastraba al mundoV & ahoraCarterQZimmerman va a salir al mundo para intentar evitar que lo que le pas" a los carnososnos pase a nosotros. 7i no te importan las hipot!ticas civiliEaciones alienenas, Udebe

preocuparte la Coalici"nV 6noshiro diKo N7iento una ran compasi"n por todos los seres vivos. $ero no hay nada que hacer.7iempre habr( sufrimiento. 7iempre habr( muerte. NBh, te oyes hablarJ$Siempre% $Siempre% U7uenas como aquel replicador de (cidofosf"rico que freiste cerca de AtlantaV N&atima se volvi", buscando la tranquilidad. 7abaque 6noshiro haba sentido m(s profundamente la muerte de los carnosos que il. IuiE( deberahaber esperado antes de sacar el tema quiE( fuese irrespetuoso para con los muertos hablartan pronto de la posibilidad de abandonar la -ierra. $ero ya era demasiado tarde. eba terminar lo que haba venido a decir. NGoy a emirar a CarterQZimmerman. Lo que hacen all tiene sentido y quiero

participar. 6noshiro asinti" despreocupadamente. N#ntonces te deseo bien. N#so es todoJ 8uena suerte y on voyageJ N&atima intent" leer su e+presi"nfacial, pero 6noshiro le miraba con la inocencia de un psicoblastoN. Iu! te ha pasadoJ Iu!te has hechoJ 6noshiro sonri" beatficamente y levant" las manos. #n el centro de cada palmafloreci" una flor de loto, la dos emitiendo id!nticas etiquetas de referencia. &atima vacil" paralueo seuir el olor. #ra un vieKo punto de vista, enterrado en la biblioteca AshtonQLaval, copiado nueve

silos atr(s de uno de los antiuos replicadores mem!ticos que haban infestado a loscarnosos. 6mpona un paquete herm!ticamente sellado de creencias sobre la naturaleEa del yoy la futilidad de la resistencia... incluyendo renuncias e+plcitas a cualquier forma deraEonamiento que pudiese destacar los fallos de las creencias fundamentales. #l an(lisis con una herramienta est(ndar confirm" que el punto de vista erauniversalmente reafirmante. Mna veE eKecutado, no podas cambiar de opini"n. Mna veEeKecutado, nadie te poda convencer de lo contrario. &atima diKo sin emoci"n/ N-e haca con mayor inteliencia. -e haca m(s resistente. N$ero cuando Lacertadañ" a 6noshiro, qu! podra haber hecho que hubiese cambiado las cosasJ Iu! podra haberhecho innecesario ese anest!sico que disolva todo lo que il haba sidoJ

6noshiro ri". N#ntonces, qu! soy ahoraJ Lo bastante sabio para mostrarme d!bilJ B lo bastante



fuerte para hacer el idiotaJ NLo que ahora eres... N9o poda decirlo. Lo que ahora eres no es <noshiro. &atima se qued" inm"vil, sintiendo la n(usea de la pena, y tambi!n furia eindefensi"n. &a no estaba en el mundo carnoso no tena una bala de nano)are que pudiese

disparar a ese cuerpo imainario. 6noshiro haba tomado su decisi"n, destruyendo su antiuoyo y creando uno nuevo para seuir los dictados de un meme antiuo, y nadie tena el derechode cuestionar la decisi"n y menos aun tena poder para revertira. &atima alar" la mano hacia el panorama y arru" el sat!lite para formar una bolaretorcida de metal que flot" entre ellos, deKando s"lo la -ierra y las estrellas. Lueo volvi" aalarar la mano, aarrando el cielo, invirti!ndolo y comprimi!ndolo para formar una esferaluminosa en la palma de su mano. N-odava puedes abandonar *onishi. N&atima hiEo que la esfera emitiese ladirecci"n del portal a CarterQZimmerman y se la ofreci" a 6noshiroN. 6ndependientemente delo que hayas hecho, todava te queda esa elecci"n. 6noshiro diKo suavemente/

N9o es para m, Hu!rfano. -e deseo lo meKor, pero he visto suficiente. esapareci". urante mucho tiempo &atima flot" en la oscuridad, llorando por la %ltima vctima deLacerta. Lueo lanE" el puñado de estrellas a toda velocidad por el vaco del espacio y losiui". #l conceptorio observ" al huertano moverse haca el portal, deKando atr(s la polis*onishi, Al tener acceso a los datos p%blicos, conoca las e+periencias recientes del hu!rfanotambi!n saba que otro ciudadano *onishi las haba compartido y no haba escoido iual. Alconceptorio no le interesaba esparcir los modeladores *onishi a lo laro y ancho, como enesreplicadores su meta era hacer un uso eficiente de los recursos de la polis para enriquecer a la

propia polis. 9o haba forma de probar la relaci"n causa y efecto, ninuna forma de estar seurosde que aluno de los modeladores imitantes del hu!rfano era realmente el responsable. $ero elconceptorio estaba proramado para errar por e+ceso de cautela. Darc" los vieKos valores nomutados de los campos modificados del hu!rfano como los %nicos c"dios v(lidos,rechaEando todas las alternativas como pelirosas y derrochadoras de recursos/ no se deban

probar de nuevo.



$aolo diKo con decisi"n/ NA continuaci"n viene la Fraua. -% ayudaste a diseñarla, no es asJ N&o no dira tanto. -uve una pequeña participaci"n. $aolo sonri". N#l !+ito tiene mil padres, pero el fracaso es hu!rfano. &atima hiEo un esto de e+asperaci"n. NLa Fraua no fue un fracaso. $ero los -ransmutadores no querr(n saber de mie+celsa contribuci"n a los m!todos analticos en los modelos relativistas del plasma deelectrones.

N9oJ 8ien, yo nunca me mov en ese circulo, as que lo que les contemos ser( cosatuya. &atima refle+ion". NConoc a las dos personas realmente importantes. N 7onri"N. $odras decir que esuna historia de amor. N8lanca y 'abrielJ NIuiE( debera haber dicho >tri(nulo. $aolo sinti" confusi"n. NIui!n m(s estaba implicadoJ N9o la lleu! a conocer. $ero supono que es f(cil deducir a qui!n me refiero.



'. El legado de (ozuc)

$BL67 CA5-#5QZ6DD#5DA9, -6#55A ; << ; 1=3 3< -#C 10de diciembre 301=, 3/;2/10,320 -M 'abriel le pidi" a la biblioteca CarterQZimmerman que le mostrase todos los planesconocidos para construir un auKero de usano transitable. #ra un problema que se habaestudiado mucho antes de que la tecnoloa necesaria estuviese ni remotamente al alcance,tanto como eKercicio en fsica te"rica como por un intento de conocerlas posibilidades deciviliEaciones futuras. Habra parecido un acto de inratitud, as como una forma de malastarrecursos, desechar los frutos de esa labor antiua y empeEar desde cero, as que 'abriel se

ofreci" voluntario para e+aminar todas las m(quinas y m!todos propuestos en el pasado yseleccionar los dieE candidatos m(s prometedores para realiEar un posterior estudio deviabilidad. e inmediato, la biblioteca construy" un panorama ndice con 3.01 planos diferentes,dispuestos en un (rbol evolutivo conceptual que se e+tenda durante cientos de ilodeltas porel vaco imainario del panorama. 'abriel qued" conmocionado durante un momento habasido consciente del n%mero, pero la historia visible de ese tema seua siendo una vistaintimidante. La ente llevaba casi un milenio considerando la posibilidad de los viaKes a trav!sde auKeros de usano m(s tiempo a%n, si se contaban los primeros diseños fundamentadosen la 5elatividad 'eneral cl(sica, pero el campo haba florecido de veras con la lleada de la-eora de *oEuch.

#n la -eora de *oEuch, los auKeros de usanos estaban por todas partes. 6ncluso elvaco, e+aminado al nivel de la lonitud de $lancQ?heeler de dieE elevando a menos treintay cinco metros, era una espuma de auKeros de usano de corta vida. &a en 12==, 4ohn?heeler haba propuesto que el espacioQtiempo aparentemente liso de la 5elatividad 'eneralresultara ser a esa escala un laberinto enmarañado de auKeros de usano cu(nticos. $ero fueotra idea de ?heeler Nformulada finalmente cien años despu!s, con !+ito espectacular, por5enata *oEuchN la que haba transformado esos auKeros de usano, inicialmentecuriosidades arcanas por siempre m(s all( del lmite de lo detectable, convirti!ndolos en lasestructuras m(s importantes de la fsica. Las propias partículas elementales no eran m6s quelas ocas de los agu,eros de gusano. Los electrones, quars, neutrinos, fotones, bosones ?QZ,ravitones y luones no eran m(s que las bocas de versiones de lara vida de los efmeros

auKeros de usano del vaco. *oEuch haba trabaKado durante m(s de veinte años para refinar esta hip"tesis,reuniendo resultados suestivos pero parciales de docenas de otras especialidades,canibaliE(ndolo todo, desde las redes de espn de $enrose a las dimensiones e+tras pleadasde la teora de cuerdas. Al incluir seis dimensiones submicrosc"picas Kunto con las cuatrohabituales del espacioQtiempo, haba demostrado c"mo auKeros de usano con diferentestopoloas podan e+plicar las propiedades de todas las partculas conocidas. 9adie habaobservado directamente un auKero de usano *oEuchQ?heeler, pero despu!s de sobrevivir amil años de pruebas e+perimentales en eneral se aceptaba el modelo, no s"lo como la meKorherramienta para la mayora de los c(lculos pr(ctico, sino como la e+presi"n definitiva delorden subyacente al mundo fsico. 'abriel haba aprendido la teora de *oEuch en el %tero, y siempre le haba parecido laimaen disponible m(s profunda y clara de la realidad. La masa de una partcula era una



consecuencia de la disrupci"n que !sta provocaba en cierta clase de auKeros de usano delvaco/ los que tenan ravitones virtuales a ambos e+tremos. Alterar el patr"n habitual decone+iones entre esos auKeros de usano hacia que el espacioQtiempo fuese efectivamentecurvo, de forma similar a c"mo un cambio en el teKido de un cesto podia hacer que lasuperficie se doblase uniendo hebras paralelas. -ambi!n creaba alunas hebras sueltas/ otros

auKeros de usano e+trados del vaco por efecto del >teKido m(s apretado>all donde elespacioQtiempo era curvo, provocando tanto la radiaci"n de Ha)in de los auKeros nero yla todava m(s d!bil radiaci"n Mnruh de los obKetos normales. 5arga# color y saor suran de efectos similares, pero con fotones, luones y bosones?QZ virtuales como bocas de los auKeros de usano del vaco implicados en el proceso, y lasseis dimensiones enrolladas, para las que los ravitones eran impermeables, desempeñabanahora una tarea muy importante. #l espín media la presencia de cierto tipo de iro e+traQdimensional en la boca del auKero de usano cada medio iro contribua con media unidad alespin. Los fermiones, partculas como el electr"n con un n%mero impar de medios iros,

posean auKeros de usano que se retorcan sobre s mismos como cintas si se rotaba 3<0rados un electr"n, su auKero de usano anaba o perda un iro, con consecuencias

mensurables. Los osones, como el fot"n, poseaniros completos en sus bocas, pero unarotaci"n de 3<0 ados les deKaba inalterados porque los ins de sus auKeros de usano secancelaban por s mismos. Mn bos"n solitario poda >enlaEarsea s mismo, una %nicaabertura para el auKero de usano que se pleaba sobre si misma, o cualquier n%mero de

bosones id!nticos podan compartir un auKero de usano. Los fermiones siempre seconectaban en n%meros pares el caso m(s simple era una partcula en un e+tremo de unauKero de usano con su antipartcula en el otro. 8aKo las condiciones e+tremas de curvatura del espacioQtiempo en los primerosmomentos del universo, un n%mero incontable de auKeros de usano del vaco fueron>e+trados del teKido para tener una e+istencia m(s tanible. La mayora haban formado

pares de partculaQantipartcula como electrones y positrones, pero m(s inusualmenteformaron combinaciones menos sim!tricas, como un electr"n en un e+tremo de un auKero deusano que se divida en tres hacia un triplete de quars, lo que deKaba un prot"n al otro lado. -al era el orien de toda la materia. $or pura casualidad, el vaco haba producidolieramente m(s auKeros electr"nQprotones que sus equivalentes de antimateria NpositronesenlaEados con antiprotonesN antes de e+pandirse y enfriarse hasta de cesar la producci"n de

partculas. 7in ese pequeño e+ceso aleatorio, todos los electrones y protones habran sidoaniquilados por sus correspondientes antipartculas, y el universo estara compuestoe+clusivamente de un fondo de microondas, reverberando a trav!s del espacio vaco. La propia *oEuch haba señalado en 0=2 que si esta versi"n de la cosmoloa del 8i8an era correcta, entonces todos los electrones supervivientes estaran enlaEados con un

prot"n situado en al%n luar. 7e podan fabricar a voluntad auKeros de usano nuevos cone+tremos conocidos, simplemente creando pares de electrones y positrones, pero los agu,erosde gusano e1istentes ya atravesaban todo el espacio interestelar. espu!s de veinte milmillones de años vaando por un universo en evoluci"n y e+pansi"n, muchas partculase+tradas Kuntas del vaco habran acabado a miles de años luE de distancia. Lo m(s probableera que cualquier ota de aua de la -ierra contuviese portales a cada uno de los cientos demiles de millones de estrellas de la ala+ia, y alunos que llearan incluso m(s leKos. #l problema era que nada en el universo poda pasar por la boca del auKero de usanode una partcula elemental. -odas las partculas conocidas posean una %nica unidad cu(nticade (rea superficial, y la probabilidad de que una de ellas pasase por el auKero de usano deotra era e+actamente cero.

#l problema no era insuperable. Cuando chocaban un electr"n y un positr"n, susauKeros de usano se unan de un e+tremo a otro, haciendo que las dos bocas en colisi"n



desapareciesen. #n ese caso se producan dos fotones de rayos amma. $ero si se lorabanunir los auKeros de usano no electr"n con positr"n sino de e+tremo electr"n a e+tremoelectr"n, la enera que normalmente se perda como rayos amma quedaba atrapada y hacaque el nuevo auKero de usano empalmado se ensanchase. Lorar tal uni"n e+iira cantidades modestas de enera N dos iaKulios, lo

suficiente para fundir un bloque de hielo de seis toneladasN en un volumen tan pequeño conrespecto a ese bloque de hielo como un (tomo era pequeño en comparaci"n con el universo.7"lo las partculas elementales podran atravesar los auKeros de usano producidos por unempalme electr"nQelectr"n, pero empalmando alunos miles de millones lo ensanchara a%nm(s, en luar de alararlo, lo que permitira el paso de una nanom(quina modestamentesofisticada. 'abriel haba odo el rumor de que los leisners haban considerado la opci"n delauKero de usano, pero haban decidido deKarla de lado hasta el siuiente milenio. Construiruna nave espacial convencional debi" parecerles trivial comparado con la tecnoloa necesaria

para abrir los portales a las estrellas dispersas a sus pies. A%n as, con 3.01 diseños entre los que escoer, deba haber uno al alcance de CarterQ

Zimmennan, incluso si hiciesen falta mil años para completarlo. A 'abriel no le impresionabala escala temporal haca tiempo que esperaba encontrar un plan de tal escala para dar sentidoa su lonevidad. 7in un prop"sito que abarcase silos, s"lo poda derivar entre intereses yest!ticas, amios y amantes, triunfos y decepciones. 7"lo podra vivir una vida nueva m(s omenos cada uno o dos iataus, hasta que no hubiese ninuna diferencia entre seuire+istiendo o ser reemplaEado por aluien nuevo. 5ebosante de esperanEa, se desplaE" por el panorama hasta el primer diarama.



*. Ata+os

$BL67 CA5-#5QZ6DD#5DA9, -6#55A =1 ;2 22: =; <=2 -#C de aosto 3:<=, 1;/=/31,:13 -M 8lanca flotaba a trav!s del mundo m(s reciente que haba hecho crecer a partir de unnovedoso rupo de simetra y un puñado de f"rmulas recursivas. $or encima de il flotabaniantescas pir(mides invertidas, de las que suran luminosos crecimientos similares acandelabros rococ". A su alrededor se aitaban y crecan vaporosos cristales planos, paralueo chocar y fusionarse formando obKetos nuevos y e+traños, actos aleatorios de oriamieKecutados con l(minas de diamantes y esmeraldas. 8aKo il, un terreno vasto de montañas y

cañones se erosionaba a ran velocidad, esculpido por una ventisca de leyes de difusi"n paradeKar relucientes mesetas esmeralda y aEules, salientes imposibles, altas esculturasestratificadas recorridas por vetas de minerales que la qumica desconoca. #n *onishi, probablemente lo hubiese llamado >matem(ticas. #n CQZ, era precisollamarlo >arte, porque cualquier otra denominaci"n daria a entender un universo virtual encompetencia con el real. 8lanca haba sentido consternaci"n al ver que otras polis se hundanen la complacencia tras el impacto inicial del cameval , pero il seua sintiendo escoEor por laortodo+ia de CQZ que decretaba que la e+ploraci"n de cualquier sistema de relas que noarroKase luE sobre la fsica de la realidad era equivalente al pernicioso solipsismo. La belleEadel mundo fsico no tena ninuna relaci"n con su potencial para causar daño Neso no eram(s que otro disfraE para el doma de est(ticos muertosN y s con la simplicidad y la

consistencia de sus leyes. 8lanca senta escepticismo cuando le decan que los fsicos einenieros de CQZ trabaKaban %nicamente para proteer a la Coalici"n de la siuiente sorpresac"smica pelirosa. #ra la eleancia de la teora de *oEuch y la randeEa de la Fraua lo queles mantena trabaKando si aluno de los principios fundamentales o de diseño hubiese sidoun poco m(s feo, lo habran deKado haca tiempo. 'abriel apareci" a su lado. 7u pelaKe qued" instant(neamente cubierto de diminutoscristales. 8lanca alar" la mano y le roE" el hombro con afecto il respondi" colocando unamano contra la oscuridad del pecho de 8lanca, induciendo un suave calor por todo el espacioinvadido. Con diferencia, los luares m(s sensibles eran aquellos en los que el icono de8lanca pareca perder su lmite tanible se les poda tocar en tres dimensiones. NHemos obtenido una neutraliEaci"n en un anillo. N'abriel pareca encantado, pero

nada en su voE o estalt trasluca que todo el rupo de la Fraua llevaba ochocientos añostrabaKando en pos de ese fin. 8lanca asinti" lieramente, un esto repleto de un cariño ques"lo su amante poda descifrar. 'abriel diKo/ N-e apresurar(s a venir conmioJ Hasta la confirmaci"nJ N7onaba un pelnculpable por preuntar. A la -ierra acabara de llear la noticia de que haca setenta y cinco horas un positr"nen uno de los anillos de almacenamiento man!tico de la Fraua haba perdido su cara yhaba escapado a la trampa l(ser que lo rodeaba. $ero haran falta al menos tres horas m(s N dieE meatausN para que llease el resultado equivalente y crucial desde el seundo anillo enel e+tremo opuesto del acelerador. Hasta ahora, 'abriel haba vivido todas las demorassimilares, tau a tau, aceptando pacientemente la lentitud lacial de manipular la materia aescala de cientos de ter(metros, pero 8lanca Kam(s lo haba considerado un principio moral



especialmente importante. N$or qu! noJ N7e dieron las manos en un ventisquero de cobalto y aEul mientrassus e+oy"s se sincroniEaban y se ralentiEaban el panorama estaba sincroniEado directamentecon la mente de 8lanca, asi que pareci" avanEar al mismo ritmo. Dientras esperaban, observ" la cara de 'abriel, enañando al tiempo por un simple

factor de un mill"n en luar de cubrir todo el periodo de un %nico salto. 6ncluso si no setrataba de una cuesti"n moral, relacionarse con el mundo fsico poda ser un delicado eKerciciode equilibrio. eberas ir disparado de hito en hito, creando una vida carente de todo lodem(sJ $robablemente no... pero cu(nto tiempo subKetivo debas soportar entre losmomentos que, de verdad, estabas deseando e+perimentarJ 'abriel haba pasado el tiempo ala tasa est(ndar de la Coalici"n, en eneral hundi!ndose en planes compleKos para el eventualdesplieue de los auKeros de usano, entre los escasos contactos con la maquinaria de laFraua a medida que se construa y probaba. $ero ya casi estaba aotado de futuro a

planificar lo %ltimo que 8lanca saba era que haba establecido una estrateia detallada N cautelosa y no e+ponencialN para e+plorar todo el universo. #ra probable que los auKeros deusano locales no llevasen a todas partes, ya que las bocas s"lo podan haber viaKado cierta

distancia desde el momento de su formaci"n, pero el universo finito y cerrado debera estarcubierto por una serie de dominios conectados y superpuestos, y aunque los auKeros deusano del sistema solar no alcanEasen m(s all( de alunos cientos de millones de años luE, aesa distancia habra auKeros de usano que iran m(s leKos. La e+presi"n alo preocupada de 'abriel cambi" a una de satisfacci"n, aunque nadatan dram(tico como el alivio. N#l otro anillo lo ha confirmado. Hemos atrapado ambos e+tremos. 8lanca ait" el braEo, barri!ndole del pelaKe una r(faa de cristales aEules. NFelicidades. N7i el seundo positr"n neutraliEado se hubiese escapado al espacio,habra sido imposible encontrarlo. Con suerte, pronto confirmaran que los fotones podan

pasar a trav!s del auKero de usano, pero un bombardeo en cualquiera de las bocas diminutass"lo producira un oteo en el otro lado. 'abriel refle+ion"/ NDe preunto continuamente si podramos haber fallado. #s decir... cometimosalunos errores de diseño que s"lo descubrimos silos m(s tarde. & nos tropeEamos con esosmodos ca"ticos en los rayos de electrones en los que fallaban las simulaciones, as quetuvimos que comprobar todo ese espacio de estados empricamente y encontrar el m!todo por

prueba y error. 9os equivocamos en cientos, en millares de pequeños detalles, malastando eltiempo, complicando la tarea. $ero, podramos haber fallado completamente m(s all( de lorecuperableJ 7in posibilidad de reparaci"nJ N9o es un poco prematuro plante(rseloJ N8lanca inclin" esc!pticamente la cabeEa

N. 7iempre que no se trate de una falsa alarma, simplemente acab(is de unir los dos e+tremosde la Fraua. #s un comienEo, pero no es que al otro lado del t%nel ya veamos $rocyon. 'abriel sonri" despreocupadamente. NHemos demostrado el principio b(sico el resto no es m(s que una cuesti"n de

persistencia. Hasta la neutraliEaci"n de esos positrones, los auKeros de usano de *oEuchQ?heeler podran haber sido s"lo una ficci"n %til/ otra met(fora m(s que ofreca prediccionescorrectas a baKas enera, pero que se desmoronara al e+aminarla de cerca. NeK" de hablarun momento, con una e+presi"n alo escandaliEada al orse a s mismo era un rieso que elrupo de Fraua haba mencionado en muy pocas ocasionesN. $ero ahora hemos demostradoque son reales, y que sabemos c"mo manipularlos. $or tanto, qu! podra salir mal a partir deeste puntoJ

N9o lo s!. #n lo que se refiere a auKeros de usano interestelares, podra llevar m(stiempo del que crees descubrir que uno de ellos no lleva directamente al coraE"n de una



estrella, o al n%cleo de un planeta. N#so es cierto. #n todos los sistemas cierta cantidad de materia debe estar en formade pequeños asteroides o polvo interplanetario... un luar del que podamos salir con facilidad.# incluso si nos equivocamos en un factor de mil, s"lo llevara un año o dos encontrar yampliar cada nuevo auKero de usano transitable. A eso lo llamaras fracasoJ Cuando los

leisners e+ploran un sistema nuevo cada cien años y lo llaman !+itoJ N9o. N8lanca se esforE"N. Gale, qu! tal estoJ Acab(is de demostrar que pod!isunir dos auKeros de usano electr"nQpositr"n por los e+tremos del electr"n. & si no funcionaal sustituir un prot"n por uno de los positronesJ N7"lo los auKeros primordiales electrón>

protón ofrecan la oportunidad de un ataKo instant(neo a las estrellas el e+perimento actualempleaba pares electr"nQpositr"n reci!n creados simplemente para tener accesibles ambose+tremo del auKero de usano. #n teora podra haber sido m(s f(cil trabaKar e+clusivamentecon auKeros de usano electr"nQprot"n, pero nuevos auKeros de ese tipo con e+tremosconocidos no se podan crear al ritmo adecuado en condiciones que fuesen inferiores a las del8i 8an. 'abriel vacil", y durante un momento 8lanca se preunt" si se habra tomado la

posibilidad demasiado en serio. N#so sera un contratiempo Nadmiti"N. $ero la teora de *oEuch predice conclaridad que cuando olpeas un electr"n enlaEado a un prot"n con otro electr"n enlaEado a un

positr"n, el prot"n se desintera en neutr"n, el positr"n se neutraliEa... y el auKero de usanofinal es m(s ancho que el que acabamos de fabricar. & ahora no queda posibilidad de que lateora de *oEuch sea errónea. $or tanto... NLe hiEo un esto impertinente y lueo salt" al

panorama de la Fraua. 8lanca le siui". #l modelo que tenan delante les mostraba un cilindro de lineas elespesor no estaba ni remotamente a escala, pero la lonitud estaba representadacorrectamente, e+tendi!ndose una distancia m(s de dieE veces la "rbita de $lut"n. -odas las"rbitas planetarias estaban dibuKadas, pero las cuatro interiores, de Dercurio a Darte, se

perdan en el resplandor del sol diminuto. La Fraua era un iantesco acelerador de partculas, compuesto por m(s de catorce

billones de componentes en vuelo libre, Cada uno de ellos empleaba una pequeña vela de luE para equilibrar el liero tir"n ravitatorio del 7ol y mantenerse aKustado en una linea rectarida de 1;0 mil millones de il"metros. Las velas actuaban impulsadas por rayos quesuran en abanico de una red de l(seres MG alimentados por enera solar, que orbitaban el7ol m(s cerca que Dercurio tambi!n e+traan la enera necesaria para hacer funcionar elacelerador. La mayora de los componentes eran unidades $A7#5 Oaceleraci"n de partculas poremisi"n estimulada de radiaci"nP individuales, alineadas una tras otra a intervalos de dieE

metros. #nfocaban los rayos de electrones e incrementaban la enera de cada partcula quelos atravesaba en unos 1;0 microKulios. 9o sonaba a mucho, pero para un electr"n eraequivalente a 200 billones de voltios. Los $A7#5 hacan uso del efecto 7ch]chter/ unmaterial adecuado se bañaba en luE l(ser, llevando sus (tomos a estados de enera altos, ycuando una partcula carada pasaba por un canal estrecho auKereado en el material, sucampo el!ctrico haca que los (tomos circundantes cediesen su enera. #ra como si el l(ser

preparase incontables y diminutas catapultas electr"nicas, y lueo las partculas lleaban y lashacan saltar, una tras otra, recibiendo un pequeño impulso en cada una. La densidad de enera dentro de cada $A7#5 era enorme, y 8lanca haba visto larabaci"n de uno de los primeros modelos de prueba reventando por efecto de la presi"n deradiaci"n. $ero no haba sido una ran e+plosi"n los $A7#5 eran diminutos cristales, cada

uno de menos de un ramo de peso. Asteroides importantes, de cientos de metros de ancho,haban sido e+plotados para obtener las decenas de millones de toneladas de materia prima



necesaria para la Fraua, pero incluso el ineniero astrofsico m(s atrevido de CarterQZimmerman hubiese vetado cualquier idea que e+iiese acabar con Ceres, Gesta o $alas. 8lanca salt" a un e+tremo de la Fraua, donde el panorama mostraba una imaen >endirecto del equipo real, aunque demorada las sesenta y cinco horas que le costaba a la señalllear a la -ierra. A ambos e+tremos del acelerador lineal, los pares electr"nQpositr"n se

creaban en pequeños ciclotrones los positrones se almacenaban en anillos, mientras que loselectrones pasaban directamente al acelerador principal. Los rayos opuestos se encontraban enel centro de la Fraua, y si dos electrones chocaban de frente, con la velocidad suficiente parasuperar la repulsi"n electrost(tica, la -eora de *oEuch predeca que se uniran para formarauKeros de usano. Los electrones desapareceran sin deKar rastro Nviolando localmente laconservaci"n de la cara y la eneraN pero la p!rdida neativa de cara se equilibraria conla neutraliEaci"n de los positrones en los nuevos e+tremo del auKero de usano y la enerade los electrones perdidos se manifestara como la masa de las dos partculas neutrales en lasque se convertiran los positrones, que el rupo de te"ricos de la Fraua denominaba>femtobocas o >F8s, ya que se esperaba que tuviesen como un femt"metro de di(metro. 8lanca mantena un escepticismo cauteloso, pero daba la impresi"n de que la

secuencia prevista de hechos se haba producido al fin. 9in%n instrumento haba presenciadola desaparici"n en el centro de la Fraua habra resultado imposible seuir el torrente deelectrones y buscar una colisi"n perfecta entre todas las fallidas. $ero las trampas l(ser querodeaban ambos anillos de almacenamiento haban atrapado simult(neamente partculasneutrales de Kusto la masa adecuada, pesadas como una mota de polvo pero m(s pequeñas queun n%cleo at"mico. 'abriel haba seuido a 8lanca, y ahora se desplaEaron Kuntos por el fuselaKe de lainstalaci"n del anillo de almacenamiento y flotaron sobre la trampa l(ser. #l panoramacombin" una visi"n basada en im(enes de c(maras del equipo con esquemas enerados a

partir de las lecturas de instrumentos lo m(s irreal era que podan ver la supuesta F8 Nun punto nero que emita etiquetas presuntuosasN que la trampa desplaEaba muy sutilmente por medio del radiente cambiante de luminosidad, dispersando fotones de MG lo Kusto paraque los l(seres lo fuesen aKustando. Hara falta m(s de una hora para que la F8 saliese de la trampa y pasase a la siuientefase. 7e apresuraron, aunque no tanto como antes. N#l resto del rupo de la Fraua no lo est( mirandoJ N #llos haban entrado

privadamente en el panorama, invisibles y haciendo caso omiso de cualquier otro usuario'abriel haba suministrado la direcci"n de esa forma. N$robablemente. N9o quieres estar con ellos en el momento de la pruebaJ N7e ve que no. N'abriel volvi" a presionar el interior de il con su mano, en esta

ocasi"n m(s profundamente pulsos de calor se e+tendieron desde el centro del torso de8lanca. 6l se volvi" y le acarici" la espalda, alcanEando el luar donde su pelaKe, si il lodecida, se volva casi insoportablemente sensible. La cultura CQZ tena sus problemas, peroen *onishi el simple intercambio de placer de esta forma habra sido impensable. 9inuno delos dos era esclavo de la corporeidad el dolor seua siendo imposible, la coerci"n seuasiendo imposible. $ero *onishi haba santificado la autonoma hasta el mismo punto absurdoal que haban lleado los est(ticos santificando los problemas de la carne. La F8 lle" a la c(mara de rayos amma y se inici" el bombardeo con una serie de

pulsos intensos. Los fotones de rayos amma tenan una lonitud de onda de unos dieEelevado a la menos quince metros, apro+imadamente iual al di(metro de la F8. La lonitudde onda de un fot"n no tena nada que ver con el tamaño de la boca de su auKero de usano,

pero media la precisi"n con que podas precisar su posici"n y apuntar al blanco escoido. 8lanca protest", medio en serio/



N$or qu! no pudisteis situar la Fraua de forma que los retrasos fuesen iualesJ N Los rayos amma deban estar saliendo instant(neamente por la otra boca del auKero deusano, pero el e+tremo distal del acelerador estaba tres mil millones de il"metros m(saleKado de la -ierra que el e+tremo pro+imal, as que pasaran otras tres horas antes de quesupiesen lo que haba ocurrido all, sesenta y ocho horas antes.

'abriel se defendi" casi despreocupadamente. NFue un compromiso. Cometas a evitar, efectos ravitatorios a equilibrar... N8lancasiui" su mirada hacia el parpadeante resplandor de rayos ammas y supo al instante lo que

pensaba 'abriel. Lo que presenciaban contena posibilidades muy e+trañas. 7e%n unobservador hipot!tico que volara siuiendo el eKe de la Fraua hacia el otro e+tremo, esosfotones, transportados a mayor velocidad que la luE, saldran del auKero de usano antes deentrar. #sa ordenaci"n curiosa de los acontecimientos era mayormente acad!mica Nel viaKeroni siquiera sabra de ella hasta que los fotones de ambos e+tremos tuviesen tiempo dealcanEarleN pero si resultara que tambi!n llevaba consio una boca de auKero de usano,enlaEada con otra en manos de un c"mplice en una seunda nave espacial que le siuiese,entonces, cuando el viaKero pasase volando sobre el otro e+tremo de la Fraua podra enviar

una señal al c"mplice para destruir la fuente de rayos amma en su lado... antes de que seenviasen los fotones que acaban de salir. Mna veE que dispusiesen de un seundo auKero de usano, el rupo de la Fraua

podra hacer realidad ese vieKo e+perimento mental. La soluci"n m(s probable de la paradoKaimplicaba partculas virtuales Nlas bocas de auKeros de usano en el vacoN viaKando en un

bucle que inclua al auKero de usano de la Fraua y al de la nave. Las partculas virtualesconstantemente fluan por todos los caminos disponibles a trav!s del espacioQtiempo, yaunque atravesar el espacio ordinario entre las bocas de los dos auKeros de usano les llevaracierto tiempo, desplaEarse a trav!s del auKero de usano en la nave las llevara de vuelta al

pasado, reduciendo el tiempo total necesario para recorrer el bucle. A medida que las dosnaves especiales se acercasen al punto donde resultaba posible enviar una señal del futuro al

pasado, el tiempo de tr(nsito del bucle se acercara a cero y cada partcula virtual encontrarauna lei"n e+ponencialmente creciente de dobles siui!ndola de cerca/ versiones futuras de smisma que ya haban realiEado el viaKe. A medida que se aKustasen en fase perfecta unas conotras, su densidad de enera en r(pido aumento hara que las bocas del auKero de usano seconvirtiesen en diminutos auKeros neros, que a continuaci"n se desvaneceran emitiendoradiaci"n de Ha)in. Adem(s de descartar el viaKe en el tiempo, tendra consecuencias pr(cticas muyimportantes/ una veE que la ala+ia estuviese entrecruEada por auKeros de usano, habra

bucles de partculas virtuales recorri!ndolos todos y cualquier manipulaci"n inadecuada de las bocas podra aniquilar toda la red.

'abriel diKo/ NCasi es la hora. Gamos...J N7altaron al otro e+tremo de la Fraua, donde el panorama mostraba los datos m(s recientes/ todava quedaban unos minutos para que seiniciase el bombardeo de rayos amma. La seunda F8 se encontraba en la c(mara deobservaci"n, baKo el escrutinio de una batera cilindrica de detectores de rayos amma,empuKada ocasionalmente por los l(seres de MG que la mantenan perfectamente centrada. Latenue dispersi"n de los l(seres era la %nica señal de que el obKeto estuviese realmente all sincara el!ctrica y sin momento man!tico, se trataba de un obKeto mucho m(s elusivo que un(tomo individual. N9o crees que deberamos estar con los otrosJ N8lanca haba vivido durante tantotiempo con las promesas leKanas de la Fraua que le resultaba difcil sentirse emocionada por

el primer indicio microsc"pico de lo que quedaba por delante. $ero si realmente seencontraban en el umbral de un acontecimiento que cambiara la historia de la Coalici"n



durante los pr"+imos dieE mil años, pareca una buena e+cusa para una celebraci"n p%blica. N$ens! que estaras encantada. N'abriel ri" cortante, ofendidoN. espu!s de ochosilos, estamos Kuntos para este momento. 9o sinifica nada para tiJ 8lanca le acarici" la espalda. NDe siento muy conmovida. $ero no crees que les debes a tus coleas...J

6l se separ" furioso. NGale. Como t% quieras. 9os uniremos a la multitud. 7alt". 8lanca le siui". Al reentrar en modo p%blico, el panorama pareci" e+pandirsedram(ticamente la mitad de CarterQZimmerman flotaba en el espacio sobre la c(mara deobservaci"n y la imaen haba crecido para acomodarlos a todos. e inmediato la ente reconoci" a 'abriel y se le acerc" para felicitarle, 8lanca seapart" y prest" atenci"n a los emocionados que felicitaban a 'abriel. NU&a lo tenemosV $uedes imainar la reacci"n de los leisners cuando lleuen a lasiuiente estrella y descubran que les hemos anadoJ N#l icono del ciudadano era una Kaulaen forma de mono llena de pequeños paKarillos amarillos que volaban constantemente. La respuesta de 'abriel fue diplom(tica/

NGamos a evitar sus destinos. Xse ha sido siempre el plan. N9o me refiero a que debi!semos e+plorar los sistemas compitiendo con ellos.7implemente podramos deKar una señal inequvoca. 8lanca pens" en intervenir y comentar que era muy poco probable que los primerosmiles de auKeros de usano que ampliasen les llevasen a al%n destino leisner, pero no lohiEo. Al saltar al panorama, autom(ticamente se haban sincroniEado con la tasa media desus ocupantes, una aceleraci"n por unos cien mil. $ero fluctuaba alunas personas se sentanimpacientes, mientras otras intentaban prolonar el suspense. 8lanca se deK" llevar por lamedia, disfrutando de la sensaci"n de ser lanEada por el tiempo a capricho de la multitud.Ga" por el panorama, intercambiando cortesas con e+traños. Le resultaba difcil tomarse enserio la vasta maquinaria de la c(mara de observaci"n habi!ndola e+perimentado tanrecientemente a una escala donde era apenas una habitaci"n en la que se podan estirar los

braEos. #n la distancia vio a &atima, manteniendo una conversaci"n con miembros del rupode la Fraua, y sinti" una curiosa sensaci"n de orullo casi paterno... aunque la mayora de lashabilidades que le haba enseñado al hu!rfano hubiesen sido m(s adecuadas como minero de*onishi que como fsico de CQZ. Al acercarse el momento, la ente se puso a cantar la cuenta atr(s. 8lanca busc" a'abriel estaba rodeado de e+traños efusivos, pero al verla se liber" de ellos. NUCincoV 'abriel le coi" la mano.

NLo siento. NUCuatroV 6l diKo/ N9o quera estar con los otros. 7"lo quera estar contio. NU-resV #n sus oKos destellaron las l(rimas. NDi punto de vista est( proramado para amortiuarme, pero no s! c"mo me lotomar!. NUosV NMn auKero de usano transitable y lueo el resto no ser( m(s que producci"n encadena. Xsta ha sido toda mi vida. Lo he convertido en mi %nico prop"sito.

NUM9BV N$uedo encontrar otra meta, escoer otra meta... pero entonces quién seré yoJ



8lanca levant" la mano y le toc" la meKilla, sin saber qu! decir. 7u propio punto devista estaba menos concentrado il nunca se haba enfrentado a una transici"n dr(stica como!sta. NUC#5BV La multitud uard" silencio. 8lanca esper" el ruido de K%bilo, los vtores, los ritos

de triunfo. 9ada. 'abriel mir" abaKo, lueo 8lanca. La femtoboca dispersaba el ultravioleta de losl(seres, como siempre, pero no suran rayos amma. 8lanca diKo/ NLa otra boca debe haberse salido del foco. 'abriel ri" nerviosamente. N$ero no es as. #stuvimos all y los instrumentos no indicaron nada. NLa ente queles rodeaba se susurraban discretamente sus propias teoras, pero sus estalt parecan ser m(sde diversi"n tolerante que de rechaEo. espu!s de ocho silos de problemas, no hubieseestado bien que la Fraua hubiese entreado a la primera la prueba definitiva de su triunfo.

N#ntonces debe tratarse de un error de calibraci"n. 7i la boca se apart", pero losinstrumentos crean que seua enfocada, entonces habr( que recalibrar todo el sistema. N7, N'abriel se pas" las manos por el pelaKe de la cara, para lueo rerN. Aqu meencuentro, esperando caer por el borde del mundo, y alo m(s sale mal para salvarme. NMn fallo final para suaviEar la transici"n. Iu! m(s podras pedirJ N7. N& lueo qu!J 7e encoi" de pronto, sinti!ndose de pronto averonEado de la preunta en s. N-% lo has dicho/ enlaEar la Fraua no es m(s que el comienEo. -odava no hemoscubierto el universo de auKeros de usanos. & a este ritmo, tendremos fallos para suaviEar latransici"n durante otros ochocientos años. 8lanca invirti" medio iatau en e+plorar su nuevo mundo imainario, aKustando los

par(metros y volviendo a empeEar mil veces, aunque sin intervenir nunca o esculpirdirectamente el panorama. #so estaba mal Nhaca que fuese menos artstico y lo acercabam(s a lo falsamente fsicoN pero nadie tena que enterarse. Cuando lo abriese al p%blico, laente se maravillara de su perfecta combinaci"n de consistencia y espontaneidad. 7e haba sentado al borde de un cañ"n profundo, observando c"mo nubes de polvoverde hoKa fluan a su alrededor como una cascada vvida pero et!rea, cuando apareci"'abriel. 8lanca haba pasado al%n tiempo preocup(ndose por los problemas de la Fraua,

pero tras el primer meatau la cuesti"n haba desaparecido por completo de su mente. 7abaque los resolveran, de la misma forma que haban resuelto todos los otros problemas.

7iempre era cuesti"n de perseverancia. 'abriel diKo con tranquilidad/ NAhora los rayos amma salen sin problemas por el otro e+tremo NUIu! maravillaV Cu(l era el problemaJ Mn l(ser mal alineadoJ N9o haba problema. 9o hemos realiEado ninuna reparaci"n. 9o hemos cambiadonada. NLa boca se limit" a entrar en el foco, eh. Bscila dentro de la trampaJ 'abriel hundi" las manos en el fluKo verde. N7iempre estuvo dentro de foco, perfectamente posicionada. Los rayos amma quevemos ahora son los que entraron al principio. 5ecuerdas que codificamos todos los pulsoscon una marca de tiempoJ 8ien, los primeros pulsos en salir tenan la marca temporal de los

rayos amma enviados hace cinco das y medio. 7alir les ha llevado tanto tiempo como haberrecorrido el espacio normal entre las bocas. #+actamente, hasta el %ltimo picoseundo. #l



auKero de usano se puede recorrer, pero no es un ataKo. -iene ciento cuarenta mil millonesde il"metros de laro. 8lanca prest" atenci"n en silencio. 9o pareca buena idea preuntarle si estaba seuroel rupo de la Fraua habra invertido los %ltimos meataus buscando fren!ticamente unaconclusi"n m(s apetecible.

Finalmente, il diKo/ (+*or quéJ -en!is aluna ideaJ 'abriel se encoi" de hombros. NLo %nico que se nos ocurre que tena cierto sentido es lo siuiente/ la enera totaldel auKero de usano depende por completo del tamaño y forma de sus bocas. 7on las bocaslas que interaccionan con los ravitones virtuales el t%nel del auKero de usano puede sertodo lo laro y corto que quieras y las bocas seuir(n teniendo e+actamente la misma masa. N7i, pero eso no es raE"n para que el t%nel se haa m(s laro simplemente porque las

bocas se separen en el espacio e+terno. N#spera. Hay una diminuta correcci"n a la enera total que depende por completo dela lonitud. 7i el auKero de usano es m(s corto que el camino a trav!s del espacio e+terno,

entonces la enera de las partculas virtuales que lo atraviesan ser( lieramente mayor que laenera normal de vaco. As que si el auKero de usano tiene libertad de aKustar su lonitud

para minimiEar esa enera, la distancia interna entre las bocas acabar( siendo e+actamenteiual a la distancia e+terna. NU$ero el auKero de usano no tiene libertad para hacerloV La teora de *oEuch no le

permite crecer m(s all( de dieE elevado a la menos treinta y cinco metros en las seisdimensiones adicionales, Uel universo total no es m(s ancho que esa lonitudV 'abriel diKo secamente/ Na la impresi"n de que la teora de *oEuch tiene alunos problemas. $rimeroLacerta, todava por e+plicar. Ahora esto. NLos leisners haban situado una sonda noconsciente en "rbita alrededor del auKero nero de Lacerta, pero no haba ofrecido nada deinformaci"n sobre la causa de la colisi"n de las estrellas de neutrones. urante un rato se quedaron sentados en silencio, con las piernas colando por el

borde del cañ"n, observando c"mo la niebla verde caa en cascada. #n t!rminos de purodesafio intelectual, 'abriel no podra haber esperado m(s/ haba que rehacer por completo lateora de *oEuch, o incluso reemplaEarla, y el instrumento que haba ayudado a construirdurante ochocientos años estara en el centro de esa transformaci"n. La Fraua s"lo haba resultado ser una completa p!rdida de tiempo como ataKo a lasestrellas. 8lanca diKo/ N9os hab!is acercado a la verdad. #so nunca es una derrota.

'abriel ri" amaramente. N9oJ &a se habla de clonar miles de copias de CarterQZimmerman y enviarlas entodas direcciones, para ayudarnos a alcanEar a los leisners. 7i se hubiesen podido recorrer alinstante los auKeros de usano, habran unido toda la ala+ia podramos habernos trasladadode una estrella a otra con la misma facilidad con la que nos desplaEamos de una panorama aotro. $ero ahora estamos destinados a la framentaci"n. Alunos clones de CQZ volar(n a lasestrellas, pasar(n silos... y para cuando lleuen las noticias a las otras polis no les importar(.

9os separaremos. N #mpuK" un puñado de polvo, acelerando su cada por el precipicioN. &oiba a construir una red que cubriese todo el universo. Xse era yo/ el ciudadano que lo pondratodo en las palmas de nuestras manos. Ahora qui!n soyJ N#l instiador de la pr"+ima revoluci"n cientfica.

N9o. N9e" lentamente con la cabeEaN. 9o puedo irar esa esquina. $uedo vivircon el fracaso. $uedo vivir con la humillaci"n. $uedo seuir mansamente a los leisners al



espacio, m(s despacio que la luE, aceptando que despu!s de todo no hay m!todos meKores.$ero no esperes que mire lo que ha envenenado mis sueños y lo acepte como una triunfanterevelaci"n. 8lanca observ" c"mo miraba taciturnamente a la distancia. 6l se haba equivocado,durante silos/ la eleancia de la teora de *oEuch nunca haba sido suficiente para 'abriel.

As que la posibilidad de descubrir y correir sus errores no le consolaba. 8lanca se puso en pie. NGamos. NIu!J Le coi" de la mano. N7alta conmio. NAdondeJ N9o a otro panorama. Aqu. $or el borde. 'abriel observ" dubitativamente a 8lanca, pero se puso en pie. N$or qu!J N-e har( sentirte meKor.

NLo dudo. N#ntonces haElo por m. 6l sonri" con pesar. NGale. 7e colocaron en el borde de piedra, sintiendo el polvo alrededor de sus pies. 'abrieldiKo, sorprendido/ NDe hace sentirme inquieto el saber que voy a ceder el control de mi icono. ebe seralo primitivo. 7abes que incluso los e+uberantes alados sufran una ran respuestaemocional a la cada libreJ $ara ellos lanEarse al vaco era a menudo una maniobra %til, peroconservaron el deseo instintivo de terminar lo antes posible. N8ien, no te asustes y vuela, o Kam(s te perdonar!. ListoJ N9o. N'abriel estir" el cuello hacia delanteN. #sto no me usta nada de nada. 8lanca le apret" la mano y dio un paso al frente, y las leyes del mundo imainario leshicieron caer.



,. -rados de li#ertad

$BL67 CA5-#5QZ6DD#5DA9, #7$AC6B 69-#5#7-#LA5 =: 31= :== 2<= :<< -#C 1 # DA5ZB ;0:, :/0</03,00 -M 8lanca se senta obliada a visitar el Casco al menos una veE al año. -odos en CarterQZimmerman saban que il haba escoido e+perimentar alo de tiempo subKetivo durante elviaKe a Fomalhaut Na pesar de la decisi"n de 'abriel de permanecer conelado durante laduraci"n del viaKeN y en realidad s"lo haba una raE"n aceptable para hacerlo. NU8lancaV UHas despertadoV N#nif ya haba visto a 8lanca y haba saltado hacia il acuatro patas, atravesando la cer(mica marcada por los micrometeoritos, tan seuro en sus

movimientos como siempre. Alnath y Dera vinieron detr(s, a una velocidad lieramente m(s prudente. La mayora de los Bsvald empleaban soft)are de corporeidad para simularhipot!ticos carnosos adaptados al vaco, incluyendo pelaKes aislantes y herm!ticos,comunicaci"n infrarroKa, palmas y suelas de adhesividad variable y reparaci"n simulada dedaño por radiaci"n tambi!n simulado. #l diseño era perfectamente funcional, peroconsiderando que cada clon especial de la polis CarterQZimmerman era apenas m(s randeque uno de esos Cachorrillos #stelares, tener uno de pasaKero era imposible. #l Casco no eram(s que una ficci"n plausible, un panorama sint!tico que fusionaba el cielo real con una naveespacial imainaria de varios cientos de metros de laro miles de veces m(s pesada que la

polis, s"lo podra haber sido realidad si hubiesen pospuesto la i(spora durante alunosmilenios para fabricar todo el antihidr"eno que habra hecho falta para impulsarla.

#nif casi choc" con 8lanca, pero se apart" Kusto a tiempo, suKet(ndose apenas.7iempre estaba demostrando sus habilidades especificas para el Casco, pero 8lanca se preunt" qu! habran hecho los dem(s si #nif se hubiese equivocado con la adhesi"n yhubiese salido despedido al espacio. Habran violado la fsica tan cuidadosamente simulada

para recuperarle m(icamenteJ B habran montado una misi"n de rescateJ NUHas despertadoV U4usto un año despu!sV NAsi es. He decidido convertirme en vuestro equinoccio vernal, para que si(is encontacto con los ritmos del mundo natal. N8lanca no poda evitarlo desde que habadescubierto que el punto de vista de los Bsvald les haca traarse cualquier astroKera como sifuese alo asombrosamente profundo, haba ido e+aerando cada veE m(s en busca del %ltimovestiio de irona que hubiese podido sobrevivir a su perfecta adaptaci"n a los riores

mentales del viaKe interestelar. #nif suspir" con alera/ NU7er(s nuestro oscuro sol naciente, una imaen transitoria y nost(lica en nuestraretina colectivaV NLos otros se pusieron a su altura y los tres se pusieron a discutir seriamentela importancia de permanecer en sincrona con los ciclos antiuos de la -ierra. #l hecho deque todos fuesen ciudadanos de quinta eneraci"n nacidos en CQZ que Kam(s se habansentido ni remotamente afectados por las estaciones no pareca merecer nin%n comentario. Cuando clonaron la polis CarterQZimmerman un millar de veces y lanEaron los cloneshacia mil destinos, la ran mayora de los ciudadanos que participaban en la i(spora habadecidido, muy raEonablemente, conelar sus instant(neas hasta la lleada, ahorr(ndose eltedio y el rieso. 7i el archivo de la instant(nea era destruido en ruta sin haber sido eKecutadodesde el momento de la clonaci"n, no seria una p!rdida ni tampoco una muerte. Duchosciudadanos tambi!n haban proramado sus e+oy"s para activarlos s"lo en un sistema que



resultase ser lo suficientemente interesante, eliminando as incluso el rieso de la decepci"n. #n el otro e+tremo, noventa y dos ciudadanos haban escoido e+perimentar cada unode los miles de viaKes, y aunque alunos aceleraban tanto que compriman cada viaKe en unos

pocos meataus, el resto participaba de la curiosa creencia de que el tiempo subKetivoequivalente al carnoso era el %nico ritmo >honesto con el que enfrentarse al mundo fsico.

#ran los que e+ian los puntos de vista m(s riurosos para evitar volverse locos. N8ien, qu! noticias hayJ Iu! me he perdidoJ N8lanca apareca en el Casco nom(s de una o dos veces al año, deKando que los Bsvald diesen por supuesto que pasaba elresto del tiempo en conelaci"n. ado que s"lo haba escoido despertar en !ste, el m(s cortode los viaKes, una apro+imaci"n tan auada a la #+periencia de la i(spora les hubieseresultado consistente a sus compañeros de viaKe, aunque no e+actamente loable. Dera se alE" sobre las patas traseras, frunciendo el ceño amistosamente, las venas dela aranta baKo su pelaKe violeta todava pulsando visiblemente tras la carrera. Ne verdad no lo sabesJ U$rocyon se ha movido casi un se1to de grado desde tu%ltima veEV U& Alfa Centaur casi el dobleV NCerr" los oKos durante un momento, demasiadomaravillado para continuarN. 9o lo sientes, 8lancaJ Uebes hacerloV La e+quisita sensaci"n

del parala,e, de moverse entre las estrellas en tres dimensiones... $rivadamente, 8lanca haba bautiEado a los ciudadanos que usaban ese punto de vista

Nmuchos, pero no todos, eran Cachorrillos #stelaresN >los Bsvald, por el personaKe de -spectros de 6bsen que cierra la obra repitiendo absurdamente, >#l 7ol. #l 7ol. Las estrellas. Las estrellas. Cuando no se quedaban mudos de emoci"n por el cambio de paralaKe, leshipnotiEaban las fluctuaciones de las estrellas variables o las "rbitas lentas de alunas binariasque se podan ver con facilidad. La polis era demasiado pequeña para venir equipada coninstalaciones astron"micas serias, y en cualquier caso, los Cachorrillos #stelares se ceñanservilmente a su falsa y limitada visi"n biol"ica. $ero se reodeaban baKo la luE de lasestrellas y se deleitaban en las inmensas escalas de distancia y tiempo del viaKe porque habanremodelado sus mentes para hacer que hasta el %ltimo detalle de la e+periencia fueseinterminablemente placentero, infinitamente fascinante y portentosamente sinificativo. 8lanca se qued" alunos ilotaus, deKando que #nif, Alnath y Dera le mostrasen lanave imainaria, le señalasen cientos de min%sculos cambios en el cielo Ne+plicando en todomomento lo que sinificabanN par(ndose de veE en cuando para presumir de il ante susamios. Cuando il dio finalmente a entender que su tiempo casi haba acabado, fueron almorro y observaron reverentemente el destino. #n un año, Fomalhaut no haba cambiadoapreciablemente de brillo y no haba estrellas cercanas que se pudiesen ver pasar aleK(ndose,

por lo que incluso Dera tuvo que admitir que no haba mucho a destacar. 8lanca no tuvo el valor de recordarles que deliberadamente se haban ceado a laseñal m(s espectacular del movimiento de la polis/ a un ocho por ciento de la velocidad de la

luE, el astroiris de proa producido por el efecto oppler y centrado en Fomalhaut erademasiado tenue para que pudiesen verlo. #l panorama en s estaba basado en datos dec(maras con sensibilidad de un %nico fot"n y resoluci"n de lonitudes de onda por debaKo deun anstrom, as que la vista estaba all si la solicitaban, pero la idea de traicionar sucorporeidad para absorber esa informaci"n directamente, o tan s"lo construir un cielo de falsocolor para e+aerar el efecto oppler hasta que fuese visible, les hubiese aterroriEado.#+perimentaban el viaKe a trav!s de los simples sentidos de un carnoso adaptado al espacio

plausible cualquier embellecimiento s"lo poda reducir la autenticidad y corran el rieso deque les conduKese a la locura del abstraccionismo. 6l se despidi" hasta la siuiente veE. 5etoEaron a su alrededor, protestandoen!ricamente y ro(ndole que se quedase, pero 8lanca saba que la tristeEa de esos tres no

dudara mucho. e vuelta a su panorama hoar, 8lanca admiti" para s haber disfrutado de la visita,



Mna breve dosis del incontenible entusiasmo de los Cachorrillos siempre ayuda a sacudir su perspectiva acerca de su propia obsesi"n. 7u panorama hoar actual era una planicie vitrea con fisuras baKo un cielo naranKaintenso. A s"lo unos pocos deltas del suelo, las nubes de un plata mercurial se elevaban en lascorrientes ascendentes, se sublimaban convirti!ndose en vapor invisible para lueo

recondensarse abruptamente y caer de nuevo. #l suelo sufra sesmos inducidos por fuerEas delas nubes que no tenan an(loas en la fsica del mundo real. 8lanca comenEaba a apreciar los patrones del cielo que presaiaban un ran sesmo, pero las relas precisas, compleKas propiedades emerentes de las leyes deterministas de baKo nivel, seuan siendo elusivas. $ero el mundo y su sismoloa no era m(s que decorado y diversi"n. La raE"n por laque haba eleido e+perimentar el tiempo durante el viaKe recorra en EiEa varios ilodeltasdel panorama.., y el sendero de diaramas de *oEuch, intentos fallidos por resolver ei$roblema de la istancia, pronto constituira el raso eol"ico m(s llamativo de la planicie,superando incluso a las fisuras producidas por los sesmos m(s potentes. 8lanca flot" sobre el e+tremo m(s reciente del sendero, apreciando sus recientes y

pat!ticos esfuerEos. Haba empleando los %ltimos meataus intentando insertar un feo sistema

de >correcciones de alto orden en el modelo oriinal de *oEuch, series infinitas de auKerosde usano dentro de auKeros de usano que haba esperado que pudiesen dar sumas dedistancia arbitrariamente laras pero finitas, fractales de cientos de miles de millones deil"metros encaKados en un espacio veinte "rdenes de manitud m(s pequeño que un prot"n.Antes, haba trasteado con el proceso de creaci"n y aniquilaci"n en el vaco, intentando hacerque el espacioQtiempo del auKero de usano se contraKese y e+pandiese al reposicionar las

bocas. 9inuna de esas apro+imaciones haba servido de nada, y ahora que lo consideraba, sealeraba de que asi fuese eran modificaciones ad hoc demasiado toscas para merecer serciertas. -ras ser usada para crear el antihidr"eno que era el combustible de la i(spora, un

pequeño rupo de fsicos de partculas Nque no haban quedado totalmente desilusionados por el fracaso de su uso oriinalN de CQZ -ierra haban reclamado el uso de la Fraua. 7use+perimentos ya haban sondeado todas las especies de partculas conocidas hasta la lonitudde $lancQ?heeler, y siempre que no se produKese nin%n auKero de usano transitable, losresultados seuan siendo perfectamente coherentes con la teora de *oEuch. $ara 8lanca, esadaba a entender que la identificaci"n oriinal de *oEuch entre bocas de auKeros de usano y

partculas era correcta, y con independencia de lo que hubiese que modificar o descartar, esaidea deba seuir siendo el n%cleo de la teora revisada. $ero en la -ierra, el consenso cada veE mayor era abandonar el modelo de *oEuch.Las seis dimensiones e+tras que haban permitido la diversidad de bocas de auKeros deusano ya se describan como >la ficci"n matem(tica que confundi" a los fsicos durante dos

mil años y los te"ricos se e+hortaban unos a otros a adoptar una apro+imaci"n >m(srealista, empleando todo el vior puritano de penitentes aEot(ndose la espalda. 8lanca aceptaba que era posible que todas las predicciones con !+ito de la teora de*oEuch se hubiesen debido al >refleKo en la estructura l"ica de la topoloa de auKeros deusano de otro sistema completamente diferente. #l movimiento baKo la fuerEa de la ravedadde un obKeto que cae por un auKero que atraviesa el centro de un asteroide obedeceraesencialmente a las mismas matem(ticas que el movimiento de un obKeto atado al e+tremolibre de un resorte ideal y anclado... pero si llevabas demasiado leKos la idea de uno comomet(fora del otro, empeEabas a obtener tonteras. #l !+ito del modelo de *oEuch podradeberse al hecho de que se trataba, la mayor parte del tiempo, de una met(forae+tremadamente buena para un proceso fsico mucho m(s profundo que en realidad se

diferenciaba tanto de los auKeros de usano e+tradimensionales como un resorte sediferenciaba de un asteroide.



#l problema era que esa conclusi"n encaKaba demasiado bien con el estado de (nimo predominante en CQZ/ las recriminaciones por el fracaso del viaKe por auKero de usano, laviolenta reacci"n contra las otras polis por retirase cada veE m(s del mundo fsico y ladoctrina cada veE m(s popular de que la %nica forma de evitar seuir ese mismo camino eraanclar firmemente la cultura de CQZ en la roca de la e+periencia ancestral directa y rechaEar

todo lo dem(s por ser indulencias metafsicas. #n ese entorno, las seis dimensiones e+tras de*oEuch nunca podran ser m(s que el producto de una equivocaci"n transitoria sobre lo que pasaba en realidad . Briinalmente, 8lanca haba planeado no pasar m(s de veinte o treinta meatausocup(ndose del problema, para lueo dormir durante el resto del viaKe, satisfecha por haberseesforEado lo suficiente para comprender lo difcil que resultara dar con una soluci"n. 6l sehaba prevenido de que no deba hacerse demasiadas ilusiones con la idea de ayudar a 'abriela salir de su depresi"n posterior a la Fraua, a pesar de sus visiones e+travaantes de recibirleal despertar con la noticia de que su >fracaso devastador se haba transformado en la clave

para la fsica de los pr"+imos dos mil años. $ero era un hecho que 5enata *oEuch habainventado un universo de eleancia insuperada, controlado por un conKunto econ"mico y

arm"nico de leyes... y los boletines de la -ierra empeEaban a representar esa maravillosacreaci"n como un error repunante, tan desastroso como los epiciclos de $tolomeo, tanerr"neo como el floisto y el !ter. 8lanca senta que le deba a *oEuch la meKor defensa

posible. #Kecut" su avatar de *oEuch en el panorama, a su lado, apareci" la imaen de unacarnosa muerta haca mucho tiempo, *oEuch haba sido una muKer de pelo oscuro, m(s baKaque la mayora, con sesenta y dos años en el momento de publicar su obra maestra... en esaera una edad an"mala para un loro cientfico espectacular. #l avatar no era consciente, ymenos a%n una recreaci"n fiel de la mente de *oEuch haba muerto en los primeros años del6ntrodus y nadie saba realmente por qu! se haba neado al escaneo. $ero el soft)are tenaacceso a sus opiniones p%blicas sobre muchos temas, y hasta cierto pumo poda leer entrelneas y e+traer una cantidad limitada de informaci"n implcita. 8lanca preunt" por tri!simo s!ptima veE/ NCu(l es la lonitud m(+ima de un auKero de usanoJ NLa mitad de la circunferencia de la fibra est(ndar. N#l avatar, no sin raE"n, inyect"cierto matiE de impaciencia en la voE de *oEuch. & aunque parafraseaba con mucho inenio,la respuesta era siempre la misma/ como cinco veces dieE a la menos treinta y cinco metros. NLa fibra est(ndarJ N#l avatar le ofreci" una e+presi"n que se acercaba a lae+asperaci"n, pero 8lanca siui" adelante con terquedadN. 5ecu!rdamelo. Neba volver alo fundamental deba e+aminar de nuevo los supuestos fundamentales del modelo y encontraruna forma de modificarlos para dar sentido al $roblema de la istancia, pero deKando intactas

las simetras fundamentales de las bocas de los auKeros de usano. #l avatar se rindi" al final siempre acababa cooperando, independientemente de loque hubiese hecho *oEuch en persona. N#mpecemos con una l(mina espacial bidimensional en un universo de Dino)si,

plano y est(tico, el Kuuete m(s simple con el que Kuar, NCre" un rect(nulo transl%cido,como de un delta de laro y medio delta de ancho. Lueo lo dobl" de forma que las dosmitades estuviesen paralelas, separadas por un palmo, una sobre la otraN. Aqu la curvaturano sinifica nada, claro est( es necesaria para construir el diarama, pero fsicamente no tieneimportancia. N8lanca asinti", sinti!ndose un poco averonEada era como pedirle a CariFriedrich 'auss que recitase la tabla de multiplicar. #l avatar cort" dos circulitos del diarama, uno en el plano superior y el otro

directamente debaKo. N7i quiero conectar estos crculos con un auKero de usano, hay dos formas de



hacerlo. N$e" una delada franKa rectanular en el diarama, uniendo una parte pequeña del borde del auKero superior con el semento equivalente en el borde inferior. Lueo e+tendi"ese puente tentativo alrededor de ambos auKeros, formando un t%nel completo. #l t%nelasumi" la forma de un reloK de arena, estrech(ndose en una cintura pero sin cerrarse del todo

N. 7e%n la 5elatividad 'eneral, en alunos marcos de referencia esta soluci"n parece tener

enera neativa, sobre todo si es transitable. $ero las dos bocas podran seuir teniendo masa positiva, as que durante un tiempo estudi! alunas versiones cu(nticoQravitatorias tentativasde esta situaci"n, pero al final no lor! hacer que sirviese como modelo para partculasestables. 8orr" el t%nel en forma de reloK de arena, deKando otra veE los auKeros desconectados,

para lueo pear una franKa estrecha entre el lado iEquierdo del borde superior y el ladoderecho del borde inferior. Como antes, e+tendi" la franKa alrededor de ambos crculo,conectando siempre lados opuestos de los bordes, creando un par de conos que se unan en un

punto entre las bocas del auKero de usano. N#sta soluci"n posee masa positiva. #s m(s, si la 5' se mantuviera a esta escala, noseran m(s que un par de auKeros neros que comparten sinularidad. Claro que, incluso en

el caso de las partculas elementales m(s pesadas, el radio de 7ch)arEschild es mucho menorque la lonitud de $lancQ?heeler, asi que la incertidumbre cu(ntica alterara cualquierhoriEonte de sucesos potencial y quiE( incluso eliminase la sinularidad. $ero yo queraencontrar un modelo eom!trico simple suyacente a esa incertidumbre. N& lo e+presaste añadiendo dimensiones e+tras. 7i las ecuaciones de #instein encuatro dimensiones no pueden fiKar la estructura del espacioQtiempo a las escalas m(s

pequeñas, entonces todo >punto fiKo en ese modelo cl(sico debe poseer rados de libertadadicionales. N#+acto. N#l avatar hiEo un esto hacia el diarama, que se transform" sutilmente/la l(mina transl%cida se convirti" en una masa de diminutas burbuKas, cada una de ellas unaesfera perfecta e id!ntica. 7e trataba de una visi"n e+tremadamente estiliEada, similar adibuKar un cilindro como una lara linea de cilindros adKuntos, pero 8lanca entenda laconvenci"n/ todo punto del diarama, aunque fiKo en las dos dimensiones de la l(mina, ahorase consideraba libre de situarse en cualquier luar de la superficie de su diminuta esferaN. Alespacio e+tra que puede ocupar cada punto se le llama >fibra est(ndar del modelo s! que noes lara ni fibrosa, pero es un t!rmino heredado de la historia de las matem(ticas, asi que nosquedamos con !l. #mpec! con una Qesfera para la fibra s"lo cambi! a la <Qesfera cuandoqued" claro que hacan falta seis dimensiones para e+plicar todas las partculas. #l avatar cre" una esfera del tamaño de un puño que flot" sobre el diarama principaly la recubri" con una paleta de colores que variaba uniformemente sobre toda la superficie. NC"mo el dotar a cada punto de una Qesfera sobre la que moverse sortea la

sinularidadJ 7uponamos que nos acercamos al centro del auKero de usano y deKamos quelas dimensiones adicionales cambien de esta forma. N#l avatar dibuK" sobre la esfera unalnea blanca desde el polo norte hacia el ecuador, y en el diarama principal apareci"simult(neamente una linea coloreada/ un sendero que llevaba directamente al cono superiordel auKero de usano. Los colores del sendero provenan de la linea esboEada sobre la esferaindicaban los valores de las dos dimensiones adicionales que se asinaban a cada punto. Cuando la linea en la esfera atraves" el ecuador, el sendero pas" entre los dos conos. N -so habra sido la sinularidad, pero en un momento te mostrar! en qu! se haconvertido. N#l avatar e+tendi" el meridiano hacia el polo sur y el sendero a trav!s delauKero de usano siui" por el cono inferior y sali" por la rei"n inferior del espacio normal. NGale, !sa es una eod!sica. & en la versi"n cl(sica, todas las eod!sicas desde una

boca del auKero de usano a la otra converan en la sinularidad. $ero ahora... NibuK" unseundo meridiano sobre la esfera, empeEando una veE m(s desde el polo norte, pero



dirii!ndose a un punto sobre el ecuador desplaEado 1:0 rados. #n esta ocasi"n, el senderocoloreado que apareci" en el diarama del auKero de usano se dirii" a la boca superiordesde el lado opuesto. Como antes, cuando el meridiano cruE" del ecuador de la esfera, elsendero a trav!s del auKero de usano pas" entre los dos conos. Como los e+tremos de los conos s"lo se tocaban en un %nico punto, el seundo

sendero tuvo que pasar a trav!s del mismo punto que el primero... pero el avatar produKo unalupa y la coloc" sobre la fibra est(ndar de ese punto para que 8lanca pudiese ver. La diminutaesfera tena dos puntos de color en lados opuestos del ecuador. #n realidad los senderos nohaban coincidido las dimensiones adicionales les ofrecan opciones para evitarse, aunque enel espacio ordinario converan sobre el mismo punto. #l avatar hiEo un esto hacia el diarama y de pronto toda la superficie estuvocoloreada para mostrar las dimensiones adicionales. LeKos de las bocas del auKero de usano,el espacio era uniformemente blanco... indicando que las dimensiones adicionales no estabanlimitadas y no haba forma de saber la posici"n de un punto sobre la fibra est(ndar. $erodentro de cada cono, el espacio radualmente adoptaba un tono definido NroKo en el conosuperior, violeta en el inferiorN y lueo, cerca del punto de uni"n, el color empeEaba a variar

llamativamente con el 6ngulo de apro+imaci"n/ verde vivo en un lado del cono superior,convirti!ndose en maenta a los 1:0 rados... un patr"n que apareca invertido en el conoinferior, antes de fundirse uniformemente con el violeta circundante, que a su veE sedifuminaba a blanco. #ra como si todos los caminos radiales a trav!s del auKero de usanohubiesen sido >elevados del plano de su espacio bidimensional a una >altura lieramentediferente al apro+imarse, permiti!ndoles a todos cruEarse en el centro sin temor a chocar.La %nica diferencia real era que el equivalente e+tradimensional de >altura sobre el plano setena que producir en un espacio que se pleaba sobre s mismo, de forma que una lnearotada a trav!s de 3<0 rados pudiese cambiar de >altura suavemente durante todo el procesoy aun as acabar e+actamente donde haba empeEado. 8lanca escrut" el diarama, intentando verlo desde un punto de vista nuevo, a pesar desu embotadora familiaridad con las ideas. N& una <Qesfera enera toda una familia de partculas porque hay espacio para evitarde formas diferentes la sinularidad, $ero dices que empeEaste con la Qesfera. -e refieres am(s tarde, cuando trabaKabas con un espacio tridimensionalJ N9o, N#l avatar pareca alo perpleKo con la preuntaN. #mpec! e+actamente comolo ves aqu/ con un espacio bidimensional y una Qesfera para la fibra est(ndar. N$ero por qu! una QesferaJ N8lanca duplic" el diarama, pero empleando uncrculo como fibra est(ndar en luar de una esfera. Mna veE m(s, dos caminos a trav!s delauKero de usano tenan distinto color en el punto de cruce la diferencia principal era queadoptaban distintos colores directamente desde el blanco del espacio circundante, porque

ahora no haba >polo norte y polo sur desde los que pudiesen e+tenderseN. #n el espacio bidimensional, no hace falta m(s que una dimensi"n e+tra para evitar la sinularidad. N#so es cierto Nadmiti" el avatarN. $ero emple! una fibra est(ndar bidimensional

porque este auKero de usano posee dos rados de libertad. Mno evita que las eod!sicaschoquen en el centro. #l otro mantiene separadas las dos bocas del auKero de usano. ehaber empleado crculos como fibra est(ndar, entonces la distancia entre las bocas tendra elvalor fiKo de cero... lo que habra sido una limitaci"n absurda cuando la idea del modelo eraimitar la incertidumbre cu(ntica. 8lanca sinti" que su infotropo se disparaba, frustrado pero siempre esperanEado.Haban lleado al coraE"n del $roblema de la istancia. #l tamaño e+aerado de los conos enel diarama era enañoso la curvatura ravitatoria del espacio ordinario alrededor de una

partcula elemental era despreciable y no contribua pr(cticamente en nada a la lonitud delauKero de usano. #ra la forma en que los caminos a trav!s del auKero de usano se



retorcan alrededor de las dimensiones adicionales de la fibra est(ndar lo que les permita serlieramente m(s laro de lo que lo habran sido de haber simplemente peado entre s los

bordes de las bocas. B en realidad, mucho m(s que ligeramente. Nos rados de libertad Nrefle+ion" 8lancaN. #l ancho del auKero de usano y su

lonitud. $ero en tu modelo, desde el principio cada dimensi"n comparte esas dos tareas... y sino las comparten por iual se obtienen resultados absurdos. N8lanca haba intentadodistorsionar la fibra est(ndar para obtener auKeros de usano m(s laros, pero el resultadohaba sido desastroso. #stirando la <Qesfera para obtener un <Qelipsoide de proporcionesastron"micas permita auKeros de usano de cien mil millones de il"metros como el

producido por la Fraua, pero tambi!n implicaba la e+istencia de >electrones con la forma de pedaEos de cuerda de lonitud astron"mica, & cambiar la topoloa de la fibra est(ndar, nos"lo su forma, destrua la correspondencia entre bocas de auKero de usano y partculas. #l avatar respondi" alo defensivamente. NIuiE( podra haberlo hecho a tu modo, empeEando con un crculo para separar laseod!sicas. $ero lueo habra tenido que introducir un segundo crculo para mantener las

bocas separadas... acabando con una fibra est(ndar que sera un Qtoroide. e haber seuido por ah, para cuando lleu! a las simetras de partculas elementales me habra encontradocarando con doce dimensiones/ seis para cada prop"sito. Lo que habra servido iual de bien,

pero habra sido el doble de e+travaante. & tras la debacle de la teora de cuerdas, ya era bastante difcil convencer a nadie de que haba seis. NDe lo imaino Nrespondi" 8lanca autom(ticamente, antes de asimilar porcompleto lo que haba dicho el avatar. Lo entendi" un momento m(s tarde. Doce dimensionesJ 7e haba sentido tan acosada por la contracorriente realista que

Kam(s haba considerado ir m(s all( de defender las seis de *oEuch de la acusaci"n de>abstraccionismo. -l dole de e1travaganteJ Ciertamente lo habra parecido en el siloveintiuno, cuando nadie saba cu(l sera realmente la lonitud de los auKeros de usano. $ero ahoraJ 8lanca cerr" el avatar e inici" nuevos c(lculos. La propia *oEuch Kam(s haba dichonada e+plcitamente sobre alternativas de m(s dimensiones, pero la suposici"n fundamentadadel avatar result" ser totalmente correcta. e la misma forma que un Qtoroide era el resultadode e+pandir todo punto de un crculo a otro crculo perpendicular al primero, convertir todo

punto de una <Qesfera en una <Qesfera por derecho propio creaba un 1Qtoroide... y un 1Qtoroide como fibra est(ndar lo resolva todo. Las simetras de las partculas y el tamaño$lancQ?heeler de las bocas del auKero de usano podan surir de un conKunto de seisdimensiones la libertad del auKero de usano para adoptar lonitudes astron"micas podasurir de las seis restantes.

7i el 1Ntoroide era mucha m(s laro en las seis dimensiones de >lonitud que enlas seis de >anchura, las dos escalas se volvan completamente independientes, las dosfunciones se separaban por completo. e hecho, la forma m(s simple de concebir el nuevomodelo era separar del todo el nuevo universo de cuatroQm(sQdoce de una forma muy similaral universo de dieE dimensiones de la -eora de *oEuch oriinal... pero con tres niveles enluar de dos. Las seis dimensiones m(s pequeñas hacan lo mismo de siempre/ todo punto enel espacio tiempo tetradimensional anaba seis rados submicrosc"picos de libertad. $ero las seis dimensiones randes tenan m(s sentido si se inverta la situaci"n/ enluar de una >macroesfera de seis dimensiones distinta para cada punto en el universo decuatro dimensiones... haba un universo distinto de cuatro dimensiones para cada punto en una%nica y vasta macroesfera de seis dimensiones.

8lanca volvi" al diarama del auKero de usano creado por el avatar. Ahora era m(sf(cil interpretarlo si despleaba el espacio y lo colocaba plano ahora se le poda considerar



como una l(mina entre muchas a trav!s de una pequeña porci"n Ny por tantoapro+imadamente planaN de la macroesfera. ?na reanada a través de un montón deuniversos. 8lanca reemplaE" la microesfera individual en el centro del auKero de usano poruna lara cadena de microesferas que iba de una boca a la otra, uniendo entre s auKeros deusanos del vaco de universos adyacentes. Mna partcula elemental tendra que contentarse

con una lonitud de auKero de usano constante, fiKada en el momento de su creaci"n, peroun auKero de usano transitable tendra libertad para abrirse a desvos de tamaño arbitrario.#n el caso de la femtobocas producidas en la Fraua, el veredicto estaba claro/ haban robadosuficiente vaco de los otros universos Nse haban aleKado lo suficiente en las dimensionese+tras de la macroesferaN para iualar sus lonitudes con la distancia e+terna entre las bocas. Claro est(, en CQZ nadie se creera ni una palabra era el abstraccionismo desbocado.#sos hipot!ticos >universos adyacentes Nmenos a%n las >macroesfera que comprenda sutotalidadN siempre seran imposible de observar. 6ncluso si se pudiera fabricar un auKero deusano del ancho suficiente para permitir el paso de un robot diminuto, mirar a los lados norevelara nada e+cepto una imaen distorsionada del propio robot, a medida que la luE dabavueltas a la secci"n esf!rica del auKero de usano. Los otros universos, como siempre,

estaran a noventa rados de cualquier direcci"n a la que fuese posible mirar o viaKar. Aun as, el $roblema de la istancia estaba resuelto, con un modelo que se limitaba ae+tender el trabaKo de 5enata *oEuch sin desechar ninuno de sus triunfos. UIue en CQZ de la-ierra intentasen meKorarloV All no se eKecutaban versiones ni de 8lanca ni de 'abriel N haban deKado instant(neas que s"lo se deban eKecutar en el improbable caso de que toda lai(spora desaparecieseN, pero refle+ion" y renuentemente envi" un boletn a casa,resumiendo sus resultados. espu!s de todo, era el protocolo correcto. 9o importaba que seriesen de su trabaKo y lueo lo olvidasen podra defender su posici"n en CQZ Fomalhaut, unaveE que hubiese despertado aluien con quien valiese la pena discutir. 8lanca observ" la circulaci"n de las nubes plateadas pronto habra un ran sesmo,

pero haba perdido el inter!s por la sismoloa. & aunque todava quedaban mil cosas pore+plorar en el modelo e+tendido de *oEuch Npor eKemplo, c"mo el universotetradimensional, que haca de >fibra est(ndar para la macroesfera, determinaba su propia ye+traña fsica de partculasN quera uardar alo para 'abriel. 4untos recorreran ycartorafiaran ese mundo real pero inalcanEable, fsico y artista de panorama, matem(ticoslos dos. 8lanca desconect" la planicie vidriosa, el cielo naranKa, las nubes. #n la oscuridadconstruy" una Kerarqua de esferas luminosas y las hiEo irar a su lado. Lueo instruy" a sue+oy" para que la paraliEase hasta el momento de llear a Fomalhaut. Dir" a la luE, anticipando la e+presi"n de la cara de 'abriel cuando oyese la noticia.



uarta Parte



&atima mir" con esperanEa a la estrella que haban bautiEado como ?eyl. 7i no era el%ltimo eslab"n de la cadena, tena que estar cerca. NBcho silos y medio m(s tarde, la i(spora lle" a 7)ift. A partir de ah sabes tantocomo yo. $aolo diKo/ NBlvida 7)ift. Iu! hay de BrfeoJ NBrfeoJ N7implemente porque all no despertase tu clon... &atima ri".

N9o tiene ninuna importancia. e verdad crees que una civiliEaci"n antiua y concapacidad de viaKar por el espacio querr( or hasta la %ltima novedad que hemos encontradoen nuestros viaKesJ $aolo no se rindi". N9o estaramos aqu de no ser por Brfeo. Brfeo lo cambi" todo.



1. %i/s0ora

$BL67 CA5-#5QZ6DD#5DA9, -6#55A == 1 3; :01 :;< -#C 31 de diciembre 3222, 3/=2/=2,000 -M #sperando a ser clonado por mil!sima veE y lueo dispersado por dieE millones deaños luE c%bicos, $aolo Genetti se relaK" en su bañera ceremonial preferida/ una bañerahe+aonal escalonada situada en un patio de m(rmol nero salpicado de oro, $aolo vesta laanatoma tradicional completa al principio un ropaKe inc"modo, pero las corrientes c(lidasque fluan por su espalda y hombros le provocaron lentamente un aradable sopor. $odrahaber alcanEado ese mismo estado, por decreto, en un instante, pero la ocasi"n pareca e+iir

el ritual completo de verisimilitud, la cortante fioritura de la imitaci"n de la causa y efectofsicos. #l cielo sobre el patio era c(lido y aEul, sin nubes y sin sol, isotr"pico. A medida quese apro+imaba el momento de la i(spora, un pequeño laarto ris se mova por el patio,escarbando con las arras. 7e detuvo al otro e+tremo de la bañera y $aolo se maravill" del

pulso delicado de su respiraci"n y mir" como el laarto le miraba, hasta que volvi" amoverse, perdi!ndose entre los viñedos circundantes. #l panorama estaba repleto de insectos,roedores y pequeños reptiles... de apariencia decorativa, pero satisfaciendo tambi!n unaest!tica m(s abstracta/ suaviEando la cruda simetra radial del observador solitario anclar lasimulaci"n percibi!ndola desde muchos puntos de vista. Cables de seuridad ontol"icos.$ero nadie les haba preuntado a los laartos si queran ser clonados. Les acompañaran en el

viaKe quisiesen o no. $aolo esper" con tranquilidad, preparado para todos y cada uno de la media docena dedestinos posibles.



11. as alfom#ras de ang

$BL67 CA5-#5QZ6DD#5DA9, #9 \586-A A B5F#B <= ;2; 13 =;3 ;1= -#C 10 de septiembre ;302, 1/1/0,=<2 -M Mna campanilla invisible son" suavemente, tres veces. $aolo ri", encantado. Mn toque habra indicado que seua en la -ierra/ todo un anticlima+... pero habaventaKas que lo hubiesen compensado. -odos los que le importaban vivan en CarterQZimmerman, pero no todos haban decidido participar en iual rado en la i(spora su yo enla -ierra no habra perdido a nadie. Ayudar a arantiEar el lanEamiento de mil naves tambi!nhabra sido satisfactorio. & seuir siendo un miembro de la Coalici"n, conectado en tiempo

real con la cultura lobal, tambi!n habra sido un atractivo. os toques habran indicado que este clon de CarterQZimmerman haba lleado a unsistema planetario carente de vida. $aolo habra eKecutado un sofisticado modelo predictivo desu yo Npero no conscienteN antes de decidir despertar en esas condiciones. #+plorar un

puñado de mundos alienenas, por est!riles que fuesen, le haba parecido una e+periencia probablemente enriquecedora, con la ventaKa clara de que alo asi no estara limitado por lascomplicadas precauciones necesarias en el caso de vida alienena. La poblaci"n de CQZ sehabra reducido en m(s de la mitad, y muchos de sus meKores amios no estaran all, peroestaba seuro de que habra hecho amistades nuevas. Cuatro toques habran indicado el descubrimiento de alienenas intelientes. Cinco,una civiliEaci"n tecnol"ica. 7eis, con viaKes por el espacio.

$ero tres indicaban que las sondas de e+ploraci"n haban encontrado señales claras devida. 5aE"n de sobra para alerarse. Hasta el instante de la clonaci"n previa al lanEamiento N un instante subKetivo antes de que sonase la campanillaN los leisners no haban enviado a la-ierra ninuna noticia de vida alieniena por simple que fuese. 9o haba arantas de queal%n miembro de la i(spora CQZ fuese a encontrarla. $aolo hiEo que la biblioteca de la polis le informase !sta pronto recable" la memoriadeclarativa de su cerebro tradicional simulado, incluyendo toda la informaci"n que

probablemente fuese a necesitar para satisfacer su curiosidad. #ste clon de CQZ haba lleadoa Gea, la seunda m(s cercana de entre las mil estrellas de destino, a veintisiete años luE dela -ierra. #ra la primera nave en llear a su destino la nave que se diria a Fomalhaut habachocado con escombros y haba sido aniquilada. A $aolo le result" difcil llorar por los

noventa y dos ciudadanos que iban despiertos antes de la clonaci"n no era ntimo conninuno de ellos y las versiones concretas que dos silos antes haban desparecidodeliberadamente en el espacio interestelar le resultaban tan remotas como las victimas deLacerta. #+amin" su nuevo hoar a trav!s de las c(maras de una de las sondas de e+ploraci"n...y los e+traños filtros del sistema visual ancestral. #n colores tradicionales, Gea era un feroEdisco aEul y blanco, marcado con prominencias. e tres veces la masa del 7ol, dos veces sutamaño y el doble de caliente, era sesenta veces m(s luminosa. Iuemaba hidr"eno conrapideE y ya se encontraba a medio camino de su perodo previsto dentro de la secuencia

principal de quinientos millones de años. #l %nico planeta de Gea, Brfeo, no haba sido m(s que una mancha informe en losmeKores interfer"metros del 7istema 7olar ahora $aolo contemplaba su crecienteverdeaEulado a dieE mil il"metros por debaKo de CarterQZimmerman. Brfeo era terrestre, un



mundo de nquel, hierro y silicio lieramente m(s rande que la -ierra, alo m(s caliente N mil millones de il"metros restaban potencia al calor de GeaN y casi completamentecubierto por aua lquida. $aolo se aceler" a mil veces el tiempo de la carne, deKando que CQZorbitase el planeta durante veinte taus subKetivos con cada pase la luE del sol despeKaba unanueva Eona. os delados continentes de color ocre, con columnas vertebrales montañosas,

encaKados entre oc!anos hemisf!ricos y e+tensiones ceadoras de hielo cubriendo ambos polos... mucho mayor en el norte, donde irreulares pennsulas blancas radiaban desde laoscuridad (rtica de mediados del invierno. La atm"sfera de Brfeo estaba formada en su mayor parte por hidr"eno Nseis vecesm(s que en la -ierraN con traEas de vapor de aua y di"+ido de carbono, pero no suficientes

para provocar un efecto invernadero. La alta presi"n atmosf!rica implicaba una evaporaci"nreducida N$aolo no vio nubesN y el enorme oc!ano c(lido ayudaba a atrapar el di"+ido decarbono. #l estallido de rayos amma de Lacerta se habra sentido aqui todava con m(sfuerEa que en la -ierra, pero sin capa de oEono para destruir y una atm"sfera ioniEadarutinariamente por los potentes ultravioletas de la propia Gea, cualquier cambio en el entornoqumico o los niveles de radiaci"n a baKa altitud habra sido relativamente reducido.

-odo el sistema, en comparaci"n con la -ierra, era Koven y todava estaba saturado de polvo primordial. $ero la mayor masa de Gea y una nube protoestelar m(s densa habansinificado un paso m(s r(pido por la mayora de los traumas del nacimiento/ inici"n nucleary fluctuaciones iniciales de luminosidad formaci"n planetaria y la !poca del bombardeo. La

biblioteca estimaba que Brfeo haba disfrutado de un clima relativamente estable, sinimpactos importantes, durante al menos los %ltimos cien millones de años. -iempo de sobra para que apareciese vida primitiva. Mna mano aarr" con fuerEa a $aolo por el tobillo y le meti" baKo el aua. 9o seresisti" y deK" que la visi"n del planeta desapareciese. 7"lo otras dos personas en CQZ tenanlibertad para acceder a su panorama... y su padre no Kuaba con un hiKo que ahora tena mildoscientos años. #lena le arrastr" hasta el fondo de la piscina, antes de soltarle el pie y flotar porencima, una silueta triunfante frente a la luminosa superficie. -ena aspecto de carnosa, peroera evidente que haca trampas/ le habl" con perfecta claridad sin producir burbuKas de aire. NUuermes hasta tardeV ULlevo cinco meataus esper(ndoteV $aolo fini" indiferencia, pero se estaba quedando r(pidamente sin aliento. HiEo quesu e+oy" le convirtiese en un e+uberante anfibio... biol"ica e hist"ricamente aut!ntico,aunque ninuno de sus propios antepasados haba adoptado esa forma. #l aua entr" en los

pulmones modificados y el cerebro modificado la recibi" con arado. iKo/ N$or qu! iba a querer malastar consciencia esperando a que las sondas

e+ploratorias meKorasen sus observacionesJ De despert! en cuanto los datos fueron claros. #lena le atac" el pecho !l alE" las manos y tir", reduciendo instintivamente su propiaflotabilidad para compensarlo, y rodaron por el fondo de la piscina, bes(ndose. #lena diKo/ N7abes que somos la primera CQZ en llear a al%n sitioJ La nave de Fomalhaut fuedestruida. As que s"lo hay otra pareKa de nosotros. #n la -ierra. N&J NLueo record" que #lena haba escoido no despertar si aluna otra versi"nde il ya haba encontrado vida. 6ndependientemente de la suerte de las otras naves, todas lasotras versiones de $aolo tendran que vivir sin ella. Asinti" con seriedad y la volvi" a besar. NIu! se supone que debo decirJ Ahora para m eres mil veces m(s preciosaJ

N7. NAh, pero qu! hay de nuestra pareKa en la -ierraJ Iuinientas veces se acercara m(s



a la verdad. NIuinientas no tiene poesa. N9o seas tan derrotista. 5eoraniEa tus centros del lenuaKe. #lla le pas" las manos por los lados del torso y lle" hasta las caderas. Hicieron elamor con sus cuerpos casi tradicionales... y sus cerebros a $aolo le divirti" hasta casi la

distracci"n que su sistema lmbico se disparase, pero record" lo suficiente de la %ltima veEcomo para esperar esa sensaci"n y rendirse a ese e+traño secuestrador. 9o era como hacer elamor de forma civiliEada N para empeEar, la tasa de intercambio de informaci"n entre los dosera min%sculaN pero posea la cualidad cercana e insistente de la mayora de los placeresancestrales. Lueo fueron hasta la superficie del estanque y se tendieron baKo el radiante cielo sinsol. $aolo pens"/ :e cru/ado veintisiete a&os lu/ en un instante. -stoy en órita alrededordel primer planeta que se sae contiene vida alienígena. ) no he sacrificado nada... no hede,ado atr6s nada que realmente apreciase. -sto es demasiado ueno# demasiado ueno .7inti" cierta pena por sus otras versiones Nle resultaba difcil creer que les iria bien, sin

#lena, sin BrfeoN pero no haba nada que pudiese hacer al respecto. Aunque no habratiempo para comunicarse con la -ierra antes de que m(s naves lleasen a su destino, habadecidido antes de la clonaci"n no permitir que el desarrollo de sus futuros m%ltiples pudieraser alterado por un cambio de parecer. #stuviesen o no de acuerdo !l y su yo de la -ierra,ninuno de los dos tena poder para modificar el criterio de despertar. &a haba quedado atr(sel yo capaE de escoer por los mil. 9o importaba, decidi" $aolo. Los otros encontraran No construiranN sus propiasraEones para ser felices. & todava quedaba la posibilidad de que uno de ellos oyese cuatrotoques. #lena diKo/ N7i hubieses dormido m(s, te habras perdido la votaci"n. La votaciónJ Los e+ploradores en "rbita baKa haban recoido todos los datos quehaban podido sobre la bioloa de Brfeo. $ara avanEar m(s, sera necesario enviarmicrosondas al propio oc!ano... una ampliaci"n del contacto que e+ia la aprobaci"n de dostercios de la polis. 9o haba ninuna raE"n para creer que la presencia de unos pocos millonesde robots diminutos fuese a causar daños de consideraci"n en el aua no deKaran m(s quealunos iloKulios de calor. A%n asi, haba aparecido una facci"n que proclamaba la cautela.Los ciudadanos de CarterQZimmerman, arumentaban, podran seuir observando desde ladistancia durante toda una d!cada, o un milenio, refinando las observaciones e hip"tesis antesde entrometerse... y los que no estuviesen de acuerdo, siempre podian esperar o encontraraluna otra actividad interesante.

$aolo e+plor" el conocimiento reciente de la biblioteca sobre las >alfombras, la %nicaforma de vida detectada hasta ahora en Brfeo. #ran criaturas que flotaban libremente en las profundidades del oc!ano ecuatorial. Aparentemente, si se acercaban demasiado a lasuperficie los ultravioletas las destruan, pero en su h(bitat estaban lo suficientemente

proteidas como para haber sobrevivido a Lacerta sin problemas. AlcanEaban tamaños decientos de metros, lueo se dividan en docenas de framentos, cada uno de los cuales seuacreciendo. 5esultaba tentador dar por supuesto que eran colonias de oranismos unicelulares,alo similar al elp iante, pero todava no haba ninuna prueba para apoyarlo. Las sondasde e+ploraci"n ya tenan suficientes problemas para establecer la apariencia ycomportamiento observando a trav!s de un il"metro de aua, incluso con los copiososneutrinos de Gea iluminando el camino la observaci"n remota a escala microsc"pica y m(s

aun el an(lisis bioqumico quedaban descartados. La espectroscopia mostraba que lasuperficie del aua estaba cuaKada de interesante restos moleculares, pero intentar estimar su



relaci"n con cualquiera de las alfombras vivas era como intentar reconstruir la bioqumicacarnosa estudiando sus ceniEas. $aolo se volvi" hacia #lena. NIu! opinasJ 'imi" teatralmente mientras !l dorma deban haberlo estado discutiendo hasta el

aburrimiento. NLas mierosondas son inocuas, $odran indicarnos de qu! est(n hechas las alfombrassin retirar ni una sola mol!cula. Iu! rieso hayJ Shoc= culturalJ $aolo le tir" aua a la cara, con afecto ese impulso pareca ser parte del cuerpoanfibio. N9o puedes estar seura de que no sean intelientes. N7abes lo que viva en la -ierra doscientos millones de años despu!s de suformaci"nJ NIuiE( aluna cianobacteria. IuiE( nada. $ero no estamos en la -ierra. NCierto. $ero incluso teniendo en cuenta la improbable posibilidad de que lasalfombras sean intelientes, crees que notar(n la presencia de robots de una millon!sima

parte de su tamañoJ 7i son oranismos unificados, no parecen reaccionar a nada que sucedaen su entorno... no hay depredadores, no buscan comida, se limitan a flotar con las corriente...as que no hay ninuna raE"n para que posean "ranos sensoriales elaborados y menos a%nnada que funcione a escalas submilim!tricas. & si son colonias de oranismos unicelulares, yuno de ellos resulta que choca con una microsonda y con sus receptores superficiales reistrasu presencia... qu! daño se podra ocasionarJ $aolo se encoi" de hombros. N9o teno ni idea. $ero mi desconocimiento no es aranta de seuridad. #lena le ech" aua. NLa %nica forma de resolver tu desconocimiento es votar a favor de enviarmicrosondas. #stoy de acuerdo en que debemos ser cautelosos, pero no tiene sentido estaraqu si no descubrimos qu! pasa ahora mismo en los oc!anos. 9o quiero esperar a que en este

planeta evolucione alo con la inteliencia suficiente para radiar al espacio lecciones de bioqumica. 7i no estamos dispuestos a aceptar alunos riesos infinitesimales, Gea seconvertir( en iante roKa antes de que descubramos nada. #ra un comentario ret"rico, pero $aolo intent" imainar c"mo sera presenciar esesuceso. entro de doscientos cincuenta millones de años los ciudadanos de CarterQZimmerman estaran discutiendo la !tica de intervenir para rescatar a los orfeanos... o habran

perdido el inter!s y habran partido a otra estrella, o se habran modificado para convertirse enseres carente por completo de cualquier compasi"n nost(lica por la vida or(nicaJ Gisiones randiosas para aluien con mil doscientos años. Mn diminuto trocito de roca

haba destruido el clon Fomalhaut. #n el sistema de Gea haba muchsima m(s basura que enel espacio interestelar incluso rodeada de defensas, con los datos copiados a todas las sondasde e+ploraci"n, esta CQZ no era invulnerable por el simple hecho de haber lleado intacta.#lena tena raE"n deban de aprovechar la oportunidad... o bien podan retirarse a sus propiosmundos herm!ticos y olvidar haber realiEado este viaKe. N9o podemos quedarnos aqu para siempre la pandilla te espera. N"ndeJ N$aolo sinti" la primera punEada de añoranEa en la -ierra, su crculo deamios siempre se haba reunido en una imaen en tiempo real del cr(ter $inatubo, e+tradadirectamente de los sat!lites de observaci"n. Mna rabaci"n no sera lo mismo. N-e lo mostrar!. $aolo tom" la mano de #lena y la siui" al saltar. #l estanque, el cielo y el patio

desaparecieron... y se encontr" mirando una veE m(s Brfeo... el lado nocturno, pero para nadaoscuro. Ahora su paleta mental lo codificaba todo, desde la estela p(lida de la corriente de



tierra de las ondas laras de radio hasta el rileante multicolor de los rayos amma isot"picos yla radiaci"n de frenado retrodispersada de los rayos c"smicos. Ahora era evidente a simplevista la mitad del conocimiento abstracto sobre el planeta que la biblioteca le habatransmitido. #l resplandor termal en suave descenso del oc!ano indicaba instant(neamentetrescientos =elvin... asi como retroiluminaba la delatora silueta infrarroKa de la atm"sfera.

7e encontraba de pie en un soporte laro y de aspecto met(lico, un borde de una vastaesfera eod!sica, abierta a la centelleante catedral del espacio, AlE" la vista y vio el braEo ricoen estrellas y atestado de polvo de la Ga L(ctea, rode(ndole de c!nit a nadir consciente delresplandor de todas las nubes aseosas, percibiendo todas las lineas de absorci"n y emisi"n,$aolo casi poda sentir el plano del disco al(ctico cort(ndolo por la mitad. Alunasconstelaciones se vean distorsionadas, pero la vista resultaba m(s familiar que e+traña, yreconoci" por el color la mayor parte de los antiuos hitos. Mna veE que se orient", ladirecci"n seuida qued" clara por las p!rdidas o anancias de brillo de las estrellas cercanas.La una veE impresionante 7irio era ahora la que m(s se haba atenuado, as que $aolo busc"en el cielo a su alrededor, A cinco rados Nal sur, siuiendo la direcci"n provinciana de la-ierraN d!bil pero inconfundible/ el 7ol.

#lena estaba a su lado, superficialmente sin haber sufrido nin%n cambio, aunque losdos haban renunciado a las limitaciones de la bioloa. Las convenciones de este panoramaimitaban la fsica de un obKeto macrosc"pico real en cada libre y en el vaco, pero no estabadiseñado para modelar ninuna forma de qumica, y menos a%n la de carne y hueso. Ahora suscuerpos eran simples y normales iconos de CQZ, s"lidos y tanibles pero carentes de cualquiermicroestructura compleKa... y sus mentes no estaban en el panorama en si, sino que seeKecutaban como Dodelador puro en sus respectivos e+oy"s. $aolo se aleraba de haber reresado a la normalidad. 5eresar ceremonialmente deveE en cuando a la forma ancestral haca feliE a su padre Ny ser un carnoso era ante todoreafirmar esa forma, mientras duraraN pero cada veE que sala de la e+periencia se sentacomo si hubiese roto unas cadenas de mil millones de años. Haba polis en las que susciudadanos hubiesen considerado que su estructura actual era casi iual de arcaica, pero a$aolo le pareca un equilibrio adecuado disfrutaba de la sensaci"n de corporeidad que seobtena al tener una superficie t(ctil y disponer de retroalimentaci"n propioceptiva, pero s"loun fan(tico insista en simular iloramos de visceras in%tiles, percibiendo todos los

panoramas a trav!s de "ranos sensoriales limitados y sometiendo su mente a todos loscaprichos de la neurobioloia carnosa. 7us amios se reunieron a su alrededor, presumiendo de la facilidad con queeKecutaban acrobacias en ravedad cero, saludando a $aolo y recrimin(ndole no haberdespertado antes era el %ltimo de la pandilla en salir de hibernaci"n. N-e usta nuestro humilde nuevo luar de reuni"nJ N Hermann flotaba Kunto al

hombro de $aolo en forma de acumulaci"n quim!rica de miembros y "ranos sensoriales,hablando a trav!s del vaco empleando infrarroKos moduladosN. Lo llamamos 7at!lite$inatubo. #s desolado, lo s!... pero temamos violar el espritu de la cautela si nos atrevamosa finir que camin(bamos sobre la superficie de Brfeo. $aolo contempl" mentalmente la visi"n ampliada que una sonda e+ploradora ofrecade una tpica Eona de tierra seca, una e+tensi"n est!ril de rocas roKas. NCreo que lo de abaKo es todava m(s desolado. N7inti" la tentaci"n de tocar elsuelo, que su visi"n privada se volviese t(ctil, pero se resisti". #ra de muy mala educaci"nestar en otra parte en medio de una conversaci"n. N$asa de Hermann. Iuiere anear Brfeo con nuestra maquinaria alienena antes deque nos haamos una idea de los efectos que pueda causar. NLiesl era una mariposa verde y

turquesa, con una cara estiliEada dibuKada en oro sobre cada ala. $aolo se sinti" sorprendido por lo que le haba dicho #lena, haba dado por supuesto



que sus amios deban haber alcanEado un consenso a favor de las microsondas y que s"lo undormil"n, reci!n lleado al debate, se molestara en discutirlo. NIu! efectosJ Las alfombras... NUBlvida las alfombrasV 6ncluso si fuesen tan simples como parecen, no sabemos qu!m(s hay ah abaKo. NCuando Liesl aitaba las alas, los rostros emelos parecan mirarse entre

s buscando apoyoN. Con sistemas de neutrinos, apenas loramos una resoluci"n espacial demetros y una resoluci"n temporal de seundos. 9o sabemos nada sobre formas de vida m(s pequeñas. N& nunca lo sabremos, si os sals con la vuestra. N*arpal, antiuo leisner, siemprecon forma de carnoso, haba sido el amante de Liesl la %ltima veE que $aolo haba estadodespierto. NU7"lo llevamos aqu una fracci"n de un año de BrfeoV N Hay todava montones dedatos que podramos obtener sin intervenir y con un poco de paciencia. $odra haberembarrancamientos poco frecuentes de vida oce(nica en playas... #lena diKo secamente. N5aros de verdad. Brfeo tiene mareas despreciables, olas muy planas, muy pocas

tormentas. & cualquier cosa en la playa quedara frita por los ultravioletas antes de quenosotros descubri!semos nada m(s instructivo de lo que ya vemos en la superficie del aua. N9o necesariamente. Las alfombras parecen ser vulnerables, pero otras especies

podran estar meKor proteidas si viven m(s cerca de la superficie. & Brfeo tiene sesmos almenos deberamos esperar a que un tsunami arroKe alunos il"metros c%bicos de oc!anocontra la costa y ver qu! aparece. $aolo sonri" eso no se le haba ocurrido. $odra valer la pena esperar por un tsunami. Liesl siui" hablando/ NIu! se puede perder si esperamos alunos cientos de años de BrfeoJ Al menos,

podramos obtener datos fiables sobre los cambios clim(ticos estacionales... y podramos buscar anomalas, tormentas y sesmos, con la esperanEa de dar con alo revelador. Alunos cientos de años de BrfeoJ Alunos milenios terrestresJ La ambivalencia de$aolo se reduKo. e haber querido habitar en tiempo eol"ico, habra emirado a la polisLohandle, donde la Brden de Bbservadores Contemplativos se aceleraba lo suficiente como

para presenciar en ilotaus la erosi"n de las montañas de la -ierra. Brfeo colaba en el cielo,un rompecabeEas hermoso esperando a ser resuelto, e+iiendo ser comprendido. iKo/ N$ero qu! pasa si no vemos >nada reveladorJ Cu(nto tiempo esperamosJ 9osabemos lo poco com%n que puede ser la vida... en el tiempo o en el espacio. 7i este planeta es

precioso, tambi!n lo es la !poca en la que se encuentra. 9o sabemos a qu! velocidadevoluciona la bioloa de Brfeo puede que apareEcan y desapareEcan especies mientras

nosotros discutimos los riesos de recoer datos. Las alfombras No lo que pudiera haberadem(sN podran morir antes de que supi!semos nada sobre ellas. U7era una penaV Liesl se mantuvo en sus trece. N& si dañamos la ecoloa de Brfeo, o su cultura, al ir demasiado r(pidoJ #so nosera una pena. 7era una traedia. $aolo asimil" todas las comunicaciones almacenadas de parte de su yo en la -ierra N casi trescientos años en totalN antes de escribir una respuesta. Las comunicaciones inicialescontenan inKertos mentales detallados, y estuvo bien compartir la emoci"n del lanEamiento dela i(spora ver Ncasi de primera manoN las mil naves, que las nanom(quinas habantallado de un asteroide, partir en un destello ceador de rayos amma. Lueo las cosas selimitaron a la cuestiones prosaicas de siempre #lena, la pandilla, los chismes

desveronEados, los proyectos de investiaci"n de CarterQZimmerman, el Eumbido de latensi"n cultural entre polis, las convulsiones no del todo cclicas de las artes Ola est!tica



perceptiva destronaba, de nuevo, a la emocional... aunque Galladas en *onishi afirmaba haberconstruido una sntesis de las dosP. espu!s de los primeros cincuenta años, su yo de la -ierra empeE" a uardarse cosas

para cuando lle" a la -ierra la noticia de la desaparici"n del clon de Fomalhaut, los mensaKesse haban convertido en puros mon"loos estaltQyQlineal. $aolo lo comprenda. #ra lo

correcto haban diverido y no enviabas inKertos mentales a un e+traño. La mayor parte de las transmisiones se haban remitido indiscriminadamente a todaslas naves. $ero cuarenta y tres años antes, su yo de la -ierra haba enviado un mensaKeespecial a su clon con destino a Gea. N#l nuevo espectroscopio lunar que terminamos el año pasado acaba de recibir unaseñal clara de aua en Brfeo. ebera haber randes oc!anos templados esper(ndote, si losmodelos son correctos. $or tanto... buena suerte. NLa vista mostraba las c%pulas deinstrumentos que suran de las rocas en el otro lado de la Luna r(ficas de los datosespectrales de Brfeo un conKunto de modelo planetariosN. IuiE( te resulte e+traño todo eltrabaKo que nos tomamos para entrever lo que vosotros contemplar!is pronto de cerca. #sdifcil e+plicarlo/ no creo que sean celos o impaciencia. 7"lo el deseo de independencia.

#1 vieKo debate ha revivido/ tras el fracaso de los auKeros de usano, deberamosconsiderar la idea de rediseñar nuestras mentes para cubrir distancias interestelaresJ Mn yoque cubriese miles de estrellas, no mediante la clonaci"n, sino aceptando la escala temporalnatural impuesta por el retraso de la velocidad de la luE. Dilenios entre procesos mentales.Las continencias locales resueltas por sistemas no conscientes. N6nclua ensayos a favor yen contra $aolo diiri" los res%menesN. $ero no creo que la idea tena mucho apoyo... y losnuevos proyectos astron"micos son una especie de antdoto. $odemos observar las estrellas enla distancia, como siempre, pero debemos aceptar el hecho de que nos quedamos atr(s. $ero no deKo de preuntarme/ adonde vamos ahoraJ La historia no nos puede uiar.La evoluci"n no nos sirve de uia. La carta fundacional de CQZ dice comprender y respetar eluniverso... $ero de qu! formaJ A qu! escalaJ Con qu! sentidos, con qu! tipo de mentesJ$odemos convertirnos en cualquier cosa... y ese espacio de posibilidades futurasempequeñece la ala+ia. $odemos e+plorarlo sin perder el caminoJ Los carnosos solan teKerfantasas sobre alienenas que venan a >conquistar la -ierra, a robar sus >preciososrecursos fsicos, a destruirlos por miedo a la >competenciaS... como si las especies capaces derealiEar semeKante viaKe no fueran a tener el poder, o la sabidura, o la imainaci"n, deeliminar esos imperativos biol"icos obsoletos. 5onquistar la gala1ia es alo que haran

bacterias con naves espaciales... al no saber que podan hacer otra cosa, al no poder eleir. >9uestra situaci"n es Kusto la opuesta/ no tenemos sino opciones. #s por eso quenecesitamos encontrar otra civiliEaci"n que viaKe por el espacio. Comprender Lacerta esimportante, la supervivencia astrofsica es importante, pero tambi!n necesitamos hablar con

otros que se hayan enfrentado a las mismas decisiones, y que descubrieron c"mo vivir, en qu!convertirse. $recisamos comprender qu! sinifica habitar el universo. $aolo contempl" las toscas im(enes de neutrinos de las alfombras movi!ndose contemblores de staccato por su panorama hoar dodeca!drico. 7obre !l flotaban veinticuatrooblonos irreulares, hiKos de un oblono desiual de mayor tamaño que se acababa defisionar. Los modelos daban a entender que la simple fuerEa de las corrientes oce(nicas podae+plicar todo el proceso, que se iniciaba sin m(s cuando el proenitor alcanEaba un tamañocrtico. La divisi"n puramente mec(nica de una colonia Nsi era esoN podra tener bien pocoque ver con el ciclo vital de los oranismos constituyentes. #ra frustrante. $aolo estabaacostumbrado a un torrente de datos sobre todo lo que le resultara interesante era intolerableque el ran descubrimiento de la i(spora siuiese siendo nada m(s que una serie de toscas

im(enes monocromas. Dir" el diarama de los detectores de neutrinos de la sondas de e+ploraci"n, pero no



vio ninuna opci"n de meKora evidente. Los n%cleos de los detectores se e+citaban a un estadosuperior de enera inestable, lueo se mantenan ah por medio de l(seres de rayos amma

bien aKustados que eliminaban estados propios de baKa enera m(s r(pido de lo que podan irapareciendo y provocar una transici"n. Cambios en el fluKo de neutrinos de una parte en dieEelevado a la decimoquinta potencia podan modificar los niveles de enera lo suficiente como

para alterar el acto de equilibrio. $ero las alfombras proyectaban una sombra tan tenue queincluso esa visi"n casi perfecta apenas la resolva. Brlando Genetti diKo/ N#st(s despierto. $aolo se volvi". 7u padre se encontraba a la distancia de un braEo, mostr(ndose comoun carnoso de edad indeterminada vestido muy elaboradamente. efinitivamente mayor que$aolo, sin embaro Brlando nunca ceKaba de hacer ala de su Kerarqua, incluso cuando ladiferencia de edad era ya s"lo del veinticinco por ciento, y en descenso. $aolo hiEo que las alfombras se desvanecieran de su habitaci"n y pasaran al espaciotras una ventana pentaonal, y tom" la mano de su padre. $orciones de la mente de Brlando sefusionaron con las suyas e+presando placer por el surimiento de $aolo de la hibernaci"n,

recordaron cariñosamente e+periencias compartidas del pasado y manifestando esperanEa enla continua armona entre padre e hiKo. #l saludo de $aolo fue similar, una >revelaci"ncuidadosamente artificiosa de su propio estado emocional. #ra m(s un ritual que un actocomunicativo, pero la verdad era que !l levantaba barreras incluso con #lena. 9adie eratotalmente sincero con otra persona... a menos que tuviesen la intenci"n de fusionarse

permanentemente. Brlando hiEo un esto hacia las alfombras. N#spero que comprendas lo importantes que son. N7abes que as es. N$ero no lo haba incluido en el saludoN. La primera vidaalienena. N Al fin 5> humilla a los roots gleisner... era probable que su padre lo viese as.Los robots haban sido los primeros en llear a Alfa Centauri, los primeros en llear a un

planeta e+trasolar, pero la primera vida era el Apolo para sus 7putni, para quien quisiese pensar en esos t!rminos. Brlando diKo/ N#s el cebo que nos hace falta, para atraer a los ciudadanos de las polis marinales.Las que todava no se han convertido al solipsismo. #sto las sacudir(... no creesJ $aolo se encoi" de hombros. Los ciudadanos de la -ierra eran libres de convertirse alo que quisiesen eso no le impeda a CarterQZimmerman e+plorar universo fsico. $ero paraBrlando ni siquiera derrotar a los leisners sera suficiente como muchos refuiados delcameual , posea una vena misionera. Iuera que toda las otras polis comprendiesen que seequivocaban y que siuiesen a CQZ hasta las estrellas.

$aolo diKo/ NAshtonQLaval tiene alienenas intelientes. 9o estoy tan seuro de que un alaiante conmocione a la -ierra. Brlando respondi" con ponEoña. NAshtonQLaval intervino tantas veces en sus simulaciones pretendidamente>evolutivas que bien podran haber construido el producto final en un acto de creaci"n deseis dias. Iueran reptiles parlantes y... UmilaroV... ah los tienen. Hay ciudadanosautomodificados en esta polis que son m(s alienenas que los alienenas de AshtonQLaval. $aolo sonri"/ NGale. Blvida a AshtonQLaval. $ero olvida tambi!n a las polis marinales. 9osotrosdecidimos dar valor al mundo fsico. #so es lo que nos define, pero es tan arbitrario como

cualquier otra elecci"n. $or qu! no puedes aceptarloJ 9o es el Ynico Camino Gerdadero queincluso los infieles deben seuir aunque sea a la fuerEa. N7aba que en parte discuta por



discutir, pero Brlando siempre le incitaba a adoptar la posici"n opuesta. Brlando hiEo un esto de llamada, atrayendo la imaen de las alfombras a mediocamino dentro de la estancia. NGotar(s a favor de las microsondasJ N$or supuesto.

NAhora todo depende de eso. #st( bien empeEar con una imaen tentadora, pero s noofrecemos pronto m(s detalles la -ierra perder( r(pidamente el inter!s. N$erder el inter!sJ $asar(n cincuenta años antes de que sepamos si para empeEaraluien prest" la m(s mnima atenci"n. Brlando le mir" con decepci"n. N7i no te preocupan las otras polis, piensa en CQZ. #sto nos ayuda, nos refuer/a.-enemos que aprovecharlo al m(+imo. $aolo se mostr" desconcertado. NIu! hay que reforEarJ Haces que suene como si alo estuviese en peliro. NLo est(. Iu! crees que nos habran hecho miles de mundos sin vidaJ N9o es ahora una preunta un poco acad!micaJ $ero vale, estoy de acuerdo contio/

esto refuerEa a CQZ. Hemos tenido suerte. De alero. #stoy aradecido. #s lo que querasorJ Brlando diKo amaramente/ Nas demasiadas cosas por sentado. NU& a ti te importa demasiado lo que pienso yoV 9o soy tu... heredero.NHabaocasiones en las que su padre pareca incapaE de aceptar que el concepto de descendientehaba perdido toda su importancia arcaicaN. 9o me necesitas para proteer en tu nombre elfuturo de CarterQZimmerman. B el futuro de la Coalici"n. Lo puedes hacer en persona. Brlando se mostr" dolido... una elecci"n consciente, pero aun as sinificativa. $aolosinti" alo de remordimientos, pero no haba dicho nada que sinceramente quisiese retirar. 7u padre recoi" las manas de su t%nica dorada y carmes Nel %nico ciudadano deCQZ que poda lorar que a $aolo le incomodase estar desnudoN y repiti" mientrasdesapareca/ Nas demasiadas cosas por sentado. La pandilla presenci" Kunta el lanEamiento de la microsondas... incluso Liesl, aunqueacudi" de luto, en forma de un iantesco p(Karo nero. *arpal le acarici" nerviosamente las

plumas. Hermann apareci" como una criatura sacada de #scher, un usano sementado conseis pies de carnosos Nen piernas con codosN con tendencia a enrollarse formando un discoy rodar por las vias del 7at!lite $inatubo. $aolo y #lena no paraban de decir lo mismosimult(neamente acababan de hacer el amor. Hermann acababa de trasladar el sat!lite a una "rbita virtual Kusto debaKo de una de lassondas e+ploradoras, y cambi" la escala del panorama de forma que la superficie inferior de lasonda, un paisaKe compleKo de m"dulos de detecci"n y toberas de correcci"n de altitud,ocupara la mitad del cielo. Las c(psulas de entrada atmosf!ricas, otas cer(micas de tres

centimetros de ancho, salieron disparadas del tubo de lanEamiento y cayeron como piedras,desapareciendo de la vista cuando ni siquiera haban cado dieE metros hacia Brfeo, -odo eraescrupulosamente preciso, aunque en parte se trataba de im(enes en tiempo real, en partee+trapolaci"n, en parte falso. $aolo pens"/ ien podríamos e,ecutarlo como una simulación

pura... y fingir que seguimos las c6psulas en su descenso. #lena le dedic" una mirada deverWenEaRamonestaci"n. Sí... y luego +por qué molestarnos en lan/arlas0 +*or qué n'limitarnos a simular el océano de rfeo repleto de formas de vida plausiles0 +*or qué no

simular toda la Di6sporaJ 9o e+ista el crimen de hereKa en CQZ la carta fundacional de la polis era una simple declaraci"n de los valores de los fundadores, no una doctrina a aceptar so pena de e+ilio, $ero en ocasiones seua pareciendo como caminar por la cuerda floKa,intentando clasificar todo acto de simulaci"n entre aquellos que contribuan a la comprensi"n

del universo fsico ObuenosP, aquellos que eran simplemente convenientes, recreativos,est!ticos OaceptablesP.., y los que constituan una neaci"n de la supremaca de los fen"menos



reales Ohora de plantearse emirarP. La votaci"n sobre las microsondas haba sido reñida/ setenta y dos por ciento a favor,

Kusto por encima de la mayora de dos tercios requerida, con un cinco por ciento deabstenci"n. Los ciudadanos creados desde la lleada a Gea estaban e+cluidos... no porque anadie en CarterQZimmerman se le hubiese siquiera ocurrido falsear la votaci"n. #sa idea era

inconcebible. A $aolo le haba sorprendido el estrecho maren todava no haba odo nin%nescenario plausible que implicase que las microsondas causaban daño. 7e preunt" si habraaluna otra raE"n silenciosa, que no tena ninuna relaci"n con el temor por la ecoloa deBrfeo o su hipot!tica cultura, #l deseo de prolonar el placer de desentrañar los misterios del

planetaJ $aolo compartia parte de ese impulso, pero el lanEamiento de las microsondas nohara nada por reducir el placer a mayor y laro plaEo de observar, y comprender, la evoluci"nde la vida en Brfeo. Liesl diKo con amarura/ NLos modelos de erosi"n de costas muestran que cada noventa años orfeanos, port!rmino medio, un tsunami inunda el litoral noroeste de Lambda. NLes mostr" los datos$aolo les ech" un vistaEo y le parecieron convincentes, pero ahora era una cuesti"n m(s bien

acad!micaN. $odramos haber esperado. Hermann ait" sus ped%nculos oculares. NLas playas est(n cubiertas de f"siles, verdadJ N9o, pero las condiciones apenas... NU7in e+cusasV N#nroll" su cuerpo alrededor de un soporte, aitando las piernas conalera. Hermann haba sido escaneado en el silo veintiuno, antes de que CarterQZimmermane+istiese, pero a lo laro de los terataus haba borrado ran parte de sus recuerdos epis"dicosy haba reescrito su personalidad una docena de veces. #n una ocasi"n le haba dicho a $aolo/>De considero mi propio bisQbisQbisnieto. La muerte no est( tan mal, si la realiEasincrementalmente. Lo mismo vale para la inmortalidad. #lena diKo/ N9o deKo de intentar imainarme c"mo seria si otra CQZ diese con alo infinitamentemeKor, alienenas con auKeros de usano cortos, por eKemplo, mientras nosotros estamosaqui estudiando almadas de alas. N7u icono era m(s estiliEado de lo habitual sin se+o, sin

pelo y liso, el rostro ine+presivo y andr"ino. $aolo se encoi" de hombros. N7i pueden acortar auKeros de usano, puede que nos visiten. B que compartan latecnoloa, para que podamos unir toda la i(spora. $ero s! a qu! te refieres/ la primera vidaalienígena es probable que resulte tan sofisticada como un ala. $ero rompe el afe. Alascada veintisiete años luE. 7istemas nerviosos cada cincuentaJ 6nteliencia cada cienJ N Call" al comprender de pronto lo que senta #lena/ decidir no despertar despu!s de la primera

vida empeEaba a parecer una mala elecci"n, una forma de malastar las posibilidades de lai(spora. $aolo le ofreci" un inKerto mental manifestando empatia y apoyo, pero lo rechaE". #lena diKo/ NAhora mismo quiero bordes definidos. Iuiero enfrentarme a esto yo misma. NComprendo. NXl deK" que el modelo parcial de #lena creado cuando haban hechoel amor se fuese desvaneciendo de su mente, deKando el modelo normal de #lena lleno desuposiciones, muy similar a los que tena de todos sus conocidos. $aolo se tomaba muy enserio las responsabilidades de la intimidad su amante antes de #lena le haba pedido que

borrase todo lo que saba de ella, y m(s o menos haba cumplido... lo %nico que todavarecordaba era el hecho de que !l haba realiEado la petici"n. Hermann anunci".

NU#n el planetaV $aolo observ" una repetici"n de la vista de una sonda de e+ploraci"n que mostraba las



primeras c(psulas de entrada rompi!ndose sobre el oc!ano y liberando las microsondas. Lasnanom(quinas transformaron los fuselaKes de cer(mica Oy lueo a ellas mismasP en di"+ido decarbono y alunos minerales simples N nada que no estuviese presente en losmicrometeoritos que llovan continuamente sobre BrfeoN antes de que los framentos

pudiesen llear al aua. Las microsondas no emitan nada al terminar de recoer datos,

flotaran hasta la superficie y modularan su reflectancia a los ultravioletas. 7era labor de lassondas e+ploratorias localiEar esos destellos y leer los mensaKes, antes de que seautodestruyesen tan totalmente como las c(psulas de entrada. Hermann diKo/ N#sto e+ie una celebraci"n. De voy al CoraE"n. Iui!n se vieneJ $aolo mir" a #lena. Xl ne" con la cabeEa. NGe t%. N#st(s seuraJ NU7V Gete. N7u piel haba adoptado un lustre espeKado su rostro ine+presivorefleKaba el planetaN. #stoy bien. 7"lo quiero alo de tiempo para pensar a solas. Hermann se enroll" alrededor de la estructura del sat!lite, elonando en el proceso su

cuerpo p(lido, anando sementos, anando piernas. NUGamos, vamosV *arpalJ LieslJ UGamos a celebrarloV #lena se haba ido. Liesl emiti" un sonido desdeñoso y se aleK" aitando las alas,

burl(ndose de la ausencia de aire del panorama. $aolo y *arpal observaron mientras Hermannse haca cada veE m(s laro, cada veE m(s r(pido... y lueo en una confusi"n de velocidad ycambio se estir" para envolver toda la estructura eod!sica. $aolo dio un salto, riendo *arpalhiEo lo mismo. Lueo Hermann se contraKo como una boa y destroE" todo el sat!lite. Flotaron durante un rato, dos criaturas con forma de carnoso y una de usano iante,rodeados por una nube de framentos met(licos en rotaci"n, una colecci"n absurda de restosimainarios, destellando baKo la luE de estrellas reales. #l CoraE"n siempre estaba atestado, pero era m(s rande de lo que $aolo lo hubiesevisto nunca, a pesar de que Hermann se haba contrado hasta recuperar su tamaño oriinal

para no montar ninuna escena. La enorme c(mara muscular se arqueaba sobre ellos, latiendoh%medamente al ritmo de la m%sica, mientras ellos buscaban el luar perfecto para empaparsede la atm"sfera. #ncontraron un buen sitio y fabricaron alo de mobiliario/ una mesa y dos sillas N Hermann prefera quedarse de pieN y el suelo se e+pandi" para hacer sitio. $aolo mir" a sualrededor, saludando a ritos a la ente que reconoca de vista, pero sin molestarse encomprobar firmas. Lo m(s probable era que conociese a todos los presentes, pero no quera

pasar los siuientes ilotaus intercambiando tonteras con personas a las que apenas trataba.

Hermann diKo/ NHe estado comprobando el fluKo de datos de nuestro modesto observatorio estelar...mi antdoto contra el parroquialismo veano, #st(n pasando cosas raras alrededor de 7irio.#stamos viendo rayos [ en el orden de meaelvins, ondas de ravedad... y alunos puntoscalientes inesperados en 7irio 8. NN 7e volvi" hacia *arpal y preunt" inocentementeN/Iue crees que traman esos robotsJ Hay rumores de que planean sacar la enana blanca de su"rbita y emplearla como parte de una iantesca nave espacial. N9unca presto atenci"n a los rumores. N*arpal siempre se mostraba como unareproducci"n fiel de su vieKo cuerpo leisner. Abandonar a su ente y acudir a CQZ debi"requerir un coraKe considerable Kam(s le aceptaran de vuelta. $aolo diKo/

N6mporta lo que haanJ "nde vanJ C"mo llean hasta allJ Hay espacio de sobra para todos. 6ncluso si siuiesen la i(spora, incluso si lleasen a Gea, podramos estudiar



Kuntos a los orfeanos, noJ #l rostro caricaturesco de insecto de Hermann mostr" alarma finida, con los oKossepar(ndose m(s y m(s cada veE. NU9o si se traKesen una enana blancaV Lo pr"+ima sera querer construir una esfera deyson. N7e volvi" otra veE hacia *arpalN. -odava sientes la necesidad de hacer...

ingeniería astrofísicaJ N9inuna que e+plotar alunas meatoneladas de materia asteroidal de Gea no haya podido satisfacer. $aolo intent" cambiar de tema/ NAluien ha tenido noticias recientes de la -ierraJ De empieEo a sentirdesconectado. N7u propio mensaKe m(s reciente era una d!cada m(s antiuo que el retrasotemporal. *arpal diKo/ N9o te pierdes mucho s"lo hablan de Brfeo/ las nuevas observaciones lunares, lasmuestras de aua, $arece que les emociona m(s la simple posibilidad de vida que a nosotrosla certidumbre. & tienen muchas esperanEas.

$aolo ri"/ NAs es. Di yo de la -ierra parece contar con que la i(spora encontrar( unaciviliEaci"n avanEada con las respuestas a todos los problemas e+istenciales de la Coalici"n.

9o creo que el elp nos ofreEca mucha ua c"smica. N7abes que despu!s del lanEamiento mucha ente emir" de CQZJ #miraci"n ysuicidios. NHermann haba deKado de aitarse y irar, qued(ndose casi inm"vil, una señal deseriedad poco habitualN. Creo que eso fue el detonante inicial del proyecto de astronoma. &

parece haber detenido el fluKo, al menos a corto plaEo. CQZ -ierra detect" aua antes quecualquier clon en la i(spora...y cuando sepan que hemos encontrado vida se sentir(n por ellom(s bien como colaboradores en el descubrimiento. $aolo empeE" a sentirse inc"modo. -migración y suicidio0 +-ra por eso querlando se mostraa tan somríoJ -ras el desastre de la Fraua, y lueo otros trescientosaños de espera, hasta d"ndehaban subido las e+pectativasJ Mn Eumbido de emoci"n recorri" el suelo, un cambio s%bito en el tono de laconversaci"n. Hermann susurr", finiendo reverencia/ NLa primera microsonda ha salido a lasuperficie. & est(n lleando los datos. #l CoraE"n no consciente era bastante inteliente para adivinar los deseos de sus

parroquianos. Aunque todos podan acceder en privado a la biblioteca para ver los resultados,la m%sica se cort" y en lo alto de la c(mara apareci" una iantesca imaen p%blica queresuma los datos. $aolo tuvo que inclinar del todo el cuello para poder verla. Mna e+periencianovedosa.

Las microsondas haban mapeado en alta resoluci"n una de las alfombras. La imaenmostraba el esperado oblono basto, de alunos cientos de metros de ancho... pero la ruesalosa de dos o tres metros de espesor de las tomorafias de neutrinos ahora se manifestabacomo una superficie delicada y enrevesada... delada como una capa de piel, pero pleada enuna compleKa curva que llenaba el espacio. $aolo comprob" los datos completos/ la topoloaera estrictamente plana, a pesar de su apariencia patol"ica. 9o haba auKeros ni uniones..,s"lo una superficie que serpenteaba tan caprichosamente que en la distancia pareca dieE milveces m(s ruesa de lo que era en realidad. Mn inserto mostraba la microestructura, en un punto que se iniciaba en el borde de laalfombra y lueo NlentamenteN se desplaEaba hacia el centro, $aolo contempl" el fluir delos diaramas moleculares durante varios taus antes de comprender lo que sinificaba.

La alfombra no era una colonia de oranismos unicelulares. -ampoco era unoranismo multicelular. #ra una 'nica molécula, un polmero bidimensional que pesaba



veinticinco mil toneladas. Mna iantesca l(mina de polisac(ridos pleados, una red compleKade aE%cares, pentosas y he+osas entrelaEadas mediante cadenas laterales de alquilos y amidas.Mn poco como la pared celular de una planta, s"lo que este polmero era mucho m(s resistenteque la celulosa y el (rea superficial era veinte "rdenes de manitud mayor. *arpal diKo/ N#spero que esas c(psulas de entrada fuesen perfectamente est!riles. Las bacterias de

la -ierra se daran un festn. Mna enorme cena de carbohidratos flotante, sin defensas. Hermann lo pens"/ NIuiE( si tuvieran enEimas capaces de romper un troEo... cosa que dudo. $ero nollearemos a saberlo/ incluso si hubiese habido esporas bacterianas en el cintur"n deasteroides, deKadas por aluna e+pedici"n carnosa, todas las naves de la i(spora fuerone+aminadas en ruta en busca de cualquier posible contaminaci"n. 9o hemos trado la viruelaa las Am!ricas. $aolo seua aturdido. N$ero c"mo se ensamblaJ C"mo... creceJ NHermann consult" la biblioteca yrespondi" antes de que $aolo pudiese hacer lo mismo. N#l borde de la alfombra cataliEa su propio crecimiento. #l polmero es irreular,

aperi"dico... no hay ni un s"lo componente que simplemente se repita. $ero parece que hayunas veinte mil unidades estructurales b(sicas, veinte mil bloques de construcci"n de

polisac(ridos diferentes. N$aolo los vio/ laros manoKos de cadenas entrelaEadas querecorran las doscientas mieras de espesor de la alfombra, cada uno con una secci"n m(s omenos cuadrada, unido en varios puntos a los cuatro haces vecinosN. 6ncluso a esta

profundidad, el oc!ano est( repleto de radicales enerados por los ultravioletas que lleandesde la superficie. Cualquier unidad estructural e+puesta al aua convierte esos radicales enm(s polisac(ridos... y construye otra unidad estructural. $aolo consult" de nuevo la biblioteca, para ver una simulaci"n del proceso. Los

puntos catalticos situados a lo laro de los laterales de las unidades retenan los radicales eltiempo suficiente para que se formasen nuevos enlaces. Alunos aE%cares simples seincorporaban directamente al polmero a medida que se creaban otros tenan libertad paravaar libres durante un microseundo o dos, hasta que eran necesarios, A ese nivel, s"lo seempleaban alunos trucos qumicos b(sicos... pero la evoluci"n molecular deba haberempeEado con unos pocos pequeños framentos autocatalticos que se habran formado poraEar, hasta llear a este sistema compleKo de veinte mil estructuras autorreplicativas. 7i esas>unidades estructurales hubiesen flotando libres en el oc!ano, como mol!culasindependientes, >la vida que formaban habra sido virtualmente invisible. $ero al unirse seconvertan en veinte mil colores en un iantesco mosaico. #ra asombroso. $aolo esperaba que #lena, all donde estuviese, estuviese accediendo ala biblioteca. Mna colonia de alas habra sido m(s >avanEada... pero esta increble criatura

primordial revelaba infinitamente m(s sobre las posibilidades de la !nesis de vida. Aqu loscarbohidratos cumplan todos los papeles bioqumicos/ portadores de informaci"n, enEimas,fuentes de enera, material estructural. 9ada asi podra haber sobrevivido en la -ierra, unaveE que aparecieron oranismos capaces de comerlos... y si al%n da aparecan orfeanosintelientes, era muy poco probable que acabasen encontrado rastros de este estramb"ticoancestro. *arpal mostraba una sonrisa reservada. $aolo diKo/ NIu!J N-eselas de ?an. Las alfombras est(n hechas de teselas de ?an. Hermann le volvi" a anar en el acceso a la biblioteca.

N Eang como en el matem(tico del silo veinte Hao ?an. 4esela en el sentido deformas que pueden cubrir el plano. Las teselas de ?an son cuadrados con bordes de distintas



formas, que deben aKustarse complementariamente con las formas de los cuadradosadyacentes. $uedes cubrir el plano con un conKunto de teselas de ?an siempre que en cada

punto eliKas la adecuada. B en el caso de la alfombra, haas crecer la adecuada. *arpal diKo/ Neberamos llamarlas Alfombras de ?an, en honor a Hao ?an. espu!s de dos

mil trescientos años, sus matem(ticas han cobrado vida. A $aolo le ust" la idea, pero se mostr" dubitativo. N$odramos tener problemas para obtener una mayora de dos tercios para el nombre.#s un poco oscuro. Hermann ri"/ NIui!n precisa de una mayora de dos terciosJ 7i queremos llamarlas Alfombras de?an, pues las llamamos Alfombras de ?an. #n CQZ se usan ahora mismo noventa y sieteidiomas... la mitad de ellos inventados desde la fundaci"n de la polis. 9o creo que nos e+ilien

por inventar un nombre privado. $aolo estuvo de acuerdo y se sinti" alo averonEado. La verdad es que habaolvidado por completo que Hermann y *arpal en realidad no hablaban en 5omano Doderno.

Los tres dieron instrucciones a sus e+oy"s para considerar el nombre adoptado/ a partir de ese momento, ellos oiran >alfombra o >Alfombra de ?an... pero si usaban elt!rmino con al%n otro, se aplicara la traducci"n inversa. La celebraci"n de Brlando de los descubrimientos de las microsondas fue m(s bien unasunto de refuiados del carneval . #l panorama era un interminable Kardn iluminado por elsol, con mesitas desperdiadas cubiertas de comida y la invitaci"n haba suerido con cortesaque la asistencia se celebrase en estricta forma ancestral. $aolo cort!smente la fini",simulando ran parte de la fisioloa, pero controlando el cuerpo como una marioneta,deKando la mente sin encadenar. $as" de mesa en mesa, probando la comida para mantener las apariencias, deseandoque #lena hubiese venido. 7e hablaba poco de la bioloa de las Alfombras de ?an aqu lamayora de la ente simplemente celebraba su victoria contra los oponentes a lasmicrosondas... y la humillaci"n que sufrira esa facci"n ahora que estaba m(s claro que nuncaque las observaciones >invasivas no habran provocado nin%n daño. Los temores de Lieslhaban resultado infundados no haba m(s vida en el oc!ano, s"lo Alfombras de ?an dedistintos tamaños. $aolo, sinti!ndose perversamente imparcial ahora que todo haba pasado,no deseaba m(s que recordar a estos altaneros creadores de tendencia/ *odría haer haidocualquier cosa all6 aa,o. 5riaturas e1tra&as# delicadas y vulnerales de formas que no

podríamos haer anticipado. 4uvimos suerte# eso es todo. Casi por casualidad acab" solo con Brlando los dos huan de distintos rupos deinvitados atroces cuando se cruEaron en el Kardn.

$aolo preunt"/ NC"mo crees que se lo tomar(n en casaJ N#s primera vida, verdadJ $rimitiva o no. Al menos debera mantener el inter!s enla i(spora, hasta el descubrimiento de la pr"+ima biosfera. NBrlando pareca m(s calmadoquiE( estuviese aceptando al fin el abismo que mediaba entre el modesto descubrimiento y elansia terrestre de randes resultadosN. Al menos la qumica es novedosa. 7i hubiesen estado

basadas en A9 y protenas, creo que la mitad de CQZ -ierra se hubiera muerto deaburrimiento sobre la marcha. 7eamos francos, las posibilidades del A9 se han simuladohasta la e+tenuaci"n. $aolo sonri" al oir la hereKa. NCrees que si la naturaleEa no hubiese lorado mostrar alo de oriinalidad la fe de

la ente en la carta fundacional habra quedado minadaJ 7i las polis solipsistas hubiesenempeEado a parecer m(s ineniosas que el propio universo...J



N#+acto. Caminaron en silencio. Lueo Brlando se detuvo y se volvi" para mirarle. NHay alo que quera decirte. Di yo en la -ierra ha muerto. N +3ué0 N9ada de escenas, por favor.

N$ero... por qu!J $or qu! !lJ N Cuerto sinificaba suicidio no haba otra causa. N9o s! la raE"n. 7i fue un voto de confianEa en la i(spora NBrlando habaescoido despertar s"lo en caso de vida alienenaN o si desesper" de que lle(semos aenviar buenas noticias, si no pudo soportar la espera y el rieso de la decepci"n. 9o dio unaraE"n. 7implemente hiEo que su e+oy" enviara un mensaKe comunicando que lo haba hecho. $aolo estaba conmocionado. NCu(ndo sucedi"J NMnos cincuenta años despu!s del lanEamiento. NDi yo de la -ierra no diKo nada. N#ra yo el que deba decrtelo, no !l. N&o no lo habra visto de esa forma.

NAparentemente si lo hubieras visto de esa forma. $aolo uard" silencio. C"mo se supona que deba llorar una versi"n distante deBrlando en presencia de la que consideraba realJ La muerte de un clon era una forma e+trañade medio morir, alo difcil de entender. 7u yo de la -ierra haba perdido un padre su padrehaba perdido un yo de la -ierra. Iu! sinificaba para él J A Brlando pareca preocuparle sobre todo la cultura de CQZ -ierra. $aolo diKo concuidado/ NHermann me cont" que se haba dado un incremento de la emiraci"n y el suicidio.$ero la moral ha meKorado mucho desde que el espectroscopio recibi" señales de aua enBrfeo y cuando sepan que es alo m(s que aua... Brlando le cort" en seco. N9o tienes por qu! pintar de rosa las cosas para m. 9o corro peliro de repetir elacto. 7e quedaron sobre el c!sped, mir(ndose. $aolo compuso una docena decombinaciones diferentes de estados de (nimo que comunicar, pero ninuna pareca ser laadecuada. $odra haberle concedido a su padre el conocimiento perfecto de todo lo quesenta... pero qu! habra lorado transmitir en concreto con ese conocimientoJ Al final erafusi"n o separaci"n. 9o haba nada entre medias. Brlando diKo/ NDatarme y deKar en tus manos el destino de la Coalici"nJ ebes estar loco de atar. Caminaron Kuntos, riendo.

*arpal pareca apenas capaE de ordenar sus ideas lo suficiente para poder hablar.$aolo le habra ofrecido un inKerto menor de tranquilidad y concentraci"n Ndestilado a partirde sus m(s intensos momentos de concentraci"nN pero estaba seuro de que *arpal Kam(s loaceptara. iKo/ N$or qu! no empieEas por donde quierasJ -e har! callar si no tiene sentido. *arpal mir" al dodecaedro blanco con e+presi"n de incredulidad. NGives aquJ NA veces. N$ero es tu panorama hoarJ 9o hay (rbolesJ 9i cieloJ 9i muelesJ $aolo no repiti" ninuno de los chistes sobre robots inenuos que haca Hermann. NLos añado cuando quiero. &a sabes, como... la m%sica. Dira, no deKes que mis

ustos decorativos te distraian... *arpal form" una silla y se deK" caer encima.



iKo/ NHace dos mil trescientos años Hao ?an demostr" un teorema muy potente.Considera que una fila de teselas de ?an es como una cinta de datos de una D(quina de-urin. N$aolo hiEo que la biblioteca le diese conocimientos sobre esa idea era la formaconceptual oriinal de un dispositivo computacional eneraliEado, una m(quina imainaria

que se mova adelante y atr(s sobre una cinta unidimensional ilimitada, leyendo y escribiendosmbolos de acuerdo con un conKunto dado de relas. NCon el conKunto adecuado de teselas, para crear el patr"n adecuado, la siuiente filade teselas tendr( el aspecto de la cinta de datos despu!s de que la D(quina de -urin hayaefectuado un paso de computaci"n. & la fila siuiente ser( la cinta tras dos pasos, y asisucesivamente. $ara cualquier D(quina de -urin, hay un conKunto de teselas de ?an que

puede imitarla. $aolo asinti" afable. 9o haba odo hablar de ese curioso resultado, pero no erademasiado sorprendente. NCada seundo las alfombras deben estar realiEando mil millones de actos decomputaci"n... pero vamos, tambi!n las mol!culas de aua que las rodean. 9o hay sistema

fsico que no realice al%n tipo de aritm!tica. NCierto. $ero el caso de las alfombras no es e+actamente lo mismo que elmovimiento molecular aleatorio. NIuiE( no. *arpal sonri", pero no diKo nada. NIu!J Has encontrado un patr"nJ 9o me lo dias/ nuestro conKunto de veinte mil

polisac(ridos, que son teselas de ?an, resulta que forman la D(quina de -urin para calcular pi. N9o. Lo que forman es una D(quina de -urin universal. $ueden calcular lo quesea... dependiendo de los datos iniciales. Cada framento hiKo es como un prorama que seintroduce en un ordenador qumico. #l crecimiento eKecuta el prorama. NAh. N$aolo sinti" que aumentaba su curiosidad... pero estaba teniendo problemas

para imainar d"nde e+actamente colocara la cabeEa de lectura y escritura la hipot!ticaD(quina de -urinN. De est(s diciendo que entre dos filas s"lo cambia una tesela, donde la>m(quina deKa su marca sobre la >cinta de datosJ... NLos mosaicos que haba visto erantumultos de compleKidad, sin tener dos filas ni remotamente iuales. *arpal diKo/ N9o, no. #l eKemplo oriinal de ?an funcionaba, para simplificar el arumento,e+actamente iual que una D(quina de -urin est(ndar... pero las alfombras son m(s biencomo un n%mero arbitrario de ordenadores diferentes con datos superpuestos, trabaKando en

paralelo. 7e trata de bioloa, no de una m(quina diseñada... por tanto es tan desordenado y

desaforado como, diamos, el enoma de los mamferos. e hecho, hay similitudesmatem(ticas con la reulaci"n !nica/ en todos los niveles he identificado redes de *auffmandesde las relas de teselaci"n hacia arriba, todo el sistema se encuentra en el lmitehiperadaptativo que separa el comportamiento inmutable del ca"tico. $aolo asimil" la informaci"n con ayuda de la biblioteca. Al iual que la vida de la-ierra, las alfombras parecan haber evolucionado una combinaci"n de robusteE y fle+ibilidadque ma+imiEara su capacidad de aprovechar la selecci"n natural. $oco despu!s de laformaci"n de Brfeo debieron surir miles de diferentes redes de sustancias autocatalticas,

pero a medida que la qumica del oc!ano y el clima cambiaban durante los primeros mileniostraum(ticos del sistema de Gea, la capacidad de responder a la presi"n selectiva habaacabado siendo seleccionada y las alfombras eran el resultado. Ahora su compleKidad pareca

redundante, tras cien millones de años de relativa estabilidad N y ni un solo depredador a lavistaN pero el leado permaneca.



N$or tanto, si las alfombras han acabado siendo computadoras universales... sin tenerya ninuna necesidad real de responder a su entorno... qu! est(n haciendo con toda esa

potencia de c(lculoJ *arpal respondi" solemnemente/ N-e lo mostrar!.

$aolo le siui" hasta un panorama donde flotaron sobre el esquema de una alfombra,una paisaKe abstracto que se e+tenda en la distancia, compleKamente arruado como en larealidad, pero por lo dem(s muy estiliEado, con cada uno de los bloques de polisac(ridosmostrado como un cuadrado con bordes de cuatro colores diferentes. Los bordes adyacentesde los cuadrados vecinos tenan colores complementarios... para representar las formascomplementarias e interconectables en los bordes de los bloques estructurales. NMn rupo de microsondas lor" al fin secuenciar todo un framento hiKo Ne+plic"*arpalN, aunque los bordes e+actos con los que empeE" su vida son m(s bien puraelucubraci"n porque no deKaba de crecer mientras la mapeaban. NHiEo un esto deimpaciencia y todos los plieues y arruas desaparecieron, como distracciones irrelevantes. 7etrasladaron a un deshilachado borde de la alfombra y *arpal inici" la simulaci"n.

$aolo observ" el mosaico e+tenderse a s mismo, siuiendo perfectamente las relasde teselaci"n... aqu, un proceso matem(tico ordenado/ nada de colisiones aleatorias deradicales con puntos catalticos, nada de bordes despareKos entre dos >teselas vecinas reci!ncreadas, lo que provocara la desinteraci"n de ambas. 7implemente la destilaci"n a alto nivelde las consecuencias de todo ese movimiento aleatorio. *arpal llev" a $aolo a la una altura desde donde poda ver c"mo se entreteKan

patrones sutiles, superpuestas periodicidades multiple+adas movi!ndose sobre el borde encrecimiento, encontr(ndose y en ocasiones interaccionando, en ocasiones pasando una porentre la otra. 7eudoQatractores m"viles, ondas quasiestables en un universo unidimensional.La seunda dimensi"n de la alfombra se pareca m(s al tiempo que al espacio, un reistro

permanente de la historia del borde. *arpal pareci" leerle la mente. NMnidimensional. $eor que $lanilandia. 9o hay conectividad, no hay compleKidad.Iu! podra pasar en un sistema asJ 9ada de inter!s, ciertoJ #ntrechoc" las manos y el panorama e+plot" alrededor de $aolo, 7enderos de colorrecorrieron su sensorio, entrelaE(ndose para lueo desinterarse en humo luminoso. N#rror. -odo sucede en un espacio de frecuencias multidirnensional. He transformado

por Fourier el borde en m(s de mil componentes, y hay informaci"n independiente en todosellos. Aqu s"lo vemos una porci"n reducida, una secci"n transversal de diecis!isdimensiones... pero est( orientada para mostrar los componentes principales, el detallem(+imo.

$aolo ir" en una mancha de color sin sentido, completamente perdido, rodeado dealo m(s all( de su comprensi"n. NU#res un root gleisner , *arpalV USólo diecis!is dimensionesV C"mo has podidohacer estoJ *arpal, all donde estuviese, son" dolido. N$or qu! crees que vine a CQZJ UCrea que erais fle+iblesV NLo que est(s haciendo es... N +3ué0 HereKaJ 9o e+ista tal cosa. BficialmenteN.7e lo has mostrado a aluien m(sJ NClaro que no. #n qui!n pensabasJ #n LieslJ :ermannJ N8ien. &o s! mantener la boca cerrada. N$aolo salt" de vuelta al dodecaedro *arpalle siui"N. C"mo puedo e+presarloJ #l universo fsico tiene tres dimensiones espaciales,

m(s el tiempo. Los ciudadanos de CarterQZimmerman habitan el universo fisico. Las falsas promesas de la -eora de *oEuch nos mantuvieron durante mil años aleKados de las estrellas.



Los Kueos mentales con m(s dimensiones est(n estrictamente limitados a los solipsistas. N 6ncluso mientras hablaba, comprenda lo pomposo que sonaba. *arpal respondi", m(s desconcertado que ofendido/ N#s la %nica forma de ver lo que est( pasando. La %nica forma racional decomprenderlo. 9o quieres saber qu! son realmente las alfombrasJ

$aolo sinti" la tentaci"n. :aitar una roda,a de dieciséis dimensiones de un espaciode frecuencias de mil dimensionesJ $ero para comprender un sistema fsico real... no comouna e+periencia novedosa en s misma. & nadie tendra por qu! saberlo. #Kecut" un modelo autopredictivo r(pido. Haba un noventa y tres por ciento de

probabilidades de que cediese, despu!s de pasar un ilotau aoniEando por la disyuntiva. 9o pareca Kusto hacer que *arpal esperase tanto. iKo/ N-endr(s que prestarme tu aloritmo de formaci"n mental. Di e+oy" no sabra pord"nde empeEar. Hecho lo cual, se arm" de valor y volvi" a saltar al panorama de *arpal. urante un

momento no hubo nada, e+cepto la misma confusi"n sin sentido. Lueo todo cristaliE" de pronto. Las criaturas nadaban a su alrededor, compleKos tubos divididos, como un coral m"vil,vivamente coloreado en todos los tonos de la paleta mental de $aolo... el intento de *arpal

por encaKar parte de la informaci"n que unas simples diecis!is dimensiones no podanmostrarJ $aolo mir" a su propio cuerpo no faltaba nada, pero poda mirar alrededor en todaslas trece dimensiones donde !l no era m(s que un punto. Apart" la vista r(pidamente. A sumapa sensorial alterado el >coral pareca m(s natural, ocupando en todas direcciones elespacio de diecis!is dimensiones, y con indicios de que ocupaba mucho m(s. $aolo no tenaduda de que estaba >vivo con diferencia pareca m(s or(nico que las alfombras. *arpal diKo/ N-odo punto de este espacio codifica al%n tipo de patr"n semiQperi"dico en lasteselas. Cada dimensi"n representa un tamaño caracterstico diferente... como una lonitud deonda, aunque la analoa no es precisa. La posici"n en cada dimensi"n representa otrosatributos del patr"n, relacionados con las teselas en concreto que emplea. As que los sistemaslocaliEados que ves a tu alrededor son arupaciones de alunos miles de millones de patrones,todos con atributos m(s o menos similares en lonitudes de onda similares. 7e aleKaron del coral nadador, para entrar en un enKambre de alo parecido a medusas/hiperesferas fle+ibles que aitaban delados tent(culos Ocada uno de ellos m(s sustancial que$aoloP. #ntre ellas corran diminutas criaturas como Koyas. $aolo empeEaba a darse cuenta deque aqu nada se mova como un obKeto s"lido atravesando el espacio normal el movimiento

pareca implicar una deformaci"n rielante de la hipersuperficie principal, un proceso visiblede desensamblado y reconstrucci"n. *arpal le ui" por el oc!ano secreto. Haba usanos helicoidales, entrelaEadosformando arupaciones de n%mero indeterminado... cada criatura individual rompi!ndose endocenas o m(s de lonchas, estremeci!ndose y lueo recombin(ndose... aunque no siempre a

partir de las mismas pieEas. Haba deslumbrantes flores sin tallo multicolores, compleKoshiperconos de delados p!talos de quince dimensiones... cada uno un hipn"tico laberintofractal de rietas y capilares. Haba monstruosidades con arras, nudos retorcidos de afiladas

partes de insecto como una oria de escorpiones decapitados. $aolo diKo a tientas/ N$odras ofrecer a la ente una visi"n de todo esto en solo tres dimensiones. Lo

suficiente para deKar claro que aqu dentro hay... vida. $ero aun as les va a conmocionar demala manera. N Gida... inmersa en las computaciones accidentales de las Alfombras de



?an, sin ninuna posibilidad de conectar con el mundo e+terior. #ra una afrenta a toda lafilosofa de CarterQZimmerman/ si la naturaleEa haba creado por evoluci"n >oranismos tanapartados de la realidad como los habitantes de las polis m(s introvertidas, d"nde quedaba lasituaci"n privileiada del universo fsico, la separaci"n clara entre realidad e ilusi"nJ &despu!s de trescientos años esperando buenas noticias de la i(spora, c"mo reaccionaran a

esto en la -ierraJ *arpal diKo/ Nebo mostrarte una cosa m(s. $or raEones evidentes, haba bautiEado a las criaturas como >calamares. 7e tocabanunos a otros con sus tent(culos de una forma que pareca totalmente carnal. *arpal le e+plic"/ NAqu no hay an(loo a la luE. Lo estamos viendo se%n relas ad hoc que no tienennada que ver con la fsica nativa. Aqu todas las criaturas recoen informaci"n sobre los otros

por medio del contacto... que, con tantas dimensiones, es un medio muy eneroso paraintercambiar datos. Lo que ves es comunicaci"n al tacto. NComunicaci"n sobre qu!J NCreo que habladuras. 5elaciones sociales.

$aolo observ" la masa de tent(culos. NCrees que son conscientesJ *arpal, puntual, sonri"/ N$oseen una estructura central de control, con m(s conectividad que el cerebro de unciudadano, que correlaciona datos que llean de la piel. He mapeado ese "rano y heempeEado a analiEar su funci"n. 'ui" a $aolo hasta otro panorama, una representaci"n de las estructuras de datos del>cerebro de uno de los calamares. #ra NmisericordiosamenteN tridimensional y muyestiliEada, con bloques transl%cidos de colores para representar smbolos mentales, unidos porlneas ruesas que indicaban cone+iones importantes entre ellos. $aolo haba visto diaramassimilares de mentes de ciudadanos !ste era mucho menos elaborado, pero a%n ase+trañamente familiar. *arpal diKo/ NAqu est( el mapa sensorial de su entorno. Lleno de cuerpos de otros calamares ydatos vaos sobre las %ltimas posiciones conocidas de alunas criaturas m(s pequeñas. $eroobservar(s que los smbolos activados por la presencia fsica de otros calamares est(nenlaEados con estas Ncon un dedo deline" la cone+i"nN representaciones. Iue sonminiaturas toscas de esta estructura completa de aqu. >#sta estructura completa era un montaKe identificado con etiquetas estalt para larecuperaci"n de memoria, los tropismos simples, las metas a corto plaEo. Las ocupacionesenerales de ser y hacer.

N#l calamar tiene mapas, no s"lo del cuerpo de otros calamares, sino tambi!n de susmentes. Acierte o no, es inneable que intenta saber qu! piensan los dem(s. & Nseñal" a otroconKunto de enlaces, que llevaban hasta otra miniatura menos tosca de la mente calamarNtambi!n piensa sobre sus propios pensamientos. &o lo llamara consciencia, no creesJ $aolo apenas pudo decir/ N-e uardaste todo estoJ Lleaste hasta aqu sin decir nadaJ *arpal se mostr" contrito. N7! que fue eosta, pero una veE que decodifiqu! las interacciones de los patronesde teselas, no pude forEarme a deKar de trabaKar el tiempo suficiente para e+plic(rselo aaluien. & recurr a ti primero porque quera tu conseKo sobre c"mo comunicar la noticia. $aolo ri" amaramente/

NLa meKor forma de dar la noticia de que la primera consciencia alienígena est(oculta en lo m(s profundo de un ordenador biol"icoJ Iue todo lo que la i(spora debera



haber demostrado al resto de la Coalici"n se ha vuelto del rev!sJ La meKor forma de e+plicara los ciudadanos de CarterQZimmerman que despu!s de trescientos años de viaKe, bien podranhaberse quedado en la -ierra eKecutando simulaciones con el menor parecido posible con elmundo fsicoJ *arpal se lo tom" con buen humor/

N&o pensaba m(s bien en la meKor forma de decir que de no haber viaKado a Brfeo yhaber estudiado las Alfombras de ?an, Kam(s habramos tenido la oportunidad de decir a lossolipsistas de AshtonQLaval que todas sus compleKas formas de vida inventadas y sus e+"ticosuniversos imainarios palidecen al compararse con la realidad que hay ah fuera... y que s"lola i(spora CarterQZimmerman podra haber encontrado. $aolo y #lena estaban Kuntos al borde del 7at!lite $inatubo, viendo c"mo una de lassondas e+ploratorias apuntaba su m(ser a un punto distante del espacio, A $aolo le pareci"apreciar una liera dispersi"n de microondas cuando el rayo atraves" el halo rico en hierro deGea. La mente de -lena difractada por todo el cosmosJ DeKor no pensarlo. iKo/ NCuando te encuentres con las otras versiones de m que no han e+perimentado

Brfeo, espero que les ofreEcas inKertos mentales para que no se sientan celosos. Frunci" el ceño. NAh. Lo har! o noJ eberas hab!rmelo pedido antes de clonarme. $ero no hacefalta que tus clones se sientan celosos. Habr( mundos mucho m(s e+traños que Brfeo. NLo dudo. e verdad lo creesJ N9o estara haciendo esto si no lo creyese. N#lena no tena poder para cambiar eldestino de los clones conelados de su yo anterior. $ero todo el mundo tena derecho aemirar. $aolo le coi" la mano. #l rayo apuntaba casi a 5!ulus, caliente en el ultravioleta y

brillante, pero al apartar la vista, la luE amarilla y fra del 7ol le llam" la atenci"n. $or ahora CQZ Gea se estaba tomando sorprendentemente bien la noticia de loscalamares. #l modo como lo haba e+presado *arpal haba suaviEado el olpe/ s"lo tras viaKartoda esta distancia por el universo fsico y real podra haberse realiEado semeKantedescubrimiento... y era asombroso lo pram(ticos que haban resultado ser incluso losciudadanos m(s doctrinarios, Antes del lanEamiento >alienenas solipsistas habra sido laidea m(s desaradable que hubieran podido imainar, lo m(s abominable que hubiese podidoencontrar la i(spora... pero ahora que estaban aqu, y el hecho era inneable, la enteencontraba la forma de verlo baKo meKor luE. Brlando incluso haba proclamado/ !Fste ser( elsueño perfecto para las polis m(s marinales. GiaKe por el espacio real para presenciar unarealidad virtual totalmente alienena. $odemos ofrecerlo como una sntesis de las dos formasde ver el mundo.

$ero $aolo todava tena miedo por la -ierra, donde su yo de la -ierra y los otrostenan la esperanEa de recibir una ua. 7e tomaran a pecho el mensaKe de las Alfombras de?an y se retiraran a sus propios mundos herm!ticos, deKando de lado la realidad fsicaJ 7e

poda sobrevivir a Lacerta, se poda sobrevivir a cualquier cosa/ no tenas m(s que enterrarte ala suficiente profundidad. iKo lastimeramente. N"nde est(n los alienenas, #lenaJ Con los que podamos vernosJ Con los que

podamos hablarJ e los que podamos aprender aloJ N9o lo s!. Ne pronto #lena se ech" a rer. NIu!J NLo acabo de pensar. IuiE( los calamares se est!n preuntando Kusto eso mismo.



uinta Parte



&atima diKo/ N7)ift lo vieron en persona. Aunque puede que les sorprendan alunos de loscambios acaecidos desde su marcha. $aolo añadi" con irona/ N& el tiempo que nos llev" conseuir que las distracciones no nos impidiesen ver loimportante. N9adie es perfecto. N&atima vacil"N. &o participaba m(s que t% en el aspectot!cnico, pero aun as te necesitara para encaKar todas las pieEas. N$or qu!J N$aolo ir" inquieto alrededor de la barra que sostena.

NGamos a contarles lo sucedido en $oincar!J N$or supuesto. N#ntonces tendr(n que conocer m(s detalles de Brlando.



12. Pesados

$BL67 CA5-#5QZ6DD#5DA9, #7$AC6B 69-#5#7-#LA5 := ; =3 11 20; -#C ; de Kulio ;23<, 1/1=/12,0=: -M Brlando Genetti despert" por decimoseunda veE en nueve silos, con la cabeEadespeKada y llena de ilusi"n, esperando por completo encontrar que CQZ Goltaire haba lleadoa su destino. #l despertar anterior lo haban provocado los boletines de otros clones de la

polis, pero en esta ocasi"n se haba ido a dormir sabiendo que no habra ninuna otra lleadaantes que la suya. Le tocaba a Goltaire ser noticia... aunque s"lo fuese para añadir otroconKunto m(s de mundos est!riles al cat(loo de anticlma+ posteriores a Brfeo.

7e ir" y mir" la hora en el despertador, smbolos relucientes que flotaban incorp"reosen la oscuridad del camarote. #ran diecisiete años antes de la lleada. Aluien en otra CQZdeba haber realiEado un descubrimiento tardo, tan importante como para que su e+oy" ledespertase. Brlando se sinti" estafado haca años luE y muchas d!cadas que se le habaaotado el entusiasmo por las revelaciones de otras polis. 7e qued" tendido un rato, maldiciendo. Lueo empeE" a recuperar recuerdos de unsueño. Liana y $aolo discutan con !l en la casa de Atlanta, ambos intentando convencerle deque $aolo era hiKo de ella. Liana incluso le haba mostrado im(enes de su nacimiento.Cuando Brlando haba intentado e+plicar la psico!nesis, $aolo se haba reido y haba dicho/ NU6ntenta hacer esto en un tubo de ensayoV Brlando haba comprendido que no tena elecci"n/ tendra que hablarles de Lacerta. &

a pesar de que haba imainado que $aolo escapara sano y salvo, ahora vea que eraimposible. $aolo tambi!n era de carne. 8aKo las ruinas los robots encontraran tres cad(veresennerecidos. Brlando cerr" los oKos y esper" a que pasase el dolor. Le haba dicho a $aolo quedurante el trayecto estara conelado, totalmente inerte no le haba contado a nadie querealmente haba escoido soñar. Mna omisi"n inteliente, considerando Fomalhaut, #se clonsoñador habra diverido formalmente para convertirse en un individuo diferente el ruidoaleatorio en el soft)are de corporeidad lo arantiEaba aunque no tuviesen entradas sensorialesdiferentes. $ero Brlando no lo consideraba una muerte ni siquiera el suicidio que su yodespierto en la -ierra lo era. 7iempre haba tenido la intenci"n de fundirse al final de la i(spora con todos los

clones que estuviesen dispuestos, y si vino o dos se perdan por el camino, bien, no pareca peor que perder los recuerdos de uno o dos das de cada mil. Abandon" la cabaña y camin" descalEo por la hierba fra hasta el lmite de la 6slaFlotante. #l panorama estaba tan oscuro como cualquier noche sin luna de la -ierra, pero elsuelo era plano y el camino conocido. Aleremente se haba liberado del asunto tedioso dedefecar, pero no estaba dispuesto a renunciar al placer de vaciar la veKia de la misma formaque no estaba dispuesto a renunciar a la posibilidad del se+o. Ambos actos, ahora que estabandivorciados del imperativo biol"ico, eran totalmente arbitrarios, pero as se haban acercadom(s a placeres sin sentido, como la m%sica. 7i 8eethoven mereca persistir, tambi!n el orinar.A medida que el chorro se perda en la oscuridad estrellada baKo el saliente de roca, lo fuemanipulando para formar fiuras de LissaKous. 7"lo haba forEado un poco de su propia naturaleEa en la de $aolo Ncomo cualquier

buen enlaEador, lo Kusto para que los dos pudiesen comprenderseN y estara encantado de ver



c"mo eneraciones futuras abraEaban las posibilidades de la e+istencia en soft)are. $erorediseñarse a s mismo para hacer lo mismo en persona no sera m(s que automutilaci"n. $oreso soñaba a la manera antiua/ sueños confusos, nada convincentes, incontrolables, no lasfantasas detalladas y satisfactorias o los psicodramas empalaosamente terap!uticos de losasimilados. 7us fieles sueños de mamfero Kam(s le devolveran a Liana ni tampoco le

llevaran por al%n tortuoso sendero de aleora y catarsis diseñado para reconciliarle con su p!rdida. 9o revelaban nada, no sinificaban nada, no cambiaban nada. $ero eliminarnos odesfiurarlos hubiera sido como haberse cortado la carne con un cuchillo. Goltaire se encontraba en la Eona baKa del cielo, en la direcci"n que Brlandoconsideraba este. #ra una oscura chispa roKiEa all( en la distancia, tan brillante como Dercuriovisto desde la -ierra, siendo una vieKa estrella *=, s"lo con un se+to de la luminosidad del7ol. Ducho antes del lanEamiento de la i(spora haban observado o deducido la presencia decinco planetas terrestres y cinco iantes aseosos m(s bien del tamaño de 9eptuno que de4%piter, pero el espectro individual de los planetas interiores haba esquivado tanto a loscolosales instrumentos all( en la -ierra como a los equipos modestos que llevaba la propia

polis.

NIu! ofrecesJ 7antuarioJ NDir" a la estrella. 9o era probable. 7"lo alunos planetas est!riles. Alunas lecciones m(s sobre lo fr(il que era la vida y la indiferencia de lasfuerEas que la creaban o la destruan. e rereso a la cabaña, Brlando consider" pasar de la llamada e irse directamente adormir. B seran malas noticias N otro Fomalhaut o alo peorN o pruebas de vida tan sutilesque llevara uno o dos silos dar con ellas. IuiE( una de las lunas de uno de los iantesaseoso que orbitaban =1 $easo hubiese producido alunos microbios fosiliEados halladosen aluna rieta no e+plorada anteriormente. 7era muy importante tener pruebas de unatercera biosfera, pero estaba cansado de e+aminar los detalles de mundos distantes en laoscuridad antes del amanecer. $or otra parte, quiE( los calamares de Brfeo hubiesen lorado entrever la naturaleEa desu universo flotante. Brlando se ri" con cansancio. 7enta celos, pero estaba enanchado la

posibilidad de un avance en la cultura calamar era m(s que suficiente para romper suindiferencia. #ntrechoc" las manos y la cabaña se ilumin". 7e sent" en la cama y le habl" a la

pantalla de pared. N6nforme. NApareci" un te+to que resuma las raEones del e+oy" para despertarle.Brlando no soportaba al soft)are no consciente que le responda hablando. La noticia era local, aunque la cadena de acontecimientos se haba iniciado en la-ierra. Aluien en CQZ -ierra haba diseñado un espectroscopio meKorado y en miniatura, quese poda construir con modificaciones del nano)are del modelo actual de la polis. #l soft)are

local de astronoma haba decidido hacerlo y racias a ese nuevo instrumento ahora se haba podido determinar la qumica de la atm"sfera de los dieE planetas de Goltaire. La primera sorpresa era que el planeta m(s interior, 7)ift, posea una atm"sfera

bastante diferente a la esperada/ en su mayora di"+ido de carbono y nitr"eno, a un quinto dela presi"n total de la -ierra, pero tambi!n haba rastros sinificativos de sulfuro de hidr"enoy vapor de aua. Con s"lo un sesenta por ciento de la ravedad de la -ierra y una temperaturasuperficial de setenta rados centrados en promedio, virtualmente todo el aua de 7)iftdebera haberse perdido en los doce mil millones de años desde su formaci"n... losultravioletas la habran descompuesto en hidr"eno y o+eno, con el hidr"eno escapando elespacio. La seunda sorpresa era que el sulfuro de hidr"eno no pareca encontrarse en

equilibrio termodin(mico con el resto de la atm"sfera, B sura del interior del planeta Npoco probable despu!s de doce mil millones de añosN o era un producto secundario de al%n tipo



de proceso qumico leKos del equilibrio, sustentado por la luE de Goltaire. Duy posiblementevida. $ero la tercera sorpresa fue la que hiEo que a Brlando le hormiuease la piel,eliminando las visiones rises de laos ardientes repletos de bacterias malolientes. #l espectrotambi!n mostraba que las mol!culas en la atm"sfera no contenan hidr"eno normal, ni

carbono 1, ni nitr"eno 1;, ni o+eno 1<, ni aEufre 3. 9i rastro de los is"topos m(sabundantes en el cosmos, aunque estaban presentes en las proporciones normales en los otrosnueve planetas de Goltaire. #n 7)ift s"lo haba deuterio, carbono 13, nitr"eno 1=, o+eno1:, aEufre 3;/ los is"topos estables m(s pesados de cada elemento. Lo que e+plicaba por qu! todava haba vapor de aua esas mol!culas m(s pesadas sequedaran m(s cerca de la superficie del planeta, y al escindirse el deuterio tendra m(s

posibilidades de quedarse por ah y recombinar. $ero ni siquiera 1a p!rdida preferencial de losis"topos m(s lieros poda e+plicar una abundancia tan radicalmente descompensada laatm"sfera de 7)ift contena cientos de miles de veces la cantidad de deuterio que pudo teneral formarse el planeta. #l soft)are no deca nada sobre lo que eso implicaba, pero Brlando no tena ninuna

duda. Aluien haba transmutado esos elementos. Aluien, deliberadamente, hiEo m(s pesadala atm"sfera de ese planeta para prolonar su vida.



13. Sift

$BL67 CA5-#5QZ6DD#5DA9, #9 \586-A A 7?6F- := :01 =3< 2=; :;2 -#C 1< de marEo ;2=3, 1=/2/1,003 -M &atima montaba la sonda Kunto a la de Brlando, vi!ndose ambas como aerodin(micoscoches con alerones, de unos tres deltas de laro, que flotaban sobre el plano desierto roKo de7)ift. Las sondas reales eran esferas de medio milmetro de ancho, que se alimentaban de laluE de Goltaire, deK(ndose sobre todo llevar por el viento pero en ocasiones elev(ndose pormedio de iros, avanEando e+pulsando ases atmosf!ricos a trav!s de una red de canalesrecubiertos por cilios moleculares. 6ncluso contando con un compleKo prorama de pilotaKe,

irar el volante del coche no siempre produca el efecto deseado. NUBasisV Brlando mir" a su alrededor. N"ndeJ NA tu iEquierda. N&atima todava no haba irado, al no querer roEar a Brlando. #ra

poco probable que las sondas llearan a tocarse, y apenas importara si lo hicieran, pero unade las primeras cosas que haba hecho despu!s de llear de *onishi haba sido implantar ensus naveadores una ran aversi"n por las colisiones. La ente de CarterQZimmerman setomaba muy mal que otra persona intentase ocupar su misma porci"n de un panorama. Brlando vir" su coche y se dirii" al oasis. #ra un charco de aua de unos pocosmetros de ancho Na su escala actual, decenas de ilodeltasN atrapado baKo una membrana de

polmero. La tensi"n superficial estiraba suavemente la membrana para deKar un espeKoconve+o, refleKando una Eona de cielo carmes p(lido que pareca flotar unos pocoscentmetros baKo el suelo. #n la atm"sfera tenue de 7)ift el aua pura herva a unos sesentarados, por lo que s"lo poda llover en el lado nocturno, pero cuando suficiente aua seconreaba sobre un conKunto de esporas, la microecoloa desecada volva a la vida yluchaba por retener el aua todo lo posible. La membrana limitaba la evaporaci"n y unameEcla de otras sustancias qumicas aumentaba hasta en dieE rados el punto de ebullici"n,

pero a media tarde de un da de =0 horas s"lo quedaba una fracci"n de los oasis formadosdurante la noche. Aun as, la vida de 7)ift poda soportar quedar seca por ebullici"n al menostan bien como la vida primitiva de la -ierra poda soportar la conelaci"n. e cerca, pudieron mirar a trav!s de la superficie parcialmente reflectante para

apreciar el deslumbrante mundo de debaKo. Anchas hierbas carnvoras helicoidales relucan endorado y turquesa un enKambre de min%sculos seres que evitaban esa fronda envenenada erande un roKo profundo e intenso, otros eran del aEul del cielo terrestre antes de Lacerta. -oda lavida de 7)ift haca uso de la qumica del aEufre el carbono dominaba, pero al%n accidente

primordial pareca haber hecho que el aEufre compartiese el papel estructural, y la intensidadde los colores era un efecto secundario. NIuiE( lo diseñaron todo desde la nada Ncoment" &atimaN. Con prop"sitosdecorativos. IuiE( 7)ift fuese un luar est!ril y sin aire. Aluien se pas" por aqu y construy"este ecosistema mol!cula a mol!cula. #mpleando is"topos pesados para hacer que durase un

poco m(s. Como esculpir usando oro, para evitar la corrosi"n. N9o. 6ndependientemente de d"nde se encuentren ahora los -ransmutadores, !stadebi" ser su biosfera nativa. NBrlando pareca totalmente convencido, como si la alternativafuese e+cesivamente decadente o frivolaN. 7ustituyeron los is"topos lentamente, empleando



de senderos bioqumicos totalmente nuevos que era preciso cartorafiar. $ero los-ransmutadores hacan que fuese casi imposible concentrarse. 7u ausencia No su camuflaKe

perfectoN monopoliEaba la atenci"n de todos, transformando la compleKa maquinaria de la biosfera en una nota muy lara al pie de una p(ina en blanco mucho m(s hipn"tica. 7e volvi" hacia Brlando/

N9o creo que se est!n ocultando. 9o podran ser tan tmidos despu!s de haberle dadoa la atm"sfera un espectro que rita a los cuatro vientos >UCiviliEaci"nV UGen a visitarnosV. 9osotros s"lo lo apreciamos de cerca, pero verlo a miles de años luE de distancia no hubierasupuesto un avance t!cnico demasiado e+traordinario. Brlando no respondi" haba estado mirando al charco, y siui" observando unenKambre de larvas carmeses mudando la piel y comi!ndose las pieles descartadas de lasotras. &atima comprenda lo importante que era para Brlando establecer contacto con los-ransmutadores. Al final de la i(spora, para cuando sus clones dispersos se hubieranrecombinado, la -ierra volvera a ser habitable... pero Kam(s se sentira seuro de retornar a lacarne hasta que Lacerta no tuviese una e+plicaci"n. Cualquier teora de la Coalici"n era

probable que fuese siempre tan sospechosa como la creencia oriinal de que las estrellas de

neutrones de Lac 'Q1 tardaran varios millones de años en chocar. $ero si los -ransmutadorestenan conocimientos de primera mano sobre la din(mica de la ala+ia en escalas temporalesde millones de años y eran tan caritativos como para transformar la atm"sfera de este planeta,(tomo a (tomo, s"lo para salvar de la e+tinci"n a unos parientes leKanos... entonces seuro queno nearan a una civiliEaci"n infantil alo de informaci"n y conseKos para su propiasupervivencia a laro plaEo. NGale. NBrlando alE" la vistaN. IuiE( el prop"sito del espectro fuese destacarcomo un faro. IuiE( de eso se trate. $odran haber conservado la biosfera de mil formasdiferentes, pero se decidieron por un m!todo que llamara la atenci"n. N7e tomaron todo este trabaKo para hacerse notarJ $or qu!J N$ara atraer a la ente hasta aqu. N#ntonces, por qu! iban a ser tan insociablesJ B simplemente esperan a atacarnos

por sorpresaJ NDuy racioso. NBrlando mir" a los oKos de &atimaN. $ero tienes raE"n/ no seocultan de nosotros, porque sera absurdo. 7e han ido. $ero debieron deKar alo. Alo quedeseaban que vi!semos. &atima señal" al oasis. Brlando ri". NCrees que lo construyeron como estanque ornamental y lueo invitaron a la ala+iaa venir a verloJ NAhora no es ran cosa Nadmiti" &atimaN. $ero a pesar de estar carado con

deuterio y o+eno 1:, se ha estado secando muy lentamente. Hace seis mil millones de añosdebi" ser espectacular. Brlando no estaba convencido. NIuiE( los dos nos equivoquemos con la biosfera. IuiE( aqui no haba nada de vidacuando los -ransmutadores se fueron pudo evolucionar despu!s. La persistencia del vapor deaua podra ser simplemente un efecto secundario del m!todo escoido para hacer que 7)iftdestacase para cualquiera con un espectr"rafo decente y una piEca de inteliencia. N& no hemos sabido buscar bien lo que se supone que debemos encontrarJ #lseñuelo no es precisamente sutil, asi que la recompensa debera ser iual de f(cil de encontrar.B se ha convertido en polvo o ahora mismo contemplamos sus restos. Brlando uard" silencio durante un momento, para lueo comentar con amarura/

N#n ese caso, tambi!n deberan haber usado una baliEa que se convirtiera en polvo. &atima se resisti" a comentar los problemas t!cnicos de eleir is"topos con vidas



medias adecuadas. iKo/ N#s posible que visitasen otros planetas y deKasen alo m(s duradero. La pr"+ima CQZ que lleue podra encontrar al%n artefacto... NeK" de hablar, al percibir una distracci"n.#n el lmite de su consciencia asechaba otra posibilidad auard" alunos taus, pero no lelleaba. Danteniendo el icono en el panorama 7)ift, Kunto con su entrada lineal por si

Brlando le hablaba, cambi" su punto de vista estalt a un mapa de su propia mente. #l panorama representaba una vasta red tridimensional de obKetos interconectados parecidos a neuronas. $ero eran smbolos, no uniones en la red de m(s baKo nivel que seocupaba de los pulsos individuales de datos. Cada smbolo reluca con una intensidad

proporcional al refuerEo que reciba por los otros que ya dominaban la red/ sus preocupaciones conscientes. 7e ensayaban r(pidas cascadas lineales, que lueo se inhibancomo atrasadas No en caso contrario su mente habra quedado paraliEada por bucles deretroalimentaci"n positiva de banalidades calienteRfro, h%medoRsecoN pero continuamente sedisparaban combinaciones novedosas de smbolos, y si resonaban con intensidad suficientecon la actividad actual, la uni"n se reforEaba e incluso poda pasar a la consciencia. #l

pensamiento se pareca mucho a la bioqumica en cada momento se producan millones de

colisiones aleatorias, pero el proceso avanEaba de forma coherente por la necesidad de formarun producto de la forma adecuada para ceñirse estrictamente a un perfil e+istente. #l mapa era una repetici"n a c(mara lenta &atima contemplaba los patrones dedisparo tras la sensaci"n insistente de que alo no haba acabado de cuaKar, no las activacionesen tiempo real producidas por el hecho de mirar al mapa. &, destacada en un color concreto

por el soft)are del mapa, la uni"n relevante fue f(cil de localiEar, ya que por pura casualidadno haba acabado de cruEar el umbral a actividad aut"noma. 7e haban activado los smbolos

para isótopo# duradero# evidente... y neutrón. &atima sinti" un momento de perpleKidad, lueo volvi" a sentir la impresi"n de que lascone+iones iban adoptando la disposici"n correcta y supo e+actamente qu! no haba lleado a

pensar antes. 7i los is"topos pesados y estables de la atm"sfera de 7)ift tenan como prop"sito llamar la atenci"n hacia alo duradero, qu! podra ser m(s duradero que los(tomos en sJ Los is"topos no eran un mensaKe de los -ransmutadores diciendo/ >Genid y

poneos a buscar nuestras bibliotecas repletas de conocimientos duramente obtenidos... aunquees posible que se hayan convertido en polvo o >Genid a maravillaos de la vida que hemoscreado... aunque es posible que se haya e+tinuido. Lo is"topos decan/ >Genid y echad un vistaEo a estos is"topos. Brlando rit"/ NU6diotaV Iu! hacesJ &atima salt" de inmediato al panorama 7)ift. 7u coche se encontraba mediosumerido en el oasis... y estaba claro que la sonda en s o los chorros de as haban roto la

membrana. Dientras el coche ascenda, el aua e+puesta suri" en burbuKas de decenas dedeltas de di(metro, que estallaron formando nubes de vapor que se disipaban con rapideE.Dientras la superficie herva, los bordes rotos de la membrana lanEaban tent(culos peaKososy alunas de esos hilos se encontraron y se fundieron, cubriendo la herida con una asa floKaque servira como base para la repolimeriEaci"n. $ero el auKero era demasiado rande, y elescape de vapor y el movimiento del aua rompieron el tenue andamiaKe. La membrana seabri" a%n m(s. Ahora el proceso era imparable. Brlando estaba subido al asiento de su coche, ritando y esticulando. NU6diotaV ULos has matadoV U6diota de mierdaV &atima vacil". Lueo salt", al estilo *onishi, directamente al coche de Brlando y leaarr" por los hombros.

NU9o hay problemaV UBrlando, sobrevivir(nV U#st(n adaptados a estas situacionesV N Brlando empuK", aitando los braEos, aullando por la pena y la furia. &atima ya no intent"



tocarle, pero le siui" mirando y repiti" con calmaN/ 7obrevivir(n. N9o era del todo cierto,s"lo una de cada tres criaturas superara el proceso de ebullici"n y rehidrataci"n. Dir" hacia abaKo ahora el oasis al completo era poco m(s que un lodaEal, un residuo

peaKoso que se aferraba a unas pocas burbuKas de vapor recubiertas de polmero,e+pandi!ndose lentamente hasta el punto de ruptura. -odos los colores de la vida de 7)ift se

haban combinado para deKar un marr"n alo iridiscente, sin siquiera el m(s mnimo indiciode una forma corporal. La eometra s"lida de los oranismos funcionales haba quedadocomprimida en una meEcla de pro+imidad bidimensional y marcadores qumicos, pero el

proceso no era siempre reversible, ni tampoco la codificaci"n perfectamente inequvoca.6ncluso miembros de especies diferentes que acaban Kuntos en seco a menudo se rehidratabancomo quimeras en!ticas mutuas, cooptando esporas de uno y otro para servir de teKidos ensus cuerpos reconstituidos. N"nde estabasJ N#l rostro de Brlando radiaba horror y desprecioN. #rancriaturas reales y vivas... Uy ni siquiera pudiste mantener los oKos fiKos en ellasV Nebi" producirse una s%bita corriente descendente. e haber sido posible, el pilotoautom(tico habra mantenido la sonda aleKada del aua.

NU$ara empeEar no deberas haber estado tan abaKoV Los dos haban estado volando a la misma altitud. &atima diKo/ NDira, siento lo sucedido. Habr( que incrementar los m(renes de seuridad de lassondas. $ero un rano de arena podra haber provocado el mismo resultado. & en cualquiercaso, en los pr"+imos dieE minutos la membrana hubiese estallado por la simple presi"n delvapor. La furia desapareci" de los oKos de Brlando. 7e apart", tap(ndose la cara con los

braEos. &atima esper" en silencio, haca tiempo que haba comprendido que no poda hacerotra cosa. -ras un rato, diKo/ NCreo que s! lo que los -ransmutadores queran que encontr(semos. NLo dudo. NIu! le añades al hidr"eno para crear deuterioJ Iu! le añades al carbono 1 paracrear carbono 13J Brlando se volvi" hacia &atima, limpi(ndose visiblemente l(rimas invisibles. 7uicono p%blico poda enmascarar o revelar, a voluntad, su sensaci"n privada de corporeidad,

pero nunca haba aprendido a tratar con iual pericia los dos niveles... y ahora que la furiahaba pasado, pareca tan fr(il que daba la impresi"n de que podra derrumbarse ymarchitarse all mismo. 7"lo sera necesaria una decepci"n m(s. &atima diKo con delicadeEa/ N9os ha estado mirando directamente a la cara.

(+NeutronesJ N7. NLos neutrones son neutrones. Iu! se puede encontrar en ellosJ Iu! tienen para

Kustificar un viaKe de ochenta y dos años luEJ NLos neutrones son auKeros de usano. N&atima alE" las manos y cre" un diaramaest(ndar de *oEuchN. & si el clon muerto de 8lanca tena raE"n, los -ransmutadoresdisponan de todos los rados de libertad necesarios para hacer que los neutrones de 7)iftfuesen %nicos.



14. 5nmerso

$BL67 CA5-#5QZ6DD#5DA9, \586-A # 7?6F- := :01 3 :: ; -#C 1: de marEo ;2=3, 3/1;/=2,201 -M &atima haba dispuesto encontrarse con Brlando en un panorama de 8ase Liliput, unac%pula de veinte metros repleta de instrumentos cientficos, que estaba situada en una mesetaecuatorial, leKos de las tierras baKas templadas donde se formaban los oasis. La b"veda y todolo que contena era el resultado de la actividad de nanom(quinas convencionales, pero lamateria prima habra sido imposible de conseuir sin tecnoloa mucho m(s sofisticada. Mnantiuo Cachorrillo #stelar llamado #nif, que haba cambiado de punto de vista al llear a =1

$easo y se haba dedicado, como un silo antes de la lleada de CQZ a Goltaire, conentusiasmo a la fsica nuclear, haba lorado construir las primeras femtom(quinas.#mpleando los neutrones d!bilmente enlaEados de n%cleos halo, de una forma similar a lasnubes electr"nicas de un (tomo normal, haba lorado construir >mol!culas cinco "rdenes demanitud m(s pequeñas que las que tenan enlaces electr"nicos, y lueo haba loradofemtom(quinas capaces de e+traer e introducir neutrones en n%cleos individuales, reteniendolos incrementos necesarios de enera de enlace como deformaciones de sus propiasestructuras. #n 7)ift el invento haba resultado ser e+tremadamente valioso no s"lo eran losis"topos normales, lieros, de los cinco elementos transmutados esenciales para ciertose+perimentos, sino que muchos otros elementos, en cualquiera de sus formas, eran pocoabundantes en la superficie.

Haban tenido que esperar dos das a que un compartimento quedase libre. &atimahaba entrado en el panorama Kusto cuando el aparato anterior, diseñado para buscar rastros deo+eno 1< en antiuos dep"sitos minerales, se disolva de nuevo en los contenedores deelementos constituyentes. A escala de un centmetro por delta, el compartimento de un metrocuadrado pareca tener tamaño de sobra para cualquier e+perimento concebible, pero laverdad es que apenas servira. &atima haba encontrado en la biblioteca planos para unanaliEador neutr"nico de cambio de fase, diseñado por nada menos que Dichael 7inclair, unantiuo alumno de 5enata *oEuch. Cuando las e+tensiones propuestas por 8lanca a la -eorade *oEuch haban lleado a la -ierra, la mayor parte de los fsicos simplemente habanrechaEado el nuevo modelo consider(ndolo una tontera metafsica, pero 7inclair lo habaanaliEado con cuidado, con la esperanEa de diseñar una prueba e+perimental que lo avalase

con alo m(s que su !+ito al e+plicar, a posteriori, la lonitud de los auKeros de usanotransitables de la Fraua. Brlando apareci". #l soft)are del panorama no supo e+actamente qu! hacer con suse+halaciones la b"veda Liliput se encontraba al vaco e+tremo, y al principio una nube tenuede cristales de hielo se materialiE" y cay" frente a !l cuando su aliento se e+pandi" y seenfri", pero despu!s de un momento al%n subsistema cambi" de opini"n y se puso a hacerdesaparecer la contaminaci"n aparente en cuanto sala de su boca. espu!s de levantar una red de andamios, las nanom(quinas del compartimento se

pusieron a trabaKar en el analiEador, e+trayendo de las reservas hilos de bario, cobre e iterbio,teKi!ndolos para formar delicadas bobinas rises de cable superconductor para el divisor derayos man!tico... un nombre bien curioso para el componente, porque en este caso el mayorestara formado por un %nico neutr"n. Brlando contempl" dubitativamente el trabaKo. Ne verdad crees que los -ransmutadores esperaban que aluien hiciese un



e+perimento tan sutil como esteJ &atima se encoi" de hombros. NIu! es sutilJ #l cambio en el espectro del deuterio al hidr"eno es de unas pocas

partes por dieE mil, pero no nos imainamos que se le pueda pasar por alto a aluien. Brlando diKo con sequedad/

Neuterio en cantidades seis mil veces superiores a las normales no es sutil. Gapor deaua que pesa un veinte por ciento m(s no es sutil. $ero partculas que se comportane+actamente como neutrones hasta que las divides en dos estados cu(nticos, rotas uno m(s desetecientos veinte rados y lueo los recombinas para comprobar sus fases relativasJ 9o s!

por qu! teno la impresi"n de que eso s podra serlo. NIuiE(. $ero los -ransmutadores no tenan mucho donde eleir no puedes hacer quelos neutrones sean un veinte por ciento m(s pesados. 7"lo les quedaba envolverlos en otrascapas que diriiesen la atenci"n hacia ellos. Iu! hace que 7)ift sea especialJ Los is"topos

pesados de la atm"sfera. Iu! hace que esos is"topos sean especialesJ Los neutronesadicionales que contienen. Iu! hace que esos neutrones sean especialesJ 7"lo hay alo que

puedes cambiar en un neutr"n sin convertirlo en alo completamente diferente. La lonitud

del auKero de usano. Brlando estuvo a punto de presentar una obKeci"n. $ero al final levant" las manos enesto de resinaci"n. 9o tena sentido discutir pronto tendran la respuesta, en un sentido uotro. 7e%n la e+tensi"n de 8lanca de la -eora de *oEuch, al iual que en la versi"ntradicional, la mayor parte de los auKeros de usano de partculas elementales eran tan cortoscomo estrechos las dos bocas, las dos partculas, compartan la misma <Qesfera microsc"pica.#ra el estado m(s probable para un auKero de usano creado del vaco, y al contrario que losauKeros de usano transitables, una veE formados no eran libres para aKustar su lonitud. $erono haba ninuna raE"n te"rica para que no e+istiesen otros m(s laros/ cadenas de auKeroscortos unidos por los e+tremos, una serie de micr"esferas conectadas en bucle a trav!s de lasseis dimensiones macrosc"picas adicionales. Mna veE creados, seran estables simplementesera cuesti"n de saber fabricarlos. Los m!todos habituales de uni"n Nlas colisiones porfuerEa brutaN simplemente combinaban las dos micr"esferas deKando una. 7inclair haba comprobado unos pocos billones de electrones, protones y neutrones,sin encontrar ninuno laro, pero tal cosa no demostraba que fuesen fsicamente imposibles,simplemente que en la naturaleEa eran muy escasos. & si los -ransmutadores haban deseadodeKar atr(s un leado cientfico %nico y duradero, a &atima no se le ocurra nada meKor. Losneutrones laros podran potencialmente arroKar luE sobre una preunta fundamental que auna civiliEaci"n en su infancia le podra llevar milenios resolver. Atrapados en is"toposestables en un planeta que orbitaba un sol que arda lentamente, serian accesibles durante

treinta o cuarenta mil millones de años. #ra incluso posible que arroKasen alo de luE sobre el problema diametralmente opuesto al de su propia creaci"n/ hacer que los auKeros de usanotransitables fuesen cortos, el secreto para teKer puentes por la ala+ia. Las nanom(quinas abandonaron el divisor de rayos para pasar a un seundo conKuntode bobinas, diseñadas para rotar el estado cu(ntico del neutr"n cuando viaKasesimult(neamente por dos caminos alternativos. A primera vista, no haba forma evidente dedistinuir una partcula lara de una corta ninuna de las dos posea auKeros de usanotransitables, asi que no podias enviar una señal y cronometrarla. $ero 7inclair se haba dadocuenta de que la clasificaci"n habitual de partculas en fermiones y bosones se volvalieramente m(s complicada en cuanto se permitan partculas laras. Las propiedadescl(sicas de un fermi"n eran tener un espn semientero, obedecer el principio de e+clusi"n de

$auli Oque evitaba que todos los electrones de un (tomo, y todos los neutrones y protones deln%cleo, decayesen Kuntos hasta el mismo estado ener!tico mnimoP y responder a las



rotaciones de 3<0 rados con un desfase de 1:0 rados con respecto a la versi"n sin rotar. Mnfermi"n precisaba de dos rotaciones completas, 0 rados, para volver a la misma fase. Los

bosones s"lo precisaban de una rotaci"n para acabar Kusto donde haban empeEado. Cualquier partcula lara formada por un n%mero impar de fermiones individualesconservara las dos primeras propiedades fermi"nicas, pero si adem(s inclua al%n bos"n, su

presencia se manifestara en el patr"n de cambios de fase al rotar la partcula. Mna partculalara con una secuencia de auKero de usano de >fermi"nQbos"nQfermi"nQfermi"n se saldrade fase y la recuperara como un fermi"n simple despu!s de una y dos rotaciones, pero unatercera rotaci"n la devolvera en fase de inmediato. 5otaciones sucesivas permitiran e+plorarla estructura del auKero de usano con m(s detalle/ por cada fermi"n individual en la cadenaharan falta dos rotaciones para restaurar la fase de la partcula, mientras que precisara una

por cada bos"n. Como lo haba e+presado Brlando Nbuscando una analoa tridimensionalcuando &atima se le haba puesto a hablar de teora de rupos y topoloaN era comodesliEarse por el auKero de usano de la partcula sobre el pasamanos de una escalera enespiral. #n ocasiones, tras una vuelta completa, un iro del pasamanos te deKaba cabeEa abaKo,

por lo que tenas que dar otra vuelta antes de que la escalera volviese a parecer correctamente

orientada. #n otras ocasiones, un %nico iro deKaba todo iual. Dientras las nanom(quinas añadan los toques finales al aparato, conectando la fuentede neutrones y los detectores al enlace de datos del compartimento, &atima consider" ponerseen contacto con 8lanca. $ero en la %nica ocasi"n en que se haban visto, el clon de Goltaire nomanifest" nin%n inter!s por las ideas de su yo muerto de Fomalhaut. 8lanca se haba neado,en todos los luares, a avanEar al equivalente carnoso Nel est(ndar de facto posterior a lalleada que haba adoptado toda la i(sporaN y en consecuencia su situaci"n era cada veEm(s aislada. &atima hiEo un esto hacia un interruptor al lado de la fuente de neutrones, que no eram(s que un obKeto de panorama encaKado en su visi"n de la m(quina, pero activarlo enviarauna señal a Liliput para liberar el primer neutr"n. NIuieres hacer los honoresJ Brlando vacil"/ N-odava no estoy seuro de qu! deberan estar esperando. Fsica e+"tica de los-ransmutadores... o la diversi"n de verte intentar escapar de !sta si te equivocas. &atima sonri" con serenidad. NLo m(s maravilloso de la esperan/a es que no tiene nin%n efecto sobre nada. aleal interruptor. Brlando avanE" un paso y lo hiEo. La pantalla a su lado N otro obKeto de panoramaNse llen" al instante de smbolos que pasaban muy r(pido y deKaban un borr"n ileible. &atimahaba esperado un patr"n corto., recurrente despu!s de como mucho cinco o seis rotaciones...

o si los neutrones eran tristemente normales, s"lo dos. Mnos pocos sementos habran bastado para demostrar la idea, pero quiE( los -ransmutadores no haban podido controlar la lonitudtotal. Brlando diKo/ N#s un fallo del equipo o un !+ito por todo lo altoJ NX+ito por todo lo alto. #spero. &atima le envi" a la pantalla instrucciones estalt para que volviese atr(s. #l comienEode los datos mostraba al neutr"n entrando y saliendo de fase con las rotaciones repetidas/ N^^N^N^^^N^N^N^^^^N^N^N^N^^^^^... 4usto debaKo apareca la interpretaci"n/ GGGGGGGGGG

Brlando ley" en voE alta/ NFermi"n, bos"n, fermi"n, fermi"n, bos"n, bos"n...



&atima diKo/ N9o es una broma, lo Kuro. N-e creo. N#l conteo lle" a 1<. Luo el patr"n se interrumpi" y lo sustituy" alomucho menos descifrable. Brlando pareca casi temerosoN. #s un mensaKe. 9os han deKadoun mensaKe.

N9o lo sabemos. N$odra ser el equivalente de toda su biblioteca de polis. Atada en un %nico auKerode usano de neutr"n, como nudos en una cuerda. NAhora sonrea vacilante &atima se

preunt" si el soft)are de corporeidad le deKara desmayarse por efecto de la conmoci"n. NB simplemente podra ser una demostraci"n de artificialidad. Mna secuenciaimprobable, de forma que nadie la tome por un fen"meno natural y malore su fsicaintentando e+plicarla. 9o saques conclusiones apresuradas. Brlando asinti" y se limpi" la frente con la palma. Le hiEo un esto a la pantalla paramirar los datos m(s recientes el torrente continuaba, pero visiblemente m(s despacio. Cada

prueba para un n%mero diferente de rotaciones se deba realiEar varias veces para obtenerestadsticas fiables... y tras mil millones de rotaciones y una medida de interferencia no podas

limitarte a rotar el neutr"n una veE m(s para comprobar mil millones m(s una, tenas queempeEar desde cero. #speraron a que el patr"n se repitiese. espu!s de veintid"s minutos, el neutr"ndecay" sin repetirse. #n teora, el prot"n resultante habra conservado la misma estructuraoculta, pero &atima no haba preparado nada para capturarlo y adem(s toda la m(quinahubiera tenido que ser reconstruida para ocuparse de una partcula con cara. io instrucciones al analiEador para adoptar una frecuencia de rotaci"n mucho m(salta. #l seundo neutr"n ofreci" r(pidamente la misma secuencia que el primero, y sobrevivi"el tiempo suficiente para empeEar a repetirse, despu!s de seis por dieE a la dieciochosementos. 7eis e+abytes de datos no eran e+actamente una biblioteca de polis, pero deKabanespacio para alo m(s que la firma del artfice o alunos descuidados rafitis subat"micos. La pantalla traduKo la secuencia en forma de la estiliEada escalera en espiral deBrlando, una cinta retorcida que recordaba al A9 pero que era mucho m(s lara quecualquier enoma o semilla mental. Hasta este momento, &atima no haba acabado de sentiren este luar la presencia de una mano alienena la firma de los is"topos era clara, perotambi!n demasiado amorfa para transmitir alo m(s que su propia artificialidad. 9o habanencontrado ruinas, ni monumentos, ni restos... y era imposible saber si la vida de los oasisestaba formada por los primos biol"icos de los -ransmutadores, sus mascotas artificiales ono era m(s que un simple accidente sin ninuna cone+i"n con ellos. $ero ahora el planetahaba revelado que estaba repleto de artefactos mucho m(s antiuos que cualquier rascacieloso pir(mide, con m(s informaci"n que cualquier papiro o disco "ptico. & cada picoramo de

di"+ido de carbono atmosf!rico contena trescientos mil millones de esos artefactos. 7e volvi" hacia Brlando. NComunicamos ya la noticia o intentamos primero una interpretaci"nJ NLa librerarebosaba de proramas para el an(lisis de patrones, el producto de tres milenios de intentos

por prepararse para este momento. Alunas personas ya haban eKecutado la mayora sobrevarios enomas de 7)ift, buscando sin !+ito mensaKes ocultos. Brlando lor" componer una sonrisa conspirativa. N9o es como entrar en una tumba. 9o podemos hacer daño si s"lo miramos. &atima salt" al panorama ndice de +enolinWstica, una sala llena de vitrinas con

piedras de 5osetta, rollos fr(iles, manuscritos y antiuas m(quinas electromec(nicas pararomper c"dios. -odo falso. Cre" una lnea de entrada desde el almac!n de la informaci"n de

los neutrones hasta una serie de esos proramas de an(lisis. Brlando haba acudido tambi!n ylos dos se quedaron en la sala enmoquetada observando en silencio c"mo un enKambre de



luci!rnaas blancoQaEuladas, que representaban los datos, se mova de un icono al otro. #l decimoseundo icono de la cadena era una antiua pantalla de tubo de rayoscat"dicos, que representaba un prorama absurdamente inenuo que &atima s"lo habaincluido porque eKecutarlo llevara muy poco tiempo. La pantalla se ilumin" en cuanto lasluci!rnaas se encendieron sobre su carcasa de baquelita.

La imaen comenE" con una %nica lnea vertical y corta, para lueo aleKarselentamente mostrando varias docenas, lueo centenares, de lneas similares. &atima noreconoci" el patr"n, pero el soft)are s/ el punto inferior de cada lnea marcaba la posici"n deuna estrella... Goltaire y su fondo desde cierto (nulo, unos cincuenta millones de años atr(s.Curiosamente, no era una vista en perspectiva, sino una proyecci"n ortoonal. <ndicaa algo

sore el sistema de percepción de los 4ransmutadoresJ &atima se contuvo se haban dibuKadomapas de la -ierra con todo tipo de formas, desde pieles de naranKa aplastadas hasta el refleKodel planeta sobre un iantesco espeKo distorsionador. 9inuno de ellos indicaba nada sobre lavisi"n normal de los carnosos. Brlando e+hal" con fuerEa. N$+elesJ #s as de simpleJ N7onaba casi decepcionado, pero lueo ri", Kubiloso

N. U8uenas vieKas im(enes bidimensionales, cambiando en el tiempoV Iu! tal comoantdoto contra el abstraccionismoJ N-ras un momento, añadi"N/ 6ncluso si no es m(s queuna porci"n de los datos. N&atima reciba etiquetas estalt enviadas por el icono del tubo derayos cat"dicos. #tiquetas repletas de informaci"n adicional, $ero Brlando lea tortuosamenteeso mismo en te+to lineal, en una ventana de traducci"n que su e+oy" haba peado al

panorama. 7e%n el movimiento de las estrellas, se determin" que el tiempo entre cada fotoramaera de unos 00 años el soft)are mostraba cincuenta fotoramas, 10.000 años, por tau. #rauna visi"n muy estiliEada y la imaen era binaria/ ni siquiera una escala de rises, s"lo blancoy nero. $ero el soft)are haba lleado a la conclusi"n de que las lneas verticales asinadas acada estrella constituan una especie de escala de luminosidad, ofreciendo la distancia a la quela densidad de enera de la radiaci"n de la estrella caa a sesenta y un femtoKulios por metroc%bico... que por coincidencia o no era la misma que la del fondo c"smico de microondas.$ara Goltaire, la distancia era de una dieciochoava parte de un año luE para el 7ol, como unas!ptima. La proyecci"n ortoonal permita que las >lneas de luminosidad de alunos cientosde estrellas fuesen visibles simult(neamente, todas a la misma escala una perspectiva realistadesde cualquier punto de la ala+ia hubiese mostrado toda las lneas, e+cepto unas pocas,reduci!ndose con la distancia hasta el punto de la invisibilidad, oscureciendoconsiderablemente el mensaKe a transmitir. $ero a medida que la visi"n se fue ampliando, las lneas de todas las estrellas acabaron

pronto reducidas a puntos id!nticos de un solo p+el. &atima senta confusi"n, pero no

coment" nada. Cuando fue visible toda la Ga L(ctea, no e+actamente de canto, la ampliaci"n sedetuvo. Lueo, de pronto apareci" una lnea corta vertical/ de mil doscientos años luE delonitud, apuntando hacia arriba desde el plano del disco al(ctico, desapareci" despu!s de unfotorama. &atima se haba estado preuntando c"mo hara el mapa para mostrar fuentes deradiaci"n que brillasen durante menos de 00 años el m!todo m(s simple sera iualar suenera total a la emisi"n de una estrella normal durante dos silos. Con esa base, una lnea deluminosidad de mil doscientos años se corresponda con una r(faa de radiaci"n comparable ala emisi"n solar durante catorce mil millones de años. #l tipo de estallido producido por dosestrellas de neutrones en colisi"n. Neutrones para advertir contra estrellas de neutronesJ #ra !se otro nivel de los

m%ltiples sinificados superpuestos de los is"toposJ Cada doscientos o trescientos mil años apareca otro estallido en al%n punto de la



ala+ia. Lneas m(s pequeñas saltaban con mayor frecuencia, muchas de ellas supernovasalunas se correspondan con restos conocidos. Brlando preunt" sombro/ NAs que, es historia o predicci"nJ N8ien, considerando el patr"n de is"topos pesados en la corteEa, parece que los-ransmutadores procesaron la atm"sfera hace al menos mil millones de años, por tanto, si su

predicci"n de esos eventos en su futuro leKano es precisa, eso demostrara que comprendan ladin(mica de las binarias de estrellas de neutrones mucho meKor que los astr"nomos CQZ oleisners. #ra imposible evaluar sus aciertos con esos estallidos antiuos, anteriores incluso ala astronoma de rayos amma de los carnosos, pero si resultaban haber anticipadocorrectamente el momento de la colisi"n de Lac 'Q1, entonces quedara claro que eran

pronosticadores e+traordinariamente fiables. &atima mir" a Brlando, que tena los oKos fiKos en la pantalla. Los -ransmutadores

podan prometerle una eternidad carnosa sin otro Lacerta. $odan arantiEarle un reresoseuro a la -ierra y a todo lo que apreciaba. Mnos 100.000 años antes del presente, la escala volvi" a cambiar. &atima observ" conincomodidad c"mo apareca la ala+ia de Andr"meda, todo el 'rupo Local e incluso c%mulos

al(cticos m(s distantes. Lueo, en <.000 A$ apareci" una lnea, de casi dos mil millones deaños luE de lonitud, ensartando la diminuta Ga L(ctea. La imaen volvi" a contraerse con rapideE, Kusto a tiempo para mostrar el estallido derayos amma en .000 A$/ Lac 'Q1. Los -ransmutadores haban predicho correctamente elmomento del estallido dentro del fotorama de 00 años m(s cercano, y su posici"n y enerahasta el p+el m(s cercano. Brlando permaneci" en silencio mientras el mapa repasaba otros veinte millones deaños. #n ese tiempo no mostr" nin%n estallido de rayos amma tan cerca de la -ierra como

para dañar la biosfera. $ero si las predicciones del mapa eran todas iualmente fiables, entonces <.000 añosatr(s en el centro al(ctico se habra producido un evento que haca que cualquier estallidonormal fuese irrelevante. entro de mil años, las consecuencias llearan por fin a la rei"n...y aunque la i(spora, los leisners y las polis de la -ierra huyesen de inmediato, cuando el

pulso de radiaci"n les alcanEase al fin, sera treinta millones de veces m(s intenso queLacerta. $aolo diKo con firmeEa/ N9o es posible. Haran falta seis o siete mil millones de masas solares sufriendocolapso ravitatorio para emitir tanta enera. &atima haba solicitado verle para hablar de Brlando, no para discutir por mil!simaveE el sinificado de la informaci"n de los neutrones. $ero $aolo pareca decidido a despacharel estallido del centro al(ctico antes de saber nada sobre otro tema, y quiE( fuese Kusto.

Ahora mismo, la creencia o no en el suceso formaba la base de toda acci"n. N#l n%cleo al(ctico contiene masa de sobra, dependiendo de d"nde traces el lmite. N7, pero todas esas estrellas est(n en "rbita. 9o est(n a punto de colapsar uniantesco auKero nero. &atima ri" sin anas. NLas estrellas de neutrones de Lac 'Q1 tambi!n estaban en órita. 7e supona que noiban a chocar hasta dentro de siete millones de años. As que no apostara mi vida a laconservaci"n de su momento anular hasta no descubrir qu! pas" con el de Lacerta. $aolo se encoi" de hombros con desd!n. 9o era !l quien tena que demostrar nada.6ncluso si lo estaban leyendo adecuadamente, el mensaKe de los -ransmutadores no tena porqu! ser verdico incluso si era verdico, no haba raE"n para creer que fuese infaliblemente

cierto. & la incapacidad de e+plicar Lacerta no implicaba que hubiese que descartaraleremente las leyes de conservaci"n. 7i se hubiese tratado de un arumento puramente



te"rico, &atima habra admitido todo eso sin problema. Dir" hacia el CoraE"n, intentando apreciar el estado de (nimo. La ente hablaba envoE baKa formando rupos pequeños, nerviosos y apaados, pero en absoluto desesperados.esde que se haban comunicado la informaci"n de los neutrones, &atima haba presenciadoen CQZ Goltaire un abanico tan amplio de respuestas como haba visto entre los carnosos al

saber lo de Lacerta. Duchos ciudadanos simplemente se haban neado a aceptar que elestallido del centro al(ctico fuese una posibilidad real... y alunos haban sucumbido afantasas paranoides que rivaliEaban con las de cualquier carnoso, declarando que los-ransmutadores haban insertado el mensaKe para provoca un estado de p(nico y deeneraci"nen las civiliEaciones >rivales. Btros buscaban formas de sobrevivir al suceso. Colocarse a lasombra de un planeta podra proteer a las polis de los rayos amma, pero sera imposibleescapar al fluKo de neutrinos, tan intenso como para dañar todas las estructuras molecularese+cepto las m(s robustas. $or ahora, el plan m(s plausible que &atima haba odo implicabarabar los datos de la polis en forma de un patr"n de EanKas profundas en la superficie de un

planeta y lueo construir un vasto eK!rcito de robots no conscientes con distintas escalas,desde nano)are hacia arriba, tan numeroso que hubiese la posibilidad de que sobreviviesen

los suficientes para reconstruir la polis. N7uponamos que el estallido viene de camino. N$aolo se recost" en su sill"n ymir" a &atima amistosamenteN. -ras tomarse la molestia de crear todo un planeta conneutrones codificados por pura enerosidad, por qu! los -ransmutadores no nos deKaron alom(s que esos hechos desaradablesJ Alunos conseKos para sobrevivir habran estado bien. N9o descartes todava el resto de la informaci"n puede contener todo tipo de cosas.$uestos a pedir, instrucciones para acortar auKeros de usano transitables. 7i eso no es

posible, una t!cnica fiable para sellar y volver a abrir sus bocas entonces nos podramosocultar dentro de uno en forma de fluKo de nanom(quinas hasta que pase el estallido. Considerar esa posibilidad le provocaba a &atima una ran claustrofobia, pero 'abrielhaba ido m(s all( y haba suerido que la parte no descifrada de los datos de neutrones

podran ser los propios 4ransmutadores/ instant(neas diitales enterradas en las partculas conla esperanEa de que una forma de vida posterior al estallido, una veE que hubieseevolucionado, diese con ellos y amablemente les devolviese la e+istencia. 7i !se era el caso,no haban deKado ninuna pista evidente para cualquiera que aspirase a unirse a su santuario...y si haca mil millones de años que saban lo del estallido, pareca mucho m(s probablementeque hubiesen partido hacia otra ala+ia, ya fuese va auKeros de usano o con m!todos m(sconvencionales. $aolo diKo/ NCrees que usaron una imaen directa de p+eles para el aviso y lueo cambiaron auna diab"lica t!cnica de cifrado para los conseKos %tilesJ *or quéJ IuiE( para descartar

alunas especiesJ &atima ne" con la cabeEa y respondi" claramente, pasando del sarcasmo. NAl principio, todo lo que han hecho nos ha resultado e+traño y ambiuo... y lueoevidente y cristalino una veE que le vimos el sentido. 9o creo que pretendiesen sermisteriosos. & no creo que tuviesen mentes tan diferentes de las nuestras que corramos el

peliro de malinterpretar por completo lo que parece un mensaKe simple. Hasta ahora, el peorerror que podramos haber cometido es haber abandonado demasiado pronto el intento decomprender los is"topos. >$ero no pudieron evitar hacer alunas suposiciones sobre nuestra forma de pensar, yel tipo de tecnoloa que emplearamos... y es inevitable que alunas de esas suposicionesest!n equivocadas. $uedo imainar con facilidad a una civiliEaci"n espacial a la que ni en un

mill"n de años se le hubiese ocurrido realiEar el e+perimento de la fase del neutr"n. $or lo quequiE( el sinificado del resto de los datos nos resulte inaccesible... pero si es as, no ser( por



malicia, y no ser( porque seamos incapaces de entender todo su marco conceptual. 7er( por pura y simple mala suerte. $aolo mostr" una sonrisa de diversi"n tolerante, como si renuentemente admitiese que!sa era una visi"n atractiva de los -ransmutadores, aunque fuese inenua. &atima aprovech"la oportunidad.

N# independientemente de lo que t% pienses sobre el mapa, recuerda que Brlando no puede deKarlo de lado como t%. -odos los aspectos de esta situaci"n le retrotraen a Lacerta. N&a lo s!. NDir" a &atima con irritaci"nN. $ero el hecho de que despierterecuerdos dolorosos no hace que tena raE"n. N9o. N&atima se endureci" y siui" presionandoN. 7implemente dio que si te pideque tomes medidas por tu seuridad... N9o voy a seuirle la corriente. N$aolo ri" con indinaci"nN. & no necesito que unantiuo solipsista de *onishi me hable de los traumas del carneval . N9oJ N&atima e+amin" su rostroN. IuiE( tu arquitectura mental est! m(s cerca dela suya, pero act%as como no tuvieses ni idea de aquello por lo que est( pasando. $aolo apart" la vista.

N7! lo de Liana. $ero qu! podra haber hecho !lJ Bbliarla a usar el 6ntrodusJ Losdos tomaron la misma decisi"n. 9o fue culpa suya. NAlE" la vista con desafoN. & salvarmea m del estallido del centro al(ctico no la resucitar(. N9o. 7in embaro, podra no hacer daño a Brlando. -ras un rato, $aolo diKo sombro/ N$odra vivir con malastar mil años codific(ndome a m mismo en la toporafa deal%n planeta, mientras todas las personas sensatas de la i(spora se ren de m. $ero si leconcedo eso, d"nde acabaremosJ 7i cree que despu!s mirar! a la carne con !l... &atima ri"/ N9o te preocupes, no lo espera. & una veE que tena muchos niños carnosos,

probablemente te repudie para siempre. -e considerar( un error desafortunado. 9o volver(s asaber de !l. $aolo se mostr" desconcertado, lueo claramente dolido. &atima diKo/ N#ra una

broma. 8lanca flotaba en un oc!ano tranquilo formado por distintas capas de fluidos color

pastel, cada una de un cuarto de delta de profundidad, separadas por l(minas de un coloideopaco y aEul. La %nica luE pareca provenir de una bioluminiscencia difusa y omnidireccional.Dientras &atima nadaba hacia ella atravesando el panorama, se preunt" si debera preuntarcort!smente por la e+traña fsica de este mundo antes de presionar para que le e+plicase lacrptica invitaci"n que le haba enviado. NHola, Hu!rfano. NDientras el punto de vista de &atima pasaba de una capa a otra,

las intersecciones de las l(minas de coloide con la ausencia nera y s"lida de 8lancaasemeKaba un diarama para un m!todo de representar los puntos crticos de una superficiecomo una secuencia de curvas. Mna elipse apro+imada a trav!s de los hombros daba dos"valos a cada lado del plano de abaKo cada uno de ellos se divida en cinco "valos m(s

pequeños, que desaparecan Kusto antes de que la elipse del tronco se dividiese. 6ncapaE de veral completo el icono de 8lanca, a &atima le resultaba casi imposible leer su estaltN. Ha

pasado mucho tiempo. ND(s para ti que para m. C"mo est(sJ N#ste clon se haba distanciado de 'abriel

poco despu!s de la lleada, y por lo que &atima saba, desde su %ltima visita nadie m(s habahablado con il. 8lanca inor" la preunta o la consider" ret"rica.

NDe enviaste unos datos interesantes. NDe alera que les echases un vistaEo. 9adie sabe qu! hacer. N&atima le haba



enviado una etiqueta que señalaba a la secuencia de neutr"n, a pesar de que 8lancamanifestaba una aparente falta de inter!s por 7)ift y los -ransmutadores lo m(s adecuado

pareca hacer saber a todos sus clones que 8lanca de Fomalhaut haba tenido toda la raE"n. NDe record" la bioqumica de la -ierra. N#n serioJ #n qu!J NAlunos haban intentado interpretar los datos que venan

m(s all( de los p+eles consider(ndolos como enoma de 7)ift, pero &atima dudada que nisiquiera el m(s e+traño y antiuo soft)are 7#-6 hubiese intentado alo tan absurdo como unalectura basada en el c"dio del A9. N7"lo alunas analoas toscas con el pleamiento de protenas. Los dos hanresultado ser eKemplos concretos de un problema mucho m(s eneral en 9 dimensiones... perono te aburrir!. N8lanca cre" una serie de auKeros en las l(minas de coloide que tenadelante, creando un vaco transparente, una esfera como de dos deltas de ancho. Deti" lasmanos en esa Eona, y entre ellas apareci" una estructura enmarañada, como una ristra decuentas intrincadamente retorcida. La estructura era compleKa, pero de aluna forma no

pareca or(nica. D(s bien una nanom(quina que aluien se haba visto obliado a diseñar a partir de una %nica mol!cula lineal, con una forma que derivaba e+clusivamente de los

(nulos de los enlaces entre (tomos consecutivos. 8lanca diKo/ N9o haba nada a descifrar, nada a decodificar. Has ledo todo el mensaKe que se

poda leer. #l resto de la secuencia del neutr"n no est( formada por datos est( ah paracontrolar la forma del auKero de usano. NLa formaJ Iu! importancia tiene la formaJ NLe permite actuar como una especie de cataliEador. &atima sinti" aturdimiento, pero una parte de il pensaba/ Ci estupide/ es inmensa.

*ues claro. Los neutrones servan como baliEa para llamar la atenci"n a distancia, lueo comomensaKe de advertencia cuando se los miraba de cerca debera haber supuesto que en el restode la estructura yaca una tercera funci"n completamente diferente. NIu! haceJ $roduce otros neutrones larosJ Construyeron s"lo uno que se limit"a replicarse por todo el planetaJ 8lanca ir" el auKero de usano, pero no en ninuna dimensi"n visible se fle+ion"e+trañamente cuando la vista rot" a otro hiperplano. N9o. $i!nsalo, &atima. 9o cataliEa nada aquí . 9o tiene forma en este universo. $aranosotros no es m(s que otro neutr"n. #+tendi" el auKero de usano a un diarama de *oEuch y comenE" a demostraralunas interacciones con las partculas normales y cortas. N7i le lanEas un neutrino, un antineutrino, un electr"n o un positr"n, el efecto se

propaa en toda su lonitud.

&atima contempl" con fascinaci"n con cada colisi"n, a pesar de que el auKero deusano no se rompa, la estructura se deformaba de una forma concreta, como una protenacambiando entre conformaciones metaestables. NGale. $odemos cambiar su forma. $ero, qu! se lora con elloJ NHace que ciertos auKeros de usano del vaco sean reales. Crea fluKos de partculas. NLos crea d"ndeJ N#l neutr"n laro se entreteKa a trav!s de miles de millones deuniversos adyacentes, pero dado que el auKero de usano no se abra en ninuno de ellos, su

presencia apenas se manifestaba. 7i no cataliEaba nada aqu, tena todava menos posibilidades de hacerlo en cualquier universo por el que pasara. 8lanca envi" instrucciones estalt al diarama, y de pronto el cataliEador qued"enhebrado entre docenas de membranas retorcidas y transl%cidas. A medida que cada electr"n

o neutrino olpeaba y el cataliEador cambiaba de forma, uno de esos auKeros de usano devaco apenas esboEados se converta en dos bocas reales de auKero de usano separ(ndose en



el espacio donde estaba inmerso el cataliEador. -se espacio era la macroesfera. Los neutrones laros eran m(quinas para crear

partculas en la macroesfera. &atima eKecut" una voltereta de alera en el oc!ano de capas y acab" mirando haciaabaKo.

NeKa que te bese los pies. #res enial. 8lanca ri", un sonido remoto que lleaba desde aluna parte oculta de su cuerpo. NFue un problema trivial. 7i no estuvieses corriendo como un carnoso, t% ya lohabras resuelto hace tiempo. &atima ne" con la cabeEa. NLo dudo. NGacil"N. #ntonces, crees que los -ransmutadores...J N#miraronJ :acia arriaJ $or qu! noJ #s una va de escape m(s cercana quelanEarse hacia Andr"meda. &atima intent" imainarlo/ una i(spora hacia la macroesfera. N#spera. 7i todo nuestro universo, todo nuestro espacioQtiempo, es la fibra est(ndarde la fsica de la macroesfera, entonces toda nuestra historia se corresponde %nicamente con

un instante del tiempo de la macroesfera. 7u equivalente a un momento de $lanc. $or tanto,c"mo pudieron los -ransmutadores crear una secuencia de partculas, e+tendi!ndose en eltiempoJ 8lanca señal" una porci"n del cataliEador. NBbserva m(s de cerca ese dominio. #l espacioQtiempo de la macroesfera est(entreteKido por auKeros de usano de vaco, iual que el nuestro. #s el mismo tipo de red*oEuchQ$enrose, s"lo que de cincoQm(sQuna dimensiones en luar de tresQm(sN una. N &atima se endereE" para ver meKor y observ" el nudo de m%ltiples l"bulos que 8lancaseñalaba pareca enarfiarse a las estructuras fantasmales del vaco como si fuese un arpeoN.Han fiKado nuestro tiempo al tiempo de la macroesfera. Lo que debera haber sido un pasaKeromomento de $lanc permanece como una especie de sinularidad. & esa sinularidad puedeemitir y absorber partculas en el tiempo de la macroesfera. La mente de &atima corra desbocada. Los -ransmutadores no se haban permitidoninuno de los espectaculares actos de construcci"n de monumentos astrofsicos por los que

podra haber optado una civiliEaci"n poderosa y aburrida/ nada de esculpir planetas, nada deesferas de yson, nada de hacer malabarismos con auKeros neros. $ero modificandoalunos neutrones en este planeta remoto haban sincroniEado todo el universo con el fluKotemporal de una estructura inimainablemente mayor. N#spera. ices emitir... y asorer J Iu! sucede si la sinularidad absorbe

partculas de la macroesferaJ NMna pequeña proporci"n de los cataliEadores cambia de estado. Lo que hace que

una pequeña proporci"n de los neutrones laros aqu presentes sufra desinteraci"n beta,aunque se supone que son n%cleos estables. 7i viilases una tonelada de la atm"sfera de 7)ift, podras detectar sucesos de absorci"n con una eficiencia de m(s o menos uno entre dieE milmillones. N&atima haba situado su punto de vista en la misma capa que la cabeEa de 8lancay presenci" una inclinaci"n caracterstica de diversi"nN. As que podra valer la penaintentarlo. Los clones de los -ransmutadores en la macroesfera podran est(n enviando ahoramismo mensaKes a la sinularidad. Nespu!s de mil millones de añosJ Lo dudo. $ero es posible que sian cerca losoriinales hubieran huido de la ala+ia, pero los clones no hubieran tenido mayores raEones

para aleKarse de la sinularidad. As que si nosotros vamos a la macroesfera, podramos tener buenas posibilidades de dar con ellos.

7i pudiesen establecer contacto con los -ransmutadores, podran tener unaoportunidad de descubrir la raE"n para Lacerta y el estallido del n%cleo al(ctico, ayudando a



convencer a los esc!pticos para que tomasen precauciones. & si no quedaba otra elecci"n,cualquiera que estuviese dispuesto podra ocultarse en la macroesfera para escapar alestallido. &atima empeE" a sentir v!rtio. #l he+adimensional universo de universos, hipot!ticoy remoto de 8lanca de Fomalhaut se haba convertido de pronto en alo tan real como el

espacio de la misma i(spora. -an real, y quiE( iual de accesible. Mna civiliEaci"n capaE deviaKar por el espacio que entrase en la macroesfera sera como un bacteria en una ota delluvia que encontrase la forma de saltar continentes... y quedaba la tentaci"n arcaica yancestral de responder a la escala y e+trañeEa de la revelaci"n con asombro paraliEante.&atima se esforE" por concentrarse en los detalles pr(cticos. N7i pudi!semos deducir la fsica de la macroesfera con la suficiente precisi"n, creesque podramos hacer que la sinularidad emitiese un fluKo de partculas que se fusionaran enun clon operativo de CQZJ B deberamos empeEar con una nube de materia prima y lueocrear nanom(quinas que fabriquen la polisJ 8lanca diKo/ NCreo que te har( falta alo m(s parecido a las femtom(quinas. Femtom(quinas m(s

randes que el universo. Iuieres las leyes de la fsica de la macroesferaJ N7e desplaE"alunas capas por el panorama para lueo buscar en el coloide aEul. Al apro+imarse &atima,8lanca abri" la palma oscura para mostrar una chispa aEul, que emita una etiqueta estalt. NIu! esJ NCinco dimensiones espaciales, un tiempo. Mna ;Qesfera como fibra est(ndar. Fsica,qumica, cosmoloa, las propiedades macrosc"picas de la materia, interacciones con laradiaci"n, alunas bioloas posibles... todo. NCu(ndo lo hicisteJ NHe tenido mucho tiempo, Hu!rfano. He e+plorado muchos mundos. N#+tendi" los

braEos para abarcar todo el panoramaN. -odo punto que ves es un conKunto de relasdiferentes. N$as" la mano baKo la l(mina aEul de la que haba sacado las relas de lamacroesferaN. Xstos son espacioQtiempos de seis dimensiones. ebaKo cinco. -e das cuentade que es m(s finoJ $ero siete tambi!n es m(s fino. Los n%meros pares de dimensiones

poseen mayor riqueEa de posibilidades. La chispa haba escapado de la mano de 8lanca y se diria de nuevo a su luar en el

panorama ndice, pero &atima haba memoriEado la etiqueta. NGendr(s conmio, 8lancaJ A la macroesferaJ 8lanca ri", nadando en mundos, aho(ndose en posibilidades. N9o lo creo, Hu!rfano. e qu! valdraJ &a la he visto.



Se6ta Parte



&atima diKo/ N8lanca debera estar con nosotros. Brlando debera estar con nosotros. $aolo ri". NBrlando lo pasara fatal aqu. N$or qu!J GiaKando en el panorama que quisiese, con todas las comodidades delhoar... N9o conoces a Brlando tan bien como crees. N9oJ 6lumname.



1". "71

$BL67 CA5-#5QZ6DD#5DA9, \586-A # 7?6F- := :03 0= :0: 01 -#C 3 de abril ;2=3, ;/33/=,= -M Mn meatau antes de la clonaci"n, $aolo al fin lor" arrastrar a Brlando a la 'ran#+hibici"n de la Dacroesfera. Mn rupo de fsicos haba montado un panorama, un pasillolaro con techo arqueado de vidrio emplomado sostenido por hierro forKado, repleto dedemostraciones de las caractersticas de la macroesfera que se podan predecir con ciertaconfianEa. Aunque Brlando estaba decidido a participar en la e+pedici"n, pareca intimidado

por la idea de enfrentarse a la realidad e+"tica que el nuevo clon de CQZ habitara pronto.

$aolo inspeccion" la e+posici"n. Denos de cien ciudadanos haban decidido clonarse, pero la mitad de la polis haba pasado por aqu. 7in embaro, ahora estaba casi desierta yse%n el (nulo de la luE, que correlacionaba con el n%mero de visitantes, daba la impresi"nde que estaban a finales de la tarde. 7e acercaron al primer e+positor, una comparaci"n de poEos ravitatorios en tres ycinco dimensiones. Las superficies cuadriculadas de dos mesas se haban vuelto m(icamenteel(sticas de tal forma que colocarles encima pequeños pesos esf!ricos produca hondonadasen forma de embudo, en cada caso los efectos del radiente imitaban la fuerEa ravitatoriaalrededor de una estrella o planeta en universos diferentes. La fuerEa se reduca con ladistancia como si se estuviese e+tendiendo, respectivamente, sobre una superficie

bidimensional cada veE mayor, produciendo una ley del inverso del cuadrado, o sobre una

hipersuperficie tetradimensional, produciendo un efecto a%n m(s brusco del inverso de lacuarta potencia. #ra un modelo pseudoQne)tonano simplificado, pero $aolo no iba aqueKarse haba descubierto que el tratamiento riuroso de la curvatura en un espacioQtiempode seis dimensiones que haba realiEado 8lanca era muy difcil de seuir y haba pasado porencima de las partes difciles donde la ecuaci"n tensorial de #instein se derivaba apro+imandolas interacciones entre partculas masivas y ravitones virtuales. La e+posici"n diKo/ N#stos diaramas muestran el potencial ravitatorio puro, que siempre produce unafuerEa atractiva. NApareci" una mano incorp"rea y coloc" una pequeña partcula de pruebaen el borde de cada poEo, con consecuencias predecibles/ las dos partculas cayeron deinmediatoN. A partir del estado de reposo, la colisi"n es inevitable. $ero si hay al%n

movimiento lateral, la din(mica se modifica por completo. NLa mano coloc" una partcula enel borde del primer poEo, pero en esta ocasi"n d(ndole un pequeño empuK"n que la coloc" enuna "rbita elptica alrededor del peso central. NLa meKor forma de comprender lo que sucedees seuir al cuerpo en su "rbita. N#l patr"n cuadriculado de la superficie se puso a irar,siuiendo la partcula, y al hacerlo, la forma del poEo se modific" dram(ticamente/ el centrodel embudo se invirti" transform(ndose en una elevaci"n alta y muy abrupta, levantando el

peso por encima de la superficie circundanteN. #n un marco de referencia en rotaci"n, lafuerEa centrfua para una cantidad dada de momento anular act%a como una repulsi"n alinverso del cubo. N#l inverso del cubo superaba al inverso del cuadrado en distancias

pequeñas, por lo que la fuerEa centrfua anaba a la ravedad cerca del centro esa estrella yese planeta al fondo del poEo se encontraban ahora en lo alto de una cima. $ero las reionese+teriores del embudo seuan hundi!ndose, por lo que alrededor de la elevaci"n haba unatrinchera circular donde esa cada inicial respecto la superficie se converta en un ascenso.



Las Eonas del suelo donde estaban plantados se pusieron a dar vueltas a la mesa,inclin(ndose lo necesario para evitar que perdiesen el equilibrio. Brlando emiti" un queKidoante el artificio, pero a%n as pareca estar disfrutando a pesar de s mismo. 7e sincroniEaroncon el marco de referencia m"vil, deKando a la partcula movi!ndose aparentemente por unalnea radial. 5odaba arriba y abaKo por la trinchera, acunada y confinada por el hueco en la

superficie de enera, los e+tremos de su "rbita elptica manifest(ndose ahora simplementecomo los puntos m(s leKanos a los que poda llear al intentar escalar la elevaci"n central o bien la cuesta m(s suave de la pared e+terior. Al terminar, el e+positor les ofreci" tres oportunidades para colocar una partcula en"rbita alrededor del seundo poEo de ravedad, que Brlando acept". Las dos primeras

partculas que lanE" siuieron una espiral hasta el centro y la tercera se sali" de la mesa.Durmur" alo al respecto de que le ustara ser sordo, tonto y cieo. #l e+positor transform" la superficie para mostrar el efecto de la fuerEa centrfua.Cerca del centro la atracci"n del inverso de la cuarta potencia de la ravedad era m(s fuerteque la repulsi"n del inverso del cubo, por lo que incluso cuando el sistema de referencia se

puso a irar, el poEo siui" siendo un poEo. $ero m(s leKos, la fuerEa centrfua tomaba el

control y converta la pendiente descendente en ascendente. & donde el ascenso se inverta yla superficie se hunda, en luar de la trinchera circular del primer poEo haba una crestacircular. #n comparaci"n con el universo tridimensional, toda la superficie de enera

potencial estaba invertida. #l e+positor les hiEo irar con el marco de referencia. Lueo, la mano incorp"rea,movi!ndose con ellos, coloc" una partcula en la pendiente e+terna de la cresta como era deesperar, cay" de inmediato aleK(ndose del centro. Mna seunda partcula, colocada en la

pendiente interior, cay" directamente al poEo. N9o hay "rbitas estables. NBrlando coi" la partcula que se aleKaba e intent"colocarla en perfecto equilibro sobre la cresta, pero no poda hacerlo con la suficiente

precisi"n. $aolo vio un destello de terror en sus oKos, pero Brlando diKo ir"nicamenteN/ Almenos, eso sinifica que no hay m(s Lacertas. -odo lo que poda caer por la ravedad yahabr( cado hace tiempo. $asaron al siuiente e+positor, un modelo de la evoluci"n cosmol"ica de lamacroesfera. Cuando la materia se Kuntaba por efecto de la atracci"n ravitatoria mutua, a

partir de las fluctuaciones cu(nticas iniciales en los orenes de la macroesfera, el movimientorotacional acababa interrumpiendo el proceso en cierto punto y separaba la nube de as encondensaci"n, o bien el proceso >superaba la cresta y el colapso continuaba sin limitaci"n.Aqu eran imposibles los sistemas estelares, las ala+ias, los c%mulos y los superc%mulos, yaque todos se estabiliEaban por medio del movimiento orbital. $ero la distribuci"n fractal delas inhomoeneidades primordiales implicaba que el producto final del proceso de colapso era

un amplio espectro de masas. #l noventa por ciento de la materia acababa en iantescosauKeros neros, pero se predeca la formaci"n de incontables cuerpos m(s pequeños, losuficientemente aislados para sobrevivir durante laros periodos, incluyendo cientos de

billones con estabilidad y emisi"n ener!tica comparables a las de las estrellas. Brlando se volvi" hacia $aolo. N#strellas sin planetas. #ntonces, d"nde estar(n los -ransmutadoresJ NIuiE( orbitando una estrella. $odran estabiliEar una "rbita empleando velas solares. NConstruidas con qu!J 9o habr( asteroides para e+traer material. IuiE( crearon unmont"n de materia prima en la sinularidad cuando pasaron, pero para conseuir nuevosmateriales tendran que sacarlos de la estrella. N9o es imposible. B si lo decidiesen, podran vivir en su superficie. All es donde se

espera encontrar la vida nativa. Brlando mir" de nuevo al modelo, que inclua alo parecido al diarama de



HertEsprunQ5ussell, indicando la distribuci"n evolutiva de temperaturas estelares yluminosidades. N9o creo que haya muchas estrellas lo suficientemente fras. #+cepto las enanasmarrones, y !sas se enfran muy r(pido. N#n realidad no podemos comparar las temperaturas. 9osotros estamos

acostumbrados a que las reacciones nucleares sean varios "rdenes de manitud m(s calientesque las qumicas, lo que las hace hostiles para la bioloa. $ero en la macroesfera las dosimplican cantidades similares de enera. N$or qu!J N#l estalt de Brlando seua manifestando inquietud, pero ahora estabaclaramente interesado. $aolo hiEo un esto hacia un e+positor situado m(s adelante, baKo un cartel rotatorioque deca F_76CA # $A5-_CMLA7. La fibra est(ndar tetradimensional de la macroesfera produca un conKunto mucho m(s

pequeño de partculas fundamentales que la de seis dimensiones del universo corriente. #nluar de seis sabores de quars y seis variedades de leptones, haba uno de cada, adem(s desus antipartculas. Haba luones, ravitones y fotones, pero no haba bosones ? o Z, ya que

eran los encarados del proceso del cambio de sabor de los quars. -res quars o tresantiquars Kuntos formaban un >nucle"n o un >antinucle"n con cara, similar al prot"n oantiprot"n normales, y el %nico lept"n y su antipartcula se parecan mucho al electr"n y el

positr"n, pero no haba combinaci"n de quars an(loa al neutr"n. Brlando e+amin" la tabla de partculas. N#l lept"n siue siendo mucho m(s liero que el nucle"n, el fot"n siue teniendomasa en reposo de cero y los luones siuen actuando como luones... entonces, qu! acercala enera qumica a la nuclearJ NGiste lo que pas" con los poEos de ravedad. NIu! importancia tiene esoJ Ah. Lo mismo pasa en un (tomoJ La atracci"nelectrost(tica tambi!n pasa del inverso del cuadrado al inverso de la cuarta potencia y no hay"rbitas establesJ N#+acto. NMn momento. NBrlando cerr" los oKos con fuerEa, sin duda e+trayendo antiuosrecuerdos de su educaci"n carnosaN. #l principio de incertidumbre no impide que loselectrones choquen contra el n%cleoJ 6ncluso en ausencia de momento anular, la atracci"ndel n%cleo no puede comprimir demasiado la onda del electr"n, porque restrinir su posici"nsimplemente incrementa su momento. N7. $ero cu(nto lo incrementaJ 5estrinir espacialmente una onda produce unefecto inverso en la dispersi"n de su momento. La enera cin!tica es proporcional alcuadrado del momento, haci!ndolo por tanto el inverso del cuadrado. $or tanto, la >fuerEa

efectiva, que es la tasa de cambio de la enera cin!tica con la distancia, act%a a la inversa delcubo. #l rostro de Brlando se ilumin" un momento con el placer absoluto de comprender. N$or tanto, en tres dimensiones un prot"n no puede hacer que un electr"n se estrelle,

porque el principio de incertidumbre act%a tan bien como la fuerEa centrfua. $ero en cincodimensiones no es suficiente. NAsinti" lentamente, como si estuviese aceptando loinevitable. As que la onda del lept"n se reduce hasta el tamaño del nucle"n. & lueo qu!J NMna veE que el lept"n est( dentro del nucle"n, s"lo se siente atrado hacia el interior

por la porci"n de cara que est( m(s cerca del centro que !l mismo, lo que esapro+imadamente proporcional a la quinta potencia de la distancia al centro. #so sinifica quela fuerEa electrost(tica deKa de seuir el inverso de la cuarta potencia y se vuelve lineal. $or

tanto, el poEo de enera tiene fondo fuera del nucle"n es demasiado empinado para que ellept"n pueda >apoyarse contra sus lados, como hace un electr"n en tres dimensiones, pero



dentro del nucle"n los lados se unen en curva formando un paraboloide. $asaron al primer e+positor de qumica, que mostraba al cuenco paraboloide en elfondo del poEo, con una forma acampanada aEul el!ctrico y transl%cida superpuesta sobre !l/la onda del lept"n en su nivel de enera m(s baKo, el fundamental. Brlando alar" la mano yla toc" pas" a un estado e+citado, rompi!ndose y abandonado el centro para formar dos

l"bulos separados, uno coloreado en roKo para indicar la inversi"n de fase. espu!s dealunos taus, la onda al completo destell" en verde, emitiendo espont(neamente un fot"n, yreres" al nivel inferior de enera. N$or tanto, !ste es el equivalente en la macroesfera al (tomo de hidr"enoJ $aolo toc" la onda, intentando pasarla al siuiente nivel superior. ND(s bien un cruce entre un (tomo de hidr"eno y un neutr"n. #n la macroesfera nohay neutrones, pero un nucle"n positivo con un lept"n neativo enterrado en su interior paracancelar su cara es una imitaci"n apro+imada. 8lanca lo llama >hidr"n. 7i intentas unir dosde !stos para formar una >mol!cula de hidr"n acabas con alo que se parece m(s bien aldeuterio. N La e+posici"n, al orle, ofreci" solcita una demostraci"n animada. Brlando e+hal" con fuerEa.

N9o s! c"mo te lo puedes tomar con tanta calma. 5ealmente confas en aluien deCQZ para construir toda una polis operativa siuiendo estas relasJ NIuiE( no, pero si nos equivocamos Kam(s lo sabremos. 9o nos podemos encontrarnaufraando en la macroesfera con nuestro hard)are desinter(ndose lentamente a nuestros

pies. B sale bien, o no sale bien/ o una polis operativa o una nube de mol!culas aleatorias. N#so esperas. C"mo van a crear mol!culas si todo enlace qumico provoca fusi"nnuclearJ N9o pasa con todos los enlaces. 7i unes bastantes hidrones, los leptones llenan losniveles de enera hasta estar confinados tan apretadamente dentro del n%cleo que los m(se+teriores acaban sobresaliendo lo suficiente para lorar enlaEar dos (tomos con unaseparaci"n respetable de los n%cleos. -ienes que llenar al completo los dos primeros niveles,lo que requiere doce leptones.., asi que toda mol!cula estable debe contener alunos (tomosde n%mero 13 o superior Kuiciosamente situados. #l (tomo puede formar quince enlacescovalentes y es lo m(s cercano al carbono que hay en la macroesfera. N#l e+positor lesmostr" la sombra tridimensional de una mol!cula de diecis!is (tomos en cinco dimensiones/un (tomo de , unido a quince hidrones. $aolo diKoN/ Considera que esta mol!cula es unaversi"n meKorada del metano. 7i retiras uno de esos hidrones y lo sustituyes por una ramalateral, puedes construir todo tipo de estructuras elaboradas. Brlando empeEaba a parecer acorralado. Al mirar pasillo abaKo haca distanteselucubraciones sobre la bioqumica y las formas corporales, alo le llam" la atenci"n. N$olmeros en MQestrella. Iu! sinifica >MQestrellaJ

$aolo siui" su mirada. N9o es m(s que otro nombre para la macroesfera. M es el universo ordinario yestrella es notaci"n matem(tica para >espacio dual... es un t!rmino que se emplea para todotipo de intercambio de roles. #l universo y la macroesfera tienen los dos dieE dimensiones...

pero uno tiene seis dimensiones pequeñas y cuatro randes, el otro tiene seis randes y cuatro pequeñas. Asi que son versiones invertidas el uno del otro. N7e encoi" de hombrosN.IuiE( sea meKor nombre. >Dacroesfera transmite la diferencia de tamaño, pero eso apenasimporta una veE que estemos all, estaremos operando apro+imadamente a la misma escalaque cualquier forma de vida comparable. La diferencia vendr( dada por el hecho de que lafsica se habr( vuelto del rev!s. Brlando sonrea un poco, $aolo preunt"/

NIu!J (Del revés. #s aradable saber que !se es el veredicto final. #s como me he sentido



en todo momento. N7e volvi" hacia $aolo con una e+presi"n que pronto se manifest"dolorosamente e+puestaN. 7! que no soy de carne y hueso. 7! que soy de soft)are comotodos los dem(s. $ero aun as todava medio creo que si alo le pasase a la polis, yo podraabandonar los restos y pasar al mundo real. $orque he tenido fe en !l. $orque todava vivose%n sus relas. N8aK" la vista y se e+amin" una palmaN. #n la macroesfera, todo eso

habr( desaparecido. #n el e+terior habr( un mundo incomprensible. & dentro, yo no ser! m(sque otro solipsista, proteido dentro de sus fantasas. NAlE" la vista y diKo claramenteN/-eno miedo. N#+amin" desafiante el rostro de $aolo, como si le retase a afirmar que unviaKe por la macroesfera no sera diferente a recorrer un panorama e+"ticoN. $ero no puedoquedarme atr(s. ebo formar parte. $aolo asinti". NGale. N-ras un momento, añadi"N/ $ero te equivocas en un detalle. N#n qu!J (+?n mundo incomprensileJN7onri"N. e d"nde sacas esas tonterasJ 9ada esincomprensible. Cien e+positores m(s y te prometo que estar(s soñando en cincodimensiones.



1$. %ualidad

$BL67 CA5-#5QZ6DD#5DA9, M` Brlando se plant" fuera de la cabaña y observ" c"mo el %ltimo resto visible de suuniverso se aleKaba en la distancia. La b"veda celeste sobre la 6sla Flotante le ofreci" una vistareducida de la macroesfera, mostrando s"lo dos estrellas tenues la estaci"n que habanconstruido Kunto a la sinularidad apareca Kusto por encima del horiEonte occidental en formade diminuta luE blanca parpadeante, que se desvaneca r(pidamente. A esta distancia lasinularidad en s era invisible, pero la baliEa de la estaci"n reproduca el fluKo reular defotones que sala de ella para indicar as su posici"n. 7i el equipo de 7)ift deKaba al%n da de crear esos fotones, la sinularidad

desapareca a la vista. Mna anomala sin masa en el vaco, pequeña como una partculasubat"mica, seria casi imposible de encontrar. $ero claro, si no haba nadie enviando, tampoconadie estara escuchando, asi que no tendria sentido revolver el vaco en busca del universonatal cualquier dato enviado por la sinularidad provocara en vano la desinteraci"n beta enlos neutrones de 7)ift. Alunos haban esperado que la sinularidad estuviese rodeada deartefactos de los -ransmutadores, pero Brlando no se haba sorprendido al encontrar la rei"nabandonada, teniendo en cuenta la ausencia de maquinaria al otro lado del enlace. La baliEa pareca oscurecerse con una velocidad inesperada, como si la polis estuvieseacelerando desaforadamente. #ra una manifestaci"n m(s de la ley del inverso de la cuarta

potencia/ aqu todo lo que se e+tendiese en todas direcciones se reduca mucho m(s r(pido.Brlando vio desaparecer el tranquiliEador pulso de luE, para lueo lorar reirse de su

sensaci"n visceral de abandono. #ra posible estar varado en cualquier luar. #n la -ierra, unaveE haba estado a punto de morir de conelaci"n a menos de veinte il"metros de su casa. Laescala no importaba. Las distancias no importaban. B reresabas o no reresabas... y lo que elmundo pudiese hacerle ahora ni se comparaba con una muerte lenta por fro y deshidrataci"n. Le habl" al panorama. N8arre el cielo. N#n un momento dado, la vista ordinaria de la isla, una simple

b"veda bidimensional, s"lo poda mostrar una porci"n estrecha del cielo tetradimensional dela macroesfera. $ero el hemisferio se poda desplaEar por el cielo, e+amin(ndolo como un planiland!s

podra e+aminar el espacio ordinario rotando el plano de su visi"n lineal. Brlando contempl"c"mo la escasas estrellas iban y venan, muchas menos de las que haba visto desde Atlanta

con la Luna llena. A%n as, resultaba asombroso que pudiese distinuir tantas, cuando estabantan esparcidas y la luE se perda con tanta rapideE. #n el oeste apareci" un brillante punto de luE roKo "+ido, para lueo apaarser(pidamente a media que el barrido pasaba sobre !l/ $oincar!, la estrella m(s cercana a lasinularidad, el primer blanco de la e+ploraci"n. Haran falta cuarenta meataus para llear a$oincar!, pero nadie senta la tentaci"n de conelarse durante ese viaKe haba muchas cosasen las que pensar, muchas que hacer. Brlando se prepar". NAhora mu!strame la MQestrella. N7u e+oy" respondi" a la orden, convirtiendo suslobos oculares en hiperesferas, reconstruyendo sus retinas como matrices de cuatrodimensiones, reconectando su c"rte+ visual, aumentando su modelo del espacio circundante

para permitirle apreciar cinco dimensiones. A medida que el mundo en el interior de su cabeEase e+panda, rit" y cerr" los oKos, sufriendo un ataque de p(nico y v!rtio. Haba hecho lo



mismo en diecis!is dimensiones, para ver los calamares de Brfeo, pero eso haba sido un Kueo, una novedad mareante, como cabalar un cometa o nadar entre c!lulas sanuneas,capaE de disparar la adrenalina pero sin mayores consecuencias. La macroesfera no era un

Kueo era m(s real que la 6sla Flotante, m(s real que su carne simulada, m(s real, ahoramismo, que las ruinas de Atlanta enterradas en una leKana mota de vaco. #ra el espacio por el

que se mova la polis, el luar en el que suceda todo lo que pensaba y senta. Abri" los oKos. Ahora poda ver simult(neamente muchas m(s estrellas, pero parecan estardistribuidas m(s dispersamente haba mucho m(s vaco que llenar. Casi sin pensar, se puso aconectar los puntos, esboEando en su cabeEa constelaciones simples. Aqu no haba fiurasllamativas, ni escorpiones ni Briones, pero una %nica lnea entre dos estrellas era alo de loque maravillarse. Aqu su visi"n se e+tenda, m(s all( de sus campos ordinarios, hacia dosdirecciones ortoonales *arpal, el amio de $aolo, haba propuesto llamarlas cuadral yquintal, pero sin ninuna base evidente para distinuirlas, Brlando recurri" al t!rminocolectivo/ plano hiperreal. Las redes de su nuevo c"rte+ visual y su nuevo mapa espacial asinaban una cruda

distinci"n perceptiva a las direcciones hiperreales, pero seua siendo necesario un esfuerEoconsciente para darles sentido conitivo. Claramente no eran verticales esa idea era la quetena m(s fuerEa inmediata. La direcci"n de la ravedad, del eKe mayor de su cuerpo, no tenanada que ver con ellas si !l era como un planiland!s viendo un mundo m(s all( de su plano,ese plano siempre haba sido vertical y su visi"n en lnea ahora se abra a los lados. $ero lasnuevas direcciones tampoco eran laterales al contrario que un planiland!s vertical, sus>lados ya estaban ocupados. Cuando conscientemente divida su campo visual en mitadesiEquierda y derecha, todos los pares puramente hiperreales de estrellas se encontraban en unau otra mitad, al iual que todas las pareKas puramente verticales. # independientemente de loque el sentido com%n dictase como %nica posibilidad que quedaba, no tena sentido que elcielo hubiese anado profundidad, o que las estrellas saltasen hacia !l como una imaenholor(fica sobresaliendo de una pantalla. Brlando mantuvo simult(neamente en su mente esas tres neaciones. #l planohiperreal estaba claramente definido por su anatoma, siempre que recordase que era

perpendicular a los tres eKes de su cuerpo. Haba una constelaci"n vaamente cruciforme circunscrita al plano hiperreal/ cada unade las cuatro estrellas tena m(s o menos la misma altitud con respecto al horiEonte y lamisma inclinaci"n aEimutal iEquierda derecha y sin embaro no estaban arracimadas en elcielo las direcciones hiperreales las mantenan tan separadas como las estrellas de la CruE del7ur. Brlando se esforE" por asinarles etiquetas/ diestra y siniestra para el par cuadral, auchey droit para el quintal. $ero era alo completamente arbitrario, como asinar puntos de la

br%Kula a un mapa ficticio dibuKado sobre un troEo circular de papel. A varios rados hacia la iEquierdaQarribaQdiestraQauche, poda ver otras cuatroestrellas !stas se encontraban en el piano lateralQvertical, el plano del cielo >corriente.#+tender mentalmente los dos planos y visualiEar su intersecci"n era una e+periencia muy

peculiar. 7e encontraban en un %nico punto. 7e supona que los planos se interceptaban enlneas, pero !stos se neaban a cumplirlo. Mna lnea cuadral entre las estrellas diestra ysiniestra de la CruE Hiperreal atravesaba el plano vertical en (nulo recto a ambos braEos dela CruE Gertical... pero tambi!n lo hacia la lnea quintal. Haba cuatro lneas en el cielo No ensu cabeEaN que eran mutuamente perpendiculares. & aun as el cielo pareca plano. 9erviosamente, Brlando baK" la vista. Haba estrellas visibles baKo el horiEonte... no a

trav!s del suelo, sino alrededor , como si estuviese de pie en un estrecho saliente de piedra, osobre un pilar. Haba escoido no tener el poder de irar la cabeEa o su cuerpo fuera de las



tres dimensiones habituales del paisaKe, aunque sus oKos literalmente se salan de su cr(neo,hiperrealmente, para capturar una mayor franKa de informaci"n adicional. 7e imain" a un

planiland!s vertical con dos crculos por oKos, uno sobre el otro, que de pronto se volviesenesf!ricos, con sus eKes todava limitados a irar dentro de un mundo plano, pero sus lentes, sus

pupilas, su campo de visi"n, trascendiendo ese plano. Adem(s de ser una ridicula

imposibilidad anat"mica, ese compromiso empeEaba a provocar una mareante meEcla dev!rtio y claustrofobia. La 6sla posea rosor despreciable en las dimensiones adicionales, y poda ver claramente que el m(s liero movimiento hiperreal de su cuerpo le lanEara en picado al espacio como si fuese un borracho estilita c"smico. Al mismo tiempo, la limitaci"nfsica que lo impeda le haca sentirse como si estuviese encaKado entre dos l(minas de vidrio,o como si sufriese de aluna e+traña enfermedad neurol"ica que le impidiese moverse enciertas direcciones. N5estaurar. 7u campo visual se contraKo a la visi"n relativamente reducida, y durante un momentose sinti" tan furiosamente reducido que ait" la cabeEa con e+asperaci"n, intentando quitarselas anteoKeras. #ntonces, abruptamente, su visi"n le result" loriosamente normal y el amplio

cielo de la macroesfera fue como el recuerdo leKano de una ilusi"n "ptica muy desorientadora. 7e limpi" el sudor de los oKos. #ra un comienEo. Mn pequeño encuentro con larealidad. IuiE( con el tiempo acabara reuniendo el valor para recorrer un panoramatotalmente en cinco dimensiones vestido con una anatoma de cinco dimensiones. eKando delado la alarmante posibilidad de baKar la vista y entrever sus propios "ranos internos Naliual que un planiland!s que sacase la cabeEa del planoN a menos que añadiese dosdimensiones a su carne simulada, una veE que tuviese libertad para caer cuadralmente yquintalmente disfrutara de la habilidad de mantener el equilibrio de un muñeco de papel. $ero incluso obtener la anatoma y los instintos para moverse en cinco dimensiones nosera m(s que rascar la superficie. 7iempre habra alo m(s que adaptar. #n la carne, habahecho submarinismo docenas de veces, pero apenas haba sido capaE de comunicarse con lose+uberantes anfibios. Los -ransmutadores llevaban aqu al menos mil millones de años... o un

periodo apro+imadamente comparable en tiempo de la macroesfera en t!rminos de las tasas delos procesos qumicos o cibern!ticos m(s probables. $or supuesto, se trataba de criaturasintelientes que controlaban su propio destino, no peces embarrancados que requeran lamutaci"n adecuada para poder sobrevivir. #ra posible que no hubiesen cambiado nada.$odran haberse aferrado como buenos realistas No buenos abstraccionistasN a lassimulaciones de su antiuo mundo. $ero a lo laro de los eones bien podran haber decidido aclimatarse a su nuevoentorno. & si era as, la comunicaci"n resultara imposible, a menos que al%n miembro de lae+pedici"n estuviese dispuesto a reunirse con ellos a mitad camino.

A menos que aluien estuviese dispuesto a enlaEar. La Cubierta de Guelo estaba atestada, lo que la converta en el entorno perfecto para practicar la evitaci"n de obst(culos impredecibles, pero Brlando se descubri" invirtiendo casitodo su tiempo en sentirse hipnotiEado por la vista. -oda una pared del panorama penteractalestaba dedicada a una iantesca ventana, y la imaen ampliada de $oincar! ofreca unae+cusa perfecta para no hacer nada sino limitarse a mirar. Doverse en =N panoramas

p%blicos todava haca que Brlando se sintiese e+tremadamente cohibido, no tanto por eltemor a caer de cara como por la ran sensaci"n de que no poda enorullecerse de no caerse.7u =Ncuerpo vena equipado con numerosos refleKos inapreciables, como ciertamente pasaracon cualquier cuerpo real de la macroesferano, pero depender de esos instintos alienenas lehaca sentirse como si estuviese operando un robot de telepresencia proramado con tantos

sistemas aut"nomos de respuesta que cualquier instrucci"n por su parte sera superflua. Dir" al fondo de la ventana. 6ncluso los detalles m(s triviales de un =Qpanorama



todava podan ser hipn"ticos el teseracto de la ventana se una al teseracto del suelo no enuna lnea, sino en un volumen apro+imadamente c%bico. Iue pudiese ver al completo todoese volumen tena sentido cuando lo consideraba como la hipercara de abaKo de la ventanatransparente, pero cuando se daba cuenta de que todo punto estaba compartido con lahipercara delantera del suelo opaco, cualquier ilusi"n de normalidad se evaporaba.

Con $oincar!, las fantasas de normalidad eran imposibles ya desde el principioincluso su contorno trastocaba sus nociones antiuas sobre curvatura y proporci"n. Brlandovea de inmediato que el disco tetradimensional de la estrella s"lo llenaba como un tercio delteseracto que imainaba a su alrededor Nmucho menos que un crculo encaKado en uncuadradoN y eso haca que una parte suya mal adaptada esperase que se abombase haciadentro entre los ochos puntos de contacto con el teseracto. #videntemente, no lo haca. & dadoque la polis se haba acercado lo suficiente para poder apreciar los continentes de la estrella,haba quedado deslumhrado. Los bordes de esas iantescas losas flotantes de mineralescristaliEados eran compleKos m(s all( de las posibilidades de la naturaleEa tridimensionalnin%n paisaKe tallado por el viento, nin%n arrecife de coral poda ser tan e+quisitamentecompleKo como esta silueta de roca oscura frente al mama reluciente.

NBrlandoJ 7e movi" lentamente, conscientemente, considerando todos los pasos del proceso,siuiendo las propuestas de su cuerpo pero ne(ndose a actuar con el piloto autom(tico. $aoloestaba a su espaldaQiEquierdaQdiestraQauche, y !l se volvi" primero en el plano horiEontal,lueo en el hiperreal. Brlando era cieo a las firmas, pero su c"rte+ visual haba sidoreconectado para dotar a los estos faciales en cinco dimensiones de la misma importanciaque a los antiuos, y reconoci" que la criatura de cuatro piernas que se le acercaba era su hiKo. Los bpedos en la macroesfera habran sido todava menos estables que un Kuuetesaltador en la -ierra con los suficientes recursos dedicados a la din(mica del equilibrio,cualquier cosa era posible, pero nadie en CQZ haba optado por un =Ncuerpo tan poco

probable. Los cuadr%pedos en una hipersuperficie de cuatro dimensiones s"lo tenan un radode inestabilidad si los pares iEquierdo y derecho de pies definan lneas ortoonales en el

plano hiperreal, se creaba una especie de apoyo cruEado, deKando s"lo el problema deinclinarse hacia adelante o hacia atr(s no m(s de lo que los bpedos afrontaban en un suelo

bidimensional. Los macroesferanos de cinco pies seran tan estables como los cuadr%pedos enla -ierra, pero haba alunas dudas de que pudiesen llear a mutar a una especie eruida condos braEos ocho e+tremidades parecan ofrecer una transici"n m(s simple. Brlando estabam(s interesado en las posibilidades a disposici"n de los -ransmutadores que en la din(mica dela selecci"n natural, pero al iual que $aolo, haba optado por cuatro braEos y cuatro piernas.

9o haba hecho falta ninuna e+tensi"n en plan centauro para el tronco el espacio hiperrealalrededor de caderas y hombros ofreca sitio de sobra para las articulaciones adicionales.

$aolo diKo/ N#lena ha estado e+aminando los espectros de absorci"n en las reiones costeras.efinitivamente se est( produciendo al%n tipo de reacci"n qumica cataliEada. NIumica cataliEadaJ $or qu! nadie est( dispuesto a usar la palabra >vidaJ N9os movemos en terreno desconocido. #n nuestro universo natal, estaramosseuros de qu! ases s"lo podran estar presentes si fueran bio!nicos. Aqu, sabemos qu!elementos son reactivos, pero s"lo tenemos suposiciones en lo que se refiere a si podran estar

producidos o no por medio de procesos inor(nicos. 9o hay una señal qumica simple quedia >vida. Brlando se volvi" para mirar a $oincar!. N& menos a%n una que dia >-ransmutadores, no nativos.

NIui!n precisa una señal qumica para esoJ 9o hay m(s que preuntarles. B creesque han olvidado qui!nes sonJ



NDuy racioso. N7in embaro sinti" un escalofro. $or aclimatado que estuviese,capaE de sostenerse sobre cuatro patas en medio de un penteracto sin derrumbarse en mediode un ataque de locura, no poda imainarse olvidando su pasado, su propio cuerpo, su propiouniverso. $ero los -ransmutadores llevaban aqu mil millones de veces m(s tiempo. $aolo diKo/

NDi yo de 7)ift dice que han empeEado a inscribir una copia de la polis en lasuperficie de *afa. NDanifest" alo de repunancia resinada si el estallido del n%cleoresultaba ser un equvoco, la e+cavaci"n de esas EanKas iantescas pasara a la historia comoel m(s brutal acto de profanaci"n desde la era de la barbarieN. $ero por ahora los modelos delos robots de reconstrucci"n no pintan muy bien. #s una pena que los -ransmutadores nomencionasen nada sobre el espectro de neutrinos una dosis total de enera para todas las

partculas en todas las frecuencias es casi por completo in%til para predecir el daño, y nuestrasestimaciones son e+tremadamente vaas, ya que no tenemos ni idea sobre c"mo o por qu! sesupone que va a colapsar el centro al(ctico. N5i" secamenteN. IuiE( no esperaban quealuien intentase ocultarse. IuiE( saban que nadie podra sobrevivir. #s por eso que nosdeKaron la llave de la macroesfera en luar de planos para construir m(quinas a prueba de

neutrinos/ una veE que fuera demasiado tarde para huir de la ala+ia, saban que sera la %nicava de escape. Brlando saba que le estaba auiKoneando, pero respondi" con calma/ N6ncluso si es imposible sobrevivir al estallido del n%cleo al(ctico, esto no tiene porqu! ser el final del camino. Aqu el vaco est( formado por universos de cuatro dimensiones.6ncluso si es imposible entrar en ellos, debe haber otras sinularidades, otros enlaces yacreados desde dentro. #n todos esos universos, debe haber aluna otra especie tan avanEadacomo los -ransmutadores. N#s posible. $ero deben ser poco habituales o este luar estara repleto de ellas. Brlando se encoi" de hombros. N#ntonces, si toda la Coalici"n debe hacer un viaKe de ida a la macroesfera, que assea. NHabl" con tranquilidad desafiante, pero la idea era casi insoportable. 7iempre se habadicho que habra un camino/ que morira en la carne, con hiKos de carne para enterrarle, en unmundo donde podra prometer a mil eneraciones que del cielo no llovera ni fueo ni veneno.7i la macroesfera era el %nico santuario real, sus futuros posibles se reducan a falsear toda esafantasa en un 3Npanorama, o encarnarse en la qumica alienena de este universo e intentarcriar hiKos en un mundo todava m(s surrealista que cualquiera de AshtonQLaval. $aolo lor" mostrar contrici"n en su cara alterada, visible a los oKos alterados deBrlando. NBlvida lo de un viaKe s"lo de ida. 7i podemos llear a hablar con los-ransmutadores, lo m(s probable es que nos dian que nos equivocamos con la interpretaci"n.

9o haba advertencia, no haba e+plosi"n del centro al(ctico. 7implemente lo entendimosmal. A $oincar! se enviaron sondas por adelantado, siuiendo trayectorias r(pidas de unsolo pase. Brlando observ" las im(enes acumularse, franKas curvas captadas porinstrumentos apenas capaces de rascar la hipersuperficie de la estrella con mapas topor(ficosy qumicos de resoluci"n media. Lo que se poda apreciar de las cadenas montañosas pleadasy las planicies neas del interior de los continente resultaba tremendamente or(nico a sussensibilidades del vieKo mundo haba mesetas olpeadas por el viento que parecan huellasdiitales, canales abiertos por los fluKos de lava que eran m(s compleKos que sistemas decapilares, penachos de mama conelado mostrando espinas que parecan descontrolados

brotes f%nicos. #l cielo de $oincar! estaba permanentemente oscuro, pero el paisaKe en s era

radiante por el calor que lleaba del n%cleo, reluciendo en lonitudes de onda an(loas alinfrarroKo cercano/ en el lmite entre los niveles de enera de las transiciones de leptones y



las vibraciones moleculares. #n ran parte del interior, en el espectro de absorci"n de laatm"sfera haba traEas de anillos y cadenas ramificadas basadas en el (tomo , pero lasfirmas qumicas m(s compleKas se encontraban cerca de las costas. -ambi!n haba estructuras altas arupadas alrededor de las reiones costeras que no

parecan ser simples productos plausibles de la erosi"n o la tect"nica, la cristaliEaci"n o el

vulcanismo. #sas torres estaban en el luar Kusto para e+traer enera de la diferencia detemperatura entre los oc!anos de mama y el relativamente fro interior, aunque no estabaclaro si eran el equivalente en $oincar! de (rboles iantes o al%n artefacto. 7e dispuso una seunda oleada de sondas en "rbitas propulsadas, situ(ndolas contra el

borde e+terior de sus crestas de momento anular de forma que un fallo de los motores lasmandase al espacio profundo en luar de estrellarlas contra el suelo. Las comparaciones deescala con el universo natal eran complicadas, pero si los =Ncuerpos que haban escoido seempleaban como vara de medir, la hipersuperficie de $oincar! podra contener dieE milmillones veces tantos moradores como la -ierra... u ocultar alunos miles de civiliEacionesindustriales en las rietas entre los supuestos bosques y los vastos desiertos. Dapear toda laestrella a una resoluci"n que arantiEase mostrar, o descartar, la presencia de incluso una

ciudad del tamaño de 7hanai antes del 6ntrodus constitua una tarea equivalente a mapeartodos los planetas terrestres de la Ga L(ctea. La banda circular de im(enes que recoa unasonda al realiEar una "rbita completa de la hiperesfera era como un puntito, e incluso cuandola "rbita recorra 3<0 rados alrededor de la estrella, la esfera que sura era tan importante,

proporcionalmente, como una toma de una %nica Eona reducida sobre un lobo normal. Cuando CarterQZimmerman pas" a ocupar una "rbita distante y propulsada, BrlandoempeE" a encontrar abrumadora la vista desde la Cubierta de Guelo/ demasiado detallada ycompleKa para asimilarla, demasiado llamativa para no intentarlo. Cada vistaEo era como unar(faa de densa m%sica atonaV la %nica opci"n era nearla por completo o escucharatentamente y aun as no lorar darle sentido. Consider" modificaciones adicionales a sumente nin%n nativo, nin%n macroesferano aclimatado respondera a la contemplaci"n de sumundo como si fuese una alucinaci"n inducida por las droas, no tanto una visi"n como unaestimulaci"n en masa de redes que indicaban un desmoronamiento perceptivo. HiEo que su e+oy" meKorase a%n m(s su c"rte+ visual, conectando una serie desmbolos que respondiesen a varias formas tetradimensionales y a varios bordestridimensionales... todas ellas formas primitivas plausibles, que probablemente no fuesen m(se+"ticas para los macroesferanos que una montaña o una piedra para un carnoso. & la vista de$oincar! qued" controlada, transformada a un nuevo vocabulario, aunque seua siendo milveces m(s densa que cualquier vista por sat!lite de la -ierra o 7)ift. $ero la 6sla Flotante se volvi" intolerable, una camisa de fuerEa para sus sentidos, unata%d con un auKero que era el cielo. $asaba lo mismo con todos los 3Npanoramas. 6ncluso

restaurando al completo su visi"n tridimensional, no poda eliminar los nuevos smbolos sin perder tambi!n sus recuerdos de $oincar!, y constantemente senta la carencia de estmulos,una ausencia tan opresiva como si el mundo se hubiese vuelto de un blanco uniforme. $oda escoer entre alternar conKuntos de smbolos, uno para los 3Npanoramas y uno

para =Qpanoramas, con su e+oy" almacenando las porciones intraducibies de sus recuerdos. Atodos los efectos, se convertira en dos personas, clones en serie. -staría tan mal J &a habamil de !l, dispersos por la i(spora. $ero haba venido hasta aqu para encontrarse con los -ransmutadores en persona, noa parir un emelo macroesferano que lo hiciese por !l. Los clones de la i(sporavoluntariamente se fusionaran todos y reresaran a la -ierra restaurada Nsi era posibleNpero qu! sera de un clon que se volvera loco por la privaci"n sensorial en medio de un

bosque tropical, que se plantara baKo el cielo estrellado de un desierto y ritara de frustraci"n por ver tan pocoJ



Brlando retir" por completo las ampliaciones y se sinti" como un amn!sico o unamputado. Dir" a $oincar! desde la Cubierta de Guelo, m(s estupefacto y frustrado quenunca. $aolo le preunt" c"mo lo llevado. Le diKo/ N#stoy bien. -odo est( bien.

Comprenda lo que estaba pasando/ haba lleado todo lo leKos que se poda viaKarteniendo todava esperanEas de reresar. Aqu no haba "rbitas estables/ o te acercabas a estemundo r(pidamente, aarrabas lo que precisaba y te retirabas... o te deKabas capturar ydescendas en espiral hasta la colisi"n. N#s un efecto sutil, pero all donde he mirado todo el ecosistema est( lieramentesesado a su favor. 9o es que sean dominantes en t!rminos de n%mero o uso de recursos, perohay ciertos eslabones en la cadena alimentaria, todos ellos al final beneficiosos para estaespecie, que parecen demasiado robustos, demasiado fiables para ser naturales. #lena se diria a la mayora de CQZ MQestrella, ochenta y cinco ciudadanos reunidosen una pequeña sala un 3Npanorama para variar y Brlando aradeci" que aluien m(ssintiese que era necesario descansar de la realidad macroesferana. #l mapeado detallado de

$oincar! no haba mostrado ninuna señal evidente de una civiliEaci"n tecnol"ica, pero los+en"loos haban identificado a decenas de miles de especies de plantas y animales. Como enel caso de 7)ift, era posible que los -ransmutadores estuviesen escondidos en una polis bienoculta, pero ahora #lena afirmaba haber encontrado pruebas de boinenieria, y los supuestos

beneficiarios s"lo parecan ocultarse tras la escala modesta de sus esfuerEos. Los +en"loos haban reunidos modelos ecol"icos tentativos de todas las especies losuficientemente randes para ser visibles desde el espacio en las dieE reiones que habanescoido para su an(lisis la microbiota seua siendo una cuesti"n especulativa. Las >torresiantes, que ahora llamaban (rboles de 4ano, crecan en ran parte de la costa, aprovechandola luE que provena del oc!ano fundido. Cada (rbol posea una asimetra lateral que a Brlandole resultaba totalmente e+travaante, con hoKas que crecan m(s randes, m(s verticales y m(saisladas hacia el lado interior. #l mismo desplaEamiento morfol"ico se daba de un (rbol aotro, entre los que estaban directamente e+puestos a la luE del oc!ano y los menos

privileiados de las cuatro o cinco filas tras ellos. Las hoKas de la primera fila eran de unllamativo amarillo pl(tano en la hipersuperficie que daba al oc!ano y de un p%rpura brillanteen la parte posterior. La seunda fila empleaba el mismo p%rpura para aprovechar la enerade desecho de la primera fila, y verdeaEulado para radiar la suya propia. $ara cuando selleaba a la cuarta y quinta filas, los pimentos de las hoKas haban pasado a tonos del>infrarroKo cercano, deK(ndolas de ris p(lido en la >luE visible. #sas conversiones de colorseuan fielmente la distribuci"n de las lonitudes de onda, pero la distinci"n visibleNinfrarroKo era necesariamente arbitraria, ya que estaba claro que distintas especies de la vida

de $oincar! perciban diferentes porciones del espectro. Como la mayor parte de las hoKas de la >cubierta arb"rea eran completamenteverticales, obstrua la visi"n desde la sonda mucho menos que si hubiesen estado mirando alcielo, y huecos aleatorios del follaKe deKaban e+puestas considerables vistas bidimensionales.7e haba observado una ran variedad de habitantes del bosque, desde randes voladores y

planeadores, e+ot!rmicos y carnvoros Ntodos de ocho e+tremidades, si se contaban las alas N, hasta parches de alo parecido a honos que aparentemente se alimentaban directamentede los mismos (rboles. #l impresionante volumen de bosque disponible para la observaci"n, yla ausencia de ritmos diurnos y estacionales, haba permitido a los +en"loos deducir conrelativa rapideE muchos ciclos vitales muy pocas especies se reproducan en sincrona, y lasque lo hacan s"lo correlacionaban en pequeñas reiones, por lo que de todas las especies

siempre se poda encontrar individuos de cualquier edad. Haba K"venes que nacan vivos yautosuficientes, mientras que otros se desarrollaban en todas las formas imainables, desde



bolsas hasta sacos parecidos a huevos en nidos o colando en rupos, en nodulos baKo corteEade 4ano, en presas inorantes, muertas o paraliEadas, e incluso en los cad(veres de su padres. Hacia el interior, el bosque bloqueaba la luE del oc!ano, pero la vida se derramaba porla sombra. Alunos animales se aleKaban de la costa para criar a sus K"venes, seuidos decerca por los depredadores, pero tambi!n haba especies locales, empeEando por las plantas

que se alimentaban de los nutrientes que lleaban desde el bosque. La vida de $oincar! noempleaba un %nico disolvente universal, sino una docena de mol!culas abundantes queformaban lquidos a las temperaturas costeras. La lluvia rara veE caa en el bosque en s, y losros importantes que fluan desde el interior desnudo para acabar vaporiEados al dar con elmama del oc!ano contenan poco material or(nico, pero suficiente roco de ran altitud caade los (rboles 4ano y lleaba al interior, enriquecido con restos, para alimentar aun ecosistemasecundario compuesto por varios miles de especies. 6ncluyendo a los #rmitaños. #lena mostr" redes de enera estimada y fluKo de nutrientes para depredaci"n,

pastoreo, parasitismo y relaciones simbi"ticas. NCuanto m(s estudiamos, m(s pruebas aparecen. 9o es s"lo que no tenan

depredadores ni par(sitos visibles tampoco se enfrentan a ninuna presi"n poblacional, ni ahambrunas ni a enfermedades. -odas las dem(s especies est(n sometidas a una din(mica

poblacional ca"tica incluso los (rboles 4ano muestras indicios de superpoblaci"n ymortandades. $ero los #rmitaños se encuentran en medio de esas variaciones caprichosas, sinque les afecten. #s como si toda la biosfera hubiese sido aKustada para aislarles de lodesaradable. Dostr" una =Nimaen y Brlando renuentemente aKust" su visi"n para apreciarlaadecuadamente. Los #rmitaños, e+plic" #lena, eran criaturas sin e+tremidades, parecidas a losmoluscos que viva en estructuras estacionarias, medio e+cretadas como conchas, medioe+cavadas como madriueras. $arecan pasar la mayor parte de sus vidas dentro de esascuevas, aliment(ndose de desventurados transe%ntes que caan por la trinchera resbaladiEa quellevaba directamente a la boca del #rmitaño. 9in%n carnvoro haba desarrollado lasherramientas necesarias para arrancarlos, y aunque muchas especies eran lo suficientementeintelientes para evitar las trincheras, siempre haba victimas de sobra. & entre los seismillones de #rmitaños observados desde "rbita, nunca se haba visto a uno que se reproduKeseo muriese. *arpal se mostr" esc!ptico. N9o se trata m(s que de una especie tmida y sedentaria que ha tenido buena suerteen el breve periodo de tiempo que hemos estado observ(ndola. 9o me sentira tentado ae+trapolar su esperanEa de vida a seis millones de veces el periodo de observaci"n todavaestamos por ver aluna fluctuaci"n importante de temperatura en la corteEa, y cuando se

produEca ser( un caos. eberamos enfocar nuestros recursos a los desiertos si los-ransmutadores est(n en $oincar!, estar(n todo lo leKos posible de la vida nativa. $or qu!iban a intervenir en beneficio de esas criaturasJ #lena respondi" framente/ N9o estoy dando a entender que lo hiciesen. Los poincareanos podran haberoraniEado todo por s mismos. NLes has visto haciendo alo que se pareEca remotamente a la biotecnoloaJ N9o. $ero una veE que se han situado en un nicho invulnerable, por qu! iban anecesitar hacer m(s cambiosJ Brlando diKo/ N6ncluso si son tan intelientes como para haber hecho eso... si su idea de la utopa es

pasar la eternidad en una cueva esperando a que la comida se deslice hasta sus arantas, qu!van a saber sobre los -ransmutadoresJ #s posible que hace mil millones de años dieE mil



naves relucientes pasasen por delante de $oincar!, pero incluso si los #rmitaños estaban aquya por entonces, no se van a acordar. 9o les va a importar. N9o sabemos eso. CarterQZimmerman en la -ierra da la impresi"n de ser unhervidero de curiosidad intelectualJ 7abes lo que hay almacenado en la biblioteca de la polissimplemente dando un vistaEo a la cubierta protectoraJ

*arpal ruñ". NAhora est(s tom(ndote Brfeo demasiado en serio. Mn ordenador biol"ico en un planeta de otro universo no demuestra... #lena respondi"/ NMn ordenador biol"ico natural no demuestra que sean un producto corriente de laevoluci"n. $ero por qu! no iba la vida de $oincar! a crearlo mediante inenieraJ 9adie seopone a la idea de que toda civiliEaci"n tecnol"ica podra tener su propio 6ntrodus. 7i los

poincareanos eran h(biles con la biotecnoloa, por qu! no iban a crear una especie vivaadecuadamente diseñada en luar de una m(quinaJ $aolo intervino aleremente. NU#stoy de acuerdol Los #rmitaños podran ser polis vivas, con todo el ecosistema

como fuente de enera. $ero no es preciso que los fabricasen nativos de $oincar!. 7i los-ransmutadores llearon aqui y no encontraron vida inteliente, es posible que alterasen elecosistema para crearse un nicho seuro, lueo fabricaron a los #rmitaños y miraron a ellos

para deKar correr el tiempo en 3Npanoramas. #lena ri" con cierta cautela, como si sospechase que se rean de ella. NeKando correr el tiempo hasta quéJ NHasta que aqu evolucionase aluien... una especie con la que valiese la pena hablar.B llease aluien. Como nosotros. #l debate continu", pero no se lle" a ninuna conclusi"n. e acuerdo con la pruebas,los #rmitaños podan ser simplemente beneficiarios fortuitos de la selecci"n natural o tambi!nlos amos secretos de $oincar!. 7e vot" y *arpal perdi". Los desiertos eran demasiado vastos para ser e+plorados sinun obKetivo claro. La e+pedici"n concentrara sus recursos en los #rmitaños. Brlando se movi" lentamente sobre la roca luminosa, notando indoloramente laarenilla en la planta de su %nico, ancho y ondulante pie, 7e senta desnudo y vulnerable fuerade su cueva veinte ilotaus haciendo de #rmitaño, diriiendo esta marioneta sobre lahipersuperficie de $oincar!, y poda empatiEar hasta ese punto. B quiE( prefera la vista atrav!s del estrecho t%nel porque le ayudaba a limitar el paisaKe de cinco dimensiones. Cuando supo que estaba a la vista de su vecino, e+truy" nueve bastones y eKecut" elesto 1, la %nica secuencia que no haba probado antes. 7e senta casi como si estuviesee+tendiendo la mano y aitando los dedos, eKecutando un framento de un lenuaKe de sinos

que le hubiese venido a la memoria pero sin saber lo que sinificaba. #sper", mirando t%nel abaKo, hacia la luE perlfera del calor corporal m%ltiplementerefleKado del alienena. 9ada. Los verdaderos #rmitaños abandonaban sus cuevas casi e+clusivamente con el

prop"sito de fabricarse una nueva no estaba claro si era porque la anterior se les habaquedado pequeña, queran un meKor suministro de comida o se aleKaban de aluna fuente de

peliro o incomodidad. #n ocasiones, dos #rmitaños desnudos se cruEaban nueve meatausde observaciones sobre el terreno por parte de un enKambre de sondas atmosf!ricas habaofrecido el ran total de diecisiete encuentros de esa naturaleEa. 9o parecan pelear ni copular,a menos que lo hiciesen a distancia con secreciones tan sutiles que no se podan detectar, pero

e+truan varios "ranos como ped%nculos Nhasta doce hipercilindros que #lena haba bautiEado como >bastonesN y los aitaban el uno hacia el otro al pasar.



La teora deca que eran actos de comunicaci"n, pero con una muestra tan pequeña deesos encuentros para analiEar, era casi imposible deducir nada sobre el hipot!tico lenuaKe delos #rmitaños. esesperados, los +en"loos haban construido un millar de robots #rmitañosy les haban hecho e+cavar y e+cretar cuevas propias, artificialmente cerca de las reales, conla esperanEa de provocar al%n tipo de respuesta. 9o haba sido as, aunque todava quedaba

la posibilidad de un encuentro robotQ#rmitaño si uno de los vecinos se decida a salir yconstruir una cueva nueva. Los robots habitualmente estaban controlados por soft)are no consciente, peroalunos ciudadanos se haban dedicado a conducirlos como marionetas y Brlandoobedientemente se haba unido a ellos. #mpeEaba a sospechar que los #rmitaños eran tanest%pidos como parecan, lo que resultaba m(s un alivio que una decepci"n malastar tantotiempo en ellos no sera ni la mitad de doloroso que estar obliado a aceptar que una especieinteliente deliberadamente se haba refuiado en un calleK"n sin salida. Brlando intent" mirar al cielo, pero el cuerpo no poda satisfacer su deseo, no era

posible inclinar hasta ese punto la hipersuperficie sensible al infrarroKo que era su cara. Los #rmitaños Ny muchos otros poincareanosN observaban su entorno por medio de

cierto tipo de interferometra en luar de utiliEar lentes para formar una imaen, empleabanmatrices de fotorreceptores y analiEaban las diferencias de fase en la radiaci"n que lleaba a

puntos diferentes de la matriE. Limitados a la observaci"n no invasiva de los #rmitaños vivosy a las autopsias por microsondas de los cad(veres de otras especies, nadie saba realmentec"mo vean los #rmitaños su mundo, pero el color y la disposici"n de los receptores ofrecanuna pista evidente podan ver el resplandor termal del paisaKe. Calentadas por sus cuerpos, lascuevas eran lieramente m(s calientes que la mayor parte de la roca circundante, por lo que

pasaban sus vidas envueltos en luE. #n su propia cueva, Brlando se haba acostumbrado al brillo que perciba hasta encontrar el ambiente vaamente reconfortante, pero !se era el lmitede lo que estaba dispuesto a hacer para encontrar aradable la e+periencia de los #rmitaños.Cuando un pequeño oct"podo espinoso se desliEaba hasta su boca, se daba la vuelta y loescupa a trav!s del seundo t%nel de la cueva. $or est%pidas que fuesen esas criaturas, noestaba dispuesto a matarlas simplemente por empatiEar con los #rmitaños, o por intentar dotarde autenticidad a una imitaci"n que ya desde el principio era probablemente fallida. 7u e+oy" encaK" una ventana de te+to sobre el panorama, una intrusi"n e+trañamentedesorientadora. #l obKeto bidimensional ocupaba una porci"n insinificante de su campo devisi"n Nen las dos direcciones hiperreales eran tan delado como una tela de arañaN pero las

palabras siuieron llamando su atenci"n como si se las hubiesen colocado frente a la cara enun 3N panorama, bloqueando todo lo dem(s. Cuando recorri" conscientemente la ventana

para leer la noticia, sinti" una tremenda sensaci"n de dé,6 uu, como si ya hubiese asimilado la p(ina completa de un vistaEo.

CQZ 7)ift haba perdido el contacto con ellos durante casi trescientos años. #n el ladode la macroesfera, el enlace nunca haba quedado en silencio/ el fluKo de fotones creados porla sinularidad haba saltado directamente de un paquete de datos con fecha de ;2== -M aotro de =;. $ero los ciudadanos de CN Z 7)ift acababan de despertar de una pesadilla,

preunt(ndose año tras año si al%n da volvera la desinteraci"n beta recproca. Brlando reres" de un salto a la 6sla Flotante, a la cabaña, a su 3Qcuerpo. 7e sent" en lacama, estremeci!ndose. No estaan varados. 4odavía no. La habitaci"n era familiar,reconfortante, plausible... pero no era m(s que una mentira. 9ada de todo eso poda e+istirfuera de la polis/ el suelo de madera, el colch"n, su cuerpo, eran fsicamente imposibles.

:aía ma,ado tan le,os. Aquí no podía aferrarse al vie,o mundo. ) no podía aceptar el nuevo. 9o poda deKar de estremecerse. Dir" al techo, esperando que se abriese y que la

realidad que le rodeaba entrase en torrente. #sperando que la macroesfera atacase como unrayo. 7usurr"/



Nebera haber muerto en Atlanta. Liana respondi" claramente/ N9adie deería haer muerto. ) no debera morir nadie por el estallido del n%cleo.$or qu! no deKas de lloriquear y haces alo %tilJ Brlando no se deK" enañar ni se sinti" confundido un solo instante Nse trataba de

una alucinaci"n auditiva, un producto del estr!sN pero se aferr" a las palabras como a uncabo de salvamento. Liana le habra obliado a abandonar la autocompasi"n ese aspecto deella haba sobrevivido en su cabeEa. 7e obli" a concentrarse. e aluna forma, la sinularidad se haba desliEado... lo quesinificaba que el neutr"n laro ancla de los -ransmutadores, que enlaEaba el universo natalcon la macroesfera, empeEaba a perder aarre. &atima, 8lanca y todos los dem(s randese+pertos en la versi"n e+tendida de la -eora de *oEuch no haban predicho nada asi... lo quesinificaba que nadie saba si volvera a desliEarse, o cu(ndo, o durante cu(ntos silos. $ero una o dos veces m(s podra bastar para llevarles m(s all( del estallido del n%cleoal(ctico. La noticia podra hacer que los otros decidiesen clonar la polis y buscar a los

-ransmutadores en otro luar. $ero incluso sin otro desliEamiento de la sinularidad, apenastendran tiempo de visitar dos o tres estrellas m(s. & aunque todos sus instintos le decan quelos #rmitaños eran animales est%pidos, todos sus instintos estaban demasiado aleKados delmundo que los haba creado como para distinuir auche de droit. 4uar a ser un #rmitaño Kam(s sera suficiente para llear hasta elios. 'obernar unrobot, recrear su imaen corporal, arrastrarse por la hipersuperficie nunca sera suficiente. 9otena sentido finir que una misma mente podra adaptarse a la -ierra y a $oincar!, a M y a MQestrella, a tres dimensiones y a cinco. #scapar y estrellarse. 9adie poda forEarse hasta ese

punto tena que romperse. Brlando le diKo a su e+oy"/ NConstruye una copia de la cabaña. Aqu. NHiEo un esto hacia una pared que seconvirti" en vidrio detr(s, como en una imaen no invertida, la habitaci"n se repiti" en todossus detallesN. ale cinco dimensiones. N9o pareci" cambiar nada, pero !l s"lo vea lasombra en tres dimensiones. 7e arm" de valor. NAhora cl"name ah, con mi =Ncuerpo, con todos los smbolos visualesmacroesferanos. e pronto se encontraba en el interior del =Qpanorama. 5i", abraE(ndose con loscuatro braEos, intentando no hiperventilar. N9ada de chistes sobre Alicia, Liana, por favor. N-uvo que concentrarse paraencontrar la franKa bidimensional de la pared del teseracto que mostraba la cabana

tridimensional adKunta era como contemplar una mirilla muy pequeña. 7u oriinal como unmuñeco de papel, el Brlando sin transformar, presion" una mano contra el vidrio en un estovaamente tranquiliEador, intentando no mostrarse demasiado aliviado. & en verdad, a pesarde todo el p(nico que senta, !Umismo se senta aliviado de no estar ya confinado en esaclaustrof"bica rodaKa de mundo. -om" aliento. NAhora adKunta el panorama del robot. NLa pared opuesta se volvi" transparente ydetr(s de ella pudo ver la hipersuperficie de $oincar! el robot seua a pocos deltas de laentrada de la cueva del #rmitaño real. N5etira el robot. Cl"name ah, con la imaen corporal de un #rmitaño y con sussentidos, y el lenuaKe !stual de #lena. &... NGacil". )a est6# ésta es la espiral descendente

N. #limina todo smbolo relativo a mi vieKo cuerpo, a mis antiuos sentidos. 6l estaba en la hipersuperficie. A trav!s de una ventana flotante tetradimensional poda



NU9oV 7on nativos de $oincar!. 9unca se fueron, nunca han viaKado. $ero no tedisustes. Han sufrido su era de barbarismo y han tenido desastres que rivaliEan con Lacerta.Ahora !ste es su santuario. 7u Atlanta invulnerable. C"mo puedes ne(rseloJ Brlando no tena respuesta. #l clon diKo/

N$ero recuerdan a los -ransmutadores. & saben adonde fueron. N"ndeJ N6ncluso la estrella m(s cercana podra no ser alcanEada a tiempo si lasinularidad volva a desliEarseN. #st(n en el desiertoJ #n una polisJ N9o. N#ntonces, qu! estrellaJ NIuiE( todava hubiese esperanEa, si usaban todo elcombustible para un viaKe r(pido de ida y optaban por enviar una señal a la estaci"n en luarde reresar fsicamente. N9inuna estrella... o ninuna que los #rmitaños puedan indicar. 9o est(n en lamacroesfera. NIuieres decir... que encontraron una forma de entrar en otro universotetradimensionalJ *enetrar JNBrlando apenas se atreva a creerlo si fuera cierto, podan

traer a todos a la macroesfera, esperar a que pasase la radiaci"n y lueo usar el truco de los-ransmutadores para reresar al universo natal... independientemente de si sobrevivan robotsen *afa o 7)ift. #l clon sonri" melanc"lico. N9o e+actamente. $ero la buena noticia es que la seunda macroesfera estetradimensional.



Sé0tima Parte



$aolo contemplaba el desplaEamiento al roKo hacia atr(s hasta la sinularidad. NDe hubiese ustado haber sido yo en luar de !l. &atima diKo/ N#nlaEar con los #rmitaños no lo destruy". & quiE( estaba m(s capacitado que nadie

para la tarea. $aolo ne" con la cabeEa. NAun as fue demasiado. NDeKor que limitarse a venir. DeKor que ser simplemente superfluo. $aolo se volvi" hacia il y diKo con pesar.

N9o me dias.



1'. Partici!n de la unidad

$BL67 CA5-#5QZ6DD#5DA9, M` Brlando haba renunciado a los =Qpanoramas, as que se qued" en un panoramasombra de la 6nstalaci"n de 9ucle"n Laro, esperando a despedirse de $aolo. #l panorama erauna laberinto denso de conducciones y cableado, con todas las tuberas y cables del

pentaractal edificio real estruKados en un espacio c%bico. #n la macroesfera no e+istan >is"topos, pero los -ransmutadores haban marcado su

punto de salida con una iantesca losa de minerales refractarios e implausiblemente puros,que oriinalmente cubra el >polo de rotaci"n de $oincar!... la esfera bidimensional sobre lahipersuperficie que permaneca fiKa en el espacio a medida que la estrella iraba. esde

entonces todo el continente polar se haba desplaEado y dividido, pero el marcador no se habafundido ni hundido, y una veE que el embaKador #rmitaño hubo descrito su composici"n habasido muy f(cil localiEarlo. Los nucleones laros de la roca contenan el mismo mapa de la GaL(ctea que los neutrones de 7)ift, seuido de una secuencia cataltica diseñada parainteractuar con el vaco de la seunda macroesfera. Al bombardear los nucleones conantileptones lo suficientemente ener!ticos como para contrarrestar la repulsi"n electrost(tica,la sinularidad en el >MQdobleQestrella emita partculas de materia ordinaria iualmente, las

partculas disparadas contra la sinularidad modificaran la misma interacci"n nucle"nQantilept"n. $aolo, #lena y *arpal se encontraban Kunto al portal metaf"rico que llevaba a laseunda macroesfera, ataviados con sus vieKos 3Qcuerpos, bromeando con los amios que

deKaban atr(s. La mayora de los cuarenta y seis e+pedicionarios de seundo nivel habandecidido conelar sus yoes de $oincar!, para ser revividos s"lo en caso de que no reresasen.Brlando estaba de acuerdo estaba cansado de las bifurcaciones. $aolo le vio y se acerc". N9o has cambiado de ideaJ N9o. N9o lo comprendo. 7e trata de un tresQespacioRunQtiempo, fsica normal. 'ala+ias,

planetas... todo lo que tenamos en el vieKo mundo. & si resulta que no se puede sobrevivir alestallido del n%cleo al(ctico... N#n ese caso reresar! a la -ierra por m(ser y presentar! las pruebas en persona, antetoda la Coalici"n. Lueo pasar!. $ero no antes.

$aolo pareca desconcertado, pero inclin" la cabeEa en esto de aceptaci"n. Brlandorecordaba la !poca en que los inKertos mentales haban estado de moda y haban tenido quecomponer formalmente pequeños paquetes de emociones para pas(rselos de unos a otros qu!

pesadilla. AbraE" a su hiKo, brevemente, y lo vio irse. #l primero de los clones enlaEadores apareci" a su lado... en realidad habitaba el =Q

panorama realista, pero proyectaba una sombra en este luar, de la misma forma que el 3Qcuerpo de Brlando se representaba como una versi"n enrosada en el =Qpanorama. #l clon diKo/ N#ncontrar(n a los -ransmutadores y reresar(n con la fsica de Lacerta y el estallidoal(ctico. La ente se convencer(. 7e salvar(n vidas. eberas alerarte. NA estas alturas los -ransmutadores podran estar a un mill"n de años luE de lasinularidad. & probablemente la fsica del estallido del n%cleo sea incomprensible. #l clon sonri".



N9ada es incomprensible. Brlando esper" a que los cuarenta y seis atravesasen el portal. &atima alE" la mano yle rit"/ NU-e reservar! un planeta, BrlandoV U9ueva AtlantaV N9o quiero un planeta. De basta con una pequeña isla.

NGale. N&atima entr" en el icono del soft)are de emiraci"n y desapareci". Brlando se volvi" hacia su clon/ NAhora qu!J N#l embaKador #rmitaño se haba vuelto poco comunicativo alconocer el problema, estuvo encantado de contarles todo lo que necesitaban saber para seuira los -ransmutadores, pero en cuanto los +en"loos, a trav!s de los enlaEadores, leincordiaron con preuntas sobre detalles hist"ricos y sociol"icos, muy cort!smente habasuerido que se larasen a ocuparse de sus asuntos. Al estar ociosos, muchos de los clonesenlaEadores empeEaban a mostrarse ansiosos y deprimidos. #l clon diKo/ Nepende de lo que t% quieras. Brlando respondi" de inmediato/

NBs aceptar! a todos. De fusionar! con todos vosotros. N#n serioJ N#l clon volvi" a sonrer, el rostro rielandoN. Cu(nto peso puedessoportarJ Cu(nta nostalia por un mundo que no volver(s a verJ Cu(nta claustrofobiaJCu(nta Nait" sus dedos, como si fuesen bastonesN frustraci"n por las palabras que ya no

puedes usarJ Brlando ait" la cabeEa. N9o me importa. #l clon encoi" de hombros hiperreales las sombras de su par e+tra de braEos secontraKeron para lueo volver a crecer. N#l s!ptimo clon quiere quedarse en $oincar!. #mpleando el robot por ahora, hastaque se pueda sintetiEar un cuerpo adecuado. A Brlando no le sorprendi" siempre haba esperado que la parte inferior del puentecayese a la hipersuperficie. N& los otrosJ NLos otros quieren morir. A los #rmitaños no les interesa un prorama deintercambio cultural aqu no hay sitio para traductores. & no quieren fusionarse. N#s su decisi"n. NBrlando sinti" alo de alivio culpable podra haberse vuelto lococon la cabeEa repleta de smbolos #rmitaños, y se habra sentido obliado a no eliminarlos

Kam(s, no eliminar nunca a los yos que hubiese reQabsorbido. #l clon diKo/ N$ero yo lo har!. &o me fusionar! contio. 7i realmente est(s dispuesto.

Brlando e+amin" esa e+traña cara emela, preunt(ndose si se burlaba de !l o lo ponaa prueba. N#stoy dispuesto. $ero, est(s seuro de que es lo que quieresJ Cuando yo mefusione con los otros mil, a qu! quedar( reducida tu e+periencia de alunos meataus en =Q

panoramasJ NA no mucho Nadmiti" el clonN. Mna herida diminuta. Mn dolor sutil. #l recuerdode que en una ocasi"n t% abraEaste alo m(s rande de lo que creas poder concebir. NIuieres que encuentre santuario y aun as me sienta insatisfechoJ N7"lo un poco. NIuieres que sueñe en cinco dimensionesJ Ne veE en cuando.

Brlando le habl" a su e+oy", preparando el camino. Lueo le ofreci" las manos alclon.



1*. entros de creaci!n

$BL67 CA5-#5QZ6DD#5DA9, M`` espu!s de setenta y nueve das en la seunda macroesfera, $aolo seua queriendodar ritos de alera. 5esultaba que la sinularidad se hallaba bien en el interior de unaala+ia elptica y el cielo alrededor del 7at!lite $inatubo volva a estar atestado de estrellas.$oincar! haba posedo una terrible belleEa propia, pero ver las clases espectrales familiaresdispersas formando nuevas constelaciones haca que le recorriese una aradable corriente dealteridad, diferente a cualquier cosa que hubiese sentido en la macroesfera. #lena, sentada a su lado, ait" las piernas que colaban de la via. NCu(l es el volumen relativo del espacio al(ctico frente al interal(cticoJ

NIuieres decir aquJ 9o estoy seuro *arpal diKo/ NLa primera estimaci"n a partir de los datos del observatorio es uno frente a mil,dependiendo de c"mo se definan los halos. N$or tanto, es simple suerte que no estemos a un mill"n de años luE de la estrellam(s cercanaJ NAh. N$aolo lo medit"N. Crees que los -ransmutadores escoieron la posici"n dela sinularidadJ 5ómoJ N#l vaco es el vaco Naventur" *arpalN. Hasta el momento de crear lasinularidad, no habra tenido sentido preuntarse en qu! luar del espacioQtiempo de aquestaba la macroesfera. Hasta ese momento, s"lo haba un conKunto indistinuible de historias

cu(nticas que inclua todas las posibilidades. $or tanto, no es como si estuviesen limitados aun punto concreto y preordenado. #lena diKo/ N9o, pero de haber colapsado aleatoriamente ese conKunto de historias, el resultadom(s probable habra sido una sinularidad en el espacio interal(ctico. $or tanto, tuvieronmucha suerte o fueron capaces de controlar el colapso. N&o dio que controlaron el colapso. #mpleando la forma del auKero de usano.Haciendo que se enlaEase preferentemente a cierto nivel de curvatura ravitatoria. NIuiE(. N#lena ri", frustradaN. Mna preunta m(s a plantear si les alcanEamos. $aolo ech" un vistaEo a su destino. 9oether, una estrella caliente y teñida deultravioleta con dos mundos terrestres sin aua. Los -ransmutadores bien podran haber

decidido asentarse en este universo de cuatro dimensiones en luar de en la primeramacroesfera, pero $aolo no tena muchas esperanEas de que hubiesen escoido como nuevohoar el sistema 9oether cuando ellos llearon, no habra sido la estrella m(s cercana ytampoco la m(s hospitalaria. 7i esos planetas estaban desiertos, bastara con un desliEamientom(s de la sinularidad para eliminar cualquier posibilidad de dar a tiempo con los-ransmutadores. Le haba propuesto a Brlando que muchos ciudadanos probablementeestaran dispuestos a refuiarse de todas formas en la macroesfera despu!s de todo, si elmapa del neutr"n haba sido malinterpretado y se trataba de una falsa alarma, nada lesimpedira reresar. Brlando no se haba mostrado muy impresionado/ NMn puñado de personas no es suficiente. -enemos que convencerlos a todos. #n el panorama apareci" un usano sementado con seis piernas carnosas,acerc(ndose alrededor de la via. $aolo qued" sorprendido el icono era e+actamente como elde Hermann, pero Hermann ni siquiera haba entrado en la primera macroesfera. & el usano



no radiaba ninuna etiqueta de firma. $aolo se volvi" hacia #lena. N#s una bromaJ #lla mir" a *arpal !ste ne" con la cabeEa. N9o, a menos que la broma sea para todos nosotros.

#l usano se acerc", aitando los ped%nculos de los oKos. #lena diKo en voE alta/ NIui!n eresJ -odos eran bienvenido al 7at!lite $inatubo, pero aparecer sin firma era de muy malosmodales. #l usano respondi", con la voE de Hermann/ N9o dese(is llamarme HermannJ *arpal preunt" con toda frialdad/ N#res HermannJ N9o. N#ntonces preferimos no llamarte Hermann. #l usano movi" la cabeEa de un lado a otro, de una forma muy tpica de Hermann.

N#ntonces llamadme 'estor de Continencias. #lena diKo/ N$referimos no llamarte as tampoco. Iui!n eresJ #l usano se mostr" abatido. N9o s! qu! tipo de respuesta precis(is. $aolo e+amin" con cuidado el icono, pero no haba nin%n indicio respecto a suverdadera naturaleEa. #n las rietas de la polis se eKecutaban alunos proramas muye+traños, todos los cuales supuestamente se comprendan bien y estaban limitados, pero con el

paso de los milenios alunos haban surido en los luares m(s inesperados. NIu! tipo de soft)are eresJ #so lo sabesJ N7i no era un ciudadano, podraninvocar utilidades del sistema operativo para e+aminarlo con todo detalle, pero lo m(s cort!s

pareca preuntar primero. N7oy un 'estor de Continencias. $aolo nunca haba odo hablar de alo as. N9o eres conscienteJ N9o. N$or qu! empleas el icono de nuestro amioJ N$orque sab!is que no puedo ser !l, lo cual debera provocar la mnima confusi"n. N #l usano casi lor" que sonase raEonable. *arpal preunt"/ N$or qu! nos hablasJ

NMna de mis funciones es saludar a los reci!n lleados. $aolo ri". N#lena y yo nacimos aqu, y si eres la fiesta de bienvenida autom(tica para *arpal,lleas con mil quinientos años de retraso. #lena tom" la mano de $aolo y le habl" en privado. N9o creo que se refiera a lleados a CQZ. $aolo mir" fiKamente al usano. Xste ait" los oKos en un esto encantador. N"nde te oriinasteJ #n qu! parte de la polisJ $areci" tener problemas para entender la preunta. 5espondi" tentativamente/ NLa parte e+ternaJ N9o te creo. N7e volvi" hacia #lenaN. UGamosV U#s una bromaV C"mo podra

aluien penetrar en el hard)are en medio del espacio interestelar, entrar en un panorama eimitar a HermannJ



#l usano diKo/ N-ras la inspecci"n fue f(cil determinar vuestros protocolos de datos. La aparienciade Hermann estaba codificada en vuestras mentes. $aolo sinti" que su certidumbre vacilaba. #ra posible que los -ransmutadores

pudiesen hacerlo/ leer y decodificar toda la polis en pleno vuelo, deKar al descubierto su

naturaleEa, su lenuaKe, sus secretos. 7us yos de Brfeo haban hecho pr(cticamente lo mismocon las alfombras, e+cepto entrar activamente en el mundo calamar y establecer contacto. #lena le preunt" al usano/ NIui!n te cre"J NBtro 'estor de Continencias. N& qui!n le cre" a !lJ NBtro 'estor de Continencias. NCu(ntos 'estores de Continencias hay en esa cadenaJ N9ueve mil diecisiete. N& lueo qu!J #l usano medit" la preunta.

N9o est(is interesados en nin%n nivel de soft)are no consciente, verdadJ #lena respondi" pacientemente/ N9os interesa todo, pero primero nos ustara saber de los seres conscientes quecrearon a los primeros de vosotros. #l usano ait" una pierna en el aire/ N#volucionaron en un planeta, pero ahora son m(s difusos, cada individuo disperso

por el espacio entre un mill"n de estrellas. #n esa forma act%an con mucha m(s lentitud quevosotros, raE"n por la cual no pueden saludaros en persona. *arpal preunt"/ NMn planeta de este universoJ N9o. Llearon aqu de la misma forma que vosotros, pero no por la misma ruta. N 4unto a la via cre" un diarama de esferas anidadas, mostrando un camino que atravesabauna Kerarqua de no menos de siete universos. Mn seundo sendero, enlaEando s"lo tresuniversos, se encontraba con el primero en el nivel m(s alto presumiblemente, la ruta de CQZ.Los creadores del usano no haban lleado a trav!s de la misma macroesfera nunca habanestado cerca de $oincar!, menos a%n de 7)ift. 9o eran los -ransmutadores. $aolo volva a sentirse esc!ptico. IuiE( fuese Hermann, disfraEado como imitaci"n des mismo, un emirante sin anunciar venido por el enlace de la sinularidad o un poliE"n quese hubiese revelado ahora. 9adie m(s se atrevera con una broma tan compleKa. iKo sarc(sticamente/ N7iete nivelesJ $or qu! tan pocosJ

NFue la lonitud de su viaKe. ecidieron parar aqu. N$ero hay m(s nivelesJ $odran haber seuidoJ N76. NC"mo puedes saberloJ #l usano reemplaE" el diarama con otro, mostrando dos estrellas de neutrones en"rbita. N#l destino de este sistema os resulta incomprensibleJ N Dir" a $aolo conseriedad !ste asinti", incapaE de responder. 9i siquiera Hermann hara chistes sobre Lacerta. Las estrellas de neutrones iraron lentamente la una alrededor de la otra, confinadas enun plano trasl%cido que representaba su universo. #l usano añadi" dos planos m(s, encima ydebaKo, con estrellas que se movan aleatoriamente/ universos adyacentes, separados en las

dimensiones de la macroesfera por un cuanto de distancia. NLa interacci"n entre esos universos es muy d!bil, pero hay valores crticos de



momento anular donde alcanEa un m(+imo. *arpal intervino furioso/ NU#so lo sabemosV U$ero no basta para e+plicar Lac 'Q1V #l efecto es varios "rdenesde manitud menor que la radiaci"n ravitatoria. & no hay posibilidades de una espiralacelerada/ Uuna veE que el sistema pierde momento anular y baKa de cierto valor crtico, la

fuerEa de acoplamiento cae y todo el proceso se vuelve m(s lentoV #l usano diKo/ N#so sera cierto con uno o dos niveles, o seis, o siete. Mna pequeña cantidad demomento anular se perdera debido a las interacciones aleatorias con cuerpos en universosadyacentes, y el efecto sera insinificante. $ero cada universo de cuatro dimensiones no est(rodeado simplemente en seis dimensiones por universos adyacentes de la misma macroesfera.

9i est( rodeado s"lo en dieE dimensiones por universos en otras macroesferas. Hay unn%mero infinito de niveles, un n%mero infinito de dimensiones adicionales. $or lo que todouniverso de cuatro dimensiones interaccionas con un n'mero infinito de universos adyacentes. Los dos plano adicionales del diarama se duplicaron en cuatro, lueo ocho,encerrando las estrellas de neutrones en un cubo. Lueo el cubo mut" a una serie de poliedros

con un n%mero cada veE mayor de caras, cada cara representando parte de un universoadyacente. Los poliedros se difuminaron en una esfera, atestada de estrellas que pasaban>cerca en un continuo de universos vecinos... todas ellas tirando d!bilmente de la binaria deestrellas de neutrones. N#l sistema no pierde momento anular. N#l usano situ" una flecha en el centro dela "rbita, señalando hacia arriba fuera del planoN. 5aE"n por la cual la fuerEa deacoplamiento no cae, interrumpiendo la interacci"n. $ero con cada encuentro, la direcci"n delvector de momento anular cambia lieramente Na medida que las estrellas pasaban, laflecha se apartaba un poco de la vertical. 7u altura sobre el plano orbital representaba sucomponente en el espacio tridimensional ordinario, y a medida que se aleKaba cada veE m(s desu direcci"n oriinal, las estrellas de neutrones empeEaban a acercarse en espiral. 7u momentoanular no se perda radiado, ya fuese con chorros de mesones u otra cosa. 7e ibaconvirtiendo en iro e+traQdimensional. *arpal contempl" la animaci"n con una e+presi"n aturdida. #lena le toc" el braEo. N#st(s bienJ Asinti". $aolo pens" que *arpal se haba unido a la b%squeda para encontrar

precisamente esto, como le pasaba a todos los refuiados del carneval . Haba contempladodesde la Luna c"mo Lacerta iba acerc(ndose, incapaE de comprender el proceso, mientrasmiles de carnosos moran porque nadie poda e+plicarlo, nadie poda convencerles de quefuese real. #l propio $aolo se senta desorientado. Los -ransmutadores seuan siendo tan

elusivos como siempre, pero esta herramienta no consciente de otra civiliEaci"n totalmentediferente haba respondido despreocupadamente a la preunta que haba impulsado el viaKe dela i(spora a trav!s de tres universos. B a la mitad de la preunta. 6nvoc" un mapa de la Ga L(ctea, con cada estrella marcada con una etiqueta queindicaba masa y velocidad. N$uedes leerloJ N7. N#l usano añadi" c(ndidamenteN/ 7! lo que vas a preuntar. Cu(l es eldestino del centro al(cticoJ $aolo se sinti" de pronto aradecido de que no fuese un ser consciente. Haban ledosus mentes, haban estado tan totalmente desnudos como se poda estar frente a cualquier

amante... pero a menos que el usano mintiese, estaba revolviendo en esa informaci"n, acieas, para determinar la respuesta que precisaban, sin ser m(s consciente que la biblioteca



de la polis. N8ien, los -ransmutadores tenan raE"n o noJ #st(s de acuerdo con su predicci"nJ N9o del todo. #+trapolaban muy al futuro y una ala+ia es un sistema compleKo. 9ose puede esperar que acertasen en todo. #lena preunt"/

N8ien, cu(nto se equivocaronJ #l usano diKo/ NA medida que el centro colapse, ran parte de esa enera se convertir( en iroe+traQdimensional. La enera en esa forma no puede interaccionar con los ravitones locales,

por lo que esa rei"n no se aislar( a s misma tras un horiEonte de sucesos a la velocidad quehubiera podido en otras circunstancias. & antes de lorarlo, la densidad de enera ser( lo

bastante alta como para empeEar a crear nuevo espacioQtiempo. NMn mini 8i 8anJ N*arpal se apart" inquieto de la via, como si as anaseventaKa para iniciar las llamadas de avisoN. Mn centro de creaci"n, en medio de la ala+iaJ N7. #lena diKo/

N$ero el nuevo espacio tiempo no sera ortoonal al antiuoJ Mna burbuKa perpendicular al universo principal, sin inmiscuirse con !lJ N#sboE" un diarama tosco, unaesfera rande con una m(s pequeña que creca a partir de ella, las dos unidas por un cuelloestrecho. N#so es correcto. $ero esa pequeña rei"n compartida del n%cleo al(ctico alcanEar(temperaturas e+tremas antes de cerrarse para formar un auKero nero. NC"mo de e+tremasJ NLo suficientemente caliente para romper los n%cleos at"micos en un radio decincuenta mil años luE. 9o sobrevivir( nada en la ala+ia. #lena uard" silencio. $aolo pens"/ aqu no habr( nin%n rastro. 9inuna chispa deradiaci"n, como una supernova distante, para marcar la muerte de cien mil millones demundos. #l apocalipsis ser( invisible. $aolo saba que el 'estor de Continencias no poda sentir compasi"n por su difcilsituaci"n s"lo poda emitir las formalidades que se le proramaron haca mucho tiempo,traducidas lo meKor posible. $ero el mensaKe que transmita todava era capaE de salvartiempo, escala y culturas. eca/ >-raed a vuestra ente. 7ois bienvenidos. Aqu hay espacio para todos.



Octava Parte



A &atima le ustaba c"mo las 3Qesferas conc!ntricas de color, formadas en el cielo porestrellas de iual desplaEamiento oppler, converan en su destino pareca mucho m(senf(tico que un arco iris estelar normal de bandas circulares. #nvolviendo tan apretadamentela imaen de ?eyl, parecan prometer que, esta veE, los -ransmutadores no se habranescabullido. $aolo diKo/ NFin de la historia, supono. A partir de este punto, ellos conocer(n el territoriomeKor que nosotros. NIuiE(. N&atima vacil"N. $ero es posible que sientan curiosidad por una cosa.

N#l qu!J N-%, $aolo. -% tenas toda la informaci"n que precisabas. -% has hecho que toda lai(spora valiese la pena. $or tanto, por qu! decidiste seuir viaKandoJ



1,. Persecuci!n

$BL67 CA5-#5QZ6DD#5DA9, M`` La polis reres" a la sinularidad para reducir al mnimo la demora de comunicaci"n.#n CQZ $oincar! se hablaba de una cuarentena frente al clon >infestado de la seundamacroesfera, aunque para $aolo no tena sentido el 'estor de Continencias se habainfiltrado en la polis por medio de una manipulaci"n fsica del hard)are a nivel molecular ynin%n soft)are enviado a trav!s de la sinularidad podra eKecutar la misma haEaña. $ero$aolo estaba encantado de deKar que la facci"n abandonase esa paranoia a su debido tiempo y

por sus propias raEones poda interaccionar con CQZ $oincar! tan f(cilmente como siestuviese all en persona, asi que no tena mayores deseos de cruEar de vuelta.

#l mensaKe en s haba pasado !l no era necesario. #n cuanto una verificaci"nindependiente de la -eora de *oEuch en infinitas dimensiones del 'estor eKecutada en la polis no comprometida de $oincar! confirm" que se aKustaba a la perfecci"n a los datos deLac 'Q1 y eneraba la misma predicci"n horrible sobre el centro al(ctico, Brlando parti" porm(ser para transmitir la noticia en persona, fundi!ndose de camino con su yo en 7)ift. -odala i(spora, incluidos los leisners, se encontraba a menos de =0 años luE de 7)ift, por loque a menos que tuviesen muy mala suerte con otro desliEamiento de la sinularidad, todostendran la oportunidad de escapar. 7i no confiaban en los casi omnipotentes #narEadores de#strellas, como haban llamado a los creadores de los 'estores, siempre podan quedarse en la

primera macroesfera, $aolo no dudaba que entre Brlando y las versiones en 7)ift de &atima y*arpal, se defendera esa opci"n con la contundencia suficiente para persuadir a cualquiera

que no hubiese perdido por completo el contacto con el mundo real. 6ncluso traeran lasecuencia de las alfombras orfeanas, para vivir en otro mundo. #ra lo meKor que podan haber esperado, pero $aolo se senta frustrado, averonEado,superfluo. 7aba que intencionadamente haba neado el sinificado del mapa de los-ransmutadores por lo sucedido con Lacerta... porque haba estado cansado de medirlo todofrente al sufrimiento de Brlando y la p!rdida de Brlando. 6ncluso en $oincar!, haba sidoBrlando el que haba realiEado el sacrificio que abri" el camino a la seunda macroesfera$aolo se haba limitado a atravesar la sinularidad y la respuesta, sin coste aluno, le habacado a las manos. & ahora se enfrentaba a esperar los siuientes quinientos años al reresotriunfal de Brlando, uiando a toda la Coalici"n a la seuridad. #l 'estor habl" a $aolo sobre las seis mil civiliEaciones de la ala+ia. Haba criaturas

or(nicas de distintas bioqumicas y planes corporales, as como soft)are eKecut(ndose en polis y robots, y variedades de hbridos inclasificables. Alunas eran nativas de la seundamacroesfera, alunas venan de tan leKos como los #narEadores de #strellas. oce habannacido en la Ga L(ctea y haban ledo el mensaKe de los -ransmutadores y haban seuido sucamino, o haban lleado a sus mismas conclusiones y haban inventado la misma tecnoloa. As que aqu se podan considerar muchas posibilidades sobre el modelo de la futuraevoluci"n de la Coalici"n. 7i se seuan los protocolos adecuados, muchas de esas culturasestaran abiertas a aluna forma de contacto con los reci!n lleados, por muydesesperanEadoramente primitivos que fueran. $ero los -ransmutadores no se haban quedado. Haban entrado en este universodespu!s de los #narEadores de #strellas, haban hablado brevemente con ellos y lueohaban seuido. Cuando $aolo supo del plan de &atima, recurri" directamente a #lena. 7u panorama



hoar actual era una Kunla verde en una luna sin rotaci"n por las fuerEas de marea de uniante aseoso imainario. #l planeta a bandas ocupaba un tercio del cielo. #lla diKo/ N$or qu!J $ara qu! seuirlesJ Aqu tenemos a ente con la misma tecnoloa. D(sall( de seis mil culturas, qu! tienen de especial los -ransmutadoresJ

N9o se limitaban a huir del estallido del centro al(ctico. Iueran hacer alo m(s queescapar. #lena le dedic" una mirada de >prueba con alo meKor. NLa mayor parte de los que est(n aqu no tienen nada que ver con el estallido deln%cleo. Hay m(s de mil culturas nativas de esta ala+ia. N& todas seuir(n aqu cuando yo rerese. Gendr(s conmioJ N$aolo la mir" a losoKos, implorando. #lla ri". N$or qu! iba a ir contioJ 9i t% mismo sabes a d"nde vas. iscutieron durante un ilotau, Hicieron el amor, pero nada cambi". $aolo sinti" de

primera mano el desconcierto tolerante de #lena y ella comprendi" la inquietud de !l. $ero

saberlo no les acerc". $aolo se limpi" el roco de la piel. N$uedo tenerte en mi menteJ #n un estado inmediatamente inferior a laconscienciaJ $ara mantenerme cuerdoJ #lena suspir" con finida nostalia. NU$or supuesto, mi amorV Ll!vate un mech"n de mi mente en tu viaKe y yo me llevar!un mech"n de la tuya en el mo. N-u viaKeJ NAqu hay seis mil culturas, $aolo. 9o me voy a quedar esperando quinientos años

Kunto a la sinularidad a que el resto de la i(spora lleue aqu. N#ntonces ten cuidado. Seis mil culturas. ) él no tendría que perderla. urante un instante, $aolo estuvo a

punto de cambiar de opini"n. #lena respondi" pl(cidamente, contenida. NLo tendr!.



2. 5nvariante

$BL67 CA5-#5QZ6DD#5DA9, Mn` A &atima le desconcertaba la vista del cielo de la seunda macroesfera no deKaba de

preuntarse qu! combinaciones de estrellas eran las im(enes de diferentes #narEadoresindividuales. 7i se poda creer al 'estor, los nodos locales de computaci"n en cada sistemaestelar individual s"lo tenan unos milmetros de espesor y se comunicaban con otros, a añosluE de distancia, por medio de pulsos tan d!biles, tan estrechos, tan impredecibles en sulonitudes de onda y tan ineniosamente codificados que mil civiliEaciones interestelareshaban lleado y se haban ido sin percibir su presencia. #l 'estor se haba neado a revelar lanaturaleEa de su propia infraestructura fsica, pero para poder penetrar en las defensas de la

polis deba estar operando por debaKo del nivel de la femtom(quina. Mna de laselucubraciones era que los #narEadores haban teKido un dispositivo computacional enauKeros de usano virtuales por toda la ala+ia y que los 'estores de Continencias seeKecutaban en el espacio vaco, perme(ndolo todo. $aolo diKo/ NLanEo las semillas. NGale. $aolo se aseur" entre dos soportes del sat!lite y lanE" un puñado de c(psulas deentrada en direcci"n contraria a la "rbita. &atima sonri". #ra muy teatral. Las c(psulas realesse lanEaron en respuesta al esto y &atima no supo cu(ndo el panorama deK" de mostrar lasficticias de $aolo y cambi" a la imaen e+terna de las de verdad.

*oEuch, el planeta que tenan debaKo, posea el tamaño de Dercurio y era casi tancaliente. Al iual que 7)ift, destacaba a cientos de años luE de distancia, marcado poris"topos pesados al menos, este paso de la ruta estaba claro. Las nanom(quinas de lasc(psulas montaran un sistema de manipulaci"n de neutrones y lueo construiran una polis enla tercera macroesfera. #l sistema completo era mucho m(s simple que el vuelo interestelaruna veE se saba qu! hacer. &atima diKo/ N#spero que repitan el marcador que usaron en $oincar!. 7i en todo universo de seisdimensiones tenemos que dar con aluien que recuerde su paso, el proceso podra ser muylento. $aolo respondi" con estudiada indiferencia/

N&o me enlaEar! con cualquiera. #stoy dispuesto a hacerlo. N#st( bien saberlo. $aolo diKo/ N9o podemos estar seuros de que los -ransmutadores lleasen de nuestro universo.eKaron un mapa del estallido del centro al(ctico para que lo encontrasen los nativos, pero

podran estar de paso desde uno inferior, en luar de estar huyendo. N$or lo que podran sentirse m(s a usto en seis dimensionesJ $aolo se encoi" de hombros/ N7"lo dio que no debemos hacer suposiciones. N9o. Mn punto en la superficie del planeta *oEuch, debaKo, empeEaba a mostrar uniantesco disco nero, un portal puramente metaf"rico a la siuiente macroesfera. &atima

poda recordar cuando nadie en CQZ se hubiera atrevido a manchar un panorama realista como



!ste con una abstracci"n de semeKante calibre. #n la oscuridad del disco podan ver estrellasdispersas, una proyecci"n bidimensional de lo que vea el observatorio de la nueva polis. 6l mir" el poEo en e+pansi"n. N#sto lo hao por culpa de alunos campos muy mal escoidos en mi semilla mental.Cu(l es tu e+cusaJ

$aolo no respondi". &atima alE" la vista. N8ien, ser(s buena compaña. 6l se tir" simb"licamente desde un soporte del sat!lite y cay" hacia el portal. #n la tercera macroesfera, la estrella m(s cercana a la sinularidad contena m(s vidaque $oincar!, pero no haba marcador, ni ninuna especie evidentemente inteliente a la que

preuntar el camino. La siuiente era est!ril, o al menos demasiado caliente y demasiado turbulenta paraque la vida hubiese podido evolucionar sobre sus continentes delados y pasaKeramentes"lidos. 7i haba alo vivo en los oc!anos de mama, no tenan forma de identificarlo. La tercera estrella era mucho m(s antiua y fra, con una corteEa completamente

s"lida. #staba entrecruEada por un sistema de iantescas carreteras elevadas, bien visiblesdesde "rbita. #sa hipersuperficie entrecruEada de carreteras era como un imperio romanoal(ctico sacado de aluna antiua fantasa, sin todo el vaco intermedio. &atima diKo/ NHe ah. Los -ransmutadores. Al apro+imarse, no hubo señal del suelo. 9inuna imitaci"n de amios laro tiempo

perdidos apareci" en sus panoramas para darles la bienvenida no les hiEo arder ninunadefensa invisible teKida en el vaco. La seunda oleada de sondas mostr" que las ciudades y estructuras unidas por esascarreteras elevadas estaban enterradas en las profundidades de una capa uniforme de restosque cubra toda la estrella. #ra como si la corteEa se hubiese contrado de pronto, como si un

proceso qumicoRnuclear en el interior de la estrella se hubiese activado o desactivado. Iue lascarreteras elevadas siuiesen siendo visibles era asombroso. 9o haba sobrevivido nada m(s. La cuarta estrella mostraba restos de vida primitiva, pero no se detuvieron a e+aminarde cerca las pruebas. Haba una losa marcadora, del mismo mineral que la de $oincar!, y enesta ocasi"n estaba mucho m(s cerca de la esfera polar. A la cuarta estrella la bautiEaron &anQDills. La antiua rela de la i(spora habasido s"lo una persona por cuerpo astron"mico, pero no pareca correcto separar entreuniversos al famoso d%o, o bautiEar con uno una estrella portal y usar el otro en un luarmenos importante. #sperando a que se completase la 6nstalaci"n de 9ucle"n Laro, &atima contempl"

im(enes, enviadas a trav!s de dos sinularidades, de la primera oleada de refuiados delestallido que lleaba a CQZ MQestrella. 8lanca estaba all y 'abriel dos veces alunasversiones de !l deban haberse neado a fusionarse. &atima busc" a 6noshiro, pero losrefuiados venan todos de la i(spora. -odava no haba lleado nadie de la -ierra. #n la cuarta macroesfera, realiEaron espectroscopia remota de los cien sistemasestelares m(s cercanos. Haba un planeta marcado con is"topos pesados, a 0 años luE dedistancia. Lo bautiEaron como 8lanca. $ara cuando llearan, el estallido del n%cleo al(cticohabra aniquilado 7)ift y la miraci"n desde el universo natal sera historia antiua. &atima se hiEo conelar por su e+oy". Al despertar y saltar de su panorama hoar al7at!lite $inatubo, $aolo diKo rotundamente/ NHemos perdido el contacto.

NC"moJ "ndeJ NLa polis en "rbita a &anQDills no se puede comunicar con la estaci"n de la



sinularidad. La baliEa parece haberse esfumado del cielo. La primera reacci"n de &atima fue el alivio. Mn fallo en el hard)are de comunicaci"nde una de las estaciones no era una situaci"n tan mala como el desliEamiento o desinteraci"nde las sinularidades. 9o recibiran m(s noticias de los niveles inferiores, pero nada lesimpeda reresar fsicamente, reparando el hard)are de camino.

A menos que la estaci"n no s"lo hubiese perdido el contacto con la polis distante, sinoque tambi!n hubiese perdido a la sinularidad del tamaño de $lanc que tena a su lado. -odala seunda macroesfera podra esfumarse como una fibra en un paKar. &atima intent" leer el estalt de $aolo. #staba claro que haba tenido tiempo de pensaren la misma posibilidad. N#st(s bienJ $aolo se encoi" de hombros. NConoca los riesos. N$odemos volvernos en cuanto quieras. N7i la estaci"n ha sufrido daños importantes, ya es demasiado tarde. A estas alturashemos perdido la sinularidad o no la hemos perdido unos cuantos miles de años de viaKe

antes de volver no tendran mayor importancia. N7"lo que conoceramos antes nuestro destino. $aolo sacudi" la cabeEa con una sonrisa de decisi"n. NIu! pasa si volvemos y descubrimos que todo funciona perfectamente e+cepto elenlace de comunicacionesJ 9os sentiremos como idiotas absolutos. Habramos malastadosilos por nada. N9osotros podramos seuir por aqu, pero enviar clones de nosotros mismos a latercera macroesfera, para llevar la polis a la estaci"n y comprobarla. $aolo e+amin" impacientemente la superficie cubierta de cr(teres del planeta 8lanca. N9o quiero hacerlo. 9o quiero volver a dividirme s"lo para dar media vuelta. -% sJ &atima diKo/ N9o. N#ntonces, lancemos las semillas y siamos adelante. $aolo haba pasado al%n tiempo despierto en la cuarta macroesfera, sumeri!ndoseen la fsica de cinco dimensiones m(s una, y haba lorado diseñar un espectroscopio muymeKorado. Con !l, localiEaron el marcador de los -ransmutadores desde las inmediaciones dela sinularidad de la quinta macroesfera, en la seunda estrella m(s cercana, que llamaron?eyl. #l marcador todava cubra el polo rotacional. #l e+oy" de &atima sac" a il de hibernaci"n en el punto medio del viaKe. 6l se situ" enla versi"n de =Qespacio del 7at!lite $inatubo, sintiendo c"mo se disolva en el cielo ralo. 9o

tena sentido preuntarse cu(ntos universos haba en un puñado de vaco de este luar. Lasrevelaciones del 'estor implicaban que incluso en el universo natal haba un n%mero infinitode universos por debaKo. IuiE( en todos los universos hubiese vida y civiliEaci"n, viaKeros estelares einenieros de partculas laras. $ero incluso los #narEadores, incluso los -ransmutadores,s"lo podan ascender una distancia finita. $odra haber una i(spora avanEando lentamentedesde cien mil niveles por debaKo del universo natal de la que nadie nacido en la Ga L(ctealleara a saber. $ero su propia i(spora ya se haba superpuesto con la de los -ransmutadores. #lespacio que les rodeaba era infinito, pero si se ceñan al rastro Kam(s les perderan.AlcanEarles era s"lo cuesti"n de tiempo y persistencia.

D(s tarde, $aolo despert" y se uni" a il. 7e sentaron en una via, planeando elencuentro con los -ransmutadores. & cuanto m(s hablaban, m(s confianEa senta &atima de



que no les quedaba mucho m(s camino. #n la se+ta macroesfera haba un artefacto vaando libremente en el espacio, a milmillones de il"metros de la sinularidad. -ena forma irreular, apro+imadamente esferoidal, de doscientos cuarenta il"metrosde anchura... el tamaño de un asteroide rande. 9o estaba muy ametrallado, pero tambi!n se

encontraba bien leKos de cualquier sistema estelar lleno de restos. La superficie probablementetuviese uno o dos millones de años de antiWedad. #ra difcil obtener un espectro con la tenue luE estelar y despu!s de esperar

pasivamente durante un meatau la lleada de aluna señal de vida, y lueo otro periodo iual para una respuesta a un amplio espectro de señales de radio e infrarroKos, acordaron usar unl(ser para roEar d!bilmente la superficie. Como represalia no los incineraron. eKando de lado la contaminaci"n por el as y el polvo interestelares, la superficie eracuarEo puro, di"+ido de silicio. 7ilicio 30, o+eno 1:, los is"topos estables m(s pesados decada elemento. #l artefacto pareca encontrarse en equilibrio t!rmico con el entorno, lo que nodemostraba que estuviese muerto. #l calor de desecho, la entropa, podia verterse durante un

periodo de tiempo finito en un sumidero interno y oculto. Hicieron aterriEar microsondas sobre el artefacto y lo tomorafiaron con d!biles ondasssmicas. -ena e+actamente la misma densidad en todas partes, cuarEo s"lido uniforme, perola t!cnica s"lo permita una resoluci"n de un milmetro. 9o revelara estructuras m(s

pequeñas. N7i tienes raE"n, pasan deliberadamente de nosotrosJ B pasan por completo delmundo e+teriorJ N6ncluso los ciudadanos de AshtonQLaval se habran dado cuenta deinmediato si aluien hubiese tocado el casco de su polis con un l(serN, & si pasan denosotros, c"mo responder(n si hacemos alo lo bastante invasivo como para llamar suatenci"nJ $aolo diKo/ N$odramos esperar mil años y ver si se dinan a establecer contacto. #nviaron un pequeño enKambre de femtom(quinas para penetrar baKo la superficie. Alos pocos metros encontraron una estructura/ un patr"n de diminutos defectos en el cuarEo. #lan(lisis estadstico demostr" que los defectos no eran aleatorios la probabilidad de que ciertascorrelaciones espaciales suriesen por aEar era infinitesimal. $ero el cristal lobal era est(tico,inmutable por completo. 9o era una polis. #ra un almac!n de datos. La escala absoluta del proyecto era abrumadora. Los datos estaban empaquetados casitan densamente como sus propios dep"sitos moleculares, pero el artefacto tena quinientos

billones de veces el volumen de la polis. #Kecutaron un soft)are de an(lisis de patrones,

intentando dar sentido a las franKas y framentos, pero no obtuvieron nada. Aceleraron unsilo mientras las femtom(quinas descendan m(s y el soft)are seua con el problema. Aceleraron un milenio, Las femtom(quinas dieron con una copia del antiuo mapaal(ctico escrito en los defectos, rodeado de un material indescifrable. Anim(ndose,aceleraron otros mil años, pero el soft)are fue incapaE de decodificar el protocolo dealmacenamiento de m(s datos. & aunque apenas haban empeEado a leerlo, &atima sospechabaque podran hacerlo completamente y aun as no comprenderan nada m(s. 7in venir a cuento, $aolo diKo sin emoci"n/ NBrlando estar( muerto. e !l no quedar(n m(s que tataranietos carnosos viviendoen al%n remoto planeta de la seunda macroesfera. N-us otros yos habr(n ido a visitarle. A conocer a sus hiKos. A decir adi"s.

$aolo adopt" la forma ancestral y llor". &atima diKo/ N#ra un enlaEador. -e cre" a ti para que tocases otras culturas. Xl quera que lleases



todo lo leKos que pudieses. La superficie del artefacto estaba repleta de neutrones laros, con el mismo cataliEadorde siempre. & el mapa del estallido al(ctico tambi!n estaba codificado en la secuencia delauKero de usano... aunque aqui la m(s diminuta fluctuaci"n de vaco era un sucesoinimainablemente m(s inmenso que cualquier cataclismo que devorase la Gia L(ctea.

-omaron una muestra del neutr"n, construyeron una nueva polis en la s!ptimamacroesfera y pasaron. Haba otro artefacto que flotaba libremente cerca de la sinularidad, fabricado con elmineral marcador que haban visto oriinalmente en $oincar!. #staba fro y era inerte, y estaba repleto de los mismos defectos microsc"picos que el

primero. #ra imposible saber si los datos eran id!nticos s"lo podan comparar pequeñasmuestras. #l soft)are localiE" alunas secuencias iuales, cadenas de bits que se repetan conrelativa frecuencia en ambos cristales. #l protocolo de almacenamiento seua siendo opaco,

pero probablemente fuese el mismo. &atima diKo/ N$odemos reresar en cualquier momento.

NUeKa de repetirloV 7abes que no es verdad. N$aolo ri", m(s resinado queamaradoN. Hemos quemado seis mil años. Hemos convertido a los nuestros en e+traños. N#s una cuesti"n de rado. Cuanto antes volvamos, m(s f(cil ser( encaKar de nuevo. $aolo no se deK" convencer. NHemos superado el punto de reresar de vaco. 7i reducamos nuestras p!rdidas ynos rendimos ahora, entonces ya desde el principio la b%squeda no vala la pena. Haba un tercer artefacto en la octava macroesfera y un cuarto en la siuiente. #ra

posible comparar formas y tamaños entre pares de iuales dimensiones, y, deKando de lado losmicrocr(teres aleatorios, las diferencias era apenas mensurables. Cuando muestrearon losartefactos en posiciones iuales, situando los caminos de las femtom(quinas lo meKor posibley lueo buscando una correlaci"n, encontraron que randes porciones de datos eran iuales.$ero no todas. #l patr"n siui" en la d!cima macroesfera, la und!cima y la duod!cima. Los artefactoscambiaban lieramente de forma. Mn dieE o un veinte por ciento de los bits en todos lose+abytes muestreados en posiciones correspondientes eran diferentes. $aolo diKo/ N7on como filas de teselas de las alfombras de Brfeo. 7"lo que no conocemos ladin(mica, no conocemos las relas para pasar de una a otra. &atima consider" la posibilidad de averiuar c"mo funcionaba mediante inspecci"n. N#sto es in%til. eberamos deKar de e+aminar cada uno de los artefactos intentandodeducir la naturaleEa de los -ransmutadores a partir de su tecnoloa.

$aolo asinti" tranquilamente. N#stoy de acuerdo. La forma m(s r(pida de descubrir para qu! sirven estos obKetossera preunt(rselo a sus creadores. AutomatiEaron el proceso e hicieron que sus e+oy"s les acelerasen, les conelasen yles clonasen cuando fuera necesario. 7e concedieron sentidos en ocho dimensiones y sesentaron en los soportes de un :Qpanorama del 7at!lite $inatubo, contemplando pares deesbeltos artefactos perpendiculares de tres y cinco dimensiones rotar apareciendo ydesapareciendo a la vista. #ra como desliEarse por una escalera en espiral que fuese de unamacroesfera a otra, de dimensi"n en dimensi"n. Al llear al nivel nona!simo tercero, se perdi" el contacto entre la polis y lasinularidad del d!cimo seundo.

#n el nivel ducent!simo s!ptimo, la vi!simo se+ta sinularidad se desliE" dieE milaños.



&atima sinti" p(nico/ N7omos idiotas. #sto no tiene fin. Gan un paso por delante, fabricando estas cosas tanr(pido como nosotros saltamos. N#so no te lo crees. 9o me diKiste, all( en 7)ift, que alberabas la convicci"n deque no eran maliciososJ

NHe cambiado de opini"n. Acordaron silenciar el soft)are que indicaba los cortes en la cadena si no tenanintenci"n de dar la vuelta, no tena sentido distraerse con las malas noticias. Los artefactos mutaron lentamente. Lueo, superado el billon!simo nivel, de pronto haba dos en cada universo. FiKadosen posiciones relativas ridas, a pesar de estar separados por cientos de il"metros de vaco. &atima le preunt" a $aolo/ NIuieres parar y descubrir c"mo lo han hechoJ N9o. 9o podan cambiar el tiempo real que haca falta para completar cada enlace, peroaceleraron todava m(s r(pidos, hasta que s"lo perciban cada d!cimo, cada cent!simo, cada

mil!simo nivel. Apareci" un tercer artefacto. Lueo un cuarto. Lueo todos se fueron acercando, nivel tras nivel, y se fundieron. Mno a uno, aparecieron tres artefactos nuevos, todos acerc(ndose al central. 4ustocuando se empeEaban a fusionar con !l, apareci" un cuarto. #l artefacto mayor cambi" deforma, volvi!ndose m(s esferoidal. 7e contraKo, creci", se contraKo, desapareci". #l cuarto delseundo conKunto de artefactos m(s pequeños Napro+imadamente del tamaño del primero,all( en la se+ta macroesferaN era todo lo que quedaba. $ersisti", durante dieE billones de niveles m(s, cambiando s"lo lieramente, paralueo contraerse abruptamente a una d!cima, a una cent!sima parte de su tamaño oriinal. Lueo desapareci". 7u ascenso se detuvo. La %ltima sinularidad Na <.20;.1<.3:3.0=; niveles desde el universo natalN seencontraba en el espacio interestelar vaco. 7e convirtieron a ellos mismos, Kunto con el panorama, a las versiones en tresdimensiones y echaron un vistaEo. 7e encontraban en el plano de una ala+ia en espiral y unacinta de estrellas envolva el cielo como la perdida Ga L(ctea. $aolo se meci" sobre unsoporte, riendo. &atima comprob" el observatorio. 9o haba nin%n nuevo 7)ift a la vista, nin%n

portal de neutr"n laro que llevase m(s arriba. 7i los -ransmutadores estaban en al%n luar,estaban aqu.

NAhora qu!J "nde los buscamosJ $aolo se columpi" en el soporte al que se coa y lueo se lanE" al espacio. 'ir" comoun borracho aleK(ndose del sat!lite. Lueo viol" la fsica y reres" irando. iKo/ N4usto delante de nosotros. N9o hay nada delante de nosotros. NAhora no. $orque ha terminado. Lo hemos visto todo. N9o comprendo. $aolo cerr" los oKos y se obli" decir las palabras/ (Los artefactos eran polis. Iu! otra cosa podran haber sidoJ $ero en luar decambiar los datos en una polis fiKa... no deKaban de construir nuevas, nivel tras nivel.

&atima lo asimil". N#ntonces, por qu! pararonJ



N$orque no haba nada m(s que hacer. N#l estalt de $aolo pareca oscilar entre laaona c"mica por el fracaso de la su b%squeda y la alera absoluta por haberla completado

N. Haban visto todo lo que queran ver en el mundo e+terior, se haban elevado a trav!s de almenos seis universos, y lueo invirtieron doscientos billones de tics de reloK en pensar en todolo visto. Construyendo panoramas abstractos, creando arte, repasando su historia. 9o s!.

9unca lo descifraremos nunca sabremos con seuridad lo que pas". $ero no nos hace falta.Iuieres saquear los datos, buscar sus secretosJ Iuieres robar sus tumbasJ &atima ne" con la cabeEa. $aolo diKo/ N$ero no comprendo las formas. Los cambios de tamaño y n%mero. NCreo que yo s. #n conKunto, los artefactos formaban una iantesca escultura, ocupando m(s de untrill"n de dimensiones. Los -ransmutadores haban construido una estructura queempequeñeca los universos, pero que tocaba s"lo muy lieramente cada uno. 9o habanreducido mundos enteros a escombros, no haban rehecho ala+ias a su imaen. Habiendoevolucionado en al%n mundo distante y finito, haban heredado el raso de supervivencia

m(s valioso de todos. La moderaci"n. &atima Ku" con un modelo de la escultura hasta dar con la forma adecuada demontarla. 6l convirti" el panorama a cinco dimensiones y lueo le mostr" la fiura a $aolo. #ra una criatura de cuatro pies y cuatro braEos, con un braEo e+tendido hasta muy porencima de la cabeEa. 9o haba dedos quiE( se tratase de una versi"n estiliEada, posterior al6ntrodus, de la forma ancestral. La punta de un pie estaba en la se+ta macroesfera. #l puntom(s alto del braEo elevado del -ransmutador se encontraba en el nivel Kusto por debaKo delque ahora ocupaban, señalando hacia arriba. Al n%mero infinito de niveles que haba por encima. A todos los mundos que Kam(svera, que Kam(s tocara, que Kam(s comprendera. #+aminaron el reistro de fallos de comunicaci"n. #n total haba m(s de siete millonesde enlaces rotos y m(s de noventa mil millones de años de desliEamientos identificados.#stadsticamente, ahora era totalmente increble que al menos una de los cientos de billonesde sinularidades de la cadena no se hubiese perdido. # incluso si pudiesen reresar a laseunda macroesfera No a al%n nivel superior si ese universo haba sido abandonado cuandolas estrellas se haban quedado sin combustibleN no habra nada para ellos. La cultura de la-ierra que haban conocido se habra fusionado con otras de la seunda macroesfera osimplemente habra evolucionado hasta ser irreconocible. &atima cort" el fluKo de estalt del reistro y mir" al panorama repleto de estrellas. NAhora qu!J

$aolo diKo/ NLas otras versiones de m habr(n hecho todo lo que yo soy capaE de hacer. & habr(nvivido meKores vidas de la que yo podra llear a tener aqu. N$odramos seuir viaKando. 8uscar civiliEaciones locales. NXse sera un viaKe laro y solitario. N7i quieres m(s compaña, siempre podemos crearla. $aolo ri". N-ienes un icono hermoso, &atima, pero no nos veo haciendo psicoblastos Kuntos. N9oJ N-ras un rato &atima diKoN/ 9o me veo deteni!ndome. -odava no. -emesmorir soloJ N9o ser( la muerte. NAhora $aolo pareca tranquilo, completamente decididoN.

Los -ransmutadores no murieron en s mismos eKecutaron todas las posibilidades. & yo creohaber hecho lo mismo, all( en MQdobleQestrella... o quiE( lo sia haciendo en al%n luar. $ero



he encontrado lo que vine a buscar aqu. 9o hay nada m(s para m. 9o es muerte. #scompletitud. NComprendo. $aolo adopt" la forma ancestral y de inmediato se puso a temblar y a perspirar. NAh. 6nstintos carnosos. Dala idea. N5everti" y lueo se ri" de alivioN. #sto es

meKor. NGacil"N. Iu! har(s t%J N7euir e+plorando, creo. $aolo toc" el hombro de &atima. N#ntonces, buena suerte. $aolo cerr" los oKos y siui" a los -ransmutadores. &atima se permiti" sentir un ramalaEo de pena. $ero $aolo tena raE"n otras versioneshaban vivido por !l, no se haba perdido nada. & a medida que la pena se fue convirtiendo en soledad, &atima sinti" la tentaci"n deaplicar la misma l"ica. Ducho tiempo atr(s sus propios clones deban haber hecho todo loque estaba considerando, y m(s. $ero con eso no bastaba. -odava quedaban descubrimientos que deba hacer il en

persona. &atima e+amin" por %ltima veE el cielo de este universo y lueo salt" a la copia de lasDinas de Gerdad que haba trado consio desde *onishi. $ara ser todo lo que il poda ser, para estar completo, deba encontrar las invariantesde la consciencia/ los par(metros de su mente que haban permanecido inalterados durantetodo el proceso desde psicoblasto hu!rfano a e+plorador varado. &atima mir" el t%nel tachonado de Koyas y sinti" las etiquetas estalt de a+iomas ydefiniciones que radiaban desde las paredes. La escala del viaKe haba diluido hasta lainsinificancia todos los aspectos de su vida en el universo natal, pero este mundo atemporaltodava conservaba todo el sentido. Al final, s"lo haba matem(ticas. 7e puso a repasar los conceptos simples cercanos NconKuntos abiertos, conectividad,continuidadN despertando antiuos recuerdos, resucitando smbolos anquilosados. #l viaKehasta la pared del carb"n sera laro y duro, pero esta veE no habra distracciones.



no hay ninuna distancia m(s corta o m(s lara que sea universal. direcci!n/ una cadena de bits que especifica una fuente o destino de datos, como unarchivo en una biblioteca, una c(mara en un sat!lite o una localiEaci"n en un panorama.irecciones diferentes pueden tener lonitudes diferentes, y los mismos datos pueden tenerm%ltiples direcciones.

escanear/ el proceso de analiEar e+haustivamente un oranismo vivo concreto paracrear una simulaci"n en soft)are de todas sus partes. esfera/ ver 89esfera. es0acio de :iemann/ un espacio de 5iemann es una variedad con dos conceptoseom!tricos adicionales/ una métrica, que es una forma de calcular la distancia entres dos

puntos cercanos, y una cone6i!n, una forma de decidir si dos direcciones en dos puntoscercanos son >paralelas. #n el caso de una superficie inmersa en un espacio eucldeo, ladistancia entre dos puntos cercanos en la variedad puede definirse como una distancia entreellos en el espacio e+terno, y las direcciones en dos puntos cercanos pueden definirse como>paralelas si cualquier diferencia entre ellas en el espacio e+terno es perpendicular a lasuperficie. $or eKemplo, una auKa de br%Kula que apunta al norte en el ecuador es >paralela

en el sentido de 5iemann con una que apunte al norte a una latitud lieramente superior... porque a pesar de no apuntar e+actamente a la misma direcci"n en el espacio tridimensional,la diferencia en direcci"n es perpendicular a la superficie de la -ierra. es0acio euclídeo/ el espacio eucldeo de 9 dimensiones es la eneraliEaci"n naturaldel plano eucldeo de dos dimensiones, en el que el cuadrado de la distancia total entre dos

puntos es la suma de los cuadrados de sus separaciones en cada una de las 9 dimensiones.Los espacios eucldeos son un eKemplo simple de la idea m(s eneral de espacio de 5iemann. es0acio semiriemanniano/ eneraliEaci"n del espacio de 5iemann, donde sedistinue entre sucesos separados por distancia de >tipo espacio y >tipo tiempo. #l espacioQtiempo en la 5elatividad 'eneral es un espacio semiriemanniano de cuatro dimensiones. es0acio to0ol!gico/ un conKunto abstracto de puntos, m(s lo minino de la estructuraadicional requerida para determinar c"mo se conectan entre s/ una colecci"n de ciertossubconKuntos de puntos, definida como los >conKuntos abiertos del espacio Oen el planoeucldeo, los conKuntos abiertos son los interiores de los crculos de cualquier radio, o lasuniones de cualquier n%mero de esos crculosP. Mn punto $ se llama >punto lmite de unconKunto M si todo conKunto abierto que contiene $ contiene tambi!n al menos un punto de M,lo que viene a decir que $ est( arbitrariamente cerca de M, sin pertenecer necesariamente a MOpor eKemplo, todo punto en el borde del crculo sera un punto lmite de su interiorP. Acontinuaci"n, un conKunto ? se dice cone1o si no se puede dividir en dos partes, M y G, talque G no contena puntos lmite de M Ouna fiura de ocho en el plano sera cone+a, pero losinteriores de los bucles no lo seranP.

est/tico/ un carnoso sin enes modificados. eti;ueta/ un paquete de datos estalt que se emplea para transmitir distintas formas deinformaci"n no visual. e6o<!/ soft)are no consciente que hace de mediador entre un ciudadano y el sistemaoperativo de la polis. e6u#erante/ un carnoso con modificaciones en sus enes. fermi!n/ todas las partculas elementales se pueden clasificar como bosones ofermiones los fermiones incluyendo al electr"n y a los quars, as como a los compuestos detres quars como protones y neutrones. La funci"n de onda cu(ntica de dos o m(s fermionesid!nticos invierte su fase si se intercambian cualesquiera dos partculas de ah se deriva el

principio de e+clusi"n de $auli, que da una probabilidad cero para el caso de dos fermiones

ocupando e+actamente el mismo estado. La funci"n de onda de un fermi"n individual inviertesu fase si la partcula sufre una rotaci"n de 3<0 rados, y s"lo se recupera por completos tras



dos rotaciones completas. Los fermiones tienen un espn que es un m%ltiplo impar de la mitadde la unidad fundamental de momento anular. #n la -eora de *oEuch, todas esas

propiedades suren de la topoloa del auKero de usano correspondiente a la partcula. fi#ra est/ndar/ ver fí#raci!n.

fi#raci!n/ una fbraci"n es una variedad Oel >espacio totalP m(s al%n esquema para

proyectarla sobre uina seunda >variedad de menos dimensiones Oel >espacio baseP. $oreKemplo, la superficie de un toroide es una variedad bidimensional, pero si todos los crculoslonitudinales se reducen a un punto, esa operaci"n proyecta el toroide sobre un %nico crculoecuatorial, una variedad unidimensional. #l conKunto de puntos del espacio total que se

proyecta sobre un punto dado del espacio base se llama la ofibra de ese punto Opor eKemplo,uno de los crculos lonitudinales del toroideP. Las fibras no tienen por qu! ser id!nticas de un

punto a otro, pero si lo son, su forma eneral se denomina fi#ra est/ndar de la fbraci"n. $ortanto, un toroide es una fbraci"n con un crculo como espacio de base y otro crculo comofibra est(ndar. #n la -eora cl(sica de *oEuch, el universo es una fbraci"n con un espacioQtiempo tetradimensional como su espacio base y una esfera de seis dimensiones como fibraest(ndar.

firma/ la cadena de bits %nica que identifica a cada ciudadano de la Coalici"n de$olis. La firma completa est( compuesta por sementos privados y p%blicos s"lo el

propietario de la firma conoce el semento privado. Cualquier ciudadano puede emplear elsemento p%blico para codificar un mensaKe que s"lo el propietario pueda descifrar. foro/ un espacio p%blico. geodésica/ un camino de curvatura intrnseca cero en un espacio de 5iemann. 7i elespacio de 5iemann es una superficie insertada en el espacio eucldeo, las eod!sicas sonlneas rectas en el espacio e+terno o se curvan en una direcci"n perpendicular a la superficie.$or eKemplo, el crculo m(+imo de una esfera es una eod!sica... porque en lo que se refiere alos habitantes de la esfera, el crculo m(+imo s"lo se >curva en una dimensi"n abstracta

perpendicular a las dos dimensiones de la superficie. gestalt/ O1P un formato de datos que incluye tanto im(enes como >etiquetas quetransmiten informaci"n variada OP un lenuaKe visual basado en infle+iones de iconos conforma de carnosos una versi"n m(s amplia de la comunicaci"n, anterior al 6ntrodus, pormedio de e+presiones faciales, estos y dem(s. gleisner/ un robot consiente con forma de carnoso. Hablando estrictamente, tanto losleisners como los ciudadanos polis son software consciente Oy los leisners cambian susoft)are a cuerpos nuevos sin considerar por ello que han cambiado de identidadP. 7inembaro, al contrario que los ciudadanos polis, los leisners asinan enorme importancia aeKecutarse en un hard)are que les oblia a interactuar constantemente con el mundo fsico. icono/ una imaen caracterstica, posiblemente acompañada de etiquetas estalt, que

identifica a un soft)are Opor eKemplo, a un ciudadanoP. infotro0o/ una estructura de los ciudadanos *onishi responsable de la detecci"n de patrones compleKos, imperfectamente comprendidos, y que coordina los intentos por darlessentido. inmersi!n/ una forma de encaKar una variedad en otra mayor como m!todo paravisualiEar sus propiedades. $or eKemplo, alunas variedades bidimensionales pueden tenerinmersi"n como una superficie en un espacio eucldeo tridimensional Ouna esfera, un toroide,una cinta de DoebiusP, mientras que otras Ocomo una botella de *leinP s"lo pueden tenerinmersi"n en un espacio de cuatro dimensiones. #l tamaño y la forma de la superficie son

propiedades de la inmersi"n, no de la variedad en s Npor tanto, una esfera y un elipsoide sondos inmersiones diferentes de la misma variedadN pero una inmersi"n concreta en el espacio

eucldeo se puede emplear para dotar a una variedad de los conceptos eom!tricos necesarios para convertirla en un espacio de 5iemann.



instant/nea/ un archivo que contiene una descripci"n completa de un ciudadano, o uncarnoso escaneado, que no se eKecuta como prorama y por tanto est( subKetivamenteconelado, sin e+perimentar nada. 5ntrodus/ el fluKo masivo de carnosos a las polis a finales del silo veintiuno. invariante/ una invariante de una estructura matem(tica es aluna caracterstica que

permanece invariada cuando la estructura se transforma de cierta forma. $or eKemplo, eln%mero de #uler de una superficie sin fronteras Ocomo la de una esfera o un toroideP secalcula dividiendo la superficie al completo en polonos Oposiblemente curvosP, lueosumando el n%mero de polonos menos el n%mero de lneas empleadas para formarlos,sumando el n%mero de puntos donde se unen las lneas. #s una >invariante topol"ica de lasuperficie, porque siue siendo la misma por mucho que se doble o deforme superficie. inviola#ilidad/ la protecci"n de un ciudadano contra la alteraci"n, sin consentimientoe+plcito, por parte de otro soft)are. lineal/ O1P formato de datos derivado de sonido diitaliEado OP un lenuaKe particularque emplea datos lineales, ampliamente utiliEado en la Coalici"n de $olis. longitud de Planc=9)eeler/ la lonitud a la que la incertidumbre cu(ntica en la

estructura del espacioQtiempo hace que la 5elatividad 'eneral cl(sica deKe de funcionar. #siual a dieE elevado a menos treinta y cinco metros, veinte "rdenes de manitud m(s pequeñaque el tamaño del n%cleo at"mico. Modelador/ lenuaKe de proramaci"n para construir estructuras elaboradas, comoredes neuronales conscientes, por medio de m!todos iterativos abstrados a partir de procesos

biol"icos. modelador/ un pequeño subprorama dentro de un prorama Dodelador. mono so>ador/ un descendiente biol"ico de un rupo de e+uberantes que por mediode ineniera en!tica eliminaron su capacidad para el habla. 89esfera/ un espacio 9Qdimensional sin fronteras que se puede insertar en una espacioeucldeo O9^1PQdimensional como la superficie Oo hipersuperficieP equidistante a cierto punto,$or eKemplo, la superficie de la -ierra es una Qesfera y la hipersuperficie de una estrella o

planeta de cuatro dimensiones sera una 3Qesfera, pero los planetas s"lidos, en s mismos, enninuna de esas dimensiones son 9Qesferas en ese sentido. navegador de entrada/ una estructura de los ciudadanos *onishi que emite peticionesal sistema operativo de la polis, solicitando que desde ciertas direcciones ciertos datos lleuena los canales de entrada del ciudadano. navegador de salida/ una estructura en los ciudadanos *onishi que lanEa peticiones alsistema operativo de la polis solicitando la transferencia de datos desde los canales de salidade un ciudadano hacia cierta direcci"n concreta. 0anorama/ una simulaci"n de al%n espacio fsico o matem(tico, no necesariamente

tridimensional. 0enteracto/ una versi"n en cinco dimensiones de un cubo. Mn cubo tridimensionaltiene seis caras cuadradas, doces bordes y ocho v!rtices. Mn penteracto de cinco dimensionestiene dieE supercaras teseractales, cuarenta hipercaras c%bicas, ochenta caras cuadras, ochenta

bordes y cincuenta y dos v!rtices. 0olis/ O1P un ordenador o red de ordenadores que hace de infraestructura para unacomunidad de proramas conscientes OP la comunidad en s misma. 0rimera generaci!n/ ciudadanos o leisners escaneados de la carne, en oposici"n delos creados por psico!nesis. 0sico#lasto/ una mente soft)are embri"nica, antes de obtener la ciudadana. 0sicogénesis/ la creaci"n de un nuevo ciudadano eKecutando una semilla mental, o por

al%n otro m!todo como el montaKe y modificaci"n de componentes pree+istentes. 0unto de vista/ un prorama no consciente que se eKecuta dentro del e+oy", viilando



la mente del ciudadano y aKust(ndola como sea necesario para mantener un paquete escoidode est!ticas, valores, etc!tera. radio de Sc)arzsc)ild/ si un obKeto se contrae a un tamaño menor que su radio de7ch)arEschild, entonces sufrir( un colapso ravitatorio para transformarse en auKero nero.#l radio 7ch)arEschild es directamente proporcional a la masa del obKeto para la masa del

7ol es de unos tres il"metros. semilla mental/ un prorama para construir ciudadanos de polis, escrito en el lenuaKeDodelador. A nivel binario, una semilla mental es una cadena de apro+imadamente seis milmillones de bits. sím#olo/ la representaci"n en una mente de un concepto o entidad compleKa... comouna persona, un tipo de obKeto o una idea abstracta. tau/ una unidad interna de tiempo, que se aplica en toda la Coalici"n de $olis. Al

principio el equivalente con el tiempo real se fue reduciendo a medida que el hard)are de polis meKoraba, pero se estabiliE" alrededor del =0 cuando la tecnoloa dio conlimitaciones fsicas fundamentales. La duraci"n subKetiva vara de un ciudadano a otro,dependiendo de detalles de la arquitectura mental, pero a continuaci"n se ofrecen alunos

equivalente apro+imados entre ciudadano y carnoso. &iem0o interno

E;uivalente su#+etivo

&iem0o real ?des0ués de 2'"@

1 tau 1 seundo 1 miliseundo 1 ilotau 1= minutos 1 seundo 100 ilotaus 1 da 1 minuto ;0 seundos 1 meatau 10 das 1< minutos ;0 seundos 1 iatau años 11 das 1; horas 1 teratau 000 años

3 años &E/ -iempo #st(ndar de la Coalici"n. Mn sistema para especificar el tiempo internoque se emplea en toda la Coalici"n de $olis. #l -#C se mide en >taus transcurridos desde laadopci"n del sistema el 1 de enero de 0<= M- el equivalente en tiempo real de 1 tau vavariando a medida que se meKora el hard)are de la polis. &eoría de (ozuc)/ una teora unificada provisional de la fsica desarrollada amediados del silo veintiuno. La -eora de *oEuch describe el universo como una fbraci"nde dieE dimensiones su tamaño en seis dimensiones es submicrosc"pico, as que s"lo lascuatro dimensiones conocidas del espacioQtiempo son aparentes de inmediato. $artculascomo el electr"n son en realidad bocas de un auKero de usano muy estrecho, una idea

propuesta por primera veE por el fsico del silo veinte 4ohn ?heeler, 5enata *oEuch

desarroll" un modelo en el que las propiedades de las distintas partculas se deben a lasformas diferentes en que las bocas de un auKero de usano se pueden conectar en las seis



dimensiones adicionales. teseracto/ una versi"n tetradimensional del cubo. Mn cubo tridimensional tiene seiscaras cuadradas, doce bordes y ocho v!rtices. Mn teseracto tetradimensional tiene ochohipercaras c%bicas, veinticuatro caras cuadradas, treinta y dos bordes y diecis!is v!rtices. &/ -iempo Mniversal. 7istema convencional astron"micoR poltico de especificar una

fecha y hora fsicos, equivalente al tiempo medio local del meridiano de 'reen)ich. #l-iempo Mniversal se e+tiende a distancias interestelares empleando un marco de referencia enreposo con respecto al 7ol. variedad/ un espacio topol"ico con una dimensi"n definida, pero sin propiedadeseom!tricas. Mna variedad bidimensional es similar a una hoKa de oma perfectamentefle+ible y de espesor cero, y una variedad tridimensional es como una losa del mismomaterial... con la posibilidad de que partes del borde de esa >l(mina o >losa se hayan unidoentre s, quiE( de formas que resulten fsicamente imposibles en tres dimensiones. 7i a unavariedad se la acompaña de los conceptos de distancia y paralelismo, se convierte en unespacio de 5iemann o semiQ5iemann.



:eferencias

Los principios enerales de la arquitectura mental de los ciudadanos *onishi seinspiraron en los modelos conitivos humanos propuestos por aniel C. ennett y DarvinDinsy. 7in embaro, los detalles son puro producto de mi imainaci"n y el modelo de*onishi no pretende describir la mente humana actual sino un hipot!tico descendiente ensoft)are. Los modelos de ennett y Dinsy se describen en/ La conciencia e1plicada de aniel C. ennett, $aid"s, 8arcelona, 122= 4he Society of Cind de Darvin Dinsy, Heinemann, Londres, 12:< La -eora de *oEuch es ficticia. La idea de una correspondencia entre bocas deauKeros de usano y partculas elementales se debe a 4ohn ?heeler, mientras que la

posibilidad de e+plicar las simetras de partculas por medio de una topoloa de auKerosneros se inspir" en el truco del cintur"n de irac y el demostrador de cuaterniones de LouisH. *auffman. #ncontr! esas ideas en/

egan greg - la diaspora

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