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Rare Book & SpenCollerions Libraf

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HANS HOLBEIN TAINTEE.

LE TRIOMPHED E

LA MORT.

GRAVE D'APRES LES DESSEINS

D

HOLBEIN,

PAR

fV. HOLLAR.

Digitized by the Internet Archive

in 2009 witli funding fromUniversity of Illinois Urbana-Champaign

http://www.archive.org/details/letriomphedelamoOOholl

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EXPLICATIONDES

SUJETSD U

TRIOMPHED E

LA MORT,

D E

JEAN HOLBEIN.

4

La Frontispiece.

I.

T L eft vraifemblable que les deux figu-res de Gentilhomme & Dame dans cette

pice reprefentent les perfonnes pour qui

Holbein peignit la Danfe des Morts, &que le Peintre a voulu faire reflbuvenir

de leur mortalit & de la vanit des Hon-neurs mondaines. Il leur a donn un Car.touche tout rogn de vieillefle qui renfer-

me une Tte de Mort, une Horloge de

Sable fert de Cimier au Cafque, & deuxbras de morts qui tiennent leve une grofle

pierre furmontent le tout,

A3 Le

Le Pche.II.

Holbein a commenc ces Scnes de lavie par celle qui eut tant d'influence fur

toutes les autres. La Mre du genre hu-main, tient dans fa main droite, la pom-

me fatale qu'elle vient de recevoir du

ferpent tte de jeune homme, & Adam encueille en mme tems une autre, excit parles follicitations de la trop crdule Eve,

qui lui montre celle qu'elle a reue.

La Punition.III.

Nos premiers Parens chafles par l'Ange,

s'enfuyent du Paradis terreftre prcds

de la Mort, qui joue de la guitare, & d-montre en danfant la joie qu'elle reffent de

fon triomphe.La

La Condamnation au Travail.IV.

Holbein, pour marquer en mme tems legenre de travail qui eft le partage de l'hom-

me, & celui qui eft le partage de la femme,nous reprfente Adam occup dracinerun arbre, avec la Mort qui l'aide de toutes

fes forces. Se un peu plus loin, Eve allait-

ant fon enfant & tenant une quenouille.

Le Pape COURONNANT UN Empereur.V. /

Un Cardinal & trois Evques affiftent cette crmonie ; la Mort s'y trouve auffi

fous la figure de deux fquelettes, dont l'un

eft revtu des habits de Cardinal; l'autre

A 4 embrafle

embraffe le St. Pre de la main droite &s'appuie de la gauche fur une bquille.

Le Cardinal.

VI.

Un meffager vient de lui remettre, enfaifant une gnuflexion, la Bulle qui le

fait Cardinal. La Mort faifit ce moment

pour parotre, & femble vouloir lui fairetourner fon Chapeau fur la tte. Le mef-

fager tient de la main gauche une bote de

ferblanc, pendue une courroie, & danslaquelle il avoit fans doute apport la

Bulle.

L'Elec-

L'Electeur.VII.

Ce Prince fortant de fon palais avec

fes courtifans, eft abord par une pauvre

femme qui implore fon fecours pour elle

& pour l'enfant quelle tient par la main ;mais infenfible aux befoins de la veuve

& de l'orphelin, il refufe de l'couter,& fe tourne d'un air ddaigneux duct de fes courtifans. La Mort parot

dans cet inftant, et fon air fvre annonce

qu'elle va le faire repentir de fa duret.

L'EVEQUE.VIII.

D'un air de tranquillit & de rfigna-tion ce bon Pafteur fuit la Mort, qui

l'emmne

l'emmne en riant & en danfant, tandis quequelques bergers, oubliant leur troupeau,

errent & l dans la campagne, dfef-prs de la perte de leur Chef. Le fo-

leil prt fe coucher, va laiffer dans les

tnbres ce malheureux troupeau, qui n'a-

yant plus de condufteur, fera bientt la

proie du loup & des autres btes froces.

Le Frre Quteur.IX.

Prt rentrer dans fon couvent avec fa

tire-lire & fa beface, la Mort l'arrte la porte, & toute aufli fourde fes cris,qu'infenfible l'effroi qu'elle lui caufe,

elle le tire de toutes fes forces par fon

capuchon.

capuchon, & rend impuiffans les effortsdu bon frre pour fe drober de fe mains.

L'Abbe.X.

La Mort non contente d'avoir arrach

ce gros Prlat fa CrofTe, qu'elle porte en

triomphe fur fon paule. Se fa Mitre, dont

elle s'eft aiFuble, le tire encore impitoya-

blement aprs elle; il lve d'une main fon

brviaire, & fait de l'autre de vains effortspour la repouffer.

L'Abesse.,

XI.

La Mort ridiculement coifee de di-

verfes plumes flottantes, et vtue d'une

efpce

cfpce de mante, emmne hors de foncouvent une Abbefle qu'elle tire de toutes

fes forces par fon fcapulaire. La rv-

rendiflime Mre quitte regret la vie &les honneurs dont elle jouit, & exprimepar l'altration de fes traits et par fes cris,

l'effroi que la Mort a jet dans fon ame.

On voit derrire elle, fous la port de l'Ab-baye, une jeune Nonne vivement agite

par la crainte et par la douleur.

Le Prdicateur.XII.

Tandis qu'il prche a fon auditoire, la

Mort qui eft derrire lui, une tole au cou,

lve par-deflus fa tte un os de mort, &en

en le montrant l'aflemble lui fait fans

doute le plus loquent de tous les fermons.

Le Mdecin.XIII.

La Mort lui amne un vieillard maladedont elle lui prfente l'urine dans une

phiole, & parot lui dire d'un air moqueur ;crois-tu pouvoir fauver un homme que jetiens dj en ma puiflance ?

L'Empereur.XIV.

Affis fur fon Trne & tenant dans famain le glaive de l'Empire, il coute

attentivement un avocat qui plaide d'un

ton

ton doucereux contre un malheureux

payfan, tandis que celui-ci attend en

tremblant, & dans la pofture la plus fup-pliante, l'arrt qui doit dcider de fon

fort. La Mort dveloppe en ce moment

toute fa puiffance; elle occupe firement

le fond du Trne, & appuie nonchalem-ment fon bras fur la couronne du Monarque.

L'air irrit avec lequel le Chef de l'Empire

regarde l'avocat & fes deux cliens qu'onvoit, la tte dcouverte, ct de leur

dfenfeur, eft d'un heureux prfage pour

le pauvre opprim. On voit au bas duTrne le fceptre & le globe de l'Empirepofs fur un couffin. La Mort a plac

fon fable fatal ct de ces attributs d'une

grandeur qu'elle peut faire vanouir fon

gr.L'Im-

L'Impratrice.

XV.

Au milieu d'une marche pompeufe, dansla cour d'un vafte palais, la Mort qui pa-

rot faire ici l'office d'Ecuyer, amne cettePrincefle jufqu'au bord d'une foffe fepul-crale, pour lui faire voir le terme auquel

toutes fes grandeurs viendront aboutir.

La Princesse.

XVI.

La Mort revtue des habits de la folie,

entraine avec violence cette jeune Prin-cefle, au moment qu'elle fort de fon Palais

pour jour du plaifir de la promenade ;la terreur peinte fur le vifage elle fait

retentir

retentir les airs de fes cris douloureux ;

la dame d'honneur qui l'accompagne,agite du plus violent dfefpoir, im-

plore le fecours du ciel, tandis que le

bouffon fait de vains efforts pour la dfen-

dre contre la Mort, qui tient fon fable

lev pour faire voir que l'heure fatale eft

arrive.

La Comtesse.XVII.

Elle n'eft occupe que du foin de fa

parure, & reoit avec empreffement, desmains d'une de fes femmes, un habillement

trs-riche avec une chane d'or. La Mort

vient troubler fa toilette, & lui a djpaflfi autour du cou, fans qu'elle s'en foit

encore

encore apperue, un collier fait de petits

os de mort.

Les nouveaux Maries.

XVIII.

Dans les premiers tranfports d'une douce

union, ces deux tendres poux paroiflent

tellement occups l'un de l'autre, ils font fi

enivrs de leur bonlieur mutuel, qu'ils ne

voient ni n'entendent la Mort qui mar-

che devant eux, en frappant vigoureufe-

ment fur un petit tambour, & qui va leurdonner bientt un cruel trouble-fte.

B La

La Chanoinesse.XIX.

L'on voit dans cette jeune et belle re-clufe, un mlange frappant de galanterie &de dvotion. Agenouille devant un petit

autel, fon rofaire la main, elle coute

amoureufemtnt les chanfons qu'un jeunehomme, aflis fur fon lit, lui adreffe enles accompagnant de fon luth. La Mort

vient teindre les cierges allums fur l'au-

tel. Se changer en amertume les douceurs

de ce tte--tte.

Le Compte.

XX.

La Mort ajoute ici l'exercice defon emploi accoutum celui de vengeur

de

de vaflaux opprims; elle jette avec vi-

olence la tte de ce Seigneur fes ar-

moiries, l'objet chri de fon orgueil

fous le poids defquelles elle va le faire p-

rir. On le voit fouler fes pieds un flaupour dfigner fon inhumanit envers les

laboureurs, cette clafTe de la focit fi n-

ceflaire & fi refpedable; on peut encoreremarquer terre, les dbris du cafque

dont ces armoiries toient furmontes avec

d'autres ornemens qui les J.ecoroicnt.

Le Chevalier.XXI.

Ce preux Chevalier forte vainqueurde tant de combats & de tant de tournois,vient enfin de trouver fon matre. La

B 2 Mort

Mort la perc de part en part d'un

furieux coup de lance, & fe rit des vainsefforts qu'il met en ufage pour fe dfendre

contre elle.

L'Avocat.

XXII.

L'exemple du Juge femble autoriferl'Avocat fe faire payer chrement

fes prvarications, & cela mme en pr-fence de fon pauvre client qui fe tient dans

un certain loignement, & dont l'tat mi-frable feroit piti une ame moins dure

que celle de l'homme de loi. Mais la

Mort vengera l'opprim ; elle verfe abon-

damment dans la main de l'Avocat de l'ar-gent

gent dont il ne profitera gure, car elle lui

montre en mme tems d'un air moquer fonfable coul.

Le Marchand.

XXIII.

Echapp aux prils de la mer, arrivheureufement au port, ce riche Marchandfe croit en pleine fcurit ; il fe trompe.

Occup a compter fon argent, examinerfes marchandifes & a traiter de leur vente,un mauvais chaland, la Morte elle-mme

arrive, & ce n'eft que de fa perfonnequelle veut faire emplette.

Le

Le Colporteur.

XXIV.

Courb fous le poids de fa charge, ilavance grands pas vers le lieu voifin,

& trouve du foulagement en rvant augain qu'il pourroit y faire ; mais la Mort

*ous la figure de deux fquelettes, eft venue

fubitement mettre fin fes efprances.

L'un des fquelettes le tire avec force par le

bras, tandis que l'autre joue derrire lui

de la trompette marine. C'eft en vaine

que le pauAre Colporteur montre des

doigts l'endroit o fes affaires l'appellent

cette fcheufe compagnie parot vouloir

lui faire prendre une autre route.

Le

Le Voiturier.XXV.

On voit ici la Mort exercer fes bi-zarres fureurs fur un char de vin que

condit un pauvre voiturier. Sans doute

que lui-mme va dvenir fon tour le

jouet de fes caprices, & que la mme caufequi vient d'occafioner fon dfefpoir ne

tardera pas le terminer.

L'Avare.

X XVI.

Le caraftre de l'Avare eft rendu

dans ce deffein avec beaucoup d'ner-

gie. Renferm dans un caveau qui nereoit du jour que par une lucarne garnie

d'une

d'une double grille d'pais barreux de

fer, il n'eft occup que de fon cher tr-

for, dont la Mort lui enlve fes yeux

un portion trs-confidrable. Cette perte

excite en lui tous les fymptomes du

plus violent dfefpoir, & l'on voit bien quefon or lui tient cent fois plus cur que

la vie.

Les Joueurs.

XXVlt.

Voici une autre compagnie bien digne

de la prcdente ; auffi le fort de ceux

qui la compofent eft-il peu prs le mme;il ne diffre qu'en ce que le Diable & laMortfe difputent qui des deux emportera le

joueur qui a perdu. C'eft un combat,s'il

s'il eft permis de le dire, auffi effroyable

que comique, d'autant plus que le fcond

joueur, s'intreffant au fort du premier,

addreffe de ferventes prires au Diable

en fa faveur ; mais le troifieme fait encore

mieux, & profite de ce moment de trouble

& d'effroi, pour ramaffer l'argent qui fetrouve fur la table.

Le Vieillard.

XXVIII.

L'on voit ici la Mort qui conduit fur

le bord de fa foffe, en jouant du pfal-terion, un Vieillard courb fous le poids

des annes, & parvenu au dernier degrde la caducit. Le Vieillard fe laiffe era-

C mener

mener avec ce calme & cette tranquillitqui font l'apanage de la fageffe & les fruitsd'une bonne confcience.

La Vieille.

XXIX.

Le v:f?.ge rechign de cette bonne

Vieille n'annonce pas la mme rfignationque dans le fujet prcdent. Tout oc-

cupe marmotter fon rofaire, elle ne

prte aucune attention au fon du timpa-

non dont joue l'une de ces condudricei.L'autre fquelette impatient de la lenteur

que la bonne Vieille met dans fa marche,

emploie les menaces &c les coups pour la

faire avancer.

L'enfant.

L'enfant.

XXX.

Si fous le toit de la pauvret il y a

quelque confolation, c'eft d'avoir des en-

fans dont on peut efprer d'tre un jourfoulage. C'eft le cas de cette pauvre

veuve, mais la Mort n'eft point de cet

avis, & vient de lui enlever le plus petitfans fe laifler flchir, ni par fes prires ni

par fes lamentations.

Wenceslaus HOLLAR

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