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» HORMIGAS PODADORAS
NOMBRE CIENTÍFICO:
HORMIGA NEGRA COMÚN A. LUNDI GUERIN HORMIGA NEGRA DEL SUR U HORMIGA
OVERA A. LOBICORNIS EMERY HORMIGA COLORADA PODADORA U HORMIGA
REVENTONA A. STRIATUS ROGER HORMIGA COLORADA CHICA A. HEYERI FOREL
HORMIGA RENEGRIDA A. AMBIGUUS EMERY
OTRAS ESPECIES DE MENOR STATUS EN NUESTRO TERRITORIO SON:
A. coronatus (Fabricius), A. silvestrii (Forel), Hormiga negra chica A. hispidus (Santschi),
A. landolti (Forel), A. fracticornis (Forel), A. balsani, A. laticeps (Emery), A. rugosus
(Emery) y A. aspersus (Emery).
POSICIÓN SISTEMATICA:
• Filo Artrópodos
• Clase Insectos
• Orden Himenoptera
• Familia Formicidae
• Subfamilia Formicinae
• Tribu Attini
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IMPORTANCIA COMO PLAGA
Son considerados como los principales herbívoros de los trópicos y subtrópicos, afectando el 17% de la producción de hojas de los bosques tropicales.
Las hormigas cortadoras producen significativas defoliaciones muy perjudiciales, especialmente en las etapas primarias del cultivo.
Esta hormiga es la más abundante en la provincia de Buenos Aires y la que causa mayores perdidas a los agricultores y a los parques y jardines, pudiendo atacar a casi todas las especies cultivadas.
Podan hojas y brotes tiernos que ellas mismas acarrean hasta el hormiguero para utilizarlas como sustrato.
Atacan las siguientes familias y géneros de vegetales: CACTÁCEAS Hylocereus, CONVOLVULÁCEAS Ipomeas, EUFORBIÁCEAS, FABÁCEAS Vigna y Phaseollus, MALVÁCEAS Gossypium, MIRTÁCEAS Eucaliptus, ARECÁCEAS Cocos, POÁCEAS Saccharum y Zea, ROSÁCEAS Rosa, RUBIÁCEAS Coffea, RUTÁCEAS Citrus, ESTERCULEÁCEAS Theobroma.
Atacan colmenas abandonadas para proveerse de cera.
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ASPECTO
Las hormigas cortadoras pueden ser fácilmente identificadas del resto de las hormigas por la presencia de gran número de espinas en sus tórax.
Las obreras son de color marrón oscuro casi negro y miden aproximadamente 0,6 a 1,2 mm de longitud.
Las antenas son filiformes y geniculadas.
Los machos son pequeños, alados y de color negro amarronado.
El tórax posee gran número de espinas notables, por lo menos 4 pares.
En el extremo caudal del abdomen posee un círculo de pelos.
Los géneros Acromirmex y Atta se diferencian a campo por poseer las primeras, en el tórax, 4 pares de espinas y 3 pares las segundas.
A. lobicornis se diferencia de A. lundi porque la primera tiene el 1er. Par de espinas más largo que el 3º.
A. striatus es de color rojo, tiene 4 pares de espinas torácicas y el abdomen es liso y lustroso. Las obreras son de menor tamaño que las de las especies anteriores (8
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A. heyerii presenta una coloración castaño-rojiza con el abdomen más oscuro. Cultiva los hongos con hojas y tallos de gramíneas.
A. ambiguus puede ser de coloración rojiza o negra (aún en la misma colonia) con cabeza y abdomen brillantes.
COLONIA
Viven en colonias, formadas por unos cientos o miles obreras y una o más reinas.
A medida que crece la colonia comienza la diferenciación de los individuos para efectuar las distintas tareas en: Obreras Jardineras (cultivan el hongo), Obreras Recolectoras o Podadoras (podan y cortan el material en trozos), Obreras Transportadoras (acarrean el material desde el lugar de cosecha hasta el interior del hormiguero), Obreras Soldados (se encargan de la protección del la colonia y del hormiguero), Obreras Nodrizas (alimentan y cuidan a la reina, al las larvas y a los huevos). Otras obreras se encargan de ampliar el hormiguero, construyendo cámaras, galerías y remueven el material de desecho lejos del hormiguero.
En la provincia de Buenos Aires no se ven colonias de Atta sp.
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La
CICLO DE VIDA Y DESARROLLO
Huevo: Son puestos en cámaras especiales. Una reina puede poner en su vida más de 20 millones de huevos.
Larva: Son de color blanco grisáceo.
Pupa: Al principio son blancas, y luego van oscureciéndose.
Adulto: La reina puede vivir más de 20 años y las obreras entre 3 y 4 meses.
En la ciudad de Buenos Aires y alrededores el “vuelo nupcial” (vuelo de apareamiento) se produce entre noviembre y febrero.
La hembra fecundada por varios machos tiene una espermateca (especie de saco) contiene ahora más de 200 millones de espermatozoides, busca un sitio adecuado y hace un pequeño orificio cavando un túnel vertical de unos 12 a 15 mm. Luego lo amplía hasta unos 300 mm y construye una cámara de unos 6 centímetros que constituirá el nuevo hormiguero.
El desarrollo completo del hormiguero dura entre 2 y 3 años.
HABITAT Y COMPORTAMIENTO
La actividad de las hormigas está en relación a la temperatura ambiente. En invierno se incrementa cuando las temperaturas son mayores y en verano fuera de las temperaturas extremas.
La biomasa cosechada por la casta de obreras no es consumida directamente, sino que es desmenuzada hasta formar una pasta que sirve de sustrato para el crecimiento de un hongo.
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Son fungívoras o micetófagas. Se alimentan de un hongo de los género Rhozites o Hypomyces (otros autores hablan del hongo Leucosporium gonogylophora) cultivado por ellas mismas. Utilizan las hojas colectadas como sustrato para que se desarrolle el mismo, por lo tanto, no se alimentan de hojas directamente. Se distribuyen por toda la República Argentina desde el norte hasta el paralelo de 38º de latitud sur en la provincia de Río Negro, excepto el oeste húmedo de la Patagonia.
Las colonias se encuentran en ámbitos abiertos (pastizales) o cerrados (bosques).
Construye hormigueros subterráneos sin montículo, con varias salidas de donde emergen varios caminos ramificados
Establecen un conjunto de senderos, muy notorios (de 1 a 2 cm de ancho y muchos metros de extensión), que carecen de vegetación, que comunican la boca del hormiguero con los lugares de recolección.
Las obreras cortadoras, con sus fuertes mandíbulas, cortan trozos de vegetales que, las obreras acarreadoras llevan al hormiguero hasta la honguera, esta cosecha servirá para la formación del sustrato para el hongo que cultivarán las hormigas jardineras. A esta acción se la denomina forrajeo.
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Siembran hongos sobre trocitos de hojas o flores del cual se sustentan.
La cámara donde cultivan el hongo es generalmente única y de gran tamaño, llegando a medir más de ½ metro de diámetro y se encuentra de 1 a 2 metros de profundidad, dependiendo del terreno.
Son termofílicas, es decir, que las vamos a ver forrajeando cuando las condiciones de temperatura sean las adecuadas. Las temperaturas extremas van de 8 a 32º C. En cuanto a las distancias de forrajeo, estas son menores cuando las temperaturas son más altas.
Su mayor actividad se produce desde las últimas horas de la tarde hasta las primeras horas de la mañana.
A. lundi tiene una amplia distribución geográfica en nuestro país, se la encuentra desde el norte hasta la provincia de Río Negro en el sur.
A. lobicornis tiene una distribución un poco mayor en nuestro país llegando hasta la provincia de Chubut. Sus colonias migran periódicamente a lugares próximos distante de 0,5 a 10,0 metros.
A. striatus se distribuye, en nuestro país desde el norte hasta el sur de Río Negro a excepción de Misiones y Corrientes. Se limitan a podar plantas cercanas a sus nidos no alejándose más de 15 metros.
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A. heyeri (foto de arriba izquierda) se la encuentra en las provincias de Corrientes, Entre Ríos, Salta, Tucumán, Mendoza, Córdoba, Formosa, Chaco, Santa Fe y norte de Buenos Aires.
A. ambiguus se la localiza en Santa Fe y Buenos Aires, además de nuestra mesopotamia (Misiones, Corrientes, Entre Ríos) raramente en el interior de estas y especialmente en las márgenes del Río Paraná y del Río Uruguay. Se la observa hasta en la costa atlántica bonaerense. A. lobicornis se encuentra en zonas áridas. A. fraticornis aparece en forma ocasional en el norte argentino. A. coronatus se la encuentra en las zonas más cálidas de nuestro territorio. En Buenos Aires hay 5 especies de hormigas podadoras, todas ellas del género Acromyrmex.
COMENTARIOS:
Los hormigueros de A. Lundi carecen de montículos, túmulos o terraplén. Generalmente tienen más de una boca, se encuentran libres de vegetación, pudiendo estar su periferia recubierta de restos vegetales.
Los hormigueros de A. lobicornis presentan terraplén o túmulo de escasa altura.
Los hormigueros de A. striatus no tienen túmulos y presentan varias entradas(hasta 5).
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Los hormigueros de A. heyerii tienen un montículo característico con material vegetal seco y palitos o paja seca que cubre la honguera. De cada agujero del nido salen 2 a 4 caminos serpenteantes, muy nítidos de 3 a 5 cm de ancho.
Los hormigueros de A. ambiguus son típicos de sustratos arenosos, en forma de cúpula no muy alta de más o menos un metro de diámetro y cubiertos de restos vegetales y hojas secas. Sus caminos de forrajeo suelen ser subterráneos, corta hojas de dicotiledóneas (anchas). No es muy común su presencia.
Los senderos son franjas bien nítidas, con o sin vegetación, pudiéndose bifurcar en varias ocasiones. Estos senderos son marcados con microgotas de feromonas que indican a las obreras transportadoras el recorrido desde el hormiguero al lugar de cosecha y viceversa.
Las hormigas cortadoras pertenecen a 2 géneros: Acromyrmex y Atta.
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