44 | DIPLOMATA

PP You speak six foreign languages at a high level, and in addition You also began to learn very special languages such as Hindi or Chinese. Where does this pas-sion for learning languages come from? – My father was a language teacher, so in-

terest in languages is a family tradition. When we launched a language cultivation programme Let’s stop for a word! on Hungarian TV, I did it partly for my father, because I knew he made a special point of it. He was an English-German teacher (and later of course a Russian teacher for a while), but I went somewhat beyond that and was learning languages obsessively. I always began to learn a new language with the excite-ment of doing puzzles. First I learned German, then English, and French faculty at the Szilágyi Erzsébet Grammar School, and meanwhile, of course, I was learning Russian. Later I learned Spanish because of a family bet. That was when I got a taste for learning languages. I also speak Italian and Portuguese, and – with a bit fading accuracy – I can make myself understood in Swedish and Polish as well. At the beginning of my career, when I was working as a chemical engineer at MEDIMPEX, I found another challenge to learn Swedish in six months for the forthcoming negotiations in Sweden. A similar experience was when Imre Kiss, the founder of Budapest Spring Festival, former General Man-ager of Müpa invited me, a practising TV pre-senter to be the game master at the L’Unitá Festival in Bologna. He asked me if I could speak Italian. My reaction was to ask when the festival would take place, because I will speak by then. I had six months, but I did it, and I

„Mindig is közéleti érdeklődésű voltam”Interjú Vágó Istvánnal, a kvízműfaj egyik legmeghatározóbb magyar műsorvezetőjével

“I have always been interested in public life”Interview with István Vágó, a most determinant Hungarian presenter of quiz shows

PP Hat idegen nyelven beszél magas szinten, és ezek mellett olyan egészen különleges nyelvek tanulásába is bele-fogott, mint a hindi vagy a kínai. Hon-nan ered a nyelvtanulás iránti szenve-délye?– Az édesapám nyelvtanár volt, családi

tradíció nálunk a nyelvek iránti érdeklődés. Amikor a nyelvművelés tematikájú Álljunk meg egy szóra! című műsort elindítottuk a Ma-gyar Televízióban, azt az édesapám kedvéért is tettem, mert tudtam, hogy ez neki szívügye. Ő angol–német (később persze egy ideig orosz) szakos tanár volt, én pedig némiképp még ezen is túllépve szinte megszállottan ta-nultam a nyelveket. A rejtvényfejtés izgalmá-val álltam neki egy újabb nyelv elsajátításához. Először németet tanultam, utána jött az angol, majd a francia tagozat a Szilágyi Erzsébet Gimnáziumban, közben persze végig az orosz. Később a spanyolt már egy családi fogadás inspirálta. Onnantól kaptam rá igazán a nyelvtanulás ízére. Beszélek még olaszul és portugálul, valamint – egyre halványuló tel-jesítménnyel – svédül és lengyelül is megérte-tem magam. Még a pályám elején, amikor vegyészmérnökként dolgoztam a Medimpex-nél, adtam magam számára egy újabb kihí-vást, hogy a fél éven belül bekövetkezendő svédországi tárgyalásra megtanuljak svédül. Hasonló élmény volt, amikor Kiss Imre, a Budapesti Tavaszi Fesztivál létrehozója, a Mű-vészetek Palotája egykori vezérigazgatója meg-hívott már gyakorló tévés műsorvezetőként a bolognai L’Unità Fesztiválra játékvezetőnek. Kérdezte, hogy tudok-e olaszul, amire csak azt tudakoltam, hogy mikor lesz a fesztivál, mert addigra tudni fogok. Fél évem volt rá, de si-került, olaszul vezettem a műsort. Vannak olyan nyelvek, amelyeknek pedig inkább az írásában mélyedtem el, mint a török, az arab vagy a hindi. Ez az érdeklődés pedig onnan eredt, hogy szerettem volna megérteni külföl-di útjaim során a táblákat, feliratokat. Most a kínai nyelvvel ismerkedem, mert át akarom látni a nyelvrendszerének logikáját. Ha már nem is tanulom meg behatóan, de a működé-sét mindenképp szeretném megérteni. Egy nyelvnek ugyanis a grammatika adja meg a jellegét. Szerintem a magyar nyelvet is igazán

az tudja értékelni, hogy milyen csodálatos, aki ismer más nyelveket.

PP Számos nagy sikerű műsora mellett kétségtelenül a Legyen Ön is milliomos! című műveltségi vetélkedő az, amely minden magyar tévénéző számára jelent valamit, hiszen milliókat szegezett min-den este a képernyők elé.– A mai napig is még téma, hogy én lát-

tam-e előre a helyes válaszokat. Nos, nem láttam, amit hozzá tudtam szólni, azt a saját kútfőmből tettem. Ezzel olykor segítettem, máskor elbizonytalanítottam a játékost, mi-közben néha hosszasan diskuráltunk a kérdés-ről. Ez a műsorvezetői stílus az egész játékot végigkísérte, és úgy tűnik, hogy nemzetközi szinten is sikeresnek bizonyult, pl. a londoni The Sun tudósítása szerint az akkor éppen 56 országban futó produkció legjobb műsorve-zetőjének választottak. A műsor talán azért lehetett érdekes a nézők számára, mert nem-csak annyiból állt, hogy kiválasztjuk a helyes választ, hanem körbe is jártuk a témát. Ez számomra is intellektuális kihívás volt, ha csak a helyes válasz betűjelét olvashattam volna le, ez nem sikerült volna. Sok izgalmas pillanatot éltünk át, és a szórakoztatás mellett az isme-retterjesztő szándék is megvalósult.

PP A közügyek iránti érdeklődése ho-gyan indult?– Mindig is közéleti érdeklődésű voltam.

Annak idején alapvetően ilyen témák feldol-gozásáért jelentkeztem a Riporter kerestetik vetélkedőbe, ami után Vitray Tamás felaján-lotta a barkochbajáték vezetését. A direkt po-litizálást 2010-ig (akkor mondtak fel nekem a TV2-nél) mellőznöm kellett, de aztán bele-vágtam… A Demokratikus Koalíciónak 2015 óta vagyok tagja. A kormánypárti médiafö-lénnyel nehéz versenyezni, ugyanis nem elég birtokolni egy médiumot, de zömmel hirde-tésekből fent is kell azt tartani. A mostani vi-szonyok, a nem lojális médiumoknál megcsap-pant reklámköltések pedig ellehetetlenítik a független hírközlést és a széles körben elérhető véleménynyilvánítást. Az internet platformjai adta lehetőségekkel azért élek, pl. a közösségi médiában aktívan vagyok jelen. Találtam pél-

FOT

Ó: B

ÁR

SON

Y BE

NC

E

DIPLOMATA | 45

presented the show in Italian. There are lan-guages of which I studied the writing more, such as Turkish, Arabic or Hindi. This interest comes from my curiosity, as I wanted to under-stand the signs when travelling abroad. Now I am familiarizing myself with Chinese language, because I would like to see the logic in its lan-guage system. Even if I won’t learn it well, I would like to understand how it works. The characteristics of a language are given by the grammar. I think Hungarian language can re-ally be appreciated to be so wonderful by those who speak other languages.

PP In addition to many successful pro-grammes, the trivia quiz, Who wants to be a millionaire? is the one that is famil-iar to every Hungarian TV viewers, as it glued millions to the screen. – It is still a debate if I could see the right

answers ahead. Well, I couldn’t see them, what-ever I could add I did on my own. This way I sometimes helped and other times I made the contestant unsure, while we were discussing the topic at length. This presenter attitude was there all the time, and it seemed to have been suc-cessful. For instance, according to a report by The Sun in London, I was elected the best pre-senter of the show which was currently on in 56 countries. The show might have been inter-esting for the viewers, because it was not only choosing the correct answer, but we also dis-cussed the topic. It was also an intellectual chal-lenge for me, for if I could only read the letter of the right answer, I wouldn’t have been able to do it. We had many exciting moments, and besides being entertaining, this programme was educational, too.

PP How did You get interested in public affairs? – I have always been interested in public

life. That is why I applied for the contest A re-porter is sought. As a follow-up Tamás Vitray offered me to present the twenty questions game. I had to avoid direct involvement in politics until 2010, when was terminated from TV2, so then I began to deal with it… I have been a member of the Democratic Coalition (DK) since 2015. It is hard to compete the pro-government media superiority, because it is not enough to own a medium, but it has to be main-tained mostly by advertisements. The current conditions, the lower advertisement revenues at the non-loyal media would make independent news broadcast and widely available expression of opinion impossible. That is why I use the possibilities provided by the Internet platforms, i.e. I am active in social media. The other day I

found an article flaying migrants and I searched for the source. It turned out there was no reli-able background of it, as it was only based on a Twitter message written in French. Referring back to language knowledge, it helps in these cases to reveal the fraud. People who speak French can read the message and can blow the whistle on the exaggerations and the credibility gaps in the sources. It doesn’t mean I underes-timate the problem of migration, for it is an issue that has to be solved. But it should be attended in a normal way, and such fake news should not be believed. Migration is not a new phenomenon, it is a process that has been going on for decades. The opposition – although I don’t find appropriate this umbrella term which is used for all the parties or people with a dif-ferent opinion from the government – is often accused of being ready to let migrants in with-out any limit. It is not at all the case. I think selected reception and the improvement of in-tegration would help with this problem. It is not so far in time in history, if you recall, that the majority of a people, which gave so much to the world in terms of culture and science, and which had been known to be humanitar-ian, empathic and tolerant, was made racist in only five years in a way, that the main enemy, the Jews were only 0.75% of the citizens. It gives some food for thought where artificially in-duced hatred goes.

PP You were the chairman of the Hungar-ian Sceptics’ Association, where among others You were fighting against pseudo-science and misleading superstitions. What is to be known about the activity of the association? – The aim of the association is to provide

information and on a scientific basis fight such harmful, expensive and sometimes life-threat-ening homeopathic products of doubtful effect, pseudo-experts, esoteric frauds and the makers of conspiracy theories and misleading advertise-ments. That is why I collected material about the topic written in a book entitled Watch Out, Frauds!

PP If I may ask You a personal question: How do You and Your family spend the Christmas holidays? – As I recall my childhood Christmases,

the choreography was always the same: I played the piano or the guitar, then we together sang Angel from Heaven, and then we opened the presents and had dinner. Breaking a long tradi-tion of decades this year we won’t celebrate Christmas in our flat, but with my son’s family with my 18-month-old grandchild.

dául a minap egy migránsokat ostorozó cikket, és utánajártam a forrásának. Kiderült, hogy nincs semmi megbízható háttere, egy francia nyelvű Twitter-üzenet szolgált az alapjául. Visszautalva a nyelvekre, az idegennyelv-tudás ilyen esetekben is segít, hogy kiderüljön a tur-pisság. Aki tud franciául, elolvasva az eredeti bejegyzést, könnyen leránthatja a leplet a túl-zásokról és a hiteltelen forrásokról. Hozzáte-szem, egyáltalán nem becsülöm le a bevándor-lás problémáját, ez egy olyan ügy, amit meg kell oldani. De akkor foglalkozzunk ezzel ér-telmesen, és ne üljünk fel hasonló álhíreknek. A bevándorlás nem mai keletű, már évtizedek óta tartó folyamat. Az ellenzéket – bár nem tartom helyesnek ezt a gyűjtőfogalomként használt, minden más nézetű pártot vagy sze-mélyt egy kalap alá tévő szót – gyakran vádol-ják azzal, hogy korlátlanul beengedné a beván-dorlókat. Szó sincs erről, én a szűrt befogadás-sal és az integráció tökéletesítésével tartom orvosolhatónak az ügyet. Nem kell messzire mennünk a történelemben, ha felidézzük, hogy a világnak kulturálisan és tudományosan is oly sokat adó, humanitáriusságáról, empátiájáról és toleranciájáról ismert nép zömét hogyan tették fajgyűlölővé mindössze öt év alatt úgy, hogy a főellenség, azaz a zsidóság csupán 0,75 százalékát tette ki a lakosságnak. Ez az azért elgondolkodtató, hova vezet a mesterségesen indukált gyűlölet.

PP Elnöke volt a magyar Szkeptikus Tár-saságnak, amelyben többek között az áltudományok és megtévesztő babonák ellen küzdenek. Mit érdemes tudni a szervezet tevékenységéről?– A társaság célja felvilágosítást adni és tu-

dományos elvek alapján felvenni a harcot olyan kártékony, költséges, és akár az életünket is fenyegető, kétes hatékonyságú homeopátiás készítményekkel, álszakemberekkel, ezoterikus csalókkal, az összeesküvés-elméletek és a meg-tévesztő reklámok gyártóival szemben. Vigyá-zat, csalók! címmel össze is gyűjtöttem egy könyvre valót a témáról.

PP Ha megenged egy személyes kérdést is: hogyan töltik a családjával az ünne-peket?– Ha visszaemlékszem a gyermekkorom

karácsonyaira, mindig ugyanaz volt a koreog-ráfia, én zongoráztam vagy gitároztam, utána közösen elénekeltük a Mennyből az angyalt, majd jött az ajándékbontás és a vacsora. Az ed-digi évtizedek hagyománya után most nem nálunk ünnepeljük a karácsonyt, hanem a fiunk családjánál és a másfél éves kisunokánkkal.

Végh Nóra Judit