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Filosofar en femenino: El pensamiento silenciado

Publicado el 8 marzo 2004 en Opinión,Umberto Eco

Umberto Eco

La antigua afirmación filosófica según la cual el hombre es capaz de pensar el infinito,mientras que la mujer da sentido al infinito, puede leerse de muchas maneras: por ejemplo,puesto que el hombre no sabe hacer hijos, se consuela con las paradojas de Zenón.Ahorabien, basándose en afirmaciones de este tipo se ha difundido la idea de que la Historia (porlo menos hasta el siglo XX) nos ha dado a conocer a grandes poetisas y a narradorassuperlativas, así como a científicas de varias disciplinas, pero no a mujeres filósofas ni amujeres matemáticas.

En distorsiones de este tipo se ha fundado durante mucho tiempo la convicción de que lasmujeres no tenían aptitudes para la pintura, a no ser por las habituales Rosalba Carriera oArtemisia Gentileschi. Es natural que, mientras la pintura consistiera en frescos de iglesias,subirse a un andamio con faldas no fuera algo decente ni fuera oficio de mujer dirigir untaller con 30 aprendices, pero las mujeres pintoras han aparecido en cuanto se ha podidohacer pintura de caballete.

Algo así como decir que los judíos han sido grandes en muchas artes pero no en pinturahasta que no apareció Chagall. Es verdad que la cultura judía era eminentemente auditiva yno visual, y que no debía representarse a la divinidad mediante imágenes, pero hay unaproducción visual de indudable interés en muchos manuscritos judíos. El problema es queera difícil, en los siglos en que las artes figurativas estaban en manos de la Iglesia, que unjudío se sintiera alentado a pintar vírgenes y crucifixiones, y sería como asombrarse de queningún judío haya llegado a ser Papa.

Las crónicas de la Universidad de Bolonia citan a profesoras como Bettisia Gozzadini yNovella d’Andrea, tan bella que tenía que dar clase detrás de un velo para no turbar a losestudiantes, pero no enseñaban Filosofía. En los manuales de filosofía, no encontramos amujeres que enseñaran Dialéctica o Teología. Eloísa, brillantísima e infeliz alumna deAbelardo, tuvo que conformarse con convertirse en abadesa.

Tampoco hay que tomarse a la ligera el problema de las abadesas, y le ha dedicado a ellomuchas páginas una mujer-filósofo de nuestro tiempo como Maria Teresa Fumagalli. Unaabadesa era una autoridad espiritual, organizativa y política, además de desarrollarfunciones intelectuales importantes en la sociedad medieval.Un buen manual de filosofíatiene que incluir entre los protagonistas de la Historia del pensamiento a grandes místicas,como Caterina de Siena, por no hablar de Hildegarda de Bingen, con cuyas visionesmetafísicas y perspectivas sobre el infinito seguimos lidiando todavía hoy en día.

La objeción de que la mística no es filosofía no es sostenible porque las historias de lafilosofía reservan espacio a grandes místicos, como Suso, Tauler o Eckhart. Y decir que granparte de la mística femenina se centraba más en el cuerpo que en las ideas abstractas seríacomo decir que de los manuales de filosofía debe desaparecer, qué sé yo, Merleau-Ponty.

Las feministas eligieron hace ya tiempo como heroína a Hipatia, que, en la Alejandría delsiglo V, era maestra de Filosofía Platónica y de Matemáticas. Hipatia se ha convertido en unsímbolo, pero desgraciadamente de sus obras sólo ha quedado la leyenda, puesto que seperdieron como se perdió también ella, hecha literalmente pedazos por una turba decristianos exacerbados, soliviantados según algunos historiadores por aquel Cirilo deAlejandría al que se le hizo santo, aunque no por eso. Pero, ¿Hipatia era la única?

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Recientemente, se ha publicado en Francia un librito, Histoire des femmes philosophes. Sinos preguntamos quién es el autor, Gilles Ménage, descubrimos que vivía en el siglo XVII,que era un latinista preceptor de Madame de Sévigné y de Madame de Lafayette y que sulibro, aparecido en 1690, se titulaba Mulierum philosopharum historia. Con que Hipatia era laúnica: aunque esté dedicado, sobre todo, a la edad clásica, el libro de Ménage nos presentauna serie de figuras apasionantes: Diótima la socrática, Arete la cirenaica, Nicarete lamegárica, Hiparquia la cínica, Teodora la peripatética, Leontion la epicúrea, Temistoclea lapitagórica.Hojeando los textos antiguos y las obras de los padres de la Iglesia, Ménageencontró citadas a 65 filósofas, aunque su concepto de filosofía era bastante amplio.

Si calculamos que en la sociedad griega la mujer estaba confinada entre las paredesdomésticas, que los filósofos preferían entretenerse, más que con buenas mozas, conmozalbetes y que, para disfrutar de notoriedad pública, la mujer tenía que ser cortesana, seentiende el esfuerzo que tuvieron que hacer aquellas pensadoras para poderse afirmar. Porotra parte, a Aspasia se la recuerda como cortesana, aunque de calidad, olvidando que eraexperta en retórica y filosofía y que (nos lo cuenta Plutarco) Sócrates la frecuentaba coninterés.

He ido a hojear por lo menos tres enciclopedias filosóficas de hoy en día y, de estos nombres(salvo Hipatia), no he encontrado ni rastro. No es que no existieran mujeres que filosofaban.Es que los filósofos han preferido olvidarlas, quizá tras haberse apropiado de sus ideas.

El Mundo – Traducción de Helena L. Miralles

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