หหหออองงงสสสมุมุมุดดดหหหนันันังงงสืสสืือออเเเกกกาาานนนาาางงงนนนาาาคคคพพพรรระะะโโโขขขนนนงงง

พพลล ** นินิกกรร ** กิกิมมหหงงววนน เเอ้ือ้ืออเเฟฟออไไฟฟลลเเออกกสสาารร โโดดยย คุคุณณปปออมมดดออนนเเมืมือองง แแปปลลงงเเปปนนไไฟฟลล ppddff โโดดยย โโกกหหลัลังงวัวังง

มี.ค. ๒๔๙๘

อิทธิฤทธิ์นํ้ ามันพราย

เขาเปนคนลึกลับ เขาเปนคนเกียจครานและมักมากในการกินการนอน บางครั้งเขาชอบหมกตัวอยูเงียบๆ แตเขาหรือนายนิกรของเราคนน้ีแหละ มีความสํ าคัญในตัวเองมิใชนอย หลายตอหลายคร้ังท่ีเขาไดรับความสํ าเร็จผลในสิ่งตางๆที่ใครๆทํ าไมได บางทีเขาก็มีอิทธิปาฏิหาริยในตัวเอง คลายกับวาเขาเปนผูวิเศษมีเวทยมนตรคาถา แตบางขณะเขาก็เหมือนกับคนท่ีโงเงาเตาตุนท่ีสุด รวมความแลว นิกรของเราคนน้ีเปนคนท่ีเขาใจยาก แมกระท่ังคุณหญิงวาดซ่ึงเคยอุปการะเล้ียงดูเขามาต้ังแตเล็กแตนอย ทานก็ไมอาจจะเขาใจนิกรได อยางไรก็ตาม คุณหญิงเคยพูดอยูเสมอวา

“อายกรไมใชคนโงอยางที่ใครเขาใจหรอก อายคนนี้แหละฉลาดที่สุด ฉลาดกวาพอดิเรกเสียอีก แตมันมักจะแกลงทํ าเปนโงเสมอ”

นิกรชอบท ําอะไรแปลกๆและทํ าใหคนอ่ืนสนใจในตัวเขาเอง ในสัปดาหที่แลวมานี ้ นิกรไมไดออกจากบานไปไหน เขามักใชเวลาวางปลีกตัวอยูในกระทอมเล็กๆในสวนหลังบาน ‘พัชราภรณ’ ใครตอใครหลายคนยืนยันวานิกรไดไปสวดมนตภาวนาหรือท ําพิธีไสยศาสตรอะไรบางอยาง แตคณะพรรคสี่สหายไมมีใครสนใจกับนิกรเลย

ตอมาปรากฏวามีผูหญิงสาวและแมหมายหลายสิบคนผลัดเปลี่ยนหนากันมาหานิกรตลอดวันต้ังแตเชาจนคํ่ า บางทีกลางคืนก็มา ผูหญิงสาวและไมสาวเหลานี้ลวนมีรูปโฉมสะคราญตายิ่งนัก ตะละนางแฉลมแชมชอย เจาแหวไดยืนยันกับคณะพรรคสี่สหายวาผูหญิงเหลานี้ไดมาขอความรักนิกร และขอแตงงานกับนิกร โดยจะเปนเมียบํ าเรอหรือเมียเก็บก็ไมขัดของ บางคนตีอกชกหัวรองไหคร่ํ าครวญนาสงสารเมื่อนิกรปฏิเสธไมยอมแตงงานดวย เจาแหวสบถสาบานวาเปนความจริง ผูหญิงที่มาหานิกรทุกๆคนลวนหลงรักนายจอมทะเลนแทบจะเปนบาเปนหลังทีเดียว

“ไมนาเชื่อเลยโวย” เจาคุณปจจนึกฯพูดเสียงหัวเราะ “มีอยางที่ไหนวะ ผูหญิงมาขอความรักผูชายถึงบาน

แลวคนอยางอายกร ขามองไมเห็นเลยวาจะมีผูหญิงคนไหนรักมัน หลอก็ไมหลอ ตัวโตกวาลูกหมานิดเดียว แลวยังจะทะลึ่งอีก ไมมีบุคลิกภาพใดๆที่จะท ําใหผูหญิงรักอายกรไดเลย”

ในที่สุดคณะพรรคสี่สหายซึ่งอยากรูความจริงก็คอยแอบมองดูนิกรในเมื่อนิกรตองรับแขกสาวที่หลั่งไหลกันมาที่บาน ‘พัชราภรณ’ จนกระทั่งตองยืนเขาคิวอยูที่นอกถนนใหญมองดูเปนแถวยาวเหยียด ตะละคนแตงกายสวยงามดวยเสื้อกระโปรงสีฉูดฉาดบาดตา บางคนก็พอกเคร่ืองทองหยองหรือเคร่ืองเพชร มองดูคลายๆกับตูทองเคล่ือนท่ี สุภาพสตรีเหลานี้มีอายุตั้งแต ๑๕ ปจนกระทั่ง ๕๐ ป

ตอนสายวันน้ัน คุณหญิงวาดยืนอยูขางหนาตางตึกชั้นบน เม่ือทานแลเห็นแขกของนิกรซ่ึงลวนแตเปนผูหญิงยืนออกันอยูที่ประตูใหญนอกถนนไมตํ ่ากวา ๕๐ คน คุณหญิงวาดตระหนกตกใจรีบวิ่งตื๋อลงไปขางลางและไดพบกับคณะพรรคสี่สหายในหองโถงแตไมมีนิกรอยูในหองน้ัน เพราะนิกรไดลงไปรับแขกของเขาที่เรือนตนไมหนาตึก

คุณหญิงวาดกลาวกับเจาคุณปจจนึกฯอยางรอนรน แตเสียงของทานแผวเบาผิดปกติ“แยละคะเจาคุณ ดิฉันงงไปหมดแลว น่ีมันเกิดมิคสัญญีหรือเกิดวิกฤตการณอันผันผวนอะไรข้ึนหรือคะ

พวกผูหญิงถึงไดหลั่งไหลมาหาเจากรมากมายเชนนี้ หรือเจากรต้ังตัวเปนอาจารยปลุกเสกลงกระหมอมนะหนาทอง”

“ผมกํ าลังปรารภอยูกับเจาคุณประสิทธิ์ฯทีเดียว เจาแหวมันยืนยันสบถสาบานวาแมพวกผูหญิงเหลาน้ีลวนแตหลงรักเจากรอยางงมงาย เทาท่ีมาหาก็เพ่ือขอความรักและขอแตงงานดวย”

คุณหญิงวาดท ําตาปริบๆ“เอ…มันจะเปนไปไดหรือเจาคุณ”ดร.ดิเรกพดูเสริมข้ึนเบาๆ“แตอายกรมันมักจะมีอะไรดีๆอยูในตัวของมันเสมอนะครับคุณอา เด๋ียวน้ีผมยอมรับนับถือแลววาคน

อยางเจากรเปนคนที่เราจะดูถูกดูหมิ่นไมได ผมจะจํ าใสใจไวจนวันตายวาเจากรมีวิชาความรูในวิชาแพทยแผนโบราณ และสามารถรักษาโรคภัยไขเจ็บไดดีกวาผม”

คุณหญิงวาดหันมาทางเจาแหว“เปนความจริงหรือวะอายแหว ที่วาผูหญิงเหลานี้มาขอความรักเจากร”เจาแหวยิ้มออนหวาน“รับประทานเปนความจริงที่ปราศจากความเท็จครับ ถาคุณหญิงไมเชื่อ กรุณาไปแอบดูท่ีเรือนตนไมซี

ครับ ผูหญิงเหลาน้ันรองไหกันกระจองอแง รับประทานลวนแตสวยหยาดฟามาดินทั้งนั้นแหละครับ บางคนสวยกวานางสาวไทยเสียอีก”

คุณหญิงวาดเดินมาน่ังบนโซฟาตัวเดียวกับเจาคุณประสิทธิ์ฯ แลวทานก็กลาวกับอาเสี่ยกิมหงวนซึ่งนั่งเครงขรึมอยูบนเกาอี้นวม

“เธอสนใจในเรื่องนี้หรือเปลาพอหงวน”อาเสี่ยหัวเราะ

“เปลาครับ ไมไดสนใจเลย”“แลวกัน” คุณหญิงวาดพูดเสียงดุๆ “มันตองสนใจซีนา วิสัยของคนดีแลว ตองพยายามสนใจในการ

เคลื่อนไหวของคนอื่นๆ อยางอายังงี ้ เพื่อนบานใกลเคียงใครจะท ําอะไรหรือจะเปนอะไรอารูหมด อาไมใชคนสอดรูสอดเห็นหรอก แตนิสัยของอาสนใจกับเร่ืองของคนอ่ืน”

กอนที่ใครจะพูดอะไรอีก นิกรก็เดินลงซนปงๆเขามาในหองโถงดวยใบหนากระเงากระงอดแสดงความอิดหนาระอาใจ นายจอมทะเลนตรงเขามานั่งขางพล แลวพูดกับพลดวยเสียงหนักๆ

“รํ าคาญเหลือเกินโวย อายเราหรือมีลูกมีเมียแลว บอกเทาไรก็ไมเชื่อ พยายามออนวอนขอรองใหกันแตงงานดวย กลุมใจจนบอกไมถูกแลว แกออกไปดูซีพล ยืนอยูที่หนาบานในอีกราวสองสามรอยคน บางคนยังเปนนักเรียนก็ม ีบางคนหลอกผัววาจะไปเยี่ยมญาติแลวแอบมาหากัน”

นายพัชราภรณยิ้มนอยยิ้มใหญ“แกอาจจะเปน ดอนจวน กลับชาติมาเกิดก็ได ผูหญิงจึงไดตอมแกเหมือนกับแมลงวันตอมกอนอะไร

อยางหนึ่ง แกไปท ําอะไรไวละ ถึงไดมีแฟนมากมายกายกองเชนนี”้นิกรวา “กันทดลองนํ ้ามันพรายของกันนะซ ี นึกไมถึงวามันจะมีอิทธิฤทธิ์เชนนี ้ เม่ือวานซืนน้ีกันออก

จากบานไปยืนเตรอยูตามสามแยกบาง หนาโรงหนังตางๆบาง แลวก็เอาน้ํ ามันพรายปายขอมือหญิงเหลานี ้ใครเดินผานมาปายหมด แลวกันก็สงนามบัตรของกันใหหนึ่งฉบับ เพ่ือตองการทดลองดูวาผูหญิงท่ีถูกน้ํ ามันพรายของกันจะมาหากันหรือไม แลวพอรุงขึ้นผูหญิงเหลานี้ก็ไดหลั่งไหลมาหากัน ตกเปนทาสรักของกันอยางถอนตัวไมข้ึน บางคนถึงกับโผเขามากอดกันอยางหมดอาย บางคนเห็นหนากันเขารองไหโฮ บอกวากินไมไดนอนไมหลับ วิงวอนขอรองใหกันเล้ียงดูเปนเมีย และจะเปนเมียอยางไรไดทั้งนั้น”

คณะพรรคสี่สหายและทานผูใหญตางมองดูหนากันและถอนหายใจเฮือกใหญพรอมๆกัน ทันใดน้ันเองหญิงสาวเจาของรางสูงโปรงคนหน่ึงอายุประมาณ ๒๑ ป สวมเสื้อกระโปรงชุดสีเขียวสะดุดตา ไดเดินนวยนาดเขามาในหองโถงดวยใบหนาโศกเศราเหงาหงอย พอแลเห็นนิกรหลอนก็หยุดชะงักแลวทรุดตัวนั่งคุกเขา ยื่นมือทั้งสองไปขางหนา

“นิกรขา หนูอยูถึงบางกรวย สูอุตสาหลงเรือจางเดินทางมาหาพี่ดวยความรักพี่ รักแสนรักปกอุราเชียวคะ พี่กรุณาแตงงานกับหนูเถอะนะคะ หนูรักพี่จะตายอยูแลว หนูจะขอเปนเกือกรองเทาของพ่ีไปจนวันตาย หนูพรอมแลวที่จะเปนของพี ่และแมกระทั่งหัวใจของหน ูถาหากวาพี่ตองการแลว หนูจะควักใหเดี๋ยวนี ้โปรดเห็นใจหนูบาง……ขันจอหวอหนูหนอยซีคะ”

นายจอมทะเลนถอนหายใจเฮือกใหญ เขามองดูคณะพรรคของเขา นิกรยักไหลพรอมกับแบมือทั้งสองขางออก

“ชวยอะไรไมได” เขาพูดขึ้นดวยเสียงหนักๆเสี่ยหงวนมองดูแมสาวงามอยางเศราใจ แลวกลาวขึ้นดวยเสียงออยๆ“หนู…กลับไปพักผอนเสียเถอะไป พยายามรักษาเนื้อรักษาตัวใหหายเสียกอน”“อุยตาย” แมงามอุทานเสียงแหลมเล็ก “นี่คุณนาเขาใจวาหนูมีสติวิปลาสหรือคะนี่ ท ําไมมองดูหนูในแง

รายเชนน้ี ใหความยุติธรรมแกหนูบางซีคะ เพราะความรักทํ าใหหนูอุตสาหบุกบั่นมาหาคุณนิกร เปนตายอยางไรหนูก็จะตองแตงงานกับคุณนิกรใหจงได คุณนาเปนเพ่ือนรักชวยพูดใหหนูหนอยซีคะ”

อาเสี่ยถอนหายใจหนักๆ กอนท่ีเขาจะพูดอะไรตอไป ผูหญิงสาวอีกคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น รูปรางของหลอนอวนจ้ํ ามํ่ าเหมือนตุมสามโคก สวมกระโปรงสีแดงสดแบบกระโปรงฮาวาย สวมเสื้อแพรคอปกสีนวล ถือกระเปาเงินและรมแพรอยางด ี อายุของหลอนในราว ๓๐ ป หลอนหยุดยืนขางประตูหองโถง พอแลเห็นนิกรก็ปราดเขามาทรุดตัวลงนั่งคุกเขาแลวซบกับตักนิกรรองไหสะอึกสะอื้น

นายจอมทะเลนถอนหายใจเฮือกใหญ“มีอะไรเกิดขึ้นหรือแมคุณ เธอเปนใคร มาจากไหน”สาวใหญคอยๆเงยหนาขึ้นมองดูนายจอมทะเลนแลวรองไหกระซิกๆ“ดิฉันรักคุณคะ คุณนิกรขา ดิฉันตองการแตงงานกับคุณ แหม…กวาจะผานเขามาในบานนี้ได ดิฉันถูก

พวกผูหญิงดวยกันกันทาดิฉัน ถึงกับดิฉันตองขูวาถาใครขัดขวางดิฉันไมใหขึ้นมาหาคุณละก ็ ดิฉันจะตบใหคว่ํ าไปตามกันทีเดียว ดิฉันก็เลยผานคิวขึ้นมาได ยอมเสียวัฒนธรรมคะ อํ านาจของความรักท ําใหดิฉันอยากจะพบคุณใจแทบขาด”

คณะพรรคสี่สหายหัวเราะหึๆไปตามกัน คุณหญิงวาดพูดข้ึนเปรยๆวา“เอ……บานน้ีเห็นจะตองเซงเสียแลว ดูมันมีเร่ืองประหลาดอยูเสมอ”นิกรมองดูแฟนของเขาอยางอนาถใจแกมขบขันแลวกลาววา“ศกุนตลาจะ”แมอ่ึงอางสะดุงเฮือก“มิไดคะ ดิฉันช่ือโฉมไฉไล ไมใชชื่อศกุนตลา”นายจอมทะเลนยิ้มแหงๆ“อา…ดีแลว โฉมไฉไล ฉันเสียใจท่ีไมอาจจะรักเธอหรือแตงงานกับเธอได ทั้งนี้ก็เพราะวาฉันมีเมียแลว

พอตาของฉันน่ังหัวเหนงอยูน่ีเห็นไหม”“อาว” เจาคุณปจจนึกฯอุทาน “เด๋ียวก็เตะพล่ักเขาใหเทาน้ันเอง ขาไมเกี่ยวนะโวยจะบอกให”นิกรหัวเราะแลวยกมือไหวพอตาของเขา หันมาพูดกับแฟนของเขาตอไป“ฉันชวยอะไรเธอไมไดเลยโฉมไฉไล เพราะฉันมีลูกมีเมียเสียแลว”โฉมไฉไลสะอื้น“ถึงมีแลวดิฉันก็ไมรังเกียจคะคุณนิกรขา สมัยนี้ผูชายที่เขามีเงินเขามีเมียกันคนละหลายคนเทานั้นแหละ

คะ ทานอธิบดีขางบานดิฉันมีเมียตั้ง ๑๘ คนแนะคะ คุณจะเลี้ยงดิฉันเปนเมียที่สอง หรือเมียซุม เมียเกบ็ เมียบํ าเรอ เมียชั่วคราว เมียเถ่ือน หรือเมียนอกกฎหมายไดทั้งนั้น ดิฉันไมรังเกียจหรอกคะ ดิฉันพรอมแลวท่ีจะอุทิศรางนอยๆของดิฉันเปนเคร่ืองสังเวยแกคุณ”

นิกรท ําคอยน“ฉันไมใชเจาพอนี่นะโฉมไฉไล แลวรางของเธอนะไมใชรางนอยๆหรอก อยางเบาะๆก็ปาเขาไปตั้ง ๗๐

กิโลแลว”“อุยตาย ชางวา……ถึงเมื่อไรละคะ เพ่ิง ๖๙ กิโลเทานั้น ถาหากวาคุณแตงงานกับดิฉัน ดิฉันยินดีจะลดไข

มันลงคะ ดิฉันจะรับประทานอาหารแตจ ําพวกผักเทานั้น”แมสาวงามคนแรกปราดเขามาหานิกรแลวพูดข้ึนทันที“คุณนิกรขา ขันจอหวอดิฉันบางซีคะ ดิฉันอยากแตงงานกับคุณใจจะขาดแลว เอาเถอะคะ คาใชจายใน

การแตงงานดิฉันออกเอง”คณะพรรคสี่สหายหัวเราะครืน ทันใดน้ันเอง ประไพเมียรักของนายจอมทะเลนก็พาตัวเดินลงบันไดมา

เจาแหวแลเห็นเขาก็นัยนตาเหลือกลานเผลอตัวรองขึ้นดังๆ“ออย รถไฟชนกันแลวโวย”เจาคุณประสิทธิ์ฯท ําตาปริบๆ“ไหนวะรถไฟ”เจาแหวบุยใบใหทานเจาคุณมองไปทางประไพ“รับประทานก ําลังลงบันไดมานั่นยังไงละครับ”ทุกคนมองดูประไพเปนตาเดียว นิกรยิ้มใหเมียรักของเขาแลวกลาวกับประไพดวยเสียงไพเราะ“ไพจา ชวยจัดการทีเถอะ กรไมรูจะท ํายังไงแลว มีผูหญิงสาวและไมสาวมาหากรตลอดวัน และมาขอ

แตงงานกับกร”ประไพหยุดชะงักที่เชิงบันไดขึ้นลง หลอนจองตาเขม็งมองดูแมสาวงามทั้งสอง คร้ันแลวใบหนาของ

ประไพก็ซีดเหมือนไกตม โมโหหึงทํ าใหเลือดในกายของหลอนเดือดปุดๆ นัยนตาของประไพพราพราวและลืมโพลง ริมฝปากสัน่ระริก ประไพขบกรามกรอด ท ําจมูกเพยิบขึ้นเพยิบลง แลวหลอนก็รองตะโกนสุดเสียง

“หึงโวย”ทานผูใหญและคณะพรรคสี่สหายสะดุงเฮือก เจาคุณปจจนึกฯมองดูลูกสาวของทานอยางเศราใจ แลวพูด

พลางหัวเราะพลาง“หึงก็ตองบอกเขาดวยหรือวะ”ประไพท ําตาเขียวกับเจาคุณปจจนึกฯ“อยายุง เด๋ียวตายนา จะบอกให”ทานเจาคุณทํ าคอยน“น่ีพอนะโวย ประไพ”ประไพตวาดแวด“พอก็พอ แตชวยอะไรไมได ขณะนี้ก ําลังหนาสิ่วหนาขวาน โมโหหึงตึงเครียด เห็นชางเทาหมู คนอ่ืน

ธุระไมใชไมตองเกี่ยว” พูดจบประไพก็ยกมือเทาสะเอว เดินสายเปนวาวจุฬาตรงเขามาหาแมงามทั้งสอง “ฉันขอแนะนํ าตัวเองใหเธอรูจักไวดวย ณ โอกาสน้ี ฉันคือ ประไพ การุณวงศ มารดา เอย ภรรยาคุณนิกร เธอมีความประสงคอะไรรึที่บุกบั่นมาหานิกรจนถึงนี่”

สองสาวมองดูหนากัน ตางคนตางมีสีหนาซีดเผือด แลวแมอึ่งอางก็พูดกับประไพดวยเสียงสั่นเครือเล็กนอย”

“ก็ไหนคุณนิกรบอกดิฉันวาเปนชายโสดนี่คะ”ประไพหันมาทางผัวรักของหลอนแลวปร่ีเขามา เอ้ือมมือจับหูซายของนิกรบิดเต็มแรง“กรบอกเขาเรอะวาเปนโสด”“ออย……โธ ใหชักดิ้นชักงอไปเดี๋ยวนี้ซีเอา กรไมรูเร่ืองอะไรเลย และไมเคยบอกใครวาเปนโสด ใครๆ

เขาก็รูวาคนแกหัวลานรูปรางเหมือนลูกปงปองผาซีกคือพอตาของกร”เจาคุณปจจนึกฯตวาดแวด“ขาไมเกี่ยวโวย”นิกรตวาดข้ึนบาง“ไมเกี่ยวยังไง คุณพอเปนพอตาของผม คุณพอกับผมจะตองมีการเกี่ยวของกันเสมอ ตราบใดที่ประไพยัง

เปนเมียของผม” แลวนิกรก็กลาวกับประไพ “ชวยเจรจากับเขาทีเถิดไพจา พวกผูหญิงแหกันมาเต็มบานของเราเพื่อขอแตงงานกับพี่ ชะรอยแมพวกเหลาน้ีคิดวาพ่ีเปนทานมหาราชาในอินเดีย คงจะสรางฮาเร็มไวในบาน”

เมื่อเอยถึงมหาราชา ดร.ดิเรกก็ยิ้มแปนแลวพูดเสริมขึ้นเบาๆ“ออไร ตามธรรมเนียมของมหาราชาทั้งหลายนั้น จะตองมีฮาเร็มอยูในพระราชวังของพระองค และถา

มหาราชาองคใดมีบุญวาสนามาก ก็ตองมีนางในฮาเร็มมากกวามหาราชาองคอ่ืนๆ ทานมหาราชาจันทรกุมารเพื่อนของไอมีนางในฮาเร็มถึงสองกุรุสพอด”ี

คุณหญิงวาดอาปากหวอ“สองกุรุสนะมันเทาไรจะพอดิเรก”นายแพทยหนุมอมยิ้ม“๒๘๘ คนครับ กุรุสหนึ่งเทากับ ๑๔๔ คน คือ ๑๒ โหล”เสียงหัวเราะดังขึ้นอยางคร้ืนเครง ประไพเดินสายอาดๆตรงเขามาหาหญิงสาวทั้งสอง แลวพูดข้ึนดวย

เสียงเกรี้ยวกราด“เกท เอาท”สองนางสะดุงเฮือกพรอมๆกัน แลวแมสาวรางสูงโปรงในชุดสีเขียวสดก็กลาวกับประไพวา“ขอเวลาใหดิฉันพูดกับคุณนิกรเปนการสวนตัวสักประเดี๋ยวไมไดหรือคะ”ประไพนิ่งคิด“เธอตองการเวลาสักเทาใด”“อา…ในราวเจ็ดแปดช่ัวโมงเทาน้ันแหละคะ”ประไพแยกเขี้ยว“โอย…ไมไดหรอก ขืนปลอยใหเธอเจรจากับผัวฉันต้ังเจ็ดแปดช่ัวโมง กรก็เสียคนเทาน้ันเอง ฉันมีความ

ยินดีที่จะแจงใหเธอทราบวา บาน ‘พัชราภรณ’ ไมตองการตอนรับพวกเธอ และฉันจะรูสึกเปนเกียรติอยางยิ่ง

ถาหากวาพวกเธอทั้งสองรีบพากันออกไปจากบานฉันเดี๋ยวนี ้ กอนที่ฉันจะใชอ ํานาจ อยาใหถึงกับแจกหมากแจกแวนกันเลย วันน้ีก็เปนวันพระวันเจา ฉันไมอยากจะกอกรรมทํ าเวรกับใครหรอก เพียงแตหมูและเนื้อไมมีกินฉันก็เดือดรอนพออยูแลว เอะ…น่ีฉันพูดเพอเจอมากไปหนอย” แลวประไพก็ยิ้มแคนๆ

สองสาวเห็นทาทางประไพขึงขังเอาจริงเอาจังเชนน้ันก็ชวนกันลุกขึ้นเดินกมตัวออกไปจากหองโถง คณะพรรคสี่สหายมองดูอยางขบขัน ประไพรีบเดินตามออกไป สักครูหนึ่งทุกคนก็ไดยินเสียงประไพสงเสียงเอะอะเอ็ดตะโรตะเพิดไลบรรดาแฟนสาวๆและไมสาวของนิกรที่ชุมนุมกันคับคั่งอยูหนาเรือนตนไม

ทุกคนแปลกใจไปตามกันเทาที่นิกรมีอิทธิปาฏิหาริย สามารถบังคับจิตใจของผูหญิงเหลานี้ใหซมซานมาหา และคร่ํ าครวญขอความรักขอแตงงานกับนายจอมทะเลน ซึ่งเหตุการณที่เกิดขึ้นมันไมนาจะเปนไปไดเลย โดยเฉพาะเสี่ยหงวนแปลกใจมากกวาคนอื่น อาเสี่ยกิมหงวนถามนิกรอยางเปนงานเปนการ

“บอกกันหนอยเถอะวะกร แกมีอะไรดีหรือ ผูหญิงถึงไดรุมรักแกอยางเปนบาเปนหลังเชนน้ี”นิกรหัวเราะชอบใจ“เปลา…ไมมีดีอะไรหรอก เมื่ออาทิตยที่แลวกันไปหาอาจารยของกัน ทานยายไปอยูในปาดงพญาเย็นก็

เลยไปหาทาน และถือโอกาสไปสงทานที่สถานีรถไฟ ทานอาจารยไดมอบน้ํ ามันพรายมาใหกันขวดหนึ่ง ซึ่งน้ํ ามันพรายน้ีทํ าขึ้นจากผีตายทั้งกลม คือผูหญิงที่ออกลูกตาย กันอยากจะทดลองดูวานํ้ ามันพรายของทานอาจารยแยมศักดิ์สิทธิ์จริงหรือไม กันก็เลยเอานํ ้ามันพรายเที่ยวปายผูหญิงตามถนนหนทางตางๆ เมื่อกันไดปายใคร กันก็สงนามบัตรของกันใหหลอนดวย กันจํ าไดวากันปายนํ ้ามันพรายถูกผูหญิงในราวหาหกรอยคน พวกผูหญิงเหลาน้ันจึงไดคลั่งไคลใหลหลงกัน และพากันมาหาที่นี่ ซึ่งพวกแกก็ไดเห็นอิทธิฤทธิ์ของนํ ้ามันพรายแลววาประสิทธิผลถึงเชนนี”้

อาเสี่ยยิ้มนอยยิ้มใหญ“ไมนาจะเปนไปไดเลย มันนาจะเปนเรื่องนิยายมากกวา ไหน…ขอดูขวดน้ํ ามันพรายหนอยเถอะวะ”นิกรลวงกระเปากางเกงหยิบขวดเล็กๆขวดหนึ่งขึ้นมา ในเวลาเดียวกันน้ันเอง นวลละออก็พาตัวเดินลง

มาจากบันไดชั้นบน แมเสือนวลละออตรงมาน่ังบนเกาอ้ีนวมตัวหน่ึง“อะไรกันคะคุณอา” หลอนถามเจาคุณประสิทธิ์ฯ “เสียงคุณไพเอะอะเอ็ดตะโรล่ันบานดังข้ึนไปจนถึง

ขางบน”เจาคุณประสิทธิ์ฯยิ้มใหหลอน“เรื่องเล็ก……มีผูหญิงมาหาเจากรท่ีน่ี ยายไพแกก็หึงหวงตามนิสัยของผูหญิงขี้หึง”นวลละออมองดูขวดเล็กๆที่เสี่ยหงวนก ําลังพิจารณาดูอยูในมือของเขา“น่ันยาอะไรคะเฮีย”เสี่ยหงวนสะดุง รีบสงขวดน้ํ ามันพรายใหนิกรทันท ีแลวกลาวกับนวลละออ“น้ํ ามันพรายของเจากรเขา อยาไปสนใจกับมันเลยนวล อายกรมันวาถานํ้ ามันพรายในขวดนั้นถูกผูหญิง

คนใดเขา ผูหญิงคนน้ันจะตองหลงรักมันอยางเปนบา”นวลละออมองดูหนานายจอมทะเลนแลวหัวเราะล่ัน

“มันจะเปนไปไดอยางไรคะคุณนิกร คุณลองปายดิฉันหนอยเถอะ จางดิฉันก็ไมรักคุณ”นิกรชักฉิว“อยาทาผมนะคุณนวล เด๋ียวคุณจะตองเปนบาตายเพราะหลงรักผม น่ีถาคุณเปนคนอ่ืนพูดดูหม่ินผมอยาง

น้ี ผมตองเอาน้ํ ามันพรายปายคุณอยางไมมีปญหา”นวลละออหัวเราะงอหาย“เอาซีคะ ลองปายดิฉันดูก็ได เร่ืองไสยศาสตร เวทยมนตร คาถา ดิฉันรูวามันเปนเร่ืองเหลวไหลไรสาระ

จริงไหมคะคุณหมอ”นายแพทยหนุมหัวเราะ“ออไร วิทยาศาสตรยอมเหนือไสยศาสตรและศาสตรทั้งหลาย”นิกรเปดจุกขวดออก เอาน้ิวชี้มือขวาอุดปากขวดแลวกระดกกนขวดขึ้น เขาลกุเดินเขาไปหานวลละออ

แลวยกนิ้วชี้มือขวาปายแกมซายของนวลละออเบาๆ“ผมจะใหคุณไดเห็นความศักดิ์สิทธิ์ของนํ ้ามันพรายเดี๋ยวนี ้ ผมรับรองวาคืนน้ีคุณจะตองคร่ํ าครวญถึงผม

แทบเปนบา คุณจะตองหลงรักผมปานแทบจะกลืนกิน”นวลละออหัวเราะคิก“ดีแลวคะ ดิฉันจะลองดูความศักดิ์สิทธิ์ของนํ ้ามันพรายของคุณ มันจะเปนไปไดอยางไรกัน”นิกรเดินกลบัไปน่ังบนเกาอ้ีนวมตามเดิม ทานผูใหญทั้งสามไดวิพากษวิจารณกันถึงเรื่องนํ ้ามันพราย คุณ

หญิงวาดเร่ิมเปนวิตกทุกขกลัววานวลละออจะอยูในอํ านาจน้ํ ามันพรายของนิกร แตนวลละออมิไดวิตกเปนทุกขอะไรเลย

นวลละออเพอ

ตลอดวันนั้นมีผูหญิงสาวและไมสาวผลัดเปลี่ยนกันมาหานิกรตลอดวัน ความหึงหวงท ําใหประไพใหคนใชปดประตูใหญหนาบาน และแมแตประตูชองเล็กก็สั่งใหใสกลอน

“เจาแหว วันน้ีแกไมตองทํ าอะไร” ประไพพูดกับเจาแหวอยางเดือดดาล “ออกไปนั่งที่ศาลาเล็กขางประตูหนา ถามีผูหญิงมาหากรแกชวยบอกเขาดวยวากรเปนอหิวาตตายแลว ถาเขาจะดันทุรังขอเยี่ยมศพก็ชวยบอกเขาดวยวา นิกรตายดวยโรคติดตออยางรายแรง เจาหนาท่ีเขาส่ังใหเผาโดยเร็ว และฉันไดจัดการเผาเรียบรอยแลว”

“บะแลว…” นิกรเอ็ดตะโรล่ัน “คนยังไมทันตายเลย แชงแลว”“ดี ยิ่งตายเสียไดก็ยิ่งด ีตัวนะคงจะไปท ําเจาชูไว พวกผูหญิงถึงไดมาหาจนถึงบานมากหนาหลายตา บาง

คนรูปรางหนาตาเหมือนผีเส้ือสมุทรก็ยังมี เกลียดน้ํ าหนานัก ไปใหพนนะ อยามาอยูใกลๆ เด๋ียวแมกะซวกเสียดวยหลาวทองเหลืองหรอก”

เย็นวันน้ันเอง สี่สหายกับเจาคุณปจจนึกฯไดพากันออกไปจากบาน ‘พัชราภรณ’ เพื่อไปหาอาหารรับ

ประทานตามภัตตาคารตางๆตามธรรมดาของคนมีเงิน คณะพรรคสี่สหายกลับมาถึงบานในราว ๒๑.๐๐ น.เศษแตพอกาวลงจากรถที่หนาตึกใหญ เจาคุณประสิทธิ์ฯกับคุณหญิงวาดก็รีบเดินออกมาจากหองโถงอยาง

รอนรน ทานผูใหญทั้งสองมีสีหนาเต็มไปดวยความวิตกเปนทุกข“พอหงวน” คุณหญิงวาดอุทานข้ึนดังๆ “น้ํ ามันพรายของเจากรกอเรื่องแลวละซ”ีอาเสี่ยท ําตาปริบๆ“ท ําไมครับ”“ทํ าไมละ……ยายนวลทาเจากรใหเอานํ้ ามันพรายปาย เจากรก็อยากจะลองด ี เอาน้ํ ามันทาแกมยายนวล

ตอหนาพวกเรา รีบข้ึนไปดูเถอะพอหงวน ยายนวลก ําลังคลั่งไคลใหลหลงเจากร และรํ่ ารองท่ีจะเปนเมียเจากรใหได”

“อาว” กิมหงวนเอ็ดตะโรล่ันบาน “ถายังงั้นอายกรกับผมก็อยูรวมโลกกันไมไดแนนอน” พูดจบอาเสี่ยก็ลวงกระเปาขางขวา กระชากปนพกรีวอลเวอร ๙ มม.ข้ึนมาแลวขบกรามกรอดมองดูนิกรอยางเดือดดาล “อายกร มึงตายแน แกท ําใหเมียกันหลงรักแกดวยอํ านาจไสยศาสตรและของขลัง ถอยหลังออกไปสามกาว แลวกอดอกเขา กันจะยิงแกใหเหมือนกับยิงหมาขางถนนทีเดียว”

นิกรหัวเราะชอบใจ“มันเปนความผิดของกันหรือวะ เมียแกทาทายกันกอน ที่ทาทายก็เพราะคุณนวลเขาใจวานํ ้ามันพรายของ

กันไมมีความศักดิสิทธิ์อะไร เดี๋ยวนี้มันเกิดศักดิสิทธิ์ขึ้นแลว เมื่อแกจะยิงกันก็ตามใจ แตแกอยาลืมวาการฆาคนตายโดยเจตนาน้ัน ยอมมีโทษถึงประหารชีวิต”

อาเสี่ยนิ่งคิด แลวก็เก็บปนพกใสกระเปากางเกงตามเดิม“ดีแลว” เขาพูดอยางโมโห “กันจะตองพยายามหาจางคนมาฆาแกใหได”นายจอมทะเลนยิ้มดวยมุมปากขางขวาแลวยักคิ้วใหอาเสี่ย“แกจางคนฆากัน แกก็ตองมีความผิดถึงกับประหารชีวิตในฐานที่แกเปนตัวการ”เจาคุณประสิทธิ์ฯพูดเสริมขึ้น“อยาเพิ่งเถียงกันเลยโวย รีบขึ้นไปดูยายนวลเถอะ กํ าลังตีอกชกหัวอยากจะเปนเมียอายกร นอนทุรนทุ

รายอยูในหองเพราะอ ํานาจน้ํ ามันพราย”พลยกมือเกาศีรษะ เขามองดูหนาคุณหญิงวาดแลวพูดข้ึนอยางเปนงานเปนการ“จะเปนไปไดหรือครับคุณแม ผมงงไปหมดแลว ถานํ้ ามันพรายของอายกรมีคุณภาพท ําใหผูหญิงหลงรัก

จนเปนบาเปนหลัง ผมคิดวาขวดหนึ่งแสนบาทก็ตองมีคนซื้อ”กิมหงวนพูดเสริมขึ้นทันที“อยาวาแตแสนบาทเลย ตอใหลานบาทกันก็ซื้อ”นิกรยิ้มใหเสี่ยหงวน“มันหายากโวยหงวน ไมใชวาหางายๆ การหาน้ํ ามันพรายจากผีตายทั้งกลมยอมเปนการเสี่ยงภัยเสี่ยง

ชีวิต โดยมากพวกหมอผีเหลานี้มักจะถูกผีตายทั้งกลมหลอกหลอน ท ําใหตกใจดีฝอตาย ส ําหรับกันนะ ไดเรียน

รูวิธีทํ าน้ํ ามันพรายชนิดนี้มาจากอาจารยของกันอยางดีที่สุด แตกันไมกลาท ํา เร่ืองผีบอกตามตรงวากันกลัวท่ีสุด ไมวาจะเปนผีกระสือหรือผีกระหัง”

คุณหญิงวาดเขยิบตัวเขามาเบียดเสียดเจาคุณประสิทธิ์ฯและยกมือกอดเอวทานไว เจาคุณประสิทธิ์ฯหันมามองดูอยางแปลกใจแลวกลาวถาม

“อะไรละคุณหญิง”คุณหญิงวาดยิ้มแหงๆ พูดเสียงสั่นเครือ“กลัวผีคะ”สี่สหายหัวเราะขึ้นพรอมๆกัน ตอจากน้ันทุกคนก็เดินเขาไปในหองโถง ข้ึนบันไดช้ันบนของตัวตึกตรง

ไปยังหองนอนของเสี่ยหงวน ในเวลาเดียวกันน้ันเอง นวลละออเมียรักของเสี่ยหงวนก ําลังนั่งรองไหฟูมฟายอยูบนเตียงนอนของหลอน นวลละออสวมเสื้อกางเกงชุดสีกุหลาบปลอยผมเผายุงเหยิง นันทากับประภาและประไพน่ังอยูบนเตียงนอนน้ันดวย สามนางไดชวยกันปลอบโยนนวลละออมาตั้งแตหัวคํ ่า นับต้ังแตนวลละออตกอยูใตอํ านาจของน้ํ ามันพราย คือคร่ํ าครวญหวนไหอยากจะเปนเมียนิกร

ทานผูใหญทั้งสามพาคณะพรรคสี่สหายเขามาในหอง แสงไฟฟาสองสวางจาราวกับกลางวัน เมื่อนวลละออแลเห็นนายจอมทะเลนหลอนก็ลุกขึ้นนั่ง

“นิกร…นิกรขา”แลวนวลละออก็ว่ิงต๋ือเขามากระโดดกอดนิกรดวยความรัก“เฮย” เสี่ยหงวนรองตะโกนลั่นบาน ปราดเขามาแกะมอืนวลละออออก ท ําตาเขียวกับนิกรแลวกลาวถาม

ดวยเสียงเกรี้ยวกราด “แกจูบเมียกันหรือเปลา”นายจอมทะเลนยิ้มแหงๆ“เปลานา กันเปนสุภาพบุรุษโวย เมียของเพ่ือนกันตองนึกวาเปนแมของกันเสมอ อยางที่สุภาษิตเขาวา…

เมียทานผูอื่นเพี้ยง มารดา”กิมหงวนคอยๆหันมามองดูเมียรักของเขา“อะไรกันนวล นี่หมายความวานวลเห็นอายกรดีกวาเฮียยังงั้นหรือ”นวลละออยิ้มแคนๆ“แนนอนเหลือเกิน นวลพรอมแลวที่จะแยกทางกับเฮียนับแตบัดนี้เปนตนไป ยอดดวงใจของนวลคือคุณ

นิกรผูน้ีแหละ นวลยอมรับสารภาพกับเฮียวานวลทั้งรักทั้งหลงคุณนิกรแทบจะเปนบาอยูแลว”อาเสี่ยตัวสั่นเทิ้มดวยความหึง“ฮ่ึม…แมกาก…ีน้ํ าใจของนวลเหมือนกับกากีไมมีผิด เจ็บใจนักเชียว เธอคือนางกากี ถุย…แมกากีแกม

เขียว”นวลละออปราดเขามากอดนิกรอีก“นิกรขา เราชวยกันฆาเฮียเสียเถอะนะคะ คืนน้ีพอมันนอนหลับ เอามีดโกนกรีดลกูกระเดือกมันเลย”“โอย” คุณหญิงวาดรองล่ัน “อยาคิดอยางนี้เลยแมนวล ฆาผัวนะมันบาปกรรมเหลือเกิน ผูใหญผูเฒาเขา

วา ฆาผัวตายก็เทากับฆาหมาตายตัวหนึ่ง ตองตกนรกหมกไหม”นวลละออกอดนิกรแนน แลวพูดกับคุณหญิงวาดดวยเสียงหนักๆ ทาทางของหลอนเหมือนกับคนเหน็ด

เหน่ือย“คุณอาขา…หนูเกลียดเฮียเหลือเกินคะ เกลียดเสียยิ่งกวาอายตัวอะไรที่มันมีลิ้นสองแฉก”“อาว” เสี่ยหงวนรองลั่น “เอาเขาใหน่ัน”นวลละออท ําตาเขียวกับกิมหงวน“ออกไปใหพน” หลอนตวาดแวด “นวลเกลียดเฮียรูไหม ผัวสัปปะรังเคอยางนี้นวลไมตองการ รูปรางก็

สูงชะลูดเหมือนเปรต ความจริงเปรตมันยังสวยกวาเฮียเสียอีก สิ้นสุดกันทีกับความรักของเรา นวลจะยอมเปนเมียนอยของคุณนิกร คุณประไพคงไมวาอะไรหรอก เพราะเราเปนเพ่ือนกัน”

อาเสี่ยกลืนนํ ้าลายติดๆกันหลายครั้ง เดินเขามาหาเมียรักของเขา“นวลจา…ถามจริงๆเถอะ เทาที่นวลเปนอยางนี ้ นวลแกลงท ําหรือวานวลเปนไปดวยอํ านาจน้ํ ามันพราย

ของอายกร”นวลละออรองไหโฮ“นวลไมไดแกลง นวลรักคุณนิกรจริงๆ”นิกรคอยๆแกะมือหลอนออก“ไมสํ าเร็จหรอกครับ คุณกับผมไมมีทางจะรวมส ํามะโนครัวกันได ถึงแมทางอ ําเภอเขายอม ผมก็ไมยอม

เปนอันขาด คุณเปนเมียเพ่ือน และคุณก็ไมไดตัวเปลาเลาเปลือย นอกจากนี้คุณก็ไมไดเปนชีเปลือย รวมความแลว คุณกับผมเปนไดเพียงเพ่ือนกันเทาน้ัน ถาหากวาคุณจะรักผมเหมือนบุตรบุญธรรมแลว ผมก็อาจจะเปนได”

นวลละออทรุดตัวลงนั่งคุกเขาเบื้องหนานิกร ยกมือทั้งสองกอดขานิกรแนน ท ําหนาเหมือนนางเอกละครตอนโศก หลอนคอยๆเงยหนาขึ้นมองดูนายจอมทะเลนดวยแววตาโหยละหอย แลวพูดเสียงสั่นเครือแกมสะอื้น

“นิกรขา นวลรักคุณเหมือนคลีโอพัตราลุมหลงรัก มารค แอนโตนี หรือมายก็เหมือนกับพระนางอัสฌารัก เลียว วินเสย หัวใจของนวลจะขาดอยูรอนๆแลว พอเทพบุตรของนวลเอย โปรดเห็นใจนวลสักนิดเถอะคะ”

อาเสี่ยขบกรามกรอดวิ่งเขามายกเทาจะเตะนวลละออ แตคุณหญิงวาดไวกวา ทุมตัวเขารวบขากิมหงวนเหมือนกับเลนรักบี ้ ท ําใหอาเสี่ยและคุณหญิงวาดลมครืนลงกลางหอง พลกับดร.ดิเรกหัวเราะงอหาย ชวยกันประคองคุณหญิงวาดและเสี่ยหงวนใหลุกขึ้น แลวพลก็กันอาเสี่ยเอาไว

“อยาวูวามไปเลยโวยอายเสี่ย คุณนวลแกก ําลังตกอยูใตอํ านาจไสยศาสตร เทาที่จิตใจของคุณนวลเปลี่ยนแปลงไปเชนนี้ก็เพราะนํ ้ามันพรายของอายกรน่ันเอง จงอภัยใหแกเถิด คิดหาทางชวยเหลือคุณนวลดีกวา”

อาเสี่ยทํ าปากแบะยื่นแลวรองไหโฮ ยกหลังมือขวาขึ้นเช็ดนํ้ าตา หันมามองดูนิกรอยางเดือดดาล“เพื่อนนะ…เพื่อนทํ าได โบราณวาเพ่ือนเรามักจะเผาเรือน มึงวางเพลิงเผาหัวใจกูเสียแลว อยาอยูรวม

โลกเดียวกันเลยวะอายกร มึงกับกูฆากันดีกวา”

นิกรหัวเราะชอบใจ“อยาดุใหมันมากนักเลยวะอายหงวน มันไมใชความผิดของกันเลย ทุกคนในที่นี้ยอมเปนพยาน คุณนวล

เปนผูทาทายกันใหเอานํ ้ามันพรายปายเธอ กันตองการจะใหคุณนวลไดทราบความจริงวา น้ํ ามันพรายของกันนั้นมีประสิทธิภาพจริงๆ ไมใชของหลอกลวงเหลวไหล ทุกคนก็เห็นแลววา เทาที่ผูหญิงสาวและไมสาวยกกองทัพมาหากันถึงบาน ก็เพราะอํ านาจน้ํ ามันพรายของกันน่ันเอง เจาหงวนเพ่ือนรัก คนอยางกันเมื่อเรียนผูกแลวก็ตองเรียนแก ไมมีอะไรท่ีแกจะตองวิตก กันจะชวยเหลือคุณนวลเอง”

พอนิกรพูดเชนน้ี ทุกคนก็ถอนหายใจโลงอกไปตามกัน คุณหญิงวาดกลาวถามละลํ ่าละลัก“เจาชวยไดหรือนิกร”“ไดซีครับคุณอา มือชั้นผมแลว ยอมเปนผูเชี่ยวชาญทางไสยศาสตร ผมไดใชเวลาหลายปเลาเรียนวิชา

ไสยศาสตรจากอาจารยแหยม”ดิเรกพูดเสริมข้ึน“แยมหรือแหยม”นิกรสะดุงโหยง“แยมโวย แตแกไวหนวดแหยม แลวพอของชื่อแหยม กันเรียกผิดไป”เสี่ยหงวนกลาวกับนิกรอยางเปนงานเปนการ“ถายังงั้นแกชวยแกเมียกันหนอยซ ี ขืนปลอยไวประเดี๋ยวคืนนี้นวลละออเขาหาแก ก็จะเกิดยุงยากขึ้นมา

เทาน้ัน”นิกรลวงมือลงไปในกระเปากางเกง หยิบตลับสังกะสีเกาๆตลับหนึ่งขึ้นมาแลวเปดฝาตลับออก“อะไรของแกวะ” เจาคุณประสิทธิ์ฯถามยิ้มๆ“น่ีหรือครับ ข้ีผ้ึงวิเศษของทานอาจารยแยมครับ ใชทาผูที่ถูกกระท ําไสยตางๆหรือนํ ้ามันพราย ทาหนา

ใหทั่ว ประเด๋ียวคนไขจะมีสติสัมปชัญญะเหมือนเชนเดิม ส ําหรับขี้ผึ้งตลับนี้ยอมหาคามิได ผมหวงที่สุดเลยเชียวครับ ไปไหนตองเอาติดตัวไปดวย”

ทุกคนจองมองนิกรเปนตาเดียว นายจอมทะเลนปายขี้ผึ้งใสนิ้วชี้มือขวา แลวกมตัวประคองนวลละออลุกขึ้น เอาขี้ผึ้งทาขมับและหนาหลอนจนทั่ว เขาพยักพเยิดใหนันทาประคองนวลละออไปนั่งที่เตียงนอนตามเดิม

นวลละออเอนตัวลงนอนหงายแลวหายใจถีเ่ร็วผิดปกติ สักครูหลอนก็หลับไป นายจอมทะเลนกลาวกับคณะพรรคของเขา

“กันรับรองวาคุณนวลปลอดภัยแลว ใหแกนอนน่ิงเฉยสักคร่ึงชั่วโมง แกก็จะมีสติสัมปชัญญะเหมือนเชนเดิม”

เสี่ยหงวนมีสีหนาชุมชื่นขึ้น เขาหันไปมองดูเมียรักของเขาอยางหวงใย นวลละออหลับตาพูดพึมพํ าฟงไมไดศัพท เสียงจอกแจกจอแจดังข้ึนท่ัวหองนอน ทุกคนตางวิพากษวิจารณกัน และตางแปลกใจในอิทธิฤทธิ์ของน้ํ ามันพรายเหลือที่จะกลาว

เจาคุณปจจนึกฯกลาวขึ้นวา

“ลงไปคุยกันขางลางเถอะพวกเรา ปลอยใหยายนวลแกพักผอนตามสบาย”สี่สหายกับทานผูใหญทั้งสามตางพากันเดินออกไปจากหองนอนของเสี่ยหงวน และเดินผานเฉลียงหลัง

ตึกลงบันไดไปขางลาง ตางน่ังหอมลอมสนทนากันภายในหองโถงน่ันเองเสี่ยหงวนมีความเลื่อมใสในอิทธิฤทธิ์ของน้ํ ามันพรายเปนที่สุด และดร.ดิเรกก็กํ าลังใชความคิดอยาง

หนักหนวงในเร่ืองน้ี“เฮ” นายแพทยหนุมอุทานขึ้นดังๆแลวยิ้มใหนิกร “ขอใหกันดูน้ํ ามันพรายของแกหนอยซ ิยังมีอีกมากไม

ใชหรือ”นิกรลวงกระเปากางเกงหยิบขวดนํ้ ามันพรายออกมาสงใหนายแพทยหนุม“เหลือติดกนขวดเพียงนิดเดียวเทานั้น ถาจะนํ าไปใชปายผูหญิงก็คงปายไดเพียงคนเดียว และอาจจะไม

ไดผลเพราะวามันนอยเกินไป”ดร.ดิเรกพิจารณาดูขวดน้ํ ามันพรายดวยความสนใจยิ่ง เปดจุกขวดออกยกข้ึนดม แลวดิเรกก็ท ําคอยน“มายกอ็ด…เหม็นเหมือนน้ํ าเหลืองผีโวย”นิกรอมย้ิม“ถูกแลว เพราะมนัทํ าดวยนํ้ ามันผีตายทั้งกลม”ดิเรกปดจุกขวดไวตามเดิมแลวสงคืนใหนิกร“แกชวยบอกวิธีหนอยเถอะนา วาเราจะทํ าน้ํ ามันพรายนี้ไดอยางไร ถึงแมจะเสี่ยงภัยเสี่ยงชีวิตกันก็จะลอง

ดู ถาน้ํ ามันพรายนี้บังเกิดผลอยางเด็ดขาด กันก็จะเลิกเปนนายแพทยแผนปจจุบัน ท ําน้ํ ามันพรายขายดีกวา ขายขวดละแสนบาท พวกอาเส่ียกระเปาหนักตองซ้ือแนนอน ปหนึ่งขายสิบขวดพอกินแลว”

นิกรยิ้มแปน“ขวดละแสนบาท สิบขวดก็ลานหนึ่งพอดี ถายี่สิบขวดสองลาน มีเงินใชอยางสบาย”เจาคุณประสิทธิ์ฯซึ่งนั่งอยูทางขวาของนิกรเอื้อมมือเขกกบาลนิกรดังโปก“น่ีแนะ สองลาน พูดไปพูดมาแกก็ตองวกมาถึงกบาลฉัน”นิกรหัวเราะกาก“เปลาเลยครับ โธ…ผมไมมีเจตนาเลย”นายแพทยหนุมพูดกับนิกรตอไป“ชวยอธิบายวิธีหานํ ้ามันพรายใหกันฟงหนอยซีวะ มันคงไมยากจนเกินไปใชไหมกร”นายจอมทะเลนถอนหายใจหนักๆ“อายยากนะไมยากหรอก แตพลาดนิดเดียวก็ตองตาย เลนกับผีล ําบากหนอย แลวก็ไมใชผีธรรมดา มัน

เปนผีตายทั้งกลมที่ใครๆก็รูดีวาผีตายทั้งกลมนั้นมันดุรายเพียงไร”ดร.ดิเรกเมมปากแนน“เถอะนา เรื่องผีกันไมกลัว กันอยากจะรูวิธีท ําน้ํ ามันพรายเทานั้นวาเขาท ําอยางไร”นายจอมทะเลนอธิบายใหทราบโดยไมปดบัง

“มันไมยากอะไรหรอก ถาหากวาแกมีความกลาพอแกก็อาจจะหานํ ้ามันพรายได ดวยการลักลอบเขาไปในโกดังเก็บศพ”

คุณหญิงวาดเขยิบเขามาเบียดเสียดเจาคุณประสิทธิ์ฯ ใบหนาของทานซีดเผือด ทานจองตาเขม็งมองดูหนานิกรแลวกลาวถามเบาๆ

“เขาไปในโกดังผีแลวท ํายังไง”นิกรวา “แลวเราก็ตองเลือกดูวาผีตายทั้งกลมอยูโลงไหน ชวยกันเอาโลงนั้นออกมาจากชองเก็บศพ ตอ

จากน้ันก็งัดโลงขึ้น อุมเอาศพผีตายทั้งกลมออกมาวางนอกโลง”“อุยตาย” คุณหญิงวาดรองล่ัน เผนพรวดขึ้นไปนั่งบนตักเจาคุณประสิทธิ์ฯแลวพูดเสียงสั่นเครือ “เจาคุณ

ขา ดิฉันกลัวผี”เจาคุณประสิทธิ์ฯหมั่นไสเต็มทนก็ผลักคุณหญิงวาดหลนลงมาบนโซฟาตามเดิม“เปนบาไปแลวยายนี ่ยังไมทันเห็นผีสักนิด เพียงแตอายกรมันเลาใหฟงก็ปอดลอยเสียแลว”คุณหญิงวาดท ําหนาเหมือนกับจะรองไห“ก็ดิฉันกลัวนี่คะ อุย…ดูซีคะ ขนลุกซูไปหมดทั้งตัวแลว”เจาคุณปจจนึกฯกลาวถามขึ้นเบาๆ“ที่ขนลุกนี่นะ คุณหญิงกลัวผีหรือครับ”คุณหญิงวาดยิ้มแหงๆ“เปลาคะ ดิฉันปวดทองสวม”เจาคุณประสิทธิ์ฯท ําคอยน ย่ืนมือผลักศีรษะคุณหญิงของทานคอนขางแรง“ไป……รีบขึ้นไปจัดแจงเสียใหเรียบรอย ยายคุณหญิงน่ีรุมรามเหลือเกินพับผา ไมนาจะเปนคุณหญิงกับ

เขาเลย”คุณหญิงวาดคอนควับ“เอา……มันเปนความผิดของดิฉันเมื่อไรละคะ มันเปนความไมดีของเจาคุณตางหากท่ีเจาคุณไดเปนเจา

คุณ ดิฉันก็เลยตองเปนคุณหญิงไปดวย ดิฉันไมไดต้ังตัวเปนคุณหญิงเองนะจะบอกให เด๋ียวจะนึกวาดิฉันเปนคุณหญิงเฮงซวย ดิฉันเปนคุณหญิงโดยไดรับพระราชทานตราต้ัง” พูดจบคุณหญิงก็วิ่งตื๋อขึ้นบันไดไปชั้นบนทามกลางเสียงหัวเราะอยางครื้นเครงของคณะพรรคสี่สหาย

ดร.ดิเรกก ําลังสนใจเร่ืองน้ํ ามันพราย เขารองเอ็ดตะโรข้ึนดังๆ“เฮ…เงียบๆหนอยพวกเรา ฝร่ังอยากจะรูรายละเอียดเร่ืองน้ํ ามันพราย”ทุกคนเงียบกริบ นิกรยิ้มใหนายแพทยหนุม“เมื่อเรานํ าศพผีตายทั้งกลมมาไดแลว ข้ันตอไปก็ตัดเชือกตราสังขผีออก”นายแพทยหนุมท ําหนายูยี่ยกมือขึ้นอุดจมูก“วา…เปนเหม็นแย”นิกรหัวเราะ

“ก็เหม็นนะซีวะ คนที่ตายขึ้นอืดทึ่ดมันก็เหม็นดวยกันทั้งน้ัน เมื่อเราตองการนํ้ ามันพรายเราก็ตองทนเหม็น”

เสี่ยหงวนอดขัดคอไมได“เทาที่แกเลาใหฟงนี่นะ แกเคยไปเอาน้ํ ามันพรายมาแลวยังงั้นหรือ”นายจอมทะเลนสะดุงโหยงแลวท ําคอยน“แฮะๆ ไมเคยหรอก แตเคยเลาเรียนวิชาการเชนน้ีจากทานอาจารยแยมหมอผีผูเรืองเวทย และเปนนัก

ไสยศาสตรชั้นสูง”นายแพทยหนุมพูดเสริมขึ้นทันที“ตัดดายตราสังขออกแลวท ํายังไงตอไปอีก”นิกรวา “เราตองนั่งลงขางๆผีตายทั้งกลม แลวจุดเทียนสีผึ้งขึ้น ใชเวทยมนตคาถาอันศักดิสิทธิ์เสกเปาจน

กระทั่งผีตายทั้งกลมเคลื่อนไหวอวัยวะได แลวคอยๆลุกขึ้นนั่งเผชิญหนากับเรา”เสี่ยหงวนกลืนนํ ้าลายดังเอ๊ือก“เรื่องนี้ไมสนุกแนโวยอายกร สงสัยวาดีฝอตายเสียกอนที่เราจะไดนํ ้ามันพราย”นิกรยิ้มอยางแหงแลง“ก็เพราะวานํ้ ามันพรายมันเอายาก ราคาของน้ํ ามันพรายขวดหน่ึงจึงมีผูตองการซื้อไมต่ํ ากวาแสนบาท

แตหมายความวาจะตองมีการทดลองใหไดผลเสียกอน มิฉะนั้นก็อาจจะเปนของปลอม” พูดจบนิกรก็หันมาทางนายแพทยหนุม “เม่ือเราเอาเทียนลนลูกคางของมัน เราก็ใชภาชนะรองไวใตคางผีตายทั้งกลม ความรอนจะทํ าใหน้ํ ามันหยดลงในภาชนะนั้น ระหวางนั้นผีตายทั้งกลมจะแสดงปาฏิหาริยแลบลิ้นปลิ้นตาหลอกเรา หรือยกมือท้ังสองขางข้ึนหลอกเรา”

นางนาคพระโขนง

“อิท อีส วันเดอรฟุล” ดร.ดิเรกรองข้ึนดังๆ “ฮะ…ฮะ ฝรั่งเปนไมกลัว เร่ืองผีฝร่ังไมกลัว แตถาเห็นจริงๆเขาฝร่ังก็คงจะอดกลัวไมได อยางไรก็ตาม ไออยากจะทดลองดูใหรูความจริงในเร่ืองน้ี มันไมนาจะเปนไปได คนเราที่ตายไปแลว รางกายยอมเนาเปอย ไมสามารถที่จะเคลื่อนไหวไดอีกแลว ท ําไมผีตายทั้งกลมจึงจะลุกขึ้นนั่งแลบลิ้นปลิ้นตาหลอกเราได”

นิกรขมวดคิ้วยน“ก็มันเปนผีน่ีนา เร่ืองผีไมใชเร่ืองเหลวไหลนะโวยหมอ กันนะโตจนปานนี้แลวยังกลัวผีอยูเสมอ เพราะ

ผีมันมีอิทธิฤทธิ ์มันเปนปศาจท่ีจํ าแลงแปลงตัวลองหนหายตัวได จับไขหัวโกรน”เจาคุณปจจนึกฯแยกเขี้ยว เอ้ือมมือเขกศีรษะนายจอมทะเลนดังโปก“น่ีแนะ หัวโกรน”นิกรสูดปากเบาๆแลวยิ้มกะเรี่ยกะราดกลาวกับนายแพทยหนุมตอไป

“ถาแกอยากจะทดลองความจริงในเรื่องอภินิหารของผีตายทั้งกลมก็ได กันยินดีจะสอนคาถาใหแก”ดร.ดิเรกทํ าหนาต่ืนๆ“คาถา…คาถาอะไรวะ”“ก็คาถาก ํากับผีในระหวางที่แกท ําน้ํ ามันพรายนะซ ี หากแกไมมีคาถาอาคมปองกันตัว ผีตายทั้งกลมมัน

จะตองเอาแกตายแนนอน และถาแกวาคาถาผิดพลาดดวยความปอดลอยของแก แกก็ตองตายเหมือนกัน อยางนอยผีมันตองบีบคอแกอยางไมมีปญหา หมอผีที่เกงกลาหลายตอหลายคนตองเสียชีวิตเพราะผีไปมากตอมาก เขาทํ านองหมองูตายเพราะง ูหมอตะเขตายเพราะตะเข หมอจ้ิงหรีดตายเพราะจ้ิงหรีด”

เจาคุณปจจนึกฯหัวเราะหึๆ“หมอจิ้งหรีดตายเพราะจิ้งหรีดที่ไหนกันวะอายกร”“อาว…ทํ าไมมันจะไมมีครับ นักจับจ้ิงหรีดก็คือหมอจ้ิงหรีดน่ันเอง ไดยินเสียงจ้ิงหรีดรองบุกเขาไปจับ

พอเอามือลวงเขาไปในรู งูเหาฉกปุบตายแหงแกเลย”เสียงหัวเราะดังลั่นหองโถง ดร.ดิเรกมีความเล่ือมใสสนใจเร่ืองน้ํ ามันพรายมาก“แกชวยสอนคาถากํ ากับผีตายทั้งกลมใหกันหนอยเถอะวะกร บางทีพรุงน้ีกันจะชวนแกไปหาน้ํ ามัน

พรายตามโกดังผีวัดใดวัดหน่ึง กันจะชวนอายแหวออกสืบเสียกอนวามีศพผีตายทั้งกลมเก็บไวที่โกดังวัดไหนบาง กันรูสึกสนใจในเร่ืองน้ํ ามันพรายมากทีเดียว ถาหากวามันประสิทธิ์ผลจริงๆแลว กันก็เปนมหาเศรษฐีในคราวน้ี คือทํ าน้ํ ามันพรายขาย”

นิกรพยักหนาหงึกๆ“ก็ลองดูซ ี แตจะใหกันรวมทางไปกับแกนั้น ขอปฏิเสธอยางเด็ดขาด กันยินดีจะสอนคาถาก ํากับผีใหแก

ตามที่กันเรียนรูมา อยางไรก็ตาม กันขอเตือนแกดวยความหวังดีวา ผีตายทั้งกลมนะดุรายที่สุด ดุยิ่งกวาผีตายโหงเสียอีก”

เจาคุณประสิทธิ์ฯกลาวกับเจาคุณปจจนึกฯเบาๆ“ดิเรกมันเปนคนอยากรูอยากเห็น ชอบคนควาทดลองอยูเสมอ ในระยะหลังๆนี่ผมรูสึกวาดิเรกมันสนใจ

ในเร่ืองไสยศาสตรไมนอย”เจาคุณปจจนึกฯเห็นพองดวย“น่ันนะซีครับ คงจะเปนเพราะดิเรกมันเบื่อหนายในวิชาวิทยาศาสตรก็เปนได”ทันใดน้ันเอง ประไพกับนันทาก็พากันเดินลงบันไดมาจากช้ันบนของตัวตึก สี่สหายกับทานเจาคุณทั้ง

สองตางพากันดูแมงามทั้งสอง เสี่ยหงวนรีบกลาวถามทันที“เมียผมเปนยังไงบางครับคุณนัน”นันทากับประไพเดินเขามาทรุดตัวลงน่ังบนโซฟาตัวเดียวกัน แลวนันทาก็พูดกับเสี่ยหงวนดวยใบหนา

ยิ้มแยมแจมใส“สบายดีแลวคะ ขี้ผึ้งของนิกรวิเศษมาก คุณนวลก ําลังคุยจอกับคุณอา คุณภาอยูขางบน แกบอกวาแกรูสึก

ตัวเหมอืนฝนไปตอนท่ีแกเพอถึงนิกร”

เสี่ยหงวนถอนหายใจโลงอก“สิ้นเคราะหไปที นึกวาแยเสียแลว ผมเองก็ไมนึกเหมือนกันวาอิทธิฤทธิ์นํ้ ามันพรายของเจากรจะมาก

มายถึงเชนนี”้คณะพรรคสี่สหายไดสนทนากันตอไปถึงนํ ้ามันพราย นายแพทยหนุมชวนเจาคุณปจจนึกฯใหรวมมือกับ

เขาในการทํ าน้ํ ามันพราย ซึ่งดิเรกจะใชใหเจาแหวออกสืบสวนในวันพรุงนี ้ เพ่ือใหรูแนวามีศพผูหญิงตายท้ังกลมฝากไวที่วัดไหนบาง ในที่สุด ดิเรกก็ออกปากชวน พล นิกร กิมหงวน นิกรปฏิเสธอยางเด็ดขาด เขายอมสารภาพอยางเปดอกวาเขากลัวผ ี อยางไรก็ตาม นายแพทยหนุมคิดวาเขาจะพยายามเอานิกรมารวมงานกับเขาใหจงได

ตอนบายวันรุงข้ึนเจาแหวซึ่งถูกดร.ดิเรกใชใหไปสืบสวนเรื่องผีตายทั้งกลมไดหายไปจากบานตั้งแตตอนเชา และกลับมา

บาน ‘พัชราภรณ’ ในราว ๑๔.๐๐ น.เศษเจาแหวไดเขามาพบกับนายแพทยหนุมในหองทดลองวิทยาศาสตร ซึ่งดร.ดิเรกกํ าลังสนทนากบัเพ่ือน

เกลอทั้งสามและพอตาของเขาในเรื่องนํ ้ามันพราย นิกรไดสอนคาถาบังคับภูติผีปศาจใหดร.ดิเรกเรียบรอยแลว นายแพทยหนุมจดจํ าใสใจอยางแมนย ํา และไดซอมคาถาบอยๆ เม่ือไดยินเสียงเจาแหวเคาะประตูหอง ดร.ดิเรกก็กลาวคํ าอนุญาตใหเขามา เจาแหวหมุนลูกบิดประตูออกพาตัวเดินเขามา

“ออ หายไปไหนต้ังคร่ึงคอนวันพอมหาจํ าเริญ” ดร.ดิเรกพูดเสียงดุๆเจาแหวท ําหนาน่ิวค้ิวขมวด“โธ…รับประทานผมจะตองตระเวนไปทั่วพระนคร รับประทานหมดคารถไปหลายสิบบาทถึงไดเรื่อง”นายแพทยหนุมยิ้มเล็กนอย“ไดความวาอยางไร เลาใหฟงซ”ิเจาแหวย้ิมแปน“รับประทานเรียบรอยครับ ผีตายทั้งกลมรายน้ีดุซะดวย เพียงแตไดยินชื่อ รับประทานคุณหมอก็คง

เลื่อมใสแลว รับประทานเม่ือหาหกวันน้ีมีผูหญิงคนหน่ึงช่ือนาคไดออกลูกตาย แมนาคคนน้ีเปนภรรยาของพอคาจีนคนหน่ึง ตั้งรานอยูที่ตลาดสะพานพระโขนง”

นิกรอาปากหวอ“นาคพระโขนง”“ครับ……รับประทานเปนชื่อเดียวกับนางนาคพระโขนงในสมัยอดีตซึ่งดุรายที่สุด รับประทานนางนาค

พระโขนงคนน้ี เทาที่ผมสืบทราบมา แกออกลูกตายครับ หรือเรียกกันวาตายท้ังแบน”อาเสี่ยตวาดแวด“ตายทั้งกลมโวย ไมใชตายทั้งแบน”เจาแหวนิ่งคิด“ครับ…ครับ ถูกแลว รับประทานตองตายทัง้กลม ผัวของแมนาคไมกลาตั้งศพบ ําเพ็ญกุศลที่บาน เพราะ

แมนาคภรรยาของเขาดุรายที่สุด ตอนสัปเหรอจะทํ าการตราสังข แมนาคไดแลบลิ้นปลิ้นตาหลอกสัปเหรอในเวลากลางวันแสกๆ กวาจะตราสังขไดตองเสียเวลาตั้งหลายชั่วโมง เถาแกเส็งซึ่งเปนสามีหรือผัวของแมนาค รับประทานไดนํ าศพไปตั้งบ ําเพ็ญกุศลท่ีวัดตะเคียนหรือวัดมหาพฤฒาราม ขณะที่พระก ําลงัสวดพระอภิธรรม นางนาคไดยกมือทุบฝาโลงโครมคราม ท ําใหผูที่อยูในนั้นตกอกตกใจไปตามกัน พระทานเขาใจวาแมนาคฟนขึ้นมาก็สั่งใหสัปเหรองัดฝาโลงขึ้น แตแลวก็ไมปรากฏวาแมนาคไดฟนขึ้นมา รับประทานเถาแกเส็งมีความเกรงกลัวมากเชียวครับ ตั้งศพบ ําเพ็ญกุศลไดสามคืนก็รีบเก็บศพไวที่โกดังเก็บศพวัดนั้น รับประทานทานพระสงฆองคเจาและผูที่ผานไปมาในวัดนั้น ถูกนางนาคหลอกหลอนไปตามกัน บางคนถึงกับลมเจ็บก็มีครับ รับประทานที่ผมเลาใหฟงน่ีไมไดมดเท็จเลย รับประทานเปนความจริงรอยเปอรเซ็นต ผมไดสัมภาษณคนที่ถูกหลอกมาแลว หญิงชราคนหน่ึงรับรองวา เมื่อคืนนี้หลายคนไดยินเสียงนางนาคกลอมลูกในโกดังเก็บศพดังลั่น รับประทานนางนาคคนน้ีดุเหมือนจะดุกวานางนาคคนกอนอีกครับ”

นายแพทยหนุมดีดมือแปะ“เวอร่ีกูด คืนนี้กันจะพาพวกเราไปเอานํ ้ามันพรายจากนางนาค เตรียมตัวไวอายแหว คืนน้ีออกจากบานตี

หน่ึง”เจาแหวหนาซีดเผือด“รับประทานคุณหมอวาไงนะครับ จะใหผมไปเอานํ ้ามันพรายกับคุณหมอ…”“ออไร”“อุย” เจาแหวรองเสียงแหลม “รับประทานจางผมอีกพันบาทผมก็ไมไปครับ เลนกะใครไมเลนเลนกะผี

ดีไมดีก็มองเทงเทาน้ันเอง”พลพูดเสริมขึ้น“ฉันรูดีวาแกไมใชคนขี้ขลาดตาขาว นอกจากวาแกท ําไปยังงั้นเอง”เจาแหวยิ้มแหงๆ“รับประทานอยายอผมเลยครับ รับประทานเร่ืองผีแลว ใหยอผมยังไงก็ไมขึ้น รับประทานผมไมเคยกลา

เลยในเรื่องผ”ีนิกรพูดข้ึนทันที“อ๊ัวก็เหมือนกัน หัวเด็ดตีนขาดกันก็ไมยอมไปกับดิเรก อยูดีๆไมวาดี จะใหผีมันหักคอเลน แลวก็ผีตาย

ทั้งกลมเสียดวย ใครๆก็ยอมรูดีวาตายทั้งกลมนะมันดุรายเพียงใด”นายแพทยหนุมกลาวกับเจาคุณปจจนึกฯ“คุณพอไมกลัวผีไมใชหรือครับ”ทานเจาคุณตอบอยางสงาผาเผย“อายกลัวนะไมกลัว แตไมคอยกลาเหมือนกัน”นายแพทยหนุมอดหัวเราะไมได“คืนวันนี้ไปที่วัดตะเคียนกับผมนะครับ เมื่อเจากรกับอายแหวไมไป ผมจะพาคุณพอกับเจาพลและอาย

เสี่ยไปกับผม และผมจะพยายามทุกประการที่จะเอานํ ้ามันพรายมาใหได”เจาคุณปจจนึกฯท ําหนาชอบกล“วันน้ีพอสุขภาพไมใครดีเลยโวย ปวดทองปวดหัวมาต้ังแตเชาแลว รูสกึออนเพลียอยางไรชอบกล แกไป

กับเจาพลกับเจาหงวนก็แลวกัน”“ฮ่ันแน” นิกรรองข้ึนดังๆ “คุณพอสังกัดบริษัทตาแหกก็รับเสียตามตรงเถอะนา”เจาคุณปจจนึกฯคอนปะหลับปะเหลือก“ขาไมสบายจริงๆโวย เรื่องผีสางจะตองไปกลัวมันท ําไม เราเปนคนมีชีวิตจิตใจ ผีมันมีแตวิญญาณเทา

น้ัน”นายแพทยหนุมคิดวาวิธีเดียวที่เขาจะพาเจาคุณปจจนึกฯกับนิกรและเจาแหวรวมทางไปดวยก็คือหลอก

ใหกินเหลาใหเมาเสียกอน คนเราน้ันเม่ือเหลาเขาปากก็หมดความเกรงกลัว ไมวาจะเปนภูติผีปศาจหรือมนุษยแผนการณของ ดร.ดิเรก ณรงคฤทธิ์ นับวาไดผล คืนวันน้ันเอง นายแพทยหนุมไดพาคณะพรรคของเขา

และเจาคุณปจจนึกฯกับเจาแหวไปรับประทานอาหารคํ่ าท่ีภัตตาคารช้ันดีแหงหน่ึง หลังจากนั้นก็พากันไปพักผอนหยอนใจแถวซอยกลาง นายแพทยหนุมไดพยายามมอมเหลาเพื่อนเกลอของเขากับเจาแหวตลอดจนทานเจาคุณปจจนึกฯตลอดเวลา ท ําใหทุกคนมึนเมาไปตามกัน

ออกจากบานสีฟาของเจหนอมในราว ๑.๐๐ น. ดร.ดิเรกทํ าหนาที่เปนคนขับรถพาสามสหายกับทานเจาคุณปจจนึกฯและเจาแหวน่ังรถยอนเขามาในเมือง

เสี่ยหงวนไดกลาวถามนายแพทยหนุมดวยเสียงออแอเล็กนอย“นี่เราจะไปไหนกันวะหมอ หรือจะกลับบาน”นายแพทยหนุมหันมายิ้มกับเสี่ยหงวนซึ่งนั่งอยูขางๆ เขาแกลงพูดวา“ตีหน่ึงกวาแลว กลับบานทีก็ดีเหมือนกัน จะไดพักผอนหลับนอนเสียที คืนนี้พวกเราดื่มเหลามากเกินไป

อยูบานเจหนอมสามชั่วโมงหมดตราขาวไปสองขวด”กอนที่กิมหงวนจะพูดวากระไร นิกรก็พูดโพลงขึ้นทันท ีลิ้นไกของเขาพันกันเพราะฤทธิ์เหลา ท ําใหเสียง

ที่พูดออแอจนแทบจะฟงไมเปนภาษามนุษย“เรื่องบานไมกลับโวยหมอ เราเกิดมาเปนลูกผูชาย เราตองเที่ยวอยางไวลายชายชาติเสือ คืนน้ีตองเท่ียว

กันใหสวางอยางที่เขาเรียกวาเที่ยวหัวรานํ ้า”เสี่ยหงวนเห็นพองดวย หันไปพูดกับนิกรซึ่งนั่งอยูตอนหลังรถรวมกับพลและทานเจาคุณปจจนึกฯ“จริง…แกพูดถูก เราควรเที่ยวหาความสุขส ําราญกันตอไปจนรุงสวาง กันคิดวาทางท่ีดีเราไปเอาน้ํ ามัน

พรายที่ผีนางนาคพระโขนงเปนยังไง กํ าลังเมาอยางนี้ อยาวาแตตายทั้งกลมเลย ตอใหผีตายโหง ผีกระสือ ผีกระหัง ผีโขมด หรือผีกองกอยกันก็ไมกลัว”

นิกรพูดเสริมขึ้นดวยฤทธิ์เมา“ยังงาน…เกิดเปนคนกลัวผีก็ไมใชคน ไปโวยพวกเรา ไปเที่ยววัดตะเคียนกัน พยายามลนลูกคางผีนาง

นาคเอาน้ํ ามันพรายใหได ฮิๆ แลวเอามาทาผูหญิง ใหผูหญิงว่ิงตามเรา ไมวาหนาอินทรหนาพรหม คนไหนถูก

น้ํ ามันพรายเขาก็ตองเสร็จเราไมมีปญหา”เสียงจอกแจกจอแจดังข้ึนล่ันรถ ทุกคนมีความคึกคะนองเพราะอํ านาจแอลกอฮอล เสีย่หงวนยกขอศอก

ซายกระทุงเจาแหวที่นั่งสัปหงกอยูขางๆเขา“เฮย วาไงโวยอายแหว พวกเราจะไปเอานํ้ ามันพรายจากผีตายทั้งกลมที่วัดตะเคียน แกตองไปดวยนะ”เจาแหวนัยนตาปรือแลวยิ้มแหงๆ“รับประทานไปซีครับ คนอยางอายแหว รับประทานอาเสี่ยไมตองวิตกวาจะกลัวผี ผมเคยเผชิญกับผีตาย

โหงมามากตอมากแลว คร้ังใดคร้ังน้ัน…”“ผีว่ิงหนี…” อาเสี่ยพูดตอเจาแหวกลืนนํ ้าลายเอ๊ือก“ไมใชผีว่ิงหนีครับ รับประทานผมตางหากที่วิ่งหนีผ”ีเสี่ยหงวนหัวเราะกาก ยกมือตบศีรษะเจาแหว“ไปกับขาไมตองกลัวผ ี ถาผีมันยักทาหลอกหลอนพวกเรา ขาจะปราบมันเอง ยากเย็นอะไรวะ มันแลบ

ลิ้นหลอกเรา เราก็แลบลิ้นหลอกมันบาง มันแหกตาหลอกเรา เราก็แหกตาหลอกมัน เทาน้ีมันก็อายมวนตวนไปเอง ผีมันจะหลอกไดแตผูที่มีจิตใจออนเทาน้ัน คนที่มีจิตใจเขมแข็งอยางอาเสี่ยกิมหงวน ไมมีผีที่ไหนกลาหลอกหรอก”

นิกรพูดเสริมข้ึนดวยเสียงอันดัง“ผีมันจะเกงกวาคนไปไมไดเปนอันขาด ขาพเจานายนิกรจะแสดงการทํ าน้ํ ามันพรายใหพวกเราดูเปน

ขวัญตาในคืนวันน้ี ไปโวยหมอ ตรงแนวไปวัดตะเคียนเด๋ียวน้ีแหละ ดึกดื่นปานนี้แลวที่วัดคงไมมีใคร แมแตสัปเหรอก็คงกํ าลังนอนหลับอยางสบาย เปนโอกาสอันดีงามของพวกเราที่จะประกอบพิธีท ําน้ํ ามันพรายจากศพแมนาคพระโขนง”

เส่ียหงวนชูขวดเหลาตราขาวข้ึนเหนือศีรษะ“เรายังมีเหลาอีกเต็มขวด ท ํางานไปพลางกินเหลาไปพลาง ตอใหผีท่ีวัดตะเคียนท้ังวัดรุมกันแหกหูแหก

ตาหลอกเรา เราก็ไมตองกลัวมัน แตอยาลืมวาเราท้ังหกคนน้ีจะตองรวมรักสามัคคีตอกัน ใครว่ิงหนีออกจากโกดังเก็บศพกันจะแชงใหตายโหงตายหาภายในสามวันเจ็ดวัน”

“ออไร” ดิเรกรองลั่น “เราตองไมท้ิงกัน เราจะตองชวยกันลนน้ํ ามันพรายใหได ขางของเครื่องใชในการทํ าน้ํ ามันพรายกันเอาใสกระเปาเอกสารมาพรอมแลว ถาเราทํ าไดส ําเร็จ ตอไปเราก็ตองต้ังโรงงานกล่ันน้ํ ามันพรายใหเปนลํ่ าเปนสัน คือรับซื้อศพผีตายทั้งกลมแลวทํ าพิธีลนลูกคาง เอาน้ํ ามันจากคางของมัน บรรจุขวด ท ําตราปดขวดสวยๆสงไปจํ าหนายทั่วโลก ขวดละหมื่นดอลลารก็คงจะมีคนซื้อ ใครชอบผูหญิงคนไหนปายมัน เด๋ียวหลอนก็ตองยอมเปนเมียเรา บรรดาเศรษฐีมีเงินทั้งหลายก็คงจะสั่งซื้อนํ้ ามันพรายจากเราจนกระทั่งเราผลิตไมทัน”

‘บูอิค’ เกงผานทางรถไฟสายแมนํ ้าแลว แลนมาตามถนนเพลินจิต ผานสีแ่ยกราชประสงคตรงไปทางถนนพระรามหนึ่ง คณะพรรคสี่สหายคุยกันสงเสียงเอะอะเอ็ดตะโรลั่นรถ ดร.ดิเรกคนเดียวท่ีด่ืมนอยกวาเพ่ือน

เขาไมรูสึกมึนเมาอะไรเลย ยังคงขับรถไดดีพอถึงสี่แยกปทุมวัน ‘บูอิค’ เกงก็เลี้ยวซายมือไปทางถนนพญาไทมุงตรงไปยังสามยาน ลัดตัดตรงไปยัง

วัดมหาพฤฒารามหรือวัดตะเคียนไมถึงครึ่งชั่วโมง คณะพรรคสี่สหายก็มาถึงจุดหมายปลายทาง ทางเขาวัดตะเคียนอยูตอนใกลจะถึงถนน

สี่พระยา มันเปนตรอกเล็กๆและคอนขางแคบพอรถหลีกกันได ‘บูอิค’ เกงแลนเขามาในวัดทามกลางความมืดมิดและเงียบสงัด ภายในบริเวณวัดปราศจากแสงไฟแมแตดวงเดียว ดร.ดิเรกบังคับรถแลนมาหยุดหางจากหนาโกดังเก็บศพเล็กนอย

เจาแหวทํ าหนาท่ีเปนผูนํ าทาง เขาชี้มือไปที่โกดังเก็บศพแบบทันสมัยซึ่งมีรูปรางคลายตึกสองหลังและมีทางเดินตรงกลาง ตึกสีขาวโพลนที่แลเห็นคือที่บรรจุศพไมตํ ่ากวา ๑๐๐ ศพ เจาแหวยกมือชี้ไปที่ตึกนั้นแลวกลาววา

“รับประทานน่ันแหละครับจุดหมายของเรา”ทุกคนสรางเมาไปครึ่งหนึ่ง นิกรชะโงกหนามากระซิบถามเจาแหว“โกดังเก็บศพใชไหม”เจาแหวยิ้มอยางแหงแลง“รับประทานถูกแลวครับ ผมไดสืบทราบมาโดยละเอียดแลว ศพของนางนาคพระโขนงหมายเลขที ่ ๔๐

รับประทานคือหมายเลขชองเก็บศพนั่นเอง รีบลงไปจากรถเถอะครับ รับประทานเราตองใชเวลาทํ างานโดยเร็วที่สุด เพราะพวกสัปเหรออาจจะมาเห็นเราเขา และอาจจะท ําใหเปนเร่ืองใหญโตข้ึนได”

เสี่ยหงวนกลืนนํ ้าลายดังเอ๊ือก“เอ……ภายในวัดนี้มันมืดตื๋อราวกับอยูในถํ ้าเชียวน่ีหวา แลวก็รูสึกสงัดเงียบวังเวงอยางไรชอบกล”ดร.ดิเรกรูสึกวาอาเส่ียจะเร่ิมเสียขวัญก็รีบพูดปลอบโยน“ไมมอีะไรนา ที่มันมืดก็เพราะไมมีแสงสวางจากไฟฟาหรือตะเกียง และที่มันเงียบสงัดก็เพราะที่นี่เปน

วัดหางไกลบานคน”เสี่ยหงวนพูดขึ้นดวยเสียงหนักๆ“เดี๋ยวโวย กินเหลาปลอบใจตัวเองเสียหนอย ผีนะกันไมกลัวหรอก แตกันกลัวความมืด” พูดจบอาเสี่ยก็

เปดจุกวิสกี้ออกแลวยกขึ้นดื่มอั้กๆ เสร็จแลวก็สงใหนิกร “เอาเสียหนอยอายกร เราก ําลังจะผจญกับภูติผีปศาจ ดื่มเหลาปลุกใจเสือปาไวกอน”

นิกรทํ าหนาไมสบายเลย เอื้อมมือรับขวดวิสกี้มาจากกิมหงวน แลวยกขึ้นดื่มประมาณสี่หาเปกนายจอมทะเลนหันมากระซิบพอตาของเขา“เวลาถูกผีหลอกเขาหามวิ่งหนีไมใชหรือครับคุณพอ”ทานเจาคุณตอบอยางเปนการเปนงาน“เออ…ขืนว่ิงหนีละก็แกตองจับไขหัวโกรนเปนแน”นิกรอมย้ิม

“คุณพอเมื่อหนุมๆทาจะเคยวิ่งหนีผีมาแลว หัวถึงไดโกรนอยางน้ี”ทานเจาคุณทํ าคอยน“เปลาโวย ผมมันรวงไปเองเพราะขาใชความคิดมาก”“คิดเร่ืองอะไรครับ” นิกรถามเบาๆ“คิดท ํายาแกผมรวงนะซ ี ยิ่งคิดผมมันก็ยิ่งรวง หนักเขาก็เลยลานเลี่ยนเตียนโลงกบาลไปเลย เลยเลิกคดิ

กันที ของมันรูปธรรมนามธรรม”พลกลาวกับพรรคพวกของเขาอยางเปนการเปนงาน“ลงรถเถอะโวยพวกเรา เอากระจกรถข้ึนแลวล็อคเอาไว รถจอดอยูตรงน้ีดีแลว ไมไกลจากโกดังผีเทาไร

นัก แลวก็อยูในที่ลับตาคน ถาใครไมเดินผานมาทางนี้ก็คงไมเห็นรถเรา เพราะดึกด่ืนปานน้ีเห็นจะไมมีใครเดินผานไปมาหรอก”

ดร.ดิเรกถือกระเปาเอกสารกาวลงจากรถเปนคนแรก ครั้นแลวสามสหายกับทานเจาคุณปจจนึกฯและเจาแหวก็ตามลงมา ทุกคนยอมรับวาความมึนเมาเหลาที่เกิดขึ้นนั้นไดหายไปเกือบหมดสิ้นแลว สิ่งแวดลอมภายในบริเวณวัดทํ าใหทุกคนรูสึกประหว่ันพร่ันใจไมนอย และกอนที่คณะพรรคสี่สหายจะพากันเดินไปยังโกดังเก็บศพ นกแสกตัวหนึ่งก็บินถลารอนลงมาสูงจากศีรษะเล็กนอย มันสงเสียงรองไดยินถนัด และแมกระทั่งปกของมันที่กระทบอากาศก็ไดยินเสียงพึ่บพั่บ

“แซก……”นิกรตกใจกระโจนพรวดข้ึนไปอยูบนเอวเจาคุณปจจนึกฯ ทานเจาคุณสะบัดเต็มแรง นิกรจึงยอมปลอย“แกจะบาหรืออายกร เพียงแตไดยินเสียงนกรองเทานั้น แกก็ปอดลอยเสียแลว”นายจอมทะเลนยิ้มแหงๆ“น่ันนะซีครับ แหม…ตราขาวขวดน้ีกินไมเมาเลย สงขวดเหลามาหนอยเถอะโวยหงวน กันจะด่ืมอีกคร่ึง

ขวด”อาเสี่ยเดินเขามาสงขวดเหลาใหนิกร นายจอมทะเลนเปดจุกขวดออกยกขึ้นดื่มอั้กๆเกือบครึ่งขวด แลวสง

ขวดเหลาคืนใหเสี่ยหงวน“เอาละวะ ลงกินเหลาเขาไปตึงๆหนาอยางนี้แลว ตอใหผีพอกันก็ไมกลัว ไปโวย……เขาไปในโกดังผี

เถอะโวย กันเปนผูนํ าเอง”

อสุรกาย

ดร.ดิเรกสงถุงผาดิบขนาดกะทัดรัดถุงหนึ่งใหนิกรแลวพูดวา“น่ีถุงขาวสาร ยูเก็บไวซ ีแกเปนผูนํ าทางก็ดีแลว เพราะแกมีความรูความชํ านาญในเร่ืองผีดีกวาพวกเรา”นิกรเอื้อมมือรับถุงขาวสารเพื่อใชเสกซัดปราบทํ าลายอิทธิฤทธิ์ของปศาจ แลวนิกรก็พูดแผวเบา“ในเร่ืองความชํ านาญ ถูกละ……กันมีความรูความชํ านาญดีกวาพวกเรา แตในดานจิตใจกันยอมรับ

สารภาพวากันปอดแหกที่สุด”ดร.ดิเรกแกลงพูดตลก“ปอดแหกยังดีกวาตาแหก ไมตองกลัวนา เรามาดวยกัน ถามีอะไรเกิดขึ้น เราก็ตองผจญกับมันใหถึงท่ี

สุด”ทันใดนั้นเอง เสียงสุนัขตัวหนึ่งซึ่งอยูขางหลังวัดไดหอนขึ้นอยางเยือกเย็น“บรูว…บรู…โหวว…”ทุกคนยืนรวมกลุมกันและเบียดเสียดกัน นิกรกับเจาแหวอยูกลางกลุม สุนัขตัวน้ันหอนข้ึนสักครูตัวอ่ืนๆ

หลายตัวก็หอนรับทํ าลายความเงียบขึ้น คณะพรรคสี่สหายรูสึกใจเตนระทึกไปตามกัน ไมมีใครอธิบายถูกวาเสียงสุนัขหอนท ําใหเกิดความรูสึกอยางไรบาง ดร.ดิเรกกลาวกับพรรคพวกของเขา

“ไมมีอะไรนา ธรรมชาติของหมา เวลามันเสียวฟนมันมักจะหอนอยางนี้แหละ หมามันคงจะไปกินของเปรี้ยวๆเชนมะมวงนํ ้าปลาหวาน หรือมายก็พวกมะยมดองฝรั่งดองอะไรเหลานี”้

เจาแหวกระซิบกระซาบถามดร.ดิเรก“รับประทานเขาวามันหอนเพราะวามันเห็นผีไมใชหรือครับ”นิกรยกมือตีศีรษะเจาแหวคอนขางแรง“มึงอยาพูดค ําวา ผ. สระอีหนอยเลยวะ กูยิ่งใจไมดีอยู” พูดจบนิกรก็ลวงมือลงไปในถุงยาม หยิบขาวสาร

มาก ําหน่ึง เสกขาวสารซัดสาดไปขางๆตัว ปากก็วาคาถาเสียงพึมพ ํา“นะโม พุทธายะ ผีเห็นผีผละไมกลาหลอก ผีหัวเลี่ยนผีหัวถลอกไมเขาใกล อิติปโสภควา พุทธัง ธรรมมัง

สังฆัง…”ทานเจาคุณปจจนึกฯมองดูอยางเคืองๆ“อายกร คาถาที่แกก ําลังวาอยูนะ แกคิดข้ึนเองหรืออยางไรวะ”นายจอมทะเลนหันมายิ้มกับพอตาของเขา“คาถาคิดข้ึนเองมีอยางหรือครับ ผมเรียนมาจากอาจารยแยมของผม”เจาคุณปจจนึกฯแสดงสีหนาไมใครจะพอใจนัก“คาถาหาอะไรกันวะมีผีหัวเลี่ยนหัวถลอก กูสงสัยวามึงคิดขึ้นเองมากกวา”“วา” นิกรคราง “บอกวาไมไดคิดข้ึนเอง แลวกัน ผมเรียนมาอยางน้ีน่ีครับ ธรรมดาผีปศาจมันก็เหมือน

มนุษยนี่แหละ ผีบางตัวมีหัวมีผม บางตัวก็หัวลานเหมือนอยางคุณพอ”เจาคุณปจจนึกฯตวาดลั่น“พอละ ไมตองอธิบาย เด๋ียวก็เกิดถีบกันข้ึนมาเทาน้ันเอง”นายแพทยหนุมยกมือตบหลังนิกรเบาๆ“อยามัวซักความยาวสาวความยืดอยูเลยวะ พาพวกเราเขาไปในโกดังเก็บศพเถอะ ประเด๋ียวสัปเหรอเขา

มาเห็นเขาเขาบอกใหต ํารวจจับเราเทาน้ัน”นิกรย้ิมเล็กนอย

“อยารอนรนไปเลยวะหมอ ดึกดื่นปานนี้แลวสัปเหรอที่ไหนจะลุกขึ้นมา กันรับรองวาอยางไรเสียเราตองไดน้ํ ามันพรายอยางแนนอน เอาละ…กันใจป าแลว พวกเราทุกคนตองท ําใจใหแนวแน ถาพบผีปศาจอยาไดเกรงกลัวมันเปนอันขาด ถาเสียขวัญนิดเดียวเราตองตายแน”

คร้ันแลว นิกรก็เดินนํ าหนาพาสามสหายกับเจาคุณปจจนึกฯและเจาแหวเดินมาที่โกดังเก็บศพหรือที่เก็บศพซึ่งทํ าตามแบบแผนของเทศบาล ระหวางตึกทั้งสองมีทางเดินกวางประมาณสองเมตร ตึกหลังหน่ึงมีชองบรรจุหีบศพและมีหมายเลขบอกหนาชอง คณะพรรคสี่สหายพากันเดินลึกเขาไปตามชองทาง ทุกคนยอมรับวาในบริเวณนั้นบรรยากาศเต็มไปดวยความประหวั่นพรั่นใจ

คณะพรรคสี่สหายกํ าลังตรวจคนหาศพนางนาคพระโขนง นิกรก็สะดุงเฮือกสุดตัวยืนตะลึงพรึงเพริดใจหายวาบแทบจะเปนลมลมลง ณ ที่นั้น เขาแลเห็นรางอันทะมึนของใครคนหนึ่งนั่งอยูบนดาดฟาที่เก็บศพสูงจากพื้นดินประมาณสามเมตรเปนอยางมาก ชายผูนั้นนั่งหอยเทาอยางสบายและจองตาเขม็งมายังคณะพรรคสี่สหาย ความรูสึกบอกตัวเองวารางอันสูงใหญท่ีแลเห็นอยูน้ีตองเปนผีแนนอน ความกลัวท ําใหนิกรพูดอะไรไมออก ยืนขาสั่นพั่บๆกระทบกันจนกระทั่งเสี่ยหงวนแปลกใจหันไปมองตามสายตานิกร พอกิมหงวนแลเห็นรางอันทะมึนน้ันอาเส่ียก็เผลอตัวรองตะโกนสุดเสียง

“ไอยา”เจาคุณปจจนึกฯเย็นวาบไปหมดทั้งตัว ควาแขนกิมหงวนกับนิกรไวเพราะเกรงวาสองสหายจะวิ่งหนี“เฮย…อยาหนี ท ําจิตใจของแกใหมั่นคง”นิกรพูดละลํ่ าละลักแทบไมเปนภาษามนุษย“ผะ…ผีครับ มัน…มัน…มัน…น…น่ัง…อยูขางบนโนน”เจาคุณปจจนึกฯพูดเสียงสั่นเครือเชนเดียวกัน“หะ…เอน…ละ…แลว”ดร.ดิเรกรูสึกขนพองสยองเกลาเมื่อเขาแลเห็นรางอันทะมึนนั้น นายแพทยหนุมพยายามปลอบใจตนเอง

กระชากปนพกในกระเปากางเกงออกมา เขาคิดวามันเปนคนไมใชผ ี มนุษยผูนี้คงแกลงท ําผีหลอกพวกเขา มือซายของดิเรกถือไฟฟาเดินทางขนาดกะทัดรัด มือขวาถือรีวอลเวอร ๙ มม.กระชับมั่น แลวดิเรกก็เปดไฟฟาเดินทางสองไปยังรางนั้น

“เฮ” ดิเรกรองล่ัน “ลงมาเสียดีๆ มายพอยิงทิ้งนะ”จากแสงสวางของไฟฟาเดินทาง สี่สหายกับทานเจาคุณปจจนึกฯและเจาแหวไดแลเห็นรางอันทะมึนนั้น

อยางถนัด มันเปนรางของอสุรกาย มีรูปรางใหญโตกวามนุษยธรรมดาสักสามเทา ผิวเน้ือดํ าเปนนิล สวมกางเกงชั้นในสีแดงเพียงตัวเดียวเทานั้น ใบหนาอูมและบวมฉ ุ นัยนตาทั้งสองขางถลนแทบจะออกมานอกเบา ริมฝปากหนาเตอะ จมูกใหญบานและรั้น ผมหยิกและสั้นเกรียน ท่ีหนาอกมีขนหนาอกรุงรัง

“ผี” เจาแหวรองสุดเสียงแลวว่ิงต๋ือออกไปจากโกดังเกบ็ศพโดยเร็วนิกรเผนพรวดตามเจาแหวไป เสี่ยหงวนความือดร.ดิเรกพาวิ่งไปทันที พลพยายามปลอบใจตนเองใหเขม

แข็ง แตแลวพอไดกลิ่นนํ ้าเหลืองผี พลก็ปอดลอยโกยอาวอยางไมคิดชีวิต

คงเหลือแตทานเจาคุณปจจนึกฯคนเดียวเทานั้น ทานเจาคุณยอมรับวาในชีวิตของทาน ทานไมเคยไดรับความหวาดกลัวเหมือนครั้งนี้เลย ทานพยายามจะวิ่งหน ี แตเทาท้ังสองขางติดแนนอยูกับพ้ืนซีเมนตเหมือนกับถูกตรึงไวดวยตะป ู แขงขาของเจาคุณปจจนึกฯสั่นพั่บๆ ใบหนาของทานซีดเผือด นัยนตาท่ีจองมองดูอสุรกายนั้นเหลือกลานแสดงความเกรงกลัวจนถึงที่สุด

ปศาจรายสงเสียงหัวเราะรา“ฮะ…ฮะ…ฮาๆๆ…”เจาคุณปจจนึกฯยกมือทั้งสองขึ้นประนมแลวพูดละลํ ่าละลักนาสงสาร“ออย…กลัวแลวจะ ผีจา อยาทํ าฉันเลย”อสุรกายผุดลุกขึ้น รางของมันสูงใหญ ซึ่งสูงประมาณสองเมตรเปนอยางนอย มันกระโจนลงจากดาดฟา

ที่เก็บศพ พาตัวลอยละลิ่วลงมายืนขางเจาคุณปจจนึกฯเสียงดังตุบ คราวนี้ทานเจาคุณยกเทากาวขึ้นจากพื้นดินไดแลว ทานยอขาลงตํ ่าแลวกระโดดตัวลอยหมุนตัวกลับ วิ่งออกไปจากโกดังเก็บศพอยางไมคิดชีวิต อสุรกายสงเสียงหัวเราะลั่นแลวตะโกนพูดกับทานเจาคุณ

“เฮย…คนเกงอยาหนีซีวะ”ทานเจาคุณหันมารองตะโกนตอบ“กูไมใชคนเกงโวย”พอพนปากชองทางเขาโกดังเก็บศพ ทานเจาคุณปจจนึกฯก็เสียหลักสะดุดเทาตนเองหกลมปาบ สี่สหาย

กับเจาแหวรีบวิ่งมาประคองทานใหลุกขึ้น แตแลวทุกคนก็แลเห็นอสุรกายเดินออกมาอยางรอนรนนิกรกับเจาแหวสวดมนตเสียงลั่นไปหมด ปศาจรายเดินผานมาในระยะใกลชิดแลวหยุดยืนยกมือทาว

สะเอวมองดูหนาคณะพรรคสี่สหายทามกลางความมืดมิดซึ่งมีแตแสงดาวสลัวลางดร.ดิเรกเกิดความกลาขึ้นมาอยางบาบิ่น เขาเปดไฟฟาเดินทางสองหนาปศาจตนน้ัน คราวน้ีทุกคนไดแล

เห็นหนาอสุรกายอยางถนัดชัดเจน มันแสยะยิ้มแลเห็นฟนสี่ซี่ในปาก ปศาจน้ันเอียงคอไปมา นัยนตาทั้งสองขางโตขนาดไขหาน มันคอยๆแลบลิ้นออกมาทีละนอย จนกระทั่งลิ้นของมันยาวยืดถึงหนาอกและเลยลงไปถึงสะดือ

เจาแหวเปนลมหงายตึงสิ้นสติสมประด ี อาเสี่ยกิมหงวนกลัวจนถึงขีดสุดก็เกิดความกลาขึ้นมาทันที เขากระชากแวนตาขอบกระออกเก็บใสกระเปาเสื้อเชิ้ต แลวปราดเขามายืนเผชิญหนาปศาจราย

“อะไรกันวะ” อาเสี่ยถาม “ที่ท ําอยางนี้นะหมายความวากระไรอายนองชาย เปลา…ไมกลัวเลย คนอยางขาถากลัวผีก็คงไมกลามาที่นี ่ ท ําอยางแกขาก็ท ําได” พูดจบอาเสี่ยก็แลบลิ้นออกมายาวเฟอยแลวกลอกนัยนตาไปมา

อสุรกายยกมือเกาศีรษะ มองดูกิมหงวนดวยความประหลาดใจ“เฮย…ท ําไมแกไมกลัวขาวะ ขาเปนผีนาโวย”“รูแลว” อาเสี่ยพูดยานคาง “คนที่มีจิตใจมั่นคงอยางขาไมเคยกลัวผีหรอก เอาซ…ีแสดงอะไรไดอีกบางก็

แสดงใหขาดู”

อสุรกายหัวเราะกาก สํ าแดงแผลงฤทธิ์ทํ าคอยาวยืดไปในอากาศ กานคอของมันโอนเอนไปมายาวประมาณวาเศษ แลวปศาจรายก็กลาวถามอาเสี่ย”

“ยังงี้กลัวไหมวะอายนองชาย”เสี่ยหงวนกลืนนํ ้าลายเอ๊ือก“เอ…ยังงี้ทาจะไมเขาทีโวย หดคอลงมาเถอะวะ มองดูนาเกลียดพิลึก”ปศาจรายหัวเราะลั่น แผลงฤทธิ์ยืดคอของมันสูงขึ้นไปอีก จนกระทั่งศีรษะของมันสูงจากพื้นดิน

ประมาณสามวา แลวอสุรกายก็คอยๆกมศีรษะของมันใหตํ ่าลงมาทีละนอย“วาย” นิกรรองสุดเสียง ควาแขนพอตาของเขาพาว่ิงไปทางหนาวัดโดยเร็ว เสี่ยหงวนไลติดตามในระยะ

กระชั้นชิด ความกลาหายไปราวกับปลิดทิ้ง ทันใดน้ันเอง เจาแหวซึ่งสิ้นสติสมประดีก็พรวดพราดลุกขึ้นโกยอาวไปอยางไมคิดชีวิต พลกับดร.ดิเรกเสียขวัญว่ิงตามไปดวยโดยเร็ว

ในที่สุดคณะพรรคสี่สหายก็ออกมารวมกํ าลังที่หนาวัดตอนใกลจะถึงถนนใหญซึ่งมีแสงไฟฟาสองสวางเปนบางแหง นายแพทยหนุมยอมรับวาเขาตื่นเตนหวาดกลัวที่สุด ในการที่เขาถูกผีหลอกอยางจังเชนนี้

“มายก็อด…มันเปนผี ผีที่ดุรายที่สุด แมกระทั่งผีที่อินเดียวาดุนักหนาก็ยังสูผีที่นี่ไมได”เจาคุณปจจนึกฯถอนหายใจเฮือกใหญ“ไมไหวโวย อยางน้ีเห็นจะขวัญหนีดีฝอตายแน ผีท่ีเราเห็นตัวน้ีคงจะเปนนายผีแนนอน รูปรางของมันจึง

ใหญโตมาก และนิสัยของมันคงจะติดตลกสักหนอย จึงไดสัพยอกหยอกลอพวกเรา”พลวา “ตามธรรมดาผีมันพูดไมไดนะครับคุณอา ผมชักสงสัยเสียแลว อาจจะเปนคนปลอมแปลงเปน

ผีหลอกเราเลนก็ได”ทานเจาคุณลืมตาโพลง“คนอะไรวะตัวใหญอยางนั้น แลวก็คอของมันยืดไดอยางผิดมนุษย อาวาผีแนๆ ที่มันพูดไดก็เพราะปศาจ

ตนนี้มีอิทธิฤทธิ์มากนั่นเอง อาจจะเปนผีตายโหงก็ได”เสี่ยหงวนกลาวถามดร.ดิเรกอยางเปนงานเปนการ“เราจะทํ าอยางไรกันตอไปหมอ”ดร.ดิเรกน่ิงคิด เขาตองใชสมองมากมายในเรื่องนี ้ในที่สุดเขาก็กลาวขึ้นวา“เอายังงี้ก็แลวกัน ใหอายแหวเอารถไปสงแกสามคนกับคุณพอ กันคนเดียวจะพยายามคนหาศพนางนาค

เพื่อลนเอาน้ํ ามันพรายใหได”พลยิ้มใหนายแพทยหนุมแลวกลาววา“แกคนเดียวจะท ํางานไดส ําเร็จอยางไร เพราะเพียงแตแกจะยกโลงออกมาจากหองเก็บศพ แกก็ยกลงมา

ไมไดแลว”นายแพทยหนุมยิ้มเล็กนอย“ไมเปนไร กันจะตกลงจางผีตัวนั้นพันบาทใหมันชวยเหลือกัน”เจาคุณปจจนึกฯฝนหัวเราะ

“ถึงกับจางผีเชียวเรอะดิเรก พอคิดวากลับบานดีกวา แลวคอยพยายามหาชองทางเอานํ ้ามันพรายในคืนวันพรุงน้ี อยางนอยเราควรจะไดหมอผีท่ีสามารถรวมมือกับเราดวยสักคนหน่ึง”

นายแพทยหนุมไมเห็นดวย“โน…ไมมีหมอผีคนไหนหรอกครับท่ีเขาจะมารวมงานกับเรา เขาท ําของเขาเองไมดีกวาหรือ” แลวดิเรก

ก็หันมาพูดกับนายพัชราภรณ “เพ่ือนรัก ไหนๆเราก็เสียเวลามากันแลว ชวยกันหนอยวะพล แกกับกันสองคนก็คงสํ าเร็จ อายหงวน อายกร อายแหวมันข้ีขลาดก็ไมตองชวยเหลือกันหรอก”

นายพัชราภรณถอนหายใจหนักๆ“เอา…” เขาพูดอยางมั่นใจ “เมื่อแกคิดวากันกลาพอ กันก็จะพยายามท ําใจใหเขมแข็งเชนเดียวกับแก ใคร

ไมกลาเขาไปในโกดังผีก็น่ังรออยูในรถ ใหมันรูไปทีเถอะวะวาแกกับกันถูกผีหักคอตาย กันพอจะไดคิดแลววาผีปศาจน้ัน มันเพียงแตหลอกหลอนเราเทาน้ัน มันถูกเน้ือตองตัวเราไมไดเพราะมันมีแตวิญญาณ เรือนรางของมันสูญสิ้นไปแลว ถาปลอยใหมันหลอกเรา และเราไมสนใจกับมัน มันก็เลิกหลอกเราไปเอง”

คราวน้ีเส่ียหงวนเห็นพองดวย“เออ…จริงโวย แกพูดอยางนี้คอยทํ าใหกันใจชื้นขึ้นเปนกอง ถาผีมันหักคอเราไดหรือทํ ารายเราได อายผี

ตัวใหญเมื่อตะกี้นี้มันก็คงหักคอกันแลว น่ีไมเห็นมันทํ าอะไร นอกจากหัวเราะฮาๆ แลวก็แลบลิ้นปลิ้นตาตามประสาผี” แลวอาเสี่ยก็ยกมือตบบานิกร “ท ําใจใหกลาหนอยเถอะวะอายกร ในเรื่องความกลาหาญ กันก็ยอมรับวาแกนะหนึ่งไมมีสอง”

นิกรหัวเราะอยางฝนๆ“ใหแกยอกันจนกระทั่งสวาง กันก็ยังขี้ขลาดอยูนั่นเอง พับผาเถอะวะ ถาเปนคนแลวกันไมกลัวเลย เร่ือง

ผีน่ีพูดกันยาก เราจะชกตอยหรือตีกับมันไมส ําเร็จท้ังน้ัน ขืนลองดีกับมันมีหวังช็อกตาย”เจาคุณปจจนึกฯพูดเสริมขึ้น“ถายังงั้นกลับเขาไปในโกดังอีกครั้ง แลวรวมมือกันชวยท ําน้ํ ามันพรายใหส ําเร็จ ทิ้งอายแหวกับอายกร

ใหอยูเฝารถก็แลวกัน”“ออย” เจาแหวคราง “รับประทานถาผมอยูกับคุณนิกรบนรถเกงตามล ําพัง ผีมันหลอก รับประทานผมจะ

ท ําอยางไรละครับ”เจาคุณปจจนึกฯท ําตาเขียว“ก็ชางมึงปะไรละ จะเขาไปในโกดังดวยกันก็กลัวผีหลอก อายคร้ันใหน่ังรออยูบนรถก็กลัวผีหลอกอีก

มึงนี่ขี้ขลาดสิ้นดีเชียวโวย”“นั่นนะซีครับ” เจาแหวพูดเบาๆคณะพรรคสี่สหายยืนจับกลุมปรึกษาหารือกันอีกสักครู ทุกคนก็พยายามปลอบใจตนเองใหเขมแข็ง ตก

ลงใจเขาไปในโกดังเก็บศพอีกครั้งหนึ่ง ซึ่งคราวนี้พลรับรองวาถาปศาจตนใดหลอกหลอนเขา เขาจะตอสูกับมันเอง

ทานเจาคุณปจจนึกฯกลาวขึ้นวา

“ถาจะใหดีแลว อาคิดวาไปเอาเชือกท่ีทายรถมาผูกเอวพวกเราติดกันไวเปนดีแน จะไดปองกันไมใหคนใดคนหน่ึงหนีเอาตัวรอด ถาพวกเราอยูกันพรอมหนา ผีมันก็คงไมกลาหลอก อยางมากก็เพียงแตลอเลนนิดๆหนอยๆ แตถาใครวิ่งหนีสักคนหนึ่ง ก็จะท ําใหคนอื่นพลอยเสียขวัญไปดวย ฉะนั้น ไมมีอะไรที่จะดีไปกวาเอาเชือกทายรถมาผูกบั้นเอว ถาผีมันหลอกเรา เราก็จะไดชวยกันรุมสกรัมผีเสียเลย”

ทุกคนเห็นพองดวย พลกลาวกับเจาแหวทันที“เฮย…ไปเอาเชือกที่ทายรถมาโวย เชือกที่ส ําหรับใชโยงรถเวลารถเสียนั่นแหละ”เจาแหวมองไปทางรถเกงคันใหญซึ่งแลเห็นตะคุมอยูในทามกลางความมืด แลวเจาแหวก็พูดเสียงออย“รับประทานกลัวผีครับ”พลเอ็ดตะโรล่ัน“ผีตวักตะบวยอะไรกันวะ รถจอดอยูหางจากเราไมถึงสิบวาแคน้ีเอง แลวพวกเราก็ยืนอยูนี่ เด๋ียวก็โดน

เตะเทานั้นแหละ”เจาแหวถอนหายใจเฮือกใหญ หันมากระซิบกระซาบถามนิกร“รับประทาน คาถากันผีวายังไงนะครับ ผมลืมเสียแลว”นายจอมทะเลนยิ้มแหงๆ แลวกระซิบบอกเจาแหว“โอม มหาละลวย…โอม มหาระรอก ผีเห็นผีหลอก นะโมพุทธายะ”เจาแหวนิ่งคิดสักครูแลวท ําคอยน“วา……รับประทานคาถากันผีซีครับ กันไมใหผีหลอก ไมใชคาถาใหผีหลอกอยางที่คุณบอกผม”นิกรหัวเราะเบาๆ“คาถากันผีหลอกของขาไมมีหรอก ขามีแตคาถาใหผีหลอก อยางที่บอกแกเมื่อกี้นะ รับรอง พอเสกปุบมี

ผีมาปบ”เจาแหวสั่นศีรษะชาๆ“รับประทานลํ าบากนักก็อยาใชคาถาเลยครับ” พูดจบ เจาแหวก็เดินไปจากท่ีน้ันอีกสักครูหน่ึง เจาแหวก็นํ าเชือกมะนิลาขดหนึ่งถือเดินมา เชือกเสนนี้ยาวประมาณ ๑๐ เมตร เปนเชือก

ประจํ ารถสํ าหรับใชโยงเมื่อรถเสีย เจาแหวนํ าเชือกเสนน้ันมาสงใหเจาคุณปจจนึกฯ ทานเจาคุณมองดูคณะพรรคสี่สหายแลวกลาววา

“เอาโวยพวกเรา เอาเชือกเสนน้ีผูกมัดเอวพวกเราทุกคนติดกันไว คราวน้ีแหละ เราจะตองทํ างานส ําเร็จผลแนนอน เพราะไมมีใครท่ีจะว่ิงหนีเอาตัวรอดได ถาวิ่งก็ตองวิ่งไปดวยกันทั้งหกคน”

แลวทานเจาคุณปจจนึกฯก็ใชเชือกเสนน้ันผูกเอวทานเปนคนแรก พอผูกเสร็จเรียบรอย นิกรก็ควาปลายเชือกถือไว แลวกมลงหยิบกิ่งไมแหงๆกิ่งหนึ่งมีรูปลักษณะคลายไมเรียวมาถือไว นายจอมทะเลนยกไมเรียวหวดลงที่กนทานเจาคุณเบาๆ แลวพูดขึ้นดวยเสียงยานคาง

“เออ…ชุดน้ีเราจะออกเปนชุดญวนทอดแห เอา……ไหวทานเสีย ทานจะไดใหสตางค” แลวนิกรก็รองเพลงลั่น “จ๋ีเอยจ๋ี ทอดแหตรงน้ีเขาวามีกุงนาง…เฮ้ิวกวาง…กระยอยอกวาง เฮิ้ว…เฮิ้ว…กวาง…กระยอยอ

กวาง……จ๋ีเอยจ๋ี นกกระจอกกินปลาเจา อายหมาเนามันติดโพงพาง”เสี่ยหงวนกับเจาแหวชวยกันรับลูกคูเสียงลั่น“เฮิ้วกวางกระยอยอกวาง เฮ้ิว…เฮ้ิว กวางกระยอยอกวาง”ทานเจาคุณปจจนึกฯเอ็ดตะโรล่ัน“กูไมใชลิงโวย แลวกัน เห็นคนเปนลิงไปได น่ีเราจะมาทํ าน้ํ ามันพรายหรือวาจะมาเลนละครลิงกัน”คณะพรรคส่ีสหายและเจาแหวตางหัวเราะกันอยางคร้ืนเครง ความครึกคร้ืนร่ืนเริงทํ าใหความหวาดกลัว

ภูติผีปศาจบรรเทาลงบาง ตอจากนั้นสี่สหายกับเจาแหวก็ใชเชือกมะนิลาเสนนั้นผูกบั้นเอวของตน ในราวสิบนาทีก็เสร็จเรียบรอย มองดูคลายๆกับเลนงูกินหาง เจาคุณปจจนึกฯนํ าหนาขบวน ถัดมาก็อาเสี่ยกิมหงวน แลวก ็พล นิกร ดร.ดิเรก เจาแหวเปนคนสุดทาย

“ไปโวย” เจาคุณรองขึ้นดังๆ “อยามัวชักชาใหเสียเวลาอยูเลย เราจะตองใชเวลาทํ างานอีกอยางนอยก็หน่ึงช่ัวโมง”

เสี่ยหงวนกลาวถามทานเจาคุณปจจนึกฯ“คุณอาน ําแถวซีครับ พวกผมพรอมแลวที่จะเปนผูตาม”เจาคุณปลอบใจตนเองใหเขมแข็ง แลวทานก็เดินนํ าหนาพาขบวนสี่สหายและเจาแหวยอนเขาไปใน

โกดังเก็บศพอีกครั้งหนึ่งมันมืดและเงียบสงัดอะไรอยางนั้น พอเขามาในบริเวณท่ีเก็บศพ ทุกคนก็รูสึกหนาวสะทานเยือกเย็นหัว

ใจ สุนัขที่อาศัยอยูในวัดเร่ิมหอนอีก เสียงของมันมีอ ํานาจท ําใหทุกคนรูสึกขนพองสยองเกลาไปตามกัน มันหอนรับกันเปนทอดๆ นิกรรูสึกหวาดกลัวภูติผีปศาจจนตัวสั่น

“ไมรูวามันจะหอนหาอะไรกัน” นิกรเอ็ดตะโรข้ึน แลวเขาก็เงยหนาขึ้นมองดูทองฟา อาปากหอนเสียงลั่น

“บรูว…”“เฮย” ดร.ดิเรกเอ็ดตะโร “อยากเปนหมาหรือวะ”นายจอมทะเลนหัวเราะหึๆ“ไมไดอยากเปนหมาหรอก แตกันจะหอนใหหมามันหยุดหอน เพราะเสียงหอนของกันยอมมีอํ านาจ

เหนือหมาทั้งหลาย” พูดจบนิกรก็อาปากหอนเสียงดังกังวานลั่นวัดทุกคนแปลกใจไปตามกันที่นิกรหอนเสียงเหมือนสุนัขมาก มิหนํ าซํ้ ายังหอนดังกวา แตเจาแหวรูสึก

หวาดเสียวไมอยากฟงเสียงหอน จึงกลาวหามนิกร“รับประทานอยาหอนเลยครับ ผมอยูหางแถวใจไมดี ลํ าบากนักก็อยูเฉยๆเถอะครับ”นิกรหยุดหอนแตเพียงเทาน้ี คณะพรรคสี่สหายเขามายืนอยูกลางที่เก็บศพของนางนาคพระโขนง ในที่

สุด ทุกคนก็แลเห็นชองเก็บศพหมายเลข ๔๐ มีช่ือเขียนไวท่ีชองน้ันวา‘นางนาค พระโขนง’

มรณะ ๑๓ มีนาคม ๒๔๘๙

“ออไร” ดร.ดิเรกรองข้ึนดังๆ “ชวยกันยกโลงลงมาขางลางเถอะโวยพวกเรา เราจะตองทํ างานโดยเร็วท่ีสุดกอนที่จะมีใครมาพบเห็นเขา นี่มันก็ใกลจะรุงสวางแลว”

ทันใดนั้นเอง ทุกคนก็ยืนตะลึงพรึงเพริดไปตามกัน เมื่อแลเห็นรางของอสุรกายตนหน่ึงเดินเขามาในโกดังเก็บศพ

ปศาจรายยืนทะมึน ยกมือเทาสะเอวมองดูคณะพรรคสี่สหาย แลวพูดขึ้นดวยเสียงกังวาน“พวกเจาทั้งหลาย จงรีบออกไปจากโกดังเก็บศพน้ีโดยเร็ว เม่ือแมนาคยังมีชีวิตอยู เขาไดรับความทุกข

ทรมานมาพอแลว ขณะนี้เขาก ําลังไดรับความสงบสุขที่แทจริง พวกเจายังจะรบกวนเขาอีกหรือ ขาคือนายผีแหงปาชานี”้

คณะพรรคสี่สหายอกสั่นขวัญแขวนไปตามกัน อสุรกายพารางอันสูงตระหงานของมันเดินเขามาหยุดยืนใกลๆ เจาแหวกับนิกรคอพับคอออนแขงขาสั่นเหมือนลูกนก นาประหลาดใจอยางยิ่งที่อาเสี่ยกิมหงวนของเราไมไดแสดงความเกรงกลัวอสุรกายตนนี้เลย กิมหงวนเงยหนาขึ้นดูนายผีแลวพูดยิ้มๆ

“พี่ชาย อยาใหมันเฮี้ยบเกินไปนักเลยวะ พวกเราตองการน้ํ ามันพรายจากแมนาคเทานั้น แลวเราจะทํ าบุญอุทิศสวนกุศลไปใหเขา เขาจะไดรับความสุขในปรภพ กันขอรับรองวา กันจะเปนผูสงเสียแมนาคเองในระหวางที่เธอทนทุกขทรมานอยูในขุมนรกอันหมกไหม กันจะใสบาตรไปใหทุกๆวัน”

นายผีเคนหัวเราะเสียงกังวาน“ถึงอยางไรขาก็ยอมใหพวกเจาท ําทารุณตอศพไมได จงกลับออกไปเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้นขาจะสังหารพวกเจา

เสยี”กิมหงวนลวงมือลงไปในกระเปากางเกง หยิบธนบัตรใบละรอยบาทปกเบอเริ่มออกมา แลวเขาก็นับได

ยี่สิบฉบับสงใหนายผี“พี่ชาย เอาเงินน่ีไปกินน้ํ าชาก็แลวกันนะ”อสุรกายลืมตาโพลง แววตาของมันแจมใสเต็มไปดวยความตื่นเตนยินดีอยางสูงสุด มันรีบทรุดตัวลงน่ัง

ยองๆกระพุมมือไหวเสี่ยหงวนอยางพินอบพิเทา

นางนาคแผลงฤทธิ์

“คุณไมไดลอผมเลนหรอกหรือครับ”เสี่ยหงวนหัวเราะกาก“กันใหจริงๆ เอาไปเถิดพี่ชาย แลวก็อยามายุงกับพวกเราเลย”นายผีกระพุมมือไหวกิมหงวนอีกครั้งหนึ่ง แลวเอ้ือมมืออันส่ันระรัวรับธนบัตรมาถือไว“เจาประคูน ขอใหคุณมีความสุขความเจริญเถิดนะครับ เงินท้ังหมดน้ีเปนเงินเล็กนอยสํ าหรับคุณ แตมัน

มากมายสํ าหรับผม ผมกลายเปนเศรษฐีในเมืองผีไปแลว ดวยความเมตตากรุณาของคุณน่ันเอง”นิกรมองดูนายผีอยางแปลกใจ

“อือ…เมืองผีน่ีมันคอรัปช่ันเหมือนกันโวย”นายผีท ําตาเขียวกับนิกร“ทํ าไมจะไมมีละครับ พวกผมเปนปศาจ เมืองมนุษยเขากินและโกงกันโครมๆ พวกผมเปนผีก็ตองกินกัน

บางเปนธรรมดาอยูเอง เงินจํ านวนน้ีจะทํ าใหผมและครอบครัวมีความสุขสบายขึ้นมาก อีกไมชากจ็ะเปดเรียนภาคตนแลว ลูกผมสี่คนลวนแตก ําลังเรียน ผมจะตองจายเงินคาหนังสือ คาเคร่ืองแตงตัวคาเส้ือผาใหลูก ไดเงินจํ านวนน้ีไปผมก็ไมตองเดือดรอน”

ดร.ดิเรกกลาวถามขึ้นทันที“เมืองผีมีโรงเรียนดวยหรือ”“อาว” นายผีอุทาน “มีซีครับ โรงเรียนเมืองผีมีมากกวาเมืองมนุษยอีกครับ เพราะยมบาลทานตองการให

พวกผีทั้งหลายไดรับการศึกษาอยางสูง ทานไมกลัววาผีฉลาดปกครองยาก ทั้งน้ีก็เพราะทานใชวิธีปกครองแบบเผด็จการ คืออํ านาจสูงสุดเปนของทานผูเดียว ผมลาละครับ พวกคุณจะท ําน้ํ ามันพรายหรือจะทํ าอะไรกันก็เชิญ ผมจะไปดูตนทางใหขางนอก ถาใครผานมาทางนี ้ผมจะถือโอกาสแหกหูแหกตาหลอก เอาใหหัวโกรนเลย”

นิกรย้ิมออกมาได“เออ…ขอบใจพี่ชายมาก ยังงี้ซีวะ ความจริงคนกับผีไมใชอื่นไกล พี่นองกัน คนตายไปแลวก็เปนผ ี ผี

ทุกขทรมานอยูในขุมนรก พอหมดบาปกรรมก็ไดเกิดมาเปนมนุษยอีก หมุนเวียนสับเปลี่ยนไปตามประสาผีและคน ถาหากวามีต ํารวจกองตรวจผานเขามาในวัด แกชวยจัดการหนอยนะพี่ชาย”

เจาผีหัวเราะรา เก็บเงินใสกระเปากางเกงในแลวพูดยิ้มๆ“มันจะยากอะไรละครับ ผมจะจัดการใหเรียบรอยทีเดียว ผมเคยหลอกตํ ารวจบอยๆ เดินคุยกันจอเขามา

ในวัด ผมทํ าคอยืดทีเดียว พอแลเห็นผมเขา วิ่งแขงกันราวกับกีฬาโอลิมปก เสียงนายรอยตะโกนลั่น บอกวานายสิบและพลตํ ารวจเปนผูนอย ใหวิ่งตามหลัง แตลูกนองไมเชื่อ”

พูดจบนายผีก็หมุนตัวกลับเดินโยงเยงออกไปจากโกดังเก็บศพ คณะพรรคสี่สหายถอนหายใจโลงอกไปตามกัน เจาคุณปจจนึกฯกลาวกับกิมหงวนวา

“แกมีปฏิภาณดีมากอายหลานชาย ถาหากวาแกไมใหคานํ ้ารอนน้ํ าชานายผี พวกเราอาจจะถูกมันหักคอก็ได แกรูไดอยางไรวะวาผีมันชอบกินเงินสินบน”

เสี่ยหงวนอมยิ้ม“ผีมันก็คนเราเองน่ีครับคุณอา เมื่อมันตายไปมันก็เปนผ ี และเมื่อมันเปนมนุษยอยู อายหมอนี่คงมีนิสัย

ชอบคอรัปชั่นอยูแลว พอผมยื่นเงินให มันก็เลยพินอบพิเทาผม คุณอาเช่ือผมเถอะครับ ทุกสิ่งที่มีอุปสรรคกีดขวางและทุกสิ่งที่เราท ําไมส ําเร็จ ถายื่นธนบัตรสีแดงๆเขาไปเปนส ําเร็จเทาน้ัน ผมเองไมเคยทํ าอะไรไมส ําเร็จ ผมไมเคยสนใจกับคํ าวาผิดระเบียบหรือเกินกํ าหนดหรือชวยไมได ท้ังน้ีก็เพราะผมใชพระเจาเงินตราน่ันเอง”

ดร.ดิเรกโบกมือหามเสี่ยหงวนใหสงบปากเสีย“อยาเพิ่งคุยกันเลยโวยอายหงวน ชวยกันหามหีบศพแมนาคลงจากชองโกดังเก็บศพเถิด นี่มันปาเขาไป

เกือบตีสามแลว เราจะตองทํ างานใหเสร็จกอนตีส่ี เพราะหลังจากนั้นจะมีคนพลุกพลาน พระเจาก็จะต่ืนข้ึนครองผาเตรียมตัวออกรับบิณฑบาต”

ตางคนตางรวมมือกันเปนอยางดี การนํ าหีบศพของนางนาคออกจากชองเก็บเปนไปดวยความยากล ําบาก แตก็ไมเกนิความสามารถของคณะพรรคสีส่หายไปได ในที่สุด หีบศพของผูหญิงตายทั้งกลมก็ถูกวางลงบนพื้นถนนซีเมนตระหวางที่เก็บศพทั้งสองดาน

ความเงียบเกิดขึ้นชั่วขณะ ดร.ดิเรกหยิบเคร่ืองมืองัดแงะออกมาจากกระเปาเอกสารแจกจายใหพรรคพวกของเขา

“ชวยกันโวยพวกเรา ชวยกันงัดเอาตะปูตอกฝาโลงออกใหหมด และพยายามอยาใหเกิดความเสียหาย”คร้ันแลวสี่สหายกับเจาคุณปจจนึกฯและเจาแหวก็ชวยกันเปดฝาโลงออก ใชเคร่ืองมืองัดแงะหลายชิ้น

และคีมปากนกแกวถอนตะปูออกทีละตัวในที่สุด ฝาโลงก็ถูกเปดออก ทุกคนผงะหงายไปตามกันเมื่อไดกลิ่นเหม็นจากซากศพนั้นอยางแรงกลา

นางนาคพระโขนงกํ าลังขึ้นอลึ่งฉึ่งเต็มโลง ดร.ดิเรกเปดไฟฟาเดินทางสองเขาไปในหีบศพนั้น ทุกคนสะดุงเฮือกเมื่อไดแลเห็นนางนาคพระโขนงถูกตราสังขดวยดายดิบเปนมัดๆ ศพนี้กํ าลังขึ้นอยางเต็มที่ สงกลิ่นเหม็นเนาอยางรายแรงและแทบจะทนไมได

นิกรทํ าคอขยอนแลวรองข้ึนดังๆ“อวก…อวก…”เจาแหวยกมือลูบหลังนายจอมทะเลน แตแลวก็ถูกนิกรเขกกบาลเต็มแรง“น่ีแนะ มีแตเขาลูบลง เสือกลูบยอนขึ้น”นายแพทยหนุมหันมาถามนิกร ซึ่งเปนผูมีความรูความชํ านาญในการทํ าน้ํ ามันพราย“แลวยังไงโวยกร ชวยแนะน ําบางซ ี การท ําน้ํ ามันพรายจะส ําเร็จก็ดวยความสามารถของแกเทานั้น กัน

ขอฝากตัวเปนสานุศิษยของแกคนหนึ่ง ขอใหทานอาจารยแสดงความสามารถหนอยเถอะวะ”นิกรยิ้มอยางแหงแลง“อยาใหกันเปนผูน ําเลย เราชวยกันก็แลวกัน ตอจากนี้ก็ชวยกันเอาศพออกจากโลงวางลงบนพื้นซีเมนตนี่

แหละ”เสียงจอกแจกจอแจดังขึ้น ทุกคนปฏิเสธไมมีใครยอมอุมศพนางนาคออกมาจากโลงเพราะกลัวนํ ้าเหลือง

ผีจะเหม็นติดมือ ดร.ดิเรกพยายามออนวอนอยูต้ังนาน สามสหายกับเจาคุณปจจนึกฯและเจาแหวจึงยอมชวยเหลือดิเรก

ในที่สุดศพของนางนาคก็ถูกหามออกมานอกโลงและวางลงบนพื้นซีเมนตนั้น สงกลิ่นเหม็นเนาคลุงไปหมด ดร.ดิเรกพูดปลอบใจคณะพรรคของเขา

“พยายามปลงใหตกนาพวกเรา อยาสะอิดสะเอียนซากศพน้ีเลย คนเราเมื่อมีชีวิตอยูก็รักกันอยางกะอะไรดี แตพอส้ินใจตาย ใครๆก็รังเกียจไมกลาแตะตอง ไมวาศพนั้นจะเปนใครก็ตาม เราตองพยายามปลงใหตก สังขารทั้งหลายยอมไมเที่ยงแท มนุษยทุกคนยอมหนีไมพนการเกิดแกเจ็บตาย คนเราเม่ือตายไปแลวก็ตองเนา

เหม็นอยางนี้แหละ โดยเฉพาะคุณพอดวยแลว เหม็นกวานี้หลายเทา”เจาคุณปจจนึกฯท ําตาปริบๆ มองดูดร.ดิเรกอยางเคืองๆ“แกรูไดอยางไรวะ”นายแพทยหนุมอดหัวเราะไมได“ก็คุณพอทั้งอวนทั้งใหญอยางนี ้ศพคุณพอก็ตองเนาเหม็นกวาคนธรรมดา”นิกรพูดเสริมข้ึน“จริงโวย ยังไมทันตายเลยมีกลิ่นตุๆแลว”เจาคุณปจจนึกฯยกเทาเตะนิกรเต็มแรง“น่ีแนะ ทะลึ่งนักอายเปรต”นายแพทยหนุมรูสึกอึดอัดล ําบากยากเย็นใจไมนอย เขาบนพึมพ ําวา รูยังงี้ไมยักมาที่วัดนี ้ แลวเขาก็กลาว

ถามนิกรอยางเปนงานเปนการ“วายังไงโวยอาจารย ท ําอยางไรตอไปอีกก็วามา”นิกรวา “ตัดเชือกตราสงัขออกใหหมด แลวแกผาขาวที่คลุมศพออก ตอจากนั้นกันจะบอกใหแกทราบวา

จะทํ าอยางไรตอไป”นายแพทยหนุมถอนหายใจเฮือกใหญ หันมาทางเจาแหว“เฮ…ชวยตัดดายตราสังขผีออกหนอยเถอะโวย แลวแกผาขาวออกเสียดวย”เจาแหวท ําทาผะอืดผะอมและสะอิดสะเอียน“รับประทานไมไหวครับ รับประทานผมท ําไมไดแน”นายแพทยหนุมขมวดคิ้วยน“ขาใหเอ็งหารอยบาท”เจาแหวอมยิ้ม“รับประทานถายังงั้นตกลงครับ”เสี่ยหงวนพูดขึ้นทันที“เห็นมั้ยละหมอ ถาแกใชเงิน ทุกสิ่งทุกอยางยอมลุลวงไปดวยดีเสมอ พึงรูไวเถิด เงินคือแกวสารพัดนึก

ทีแรก อายแหวมันรังเกียจเมื่อแกใชมัน แตพอแกยินดีท่ีจะจายเงินใหมันหารอยบาท เจาแหวก็ตกลงรับท ําใหแก”

นายแพทยหนุมถอนหายใจเบาๆ“ออไร ไอเขาใจดีแลว ไอเพ่ิงรูจากยูวันน้ีเองวา เงินเปนแกวสารพัดนึก” แลวเขาก็หันมาทางเจาแหว ยก

มือตบศีรษะเจาแหวคอนขางแรง “เฮ…เมื่อแกตกลงรับท ํางานใหกันแลวก็อยารํ่ าไรซ ี เวลาเปนเงินเปนทองโวย ประเดี๋ยวก็สวาง เลยชวดกัน”

เจาแหวลวงกระเปากางเกง หยิบผาเช็ดหนาเกาๆผืนหน่ึงออกมาคลี่ออก แลวใชผาเช็ดหนาผืนน้ันปดจมูกและปากของเขาเพื่อปองกันกลิ่นเหม็นเนาจากศพของนางนาคพระโขนง แตถึงกระน้ันเจาแหวก็ยังรูสึก

เหม็นอยางรายกาจจนแทบจะทนไมไหวแลวเจาแหวก็ทรุดตัวลงนั่ง ใชมีดพับสปริงตัดดายตราสังขออกทีละเสน ตอจากน้ันเจาแหวก็แกผาสีขาว

ซึ่งหอหุมศพออกทุกคนสะดุงเฮือกเม่ือดร.ดิเรกเปดไฟฟาเดินทางฉายกราดไปที่ศพผีตายทั้งกลมที่ก ําลังขึ้นอืดทึ่ด ใบหนา

ของนางนาคบวมฉุเละเทะแลเห็นฟนซี่เขยินใหญยาวออกมานอกริมฝปาก จมูกหลุดไปแลว นัยนตาทั้งสองขางหอยหลดุออกมานอกเบา เปนดวงตาที่นาเกลียดนากลัวอยางที่สุด

เจาแหวรองขึ้นสุดเสียงแลวออกว่ิงเต็มฝเทา แตแลวสี่สหายกับเจาคุณปจจนึกฯก็ชวยกันเหน่ียวตัวเจาแหวไว เพราะมเีชือกผูกเอวติดกนั เจาแหวถูกลากกลับมารวมกลุมอีก เขารองสุดเสียง

“โอย…รับประทานไมเอาละครับ นากลัวยังกะอะไรดี”พลยกเทาเตะเจาแหวดังปาบ แลวพูดเสียงหัวเราะ“อยาขี้ขลาดนักเลยอายแหว ไมมีทางใดที่แกจะหนีไปไดหรอก เพราะเรามีเชือกผูกบ้ันเอวติดตอกันท้ัง

หกคน”เจาแหวยืนตัวสั่นงันงก ดร.ดิเรกปรึกษาหารือกับนิกรตอไป“ลงมือไดแลวกร แกเปนผูท ําพิธีเอาเทียนลนคางผีนางนาคก็แลวกัน”นายจอมทะเลนกลืนนํ ้าลายเอ๊ือก“ไมเอาโวย แถมเงินใหกันพันบาทกันก็ไมเอา แกแสดงเองก็แลวกัน คาถาอาคมตางๆกันก็สอนใหแก

แลว ไมยากเย็นอะไรหรอกนา รับรองวาไมมีอันตรายใดๆ อยางมากแกก็ถูกผีหักคอเทานั้น”เวลาผานพนไปตามล ําดับ ในที่สุดนายแพทยหนุมก็ตกลงใจท ําพิธีเอง เขาทรุดตัวลงนั่งขางๆศพนางนาค

หยิบธูปเทียนออกมาจากกระเปาเอกสาร จุดธูปเทียนนั้นขึ้น บนบานศาลกลาวดวงวิญญาณของนางนาค ขอใหอุทิศน้ํ ามันพรายในตัวหลอนใหแกเขากับพรรคพวกเพื่อใหเปนประโยชนในการคนควาทดลอง นายแพทยหนุมสงธูปสามดอกใหพลชวยปกไวขางๆตัว นายแพทยหนุมปกเทียนสีผ้ึงไวกับซีเมนต แลวประนมมือวาคาถาเสียงพึมพ ํา ความเงียบปกคลุมไปทั่วบริเวณ เวลาผานพนไปทีละนอย ในท่ีสุดดวยอํ านาจแหงเวทยมนตคาถา คณะพรรคสี่สหายกับเจาคุณปจจนึกฯและเจาแหวก็ไดแลเห็นศพอันอลึ่งฉึ่งของนางนาคพระโขนงกระดุกกระดิกเคลื่อนไหวไดทีละนอย

ดร.ดิเรกมีแววตาแจมใสผิดปกติ เขารองอุทานข้ึนดังๆ“โอ…ส ําเร็จ เปนส ําเร็จแน”นิกรตวาดแวด“เฮย…วาคาถาตอไป อยาทํ าเปนเลนโวย”ดร.ดิเรกรายคาถากลับไปกลับมาหลายจบ นิกรก็วาคาถาเชนกัน ใชขาวสารเสกซัดไปทั่วบริเวณนั้นเจาแหวบอกตัวเองวา ถาหากขืนอยูที่นี่ตอไป เขาอาจจะตกใจตายดวยความเกรงกลัวภูติผีปศาจ ดังน้ันเจา

แหวจึงใชมือท้ังสองแกเชือกมะนิลาท่ีผูกบ้ันเอวออก แลวเจาแหวก็ว่ิงต๋ือออกไปจากโกดังอยางรวดเร็วผีตายทั้งกลมคอยๆลุกขึ้นนั่งทีละนอย เหยียดเทาทั้งสองออกมาขางหนา ภาพเชนน้ีทํ าใหสี่สหายกับเจา

คุณปจจนึกฯใจเตนระทึกไปตามกัน นายจอมทะเลนกระซิบกระซาบบอกนายแพทยหนุม“เปลี่ยนคาถาใหมแลวลงมือลนคางได”ดร.ดิเรกเปลี่ยนคาถาทันทีตามที่เขาเรียนรูมาจากนิกร เอื้อมมือหยิบเทียนขี้ผึ้งขึ้นมาถือ แลวย่ืนเทียนออก

ไปลนคางปศาจผีตายทั้งกลมสะดุงเฮือก จากแสงสวางของเทียนขี้ผ้ึงเลมน้ัน ทุกคนแลเห็นปศาจนางนาคอาปาก

ปะหงับๆพูดเสียงแหบเครือแผวเบา“รอนคะคุณหมอ”นายแพทยหนุมหดเทียนเขามาทันท ีทันใดนั้นเองมีลมพัดวูบหนึ่งท ําใหเทียนขี้ผึ้งดับ และแลวเสียงสุนัข

ก็หอนขึ้นอยางเยือกเย็นโหยหวนไปทั่ววัด สี่สหายกับเจาคุณปจจนึกฯยืนเบียดเสียดกันและที่เอวมีเชือกผูกติดตอกัน นายแพทยหนุมจัดแจงจุดเทียนข้ึนอีก และบริกรรมคาถาตอไป มือขวาถือเทียนลนใตคางปศาจ มือซายถือจอกเงินใบเล็กๆรองนํ ้ามันพราย

มีเสียงดังฉี่เหมือนปงปลา กลิ่นซากศพคลุงไปทั่วบริเวณนั้น มันเหม็นจนแทบจะทนไมได นิกรไดรวมมือกับนายแพทยหนุมเปนอยางดี ใชเทียนขี้ผึ้งลนใตลูกคางนางนาค น้ํ ามันพรายหยดติ๋งๆลงในจอกนั้นทีละหยด ปศาจนางนาคอาปากแสยะยิ้ม แลวแลบลิ้นออกมาทีละนอย ซึ่งลิ้นของมันใหญยาวผิดปกติ

ดร.ดิเรกอกส่ันขวัญแขวน หันมาทางอาจารยของเขา“ท ําไงดีละอายกร”นายจอมทะเลนสั่นศีรษะแลวพูดเสียงหนักๆ“เฉยๆ ท ําใจใหมั่นคง”นางปศาจแลบลิ้นยื่นใกลใบหนาดิเรกเขามาทุกที ในที่สุดลิ้นของหลอนซึ่งใหญโตกวาลิ้นคนธรรมดา

หลายสิบเทาก็เริ่มเลียใตคางนายแพทยหนุมไปมา ดร.ดิเรกแทบจะเปนลมดวยความหวาดกลัวเหลือที่จะกลาว นางปศาจใชลิ้นเลียแกมและหนาตาดร.ดิเรก ในเวลาเดียวกนั ปศาจนางนาคก็คอยๆยกมือทั้งสองขึ้น และโอบมือใกลเขามาเหมือนกับจะกอดดร.ดิเรก

นิกรกระซิบกระซาบบอกนายแพทยหนุม“ไมตองกลัว ใจเย็นๆไว ท ํางานตอไป”ดร.ดิเรกอกสั่นขวัญแขวนหายใจไมทั่วทองเลย เขาบริกรรมคาถาตลอดเวลา ใชเทียนลนใตคางปศาจ มือ

ซายถือจอกคอยรองรับนํ้ ามันพราย แตเกือบหน่ึงนาทีน้ํ ามันพรายจึงจะหยดลงมาหยดหนึ่ง ดร.ดิเรกยอมรับวาเขาไดใชความพยายามอยางที่สุดในการนี ้และเขาแทบจะดีฝอตายดวยความเกรงกลัวผีปศาจ

ในที่สุด ปศาจนางนาคก็คอยๆโอบมือสองขางเขามาเหมือนจะกอดนายแพทยหนุม เจาคุณปจจนึกฯกับสามเกลออกสั่นขวัญแขวนไปตามกัน ดร.ดิเรกวาคาถาเสียงพึมพํ าตลอดเวลา มือขวาถือเทียนขี้ผึ้งลนใตคางนางนาค มือซายถือจอกคอยรองรับน้ํ ามันพรายที่หยดลงมาจากใตคาง และนานแสนนานกวาจะหยดลงมาสักหยดหน่ึง

เจาคุณปจจนึกฯอกสั่นขวัญแขวน ทานกระซิบกระซาบกับนิกรแผวเบา

“ทาไมดีเสียแลวละโวยกร แกเชือกผูกบ้ันเอวออก แลวหนีออกไปนอกโกดังเก็บศพเถอะ”นิกรกลืนนํ้ าลายดังเอ๊ือก“ผมก ําลังจะบอกคุณพออยูแลวเชียว”คร้ันแลวพอตากับลูกเขยก็พยายามแกเงื่อนเชือกที่ผูกบั้นเอวออก แลวทานเจาคุณกับนิกรก็พากันเดินจรด

ปลายเทาออกไปจากโกดังเก็บศพ ขณะที่กิมหงวนกับพลตกตะลึงพรึงเพริดจองตาเขม็งมองดูดร.ดิเรกทํ าน้ํ ามันพราย

พออาเสี่ยรูสึกตัววาเจาคุณปจจนึกฯกับนิกรหลบหนีออกไปจากโกดังผ ี เขาก็เย็นวาบไปหมดทั้งตัว รีบกระซิบกระซาบบอกพลทันที

“เฮย คุณอากับอายกรและอายแหวหนีออกไปแลว เปดเถอะหรือเรา ถายังไงใหหมอมันตายคนเดียว เขาทํ านองหมอผีตายเพราะผี”

พลสั่นศีรษะไมเห็นพองดวย“กันทิ้งดิเรกไมไดหรอก เราเปนเพ่ือนกัน ตายเปนตายดวยกันซีวะ”นายแพทยหนุมไดยินเสียงพลอยางถนัด เขาคอยๆเงยหนาขึ้นมองดูนายพัชราภรณและเสี่ยหงวน แลวดิ

เรกก็ยิ้มเจ่ือนๆนาสงสาร ขณะน้ีปศาจนางนาคไดโอบกอดดร.ดิเรกไวแนนแลว ดิเรกพูดกับสองสหายดวยเสียงสั่นเครือ

“อยาหนีกันนะโวย ถาแกสองคนออกไปจากโกดังเก็บศพนี้กันตองช็อกตายแน กันขอบใจแกมากอายหงวนเทาที่แกไมขี้ขลาดตาขาวเหมือนอายกรและคุณพอกับอายแหว”

เทาน้ีเอง ความกลาอยางบาบิ่นก็เกิดขึ้นแกกิมหงวนทันท ี เขาดึงแวนตาขอบกระออกเก็บใสกระเปา แกเชือกที่ผูกบั้นเอวออกแลวทรุดตัวลงนั่งทางดานซายของปศาจนางนาค อาเสี่ยยิ้มใหปศาจตายทั้งกลม แลวพูดดวยเสียงหัวเราะ

“ขอน้ํ ามันพรายใหพวกเราหนอยนะพี่สาว แลวฉันจะท ําบุญอุทิศสวนกุศลไปให แหม…กลิ่นตัวของพี่สาวหอมเหลือเกิน”

ปศาจนางนาคคอยๆคลายมือที่กอดนายแพทยหนุมออก แลวยกมือขวาตะครุบแขนกิมหงวนมับ แตนาประหลาดอยางยิ่ง อาเสี่ยไมไดเกรงกลัวเลย เขาพูดกับปศาจนางนาคอยางหนาตาเฉย

“มือเย็นเชี้ยบเชียวนะพี่สาว พี่สาวใชหมอที่ไหนท ําคลอดละ ถึงกับเปนอันตรายตองเสียชีวิตเชนน้ี”ปศาจนางนาครองไหน้ํ าตาไหลพราก พูดเสียงหาวๆดังไปทั่วโกดังเก็บศพ“ดิฉันใชหมอกลางบานคะคุณ ดิฉันเปนคนจน ไมมีปญญาจางหมอหลวง เลยตองใหปาอวมแกทํ าคลอด

ลูกในทองมันอยูในทาผิดปกต ิ ปาอวมแกชวยอะไรไมได ดิฉันก็เลยขาดใจตาย” พูดจบนางปศาจก็คลายมือที่จับแขนอาเสี่ยออก แลวยกมือไหวเสี่ยหงวนอยางพินอบพิเทา “คุณขา…ดิฉันเปนหวงพ่ีเส็งผัวของดิฉันเหลือเกิน เขายากจนมากทีเดียว ดิฉันยินดีสละนํ ้ามันในตัวดิฉันใหพวกคุณ แตขอใหพวกคุณชวยเหลือพี่เส็งบาง”

อาเสี่ยพยักหนารับรอง“ไดสิพี่สาว บอกฉันใหละเอียดซิวาพี่เส็งเขาอยูที่ไหนและท ําอะไร”

“พ่ีเส็งหรือเฮียเส็งของดิฉันเขาเปนลูกจีนคะ ขายหอยอยูที่ตลาดพระโขนง”อาเสี่ยขมวดคิ้วยน“ขายหอย…หอยอะไรจะพี่นาค”“หอยแครง หอยกาบ แลวก็หอยแมลงภูคะ มีรายไดเพียงเล็กๆนอยๆเทานั้น วิญญาณของดิฉันทราบดีวา

พี่เส็งไดกูหน้ียืมสินเพื่อนบานเขาทํ าศพดิฉัน ถาอยางไรละก็พวกคุณกรุณาชวยเขาบางนะคะ ดิฉันขอบคุณมาก”

อาเสี่ยท ําตาปริบๆ“ได…ฉันจะชวยเขาเอง พรุงนี้ฉันจะไปที่ตลาดพระโขนง และฉันจะเอาเงินไปใหเขาสักสองพันบาท”นางปศาจยิ้มออกมาได“โอ…ถาอยางนั้นก็เปนพระเดชพระคุณหาที่สุดมิไดเชียวคะ เม่ือรับปากกับดิฉันเชนน้ีแลวก็ตองทํ าตาม

ที่พูดนะคะ หากไมท ําตามที่พูด ดิฉันก็จะรุกรานพวกคุณใหถึงที่สุด”กิมหงวนหัวเราะ“เอาละ พี่สาวนั่งเฉยๆเถอะ อยาพยายามพูดอะไรกับฉันเลย ฉันชักใจไมดีเสียแลว” พูดจบกิมหงวนก็ยก

มือดึงขากางเกงพล “นั่งลงซีโวยพล ไมมีอะไรที่จะตองวิตกอีกแลว ลงพี่นาคพูดกับเราได แกก็คงไมหลอกหลอนเราหรอก”

นายพัชราภรณยอมรับสารภาพวาจิตใจของเขาเต็มไปดวยความเกรงกลัวปศาจนางนาคเปนที่สุด เขาแข็งใจทรุดตัวลงนั่งขางเสี่ยหงวน ภายในโกดังเก็บศพเงียบสงัด ดร.ดิเรกตั้งอกตั้งใจใชเทียนลนคางนางนาคและวาคาถาพึมพ ําตลอดเวลา

เวลาผานพนไปราวครึ่งชั่วโมง นายแพทยหนุมไดนํ ้ามันพรายเพียงพอแกความตองการแลว เขาปกเทียนข้ีผ้ึงไวบนถนนซีเมนต จัดแจงถายน้ํ ามันพรายในจอกเล็กๆใสขวดขวดหนึ่งซึ่งเตรียมเอามาจากบาน ไดน้ํ ามันประมาณคร่ึงขวด แลวดิเรกก็จัดแจงปดจุกใหแนน

ปศาจนางนาคคอยๆเอนกายลงนอนหงายอลึ่งฉึ่งตามเดิม ดร.ดิเรกกลาวกับพลและเสี่ยหงวนอยางเปนการเปนงาน

“ออไร…พิธีของกนัเสร็จเรียบรอยแลว ชวยกันหามศพพี่นาคใสโลงและปดฝาโลงใหเรียบรอย ยกโลงเก็บไวในชองตามเดิมเถอะ เราจะไดรีบกลับบานกัน”

สามสหายตางชวยกันหามศพผีตายทั้งกลมใสไวในโลงตามเดิม และเอาผาขาวคลุมตัวกับดายตราสังขใสไวในโลงดวย ตอจากน้ัน ดร.ดิเรกและเสี่ยหงวนก็ยกฝาโลงขึ้นปดหีบศพ นายแพทยหนุมใชฆอนตอกตะปูที่เผยอขึ้นมาจากเนื้อไมใหจมลงไปตามเดิม

สามสหายชวยกันยกหีบศพขึ้นใสไวในชองหมายเลข ๔๐ ตามเดิม พอเก็บศพนางนาคเรียบรอย เจาคุณปจจนึกฯกับนิกรก็พากันเดินเขามาภายในบริเวณโกดังเก็บศพอยางรอนรน ทานเจาคุณกับนิกรถอนหายใจโลงอกเม่ือมองไมเห็นศพนางนาคพระโขนง

นายแพทยหนุมยกมือชี้หนานิกรและพูดขึ้นดวยเสียงอันดัง

“แก…เลวมาก คุณพอก็ใชไมได มีอยางที่ไหน มาดวยกันหนีเอาตัวรอด เคราะหดีท่ีอายหงวนสามารถเจรจากับนางนาคได มายกันก็คงถูกนางนาคหักคอตายแลว”

เสี่ยหงวนพูดขึ้นทันที“คนท่ีทิ้งเพ่ือนหนีเอาตัวรอดยอมเลวกวาหมาเขาใจไหมอายกร”ทานเจาคุณปจจนึกฯจุปากแลวพูดเสริมขึ้นทันที“อยาเอ็ดไป มีคนกลุมหนึ่งเดินมาทางโกดังเก็บศพนี ่อาคิดวาตองเปนตํ ารวจแนนอน บางทีพวกสัปเหรอ

อาจจะไดยินเสียงพวกเราก็เลยไปตามต ํารวจมา”เสี่ยหงวนกับดิเรกและพลใจหายวาบ“ตายหา…” อาเสี่ยคราง “ท ํายังไงดีละโวยพวกเรา ขืนเดินออกไปเปนถูกรวบแนๆ ”ทันใดน้ันเอง ไฟฟาเดินทางสองสามดวงก็ฉายกราดมายังบริเวณโกดังเก็บศพ สี่สหายกับเจาคุณปจจ

นึกฯมีทาทางตื่นตระหนกตกใจไปตามกัน.

ผีเปรต

“ทํ ายังไงดี” นิกรพูดเสียงสั่น “สิ้นสุดของโกดังเก็บศพเปนทางตัน ถาหากเราออกไปทางนี้ก็คงถูกตํ ารวจตะครุบตัวแน เราจะหลบซอนอยูที่ไหนดีละ”

ความเงียบเกิดขึ้นชั่วขณะ แลวพลก็กลาวขึ้นวา“ตัวใครตัวมันโวยพวกเรา ถาใครถูกจับก็อยาซัดทอดกัน”ดวยความรวดเร็วราวกับสายฟาแลบ นายพัชราภรณปนขึ้นไปบนดาดฟาโกดังเก็บศพทันท ีและแลวเขาก็

โดดผลุงลงไปทางดานหลัง เสี่ยหงวนเห็นเชนนั้นก็รีบปนขึ้นไปบนดาดฟาโกดังเก็บศพบาง ดร.ดิเรกพุงตัวเขาไปในชองเก็บศพชองหนึ่งซึ่งเปนชองวาง เจาคุณปจจนึกฯกับนิกรหันรีหันขวาง ทั้งพอตากับลูกเขยตางไดยินเสียงคนพูดกันดานหนาโกดังเก็บศพ และเสียงที่พูดใกลเขามาทุกที เจาคุณปจจนึกฯรีบกลาวกับนิกรอยางละลํ ่าละลัก

“นั่งลงโวยอายกร ใหพอเหยียบบาแกปนขึ้นหลังคาโกดังเก็บศพนี้แลวหนีออกทางดานหลัง”นายจอมทะเลนกลืนนํ ้าลายเอ๊ือก“ไมไหวละครับ น้ํ าหนักตัวผม ๕๘ กิโลเทานั้น คุณพอหนักต้ัง ๗๐ กิโล ขืนใหเหยียบบาผม ตัวผมก็

แบนแปดแปเปนกลวยปงเทานั้นเอง ผมวาตางคนตางหนีเอาตัวรอดดีกวา”แลวนิกรก็วิ่งจูดเขาไปในชองเก็บศพชองหนึ่ง เจาคุณปจจนึกฯรีบว่ิงมาหานิกร ทานพยายามมุดเขาไปใน

ชองเก็บศพซึ่งเปนชองวางและอยูติดๆกับชองของนิกร ตอจากนั้นความเงียบก็ปกคลุมไปทั่วบริเวณทั้งเจาคุณปจจนึกฯและนิกรตางนอนกระสับกระสายอยูในชองแคบๆโตกวาหีบศพเพียงเล็กนอยและลึก

ประมาณ ๘ ฟตเปนอยางมาก ภายในชองนั้นมีกลิ่นนํ ้าเหลืองผีและกลิ่นศพแหงๆ เนื่องจากชองที่กลาวนี้เก็บไดศพไวหลายรอยศพแลว

เวลาผานพนไปตามล ําดับ นิกรหวีดรองสุดเสียงเม่ือไดยินเสียงใครคนหน่ึงหัวเราะอยูขางๆเขาแตมองไมเห็นตัว

“แฮะๆๆ คุณเกงมากที่เขามานอนในบานของผม อยางนี้ซีครับถึงจะเรียกวาคนกลา ความจริงพวกผมไมไดเกงกาจอะไรเลย เรามีแตวิญญาณเทาน้ัน ถึงเราจะหลอกหลอนพวกมนุษย เราก็ไมอาจจะท ําอะไรได นอกจากสํ าแดงรางใหเห็นช่ัววอบแวบ บางทีก็แหกหูแหกตาตามประสาผ ีแฮะๆๆๆๆ”

นายจอมทะเลนประนมมือไวระหวางอก แลวสวดมนตพึมพ ํา เสียงของปศาจสงบเงียบไป แลวนิกรก็เย็นวาบไปหมดทั้งตัว เม่ือรูสึกวามีมืออันเย็นเฉียบของใครคนหน่ึงเอ้ือมมาจับท่ีขอเทาเขา

นิกรนอนหงายอยูในชองน้ัน ความรูสึกบอกตัวเองวาเขาถูกผีจับขอเทาเขา ดังนั้นนายจอมทะเลนจึงยกเทาอีกขางหนึ่งถีบเต็มแรงหวังจะใหถูกปศาจ แตเทาของเขากลับถูกอากาศดังวี้ด แลวนิกรก็ไดยินเสียงปศาจรายหัวเราะกองกังวานลั่นโลงศพ

“ฮิๆๆๆ ลอเลนนิดหนอยอยาทํ าเปนโมโหโทโสไปหนอยเลย”นิกรขบกรามกรอด แลวพูดดวยเสียงหนักๆ“มึงจะมาหลอกกูหาอะไรวะ”เสียงปศาจดังขึ้น“โธ…คุณก็ พวกผมเปนผีน่ีครับ ตามธรรมดาผีมันก็ตองเท่ียวหลอกหลอนเขา มายเขาจะเรียกวาผีหรือ

ครับ พวกคุณเปนมนุษยแทๆยังหลอกกันนี่นา ความจริงผีหลอกคนไมนากลัวเทาไรหรอกครับ แตวาคนหลอกคนนั่นแหละนากลัวที่สุด

นิกรไดยินปศาจพูดเชนนี้ก็หายกลัว เขาหัวเราะหึๆแลวกลาววา“อือ…จริงของแก ถายังงั้นฉันไมกลัวแกอีกแลวละ”ความเงียบปกคลุมไปทั่วบริเวณ นานๆจะไดยินเสียงสุนัขหอนครั้งหนึ่ง ทานเจาคุณปจจนึกฯเปลี่ยนทา

จากนอนหงายเปนนอนคว่ํ า แลวเจาคุณก็คอยๆโผลสวนศีรษะอันลานเลี่ยนออกมานอกชอง คอยๆเคล่ือนตัวออกมาดวย ใชมือทั้งสองขางยันชองเก็บศพไว

เจาคุณปจจนึกฯคอยๆชะโงกหนามองนิกรซึ่งขณะน้ีนิกรเองก็กํ าลังพลิกตัวนอนคว่ํ าและคอยๆคลานออกมาจากชองเก็บศพทีละนอย

พอตากับลูกเขยไดเผชิญหนากันในระยะใกลชิด ตางคนตางคิดวาอีกฝายหน่ึงเปนผี จึงสงเสียงรองขึ้นพรอมๆกัน

“เอ๊ิบ”ตางคนตางรีบหดศีรษะเขาไปในชองของตนตามเดิม ท้ังเจาคุณปจจนึกฯและนิกรอกส่ันขวัญแขวน ทาน

เจาคุณเมมปากแนนแลวพูดกับตัวเองเบาๆ“อือ…อายผีตัวนี้หนาคลายๆอายกรไมมีผิด”ในเวลาเดียวกนันิกรก็รํ าพึงเบาๆ“เอ…อายผีตัวน้ีหนาเหมือนพอตากูราวกับแกะ สงสัยวาคงเปนพอของทานที่ตายไปแลว และคงเอาศพ

มาไวที่นี”่เวลาผานพนไปอีกราวหานาที เจาคุณปจจนึกฯก็คอยๆโผลสวนศีรษะออกมาจากชองเก็บศพทีละนอย

และราวกับนัดกันไว นิกรก็คอยๆโผลศีรษะของเขาออกมาจากชองเก็บศพเชนเดียวกันพอตากับลูกเขยเผชิญหนากันอีก ความตกใจท ําใหพอตาและลูกเขยท ําคอยนและแยกเขี้ยวเขาหากัน นิกร

ยกฝามือตีลงกลางกระหมอมเจาคุณปจจนึกฯดังผัวะ แลวใชมือขวาดันศีรษะของทานเจาคุณไว“ชูว……”เจาคุณปจจนึกฯเขาใจวานิกรเปนผีก็หดศีรษะกลับไปในชองของทาน“อือ…อายผีตัวน้ีดุบรรลัยเลย”ความเงียบเกิดขึ้นอีก ตอจากนั้นแสงไฟฟาเดินทางสองสามดวงก็ฉายกราดไปทั่วบริเวณ กระทาชายสาม

คนพากันเดินเขามาในโกดังเก็บศพ คนท่ีเดินนํ าหนานุงขาวหมขาว เปนชายชราอายุในวัย ๗๐ ป อีกสองคนเปนชายฉกรรจในวัยกลางคน สภาพการแตงกายบอกวาเปนชนชั้นกรรมกร

ชายชราที่กลาวนี้เปนหมอผีผูขมังเวทย แกช่ืออาจารยเท้ิม ต้ังตนเปนหมอไสยศาสตร ท ําเสนหยาแฝด รดน้ํ ามนต สะเดาะเคราะห ขับไลปศาจ ลงกระหมอม สักนะหนาทอง ท ําสาริกา อยูยงคงกะพัน ยิงฟนไมเขา อาจารยเทิ้มท ําไดสารพัด

สํ านักของอาจารยเทิ้มอยูในบริเวณตอนหน่ึงของซอยสองพระแหงถนนสี่พระยา อาจารยเทิ้มผูน้ีเปนอาจารยที่มีลูกศิษยลูกหามากมาย ทานอาจารยไดพาสานุศิษยทั้งสองมาที่สุสานแหงวัดหมาพฤฒารามก็เพื่อประสงคที่จะนํ าผีที่มีอิทธิฤทธิ์สองตนมอบใหลูกศิษยไปเลี้ยง เพื่อใหคอยคุมกันระวังภัยใหแกลูกศิษยของเขา

อาจารยเทิ้มพานายเดชและนายยอดนักเลงใหญผูมีอิทธิพลในยานถนนสี่พระยาและสุริวงศมาหยุดยืนเบื้องหนาชองเก็บศพที่เจาคุณปจจนึกฯกับนิกรเขาไปนอนซอนตัวอยู อาจารยเทิ้มเปดไฟฟาเดินทางกราดไปรอบๆ และแลว แสงไฟฟาเดินทางก็สองตองศีรษะอันลานเลี่ยนของเจาคุณปจจนึกฯแลเห็นเปนมันแผล็บ ซึ่งในเวลาเดียวกันน้ีเอง เจาคุณปจจนึกฯไดนอนหงายหลับตาน่ิงเฉย ทานสํ าคัญผิดเขาใจวาอาจารยเทิ้มกับสานุศิษยท้ังสองเปนตํ ารวจสายตรวจ และเมื่อผานมาทางนี้คงจะไดยินเสียงสี่สหายพูดกัน จึงพากันเขามาดูเหตุการณตามหนาท่ี

เมื่อแสงไฟฟาเดินทางฉายถูกกลางกระหมอมเจาคุณปจจนึกฯ อาจารยเทิ้มก็สะดุงสุดตัวแลวรีบปดไฟฟาเดินทางทันที

“โอโฮ” ทานอาจารยอุทานเสียงหนักๆ “เจอผีหัวลานเสียแลว เจอผีจนเสียดวย นากลัวเปนคนยากจน ลูกเมียไมมีเงินซื้อหีบศพ”

เสียงหาวๆของสานุศิษยคนหนึ่งพูดกับอาจารยของเขา เจาคุณปจจนึกฯไดยินถนัด“ไดการละครับอาจารย ผีจนๆอยางน้ีผมชอบ เพราะวามันเจียมตัวนาสงสาร และคงจะเลี้ยงงายไมมีพิษ

สงอยางใด อาจารยชวยเรียกวิญญาณใหผมเถอะครับ ผมจะเอามันไปบาน และรับรองวาผมจะเลี้ยงดูมันเปนอยางดีที่สุด”

อาจารยเทิ้มหัวเราะหึๆ

“ผีหัวลานอยาเอาไปเลยวะอายเดช เอ็งเอาไปเล้ียงเหม็นเขียวบานเอ็งเปลาๆ”เจาคุณปจจนึกฯขบกรามกรอด แลวรองตะโกนออกมาจากชองเก็บศพ“อายแก เด๋ียวตายหรอกมึง”อาจารยเทิ้มเย็นวาบไปหมดทั้งตัว เจายอดกับเจาเดชกระโจนกอดอาจารยแนน สวดอิติปโสฟงไมได

ศัพท เขาใจวาถูกผีหลอก“ออย” เจายอดคราง “มันเลนงานเราแลวครับทานอาจารย”อาจารยเทิ้มรองเหมือนไกถูกเชือดคอ“โอย – มึงอยาล็อคคอกูซีโวย กูหายใจไมออก มากับกูไมตองกลัวผ ีผีปศาจมันเกงกวากูก็ผิดไปละวะ”เจาคุณปจจนึกฯยิ้มนอยยิ้มใหญ ทานแกลงพูดเสียงค ํารามเบาๆ และเสียงที่พูดลากกามฟงเยือกเย็น“มึงไมรูจักกูเรอะอายแก กูนี่แหละผีตายทั้งกลมดุที่สุด”อาจารยเทิ้มยิ้มแหงๆ“ผูชายตายทั้งกลมมีที่ไหนวะ”เจาคุณปจจนึกฯสะดุงโหยง“กูพูดผิดไปโวย กูคือผีตายโหงไมใชตายทั้งกลม กูถูกรถรางทับขาดสองทอน มึงจะลองดีกับกูเรอะ”เจายอดกับเจาเดชตัวสั่นงันงกหลับตาปกอดกันแนน แขงขาสั่นพั่บๆดวยความเกรงกลัวภูติผีปศาจ แต

อาจารยเทิ้มไมถึงกับเสียขวัญ ชายชราลวงมือลงไปในยาม หยิบขาวสารออกมากํ าหน่ึง ทํ าปากขมุบขมิบบริกรรมคาถาแลวสาดเขาไปในชองเก็บศพที่เจาคุณปจจนึกฯนอนอยู

ทานเจาคุณรองสุดเสียง“โอย”อาจารยเทิ้มหัวเราะกาก ยกมือตบบาลูกศิษยทั้งสองแลวกลาววา“ไหมละ ถึงแมมันจะเกงกาจสักเพียงไร ขาซัดขาวสารไปถูกมันหนอยเดียว มันก็รองเสียงลั่น”เจาคุณปจจนึกฯรองสุดเสียง“ไมไดรองเพราะกลัวมึงโวย เมล็ดขาวสารมันเขาตาขา”เจายอดกับเจาเดชขยับจะวิ่งหน ีแตอาจารยเท้ิมความือไวท้ังสองคน แลวพูดเปนเชิงขูกรายๆ“อยานะมึง ถามึงวิ่งหนีเปนตายแนๆ มากับขาไมตองกลัว รับรองวาปลอดภัยรอยเปอรเซ็นต”เจายอดพูดเสียงสั่นเครือนาสงสาร“อาจารยจะท ําอยางไรก็เชิญเถอะครับ หัวใจของผมจะหยุดเตนอยูแลว เกิดมาจากทองพอทองแมไมเคย

เห็น ผีท ําไมถึงพูดได”เจาคุณปจจนึกฯแกลงพูดเสริมขึ้น“กูเปนผีชั้นดีโวย ถึงไดพูดได เคยหักคอหมอผีมามากตอมากแลว มึงทั้งสามคนจะตองเปนเหยื่อของกู

อีก”เจายอดกับเจาเดชตัวสั่นงันงกไปตามกัน อาจารยเทิ้มนึกแปลกใจอยางยิ่ง เขาเปนหมอผีผูขมังเวทยมาสี่

สิบกวาปแลว ไมเคยพบปศาจที่เกงกาจเชนนี้เลย ทานอาจารยดึงมีดหมอท่ีเหน็บเอวออกมา ยกไฟฟาเดินทางข้ึนสองเขาไปในชองเกบ็ศพ

ทันใดน้ันเอง เจาคุณปจจนึกฯก็พลิกตัวนอนคว่ํ าแลวลุกขึ้นโยงโยโยงหยก คลานออกมาจากชองของทาน ทานเจาคุณแกลงทํ าปากเบี้ยวปากบูดใหเหมือนกับใบหนาของปศาจราย จองตาเขม็งมองดูอาจารยเท้ิม แลวท ําปากปะหงับๆใหนากลัว

อาจารยเทิ้มท ําตาปริบๆ รองตวาดทานเจาคุณปจจนึกฯดวยเสียงอันดัง“ไมกลัวโวย”ทานเจาคุณพยายามแลบลิ้นออกมายาวเฟอย แลวขูค ํารามเสียงลั่น“แฮ…อยางนี้กลัวไหมวะ”อาจารยเทิ้มถอยหลังกรูด เจายอดกับเจาเดชหลับตาปกอดกันกลมดิก เจาคุณปจจนึกฯกล้ันหัวเราะแทบ

แย รีบหดศีรษะเขาไปในชองเก็บศพตามเดิมอาจารยเทิ้มถอนหายใจหนักๆ ชายชรายอมรับสารภาพวาเขารูสึกหวั่นเกรงปศาจตนนี้ยิ่งนัก แตทํ าปาก

แข็งไปยังงั้นเอง ภายในบริเวณที่เก็บศพเงียบสงัดไปชั่วขณะ สักครูอาจารยเทิ้มก็พยายามปลอบใจตนเองใหเขมแข็งเดินเลยหนาชองเก็บศพซึ่งนายจอมทะเลนก ําลงัซอนอยูทอดสายตาออกมานอกชอง

อาจารยเทิ้มเปดไฟฟาเดินทางสองดูนิกรทันท ีนิกรอาปากหวอยกมือท้ังสองขย้ีผมตนเอง แลวรองคํ ารามอยางดุเดือด

“แฮ – ฮงๆ”อาจารยเทิ้มรีบปดไฟฟาเดินทางทันท ีแลวพูดกับตัวเองเบาๆ“อือ ผีวัดน้ีมันดุเหลือเกินโวย กูเห็นจะแยแน คาถาอาคมไมมีประโยชนอะไรเลย”ทานอาจารยวาคาถาพึมพ ําตอไปอีก ลวงมือลงไปในยาม หยิบขาวสารออกมาเสกซัดเขาไปในชองเก็บ

ศพซึ่งนิกรซอนตัวอยู นิกรชักฉิวก็คลานออกจากชองแลวกระโดดลงมายืนบนพื้นซีเมนต อาจารยเท้ิมรองสุดเสียง ความเกรงกลัวท ําใหอาจารยลืมนึกถึงเวทยมนตคาถา ยืนตัวสั่นงันงกดวยความตกใจและหลับตาป

นิกรหัวเราะหึๆ ปลดกระดุมเสื้อเชิ้ตและดึงแขนทั้งสองขางออกจากแขนเสื้อเชิ้ต แลวนิกรก็ยกคอเสื้อเชิ้ตขึ้นคลุมศีรษะเขา จัดแจงกลัดกระดุมใหเรียบรอย คราวนี้สภาพของนายจอมทะเลนก็คือผีที่ไมมีศีรษะนั่นเอง

นายจอมทะเลนเดินยองเขามาหยุดยืนเบ้ืองหนาอาจารยเท้ิม แลวยกมือขวาตบบาทานอาจารยเบาๆ แกลงรองครางเหมือนนกทึดทือ

“อายแก……เจาพาตัวมาหาความตายแทๆ รูไหมวากูคือนายผีแหงปาชานี ้ ยมบาลสงตัวกูมาควบคุมดูแลผีที่น่ี จงลืมตาขึ้นอายแก แลวเจาจะไดเห็นภาพที่นาดูที่สุด”

อาจารยเทิ้มลวงมือลงไปในยาม หยิบหวายตะคาเสนเล็กๆยาวประมาณหน่ึงศอกออกมา มันคืออาวุธสํ าหรับเฆ่ียนตีผีปศาจและโหงพรายทั้งหลาย หวายเสนน้ีเคยปราบผีมามากตอมากแลว อาจารยเทิ้มไดลงอักขระเลขยันตไวมากมาย ซึง่ตามปกติผีท้ังหลายท่ีแลเห็นหวายเสนน้ีกต็องตกใจยอมศิโรราบ ไมกลาแสดง

อิทธิฤทธิ์อีกตอไปอาจารยเทิ้มคอยๆลืมตาขึ้น มือขวาถือหวายตะคามือซายเปดไฟฟาเดินทางฉายไปที่รางของนิกร พอเห็น

รางอันปราศจากศีรษะ อาจารยเทิ้มก็รองสุดเสียง เกิดอาการช็อก เปนลมหงายหลังตึงสิ้นสติสมประดีเจาเดชกับเจายอดยืนกอดกันกลมดิก และทั้งสองหลับตาปไมยอมลืมตาขึ้นมองดูโลก นิกรเดินมาท่ีชอง

เก็บศพซึ่งพอตาของเขาเขาไปซอนตัวอยู นายจอมทะเลนมองดูสานุศิษยทั้งสองของอาจารยเทิ้มแลวยื่นมือขวาเขาไปในชอง ยกมือตบถูกศีรษะเจาคุณปจจนึกฯเบาๆสามสี่ครั้ง แลวนิกรก็กระซิบกระซาบกับทานเจาคุณ

“ออกมาเถอะครับคุณพอ ผมหลอกอาจารยเสร็จไปแลว เหลือลูกศิษยสองคน เราชวยกันหลอกใหอยูหมัดเลย”

เจาคุณปจจนึกฯไมยักโกรธเทาที่นิกรลวงเกินทาน เอามือตีศีรษะทาน ทั้งน้ีเพราะทานเชื่อวานายจอมทะเลนไมไดเจตนา เจาคุณปจจนึกฯคอยๆโผลสวนหนาอออกมาจากชองน้ัน พอแลเห็นอาจารยเท้ิมนอนหงายเหยียดยาวสิ้นสติ ทานก็กลั้นหัวเราะแทบแย

นิกรชวยฉุดกระชากลากตัวพอตาของเขาออกมาจากชองเก็บศพดวยความลํ าบากยากเย็น ในที่สุดทานเจาคุณก็กระโดดลงมาบนพื้นซีเมนตเสียงดังพลั่ก

เจาเดชกับเจายอดตัวสั่นเหมือนลูกนก นิกรกับเจาคุณปจจนึกฯมองดูนักเลงอยางขบขัน เจาคุณปจจนึกฯกระซิบกระซาบถามนิกรแผวเบา

“เอาไงดีวะกร หลอกมันใหจับไขหัวโกรนเลย”นิกรเมมปากแนน ใชความคิดอยางหนักหนวงในเร่ืองน้ี“เอาใหโกรนมากหรือโกรนนอยครับคุณพอ”ทานเจาคุณแยกเขี้ยว“โกรนมากๆโวย โกรนอยางขาน่ีแหละ ชวยกันคิดหนอยซีวาเราจะหลอกมันอยางไร”นิกรนิ่งคิดอยูสักครู สายตาของเขาจองมองดูรางของอาจารยเท้ิม แลวนิกรก็กระซิบบอกเจาคุณปจจนึกฯ“เอายังงี้เถอะครับคุณพอ ท ําเปนเปรตหลอกมันดีกวา”ทานเจาคุณขมวดค้ิวยน“เปรต เปรตมันเปนยังไงละ พอไมเคยเห็น”นิกรจุปาก“แหม แกจนปานน้ีแลวยังไมรูจักเปรตอีก เปรตมันคลายๆอายหงวนเรานั่นแหละ แตมันสูงกวา”ทานเจาคุณกระพริบตาถ่ีเร็ว“แลวเราจะทํ าอยางไรละถึงจะเหมือนเปรต”นิกรหัวเราะเบาๆ“จะยากเย็นอะไรละครับคุณพอ ชวยกันแกผาขาวของอีตาอาจารยน่ีออกเถอะครับ แลวจับตาอาจารยยัด

เขาไปในชองเก็บศพ พอรุงเชาแกฟนขึ้นมาแกก็กลับบานเอง”เจาคุณปจจนึกฯอาปากหวอ

“แกลงคนแกบาปกรรมนาอายกร”นิกรจุปากอีกคร้ังหน่ึง“โธ แกกวานี้ผมยังเคยแกลงนี่ครับ เอานาคุณพอ สนุกดี ขณะนี้อายสองคนนั่นมันไมมีความรูสึกอะไร

แลวละครับ เพราะมนักํ าลังกลวัเรา ถึงเราจะพูดอยางไรมันก็ไมไดยิน เน่ืองจากหูมันอ้ือ และดีของมันก ําลังฝออยูแลว”

เจาคุณปจจนึกฯมองดูอาจารยเทิ้มดวยความสงสารแกมขบขัน“แกลอกคราบตาแกคนนี้ออก แลวตาแกนี่แกจะกลับบานไดอยางไร”“วา” นิกรคราง “คุณพอน่ีปญหามากเหลือเกิน พอตาท่ีดีนะ เขาตองคลอยตามลูกเขย คุณพอเช่ือผมเถอะ

นา รับรองวาเช่ือผมแลวเปนเจริญสุขแนๆ ”เจาคุณปจจนึกฯพยักหนาหงึกๆ“เอาวะ เอายงัไงก็เอา แกเปนผูนํ าก็แลวกัน”นายจอมทะเลนจูงมือเจาคุณปจจนึกฯเดินมาท่ีรางของอาจารยเท้ิม ทั้งสองทรุดตัวลงนั่ง แลวนิกรก็แกผา

นุงโจงกระเบนสีขาวออกโดยไมปราณีปราศัยแกชายชราผูเปนหมอผีขมังเวทย เคราะหดีเหลือเกินที่อาจารยเทิ้มนุงกางเกงชั้นในมาดวย รางของแกจึงไมเปนอนาจารหรืออุจาดนัยนตา นิกรบงการใหเจาคุณปจจนึกฯชวยอุมอาจารยเทิ้มขึ้น แลวยัดเขาไปในชองเก็บศพที่วางเปลาชองหนึ่ง ตอจากนั้นนายจอมทะเลนก็ใชผาขาวผืนนั้นผูกติดกับคอของเขาแลวกลาวกับเจาคุณปจจนึกฯดวยเสียงหนักๆ

“นั่งลงครับคุณพอ คุณพอนั่งยองๆ ผมจะขึ้นไปนั่งบนบาของคุณพอ เมื่อคุณพอลุกขึ้นยืน เราสองคนจะสูงรวมกันราว ๘ ฟต ผาขาวผืนนี้จะปดสวนใบหนาและสวนบนของคุณพอ คงมองเห็นแตเทาท้ังสองขางเทาน้ัน เทานี่เราสองคนก็จะกลายเปนเปรตสูงชะลูดนากลัว เจาสองคนนั่นคงตกใจถึงกับช็อกอยางไมตองสงสัย”

เจาคุณปจจนึกฯท ําหนายูยี่ชอบกล“เดี๋ยวโวย เอายังงี้ไมดีกวาหรือ เอาผาขาวผืนน้ันแกออกใหพอคลุมหัว แลวพอข้ึนไปน่ังบนคอแก พอคิด

วาเขาทีกวา”นายจอมทะเลนกลืนนํ ้าลายเอ๊ือก“เขาทีกะผีอะไรละครับคุณพอ คุณพอขืนขึ้นไปนั่งบนคอผม ผมก็หักกลางเทานั้น น้ํ าหนักตัวคุณพอ

อยางนอยก็ผาเขาไปตั้งยี่สิบตันแลว”เจาคุณปจจนึกฯแยกเขี้ยว“น่ันมันชางโวย ไมใชคน”นิกรโบกมือแลวพูดตัดบท“อยาร่ํ าไรเลยครับ ใกลจะสวางแลว คุณพอนั่งลงใหผมขี่คอเสียดีๆ อยาใหถึงกับตองใชอํ านาจกันเลย

ครับ”เจาคุณปจจนึกฯลืมตาโพลง“เอ – แกพูดอยางนี้หมายความวากระไร นี่มีการบังคับกันดวยหรือ”

นิกรหัวเราะเบาๆ แลวยกมือไหวพอตาของเขา พูดเสียงยานคาง“ไมไดบังคับหรอกคราบ ผมขอรองแกมบังคับ นั่งลงนา งานของเรากํ าลังจะเสร็จอยูแลว”เจาคุณบนพึมพ ําทรุดตัวลงนั่งยองๆแลวพูดกับลูกเขยจอมทะเลนของทาน“มาซ ี– มาขี่คอขา นี่แหละลูกเขยยุคปรมาณูละ ข่ีคอพอตามีท่ีไหนวะ”นิกรหัวเราะหึๆ“ผมจะทํ าเปนประวัติการณไวอยางไรละครับ โลกเขาจะไดลือวา นาย นิกร การุณวงศ เปนลูกเขยคนแรก

ท่ีไดข่ีคอพอตาซ่ึงเปนเจาคุณพานทอง”คร้ันแลว นิกรก็ขึ้นนั่งบนคอพอตาของเขา เจาคุณปจจนึกฯรวบรวมกํ าลังลุกขึ้นยืนแลวบนพึมพํ านา

สงสาร“จังไร……ตูดแหลมยังกะเข็ม อาว – อาว อยาจับหัวนะโวย พอผลักหงายทองเลย”นิกรน่ังโงนเงนอยูบนคอเจาคุณปจจนึกฯ ขยับผาขาวปดบังสวนหนาและหนาอกเจาคุณปจจนึกฯให

เรียบรอย คราวน้ีมองดูเผินๆก็คลายกับเปรตตัวหน่ึง แตเปนเปรตขาวไมใชเปรตดํ า ซ่ึงเปรตขาวน้ีเปนท่ีรูจักกันทั่วไปแลววาเปนเปรตที่มีหนาที่ควบคุมฝูงเปรตทั้งหลายน่ันเอง ทานเจาคุณปจจนึกฯพานิกรเดินท่ือเขามาหาเจายอดกับเจาเดชซึ่งก ําลังกอดกันกลมดิก และทั้งสองคนก ําลังจะเปนลมสิ้นสติอยูแลว ท้ังน้ีก็เพราะความเกรงกลัวภูติผีปศาจจนเกินไปน่ันเอง

แลวนายจอมทะเลนก็ยกมือตบศีรษะสานุศิษยของอาจารยเทิ้มทั้งสองคนคนละที เขาแกลงพูดขึ้นดวยเสียงแหบหาว

“สูเจาทั้งสองจะมาจับพวกเราเอาไปเลี้ยง ฮะๆ สูเจาจะตองตาย จงลืมตาขึ้นมองดูซิวา เราน้ีคือเปรตอสุรกายใชไหม ฮะ ฮา เปรตจริงๆโวย ไมใชเปรตแกลงท ํา”

เจายอดคอยๆลืมตามองดูโลก พอแลเห็นนิกรกับเจาคุณปจจนึกฯ เจายอดก็รองสุดเสียง“เปรตโวย”แลวเจายอดก็เผนแผล็วพาตัววิ่งออกไปจากบริเวณโกดังเก็บศพ เจาเดชยืนตัวสั่นงันงกพยายามจะวิ่งหนีก็

กาวขาไมออก ในที่สุด เจาเดชก็สิ้นสติสมประดีผงะหงายหลังตึงนอนเหยียดยาวอยูบนพื้นซีเมนตนั้น

ถูกจับ

“ลงโวย – อายกร หนักจะตายโหงอยูแลว”นิกรหัวเราะหึๆ“หนักก็ทนเอาซีครับ นี่แหละ โบราณทานกลาวไววา รักดีหามจ่ัว รักชั่วตองแบกคน พาผมออกไปขาง

นอกเถอะครับคุณพอ ผมจะหลอกพวกเราใหสนุกทีเดียวคราวน้ีทานเจาคุณเห็นพองดวย ทานหัวเราะขึ้นดังๆแลววา“เออ – ดีโวย อายพลกับอายหงวนและอายแหวหนีเอาตัวรอด สวนดิเรกสงสัยวามันหลบซอนตัวอยูใน

ชองเก็บศพแถวนี้แหละ”ทันใดน้ันเองเจาคุณปจจนึกฯกับนิกรก็สะดุงเฮือกพรอมๆกันเมื่อแลเห็นรางอันตะคุมๆของนายแพทย

หนุมคลานออกมาจากชองเก็บศพทางซายมือ“ผี” นิกรรองข้ึนดังๆปศาจตนน้ันโบกมือแลวหัวเราะล่ัน“ไมใชผีโวย อ๊ัวเอง”ทานเจาคุณปจจนึกฯกับนิกรถอนหายใจโลงอกพรอมๆกัน“ดิเรก” เจาคุณอุทานข้ึนดังๆ “แกหรอกหรือ”นายแพทยหนุมลุกข้ึนยืนแลวเดินตุปดตุเปตรงเขามาหาเปรต ทั้งสามคนตางหัวเราะขึ้นพรอมๆกัน“สิ้นเคราะหไปที” ดิเรกพูดย้ิมๆ “ทีแรกนึกวาเจาสามคนเปนตํ ารวจกองตรวจ ที่แทก็พวกหมอผ ีกันนอน

ตัวสั่นงันงกอยูในชองน้ัน มองดูแกกับคุณพอดวยความเปนหวง แตแลวในที่สุดกันก็กลั้นหัวเราะแทบแย เม่ือแลเห็นแกกับคุณพอหลอกหมอผีเสียเปนลม และท ําเปรตหลอกอายสองคนน่ันว่ิงจูดออกไปจากโกดังเก็บศพ ฮะๆ ฝร่ังเปนขันแทบแย แหม – แตเม่ือยเหลือเกิน นอนอยูในที่แคบๆเฉพาะตัว แลวก็เหม็นกลิ่นนํ้ าเหลืองผีจนแทบจะทนไมไหว”

เจาคุณปจจนึกฯยิ้มใหลูกเขยของทาน“ดิเรก……ชวยกันหลอกอายหงวนกับเจาพลและอายแหวหนอยเถอะวะ”นายแพทยหนุมยิ้มเล็กนอย“หลอกอยางไรครับ”ทานเจาคุณพูดพลางหัวเราะพลาง“แกทํ าเปนว่ิงหนาต่ืนออกไป พอคิดวาเจาหงวนกับเจาพลและอายแหวคงน่ังรอเราอยูในรถ แกตองบอก

กับมันวาแกถูกเปรตหลอก หลังจากนั้นพอก็จะพาเจากรเดินออกไป อยางไรเสียอายแหวกับอายหงวนก็คงจะเปนลมส้ินสติเม่ือเห็นเปรตจํ าลองตัวน้ี”

ดร.ดิเรกหัวเราะกาก“ออไร – ออไร คุณพอกับอายกรเหมือนเปรตจริงๆครับ ฮะๆ ความคิดของอายกรแยบคายมาก อยางนี้

ใครเห็นกต็องว่ิงหนีเพราะคิดวาเปนเปรต”นิกรพูดเสริมข้ึน“อยามัวพูดมากอยูเลยโวยหมอ รีบว่ิงออกไปเถอะ เราจะไดกลับบานกลับชองกันเสียที อีกชั่วโมงกวาๆก็

สวางแลว ขืนมัวชักชาเคราะหหามยามราย โปลิศผานมาทางน้ีเห็นพวกเราเขา ก็จะตะครุบตัวไปโรงพักเทานั้นเอง”

นายแพทยหนุมจัดแจงขยับแวนสายตาสั้นของเขาใหเรียบรอยแลววิ่งแนบออกไปจากโกดังเก็บศพ รองตะโกนเรียกพรรคพวกของเขาดวยเสียงอันดัง

“พลโวย…ชวยดวย ชวยดวยโวยอายหงวน”

ความคาดคะเนของเจาคุณปจจนึกฯเปนไปอยางถูกตอง ตามเวลาที่กลาวนี ้ เสี่ยหงวนกับ พล พัชราภรณ กํ าลังนั่งคุยกันเบาๆอยูตอนหลังรถเกงคันใหญ สวนเจาแหวนั่งสับปะหงกอยูตอนหนารถตามลํ าพัง”

เสียงรองของนายแพทยหนุมท ําใหอาเสี่ยกับพลสะดุงโหยง และเจาแหวก็ลืมตาโพลงหายงวงทันท ีดร.ดิเรกวิ่งตรงมาที่รถ เปดประตูตอนหลังรถออก พรวดพราดขึ้นไปนั่งระหวางกลางเสี่ยงหงวนและนายพัชราภรณ เขาแกลงพูดละลํ่ าละลัก ชี้มือไปทางโกดังเก็บศพ

“เปรต…เปรตมันหลอกกัน”เจาแหวสะดุงสุดตัว ใบหนาขาวซีดเปนแผนกระดาษ“รับประทานไหนครับเปรต”นายแพทยหนุมชี้ไปที่โกดังเก็บศพ“โนน – มันอยูในโกดังน่ัน”พูดขาดคํ าเปรตก็เดินออกมาจากโกดังเก็บศพ พลกับเสี่ยหงวนและเจาแหวจองตาเขม็งมองดูเปรตซึ่ง

กํ าลังเดินโยงเยงตรงมาที่รถเกงคันใหญ เจาแหวตกใจเปนลมลมฟุบอยูกับเบาะที่น่ังน่ันเอง พลเอ้ือมมือเปดประตูรถออกแลวกลาวกับเสี่ยหงวน

“เฮย – ชวยกันซอมเปรตตัวน้ีหนอยเถอะวะ กันจะเตะใหหมอบเลย”อาเสี่ยผลุนผลันเปดประตูดานขวาตอนหลังรถ กาวลงจากรถอยางรวดเร็ว ออมประตูรถเขามาหาพล

สองสหายแทนท่ีจะกลัวเปรตกลับเดินร่ีเขาไปหาเปรตตัวน้ันเปรตหยุดชะงักและหมุนตัวกลับ นิกรรีบกระซิบกระซาบบอกพอตาของเขา“อยาหนีซีครับคุณพอ มีอยางที่ไหน เปรตหนีมนุษย มีแตเปรตหลอกมนุษย”เจาคุณปจจนึกฯพานิกรเดินทื่อเขามาหาสองสหาย เสี่ยหงวนว่ิงเขามากระโดดเตะเจาคุณปจจนึกฯเต็ม

เหนี่ยวดวยความส ําคัญผิดคิดวาเปรตหลอกเขาเจาคุณถูกเตะเต็มแรงก็เซถลาแซดๆแลวลมฮวบลงบนพื้นดิน ท ําใหนิกรหลุดจากบาของทานหงายหลัง

ผลึ่งอาเสี่ยขบกรามกรอดแลวรองขึ้นดังๆ“เอาโวยพล เอามันใหกระอักเลือดเลย”สองสหายว่ิงเขามาตะลุมบอนเปรตดวยความส ําคัญผิดคิดวาเปนเปรตจริงๆ พลกับกิมหงวนชวยกันเตะ

ถีบและกระทืบนิกรอยางสนุกสนาน จนกระทั่งนิกรรองบอกกลาวเสียงลั่น“ไมใชเปรตโวย กันเอง โอย – ตายแลว” พูดจบนิกรก็กระโดดครอมพอตาของเขาเม่ือแลเห็นเส่ียหงวน

เงื้อเทาขวาสุดแรงเกิด “อยา – อายหงวน”พลกับอาเสี่ยหยุดชะงักแลวยืนตะลึง นายพัชราภรณรีบทรุดตัวลงน่ัง กระชากผาสีขาวซึ่งคลุมศีรษะทาน

เจาคุณออก ประคองเจาคุณปจจนึกฯลุกขึ้นดวยความล ําบากยากเย็น“เปนอยางไรบางครับคุณอา”ทานเจาคุณยิ้มแหงๆ

“นิดหนอย ขาตะไกรโยกไปแถบหนึ่งเทานั้นเอง แลวก…็ดูเหมือนซ่ีโครงขางขวาหักไปหาหกซ่ีเห็นจะได”

เสี่ยหงวนกระชากนิกรใหลุกขึ้นยืน“นึกยังไงขึ้นมาวะถึงไดหลอกพวกเรา” อาเสี่ยพูดพลางหัวเราะพลาง “เราเปนเพ่ือนกันมานานแลว แก

ควรจะรูนิสัยกันดีวา คนอยางกันนะกลัวผีก็จริง แตส ําหรับเปรตแลว กันไมเคยกลัวมันเลย เพราะเปรตไมดุเหมือนอยางผ ีและเปรตกลัวคนบาบิ่นมุทะลุเหมือนอยางกัน”

นิกรยิ้มแหงๆ“ไมไหวโวย ถูกเตะถูกกระทืบเสียแทบแย รูยังงี้ไมยักหลอกแก”พลกับเสี่ยหงวนหัวเราะขึ้นพรอมๆกัน แลวพลก็กลาวถามทานเจาคุณปจจนึกฯ“คุณอากับเจากรออกมาไดอยางไรละครับ สามคนที่เขาไปในโกดังเก็บศพไมใชตํ ารวจหรือครับ”ทานเจาคุณปจจนึกฯทํ าหนากะเรี่ยกะราดชอบกล“ไมใชตํ ารวจหรอก พวกหมอผีนะ” แลวทานก็เลาเรื่องราวที่เกิดขึ้นใหฟงโดยละเอียด ท ําใหอาเสี่ยกับ

พลหัวเราะชอบอกชอบใจไปตามกันในที่สุด นายแพทยหนุมก็กลาวขึ้นอยางเปนงานเปนการ“อยาร่ํ าไรเลยโวยพวกเรา รีบกลับบานกันเถอะ น้ํ ามันพรายเราก็ไดมาเรียบรอยแลว สิ้นสุดกันทีส ําหรับ

งานเสี่ยงภัยเสี่ยงชีวิตของเรา นับวากันกลาหาญชาญชัยที่สุดที่สามารถเอานํ ้ามันพรายไดจากศพนางนาคพระโขนง”

สี่สหายกับเจาคุณปจจนึกฯพากันเดินตามมาที่รถเกง เส่ียหงวนเอ้ือมมือเปดประตูตอนหนารถออกแลวเขาก็แลเห็นเจาแหวนอนสิ้นสติสมประดีอยูบนเบาะรถ

“แลวกัน…เจาแหวนอนหลับเสียแลว”เจาแหวพูดพึมพ ําเบาๆ“รับประทานไมไดนอนหลับหรอกครับ แตผมกลัวเปรตเลยตกใจเปนลมสิ้นสติไป รับประทานเปรตมัน

ไปแลวหรือครับ”เสี่ยหงวนหัวเราะหึๆ“ไปแลวโวย”เจาแหวงัวเงียลุกขึ้นนั่ง“คอยยังชั่วหนอย รับประทานใจคอผมหายหมดเลย เปรตตัวน้ีแปลกมาก ทอนลางมองดูคลายๆกับโอง

น้ํ าขนาดใหญ ทอนบนผอมเล็กนิดเดียว รับประทานเปรตอยางนี้คงจะมาจากนรกขุมที่ยี่สิบเปนอยางนอยนะครับ”

เจาคุณปจจนึกฯชะโงกหนาเขามาในรถแลวพูดกับเจาแหวดวยเสียงดุๆ“ไมใชเปรตโวย ขากับอายกรตางหาก”เจาแหวสะดุงเฮือก

“รับประทานยังง้ันหรือครับ”“เออ” เจาคุณตะโกนล่ันคณะพรรคสี่สหายตางหัวเราะขึ้นพรอมๆกัน นายแพทยหนุมกับเสี่ยหงวนขึ้นมานั่งตอนหนารถ พล นิกร

และเจาคุณปจจนึกฯข้ึนน่ังตอนหลังรถ ตอจากน้ันเจาแหวก็เปดสวิตชไฟ จัดแจงสตารตเคร่ืองยนต บังคับรถเกงคั้นงามแลนออกไปจากบริเวณวัดมหาพฤฒารามอยางแชมชา แตยังไมทันจะออกมาพนเขตวัด แสงไฟหนารถก็สองไปยังรางเจาพนักงานต ํารวจในเคร่ืองแบบสามคนซ่ึงยืนขวางทางตรอกอยู

คนที่มียศเปนสิบตํ ารวจโทยกมือขวาขึ้นเปนสัญญาณใหหยุดรถ เจาแหวจํ าเปนตองถอนเทาจากคันน้ํ ามันและเหยียบหามลอเบาๆ

‘บูอิค’ เกงแลนมาหยุดหางจากเจาพนักงานต ํารวจเพียงเล็กนอย สิบตํ ารวจโทผูน้ันเดินเขามาท่ีรถ แลวกลาวถามขึ้นเปรยๆ

“ไปไหนกันมา”เสี่ยหงวนรองตวาดขึ้นดังๆ“สองบวกสองเทากับหา”สิบตํ ารวจโทผูนั้นสะดุงโหยง รีบถอยออกหาง ชิดเทาตรงแลวยกมือวันทยาหัตถอยางแข็งแรง พลตํ ารวจ

ทั้งสองคนก็รีบท ําทาตรงวันทยาหัตถเชนเดียวกันอาเสี่ยหันมาพูดกับเจาแหวดวยเสียงหนักๆ“ไปซีอายเปรต”เจาแหวเหยียบคลัตชเขาเกียรน ํา ‘บูอิค’ เกงออกแลนตอไป และพอถึงถนนสี่พระยาก็เลี้ยวซายมือตรงไป

ทางสามยานทุกคนประหลาดใจอยางยิ่งในระหัสลับของเสี่ยหงวน ทานเจาคุณปจจนึกฯกลาวถามขึ้นทันที“อะไรของแกวะอายหงวน แกบอกตํ ารวจวาสองบวกสองเทากับหา”อาเสี่ยหัวเราะกาก เขาพูดพลางหัวเราะพลาง“ไมมีอะไรหรอกครับคุณอา ผมพูดสงเดชไปยังงั้นเอง ผมเขาใจวาคงตรงกับโคดลับของกรมตํ ารวจ และ

โคดน้ีอาจจะแสดงวาเปนนายตํ ารวจช้ันผูใหญก็ได อีตานายตํ ารวจคนน้ันจึงรีบวันทยาหัตถทํ าความเคารพเรา”คณะพรรคสี่สหายหัวเราะครืน ‘บูอิค’ เกงแลนไปตามถนนสี่พระยาดวยความเร็วสูง ลัดตัดตรงไปยัง

บาน ‘พัชราภรณ’ ขณะน้ีใกลจะเปนเวลา ๔.๐๐ น.แลว ถนนสี่พระยาเงียบสงัดปราศจากยวดยานพาหนะแมแตคันเดียว คงมีแต ‘บูอิค’ เกงของคณะพรรคสี่สหายเทานั้น

ตอนสายวันอาทิตยดร.ดิเรกไดชวนเพื่อนเกลอของเขาและทานเจาคุณปจจนึกฯมาปรากฏตัวขึ้นที่หนาโรงภาพยนตรคิงสใน

ราว ๙.๐๐ น.เศษ คณะพรรคส่ีสหายไดส่ังใหเจาแหวจอดรถท่ีริมถนนหนาโรงภาพยนตรคิงสพอดี แลวทุกคนก็น่ังสนทนากันในรถ ทอดสายตามองดูหนุมๆสาวๆหลายรอยคนซึ่งยืนจับกลุมชุมนุมกันหนาโรงภาพยนตรคิงสและแกรนดเธียเตอร

นายแพทยหนุมชวนคณะพรรคของเขามาที่น่ีก็เพราะตองการทดลองน้ํ ามันพรายของเขาที่ไดมาจากศพของนางนาคพระโขนง เขายังไมแนใจวานํ้ ามันพรายที่ไดมานี้จะประสิทธิผลหรือไม จึงตั้งใจจะทดลองกับผูหญิงสาวๆท่ีมีมากมายตามหนาโรงภาพยนตรทุกๆโรง เพราะภาพยนตรน้ันเปนมหรสพประเภทเดียวท่ีประชาชนหญิงชายนิยมดูมากที่สุด

สุภาพสตรีสองคน คนหนึ่งแตงชุดสีฟาแก อีกคนหนึ่งนุงกระโปรงสีชมพูและเสื้อคอฮาวายสีขาว ไดเดินผานจากหนาโรงภาพยนตรแกรนดเธียเตอรตรงมาหยุดยืนหางจากรถ ‘บูอิค’ เกงเพียงหาเมตรเปนอยางมาก สองสาวงามแฉลมแชมชอยพอฟดพอเหวี่ยงกัน

พลยกมือตบบานายแพทยหนุมเบาๆ“ไดการแลวหมอ แมคนแตงชุดสีฟาไมเลวเลย จัดการเสยีตามระเบียบ”นายแพทยหนุมรูสึกใจเตนระทึกผิดปกติ เขาหันมาทางนิกรซึ่งเปรียบเสมือนกับวาเปนอาจารยของเขา

แลวกลาวถามเบาๆ“ท ํายังไงดีละกร”นายจอมทะเลนยิ้มเล็กนอย“ไมยากเยน็อะไรเลย สอนใหแลวไมรูจักจํ าน่ีนา แกลงจากรถไปยืนขางหลังหลอน ใชนิ้วมือไหนก็ไดอุด

ปากขวด เทใหนํ ้ามันพรายติดน้ิวชุมๆหนอย แลวก็เอานิ้วมือปายอวัยวะสวนใดสวนหนึ่งในตัวหลอน ปายตรงเนื้อไมใชผา เทาน้ีพอหลอนเห็นหนาแกเขา หลอนก็จะหลงรักแกทันท ีเหมือนกับถูกดวยศรกามเทพ”

ดร.ดิเรกกลืนนํ ้าลายติดๆกันหลายๆครั้ง“ปายที่ขอมือไดไหม”เสี่ยหงวนพูดเสริมขึ้น“กันวาปายแกมดีกวา”ดร.ดิเรกสะดุงโหยง“ปายแกมนะมันอาญานะโวย”อาเสี่ยชักฉิว“ตามใจแกเถอะวะ”นายแพทยหนุมพยายามปลอบใจตนเองใหเขมแข็ง ลวงกระเปาเสื้อเชิ้ตขางซาย หยิบขวดนํ้ ามันพราย

ออกมา แลวเปดประตูรถกาวลงจากรถ เดินเขาไปหยุดยืนเบื้องหลังหญิงสาวเจาของรางสูงโปรงใบหนาสวยเกมีเสนหและแตงชุดสีฟาเย็นตา

ดร.ดิเรกมีทาทางกระสับกระสายอึดอัดใจผิดปกติ คณะพรรคของเขาตางบุยใบพยักพเยิดใหดิเรกใชนํ้ ามันพรายปายหลอน ดร.ดิเรกเมมปากแนน ผลุนผลันเดินกลับมาที่รถแลวกระซิบกระซาบถาม

“ปายตรงไหนละ”นิกรหัวเราะ“ตรงไหนก็ได ใหถูกเนื้อหลอนก็แลวกัน”

อาเสี่ยพูดพลางหัวเราะพลาง“อยาขี้ขลาดนักเลยวะหมอ งานงายๆไมมีอะไรหรอก เพียงแตแกเทน้ํ ามันใสนิ้วแลวปายหลอนแพลบ

เดียวเทานั้น”ดร.ดิเรกพยักหนาหงึกๆ“ออไร เอาละวะ ฝร่ังตองใจป า”คร้ันแลวนายแพทยหนุมก็ผิวปากเพลง ‘ชางรายเหลือ’ เบาๆเพื่อปลอบใจตนเอง เขาเปดจุกขวดน้ํ ามัน

พรายออก เอาน้ิวช้ีมือขวาปดปากขวด แลวกระดกกนขวดขึ้นพอใหนํ ้ามันติดน้ิวก็ปดจุกตามเดิม”ดร.ดิเรกยกน้ิวมือข้ึนดม พอไดกลิ่นเขาก็ทํ าหนาเบและท ําคอขยอน พลกลาวถามดวยเสียงหัวเราะ“หอมไหมวะหมอ”นายแพทยหนุมกลืนนํ้ าลายเอ๊ือก“หอมมาก เหมือนกล่ินน้ํ าเหลืองผี แฮะ แฮะ อยากอวกเสียแลวโวย อวกเสยีใหเรียบรอยกอนดีไหม”นิกรหัวเราะกาก เจาคุณปจจนึกฯพูดเสริมข้ึน“อยามัวรํ่ าไรอยูเลยวะ พอกํ าลังอยากจะดูประสิทธิภาพของนํ ้ามันพราย”ดร.ดิเรกถอนหายใจเฮือกใหญ เขาเดินเขาไปยืนขางหลังแมสาวงามซึ่งก ําลังบนพึมพ ํากับเพ่ือนเกลอของ

หลอนที่แฟนไมมาตามเวลานัด ทั้งๆที่รับปากเปนมั่นเปนเหมาะวาจะเลี้ยงหนังรอบเชา และจะมาพบหนาโรงภาพยนตรแกรนดเธียเตอรในเวลา ๙.๐๐ น.ตรง

ดร.ดิเรกเอื้อมมือขวามาที่แขนหลอน แลวยกนิ้วชี้ที่แตะนํ ้ามันพรายทาขยี้ไปมาที่ใตขอศอกหลอนแมสาวงามตกใจสะดุงเฮือก หันกลับมาทางนายแพทยหนุม ดร.ดิเรกเย็นวาบไปหมดท้ังตัว“อะไรกันนี่ แกบาร”ึ หลอนเอ็ดตะโรล่ัน ใบหนาแดงกํ ่าดวยความโกรธ “หนาตาดีๆ แตงตัวก็สุภาพ

ท ําไมถึงทะลึ่งอยางนี้”ดร.ดิเรกยิ้มนาสงสาร เขาพูดเสียงออยและยานคาง“คุณวาผมหรือครับ”“ก็แกนะซ ีคนฉิบหาย เสือกมาจับมือถือแขนเขา”นายแพทยหนุมมองดูน้ํ ามันพรายซึ่งไหลเยิ้มอยูที่แขนหลอน แลวเขาก็เผลอตัวยกมือจับแขนหลอน

คราวนี้แมสาวสังคมยกฝามือนอยๆตบหนาดิเรกทันที“ฉาด!”ดร.ดิเรกหนาชา ยืนเซอเหมือนไกตาแตก ประชาชนหญิงชายท่ีเดินเตรอยูหนาโรงภาพยนตรตางเฮโลกัน

เขามาหอมลอม หญิงสาวยกมือชี้หนาดร.ดิเรกแลวสงเสยีงแจวๆ“แกเห็นฉันเปนผูหญิงสารเลวยังง้ันหรือ?”นายแพทยหนุมหนาขาวซีดเหมือนแผนกระดาษ“อา – ซอร่ี…ยูเขาใจผิด”“หน็อย เขาใจผิดยังไงกัน”

นิกรเห็นคนมุงดูกันแนนก็สงสารดร.ดิเรก และกลัววาจะเปนเร่ืองราวใหญโต จึงรีบเปดประตูกาวลงจากรถตรงมาหานายแพทยหนุม แลวนิกรก็รองข้ึนดังๆ

“ไมมอีะไรครับ มามุงดูอะไรกัน ผัวเมียเขาทะเลาะกันนิดหนอย”แมสาวสวยโกรธจนตัวสั่น ปราดเขามาหานิกร ยกฝามือขางซายตบหนานายจอมทะเลนเต็มเหนี่ยว“น่ีแนะ แกดูถูกฉัน ฉันยังเปนสาวไมเคยเปนเมียใคร”นิกรสูดปากลั่น หันมามองดูดร.ดิเรกแลวพูดยิ้มๆ“โอโฮโวย โดนเขาเบาะๆตาเหลเลย เห็นดาวขึ้นกลางวันระยิบระยับไปหมด”ทันใดน้ันเอง เพื่อนเกลอของแมสาวงามก็พูดขึ้นดังๆ“สันทนี คุณเดชามาพอดีเชียว”หญิงสาวที่ถูกดร.ดิเรกปายน้ํ ามันพรายแลเห็นแฟนของหลอนซึ่งเปนนายต ํารวจกองปราบ หลอนก็ปราด

เขาไปหา“พี่…พี่คะ จับอายสองคนน่ีไปโรงพัก หนังเหนิงอยาดูมันเลย”อัศวินรูปหลอในเคร่ืองแบบพลเรือนทํ าหนาต่ืนๆ“มีอะไรเกิดข้ึนหรือแอว”สันทนีหนางอเหมือนมาหมากรุก“อายหมอนี่อยูดีๆก็มาจับมือถือแขนแอวคะ แลวก็เจาคนนั้นพวกเดียวกัน เห็นคนมามุงดูก็รองข้ึนวา ไม

ใชเร่ืองของคนอ่ืน เร่ืองของผัวเมียกัน”ร.ต.อ. เดชาหันขวับมาทางนิกรกับดร.ดิเรกทันที แลวเดินเขามาหา“คุณหมิ่นประมาทและท ําใหแฟนของผมตองเสยีอิสรภาพ ในนามของอัศวินแหวนเพชร……”นิกรเสริมข้ึนทันที“เพชรลูกหรือเพชรซกีครับ”“เพชรลูกโวย” อัศวินหนุมตะโกนล่ันนิกรย้ิมนอยย้ิมใหญ“พูดโวยกับราษฎร ประเดี๋ยวผมฟองนะจะบอกให”ร.ต.อ. เดชาขบกรามกรอด“ถาเชนนั้นไปพูดกันที่โรงพักดีกวา ความจริงลักษณะของคุณทั้งสองไมนาจะเปนกุยเลย”นายจอมทะเลนหัวเราะชอบใจ“น่ีแหละครับ ขางนอกสุกใส ขางในเปนโพรง หรือท่ีศรีปราชญทานวา…ขาวแตนอกในไซร แนแท ปด

ป”นายตํ ารวจอดหัวเราะไมได“ไปโรงพักเถอะครับ ผมจับคุณทั้งสองในฐานหมิ่นประมาทคนรักของผม และท ําใหเสื่อมเสียอิสรภาพ”ดร.ดิเรกย้ิมใหอัศวินหนุม

“ไปซีครับ ผมกับเพื่อนขึ้นรถยนตไปไดไหมครับ”ร.ต.อ. เดชาสั่นศีรษะ“ไมได ตองเดินไปดวยกัน”สองสหายไมกลาขัดขืนเจาพนักงาน อัศวินหนุมพาผูตองหาท้ังสองมาพรอมดวยคนรักของเขาและเพ่ือน

ของหลอนไปกองปราบพล พัชราภรณ พากิมหงวนกับทานเจาคุณปจจนึกฯตามไปโรงพัก เส่ียหงวนวาเขาจะประกันเพ่ือนของ

เขาทั้งสองเอง ตํ ารวจจะเอาหลักทรัพยสักกี่ลานก็ไดทานท่ีรัก ทานเช่ือไหมวา เมื่อไปถึงสถานีตํ ารวจแลว สันทนีสาวสังคมผูเปนเจาทุกขกลับเปนฝายกราบ

ไหวขอโทษดร.ดิเรกนายแพทยหนุมใหการวา เขาคือ ดอกเตอร ดิเรก ณรงคฤทธิ์ นายแพทยผูใหญยิ่งและยิ่งใหญ เขายอมรับ

วาเขาจับแขนเจาทุกขจริง ที่ท ําไปก็เพราะเจาทุกขหนาซีดเผือด มีทาทีเหมือนกับจะเปนลม เขาตองการเตือนสันทนีใหรูตัว แตแลวเขาก็ถูกสันทนีตบหนา

เทาน้ีเอง ความชิงชังก็กลายเปนความเคารพนับถือ สันทนีไดกราบไหวขอโทษขอโพยดร.ดิเรกและขอบคุณเขามากมาย หลอนวา ขณะท่ีเขาจับแขนหลอนน้ัน หลอนกํ าลังจะเปนลมจริงๆ เพราะหลอนกับเพ่ือนยืนตากแดกและแดดรอนจัดมาก

เปนอันวาตํ ารวจไดปลอยผูตองหาท้ังสองโดยดีดร.ดิเรกขวางขวดน้ํ ามันพราย เขาสบถสาบานวาสิ้นสุดกันทีส ําหรับเร่ืองน้ํ ามันพราย

อวสาน