Canadian History Since World War I  

Subject: Canadian History Since World War I  Course: CHC2D (Grade 10, Academic.) Strand(s) and Expectations Strand(s):  Communities: Local, National and Global Citizenship and Heritage Methods of Historical Inquiry and Communication   Overall Expectations:  CHV.01 - analyse the contributions of various social and political movements in Canada since 1914; CHV.02 - assess how individual Canadians have contributed to the development of Canada and the country’s emerging sense of identity. MHV.01 - formulate questions on topics and issues in the history of Canada since 1914, and use appropriate methods of historical research to locate, gather, evaluate, and organize relevant information from a variety of sources;  Specific Expectations: CC2.02 - describe various ways in which technological developments have affected the lives of Canadians since World War I (e.g., telephones, cars, airplanes, radio, television, nuclear arms and nuclear power, satellites, computers, the Internet, developments in petrochemicals and biotechnology); CC3.01 - summarize the evolution of Canadian political autonomy from Great Britain since World War I (e.g., Treaty of Versailles, Balfour Report, Statute of Westminster, patriation of the Constitution); CH1.02 - explain how the labour movement has affected social, economic, and political life in Canada (e.g., Winnipeg General Strike, On-to-Ottawa Trek, Regina Manifesto, Canadian Labour Congress, Canadian Auto Workers); MH1.02 - gather information on Canadian history and current events from a variety of sources (e.g., textbooks and reference books, newspapers, the Internet) found in various locations (e.g., school and public libraries, resource centres, museums, historic sites, community and government resources);   Suggested Time: 75 minutes Lesson Title: The War In Europe is Over But The Turmoil In Canada Is Just Beginning.  Critical Question: Was the turmoil faced by Canadians at home as defining as the battles fought on the battlefields of Europe? Lesson Description: The objective of this lesson is to wrap up the ‘terrible’ teens by introducing students to the horrors of the Spanish flu epidemic and the lasting effects of the Winnipeg 

Strike. The years between the wars were truly years of turmoil for Canada and these two are but the first examples. While the ‘roaring’ twenties were just on the horizon, the battles faced by Canadians continued long after the war.   Planning Information Prior Knowledge Required: Basic familiarity  Accommodations: 

• Large fonts on all materials. • Probe for understanding in terms of the vocabulary used throughout the 

class. • Read through the agenda on the blackboard to help students with visual 

problems. • ‘Technology and War’ and ‘Conscription Crisis of WWI’ group work will 

enable students to work together, help each other and develop communication skills.  

• Incorporate breaks during transitions.   Resources: ‘What’s Going On’ handout Spanish Influenza Handout Toronto Star Great Spanish Flu timeline and questionnaire Current Labour Situation in Canada Winnipeg Strike Handout Winnipeg Strike As A Study In Bias handout 

Agenda: 1. What’s Going On? 2. Spanish Flu – The Turmoil Begins. 3. Did the 20’s really roar? 4. Labour and the Winnipeg Strike: 

The Turmoil Continues. 5. Winnipeg Strike – A Study in Bias 

 

 Teaching/Learning Strategies Time  Activity 5 min.  1. What’s Going On? (Mental Set) – Each member of the class will 

get a picture with a series of questions (appendix 1). Working in pairs for 5 minutes, students will examine the image and answer the questions. We will then take up and discuss their answers in class.  

(The picture is of masked Albertan farm workers during the 1918‐1919 Spanish flu pandemic.) 

20 min.  2. Spanish Influenza – The Turmoil Begins. (Input) – While WWI killed 9.3 million deaths in 4 years, the Spanish flu killed anywhere from 50 to 100 million deaths in 1 year. 50,000 Canadians died (with 1,750 in Toronto). 675,000 people died in the U.S. By contract, last year’s H1N1 (of which the Spanish Influenza was a strain (A(H1N1) vs H1N1/09), 17,000 people died around the world.  

 Talk about H1N1/Swine/Mexican flu. WHO (World Health Org. wanted it 

to be known by scientific name. Epidemic: A sudden outbreak of infectious disease that spreads rapidly and affects a large number of people, animals or plants in a particular area for a limited period of time. 

 Pandemic: An epidemic that is geographically widespread; occurring throughout a region or even throughout the world.   History: 

• The disease was first observed at Fort Riley, Kansas in March 1918.  

• In August, a more virulent strain appeared simultaneously in France and Spain (in the town of San Sebastian) which is why it got the name ‘Spanish’ flu.  

• The movement of troops following the war caused it to become diffused and made it a worldwide pandemic.  

Symptoms: • It was a vicious type of pneumonia. • It targeted people between 20‐40. • People who were struck with the illness often died within 

hours.  Treatment: 

• There was no specific treatment in 1918. • Flu had to run its course. • Doctors recommended bed rest, lots of fluids, and antibiotics 

for any other infections.  Home Remedies: 

• Alcohol, kerosene in sugar water, sniffing gunpowder, digesting harmful herbs, sprinkling shoes with sulphur, vinegar packs on the stomach, cucumber slices on ankles – PEOPLE WERE DESPERATE FOR A CURE.  

 Prevention was the best course of action: 

• Closure of schools, theatres, other public buildings…. • Sterilization of drinking fountains, telephones… • Compulsory wearing of face masks. • It was criminal offences to shake hands, have gatherings of 6+ 

people or even kissing on the street.   Mortality: 

• The actual mortality rate is not known but it is estimated that 10% to 20% of those who were infected died.  

• Roughly 1/3 of the world’s population was infected meaning that 3%‐6% of the entire global population died.  

• Current estimates say 50‐100 million people worldwide were killed. 

• It has been described as ‘the greatest medical disaster in history’ and likely killed more people than the Black Death.  

• To put these numbers in perspective, WWI caused 9.3 million deaths in 4 years. 

• 50,000 Canadians died from Spanish Influenza (almost as many as were killed during the war.) 

• In Toronto, 1,750 people died.   The teacher will hand out the Toronto Star timeline along with the questionnaire that will be completed for homework.  

10 min.  3. The 20’s – Did They Really Roar? (Input) The teacher introduces the idea of giving a decade a name that is supposed to reflect the prevailing mood of the times. One of the names given to the 1920’s was ‘The Roaring Twenties’. Students will brainstorm as a group as to what this phrase means (taking from the knowledge they gained from ‘Good Bright Days’.)   

20 min.  

4. Labour and the Winnipeg General Strike – The Turmoil Continues (Input)  The teacher will introduce Canada in 1918:  PHENOMENAL growth in industry.  

• By the end of the war, 586,000 workers, almost 1/3 women, were employed in manufacturing. 

• The gross national product (GNP) (amount of goods and services produced in a year) increased 2.5 times between 1914 and 1918. 

 The end of the war pretty much put a halt on production. Compounded with veterans re‐entering the work force, there was huge unemployment, not to mention disillusionment.   There was also huge inflation. Wages had gone up but hadn’t kept ace with the rising prices. In Edmonton, the cost of living went up 58% since 1914. In most other places, the cost of living doubled.  Not surprisingly, people were nervous and not too happy.  What could they do to improve their situation? What could you do now to improve your situation? (Talk about the current labour situation in Canada giving out the CURRENT LABOUR SITUATION handout.) 

 Workers wanted shorter hours, higher wages, better working conditions and even a political role for worker political across Canada.   In Calgary in March 1919, delegates called for a six‐hour working day and proposed One Big Union which would serve as an umbrella organization for all organized labour. It failed almost immediately but the seeds were set – nothing could stop the labour movement.  

20 min.      

5. The Winnipeg General Strike – A Study In Bias The teacher will provide a brief summary of the Winnipeg General Strike before handing the students ‘The Winnipeg Strike as a Study in Bias’ worksheet.  The teacher will explain the assignment to students who will be asked to both detect and understand bias.   What is Bias? 

• One‐sided opinion • A point of view of an individual • Taking a specific stand on an issue • Usually refuse to consider the other side. 

  Check for Understanding (60 minutes throughout lesson) 

• Listen to their responses throughout each part of the lesson with particular emphasis to the Socratic lecture and the modeling section. 

• Walk throughout the class and observe students while they are working in teams throughout the jigsaw exercise. 

• Ask students to rephrase what was said as much as possible. • Listen to students’ responses during the discussion and reflection section. • Keep track of their engagement since the more they understand, the more 

they will be engaged.  

Assessment/Evaluation: • Informal observation • Participation and overall engagement • Graded response to their reflection assignment. 

  

 What’s Going On? 

  

  Look at this photo and try to come up with the details surrounding it. Fill in the questions below and don’t forget to provide evidence for your answers.  

1. Who are these people?    

4. Where are these people?   

2. What are they doing?   

 

6. Why are they having their photo taken?  

3. When was the photo taken?  

   

 

Spanish Influenza: 1918­1919  

 Epidemic: A sudden outbreak of infectious disease that spreads rapidly and affects a large number of people, animals or plants in a particular area for a limited period of time. 

 Pandemic: An epidemic that is geographically widespread; occurring throughout a region or even throughout the world.   History: 

• The disease was first observed at Fort Riley, Kansas in March 1918.  • In August, a more virulent strain appeared simultaneously in France and 

Spain (hence the name ‘Spanish’ flu).  • The movement of troops following the war caused it to become diffused 

and made it a worldwide pandemic.  

Symptoms: • It was a vicious type of pneumonia. • It targeted people between 20‐40. • People who were struck with the illness often died within hours. 

 Treatment: 

• There was no specific treatment in 1918. • Flu had to run its course. • Doctors recommended bed rest, lots of fluids, and antibiotics for any 

other infections.  Home Remedies: 

• Alcohol, kerosene in sugar water, sniffing gunpowder, digesting harmful herbs, sprinkling shoes with sulphur, vinegar packs on the stomach, cucumber slices on ankles – PEOPLE WERE DESPERATE FOR A CURE.  

 Prevention was the best course of action: 

• Closure of schools, theatres, other public buildings…. • Sterilization of drinking fountains, telephones… • Compulsory wearing of face masks. • It was criminal offences to shake hands, have gatherings of 6+ people or even 

kissing on the street.         

Mortality: • The actual mortality rate is not known but current estimates say between 50‐

100 million people worldwide were killed. • It is estimated that 10% to 20% of those who were infected died.  • Roughly 1/3 of the world’s population was infected meaning that 3%‐6% of 

the entire global population died.  • It has been described as ‘the greatest medical disaster in history’ and likely 

killed more people than the Black Death.  • To put these numbers in perspective, WWI caused 9.3 million deaths in 4 

years. • 50,000 Canadians died from Spanish Influenza (almost as many as were 

killed during the war.) • In Toronto, 1,750 people died. 

     

          

 Spanish Flu in Toronto 

 Answer the following questions based on the Toronto Star timeline.  

1. When and where was the first known case of the Spanish flu reported?   

2. The Spanish flu was the first known case of what type of influenza?   

3. When and where was the first influenza outbreak reported in Toronto?   

4. Speculate what you think was the biggest factor contributing to the spread of the Spanish flu around the world. (The answer is not in the timeline. You’ll have to think about it.) 

   

5. When was the first death caused by the Spanish flu reported in Toronto?    

6. On October 8, how many students were absent from school and what was advised? 

  

7. At the height of the pandemic, how many people were dying per day from the Spanish flu in Toronto? 

  

8. Amongst whom was the Spanish flu particularly fatal? Why does this seem unusual? (Again, the second part to this question cannot be found in the timeline. You’ll just have to think about it.) 

   

9. When was the disease officially on the wane?    

10. Was the duration of the epidemic in Toronto longer or shorter than any other city of the same size? Why do you think that was?  

CURRENT LABOUR SITUATION IN CANADA  Minimum Wage Increases for General and Specific Job Categories:  Minimum Wage Rate  March 31, 2009 

current wage rate March 31, 2010 

wage rate  

General Minimum Wage  $9.50 per hour    

$10.25 per hour 

 Students under 18 and working not more than 28 hours per 

week or during a school holiday 

$8.90 per hour 

$9.60 per hour 

         Employment Standards Act: 2000  PART VII HOURS OF WORK AND EATING PERIODS  Limit on hours of work  17.  (1)  Subject to subsections (2) and (3), no employer shall require or permit an employee to work more than,  (a) eight hours in a day or, if the employer establishes a regular work day of more than eight hours for the employee, the number of hours in his or her regular work day; and  (b) 48 hours in a work week. 2004, c. 21, s. 4.   

THE WINNIPEG GENERAL STRIKE  

The Winnipeg General Strike started on 1 May 1919 when the Building and Metal Trades Councils voted to go on strike. They were asking for 3 things:  

1. Better wages (85 cents per hour) 2. An 8 hour work day 3. The right to bargain collectively for better working conditions.  

Their strike gained sympathy from other workers and it spread quickly becoming a general strike on May 15, 1919. Although 12,000 workers in Winnipeg belonged to unions, roughly 30,000 workers went on strike in support of the building and metal trade workers. This meant building construction stopped, factories and stores closed while firemen, street cleaners, garbage collectors, express, telegraph and telephone company employees, butchers, bakers and postmen also joined the strike.  Winnipeg was split into two hostile camps:  Strikers, their families and their supporters           Leaders of the Winnipeg strike.   

Owners, employers and leading citizens of Winnipeg 

  

  This group was convinced that this strike was the beginning of the communist revolution they were fearing.   

  As the words became more violent, so too did the actions. The authorities swore‐in special police and the Royal North‐West Mounted Police and army units were brought out in large numbers. The streets were patrolled by trucks from which protruded the muzzles of machine‐guns. Citizens not participating in the strike tried to help out the authorities by carrying out essential services.    

BLOODY SATURDAY  

                   A crowd of demonstrators had gathered on Winnipeg’s Main Street on 21 June 1919 to protest the pre‐dawn arrest of ten strike leaders. The mayor of Winnipeg, fearing trouble, read the Riot Act and called in the Royal North‐West Mounted Police.         The crowd became rowdy and pulled a streetcar off its tracks and set it on fire. At this point the Royal North‐West Mounted Police charged the crowd and shots were fired. When it was all said and one, one man was killed and 30 were injured while hundreds were arrested. Five days later, the Central Strike Committee ordered the workers back to their jobs – the strike was over!  The Impact of the Strike: To many workers, the Winnipeg General Strike looked like a complete failure. Their leaders were arrested and sentenced to jail terms. When strikers went back to work, they were forced to sign contracts that stated they would not join a union or take part in union activities. It did however ignite labour’s political consciousness which we benefit from today.  

The Riot Act His Majesty the King charges and commands all persons being assembled immediately to disperse and peaceably to depart to their habitation or their lawful business upon pain of being guilty of an offence for which upon conviction they may be sentenced to imprisonment for life.