1

edgarland

Biografia Edgar Allan Poe

Lo que otros autores piensan

16 a

bril

2010

edi

ción

1

Escritos Edgar Allan Poe

2

.

Edgar Allan Poe nació en Boston Estados Unidos el 19 de enero de 1809.

S u s p a d r e s m u r i e r o n -cuando el era un niño y fue adoptado aunque nunca fue oficial por un matrimonio adinerado.

Por motivos económicos, pronto dirigió sus esfuerzos a la prosa, escribiendo relatos y crítica literaria para algunos periódicos de la época; llegó a adquirir cierta notoriedad por su estilo cáustico y elegante.

Debido a su trabajo, vivió en varias ciudades: Baltimore, Filadelfia y Nueva York. En Baltimore, en 1835, contrajo matrimonio con su prima Virginia Clemm, que contaba a la sazón 13 años de edad. En enero de 1845, publicó un poema que le haría célebre: “El cuervo”.

edgar allan

poe

Poe hizo incursiones asimismo

en campos tan dispares como la cosmología, la criptografía y el

mesmerismo. Su trabajo ha sido asimilado por la

cultura popular a través de la literatura, la

música.Tanto moderna como

clásica, el cine por ejemplo, las

muchas adaptaciones de sus relatos realizadas por el director estadounidense Roger Corman, el cómic,

la pintura varias obras de Gustave Doré, v. gr. y la televisión(cientos de adaptaciones, como las españolas para la serie

Historias para no dormir).

En 1827 publicó su primer libro, un

opúsculo de poesía de 40 páginas que Tamerlán y otros poemas, firmado: “By a Bostonian” ‘por un bostoniano’ . En el

prólogo afirmó que casi todos los poemas habían sido escritos antes de los catorce años.43 Sólo se

imprimieron 50 copias, y el libro pasó prácticamente

desapercibido.

Edgar se esforzó de firme por labrarse una carrera como escritor, encontrando, sin embargo, grandes dificultades, debido en gran medida a la situación en que se hallaba el periodismo en su país De hecho, fue el primer estadounidense en esforzarse por vivir en exclusiva de la escritura.los editores estadounidenses preferían piratear obras inglesas en lugar de pagar a sus conciudadanos por las suyas. La industria editorial estaba, por añadidura, muy afectada por la grave crisis económica que supuso-el llamado Pánico de 1837.

L a f i g u r a del escritor, tanto como su obra, marcó profundamente la literatura de su país y puede decirse que de todo el mundo.Ejerció gran influencia en la literatur a simbolista francesa y, a tra-vés de ésta, en el surrealis-mo, pero su impronta llega mucho más lejos: son deu-dores suyos toda la literatu-ra de fantasmas victoriana y, en mayor o menor me-dida, autores tan dispares e

importantes como Charles Baudelaire,Fedor Dostoye-vski,5 6 7 Franz Kafka,8 H. P. Lovecraft, Ambrose Bierce, Guy de Maupas-sant, Thomas Mann,9 Jorge Luis Borges, Clemente Pal-ma, Julio Cortázar, etc. El poeta nicaragüense Rubén Darío le dedicó un ensa-yo en su libro Los raros.

En 1832 consigue publicar cinco relatos en el periódico Saturday Courier, de Filadelfia. Entre ellos se incluye el primer relato que escribió, de corte gó-tico: “Metzengerstein”. En esa época empezó a

trabajar en su único d r a m a , que nunca terminaría: P o l i t i a n . En abril de 1833 envió una última carta a John Allan en la que le pedía

desesperadamente ayuda: «En nombre de Dios, ten piedad de mí y sálvame de la destrucción.» Allan no le contestó. Afortunadamente, en esa época, el Saturday Visitor, un periódico de Baltimore,

3

edgar allan

poe

otorgó al escritor un premio de 50 dólares por su cuento “Manuscrito encontrado en una botella”. En 1834 murió su padrastro sin dejarle herencia, cosa que le afectó decisivamente.

El 3 de octubre de 1849, Poe fue hallado en las calles de Baltimore en estado de delirio, «muy angustiado, y (...) necesitado de ayuda inmediata». Fue trasladado al Washington College Hospital, donde murió el domingo, 7 de octubre, a las 5:00 de la madrugada. En ningún momento fue capaz de explicar cómo había llegado a dicha situación, ni por qué motivo llevaba ropas que no eran suyas. La leyenda, recogida por Julio Cortázar y otros autores, cuenta que en sus últimos momen-tos invocaba obsesivamente a un explorador polar, l l a m a d o R e y n o l d s , que había servido de referente para su nove-la de aventuras fantásti-cas La narración de Ar-thur Gordon Pym, y que al expirar pronunció es-tas palabras: «¡Que Dios ayude a mi pobre alma!» El 3 de octubre de 1849, Poe fue hallado en las calles de Baltimore en estado de

delirio, «muy angustiado, y (...) necesitado de ayuda inmediata». Fue trasladado al Washington College Hospital, donde murió el domingo, 7 de octubre, a las 5:00 de la madrugada. En ningún momento fue capaz de explicar cómo había llegado a dicha situación, ni por qué motivo llevaba ropas que no eran suyas. La leyenda, recogida por Julio Cortázar y otros autores, cuenta que en sus últimos momentos invocaba obsesivamente a un explorador polar, llamado Reynolds, que había servido de referente para su novela de aventuras fantásticas La narración de Arthur Gordon Pym, y que al expirar pronunció estas palabras: «¡Que Dios ayude a mi pobre alma!»

Los informes médicos, como el certificado de de-función se perdieron Los periódicos de la época informaron de que la muerte de Poe se debió a “congestión” o“inflamación” cerebral, el e u f e m i s m o q u e s o l í a utilizarse para los fallecimientos por motivos más o menos vergonzantes , como alcoholismo.

Hoy en día, la causa exacta de la muerte continúa sien-

ObrasPoe escribió cuentos de distintos géneros, poesía, crítica literaria y ensayo, éste sobre los temas más variados, además de una novela larga. A lo largo de toda su vida también escribió numerosas cartas.

Influencias

La crítica suele coincidir al determinar las fuentes literarias de las cuales bebió este autor. En s u s p r i m e r o s c u e n -tos sigue a Boccac-cio y Chaucer. También se inspiró en toda la novela gótica inglesa: Horace Walpole, Ann Radcliffe, Matthew G. Lewis y Charles Maturin, entre otros.117 Conoció bien a los góticos alema-nes (E.T.A. Hoffmann,

“Murió el 7 de octubre de 1849, en la ciudad de Baltimore, cuan-

do contaba apenas 40 años de edad. La causa

exacta de su muerte nunca fue aclarada. Se atribuyó al alcohol, a congestión cerebral, cólera, drogas, fa-llo cardíaco, rabia,

suicidio, tuberculosis y otras causas.”

el barón Friedrich de la Motte Fouqué, etc.) De su país fue devoto de los pione-ros Charles Brockden Brown y Washington Irving. Otros autores ingleses que admiró mucho: Walter Scott, William Godwin y Edward Bulwer-Lytton. En poesía, se dejó cautivar desde muy joven por Lord Byron. Dentro de este género apreció bastante la poesía nocturna francesa y germánica, así como a todos los románticos ingleses: Shelley, Keats, Wordsworth (al que, sin embargo, criticó su didactismo) y Coleridge También valoró grandemente a Tennyson Pero el autor que probablemente aparece más veces citado por Poe en sus obras es el filósofo inglés Joseph Glanvill.

“Su carrera literaria se inició con un libro de poemas, Tamerla-ne and Other Poems

(1827).”

4

Influencias La crítica suele coincidir al determinar las fuentes literarias de las cuales bebió este au-tor. En sus primeros cuentos sigue a Boccac-cio y Chaucer. También se inspiró en toda la novela gó-tica inglesa: Horace Walpo-le, Ann Radcliffe, Matthew G. Lewis y Charles Matu-rin, entre otros. Conoció bien a los góticos alemanes (E.T.A. Hoffmann, el ba-rón Friedrich de la Motte Fouqué, etc.) De su país fue devoto de los pioneros Charles Brockden Brown y Washington Irving. Otros autores ingleses que admi-ró mucho: Walter Scott, William Godwin y Edward Bulwer-Lytton. En poe-sía, se dejó cautivar desde muy joven por Lord Byron. Dentro de este género apre-ció bastante la poesía noc-turna francesa y germánica, así como a todos los ro-mánticos ingleses: Shelley, Keats, Wordsworth (al que, sin embargo, criticó su di-dactismo) y Coleridge Tam-bién valoró grandemente a Tennyson Pero el autor que probablemente aparece más veces citado por Poe en sus obras es el filóso-fo inglés Joseph Glanvill.

Cuentos

• “Metzengerstein”, 1832.• Manuscrito hallado en una botella”, 1833• “El Rey Peste” 1835• “Berenice”, 1835.• “Ligeia”, 1838.• La caída de la Casa Usher”, 1839• “El hombre de la multitud” ,1840• “Un descenso al Maelstr •öm”, 1841• “Los crímenes de la calle Morgue” 1841.• “La máscara de la Muerte Roja” 1842• “El pozo y el péndulo”• “El retrato oval”1842• “El escarabajo de oro”1843• “El misterio de Marie Rogêt” 1843.• “El gato negro” 1843• “El corazón delator” 1843• “La caja oblonga” 1844• “La carta robada” 1844• “El entierro prematuro”1844• “El demonio de la perver-sidad” 1845• La verdad sobre el caso del señor Valdemar” 1845.• “El sistema del Dr. Tarr y el profesor Fether” 1845• “El barril de amontillado”1846

Cuentos

Julio Cortázar ordena sus relatos de acuerdo con el ‘interés’ de sus temas. «Sus mejores cuentos son los más imaginativos e intensos; los peores, aquellos donde la ha-bilidad no alcanza a imponer un tema de por sí pobre o aje-no a la cuerda del autor.» Los agrupa en: cuentos de terror, sobrenaturales, metafísicos, analíticos, de anticipación y retrospección, de paisaje, y grotescos y satíricos (id.).El de terror fue un género que adoptó Poe para satisfacer los gustos del pú-blico de la época.132 Sus temas más recurrentes tie-nen que ver con la muerte, incluyendo sus manifestaciones físicas, los efectos de la descomposición de los cadáveres (“La verdad sobre el caso del señor Valdemar”), temas también r e l a c i o n a d o s c o n e l entierro prematuro la reani-mación de cadáveres (“Con-versación con una mo-mia”, “La caída de la casa Usher”) y demás asuntos luctuosos De esta manera, se ha señalado con frecuen-cia la obsesión entre ne-crofílicay sádica del autor, manifestada en distintos niveles y matices, según los relatos.

Dio asimismo un significativo giro al género emergente de la cien-cia-ficción,respondiendo así a los recientes avances científicos y tecnológicos, como el globo aerostático, en su cuento "El camelo del globo" En castellano existe una edición de los relatos de ciencia-ficción del autor que contiene 13 cuentos, desde "Von Kempelen y su descubrimiento" hasta "Un cuento de las montañas escabrosas"e incluso "Manuscrito encontrado en una botella".

El escritor dedicó asimismo muchos relatos a la sátira, al humor e incluso la mistificación humorís-tica (patraña). Para crear el efecto cómico, solía servirse de la ironía y la extravagancia absurda, en un intento de poner coto al conformismo ideológico del lector. Así, “Metzengerstein”, su primer cuento publicado, y también su primer incursión en el terror, había sido concebido inicialmente como una sátira del género, como se ha dicho, muy popular en la época.

_______________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Edgarland

5

Poesía

“Tamerlane”(1827)• “A...” (1827)• “Sueños”(1827)• “Espíritus de los muertos” (1827)• “Estrella del anochecer” (1827)• “Un sueño”(1827)• “El día más feliz, la hora más Feliz” (1827)• “El lago: A ...” (1827)• “Al Aaraaf”(1829)• “Soneto a la Ciencia” (“Sonnet To Science”) (1829)• “Solo” (1829)• “A Elena”(1831)• “La ciudad en el mar” (1831)• “La durmiente” (1831)“El valle de la inquietud” (1831)• “Israfel” (1831)• “El Coliseo”(1833)• “A alguien en el paraíso” (1834)• “Himno” (1835)• “Soneto a Zante” (1837)• “Balada nupcial a ...” (1837)• “El palacio encantado” (1839)• “Soneto del silencio” (1840)• “Lenore” (“Lenore”) (1843)• “Tierra de sueños” (1844)“El cuervo (1845)

“Eulalie, una canción” (1845)• “Ulalume” (1847)• “Un sueño dentro de un sueño” (1849)• “Annabel Lee” (1849)• “Las campanas” (1849)• “A mi madre” (1849)

Novela

• La narración de Arthur Gordon Pym (1838)

Ensayo y crítica

•“Filosofía de la composi-ción”(1846)•“El principio poético” (1848)•Eureka (ensayo) (1848)• “Charles Dickens”• “Longfellow”• “Hawthorne”• “Criptografía”• “Arabia pétrea”• Marginalia (1844-49).

•

Julio Cortazar

La neurosis de Poe le habría servido para renovar el cuento fantástico, para multiplicar las formas literarias del horror. También cabría decir que Poe sacrificó la vida a la obra, el destino mortal al

destino póstumo.La muerte y la locura fueron los símbolos de que éste se valió para comunicar su horror de la vida; en sus libros tuvo que simular que vivir es hermoso y que lo atroz es

la destrucción de la vida, por obra de la muerte y de la locura. Tales símbolos atenúan su sentimiento; para el pobre Poe el mero hecho de existir era atroz.

Charles Baudelaire

En estos últimos t i e m p o s c o m p a r e -ció ante nuestros tribuna-les un desdichado cuya frente estaba marcada por un raro y singular tatuaje. ¡Desafortunado! Llevaba él así encima de sus ojos la etiqueta de su vida, como un libro su título, y el interrogatorio demostró

opiniones

sobre edgar

allan poe

que aquel extraño rótulo era cruelmente verídico.Un escritor de nuestro tiempo ha escrito un libro para demostrar que el poeta no podía encontrar buen acomodo ni en una sociedad democrática ni en una aristocrática, no más en una república que en unamonarquía absoluta o templada.

¡Lamentable tragedia la vida de Edgar A. Poe! ¡Su muerte, horrible desenlace, cuyo horror aumenta con su trivialidad! De todos los documentos que he leído he sacado la convicción de que los Estados Unidos sólo fueron para Poe una vasta cárcel, que él recorría con la agitación febril de un ser creado para respirar en un mundo más elevado que el de una barbarie alumbrada con gas, y que su vida interior, espiritual, de poeta, o incluso de borracho, no era más que un esfuerzo perpetuo para huir de la influencia de esa atmósfera antipática. Implacable dictadura la de la opinión de las sociedades democráticas; no imploréis de ella ni caridad ni indulgencia, ni flexibilidad alguna en la aplicación de sus

6

leyes a los casos múltiples y complejos de la vida moral.Repito que, por mi parte, he adquirido la convicción de que Edgar A. Poe y su patria no estaban al mismo nivel.

Gaston Bachelard

Es una gran ventaja para un psicólogo que estudia una facultad varia-ble móvil, diversa como la imaginación, encontrarse con un poeta, con un genio dotado de la más rara de las unidades: la unidad de imaginación. Edgar Poe es ese poeta, ese genio. En él, la unidad de imaginación está enmascarada a veces por construcciones intelectuales, por el amor de las deducciones lógicas, por la pretensión de un pensamiento matemático. A ve-ces el humor exigi-do por los lectores anglosajones de re-vistas disparatadas encubre y escon-de la tonali|dad profunda de la ensoña-ción creadora. Pero des-de que la poesía recobrasus derechos, su libertad y su vida, la imaginación de Edgar Poe recupera su extraña unidad.

“La ensoñación cerca del agua, al reencontrar a sus muertos, muere,

también ella, como un universo

sumergido.”

“¡El alma es una ma-teria tan grande! No se atreve uno a contem-

plarla.”

Ruben Darío

La calidad de sus visiones sómnicas, en realidad, pueden haber sido producidas por el alcohol a altas dosis, como pasa en casos de dipsomanías. Sin embargo, Dupouy cree firmemente, “con Baudelaire, Woodberry, que cita el irrecusable testimonio de una prima, Miss Herring, con Lauvrière... que Poe fue un adepto del láudano, como Coleridge, su maestro admirado, y, desgraciadamente, su modelo en psicopatología”.

Tomas Barna

Poe es el eterno poseído por el afan de descubrir los misterios del ser y del MAS ALLA; el anhelante po-seedor de des-tinos futuros; el ubérrimo creador de la

sorpresa y del suspenso en el cuento; el gestador insomne de lo fantástico, lo sobrenatural y el ho-rror —sublimado siempre por el soplo de la poe-sía— en narraciones

extraordinarias don-de se amalgaman —con fluidez asombrosa— el frenesí y una exu-berancia plena de prodigios en el área de la imaginación... con la lucidez, coherencia y exactitud en el análisis, las facultades deductivas y el conocimiento pro-pio de un científi-co y un criminó-logo, todo lo cual entra en el terreno de la razón. De su genio brota, con la fuerza y la trans-parencia de un ma-nantial, el horror provocado por el d e s c u b r i m i e n t o de esos vastos horizontes que se abren al misterio de la muerte, horizontes a los que él se asoma porque palpa que el terror yace en lo más hondo del ser. Pero Poe asume con gran valor, con una e n t e r e z a indomable, el horror al vacío y lo convierte en obras maestras de la

literatura y en poemas dotados de una sutileza, un lirismo y una musicalidad que le hacen adquirir los catacteres de lo maravilloso.

Edgar Allan Poe vivió una vida tortuosa marcada por el dolor, dolor que nacía de su alma melancólica y depresiva i n t e n t ó c a l m a r mediante las drogas y el alcohol.

Por su puesto no solo no lo consiguió, sino que logró perderse para siempre en algún para-je escalofriante de los nacidos de su mente. Murió con tan solo 40 años y nos dejó pági-nas y páginas de ho-rror, impregnadas en su sudor alcohólico y su sangre envenenada.

7

8