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TIERRAÓrgano de difusión de laEstación Regional del Noroeste, UNAM
Número 1330 de Junio de 2010
Hermosillo, Sonora, México
Dinosaurios en el noreste de Sonora
Riesgo sísmico en el noroeste de México
La Espeleología (Parte II)
Libro: Diversidad Biológica de Sonora
Nuestra Tierra • Número 13, Junio 2010 • página 2
Editorial Este año 2010 ha sido
declarado Año Internacional de la
Biodiversidad. Con ello, la
Organización de las Naciones
Unidas celebra la vida en la Tierra
y el valor que tiene la
biodiversidad para nuestras vidas.
Lo anterior es relevante, pues el mantenimiento de la
diversidad biológica en la Tierra es imprescindible para
conservar los ecosistemas, esos sistemas naturales de los
que obtenemos alimento, agua y aire limpios, protección
de la radiación solar ultravioleta, de las inclemencias del
clima, de las enfermedades.
El primer paso para conservar la biodiversidad es
conocerla. Esto no es sencillo en latitudes tropicales y
subtropicales que exhiben una gran riqueza de especies
de plantas y animales, y donde no son muchos los
estudios. Por ello cobra especial importancia la reciente
publicación de un libro sobre diversidad biológica de
Sonora que presentamos en estas páginas.
Pero para comprender el sentido de la
biodiversidad, también se necesita incursionar en el
pasado, en las especies que se extinguieron, como los
dinosaurios que en el Mesozoico poblaron las regiones de
Sonora y cuyo estudio nos ayuda a entender que la
biodiversidad cambia en el tiempo. Y se necesita
incursionar en la geología, no solo los suelos o los
ambientes que, como las cuevas, sirven de refugio a
especies de plantas y animales en períodos climáticos
desfavorables, sino también, entre otros, la sismología, la
estabilidad sísmica de las regiones que determinará el
asentamiento de los seres vivos, incluido el ser humano.
Conocer el medio geológico y la biodiversidad de
nuestro estado nos ayudará a encaminarnos hacia un
futuro sustentable.
Ma. Cristina Peñalba, Editora
Contenido Editorial .................................................................................. 2
Dinosaurios en el noreste de Sonora: descubrimientos recientes
(Carlos M. González León) ............................................... 3
Riesgo sísmico en ciudades del noroeste de México
(Leobardo López Pineda) ................................................... 4
La Espeleología (Parte II) (Txomin Ugalde) ........................... 11
Libro: Diversidad Biológica de Sonora (Editores: Francisco E.
Molina Freaner y Thomas R. Van Devender) ...................... 15
Portada
Foto portada. Rapel en el pozo de entrada de la cueva de
Leizebeltz, Sierra de Aralar, Gipuzkoa. Fotografía de Sergio
Laburu, propiedad de la sociedad Felix Ugarte Elkartea.
Directorio
UNAM
Dr. José Narro Robles
Rector
Dr. Sergio M. Alcocer Martínez de Castro
Secretario General
Mtro. Juan José Pérez Castañeda
Secretario Administrativo
Dr. Carlos Arámburo de la Hoz
Coordinador de la Investigación Científica
Dra. Elena Centeno García
Director del Instituto de Geología
Dr. César Domínguez Pérez Tejada
Director del Instituto de Ecología
Dr. Thierry Calmus
Jefe de la Estación Regional del Noroeste
NUESTRA TIERRA
Dra. Ma. Cristina Peñalba
Editora en Jefe
Dr. César Jacques Ayala
Dr. Martín Valencia Moreno
Dr. Juan Carlos García Barragán
Editores Asociados
Dra. María Amabel Ortega-Rivera
Editora Técnica y Diseño
Nuestra Tierra es una publicación de la Estación
Regional del Noroeste, institutos de Geología y
Ecología, que aparece semestralmente en primavera
y otoño de cada año.
Estación Regional del Noroeste
Blvd. L. D. Colosio s/n y Madrid, Campus UniSon
Hermosillo, Sonora, México, 83000
Tel. (662) 217-5019, Fax (662) 217-5340
http://www.geologia-son.unam.mx/nt.htm
ISSN 1665-945X
Impresión: 500 ejemplares
Precio: $ 30.00
En caso de utilizar algún contenido de esta publicación, por
favor citar la fuente de origen. El contenido de los trabajos
queda bajo la responsabilidad de los autores.
Nuestra Tierra • Número 13, Junio 2010 • página 3
Paleontología
Dinosaurios en el noreste de
Sonora: descubrimientos recientes
Carlos M. González León Instituto de Geología, Estación Regional del Noroeste, UNAM,
Hermosillo, Sonora.
La presencia de restos de dinosaurios en Sonora es
conocida desde que en 1933 Nicholas Lloyd Taliaferro,
geólogo de la Universidad de California en Berkeley,
reportó su existencia en el norte de Sonora, en la
región de Naco. Sin embargo, su exploración solo
volvió a retomarse hasta principios de la década de
1990, cuando el autor realizó la estratigrafía y
cartografía del Grupo Cabullona y, junto con Spencer
G. Lucas (New Mexico Museum of Natural History) y
otros colegas, exploraron la región y colectaron
abundantes restos de dinosaurios hadrosaurios,
ceratópidos y carnosaurios. Sus descubrimientos
fueron publicados en 1995. Estos hallazgos se
centraron en la región ubicada aproximadamente a
25 km al sur de Naco. El material colectado, que ha
sido incrementado con exploraciones posteriores
realizadas por René Hernández Rivera, investigador
de la UNAM en la Ciudad de México, se guarda en la
Colección Paleontológica de la Estación Regional
Noroeste de la UNAM, en Hermosillo, Sonora.
Los fósiles se encuentran en rocas del Cretácico
Tardío y tienen una edad de aproximadamente 70-75
millones de años (Ma), por lo que esos dinosaurios
fueron de los últimos que vivieron en la Tierra, ya que
el grupo se extinguió hace 65 Ma. Las rocas en donde
se encuentran los restos fósiles pertenecen al
denominado Grupo Cabullona, una unidad
litoestratigráfica que consiste en gruesos paquetes de
rocas sedimentarias: conglomerados, areniscas,
limolitas y lutitas, que se depositaron en ambientes de
ríos y lagos, cuando en la región prevalecía un clima
tropical, húmedo y cálido. Así lo prueba la presencia
de abundantes restos de dinosaurios carnívoros y
herbívoros, tortugas, cocodrilos, peces y restos de
plantas.
A finales de 2009, trabajadores de una cantera
localizada a unos 10 km al oriente del poblado de
Esqueda (67 km al sur de Agua Prieta), donde sacaban
piedra laja para construcción, descubrieron algunas
marcas intrigantes en la roca que parecían pisadas
dejadas por algún animal. Durante las primeras visitas
realizadas por algunos investigadores de la
Universidad de Sonora y otras instituciones, se
concluyó que en efecto se trataba de huellas de
dinosaurios. Una exploración más detallada en la que
participaron René Hernández, Rafael Pacheco
(Universidad de Sonora) y el autor, llevó al
descubrimiento de dos caminos formados por varias
pisadas (Figuras 1 y 2) de dinosaurios del tipo de los
hadrosaurios, así como varias otras huellas aisladas en
sitios cercanos a la primera localidad.
Figura 1. Pisadas de dinosaurio de tamaño grande, probablemente
hadrosaurio, ubicadas en el nivel estratigráfico superior de la
cantera fosilífera localizada a 10 km al oriente de Esqueda,
Sonora. Fotografía del autor.
Nuestra Tierra • Número 13, Junio 2010 • página 4
Al ampliar regionalmente la exploración con el fin
de acumular más material, se localizó en la región
vecina de Fronteras abundante material bien
preservado de dinosaurios que incluye vértebras y
diversos huesos sueltos de las extremidades,
principalmente. Además, se encontró un esqueleto
bastante completo de un hadrosaurio que incluye la
cadera (pubis, ilion e isquion), abundantes vértebras,
costillas y un fémur fragmentado. Este esqueleto está
aún en proceso de excavación (Figura 3) y es hasta esta
fecha el dinosaurio más completo que se ha
encontrado en Sonora. El resto de su excavación está
por realizarse, al igual que una exploración más
completa de esta extensa región que muestra una alta
potencialidad para el estudio de los dinosaurios y sin
duda nos reserva el descubrimiento de mejor material.
Figura 2. Pisadas de hadrosaurio de tamaño grande encontradas en el
nivel estratigráfico inferior (3 m por debajo del nivel con las
pisadas mostradas en la Figura 1) en la cantera de Esqueda,
Sonora. Fotografía del autor.
Los participantes agradecen el apoyo del
Departamento de Física y la División de Ingeniería de
la Universidad de Sonora a través de los Dres. Julio
Saucedo y Leobardo Valenzuela respectivamente, al C.
Israel Quijada Hernández, Presidente municipal de
Fronteras, al Ing. Víctor del Castillo y a la empresa
Grupo México, quienes entusiasta y amablemente han
financiado y apoyado de diversas maneras las
campañas de exploración que los participantes René
Hernández, Rafael Pacheco y Carlos González han
estado realizando en la región.
Figura 3. Vértebras completas, costillas y partes de la cadera de un
hadrosaurio encontrado a 3 km al oriente de Fronteras,
Sonora. Foto tomada al momento del proceso de
desenterramiento. El material recobrado fue depositado en el
H. Ayuntamiento de Fronteras, Sonora, donde actualmente se
resguarda. Fotografía del autor.
Sismología
Riesgo sísmico en ciudades del
noroeste de México
Leobardo López Pineda Centro de Estudios Superiores del Estado de Sonora,
Ingeniería en Geociencias,
Hermosillo, Sonora.
En los últimos meses hemos escuchado o leído
noticias en relación a los sismos de Haití, Chile y,
recientemente, en Mexicali, con consecuencias
devastadoras para la población y nos preguntamos:
¿Qué está pasando? ¿Nos acercamos al fin del mundo?
Los que nos jactamos de conocer un poco la dinámica
terrestre podríamos decir que es un comportamiento
normal de nuestro planeta. La corteza terrestre es la
parte más frágil y delgada de la Tierra; es en ella
donde habitamos. Esta corteza está compuesta por
grandes bloques llamados placas tectónicas y, en
virtud de los movimientos externos (rotación,
traslación, precesión) e internos (corrientes de
convección del manto) de la Tierra, estas placas se
deslizan unas con respecto a otras creando zonas de
subducción, extensión y transformación, originando
fallamiento, vulcanismo y sismicidad en sus fronteras.
Por ejemplo, simultáneamente en el Cinturón de
Fuego, las placas oceánicas se subducen por debajo de
Nuestra Tierra • Número 13, Junio 2010 • página 5
las placas continentales; este cinturón ocupa casi toda
la zona marginal del océano Pacífico, donde la
actividad sísmica es muy intensa (Figura 1). En otros
lugares las placas tectónicas colisionan una con otra,
como sucede con la placa de la India, que choca contra
el continente asiático. En el mar Mediterráneo se dan
procesos de transformación de manera similar al
deslizamiento actual de la falla de San Andreas. Por
consiguiente, si revisamos los diarios, es común
encontrar noticias sobre sismos ocurridos en alguna
parte del mundo. Estadísticamente podríamos esperar
cada año, a nivel mundial, un sismo como el de Chile
de magnitud 8 y 10 sismos de magnitud 7 como el de
Mexicali o Haití.
Figura 1. Terremoto en Ciudad de México, 1985, edificio de Fertilizantes
Mexicanos. Nótense las fracturas de deformación en forma de
X (fracturas de carga o de cizalla conjugadas) en los muros
del lado izquierdo del edificio, en respuesta a la carga de
esfuerzos soportados durante el sismo. Fotografía tomada
por el Ing. Félix Morales Barragán.
Por otra parte, a pesar de los avances logrados
en el campo de la geofísica, en este momento los
científicos no pueden predecir el día, la hora, el lugar y
la magnitud que tendrá un sismo en ninguna parte del
mundo. Pero sí podemos identificar las fallas activas y
los posibles riesgos asociados. Entonces debemos
revisar la peligrosidad sísmica de las ciudades.
Las ciudades del noroeste de México están en
constante desarrollo, principalmente por la tendencia
demográfica e industrializadora que emerge como una
necesidad de contar con mayores bienes de consumo y
de servicio. Este crecimiento implica aumentar el
número de unidades habitacionales, carreteras,
puentes, centros administrativos y comerciales, etc. En
este sentido, para un desarrollo planeado y seguro de
la población, se requiere tomar en cuenta los
fenómenos naturales, meteorológicos y sismo-
tectónicos. De manera general, todo desarrollador
debe considerar la ubicación de las fuentes
generadoras de sismos, las magnitudes máximas
esperadas y el impacto que tendrían sobre las
construcciones y los habitantes. Para conocer algunos
de estos aspectos, se analizó la base de datos del NEIC
(National Earthquake Information Center) del Servicio
Geológico Americano (USGS), que opera desde 1973.
De ella se extrajo la información correspondiente a la
actividad sísmica de las principales ciudades del
noroeste de México. Presentamos aquí una relación de
la sismicidad de estas ciudades siguiendo un orden de
norte a sur (Figura 2).
Mexicali, la ciudad de mayor peligro sísmico
El principal sistema tectónico activo en el
noroeste de México es la frontera entre las placas del
Pacífico y de Norteamérica que controla el sistema de
fallas San Andreas-Golfo de California. En este lugar
se producen principalmente fallas transformantes (con
desplazamiento lateral) y sismicidad que se pudo
constatar en la base de datos del NEIC. Con esta
información podemos resaltar que Mexicali es la
ciudad que tiene mayor peligrosidad sísmica en virtud
de estar asentada en el sistema de fallas del Valle
Imperial, California, E.U.A., que une la falla de San
Andreas con el sistema de fallas NW-SE del Golfo de
California. En esta localidad, en un radio de hasta
100 km, en 37 años de registro sismológico se han
detectado 2643 sismos, de los cuales 35 han tenido una
magnitud Richter mayor que 5 grados; esto es, casi un
sismo por año (35 sismos en 37 años). Los máximos
sismos que se han presentado han sido los del 24 de
noviembre de 1987, con magnitudes de 6.7 y 6.5, y
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recientemente el sismo ocurrido el 4 de abril del 2010,
con magnitud 7.2 grados en la escala de Richter. Los
sismos de 1987 tuvieron su epicentro a 64 km al
noroeste de Mexicali, en las inmediaciones de la
Laguna Salada (Salton Sea, California). Cabe destacar
que el sismo de magnitud 6.5 tuvo un precursor 20
minutos antes del evento; 22 minutos después sucedió
el sismo de 6.7 grados en la misma región. Un dato
importante es que, dentro de la zona urbana de
Mexicali, se registró un sismo de magnitud 6.4 en
1979. El sismo regional de máxima
magnitud sentido en Mexicali fue el
que ocurrió el 28 de junio de 1992, de
magnitud 7.3 y localizado a 172 km al
noroeste de Mexicali, en el valle de San
Bernardino, California. Podría decirse
que el sismo del 4 de abril de 2010 de
magnitud 7.2, cuyo epicentro se
localizó a 60 km al sur de Mexicali
(Figura 3 en contraportada y Figura 4),
ha sido el más destructivo hasta hoy;
sin embargo, quizá los daños
producidos por los sismos anteriores
fueron menos intensos porque la
extensión y el desarrollo de la ciudad
en esa época eran menores. En este
sentido, es importante tener en
consideración la extensión y el
poblamiento de la ciudad.
Actualmente, Mexicali tiene una
población de casi 900 000 habitantes
(Instituto Nacional de Estadística y
Geografía –INEGI-, 2005).
Tijuana
La ciudad de Tijuana está
localizada en el extremo noroeste de la
República Mexicana, a no más de 40 km
al sur de San Diego, California. Cuenta
con una población de 1 410 700
habitantes, según datos de INEGI (2005), aunque se
pronostica que para el año 2030 llegará a más de
2 400 000 habitantes. La ciudad crece a razón de 3
hectáreas por año, con asentamientos irregulares y con
un suelo inestable formado por aluviones y
conglomerados que en época de lluvias crean serios
problemas en las construcciones. A ello se añaden los
sismos que ocasionalmente se presentan en la ciudad.
En este aspecto, en 37 años de registro sismológico se
han detectado 639 sismos en un radio de 100 km, 47 de
ellos con magnitud mayor que 4 y solo dos superiores
a 5 grados. En el área urbana se han registrado 14
sismos, 3 de ellos con magnitud mayor que 4. Se
observa que, pese a la mayor población de la ciudad,
la intensidad de los sismos es menor que la registrada
para Mexicali. El mayor peligro sísmico para la ciudad
de Tijuana se localiza en las zonas sismo-tectónicas
asociadas al sistema de fallas Valle Imperial y Salton
Sea, California, al noreste principalmente.
Figura 2. Localización de las ciudades con peligro sísmico en el
noroeste de México. La línea en rojo señala la zona sismo-
génica de fallas de San Andreas-Golfo de California.
San Luis Río Colorado: la ciudad de mayor peligro
sísmico en Sonora
La ciudad de San Luis Río Colorado cuenta
con una población cercana a 157 076 habitantes. En
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cuanto a su peligro sísmico, cabe destacar que es la
segunda ciudad con mayor peligrosidad sísmica en el
noroeste de México, con 1582 sismos registrados por el
NEIC en los últimos 37 años, en un radio de 100 km.
La actividad sísmica incluye 177 sismos de magnitud
mayor que 4 grados y 28 sismos de magnitud mayor
que 5. Tan sólo en el año 2008 se registraron 4 sismos
de magnitud 5, a menos de 50 km de la zona urbana.
Antes del sismo del 4 de abril de 2010, el temblor más
fuerte registrado en la región había sido de 6.4 grados
en las coordenadas 32.6° latitud norte y 115.3°
longitud oeste, a 56 km de la ciudad. Como indicamos
anteriormente, este sismo fue generado por el sistema
tectónico Salton Sea-Valle Imperial-Cerro Prieto. Los
sismos más grandes que se han sentido en esta ciudad
han sido el del 24 de noviembre de 1987, con una
magnitud de 6.7 grados, localizado a 116 km al
noroeste de la ciudad y el del 4 de abril de 2010 con
una magnitud de 7.2 a 60 km al suroeste (Figuras 2 y 3
[contraportada], Tabla 1). Dados estos antecedentes, y
teniendo en cuenta la población de la ciudad, es
imperativo tomar medidas de seguridad para futuras
construcciones.
Figura 4. Efectos del sismo del 4 de abril de 2010 en la ciudad de
Mexicali, BC. Fotografía de Raúl Ruiz, tomada del portal de
Firefighter Nation.
Puerto Peñasco
Puerto Peñasco es un importante desarrollo
turístico que en años recientes ha tenido gran auge. En
37 años de registro sísmico, se han sentido 71 eventos
en un radio de 100 km, de los cuales el 53 % fueron de
magnitud mayor que 4; de ellos, 6 se ubicaron a menos
de 35 km de Puerto Peñasco. Los tres mayores sismos
registrados a menos de 100 km de distancia han sido
de magnitud 5.2, 5.0 y 5.0; sus epicentros se
localizaron en el Golfo de California, en las cuencas
Wagner y Delfín Superior, a 88, 60 y 94 km,
respectivamente. El sismo regional más fuerte sentido
en este puerto, antes del sismo del pasado 4 de abril de
2010 (193 km al noroeste), se registró en 1980; tuvo una
magnitud de 6.1 y su epicentro se localizó 173 km al
noroeste. La ubicación de Puerto Peñasco, tan cercana
a la zona de interacción entre las placas Pacífico y
Norteamérica (Figura 2), y su gran desarrollo turístico,
obligan a tomar en cuenta su riesgo sísmico.
Caborca
El riesgo sísmico para la ciudad de Caborca se
asocia principalmente a la zona de fallas del Golfo de
California (cuencas Delfín Superior y Delfín Inferior),
donde se han registrado sismos de
magnitud 5. En un radio de 100 km,
únicamente se han registrado tres
sismos de magnitud 4 al oeste en la
zona costera entre 60 y 90 km. Es
interesante notar que, en 35 años de
registro sismológico, las estructuras
geológicas continentales en las
inmediaciones de la ciudad no han
presentado movimientos tectónicos. El
sismo regional más grande registrado
fue de magnitud 6.9, a 198 km al
suroeste en el Golfo de California.
Magdalena
En 37 años de registro
sismológico, no se había experimentado
sismo alguno en Magdalena hasta 1999,
cuando se sintió un temblor de
magnitud 4.5, cuyo epicentro tuvo por
coordenadas 30.75° latitud norte y 110.75° longitud
oeste, a tan solo 29 km de la ciudad. Cabe hacer notar
que en ese mismo día, siete horas antes ocurrió el
Nuestra Tierra • Número 13, Junio 2010 • página 8
famoso temblor de Héctor Mine (sur de California) de
magnitud 7.1, por lo que podría pensarse en la
transmisibilidad de esfuerzos a cientos de kilómetros.
En un radio de 200 km a la redonda de Magdalena no
se han presentado sismos con magnitud mayor que 5.
Hermosillo
Hermosillo, la capital de Sonora tiene una tasa
de crecimiento de 3.13% anual y una población de
701 838 habitantes para el año 2005 (INEGI). Dentro de
un área de 100 km y en un lapso de 37 años, solo se
han presentado siete sismos de magnitud 4, dos de
ellos a menos de 50 km y el más próximo a 29 km al
suroeste de la zona urbana, en las inmediaciones del
rancho San Blas. Otros epicentros están ubicados muy
próximos a la costa de Bahía Kino. En un radio de
200 km se han presentado 150 sismos, 15 de ellos de
magnitud mayor que 5 y percibidos en la zona urbana
de Hermosillo. Cuatro han sido superiores a 6 y el más
grande, con una magnitud de 6.9, tuvo su epicentro a
185 km al oeste, entre las islas Tiburón y Ángel de la
Guarda, en el Golfo de
California. Sin embargo, es
importante señalar que existe
una región sísmica incipiente
detectada entre los 27 y 50 km
al suroeste de la ciudad. La
principal región generadora de
sismos para Hermosillo se
localiza en la cuenca de San
Pedro Mártir, la cual consiste
básicamente en fallas
transformantes del sistema
Golfo de California.
Bahía Kino
Bahía Kino es un puerto
en vías de desarrollo turístico,
con una población de ~5000
habitantes. A menos de 100 km
de Bahía Kino se han registrado
68 sismos, 5 de ellos a no más
de 35 km. Seis sismos tuvieron
una magnitud mayor que 5 y
de ellos tres fueron de
magnitud mayor o igual a 6. El
mayor sismo registrado en la
zona fue precisamente el de
magnitud 6.6 del 3 de enero del
2006 en la cuenca de San Pedro
Mártir.
Guaymas
Guaymas es considerado un importante puerto
turístico del mar de Cortés, y actualmente cuenta con
una población de 134 153 habitantes. En 37 años de
registro sismológico, este puerto ha resentido la
actividad de las fallas de la cuenca de Guaymas,
manifestándose en 66 sismos en un radio de 100 km,
seis de ellos superiores a 5 grados de magnitud. El
mayor peligro sísmico estriba en el tamaño de la
ciudad y en la cercanía de los sismos, pues, de los seis,
Tabla 1: Ciudades del noroeste de México, en orden decreciente de peligrosidad
sísmica.
CIUDAD
POBLACIÓN
(hab.)
R<100km
SRmáx
Epicentro
(km)
SLpróx
Epicentro
(km)
Mexicali 855 962 2643 7.2 60 6.4 0
S.L.R.C. 157 076 1582 7.2 60 6.4 56
Tijuana 1 410 700 639 7.3 164 3.0 9
Loreto 11 839 78 7.0 99 4.0 27
P. Peñasco 44 875 71 7.2 193 5.2 94
Guaymas 134 153 66 7.0 115 6.4 81
Bahía Kino 5000 68 6.9 101 6.6 73
La Paz 219 596 59 6.5 199 6.0 65
Mulegé 52 743 31 7.0 135 4.0 27
Navojoa 144 598 7 7.0 149 4.3 45
Hermosillo 701 838 7 6.9 185 4.0 29
Cajeme 375 800 5 7.0 129 4.4 37
Caborca 70 113 3 6.9 198 4.1 90
Culiacán 793 730 6 6.1 155 3.8 9
Magdalena 25 524 1 4.5 25 4.5 25
R<100 km significa el número de sismos dentro de un radio de 100 km a la ciudad
mencionada.
SRmáx y Epicentro indican la magnitud del mayor sismo regional en un radio de 200 km y la
distancia de la ciudad al epicentro.
SLpróx es la magnitud del sismo más próximo a la ciudad señalada. Se indica la distancia de
la ciudad al epicentro.
Nuestra Tierra • Número 13, Junio 2010 • página 9
cinco se han localizado entre 50 y 60 km al suroeste del
puerto. El 31 de mayo de 1974 se registró un sismo de
magnitud 6.4 a 81 km, también al suroeste. El sismo
regional más grande, sentido hasta en 200 km de
distancia, se registró el 18 de junio de 1988 y fue
de magnitud 7. El epicentro del sismo se
localizó en los límites entre las cuencas de
Guaymas y Carmen, a 115 km del puerto, en las
coordenadas 26.85° latitud norte y 111 °
longitud oeste.
Ciudad Obregón
Ciudad Obregón (antes Cajeme) es una
de las principales ciudades de Sonora, con una
población aproximada de 375 800 habitantes,
según los datos de INEGI. Esta ciudad tiene
baja peligrosidad sísmica, ya que sólo se han
registrado 5 sismos hasta una distancia de 100
kilómetros. La región activa más próxima a la
ciudad se encuentra entre 43 y 37 km al
suroeste.
Navojoa
La ciudad de Navojoa se localiza en el
sur del estado de Sonora y cuenta con una
población de 144 598 habitantes. Al igual que
Ciudad Obregón, tiene baja peligrosidad
sísmica, pues en los últimos 37 años de registro
sismológico solo se han detectado siete sismos
de moderada magnitud en un radio de menos
de 100 km de distancia al centro urbano. El
sismo más próximo se localizó en la costa, a
45 km al suroeste de la ciudad. El sismo
regional más fuerte fue el del 18 de junio de
1988, de magnitud 7, localizado a 149 km al
oeste de Navojoa, en el Golfo de California.
Mulegé
La ciudad de Mulegé se ubica en Baja
California Sur y cuenta con una población aproximada
de 52 743 habitantes. En una zona de 100 km de radio,
se han registrado 31 sismos de magnitud moderada
(<5). El sismo más cercano a la ciudad fue de
magnitud 4 y ocurrió a una distancia de 27 km al
suroeste. El sismo más intenso sentido en la región
ocurrió el 18 de junio de 1988, con una magnitud 7, a
135 km al sureste de la ciudad. El peligro sísmico para
esta región se asocia con los movimientos a lo largo de
las fallas transformantes de las cuencas Guaymas y
Carmen del golfo de California, principalmente.
Figura 5. Terremoto en Ciudad de México, 1985. Fotografía tomada por
el Ing. Félix Morales Barragán.
Loreto
Loreto es otra ciudad turística de Baja
California Sur. En los últimos 37 años se han
registrado 78 sismos a una distancia no mayor de
100 km, de los cuales 18 han tenido una magnitud
mayor que 5. El peligro sísmico para esta ciudad es
importante, en virtud de que cuenta en su historia
sísmica con un gran terremoto que sacudió la ciudad
el 26 de mayo de 1879, el cual provocó daños a la
Nuestra Tierra • Número 13, Junio 2010 • página 10
catedral. Después de 109 años, el 18 de junio de 1988,
la ciudad nuevamente sufrió el efecto de un sismo con
una magnitud de 7 grados y a escasos 99 km de
distancia.
Culiacán
En la región de Culiacán, capital de Sinaloa, la
naturaleza ha sido benigna desde el punto de vista
sísmico, pues solo seis sismos se han registrado en los
últimos 37 años, aunque no debe descartarse una zona
sísmica incipiente a tan solo 9 km al norte de la
ciudad, donde recientemente, el 5 de octubre del 2008,
se detectó un sismo de magnitud menor que 4. El
sismo regional más fuerte percibido por la población
ocurrió el 3 de octubre de 2002, su magnitud fue de 6.5
y su epicentro se registró a 199 km al suroeste de
Culiacán. A pesar de ser una gran ciudad (793 730
habitantes), cabe destacar que es una región que en
los últimos 37 años había permanecido estable.
La Paz
La Paz, ciudad capital del estado de Baja
California Sur, cuenta con una población de
aproximadamente 220 000 habitantes. Se han
registrado 59 sismos en un radio de 100 km, de los
cuales 7 han rebasado la magnitud de 5 grados y
solo uno ha sido de magnitud mayor que 6. Este
último se localizó a 65 km al norte de La Paz, en las
coordenadas 24.68° latitud norte y 110.23° longitud
oeste. El sismo regional más fuerte, con una
magnitud de 6.5, ocurrió el 3 de octubre del 2002 y
su epicentro se ubicó a 199 km al sureste de la Paz,
en la cuenca de Alarcón.
Conclusiones y recomendaciones
Con el análisis de la base de datos
sismológicos provenientes del National Earthquake
Information Center (NEIC), así como de los datos
poblacionales del Instituto Nacional de Estadística y
Geografía (INEGI) para el 2005, podemos concluir
que las ciudades con mayor peligro sísmico son
Mexicali en Baja California y San Luis Río Colorado
en Sonora (Tabla 1 y Figura 2). Nótese que la
peligrosidad de las ciudades está directamente
relacionada con la proximidad a la zona de fallas del
Golfo de California y, en particular, del sistema San
Andreas-Salton Sea-Valle Imperial.
Ahora, tras la experiencia del sismo de 4 de abril del
2010 de magnitud 7.2, podríamos decir que Mexicali
tuvo la fortuna de que el epicentro estuviera a 60 km
de distancia. Un sismo similar puede ocurrir en
cualquier momento en la zona urbana; de aquí que
debemos crear consciencia y edificar para soportar
sismos de magnitud 7.5 como mínimo en esta ciudad.
Es apremiante evaluar la respuesta sísmica del suelo
para delimitar el riesgo sísmico y el uso del suelo en
consecuencia. Por estas razones, y para evitar
desastres mayores como el ocurrido en Ciudad de
México en 1985 (Figura 5 y 6), sería recomendable no
planear ni construir edificios de varios pisos en
ciudades como Mexicali y San Luis Río Colorado.
Figura 6. Terremoto en Ciudad de México, 1985. Fotografía tomada por
el Ing. Félix Morales Barragán.
Nuestra Tierra • Número 13, Junio 2010 • página 11
El mundo subterráneo
La Espeleología (Parte 2)
Txomin Ugalde Sociedad Félix Ugarte Elkartea, País Vasco
El número 12 de Nuestra Tierra publicó la primera
parte de un artículo dedicado a la Espeleología, ciencia
que estudia el mundo subterráneo, en la que se explica
dónde se encuentran las cuevas, cómo se forman, qué
dimensiones llegan a tener y cómo discurren por ellas
los ríos subterráneos. Esta segunda parte se enfoca a la
evolución de las cuevas, a la vida animal y vegetal que
ellas encierran y al patrimonio cultural que
representan, ya que son lugares ocupados desde
tiempos prehistóricos por los antiguos habitantes de la
Tierra y representan a menudo espacios mágicos para
culturas ancestrales.
Figura 1. Cascada subterránea de la sala de La Verna, de la sima San
Martín, la quinta sala subterránea más grande del mundo, localizada
en Sainte-Engrâce, en el macizo de La Pierre Saint-Martin, Zuberoa,
Francia. Fotografía de Sergio Laburu, propiedad de la sociedad Felix
Ugarte Elkartea.
La evolución del karst interior
El agua en nuestro planeta es el gran modelador del
paisaje y el tiempo su paciente acompañante. Juntos
construyen montañas, socavan valles y dan forma al
paisaje. En la montaña caliza, además de modelar el
exterior, también barrena el subsuelo construyendo
complejos subterráneos. Se mencionó que el agua
penetra en el interior del karst por grietas, fisuras y
sumideros, se encauza internamente a favor de
fracturas y profundiza en su recorrido por el interior
de la Tierra a lo largo de los ríos subterráneos (Figura
1). La roca caliza, roca sedimentaria formada
principalmente por carbonato cálcico, alberga los
mayores desarrollos de sistemas kársticos. Decíamos
que entendemos el karst como el paisaje formado por
la erosión externa e interna de la roca caliza, debida a
la disolución de la misma por agua ácida, y el conjunto
de fenómenos que llevan a la configuración de dicho
paisaje. Conforme el paisaje evoluciona y los valles
circundantes de la montaña caliza van haciéndose más
profundos, los ríos subterráneos hacen lo mismo,
abandonan las antiguas galerías (Figura 2) y
encuentran grietas más profundas que agrandar,
manteniéndose en equilibrio con los niveles de base
hidrológicos que marcan los ríos externos o el mar. Las
galerías abandonadas quedarán como testigo fósil de
su pasado activo.
Aun en esos casos el agua tampoco pierde
protagonismo. Los huecos abandonados son tapizados
y reconstruidos con formaciones estalagmíticas
(Figura 3) cuyo origen está también en ese elemento.
La lluvia infiltrada disuelve la caliza saturándose de
bicarbonato cálcico. En cuanto las gotas infiltradas
alcanzan las cavidades, las condiciones de presión,
temperatura y concentración de CO2 varían,
produciéndose un desequilibrio en la solución de
agua–bicarbonato cálcico, precipitando el compuesto
sobre paredes y suelos. Este es el origen de las
estalagmitas y estalactitas que dan ese aire misterioso
y extraño a las cuevas, y su imagen más conocida.
La vida en las cuevas
La complejidad de la génesis y evolución del karst es
preludio de su diversidad biológica. El mundo
subterráneo se encuentra poblado por gran número de
especies, producto de una evolución que ha durado
miles de años. La existencia de sierras calcáreas
aisladas unas de otras mediante kilómetros de terrenos
donde no existe paisaje subterráneo, hace de algunos
Nuestra Tierra • Número 13, Junio 2010 • página 12
conjuntos montañosos auténticas islas donde sus
organismos pobladores han evolucionado de forma
independiente. Incluso hay especies que amparándose
en las especiales condiciones de humedad y
temperatura han sobrevivido a los cambios climáticos
ocurridos en los últimos 20,000 años.
En las cuevas realizan su ciclo vital insectos,
crustáceos, microorganismos y raras especies de
vertebrados. Diversas aves y mamíferos las utilizan o
lo han hecho a lo largo de la historia. Los murciélagos
(Figura 4) pasan la mayor parte de su vida en ellas,
donde hibernan y tienen a sus crías, saliendo al
exterior para alimentarse, y algunas aves utilizan las
entradas de los abismos como seguro refugio para
anidar. Incluso se ha comprobado que especies de
primates efectúan su descanso nocturno en el interior
de algunas cavidades, al amparo de los grandes
depredadores que recorren las sabanas africanas.
En otras épocas, cuando los hielos cubrieron una
parte importante de los hemisferios, animales como
los osos de las cavernas hibernaban en las cuevas más
secas donde excavaban sus oseras. En su interior
disfrutaban de una agradable temperatura invernal,
en contraste con las ventiscas exteriores.
Pero no es solamente la fauna la protagonista de la
vida que rodea al mundo subterráneo. Existe además
una interesante flora que se ha refugiado en la perenne
humedad y sombra de sus entradas y de las grietas de
sus lapiaces, esos surcos paralelos u oquedades
formados por la disolución de las rocas carbonatadas.
Son principalmente algas, hongos, líquenes, musgos,
hepáticas y helechos (Figura 5), pero también algunas
fanerógamas o plantas con flor, como la hiedra
Figura 2. Navegando en un río subterráneo en el complejo minero de
Arditurri, Gipuzkoa. Fotografía de Sergio Laburu, propiedad de la
sociedad Felix Ugarte Elkartea.
(Hedera), las parietarias (Parietaria) o las violetas
(Viola), plantas higrófilas, amantes de la humedad.
Figura 3. Estalagmitas en la sala de los Fantasmas de la cueva
Coventosa, en el valle del Asón, Cantabria, España. Fotografía de
Sergio Laburu, propiedad de la sociedad Felix Ugarte Elkartea
Las plantas buscan un equilibrio entre la luz, la
temperatura y la humedad, y en las regiones áridas
donde la temperatura es elevada y la humedad baja,
las bocas de las cuevas son lugares favorables para el
desarrollo de plantas que toleran niveles de luz bajos.
Es más, en cuevas de regiones áridas se ha descubierto
que permanecen especies de plantas que se creía
habían desaparecido de esas regiones en los últimos
miles de años, al extenderse las altas temperaturas y la
aridez. Esas plantas tenían una distribución amplia en
los períodos glaciares y, con el fin de éstos, solo
pudieron sobrevivir protegidas en las entradas de las
cuevas, gracias a la estabilidad climática que
caracteriza a estos lugares. Podemos decir entonces
que las cuevas constituyeron un refugio para la
Nuestra Tierra • Número 13, Junio 2010 • página 13
conservación de dichas plantas y que las plantas son
reliquias de épocas anteriores más frías.
Figura 4. Murciélagos en Ingelesen Gaztelua, Aiako Harria, Gipuzkoa.
Fotografía del autor.
El patrimonio cultural
Desde el inicio de la humanidad, las cuevas
(Figura 6) han sido utilizadas como refugio y vivienda.
Hace más de 3 millones de años, homínidos como el
Australopithecus del sur de África ya las utilizaban, y la
especie humana ha empleado ininterrumpidamente
las que mejor se adaptaban a sus necesidades hasta la
actualidad. Otras veces fueron utilizadas para enterrar
a sus muertos, siguiendo unas creencias que hacían
del interior de la Tierra, lugar de amparo,
regeneración y nueva vida.
En los sedimentos arqueológicos de las cuevas
prehistóricas está inscrita la parte más extensa de la
historia humana y en su interior está impresa una
bella simbología religiosa que actualmente somos
incapaces de comprender e interpretar. Esto remarca
el inmenso valor patrimonial del mundo subterráneo y
la necesidad de preservarlo, ya que su destrucción
implica borrar páginas de nuestro pasado. El arte
rupestre no solamente está representado en Europa;
las grutas de Loltún en Yucatán contienen
representaciones rupestres de animales que datan del
Pleistoceno, junto a fauna de clima frío.
Figura 5. Asplenium scolopendrium (lengua de ciervo) y Pteridium
aquilinum, helechos que se adaptan bien a ambientes húmedos con
poca luz como las entradas de las cuevas. Fotografía de M. Cristina
Peñalba.
Dentro del mundo mítico, las cuevas han sido
protagonistas en las creencias religiosas. Muchas
divinidades tienen su nacimiento en una gruta, y las
civilizaciones principales consideran al inframundo
como el lugar donde
residen los difuntos. Es
el Hades griego, lugar
que visitó Ulises en la
Odisea para recibir
consejo del adivino
Tiresias en su viaje de
regreso a Itaca, o el
inframundo maya
gobernado por los
Boloutiku, o señores de
la noche.
Figura 6. Sala de los Fantasmas
de la Cueva Coventosa, en el
valle del Asón, Cantabria,
España. Fotografía de Sergio
Laburu, propiedad de la
sociedad Felix Ugarte Elkartea.
Nuestra Tierra • Número 13, Junio 2010 • página 14
Las cuevas en la cultura maya tenían un lugar
destacado. En las crónicas de 1562 se mencionan 17
cuevas utilizadas por los mayas como escondite frente
al exterminio producido por los invasores españoles y
donde llevaban a cabo sus ritos. Los arqueólogos han
hallado en las selvas del área maya, varias cuevas con
restos arqueológicos y depósitos rituales que pudieran
corresponder a las aludidas en las crónicas.
La exploración del espacio subterráneo
La espeleología es una actividad cultural y también
deportiva. El acceso a la mayoría de las cavidades
suele ser dificultoso y algunas necesitan materiales y
técnicas especiales.
Es también una actividad de equipo, en la que no
sirven los individualismos ya que nos
enfrentamos a un mundo inhóspito, totalmente
extraño para el ser humano, donde la presencia
del compañero es fundamental para la
progresión y la seguridad de las expediciones
(Figura 7).
Desde hace algunos años, para descender a los
abismos se emplea la técnica “solo cuerda”, con
el uso de bloqueadores de pecho y pie, y
descendedores. Ello obliga a tener una buena
preparación técnica y física, ya que implica una
mayor rapidez de progresión y por lo tanto
mayores recorridos para explorar y remontar.
También es importante la preparación
psicológica, sobre todo en aquellas expediciones
donde es necesario permanecer varios días
(incluso semanas) en el interior de las cavidades.
La exploración de algunas de ellas requiere de
infraestructuras y equipos materiales y humanos,
mucho más complicados que las expediciones a
las cumbres más altas de la Tierra.
La exploración de la sima Kruvera Voronya, la
más profunda de la Tierra, localizada en la
región del Cáucaso, ha necesitado de la élite de
la espeleología mundial, el apoyo de cientos de
espeleólogos y la organización de complicadas
expediciones. Esto es impensable en la mayoría
de las actividades humanas en las que priman el
individualismo y el afán de notoriedad, pero es
imprescindible para las exploraciones de simas
de esa entidad.
México es un lugar privilegiado para la práctica de
la espeleología. Posee un importante patrimonio
subterráneo y un potencial de cavidades que
multiplica por cinco las actualmente conocidas. Por
ello, a los atractivos culturales, naturales y deportivos
que poseen sus cavidades, hay que añadir la emoción
de la aventura y la exploración de espacios vírgenes
donde se encuentran los mayores ríos subterráneos del
planeta, vestigios de misteriosas civilizaciones y
espacios de impresionante belleza.
La espeleología es muy atractiva, porque su espacio
es particularmente misterioso, pero se desenvuelve en
un medio muy frágil y vulnerable, ya que sus ríos
subterráneos, paisajes, fauna y restos culturales son
muy sensibles a cualquier alteración. También es una
actividad de riesgo, por lo que es necesario el
aprendizaje de sus técnicas y un grupo de apoyo.
Figura 7. Vista exterior de la garganta donde se abre la Cueva del
Mortero de Astrana, en el valle del Asón, Cantabria, España.
Fotografía de Sergio Laburu, propiedad de la sociedad Felix Ugarte
Elkartea.
Nuestra Tierra • Número 13, Junio 2010 • página 15
Libro
Diversidad Biológica de Sonora
Editores:
Francisco E. Molina Freaner y Thomas R. Van Devender
El 27 de mayo de 2010 se presentó en el Instituto de Ecología de
la UNAM, en México D.F., el libro “Diversidad Biológica de
Sonora”, publicado en el mes de febrero de 2010 por la
Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) con
apoyo de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso
de la Biodiversidad (CONABIO). Esta obra se publicó en el
marco del Año Internacional de la Biodiversidad y viene a
sumarse a los esfuerzos por conocer y dar a conocer la
riqueza biológica de México, uno de los países más
biodiversos del planeta; con este libro son cinco estados que
disponen de un trabajo similar de recopilación del
conocimiento sobre su diversidad biológica: Oaxaca,
Chiapas, Tabasco, el Estado de México y ahora Sonora.
Este conjunto de textos de múltiples autores e instituciones de
México y Estados Unidos, representa un esfuerzo de
colaboración interinstitucional que conduce a la presentación
de datos sobre un amplio espectro de grupos de animales y
plantas terrestres que habitan en el estado, previa muestra
del marco geológico, ecológico y climático en el que se
desenvuelve esta biota.
En efecto, la obra no se reduce a presentar la biodiversidad a
través del número de especies que existen en el estado, lo
que se desarrolla con detalle, por grupos taxonómicos, en los
capítulos 7 a 19 de la segunda parte y que cubre la parte
fundamental del libro, sino que aborda también, en la
primera parte, otros niveles de la biodiversidad: a nivel
inferior la diversidad genética intraespecífica (capítulo 4),
misma que explica la generación y el mantenimiento de la
biodiversidad a lo largo del tiempo y, a un nivel superior de
organización, la ecosistémica (capítulos 5 y 6). Más aún, en
un intento de abordar todos los aspectos que determinan la
biodiversidad, el libro incursiona en los ambientes y la
diversidad del pasado remoto (capítulo 1) y geológicamente
más reciente (capítulo 2), de donde surge la diversidad
actual, y en los aspectos climáticos regionales (capítulo 3),
poniendo así de manifiesto la relevancia de la geología y la
geografía en la determinación de la diversidad genética.
Sin lugar a dudas, este libro atraerá el interés por profundizar
en los estudios sobre la biodiversidad de Sonora y servirá
asimismo como base para la resolución de problemas ligados
a la conservación y el manejo de recursos biológicos que se
planteen a nivel estatal.
Contraportada,
Figura 3 del artículo de Riesgo sísmico en ciudades del noroeste
de México (Leobardo López Pineda). Figura elaborada por
Alejandro Hurtado Díaz.
Registros sismológicos del evento
del 4 de abril de 2010 (Mw = 7.2)
con epicentro en el valle de Mexicali.
Las formas de onda se ordenaron por el
tiempo de arribo a cada estación. Los datos se
obtuvieron de estaciones pertenecientes al
Servicio Sismológico Nacional.