Breve historia de la psicologa

Resumen: En esta parte se ofrece una breve historia de la psicologa. Primeramente, se presenta un trasfondo histrico - filosfico general de la psicologa. Luego, se examinan los personajes y sistemas ms relevantes asociados a la institucionalizacin de la psicologa como disciplina autnoma y de carcter cientfico.

I. Breve trasfondo histrico - filosficoA. La Grecia clsica1. El estudio de la experiencia consciente de s mismo parece ser el tema central que pretende dilucidar inicialmente la psicologa como rama de la filosofa. La conciencia de s es identificada en la Grecia clsica con la sique o alma, esencia que trasciende el cuerpo y lo habita. De ah deriva el nombre de psicologa: psyche= alma; logos= estudio o conocimiento.2. Uno de los tratados filosficos antiguos ms importantes sobre el alma fue escrito por Aristteles. El mismo se titula Pery psyches que bien podra traducirse como Sobre la siquis. Aristteles tena una visin empirista del conocimiento (contrario a Platn que tena una visin idealista). Aristteles dividi el estudio de la psiquis por temas, siendo algunos de estos: la personalidad, la sensacin, la percepcin, la memoria, el pensamiento, las necesidades, los motivos, los sentimientos y las emociones (algo muy parecido a nuestro texto).3. El estudio de la psiquis por parte de la filosofa habr de ser fundamentalmente reflexivo, especulativo y a lo ms descriptivo. Habr que esperar el desarrollo posterior de las ciencias, y hasta entrado el siglo 19 para que aparezcan las primeras manifestaciones del estudio cientfico de la psiquis.

B. Antecedentes importantes a la constitucin de la psicologa como disciplina cientfica1. Augusto Comte, uno de los personajes ms importantes en la consolidacin de la llamada ciencia positiva o positivismo aseguraba en su clasificacin de las diferentes ciencias que la psicologa no poda considerarse una ciencia. Segn Comte, todo lo que se puede decir sobre la experiencia vital del hombre se reduce al mbito de lo fisiolgico (materia de la biologa) o al mbito de las relaciones sociales (materia de la sociologa).2. A mediados del siglo 19 comienza a tomar auge la posibilidad de aplicar los instrumentos y las tcnicas de investigacin cientfica al estudio de la experiencia consciente. Por ejemplo, para 1860 Gustav T. Fechner comienza a estudiar distintos aspectos de la relacin entre eventos fsicos y su sensacin y percepcin. Estos estudios los recoge en su libro Elementos de psicofsica. Este trabajo es importante porque demuestra la viabilidad de abordar el campo de la experiencia psicolgica a travs de la medicin objetiva, elemento crucial de la investigacin cientfica. As, la aplicacin de la metodologa cientfica al estudio de los fenmenos de la experiencia consciente va abriendo el camino a la psicologa como ciencia.

II. Personajes y escuelas iniciales ms importantes en la historia de laPsicologa.

A. Whilhelm Wundt y los inicios de la psicologa como disciplina cientfica1. Cuando Wundt se inici como profesor de psicologa en la Universidad de Leipzig, Alemania para 1876, ya se haban generalizado diversos estudios independientes y tratados sobre la conciencia. Wundt no era psiclogo, sino mdico, aunque tambin tena amplios conocimientos en fisiologa y lingstica. Su puesto de profesor en Leipzig inclua ensear fisiologa, lingstica y psicologa; esta ltima, materia que estaba soando como tema de inters aunque an no se consideraba una ciencia autnoma.2. Para 1879 Wundt toma la iniciativa de reservar un espacio en el edificio en el que daba clases y lo utiliza para realizar investigaciones sobre los procesos conscientes. Tambin incorpor instrumentos para medir procesos fisiolgicos asociados a la actividad consciente. Este lugar se convirti prontamente en el primer laboratorio de psicologa experimental reconocido como tal. Sus trabajos de laboratorio estaban orientados a demostrar que se poda estudiar experimentalmente la experiencia consciente, lo que fortalece la idea de la psicologa como una ciencia propia. Por su iniciativa, as como por la prolfera labor de investigacin desarrollada, y sus aportaciones tericas y metodolgicas al estudio cientfico de la experiencia consciente a Wundt se le reconoce como el padre la psicologa cientfica. Igualmente, el ao de 1879 se reconoce como punto de comienzo de la constitucin de la psicologa como ciencia autnoma.3. A Wundt se le reconoce tambin por haber aportado a la psicologa un mtodo investigativo denominado introspeccin. Esta tcnica no era del todo nueva, pero l la sistematiza como tcnica de investigacin. La misma consiste en exponer a un sujeto a un determinado estmulo y que ste detalle el conjunto de elementos conscientes provocados por el estmulo. Por ejemplo, qu ideas, sensaciones o imgenes se producen en tu conciencia cuando te menciono la palabra manzana. En sus investigaciones, Wundt tambin utilizaba los tiempos de reaccin y los pares asociados.4. Tambin se le reconoce por proponer una determinada teora sobre la conciencia a la que se le conoce como el estructuralismo. Segn esta perspectiva, la conciencia es el resultado de la combinacin de estructuras fundamentales indivisibles que se combinan para dar como resultado los fenmenos de la conciencia. De ah el nombre de estructuralismo. Gran parte de sus investigaciones estaban precisamente orientadas a identificar cules son esas estructuras.5. Wundt consideraba que para superar las apariencias de la experiencia consciente y encontrar las estructuras bsicas era necesario adiestrarse al sujeto en ciertas tcnicas de introspeccin. Por tal razn, sus sujetos de investigacin eran preferiblemente sus estudiantes, los cuales tenan que pasar por un riguroso proceso de adiestramiento en la introspeccin. Algunos consideran sta una debilidad de su mtodo ya que no resultaba accesible a cualquier persona. Adems, otros criticaban el hecho de que la introspeccin era un proceso totalmente subjetivo (aunque Wundt procuraba hacerlo objetivo) y que por tal razn careca del rigor cientfico.6. Wundt tuvo muchos estudiantes que se encargaron de diseminar sus ideas en otros lugares. Edward B. Titchner fue discpulo de Wundt y se le reconoce como la persona que ms influy en introducir en EU las ideas de Wundt. Algunos consideran, sin embargo, que el sistema de Titchner era bastante diferente al de Wundt. Tambin fue su discpulo G. Stanley Hall a quien se le considera el padre de la psicologa del desarrollo y fundador de la Asociacin Americana de Psiclogos en 1890 la cual est an vigente.

B. La Escuela de la Gestalt1. Es de origen alemn y contempornea a Wundt. Algunos de sus exponentes principales son: Max Wertheimer, Kurt Koffka y Wolfgang Kohler.2. Los trabajos de estos autores se centran principalmente en los procesos mentales, en particular la percepcin. A travs de los mismos plantean que el problema central de la psicologa es discernir cmo la conciencia integra diferentes piezas de informacin para la creacin de totalidades con sentido particular. De ah deriva el concepto de Gestalt cuya mejor traduccin es configuracin o totalidad.3. Difieren, por lo tanto, de Wundt porque no creen que lo ms importante sea buscar las estructuras elementales de la conciencia, sino cmo se conforman totalidades cuyo sentido no puede ser explicado en funcin de la suma de las partes. La escuela de la Gestalt se identifica con la frase el todo es ms que la suma de las partes.4. Tales totalidades o configuraciones pueden ser constatadas tambin a travs del comportamiento (presentar el caso del movimiento aparente y el ejemplo de simios, las cajas y racimo de guineo, concepto de insight o visualizacin interna de Kholer). Ello demuestra que la conducta va mas all de un conjunto de relaciones entre estmulos y respuestas, o sea, que el organismo aporta algo: una forma particular de organizar la informacin y es esa forma de organizar lo que debe estudiar y explicar la psicologa.

C. William James y la escuela funcionalista1. Casi paralelamente con Wundt, en E.U. se daban los primeros pasos en la institucionalizacin de la psicologa como disciplina cientfica.2. En trminos histricos se reconoce a William James como el padre de la psicologa norteamericana.3. En cuanto a orientacin terica, James se diferencia de Wundt en varios puntos. Primeramente, James consideraba como un error buscar las unidades bsicas de la conciencia porque a su entender la conciencia es un flujo continuo de sensaciones, imgenes e ideas que no pueden dividirse en unidades discretas. Segn James, la mejor forma de caracterizar la conciencia es como un riachuelo fluyendo continuamente.4. Por otro lado, James tena una visin pragmtica de la psicologa. Consideraba que la misin principal de esta disciplina consista en entender el comportamiento y los procesos mentales desde la perspectiva de cmo los mismos actan con el fin de lograr el buen funcionamiento social de la persona, o sea, su adaptacin. De ah el nombre de escuela funcionalista, o sea, que funcione.5. A James le llamaba ms la atencin el estudio de las conductas de adaptacin o lo que l llam proceso de formacin de hbitos. Segn este autor, aquellas conductas de adaptacin que permiten un mejor funcionamiento social de la persona se mantienen y tales personas pueden tener un mejor desempeo social. Por el contrario, las conductas que no permiten la adaptacin social desaparecen.6. Note en las ideas de James el aspecto pragmtico. Adems, note la influencia de las ideas de Darwin respecto a la sobre vivencia de las especies aplicado en este caso a la vida social humana, o lo que tambin se conoce como darwinismo social.7. A William James tambin se le reconoce como el autor del primer texto moderno de psicologa, al que titul Principles of Psychology, publicado en 1890. James hizo una versin reducida de este texto para beneficio de sus lectores. Cariosamente, sus estudiantes bautizaron la versin reducida con el nombre de Jimmy.

D. John B. Watson y la Escuela Conductista1. El conductismo es una variante radical del funcionalismo. Nace en EU y tiene el mismo enfoque pragmtico del funcionalismo. Su iniciador fue John B. Watson.2. A pesar de que el conductismo preserva el mismo enfoque funcional del funcionalismo, en trminos tericos se centra exclusivamente en el estudio y explicacin de la conducta, descartando toda referencia a la conciencia o los procesos mentales como posible tema de estudio de la psicologa.3. De acuerdo con el conductismo, si la psicologa aspira a ser reconocida como ciencia debe estudiar slo aquello que pueda ser observado y medido, y eso es la conducta o el comportamiento.4. El conductismo propulsa otra idea importante y es el principio de la determinacin ambiental de la conducta. Segn el conductismo, todas las conductas humanas son aprendidas. Adems, seala el conductismo, la expresin de una conducta (o sea, el que una persona o animal se comporte de una manera dada) no es producto de ninguna instancia interna como la voluntad, sino que es el resultado de las consecuencias que han tenido sus conductas previas segn el siguiente principio: aquellas conductas que han sido seguidas por eventos favorables tienden a repetirse, mientras que aquellas que no tienen consecuencias o sus consecuencias son negativas tendern a desaparecer. La conducta, por lo tanto, esta determinada por sus consecuencias, lo que es lo mismo decir que est determinada por el ambiente.5. De lo anterior podemos deducir lo siguiente: si controlamos el ambiente de un organismo podemos controlar sus conductas. Esto representa una tecnologa del comportamiento. Es un saber con un fin prctico.6. Watson era bastante extremo en sus planteamientos. Se le recuerda por una famosa frase que deca: Denme una docena de infantes sanos, bien formados y mi propio mundo para criarlos, y les garantizo que escoger a cualquiera de ellos al azar y lo entrenar para que se convierta en el especialista que yo elija- mdico abogado, artista, comerciante, jefe y, claro, incluso mendigo y ladrn.... Ntese las implicaciones ticas.7. El conductismo lleg a convertirse por varias dcadas en la escuela psicolgica preferida de distintos gobiernos (incluyendo el norteamericano que fue su propulsor principal) ya que se perfilaba como una herramienta a travs de la cual el estado poda ejercer control social.

E. Sigmund Freud y el psicoanlisis1. Surge un tanto desligado de la psicologa acadmica. No se interesa por la conciencia en general sino por el tratamiento de condiciones psicolgicas fuera de lo normal.2. Sintetizar trasfondo histrico en cuanto a las histricas, su tratamiento y lo que Freud deduce.a. Charcot y el uso de la hipnosis para tratar la histeria (condicin en la que aparece un desorden fsico para el cual no hay explicacin orgnica, o sea, fisiolgica).b. La propuesta de Freud en cuanto a la relacin entre mente y cuerpo en la histeria: el sntoma fsico es manifestacin de un problema mental. Solo que ese problema est fuera del nivel consciente.c. La cura de la histeria es posible cuando aquello inconsciente que genera el problema se hace consciente.3. Freud propone la idea de que la realidad psicolgica se divide en dos planos: consciente e inconsciente y que lo consciente solo puede comprenderse a partir de lo inconsciente.4. Algunos desrdenes mentales dependen de problemas inconscientes.5. El tratamiento de los problemas inconscientes se asienta en la idea de hacer consciente lo inconsciente. Esa es la idea fundamental tras el tratamiento psicoanaltico.6. De manera que el psicoanlisis es una forma de tratamiento pero tambin es una teora sobre cmo est constituida la realidad psicolgica.7. El concepto psicodinmico: Plantea que existen estructuras psicolgicas, que las mismas interactan y que nuestra personalidad es resultado de tales interacciones. Estas son ideas que derivan del psicoanlisis.

Actividad: A continuacin hay una serie de trminos relacionados con el tema de Historia de la Psicologa. Debes ubicar cada trmino en el grupo que le corresponde. Trata de hacer mapas conceptuales conectando los trminos relacionados. Luego, utiliza los trminos para llenar los blancos de la segunda parte. Finalmente, trata de unir los trminos en oraciones coherentes sobre los temas discutidos. Puedes utilizar las frases de la segunda parte para ello.

Estructuralismo Funcionalismo Gestalt ConductismoJohn B. Watson William James Sigmund Freud Max Wertheimer Wilhelm Wundt Padre de la psicologa norteamericana estudio de lo inconsciente darwinismo social Primer texto de psicologa padre de la psicologa moderna unidades fundamentales de la conciencia represin tratamiento de desrdenes mentales adaptacin al ambienteintrospeccin estudio experimental de la conciencia Psicoanlisis Leipzig, Alemania 1879 estudiar slo la conducta leyes de la percepcin

A continuacin aparece una serie de frases. Escribe al final de las mismas el trmino (de entre los de arriba) que mejor responda a la misma:1- el todo es ms que la suma de sus partes2- lo psicolgico est dividido en dos planos: lo consciente y lo inconsciente3- la psicologa debe estudiar la adaptacin del ser humano a su entorno social4- no es posible el estudio de las estructuras de la mente5- exponer una persona a un estmulo y pedirle que diga todo lo que pasa por su conciencia6- fundacin del primer laboratorio de psicologa experimental7- denme una docena de nios y har de ellos 8- la conducta est determinada por el ambiente