April 2016 

Summer brings visions of sleeping in, beaches, vacations, and spending quality time with families.  This summer also brings a new approach to summer professional development offered by the Department of Instruction – a Summer PD Catalogue.   Our Summer PD Catalogue offers one‐day workshops throughout the summer beginning June 13th.  If you want to participate, you will need to sign up for that workshop ahead of time.   You can sign up for one, two, and up to five workshops.   After you participate in five workshops, you can register for graduate credit through Shepherd University.   Workshop topics include Elementary Literacy Model, math vertical curriculum alignment, science activities k‐12, new textbook orientation, Microsoft Office, election activities, and science activities.   The Summer PD Catalogue will be available and posted on the Berkeley County Website by May 9.   Have a great summer!  

Primary Posting By Beverly Hoffmaster

How Do I Get My African American Boys to Read? 

     "By providing meaningful reading materials and encouraging honest debate, teachers can help African American adolescent males embrace the power of text."  ‐ Aflred W. Tatum  

     

The field of education is saturated with studies documenting the poor performance and achievement deficits of African American males throughout their school years.  National reading achievement data (including our county data) continue to indicate that  

 

as a group, African American males – particularly adolescents in middle and high school classrooms ‐ are not performing well.  We must begin to look at this issue in the elementary grades if we want to close the achievement gap. 

   

Focal Point 

Newsletter 

Department of Instruction 

 

2 

 

   Some startling facts about African American Male Literacy are only 14% of African American male 4th graders and 8th graders performed at or above the proficient level on national reading tests in 2011 (National Association for Educational Progress, 2011) and fewer than half of African American men graduate from high school (Editorial Projects in Education, 2008).  African American boys are 2.5 times less likely to be enrolled in gifted and talented programs, even if their prior achievement reflects the ability to succeed.  Less than half of these male students graduate from high school on time, although many eventually complete a GED.      

     How can we, as educators, support the literacy development of African American male youth?  High expectations are necessary for success.  Students need instruction that is culturally congruent and materials that are authentic and relevant to their lives.  Literacy instruction must include powerful texts that reflect African American male students' preferences and needs, and writing and reading must be connected instruction.  We need to set high expectations and utilize instructional strategies that are culturally congruent and materials that are authentic and relevant to their lives.  Also, the connection between popular culture and literacy development needs to be recognized and built on. 

     We need to become “gender aware” in our teaching practices and place an emphasis on masculinity.  Several specific suggestions on how to get boys involved with reading include use male‐oriented texts with male characters (as opposed to more female‐oriented texts), expose boys to nonfiction that involves learning something new, and using texts that legitimize the male experience and support boys’ view of themselves.  Also, we must use texts that are apt to engage boys emotionally with the characters, that deal with issues boys care about, and that honor their identity.                                                                                                                     

     A recent study found that less than three percent of children’s books last year featured African American characters.  According to an analysis of the Cooperative Book Center at the University of Wisconsin, of 3,200 children’s books published in 

2013, only 93 were about African American people.  Famed Young Adult author Walter Dean Myers states that “Books transmit values.  They explore our common humanity.  What is the message when some children are not represented in those books?”      

     Check out some of these African American picture books to share with your students – Chicken Sunday by Patricia Polacco, John Henry by Julius Lester, Aunt Flossie’s Hats by Elizabeth Fitzgerald Howard, Uncle Jed’s Barbershop by Margaret King Mitchell, and Naturally Me! By Crystal Swain‐Bates.  Some excellent biographies are I am Rose Parks by Brad Meltzer, In the Garden with Dr. Carver by Susan Grigsby, You Can Do It! by Tony Dungy, Salt in His Shoes – Michael Jordan in Pursuit of a Dream by Deloris Jordan with Roslyn M. Jordan, and  Martin’s Big Words:  The Life of Dr. Martin Luther King Jr. by Doreen Rappaport.  Exposing all children to multicultural literature will promote respect and diversity awareness.       

      Are you prepared to meet the literacy needs of African American male youth?  If not, some resources that you may find helpful are Teaching Reading to Black Adolescent Males:  Closing the Achievement Gap by Alfred W. Tatum, Educating African American Males by O. Fashola, and Reading Don’t Fix No Chevys:  Literacy in the Lives of Young Men by Jeffrey Wilhem and Michael Smith.  If you are interested in this topic, there will be a book study session offered this summer to discuss strategies for engaging African American males in reading and developing higher literacy rates for African American male youth.  Be on the lookout for the summer professional development catalog to sign up to further your understanding of how to help schools move collectively toward the essential goal of literacy achievement for ALL.        

  

 

  

 

Intermediate Insights By Robyn Lopez 

The Missing Piece…      In regards to making meaning from text, the reader must be able to infer.  Inferring is the foundation of understanding.  When we ask students to infer, we are asking them to draw conclusions or make an interpretation from information that is not “right” there in the text.  Writers do not usually spill  information onto the page for the reader to plainly see.  They leak the information slowly, one idea at a time, to allow the reader time to think inferentially, create visual images, and link the clues that are being provided to their background knowledge to figure out the missing piece.  Inferential thinking helps readers to make predications, surface themes, and draw conclusions.  It can also help the reader find answers to the questions they are internally asking themselves as they are reading text.        When readers infer, they use implicit information to create meaning.  Inferring with nonfiction involves using evidence from the text and features to visualize and draw conclusions about the information and to synthesize big ideas.  In order to do this, the reader must crack open language to get at the meaning of unfamiliar vocabulary and concepts.  More often than not answers to questions must be inferred, and the reader must use text evidence to support their inferences and conclusions.        Inferring is a strategy that many intermediate readers find difficult to grasp.  However, there are several lessons that can be taught to increase proficiency with this strategy.   Lesson ideas from Stephanie Harvey and Anne Goudvis 

Lesson 1 – Infer the Meaning of Unfamiliar Words:  Use context clues to unpack vocabulary. To do this, students use their background knowledge plus text clues to make and inference…BK + TC = I. 

Lesson 2 – Infer with Text Clues:  Draw conclusions from text evidence.  Inferring must be tied to text information.  Readers must be taught to  

   

     tie their inferences to text evidence if they are to build on what they already know and learn from their reading.  Readers must gather facts to infer the answer to an essential question. 

Lesson 3 – Tackle the Meaning of Language:  Infer beyond the literal meaning.  Poetry offers kids opportunities to think beyond the words on the page.  Poetry requires readers to use their background knowledge, experiences and interpretations of the language to shape the poem’s meaning.  Readers should share their thinking and interpretations in small groups.   

Lesson 4 – Crack Open Features:  Infer the meaning of subheads and titles.  Readers need to understand the purpose of subheads and titles and be able to distinguish between standard and inferential subheads and titles.  Readers also need to use their background knowledge to infer the meaning of inferential subheads and titles. 

Lesson 5 – Read with a Question in Mind:  Infer to answer your questions.  Readers should ask authentic questions, read to find the answers to their questions through inferring, and discuss strategies they used to answer their questions. 

Lesson 6 – Wrap Your Mind Around the Big Ideas:  Use text evidence to infer themes.  Readers must understand the difference between plot and theme, recognize that they should look at words, actions, events, ideas, and picture in the text to infer themes, and finally they must support their themes with evidence from the text.    

 

4 

 

Language of Inferring…  “I’m thinking that…” “This information makes me think…” “Maybe…” “Maybe it means…” “It seems to me…” “Perhaps…” 

“Probably…” “That’s probably why…what…how…” “From the text clues, I can conclude…” “The Evidence suggests”   

 

 

Middle School Minutes By Ernie Dotson

HOW CAN WE IMPROVE MIDDLE SCHOOL READING COMPREHNSION?  “I read the words, but they don’t say much to me.”  ‐ Seventh Grader       Middle school readers who struggle often lack two key elements of reading – the importance of prior background knowledge, including vocabulary and their ability to monitor their comprehension while reading.  Most of them are unaware that they lack prior knowledge and strategies that can improve comprehension.  Many know the names of strategies and can even define them.  However, a huge gulf exists between knowing about something and actually understanding and using it.        According to reading expert, Timothy Shanahan, we can improve middle school reading instruction by increasing the amount of instruction and teaching the essential skills and strategies. He feels that we must teach students how to read math, science, and social studies.  Also, he believes we need to give strugglers an extra literacy period.  Shanahan states that reading comprehension, vocabulary, oral reading fluency and decoding (for some) are the essential skills we must focus on.  When teaching comprehension to middle schoolers, he stresses a greater focus on expository text, teaching multiple thinking strategies, modeling, clear explanations of the strategies, and independent practice.               Using a strategy means that readers can independently adapt and apply it to various materials and reading purposes because they have practiced thinking about how they apply strategies to comprehend texts.  To bridge this gulf between simply knowing about strategies and really understanding them, students need to practice during their reading class when you can respond to queries and guide them.  Insufficient practice can prevent students from reaching a point where they can access strategies and apply them automatically to their reading.       Besides background knowledge, middle school readers need strategies that enable them to monitor comprehension while reading, as well as a menu of fix‐up strategies that enable them to repair comprehension.  “When readers can determine what they do and don’t understand while reading, and they access fix‐up strategies that help them make meaning, they have tools for learning content,” states reading expert, Laura Robb.         Some reading strategies that you may already use are Read Around the Text, the KIM (key vocabulary word, information/definition, and memory cue/picture) Vocabulary, Two‐Column Notes, Reciprocal Teaching, and VIPs (very important points) and Sum It Up.  These strategies are already used in our schools and at the same time reflect the different stages of the reading 

5 

 

process.  These before, during, and after reading strategies, can easily be added to content area teachers’ toolkits as well.         Try focusing on just a few strategies like the ones above in ALL content areas and your students will have plenty of practice in all classrooms.  This should provide consistency to help cement the strategies, which enable students to apply them on an independent level.  Remember “less is more” so get all staff to accept the responsibility for teaching reading during the academic day.       Check out these professional resources for additional strategies and activities on improving your students’ comprehension and recall:  Teaching Reading in Middle School – A Strategic Approach to Teaching Reading That Improves Comprehension and Thinking by Laura Robb, Improving Comprehension with Questioning the Author:  A Fresh and Expanded View of a Powerful Approach by Isabelle Beck and Margaret McKeown, Make it Real:  Strategies For Success With Informational Texts by Linda Hoyt, and Teaching Reading Beyond the Primary Grades by Marjorie Y. Lipson.         

 

High School Highlights By Joyce Hobbs

How do we motivate students in our classrooms? 

As teachers, we believe that students should be motivated by grades. After all grades, to us, are a reflection of their achievement in the classroom.    If this is true we need to make sure that students are kept in the loop as to their status.   This means that students should be a part of their grade goal setting.   The students should know the criteria for the nine weeks in order to get the grade that they are seeking.   Knowing the criteria is only half the battle.   Grading is more of a challenge of effective communication than just documentation of achievement.   In order to get “better” grades, students MUST get constructive feedback.  Constructive is the emphasis here.   Putting “great” or “poorly done” is not constructive feedback because there are no specifics to build upon.   Feedback should be specific and detailed so the student know what to retain and what to improve.   That way students KNOW what to do with the next assignment that is similar.    

  With feedback being that important, how do we go about providing feedback?   First of all, not all assignments demand detailed feedback.   If you are doing lab reports all year long, you must give them a rubric and a sample of how the lab report should be organized.   A follow‐up conference with the student on their first lab report should be scheduled to talk to them about the results and where they need to improve.   After the initial conference, you only need to reschedule a conference when they are not doing well on their lab reports.  Another way to approach feedback is to use your students.   Showing students other students’ work, critiquing it and try to make improvements is a powerful method.   It is a method that aids learning and is done routinely in the “real” world.   As student become engaged with their 

6 

 

learning, their work will improve and ultimately their grades.   When students approach a new unit, they will then focus on what they learn.     

  What do we do will students who are not concerned with grades will the topic of the next article. 

  Kudos:   Ryan Gross and his teacher Jana Woofer of Spring Mills High, Chris Fox and Tyler Sine and their teacher Brenda Waterworth of Musselman High, and Robert Phillips and his teacher Theresa Deters of Musselman High are participating in the International Science Fair in Phoenix next month.   Additional kudos to Randy McFarland and Robert Philips and their teacher Cindy Raines of Musselman High for their selection to participate in the National Jr. Science and Humanities Symposium in Ohio at the end of this month! 

 

Assessment Addendum By Robyn Lopez

Interim vs Summative Tests on the West Virginia General Summative Assessment 

As we begin testing, teachers need to understand the importance of selecting the correct test.   

1.     Administration of a summative test instead of an interim test will result in an investigation by the WVDE as to why the wrong test was administered. 

2.     Administration of an interim or diagnostic test instead of a summative test might result in students not completing their summative tests and not receiving test scores. This also will result in an investigation. 

3.     Selecting the incorrect test is unfair to the students. 

To ensure teachers select the correct test to administer, please review the reminders below: 

1.     Summative tests are in BLUE.  Do not select a summative test until you are supposed to be giving a summative test.    a. 

         

7 

 

 

2.       Know the definitions of Summative and Interim. 

a.     Summative tests are administered only in the spring and are used for accountability purposes. They have additional administration and security procedures that examiners must follow. Students receive printed reports in the fall that report their performance levels.  Summative tests appear in BLUE. 

b.      Interim and diagnostic tests can be administered any time during the school year and are not used for accountability purposes. Teachers have some flexibility when they give these tests and do not have to follow the same standardized conditions as with the summative tests. Interim and diagnostic assessments provide teachers with feedback they can use as part of formative assessment practices to adjust their instruction to meet the individual needs of students. Interim tests appear in GREEN; Diagnostic tests appear in PINK. 

3.    Read the test name before selecting a test.  During the course of the academic year, interims and diagnostic tests appeared on the top of the selection panel.  Once the summative tests become active, they appear on top, moving the other tests toward the bottom. A common error is to select the top test by habit. Remember: Summative tests appear in BLUE. 

4.    If a warning message, like the one below, appears after you select a test, you are about to give a summative test.  DO NOT administer a summative test unless you are instructed to do so. 

 

 

While teachers might not intend to give an incorrect test, it is important that they pay close attention when they are administering interim, diagnostic and summative tests to ensure they select the correct test they intend to give. 

8 

 

Mathematically Thinking By Anne Laskey

Jo Boaler is a Professor of Mathematics Education at Stanford University, and Co‐Founder of youcubed, a non‐profit organization that provides mathematics resources to parents and teachers of K‐12 students.  She has written seven books, numerous journal articles and is the editor of the Research Commentary Section of The Journal for Research in Mathematics Education (JRME). 

 

Her latest book was published in 2016, Mathematical Mindsets.  Based on her extensive research, she reveals how teachers, parents, and other caregivers can change student’s ideas and experiences of math through a positive growth mindset method.  The book shows how the approach to math teaching and learning needs to be changed to help students realize the joy of learning and understanding math.  The book has information, techniques, and activities that can be put into place to make math more enjoyable and achievable for all our students.   

 

Jo Boaler’s non‐profit organization, youcubed, can be found at www.youcubed.org.  Their main goal is to inspire, educate and empower teachers of mathematics, transforming the latest research on math learning into accessible and practical forms.  Located on the website is her research on Brain Research, Ideas and Tasks, and resources for parents, students and teachers.  There is also a community tab where you will find her discussion forum, blog, networks and events.   

 

Located on her website, Week of Inspiration Math, a week long course designed for the first week of school to inspire students though open, beautiful and creative math.  Tasks have been chosen so that students see math as a broad, interesting and visual subject that involves deep thinking.  They will learn important growth mindset messages that will help them feel confident, try harder all year, persist with open and difficult problems and embrace mistakes and challenge.  The tasks are low floor to high ceiling that are accessible to all students and extend to high levels. They are broken down into grades 3‐4 and grades 5 – 9+.   

 

If you are looking for some summer reading, I recommend reading her book Mathematical Mindsets and looking at her website materials, www.youcubed.org. 

 

 

 

9 

 

World Language Lingo

By Nancy Ryan

~A WVU visiting professor to speak on indigenous peoples and the importance of water worldwide~ 

BCS is honored to be hosting visiting WVU professor Juan Gulliermo Sanchez Martinez from Colombia who will be presenting to students at Musselman High School on Tuesday April 12. Professor Sanchez is a renowned poet, author and scholar on indigenous populations in South America. He will present a forum on Water and Peace. The Indigenous World Forum on Water and Peace is a coalition of Indigenous leaders, Indigenous organizations, academics and like‐minded people globally who wish to protect water for future generations. Students from various disciplines in this cross‐curricular study from both Musselman High and Musselman Middle Schools will be attending. 

 

~Emir Sensini in Concert!~ 

On March 14, approximately 750 students from 13 different area schools gathered at Spring Mills High School auditorium to be entertained by Argentine performer Emir Sensini. ¡Valórate! Was Emir’s first national tour as a part of the Justo Lamas Group. Berkeley County Schools has been fortunate to host these educational concerts for more than 10 years. Emir’s passionate performance offered students a positive message through music and words and encouraged them to continue their study of Spanish to become bilingual. Students were continuously singing, dancing and interacting with the artist during the concert! Besides being great entertainment, the concert was a true extension of the classroom, as students improved their Spanish language skills, learned about other cultures, and were presented with encouragement and valuable life lessons. 

~World Language teachers participate in a book study~ 

   A group of Berkeley County world language teachers has been involved in an educational book study reading Languages and Learners: Making the Match by Helena Curtain and Carol Ann Dahlberg. The book is the premier language teaching methods text, also serving as a practical guide for schools and teachers. World language teachers are actively leading and participating in sessions, sharing theoretical and practical elements of second language acquisition. The goal is for our world language teachers to increase their knowledge on current theories and practices, make themselves better teachers, and plan and implement more effective language programs in their schools. It has been a valuable learning experience for all involved! 

10 

 

CTE Segments By Ken Pack

The wood shop class at Hedgesville H. S. is now known as Eagle Woodworks. The name was changed to give the class a more commercial feel and to get ready for next year’s change to “Simulated Workplace”. We have our advertising and logo design completed as well. 

  I decided this year to enact the simulated workplace model as a precursor to next year’s program. We have been treating the classes like a workplace and the students as employees. They are graded on more than projects, a lot of their grade has to do with attendance and attitude, things that are critical in the workplace. 

  This year the shop has done a variety of projects. Safety was the first part of the year’s program. The next project that was class wide was a birdhouse project for charity. We made 215 birdhouses start to finish in three weeks. We have sold all but 50. The charity this year is Relay for Life. The birdhouse project was possible by a grant from the Eastern West Virginia Community Foundation. During this time the students were doing their own projects as well. They made birdhouses totally with hand tools, treenware (wooden utensils), wooden snakes, built a lumber rack for the shop and a large storage closet. We are now working on a table project for a coffee shop in Charles Town. It includes 5 inlaid oak tables. When this project is completed we will start on chairs in the shape of chess pieces for the “For the Kids by George Museum” in Martinsburg. The advanced students are making a variety of projects such as a tea table, ratcheting candle stand (18th Century reproduction), entertainment center, serpentine shelf unit, and several book cases. 

  Next year I am hoping to start a line of furniture to mass produce and sell for the betterment of the program. The whole intent of this program is to offer society competent, ethical, and quality minded citizens. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

11 

 

Academic Advice By Christi Heaton

THE NEW SAT 

The SAT has been resigned. Starting in March 2016, students began taking the new SAT test. Below you will find a chart from the College Board on the differences in the old SAT test and the new SAT test. You can find everything you need from signing up for the SAT to getting questions answered at collegereadiness.collegeboard.org. 

Major Features Compared 

Comparison of the Major Features: Pre‐March‐2016 SAT and New SAT 

Category  Pre‐March‐2016 SAT  New SAT 

Total Testing Time 

3 hours and 45 minutes  3 hours (plus 50 minutes for the Essay [optional]) 

Components 

1. Critical Reading 

2. Writing 

3. Mathematics 

4. Essay 

1. Evidence‐Based Reading and Writing 

Reading Test 

Writing and Language Test 

2. Math 

3. Essay (optional) 

Important Features 

Emphasis on general reasoning skills 

Emphasis on vocabulary, often in limited contexts 

Complex scoring (a point for a correct answer and a deduction for an incorrect answer; blank responses have no impact on scores) 

Focus on the knowledge, skills, and understandings that research has identified as most important for college and career readiness and success 

Greater emphasis on the meaning of words in extended contexts and on how word choice shapes meaning, tone, and impact 

Rights‐only scoring (no penalty for guessing) 

Essay 

Required and given at the beginning of the SAT 

25 minutes to write the essay 

Tests writing skill; students take a position on a presented issue 

Optional and given at the end of the SAT; postsecondary institutions determine whether they will require the Essay for admission 

50 minutes to write the essay 

Tests reading, analysis, and writing skills; students produce a written analysis of a provided source text 

12 

 

Comparison of the Major Features: Pre‐March‐2016 SAT and New SAT 

Category  Pre‐March‐2016 SAT  New SAT 

Score Reporting 

Scale ranging from 600 to 2400 

Scale ranging from 200 to 800 for Critical Reading; 200 to 800 for Mathematics; 200 to 800 for Writing 

Essay results scaled to multiple‐choice Writing 

Scale ranging from 400 to 1600 

Scale ranging from 200 to 800 for Evidence‐Based Reading and Writing; 200 to 800 for Math; 2 to 8 on each of three dimensions for Essay 

Essay results reported separately 

Subscore Reporting 

None Subscores for every test, providing added insight for students, parents, admission officers, educators, and counselors 

 

*Taken from https://collegereadiness.collegeboard.org/sat/inside‐the‐test/compare‐old‐new‐specifications 

 

Important Dates 

April 26                              History Bowl Championship April 28                              Day to Job Shadow for Eighth Graders   April 29 & 30                     State Math Field Day May 8‐13                           International Science and Engineering Fair May 23                              Graduation for Spring Mills High May 24                              Graduation for Martinsburg High May 25                              Graduation for Hedgesville High May 26                              Graduation for Musselman High