Ciencia de los

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Una publicación del Geoscience Research Institute (Instituto de Investigación en Geociencia) Estudia la Tierra y la Vida: Su origen, sus cambios, su preservación

Fig J Imagen de aira re!iolucitil1 de micrOJcopio i'!('clrríllin) IJUH!HlIldo parte del meteorito ALHS.:IOO]. f..lIJiWIIlCl tubular efol/gada e n la parte media t'.\' COII.\"iclemtÜl como fa secciállljl/c podría lIlostmrfásilt·s de Mar/e. El grosor del rabilln es mellor qm' IIIJa ('e /,,¡!.IiJ/l(/ parle de 1111 cl/hl'l{o 111111/(1/10. (Foto

I.:orlcsín ue NASA)

SEUDOFÓSILES Dr. Ariel A. Roth

UN CASO HISTÓRICO Un hallazgo sorprendente de

fósiles en Mongolia desafió un número de conceptos bien es tablecidos. ' Los invest igadores publicaron dos artículos acerca de los restos fosilizados de un nuevo tipo de fauna. Por la apariencia de los fósiles fueron denominados "pequeñas conchas fósil es". Los fósiles se hall aron dispersos sobre una franja de más de 200 kilómelros. Su gran importancia se debía al hecho de que pertenecían a las rocas del Precámbrico, muy debajo de los es tratos donde se hallaban fósiles de organismos similares en las capas geológicas de 1 a

Tierra. Hallazgos tales son cruciales para los estudios evo lucionarios que buscan determinar cómo las diferentes forma s de vida podrían haberse evolucionado durante e l período que representan esas capas inferiores, porque la evidencia fósil de evolución es virtualmente inexisten te en esas capas inferiores.

Muy pronto de s pués de la publicación de estos informes acerca de es te hallazgo tan inu s ual , varios geólogos comenzaron a cuestionar la autenticidad de estos fósiles anómalos. En lugar de volver para reestudiar su

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EVIDENCIA DE DISEÑO AL NIVEL DE ECOLOGÍA

Por Henry Zuill

Introducción La idea de diseño en la naturaleza

es muy antigua. William Paley, el teólogo m,ís prominente entre sus semejantes de su tiempo (1743- 1805). Y aun después , escri bió acerca de l diseño natural y de la teología natural en su famosa obra, Na/ural Theology: or Evidel/ces uf Ihe Exislence al/d A IIrilJIIles of Ihe Deiry, Cullecled fmlll Ihe Appearmlces of Na/u re (Teología natural: o evidencias de la existencia y atributos de la Deidad, recogidos de las apariencias de la naturaleza). Fue

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E l daclOr Arit'l Rotll eJ director emériTO de! IIISl.

de Gcodel1ciax y l/e\'{! IlII doctorado eJl biologÍo y gl'o!ogia.

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Seudofósiles ............. viene de p. 1

conclusión, los autores volvieron a publicar dos artículos más , con conclusiones adicionales y asumiendo que los fósiles eran genuinos. Esto estimuló nuevas controversias e

indagaciones. Un geólogo en Beijin. China , inves ti gó el proceso que aplicaron en el estudio de estas rocas precámbricas y arribó a la conclusión que estos supuestos fósiles no eran fósiles. Estaban formados por precipitaciones de minerales alrededor de burbujas de aire en la solución usada para preparar las muestras de las rocas. La Comisión Especial China de Paleontología dio su veredicto tinal de que los fósiles eran falsos y las conclusiones derivadas de ellos también lo eran. Qué es un Fósil

Un fósil es evidencia de vi da pasada. Aquellas "pequeñas conchas fósiles" no fueron producidos por ningún tipo de organismo vivo, luego no eran fósiles. Puede ser muy difícil, a veces, determinar si cierta estructura es un fósil. Hay abundancia de fósiles legítimos en existencia, pero también hay en las rocas, formas problemáticas que desafían nuestro deseo innato de respuestas definidas. A veces se usa del término selldofósil para designar una forma que se creía fósil pero que se ha comprobado que es deri vado de elementos no vivos.2 Un diccionario

describe un seudofósil como un objeto mal interpretado como fósil por una persona sin experiencia, sin embargo el caso aquí mencionado no exonera aun a los expertos del desafío de determinar realmente si se trata de un verdadero fósil. A veces se usa el término dubiofósil cuando hay mucha inseguridad.

Determinar si una cierta forma en una roca es realmente un fósil , en cieJ10s casos, es extremadamente difícil. Abundan ejemplos de esto. Limo seco espiral ado ha sido interpretado, a veces, como miembros fosilizados de cangrejos; rayas formadas por el arrastre de objetos en casos de tormentas han sido confundidos por rastros de gusanos; precipitaciones químicas de pirita en forma de pétalos de rosa han sido

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interpretados como fósiles de medusa o "aguas vivas", como también algunas marcas de burbujas de gas .. ' Algunos organismos llamados arqueociátidos han resultado ser nada más que cristalizaciones inorgánicas.4 El tratado de Paleontología de Invertebrados' presenta una li sta de 69 publicaciones que describen "organismos fósiles" pero que ellos consideran de origen no biológico, hay en lista corales, algas, hongos, esponjas, caracoles y otros. Estos objetos malidentiticados parecen ser producidos por condiciones de deposición no usuales. Hay uno de estos "fósiles", muy notables, es llamado Brooksella cQllyollellsis, y se asemeja a fi suras en forma de estrella. Ha sido clasificado como 1) el cuerpo de medusa, 2) la impresión reversa de un sistema de fracturas inorgánicas producida por escape de gases . 3) el resultado de compactación, 4) la impronta de tubo de alimentación asteriforme, 5)

posiblemente formación efectuada por un gusano. Ocasionalmente en el regi stro fósil e ncontramos lo que comunmente se denomina "tubos de gusano", son tubos elongados de diversas formas y or ientaciones. Algunos son realmente fósiles genuinos identificables por los moldes dejados por los organismos. Otros llevan otras interpretaciones. Está comprobado que los gases y tluidos que se escapan de los sedimentos pueden producir tubos verticales y sinuosos. Algunos tubos horizontales que originalmente fueron interpretados como acclOn de organismos han resultado ser formados por fisuras de secamiento que más tarde se llenaron con otros sedi mentas" Fósiles en la Roca Profunda

El problema de los seudofósiles es especialmente agudo en las secciones inferiores de la columna geológico, es donde el evo lucioni sta espera que se haya originado la s forma s más tempranas y si mples de vida. Ha llegado ser una obsesión de algunos paleontólogos y de otros, hallar las formas más tempranas de vida. Hay muchos candidatos de vida en estas rocas profundas que han sido reportados en artículos profesionales. Por otro lado,

varios in vestigadores han podido reproducir la forma de estas formas de vida simple mediante precipitaciones inorgánicas o por condiciones especiales de deposición. Las formas esféricas, tubulares y espiraladas, las que son características de formas fósiles, son fácilmente reproducibles mediante sustancias químicas en el laboratorio.' Hay que reconoce r que ahora los paleontólogos están ejerciendo considerable cautela en lo que se refiere a la autenticidad de los fósiles de estas capas profundas y antiguas del Arqueano. Dos especialistas en este campo, William Schopf y Bonnie Packer, al referirse a los microfósiles reportados por lo me no s en 28 localidades del Arqueano, atirman: "Es de notar que virtualmente todos recientemente han sido reinterpretados. .. como dubiofósiles o como no fósiles: seudofósiles, artefactos o contaminantes.'" El paleontólogo Richard Cowen indica: "De cincuenta o más fósiles que aseveran que son del Arqueano, sólo unos pocos parecen ser genuinos.'" Roger Buick de Harvard refiere el caso de muchísimos problemas de identificación de la mayoría de estos fósiles primitivos hallados en Polo Norte, Australia (nombre dadoa un lugar deso lado en Australia). Hay un dicho entre los geólogos que puede aplicarse aquí, " nunca lo hubiera visto, si no lo hubiera creído."

Ha y algunos fósiles reales de microorganismos en rocas profundas. No necesariamente representan estados de evolución de vida temprana; pueden también representar fósiles de vida creada recientemente por Dios, que se han intiltrado, o viven normalmente, en rocas profundas. Se es tá descubriendo que hay una gran abundancia de microorganismos viviendo en rocas

profundas. Vida Extraterrestre

El planeta Marte no es tan diferente a la Tierra. Ha sido considerado como el lugar más probable. fuera de la Tierra, donde podría haber vida en el Sistema Solar. Ocasionalmente fantasiamos acerca de los "hombrecitos verdes" de

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publicada primeramente en 1802. En la obra comparó la n atura leza con un re loj en contraste con una piedra, y sugi rió que nadie argumentaría de que e l reloj no fu e ra d iseñ ael o. Pal ey también presentó la complejidad del ojo com o ev id e nc ia de d iseño. Homó logamentc indi cab a que la naturaleza llevaba el se llo del diseño. Naturalmente esto impli c a un diseñador. Creía que tales evidencias fundamentan la existencia de Dios.

Darwin leyó la obra de Paley y fu e infl uen ciado co nsiderablemente por ella, pero finalmente n o fue pcrsuadido com pl eta mente. Al g un os de los escritos de Darwin eran un desafío específico a las ideas de Paley. S in e mbargo baj o la influ enc ia de l darvinismo fue con s ide rabl eme nte di sminuido el impacto de Pal ey. J pero e l poder de su a rg um ento se s iente todavía hoy como lo demuestra e l título escogido por Richard Dawkins para su li bro, El Relojero Ciego. ' Dawkins no habría visto necesario desafiar la obra de un individuo de hace 200 años atrás s i sus ideas no conse rvaban aún su

poder. A menudo se afirma que e l di seño

en la na tural eza ca e dentro de la te leología o sea que ll eva un objeti vo. luego es tá fu era d e l campo d e la investigación cie ntífica. Esto infiere que una hipótesis tal es inaceptable o aun falsa . Y si no es científicamente demostrable no es rea lidad. Se dice que así se da a la ciencia un papel que no puede c umplir y por lo ta nt o se la traiciona. Dawkins inte ntó mostrar que e l diselio es aparente y que en realidad es un producto de procesos naturales. Esto m uestra cómo algunos extreman razonamientos para obviar la evidenc ia más c lara y co mpel e nte de diseño. Aunque la idea de di se ño en la natural eza fuera ci en tíficamente no demostrable, o metodológ icamen te una ve rdad , eso no significa que la aseveración sea falsa. La ev idenc ia podrá apuntar hacia e l diseño, pero no hay manera científica de descartar es ta hipótesis. En verdad hay realidades que están más allá de la ciencia. y hechos qu e la c ie nc ia aun no ha pod ido

El doctor Helll:r LIIif{ y .W f!J¡JO.W Joya. El DI; Zuilles "mJl'.w/" de biología (' 11 el Unio" Cofl~'g( '

eH Nebmsktl.

descubrir. En el caso de di seño en la naturaleza. es necesario considerar tanto la ev idenc ia dentro del campo de la c iencias como la que está más allá de la c ienc ia.

Ü ltimamente la idea de diseño ha surgido a prominenc ia. aunque pa ra muchos, su enfoque es dis tinto al de Paley. "En realid ad ,"dijo J o hn Po lkinho rn e. "c reo que es tam os viviendo en una época cuando hay un g ran reav ivamie nt o de la teología naturaL"! En particular, Michael Behe ha llevado la idea de l di seño e n la naturaleza a la atención popular por su libro de primera plana, Dal1vin 's Black Box: Ihe hiochelllical clwllel!fie lo evoluti011 (La caja negra de Darwin; e l desafío bioquímico a la evo luci ó n).' Aun cuando él está convencido que los sistemas bioquímicos en las célul as demandan diseño por ser de compl ej idad irreducible. toclavía cree que la evo lución es la mejor explicación para explicar el origen de las especies.~ A unqu e es UIl favorito de a lgunos creacionista s, no es creacionista él mismo. Con todo sus ideas son una iniciación importante. A unque ha tomado sumo cuidado de identitlcarse como evolucionista, no se ha libraclo de duros acicates por la posición que ha tomado.

Tendemos en ver la naturaleza por ojos rest rin g idos por nuestras disciplinas. Así Behe puede ver la co mpl ejidad bioquímica a l n ivel ci tológico que requiere de di seño, pero ¿por qué no puede ver la complejidad casi inimaginab le a ni veles más altos

biológicos de organización? Personalmaente estoy convencido que compl ejidades a ni ve le s más altos ta mbié n desafían las explicaciones evolucionistas convencionales .

En forma específica yo ll amaría la atenci ón al otro extremo del espetro de v ida desde donde trabaja Behe. Es a llí donde las re lac io nes co mpl ejas eco lógicas desafían m ás a las ex plicaciones evolucionistas. El Desafío Ecológico

La eco log ía es una c ie ncia re lati va mente nueva qu e inte nta e ntende r vari as re laciones entre los organi smos y entre éstos y el ambiente q ue los rodea. Darwin presentó la evolu c ión como el producto d e la se lección natural donde los miembros más adaptados de una pob lación e ran los favorecidos frente a otro s por factores tanto bióticos como fu e rzas ab ióticas en e l ambiente. Así podían dejar su sello genético sobre futuras ge neraciones más veces que los menos favorecidos. Esto nos sugiere que la ecología es la que hace la selección. Como co ns ec uenci a e l entender la ecología es indi spensable para entender la selección natural y la evolución.

La palabra "ecología" fue acuñada por Ernst Haeckel en 1860· Como zo ól ogo y evo lucion ista a rdi e nte, buscaba en la naturaleza re laciones para establecer la evolución. Irónicamente, c llando ahora examina mo s la s re laciones eco lógi cas complejas, la ec ología puede resultar un desafío fuerte al mismo co ncepto q ue inicialmente debia apoyar. ¿Cuál es la na turaleza de este desafío? ¿Por qué es la ecología un problema potencial para la evol ución?

En es te es tudi o examinarem os ev idencias tanto de la eco logía moderna, como de la ecología histórica po r medio de investigaciones de las apa ri c io ne s de la eco logía en la paleontología. Prime ramente averiguaremos la importanc ia de las relaciones eco lógi cas ahora y cuán vital es son. Después procuraremos re lac ionar estos enc uentros con e l desarrollo gradual evolutivo de sistemas

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ecológicos cada vez más complejos, como entendemos que lo exige la evolución, y compararlos con el cuadro opuesto que aparentemente requiere una eco logía que debe func ionar correctamente desde un comienzo. Esto último sería un concepto que deriva de la creencia en una creación.

Posteriormente examinaremos el registro fósil para ver si hay alguna indicación de una eco logía que se desarrolla a partir de un comienzo simple y que progresa hacia los sistemas complejos que encontramos actualmente. Al mismo tiempo estaremos observando si hay posibilidad de que el registro fósil sugiere una ecología compleja desde su mismo comIenzo. Estudios de Bíodiversidad

La crisis ambiental ha enfocado su atención hoy en la importancia de la ecología. El libro de Rachel Carson, Si/ellf Sprint! (Primavera si lenciosa), ' fue el catalizador que inició el movimiento para salvar nuestro ambiente de explotación irresponsable. E l movimiento resultó en nuevas maneras de proteger e l ambiente, nuevas leyes aplicadas, y aun el establecimiento de nuevas agencias de gobierno. Aunque se ha mejorado el ambiente, la batalla cont Inu a librándose. Todavía hoy, hay quienes desean anular los avances que se han realizado. En setiembre de 1986, un grupo de biólogos se reunieron en el Instituto Smithsoniano en Washington D.C., para estudiar la salud ambiental y planificar esfuerzos mayores para su conservación. Fue en esta convención que por primera vez se usó el término "biodiversidad".' Desde entonces ha llegado a ser el foco para estudios más extensos y forma la base para una ciencia que está emergiendo. La idea ha llegado a ser un tema frecuente y creciente tanto en escritos populares como en científicos El incremento de veces que el término "biodiversidad" ha sido usado cada año, va de I en el 1987, 100 veces en 1992, y 230 veces en 1998

La bi odiversidad incluye un enorme conjunto de especies que

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componen los numerosos ecosistemas del mundo. También incluye las diversas poblaciones de esas especies con sus numerosos comp lejos genéticos. Estos proveen la calidad más esencial de la biodiversidad: sus innumerables y necesari os servicios ecológicos. En las palabras de Ivonne Baskin: "Es este pródigo conjunto de organismos que llama mos biodiversidad, una red intrincadamente eslabonada de organismos vivos cuyas actividades obran en concierto para hacer de la Tierra un planeta singularmente habitable."")

Numerosos est udios revelan la naturaleza de la diversidad. A pesar de ello los servicios de la biodiversidad son solamente parcialmente entendidos . Pero lo que sabemos de ella, más y más nos muestra que los organismos que co nfo rm an e l ecosistema están ligados en una red de servicios sin la cual ellos mismos no podrían existir.

Algunos ejemplos de los servicios de la biodiversidad incluyen , productividad, reciclado de nutrientes, servic io s mutuales entre plantas, animales, y otros grupos de organismos, relaciones de suelos, que incluyen micorrizas y sus plantas huéspedes , servicios de polinización, relaciones hormiga-plantas, relaciones de líquenes y sus servicios en la formación de suelos, y sigue y sigue ... La biodiversidad tiene hasta servicios de apoyo de emergencia para casos cuando el estrés impide que ciertos componentes funcionen adecuadamente.

Consideremos uno de estos servicios, la polenización; es un proceso importante mediante el cual las plantas y los animales se ligan. E.O. Wilson indica que la polenización es una cadena que conduce directamente a nuestras especies' ) Si las plantas requieren insectos para su existencia, entonces los humanos necesitan plantas para su existencia. ¿Sin este proceso, a menudo olvidado, dónde estaríamos? Wilson atribuye esto a los "millones de años de coevolución." A mí me parece que aquí se está pasando por al to un

hecho fundamental. Las relaciones específicas de los polenizadores de plantas pueden cambiar, naturalmente, pero necesitamos preguntar acerca de la relación fundamental del polenizador de plantas. ¿Cómo pudieron las flores que producen néctar y los animales que necesitan néctar originarse?

Aunque no entendamos completamente todas estas numerosas relaciones esenciales, y a veces ni siquiera reconocemos algunas de ellas, es evidente que son de primordial importancia. Por ejemplo, se ha sugerido, que cuando una planta es extermi nada, a menudo otras diez a treinta criaturas sufren extinción.!2 E ll as no pueden seguir sobreviviendo sin los servicios que esa planta, directa o indirectamente les proporcionaba.

El enfoque de los estudios de biodiversidad ha sido la necesidad de conservar nuestro ambiente ahora para el mayor bien de todo lo viviente . Dirigiéndose a los estudiantes de la Universidad de Nebraska, E. O. Wilson, un biólogo de renombre de la Universidad Harvard, se refirió a algunos economistas que indican que las especies que nos proveen de servicios superabundantes podrían ser derrochadas con impunidad. Cada especie nos provee varios serv IcIOS ecológicos, y cualquier redundancia que podría aparecer delTochable en una situación, puede ser vita lmente necesaria en otra. Siendo así, no son derrochables e n ninguna manera. Hablando de la diversidad de especies, Wilson aseveró, "¡Salvémoslas todas!"" La diversidad de especies es indispensable para el funcionamiento normal de los ecosistemas.

Estos descubrimientos se agregan para subrayar el hecho de que la ecología, que ahora es indispensable, era en el pasado, sin lugar a dudas, también indispensable. Es difícil imaginarla de otra manera. Sin embargo, muy poca atención ha sido dirigida hacia las implicaciones históricas y filosóficas de relaciones tan necesarias.

Collfillllll en el ,üg lf;elllf! mímem .

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Marte. Los evolucionistas a veces discurren si la vida podría haberse evolucionado independientemente en nuestro planeta vecino, y hasta algunos creacion istas cavilan sobre la posibilidad de que Dios hubiera creado vida allí. La existencia de vida en el Universo es una de nuestras inquisiciones más profundas.

En 1884, el asstrónomo francés E. L. Trouvelot suponía que podía ver cambios de color en algunas de las partes grisáceas de Marte, y que esto implicaba que había cambios estacionales en su vegetación. Tres años más tarde el astrónomo italiano, Schiaparelli, creyó observar largas rayas en la superficie de Marte que él llamó "canali." En el comienzo de este siglo el astrónomo americano Lowell continuó las observaciones y creyó ver una red entera de canales en el planeta. Razonaba que eran muy rectas para ser rasgos naturales y sugirió que eran construcciones de los habitantes de Marte con el objeto de transportar agua desde los polos para las plantaciones en las zonas más áridas cercanas al ecuador. Suposiciones tales se acabaron cuando los Estados Unidos y Rusia enviaron sondas a Marte. No hallaron allí vida inteligente. Tampoco los detectores muy sensitivos hallaron evidencia de vida en el suelo en la región donde descendieron. No encontraron canales, pero sí, enormes cañones profundos y evidencia abundante de que en un tiempo pasado grandes volúmenes de agua excavaron partes del planeta. Cualquier suposición ahora de vida en Marte se reduce a vida microbiana pasada o presente.

Indicaciones de fósiles de supuesta vida simple, que luego se desaprueba por investigaciones más precisas. están tomando la forma de historias repetidas. El Meteorito Orgueil ha estado en estudio por más de un siglo. Cayó en Orgueil, Francia, en 1864 en varios fragmentos. Contenía compuestos de carbono que podían sugerir su asociación con organismos vivos. Esto engendró una investigación de posible evidencia fósil en el meteorito. Varias formas microscópicas poco usuales y consideradas como posibles fósiles

fueron halladas. Esto originó un tema que se debatió por décadas." Parte de la evidencia llegó a probarse que era polen que podía ser resultado de contaminación, otras se asignaron a estructuras inorgánicas parecidas a ceniza de caldera. La conclusión general es la duda sobre cualquier autenticidad. El Meteorito de Orgueil provee muy poca evidencia convincente de vida extraterrestre.

Durante la última parte de la década de los sesenta, cuando se comenzó a enviar sondas a la Luna, se encendió otra vez el entusiasmo, pero éste terminó en desaliento, cuando se mostró que no había vida alguna en la Luna. Ültimamente se ha incrementado la oscultación del espacio exterior mediante los radiotelescopios buscando una señal de vida inteligente extraterrestre. Hasta ahora con resultado fútil. El humano ha invertido grandes esfuerzos en busca de vida más allá de la Tierra. Fósiles, dubiofósiles, y seudofósiles han jugado un papel importante en esta investigación, a la cual debemos agregar el caldeado debate reciente sobre la vida microbial de Marte, que se asemeja mucho al debate mencionado sobre el Meteorito Orgueil.

En agosto 1996 David McKay y sus colegas de NASA y de la Universidad Stanford, California, anunciaron que habían hallado evidencia de vida pasada en un meteorito de Marte. 12 Este no era un anuncio casual. Oficiales de NASA y el Presidente de los Estado Unidos participaron en esta trascedental presentación. Los científicos indicaron que el meteorito del tamaño de una papa mediana tenía unos 4 500 millones de años. Que había escapado de Marte y después de andar por el espacio por millones de años había caído en la Antártica hace unos 13 000 años. Este meteorito, designado ALH8400 1, se considera de origen marciano porque, junto con algunos otros, contiene burbujas de gas que se asemejan a la atmósfera de Marte y no a la de la Tierra. Entre los científicos no hay mucho desacuerdo en cuanto a su origen, pero hay gran desacuerdo y debate en cuanto a la evidencia de vida microscópica del ALH84001. Ni bien se anunció la posibilidad de evidencia de vida, se inició la oposición. 1 ) Entre los argumentos a favor de evidencias de vida pasada se presentan la presencia de compuestos orgánicos, cristales de magnetita que se cree formadas por

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Fig.2 ImageII por microscopio electrónico de orxanismos similares bacTerias en elmeteoritoALH84001, considerado de Marte. Las estructllrasjilalJlelltosas Si' hallan el/minerales carbollatlldo.~. (Foto cortesía de NASA)

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m icroorga nismos, y minerales de carbonos que están a menudo asociados con vida. Todos estos argumentos han sido desafiados como que no so n pruebas de vida o que son el resultado de contaminación terrestre.

Quizás la sugerenc ia más interesante de McKay y su grupo era que los pequeños fi lamentos y estructuras microscópicas ovoides encontrados en los minerales de carbono representan fó si les (Fig. I Y 2). Si se pudiera demostrar que estos so n fósiles genuinos, mucho de lo demás del debate no tendría impon anc ia. ¿Son estas fo rmas alargadas evide ncia de vida pasada, o son se udofósiles ? Estos supuestos fósi les tienen ciena semejanza a bacteri as, pero se ha indicado que son demasiado pequeños para ser bacterias normales. Otros indican que estos fósiles vermiformes podrían ser producidos por adición de cristales, o pueden se r sali entes en los filos de capas minerales. Podrían ser aI1efactos producidos en el proceso de la preparación compleja de lo s especímenes. El científico planetario John Kerridge, de la Universidad de Cali fornia. San Diego, acota, "No creo que tengan una pizca de ev idencia para apoyar la aseveración,"'4 A un no se ha escrito el

último capítulo acerca de vida en Marte . No se deben llegar a concl usiones hasta que no se tengan más datos. Hasta el presente la evidencia para fósi les es muy dudosa. CONCLUSIONES

Hay muchos buenos fós iles que se encuentran en toclas partes del mundo. Hay también muchos muy dudosos. Desafortunadamente hay exceso de seudofósiles genuinos. No siempre es fácil determinar si es un fósi l genuino, tampoco es fác i I asegurar que es un seudofósi l gen uino. Nuestro deseo de descubrir fósiles y anunciarlo nos puede ll evar a un estado ex traño donde lo dudoso nos llega a ser muy real. La larga lista de seudofósil es que adornan los tra tados científicos nos debe alenar para que seamos muy cautelosos acerca de aseveraciones de fósiles no comprobados. Cuando tenemos estructuras no bien definidas que se

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parecen a fósi les, es virtud reservar juicios.

También la cuestión de seudofósiles puede ser particularmente importante para el concepto de nu estro mundo. Esas pequeñísi mas fo rma s qu e el evoluc ioni sta espera encontrar de la vida primitiva ten'estre o las formas simples postuladas para la vida extraterrestre tiene importancia para la manera en que concebimos el origen de la vida. Tiene tamb ién importantes impli caciones filosóficas y religiosas." Antes de saca r conc lu sio nes qu e sobrepasan los objetos que estudi amos, debemos tener la prueba de que trabajamos con fó siles reales. Hasta aquí, la búsqueda del origen de la vida en la Tierra y de vida extraterrestre no indi ca qu e la vida puede aparecer espontáneamen te. La creación por Dios parece ser un modelo más plausible.

NOTAS DE REFERENCIA r Li YQ. 199~ China It:ams c<lutiooary tale fmm

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5 Hanlzschc l w. 1975. Tre:l.\ ise 0 11 invcnebratc paleO/lIology (TrJlado de paleontología de invencbradosl. Part W: Miscellanea. Supplement l . 2d ed. Buulder. CO: T he Geological Sodety uf Amcrica. and Lawrence. KS: The Univcr~Jty ~lf Kan~as. p WI69-179.

6 Para di~cu~ión y referencias a "lubll~ de gusanos" véase p.íginas 940-942 en: Kaul"fman EG. Steidttllann, JR. 1981. ¡.Son éstos los fó~ ilcs trazos metawarios más antiguos? Jnt1rnal of Paleontology 55:923-

947. 7 Artículos sobre seudof<Ísiles en inglés . (a)

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10 Ruick R. 1990. Micmlilssi l rccng.nilion in Ardle:m nld;s : :m appraisal of spheroids and lilamenb fwm a 3500 m.y. old chcr1-barite unit al Norlh Pole (Recllllncimicnto dc micrnfüsilcs en rocas arC]ueanas de cuarzo-barita). \Vestern Au~tralia. Pal[lio~ 5:441 -459.

I 1 Panr material sobre este lema, véase: (a) Bernal JO. 1962. Comments. Natu re 193: 1127- 1 129: (b) Bernal JD. 1961. Signrtkance of carbonaceous metcoritcs in Iheorics nn the origin 01" lifc. Nature 190: 1 29-13 1; (e) Origgs MH. 11)62. Propcrtics "fthc organic microSlruclUres (lf sorne carbonaceous chond ri tcs. Natu rc 195: 1076-1077: (d) Briggs MH. Kiuo GB. 1%2. Complex ()I"'~anic micru­structures in Ihe Mokoia Meteorite. Naturc 1'J3: 11 26 - 11 27:(c)Clau~G.NagyB.1961. A microbiological examinat itlO of sume carbon:u.:etlUS r.: hondrites. Nature 192:59+-596: (O FiKh F. Schwarcz HP, Anders E. 1%2. 'Organizcd elements' in carbunaccous chondrites. Nature 193: 1123-1 1 25; (g)

Mamikunian G, Brigg:- MH. 1963. Sorne rnicrnSlnlc ture~ of complex morph91ogy ooserv.:u in pr.:p¡¡r¡¡tilllls of carbonaecous chonul"Ílcs mad.: under sterile cllnditilllls. Nature 197: 1245- I 248: (h) MeCa]] GJH. 1973. Meteoritcs and Iheir ~lrigi ns . David & Charles: NcwtlJn Abbot, OCVtll\: (i) Mucl1cr G. 1962. InLerprelation of micro-stmr.:tUfes io carb\loaccous meteorites. Naturc 196:929-932: (j) Muclic'r G. 19M. ' Impact contamínation' of the Mokoia carbonneeous r.:ltnndrite. Nature 204:567: (k) N:rgy B. Claus G, Hennessy OJ. 1962. Organic particles cmhcddcd in m incrals in the Orgucil and Ivuna c¡unonaceous chondri tcs. Natu re 193: 11 29- 11 33; (1) Pcarson R. 1962. Lire-Itmm in carhlll1uccOUs chundrÍlCs. Natu re 11,)4: 1064- 1065: (m) Urey He. 1962. Origin 01' life-likc fUlm" in carbonaccous 1.·hondr1lcs. Naturc 193:1119-11 23.

12 McKay OS. Gibson EK, TllOmas-Keprta KL. VaJi H. Romanck CS. Clemell SJ, Chillier XDF. Macchling eR, Zare RN. 1996. Scan..:h tl lr past lire lln Mars: possihle rclic hiogenk activity in mm1ian mCleorite (Búsqueda de vida anterior en Marte: posihle reliquia de actividad biogénica en el mctcoriltl) ALHH400I. Scienr.:e 273:924-

930. 13 Véase discusión de este problema en : Andcrs

E: Shearcr CK, Papikc JJ: Bell JF: Clemell SJ. Zare RN: McKay DS, Thoma~- Keprta KL. Romanck CS. Gi bson EK, Vali H: Gibson EK. McKay OS. Thomas-Kepna K. Romanek CS. 1996. Eva lu<l ling the evidcncc fm pasll it""e on Mars (Evaluando la evidencia de vida pa"ada en Marte). Science 274:2 11 9-2 125.

14 Citado de Cllwcn R. 1'J'J6. Searching fUI" li fe in a Martinn rneteori te (Buscando vida en un mcteorito de Mane). Science News 150:380.

15 Did, JD. 1998, Life on other wllrlds (Vida en IltnlS mundos). Cambridge: Cambridge University Press, p 265-273.

El doctor Ariel Rllth es director emérito del lnsl. de Gellr.:iencias y lleva un doctorado en

biología y geología.

HOMBRES DE CIENCIA Y DE FE EN DIOS asegura que el humano tiene un sentido innato del bien y del mal que no es consecuencia de la teoría evolucionista. Hombre sencillo y humilde, no trabaja por reconocimiento a su persona sino por un deseo de desentrañar los misterios de las enfermedades genéticas.

======Parte XXVI====== Por el doctor. Ben Clausen

FRANCIS S. COLLlNS (1950- )

Francis Collins recibió su doctorado en química y física de la Universidad de Yale en 1974. Mientras estaba en Yale quedó convencido que el hombre de ciencia debe buscar antes mejorar la calidad de vida humana que simplemente hacer investigciones científicas. Consecuente con esta idea se inscribió en Medicina en la Universidad de Carolina del Norte, donde en 1977 recibió su diploma con honores. Recibió una beca para el estudio de genética humana y pediatría en la Escuela de Medicina de Yale. Estando en Yale se convenció que la creencia religiosa y el pensamiento racional científico no eran necesariamente imcompatibles. En la década del 80 fue jefe de la división de genética médica en la Escuela Médica de Ann Arbor, Michigan. Convertido al cristianismo él y su esposa iniciaron allí la fundación de una iglesia Bautista.

Desde entonces hasta 1993 fue investigdor en el mayor centro de investigación biomédica de los Estados Unidos. Allí con sus colaboradores realizaron varios descubrimientos de genes, entre ellos el que es causante de fibrosis cística. Nuevos descubrimientos usando la clonación, resultó en el descubimientos del gen que causa la neurofibromatosis y la enfermedad de Huntington.

Collins y su hija ya dos veces han ido como médicos misioneros voluntarios a Nigeria, donde su intervención ha salvado más de una vida. Son una expresión de su fe y dedicación espiritual.

En 1988 el gobierno de EEUU proyectó la búsqueda de las secuencias de las tres mil millones bases de laADN humana. Para ello asignó $3 000 000 000. En 1993 Collins fue nombrado director de este centro, el Centro Nacional de Investigación del Genoma Humano. Las investigaciones de este centro ya han ayudado en los

tratamientos de cáncer del colon , de los senos y de los ovarios.

Su concepto del humano como hijo de Dios lo impulsa a dedicarse a buscar las respuestas a los problemas sociales, éticos y de salud. Se afirma en el concepto de "un Dios personal" y

Es considerado como uno de los investigadores científicos mundiales de primera línea, a la vez que un activista político sapiente; pero sobresale como un médico de gran compasión y empatía con sus enfermos. La investigación para él no es simplemente un ejercicio mental porque lo que investiga son enfermedades que reflejan las caras de los pacientes que él cuida. No es un científico escéptico sino un cristiano serio que manifiesta una fe profundamente religiosa.

Varias revistas cientíticas y otras han celebrado su obra. Algunas son: Science, v.254, 1059-1065. Time, 17-01 -94. Scielllific American, febrero, 1998. CIlrrellt Biography Yearbook, 1994, pp. 128 -132.

NOTICIAS DE CIENCIA - Dr. David H. Rhys-

NUEVO LIBRO SOBRE CREACIONISMO

Nos es grato informar que la Universidad Peruana Unión acaba de publicar en castellano el libro del Dr. Leonard Brand, "Fe y Razón en la Historia de la Tierra". Considero que es el mejor libro hasta ahora en español sobre el paradigma de los orígenes de la Tierra y de la vida mediante un diseño inteligente.

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CIENCIA de los ORIGENES es una publicación cuatrimestral del GEOSCIENCE RESEARCH

INSTITUTE de Loma Linda University, California.

Las Divisiones de lnter y Sud América proveen el franqueo para que llegue gratuitamente a los profesores y alumnos interesados en sus colegios superiores ya centros y grupos de estudiantes universitarios adventistas. Grupos de cinco o más estudiantes pueden recibirla gratuitamente enviando cada año. a través del Departamento de Educación de su campo, la dirección y el número de estudiantes en el grupo. Otros interesados deben enviar el franqueo y el cupón provisto en la última página.

Director Redactor Redactores Asociados Secretaria James Gibson David H. Rhys Edmundo Alva Ben Clausen Jan Wílliams

CONSEJO EDITORIAL - James Gíbson (Dírest. GRI) , Benjamín Clausen, Katheríne Ching, Elaine Kennedy, Ariel Roth, Clyde Webster

N. 52 Ciencia de Jos Orígenes 7

BAMBINOSAURUS Con Aparatos Internos Fosilizados

Hace más de 10 años, un aficionado colecc ioni sta desenterró un fósil de las calizas de Samnio, Italia. Tenía unos 24 cm. de largo y creyó que era de un ave. Unos años más tarde fue a ver la película "Parque Jurásico", y quedó con ciertas dudas acerca de su fósil, así que lo llevó a un museo para que lo identilicaran. Resultó ser un pichón de dinosaurio carnívoro de la orden de los II1wziraptoriformes. Fue el primer fósil de dinosaurio hallado en Italia. Allí quedó por años en el museo sin que se reconociera su valor, hasta que el año pasado, Cristiano Dal Saso, del Museo de Historia Natural de Milán, y Marco Signare de la Universidad de Bristol (Inglaterra), decidieron limpiar el fósil y desprenderlo de la roca en que estaba incrustado. iCuál no fue su sorpresa al encontrar que la mayor parte de los intes tinos. algunos músculos, la tráquea, y e l hígado, estaban fosilizados y bien preservados' Un caso muy singular entre dinosaurios de una edad supuesta de 110 millones de años.

El pichón había sobrevivido muy poco después de ser empollado, porque toda vía co nse rvaba su primera dentición. En su madurez se calcula que habría alcanzado unos 2, 30 metros de largo. Ha sido denominado ScipiollYx samlliticlls, y se espera que sus entrañas aporten datos valiosos sobre dinosaurios. (Discover. Junio 1998)

El primer fihil de dillosaurio hal/ado en Iltllia. Scipionyx ~amniticus. (Dis. 6/98)

SUPERNOVA 1987A. ¡OTRA VEZ! Mucho s de nu estros lectores del hemisferio sur, en 1987 y 1988, pudieron observar la Supernova 1987 A en la Nube Grande de Magallanes. Había explos ionado la estrella Sanduleak, una supergigante azul. Al comienzo siguió muy bien el modelo teórico que la astronomía tenía para explosiones de estrellas Supernovas. Es un objeto muy es tudiado, por ser la primera explosión que se pudo observar desde el comienzo con instrumentos ópticos modernos. Ültimamente esta Supernova está exhibiendo comportamientos muy

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8 Ciencia de los Orígenes N. 52

Los misteriosos tIllillos de la Supemol"(l /987A. (cortesía NASA)

peculiares, como ser el entrelazamiento de tres ani ll os, co n una nebulosa simétrica pero no esférica como la teoría exige. Se obse rva esto claramente en la fotografía que acompaña.

Hasta el momento, estas anomalías no han s ido explicadas plenamente , aunque algunos astrónomos, como Philipp Podsiadlowski , de la Un ivers idad de Harvard, creen que pronto podrán resolver este misterioso desarrollo. ( vea Aslron. Y.26, No.l).

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filtre e/ 29 de 11/(117.0 y.5 de abril de /')98 se rcali:ó en Vl!//t!: ueJo //JI f!1I("IU!IItm de los {,lfpíllllos de [a

A.wt'iació" Vell/!:o/ClIIC/ de Estlfdial1/es Crellciolli .Has. ('011 el apoyo de la Unión. Reali: aroll pre .I"I!/Ill1dOIll'S en Carac{/s,

BarqllisilJlelO . ." la Ullivenidad Adl'el/ti.\'f(j de Nirgua. El GRI .~I! IJi:o presente cOI/los doctores Bl'lI C/lIIl.H'1l .r Dadd Rhy,\'. La fOfO muesfra a Clausen ('(JI! algulJo,l' de! fos din'clores de grupos ji'eme II la Clíllim Advelltist(/ de Barquisil1lclO