Rapport efter avslutat projekt - ”Nya bilder av Afrika”

Österlens folkhögskola

SyfteÖsterlens folkhögskola erhöll bidrag från Olof Palmes minnesfond för att genomföra projektet med titeln Nya bilder av Afrika. Projektet gick ut på att diskutera och utveckla nya perspektiv på kontinenten Afrika genom tre inbjudna gäster som alla har kreativitet som profession. Samtalen skedde genom workshops på folkhögskolan i Tomelilla, på andra folkhögskolor i södra Skåne samt på en gymnasieskola i Ystad.

Projektet med de inbjudna gästerna arrangerades eftersom Österlens folkhögskola under många år haft samarbeten med människor, organisationer och kulturentreprenörer i olika länder i Afrika. På sistone har några av våra kurser fokuserat på skönlitteratur i Afrika, samt entreprenörskap i Östafrika. Vi som arbetar har märkt olika stereotypa bilder av Afrika bland deltagare och bland allmänheten, bland annat baserat på det mediaflöde som vi tar del av. Projektet arrangerades också för att motverka de högerströmningar som finns på Österlen och i Sverige i allmänhet.

A) Kort beskrivning av vad vi gjort

Två av våra tre gäster anlände den 2 maj 2019. Mercy Dhliwayo från Zimbabwe, men boende i Sydafrika, är författare, hiphopmusiker och spoken word-artist. Alex Ireeta från Uganda är filmfotograf och undervisar på filmskolan i Kampala. Vår tredje gäst, ungdomsförfattaren Audrey Obuobisa-Darko från Ghana, hade stora svårigheter att erhålla visum, vilket är väldigt beklagligt. Efter påtryckningar till Danska Ambassaden i Ghana och Danmark, anlände hon en vecka senare, den 10 maj.

Vårt program (bifogat) innehöll workshops, studiebesök och gästföreläsningar. Vi ville att utbytet och ömsesidighet ska vara ledord för samarbetet och att våra gäster ska dra lärdomar precis som vi och deltagarna på folkhögskolan och eleverna på gymnasieskolan. Det blev därför många möten, samtal och gemensamma referenspunkter – såväl inom skapande processer som i nya erfarenheter.

Innan gästerna anlände hade deltagare på folkhögskolan i Tomelilla på allmän kurs, arbetat med sina bilder av Afrika. De visualiserade bilderna genom kollage. Därefter diskuterades varifrån de får dessa bilder och det visade sig vara bl.a. från naturfilmer, nyheter, skolan de gått i – I Sverige eller sina hemländer - reklam och tv-galor. Som ett exempel hade utav 60 deltagare endast två personer referenser från människor som själva kommer från Afrika. Därefter gick de igenom vad som fattades på de insamlade bilderna. Det var bl.a. flygplatser, restauranger, platser av storstad

och modernitet. Därefter samlades de i diskussioner och reflektioner tillsammans med våra gäster, där gästerna delade med sig av sina bilder. En liknande process skedde på Österport, gymnasieskolan i Ystad, men endast genom samtal.

Vecka 1Den första veckan (då tyvärr endast Mercy och Alex var här) arrangerades dessutom ett samarbete med tidskriften Karavan och en afrikanska filmfestivalen Cinemafrica. Vi reste till Stockholm för att delta i ett offentligt arrangemang, då Mercy berättade om sitt skrivande och arrangemang av estradpoesi i Sydafrika, och Alex fick tillfälle att visa film och berätta om sitt filmskapande samt Ugandas filmmarknad.

Därefter var fokus på folkhögskolan i Tomelilla, då Alex och Mercy presenterade sig och sina arbeten för alla på skolan, samt deltog i workshops med enskilda klasser. Det som diskuterades här var deltagarnas bilder av Afrika – detta hade de arbetat med i klasserna under våren – och nu kunde bilderna lyftas fram, diskuteras och nyanseras. Några av de studiebesök som gjordes den första veckan var Nobelmuseet och Svenska Filminstitutet i Stockholm, Christinehof på Österlen, Fyledalen på Österlen, Hasse- och Tagemuseet i Tomelilla, Malmö Universitet.

Vecka 2Den andra veckan anlände även Audrey och workshops på folkhögskolan fortgick. Alla klasser på Allmän kurs hade workshops med gästerna, och de fick också inblick i folkbildning, folkhögskole-konceptet samt träffade lärare och deltagare på de kreativa kurserna i skrivande och musik. Kursen En Litterär Resa genom Afrika (kurs i afrikansk skönlitteratur) hade en två dagars kursträff då våra gäster deltog. Det arrangerades också en filmvisning i Lund för allmänheten, av den senaste spelfilmen som Alex har arbetat med och som fått ett flertal utmärkelser (Veronica’s Wish).

Vi besökte också (hade en workshop) tillsammans med två klasser på Ystad gymnasium, Österport (mediaprogrammet, årskurs 1), Skurups folkhögskola (filmlinjen och skrivarlinjen samt allmän kurs) och Folkhögskolan Skurup och Fridhem i Malmö (studiemotiverande folkhögskolekurs samt kulturprojektlinjen). Några av de studiebesök som gjordes andra veckan var Sjöbo Yrkeshögskola där de fick träffa lärare och elever på bussförar- och yrkeschaufförsprogrammet, Ystad filmmuseum, Ales Stenar och Sjöbo bibliotek.

Eftersom Audrey hade problem med sitt visum kompenserades hon genom att få stanna en vecka extra. Programmet blev därför utformat lite extra enbart för henne den sista veckan. Hon deltog i flera workshops på skolan, bl.a. i kreativ verkstad med allmän kurs, hon besökte bl.a. Wanås konstutställning, Ystad bibliotek, Malmö Opera och en gymnasieskola i Lund.

B) Hur projektet har gått samt förväntningar

Alla vi som deltog som personal i projektet har varit positivt överraskade av hur mycket som kunnat åstadkommas på kort tid. Det har varit mycket positiva mottaganden från deltagare på folkhögskolan i Tomelilla (fr.a. allmän kurs och den särskilda kursen Litterär resa, varav några träffat gästerna under studieresor i Zimbabwe och Ghana). Deltagare på allmän kurs hade som förklarats tidigare bilder av Afrika som baserades på tv, film, reklam och till viss del människor de kände. Det var en hel del bilder av natur, djur, landsbygd och svältande barn (se bifogade bilder av kollage). Med hjälp av gästernas besök har deltagarna fått en chans att ifrågasätta sina egna bilder av Afrika, vart de kommer ifrån och varför vi fortfarande har kvar dessa bilder. Genom berättelser om våra gästers helt vardagliga liv, deras dagliga sysslor, deras liv i staden, deras kreativa arbeten, arbetsvillkor osv. fick deltagarna helt nya och förändrade bilder av Afrika – även gestaltat genom film och foto. Vardagen i städer i Sydafrika, Uganda och Ghana, fick helt nytt liv genom gästernas berättelser om allt ifrån familjesituationer, till frilansarbete, till att kämpa för att nå sina mål.Filmen som verktyg bidrog särskilt till att hur moderna, unga människor lever i Kampala och även om vanliga sjukdomar här, liksom där, som cancer.

De workshops som satte fokus på Nya bilder av Afrika genom entreprenörskap, litteratur och film, gav också många nya insikter för deltagare – på gymnasieskolan i Ystad, på de kreativa kurserna på de andra folkhögskolorna. Det fanns ett stort intresse för våra gäster, deras arbetsvillkor, deras engagemang och det delades erfarenheter kring de konstnärliga uttrycken. Några omdömen: ”De var väldigt häftiga!” (gymnasieelever i Ystad). ”Detta var väldigt värdefullt för oss, att få veta mer om hur de arbetar i sina hemländer.” (CJ Folkesson, lärare på Kulturprojektlinjen, Folkhögskolan Skurup och Fridhem i Malmö).

Några tankar från gästernas perspektiv:Alex Ireeta: “Before we interacted with the students, I had learned that they had stereotype images of Africa when they were asked to present their images of Africa. But I hadn’t imagined on what scale this was. And when we interacted with the students, I was shocked to find that apart from a few who had had different experiences about Africa, like making friends from there, a number of them didn’t know anything about Africa, apart from how it is portrayed in the media. Which in many cases doesn’t give a clear representation of the continent. For instance, there are images that were completely missing from the students’ collection. Such as modern images of the urban settings,

schools, technology, young people activities, nightlife in urban Africa and a lot more. At the workshops we shared our images of current Africa, especially within our daily lives. For many of the students this was new information. We had interactions with the students, and some staff, I must say that we all had new perspectives of how Africa is represented in images and what the real images that represent Africa should look like. In other words, the exchange workshops served their purpose.”

Audrey Obuobisa Darko: “The visits study visits to the other schools made me realise how little some people knew about Africa and the works we do in the creativity and entrepreneurship sectors. But through speaking to them, we got to give them a lot of information to change their perspectives.”

En reflektion i efterhand är att till en annan gång bör gästerna stanna längre och besöka färre platser med workshops för att verkligen fördjupa kontakterna än mer med deltagare. Vi hade varit lite för ambitiösa med programmet.

Positiva effekter har varit att många nya kontakter har skapats, både för vänskap och för arbetstillfällen gällande film och musik. Alla tre gästerna har haft tillfälle att utveckla sitt skrivande och sitt filmskapande (bland annat genom musikvideos).

C) Reflektioner kring hur arbetet bidragit till internationell förståelse mm.

Vi har märkt att de stereotypiska bilderna som deltagare och lärare har av människor i Afrika, har utvecklats och till viss del förändrats (svårt att mäta men sett utifrån våra samtal) – genom att alla deltagare fått möjlighet att reflektera kring sina och andras bilder av en hel kontintent, och av att möta och prata med gästerna, samt lära mer om människors vardag och liv i olika länder i Afrika.

Allt positivt bemötande och det stora intresset för våra gäster har också bidragit till att bredda bilden av författare, konstutövare och deras arbeten, såsom film, böcker, musik, i olika länder i Afrika. Inte minst filmerna som visades, gav nya perspektiv på vardagligt liv i Uganda – både i storstad och på landsbygd. Detta har deltagarna berättat i efterhand, att det var en ögonöppnare.

Även i hemmiljön för våra gäster, då de kommit hem efter avslutat projekt, har perspektiv breddats. Audrey Obuobisa-Darko beskriver det så här:

“I have been sharing all my experiences from Sweden ever since I came back home. People I speak to already love Sweden and want to visit! The project opened my eyes to so many new perspectives. I got to make great networks with

people, and visit new places. The project has encouraged me to do more in my community to make it a better place as well, especially with my organisation that helps children to love reading and writing. Sweden gave me a big inspiration, and I have started writing another book already. It was a great honour being a beneficiary of the scholarship from Olof Palme Memorial Fund.”

Alex Ireeta efter hemkomst: “This exchange project was very insightful, inspiring, mind opening and a great learning opportunity for me. There was always something new for me to learn from each visit, workshop or interaction we had with the people at the various institutions we went to. I also had the opportunity to share about my experiences in filmmaking and life in general with the people of Sweden. And this enabled me to realize my potential and strengths and how other people perceive me. I would love to see more of such exchange projects taking place and inviting more creative people from Africa. This would help clear the image of Africa to the people of Sweden. It would also unlock the potential of both visiting and host students and also enable them to develop further in the creative industry wherever they come from. It is a necessary project. I am sharing my experience with people here at home mostly on an individual basis. I also had the opportunity to share with fellow filmmakers during a ten-day feature film project we had hardly a week after returning from Sweden.Några bilder följer nedan:1. Filmvisning för allmän kurs av Veronica’s wish, Uganda, cinematographer Alex Ireeta.2. Samtal på Hasse-och Tagemuseet i Tomelilla med gästerna (här Alex Ireeta) och publik.3. Audrey Obuobisa-Darko och Alex Ireeta utanför museet i Tomelilla.4. Mercy Dhliwayo framför en rap på Christinehofs slott, inspelad av Alex Ireeta, till kommande musikvideo på nysläppt skiva.5 och 6. Exempel på hur vi arbetade med Nya bilder av Afrika med allmän kurs på Österlens folkhögskola.

Stort tack för erhållet stipendium som gett oförglömliga möten och fördjupade kontakter och kunskaper!

Österlens folkhögskola genom Karolina Jeppson