Fleuron de l'aromathérapie

Emblème de la Provence, la lavande teinte de bleu, nuancé de mauve et

violet, les collines à perte de vue. Depuis toujours, ses fragrances inspirent les

parfumeurs. Dotée de mille vertus, elle est très prisée en aromathérapie et en

cosmétiques. Son huile essentielle est incontournable.

Vedette des plantes à parfums, aro-matiques et médicinales, la lavande seconjugue au pluriel. Il en existe plu-sieurs dizaines d'espèces différentes,et en leur sein, plusieurs cultivars. D'oùles variations de couleurs et de senteurs.La plus renommée est la lavande fine ouvraie (lavande officinale ou angustifo-lia), espèce originelle, poussant à l'étatsauvage, à partir de 400 mètres d'alti-tude. Autre espèce recherchée pour sesvertus, tout en étant moins appréciée enparfumerie en raison de son odeur pluscamphrée, la lavande aspic (lavanduLaspica ou Latifolia). Réunies, ces deuxespèces ont donné naissance à un hybri-de naturel, lequel a été reproduit parl'homme: le lavandin, dont les variétéssont aujourd'hui les plus cultivées, carplus productives en huile essentielleque la lavande vraie. En revanche, seseffluves sont moins délicates, d'où sonutilisation plutôt industrielle. D'autresspécimens poussent aussi autour dubassin méditerranéen, mais ils sont

moins recherchés. Les pointscommuns de toutes ces lavandes? Ellessont riches en composés actifs très puis-

sants, aux dosages variant selon

L'or bleu de la Provence

Petit massif haut de 20 à 70 cm, la lavande officinale, baptisée aussi la-vande vraie ou fine, pousse en petites touffes espacées dans les collineset basses montagnes ensoleiilées du bassin méditerranéen. Les variétésqui se nichent sur les versants sud des Alpes, encore plus délicates, sontles plus recherchées. De couleur gris-vert, ses tiges et ses feuilles formentdes rameaux, dont les terminaisons florales s'épanouissent en juillet et août,date à laquelle elles sont récoltées. Extraite de ses sommités fleuries par dis-tillation, l'essence de lavande officinale est jaune très pâle, voire incolore.Son odeur et sa saveur sont d'une grande finesse. 100 kg fournissent 500 à850 ml d'huile essentielle. Ce rendement est inférieur à celui du lavandin,ce qui en fait l'huile essentielle de lavande la plus chère. La lavande Aspicest peu cultivée, située dans des zones plus chaudes. Elle est davantagerecherchée pour ses vertus médicinales que pour son parfum.

® EchoBio / Mai Juin 2010

les espèces, dont les principaux sont lelinalol, l'acétate de linalyle, ainsi quele géraniol, le pinène, le camphre ...et l'éthylmamylcétone, à l'origine del'odeur rafraîchissante.

Une renomméeancestrale

Repérée dès l'Antiquité, la lavande ser-vait déjà à parfumer et désinfecter l'eaudes bains et le linge. Cette plante tired'ailleurs son nom de cette origine, lelatin Lavare signifiant laver. Au MoyenÂge, son pouvoir désinfectant mis àjour, ses fleurs sont brûlées dans les rueset les maisons pour chasser les odeursaccusées de propager les épidémies. Sonhuile essentielle est vite recherchée, fai-sant la prospérité de la ville de Grassedans les Alpes-Maritimes.Dans les terroirs où elle se plaît, notam-

ment dans son bastion provençal, la médecine populairelui reconnaît des vertus calmantes, antiseptiques, cica-trisantes, stomachiques. Aujourd'hui, l'analyse de sescomposants par les laboratoires confirme ces propriétésthérapeutiques exceptionnelles.Qu'elle émane des trois espèces les plus répandues, sonhuile essentielle renferme de multiples propriétés. Cellesde la lavande fine s'avèrent les plus complètes: "si vous

n'achetez qu'une huile essentielle, optez pour celle-ci.

C'est le porte-drapeau de l'aromathérapie française,

la panacée universelle, s'enthousiasme Danielle Fest y,pharmacienne, passionnée par les plantes, et auteure deplusieurs ouvrages sur ce thème. Bonne à tout, elle estindispensable dans la pharmacie familiale. En plus de son

efficacité, elle est bien tolérée et, cerise sur le gâteau, son

prix reste abordable."

La longue listedes bienfaits

La liste de ses bienfaits est longue, car elle s'utilise à peuprès pour tout. Dans son ouvrage Ma bible des huiles

essentielles, Danielle Fest y les égraine. L'huile essen-tielle de lavande fine apaise les nerfs et détend les mus-cles. Sédative et anti-dépressive, elle régule le systèmenerveux, calme l'excitabilité. En jargon médical, on ditqu'elle possède une activité "spasmolytique au niveaucentral". Elle est anti-inflammatoire et lutte contre tousles types de spasmes quelle que soit leur origine. C'estun remarquable anti-douleur et un bon anesthésique local,pouvant être associé au clou de girofle pour soulager lesmaux de dents.Dotée d'une action cicatrisante puissante, elle régénèrela peau. C'est pourquoi elle entre dans la composition denombreuses crèmes de beauté et savons. Car elle est, desurcroît, antiseptique et antibactérienne, désinfectant enprofondeur et active la cicatrisation de manière remar-quable. C'est un bon antiseptique pulmonaire qui, enoutre, modifie les sécrétions bronchiques afin de faciliterleur expectoration. Sur le plan musculaire, son action estdécontractante. Au niveau de la digestion, elle facilite letransit en augmentant la sécrétion gastrique de l'estomacet la motricité intestinale. On la retrouve d'ailleurs dans lesdesserts provençaux, comme la célèbre crème brûlée.

Effets calmantsParmi ses autres qualités médicinales, notons qu'elle sti-mule l'élimination par les urines et la sueur. Bon toniquegénéral, elle calme le rythme cardiaque et fait baisser lapression artérielle. Antimigraine, elle aide aussi à nor-maliser le cycle menstruel. Elle est réputée égalementpour détruire les vers intestinaux et les parasites, tuer lesinsectes. Son action antimite explique aussi, en plus de sonpouvoir parfumant, les petits sachets de lavande placés tra-ditionnellement dans le linge. La lavande aspic est, quantà elle, connue pour une autre spécificité, qui complète sesfonctions cicatrisantes et anti-douleurs : son action estefficace contre les coups de soleil ou les brûlures, mêmesévères. Elle est réputée également pour sa propriété anti-venimeuse: elle était autrefois utilisée en friction sur lesmorsures de vipères."Le plus incroyable, c'est qu'aucune contre-indication

n'est à signaler, indique Danielle Festy. C'est une des

• en massages et diffusion pour les troubles ner-

veux et pour faciliter le sommeil;

• en frictions localisées pour les douleurs muscu-

laires et les rhumatismes;

• dans le bain (10 gouttes dans de la poudre de

lait), r. de la peau par fumigations et app Ica-

• en sOinstions sur les irritations.

Sur wwwaroma_zone.com,retrouvezdesrecbettes

. . " que de nom reu-de shampoing antl-pOUX, OInSI

1 r de multiples maux, en

ses fo:mt.uolenSaPv~~r~~s~~iles essentielles d'autresassocia 1

plantes.

rares huiles essentielles à pouvoir être utilisée pendant la

grossesse." Elle peut l'être pure, sans crainte pour la peau, parvoie orale, ou par diffuseur, en raison de sa parfaite innocuité.Attention néanmoins aux risques d'allergie pour les personnessensibles. En outre, un usage prolongé risque de dessécherl'épiderme. Mieux vaut alors la diluer avec de l'huile végétale,de sésame ou d'amande douce par exemple.Cette plante mellifère, très recherchée des abeilles, confèreau miel qui en est issu toutes les propriétés bienfaisantes. Etces inlassables butineuses se réjouissent que depuis quelquesannées, la lavande se mette au parfum ... Le nombre d' hectaresde production bio ne cesse de croître.

À lireMa bible des huiles essentielles, guide complet de l'aroma-

thérapie, Danièle Festy, Leducs Editions. 2008, 549 p..21,90 €.

EchoBio / Mai Juin 2010 @