Contro la metafisica

Omaggio a Walter Genua

Il percorso di Walter Genua è estremamente complesso e affascinante poiché è tipico dei grandi maestri,

degli sperimentatori sulla forma e sul linguaggio, una perenne ricerca che li conduce per le vie nascoste della

poetica che ognuno si porta dentro e che matura, con fasi e intervalli diversi, ad ogni cambiamento del sistema

e dei fattori. L’artista ad ogni modificazione del contesto sociale e politico ha risposto con un’indagine differente

cercando di cogliere, nello spirito del tempo, frammenti di un discorso ispirato iniziato dai tempi della forma-

zione a Napoli, prima presso l’Istituto d’Arte e successivamente presso la gloriosa Accademia di Belle Arti,

quando lo studio sulla forma significante, portatrice di istanze collettive di riscatto e liberazione, andava a sca-

vare nel cuore pulsante di una resistenza da compiere e mettere in pratica anche e soprattutto con i mezzi

dell’arte. Per essere cittadini e artisti consapevoli bisognava sporcarsi le mani con la terra e il vissuto, e il ritorno

alle origini era il momento più importante di ogni nuovo inizio. Il periodo della contestazione, pertanto, è stato

illuminante, quando si è voluti uscire dal “sottobosco” della Provincia esclusivamente con la forza della parola

e dell’azione. Insieme ad Antonio Pettinicchi, altro grande padre dell’arte molisana e in lotta perenne contro

la disgregazione del corpo infermo degli ultimi, aveva contrastato già nel 1959 le mostre ENAL che si organiz-

zavano a Campobasso come vuoti contenitori di maniera: «Purtroppo, quello che qui è esposto in pompa

magna, non è altro che una marea di quadri e quadretti che non dicono niente perché in essi non è racchiuso

nessun messaggio, dato che gli autori o sono dei pedissequi imitatori della natura o sono cattivi imitatori di

quei capi scuola»1. Il risveglio dell’ambiente avviene attraverso la parola, senza retorica o programmatica rot-

tura ma seguendo una critica lucida e un contrasto stimolante: la “pseudo-cultura” di matrice borghese viene

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1 In A. Cirino, Il Sottobosco, Campobasso 1965, p. 82.

a cedere sotto i colpi e i corpi dell’arte, e le sculture di Genua, materiche, monumentali, arcaiche, dolci e in-

quietanti allo stesso tempo, come le incisioni scavate dal nero di Pettinicchi, sono delle icone perfette di quegli

anni. Il Gruppo ’70 (Genua, Massa, Mastropaolo, Pettinicchi) è il primo gruppo con un manifesto e un intento

programmatico nato in terra molisana. Nel testo, ricollegandosi a istanze socio-politiche e alle tante battaglie

progressiste che sempre più spesso influenzavano l’arte del periodo, intesa ora come autentico campo di lotta

e liberazione contro sperimentalismi di stampo ludico-scientifico ritenuti espressioni della cultura neo-capi-

talista, gli artisti tracciano poche ma incisive idee legate alla funzione della pittura nella società: «Crediamo

insomma all’artista come produttore di cultura o messaggi che metta a disposizione della società il suo lavoro

in un continuo rapporto dialettico e con-creativo». In quell’occasione si era scoperto Pop nella serialità arti-

gianale delle forme sovrapposte. Escluso dalla XIV Mostra Contemporanea di Termoli, nel 1969, per la scultura

iperrealista di un incidente stradale, con un morto coperto dal lenzuolo, anticipando le post-moderne instal-

lazioni ironico-surreali di Cattelan, con Mastropaolo aveva trasfigurato a Campobasso il Presepe in un’ambien-

tazione di confine, al grido di “Lasciate cadere le armi”, per protestare contro gli orrori delle guerre. La lotta

di trincea, fatta con le armi della pittura e della scultura, accende lo sguardo degli ignari fruitori, pur essendo,

nei fatti, postdatata: «Forse siamo stati e siamo un po’ cattivi, perché senza peli sulla lingua, abbiamo sviscerato

tutto quello che pensavamo e pensiamo dell’ambiente artistico ufficiale. Sappiamo che la nostra, nonostante

tutto è una battaglia di retroguardia, ma noi dobbiamo assolutamente vincere la nostra, per aprire più ampi

orizzonti alla nostra regione»2. Ciò che manca in generale all’arte di oggi è quella forza di fare sistema, di creare

gruppi e dibattiti, anche feroci e ingiusti, ma di essere nello spazio immateriale di confine tra realtà e imma-

ginazione; ciò che mancano sono i gruppi di artisti che si ritrovano dietro istanze “politiche” di scontro poiché

ogni azione, come ogni segno sulla tela o sulla pietra, è prima di tutto gesto ed evento indissolubilmente legato

al territorio e al contesto in cui avviene. L’arte molisana deve molto, nei principi generali, alle opere e alle bat-

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2 W. Genua, Scritti corsari di un artista di provincia, Campobasso 2003, p. 69.

taglie di Genua per questo il titolo, volutamente polemico, è contro la Metafisica che ha sottratto l’artista dal

campo di battaglia. Dagli anni Novanta Walter, sia per problemi di salute sia per nuove ricerche, scopre prima

i principi dell’alchimia, come teorizzati da Calvesi in un celebre testo, per poi innamorarsi della Metafisica di

De Chirico. E’ una scelta radicale, tutta incentrata sulla pittura, che lo allontana dalla lotta per una riflessione

intima, quasi una ricapitolazione, di un’intera esistenza sacrificata sull’altare delle Muse. I contesti e le condi-

zioni erano cambiate, gli artisti anche, ma la ricerca nello spazio ossessivo dato da prospettive inesatte stimola

un distacco dall’ambiente contingente, con relative lotte e dichiarazioni, per un’accettazione totale della me-

moria come canale unico di riflessione sull’Idea. La memoria delle forme ma soprattutto della Storia, che si

traduce in palinsesti densi come manuali d’arte, dove l’antico, nella sua condizione di nume originario e ar-

chetipico, domina con la ieraticità degli sguardi e delle strutture le distanze tra le opere, creando l’asettico si-

stema di oggetti che ci conducono allo spaesamento. L’ignoto celato nell’accumulo e il mito che si veste delle

fogge del contemporaneo per continuare a raccontare storie, come quelle di un’arte molisana che Genua ha

sempre studiato per viverla appieno nel momento creativo. Come nel ciclo delle Allegorie di Guttuso le citazioni

di opere diventano grammatica vivente, che pulsa nella raccolta e nella narrazione, nella geometria e nel per-

turbante, per mascherare i silenzi del passato. «Tutto ciò che può essere immaginato è reale» diceva Picasso.

In questo caso tutto ciò che è riprodotto, accumulato, celato o nascosto, è l’autentico reale per Genua in questo

periodo della sua esistenza. Lontano dall’azione, e dalla resistenza che metteva a fuoco le contraddizioni della

società consumistica, scopertosi isolato e solo si è rivolto alla Metafisica sublimando la terra molisana in una

scena di maniera che si giova del tempo per diventare reminiscenza. Dal campo e dalle gallerie alla scatola

prospettica dechirichiana, antirinascimentale e assoluta nell’annichilimento dello spazio. E’ forse l’estrema ri-

flessione di un grande artista molisano. In fin dei conti ogni lotta conduce prima o poi alla vertigine della lista.

Tommaso Evangelista

Raccontare l’Oltrerealtà

Walter Genua e la Metafisica

Seppur la metafisica sia la stagione artistica attorno alla quale ruotano gli ultimi anni di sperimentazione

pittorica del molisano Walter Genua, nel percorso della mostra sono state inserite altre opere che riconducono

alle diverse fasi del suo itinerario artistico.

Le sculture rimandano al periodo di formazione presso l’Accademia di Napoli con Lelio Gelli ed Emilio Greco;

due opere attestano, invece, la sua adesione verso la metà degli anni Sessanta alla Pop Art, linea di unione, in

quegli anni, tra la scultura e la pittura, tra il tridimensionale e il bidimensionale; un’opera degli anni Novanta

evoca lo studio sul disegno effettuato durante gli anni dell’Accademia, base imprescindibile per lo sviluppo di

quella linearità e plasticità che si ritrovano in tutte le opere di Genua, qualsiasi sia il mezzo tecnico pittorico

utilizzato.

Le sperimentazioni pittoriche di Walter hanno toccato quasi tutti i punti salienti dell’arte italiana del secondo

dopoguerra, imponendosi anche come espressioni vive e fedeli dei suoi operare e sentire politici e sociali, in-

dissolubilmente legati alla terra molisana, genitrice dei soggetti contadini, colti nella loro umile, ma dignitosa

attività quotidiana.

La sua arte è frutto di attente riflessioni e meditazioni sul contesto artistico contemporaneo molisano ed

extraregionale, sui movimenti storici del primo Novecento e tutto ciò che ha contribuito a fornire le basi ideo-

logiche e pittoriche degli artisti che maggiormente lo hanno colpito.

E’ il caso della metafisica, su cui l’attenzione di Genua è rivolta oramai da oltre vent’anni e che ha significato

per lui uno studio approfondito dell’opera dei due fratelli De Chirico, Giorgio e Alberto Savino, di Carrà e delle

radici che sono alla base dei loro percorsi pittorici: la pittura mitologica tardoromantica di Böcklin e la filosofia

del mondo dionisiaco di Nitzsche. Il mondo costruito da Genua è ermetico, difficile da comprendere se non vi

fossero i titoli delle opere a esplicarne una parte. L’osservazione di ogni tela necessita di un proprio tempo e

ciò conduce il visitatore in un’atmosfera sospesa, la stessa che avvolgeva le architetture mentali di De Chirico,

costituite da diruti templi greci, favole degli dei, larghe piazze, chiese. Quella di Genua è, però, un’atmosfera so-

spesa positiva e non inquietante: i colori scelti sono brillanti e luminosi e fanno risplendere l’oltre realtà raccon-

tataci. La magia alchemica che tanto lo ha appassionato negli ultimi anni di studio e di cui la metafisica è il suo

approdo naturale si estende alla superficie intera del quadro e nessuno dei suoi colori ne perde la luce.

La “pietra filosofale” alchemica , così come egli stesso la definisce, è alla base di ogni composizione meta-

fisica la cui figurazione vuole essere riduzione della materia dall’informe alla forma, possibile mediante un

processo “spirituale” di ascesa verso la bellezza e la liberazione dell’idea. “L’artista dunque nel suo operare

procede come l’alchimista, in quanto anch’egli svolge la sua azione per fasi successive fino a raggiungere la

“sublimazione” della materia, che per l’alchimista è l’ “opus” .

Il superamento del tempo e dello spazio che viola le costrizioni delle coordinate fisiche si raggiunge attra-

verso più stati meditativi attraverso la tensione all’ascolto della realtà “altra” nel silenzio e nell’immobilità, e

lo spaesamento ottenuto attraverso le immagini della sospensione del tempo, il mescolarsi dell’antico e del

moderno, lo spazio architettonico vuoto ma pieno di riflessioni sulla storia dell’arte – come possono esempli-

ficare le tele di Picasso – e particolari ricordi, quali possono essere i frammenti di antico tratti da monumenti

storici della città di Campobasso e dei paesi molisani o le vedute del Castello Monforte che accompagnano i

templi greci e le divinità delle sue tele.

Lo spazio metafisico è costruito con una prospettiva geometrica che ha più punti di vista e di fuga, confon-

dendosi con gli stessi personaggi e oggetti rappresentati. Il principio logico della realtà si ribalta nel principio

del non logico e contribuisce a creare nel visitatore un ulteriore spaesamento dovuto sia alla prospettiva uti-

lizzata, sia all’accostamento di elementi appartenenti ad epoche diverse, e sia, infine, alla presenza di elementi

alchemici e “metafisici” come l’ouroboros (l’onnipresente serpente che si morde la coda, simbolo dell’infinito),

il pesce - simboleggiante il dio greco Hermes, protettore degli artisti -, scatole enigmatiche, manichini… I vari

elementi sono raffigurati nel loro volume essenziale, plasticamente definiti da un contorno netto e da un

colore appena contrastato da luce e ombra. La grande quantità di oggetti, edifici, personaggi desunti dall’an-

tichità classica sono scelti dal pittore a seguito di un’attenta indagine nell’archeologia greca e romana da cui

ha desunto molti dei frammenti antichi dell’”età d’oro” raffigurati nelle sue tele

La ricerca pittorica in corso di Walter si pone all’interno di una rivalutazione della stessa arte metafisica

iniziata soltanto negli anni Settanta ad opera di Renato Guttuso, che scrisse un lungo articolo sulla figura di

De Chirico. A distanza di cinquant’anni affermò che De Chirico era il solo pittore italiano ad aver parlato delle

cose senza alienarsi da esse e ad aver detto parole nuove agli uomini attraverso le cose. Guttuso nel 1976 ri-

torna sul tema della metafisica a cui dedica le due versioni del Caffè Greco, e lo stesso Guttuso sarà più volte

in Molise influenzando i giovani pittori locali aperti ai nuovi venti dell’astrattismo e della neoavanguardia ita-

liana. Persino Andy Warhol, negli anni Ottanta, definirà proprio la Metafisica come la matrice linguistica della

Pop Art: il prelievo dal quotidiano degli oggetti e nello spostamento di questi su una sfera più alta dell’arte è

esattamente ciò che avviene nel processo subito dagli oggetti raffigurati da Warhol. La metafisica, quindi, di-

viene un approdo naturale per Genua, non solo per gli studi alchemici, ma anche perché corona un percorso

di sperimentazione costituito da diverse stagioni pittoriche di cui, in Molise, è stato protagonista insieme a

personalità come Pettinicchi, Mastropaolo, Massa, Pizzanelli.

La comprensione dei soggetti metafisici non è così scontata come sembrerebbe. De Chirico, infatti, conscio

di tali complicazioni, scrisse nel settembre del 1915, al gallerista Paul Guillaume che quella dei “metafisici” è

una condizione superiore e rara perché per entusiasmarsi delle cose metafisiche bisogna avere “un’intelligenza

rara”, un vero e proprio “dono degli Dei”, i quali permettono all’uomo di vedere la dolce e divina felicità qua-

lunque sia il destino della vita. Ed è questa la condizione ultima in cui si trova l’osservatore di fronte alle opere

metafisiche di Walter Genua.

Francesca Della Ventura

Erotismo mitologicoolio su tela

L’eros di Panolio su tela

Chirone e Achilleolio su tela

Banchetto nuziale di Deianiraolio su tela

Fragmentaolio su tela

Hermesolio su tela

Enigmatica nostalgiaolio su tela

Odisseoolio su tela

Autoritratto arcanoolio su tela

Estasiolio su tela

Le sirene al sole e i metafisiciolio su tela

Cenacoloolio su tela

Canto plasticoolio su tela

Camera oniricaolio su tela

Meta manieroolio su tela

Poseidoneolio su tela

NEOREALISMO MOLISANO

Il riposo dei contadiniinchiostro su carta

Ritornoinchiostro su carta

Il lavoro delle donneinchiostro su carta

Mietiturainchiostro su carta

Ritorno dai campiinchiostro su carta

Contadina al setaccioinchiostro su carta

a cura diTommaso Evangelista

Francesca Della Ventura

progetto graficoLaura Potito

coordinamento organizzativo

Vincenzo Manocchio

Giovanni Manocchio

In copertina

Colazione sull’erba della musa, 1994

olio su tela

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