banu qasi: los hijos de casio

CARLOSAURENSANZ

BANQASLOSHIJOSDECASIO

1.aedicin:enero2011CarlosAurensanz,2009B29O06S11Sdelosmapas:AntonioPlataLpezEdicionesB,S.A,2011paraelselloZetaBolsilloConselldeCent,425-427-08009Barcelona(Espaa)www.edicionesb.comPrintedinSpainISBN:978-84-9872-469-1Depsitolegal:B.40.949-2010ImpresoporLIBERDPLEX,S.L.U.Ctra.BV2249Km7,4PolgonoTorrentfondo08791-SantLlorend'Hortons(Barcelona)

www.lectulandia.com-Pgina4

Amispadres,cuyoesfuerzodetodaunavidahahechoposiblequeestelibropudieraserescrito.Amiesposayanuestroshijos,porsupacienciayporsoportar

misausencias.AtodoslosquecreyeronqueestoeraposibleyenespecialalagentedeEdicionesB,aquienesyaconsideromisamigos.

Ao186delahgira(802delaeracristiana).

EnesteaoelemirAlHakamdesignasuhechuraaAmrsbenYusuf,conocidocomoelmulad,comogobernadordelaMarcaSuperior,yloenvicontralosdisidentesconhombresydisponibilidaddefondos....seapoderdelpasdelosBanQas,ehizodelmontedeTudelaunaciudadfortificadaen

laqueacogialosmusulmanescontraelpeligroquecorran,lacualcreciyseconvirtienespinaenlasfaucesdelenemigo...

IBNHAYYAN,AlMuqtabis

CrnicadelosemiresAlhakamIyAbderrahmanII,entrelosaos796y847.

...utseasuistertiumregeminSpaniaappellareprecepit.[...mandalossuyosllamarleelTercerReydeEspaa.]

CrnicadeAlfonsoIII,

AdSebastianum.SigloIX.

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137_09_77 Banu Qasi-PM 11/13 22/7/09, 13:2514

DramatispersonaeAbulfathNasr:EunucoquealcanzgraninfluenciaypoderenlacortedeAbdal

RahmanII.

AbdalKarimibnMugith:HayibdeAlHakamI,generaldeprestigioyhombredeconfianzadelemir.

AbdalRahmanI:PrimeremirdeCrdoba(756-788).

AbdalRahmanII:CuartoemirdeCrdoba(822-852).

AbdalWahidalIskandaran:GeneraldelemirAbdalRahmanII.

AbdAllahibnAbdalRahman:HermanodelemirHishamI,queluchcontraljuntoaSulayman,elprimognito.

AbdAllahibnKulayb:GeneralygobernadorconAbdalRahmanII.

AbdAllahibnYahya:GobernadordeZaragozaconMuhammadI.

AhmedibnQasi:Personajeficticio.FamiliardeZahirqueresideenZaragoza.

Aisha:SupuestahijadeFortn,quealgunasfuentesconsideranhijadeMusa.

AlHakamI:Terceremircordobs(796-822).

AlHarran:FamosomdicocordobsenlacortedeAbdalRahmanII.


AlWalidibnAlHakam:HermanodelemirAbdalRahmanII.

AlfonsoII:ReydeAsturias(791-842).AparececomoAlfunsenlascrnicasrabes.

AlmugirahibnAlHakam:HermanodelemirAbdalRahmanII.

lvarodeCrdoba:Monjecordobs,amigoybigrafodeEulogiodeCrdoba.

Amir ibnKulayb: General deAbd al Rahman II, hermano deAbdAllah ibnKulayb.

Amrs ibnYusuf:General oscense de origenmulad, gobernador deTalavera,mstardedeToledoyposteriormentedelaMarcaSuperior.FortificTudelaen802,yporelloseleconsiderafundadordelaciudad.

Assonaiguez:HijadeIigoArista,yesposadeMusaibnMusa.

Auriya ibn Musa: Hija mayor de Musa ibn Musa. El nombre rabe secorrespondealOriadelascrnicascristianas.

Ayab:Personajeficticio.EsposadeLubb,antiguaesclavaenCrdoba.

AznarGalindo:CondearagonsenfrentadoalosvasconesyalosBanuQasi.

Bahlul ibnMarzuq: Rebelde oscense enfrentado con los Banu Sa- lama, quellegahacerseconelcontroldeZaragozaen799.


Balask al Yalaski: Velasco el Gascn, personaje pamplons partidario deldominiocarolingio,queintervendrenlavidadelaciudaddurantedcadas.

Carlomagno:Reydelosfrancos(768-814)queen778acudeaZaragoza.Asuregreso,trasdestruirPamplona,laretaguardiadesuejrcitoesdiezmadaenlaBatallade Roncesvalles. Creador de la Marca Hispnica, en el ao 800 se hizo coronaremperadorporelpapaLenIII.

CntuloAznrez:HijodelcondeAznarGalindo.

CondeCasio:CondevisigodoquedominabalastierrasdelEbroalallegadadelosmusulmanesen714.AdoptlafedelosconquistadoresyseconvirtienmauladelcalifadeDamasco,conservandoaselgobiernodesustierras.Susdescendientes,losBanuQasi,mantendranestepoderdurantegeneraciones.

CondeEblo:CondedeGascua,enviadoporLudovicocontraPamplona.

CondeGastn:HermanodeOrdooI,generaldelejrcitocristiano.

Ennecoiguez:Conocidocomo IigoArista, primer reypamplons,hermanodesangredeMusaibnMusa.

Enneco Jimeno: Caudillo vascn, primer esposo deOnneca, padre de EnnecoAristayFortuo.

Eulogio de Crdoba: Religioso cordobs, impulsor de la respuesta mozrabeanteelemir.

Fortuo:Personajeficticio.AbaddelMonasteriodeLeyre.


FortnGarcs:HijoprimognitodeGarcaiguez.

FortnibnMusa:HermanomayordeMusaibnMusa,hijodeMusaibnFortnyOnneca.JefedelosBanuQasihastasumuerteenZaragoza.

FortnibnMusa:CuartohijodeMusaibnMusa.

FortnibnQasi:HijodelcondeCasio,padredeMusaibnFortnydeZahiribnFortn.

Fortuoiguez:HermanodeEnnecoArista,hijodeEnnecoJimenoyOnneca.

GalindoAznrez:HijodelcondeAznarGalindo.

GalindoBelascotenes:PadredeGarcaelMalo,seordelaCerretaniahastasudesalojodelpoderporAznarGalindo.

GalindoGarcs:Personajeficticio.HijodeGarcaelMaloyNunila.

Galindo iguez: Personaje ficticio. Supuesto hermano adoptivo de Garcaiguez.

Garca elMalo:Caudillo aragons, enfrentado aAznarGalindo, que cas conNunila,hijadeEnneco.TambinconocidocomoGarcadeSirtaniya.

GarcaGarcs:Caballerovascn,esposodeAuriyayyernodeMusa.

HakamibnAtihah:GobernadordeToledo.

HarithibnBazi:GeneraldelemirAbdalRahmanIIygobernadordeZaragoza.


HishamI:SegundoemirdeCrdoba,entre788y796.

IbnFirns:PoetacordobsenlacortedeAbdalRahmanII.

IsmailibnMusa:HijomenordeMusaibnMusa.

IzraqibnMantil:GobernadordeGuadalajara,esposodeAisha.

JazaribnMu'min:AltooficialdelejrcitocordobsenfrentadoconMusa.

Leodegundia:HijadeOrdooIdeAsturias,segundaesposadeGarcaiguez,reydePamplona.

LubbibnMusa:SegundohijodeMusaibnMusa.

LudovicoPo:HijodeCarlomagno.Emperadoryreydelosfrancosdesde814a840.

Ludriq:Caballero asturiano al queFortn ibnMusa se enfrenta en su primeracampaa.CorrespondealnombredeRodrigo.

Matrona:HijadeAznarGalindo,primeraesposadeGarcaelMalo.

MatruhibnSulayman:JefedelosyemenesdeZaragoza,desalojadodelpoderymuertoen791.

MuhagiribnAlqatil:CabecilladelosrebeldesdeToledo.


MuhammadI:QuintoemirdeCrdoba(852-886).

MuhammadibnRustum:Generaldel emirAbdalRahmanMujtar:Personajeficticio.SahibalsuqdeTudela.

Musa ibn Fortn: Padre de Musa ibnMusa y hermano de Zahir. Muerto enZaragozaenelao788antesdelnacimientodesuhijoMusa.

Musa ibnMusa: Protagonista de la novela, nacido en 788.Hijo deMusa ibnFortnydeOnneca.

MusaibnNusayr:ConquistadordelaPennsulaIbricaapartirde711.

MutarrifibnMusa:TercerhijodeMusaibnMusa.

Mutarrif ibn Musa: Hermano mayor de Musa ibn Musa, hijo de Musa ibnFortnyOnneca.GobernadordePamplonaen799.

Onneca: Esposa deMusa ibn Fortn ymadre deMutarrif, Fortn yMusa ibnMusa. Casada en primeras nupcias con Iigo Jimeno, de quien tuvo a sus dosprimeroshijos:Iigoiguez(IigoArista)yFortniguez.

OrdooI:Rey deAsturias (850-866).Aparece como Urdun en las crnicasrabes.

Perfecto:SacerdotecristianodeCrdoba.

Qalam: Esclava, cantante y mujer polifactica de origen vascn trasladada aMedinaydeallalacortedeAbdalRahmanII.


RabbenTeodulfo:QumiscordobsdeorigencristianoquellegacontrolarlasfinanzasdelemiratoduranteelreinadodeAlHakamI.

RamiroI:ReydeAsturias(842-850).

Recafredo:ObispometropolitanodeCrdobaentiempodeMuhammadI.

Sa'dunalRu'ayn: Zado.Gobernador deBarcelona hasta la conquista por losfrancosen801.

Sabrit:MuladoscenseemparentadoconAmrsibnYusuf,origendelafamiliadelosBanuSabrit.

Sa'dun:FuncionariodealtorangoenlacortedeAbdalRahmanII,sustitutodeleunucoNasr.

SaidalHusayn:ProtagonistadelarebelincontraelemirenZaragozaen788.

SanchoGarcs:SegundohijodeGarcaiguez.

Sebastin: Personaje ficticio. Supuesto nombre del monje que auxili aMusatraslabatalladeClavijo.

SulaafibnHazim:Personajeficticio.JefemilitardelaguarnicindeTudela.

SulaymanibnAbdalRahman:Primognitodelprimeremirque luchpor lasucesincontrasuhermanoHishamI.

Tariq ibn Ziyad: Lugarteniente de Musa ibn Nusayr, conquistador de la


PennsulaIbricaapartirde711.

Tarub:EsposadeAbdalRahman,madredesuhijoAbdAllah.

Toda:EsposadeIigoArista,madredeGarcaiguez,AssonayNunila.

UbaydAllah:General cordobsprotagonistadegrannmerodeaceifas contralastierrascristianasdelnorte.

UrracadeGascua:PrimeraesposadeGarcaiguez,madredeFortnGarcs.

Willesindo:ObispodePamplona.

YusufibnAmrs:HijodeAmrsibnYusuf.GobernadordeTudela.

ZahiribnFortn:HermanodeMusaIbnFortn,toytutordeMusaibnMusa.

Ziryab: Msico, literato y polifactico miembro de la corte cordobesa,procedentedelacortedelcalifadeBagdad.

ZiyabibnHub:Personaje ficticio.AmigodeMusa ibnMusadesde la infanciaqueleacompaardurantetodasutrayectoria.


Captulo1Ao788,171delahgira

Onneca respiraba fatigosamente, aferrada a ambos bordes del lecho de madera,mientras la qabila se inclinaba sobre ella para hablarle con voz tranquila peroenrgica.Susmanos,ocultasbajolosplieguesdeunatoscasbanadelino,dejabanadivinar movimientos decididos y precisos: no en vano se haba dado aviso a lapartera ms experimentada de la comarca. Cada pocos minutos, la cara de laparturientasecontraaenunamuecadedolor,ysusnudillossetornabanblancosalsentir las contracciones.La comadronahabamandadodisponer junto al lechounamesacondosjofainasdeagualimpiaycalienteyvariospaos.Ellamismasehabaprotegidoconunmandilquelacubrahastalospies.Cadaciertotiempointroducasus dedos en un recipiente cilndrico de barro que contena una sustancia oscura yaceitosa, y continuaba sus maniobras. Entretanto, dos criadas se esforzaban porcumplirsusrdenes,tratandodeocultarsutemorysunerviosismo.Habanintentadocaldear la alcobacondosbraserosmetlicosque sustituanperidicamente,peroelviento se colaba entre los espesos cortinajes que velaban la vista desde el patiocentraldelavivienda,enlaalcazabadeArnit.

Zahir ibnFortnaguardaba impaciente.Lamujerqueseencontrabaapuntodealumbrar en la habitacin contigua era la viuda de su hermano,muerto tresmesesatrsenSaraqusta.Aunquetratabadeapartardesumenteelmomentotrgicoenqueles fue comunicada la noticia, el recuerdo pugnaba por volver, y una conocidasensacindeangustia leencogaelestmago.Suhermano,Musa ibnFortn,habasidollamadoaSaraqustaparasofocarlarebelinquehabasurgidoenlaciudadtraselascensoaltronodeQurtubadelemirHishamI,protagonizadaporSaidalHusayn.Musaconsiguidominar larevuelta trasdeshacersedelcabecilla,y tomelcontrolde la ciudad, aunque debi permanecer en ella para garantizar la estabilidad. Elpeligroparecahabersidosuperado,ySaraqustavolvialacalma.Peropasadastressemanas,unlibertodelrebeldeSaidasaltaMusaalasalidadelamezquitatraslaoracindelviernesyatravessucoraznconunadaga,sinquesuguardiapudierahacernadaporimpedirlo.

Enesemismomomento,Zahirera incapazdeapartar la imagendesuhermanosinvida,porqueenlahabitacincontiguallegabaalmundo,hurfano,elltimohijodeMusa.

Onnecaeraunamujerfuerte,comotodaslasdesurazavascona,originariadelos


vallespirenaicos.HabacasadoconMusaensegundasnupcias,traselfallecimientodesuprimeresposo,elcaudillovascnEnnecoJimeno,conquienhabatenidoasusdosprimeroshijos:EnnecoyFortuo,queyacontabandieciochoydiecisieteaos.TraslamuertedeJimeno,OnnecasetrasladaArnitconsunuevoesposo,perosushijosquedaronensuvallenatal,paracrecerencontactoconelpuebloalqueundaestabandestinadosadirigir.AunquelaseparacinresultdolorosaparaOnneca,eraconscientedelpapelrelevantequeloshombresdesuestirpedesempeabanentrelosvasconesdesdehacageneraciones.

Alescucharlossonidosprocedentesdelahabitacincontigua,lospensamientosdeZahirregresaronaOnneca,viudaporsegundavezyeneltrancedealumbraraunhijo que no conocera a su padre. Las voces de laqabila se volvieron imperiosas,confundidasconlosgemidosdelamadre.

Duranteunmomentosehizoelsilencio,rotoalfinporel llantodeunnio.Laparterahabacortadoelcordnumbilicalyhabaabiertoconsusdedoslosorificiosdelacriatura.Luegoempezalavarlo,mientraslamadreobservabadesdeellecho.La qabila era una mujer experimentada, y saba que aquella mirada ausente eraproducidaporelagotamientodelparto.PeroenelcasodeOnnecaseadivinabaalgoms:unatristezaquesurgadesdelomsprofundo.

Lapartera tomlargas tirasde lienzoquehabamandadocortara lascriadas,ycomenz a envolver el pequeo cuerpo, fajndolo hasta que qued prcticamenteinmovilizado.Despusalzalrecinnacidoenbrazosyloacercallecho,invitandoa lamadre a acogerlo en su regazo.Por unmomentoOnnecaparecino entender,peroalfinextendisusmanosyacomodalniojuntoasupecho.

Unnioprecioso,fuerte,sanoybienformadodijolaqabila.ComosupadrerespondiOnnecaconunhilodevoz.La partera simul no percibir las lgrimas que resbalaban por el rostro de la

madre,ycontinuconvozanimada:Ahoravoyaacabarcontigo, limpiaremos todoestoy tedejaremosdescansar.

He escogido una nodriza de confianza que estar al llegar y se har cargo delpequeo.

Onnecaasintipausadamenteydejhaceralamujer,quetomalniodenuevoylodepositconcuidadoenunapequeacunademimbrepreparadajuntoallecho.

Unavezfinalizadosutrabajo,permitiquelasdoscriadas,yamstranquilas,seocuparanderetirarlasropasdecama.

EslacunaquehanutilizadotodosmishijosdijoOnnecaenunsusurroalasmuchachas,esbozandounasonrisa.


Zahir se levant como un resorte cuando se abri la puerta de la estanciacontigua. No tena experiencia como padre, porque su nicomatrimonio no habasidobendecidoconlallegadadeloshijos.Suesposahabamuertoaosatrs,ynohabatomadootra,asqueelnacimientoalqueacababadeasistireralomsparecidoalapaternidadquehabavivido.

Lapartera,queabandonaba la casa, le inform:haba sidounvarn,y tanto lamadrecomoelhijoseencontrabanbien.lvolvilacabezaendireccinalaQiblaydiograciasaAllah.

Lamadrequiereveros,yyodebodespedirme.Nodudisenmandarrecadosisurgealgncontratiempo.

Nodudaremosrepuso,altiempoquedepositabaunapequeabolsadecueroensumano.Agradecemoseltrabajoquehasrealizado.

Zahirpenetrenlaalcoba,ycontemplalamujerdesuhermano,queabrilosojoscuandosintisupresencia.Elhombreseacercal lecho,yOnnecale tomlamano.

Esunnio,enteroysanoanunci.Los,Onneca.Almenosestohasalidodeacuerdocontusdeseos.Onnecaafirmsuavementeconlacabeza,aunquesusojossehabanarrasadode

nuevo.Ahora que el nio est aqu, debes poner en prctica todo lo que hemos

planeadojuntos.Mishijos...Descansa ahorala interrumpiZahir.Tiempohabr de ocuparse de ello

cuandoterecuperes.Slo una cosa: he pensado en el nombre que voy a dar al nio. Se llamar

Musa,comosupadre:Musa,hijodeMusa.Suenabien,MusaibnMusa...Sabes?Tengounbuenpresentimientoleconfi.Estoyseguradequevaa

hacergrandescosas.Nomeresultafcilexplicarlo,peroescomosiennuestrasvidassehubieraapagadounaestrellayconlseencendieraotra.

Zahirasinticonunasonrisay,sentadoalbordedellecho,apretlamanodelamujerhastaquepercibiquesurespiracinsehacaregularypausada.Entoncesselevantconcuidadoyabandonlaalcoba.

Entr en la estancia donde esperabaMutarrif y encontr al muchacho sentadosobrelabancadadepiedracercanaalfuego,conlamiradaperdidaenlasllamasquecaldeaban la habitacin. Al notar la presencia de su to le dirigi una miradainterrogante,peroconsiguimantenerfirmelapostura,enunesfuerzoporocultarla


zozobraquesenta.Zahir percibi la preocupacin en sus ojos, demasiado brillantes, y sonri para

tranquilizarleantesdehablar:Todohaidobien,Mutarrif.Tenisunnuevohermano...,unvarn.Tumadrese

encuentrabien,aunquemuycansada.El muchacho asinti con la cabeza y esboz una sonrisa, pero se mantuvo en

silencio.Sutosesentjuntoal.Enelbancodelaparedopuesta,elpequeoFortndorma profundamente, a juzgar por su respiracin acompasada. All dormanhabitualmentelosdoshermanos,sobreligeroscolchonesrellenosdepajaqueduranteeldaservancomoasiento.

Tumadredescansaahora,peromaanapodrisverlosalosdos.Gracias.Zahirseinclinparaapoyarloscodossobresusrodillas,ysellevlasmanosal

rostromientrasreprimaunligerobostezo.Eldahabasidolargoyagotador.Mutarrifdijo incorporndose, quiero que sepas que he estado hablando

contumadre...Losltimosmeseshansidomuydurosparatiyparatushermanos,los. Lamuerte de tu padre nos ha afectadomucho a todos.Hizo una pausa pararespirar profundamente, calculando cmo continuar: Tienes catorce aos ya,Mutarrif, eres casi un hombre, y ahora tenemos que afrontar el futuro. AllahTodopoderosohapermitidolamuertedemihermano,peroensumisericordiaslohaqueridoquesucedieracuandoFortnythabisdejadodesernios.

El muchacho esboz un gesto que indicaba que aquello no le consolabademasiado.

He prometido a tu madreprosigui Zahir que me ocupar de vosotrosmientras sea necesario. No slo en cuanto a vuestro mantenimiento, que por laposicinqueocupamostenemosasegurado,Allahsealoado!Loquemsnosdebepreocupar a partir de ahora es vuestra formacin. Como s quemi hermano tenapensado,debisdedicartodoelesfuerzoalestudioyalaformacinenlamilicia.

Mi padre ya haba hablado de ello conmigo. Quera que empezara aacompaarle en algunas de sus expediciones. Slo tena que esperar a cumplir losquinceaos.

Zahirnotelesfuerzoquehacaelmuchachopormantenerlavozfirme.S, lo supongo, Mutarrif. Sin embargo, tendremos que modificar algo esos

planes. Conozco tu gusto por la milicia, y he concretado con los oficiales de laguarnicintutrasladoasusdependencias.Convivirsconellosmientrasteiniciasenelusodelasarmasyenlasartesmilitares.

PorunmomentoseiluminelrostrodeMutarrif.Pero no debes descuidar tu aprendizaje en la escuela de lamezquita con los

otrosmuchachos de tu edad.No pretendo asustarte, pero el imm est dispuesto a


emplearse a fondo contigo dijo en tono despreocupado, tratando de romper latensin.

Tengoqueaprenderamontarbien.Mipadredijoqueparaserunbuengeneraldelejrcitohayquesabermanejarlasarmasacaballo.

Ah, creo que en eso podr serte de ayuda, esmi especialidadrepuso convivacidad.

Esta vezMutarrifmir a su to y esbozuna sonrisa.Unmomento despus sehabanfundidoenunabrazo.

Notepreocupes,muchacho...,todovaairbienconsiguidecirZahir.Nosvamosaentender.



La inestabilidad en Saraqusta se prolong tras lamuerte deMusa ibn Fortn. Lasrevueltasy los intentosde tomadepoderporpartededistintas faccionesrabessesucedan,yelemirdeQurtuba,HishamI,seveaobligadoaenviarsusejrcitosparasofocarlasalgaradasenlaqueseconsiderabalaplazamsimportantedelUdiIbru.

Sinembargo,noeraeldeSaraqustaelnicoproblemaquemantenaocupadoalemir Hisham I. Desde su ascenso al trono cordobs, haba tenido que enfrentarrebelionesdentrodelapropiaAlndalus,ademsdelassucesivascampaascontralosterritoriosfronterizosdelnorte.

Supadre,AbdalRahmanI,elprimeremirdeQurtuba,haba tenido treshijos,peronohabadesignadoasuprimognito,Sulayman,parasucederle,sinoalsegundodeellos,Hisham.Enelmomentodelamuertedelemir,Hisham,queseencontrabaenMarida,seapresuravolveraQurtubaparatomarposesindeltrono,perocuandoSulayman tuvo noticia de la proclamacin de su hermano, se levant en armas ypartia laconquistadeQurtuba.El tercerhermano,AbdAllah,quenohabavistoconbuenosojoslaelevacindeHishamalemirato,seunialprimognito.

Aspues,unade lasprimeras tareasdelemir fue lucharporel tronocontrasusdoshermanos.TuvoquemovilizaralejrcitopararepelerelataquedeSulaymanyponer cerco a Tulaytula. Tras un ao de conflicto, los dos hermanos ofrecieron lasumisinaHishamy,despusderecibirdestesetentamildinaresdeoro,partieronhaciaelexilioenelMagrib.

ElapoyoprestadoporlafamiliadelosBanuQasialemirenSaraqusta,quehabacostadolavidaaMusaibnFortn,nocayenelolvido.MutarrifacababadecumplirveintinaoscuandofuellamadoalacapitalporelgobernadordelaMarca.Desdelamuertede supadre, elmuchacho, junto a suhermanoFortn,habadedicadocadaminutodesutiempoaprepararseparaasumirelliderazgodelafamiliaquealgndale correspondera, bajo el control y con el apoyo de su toZahir.CuandoMutarrifpartideArnitendireccinaSaraqusta,siguiendolarutaquebordeabaelcursodelro,pocoseimaginabaelmotivodelallamada.

Ochenta aos atrs, cuando los musulmanes alcanzaron las tierras del Ibru almandodeTariq,stassehallabanbajoeldominiodelbisabuelodeMutarrif,elcondevisigodoCasio,quenodudenfirmarunpactoconlosrecinllegadosyconvertirseenmaula del califa de Damasco. Pero los caudillos de Banbaluna, igual que en


muchasotrasciudadesvisigodas,optaronporunarelacindiferente:mantuvieronsudominiodelazonaacambiodeuntributoanualparalasarcasdeQurtuba.

Elimpagodedichotributoeramotivofrecuentedeintervencinarmadadelemir,como haba ocurrido precisamente en Banbaluna, que estaba bajo control de losbaskunish, cuyos cabecillas dominaban la zona del Pirineo occidental. Un nuevointentodedesligarsedel compromisocontradohabaobligadoalgobernadorde laMarca a intervenir, y para garantizar la continuidad en el pago del tributo, decididejaralfrentedelaguarnicinunwlienrepresentacindelpoderdeQurtuba.

La entrevista en Saraqusta fue breve, pues el gobernador no era hombre demuchas palabras. Intercambi los saludos protocolarios correspondientes conMutarrifyelogielpapeldesupadre.PrecisamenteenreconocimientoaestepapeldelosBanuQasi,dijo,habadecididollamaraljovenmuladasupresencia:lseraelnuevovaldeBanbaluna.Debadesplazarsea laciudadsinprdidade tiempoyasumir sus nuevas funciones. Tras ser informado por un alto oficial de lospormenores de la situacin en la tierra de los vascones, y despus de recibir lasinstrucciones oportunas, Mutarrif abandon Saraqusta al frente de una nutridacomitiva.

Desde entonces haban pasado ya cuatro aos en los que las cosas habancambiadomucho para los BanuQasi. Tras la partida deMutarrif, Fortn se habaconvertido enun joven fuerte y orgullosoquehaba sabidoganarse el respetoy laconsideracin de sus compaeros de armas en la guarnicin de Arnit. De formapaulatinahabavistocmotodosloshabitantesdelazonareconocansucondicindeldernatural,talcomohabasucedidoconsupadreyantesconsuabuelo.

Mutarrif llevaba un ao al frente del gobierno de Banbaluna cuando lleg lanoticia de la prematuramuerte Hisham I enQurtuba, al que haba sucedido en eltronosuhijoAlHakamI,quecontabasloveintisisaos.

DesdequeMutarrif llegaraa laciudad, sehabanestrechado las relacionesconsushermanosporpartedemadre,EnnecoyFortuo,quecontinuabanensustierrasdelvallepirenaicodeSalazar,adosjornadasdeviaje.

EnvariasocasionesZahirhabaacompaadoaOnnecahastaallparavisitarasushijosmayores.ElpequeoMusaviajabaentusiasmado,ansiosoporverdenuevoasus hermanastros, a los que profesaba una admiracin sin lmites. Durante los


primeros aos de vida de Musa las estancias en Isaba, donde Enneco tena suresidencia,eranmsbiencortas,yselimitabanalapocadeverano,cuandoelbuentiempopermitaalmuchachodisfrutardeljuegoenlasverdeseinacabablespraderas,darsebaosenlasaguasheladasdelro,espantaralasovejasyordearalasvacas.Sin embargo, con los aos, las visitas se prolongaron, y Musa comenz a pasaralgunastemporadasalcuidadodesushermanos,enespecialdelprimognito,quesedivertaconelcarcterdespiertoyespontneodelpequeoy lepermitacompartirconlalgunasdesusactividades.DuranteaquellosveranosEnnecoseconvirtienelpadrequeMusanuncahabaconocido.

MuchasfuerontambinlasocasionesenqueFortn,desdeArnit,acudiavisitarasuhermanoMutarrifenBanbaluna.Zahirasistaconsatisfaccinaesasentrevistas,ysesentaorgullosodeaquellosdosjvenesdepocomsdeveinteaosque,quizforzadosporlascircunstancias,actuabanconunamadurezcasiimpropiadesuedad.Entalesencuentrostratabandelasituacinpolticaenlazona,fundamentalmenteenSaraqusta,dondenuevamentereinabalainestabilidad.

Pero tampoco en Banbaluna la situacin era tranquila: un numeroso grupo depamploneses, encabezadosporBalaskalYalaski, seopona a la autoridaddel emirsobrelaciudad,yhabansurgidoalgunosconatosdeenfrentamiento.HastaMutarrifllegaban noticias de que Balask y sus seguidores eran partidarios de entablarrelaciones con Carlomagno, el monarca carolingio cuyo inmenso territorio seextendamsalldelosPirineos.

LosdoshermanossabanqueelpapeldeliderazgodesufamiliaenlastierrasdelUdiIbru,traselparntesisimpuestoporlamuertedesupadre,lesllevaratardeotemprano a intervenir en los acontecimientos que se estaban desarrollando en laMarca, fundamentalmente en Saraqusta. Por ello, de acuerdo con Zahir, ambosdecidieron dejar Arnit y trasladarse con el grueso de la guarnicin militar hastaTutila,situadaamenordistanciadeSaraqustaymejorcomunicada.

Tutila era entonces una pequea poblacin situada en la confluencia del UdiQalashconelUdiIbru,alpiedeunaelevacincoronadaporunamodestafortalezadefensiva.Laexistenciadeunpuentesobreelcaudalosocaucehacadelenclaveunpunto estratgico en las comunicaciones a lo largo del valle. Muchos de sushabitantesanrelatabanalosmsjveneselpasoporlaciudad,veinteaosatrs,delimponente ejrcito de Carlomagno a su regreso de Saraqusta, camino deRoncesvalles.

Un pequeomuro, conms pretensin de lindero que de defensa,marcaba loslmites de la ciudad, y dentro del recinto se arracimaban las modestas viviendas


construidas,ensumayora,abasedeadobesyprovistasdetechosdecaa,barroypaja. Las calles eran estrechas e intrincadas, muchas de ellas sin salida, al modomusulmn, que ya dejaba ver su impronta. Una pequeamezquita se alzaba en elcentro,juntoalanicazonaconciertaamplituddelaciudad,dondesemanalmenteseinstalaba el suq que permita a los habitantes de Tutila abastecerse de todos losproductosnecesariosparalavidadiaria.Lamayorpartedelapoblacinsededicabaalacradeganadoyalcultivodelatierra,algunoscomopequeospropietariosdesufundo,ylamayora,enrgimendeaparcera.

La residencia de los Banu Qasi se alzaba al pie de la muralla defensiva yduplicabaentamaoalresto,peronopodacompetirenespacioniencomodidadconlaqueacababandedejarenArnit.

Musaeraentoncesunmuchachodeonceaos,todavaajenoalaspreocupacionesdesusmayores.TrassullegadaaTutila,notuvoningunadificultadparaadaptarseala nueva situacin, y pronto se le vio recorriendo los alrededores de la ciudad encompaadeunnumerosogrupodemuchachosde su edad.Su carcter inquietoyextrovertidolegranjeprontolasimpatadelosdems.Aunqueseviosometidoalaspruebas de rigor que deban superar todos los recin llegados, acostumbrado a laconvivenciaentreloshombresdelaguarnicindeArnitjuntoasuhermanoFortnyalaslargastemporadasconEnnecoenlasmontaasdelPirineo,noslosecolocalaalturadesusmsosadoscompaeros,sinoqueprontolespusoendificultadesyseconvirtienunretoparaellos.Lasreticenciasinicialesdieronpasoalacamaradera,y,pocomstarde,alaadmiracin.

Onneca vea crecer a su hijomenor sano y activo, y sonrea cuando al caer latarde, antes de la ltima llamada del muecn a la oracin desde el alminar de lamezquita,Musaregresabaacasaexhaustoyhambriento.

Zahirprontoestableciloscontactosnecesariosparaproseguirconlaformacindelmuchacho.Elimmdelamezquitaloacogientresusalumnos,yMusaretomlaprctica de la lectura, la escritura, la aritmtica y elCorn. Se preguntaba por qumuchosde susamigosnoasistana laescuela.Dehecho,despusde laenseanzamselemental,slocontinuabansusestudiosloshijosdelasfamiliasmsprsperasorelevantesdelaciudad:loscomerciantesyartesanosacomodados,alfaquesyotrosfuncionarios, y algunos propietarios de tierras. El resto salan al campo con suspadresencuantosuedadselopermita,otrabajabancomoaprendicesenlostalleresdelosartesanos.

Con sus amigos Musa sola hablar en lengua romance, la habitual entre unapoblacin mayoritariamente mulad y mozrabe. Pero en la escuela todos deban


expresarseenrabe,lalenguautilizadaenlaenseanzadelCornyenlasrelacionesentrelasfamiliasmsacomodadas.Musa,adems,tenacontactoconlalenguadelosvascones, que, aunque no dominaba, haba aprendido a travs de su madre. Susestancias en el valle de Salazar con sus hermanos le haban ayudado a afianzarladurante su infancia, y era la que utilizaba cuando acuda a Isaba. Fue la nicacondicinqueEnnecoleimpusocuandoquisoquedarseapasarsuprimerveranoconl:setratabadelalenguadesupueblo,yunodesusdebereseraconservarla.Enlosvallespirenaicos suusoerageneralizado,peronoas en las tierras llanasdelUdiIbru,sometidasaunafuerteromanizacin.

Ademsdeltiempodedicadoalaescuela,FortnseencargabadelaformacindeMusaenlamilicia.Elmuchachoasistaa lamezquitaconregularidad,ysuactituderalacorrectaantesusmaestros,perorebosabaentusiasmoenelmomentodeacudirjuntoasuhermano.Sepresentabaalacitaantesdetiempo,yletirabaimpacientedelas ropas si se entretena hablando con alguno de los hombres de la guardia. Elentrenamiento en el manejo de las armas se realizaba dentro del recinto de laalcazaba, en presencia de los soldados y oficiales de la guarnicin, y con armasapropiadaspara laprctica, hastaquepor su edadypreparacin eran consideradoscapacesdeutilizarydisponerdeunarmapropia.

Cada vez que tena ocasin, Musa se colaba entre los oficiales, atento a susconversaciones sobre tcticas, procedimientos de combate, sistemas de asedio oformasdedefensaparaevitarserheridos...,ynoperda laoportunidaddeasaltaraFortnoasu toZahirconcontinuaspreguntas,hastaquestos lomandabanentrerisasajugarconlosdems.

Laequitacineraunapartefundamentaldelaprendizaje:nosloselesenseabaacabalgar,sinoquedebanconocertodolorelativoaloscuidadosdelasmonturas,arreos,alimentacin,herradoylaformadesolucionarlosproblemasmsfrecuentes.

AguasarribadeTutila,apocomsdeunamilladedistancia,unmeandrodelrohaba acabado formandounaextensapennsula rodeadade aguay cubiertadurantecasi todo el ao por un abundante pasto. Cerrada por un fuerte vallado, en ellapastaban y se reproducan cientos de yeguas. Los sementales haban sido elegidosentre los mejores ejemplares de raza rabe que llegaban desde Qurtuba con lascaravanasdecomerciantes.

TambinenlosmontesdeAlBardiloscaballossereproducanenlibertad,ylascraseranrecogidasanualmenteparasertrasladadasarecintoscercados,despusdeser marcadas con el hierro del emir. Casi a diario, los mozos al cuidado de lascaballerizastrasladabanalosanimalesalgrandescampadoexistentefueradelmurode la ciudad, la musara, donde se trabajaba en su doma y se practicaba el arteecuestre.


MutarrifhabaprometidoaMusallevarloconlaBanbalunaparaentrenarseenel usode las armas, pero le pusouna condicin: antes debadominar lamonta.Elmanejodelasarmasacaballoexigaunagrandestrezaporpartedeljinete,yaqueenocasionesdebacontrolarlacabalgadurasinusarlasmanosnilasriendas.Poresoelmuchacho se afanaba cada da cuando los soldados llevaban los animales hasta laalmozaraparaquealgunodeelloslepermitieramontar.Nocesabaensuintentohastaquesonabaelcantovespertinodellamadaalaoracin,yentoncesacudaenbuscadesuhermanoparaacercarsealamezquita.

Aquelao,debidoalainestabilidadenSaraqusta,ZahiryFortndecidieronquelafamiliapasaraelveranoenTutila.Lastemperaturaseranmuchomselevadasqueen el valle de Salazar, donde haban pasado los meses ms calurosos durante losltimos aos, as que Musa y sus amigos combatan las horas de la canculabandose en una gran alberca para riego que se haba construido en la ribera delUdi Qalash. En ocasiones nadaban tambin en la orilla del Ibru, aunque tenanprohibidohacerlosolos,porelpeligroquesuponanlascorrientes.

Musacabalgabayaaceptablemente,peronoestabasatisfechoconsusprogresos.No tena un caballo propio, y en las sesiones de entrenamiento en la almozara nopodamontartodoloquehubieradeseado.

Una clida noche del mes de Rajab, Musa aguard en su lecho atento a lossonidos de la casa.Cuando estuvo seguro de que todos dorman, se puso en pie yavanzconcuidadohastaalcanzarelzagun,levantelpesadocerrojodelapuertaysalialacalle.Habaelegidounanocheclara,ysedeslizentrelassombrasdelasparedes bordeando el monte al pie de la alcazaba. Cuando lleg al muro en elextremo norte de la ciudad, trep sin esfuerzo y de un salto cay al lado opuesto,entre los arbustosquecrecanapoyadosen laobra.Seentretuvoun instantedandopequeospasosencrculohastaencontrarloquebuscaba:untoscosacodetelaqueseechsobreelhombro.

Alaluzdelalunabajagrandeszancadaslaladeradelmontehastaelcaminoquediscurrajuntoalroylosiguiremontandolacorrienteduranteunbuentrecho.Habraandadomediahoracuandollegaunbosquecillo,traselcualseextendaunampliosotocubiertodevegetacin,enunazonaque lascrecidasdel ro inundabancadaao.Enunpequeocercadodemadera,varioscaballosseremovaninquietos.Musa abri la portezuela sujeta slo con una atadura, dej el saco en el suelo yextrajo su contenido. Con la vieja cabezada de cuero se aproxim a uno de losanimales, tranquilizndolocon lavoz, talcomoZahir lehabaenseado.ElcaballocabeceinquietoyseapartdeMusa.Elmuchacholeacaricielcuello,acercndosepocoapocohastaque,estavezs,elanimalsedejcolocarelarreo.Hizolomismoconunarudimentariasillay,trassujetarfirmementelacincha,condujoasumontura


hastaelexteriordelacerca.Seencaramalasillaconfacilidadaunsinestribo.Conlasriendasenlamano,el

corazn le palpitaba con fuerza. La escapada, la noche, unamontura que no iba acompartir con nadie..., nunca haba experimentado una sensacin as. Se puso enmarcha con cuidado hasta que lleg de nuevo al camino, donde comenz a trotarmientrasadquiraconfianzayambosseacostumbrabanalapenumbra.

Musanohabrapodidoasegurareltiempoquepasalomosdelanimal.Agalopebajolaluzdelaluna,leinvadiunasensacindeeuforiadesconocidahastaentonces.AvanzporelcaminodelariberahastavislumbrarunalejanaluzquesupusodebaperteneceraAlFaru,situadaaslodiezmillasaguasarribadeTutila.

Era consciente del riesgo que corra, pues los asaltos en los caminos no eraninfrecuentes.Adems,unacadapodradejarlemalheridosinquenadieconocierasuparadero,amerceddeunjabaloinclusodeunoso.Tirdelasriendasyemprendiel regreso, esta vez con un ritmoms sosegado para no agotar al animal.No tuvodificultadesparalocalizarelcercado,donde,cansadoysatisfecho,retirlosaparejosde su montura. Esta vez ocult el saco en un enorme zarzal junto al camino yemprendielregresoapie.

Esperabaquenadiehubieradescubiertosuausencia,perocuandoseacercabaalaciudadnopudoevitarunestremecimientoalpensarenunposibleencuentrocon laguardia.Intentelaborarunaexcusaparajustificarsupresenciaenlacalleantesdelamanecer, pero todas se le antojaban ridculas.Al aproximarse almuro extrem laprecaucin, trat de no hacer ningn ruido y comprob que todo estaba tranquiloantesdetreparporl.Lapuertadelacasanopodaabrirsedesdefuera,asquetuvoque rodearla hasta la parte trasera, donde la edificacin se apoyaba en lamuralla.Aprovech el nguloque formaban ambosmurosy los salientes entre las enormespiedrasparaelevarsesobrelatapiay,conteniendolarespiracin,sedescolgdentrodel pequeo patio. En unos segundos se haba desvestido y descansaba sobre suligero colchn. No habra podido asegurar si escuch o so que escuchaba laprimerallamadaalaoracin,antesdelasalidadelsol.

Estas salidas nocturnas se repitieron durante semanas, aunque tuvo queespaciarlas cuando el imn se quej a su to Zahir por la falta de atencin delmuchacho durante las explicaciones en la mezquita. Durante aquellos meses deverano,fueunsecretoquenocomparticonnadie.Apuntoestuvocuandoalgunodelos muchachos trataba de presumir ante los dems de sus pequeas hazaas, perosabaquedehacerlosusescapadas tendranqueacabar.CuandoFortnalababa losprogresosquehacamontandoacaballo,Musanopodasinoocultarunasonrisa.

Amediadosdelverano,Musanotuncambioenlaactituddesuhermanoysuto. Se les vea ms preocupados y mantenan frecuentes conversaciones con


expresin grave. En el plazo de una semana, convocaron a los notables y jefesmilitaresde la ciudadendosocasiones,ypermanecieronencerradosenunode lossalones de la alcazaba durante varias horas. Sin embargo, cuandoMusa se alejabaparareunirseconsusamigos,estosrelmpagosdeinquietuddesaparecanalinstante.

Unadeaquellasnoches,cuandoregresabaacasa,escuchvocesenlasalaqueseabrahaciaelpequeopatiointeriordelavivienda,dondehabitualmenteserecibaalasvisitas.Encontrasumadreenlareducidacocinaquecomunicabaconelmismopatio,inclinadasobreelhornillodebarropreparandolacena.Onnecasonrialverasuhijo,queregresabasucioysudoroso.

Anda,lvateyvenacomeralgo.Debesdeestarhambriento.Loestoy,madrerespondielmuchacho.Quinesson?Tutoytuhermanosehanreunidoconlosoficialesdelaguardia.Hallegado

unparientedeZahirconnoticiasdeSaraqusta.Haocurridoalgo?Nos,hijo,nomehandichonada.Musa se sent y en un instante dio buena cuenta del plato de legumbres y

verdurasquesumadrehabapreparado,juntoconundeliciosotrozodeempanadadecarnedepichn.

Onnecadispusoconesmerodosgrandesfuentescondiversasviandas,ycuandoestuvosatisfechadesuaspectolasllevalasaladondesehallabanloshombres.

Asuregreso,sesentacomer.Parecequelareuninsevaaalargar,Musa.Hancomenzadoacenarahora,y

supongoqueluegotratarndelosasuntosqueleshantradoaqu.Porqunovasyaadescansar?

S,lohar,madre,estoycansadoreconoci.Noolvidesrecitartusoraciones.

Lanocheeramuycalurosa.Normalmente tras laltima llamadaa laoracin latemperatura descenda, y una ligera brisa refrescaba el ambiente, pero aquel da lacalmaeraabsoluta,y el calornoceda.Musa sedesvistiy se tumben su lecho,atentoa lasatenuadasvocesque llegabanasualcobaa travsdelpatio,mezcladasconelcantodelosgrillosenelexterior.Traslacena,ZahirdebipediraOnnecaquedejaraabierta lapuertade lasalapararefrescarla, loquepermitiaMusaescuchargranpartedelaconversacin.

Teruegoqueempieceselrelatoporelprincipio,AhmedoydeciraFortn.Ynodescuideslosdetalles,puedenserimportantesinsistiZahir.Bien, esunahistoria larga,pero tienes razn,os ayudara comprender.Ser


mejorquenospongamoscmodos.AdelanteurgiZahir.Recordaris que hace unos aosUasqa estaba dominadapormiembros de la

familiadelosBanuSalama,tristementeconocidosporlacrueldaddesugobiernoylainiquidaddesusacciones.Anpermanecenfrescosenlamemoriadesushabitantesepisodioshorriblescomoeldelhalcn,quesupongoqueyaconoceris.

Alguna noticia lleg, peromuy deformada y falta de detalledijoZahir.Qusucediexactamente?

S, ocurri en lamusara de la ciudad, ante docenas de testigos. Uno de losmiembros del clan practicaba la caza con halcn en la explanada; sus esclavoslanzabangallinas al aire y la rapaz alzaba el vuelo para lanzarse contra ellas en elsuelo.Puesbien,enunodeloslances,elhalcnseapartdelagallinayfueaposarsesobreunnioalqueunamujerdabaelpecho.Lamadreintentapartarasuhijo,peroelwliseloimpidiydejqueelhalcndevoraraalnio.

Los Banu Salama cometieron en pblico muchas atrocidades como sta, eimponanaloshabitantesdesuspueblosdurostrabajosytodaclasedeobligaciones.Las gentes, horrorizadas, acudieron a solicitar la ayuda de un caudillo de laBarbitaniya llamadoMarzuq ibnUskara.EsteMarzuq tena treinta hijos varones yvivaenelcastillodeQasrMuns,prcticamenteinexpugnable.

EnteradoslosBanuSalamadelaamenaza,sepropusieroncapturaraMarzuqysedirigieronalcastillo.Marzuqseextradesuhostilidady,comogarantadequenodeban temer nadade ellos, entregvarios rehenes, entre los que se encontrabaBahlul,elmsapuestodesushijos.

EliniciodelrelatocaptolaatencindeMusa,queselevantdellechoybajlasestrechas escaleras situadas en una de las esquinas del patio. Se apost junto a lajambadelapuerta,conlaespaldaapoyadaenlapared:noestabadispuestoaperderseundetalle.

Una esclava del harn de Ibn Salama acudi a la celda donde se hallabaencerrado Bahlul, y cautivada por su belleza, le hizo la promesa de sacarlo delalczar.lsemostrconforme,yhuyerondenochellevndoseabundantesriquezasdeIbnSalama.

Cuando echaron de menos a la esclava, su seor corri a ver a Bahlul ydescubriquestetambinhabadesaparecido.MontatodaprisayllegdenocheaQasrMuns,dondeseencontrabaelpadredeBahlul."Nosabemosnadadeldesdequelodejamosenvuestropodercomorehn",lecontestaronall.IbnSalamanoseconformhastaqueobtuvosujuramento.

Cuandoelwlireemprendielcaminoderegreso,Bahlulentrenelcastilloencompaadelamuchachaypidiasupadrequelosprotegiera,perosteledijo:"Sinotevasdemiladoteentregaralqueteandabuscando."


Bahlul huy entonces con lamuchacha y lleg a tierras de Barsaluna, dondevivi algn tiempo, hasta que, hastiado de aquel lugar, parti de regreso a laBarbitaniya,alpueblodondevivansuhermanaysucuado,aquienel'amiltambinsometaaexcesosyarbitrariedades.EnteradodelapresenciadeBahlul,elmaridodesuhermanadejeltrabajoparaponersealcorrientedelosacontecimientos.Perouncriado del 'amil lleg con la orden tajante de que regresara, sin atenerse a otrosrazonamientos. Bahlul arremeti con su espada contra el criado y le dio muerte.Consider lo que acababade hacer, y pormiedo a perderse, se dirigi al'amil y lomattambin.

Los hombres del pueblo dieron su apoyo a Bahlul, y cuarenta de ellos leprestaronjuramentodelealtad.SedirigieronalcastillodeRobres,refugiosegurodelosBanuSalama.LosvalesdeUasqatomaronloshombresdisponiblesyacamparonjunto al castillo, donde trabaron con Bahlul un violento combate. Cuando lossoldados,enplenacancula,aflojaronlaluchaamitaddeldaparadescansar,dejarondesatendida laproteccindelwli,cuya tiendasealzabaal fondodelcampamento.Arengadosloshombres,seprecipitaroncontralatienda,loencontraronacostadoyloasesinaron.

.Lastropasseecharonatemblar,peroBahlulleshabl:"Nadatenisquetemerdem. Sime he levantado ha sido contra la iniquidad de estas gentes, que violanvuestrascosasmsntimasyosutilizancomojuguetesavosotrosyavuestroshijos."A continuacin les relat el suceso del halcn y el nio, y les concedi el aman.Todosellosleprestaronacatamiento.

DieronmuertealosBanuSalamaqueseencontrabanentrelastropas,yBahlulse adue de sus bienes ymonturas. Se dirigi entonces aUasqa y se hizo con elpoderdelaciudad.

Ahmedhizounapausa.Hastaaquelrelatodelosucedido,aunquenoosocultoquestaeslaversin

referidaporlospartidariosdeBahlulquenosllegaSaraqustaaclar.Yqurelacintieneconlosacontecimientosactuales?inquiriFortn.EsBahlulibnMarzuqquienhaentradoenSaraqustaesteveranoconsustropas

ysehadeclaradoenrebelda.Yconquapoyoscuentaenlaciudad?Nolosabemos,perolasituacindeSaraqustanotienenadaqueverconlaque

se viva en Uasqa con los Banu Salama. Saraqusta es una ciudad prspera y sushabitantesagradecenalemirlaestabilidadqueleshaprocurado.

YnohaynoticiasdeQurtuba?intervinoZahir.S,parecequeseencuentraencaminoAmrsibnYusuf,elmismoquedesaloj

deSaraqustaaMatruhhacediezaos.Si esas, se tratadeungeneral implacable.Llega despus de apaciguar Tulaytula, en cuya toma se vivieron sucesos terribles,


segnmerelatarontestigospresenciales.Tenemos nosotros alguna oportunidad de intervenir en la situacin?

preguntunodelosinvitados.YorecomendaraesperaracontecimientosrepusoAhmed.Deserciertala

informacin,AmrsibnYusufdebedeestarapuntodellegar.Avecesnoesbuenoarrancarlafruta,sinoesperaraqueestmaduraparaquenoscaigaenlasmanos.

Es lo que haremos, Ahmed concluy Zahir. Slo te pedimos que nosmantengas al tanto de cualquier cambio en la situacin de Saraqusta. Aunquetenemosinformadoresall,tuopininnosesdegranutilidad.

Continuaronlargoratotratandodediversosasuntosy,yademadrugada,ZahiryFortnacompaaronhastaelzagunalrestodeloshombresydespidieronaAhmed,quepartaaldasiguiente.Musahabadesaparecidoescalerasarribaencuantointuyquelareunintocabaasufin.

AquelveranoestabaresultandoelmejordelavidadeMusa.DisfrutabacolndoseconFortnenlaalcazaba,enmediodelasoldadesca,sedivertaconsusamigosy,pensandoenlaprximaescapadanocturna,losdasselepasabanenunsuspiro.

Surelacinconelrestodelosmuchachoshabaidocambiando.TodossabanyaquineraMusa,ymuchosseacercabanalconciertaadmiracin.LepreguntabanporsuhermanoMutarrif,wlideunaciudadimportantecomoBanbaluna,yporsushermanastrosvascones,yMusanoescatimabaendetallessobresusestanciasallyenIsaba,avecesaderezadosconunabuenadosisdefantasa.Sinembargo,laposicindesufamiliatambinleproporcionalgunosdisgustos,enespecialconunpequeogrupodechicosquevivanenlapartemsalejadadelaciudad,juntoalapuertadeQala'talHajar.stos,desdeelprimermomento,sehabanmantenidoalmargendelgrupoprincipal,conelquehabaidocreciendounaciertarivalidad,quesetraducaenfrecuentesbatallasconsusarcosdemadera,oconlaspiedrasdelro.Nuncatalesrefriegassehabansaldadoconresultadosmsgravesquealgunapequeabrechaenlafrente.

ElcabecilladeestegrupoeraunmuchachodelaedaddeMusallamadoEssam,que desde el principio pareca buscar el enfrentamiento con Musa, haciendocomentarioshirientessobresufamilia.Delaspalabraspasaronaloshechosunatardeen la que los muchachos se disponan a iniciar uno de sus combates con arcos ycerbatanas en un soto junto al ro.Essam se dirigi a su grupoy en tonomelifluodijo:

Yasabis,muchocuidadoconMusa,novayisahacerledao.Musasevolvisorprendido,yseencontrcon lasonrisadeEssam.Elrestode

loschicosreandisimuladamente.Ququieresdecirconeso?


Que si te roza alguna flecha irs corriendo a ver a tu hermano para que nosencierreenlaalcazaba.

Lasrisasfueronenaumento,yMusasinticmolasangreseleagolpabaenlacabeza, peroprefiri no responder a la provocacin.Sin embargo,Essamnohabaterminado:

Nosestbamospreguntando,Musa...,duermesconsbanasdelino...,osondeseda?

Estavezprovocunestruendodecarcajadas.Musa se abalanz sobre Essam, y juntos rodaron por el suelo. Todos los

muchachos les rodearonparaanimaraunooalotro.Musadejescapar su rabiaatravsdelospuetazosqueasestabaenelrostroyenelpechodeEssam,peroelrivalera un muchacho fuerte y corpulento, que adems esperaba la reaccin de Musa.Rodaron por el suelo entre golpes hasta que dos de los chicosmayores decidieronintervenirysepararlos.

Se miraron de frente mientras eran retenidos por los brazos, respirando condificultadporelesfuerzoylatensin.Essamsangrabaporlanarizytenaunabrechaprofundaenlacejaderecha.Musaslopresentabauncorteenellabiosuperior,perosenta todosucuerpodolorido.Conunmovimientobrusco, se liberde losbrazosque lo sujetaban, dio media vuelta y sali en direccin a la puerta de la ciudad,mientrasconlacabezavueltamantenalamiradadesurival.Lamayorpartedelosmuchachoslosiguieron.

Aquelincidenteparecihaberliberadolatensin,porqueenlosdassiguientesnosurginingnotroproblema.Ambosseignoraronalversealasalidadelaescuela,ynohuboningngestocuandoMusayZahircoincidieronconEssamysupadrealaentrada de la mezquita. Pocos das despus haban olvidado la pelea, e inclusopasaronunatardejuntosnadandoyrefrescndoseconlosdemsenlaalberca.

Sucedi el ltimo da del mes de Rajab.{1} Aquella maana, los almadieroshaban estado trabando troncos para transportarlos hasta Saraqusta, y todos loschicos,traslasalatalzuhr,lasegundallamadaalaoracin,seacercaronalaorilladel ro para contemplar la partida.Salieronpor laPuerta delPuente, y cruzaron laimponenteconstruccindemaderaque salvaba losmsde seiscientoscodos{2}delcauce.Alcanzaron la orilla opuesta, donde los hombres se afanaban aireando a lasmulasquetirabandelosgruesostroncosydandordenesavariosesclavosque,conel agua hasta la cintura, los empujaban para mantenerlos unidos mientras eranamarradosconfuertessogasdeesparto.


Unavezfinalizadalatarea, loscapatacesdieronlasrdenesoportunas,yvariosdelosalmadieros,juntoalosesclavosylasmulas,tomarondenuevoelcaminoendireccinalosmontesdeAlBardi,dedondeseextraalamadera.Elresto,sindudalos ms experimentados, saltaron a las improvisadas embarcaciones provistos delargasvarasdeacaciaylasempujaronhacialacorriente.

Los muchachos siguieron las almadas ro abajo durante un buen trecho,saludandoyhaciendogestosentrerisasaloshombresquetratabandemantenerlasenelcentrodelacorriente.Casiunamillamsadelanteunazonadeespesavegetacinconabundanteszarzaslesimpidicontinuaravanzando,yvieroncmoelcargamentodemaderadesaparecadesuvistaaldescribirunaampliacurvaenelcauce.

Sedisponanadesandarelcaminoparacruzardenuevoelpuenteyvolverasuscasascuandounodeloschicosdemayoredadcomentenvozalta:

Osimaginispodercruzarahoraelrodeunsalto?Estaramosencasaenunmomento.

Deun saltono, pero sepuede cruzar.Mihermanomayor lo cruzanadoelveranopasadoexplicotro.

Es peligroso dijo Musa. Mi to dice que hay muchas corrientes yremolinos.Nisiquieraamihermanolehanpermitidohacerlo.

Tsiemprehacesloquetedicetuto?Musasevolvihaciaquienhablaba,yseencontrfrenteafrenteconEssam,que

lemirabacongestoserio,provocador,yconunextraobrilloenlosojos.Quinseatreve?continuEssam.Yovoyacruzar.Muchasmiradassedirigieronalsuelo.Todossabanquesetratabadeunreto,que

quien lo aceptara ganara la consideracin de los dems..., y quien lo rechazara laperdera.

Voyacruzar,peropongounacondicinprosiguiEssam.Todoslosojosestabancentradosenl,todosaguardabanconimpaciencialoque

ibaadeciracontinuacin...,aunquelamayoralosaba.QuieroqueMusacruceconmigo.YalohadichopensMusa.Yalohanodotodos.LaspalabrasdeEssam

lehicieronsentiruncalambreenelestmago,seestremecisupechoypalideci.Nolohagas,Musadijoelprimermuchacho.Noesnecesario.Vmonos de aqu aadi otro tirndole de la manga, slo quiere

provocarte.Ahoratodaslasmiradasestabanfijasenl.Essamesperabasurespuestaconuna

sonrisaenloslabios,yalzlascejasensealdeinterrogacin.En aquel instante, Musa decidi aceptar el desafo y, sin darse tiempo para

recapacitar,loexpresenvozalta:Lohar.


Alguienms?inquiriEssam,ybarriconlamiradaatodoelgrupo.Yocruzodijounodeloschicosquesolanacompaarle.Bienpor Ismail.Slo tresvalientesalardeEssam.Vamos,cuantoantes

mejor,sevaahacertarde.Lostresmuchachossequitarontodalaropa,salvolossarauil,sujetosalacintura

conuncordn.Llevad las ropas al otro lado, nos veremos alldijo Essam mientras se

acercabanalaorilla.Preparados?Desdeaquelpuntoladistancianoparecaexcesiva,aunqueelrobajababastante

turbio, posiblemente por alguna tormenta aguas arriba. Los tres entraron en el rohastaqueloscalzonesquedaronmojados.Essamselanzalaguaycomenzanadar,ylosotrosleimitaron.

Musano estaba segurode sus fuerzas, nuncahaba nadadounadistancia comosa,asquebracedespacioparanoagotarsedemasiadopronto.Essamlesacabayavarios codos de ventaja y, mientras avanzaban, el agua empez a arrastrarlos roabajo. Entraron en la zona de mayor corriente, y Musa avanzaba con dificultad.Perciba la fuerzadelaguaa sualrededor,que tirabadesusmiembrosen todas lasdirecciones.ElbraceoenrgicodeEssamibaperdiendofuerza,peroIsmailnadabaallmitetratandodedarlealcance.

Musa empez a sentir miedo cuando una zona de remolinos hizo que apenaspudiera avanzar a pesar del fuerte movimiento de sus piernas. Lo mismo debasucederlesalosotros,porquehabandejadodenadaryslotratabandemantenerseaflote.Musaentrenunodelosremolinos,sesintiarrastradohaciaelfondoyporunossegundospermanecibajoelagua.Essamahoraluchabacontralacorriente,yaMusalepareciescucharungritodeayuda.Ismailhabadesaparecidodesuvista.Sesintiangustiado.Seestabaquedandosinfuerzas,ylaorillaopuestanoseacercaba.Essam estaba gritando, lo oa claramente. La corriente los arrastraba y loszarandeaba.Musadejdemoversepararecuperarelaliento,peroelagualecubrilacara.Condospatadassubialasuperficiedenuevo.Estabaextenuado,ysabaqueno ibaa aguantarmuchoms.Sehundidenuevo, estavez sinaire apenasen lospulmones.Noveanadadebajodelaguayperdilaorientacinzarandeadoporlascorrientes.No saba dnde estaba la superficie. Sinti un tirn, y sus pulmones sellenarondenuevo.Unodelosmuchachosquehabanpermanecidoentierratirabadel de regreso a la orilla. La corriente los segua empujando aguas abajo. Musaintentaba colaborar, pero estaba desfallecido y los calambres inmovilizaban suspiernas.Ambostragabanaguaensuesfuerzoporllevarairealospulmones.

Lamismacurvadelroporlaquehabandesaparecidolasalmadaslessalvlavida.Alentrarenella, lacorriente les introdujoenunazonade remanso,dondeal


menos podan mantenerse a flote. Sin embargo, no habran alcanzado la orilla sivarios de los chicos no se hubieran lanzado al agua para sacarlos a los dos. Losarrastraronhasta lahierba,dondequedaron tendidos.Musavomitviolentamenteyperdielconocimiento.

Recobrlaconcienciaantumbadoenlahierbayenvueltoenunatoscamantadelana.JuntoalseencontrabaFortn,conunaexpresindeangustiaypreocupacincomonuncalehabavisto.

Habrapreferido seguir inconscienteparano tenerque enfrentarsea la tragediaquetema.

Loshansacado?consiguiarticular.Suhermanonegconlacabeza.Tenalosojosarrasadosenlgrimas.Musa se volvi y vio al muchacho que lo haba salvado, con el rostro

descompuesto y una palidez de cadver. Intent esbozar una sonrisa, pero sloconsigui componer unamueca grotesca. Era uno de losmuchachos del grupo deEssam. Ni siquiera saba su nombre. Intent preguntrselo, pero no pudo. Fue suhermanoquienlohizo,quizsadivinandosuintencin.

ZiyabibnHubrepusoconvozcasiinaudible.Ereshijodelcarpintero?preguntFortn.Elmuchachoasinticonlacabeza.En ese momento, un hombre de unos cuarenta aos lleg corriendo a toda la

velocidadquelepermitansuspiernas,conlosojosapuntodesaltardesusrbitas,ypreguntandoagritosporsuhijo.Fortnlehizounaseaconelbrazo,yelhombreseabalanz sobreZiyab.Le cubri el cabellodebesosmientras le sujetaba la cabezaentre sus manos y pronunciaba frases ininteligibles. Ziyab se abraz a su padrellorandodesconsoladamente.Anpermanecieronallunbuenrato,hastaquealguienhizotraerunacarretaycolocaronenellaalosdosmuchachos,queemprendieronasel camino de regreso a casa. Musa tuvo que atravesar el puente con los ojosfuertemente cerrados, sin valor para mirar de nuevo aquellas aguas en cuyo senodebanencontrarseloscuerposdeEssamydeIsmail.

Labsqueda se prolongdurante el resto del da, y toda la ciudad se volc enella.Alcaerlanocheseencendierondocenasdeantorchasconlasqueserastrearonpalmo a palmo ambas orillas del ro. Elalbytar inform a los responsables de labsqueda de que, en caso de muerte de una bestia por ahogamiento, el cuerpopermanece hundido hasta que los gases intestinales empiezan a hincharlo y sale aflote,generalmentealcabodeunda,sobretodosieltiempoescaluroso.

Lasmujeresacudieronalascasasdelosdosmuchachosdesaparecidosparatratar


de consolar a las madres destrozadas. Nadie durmi en Tutila aquella noche. Loshombresseturnaronenlabsquedaapesardelaoscuridad,exceptolosfamiliaresdelos dos chicos, que recorran el ro por ambasmrgenes, hasta llegar variasmillasaguas abajo, sin tregua para el reposo. Con las primeras luces del alba, todos selanzaron de nuevo hacia las orillas. Tronzaban las ramas de los rboles que caansobreelroytanteabanconlargasvaraslaszonasderemanso.Selanzaronalagualasbarcasutilizadasparacruzarelcaucecuandolasavenidasarruinabanelpuente,ylasquealgunoshombresutilizabanparalanzarsusredes.

Nofuehastabienentradoelda,conelsolapuntodealcanzarsucnit,cuandolasvocesalertarondelaaparicindeuncuerpo.HabanencontradoaIsmailenunazonaenlaqueelroseensanchabaylaprofundidaderamenor,amsdedosmillasdelpuntodondehabadesaparecido.Losgritosdesgarradosdesupadreatravesaronelaireclidoyencalmadeaqueldesgraciadodadefinalesdeverano.

Envano son en el alminar la llamada a la oracin de la tarde, pues todos loshombresdisponiblesrastreabanelro,ylamayorpartedelasmujeresacompaabanalasdosfamilias.Pocoantesdelapuestadelsol,entraronporlapuertadeSaraqustaloshombresqueportabanelcuerpodeEssam.

Las horas transcurridas desde el accidente haban sido terribles para Musa.Cuandolollevaronalacasa,empezabaaserconscientedelatragediaquesevivaasu alrededor y, al ver la cara asustada de su madre frente a l, toda la tensinacumuladaseliberdegolpe.MientrasFortnlerelatabaloquehabaocurridoenelro, Onnecamantena fuertemente abrazado el cuerpo an semidesnudo de su hijomenor, sacudido por incontenibles accesos de llanto y continuas convulsionesproducidasporelhipo.

Recostaronalmuchachoensucamaycambiaronsusropasanmojadas.Fortnse qued junto a l para tratar de tranquilizarlo,mientras sumadre se diriga a lacocina.

Onneca puso agua a calentar y extrajo de la alacena varios saquetes de telaencerada.Selosacercunoaunoalanarizparaidentificarlashierbasquecontenan,yeligidosdeellos.Cogiunpellizcodelprimero,quecontenavaleriana,lovertien el agua, y a continuacin aadi una cantidad similar de tila del segundoenvoltorio. Sin embargo, no estaba segura de que el remedio fuera suficiente paratranquilizaralmuchacho,cuyossollozossehabanconvertidoenautnticosgemidosqueatravesabanelpatioyllegabanhastalacocina.Abriunnuevosaquete,yaadia la infusin una pequea cantidad de aquel polvo de amapola que adormecera almuchacho y le permitira descansar.Verti el contenido del recipiente en un taznjuntoconuncacitodemielyregresalaestanciadondeseencontrabaMusa.

Hallalmuchachohipando,apoyadosobreelcuerpodeFortn,quepasaba los


dedos entre su cabello para tratarde calmarlo.Una inmensa lstima se apoderdeOnnecaehizoque las lgrimas le inundaran losojos,pero tratde sobreponerseydisimulareltemblordesuvoz.

Hijo,debestomaresto,teharbien.Conunamiradadesumadre,Fortncomprendi.Cogieltazn,loacercalos

labios de Musa y, a pequeos sorbos, consigui que tomara gran parte de sucontenido.

Buenchico.Fortnforzunasonrisa.Ahora tindete sobre el colchn, vida masusurr Onneca al tiempo que

pasabasubrazoporelcuellodelchico,prontotesentirsmuchomejor.ApoylacabezadeMusasobrelaalmohadadelanayestirsuspiernassobreel

lecho. Con un leve gesto seal a Fortn la cortina que separaba la alcoba delcorredor,ystesalidejandolaestanciaensemipenumbra.

Onnecapermaneci juntoa suhijo, susurrndolepalabrasdeconsuelomientrasacariciaba su frente, hasta que la bebida hizo efecto y el muchacho comenz arelajarseysesumienunprofundosueo.

LavidaenTutilasedetuvodurantelosdassiguientes.Unavezrecuperadosloscuerpos, dieron comienzo los actos de duelo y los preparativos para las exequias.Aunquelatradicinestablecaquelosfamiliaresmsprximos,varonesenestecaso,debanpreparar loscadveres, lospadresdeambosmuchachosfueronincapacesdeenfrentarsea lavisinde loscuerposdesushijossinvida.LosparientesdeIsmailrecurrieronaZahircomohombredeedad,notabledelacomunidadyconocedordelosusosestablecidos.

Cuando lleg a la humilde vivienda de la familia, comenzaba a anochecer.Unnutrido grupo de hombres ocupaba el centro de la calle y rodeaba al padre delmuchacho,queseencontrabasentadoenunabancadadeobra juntoa lapuerta.Suimagenera ladeunserhumanoderrotado,con lacabezahaciaatrsapoyadaen laparedencalada,losojoscerradosylosbrazoscolgandosinfuerzaaambosladosdelcuerpo. El crculo se abri al paso de Zahir, que se detuvo ante aquel hombresuperadoporeldolor.Habaindagadosunombre,ysupoquesellamabaHakim.Conevidenteesfuerzosehabapuestoenpie,ytendilasmanoshaciaelhombrequeibaaamortajarasuprimognito.Zahir loatrajohacias, tratandode transmitirconsuabrazolapesadumbrequesesentaincapazdeexpresarconpalabras.Hakimllorabacon un lamento sordo que Zahir slo perciba por los movimientos irregulares yconvulsoscontrasupecho.

Cuandosesepararon,Hakimparecirecomponerelgestoycondujoasuvisitante


hastael interiorde lavivienda.Se tratabadeunanica estancia rectangular, denoms de ocho codos de longitud, casi desprovista de mobiliario. Zahir supuso quehaban desalojado sus pocas pertenencias para dejar espacio a lasmujeres, que nodejabandeproferirlamentosdesgarrados.

Laestanciasehallabailuminadaporvariosvelonesyalgunoscandilesdegrasa.El muchacho descansaba sobre una tosca mesa de madera cubierta por un tejidoimpregnadodecera,detamaoapenassuficienteparaacogerlatotalidaddelcuerpotapado,cuyospiessobresalanporunextremo.Lamadre,deluto,erasostenidapordosmujeresquesumabansusvocesalcorodelamentaciones.Dosniospequeos,seguramente los hermanos de Ismail, miraban a su alrededor asustados por unosacontecimientosquenocomprendan,peroquesindudaadivinabanterribles,ajuzgarporlaexpresindesusrostros.

Hakimseaproximalimprovisadocatafalcoylasmujerescomenzaronadesfilarhacialacalleconlascabezasveladaseinclinadas.Zahirsupusoquesetrasladaranaunacasavecinamientras,enpresenciadeloshombresmsallegados,seprocedaalapreparacin del cadver.Una de ellas indic aZahir una pequeamesita donde seencontraban losmaterialesnecesariospara la ceremonia.Cuando todas lasmujereshubieron abandonado la casa, comenzaron a entrar los familiares varones mscercanosysedispusieronenunladodelahabitacin.

Zahirinicielrituallavandosusmanosconagualimpia,ensealdepurificacin,antesdetocarelcadver.Secolocfrentealmuchachoyretirelpaoquelocubra.

Elcoloramoratadoylahinchazndesfigurabanelpequeocuerpo,ylecausaronunavivaimpresin.PorunmomentoasaltsumentelaimagendesusobrinoMusacolocado sobre una mesa como aqulla. Trat de sobreponerse a la zozobra y seconcentreneltrabajosistemticoqueleesperaba.Elprimerpasoeraquizselmsdesagradable,yaqueconsistaenretirarlasimpurezasadheridasalapielypresionarvientreypulmonesparaevacuarcualquierlquidoquepudieracorromperlamortaja.Una vez eliminados los restos impuros, procedi al primer lavado con agua dealhnna. Comenz por la cabeza, sigui por el costado derecho y termin con elizquierdo.Acontinuacintomotrorecipienteyprocedialsegundolavado,estavezconalcanfordiluidoenelagua.Tuvobuencuidadodeasegurarquecadapartedelcuerporecibieralassucesivasaguas,yfinalizconuntercerlavadoenelqueutilizsloaguapura.

Elpadreaguantenpiehastaesemomento,peroalconcluirabandonlaviviendaprecipitadamente.Untodelmuchachoseadelantparaayudarenlacolocacindelamortaja.Lastrespiezasdeteladealgodnblancoestabancuidadosamentedobladasenunbordedelamesa,yZahirtomlaprimera,unafajaconlaqueenvolvieronelcuerpodesdeelombligohastalasrodillas.Lasegundapiezaeraunaqamisquesirvipara cubrirlo desde el cuello hasta los pies, y finalmente colocaron el sudario, que


acabdeceirelcuerpoporcompleto,incluidalacabeza.ElimprovisadoayudantetomasientodenuevoydejqueZahir prosiguiera.ste ungi el cuerpoconunacrema alcanforada, especialmente en las partes que tocaban el suelo durante laoracin: la frente, las palmas de las manos, las rodillas y los dedos de los pies.Finalizadoelritual,Zahirvolviapurificarseantesderetirarse.

Afueraerayanochecerrada,yalgunosvecinoshabanacudidoconhachonesyantorchas que conseguan disipar la oscuridad en torno a la puerta de la casa deHakim.Sin embargo, las llamas aportaban a la escenaque seofreci a losojosdeZahirunaspectoirreal,casifantasmal.Slopudointercambiarunaspalabrasconloshombresallreunidos,porquedeinmediatoasomporlapuertaelcuerpoamortajadosobreunassencillasparihuelas,llevadasahombrospordosfamiliares.Elsilencioenlacalleerainusual,unsilencioquesehacaevidentealosodos,alteradotansloporloslamentosdelasmujeres.

Poco a poco, todos los presentes se dispusieron a ambos lados de la calle yformaron una comitiva encabezada por el cadver, sus padres y los familiaresmscercanos,quesedirigicalleabajohacialamezquita.Cadaciertadistancia,alguienhabacolocadonuevasantorchasencendidasquepermitanavanzarsincontratiemposporaquellascallesoscurasydepisoirregular.

Juntoa lamezquita,enlaplazuelaqueseabraasuspuertas,secongregabayaunaautnticamuchedumbre,delaqueextraamenteslosurgaunligeromurmullo.Amedidaqueelcortejoseaproximaba,unpasilloseibaabriendoantel,hastaquelos hombres que portaban las parihuelas se detuvieron ante el portn de madera.Durante un momento quedaron all inmviles, como si no supieran qu hacer acontinuacin.Zahir,quehabaseguidoalosfamiliaresaescasadistancia,seadelantyentrenlamezquita,paradaravisodelallegadadelacomitivafnebre.

El imm, un hombre enjuto de edad avanzada, se encontraba en el interioracompaandoalosfamiliaresdeEssam,cuyocuerpohabasidodepositadoyafrentealmihrb.Alpercibir lapresenciadeZahir,buenamigosuyo,seapresurhacia lasalida,dondeambosintercambiaronunaspalabras.Pocodespus,elcuerpodeIsmaileradepositadoenelsuelodelamezquitajuntoasuamigo,ylosasistentesocuparonsuslugaresparaasistiralapreceptivaplegariafnebre.

Peseaquelamezquitanoeraunedificiodemasiadoespacioso,deordinariolosotrosdospequeosoratoriosdentrodelrecintodelaciudadsuplanesacarencia.Sinembargo,enestaocasin,todosloshabitanteshabanacudidoenmasaparaasistiralaplegaria,demodoqueeledificioresultabaatodaslucesinsuficiente.Loshombressehabansituadoenlapartedelanteraylasmujeresocupabanlazonaposterior.Algollam la atencin a Zahir: a pesar de la aglomeracin, quedaba desocupado unreducidoespacioenunodeloslaterales.

Descubri el motivo al ver entrar desde la parte posterior a un grupo de


muchachos acompaados por el sahib al suq, un hombre pulcramente vestido ytocado con turbante blanco. Musa se encontraba entre ellos, cabizbajo y abatido.Zahir adivin lo ocurrido: tras el grave suceso del da anterior, el almotacn habaintervenidoy, reunidas las familias de losmuchachos implicados, habrandecididoobligara todosellosaasistira losactos fnebres,paraquepudierancomprobarenprimerapersonalasdramticasconsecuenciasdesusacciones.Losmuchachosfueronconducidos al hueco reservado para ellos, desde donde podan contemplarperfectamentenosloasuscompaerossinvida,sinoasusfamiliasdestrozadasporlaprdida.

El imm se situ frente a los dos cuerpos amortajados, dando la espalda a losasistentes. Explic en voz alta a la congregacin la manera de llevar a cabo laplegaria,yrecitlallamadadeaperturaalaoracin:

AllahuAkbar!{3}Elevsusmanosconlaspalmasabiertasalaalturadesusodos.

Bismillah Rahmni Rahim{4} recitaron todos el pasaje de la apertura delCorn.

El oficiante sigui con la plegaria mientras Zahir observaba a su sobrino, querepetamecnicamenteeltextorabe,conlamiradafijaenelsuelo.Enunapausadela oracin, volvi la vista hacia la parte posterior y entre lamultitud distingui lacabeza deOnneca, que con gesto preocupado trataba de alcanzar a su hijo con lamirada.

Cuando lleg el momento en que cada participante deba realizar para s unasplicaporlosdifuntos,Zahirseesforzenconcentrarseyrecitenvozbaja:SeorNuestro, ten misericordia de ellos y perdnalos, slvalos del castigo de la tumba.Perdnalessuspecadosymultiplicasusbuenasobras.Indltalosyhazdesutumbaun refugio feliz. Ingrsalos en Tu divino paraso. Seor, consuela a sus padres,recompnsalesyhazdesushijossusintercesoresanteTi.

Finalizada la ceremonia, la mayor parte de los fieles fueron abandonando lamezquita,exceptolosfamiliaresmsallegados,queseturnaranhastaeldasiguienteparavelarloscuerposantesdesuenterramiento.

Zahir apenas haba tenido tiempo de estar con Musa, pues tras las tareas debsqueda haba sido requerido para embalsamar el cadver de Ismail. Esa noche,reunidalafamiliaenlasaladelapartebaja,juntoalpatio,elchicocontinuabamuyafectado,yannohabapodidoprobarunsolobocado,exceptolostazonesdelecheconmielquesumadrecasilehabaobligadoatomar.Onnecaleconfirmlavisita,latardeanterior,delsahibalsuq,quienhabainterrogadoalchicoasolas,aunqueantesdedespedirse lehabaaseguradoquenodebanpreocuparse,porque las causasdel


accidente estaban claras. Tras casi dos das de extrema tensin, toda la familia,incluidoMusa,seretirextenuadaadescansar.

Aldasiguientetuvolugarelentierrodelosdosmuchachos.Unnuevocortejolostrasladendireccinalcementerio,ubicadoenlaparteexteriordelamuralla.Pocoseranlosqueobservabanelpasodeloscadveresdesdefueradelacomitiva,ydabangraciasaAllahporpermanecerconvidaalavezquerogabanporlosdifuntos.

Zahir se coloc junto a la familia deEssampara ofrecerles su apoyo, como lanocheanteriorhabahechoconladeIsmail.UnavezsalvadalaPuertadeTarasuna,laspiedraslabradasquesealabanlossepulcrosseextendandesdeelmurohaciaelsur, a la izquierda del camino. Avanzaron unos cien codos hasta llegar a dosprofundasfosasrecinabiertasenelsuelo,ensentidotransversalalaQibla.

Cadaunadelasfamiliassecolocjuntoaunadelas tumbas.Losmuchachosalosqueelsahibalsuqhabaconvocadoseencontrabanentreellos,vigiladosporsuatenta mirada. Quienes portaban el cuerpo de Essam hicieron tres pausas paradescenderelcadver,yenlaterceralointrodujeronenlafosa,dondeseencontrabaunodelosfamiliares,quelocolocenposicincorrecta,tumbadosobreunladoydefrente a la Qibla. Afloj las ataduras de la mortaja y acomod su cabeza en unaespecie de almohada de tierra, mientras recitaba una breve oracin. Despus, elhombre sali de la tumba y comenzaron a cubrirla, hasta formar un pequeomontculosobreelterreno,denomsdeunpalmodealtura.

Finalizadas las exequias, ambas familias se colocaronal bordedel caminopararecibirelpsameylaspalabrasdeconsuelodequienesregresabanalaciudad.ZahirtomporloshombrosaMusa,yseincorporconlalafila.

Todoestpredestinado...,enterezaysosiegodijocuandollegjuntoalpadredeEssam.

El hombre hizo un gesto de asentimiento, y entonces dirigi su mirada haciaMusa. ste no saba qu esperar. Despus de todo su hijo haba muerto cuandocompetacontral.Elpadredesurivaldobllasrodillasycolocsucaraalaalturadelchico, levantlasmanosysostuvosucabezaentreellas.Enlamiradadeaquelhombre, Musa vio reflejada toda la tristeza que albergaba su corazn. Tom almuchachoporelcuello, loatrajohaciasyse fundiconlenunabrazomientrasambosrompanallorarensilencio.

Dioshaquerido llevarseamihijocuandocomenzabaavivir...,yhaqueridodejarte a ti convida.Si es ciertoque todoestpredestinado, comoZahir acabadedecir,tudestinodebedesergratoalosojosdeAllah.Alcanzatudestino,Musa...,ynoteculpesporlosucedido...Yonolohago.

Despusdeaquellaspalabras,Musaparecirecuperarlatranquilidaddeesprituque,slodosdasatrs,habacredoperdidaparasiempre,yesanocheconsiguipor


finconciliarelsueo.

Elviernessiguiente,Zahirdecidi invitara lacasa tras laoracinde la tardeaZiyab ibnHub, elmuchacho que haba arriesgado su vida para salvar aMusa. Supadreerauncarpinteromodestoquetenaunpequeotallerenlapartesuroestedelaciudad,juntoalaPuertadeQala'talHajar.Ziyaberasunicohijo,puessuesposahaba fallecido en el parto al dar a luz a su segunda hija, que tambinmuri unashorasdespus.Ambosllegaronpocoantesdelapuestadelsol.Zahirlosrecibiconefusividad y los condujo hasta la habitacin donde habitualmente reciban a lasvisitas,paradisfrutardelaprincipalcomidadelda.

Alprincipiopadreehijodieronmuestrasde sentirsealgo intimidados,puesnoestaban acostumbrados a compartir mesa con una familia tan influyente como losBanu Qasi. Fortn tambin se encontraba all, junto a dos compaeros de laguarnicin,ysupresenciaparecacausarunavivaimpresinaZiyab,quenoquitabala vista de sus ropasmilitares y, sobre todo, del hermoso sable que colgaba de sucinto. Onneca se haba ocupado de preparar los platos que iban a degustar, y seencontrabaultimndolosenlacocina.HabaconvenidoconZahirquelaveladaserasobria y evitaran cualquier signo de celebracin o de alegra, pues slo habantranscurridounosdasdesdeladesgraciayellutoansemantenaentodaslascasasdeTutila.Dadoelmotivodelavisita,MusayZiyabfueroninvitadosacompartirlamesaconlosmayores,ysesentaronjuntosenunodelosextremos.

Onneca dispuso varios platos con salazones de carne y pescados en escabeche,frutossecosyotrosentremeses,delosqueprontodieroncuentaentretodos.Unavezroto el hielo, la conversacin se fue animando, y Zahir acab encargando alcarpinterounosescabelesdemaderatalladaparalacasa.Trasdegustarunaromticoguisodecorderoconespecias,laconversacinderivhacialossucesosdelasemanaanterior.

Zahirtomlapalabra,yadoptuntonosolemne:Como tutor de Musa, quiero expresaros en nombre de la familia nuestro

profundo agradecimiento por la accin que sin duda le salv la vida.Se dirigihaciaZiyab,que,avergonzadoyufanoalavez,nosabadndecolocarlasmanos:Onneca y yo queremos que sepas que, a partir de aquel funesto da, nos sentimosobligadoshaciatiyhaciatupadre,ytepuedesconsiderarunmiembromsdeestafamilia.

Ziyab se haba ruborizado, y los ojos enrojecidos de su padre demostraban laemocinyelorgulloquesenta.Musamirabaasuamigoconunasonrisay,alversuapuro,tratdeacortarelmomentopidiendopermisoparalevantarse.

Tomad antes unos dulces que he preparado especialmente para hoy dijoOnneca.Sondealmendras,harinaymiel.


Loschicossellenaronlospuosdedulces,salieronalpatio,sesentaronjuntoalbrocaldelpequeopozoyall,sinpronunciarpalabra,dieronbuenacuentadeellos.Musameti en su boca la ltima porcin y trag varias veces como preparndoseparahablar.Cuandosedecidi,dijosimplemente:

Ziyab...,gracias.Ziyabsehabadadocuentadeltrabajoquelecostabaysonri.No tienes que drmelas..., estoy seguro de que habras hecho lomismo. Lo

nico que lamento es no haber podido hacer tambin algo por Essam e Ismail.Adems,tenemosqueolvidaryaloquepas,Musa.

Noesnadafcil,nomelosquitodelacabeza.Puestendremosquehacerunesfuerzo.Siguieronhablandoduranteunbuenrato,hastaqueseoyeronmovimientosenel

interiorylosmayoressalieronalpatio,dondecomenzaronadespedirse.Nosvemosmaanaenlaplacetadelamezquita?preguntMusa.Despusdelaescuela.Allestar.

El verano tocaba ya a su fin, y los das iban siendo ms cortos. El grupo demuchachoshabavueltoa reunirse, aunquesus juegosyanoeran losmismos,y laanterioragresividadhabadesaparecidoporcompleto.Erafrecuenteverlossentadosenlaserasdondeseaventabaeltrigo,oenloaltodeunmurojuntoaalgunadelaspuertas, donde preguntaban a quienes las atravesabanpor su procedencia y por lasmercancasquecargabansusmulas.

AMusalegustabaespecialmentepasarlastardeseneltallerdelpadredeZiyab.Suamigoya trabajabaall comoaprendiz,yl le acompaabaayudandoen loquepodaojugueteandoconlaspequeaspiezasdemaderaqueelartesanodesechaba.Elolordelaresinalefascinabay,muchasvecesalolargodesuvida,aspirarelaromadelamaderarecincortadaleharareviviresosdasdesuinfancia.

Los dos muchachos acabaron por hacerse buenos amigos, y compartan lasmaanasenlaescuela,losratoseneltallerdecarpinteraygranpartedesushorasdejuego.Lamayoradeloschicosdesuedadabandonabanlaescuelaparaincorporarsecomo aprendices a los talleres de sus familiares o para trabajar en el campo. Sinembargo, el maestro que enseaba en la mezquita haba acudido al taller decarpinteraparahablarconelpadredeZiyabyhabainsistidoenquesuhijoeraunmuchachointeligente,despiertoyperfectamentecapazdeavanzarensusestudiosalmenosunosaosms.Elcarpinteronopodaprescindirdedosnuevasmanos,quellevabaaosesperando,peroantelaperseveranciadelmaestrodecidieronqueiraalamezquitaporlamaanaydespustrabajaraeneltaller.


Unatardedeotoo,MusayZiyabestabansentadosjuntoalpuentedelUdiIbru,sobre un pequeomuro de adobe, lanzando piedras al romientras sus piernas sebalanceabansobreeltaluddelaorilla.

Cuntame algo sobre tus hermanosmayores,Musa. Es verdad que EnnecoestuvoenlabatalladeRoncesvalles?

No...rioMusa.Seramuypequeoentonces.Fueronotrosjefesvasconesquienes dirigieron a sus hombres en la emboscada.Ennecome cont la historia elveranopasado,cuandoestuveconlenIsaba.

Laconozco.Antesdequellegaraisaqu,unqasscongregalamultitudjuntoalamurallayrepresentladerrotadeCarlomagnoentregrandesaspavientos.Nohabavistounespectculoigualenmivida,puedescreerlo.Todalaciudadacudiaverlo,yrepitisuactuacindurantevariosdas.

YtasististeatodasseburlMusa.SindejarmeniunarioZiyab.Yahoraresultaque lamadredemimejor

amigoeralaesposadeunodeaquelloshombres.CreoqueelpadredeEnnecohabamuertoyaentonces,perofueunjefemuy

importante. Algo parecido ocurre ahora con Enneco: es el cabecilla de todos losvasconesdelosvallesdelPirineo.

Parecidoaunrey?CreoquesmintiMusa,orgullosodesuslazosfamiliares.Lanzvariaspiedrasalpasodeunapequearamaqueflotabaroabajo,perofue

Ziyabquienacertconlasuyaalaprimera.Debede ser estupendo tenerunhermanocasi rey,yotrowli deBanbaluna.

Cuntomegustarapoderconocerlos!PuessiconocesaEnnecoquiztellevesunadecepcin.Susvestidurasparecen

ms las de un soldado que las de un rey. Aunque su fuerza y su envergadura teasombraran.

Unpequeosquitocruzabaelpuentedemaderahaciaellos.Loencabezabaunhombreacaballodeedadyaavanzadaaquienseguandosmsjvenesque,ajuzgarporsuaspecto,debandesersushijos.Trasellosseismulascargadasdefardoseranconducidasporotrostantosesclavosdepieloscura.

PorsusvestidurasdebetratarsedeuncomerciantemuyricodijoZiyab.Y fjate en las cabalgaduras. No haba visto nunca unas sillas tan ricamente

adornadas. Se arriesgan mucho viajando as por los caminos: estn infestados desalteadores.

Parece que vienen de Banbaluna. Seguramente habrn viajado con algndestacamentomilitaryalavistadeTutilasehanadelantado.

Megustara visitar de nuevoBanbaluna.Mi hermanoMutarrif ha prometidollevarme con l cuando vuelva el buen tiempo, si he aprendido a montar bien a


caballo.Perotyamontasbien!Muchomejorqueyo...,yesoquehemospracticadolo

mismo.Noscmolohashecho.Bueno...,tienesuexplicacin.Musasemoradeganasdecontarasuamigosusescapadasnocturnas,perotena

miedo.Detodasmaneras,sinopodaconfiarsusecretoaZiyab,nopodracontrseloanadie.Paraquservapuesunamigo?

ConoceslafincadeAbdalAziz,roarriba?sedecidi.Ladelcomerciantedeganado?Musaasinti.Ziyabsequedmirandoasuamigoconlosojosabiertosencuantocomprendiel

significadodesusonrisa.Quieresdecir...?Porlasnoches,esteverano...Tsolo?Musaasintidenuevo.Rioalverlacaradeestupefaccindesuamigo.Bueno,yatelohedicho.Ahoratendrsqueacompaarme,no?Sorprendido,Ziyabvalormentalmentelosriesgos...Ycmosalesdelaciudadporlanoche?Ylaguardia?Ylosbandidosenel

camino?Ycmoensillasloscaballos?recitcontonodeincredulidad.Ysalirdecasasinqueteoiganyloslobosylaoscuridad...,notehedichoque

nohayariesgos.Adems,lasnochessonfrasya.PeromslargassonriMusa.Cundo?Losdosmuchachoschocaronsusmanos.Hacefaltaluna,yquelanocheseadespejada.

Esperaronansiososdurantevariosdasenqueelcielosemantuvoencapotadoporelvientodelsurquearrastrabalasprimerasborrascasdelotoo.ElviernesanterioraliniciodelmesdeRamadneltiempocambi,yunvientodelnortemuchomsfrescosellevlasnubes.Losdoschicossevieronenlamezquitadurantelaoracin,yMusamirhacialoaltoenungestoqueZiyabcomprendideinmediato.Esanoche,fuerondos las sombras que se deslizaron sobre elmuro camino del ro.Y fueron dos losjinetes que cabalgaron por la ribera bajo la luna creciente, lanzando gritos ydisfrutandodeunalibertadahoracompartida.

Durante las semanas siguientes repitieron su aventura, practicando a solas losejerciciosqueenlamusaralesproponanjuntoalrestodelosmuchachos.Intentabanrecogerunfardodelsueloaltrote,utilizabanpalosamododelanzasquearrojabanal


galopecontra el troncodeun rbol, tratabandedominaral caballo con laspiernasmientras sostenan un arco imaginario. Se rean de sus fallos, se admiraban de susdianasyenalgunaocasinacabaronenelsuelotandoloridoscomosatisfechos.

Enlassesionesdelamusaraconelrestodelosmuchachos,elprogresodeMusano pas desapercibido, e incluso fue elegido varias veces para demostrar a suscompaeros la forma correcta de realizar un ejercicio. Uno de aquellos das deinstruccin, a principios delmesdeShawal, cuando se dejaban sentir los primerosfros,dosoficialesdelaguarnicinquesupervisabanelentrenamientodelosfuturosjinetesseacercaronalparafelicitarleconunapalmadaenelhombro.

Nodesmerecesdetupadre,muchachodijounodeellos.Cuandoloconocerapocomayorquet,yyamanejabalasarmasacaballocomounautnticozanti.

Conocisteamipadre?Y tuve ocasin de luchar con l en Saraqusta, poco antes de sumuerte. Un

hombrevaleroso,yungranlder.Habrasestadoorgullosodel,chico.LoestoyasegurMusa,ybajlosojos.El oficial se dio cuenta de que la mencin de su padre haba entristecido al

muchacho.Sicontinasasvasasuperarlodijosonriente.EstavezMusalevantlamiradaysonritambin.PuedesdeciratuhermanoyatutoZahirquelasprcticasacaballolastienes

superadas.Montasmejorquealgunosveteranosrioelotro.Gracias,selodirrepusoMusa,emocionadoporelelogio.Yatardas,corre!Los dos oficiales contemplaron entre risas cmo el chico atravesaba el puente

sobreelpequeoUdiQalashyentrabaenlaciudadporlaPuertadeSaraqusta.Musa estaba exultante. Atraves las callejuelas hasta llegar a la mezquita, y

descendihaciaelpequeoarroyoquediscurraporlafaldadelmonte.Lasubidaporel camino empedrado y la excitacin le hicieron alcanzar la puerta de la alcazabacubierto de sudor.Cruz el patio a zancadas sin reparar en la inusual presencia dealgunasmujeresenelrecinto.

Fortn!llam.Fortn!Entren lasalacentraldeledificiodespusdeempujarprcticamenteaunode

losguardiasapostadosjuntoalapuertaysedetuvomientrassusojosseadaptabanalapenumbra.Apesardelafaltadeluz,pudodistinguirasumadrederrumbadasobreun banco, junto a su to Zahir. Cuando Fortn se dio cuenta de la presencia delmuchacho, se dirigi a grandes pasos hacia la puerta, le pas el brazo sobre loshombrosylehizoregresaralexterior.


Qupasa,Fortn?Musasevolvihacialacaradesencajadadesuhermano.Tranquilo,Musarespondiintentandocalmarlo.Qupasa,Fortn?gritestavez.Fortnsecolocfrenteasuhermano,locogideloshombrosconambasmanos

yapoyunarodillaenelsueloparaquedaralaalturadesucara.EsMutarrif,Musa.Selequebrlavoz.HasidoasesinadoenBanbaluna.Musarecibielmazazoconunasensacindeirrealidad.Fortnestabaall,frente

al,agachado,mirndoleconlosojosarrasados,peronolovea.Losmomentosquesiguieron parecieron transcurrir ralentizados.Sus odosno captaban sonido alguno,slounagudopitidoqueloocuptodo.Violacaradeunguardiaquelemirabaconexpresindelstima,yviotambinqueZahirsalaalpatio,girabalacabezatratandodelocalizarlosyseencaminabahaciaellos.Musasepreguntporqutardabatantoenalcanzarlos.Cuandoporfinlleg,vioquesuslabiossemovan...,peronopercibisonido alguno.A partir de ah, slo recordaba haber iniciado una carrera frenticamonteabajo,perolehubieraresultadoimposibledecirhaciadndesedirigi.Corridurante loquecreyunaeternidad,sinserconscientede las imgenesquepasabanvelocesjuntoal.

Fortnlodejir,ytomaZahirdelbrazopararegresardenuevoalinterior.Elmensajero llegado desde Banbaluna an se encontraba all, exhausto tras unacabalgada sin descanso, y era preciso conocer los detalles de lo ocurrido. Los doshombres se trasladaron a una estancia ms pequea, y dieron orden a uno de losguardiasparaquellevaranallalcorreo.

Eljovenjineteentrenlasalaysequeddepiefrenteaellos.Tomaasiento.Zahirleindicunabancadadepiedrajuntoaunventanal.

Lonecesitas.El mensajero, agradecido, musit unas palabras y sigui el consejo. Fortn se

sent en el lado opuesto y se inclin con la frente apoyada sobre las manos, queocultaban su rostro por completo. Zahir en cambio permaneci en pie, caminandocabizbajodeunladoaotrodelasalaconlasmanosalaespalda.

Cuentaloquesepasdijo.Fue ayer, poco despus del amanecer. Mutarrif parta hacia el norte para

recorreralgunasvillasprximasynegociarcon loscabecillas localeselpagode lacapitacin. Sali del palacete delwli acompaado por una numerosa comitiva, ydescendieronpor el caminoque conduce al puente del ro.Pero, durante la noche,BalaskalYalaskihabaapostadoasushombresenlosbosquecillossituadosaamboslados.

Balask!aullFortn.Otravezesehijodeperra!Al paso del puente, los hombres del gascn asaltaron al grupo desde ambas


mrgenes y no les dejaron escapatoria. Los nuestros lucharon por su vida, pero elnmerodelosatacanteseramuchomayor.Fueunacarnicera,segnsecontabaayerenBanbaluna.

Miserable hijo de perra! grit Fortn al tiempo que se levantaba conbrusquedad.Ydicesquesehahechoconelcontroldelaciudad?

S,BalaskalYalaskillevabamesesmovilizandoasuspartidariosyagitandoala poblacin contra Mutarrif, y contra Qurtuba. Todo el mundo conoca susactividades. Al parecer consigui reunir un numeroso grupo de hombres armados,quetomaronlospuntosestratgicosdelaciudadyconvencieronalaguarnicinparaquedepusieranlasarmas.

Nohuboluchaenlaciudad?interrogZahir.Algunosenfrentamientosaislados,perolaguarnicinserindicuando...El

muchachoparecidudar.Habla!,quteocurre?apremiFortn,quesehabavueltosbitamente.Nossidebo...balbucieljineteconvozqueda.Habla,teloruegointervinoZahircontonosereno.Mostraronalosdefensoresdelafortaleza...lacabezacortadadeMutarrif.Fortnlanzungemido,ybuscdenuevoelasientodepiedra.Zahirseacerca

lycoloclamanoenlaparteposteriordesucabeza,enunesfuerzoportransmitirun apoyo que bien necesitaba para s mismo. Los tres permanecieron en silencioduranteunosinstantes.

Qupretendeesebastardo,Zahir?Su inclinacin a favor de la alianza con los carolingios es conocida.Nome

extraara que en estos momentos algn correo viajara camino de Paderborn paraponerlaciudadenmanosdeCarlomagno.

PuedesiradescansarordenZahiralmensajero.Pasaporlacocinaypidequetesirvanloquenecesites.

Cuandoquedaronasolas,FortninterrogaZahir:Quvamosahacer?Lasituacinesgrave.LacadadeBanbalunaenmanos

carolingiassupondraunacuadelosfrancosalsurdelosPirineosydejaranuestroterritorioexpuestodenuevoalaambicindeCarlomagno.

ArriesgndoseaunnuevoRoncesvalles?Todo el mundo aprende de sus errores, y mucho ms alguien como

Carlomagno.EncrgatedereuniralConsejo.Estamismanoche.YosalgoenbuscadeMusa.

AMusa lo encontrarondoshorasdespus, acurrucado junto aun rbol, ateridoporelfrodelanocheysinmslgrimasqueverter.



La muerte de Mutarrif trajo cambios importantes en la familia. Fortn, con sloveintitrsaos,asumilaresponsabilidady,portanto,elcontroldelterritoriodelosBanuQasi,aunquedehechoestovenasiendoasdesdelamarchadesuhermanoaBanbaluna.

La relacin de clientela de los Banu Qasi con el emir de Qurtuba habraaconsejado que Fortn acudiera a Saraqusta para entrevistarse con el gobernador,peroenSaraqustayanohabagobernador:lasituacincontinuabasiendodeextremainestabilidad,conBahlulibnMarzuqalzadofrenteaQurtubaenrebelda.Sehabanroto los contactos, y eranmuy escasas las noticias que llegaban de Saraqusta. Sinembargo, la amenaza de una Banbaluna en manos carolingias poda ser grave.Partieron de Tutila mensajeros a todas las villas y ciudades de la zona bajo elgobierno de los BanuQasi: Arnit, Qala't al Hajar, Tarasuna, Al Burj y Siya entreotras,conelobjetodeconvocarasusnotablesaunareunindelConsejo.

ElencuentrotuvolugarunfrodadeDhulHiyah{5}enelinteriordelaalcazaba.Unas cuarenta personas se hallaban reunidas en aquella sala donde pocas semanasantes Musa haba visto a su madre derrotada por la muerte de Mutarrif. Fortn,reconocido de forma natural como caudillo legtimo por todos los all presentes,repas los recientes acontecimientos, tanto en Banbaluna como en Saraqusta, y seentablunaagitadadiscusin.

Mientras Saraqusta no est en calma, no podemos esperar ningn apoyo deQurtuba frente a Balaskrecord el representante de Tarasuna. Propongo quearmemosatodasnuestrasfuerzasparaintervenirypacificarlacapital.

Eso sera muy arriesgado, quedaran desprotegidos nuestros flancos norte yoccidental.Los asturianospodranver la ocasinque seguramente estn esperandoparaintervenirsolosojuntoalosfrancosatajunancianoprocedentedeQala'talHajar,cuyocabelloerayacompletamenteblanco.

Adems, las ltimas noticias hablaban de la llegada inminente deAmrs, elgeneraldelemir,parapacificarlacapitalintervinootro.

Sin embargo, parece que su intervencin se retrasa: otros asuntos lo hanretenidoenAlQubbainterrumpiAhmed,elparientedeZahirdeSaraqusta,quehabaconseguidoasistiralaasamblea.

QuposibilidadeshaydeatacarconxitoBanbalunapararecuperarlaciudad,


Fortn?preguntunoficial.Connuestrasfuerzas,ninguna.Lanicaposibilidadseracontarconelapoyo

de los baskunish, bajo el mando de mi hermano de sangre, Enneco. Sumadas lasfuerzas, lo podramos conseguir. Pero aun as habra que esperar el momentopropicio, porque una accin precipitada comportara el riesgo de atraer al propioCarlomagnorespondi.

QurazonestendraEnneco,uninfiel,paralucharconnosotrosycontraotroinfiel?

Los vascones se encuentran en la misma situacin que nosotros, y ahoraamenazadosms de cerca, desde la propiaBanbaluna, por su jefe pro carolingio...Adems,esmihermano,ysinoloconozcomal,tepuedoasegurarqueladiferenciadecredonosuponeunobstculoparal.

NocreoqueseanecesariorecordarosqueMutarriftambineramediohermanodeEnnecointervinoZahir.

Enviemosuncorreoparacitarloaqu.Haba pensado en desplazarme hasta Isaba en persona, an no he tenido

oportunidaddetratarconllamuertedenuestrohermanoexplicFortn.Si nadie se opone, me parece acertado... Sea como t dicesrespondi el

ancianodecabelloblanco.Elasentimientofuegeneral,ylareuninterminconelencargohechoaFortn

detrasladarlasituacinaEnnecoytantearunaposiblecoalicinentrelosbaskunishy los Banu Qasi. Un mensajero parti ese mismo da a cab

banu qasi: los hijos de casio

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